Кормановский Родион Яковлевич : другие произведения.

Последний Рыцарь Мира. приключения.боевик

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Родион Кормановский
  
  ПОСЛЕДНИЙ РЫЦАРЬ МИРА.
  
  Роман.
  
  
  
  Дабы не обидеть, чьих бы то ни было чувств, автор заявляет, что имена в данном произведении вымышленные или являются результатом случайного совпадения, в то время как характеры, место и время действия подлинные.
  
  
  ГЛАВА 1
  
  КИЛЛЕР
  
  Однажды летом в некоем провинциальном городке под названием Йошкар-Ола, гордо именующем себя столицей республики Марий-Эл, произошло нечто... В пятницу средь бела дня синяя "девятка" на Ленинском проспекте сбила человека. Это произошло на пешеходном переходе около остановки "Санчасть". Горел красный свет - пешеходам зелёный. Седой мужчина в годах средней комплекции начал переход через улицу. На переходе больше людей не было, но на остановке стояло человек двадцать.
  Одиннадцать часов утра. Мужчина сделал всего три шага, когда синяя "девятка" с затемнёнными окнами и чеченскими номерами (как заметил кто-то из прохожих), рванув с места, подсекла его. Мужчину подбросило, он взмахнул руками и упал на капот синей "девятки". Машина пролетела с ним метров десять и резко затормозила. Мужчина слетел на асфальт. "Девятка" сдала назад на эти же десять метров (также быстро). Мужчина зашевелился и попытался приподняться, но автомобиль, вновь сорвавшись с места, понёсся на него. Мужчина, увидев это, смотрел на машину не в силах больше двигаться. "Девятка" на большой скорости, налетела передним, а затем и задним правым колёсом на голову мужчины. Раздался треск костей черепа. Мгновенно вслед за этим взвизгнули тормоза. Автомобиль, укатившийся вперёд на несколько метров, разворачивался. Развернувшись, машина остановилась около жертвы. Опустилось стекло на двери водителя. Из него высунулась бородатая загорелая физиономия в тёмных очках. Спокойно взглянув на труп, киллер поднял стекло. Серо-красно-бурое пятно растекалось вокруг головы жертвы. Несколько секунд стояла почти мёртвая тишина, нарушаемая лишь урчанием двигателя автомобиля. Потом вдруг заголосила какая-то баба:
  - А-а-а! Ирод поганый!
  Тут же остановка, оцепеневшая от шока, очнулась. Заголосили другие бабы, мужики стояли молча. Какой-то малец запустил камнем в "девятку", разбив боковое зеркало около водителя. Мужики тоже схватились за камни. Машина рванула с места, и сопровождаемая градом камней юркнула во двор.
  - Ого, народный гнев страшен, - сказал московским выговором человек кавказской наружности, управляя автомобилем и сохраняя полное спокойствие.
  Автомобиль, пролетев через двор, выскочил на проспект ниже остановки, затем уже спокойно, не нарушая правил уличного движения, проехал полквартала, свернул в переулок и выехал на улицу Зарубина. Далее, проехав мимо новых строящихся теремов местного президента по улице Вашской, свернул опять во дворы. Во дворах он встал около заброшенной котельной сзади горвоенкомата. Киллер припарковал автомобиль между котельной и гаражами так, что его не было видно со стороны. Затем он вышел из машины, прикрыл дверь (закрывать не стал) и подошёл к люку канализации, находившемуся здесь же (притом открытому, как у нас бывает), осмотрелся. Внимательно посмотрев вокруг, он резким движением оторвал бороду, бросил её вниз. Клок чёрных волос, подхваченный городскими нечистотами, унёсся прочь. Следом полетели пластмассовые очки. Вытащенным из кармана коричневым носовым платком он аккуратно стёр с лица крем и отправил его туда же. Последним улетели в люк резиновые перчатки. Теперь "чеченский террорист" преобразился в статного красавца: высокий брюнет лет сорока славянской наружности с широкими скулами и весёлыми глазами. Брюнет-киллер вытащил из кармана маленькое зеркальце, придирчиво оглядел своё лицо и воротник белой рубашки, по-видимому, остался доволен, потому что игриво подмигнул своему отражению и сказал:
  - Я от бабушки ушёл! Вот так!
  Спрятав зеркальце, брюнет (дамам на загляденье) неторопливо направился в соседний двор, где никого не встретив, вышел на проспект Гагарина, удачно смешавшись с толпой покупателей в магазине "Космос"...
  К слову сказать, стояла середина июля, то замечательное время, когда город плавится от солнца, девушки ходят полуголыми, а молодые люди сидят на бульварах и пляжах, сходя с ума от девушек, жары и пива. В это самое время и происходит действие нашей драматической повести. Тем временем киллер-брюнет стоял у отдела DVD-дисков в магазине и разглядывал новинки, время от времени бросая взгляды в окно, откуда в просвете между домами были видны гаражи, около которых он оставил "девятку". Никакого движения.
  - Покажите, пожалуйста, "Код да Винчи", попросил брюнет у миловидной продавщицы. Она подала ему диск. В этот момент он заметил, как из двора напротив магазина выезжает его "девятка". Внутренне улыбнувшись, он спросил:
  - Диск лицензионный?
  - Разумеется, - продавщица закатила глаза.
  - Замечательно, - он покрутил диск в руках, делая вид, что читает надпись на нём.
  - Будете брать? - продавщица улыбалась.
  - Разумеется, - хотя...
  - Ой ! - брюнет улыбнулся, сделал виноватое лицо и похлопал себя по карманам. - Кошелёк забыл. В следующий раз. Но всё равно - спасибо! - он ещё раз улыбнулся и пошёл к выходу. Улыбка исчезла с лица продавщицы и она, шевеля губами, смотрела ему вслед.
  Из магазина брюнет направился на рынок, где потолкался с час и в половине второго вышел через парк на бульвар Чавайна, где усевшись около каскадного фонтана на лавочку, неспеша выпил бутылку холодной минералки. Насмотревшись вдоволь на ледяные брызги в лучах солнца и радугу над фонтаном, он поглядел ещё несколько минут на девушек, весело щебетавших на скамейке, напротив, на той стороне фонтана, взглянул на часы.
  - Пора, - сказал он сам себе, вытащил мобильный телефон и бумажник. Из бумажника киллер извлёк SIM-карту. Телефон выключил, вытащил из него SIM-карту и вставил ту, что из бумажника. Телефон пикнул, включаясь, и нашёл сеть. Войдя в справочник SIM-карты, он нашёл нужный номер и нажал кнопку вызова.
  - Алло, - ответил на другом конце грубоватый баритон.
  - Сделано, - сказал брюнет.
  - А это ты, Гурман. Не зря мне тебя рекомендовали. По гонорару звони в семь тридцать вечера.
   - Второй звонок против правил, - брюнет нахмурился.
  - Я сейчас занят, а к вечеру получу подтверждение от местных друзей.
  - Ладно, о,кей, - брюнет отключился.
  - Что-то здесь не чисто, - подумал он - раньше верили моему слову. Вот и связывайся с крутыми заказчиками, твою мать!
  * * *
  В одиннадцать часов десять мин. у "Санчасти" Уже было перекрыто движение, а ещё через пару минут был объявлен "план-перехват" и в 11 часов 30 мин. синяя "девятка" с чеченскими номерами была остановлена у вокзала. Парни, угнавшие машину, раскололись сразу и около 12 часов несколько милицейских машин, прибыло к гаражам за горвоенкоматом. Вызвали кинолога, который прибыл только к часу пополудни, но вместе с ним "прибыл" и летний ливень, который за три минуты, уничтожив все следы, исчез. Следствие застряло. По "горячим следам" ничего не нашли. Уголовный розыск, получив "по шапке" сверху, принялся за рутину. Жертвой оказался директор одного из местных заводов, акции которого в последнее время активно скупал московский бизнес.
  * * *
  Гурмана совершенно не интересовала личность клиента, не волновало его и то, что московские "доллары" и "евро" завоёвывали провинцию, не останавливаясь ни перед чем. С ним или без него это бы всё равно произошло. Его волновал лишь гонорар. Сто тысяч долларов - это не шутка. Просто так их не дадут. Заказчик что-то мутит.
  - Сто тысяч баксов! - мечтательно прошептал киллер. Ещё пара таких заказов и можно будет навсегда удалиться от дел. Купить домик где-нибудь в Геленджике или Анапе и жить себе на проценты как рантье.
  - Ну что ж, - сказал киллер вставая - Баксы свои я всё равно отожму и никуда они от меня не денутся! Осмотрим местные достопримечательности.
  Он направился к ближайшему киоску, купил газировки и направился вниз по бульвару к реке Кокшаге, что неспешно несла свои мутные воды через центр города.
  ГЛАВА 2
  
  АНГЕЛ И ПРЕДМЕТ ЕЁ ВОЖДЕЛЕНИЯ.
  
  Света сидела на пассажирском сиденье "Ягуара". Вокруг была натуральная кожа и блестящее чёрное дерево. За окнами пролетали персиковые и мандариновые деревья. Вдали белели вершины гор. Дорога серпантином спускалась между гор вниз к сверкающему далеко впереди - внизу морю. Рядом сидел её возлюбленный. Он умело вёл мощную машину по змеящейся горной дороге. Она его любила и хотела. Особенно сейчас, когда он реализовывал её мечту. Света взглянула на его профиль, сосредоточенно устремлённый вперёд. Немного полноватый, но высокий молодой человек с короткой стрижкой. Ему тридцать, но это немного, ведь ей уже 25. Заметив её обожающий взгляд, он обернулся. Немного кривой нос, сломанный в юности, умные глаза и ослепительная улыбка. Он ей подмигнул и опять устремился вперёд. Вот их автомобиль преодолел последние изгибы серпантина и выехал на прибрежное шоссе. Её спутник присмотрел съезд и через несколько мгновений машина под хруст гальки подъезжает к кромке воды. Он распахивает дверь. Впереди синее, сверкающее, безбрежное море. Он выходит, скидывает туфли, на ходу стаскивает носки, закатывает брюки и босиком проходит по воде вдоль берега, брызгая морем и солнцем во все стороны. Затем возвращается к машине, открывает её дверь и со словами:
  - Прошу, ангел мой! - протягивает ей руки. Света хватает его за руки, и он мощным рывком вытаскивает её из машины и подхватывает на руки. Целует её в губы и несёт к морю. Не заботясь об одежде, с нею на руках входит в воду и она, весело визжа и стуча ногами по воде, ощущает всем телом ласкающее её море. Зайдя в воду по грудь, он ставит её ногами на дно. Она смотрит на свои ноги, и абсолютная прозрачность воды открывает ей ползающих по дну крабов и мелких
  рыбок, плавающих вокруг. Света в полнейшем восторге.
  - О, Родион, мечта сбылась! - говорит она своему рыцарю.
  - Да, ангел мой, сбылась! - отвечает он, легонько прикасаясь губами к её лбу, глазам и щекам. Такой же лёгкий поцелуй в губы и вдруг он сосредоточился на её носу. Свой длинный, тонкий и шершавый язык он начинает засовывать ей в ноздри всё глубже и глубже.
  - Апчхи! - чихнула Света и проснулась. Первым, что она увидела перед собой, была огромная, рыжая, оторопевшая физиономия её кота Портоса, который тут же бросился наутёк.
  Света села на кровати и протёрла глаза. Противно запищал будильник в телефоне. Она его тут же выключила. Портос заглядывал из коридора в комнату, игривым взглядом уставясь на неё.
  - Не пялься, я не одета, - сказала Света коту.
  - Мяу, - ответил Портос и важно прошествовал в комнату, где посреди пола лежал большой жёлтый надувной шарик. Кот его понюхал и потрогал лапой. Шарик отодвинулся.
  - Так вот почему ты изменил своим привычкам! - сказала Света. Обычно за минуту до будильника кот начинал оглушительно мяукать, будто знал, что в любой день будильник звонит в семь. Но сегодня он увидел шарик и забыл обо всём на свете.
  - Забыл обо всём на свете, - сказала Света, - в том числе и Свете. Света представила, как кот всё утро сидит на полу и взглядом гипнотизирует шарик, висящий на люстре, и покачивающийся от лёгкого ветерка из открытой балконной двери. Тем временем кот не скучал. Он лапой легонько стукал шарик, а шарик отпрыгивал на несколько сантиметров. Так ходя друг за другом, кот и шарик сделали два круга по комнате.
  - Вот существо, которое никогда не скучает, - грустно сказала Света. В этот момент раздался хлопок. Портос, легкомысленно выпустивший когти, в очередной раз ударил по шарику и тот, по видимому от обиды, лопнул. Подскочив на всех четырёх лапах одновременно, кот пулей унёсся в коридор.
  - Доигрался, - сказала Света.
  - Мяу, - сказал Портос и галопом прибежал обратно. Он тут же взгромоздился ей на колени и оглушительно заурчал.
  - Ты мой хулигашка, - сказала Света и почесала кота за ушами.
  - Мур-р-р! - отреагировал кот.
  - Жалко шарик, - сказала Света, гладя кота - Теперь он превратился в жалкий кусок рваного латекса. А ведь это он меня...Тут она вспомнила сон.
  - Целовал. ... Да-да, это он меня целовал до того, как ты засунул свой противный язык мне в нос. Света взяла кота на руки и пошла с ним в ванную. Там она посадила "своё любимое животное" на стиральную машину и посмотрела на себя в зеркало.
  - Да, - проговорила она - Двадцать пять. Не замужем. Ну и что?
  Выгляжу-то на двадцать, даже со сна. Света скинула ночнушку и залезла под
  душ. Опять вспомнился сон
  - Море, солнце, "Ягуар" - Красота! - прошептала она.
  - Какая богатая у меня фантазия. Да уж богатая! Что делал Родион в моём сне, спрашивается? Охранников мне всяких не хватало! Да и какая связь между Родионом, морем и "Ягуаром"? Да, никакой! Может, и правду мужики, болтают про женскую логику? Во сне - так уж точно. Но сон хороший!
  Решив так и вылезая из душа, Света отправилась на кухню кормить себя и кота. За завтраком, раздумывая о сне, Света окончательно решила сон из памяти не стирать, только вместо Родиона там пусть будет Том Круз или, что ещё лучше Брэд Питт.
  * * *
  Продолжая, знакомство с гордым городом Йошкар-Ола, отметим, что если читатель в утренний час окажется посреди площади Победы и обратит свой взор к солнцу, то есть на восток, то перед ним откроется здание постройки 50-60-х годов двадцатого века, всё в трещинах, но с башенками по углам, верхние три этажа, которого жилые, а нижний занимают конторы и магазины. Именно здесь и находится интересующий нас объект. Это большой хозяйственный магазин с зарешеченными окнами. Над одной из дверей вывеска отсутствует вообще, а над второй написано "Магазин "Хо". Поговаривают в народе, что раньше магазин назывался по-другому, но однажды, налетевший ураган, оторвал вывеску от одной двери и все буквы, кроме двух первых, от вывески на другой двери. Начальство, видимо в целях экономии, не торопилось обновлять вывески и прошедшее продолжительное время утвердило в сознании народа сие название. Зато причудливо изменился местный фольклор. Теперь в городе, когда некий обыватель посылал другого такого же обывателя в места не столь отдалённые на "х.."(на три буквы), тот запросто ему отвечал: "а в "хо-хо" не ху-ху?" и добавлял , что хозтовары ему сегодня не нужны, а когда будут нужны, он и сам может пойти в "Хо", не спрашивая своего собеседника.
  И вот, в тот самый момент, когда Света разглядывает свою красивую фигурку в зеркале, а у остановки "Санчасть" ещё всё спокойно, мы оказываемся в магазине "Хо". Здесь тишина и полумрак - до открытия ещё час. Здесь ни души, кроме одной. Это объект вожделения Светы из её сна - охранник Родион Орлов. Он именно такой, каким явился ей во сне, за исключением разве что улыбки. Здесь воображение Светы сыграло с ней злую шутку - зубы у Родиона были гниловаты, а местами и вообще отсутствовали. Сколько он себя помнил, они у него всегда были плохими и никакие зубные пасты и стоматологи не могли поправить этого недоразумения. Оставалось одно - удалить всё и поставить новые зубы полностью, все тридцать два. Но на сие чудо зубопротезной науки у Родиона никак не хватало денег, и ходил он в тридцать лет как девяностолетний старец - заколдованный витязь, да и только! Ещё его смущал намечавшийся животик, так называемый "пивной", который у него появился несколько лет назад и, кстати, не от пива. Однажды Родион решил поднакачать мышцы и вычитал в одной спортивной книге, что кроме занятий со штангой нужно ещё соответствующее белковое питание. Он стал усиленно заниматься атлетизмом и питаться. Правда любовь к "железу" у него быстро прошла, а вот аппетит остался и хотя, через некоторое время, диета его пришла в норму, набранный вес "упал" жиром на живот, образовав пузо, как он выражался.
  Однако все эти недостатки внешности в Родионе с лихвой
  компенсировались оптимизмом и природной добротой, хотя впрочем, большинство людей, воспринимало эту весёлость как несерьезность, что и помешало ему найти достойную спутницу жизни. Ещё Родион никогда и никому не говорил, какая у него была фамилия до того, как он её сменил в восемнадцать лет. Не скажет он это и тебе, читатель. Хотя может и скажет, но со временем, когда его смущение по этому поводу пройдёт.
  В этот момент охранник Родион закрытый снаружи в магазине "Хо", (очередная придумка начальства - чтобы чего не украл), приступил к завтраку. На журнал "Стройка" он поставил полбанки каши, разложил печенье, кусок батона и сосиску. Взяв в руки банку с кашей, он взболтал жидкую овсянку и приготовился её выпить, как начала открываться водная дверь. Родион взглянул на часы. Восемь тридцать.
  - Вот так всегда, - пробурчал он, - позавтракать спокойно не дадут! Вошли несколько продавцов и директриса.
  - Привет! Привет! Здравствуйте! - приветствовал их Родион. Последнее было обращено к директрисе.
  - Фу, опять сосисками пахнет! - сказала Лена, полная девушка за тридцать, старший продавец отдела крепежа.
  - Приятного аппетита, - сказала директриса и прошла в свой кабинет.
  - Спасибо, - отозвался Родион, заглатывая кашу большими глотками.
  - Чем тебе мои сосиски не угодили? - спросил Родион у Лены, со скоростью голодного пса пожирающий батон с сосиской и запивая их чаем.
  - Я не против сосисок, только они пахнут, - отозвалась она.
  - Чем пахнут?
  - Сосисками.
  - Да уж, - сказал Родион и проглотил остатки сосиски, которые пахли сосиской. Тут вошла Наталья, кассир из "крепежа", плотная, фигуристая блондинка выше среднего роста.
  - Родион, где твоя сосиска?
  - Там, где и должна быть, - ответил Родион.- Догадайся сама.
  - Ты, какие сосиски ешь?
  - "Неженские", - Родион доел последний кусок печенья и допил чай.- Но можно сказать и "Не женские", потому что я их ем без вас.
  - "Не женские", говоришь - Наталья заулыбалась - "Мужские" значит?
  - Точно, мужские, - ответил Родион и пошёл курить.
  
  ГЛАВА 3
  
  ЖЕНСКИЕ ТРАГЕДИИ.
  
  - Представляешь, Ритка, - говорила полная Лена (которую в магазине звали Большая лена) - вчера дома пластиковое окно устанавливали. Пока работали мастера, я ушла в другую комнату читать. Так они, козлы, мне весь паркет в коридоре истоптали, и унитаз весь обоссали, сволочи.
  - Да ты что! - изумилась Ритка, высокая, стройная, немного сутуловатая блондинка, продавец из "крепежа" сотворив большие глаза и, делая большую затяжку. Родион, подошедший за угол магазина под дерево - их место курения, пробормотал:
  - О боже! Опять женские трагедии! - и громко спросил - Можно присоединить свой бычок к вашим сигареткам?
  Его проигнорировали. Большая Лена со скоростью пулемёта выстреливала слова:
  - Им же видно было, что обувь стоит у порога и по дому ходят в
  тапочках. А в туалете! Что нельзя было сидушку поднять что ли! Ну, козлы!
  - Что ты хочешь от работяг!? - сказала Рита.
  - Что обсуждаем? - спросила Люда, кассир из "обоев", невысокая шустрая особа бальзаковского возраста с волосами неопределённого цвета. Она подошла и, сказав Родиону "привет" закурила тоже.
  - Привет, - отозвался Родион. Большая Лена затараторила свою историю по второму разу. Родион изо всех сил пытался пропустить её мимо ушей, но не очень получалось. Похоже, мужики-сволочи по установке пластиковых окон надолго останутся в памяти. В этот момент мимо проковыляла бабка с палкой и сумкой. Увидев курящих женщин, она погрозила им своей клюкой и заорала:
  - Вот за таких мы воевали!- Выкрикнув этот воинственный лозунг, она поковыляла дальше. У Родиона отвисла челюсть.
  - Это что за "овощь"? - спросил он у Люды, в то время как у Большой Лены сволочи стали уже подонками.
  окна над магазином - Когда она дома, а мы тут курим, то кидается огрызками.
  - Огрызками? - удивился Родион.
  - Да, помидорами, корками, объедками всякими.
  - Какое только чудо не встретишь в мире! - подвёл итог Родион и прикинув, над каким местом магазина находятся её окна, добавил - Она и по ночам топает. Бывает в полночь, а бывает и в три утра.
  В этот момент Лена закончила свою историю, и вся компания отправилась в магазин на свои рабочие места. Зашли в магазин. После утренней свежести улицы здесь была настоящая баня.
  - Добро пожаловать в ад! - сказал Родион, и они пошли по своим отделам. Родион сгрёб свое ночное "барахло" в пакет и отправился в раздевалку. Пакет позвякивал в такт его шагам.
  - Привет, опять свои тарелки понёс, - приветствовала его Таня мелкая (как её называли) кассир из "кафеля".
  - Привет, - отозвался Родион - Нет там никаких тарелок. Там чашка и шмотки переодевальные. По пути он заглянул в отдел "обоев" и увидел Ольгу, невысокую, пухленькую веселушку с голубыми красивыми глазами, оживлённо беседующую с Катей, невысокой коротковолосой стройной девицей лет двадцати пяти. Родион прислушался и понял, что предметом их беседы были одни шмотки. Вздохнув, он потопал дальше. Заходя в отдел "кафеля", самый большой в магазине, он увидел следующую картину.
  Посреди отдела Лена, жгучая черноглазая красавица с такими же чёрными волосами и вечно хмурым лицом, стояла в интересной позе, и опершись локтями на стол, диктовала в радиотелефон заявку на товар, около неё боролись Альберт, лысый наглый грузчик и Миша, такой же лысый, коренастый невысокого роста продавец. Они обильно крыли друг друга матом, что совершенно не мешало Лене делать заявку. Правее мелкий Колян, продавец, вывешивал на стенд смесители, а прямо перед собой Родион увидел Элю, симпатичную улыбчивую девушку, находящуюся, кстати, в не менее интересной позе, чем Лена. Она протирала, выставленные на помосте раковины влажной тряпкой.
  - Родионище, бляха-муха! - заорал, увидев его Альберт, не отрываясь от Михаила.
  - И тебе доброго здоровья! - отозвался Родион - Здорово, Колян.
  - Здорово,- откликнулся Колян, пожимая протянутую руку.
  - Работа кипит? - спросил Родион, повернувшись в Эле.
  - Ага, кипит, - Эля улыбнулась - Привет.
  - Привет, на мужской стриптиз ходила?
  - Ага.
  - Ну и как?
  - Классно! - она опять улыбнулась и покраснела.
  - А я не ходил, представляешь? И не собираюсь, хотя на женский можно.
  Он проследовал мимо Лены, которая его даже не заметила, в раздевалку. Возвращаясь обратно, он заметил, что Лена закончила с заявкой, остальные занимались с тем же.
  -Ленка, я сегодня свободен, - обратился он к ней - Как насчёт вечера?
  - У тебя зарплаты не хватит, - ответила Лена, скривив лицо.
  - А ты дорогая штучка! - сказал Родион.
  - Ещё бы! - был ответ и Родион, присвистнув, отправился дальше.
  - Я и не сомневался, - пробормотал он и ушёл в отдел "обоев".
  Там вокруг Ольги и Кати столпились все продавцы, включая старшую - Свету, невысокую, темноволосую, спокойную и хорошенькую. Родион подошёл ближе. Теперь цены на шмотки обсуждали все. При этом спектакль был приправлен "охами", "ахами", "да ты что!" и "ну да!" Родион даже не попытался влезть в обсуждение, так как предмет беседы его мало интересовал, а только подошёл к кассе "обойного" отдела, где Люда пересчитывала деньги.
  - Боже мой, какие они скучные, - сказал он ей.
  - Не говори-ка! - ответила она, не отрываясь от счёта. Взглянув на часы (девять часов одиннадцать минут) он отправился в отдел "крепежа", где было интереснее. Мелкая Лена (ещё один продавец) говорила:
  - Представляете, сегодня всю ночь не спала. Мой сидел где-то на пляже и пиво пил. Звонит и говорит: "сейчас приду" и так несколько раз, а я слышу в трубке женские голоса. Я хотела ехать за ним на такси, но не знала куда. Наверное, я с ним расстанусь.
  - Вот сволочь! - выдала Рита.
  - Козёл! - поддержала её Большая Лена. Любаша, ещё один продавец, невысокая, с чёрными, длинными волосами и добрыми глазами сочувственно кивала головой. Родион вытер пот тыльной стороной ладони (на улице под 30о, а в магазине духота - вентиляции нет) и сказал:
  - Интересно, у женщин ещё хоть одна мысль в голове есть, кроме той, что все мужики сволочи?
  - А что, не так что ли? - взорвалась Рита.
  - Сволочи и есть! - поддержала её Большая Лена, недавно разведённая.
  - При всём моём уважении к вашему мнению, - отозвался Родион, - я не могу согласиться с тем, что я сволочь.
  - Ты у нас хороший мальчишка ... - начала было Любашка, но её
  перебила Рита:
  - Все вы вначале хорошие!
  - Тебе-то грех жаловаться, - сказал Родион - У тебя золотой мужик! - он знал её мужа Диму лично.
  - Знал бы ты, сколько он моей крови выпил! - огрызнулась Рита, но тут же опомнилась - Только ему не говори.
  В этот момент дверь в магазине распахнулась, и в магазин вступило начальство. Времени девять часов двадцать минут - до открытия десять минут.
  Впереди шествовал господин Батев, директор сети хозяйственных магазинов,
  невысокий, коротковолосый, уверенный в себе мужчина. За ним не менее уверенно, шли две молодые дамы - менеджеры по продажам: Базарская - высокая, худая, самонадеянная особа и Кравчук - невысокая, добродушная, но строгая в работе, блондинка. Два хлопка начальственной руки и всё щебечущее и кудахтающее царство тут же слетелось к хозяину. Даже Альберт с Михаилом прекратили борьбу, и директриса вышла из кабинета. Базарской подали стул. Батев и Кравчук остались стоять около неё (вопрос: кто начальник?). Продавцы и грузчики сгрудились полукругом вокруг них. Родион остался стоять в стороне. Для него магазин был "объектом охраны" и этому начальству он не подчинялся.
  - У нас пять минут, поэтому к делу, - начал Батев - оштрафован отдел "обоев" за болтовню во время работы, то же самое отдел "крепежа". Отдел "кафеля" оштрафован за недоброкачественное обслуживание покупателей. Все лишены на двадцать процентов зарплаты за июнь месяц.
  Магазин вздохнул.
  - Но есть и хорошая новость, - продолжал начальник - Лучшим продавцам за прошедший месяц выплачивается премия в размере пяти процентов от зарплаты. В отделе "обоев" это Ольга, в "крепеже" Рита, а в "кафеле" Света. Где Света? А, выходная, ладно. Но в связи со штрафами в этом месяце получается следующая картина: из двадцати процентов вычитается пять процентов и выходит, что у лучших продавцов вычитается всего пятнадцать процентов от зарплаты. Так что торгуйте лучше! Вопросы есть?
  - Есть, - робко сказала Света, старший продавец из "обоев" - может это не моё дело, но покупатели в магазине не задерживаются - жарко. Они заходят и через пару минут выскакивают на улицу. У нас планируется установка кондиционеров?
  - Вы видимо не знаете, так я скажу, - сказал Батев, зыркнув на директрису, - кондиционирование этого магазина будет стоить дороже, чем сам магазин. Поэтому установка кондиционеров не планируется. Ничего, через месяц жара спадёт, потерпите чуть-чуть. А следующее лето, дай Бог, будет попрохладнее. Ну, раз больше вопросов нет, - он оглядел коллектив - Тогда приступайте к работе. Начальство гордо прошествовало к выходу. Продавцы разбрелись по отделам, где, сбившись в кучки и позабыв о том, что все мужики сволочи, начали перемывать косточки начальникам. Магазин открылся. Качество обслуживания покупателей не улучшилось.
  "Начальство сегодня спасло в лице меня всех мужиков от окончательного поругания, - подумал Родион - Но думаю сериал "Все мужики сво ..." будет продолжаться вечно". Он вздохнул, накинул на плечо сумку, и громко провозгласив: - Всем пока! - отправился к выходу из магазина. В дверях он столкнулся с Надей, длинноногой весёлой красавицей, "звездой" отдела "крепежа".
  - Привет, - сказала она и воскликнула - Девчонки! Я опоздала! Позор опоздунам!
  - Тебе повезло, - отозвались девчонки. Продолжения Родион не слышал, потому что смотрел на Надю, выходя в дверь. И зря смотрел. Потому что урна,
  которая придерживала входную дверь, чтобы та не закрылась, оказалась у него под ногами. Запнувшись за неё, он с воплем:
  - О, блин! Кубарем скатился по ступенькам на тротуар, разодрав джинсы на обоих коленях. Подняв голову, очумевший от падения, он увидел перед собой Свету Кошкину, ещё одну опоздавшую. Это была маленькая, даже миниатюрная девушка с длинными рыжими волосами (крашеными) и озорными карими глазами. Больше всего на свете она любила кота Портоса и актёра Брэда Питта, который сегодня явился к ней во сне (если забыть, что это был Родион). Она тоже работала в отделе "крепежа".
  - Припадаю к твоим ногам, о, прекрасная фея! - Нашёлся Родион.
  - Больно? - спросила порозовевшая Света.
  - Рядом с тобой я готов вынести все муки преисподней, - распинался Родион.
  - Не паясничай, - сказала Света, краснея ещё больше и вспоминая, что это Родион её сегодня целовал во сне - Значит не больно! Тут она поправила свои мысли, сказав себе: "Это был Брэд Питт!" и, крикнув Родиону:
  - Ладно, пока! Я опаздываю! - скрылась в дверях магазина. Родион встал, отряхнулся и, осмотрев свои штаны, сказал:
  - Ай-яй-яй!
   Он взглянул на двери магазина, сказал:
  - А она мне очень нравится! - и отправился домой.
  
  ГЛАВА 4.
  
  ДРУГ-ПОГАНКА
  
  - Куда уехал цирк!? - пропел Леонтьев.
  Это не цирк уехал, а я из него уехал и вернулся домой, - ответил ему Родион. Он только что включил компьютер, нашёл составленный им самим сборник (для себя, так сказать) и включил случайный порядок воспроизведения мелодий. Ему нравился такой порядок - как гадание, какие мелодии выпадают - такой настрой и создаётся. Весь сборник подряд ему не удалось прослушать ещё ни разу - семь часов не шутка.
  - Хорошее начало, - сказал Родион и отметил про себя, что разговаривает сам с собой.
  - Плевать, - сказал он - Тем более что не с собой, а с компьютером, а он, как известно - интеллект. На столе лежали два старых путеводителя восьмидесятых годов: "Москва" и "Ленинград". Он протянул руку и начал листать "Москву".
  - Ого, продолжил Родион свой монолог, - Музей-квартира Пушкина на Арбате - не был, усадьба Толстого - не был, могила Высоцкого - не был. Можно продолжать до бесконечности.
  - Я московский озорной гуляка! По всему тверскому околотку! - отозвался компьютер есенинским стихом.
  - Опять в тему! Хорошо. - Родион протянул руку к ежедневнику, лежавшему здесь же, и открыл его. - Интересно, сколько смен? Обана! Сегодня была тысяча первая ночь в магазине "Хо". Надо же так долго оставаться на одном месте! - он задумался - Тысяча и одна ночь дежурств. А Шахерезадой я всё-таки не стал. Хотя может, я стал Шахерезадом? - он похлопал себя по заду - Нет, скорее Шахерепузом. Это факт. Но ни одной сказки я ещё не сочинил. А ведь с детства мечтал написать какой-нибудь исторический или приключенческий роман. Мечты! А ведь даже несколько лет назад написал пять рассказов, которые напечатала одна местная газета ...
  - Вот мне уж стало за тридцать, самое время мечтать, - подпел ему Юрий Лоза.
  - Мужик знает что петь, - прокомментировал Родион. - Мечтал с детства стать писателем, а ещё хотел путешествовать по далёким городам и странам и открывать великие исторические тайны. Да, зрелость - пора разбившихся надежд. Но это, наверное, у всех. Или почти у всех. Ведь кто-то же добивается, прошибает лбом бетонные стены. Но ведь для этого же надо головой работать, а куда как проще кому-то подчиняться и скулить на судьбу. А я, что я сделал за тридцать лет жизни? - Родион задумался - Были мелкие удачи. Но большого успеха не было. Ничего значительного в жизни не произошло.
  - Один говорил: "Наша жизнь - это поезд", другой говорил: "перрон" - отозвался Макаревич.
  - О чём это он? - удивился Родион - выбивается из общей темы ...
  - Один говорил: "Мы оба машинисты!", другой говорил "пассажиры" ...
  - О, похоже, начинаю въезжать! Макаревич, молодец! - прокричал Родион.
  - А первый кричал: "Куда хотим - туда едем, и можем, если надо свернуть!" Второй отвечал, что поезд проедет лишь там, где проложен путь.
  - Вот это да! Столько информации в одной песне! Ну да, путь проложен!
  Один для миллионов. Это дорога в рабство. А если ты машинист и сам рулишь своей жизнью, то свой путь найдёшь! Как в книге ... - Родион на работе недавно прочитал брошюру на тему "как добиться успеха" - Да, именно так было написано и там, только я не совсем въехал. Теперь, вроде бы, начинаю понимать. ... Заиграла "АВВА". "Happy New Year". Заголовок песни - это единственные слова, которые Родион понимал в этой композиции, тем не менее, настрой она ему давала превосходный.
  - Замечательно, - сказал он - Новый Год в июле! Экзотично и великолепно! Так, о чём я? Ага, чего я добился в жизни? Ничего, мелочи не в счёт. Где я работаю сейчас? Сторож в магазине "Хо"! - он вспомнил утро на работе. - Девки занимаются чёртовыми сплетнями, а мужики дерутся как петухи! Петухи?! Ого, да это курятник! Одни птицы нелетающие там обитают! Я больше четырёх лет работаю смотрителем курятника? Вот веселуха!
   Родион вздохнул.
  - Тридцать лет и ни черта! Ни черта у меня нет! Нет, бежать! Надо срочно бежать из курятника! Бежать из курятника!
  - На маленьком плоту, я тихо уплываю, - пропел Лоза.
  - Нет, надо не тихо уплывать, а быстро улетать - сказал Родион - Хотя у меня сейчас есть только "плот", свитый из песен и слов? ... Слов? Да, слов. Надо всё-таки написать хоть что-то! Размечтался, - передразнил он себя - Вот если бы жизнь мне подбросила сюжетец. - Родион мечтательно поднял глаза к потолку, но, увидев там висящих раздавленных комаров, упал обратно на землю.
  - Жизнь бы подбросила! Смех, да и только! Это во мне лень и инертность говорят! Авось прокатит! Отвратительная черта русского характера! А может и не только русского. Итак, не надо ждать подарков от жизни, надо взять их самому!
  - Я пью до дна за тех, кто в море! - поддержал Родиона Андрей Макаревич. - Спасибо за поддержку, конечно, но вот вспоминаю,- откликнулся Родион - в детстве, когда я слышал эту песню, я всегда подпевал. Но подпевал неправильно. Там где пелось: "И лодки звались: "Вера", "Надежда", "Любовь", я пел: "И лодки ломались ..." и так далее. Может поэтому мои лодки всегда ломались? Может, поэтому я до сих пор никуда не уплыл? Ах, глупость! Давай будем теперь виноватых искать! А виноват я один! Вернее сказать - я даже не виноват. Чувство вины здесь ни при чём. Я просто сам ответственен за свою жизнь. Поэтому я сейчас здесь, а не там, где я мечтал быть двадцать лет назад. Мечтаю и сейчас. А чем отличается мечтатель от победителя?
  В этот момент группа "Europe" заиграла свой "Финальный отсчёт".
  - О, мощная песня. Даёт море энергии! - сказал Родион - Ага. Так чем отличается мечтатель от победителя? Вы скажете, что победитель не мечтает?! И будете не правы, фатально не правы! Все великие личности в истории человечества были неисправимыми мечтателями! Победители отличаются от мечтателей только одним - они действуют, они двигаются, ползут, идут, бегут, плывут, летят по направлению к СВОЕЙ МЕЧТЕ. Поэтому и мне, лентяю, придётся шевелиться что бы чего-то добиться! Может, я уже полжизни прожил, а может и больше, зарыв талант в землю. Пора его откопать! Родион встал, подошёл к зеркалу и посмотрел в глаза своему отражению. Под последние аккорды "Финального отсчёта" он поднял кулак перед собой и провозгласил:
  - Я сделаю это!
  Под окнами просигналила машина. Родион не обратил внимания. Сигнал раздался ещё раз. Родион, гипнотизируя собственное отражение, произнёс:
  - Ну да, конечно, судьба пришла за мной и стучится в ворота!
   Невидимая машина просигналила ещё. И ещё раз, уже настойчивее. Родион оторвался от зеркала и прошёл к окну на кухне.
  - Ну, "Мазда", седан - сказал он, выглянув наружу - Ну и что? Ну, чёрная и что дальше? Не знаю я никого на такой машине! Судьба ошиблась дверью,- он отошёл от окна. Тут раздался свист снизу. А Родион, отметим, жил на четвёртом этаже. Такой прерывающийся свист. Несколько коротких отрывистых свистков. Вроде знакомый. Свист повторился. Будто кто-то, кто сидел до этого в машине, отчаявшись сигналить, вышел оттуда и начал свистеть. Такой знакомый свист, откуда-то издалека, может из юности, а может даже из детства. Свист затрагивал какую-то струну в душе, в глубине души, вызывая какие-то далёкие воспоминания. Свистун ещё раз издал резкую трель.
  - Может и судьба, - пробормотал Родион, опрометью бросился в комнату и выскочил на балкон. Тут он наполовину свесился за перила и уставился вниз. Около "Мазды" стоял высокий солидный господин и продолжал свистеть. В пиджаке, галстуке, незнакомый. Но эту шевелюру Родион бы узнал из миллиона
  - Серёга, мать твою за ногу! - закричал он что есть мочи. Ласточки, до этого кружившие над двором, с криками бросились в разные стороны.
  - Родька, друг-поганка! - отозвался Серёга Палкин, друг детства, обладатель белой кудрявой шевелюры. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, затем Родион крикнул:
  - Ну что встал, заходи! Через несколько секунд Серёга уже стоял у дверей. Родион открыл дверь. Они обнялись. Было произнесено традиционное:
  - Сколько лет, сколько зим!
   Серёга, как в юности, не развязывая шнурки, стащил дорогие туфли и прошёл в комнату.
  - Девять, вот сколько! - сказал он - Девять лет, как я смотался из этого города.
  - Чаю? - спросил Родион.
  - Давай, ставь, я теперь издалека. Родион ушёл на кухню и крикнул оттуда:
  - Откуда издалека?
  - С Урала, - Серёга тоже притопал на кухню, - В Нижний ехал, да вот кратчайшая дорога из Казани на Чебоксары через Кокшайское кольцо идёт. А оказавшись в полтиннике километров от Йошкар-Олы, неожиданно сам для себя, повернул направо и поехал к тебе. Дай, думаю, навещу старого друга, а может и ещё кого знакомого встречу. Ты, я смотрю, живёшь всё здесь же.
  - Да куда ж я денусь-то? - ответил Родион - Пока на свои апартаменты не заработал.
  - А родители где у тебя? На пенсии ведь, небось.
  - На пенсии, но продолжают работать. Так что, иногда и один бываю. До сих пор воспитывают, представляешь?
  - На то и родители.
  Родион разлил по чашкам чай. Поставил на стол печенье. Серёга глотнул, крякнул и сказал:
  - Нормально, - оглядел кухню и добавил - как в старые времена. Тебе бы ремонт сделать.
  - На чёрта он мне? Королевских особ в гости не принимаю. Да и разоришься с ним.
  - Самому зато приятно.
  - Да нет, мне-то как раз по барабану. Главное, чтоб чисто было.
  - Как знаешь, - сказал Серёга - Чем занимаешься?
  - Магазин охраняю, - ответил Родион,- Даже сторожу, скорее. По ночам я там. Уйму книг прочитал.
  - Ну и как, помогло?
  - Как сказать...
  - Магазин-то, какой?
  - Магазин "Хо" на площади Победы, напротив ДК Ленина.
  - А знаю-знаю. Там ты значит, вроде он раньше по-другому назывался.
  - А как же, назывался и по-другому. Только теперь никто не помнит как. Так что охраняю я этот курятник уже несколько лет.
  - Почему курятник?
  - Да потому что женский коллектив. Море баб разного размера и возраста.
  - Это же классно! - Серёга похоже был рад за друга - И ты бороздишь весь этот океан удовольствия?
  - Ну, ты сказал, - разочарованно ответил ему Родион, - Ты бы их услышал! Представь: половина замужем, вторая нет. Весь день первая половина перемывает косточки своим чудовищам, то есть мужьям. У них все мужики козлы и подонки. Вторая половина весь день обсуждает цены на шмотки, косметику, золото и прочую дребедень. Этих интересует только свой внешний вид и подарки от мужиков. Не раз слышал, как одна говорила другой: "Ничего не дарит? Тогда до свидания". И это так называемая прекрасная половина человечества.
  - Гм! ... - кашлянул Сергей - М-да!!! Как всё запущено в твоём магазине. В твоей голове тоже полный бардак. Пора бы уже смириться с тем, что женщины такие, а не какие-то другие. И потом не все же такие?!
  - В глубине души я верю в это, но ... - Родион замолчал.
  - Что, но!? Тогда начни дарить кому-нибудь подарки. А то куда годится: тридцать лет и не женат!
  - Да вроде бы есть одна в магазине, которая мне нравится, но ...
  - Опять, но! Говори же!
  - Такая невысокая, я бы даже сказал маленькая. Но мне нравится. Мне кажется, она не такая как они.
  - Прекрасно. Вот ей мы и займёмся.
  - Мы займёмся? - Родион подчеркнул "мы".
  - Конечно мы! Ведь я же приехал, чтобы устроить твою судьбу.
  - Ты только что сказал, что случайно завернул в Йошкар-Олу.
  - Ну да, случайно. Тебя увидеть.
  - Сам-то женат?
  - С моей зарплатой мне женщин хватает.
  - А сколь зарплата?
  - Две тысячи баксов.
  - У меня, - Родион посчитал в уме - в пятнадцать раз меньше.
  - Ладно, одевайся, - сказал Сергей, вставая - Хочу посмотреть на город. Давно я здесь не был. Будешь моим экскурсоводом. Выходной сегодня?
  - Ага.
  
  ГЛАВА 5
  
  КИЛЛЕР И ГОРОД
  
  Не переставая размышлять, киллер Гурман шёл вниз по бульвару Чавайна. Не обратив внимания на памятник классику марийской литературы, он перешёл улицу Советскую и пошёл дальше, ступая по новенькой брусчатке.
  "В этом городе не всё гладко, - подумал он - Может и менты здесь какие-то особенные? Вряд ли! Ни разу не поймали. Не поймают и сейчас".
  Во всех ранее проведённых акциях, как киллер называл свои заказные убийства, удача всегда сопутствовала ему. Накладок не происходило вообще, поэтому проволочка с гонораром показалась ему подозрительной. Всегда ему удавалось, и заметать следы. Удалось и сейчас. Он был в этом уверен. Вот он, три часа назад совершивший громкое и дерзкое убийство в центре города, спокойно прогуливается по бульвару как обычный турист или обыватель. Он аккуратно замёл следы и абсолютно никому не интересен, за исключением местных девушек, то и дело бросающих на него взгляды. Кстати о девушках: здесь то и дело попадаются симпатичные экземпляры. Но ими он займётся позже. Как говорится: утром деньги - вечером стулья.
  - Вернее кровати, - пробормотал Гурман и ухмыльнулся.
  - Итак, я интересен только девушкам,- решил киллер, прозванный Гурманом в некоторых кругах за умение со вкусом оформлять убийства - Или, Нет?!"
  Тут он заметил, что по проезжей части параллельно ему медленно катится чёрная "Мазда". В ней сидели два парня под тридцать: один - коротковолосый русый с округлым лицом, второй - с овальным лицом, но белыми кудрявыми волосами. Если первый был несколько похож на Александра Абдулова, то второй - вылитый Пьер Ришар.
  - Что за братья-клоуны? - подумал Гурман и также неспешно подошёл к ещё одному фонтану, находящемуся здесь же на бульваре около пересечения с улицей Карла Маркса. "Мазда" остановилась напротив фонтана. "Клоуны" что-то оживлённо обсуждали, указывая то ли на Гурмана, то ли на фонтан.
  "Может правда фонтан разглядывают? - подумал Гурман - Нет, в этом городе явно что-то не так, какая-то другая энергетика".
  Не торопясь, Гурман отправился дальше, пройдя мимо Русского театра, большого здания непонятного стиля, остановился у театрального моста. Отсюда он посмотрел на мутную реку и Сомбатхей, район высотных (по местным меркам) домов на другом берегу.
  "Сомбатхей", где они взяли такое название? - удивился он. Обернувшись, он увидел, "Мазда", маячившая где-то на горизонте, вовсе исчезла. Вздохнув с облегчением, он повернул направо и пошёл по асфальту вдоль берега Кокшаги. Миновав высокий скелет недостроенного дома, он вышел к большому особняку с башнями. "Налоговая инспекция" - гласила вывеска.
  "Место, куда утекает народное достояние", - подумал Гурман и остановился у облезлого дома. Мемориальная мраморная доска, прикреплённая к дому, имела на себе надпись:
  "В этом доме жил и творил Сергей Григорьевич Чавайн - классик марийской литературы".
  "А, - подумал киллер - Это тот самый дядька, который в виде памятника сидел на бульваре, озаглавленном в его честь. Он жил в этом бараке? Жил и творил, - прочитал он ещё раз на доске, - Интересно, что можно натворить в такой лачуге?"
  Гурман отправился дальше и, миновав кукольный театр, остановился в "Трактире" перекусить. Здесь, сидя на свежем воздухе и неторопливо разжёвывая местную пиццу, он разглядывал зрелище грандиозного, но недостроенного и брошенного торгово-гостиничного комплекса на противоположном берегу реки. Далее пройдя под Центральным мостом, он лицезрел зрелище большого (с полквартала) супермаркета. Дальше был не менее грандиозный Ледовый дворец (по местным меркам опять же).
  В три часа пополудни киллер уселся на парапете набережной в тени висячего моста (по-видимому, уменьшенной копии моста в Будапеште). Он скоротал здесь ещё час, лениво бросая камешки в тёмную воду. В четыре часа, убедившись, что жара и не думает спадать, он отправился дальше. Набережная закончилась и Гурман, пройдя мимо Ледового дворца, вышел на улицу Карла Маркса и прошёл полквартала. У гостиницы "Турист" он повернул направо. Слева остался спорткомплекс, а в впереди показался фонтан "Космос". Стальная композиция высотой метров десять изображала человека, запускающего спутник.
  Постояв несколько минут у воды, киллер отправился к Ленинскому проспекту. Идя по проспекту Гагарина, он обратил внимание на горвоенкомат справа, от которого был въезд в гаражи, где несколько часов назад он оставил угнанную "девятку". Там было тихо.
  "Нет, я туда не пойду" - сказал он себе и пошёл дальше. На следующем перекрёстке он остановился.
  "Улица Вашская, - пробормотал он - Почему не Нашская? - Непонятно. Хотя может быть и это венгерское название. Почему здесь так любят Венгрию?" Он посмотрел направо. Точно, через пару кварталов улица упиралась в висячий будапештский мост.
  - Оригинально, - сказал он и посмотрел налево. Среди листвы виднелись терема нового дворца, расположенного позади дома правительства. - Это ещё оригинальнее! Красиво жить не запретишь!
  Площадь Ленина оправдала своё название. Посреди неё возвышался огромный Ильич в кепке.
  - За что здесь так любят Ленина? - удивился Гурман - Может за то, что этот городишко до него был заштатной дырой? Я уверен, он и сейчас не меньшая дыра, а может и большая. В стороне от дорог да посреди болот. Вот так. Дыра почти в центре России. Тьма тараканья. Марийский драмтеатр, стоящий здесь же и являвшийся едва ли не самым красивым зданием города, равно как и здания двух университетов киллера не заинтересовали, и он отправился вверх по Ленинскому проспекту. Миновав ещё несколько примечательных объектов городской архитектуры, кои мы перечислять не будем, дабы не наскучить читателю, Гурман, около пяти часов вышел к остановке "Санчасть", откуда всё и началось. В библии написано: "Пёс возвращается на свою блевотину". Именно это и произошло с киллером. Здесь (у "Санчасти") царила обычная суета часа пик. Ползли троллейбусы, подпрыгивая, ехали автобусы, летали "маршрутки" и прочие частники. Ни что не напоминало об утреннем происшествии. Милиции не было, народ гудел на остановке, и даже бурое пятно исчезло с проезжей части.
  "Чудеса, да и только, - сказал себе Гурман - Здесь ничего не произошло". Киллером, естественно, никто не заинтересовался, и он пошёл дальше. Следующим пунктом на его пути была площадь Победы. Тут он прошёл мимо длинного дома с растрескавшейся штукатуркой и башенками по углам.
  "Магазин "Хо" - прочитал Гурман изумлённо - Чего только не увидишь в России! Этот город удивляет меня всё больше и больше". Он зашёл в магазин и вместе с покупателями побродил по отделам. Тут было не просто жарко, как на улице, а вообще духота.
  "Как в аду, - сказал он себе - Вернее, я думаю, что в аду именно так". Наряду с интересными унитазами в магазине попадались и симпатичные продавщицы, которые, однако, несмотря на жару, не переставали усиленно трещать друг с другом. Делая вид, что приценивается к саморезам в отделе крепежа, киллер разглядывал одну миниатюрную рыжую красотку, оживлённо что-то обсуждавшую с коллегами. В этот момент подошёл симпатичный парень с лицом какой-то голливудской звезды (какой, киллер так и не вспомнил) и попросил показать дрель. Рыжая бросилась к нему и защебетала с ним. "Света" - прочитал Гурман на бейджике. Он посмотрел на молодого человека и подумал: "Сегодня мне на клоунов везёт". Затем он прошёл через отдел, где стояли рядами унитазы.
  "Садись и приступай к делу" - подумал он. Около симпатичной черноволосой продавщицы, что-то объясняющей покупательнице, ничуть никого не стесняясь, боролись продавец и грузчик (если судить по их форменной одежде). Взглянув на это чудо, киллер вышел на улицу. С торца магазина он обнаружил небольшую забегаловку.
  "Местная тошниловка" - подумал он и у него разыгрался аппетит. Потом он увидел название - "СВ".
  "СВ" - это спальный вагон, по-видимому. Напился и спи." - Гурман посмотрел на часы. 18.00. Пора и перекусить. Он зашёл внутрь и осмотрелся. Небольшой зал, шесть столов. За дальним сидят двое подростков и потягивают пиво. Прямо перед ним стояла стойка со стеклянной витриной. Выпивка и закуска. Выбор напитков небольшой. Он подошёл. Откуда-то появилась девушка. Высокая блондинка, красивая. Улыбнулась.
  - Здравствуйте, - сказала она.
  - Добрый день, - ответил он - У вас можно поесть?
  - Конечно, остались салат, пельмени...
  - Пельмени это то, что надо - ответил он, перебивая её. Он заказал, кроме пельменей, сто граммов местной водки (для колориту) и чашку кофе (конечно, дали растворимый).
  
  ГЛАВА 6
  
  СКАЗКА И БЫЛЬ
  
  Света Кошкина легко переносила жару. Поэтому день на работе пролетел быстро. Не дали ей соскучиться и покупатели. Не смотря на духоту, они шли не переставая. В редкие минуты отдыха она подходила к девчонкам, которые обсуждали штраф, постигший всех. Конечно, Свету тоже волновал этот вопрос, но не стоит же портить из-за этого день. Продавщицы все как одна утверждали, что завтра напишут заявление об уходе. Света их горячо поддержала, сказав:
  - Я тоже напишу! - хотя знала, что завтра от их пыла не останется и следа. "Обсуждая начальство за глаза, улыбайся ты ему в глаза" - гласила их "народная" мудрость. Сон не шёл у Светы из головы. Вспоминался Родион. Она пыталась поставить, на его место Брэда Питта. Не получалось. В шестом часу у них в отделе, около витрины с саморезами, остановился высокий брюнет в годах, симпатичный. Света стояла с девчонками около кассы. Она заметила, что брюнет посматривает на неё.
  "Вроде ничего, - отметила она про себя - Такой уверенный в себе, но староват, хотя в мужчине возраст - штука относительная ..."
  - Девчонки! - неожиданно для себя вдруг выпалила она - Мне сегодня такое приснилось!
  - Давай-давай, - рассказывай, - поддержала её Любаша.
  - Брэд Питт на "Ягуаре" привёз меня к морю, взял на руки и давай купать, прямо в одежде!
  - Ври, давай, - сказала длинноногая Надя.
  - Ну да! - воскликнула мелкая Лена. Большая Лена и Рита рассмеялись. Наташа молча сидела за кассой, наблюдая за происходящим.
  - Это хорошо, что ты была в одежде, - сказала Любашка - Голой себя видеть - к болезни.
  - А что утром-то не рассказала? - спросила большая Лена.
  - Говорят же, что сон до обеда нельзя рассказывать - не сбудется, - сказала Любаша. В этот момент к отделу подошёл молодой человек, среднего роста, лицом несколько напоминающий Брэда Питта. Продавщицы обомлели. Света, расталкивая их, бросилась к нему.
  - Вам что-то показать? - защебетала она.
  - Вон ту дрель, - он ухмыльнулся - Надо кое-что просверлить. Никто не заметил, как брюнет вышел из отдела. Продавщицы стояли едва ли не раскрыв рты от удивления. Молодой человек долго расспрашивал её о дрелях, потом купил дорогую. Света то краснела, то бледнела перед ним. Девчонки удивлённо переглядывались. Потом зашли ещё покупатели и девушки бросились их обслуживать. Света и её Брэд остались наедине.
  - Вас ведь Света зовут, - он ткнул её пальцем в бейджик.
  - Да,- Света, опять покраснела.
  - А меня, Алик, - сказал он. На несколько секунд возникла пауза, затем он спросил:
  - Если вы вечером не заняты, то я мог бы вам позвонить. Мы могли бы пройтись или проехаться и выпить чашку кофе.
  - Я ещё не знаю, но может быть,- ответила Света.
  - Может, в таком случае спросить ваш телефон?- Света оглянулась в поисках помощи к подругам, но никого рядом не было. Она вытащила мобильник из кармана форменных джинсов и сказала:
  - Диктуйте номер, я перезвоню...
  * * *
  Когда они выходили из квартиры, Серёга обратил внимание на ящик под картошку, стоящий около входной двери в квартиру Родиона.
  - Знакомый сундук, - сказал он, спускаясь вниз - Помнишь, лет пятнадцать назад, мы на этом сундуке бросали курить?
  - Помню. Тогда мы пачку сигарет за два часа вдвоём выкурили. Каждые двенадцать минут по сигарете. - идя следом и таща на плече небольшой "бумбокс" со своим диском ретро-музыки, ответил Родион.
  - А потом твоя соседка со шваброй нас гоняла: наплевали и надымили мол, - Серёга усмехнулся - Сейчас-то куришь?
  - Ага, - они вышли на улицу.
  - Я тоже, - отозвался Палкин, открывая машину.
  - Весёлые были деньки, - сказал Родион, усаживаясь на пассажирское сиденье.
  - Были, - ответил Серёга, - И сейчас ничего. Живи настоящим.
  Он завёл машину. Тихо заработал мотор, легко пошёл разгон.
  - Чёрт, - сказал Родион - Сказка, а не машина.
  - Мне и самому нравится, - сказал Сергей и посмотрел на огромную вывеску большого магазина, мимо которого они проезжали - Универсам "Савария", - прочитал он - Да у тебя тут почти центр.
  - Да уж, центр. Это же бывший "Альбатрос", не узнал что ли?
  - Узнал-узнал, новый хозяин что ли?
  - Здесь везде новые хозяева.
  - Москвич?
  - Вроде местный.
  - Разве вас ещё Москва не подмяла?
  - Да у нас дыра-дырой, кому мы нужны?
  - Ничего-ничего, когда лакомые куски съедят, за объедки примутся.
  - Когда это будет! Ты, кстати, где работаешь?
  - Я работаю, - Серёга сделал серьёзное лицо - Менеджером по снабжению в одной крупной уральской промышленной компании.
  - Солидно, друг-поганка, - поддразнил его Родион - А девять лет назад смотался отсюда - только пятки сверкали. Что случилось-то? Говорили про какие-то разборки.
  - Да, криминальные разборки. Влез не туда, общался не с теми, сказал не то... Короче, влип я тогда. И самое дешёвое, и для кошелька и для здоровья, оказалось, исчезнуть бесследно. Вот так вот. Не общайся, Родька, с плохими ребятами!
  - Ясно, а теперь что?
  - Теперь они мне по барабану! Наша "крыша" может взять всю вашу республику, да и прихлопнуть, если будет надо.
  - О, да ты теперь крутой. - Родион улыбнулся.
  - Кинг Конг жив! - провозгласил Сергей, ударяя себя кулаком в грудь. Они ехали по Красноармейской.
  - Что покажешь? - спросил Сергей.
  - Езжай на бульвар.
  - Это на Чавайна-то?
  - Ага.
  - А что там?
  - Его переделали, увидишь.
  Через несколько минут они подъехали к каскадному фонтану на
  окончании бульвара.
  - Вот это да, - восхитился Палкин, глядя в окно на новые скамейки и брусчатку. - А фонтан! Чудеса, да и только! Для Йошкар-Олы это совсем неплохо. Медленно под тихую музыку "Baccara" и "АВВА" они ехали вниз вдоль бульвара. Глядя в окошко, Сергей спросил:
  - Видишь кого-нибудь из нашей старой компании?
  - Да, вижу, редко. Скучные они стали, семейные все. У всех новые друзья.
  - Да, время-время. В жизни-то, кто-нибудь из них преуспел?
  - А как же: Диман директор, Гоша главный инженер, Лёпа юрист, Макс и Колян отсидели, но вроде тоже устроились. Лёха в уголовке работает.
  - Даже так! Интересно! Была одна команда, а потом кто в бандиты, кто в менты.
  - Жизнь развела в разные стороны, как говорится.
  - Ты то, чего добился? - спросил Сергей.
  - Мелочь, ничего значительного.
  - У тебя же, помню, были великие мечты. Хотел писать романы.
  - Несколько рассказов написал и всё.
  - Почитаем. А что остановился?
  - Чёрт знает ...
  - Встряска нужна тебе, Родька. Вон я: получил пинка под зад, вылетел
  из этой дыры и нашёл место под солнцем! Тебе того же желаю.
  Они переехали Советскую и, неспеша, ехали вниз по бульвару.
  - Вон тот брюнет на нас посматривает, - сказал Сергей, указывая на высокого типа в белой рубашке.
  - Ну да, - ответил Родион - как ты заметил?
  - А ты присмотрись, - Сергей подмигнул ему - Охранник называется. У меня вот нюх на клиентов, поэтому и обратил на него внимание.
  - И что ты можешь про него сказать? - спросил Родион. Они остановились напротив нижнего фонтана. Мужчина встал тоже.
  - Этот господин уверен в себе и имеет хороший заработок.
  - Чем он занимается?
  - Вот это непонятно. Не промышленность и не банковское дело. Точно. Но чем-то он занимается. Может, киллер?
  - Не морочь мне голову, умник! Посмотри лучше на фонтан, - Родион ткнул кулаком в плечо Сергея.
  - Фонтаны, фонтаны ... - Сергей оглядел бульвар и плавящуюся на скамейке молодёжь, - Ведь настоящую зону отдыха сделали! Но в машине с кондиционером лучше!
  - А то! Я бы до ночи у тебя тут сидел.
  - Давай лучше возьмём воды, жратвы и махнём куда-нибудь на озеро - искупаемся.
  - Идея. Поехали на Шап.
  - Помню, вроде, на Карасе вода холоднее.
  - Вот туда и поехали. - Родион прибавил звук и Сабрина им спела "Boys, Boys, Boys ".
  * * *
  - Девчонки, может, я зря ему телефон дала? - терзалась Света Кошкина.
  - Что это вдруг? - удивилась Большая Лена.
  - Ну, пусть бы пришёл ещё раз, хотя бы ...
  - Десятая модель ВАЗ, серебристого цвета, - сказала Надя. - Я стояла у дверей, когда он выходил.
  - Неплохо, - сказала Рита.
  - Не знаю, - сказала Света в растерянности.
  - Он тебя не укусит ведь, - сказала Большая Лена.
  - Может и укусит, - сказала Надя - Может он маньяк-кусатель!
  - Если не хочешь с ним встречаться, - неожиданно оживилась мелкая Лена - Дай мне тогда его телефон. Я всё равно со своим расстанусь.
  - Счас! - огрызнулась Света.
  - Ну, тогда - вперёд. Бери быка за рога. - сказала большая Лена, - Мужчина - редкий зверь! Лови, а то убежит! Он же тебе приснился ...
  - Не он,- Света закусила губу.
  - Ну, почти он. - Сказала Рита - Тоже с машиной. Может, отвезёт тебя к морю.
  - До ближайшей лужи, - добавила Надя.
  - Это не настоящий Брэд Питт! - взмолилась Света. - У него был "Ягуар".
  - Ты хоть знаешь, как этот "Ягуар" выглядит? - спросила Любашка.
  - Нет.
  - Ну вот, - сказала Любашка - может, это и была "десятка".
  - Нет, во сне я сидела в роскошной машине. - Света всё ещё упиралась.
  - "Десятка", это тоже не "запорожец", - отозвалась Надя.
  - Да? - удивилась Света - А что же это?
  - Приличный современный автомобиль, - сказала Большая Лена.
  - Но во сне был всё-таки "Ягуар"! Это я точно знаю! Да и сам ... Брэд - Света запнулась - был другой. Такой ласковый, любящий, целеустремлённый.
  - Все они целеустремлённые, пока не получат то, чего хотят. - Ответила Большая Лена.
  - Дашь ему, - добавила Рита - И он тут же будет ласковый и любящий.
  - Наоборот, - сказала Надя - Лучше дольше ломаться.
  - Девочки, семь часов, - подала голос Наталья.
  - Переодеваться, - скомандовала Большая Лена. Все унеслись в раздевалку. Остались они вдвоём.
  - Действуй, - подбодрила подругу Лена - Сказку делай былью!
  
  ГЛАВА 7
  
  ХУЛИГАНЫ И БАБА ЯГА
  
  - Тьфу! Гадость! - Гурман с трудом проглотил сотку местной водки и следом за ней отправил два пельменя, - Здесь и водка - дерьмо!
  "Попал я в дыру, - ругался он про себя, наворачивая пельмени, которые были немногим лучше только что проглоченной водки, - Сегодня забираю деньги и сматываюсь! Хотя девчонка за стойкой вроде ничего. Может остаться на ночь? Или не искушать судьбу?"
  В этот момент девчонка вышла из-за стойки и подошла к нему.
  - Как вам наша кухня? - спросила она.
  - Вкусно, - соврал он.
  - Вы ведь приезжий?
  - Из Москвы, - ответил он и подумал:
  "Похоже не дура".
  Юнцы в углу измерили его взглядом и начали перешёптываться.
  - Как вас зовут? - спросил он её и бросил взгляд на молодёжь.
  "Плевать мне на салаг. Похоже, хотят нарваться."
  - Юля, а вас? - она улыбнулась.
  - Геннадий. Вы всегда знакомитесь с клиентами, Юленька?
  - Иногда. Вы отдыхаете в Йошкар-Оле?
  - Нет, бизнес, - он улыбнулся ей.
  - И как вам у нас? - улыбка её стала ослепительной.
  - Замечательно, - ответил он - Хотя жарко.
  - Июль. У нас в июле всегда жара. Но вокруг города множество замечательных озёр.
  - Правда? Очаровательно, может быть завтра, если не уеду, отправлюсь туда на разведку.
  - Вам что-нибудь ещё? - она опять улыбнулась.
  - Пока, пожалуй, нет. - Он принялся за кофе.
  - Я возьму вашу тарелку?
  - Конечно-конечно.
   Она взяла тарелку и удалилась на кухню. Подумать о перспективах
  вечера он не успел, потому что к нему подсели оба парня сразу.
  - Послушай, дядя, - начал один из них, мелкий и лысый, тонким голосом, - Дай на пиво, а?
  - А то мы обидимся, - продолжил второй длинный, худой и волосатый. Голос у него был чуть-чуть посолиднее. Он играл в руке ножиком с выкидным лезвием. Лезвие пока пряталось в рукоятке. Мелкий ухмылялся и поглядывал на стойку.
  - Ребята, вы сами уйдёте? Или вас проводить? - подмигнул им Гурман. Такая реакция, видимо, не входила в их планы. Мелкий перестал ухмыляться и открыл рот, второй насупился и, выстрельнув из рукоятки лезвием, сказал:
  - Пошли, выйдем!
  - С удовольствием, - Гурман поднялся и пошёл к выходу. Они поплелись за ним, уже не зная, хотят они денег или нет. Заходя за кафе, Гурман огляделся. Никого. С разворота левой ногой он ударил мелкого в ухо. Мелкий, на лице, которого появилось разочарование, ткнулся головой в лицо длинному и тот начал сгибаться вперёд. В этот момент, продолжавшая лететь нога киллера, ударила длинного и он, сказав:
  - Ой! - упал вперёд, выронив нож и подминая мелкого под себя.
  - А-а! - заорал мелкий и стал выкарабкиваться из под него. Гурман поднял нож.
  "Ага, лезвие недлинное. С ментами проблем не будет."
  - Ножик детям не игрушка! - философски сказал он и, сложив нож, убрал себе в карман. Мелкий уже поднялся на четвереньки. Гурман его легонько пнул под зад.
  - Ну что раком встал, щенок? Баба что ли? Вали отсюда! - мелкий вскочил и бросился наутёк.
  - А ты что разлёгся? - киллер приподнял длинного за волосы и поставил ему "сливу" на нос. - Пошёл вон!
  Длинный встал и, шатаясь, поковылял прочь, держась за затылок.
  - Будут знать, как московских туристов обижать, - пробормотал Гурман и пошёл в кафе. Когда он заходил в кафе, что-то будто подсказало ему обернуться. Инстинкт или голос свыше это был, он не знал. Но обернулся. На стоянке площади Победы парковалась та самая чёрная "Мазда", которую он приметил у фонтана на бульваре. В ней сидели всё те же "Абдулов" и "Ришар".
  - Опять эти клоуны, мать их! - Он зашёл внутрь. Около его столика стояла Юля.
  - А я думала, что вы уже ушли, - улыбнулась она.
  - Нет, у меня был срочный телефонный разговор. Сейчас мне надо идти, - он залпом допил кофе.
  - Можно ещё маленькую бутылку минералки? - добавил он, вытаскивая бумажник. Руки у него вдруг предательски затряслись.
  - Конечно можно! - Юля прошла за стойку. Когда он вытаскивал деньги из бумажника, ему показалось, будто что-то выпало, но, посмотрев на пол, он не обнаружил ничего. Расплатившись, он сказал ей:
  - Сейчас у меня срочное дело, потом я, может быть, ещё загляну к вам.
  - Это было бы просто замечательно! - Юля одарила его своей ослепительной улыбкой. Гурман стремительно вышел. В "Мазде" "Абдулов" показывал на него пальцем что-то говоря "Ришару".
  - Твою мать! - выругался киллер и зашёл за кафе.
  - Твою мать! - повторил длинный волосатый хулиган из кафе, опуская здоровую дубину на голову Гурмана. Киллер всплеснул руками и повалился без чувств.
  - Это ты хорошо придумал, - сказал мелкий - Он сейчас нам не только на пиво, но и на водку денег даст.
  - Если бы он не забрал мой нож, - ответил длинный, - может, я ему и простил бы.
  - Нож-нож! - Пропищал своим тоненьким голоском мелкий - Дурак ты? Он же москвич! Значит и денег у него не меряно!
  * * *
  - Ну и вода! Я даже замёрз! - крякнул Сергей, с которого стекала озёрная благодать. Кожа его покрылась мурашками, а ноги увязли в пляжном песке.
  - Не капай на меня! Брр! - сказал Родион, откусывая большой кусок беляша и запивая "колой". Он вылез из озера минутой раньше и уже принялся за еду, рассевшись на песке.
  - Мне оставь, проглот! - сказал Серёга, брызгая на него мокрыми руками.
  - А-а-а! - заорал Родион, но жевать не перестал, только пробубнил с набитым ртом - После купания всегда жрать охота!
  - А ты давно купался последний раз?
  - Два года назад.
  - Ну, ты дал! - Сергей стал ещё на него брызгать, но руки у него обсохли. Тогда он прислонил холодные руки к раскалённой спине Родиона.
  - А-а-а! - заорал Родион и вскочил. Разморённые отдыхающие вокруг лениво посмотрели на них. Родион, запихнув остаток беляша в рот и, зачерпнув песка, швырнул его в Сергея. Серёга отскочил и побежал к воде. Тогда Родион включил погромче свой "бумбокс" (весь пляж услышал рок-н-рольные трели) и понёсся следом за Сергеем. Но Сергей уплыл уже на приличное расстояние. Родион нырнул и, проплыв несколько метров, встал на дно. Вода здесь доходила до подбородка. У дна было холодно и он поплыл.
  - Родька сифа! - заорал Сергей
  - Сам дурак! - крикнул ему Родион. Плавал он не ахти, и за пловцом Сергеем ему было не угнаться. Сергей подплыл.
  - Родька, ты всегда с собой свою "шарманку" таскаешь? - спросил он.
  - Это не "шарманка", а "бумбокс"!
  - Вах - вах - вах! - сказал Сергей.
  - И таскаю я её с собой почти везде, кроме работы. Там радио слушаю.
  - Не можешь без музыки?
  - Без ретро-музыки. Наша юность.
  - Музыка замечательная, а юность забудь. Ты мужчина в полном расцвете сил ... - Серёга чихнул - Правду говорю!
  - Пошли мудрец! - сказал ему Родион - Вон зачихал уже. Они вылезли из воды.
  - Ты зрелый мужчина, - продолжал Сергей - Вон и пузо есть!
  - Сейчас опять песком получишь! - сказал Родион.
  - И зубы вон уже выпали! - сказал Серёга.
  - Сейчас съем твой беляш, будешь знать, как они у меня выпали.
  - Ладно-ладно, - сказал Сергей - только не ешь меня, серый волк!
  - Это ты Серый, а я волк, - парировал Родион.
  - Э-э-э, - открыл было рот Сергей - я, пожалуй, промолчу.
   ... В шестом часу друзья ехали по Кокшайскому тракту в город.
  - Сейчас заедем пожрать, - сказал Сергей.
  - Ты не наелся?
  - Не-а,- ответил Сергей - Маловато будет.
  - Около моего магазина есть забегаловка. "СВ" называется.
  - Около твоего - это хорошо, - усмехнулся Сергей - Света-то твоя работает сегодня?
  - Ага, ответил Родион, глядя в боковое зеркало заднего вида - О, смотри!
  - Развлекусь я с тобой сегодня, будем тебя с девушкой знакомить, - продолжал Сергей.
  - Смотри, тебе говорю!
  - Ты от темы-то не удаляйся, - сказал Сергей и посмотрел в зеркало - Ого!
  Сзади на "Урале" с коляской ехала бабуля "божий одуванчик", средней полноты, "под шестьдесят" с круглым лицом и в косынке. Сзади её головы развевалась длинная рыжая коса.
  - Вот это явление, - сказал Родион - Прикол в юбке!
  - Может, баба Яга? - сказал Сергей.
  - Тогда берегись - сейчас обгонит! - сказал Родион.
  Сергей взглянул на спидометр. "Мазда" выдавала сто километров в час. Бабушка и не думала отставать. Сергей легонько надавил на газ. Стрелка на спидометре подползла к отметке "120". "Урал" не отстал. Даже более того, мотоцикл пошёл на обгон.
  - Не может быть, - сказал Сергей.
  - Дави на газ! - крикнул Родион.
  - Нет, не будем, вдруг расшибётся, - сказал Сергей - Пусть едет, коли крутая.
  "Урал" обошёл их, и бабуля махнула им рукой.
  - Сегодня удивительный день, - сказал Сергей задумчиво, сбавляя скорость до "100" - Столько эмоций! Невероятно просто!
  - Да, ты прав! Девять лет не виделись! Город изменился, ты изменился, - сказал Родион, - всё изменилось! Кроме меня.
  - Тебя мы быстро изменим, - пошутил Сергей - Наш девиз: "Пинками в светлое будущее!"
  - Ты меня впервые за два года свозил искупаться! - продолжал Родион - А на озёрах я не был уже лет десять. Представляешь?
  - Да уж, ты "тормоз" известный.
  - Кстати, помнишь, как мы двенадцать лет назад всей толпой в Крым ездили?
  - Не-а, - усмехнулся Серёга - Я с вами тогда не ездил. Зато сейчас - каждое
  лето. Зимой отпуск на Кипре провожу.
  - Вот чёрт! - Родион криво улыбнулся - Жизнь может быть прекрасной, у тех, кто может себе это позволить.
  - Вот именно! - Серёга улыбался - Так что действуй! Между тобой и твоими мечтами лежит всего один шаг. Сделай его!
  - Сделаю, сделаю! - огрызнулся Родион - И хватит меня учить!
  - О! Хорошо! - отреагировал Сергей - Характер проявляется! Ты ещё не потерян для жизни.
  - Кстати, где наша "баба Яга"? - поинтересовался Родион, чтобы сменить тему. Сергей понял и уставился на шоссе.
  - Похоже, она оставила нас в хвосте гонки, - сказал он.
  - А это что там на обочине? - Родион показал вперёд.
  - О! Да это наша "бабуля"! - обрадовался Сергей. Далеко впереди на обочине стоял "Урал". Бабушка стояла около него. - Покурить, наверное, остановилась, и глотнуть абсенту.
  - Я бы не удивился! Это же байкер в юбке какой-то! Через несколько секунд "мазда" Сергея остановилась около "Урала".
  - Эй, бабуля! Помощь нужна?! - крикнул Сергей, выходя из машины. Родион взял "бумбокс" и вышел следом. Он прибавил громкость. "Мираж" пел "Музыка нас связала".
  
  ГЛАВА 8
  
  СОВПАДЕНИЯ БЫВАЮТ
  
  - Какая я тебе бабуля, добрый молодец? - весело сказала бабушка.
  - Извините, - осёкся Сергей. Женщина была среднего роста. Из-под косынки выбивались пряди рыжых с проседью волос. Голубые глаза смотрели весело, с хитрецой. На загорелом лице были морщины, хотя только мимические. Под глазами виднелось несколько веснушек.
  - "Да уж, молодуха, - подумал Родион - Шестьдесят-то есть, хотя и молодится".
  - То есть, я конечно, бабушка, - улыбнулась бабуля, - но шестьдесят не возраст! Мы с моим дедом ещё ого-го, любовь крутим? Друзья смутились.
  - Что приуныли, соколы? Не бойтесь, приставать не буду. - Бабуля подмигнула им. Бабушка - это потому, что внуки есть. Они, родные, в Москве, мир завоёвывают! Дети в Питере...
  "Как её к нам-то занесло, - подумал Родион, - Она нам сейчас всю биографию будет рассказывать! Ужас-то!"
  - А я вот, по России странствую, - продолжала словоохотливая бабушка.
  - Как к вам обращаться-то, - не выдержал Сергей.
  - Виктория! И не каких бабуль! - Она сердито посмотрела на него. Он
  поёжился. - Бабой Викой меня внуки зовут. Им можно.
  "Услышала бы она про бабу Ягу!" - подумал Родион.
  - О, кей, - сказал Сергей - Виктория, помощь нужна?
  - Опять - двадцать пять! - Сказала Виктория, - В русском языке слов мало?
  - Да какая разница как я говорю! - взорвался Сергей.
  - Да я филолог, русский филолог, - сказала баба Вика. - Деда своего от латыни отучить не могу! А ты тут...
  - Хорошо, Виктория! - Сергей успокоился - Я Сергей, а это Родион. Вам помочь?
   - Давай-давай, витязь ясный. А я стою-стою. Красна дорога ездоками, да никто не остановится. Колесо спустило.
  - А что неслась-то так?
  - Одному ехать и дорога долга! Вот и неслась.
  - Первый раз вижу женщину на "Урале" И ещё на такой скорости.
  - Говорят: тише едешь, дальше будешь.
  - А ещё говорят, - парировала баба Вика, - поезжай скорее, так будет спорее!
  - Хватит пререкаться! - вмешался Родион - Серёга не спорь с филологом! Виктория ещё миллион пословиц знает.
  - Точно, соколик, а может и больше, - отреагировала Виктория. - Повезло тебе, Сергей, умный товарищ - половина дороги!
   Друзья сменили бабе Вике колесо и отправились восвояси.
  - Спаси Бог, добры молодцы, - благословила их баба Вика - Мир невелик, может ещё и свидимся. Раньше говорили: хорошо тому жить, кому бабка ворожит! А я теперь ваша должница.
  - На том спасибо, - откланялись Родион и Сергей.
  * * *
  В седьмом часу "мазда" припарковалась на площади Победы.
  - Вот мой магазин "Хо", а вот "СВ" - прокомментировал Родион.
  - А вон тот брюнет, - сказал Сергей.
  - Какой брюнет? - удивился Родион.
  - Тот тип в белой рубашке, которого мы видели у фонтана на бульваре. Когда мы подъезжали, он заходил в твоё "СВ".
  - Ну да! - продолжал удивляться Родион, - Может это из-за того, что у нас город маленький? Знаешь, бывало у меня такое, чтобы я одного и того же человека видел несколько раз в день в разных частях города. Думал, дежавю.
  - Какого города?
  - Нашего. Йошкар-Олы.
  - Тогда, может, у меня тоже дежавю? Потому что этот тип, когда заходил, опять посмотрел на нас.
  - Ого!
  - А может это привет из моего прошлого? - рассуждал Сергей - Те криминальные заморочки, которые были у меня девять лет назад...
  - Что ты переживаешь! - успокоил его Родион - У тебя же "крыша"!
  - Да, "крыша" есть, но ближайший филиал в Казани. А пока они доберутся до сюда...
  - А пока они доберутся, - подхватил Родион, - мы устроим гонки по городу на "мазде" от какого-то болвана! Так что ли?
  - Ха-ха! - сказал Сергей.
  - Не парься! - ответил Родион - В нашем городе бывают совпадения! Это если ты в Москве встретил одного человека два раза - это не случайность. А в Москве живёт в пятьдесят раз больше людей, чем у нас!
  - Решил меня географией заморочить? - спросил Сергей. - Знаю-знаю! Умный ты, только лентяй.
  - Смотри! - воскликнул Родион и ткнул пальцем в сторону "СВ", - Твой брюнет нарисовался!
  - Ага, на нас смотрит! Я же говорил! А ты дежавю-дежавю!
  - Это я про себя говорил, а ты про себя! - возмутился Родион.
  Брюнет зашёл за кафе.
  - Будто от нас сматывается! - сказал Родион - Может и правда - киллер?
  - Бр-р! Мороз по коже! - сказал Сергей с иронией - Пошли жрать, уже половина седьмого! Нам ещё Свету твою встречать!
  Они вышли из машины, и Сергей пикнул пультом. Центральный замок пискнул в ответ.
  - Порядок! - сказал Сергей - Что шарманку-то не взял?
  - У них там радио есть. Иногда включают.
  Они перешли дорогу.
  - За кафе заглянем? - Сергей подмигнул - Может он там с "маузером" нас поджидает?
  - Да ну тебя! Пошли! - Родион вошёл в "СВ". Пока Сергей заказывал пельмени, Родион уселся за стол, из-за которого несколько минут назад встал киллер. В кафе было пусто. Подошёл Сергей и положил одноразовые вилки на стол.
  - Как в лучших домах! - сказал он - Сейчас принесут.
  Родион взял свою вилку и постучал ей по столу.
  - Жрать хочу! - сказал он.
  - Твоё большое пузо всегда хочет жрать? - спросил Сергей.
  - Во-первых, - важно сказал Родион, - твоё худое пузо тоже всегда хочет жрать! Во-вторых, это не пузо, а всё моё добро! И вообще, может там у меня мозги находятся, потому что их много и в голове не помещаются...
  - Тогда, - перебил его Сергей, - твои мозги, похоже, превратились в дерьмо! Сделай клизму и станет легче!
  - В-третьих, - продолжал Родион, вертя вилкой - Не бойся ножа, а бойся вилки, один удар - четыре дырки! - и он ткнул Сергея в сторону носа вилкой. Сергей отмахнулся, и вилка полетела на пол.
  - Ну вот, - обиделся Родион, - Теперь покупай мне новую вилку.
  - Сходи в туалет и вымой! Беречь надо мою хозяйскую копейку!
  - Жадина-говядина, жопа-шоколадина! - сказал Родион и потянулся за вилкой Сергея. Сергей схватил свою вилку, спрятал за спину и показал Родиону язык. Родион вздохнул. Как и в юности, Сергей оказался шустрее его. Родион полез под стол за своей вилкой и увидел под столом жёлто-чёрную полосатую маленькую пластинку. Он взял её.
  - Смотри, - сказал он Сергею, усаживаясь на место, - SIM-карту нашёл. На халяву поболтаю!
  - За халявой голь гоняется! Может она пустая. Выкинь! - сказал Сергей.
  - Вначале я её проверю, - сказал Родион.
  - Вначале мы пожрём! - сказал Сергей.
  Да! - Родион отправился в туалет мыть вилку. "Симку" он засунул в карман. Выйдя из туалета, Родион увидел на столе дымящиеся пельмени. Подошел к Юле (с которой, хотя и соседкой по работе, знаком не был) и купил бутылку пива.
  Распечатал. Сел за стол.
  - Красота! - сказал он, вдыхая пельменный аромат и, делая глоток пива, - Завидуй, Серёга! Ты - за рулём.
  - Ничего, - отозвался Палкин, - через часик поставлю свою "бригантину" на якорь и присоединюсь к тебе.
  - Нет ничего лучше холодного пива в июле! - Родион сделал ещё глоток.
  - Мне пофиг, - сказал Сергей - У меня кондиционер в машине!
  - Помнишь, Серёга, классе в восьмом мы с тобой лимонад пили?
  - Нет, а что?
  - Да мы потом захотели пива. Ты взял пустую бутылку из-под лимонада и подошёл к пивной бочке у магазина. Я с тобой. А там такая толстая тётка сидела с пропитой физиономией. Ты подаёшь ей бутылку, а она спрашивает: "Что тебе, мальчик?" Ты ей: "Пива". А она тебе отвечает: "Ссать будешь криво!" Серёга захохотал, вспоминая. Юля за стойкой тоже прыснула.
  - Да были деньки, - отозвался Сергей - Действительно, есть чего вспомнить.
  В семь часов друзья сидели в машине и наблюдали за выходом из магазина "Хо".
  - План такой, - сказал Сергей, - она выходит, мы подъезжаем, и ты зовёшь её подвезти.
  - Думаешь, сработает?
  - А то!
  - Посмотрим. Через минуту на крыльцо гурьбой стали высыпать продавцы. Прибывали новые, а те, что уже вышли, уходили по одной или по двое.
  - Где твоя мадам? - спросил Сергей.
  - Нет её ещё. ...
  На крыльце стало пусто. Вдруг на крыльцо вышли сразу семь девушек.
  - Вон она, - сказал Родион - Маленькая, рыжая.
  - Вроде ничего. А не мелковата?
  - В самый раз.
  - Как твоя гордость?
  - Заткнись.
  - Понял, молчу. - Сказал Серёга - Ну что, шерше ля фам? Шуршим за бабой?
  - Погоди, - сказал Родион.
  - Что так?
  - Ты хочешь их всех подвезти?
  - Не очень. ...
  - Тогда жди.
  - Девушки постояли с минуту и распрощались. Трое пошли в одну сторону, четверо в другую - к остановке "Санчасть". Среди последних и была Света.
  - Все не влезут, - сказал Серёга.
  - Провалился твой план, великий комбинатор, - подковырнул его Родион.
  - Не дрейфь, Родька. А что, если мы подъедем, и ты её от них позовёшь?
  - Не поедет. Дохлый номер! При них не пойдёт.
  - Думаешь?
  - Знаю. И потом, думаешь мне охота, чтобы все мои косточки были перемыты сегодня же вечером?! У них телеграф работает о-го-го!
  - О-го-го? Шустро, что ли?
  - Со скоростью звука!
  - Хреново твоё дело, Родька. - Сергей завёл машину и поехал вокруг площади.
  - Езжай к "Санчасти", - решил Родион, - Там решим что делать. Надо посмотреть номер "маршрутки", в которую она сядет.
  - Ты знаешь, где она живёт?
  - Примерно, она говорила как-то, что живёт на бульваре.
  - Чавайна?
  - Да.
  - Едем. - Они подъехали к "Санчасти" и остановились напротив
  остановки. В этот момент девушки тоже подошли к остановке. Они одна за другой залезли в "маршрутки" и уехали. Света осталась одна.
  - Сигналь! - сказал Родион. Сергей просигналил, но Света не обратила внимания. Родион выскочил из машины и хотел перебежать улицу, но не смог - Машины шли сплошным потоком. Тогда он замахал руками и закричал:
  - Света! - Но крик его потонул в уличном шуме, а Света в этот момент что-то рассматривала в киоске "Печать" и на него не обратила внимания. Как только он опустил руку, подъехала "маршрутка" к остановке. Света, в задумчивости, повернулась и увидела её. Она поспешила в неё сесть, так и не увидев Родиона.
  - Родион заскочил в машину и скомандовал:
  - Езжай к столбам!
  - Каким столбам?
  - А, ты не знаешь? Это ворота в парк со стороны Чавайна так называют в народе.
  - Надо же, - сказал Сергей и надавил на газ.
  
  ГЛАВА 9
  
  В ЛЮБВИ КАК НА ВОЙНЕ.
  
  В половине восьмого они уже были у столбов. Сергей по переулкам объехал главные запруженные улицы.
  - Хорошо, что у моей машины скорость хорошая, - сказал Сергей не без гордости, - И город я ещё помню, а то не успели бы.
  - "Маршрутки" быстро носятся, - прокомментировал Родион, прибавляя звук на "бумбоксе".
  - Я люблю вас, девочки! - пропел Роман Жуков.
  - Я тоже вас люблю, - сказал Сергей.
  - Я люблю вас, мальчики! - продолжал Роман Жуков.
  - А вот я вас, мальчики, совершенно не люблю! - ответил ему Сергей.
  - Хорош прикалываться! - перебил его Родион - Есть ли у тебя план?
  - Есть ли у вас план, мистер Фикс? - сказал Сергей - Ну ... - он задумался, - Ты подойдёшь к ней на остановке ...
  - Не то, - сказал Родион, - Лучше, что бы всё выглядело случайностью.
  - Случайностью говоришь? Ха! - Сергей ещё подумал - Павлины говоришь? Ха! Есть мысль! Бери "шарманку"! Пошли, пройдёмся. Они вылезли из машины.
  - Только звук пока убавь! - сказал Сергей и начал напевать под нос, - Ваше благородие, госпожа удача!
  Друзья пошли по бульвару.
  * * *
  - Геннадий! Гена! Геночка! - услышал голос Гурман и открыл глаза. Вначале у него перед глазами пошли тёмные круги. Затем появился ослепивший его дневной свет. Он зажмурился. Опять открыл глаза. Небо и нависающее над ним дерево стали крутиться перед глазами. Он опять зажмурился. Но кроме неба и дерева там было что-то ещё. Или кто-то.
  - Гена! - опять услышал он и открыл глаза. Теперь всё встало на свои места. Небо, деревья и Юля, которая сидела около него на корточках. Из-под
  форменного халата виднелась мини-юбка и её стройные ноги.
  "Она очень милая, - подумал он, - и мне нравится".
  - Геннадий, ну что же вы молчите? - спросила Юля - Скажите же что-нибудь!
  - Сколько времени? - спросил он её. Она удивилась, но вытащила свой
  мобильник из кармана халата.
  - Девятнадцать тридцать, - сказала она.
  - Отсюда прекрасный вид, - сказал он, глядя на её ноги.
  - Негодник, - улыбнулась она и встала, - Значит уже всё в порядке.
  - Так тоже неплохо, - сказал он - Вы мне нравитесь.
  - У вас оригинальный способ общаться с девушкой, - она улыбнулась опять, - Вставайте, что с вами случилось?
  - Дайте мне руку. - Она подала руку, и он встал. В голове шумело, и он немного покачивался. Вскоре всё пришло в норму.
  - Ваши клиенты, - он горько усмехнулся, - Те подростки, что сидели в кафе, они треснули меня дубиной по башке, - он потёр лоб. Под волосами была здоровая шишка. Боль от неё распространялась на всю голову.
  - У вас не город, а остров невезения какой-то! - возмутился он.
  - Что-то украли? - спросила с сочувствием Юля.
  - Кошелёк, - он похлопал себя по карманам, - Ага, вот он! Портмоне валялось
  здесь же в траве.
  - Конечно пустой, - сказал он, поднимая "лопатник",- Денег нет и... Чёрт! SIM-карта пропала!
  - А телефон, - спросила Юля, - У вас ведь был телефон?
  - Конечно, и его увели! Ну, молодёжь! А ведь это, наверное, ваши постоянные клиенты!
  - Да, но я не знаю, где они живут. Хотя... - Юля задумалась, - Тот парень, наверное, знает ...
  - Какой парень?
  - Там в кафе один сидит, пиво пьёт. Он частенько с ними в компании бывает.
  - Идёмте. Меня время не ждёт.
  - Может обратиться в милицию?
  - Нет, - ответил киллер, - Мне не нужен шум, - и пояснил, - бизнесу повредит. Кроме того, они неделю будут возиться и никого не найдут.
  - Не знаю, - пожала плечами Юля, заходя в заднюю дверь кафе, - А я покурить вышла, а там вы...
  Гурман зашёл за ней.
  - О! - сказала она - А он ушёл.
  - Твою мать! - выругался Гурман. Она обошла стойку и пошла к передней двери.
  - Подождите ругаться, - она открыла дверь.
  - Ага, вон он, - показала она, подошедшему киллеру на парня среднего роста, с короткой стрижкой в синей футболке и джинсах - Дорогу переходит.
  - Спасибо, - Гурман проследил взглядом за её пальцем - Я ваш должник, Юленька, может быть ещё, успею к вам зайти до закрытия. Стремительным шагом киллер отправился за парнем в синей футболке.
  * * *
  На улице Комсомольской, в двух шагах от Столбов, Света вылезла из
  "маршрутки". На конце бульвара в киоске купила мороженое и, стоя у каскадного фонтана, стала, его есть. Вокруг гуляла молодёжь, на скамейках сидели парочки и компании. Солнце, склоняющееся к западу, искрилось в водяных брызгах.
  - Позвонит - не позвонит? - гадала Света, - интересный парень, хотя и грубоват.
  "Как нагло он ткнул мне пальцем в бейджик, - подумала она, - Чуть не
  дотронулся до груди! Да все они теперь такие! Какая культура в современном
  мире?!"
  Света посмотрела по сторонам. На проезжей части бульвара у обочины стояла чёрная красивая машина. Где-то она её уже видела.
  "Может "Ягуар"? - подумала она - А Родион? Нравлюсь ли я ему? Он мне вроде бы - да, если верить сну. Да что "вроде бы"! - одёрнула она себя - втрескалась я в него! А он тоже на меня смотрит. Мог бы и подойти! А он всё "хи-хи" да "ха-ха"! Придурок! Шутник нашёлся! Но и этот Алик тоже ничего и с машиной. А Родион гол, как сокол".
   Света доела мороженое и пошла вниз по бульвару. Вдалеке, за улицей Советской показался её дом, старый трёхэтажный с резными балкончиками. Пройдя метров сто вниз, Света обнаружила, что на этом участке бульвара народу совсем нет и ей навстречу, идёт троица подвыпившых лысых молодых людей.
  - Только бы мимо прошли, - прошептала Света с нехорошим предчувствием, - Как не хочется визжать, как свинья!
  "Не хочется скандала," - подумала она.
  Троица приближалась, гогоча и толкаясь.
  "Грубияны", - подумала Света. Предчувствие не обмануло её.
  - Девушка, можно с вами познакомиться? - обратился к ней высокий худой и сутулый, как знак вопроса, молодой человек с тупым выражением лица и скрипучим голосом. Остальные тоже подошли и встали перед ней полукругом. Запахло перегаром. "Вонючий ублюдок," - подумала Света.
  - Нет! - резко ответила Света.
  - Она занята, - ответил второй, среднего роста, коренастый с симпатичным лицом и приятным голосом - Она сегодня гуляет со мной.
  "Козёл", - подумала Света.
  - Вы гуляете с ней вдвоём по кустам у реки, - сказал третий, тоже среднего роста, но худой и с маленькими глазками, - А мне покупаете пиво.
   "Идиот," - подумала Света.
  - Я тороплюсь! - неуверенно сказала Света - Вон там, у памятника, меня ждёт мой парень.
  "Знак вопроса" обернулся и посмотрел на памятник:
  - Там много парней. Но все при девушках! Так что один ноль в мою пользу. На уловку не поддался!
  - Я не вру! - голос Светы повысился - Отстаньте от меня!
  - Так как насчёт вечера? - коренастый попытался обнять её. Она отскочила.
  - Да вы что, идиоты что ли? - закричала Света - Я же сказала: пустите!
  - Мы не можем упустить лакомый кусок! - сказал "знак вопроса".
  Коренастый опять попытался её обнять. Она увернулась, но неудачно. Его рука схватила её за грудь.
  - Он схватил её девичьи груди, - провозгласил "знак вопроса", - и завязал их узлом на спине.
  - Не лапай меня! - завизжала Света и, несмотря на драматизм ситуации, подумала: "Визжу, как свинья!"
  - Перебор! - сказал знакомый голос. Раздался звук удара и коренастый, схватившись за лицо, полетел на брусчатку. Неизвестно откуда появившийся, Родион дал под дых" знаку вопроса" и он, согнувшись пополам, превратился в "кавычки". Третий спасся бегством. Пока хулиганы ползали по мостовой, Избавитель взял Свету за руку и сказал: - Пошли!
  Опешившая Света молча прошла с ним до памятника. Потом вдруг её прорвало:
  - Спасибо, Родион! - сказала она заливаясь слезами - Если бы не ты, что бы я делала!
  - Не стоит благодарности, - ответил Родион и склонил голову - Ведь я же Дон Кихот, рыцарь печального ордена!
   - Ну вот, опять твои дурацкие шуточки! - сердито сказала Света, переставая плакать. - Ты когда-нибудь будешь серьёзным?
  - А я серьёзен, как никогда! - сказал Родион - Наша встреча с тобой - судьба!
  Он весь был серьёзен, только глаза хитро улыбались.
  - Да, Родион, - Света успокоилась, - я не представляю, какая женщина захочет выйти за тебя замуж! С тобой, конечно, весело. Но когда переходишь на серьёзные темы, ты продолжаешь иронизировать. А это ... - она запнулась.
  - Что "это"? - спросил Родион.
  - Это не важно, - сказала Света.
  - На самом деле, я бываю и серьёзен, - сказал Родион - Весь фокус состоит в том, что та женщина, которая выйдет за меня замуж, будет различать серьёзность и иронию в моих словах. К сожалению, я такой ещё не встречал.
  - Может, ещё встретишь, - сказала Света, неожиданно поняв, что он, наконец, серьёзен.
  - Я уже встретил - это ты! - сказал Родион.
  - Опять шутишь! - сказала Света. То чувство понимания, которое она на миг испытала к Родиону, исчезло.
  - Не шучу. Пошли куда-нибудь поужинаем, - он смотрел ей в глаза.
  - Ты меня приглашаешь? - она, помимо воли, просияла.
  - Да, я тебя приглашаю, - сказал он, - Ты принимаешь моё приглашение?
  - К сожалению, я сегодня занята, - вздохнула Света - И потом, меня ждёт Портос.
  - Какой Портос? - удивился Родион, не успев ещё огорчиться.
  - Портос - это мой кот.
  - Он толстый, как этот почтенный мушкетёр? - чувство юмора, похоже, брало верх над разочарованием.
  - Он котёнком был толстый. Кругленький такой! - Света улыбнулась, - Потом он вырос и уже не толстый. Может немного больше обычных котов и всё. Но это самое верное сердце в мире! Это существо, которое мне никогда не изменяет и любит меня до безумия.
  - Вот значит, какую любовь тебе надо - безумную? Я понимаю тех парней... - начал, было, Родион.
  - Не шути так! Я испытала не самые приятные мгновения в жизни, -
  сердитый взгляд Светы поставил Родиона на место.
  - Извини, - тихо сказал Родион, - иногда мне хочется вырвать себе язык. Каламбуры порой получаются забавные, но сколько людей я обидел, не подумав, дурацкими шутками! Прости ради Бога, Света.
  - Ладно, - она улыбнулась, - на этот раз я тебя прощаю. Но только на этот.
  - Значит, ты сегодня занята? Или я могу рассчитывать на что-то?
  - Нет, сегодня нет. - Света вздохнула.
  - Ладно, а послезавтра? У меня еще в воскресенье выходной.
  - Вот в воскресенье и созвонимся. Пиши номер.
  
  ГЛАВА 10
  
  ПАЛ ИЛИ АДМИРАЛ.
  
  - Как всё прошло? - спросил Сергей. Он сидел на полукруглой скамейке около памятника Чавайну и покуривал.
  - Да ты - комбинатор хренов! - возмутился Родион, закуривая тоже - Посмотри, что твои салаги с ней сделали! Да с ней чуть инфаркт не случился!
  - Ладно-ладно, успокойся, - похлопал ладонью по воздуху - Притормози. Но ведь она испытала к тебе чувство благодарности, небось?
  - Небось-небось! - передразнил его Родион - Я надеюсь, ты щенкам не заплатил?
  - Они даже не подошли ко мне. Придурки! Надо же так обнаглеть! Если бы подошли, то я бы им так заплатил! - Сергей сжал руку в кулак. - Ну, так как она тебе благодарна?
  - Вроде бы, - сказал Родион, пожимая плечами, - Но сказала, что сегодня занята ...
  - А ты думал всё сразу? Ишь, какой шустрый! Женщины любят обхаживание, любезности, подарки и прочую дребедень.
  - Знаю-знаю! - раздражённо сказал Родион, - Не меньше тебя живу! Но как они её лапали! Встретить бы их!
  - Успокойся, джигит, - улыбнулся Сергей - Поверь мне, женщины придают этому гораздо меньше значения, чем ты?
  - Да, меня всегда это удивляло. - Родион задумался, - Мужчины и женщины такие разные, как небо и земля. Тем не менее, их притягивает, словно
  магнитом друг к другу.
  - Так уж нас устроила природа, что делать! - Сергей говорил тоном многоопытного старца.
  - Хорош умничать, мудрец с газами! - вернул его на землю Родион.
  - Значит, не напрасен был мой труд, - с пафосом произнёс Сергей, - Многими моими стараниями зёрна были брошены в благодатную почву! Теперь, если их поливать, взойдут они прекрасными зелёными побегами!
  - Или их склюёт ворона, Остап! - передразнил его Родион.
  - Видишь ли, если бы было больше времени, я бы обстряпал это дело более качественно.
  - Да мы не без "мании величия"! - съехидничал Родион.
  - Поверь мне, сын, - сумничал Сергей, - Я больше женщин видел.
  - Будем считать? - спросил Родион.
  - Будем! - ответил Сергей.
  - Серёга, ты не исправим! - Родион выкинул в урну бычок, - Помнишь, как тебя в школе звали? - Ёлкин-Палкин!
  - Давай-ка лучше вспомним, как тебя звали! - парировал Сергей.
  - О, нет! - Теперь уже Родион похлопал ладонью по воздуху. Он запустил обе руки в карманы. Из одного он выудил сотовый телефон, а из другого SIM-карту, найденную в "СВ". Родион вставил "симку" в свой телефон и включил его. PIN-код телефон не запросил.
  - Хорошие новости, - сказал он Сергею, - Работает.
  - Деньги-то на ней есть?
  Родион сделал USSD-запрос состояния счёта. Пришёл ответ.
  - Ого! - удивился Родион - Ты глянь! - Он протянул телефон Сергею.
  - Ни фига себе! - пришла очередь Сергею удивляться. На дисплее горела надпись: 10,08 USD. - Да ты везунчиком становишься! Уж не мою ли ты удачу забираешь? Чур, тебя!
  - Можно в чате позависать, - предположил Родион, - Познакомиться с кем-нибудь.
  - А как же Света? - Серёга усмехнулся.
  - Света занята, - ответил Родион, - Кстати, неизвестно чем и неизвестно с кем.
  - Может-может, - оживился Сергей, - Я вот подумал... Короче эта SIM-карта скорее всего принадлежит тому типу, который от нас сматывался около "СВ".
  - О, точно! - поддержал его Родион, - Он её специально нам подбросил! Она заминирована! Сейчас взорвётся!
  В этот момент телефон пикнул: пришла SMS.
  - Ну вот, - сказал Родион, - Не взорвался. Кто-то нам пишет. Посмотрим.
  Он выбрал принятые сообщения и прочитал: "Этот абонент звонил один раз, последний - 19.35."
  - Интересно, что за абонент мне звонил? - Родион полез в телефонную книжку SIM-карты. Там было всего несколько номеров. Около номера, с которого поступил звонок, стояла надпись: "Гонорар", - Обана! Хочу гонорар!
  - Я бы не стал этого делать! - резко сказал Сергей, - Не нравится мне всё это.
  - Да ладно, - сказал Родион, - Он ведь и сам, если что позвонит. Но мы ничего не теряем. "Симку" всегда можно выкинуть.
   Сергей промолчал. Родион нажал кнопку вызова. Через два гудка на том
  конце сняли трубку.
  - Алло, - сказал грубоватый баритон, - Гурман, ты где пропал?
  Родион прокашлялся и начал:
   - Да я ...
  - Что с твоим голосом? - баритон удивился.
  - Да я тут мороженое ел, - соврал Родион.
  - Ха! Я всегда говорю, в жару - лучше пиво! Ладно, - баритон сделал паузу и продолжил, - Мои люди проверили. Всё сделал правильно. Хорошо. Гонорар получишь, - опять пауза, видимо баритон посмотрел на часы, - 20.15. Слушай внимательно. В Йошкар-Оле есть бульвар Чавайна. Знаешь?
  - Да.
  - Хорошо. Если встать на пересечении улицы Советской и этого бульвара и посмотреть на запад - увидишь ворота парка. Въезжаешь?
  - Да. - Родион кашлянул.
  - Хорошо. От Советской по правую руку в сторону парка четвёртая урна. Это около какого-то там памятника. Понял?
  - Да, - у Родиона перехватило дыхание, и он кашлянул ещё раз. Сергей молча смотрел на него.
  - Хорошо. В 20.15. в этой урне появится пакет с твоей выручкой. Забирай и иди.
  - Да, - сказал Родион.
  - Что да? - спросил обладатель баритона.
  - Понял.
  - Хорошо. Ладно, удачи. - баритон отключился.
  Родион сидел, открыв рот.
  - Что, вставили тебе? - спросил Сергей.
  - Нет... - Родион закрыл рот и замолчал, осмысливая услышанное.
  - А что там? - спросил Серёга.
  - Представляешь, здесь на этом самом месте через... - он взглянул на часы, - Через полчаса мне отвалят "бабок" целый пакет.
  - Ты влип! - прокомментировал Сергей, - Просто так деньги не дают.
  - Меня приняли за кого-то другого, который сделал что-то. Они проверили и теперь ему, то есть мне, отваливают денег.
  Серёга на миг задумался.
  - Если предположить, что "симка" того типа, значит это он исполнитель и получатель денег. - сказал он - А нас он принял за "хвост".
  - Так он что, и правда киллер? - удивился Родион.
  - Откуда я знаю! Если в городе было какое-то громкое убийство, об этом бы уже сказали в местных новостях. Ты радио сегодня слушал?
  - Нет, а ты?
  - Откуда? - Палкин подвинул стоящий около него "бумбокс" Родиона ближе к себе и включил, - Весь день твою "шарманку" слушаем. "Pink Floyd" заиграл "Money.Money"
  - Сегодня весь день песни в тему, - сказал Родион.
  - Сегодня всё в тему! - сказал Сергей, - А это значит: или большая удача, или полная задница.
  - Полная задница? - Родион в задумчивости помолчал. Затем повернулся и посчитал урны. - Ага! Деньги будут в этой урне через... - он опять посмотрел на часы.
  - У тебя классные часы, - сказал Сергей, - Я обожал такие в детстве.
  "Командирские?"
  - Почти. "Адмиральские". А у тебя, конечно, швейцарские?
  - Нет, японские. Мне и без "понта" неплохо. Так, через сколько уже?
  - Двадцать минут осталось.
  - Что будем делать?
  - Закурим и прикинем! - Друзья закурили.
  * * *
  - Мяу! - сказал Портос, когда Света открыла дверь в квартиру. Он пропустил свою хозяйку внутрь и начал ходить вокруг неё кругами, то и дело останавливаясь и бодая её ноги, оглушительно урча при этом.
  - Привет, котик, - Света присела на корточки и погладила кота.
  - Мур-р-р! - промурлыкал Портос, терясь об её руки головой.
  - О, Боже! Как же ты мне рад! - воскликнула радостная Света, - Были бы парни такие же! Затем она встала, разулась и прошла на кухню. Поставила на плиту греть: себе - чайник, коту - мясо. Вдруг ей представился Родион. Он стоял здесь, облокотясь плечом на дверной косяк. В руках держит Портоса и гладит его. Кот урчит. Родион говорит:
  - Если бы ты своего парня кормила как кота, он был бы также тебе рад и тоже заурчал!
  - Он парень, - ответила Света видению, улыбнувшись - Так пусть сам себе заработает на мясо.
  Видение Родиона в ответ ничего не сказало, а просто исчезло.
  - Как золотая рыбка, - сказала Света, - Исчез, видно нечего сказать.
  Подогревшиеся куски гуляша она положила коту в блюдце и поставила под раковину. Кот не переставая урчать, стал есть. Он неторопливо обнюхал мясо, затем вытащил из блюдца на пол самый вкусный, по его мнению, кусок гуляша и начал медленно его жевать.
  - Как мужик, - вздохнула Света, - Ставишь ему блюдце, а он лопает с полу! Нет, его не переделать. Эй, Портос! - кот обернулся и подмигнул ей левым глазом, - Я тебя и таким люблю!
  Света налила себе кофе и стала неторопливо его пить.
  - Не представляешь, Портос, что я сегодня пережила! - сказала Света. Кот продолжал жевать, - Но меня спас мой рыцарь. Или не мой? Пока точно не мой. Хотя хочу его видеть. А вроде только что расстались. А я опять хочу посмотреть на него и слушать его дурацкие шутки. Да, шутки у него просто дурацкие, неужели придётся к ним привыкать? Ужас! А если позвонит Алик, что делать? Может позвонить Родиону самой? Нет, не стоит показывать ему свой интерес, а то возгордится. Или позвонить? Портос, что делать?
   - Мяу! - обернувшись, сказал Портос и опять принялся за еду. В этот момент зазвонил её сотовый в сумочке.
  * * *
  - Посмотри-ка на свои "Адмиральские", - сказал Серёга, докурив.
  - Десять минут, - сказал Родион - Осталось. Действуем.
  - Ты решил?
  - Думаю, стоит попытаться. Мы ничего не теряем.
  - Кто знает, - сказал Сергей.
  - Короче так. Подгоняешь машину поближе. Двигатель не заглушаешь. Ждёшь.
  - Чтобы можно было смотаться?
  - Ага.
  - Но по номеру меня пропасти - это как два пальца об асфальт! - Сергей возмутился.
  - По номеру тебя пропасут на Урале, а у тебя там крыша.
  - Это, смотря, куда ты влипнешь и утянешь ли меня с собой. Может и крыша не спасти.
  - Ты сам говорил - мне нужна встряска. Давай её устроим. Рискнём! А то жизнь - сплошная скука!
  - Ладно, Родька, ради нашей дружбы. Попытаем раз удачу.
  - Замечательно. Дальше. Я перехожу на противоположную скамейку и наблюдаю.
  - Как только нарисуются мои "бабки" - хватаю и к тебе. Уезжаем и смотрим заодно за "хвостом".
  - О, Кей! Пал или адмирал!
  Друзья ударили по рукам и разошлись в разные стороны.
  
  ГЛАВА 11
  
  ЦВЕТОЧНЫЙ ГОРШОК
  
  Парень в синей футболке никуда не торопился. Он перешёл площадь Победы и отправился и отправился по аллее, что шла параллельно улице Машиностроителей. Гурман без труда сократил расстояние между ними, прибавив шаг, а когда дистанция уменьшилась до двадцати шагов, притормозил. Теперь он шёл так же, как и парень, небольшими шагами отмеряя выщербленный асфальт. Внешне киллер был спокоен и даже беззаботен. Этого нельзя было сказать о его внутреннем состоянии. Из-за местной шпаны он терял что-то гораздо больше, нежели кошелёк с деньгами и сотовый телефон. Дело даже было не в гонораре. Он терял время. Драгоценное время, которое отделяло опасную жизнь наёмного убийцы от спокойного прожигания денег рантье на южном побережье с кругленькой суммой в банке. Этого допустить было нельзя. За своё будущее он готов был порешить кого угодно. Преследуемый завернул во двор, закурил и поплёлся к детскому садику, расположенному здесь.
  "Чёрт, - подумал Гурман, - Мне ведь нельзя их мочить! Утром от ментов ушёл, но раз на раз не приходится. Придётся просто научить".
  В сетчатом заборе детского садика зияла дыра. В неё и юркнул парень в синей футболке. Гурман огляделся. Тихо, только у одного из домов метрах в ста, сидели бабульки и что-то обсуждали. На него они не смотрели.
  - И то ладно, - сказал Гурман и повернулся к садику. Преследуемый скрылся на одной из веранд. В нескольких метрах от дыры в заборе одно отделение вообще отсутствовало. Киллер прошёл в этот широкий проём и осторожно подошёл сзади к веранде, на которую зашёл парень в синей футболке. Прислушался.
  "Ага, - подумал он - Здесь"
  Он сразу узнал голоса двух хулиганов, которые огрели его за кафе дубиной. Всего было четыре голоса.
  - Наливай, - говорил тонким голосом мелкий, - От души мы разделали
  этого московского лоха.
  - Точно, - подтвердил длинный. Забулькало. Похоже, наливали водку. - Только, если бы он нам не врезал, мы бы только на пиво с него взяли.
  Гурман выглянул из-за угла веранды. Точно - четверо. Не смотрят. Старые знакомые сидят. Двое стоят спиной к нему. Тот парень, за которым он шёл, как раз опрокидывал стакан с водкой.
  "Нужный момент", - решил киллер и впрыгнул на веранду. С размаху обеими руками он сильно ударил головами друг о друга синего и второго стоящего. Они стали падать в разные стороны. В этот момент он ударил ногой под
  подбородок длинного и тот, ударившись затылком о стену веранды, стал сползать.
  - Сидеть, молчать! - скомандовал он мелкому через две секунды после своего появления. - Вот и ладненько.
  Мелкий и не думал ничего говорить. Он сидел с открытым от ужаса и удивления ртом. В руке у него была четверть стакана водки.
  - Ты выпей, выпей, - сказал ему Гурман - Не задерживай посуду. Мелкий выпил и рот его закрылся
  - Замечательно, - сказал киллер. Друзья мелкого лежали без сознания. - Теперь отдай всё, что у меня взял. Мелкий дрожащими руками вытащил деньги и часы из кармана.
  - Телефон, - сказал Гурман, - хорошо, что ещё не пропили. Тогда я бы вас в живых не оставил.
  - Я... - начал мелкий, - Мы ...
  - Заткнись! - сказал Гурман, - Говорю я , спрошу, ответишь! Гурман проверил состояние счёта в телефоне.
  - Хорошо. Позвонить никуда не успели. Быстрее за водку схватились. Идиоты! Киллер пересчитал деньги. Почти не убавилось. Нехватало двух сотен
  - Две сотни пропили? - Гурман смотрел на мелкого.
  - Ага, - тот кивнул головой.
  - Русский характер, - констатировал киллер. На скамейке стояла бутылка водки "Мягков".
  - На чужие деньги местную водку пить необязательно, да? - подмигнул он мелкому.
  - Ага, - мелкий расслабился. Гурман убрал кошелёк в карман.
  - Нож, - сказал он, - был ещё нож.
  - Но он наш, - возразил мелкий.
  - Был до сегодняшнего дня. Давай сюда.
  Мелкий нехотя отдал нож. Гурман нажал на кнопку на рукоятке. Выскочило лезвие.
  - Была ещё "SIM-карта". Где она? - спросил он.
  - Не знаю, - испугался мелкий, - Мы не видели. Не брали.
  - Сейчас я тебя буду резать. - Гурман помахал ножом перед носом у мелкого - Тонкими ломтями, как колбасу.
  - Нет, - тонкий голос мелкого стал громче, - Не было никакой...
  - Тихо, твою мать, - Гурман подскочил и ударил мелкого кулаком в лицо. Тот заскулил.
  - Я же говорил - тихо, - сказал киллер, - пакет есть?
  - Ага, - кивнул мелкий, убирая руки от лица. Синяка не было.
  "И это хорошо." - отметил про себя Гурман. Мелкий полез в карман.
  - О, кей, - сказал киллер, - кладёшь в пакет "пузырь" и стакан.
  Гурман сложил нож и убрал его в карман. Мелкий выполнил приказ киллера.
  - Идём. - сказал убийца, - Надо нам с тобой до "СВ" дойти. Там водочки вмажем. Может быть
  Мелкий вроде расслабился. Они пошли.
  - Я думаю, ты понимаешь, что твоя жизнь в моих руках? - спросил киллер. Они вышли с веранды. Друзья мелкого по-прежнему были без сознания. - Не вздумай бежать.
  - Ага, - вяло промямлил мелкий.
  * * *
  - Алло, - сказала Света в трубку.
  - Привет, - отозвался Алик - Как дела.
  - Вот пришла домой, кофе пью.
  - Ты не передумала? Мы ведь собирались вместе кофе пить.
  - Пока нет. Заняться всё равно нечем.
  - А я вот сегодня не могу, - непохоже, чтобы Алик был расстроен, - Срочные дела. Давай завтра.
  - Завтра у меня вечер занят, - сказала Света и подумала: "Вот козёл!"
  - Встречаешься с женихом? - пошутил Алик.
  - Нет, у меня срочные дела, - передразнила его Света, а сама подумала: "Может и с женихом, а тебе-то что?"
  - Тогда у меня есть компромиссный вариант: завтра давай съездим днём, искупаемся, а там посмотрим.
  - Можно, а куда ты хочешь ехать купаться?
  - На Паганурский пруд, там народу меньше.
  "Что это он от народа-то бежит? - подумала Света - Уж не хочет ли он меня там облапать или что-нибудь ещё хуже?"
  - Поехали, съездим, - сказала Света без энтузиазма от наползших мыслей.
  - Хорошо, - Алик обрадовался, - Вот и договорились. Ладно, тогда пока, красавица! - и отключился.
  - Пока, - сказала Света, отключившемуся телефону. - Шустрый больно! Или все они такие? Нет не все. Родион не такой! И зачем я его отшила сегодня, а? Вот, дура!
  Доевший мясо и довольный Портос, с воплем:
  - Ме-е-е! - запрыгнул к Свете на колени и начал по-хозяйски устраиваться. Света его погладила. Кот заурчал.
  - Поедешь завтра со мной купаться? - спросила его Света. Кот посмотрел на неё, зажмурился и заурчал ещё громче.
  * * *
  В двадцать часов десять минут на скамейку, где раньше сидели Родион с Сергеем, присел парень лет двадцати пяти. Это был высокий накачанный молодой человек с короткой стрижкой, в спортивных штанах и футболке, со спортивной сумкой. Он держал в руке банку "Спрайта", которую тут же и открыл. Сделав несколько глотков, банку поставил рядом и закурил. Родион тоже закурил, хотя уже и не хотелось. Он делал вид, что рассматривает парочки, сидящие на соседних скамейках. Краем глаза он следил за "качком". "Качок", не торопясь, докурил, выкинул бычок и сделал ещё несколько глотков "Спрайта". Поставил банку. Открыл сумку и начал рыться в ней.
  - Похоже, мой клиент, - прошептал Родион. "Качок" вытащил небольшой свёрток: в пакете с надписью "Спасибо за покупку!" было что-то завёрнуто. С пренебрежением "качок" выкинул пакет в урну, допил "Спрайт", а банку выкинул следом за свёртком. Затем он встал и, не спеша, пошёл вверх по бульвару. Родион взглянул на "мазду". Сергей в машине показывал поднятый вверх большой палец. Родион встал и подошёл к урне. Свёрток лежал сверху. Сбоку от него валялась банка из-под напитка. Родион быстро протянул руку. Схватил свёрток и не торопясь отправился к машине. "Мазда" уже газовала. Родион сел в машину и она рванула с места.
  - Ты как бомж, - сказал Серёга, - по урнам лазишь.
  - Рули лучше, - ответил Родион. Он начал разворачивать свёрток.
  - Если там ничего нет, - сказал Сергей, - Тогда предлагаю тебе в следующий
  раз порыться в навозной куче.
  - Ага, я так и сделаю. Но это будет в следующий раз. Смотри! - Родион
  держал в руках стопку стодолларовых бумажек.
  - Обана! - Серёга вцепился в руль, - Настоящие?
  - Не знаю, умеешь проверять?
  - А то! Сейчас отъедем и проверим. Спрячь пока, а то в аварию попадём. Загляжусь на них и забуду про дорогу.
  - Пакет есть? - спросил Родион. Сердце его отчаянно билось, готовое вот-вот выскочить из груди.
  - В бардачке.
  - Сто тысяч долларов, - прошептал Родион.
  - Моя зарплата за четыре года! - произнёс Сергей.
  - А моя за шестьдесят лет, - сказал Родион и вдруг заорал, - Йо-хо!
  - Дошло, наконец, - Сергей улыбнулся. Родион спрятал деньги в чёрный непрозрачный пакет. Затем взял с заднего сиденья свой "бумбокс" и включил музыку.
  - Вот, новый поворот! И мотор ревёт! - пропела "Машина времени".
  - Это новый поворот в моей жизни! - завопил Родион.
  - Я поздравляю тебя! - сказал Сергей, - Поделишься?
  - Посмотрим на твоё поведение и твои дурацкие шутки! - весело ответил Родион.
  - Твои шутки такие же дурацкие, а поведение поправим. Это как два пальца... - он замолчал и посмотрел в зеркало заднего вида. Они поворачивали с Советской на Пушкина.
  - Обрати внимание на синий "ниссан" сзади.
  - Вижу, - Родион посмотрел в боковое зеркало.
  - Я всегда говорил: если к тебе в руки плывёт большой кусок, убедись, что следом за ним не плывёт большая акула.
  - Слышал я такое. Если на тебя нежно падают лепестки роз, посмотри - не летит ли за ними цветочный горшок.
  - Ага, - Сергей повернул с улицы Пушкина на Карла Маркса. Позади всё ещё маячил синий "ниссан". - Может совпадение? Ты же говорил, что здесь они бывают.
  - Не знаю. Вот деньги - совпадение.
  - Ладно, ещё проверим. - С улицы Карла Маркса Сергей повернул на Ленинский проспект. Синий "ниссан" ехал за ними.
  - Ну что, везунчик?! - сказал Сергей, - Мы влипли! По самое нехочу! Прилетел твой цветочный горшок!
  ГЛАВА 12
  
  НЕ ОТДАМ!
  
  Полуобнажённая Света лежала на диване. Чёрный лифчик и трусики - это всё, что на ней было. По телевизору показывали какое-то очередное реалити-шоу. Жарко. Портос то и дело норовил залезть на обнажённый живот.
  - Нет, Портос, мне и так жарко, - вяло отпихивала его девушка. Открытая на балкон дверь не спасала от жары. На улице жар начинал спадать, но квартира, Света это знала, остынет только к утру. Чашка кофе взбодрила ненадолго и Света опять чувствовала усталость. Телевизор работал как необходимый фон - она не осознавала того, что происходило на экране. Мысли и переживания дня перемешались к голове, создав состояние прострации.
  - Нет - так нельзя! - сказала себе с усилием Света - Иначе мозги расплавятся. Мне надо с кем-то поговорить. Она протянула руку и взяла со стоящей рядом табуретки сотовую трубку. Движение руки Портос воспринял как знак внимания и заскочил ей на живот. Света положила телефон на место, взяла кота под передние лапы и стала с ним усаживаться. Портос вцепился когтями ей в лифчик и по мере того, как она отстраняла от себя кота, лифчик сползал.
  - Дурашка, - сказала коту Света, освобождая лифчик от кошачьих когтей, - Ты хочешь меня раздеть? Ну что это тебе даст? - Она поставила кота на пол. Тот уселся, дёрнул хвостом, повернул на бок голову и уставился изучающее на неё.
  - Оцениваешь мою красоту? - спросила она его, - Ничего не выйдет! Мы разные биологические виды, кот! Понял?
  Портос резко подпрыгнул и оказался у неё на коленях.
  - Упорный мушкетёр! - прокомментировала Света. Она попыталась снять его с себя, но он когтями вцепился в трусики и потащил их за собой.
  - Да что же это такое-то! - воскликнула Света. Она взяла с табуретки листок бумаги, скомкала его и бросила на пол. Портос тут же унёсся следом за ним.
  - Ты упорный, а я умная! - сказала Света. Кот с неистощимой энергией гонял комок бумаги по полу.
  - Мне бы чуть-чуть твоей энергии, - сказала она, взяла телефон и набрала номер.
  - Лена, привет, - сказала она.
  - Привет, - отозвалась Лена, старший продавец её отдела.
  - У тебя жарко?
  - Ещё как. Вообще помираю.
  - Не помирай ...
  - Ты где? - спросила Лена.
  - Дома. Телевизор смотрю.
  - Я думала ты на свидании.
  - Нет, у него, видите-ли, дела.
  - Вот гад!
  - Но завтра позвал меня купаться.
  - На озёра?
  - На Паганурский пруд.
  - Тоже неплохо. Соглашайся.
  - Да я согласилась. Только не хочу, почему-то ...
  - Брось, всё это блажь!
  - Но мне нравится другой!
  - Кто это?
  - Пока не могу сказать.
  - И что твой другой? Где же он?
  - Я ему сегодня отказала в свидании из-за этого Алика, а он меня обломил!
  - Так позвони другому.
  - Как-то неудобно получается, сказала, что занята, а сама вот ...
  - Неудобно сама знаешь что, - ответила ей Лена, - Звони ему. Молодость проходит. Лови момент
  - Думаешь?
  - Да. Ладно, мне тут надо посуду мыть.
  - А, ладно. Спасибо за совет.
  - Незачто! Действуй. - Лена отключилась. Несколько секунд Света молча наблюдала, как Портос носится за бумажным шариком по комнате, затем сказала:
  - И, правда, что это я такая гордая? Если я ему нравлюсь, он не подумает, что я навязываюсь. Проверим! - Света открыла справочник в телефоне и нашла номер Родиона. Пошёл вызов.
  * * *
  Мелкий и Гурман переходили площадь Победы. Народу почти не было, машин тоже. Только на расплавленной остановке у ДК Ленина сидело несколько человек. Милиции тоже было не видно. Мелкий бросил быстрый взгляд по сторонам. Киллер заметил это.
  - Должен тебя предупредить, - сказал он, - Так на всякий случай. Метаю нож я гораздо лучше, чем бью. Так что думай.
  - Ага, - вяло отозвался мелкий, кивнув лысой головой. Они зашли в "СВ". Здесь по-прежнему было пусто. Играло радио. Юля сидела за столиком посреди зала и решала кроссворд. Стоя в дверях кафе, киллер залюбовался её голыми ногами, которые удобно устроились одна на другой. Она подняла голову, увидела, их и начала было открывать рот, но Гурман "сделал" ей большие глаза и она промолчала. Встала и пошла за стойку.
  - Садись! Наливай, пей, - указал на пустой стол мелкому киллер. Тот повиновался. Гурман подошёл к стойке, краем глаза наблюдая за мелким.
  - Прибавь радио, - тихо сказал он Юле. Она прибавила.
  - Теперь он нас не слышит, - продолжал он, - Юленька, вот я и пришёл. Но хочу спросить...
  - Что? Вы вернули деньги?
  - Да, я всё вернул. Почти всё, - он оглянулся и внимательно оглядел пол заведения.
  - Скажи, Юленька, ты не видела здесь на полу SIM-карту. Она очень важная для меня, а я её потерял.
  - Нет, - она посмотрела на него, - Может, завалилась куда.
  - Ясно, - сказал он, глядя ей в глаза.
  "Вроде не врёт. Что же делать?" - Гурман почесал в затылке.
  - А были ещё посетители?
  - Конечно, но не помню, чтобы они что-то поднимали с полу.
  - Юля, а когда я расплатился с вами и ушёл, не заходили ли два таких
  парня лет тридцати - один русый, высокий, второй кудрявый блондин, тоже высокий.
  - А, были, - улыбнулась Юля, - Они тут всё шутили, сидели. Блондин на какого-то артиста похож, не помню кого. Русый уронил вилку, и они долго препирались, покупать ли им новую вилку или помыть эту.
  - Уронил, значит? - оживился киллер, - А за каким столом они сидели?
  - Вон за тем, - Юля показала на стол, за которым обедал Гурман.
  - А ты не видела, как он поднял эту вилку? Он поднял её?
  - Поднял. Не видела только как. - Юля расширила глаза, - Вы думаете это они взяли вашу SIM-карту?
  - Может быть, - киллер кивнул, - Пока не знаю, но проверю.
  - Как же вы их теперь найдёте.
  - О, это не так сложно как вы думаете! Ваш город маленький. Здесь не спрятаться. Только, если умеешь это делать.
  - Гена, - Юля сделала несчастное лицо, - Только не бейте их. Они такие
  забавные.
  - С чего вы взяли, что я хочу их избить? - удивился Гурман и обернулся на мелкого. У того с запозданием, на левой щеке прямо на глазах расползался большой лиловый "фонарь", - Вон оно что!
   Гурман усмехнулся:
  - Ну, знаешь, пришлось провести некоторую воспитательную работу с молодёжью. А то они совсем стыд потеряли.
  - Но эти-то вас не обкрадывали, они нашли SIM-карту.
  - Клоуны-то? Как знать, как знать. - Гурман задумался на несколько мгновений.
  - Ну ладно, - сказал он, - Закончим с этим разговором. Что вы делаете сегодня вечером?
  - Я... - Юля задумалась, - Иду к подружке.
  - Я бы мог тебя туда проводить, да вот не знаю когда освобожусь. Ваше заведение ведь до девяти работает?
  - Да.
  - Скорее всего, я ещё буду, занят, - Гурман взглянул на часы, - Уже восемь пятнадцать. А дел ещё у меня вагон. По мере увеличения синяка у мелкого на лице, таяла симпатия Юли к Гурману. Она просто стояла и слушала.
  - Может, дашь мне свой номер? - спросил киллер, - А я, когда освобожусь, позвоню.
  - Нет, лучше вы завтра приходите, Геннадий, - сказала Юля, - Сегодня я устала.
  - Ладно, на нет и суда нет, - улыбнулся Гурман и отошёл от стойки. Он подошёл к мелкому, уже порядком захмелевшему и сел напротив него за столик.
  - Налей мне, - сказал он. Мелкий налил. Гурман выпил.
  - Хочу тебя ещё раз спросить, - сказал он, глядя хулигану в глаза, - Где моя SIM-карта?
   В глазах мелкого были пустота и страх.
  - Не знаю, - сказал он.
  "Не врёт". - подумал киллер.
  * * *
  - Что будем делать? - спросил Родион.
  - Что-что! - проворчал Серёга, нажимая на газ, - Бежать!
  "Мазда увеличивала скорость". "Ниссан" тоже прибавил. Зелёный свет
  уже мигал, когда они пролетели Советскую. "Ниссан" проскочил на жёлтый.
  - Чёрт! - выругался Серёга, - Похоже, они в нас влюбились.
  - В деньги! Они любят деньги! - сказал Родион.
  - Твою мать! - Сергей притормаживал на переходе у "Политеха", где улицу переходила толпа абитуриентов. "Ниссан" тоже затормозил. Родион посмотрел в боковое зеркало. На пассажирском сиденье рядом с водителем сидел "качок", который оставил деньги в урне.
  "Когда он успел", - подумал Родион.
  - Похоже, они профессионалы, - сказал он.
  - А ты думал дети развлекаются? - огрызнулся Сергей.
  - Это хорошая новость, значит деньги настоящие.
  - Не факт! - перебил Сергей, давя опять на газ, - Может, им нужен тот, кто деньги взял. Проскочив площадь Ленина и очередной светофор на жёлтый, они уже неслись мимо дома правительства. "Ниссан" сзади будто прирос. Серёга газанул, вылетая на перекрёсток Ленина и Первомайской на красный свет. Он в последний момент нырнул между двумя троллейбусами и проскочил перекрёсток. Раздался визг тормозов. Через двадцать метров, подрезав встречные машины, "мазда" влетела во двор, едва не впечатавшись в книжный магазин.
  - Думаешь, видели? - спросил Серёга, аккуратно тормозя и переводя дыхание.
  - Думаю, нет. Это ты - профессионал, а не они! - восхищённо сказал Родион. - Прямо "форсаж" какой-то!
  - Пустяки, - отмахнулся Серёга. - Просто мы с моей ласточкой одно целое, - он похлопал по рулю. Родион тем временем вытащил баксы. Сергей взял стопку зелени. Он наугад вытащил одну купюру. Покрутил её в руках, посмотрел на свет, посветил на неё фонариком с брелка.
  - Настоящая, - констатировал он, - по крайней мере, эта.
  - Давай ещё несколько проверим, - предложил Родион.
  - Нет, - сказал Серёга, - времени нет. Если тут останемся ещё несколько минут - нас вычислят.
   Он завёл машину и тихо выехал из двора в выезд, противоположный тому, в который они въехали. Они выехали на улицу Первомайскую и завернули на первом перекрёстке на Вашскую.
  - Это что за хоромы? - спросил Серёга, показывая влево.
  - Президент строит.
  - Он у вас князь что ли? - удивился Серёга.
  - Не знаю, но герб у него свой есть.
  - Не фига себе! Ты где дворы лучше знаешь?
  - В "микрашке", где же ещё! - сказал Родион.
  - Вот там и будем держаться, чтобы, если что, по быстрому слинять. - Сергей повернул на проспект Гагарина, а затем на улицу Комсомольскую. Когда они ехали по Пролетарской, Сергей спросил:
  - Ну что, теперь отдашь деньги кому-нибудь?
  - Чёрта с два! - ответил Родион - Мы уже в дерьме с деньгами или без, так что лучше с деньгами. Второе: я держу в руках зарплату за всю жизнь. Я её уже не выпущу из рук. Ни за что! И третье: плевать мне на всех, когда со мной лучший друг детства! Знаешь, как приятно держать в руках столько денег! Хочешь подержать?
  - Давай, - сказал Серёга.
  - Не-а, - ответил Родион, - Держи руль. А деньги я никому не отдам!
  
  ГЛАВА 13
  
  ВОТ КОЗЁЛ!
  
  - Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети, - сказал Свете механический женский голос.
  - Ну вот, - огорчилась она, - Может, это был Мой шанс, а я упустила его?
  Портос перестал гонять по полу бумажный шарик и остановился у её ног. Света погладила его.
  - Мяу! - подал голос он и игриво посмотрел на неё.
  - Нет, Портос, - сказала Света - Мне сейчас не до игры.
  Кот легонько куснул её за палец и отошёл к бумажному шарику. Он
  потрогал шарик лапой. Тот пошевелился. Портос встал на задние лапы как заяц и резко подпрыгнул, перескочив комок бумаги. Затем боком кот подскочил к своему бумажному другу и опять потрогал его лапой. Шарик вновь пошевелился. И тут Портос со всей силы правой передней лапой ударил по шарику и тот улетел в коридор. Кот сделал стойку: зад кверху, хвост трубой. Быстро поводил задом из стороны в сторону и с воплем:
  - Ме - е - е - я - а - у! - унёсся следом за комком бумаги.
  - Пытаешься меня развлечь, котик? - спросила Света.
  - Ме! - сказал Портос и заглянул из коридора в комнату.
  - Ты просто моё любимое животное, - сказала Света и опять нажала на кнопку вызова на мобильном телефоне. Кот, видя, что на него не обращают внимания, исчез в коридоре.
  Света прижала телефон к уху. Раздались короткие гудки. Отняв телефон от уха, она взглянула на дисплей. Там горела надпись: "сеть занята".
  - Да что же это такое-то! - воскликнула она и опять нажала на "вызов".
  Портос опять заглянул в комнату. Света показала ему язык, и он исчез. Из
  коридора раздался звук возни - погоня за шариком продолжалась.
  - Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети, - снова услышала Света, сбросила и опять нажала на "вызов". Результат был тот же.
  - Ладно, - сказала она себе, - Не хочешь - не надо! Это не я, а ты упустил свой шанс! - продолжила она, обращаясь к воображаемому Родиону. - Что выдумал! Меня игнорировать! Такую красивую девушку!
  Она положила на табуретку телефон и растянулась на диване. По телевизору шла реклама. Света сердито покосилась на телефон и заметила кота, подкрадывающегося к ней.
  - Даже и не думай! - сказала она ему и прикрыла голый живот руками. "Интересно, чем сейчас занят Родион?" - подумала она.
  - Забудь ты его! - одёрнула она себя. Портос запрыгнул на диван и стал обнюхивать ей нос и рот.
  - Ты что со мной целоваться собрался? - спросила его Света. Кот зажмурился и лизнул её в нос.
  - Вот ещё! - возмутилась Света, - Не буду я тренироваться с котом! Целоваться не с кем, так и не надо!
  Портос опять лизнул её в нос.
  - Убери свой шершавый язык! - Света столкнула кота на пол. Он постоял
  чуть-чуть, глядя на неё немигающим взглядом, дёрнул хвостом, гордо поднял голову и удалился в коридор. Оттуда опять послышалась возня.
  "Может он сейчас встречается с другой девушкой?" - подумала Света о Родионе и поймала себя на том, что ревнует.
  "Вот чёрт, я уже ревную его! А Алик? Тоже наверняка с бабой. Что же мне так не везёт-то!?" Но Алика она не ревновала. "Значит он мне до лампочки, - подумала Света и протянула руку к сотовому телефону. - Что это я делаю?" - она отдёрнула руку и уставилась в телевизор. В реалити-шоу парень и девушка в неприличных выражениях выясняли отношения друг с другом. Света взяла с табуретки пульт.
  "Надо же, я смотрела эту дрянь каждый день!" - подумала она, переключая на другой канал, где шли местные новости.
  - ...Он был убит на остановке "Санчасть" в одиннадцать часов утра, - сказала улыбчивая дикторша, - На пешеходном переходе его сбила машина. Ведётся следствие. По нашим данным это заказное убийство.
  - Это ведь около нашего магазина! - пролепетала Света, - Вот и ходи по улицам. Был, и нет. Кого убили-то?
  - Надои молока в Советском районе превысили надои в Медведевском и составили 110 % от объёма прошлого года, - сообщила дикторша.
  - Очень интересно! - сказала Света раздражённо и переключила на реалити-шоу. Там перебранка между молодыми людьми продолжалась. Света переключила обратно и увидела рекламу.
  - Пусть кажут, - сказала она, - сейчас погода будет.
  - Мяу! - сказал Портос с полу, глядя на неё.
  - Ладно, - Света села на диване. - Иди сюда.
  Портос запрыгнул, устроился у неё на коленях и заурчал. Шкура его моментально прилипла к её вспотевшим ногам, но кота это нисколько не смущало. Света почесала кота за ухом.
  - Ур - р - р! - ответил кот на ласку.
  - Ты меня любишь, Портос? - спросила Света. Кот посмотрел на неё,
  прищурился и заурчал ещё громче. Реклама по телевизору кончилась и появилась карта республики. Голос дикторши сообщил:
  - Завтра в Йошкар-Оле ожидается ясная солнечная погода без осадков. Ветер южный три-пять метров в секунду, температура воздуха 34-36 градусов выше ноля.
  - О, - простонала Света, - Опять духота.
  Она сняла с себя кота и поставила его рядом на диван. Портос тут же опять хотел залезть к ней на колени, но она уже встала. Света отряхнула с ног кошачью шерсть и отправилась на кухню. После нескольких глотков холодной воды ей стало легче, и она взбодрила себя:
  - Зато я буду завтра купаться.
  Вернувшись в комнату, она села на диван и взяла телефон. Пошёл вызов.
  - Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети, - ответила механическая девушка.
  - Смени пластинку, дура! - крикнула ей Света и отключила вызов.
  "Нет точно, у него есть другая!" - подумала Света и положила телефон на табуретку. Она взяла лист бумаги и ручку с табуретки, затем написала размашисто через весь лист: РОДИОН КОЗЁЛ!!!
  * * *
  - Представляешь, Серёга, у нас в театре оперы и балета Николай Басков
   поёт, - сказал Родион когда "мазда" остановилась у "Саварии" вблизи его дома.
  - Знаю, - ответил Серёга, оглядываясь по сторонам.
  - Откуда?
  - Оттуда! Журналы надо читать! - он расслабился.
  - А зарплата у Баскова в театре... - начал Родион
  - Меньше чем у тебя в магазине "Хо", - перебил Сергей.
  - Откуда знаешь? - удивился Родион.
  - Оттуда же. - Серёга ухмыльнулся, - но при этом его годовой доход больше миллионов баксов.
  - Ого! - присвистнул Родион, - Это он на продаже дисков зарабатывает?
  - Ага, диски, концерты и всё такое.
  - Неплохо, - Родион потряс пакет с баксами, - Значит здесь месячный заработок Баскова?
  - Может и меньше.
  - Да! - Родион вздохнул, - Кому-то всё, а кому-то ничего.
  - Такова жизнь, Родька. - Сергей обернулся ещё раз.
  - Не нравится мне здесь, - сказал он, - давай во дворы.
  Палкин завёл машину, вывел её со стоянки и загнал в ближайший двор. "Микрашкой" в прежние времена (их юность) назывался район, в который входили 1, 2, 3, 4 и 5 микрорайоны города, построенные на месте старой деревни Гомзово. В этой самой "Микрашке" и находились друзья.
  - Ещё у нас появилась хоккейная команда "Акпарс Марий Эл" - сказал Родион.
  - А это ещё откуда?
  - Из Волжска перевели. Бывшая "Ариада".
  - А, слыхал-слыхал. Будешь на хоккей ходить?
  - А то! Приезжай ещё - вместе сходим.
  - Ха! Я ещё не уехал. - Серёга криво улыбнулся, - И пока непонятно, уеду ли живой.
  - Брось-ка, ты!
  - Не понятно, с кем мы связались.
  - Это точно, - поддакнул Родион. Они помолчали. С полчаса ничего не происходило.
  - Становится скучновато! - сказал Родион, - Может поставим тачку и по пиву?
  - Чёрт его знает, - сказал Сергей, взглянув на часы, - А чего собственно мы ждём? Ладно, давай иди в "Саварию", бери пиво. Я буду через пять минут. Пока тут постою. Родион взялся за ручку двери.
  - Стой, - Сергей схватил его за руку, - Скинь мне твой номер телефона.
  - Легко, - ответил Родион и вытащил телефон. - Диктуй свой. Ты мне его ещё не давал. Сергей продиктовал номер. Родион набрал номер и нажал "вызов". Сергей вытащил пищащий телефон из кармана и сбросил "вызов"
  - А теперь диктуй свой личный номер. На всякий случай.
  * * *
  Около почтамта Гурман в телефонной трубке набрал номер.
  - Алло. Кто это? - спросил грубоватый баритон.
  - Это я, Гурман, - отозвался киллер.
  - Что опять с твоим голосом? - спросил баритон.
  - А что с ним? - спросил Гурман. - Он нормальный. А каким же ещё ему
  быть?
  - Час назад он у тебя охрип. - Баритон усмехнулся.
  - Час назад я с тобой не говорил.
  - Я так и знал. Пара ушлых ребят прикарманила твою SIM-карту и сто штук заодно.
  - Твою мать!
  - Подожди-подожди. Мои ребята у них на хвосте. Когда я услышал, что голос не твой - решил проверить. А тут и ты объявился. Так что не думай, что я хотел за тобой проследить. В лицо-то я и мои люди тебя не знаем...
  - Оно и к лучшему.
  - Ладно, пиши номер, - баритон продиктовал, а Гурман записал в сотовый телефон - Это Алекс.
  - А ты - Юстас?
  - Ха! Насмешил. Алекс наблюдает за твоими шустрыми ребятами. Перезвони ему через пару минут. Я сейчас ему перезвоню. Баритон отключился.
  Киллер задумался. Деньги, похоже, обещали вернутся к нему.
  "Вернутся, - подумал он, - но какой ценой? Какого хрена он послал слежку? Может, хотел меня вальнуть? Не верится мне что-то, чтобы он переживал о моём гонораре - в чьи руки он попадёт. Так, так, так... Он меня валит, допустим. Получает завод, исполнителя нет - он спит спокойно. Красиво, чёрт побери! Надо быть аккуратнее". Гурман вышел из будки, походил взад-вперёд.
  "А что если самому поговорить с ребятишками? "Симка"-то наверняка у них ещё в телефоне!" Киллер вернулся в будку и набрал по памяти номер.
  - Алло! - сказал Родион на другом конце провода.
  * * *
  Через пятнадцать минут после ухода Геннадия с лысым хулиганом Юля решила покурить. Клиентов не было. Лето. Народ предпочитает отдыхать на воздухе. Юля взяла сигареты, зажигалку и открыла заднюю дверь кафе. Открыла и ахнула. На траве лежал без чувств лысый хулиган.
  "Напился", - подумала Юля и подошла ближе. У хулигана на голове блестели осколки стекла.
  - Он его бутылкой, - прошептала она, - Вот козёл!
  
  ГЛАВА 14
  
  STREET RACING
  
  Родион вышел из машины и оглянулся. Ничего, не заметив, он отправился в "Саварию". Проходя по двору, он украдкой озирался. Пока что было всё спокойно. Он уже хотел вытащить телефон и отрапортовать об этом Сергею, как вдруг увидел... Перед тем как завернуть за угол и выйти из двора на улицу, он заглянул влево в соседний двор, который открылся на мгновение. Заглянул и обомлел: там мелькнул какой-то синий автомобиль. Родион остановился.
  "Вряд ли они успели меня разглядеть, - подумал он, - А может это были не они?" Он осторожно подкрался к въезду в соседний двор и выглянул из-за угла. Да, это был синий "ниссан", который преследовал их. В нём преспокойно сидели "качок" с бульвара и водитель, тоже "качок". Они мирно беседовали.
  "М-да! - вздохнул Родион и спрятался за угол. - Меня не заметили. Странно. Они сидят спокойно. Будто мы им по барабану. Непонятно. Тогда какого хрена они за нами гонялись? И как вообще вычислили? Что делать-то? Ни чёрта я в этой ерунде не понимаю! Ладно, хоть мы не встали у подъезда моего дома!"
  Родион постоял несколько мгновений, подумал. Пот с его головы стекал гораздо обильнее, чем раньше.
  - Чёртова жара! - прошептал он, - Башка ни чёрта не соображает! Несколько секунд поколебавшись, он отправился в магазин. Войдя в прохладу универсама, Родион вытащил телефон. Набрал номер Сергея.
  - Да, - ответил Серёга.
  - Короче так. Через три минуты трогайся. Из двора выезжай на Подольских, потом подъедешь к "Саварии". Не паркуйся. Я запрыгну.
  - Что стряслось-то?
  - "Ниссан" стоит в соседнем дворе.
  - Вот, чёрт! Как они вычислили нас?
  - Не знаю. Я пошёл за пивом.
  - Купи мне воды.
  - Не парься, босс, куплю, - Родион отключил телефон, взял тележку и пошёл по отделам. Он загрузил в телегу три баллона пива, два "Колы", одну минералку, пару палок колбасы, несколько пакетов чипсов и пару батонов. Быстро подъехал к кассе и расплатился. Так же быстро скидал всё в пакеты и через три минуты стоял на улице. Через несколько мгновений показалась Серёгина "мазда". Она неслась на большой скорости от улицы Подольских курсантов. У магазина автомобиль с визгом затормозил. Родион открыл дверь.
  - Бегом! - скомандовал Сергей, - Я их видел, они сзади!
  Родион запрыгнул на переднее сиденье и захлопнул дверь. "Мазда" рванула с места. Родион обернулся. В сотне метров сзади из-за поворота показался "ниссан". "Мазда" уже оставила "Саварию" позади и подлетала к улице Дружбы. Родион забросил пакеты на заднее сидение и взял бутылку с "Колой".
  - Пить будешь? - спросил он Сергея.
  - Открой. - Родион открыл. "Мазда" с визгом влетела на улицу Дружбы, одновременно поворачивая направо.
  - Давай сюда, - Сергей протянул к Родиону правую руку, при этом левой держа руль и глядя вперёд. Родион передал ему бутылку. Сергей глотнул и отдал бутылку Родиону. Родион отпил напитка тоже и закрутил крышку. Он взглянул в боковое зеркало. Метрах в двухстах сзади них набирал скорость "ниссан".
  - Каковы наши шансы? - спросил Родион.
  - По характеристикам машины почти идентичные. Только моя быстрее разгоняется, если не ошибаюсь. - ответил Сергей.
  - То есть по городу мы от них уйдём?
  - Ага.
  - А бензину хватит?
  - Утром заправлялся. Больше чем полбака.
  Родион опять посмотрел в зеркало. "Ниссан" несколько приблизился.
  - Они приближаются.
  - Тогда во дворы. - "Мазда" резко затормозила и стала поворачивать вправо. Бутылки с пивом и водой с грохотом попадали на пол с заднего сидения. Родиону в руки прилетел пакет чипсов.
  - Ого! - сказал Сергей, покосившись на него. - Ты и пожрать прихватил!
  - Там ещё колбаса есть.
  - Клёво! На месяц затарился?
  - Нет, но до утра хватит. Наше путешествие может затянуться
  - Да уж! - сказал Сергей, - Влипли мы! - он притормозил. Машина, проехав дворы, выезжала на улицу Подольских курсантов.
  - Что там сзади? - спросил Сергей, взглянув в зеркало. Родион обернулся.
  - Не видать, - сказал он.
  - Хорошо, - сказал Сергей и газанул. "Мазда" одним прыжком перепрыгнула улицу и оказалась в следующем дворе.
  - Главное держись подальше от моего дома.
  - Постараюсь.
  У Родиона запищал телефон.
  - Городской номер, - сказал он, - не мобильный. Взять - не взять?
  - Бери, узнаешь последние новости.
  - Алло! - сказал Родион в трубку.
  - Алло! - ответил Гурман на том конце провода.
  - Мы знакомы? - спросил Родион.
  - Нет ещё, - ухмыльнулся Гурман, - но скоро познакомимся.
  - Кто это? - спросил Родион.
  - Смерть твоя! - ответил киллер.
  - Я, пожалуй, не буду с тобой знакомиться, рано ещё! - нашёлся Родион.
  - Верни то, что взял и вали на все четыре стороны.
  - Ты из "ниссана" что ли?
  - Нет.
  - Тогда ты тот, которого мы видели у "СВ"?
  - Угадал.
  - Если верну деньги - что мне отколется?
  - Жизнь.
  - Она у меня и так есть.
  - Пока есть.
  - Ладно. Если я верну деньги - парни на "ниссане" исчезнут?
  - Конечно.
  - Мне надо подумать.
  - Думай быстрее. Я позвоню через несколько минут.
  "Мазда" тем временем выскочила из дворов на улицу Машиностроителей и понеслась в сторону ДК Ленина.
  - Гляди! - Серёга показал в зеркало. Родион обернулся. "Ниссан" ехал за ними. Причём он не вывернул из двора, а двигался по улице.
  - Ни хрена себе! - присвистнул Родион, - А ты пыжился!
  - Просчитали, козлы! - Серёга скривил мину, - Но как!?
  * * *
  - Так-так, - сказал Гурман, - Этот аппарат засветили. Он повесил трубку и подошёл к проезжей части улицы Советской. На обочине стояла "шестёрка" с "шашечками".
  - Шеф! - обратился киллер к водителю, - Знаешь, где ближайший телефон?
  - Садись - довезу, - ответил водила, парень лет двадцати пяти с короткой стрижкой.
  - Сколько? - спросил Гурман
  - Полтинник...
  - Идёт, - киллер сел в такси. Они поехали. Через квартал машина завернула к "политеху" и остановилась у главного входа.
  - Неплохо заработал, - сказал Гурман, отдавая деньги водителю. - Слушай, мне тут, наверное, надо будет поездить час-другой. Повозишь?
  - Не вопрос. Как платить думаешь? - Водила вопросительно посмотрел на киллера. Гурман на мгновение задумался, потом сказал:
  - Каждые пятнадцать минут - стольник. Устроит?
  - Вполне. Жду.
  Гурман вышел из машины и отправился к телефону. По дороге он вытащил мобильник и нашёл номер Алекса. Снял трубку, набрал номер и стал ждать.
  - Алло? - отозвался молодой голос в трубке.
  - Алекс? - спросил Гурман.
  - Да, - ответил Алекс.
  - Это Гурман.
  - Я тебя слушаю, Гурман.
  - Вы ещё не упустили этих двух "гавриков"?
  - Нет. Вон они - впереди. Ребята шустрые, но от нас не уйдёшь.
  - Они вас видели?
  - Видели. - возникла пауза, - Но всё равно не уйдут.
  - Где вы сейчас?
  - Мы направляемся к ДК Ленина и будем там минуты через две.
  - О, кей. Перезвоню. - Гурман бросил трубку. Он выскочил из будки и побежал к такси. Водитель, видя, что пассажир торопится, завёл мотор.
  - За две минуты до ДК Ленина сможешь? - запрыгивая в машину, спросил киллер.
  - Две-три, - бросил водила и рванул с места свою "шестёрку", потрёпанную в боях. По Улице Волкова он выскочил на Вашскую и полетел во весь опор под дребезжание автомобиля.
  - Объедем светофоры, - прокомментировал он. - По проспекту, конечно,
  ближе, но застрянешь на светофоре.
  К площади Победы с одной стороны приближалась погоня, а с противоположной неслось такси.
  * * *
  - Включи-ка шарманку-то, Родька, веселее будет, а то смотрю, приуныл. - Серёга на секунду обернулся на Родиона и опять уставился вперёд.
  Родион протянул руку назад и поднял с пола "бумбокс".
  - О, - сказал он, - А он играет, только звук убавлен. Родион прибавил звук.
  - Но странный стук вновь зовёт в дорогу, - пропел Виктор Цой, - может сердце, а может стук в дверь. И тогда я обернусь на пороге,- пропел вместе с Цоем Сергей.
  - И скажу одно лишь слово: ВЕРЬ! - Родион присоединился к ним, и получилось трио.
  - Родька, помнишь, как мы раньше по Цою убивались?
  - Да, было дело. Ведь буквально на ушах от его песен стояли. - Родион задумался. "Мазда" стала притормаживать на светофоре. Родион очнулся и оглянулся назад. "Ниссан" шёл в ста метрах сзади и тоже тормозил.
  - Родька, у тебя права есть? - спросил Серёга.
  - Нет. Зачем они мне?
  - Для общего развития, - Серёга усмехнулся.
  - Хотел меня за руль посадить? - удивился Родион.
  - Конечно, а то всё я, да я... Ладно, не парься, моя ласточка для меня как любимая женщина - не отдам даже другу!
  - А что мне мозги паришь, задница? - воскликнул Родион.
  - Слушай, а тебе не кажется странным, что они второй раз нас вычислили? - спросил вдруг Сергей.
  - Ещё как кажется. Когда ты свернул во дворы, мог выехать в любую сторону, а они уже ждали нас на Машиностроителей. Язык не поворачивается назвать это совпадением.
  - Вот-вот! А ты говоришь, совпадения бывают!
  - Да я это только про того типа, которого мы у "СВ" видели.
  - Далась тебе эта SIM-карта, друг-поганка!
  - Может уже мухомор?
  - Хуже, Родька, хуже. Представь, мы бы сейчас сидели где-нибудь на
  речке в тихом местечке, квасили пиво и вели разговор за жизнь. А мы что
  делаем? В street racing играем.
  - Во что играем?
  - В уличные гонки.
  - Главный приз - сто тысяч баксов! - напомнил Родион.
  - Или жизнь, - передразнил его Сергей. - Или и то и другое, а может ни того, ни другого. Что выбираешь?
  - Может отдать бабки тому типу и делу конец? - спросил Родион.
  - А эти? - Сергей показал большим пальцем назад.
  - Ты думаешь, они не заодно?
  - Как знать! На первый взгляд вроде бы заодно. Но кто знает, как повернётся.
  - Что делать-то? - Родион почесал в затылке.
  - Не отдавай деньги, пока те не отстанут.
  - Думаешь, они отстанут?
  - Не знаю. Но я вряд ли бы вообще деньги отдал.
  - Я тоже, чёрт побери! Давай пошлём их всех!
  - Как?
  - Не знаю... - Родион опять задумался.
  - Я тоже, - Сергей покосился на Родиона, - Давай пока побегаем, а там посмотрим. Может жизнь нам подкинет ещё один шанс...
  - Иначе, какой был бы смысл в первом шансе! - подхватил Родион.
  
  ГЛАВА 15
  
  "ЖУЧОК"
  
  - Да, Алекс, - ответил грубоватый баритон в трубку.
  - Гурман звонил, - доложил "качок".
  - До чего договорились?
  - Он бросил трубку, когда узнал где мы.
  - Значит, скоро нарисуется. Смотри в оба. Он - профессионал.
  - Помню.
  - Главное Гурман, а уж потом деньги. Но их тоже надо вернуть.
  - Понял.
  - Действуй. - Баритон отключился.
  - Да, - сказал Алекс напарнику, - Задачка у нас с тобой. И рыбку съесть и на хрен сесть.
  - Ха! - отозвался водитель, - Весёленькое приключение. Кровь кипит.
  Справимся!
  - Главное, чтобы дерьмо не закипело! - сказал Алекс.
  - А что с этими делать будем? Водитель показал на "мазду", маячившую впереди.
  - Деньги заберём.
  - А потом?
  - Босс ничего не сказал
  - Значит, пришьём.
  - Нет, самодеятельности не надо. Спрошу у босса, когда позвоню в следующий раз.
  * * *
  Такси подъехало к площади Победы.
  - Теперь притормози. Медленно езжай по кольцу, - скомандовал Гурман.
  Не успела "шестёрка" въехать на кольцо, как перед ней проехала чёрная "мазда".
  - "Гаврики"! - прошептал киллер. Через несколько секунд за "маздой" проехал "ниссан". Путь открылся. Такси въехало на кольцо.
  - Так-так,- сказал Гурман, - Давай-ка, за этим синим "ниссаном". Дистанция метров сто. Надо посмотреть.
   "Мазда" вернулась на Машиностроителей и поехала обратно. За ней следовал "ниссан". За "ниссаном" ехала "шестёрка". Когда "мазда", а за ней и "ниссан" повернули на Красноармейскую улицу, киллер про себя кивнул. "Не ошибся" - подумал он.
  * * *
  "Мазда" ехала по кольцу.
  - Куда теперь? - спросил Родион.
  - Назад, в "микрашку".
  - А не подумают ли парни в "ниссане", что это наш дом?
  - Плевать! А может, мы наоборот следы заметаем. Так, что пусть думают, что хотят. - Сергей хмурился, совершая круг по площади Победы.
  - Обана! - крикнул Родион.
  - Что увидал? - спросил Сергей, не отрываясь от дороги.
  - Тот тип, которого мы видели у "СВ".
  - Который сказал, что он смерть твоя?
  - Он самый. Сидит в такси. Такси въезжает на кольцо.
  - Замечательно. Он-то как нас нашёл?
  - Элементарно, Ватсон! - Родион невесело усмехнулся, - Он заодно с парнями из "ниссана".
  - Соображаешь, Холмс, - Серёга ткнул Родиона кулаком в плечо. Они опять выехали на Машиностроителей.
  - Что же, становится интереснее, - продолжал Сергей, - Теперь все в сборе. Ух, погоняем! - Он сделал воинственное выражение лица.
  - Конечно, Чингачгук! - отозвался Родион.
  Через несколько мгновений они повернули на Красноармейскую.
  - Такси, - сказал Сергей, глядя в зеркало заднего вида, - Идёт за "ниссаном" на отдалении. Будто следит за ними.
   Родион обернулся.
  - Ага, - ответил он, - Может это специально, чтобы мы не обратили внимания на эту "шестёрку". Или подумали, что это совпадение, - Серёга подмигнул Родиону.
  - Издеваешься, да? Рули, давай, вождь краснокожих!
  - Эй, ямщик, поворачивай к чёрту! - пропел Гарик Сукачёв.
  - Вот-вот! Поворачивай на хрен, куда-нибудь! Надоели они все мне уже,- простонал Родион.
  - А мне-то как надоели, - огрызнулся Сергей.
  - И вообще я хочу пива! - сказал Родион и вытащил баллон из-за сиденья.
  Отвернул крышку. Раздалось шипение, и полезла пена из бутылки. Родион со скоростью бобика начал её быстро слизывать.
  - Пей, задница, машину обольёшь! - рявкнул Сергей.
  Родион приложился к бутылке и не отрывался, пока не отпил пол-литра. Затем он завинтил крышку и поставил баллон на пол, зажав между ступнями.
  - Ты рули пока, а я покурю! - Родион вытащил сигареты, - Может умная мысль придёт.
  - Мне прикури тоже. - сказал Серёга.
  * * *
  С Красноармейской "мазда" свернула направо во дворы. "Ниссан" проехал дальше вперёд.
  "Интересно, - подумал Гурман, - Что бы это значило?" "Шестёрка" ехала за "ниссаном". Доехав до перекрёстка, "ниссан", нисколько не стесняясь красного света и других автомобилей, развернулся и поехал обратно. Когда машины поравнялись, Гурман внимательно рассмотрел парней, которые сидели в машине. "Сфотографировал", так сказать, в память. Теперь он их никогда не забудет. Они тоже посмотрели на него.
  "Они, - подумал он, - Теперь знают меня в лицо. Видимо, придётся убрать".
  - Разворачиваться? - спросил таксист - За "ниссаном"?
  - Да-да, - ответил киллер, - следуй за ними.
  "Шестёрка" аккуратно развернулась и поехала за "ниссаном". "Ниссан", доехав до Машиностроителей, повернул влево и не торопясь, поехал в сторону троллейбусного парка. "Шестёрка", сбросив скорость, шла следом. Внезапно слева, из дворов, на большой скорости выскочила "мазда" и понеслась обратно к перекрёстку с Красноармейской. "Ниссан" развернулся и поехал следом, такси поехало за "ниссаном".
  - Ого, - ухмыльнулся таксист. Гурман промолчал.
  "Так-так-так, - подумал киллер, - Ребятишки успели клоунам прицепить
  "жучок". Теперь те на крючке. Интересно, додумаются ли шустрые "гаврики" до этого?"
  * * *
  - Родька, - сказал Сергей устало, поворачивая влево на Красноармейскую, - Что скажешь?
  - Этот поезд в огне! И нам некуда больше бежать! - пропел Гребенщиков.
  - Вот мужик за меня сказал, - Родион показал пальцем на "бумбокс".
  Сергей повернул влево на улицу Осипенко, а через пару кварталов опять влево на Пролетарскую. Помолчали. Звуки "Аквариума" продолжали вылетать из "бумбокса". Преследователи не отставали.
  - Тут два варианта, - сказал, наконец, Родион, - Или они колдуны, что у нас в республике вполне возможно, но всё же вряд ли. Или у нас "жучок".
  - Вот-вот! - подхватил Сергей, - Я уже об этом думал. Но когда они успели подбросить "жучок"?
  - Деньги! - сказал Родион, вытаскивая пакет с "зеленью" из бардачка. Он порылся в пакете, вынул деньги, пролистал их, но ничего не нашёл.
  - Чёрт, нет ничего!
  - А ты думал, что всё просто?
  - Кстати, почему они ничего не предпринимают?
  - Мы всё время на виду, вот почему! Рано или поздно мы остановимся, тем более, что они уже все в сборе.
  - Тот тип не пересел к ним в машину, хотя у него была возможность. Странно.
  - Чёрт их разберёт! - Родион помолчал. "Мазда" повернула на Машиностроителей, затем на Подольских курсантов.
  - Слушай-ка, Серёга! - продолжил Родион - А может деньги и есть
   "жучок"? Я в каком-то фильме что-то подобное видел.
  - "Харлей Девидсон и ковбой Мальборо"? - спросил Сергей, - Там "жучком" был железный доллар.
  - Нет-нет, или это был один из фильмов о Джеймсе Бонде или что-то наподобие. Там сами купюры были "жучком".
  - Мне кажется это слишком сложно, когда ставка всего сто штук, - сказал Сергей, - Вот если бы мы взяли несколько "лимонов"...
  Проехав почти квартал по улице Подольских курсантов, Сергей завернул во двор к Родиону.
  - Мать твою за ногу! - заорал Родион,- Я же говорил - не ко мне домой!
  - Не дрейфь! - отреагировал Сергей, - останавливаться не будем. Проехав по двору Родиона, они свернули вправо и по тротуару проехали в соседний. Как и ожидалось, преследователи во дворы не сунулись. Сергей притормозил у контейнера с мусором и выскочил из машины. Родион выскочил следом. Сергей внимательно осматривал "мазду" снаружи. Родион шёл следом. Наконец, на багажнике он обнаружил "жучок" - такая круглая штучка, диаметром с полсантиметра, приклеившуюся во вмятине, образованной видимо при попадании "жучка" на капот.
  - На крыше одного из домов на бульваре сидел снайпер. Он и прилепил нам "жучок". - сказал Палкин.
  - Класс! - сказал Родион, - Мы оказались хитрее. Дай-ка сюда.
  Сергей оторвал "жучок" от капота и отдал Родиону. Родион повертел "безделушку" в руке и оглянулся по сторонам. Невдалеке у подъезда стояла милицейская "девятка". Родион подошёл к ней и прицепил "жучок" на багажник. "Жучок" приклеился, будто на магните.
  - Вот так лучше будет. - сказал он. - Посмотри-ка ещё.
  Сергей принялся осматривать свою машину. Тем временем из подъезда вышел прапорщик милиции, сел в машину и поехал.
  - Ничего больше, - сказал Сергей, - Пора. В машину!
  "Девятка" приближалась к выезду из двора. Друзья сели в машину, Сергей тут же развернулся и поехал в следующий двор. В тот момент, когда "девятка" выехала на улицу Подольских курсантов, "мазда" была уже на полпути к улице Дружбы.
  * * *
  У Алекса зазвонил телефон.
  - Да, босс! - он поднял трубку.
  - Гурман нарисовался? - спросил босс.
  - Да, у нас на хвосте сидит.
  - Видели его в лицо?
  - Да, такой высокий брюнет под сорок.
  - Не перепутали?
  - Нет, это точно он.
  - Глаз с него не спускать. Я думаю, он понимает, что вы теперь опасны. Так что дичью можете стать вы, а не он.
  - Да мы бы уже сделали дело, но кругом народ, а эти два "клоуна" по дворам вертятся.
  - Вас видели?
  - Да.
  - "Жучок" не обнаружили?
  - Пока нет, но кто знает, как будет. Что с ними делать потом?
  - То же, что и с Гурманом.
  - Понял. А он пошёл на большой риск.
  - Значит, ему нужны деньги. И он не растворится, пока их не получит. Ищите удобный случай.
  - Понял. Работаем.
  "Мазда" впереди повернула опять во дворы.
  - За ними? - спросил водитель.
  - Нет, притормози, - сказал Алекс, езжай на Дружбу, там их перехватим. Они ведь туда выедут, как думаешь?
  - Скорее всего. Смотри на радар.
  "Ниссан" повернул на улицу Анциферова и ехал около "Саварии".
  - Надо их брать, - сказал Алекс, - Шеф сказал их убрать. Я думаю, хватит играть в кошки-мышки.
  - Нарисуемся ведь!
  - Плевать, тачку продадим. Купим "тойоту".
  "Шестёрка" сзади держалась на почтительном расстоянии.
  - Этот не помешает? - спросил водила, показывая на такси.
  - Вот бы их всех сразу ухлопать, - сказал Алекс.
  - Ага, помечтай! - усмехнулся напарник. "Ниссан" завернул на улицу Дружбы.
  - Вот чёрт! - выругался Алекс, глядя на радар, - Они к Подольских подъезжают.
  - Разворачиваться что ли? - спросил водила.
  - Нет, давай вперёд. Сейчас вправо будет поворот во дворы. Там прямая дорога к ним.
  
  ГЛАВА 16
  
  ПРИВЕТ РОДНОЙ ШКОЛЕ!
  
  "Мазда" вырулила из двора на дорогу, ведущую к улице Дружбы.
  - Чёрт! - заорал Серёга, тормозя и сдавая назад. - Они просекли! Родион взглянул вперёд и увидел, как на них на большой скорости несётся "ниссан". Он вырастал с каждым мгновением, Родион даже увидел ухмыляющиеся морды "качков". Затем Сергей надавил на газ и "ниссан" исчез за домом.
  - Козлы! - сказал Серёга, вдавливая педаль в пол, - Надоели-то как!
  "Мазда" влетела на территорию тридцатой школы.
  - Куда тебя несёт! - заорал Родион, - Попадёмся же!
  - Ты забыл что ли? Здесь есть вторые ворота!
  - А если они закрыты? - крикнул Орлов.
  "Мазда" с визгом развернулась и понеслась около здания школы.
  - Да я не успевал повернуть! - заорал Сергей.
  - Ладно, едем, - Родион успокоился. Сзади показался "ниссан".
  - Помнишь, Серёга, мы были первым выпуском этой школы.
  - Да-да, помню! Лучше назад посмотри!
  Родион оглянулся и увидел, что "шестёрка" тоже влетела на территорию школы. Но не это нужно было видеть. "Качок" с бульвара высунул в окно руку с пистолетом и прицелился в них.
  - У него "ствол"! - заорал Родион. Сергей промолчал и вильнул рулём
  влево. Машина дёрнулась и что-то просвистело рядом.
  - Твою мать! Не шутят! - заорал Родион. Сергей вильнул вправо. Опять свист. Мимо.
  - Выстрелов не слышно, - сказал Родион.
  - "Глушак" у них, - ответил Сергей и повернул влево. "Мазда" поехала к выезду с территории школы. "Качок" убрал ствол. Стрелять стало неудобно. Выехав с территории школы, Сергей повернул налево.
  - Куда тебя несёт опять? - спросил Родион.
  - Да так, мысль есть. - Сергей вдавил педаль газа в пол. - Прикури!
  - Зачем?
  - Надо.
  Родион прикурил. "Ниссан" опять оказался сзади. "Качок" опять высунул ствол из окна.
  - Вот, козёл! - сказал Сергей и вцепился в руль. Машину повело вправо. Пуля просвистела мимо. Машина поравнялась с газовой подстанцией, стоящей у первого въезда в школу.
  - Бросай бычок! - заорал Сергей.
  - Куда?
  - Туда! - Сергей показал на толстую газовую трубу и вильнул влево. Родион бросил бычок, который приземлился около трубы. В этот же миг просвистели ещё две пули, одна из них шмякнула по трубе. Зашипел газ.
  - Мама дорогая! - заорал Родион, - Гони!
  Но Серёге напоминать не надо было. Он перестал вилять машиной, а прибавил газу. "Мазда" рванулась вперёд. Просвистели ещё две пули, одна из которых пролетела салон насквозь, пробив заднее и лобовое стекло между Сергеем и Родионом.
  - Твою мать! - Заорал Родион.
  - Не мою мать, а их! - крикнул Серёга, - Нарожают уродов ведь!
  Они отъехали от газовой подстанции метров на сто, когда полыхнуло. "Ниссан" тоже уже отъехал от неё, но метров на двадцать. Вначале появилась маленькая вспышка на трубе, затем огромный столб пламени разметал подстанцию. Раздался оглушительный взрыв. "Ниссан" приподняло и бросило метров на десять вперёд - по ходу движения. "Шестёрка" не доехала до подстанции метров сто и не пострадала.
  - Прочная у них машина, - сказал Серёга, - надеюсь, из мирных граждан никто не пострадал.
  - Эти-то уж точно целы, - сказал Родион, наблюдая как "ниссан" выправляясь, продолжает путь за ними. Серёга повернул налево и поехал по улице Подольских курсантов в сторону Машиностроителей.
  - Эти-то как раз лучше бы исчезли, - сказал Серёга.
  * * *
  - Тариф удваивается, - сказал таксист, увидев как "качок" из "ниссана" стреляет по "мазде", - Опасно для жизни.
  - Нет проблем, - сказал Гурман.
  Через несколько мгновений "шестёрка" затормозила в сотне метров от взорвавшейся газовой подстанции. Машину тряхнуло взрывной волной. Стёкла в окружающих домах вылетели, в школе тоже. Теплицу, которая стояла у первого въезда в школу, как корова языком слизала.
  - Всё, хорош! - сказал таксист, - Дальше не еду.
  О′ кей! - сказал Гурман, - Отвези меня к гостинице "Йошкар-Ола", а
  потом вернёшь на место, к почтамту.
  * * *
  - Всё! - сказал Серёга, - хватит по дворам шарахаться! Куда теперь?
  Они опять ехали по Машиностроителей в сторону ДК Ленина.
  - Может в милицию?
  - Ха! Ну, ты загнул!
  Заиграла композиция Криса Ри "Дорога в ад".
  - Если только врезаться в грузовик спецназа, - рассуждал Серёга, - Ну, может, нас менты и спасут, хотя те ребята могут застрелить нас на глазах у работников правоохранительных органов. И потом, ты говорил, что деньги не отдашь!
  - Чёртовы баксы! - Родион перебирал в руках зелёные бумажки, - От них одни проблемы!
  - А ты как думал? - Серёга ухмыльнулся, - Кстати, ремонт за тобой!
  - Сколько надо-то? - спросил Родион.
  - Всё! - ответил Сергей.
  - Не получишь, хоть ты тресни! - передразнил его Родион.
  - А вот и тресну сейчас тебе, друг-поганка! - Серёга улыбнулся, и они весело заржали.
  - Слушай, Серёга, - после паузы сказал Родион, - А может баксы выкинуть в окно, чтобы "качки" увидели?
  - Думаешь, они от тебя отстанут?
  - Не знаю.
  - Вот и я не знаю.
  Они проехали площадь Победы и поехали дальше по улице Машиностроителей.
  - Куда везёшь, ямщик? - спросил Родион.
  - Мыслишка у меня тут появилась - ответил Сергей, - Дай-ка воды.
  - Опять кого-нибудь взорвём? - спросил Родион, подавая Сергею открытую бутылку с "колой".
  - Как получится, едем вперёд.
  - Как думаешь, они стрелять ещё будут?
  - При первой возможности, поэтому надо отрываться. Серёга надавил на
  газ, и они под звуки "Ламбады" понеслись вперёд. "Ниссан" старался не отставать, но с каждой сотней метров "мазда" выигрывала один и преследователи отдалялись.
  - "Смерть моя", похоже, вышла из игры... - сказал Родион.
  - Киллер-то этот? - спросил Серёга.
  - С чего ты взял, что он киллер? - удивился Родион.
  - Ни с чего, надо же его как-то называть.
  - Точно обещал мне смерти, значит киллер. Думаешь "шестёрка" взорвалась?
  - Вряд ли. Перед взрывом она была на приличном расстоянии от той подстанции
  - О-го-го! - сказал Родион, - Значит, он ещё нарисуется.
  - Мы встретимся снова! - пропел "Маленький принц".
  Зазвонил телефон. Родион посмотрел на дисплей.
  - Опять городской номер. Киллер лёгок на помине! Алло! - Родион ответил на звонок.
  - Надумал? - спросил Гурман.
  - Конечно, кстати я думал, что "моя смерть", нашла свою.
  - Это было бы слишком хорошо для тебя. Если ты и дальше будешь совершать глупости, то вряд ли ещё долго протянешь. А мне предстоит ещё не одно счастливое десятилетие.
  - Хорошо, - сказал Родион, - Хочешь денег - убери с нашего "хвоста" "качков" в "ниссане".
  - Ты мне условия ставишь, "клоун"? - спросил Гурман.
  - Ничто не мешает мне сдать тебя, парней на "ниссане" и "бабки" в ментовку, соображаешь?
  - И что же ты медлил до сих пор? Хотел урвать кусок?
  - А ты бы не захотел?
  - Мне сложно представить себя на твоём месте. Я получаю деньги за работу.
  - Какая же у тебя работа?
  - Не важно. Верни деньги и я забуду о твоём существовании.
  Родион зажал пальцем микрофон и спросил у Сергея:
  - Сказать ему наше местонахождение?
  - Ты псих, что ли?
  - Да он всё равно узнает от этих, - Родион показал пальцем назад.
  - Вот пусть у них и узнаёт.
  - Ты прав, - Родион убрал палец от микрофона продолжил разговор с
  киллером, - В общем так. Убирай своих или не своих парней, уж не знаю, кто они тебе, там и звони. Это моё окончательное слово. Родион нажал кнопку "отбой".
  * * *
  Гурман положил пистолет в небольшой портфель. Туда же отправился атлас автодорог республики Марий Эл. Выйдя из номера в коридор, он подумал что, наверное, зря остановился в гостинице. Надо было снять квартиру, но теперь нет времени этим заниматься. Всё осложнилось. Придётся после себя оставить ещё несколько трупов. Киллер прикинул - не осталось ли чего в номере? "Может, я уже сюда не вернусь," - подумал он. Гурман спустился вниз. Взяв на стойке у администратора местную рекламную газету, вышел к такси.
  - К почтамту? - спросил таксист.
  - Ага, - ответил киллер. В десять часов вечера они подъехали к почтамту.
  Гурман вышел из машины напротив нулевой отметки. Расплатился с таксистом, не забыв добавить несколько сотен, как лекарство от болтливости, и перешёл на другую сторону улицы. Подойдя к телефону-автомату, он набрал номер Алекса и стал ждать. После третьего гудка Алекс ответил утомлённым голосом:
  - Гурман?
  - Он самый, как успехи?
  - Никак, а ты выбыл из борьбы?
  - Готов опять вступить в борьбу, если скажешь, где вы сейчас.
  - Поворачиваем на Строителей с Машиностроителей. А ты на колёсах?
  - Да. Куда направляетесь?
  - Откуда я знаю, куда их несёт?
  - Машина у вас в порядке?
  - Ага.
  - Я перезвоню через несколько минут. - Гурман повесил трубку. Он раскрыл газету. "Такси-иномарки" нашлись быстро. Через несколько минут около киллера стоял трёхлетний "опель".
  - Быстро гоняет? - спросил он у таксиста
  - За двойной тариф "феррари" обгоню, - усмехнувшись, ответил таксист, кудрявый парень лет двадцати.
  - Прекрасно, - ответил Гурман и опять набрал номер Алекса.
  - Где вы теперь? - спросил его киллер.
  - К Большой Ноле подъезжаем, - ответил Алекс. Гурман вытащил атлас дорог и стал его листать.
  - Понятно, - ответил он, - Какие мысли, куда едут?
  - Или в сады, или к объездной прорываются.
  - О′ кей! - Гурман повесил трубку. Он сел в машину и сказал таксисту:
  - Двигай к перекрёстку Кокшайского тракта и объездной дороги. Побыстрее желательно.
  * * *
  - Russian, Russian, Russian girls! - пропела "Комбинация" и Серёга
  подхватил мотив и начал подпевать. Они только что выехали и неслись через поля к деревне Большая Ноля.
  - Ты может, мне всё-таки скажешь, куда мы едем? - спросил Родион.
  - Чтобы ты проболтался киллеру? - Серёга перестал петь.
  - Ты бредишь, да? - спросил Родион.
  - Ладно-ладно, - успокоил его Сергей, - Я пошутил.
  - И куда мы направляемся?
  - В лес. Я знаю одну хорошую лесную дорогу.
  - И когда она была хорошей? - поинтересовался Родион.
  - Десять лет назад я ездил по ней за грибами.
  - Да-а, - Родион пристально посмотрел на Сергея, - Рисковый ты парень.
  - Поэтому я пью шампанское, а не водку, как некоторые.
  - Угу! И со мной бы водки не выпил?
  - С тобой можно! - Серёга улыбнулся, - За встречу!
  Помолчали, потом Сергей спросил:
  - Слушай, Родька, что стало с нашей школой после взрыва? Ты видел?
  - Ага, - ответил Родион, - выбило все стёкла и снесло теплицу.
  - Ха-ха-ха, - Сергей засмеялся, - Привет родной школе!
  Только вот смех у него был какой-то истерический. А не весёлый.
  
  ГЛАВА 17
  
  А НАМ ВСЁ РАВНО!
  
  - Да, шеф, - ответил Алекс на звонок.
  - Сделали? - спросил грубоватый баритон.
  - Нет, шеф, ещё нет, они тут носятся как угорелые. Газовую подстанцию у нас на пути подорвали...
  - Меня не интересуют детали, - ответил шеф. - Гурман поблизости?
  - Нет, отстал, но обещал появиться.
  - Так! - сказал шеф, - Вы долго тянете! Гурман, клоуны, деньги! Задача ясна?
  - Да...
  - Или вы их, или я вас, понятно?
  - Да.
  - Кроме того, это может сделать Гурман.
  - Всё сделаем, шеф, - сказал Алекс в трубку, которая уже запищала короткими гудками.
  - Босс недоволен? - спросил водила.
  - Ещё как! Гони ты, мать твою! - Они неслись через сады. Уже почти стемнело. Где-то далеко впереди изредка вспыхивали "стоп-сигналы" "мазды".
  - Не видать ни черта! - ответил водила.
  - Плевать! Гони, если жить хочешь!
  - Всё так серьёзно? - Водитель вдавил педаль газа в пол. "Ниссан" прибавил скорости. По сторонам мелькали тёмные садовые домики.
  - Ещё как серьёзно! Если мы не выполним все три пункта нашей задачи - нам крышка. Давай ещё скорости!
  - Мы же их видим!
  - Если они свернут в боковую дорогу, то чёрта с два мы их найдём!
  * * *
  - Может, надо было в садах засесть? - спросил Родион, когда через три километра сады кончились.
  - Оставим этот вариант про запас. Скоро будет ночь, ха! - Серёга был в приподнятом настроении, - И у нас будет весь мир в кармане!
  - Да ты оторвись от них вначале! - сказал Родион.
  - Это не проблема, - Серёга посмотрел на Родиона, а тот, в свою очередь, обернулся и взглянул на преследователей.
  - Слушай, Серёга, - сказал он, - А ведь они приближаются!
  - Ну, ласточка, вперёд! - Провозгласил Сергей и вдавил до отказа педаль газа в пол. Мотор взвыл, и машина рванулась вперёд. Не притормаживая, визжа шинами по асфальту, "мазда", с поворотом влево вылетела на объездную дорогу.
  - Ну как? - спросил Сергей. Стрелка на спидометре зашкаливала за отметку "двести".
  - Отпад! Да ты просто, орёл! Чуть не взлетел! - Родион испуганно посмотрел на Палкина.
  - А это что? - спросил Сергей, указывая на колени Родиону. Родион уставился себе на колени, ожидая увидеть там мокрое пятно, но обнаружил лишь ещё один прилетевший пакет чипсов.
  - Это "завтрак туриста"! - сказал, смеясь, Родион.
  - Ты хотел сказать "ужин гонщика"?
  - Ага. - Родион взглянул назад. Далеко сзади, может даже в километре, выворачивал на дорогу "ниссан".
  - Гудбай, мой мальчик! Гудбай, мой миленький! - пропела Анжелика Варум.
  - Точно, - сказал Серёга, глядя в зеркало заднего вида, - Гудбай, мои мальчики!
  - Не слишком ли мы быстро едем, а? - спросил Родион, - Они вроде отстали.
  - А ты глянь назад, - сказал Серёга, покосившись в зеркало. Родион оглянулся. "Ниссан", хотя и был достаточно далеко, больше не отставал.
  - Похоже, хотят угробить свою машину, - прокомментировал Сергей.
  - А ты не хочешь?
  - Я-то? Видишь ли, у меня поновее машина будет, а значит ресурса больше.
  - Может, у них движок форсированный?
  - Вряд ли, всё дело в деньгах! Люди гибнут за металл! За жёлтый такой, блестящий, которым женщины любят обвешиваться.
  Они на полной скорости пролетели по мосту над Кокшайским трактом.
  - Приготовься, - сказал Сергей, - Через пару километров сворачиваем. Он ещё добавил газу. Стрелка спидометра поднялась ещё на одно деление.
  - Ты, псих, что ли? - спросил Родион.
  - Надо выйти из зоны их видимости, - сказал Сергей. Дорога плавно поворачивала и "ниссан" исчез за поворотом. Сергей начал притормаживать. Стрелка спидометра качнулась влево и поползла против часовой стрелки. Вот она доползла до отметки "сто сорок".
  - Приехали, что ли? - спросил Родион.
  - Почти, - ответил Сергей, - Это где-то здесь. Стрелка на спидометре упала до "ста" и продолжала дальше падать. Когда она достигла отметки "шестьдесят" Серёга воскликнул:
  - Здесь!
  Впереди мелькнула развилка. В обе стороны от объездной расходились две "грунтовки". Родион обернулся назад. "Ниссана" не было видно. А навстречу неслась вереница "камазов", ослепляя фарами.
  - В самый раз, - сказал Сергей и повернул на развилке вправо. "Мазда", подпрыгивая на кочках, вкатилась в лес. Дорога извивалась, и магистраль сзади тут же исчезла из виду. Сергей притормозил. Он выключил фары и сказал:
  - Минуту ждём. - Родион вопросительно посмотрел на него.
  - В чём дело? - спросил он, так как Сергей в темноте не увидел его взгляда.
  - Даже если они и могли заметить нас, когда мы въезжали в лес, то не сделали этого, потому что "камазы" ослепили их. Единственная возможность им увидеть нас - это свет наших фар, когда они будут проезжать мимо, - ответил Сергей.
  - Соображаешь, Серёга, - сказал Родион, - Видимо фильмов насмотрелся?
  - Ага, а ты не смотришь?
  - Редко, я на компьютере играю.
  - Смотри, всю жизнь проиграешь.
  - Это вряд ли. Он всего год, как у меня.
  - Пора, - сказал Сергей. Он завёл машину и поехал дальше в лес. - Они, наверняка, уже к Казанскому тракту подъезжают.
  - Флаг им в руки! - Сказал Родион. - Мы, наверное, сейчас будем ужинать.
  - Посмотрим.
  * * *
  Когда они выехали из города, Гурман листал атлас, прикидывая возможный маршрут погони. Временами он поглядывал на водилу и на спидометр. Стрелка на спидометре колебалась между отметками "сто" и "сто двадцать".
  "Явно они будут быстрее, - подумал киллер, - Куда же они едут?" Он потянулся к сотовому телефону, но передумал.
  "Прежде, чем засветить этот номер, ещё подумаем. Куда же они едут? На Кокшайский тракт повернут вряд ли. Там прямая магистраль - нигде не спрячешься. По деревням и просёлкам тоже вряд ли будут ездить - вроде городские. Ладно, проверим объездную..."
  - К объездной подъезжаем, прервал его мысли таксист.
  - Давай по объездной в сторону Казанского, - решил Гурман и опять уставился в атлас. Таксист покосился на странного пассажира. "Опель" по развязке выехал на объездную дорогу.
  "Ага, впереди развилка," - подумал Гурман и сказал:
  - Скорость сбрось, - таксист стал притормаживать, - Километров пятьдесят хватит. Через пару минут они проезжали мимо развилки. На обочине стоял синий "ниссан". В салоне машины горел свет и два силуэта, похоже, изучали карту местности.
  "Отлично, - подумал киллер, - Нашлись мои друзья. Значит и клоуны где-то рядом".
  Когда они проехали с километр от стоянки "ниссана", Гурман сказал:
  - Тормози здесь. "Опель" остановился. Киллер вытащил пятисотрублёвую бумажку и отдал таксисту.
  - Здесь за всё, - сказал он, - и за молчание тоже. Постоишь полчаса, подождёшь. Если не приду - ты свободен.
  - Ясно, - спокойно ответил таксист. Похоже, парень и не такое встречал, занимаясь своей профессией.
  * * *
  - А нам всё равно! А нам всё равно! - пропел Никулин свою знаменитую песню про зайцев.
  - Хоть боимся мы, волка и сову! - подпел ему Серёга. Они только, что остановились в трёх километрах от объездной дороги, выехав на обочину просёлка. Сергей зажёг свет в салоне и вышел наружу. Родион последовал за ним. Палкин потянулся и сказал:
  - Дверь-то закрой - комары!
  Родион, прихвативший с собой пиво, открыл бутылку и сделал большой глоток. Он с удовольствием проглотил пиво и вдохнул полной грудью. Жар спадал. Но его место занимала мгла, жужжащая мириадами комаров.
  - Хороша летняя ночь! - сказал Родион, опять прикладываясь к пиву.
  - Дай-ка сюда, романтик, - Палкин забрал у Родиона бутылку и приложился к живительной влаге.
  - Ты же за рулём! - возмутился Родион, закуривая.
  - Уже нет. До утра я свободен. Дыми на меня, а то комары достают. Родион выдохнул на него большой клуб дыма.
  - Жрать хочу, как из ружья! - сказал он.
  - А я, как из пушки! - ответил Сергей, - Сейчас я съем всю колбасу!
  - Только попробуй, и я скормлю тебя комарам.
  - Тебя они быстрее съедят, - парировал Сергей, - у тебя пузо большое - издалека видать.
  - Это точно, большое,- сказал Родион - И вообще я покрыт толстым слоем жира, который комару не прокусить, так, что думай сам.
  Он вытащил телефон и набрал свой домашний номер.
  - Тихо, - сказал он, - Матери звоню.
  - Алло, - ответил на том конце провода усталый женский голос.
  - Мам, привет! - сказал Родион
  - О, привет, - оживилась мать, - А я уже спать легла.
  - Так ты иди, ложись, я сегодня не приду.
  - А где ты будешь ночевать? Смотри, в городе опасно. Кто-то взорвал газовую подстанцию у нас в микрорайоне. Дома газа нет
  - Ладно, мам, не паникуй, постарался успокоить мать Родион, - Я не в городе...
  - А где же ты? - мать всполошилась.
  - В Кокшайске. Сергей Палкин приехал. Он здесь остановился.
  - Ну ладно, - успокоилась мама, - Как он живёт?
  - О, маман, он живёт лучше всех. Я тебе потом расскажу, а то деньги капают.
  - Ладно-ладно, всё, много не пей!
  - Да ты что, мам! Я только чуть-чуть! Ты же знаешь!
  - Ага, знаю. Как на прошлой неделе что ли?
  - Нет-нет, у нас только пиво.
  - Ну, ладно.
  - Ладно, мам, привет тебе от Серёги и спокойной ночи.
  - Ему тоже привет, - сказала мама, - спокойной ночи.
  - Уф, - сказал Родион, отключая телефон, - Дай-ка пива, Серёга!
  
  ГЛАВА 18
  
  ПРИВЕТ, ПРИДУРОК!
  
  "Ниссан" доехал до Казанского тракта, пока преследователи сообразили, что беглецы исчезли.
  - Давай назад. - Сказал Алекс. - Впереди их точно нет. Водитель развернулся на кольце и поехал обратно к перекрёстку с Кокшайским трактом.
  - Слушай, Алекс, - сказал он, - Мы проезжали развилку в том месте, где встретились с "камазами".
  - Вот-вот. Или они остались там или испарились. Поторопись.
  Через несколько минут они были у развилки. Алекс вытащил карту республики, раскрыл её на коленях и "бардачке".
  - Оригинально, - сказал он, - Если они уехали на север, то мы можем вешаться. Смотри. Он показал напарнику на карту. Дорога, шедшая на север, возвращалась через поселок Нолька в город.
  - Ты думаешь, они смылись? - спросил напарник.
  - Да, но есть один процент на то, что они уехали на юг.
  - А что на юге?
  - Дорога, которая идёт в никуда. Километров десять через лес и болото и кончается в километре от Кокшаги, на противоположной стороне от Куяра.
  - Может у них там тайное место?
  - Где? У лешего или водяного?
  - Слушай, Алекс, я вот тут подумал. Надоело мне всё это. Может, свалим, а?
  - И где ты, интересно, спрячешься?
  - Россия большая, где-нибудь затаримся. "Бабки" заберём у засранцев и затаримся куда-нибудь. Можно и к хохлам, они тоже наши. Да и теплее там.
  - Ты забери вначале "бабки", умник!
  - В лес поедем?
  - Давай, заводи.
  Напарник просунул руку под карту и залез в "бардачок".
  - Сейчас, я в туалет схожу, - сказал он, вытаскивая полрулона туалетной бумаги.
  - Унеси своё дерьмо подальше, - сказал Алекс, когда водила выходил из машины. - Засранец!
  * * *
  Серёга наворачивал колбасу с батоном, запивая всё это лимонадом. Родион поедал чипсы с пивом. Сергей только что загнал машину в кусты и с дороги их не было видно.
  "Так будет лучше," - сказал он. Родион согласился.
  - Дай-ка колбасы, обжора, - сказал Родион. Сергей подал.
  - Мой адрес не дом и не улица, - пропели "Самоцветы".
  Это точно, - сказал Серёга, - Сегодня мой адрес - лес. Давай-ка, вырубай "шарманку"!
  - Зачем? - с набитым ртом проговорил Родион.
  - Они могут вернуться и начать нас искать.
  Родион выключил магнитофон и продолжал жевать в тишине.
  - И колбасу отдай, - сказал Сергей и выключил свет в машине.
  - Веселуха! - Сказал Родион, - Тишина, темнота, да ещё и голод! Возьми вторую палку!
  - Вторая на утро. Жуй свои чипсы.
  - Ладно, забирай, - Родион ткнул остатками колбасы куда-то в темноту.
  - О, блин, что ты в нос тычешь, поганка! - выругался Сергей и вставил ключ в замок зажигания. Стало чуть-чуть светлей - зажглась подсветка приборов на приборной панели. Родион забросил пустой баллон из-под пива на заднее сидение и с шипением открыл второй.
  - Сам, мухомор! - ответил он и сделал большой глоток. М-м-м - вкусно! Будешь?
  - Погоди, колбасу доем, - Сергей усиленно жевал. Родион, не торопясь, закидывал чипсы в рот, запивая пивом.
  - Серёга, а куда ведёт эта дорога?
  - Через километр, если свернуть направо в лес, то можно будет ещё через два километра выехать на грунтовку, которая выведет на Кокшайский тракт.
  - Куда это, свернуть в лес? А мы не в лесу, что ли?
  - Я имею в виду в лес с дороги, - Сергей дожевал колбасу. - Давай пиво.
  - И как ты поедешь по лесу? Или мы в танке? - Родион отдал ему баллон, из которого уже изрядно отпил и взял себе целый.
  - Я проезжал тут по лесу десять лет назад.
  - На чём? - Родион с шипением открыл последний баллон пива.
  - Ах ты, жук! - возмутился Серёга, - Из моего отпил, а себе целый берёт.
  - А я что? - сказал Родион, - Я ничего! И потом тебе скоро опять за руль, а я хочу жить долго.
  - Ладно, - Серёга успокоился, - Мы тогда на "шестёрке" здесь проехали.
  - У "шестёрки" посадка выше, - сказал назидательно Родион, - а лес растёт, как известно.
  - Фигня, прорвёмся - ответил Палкин.
  - А дорога-то эта куда ведёт? Может по ней лучше проехать?
  - Не знаю, там в "бардачке" атласы дорожные. Поройся, там атлас марийский есть.
  - И как я увижу? Свет включи! - возмутился Орлов.
  - Сейчас, подожди, - Сергей нажал кнопку на двери, форточки с обеих сторон открылись. - Тихо! Слушай! Раздавался стрекот сверчков, жужжание
  комаров и ещё где-то вдалеке шумело шоссе, и раздавался стук колёс поезда.
  - Ничего! - сказал Родион. Сергей закрыл форточки и включил свет. Родион полез в "бардачок". Он нащупал стопку тоненьких атласов и что-то ещё. Металлическое и холодное.
  - Ага, - сказал Родион, вытаскивая пистолет, - "Ствол"! И ты молчал!
  - Дурик! - сказал Палкин - Это "воздушка". Шариками стреляет.
  - Металлическими?
  - Ага.
  - Убить можно?
  - Замучаешься.- А выглядит как настоящий.- Пистолет Макарова. Точная копия.
  - Зачем тогда он тебе?
  - Да так, напугать кого-нибудь.
  - Замечательно и мне пригодится. - Орлов положил пистолет на колени.
  - Смотри, отстрелишь чего-нибудь.
  - А что, может выстрелить? - испуганный Родион схватил пистолет и направил его в пол.
  - Ну вот, хочешь, чтобы я тебе его подарил, а сам пользоваться не умеешь. На предохранителе он. Так что, не писай! Атлас вытаскивай, а то свет выключу. Родион положил пистолет на колени, предварительно с опаской оглядев его. Он вытащил стопку атласов и стал перебирать.
  - Так. Нижегородская область, Чувашия, Татарстан, Московская область, Москва, Владимирская, Удмуртия, Пермская, Свердловская. А где наш-то? Челябинская, Башкортостан... Ага! Вот он. Родион помахал атласом Марий Эл.
  - В самом низу был.
  - Я здесь впервые за несколько лет, - напомнил Сергей.
  - Ладно, - Родион начал листать атлас. - Вот. Мы здесь, - показал он на странице, - Ага. Кокшайский тракт. А дорога... Дорога идёт, - он перевернул несколько страниц, - На юг, так, Кокшага. Прикинь, в километре от Кокшаги кончается. А у Кокшаги идёт просёлок, который, тоже никуда не приходит.
  - Вот так. - Сергей выключил свет, - У нас всего два варианта. Или назад или в лес.
  - Можно сказать, приплыли, - Родион ухмыльнулся и глотнул пива. Сергей тоже приложился к бутылке. Родион захрустел чипсами.
  - Эй, поганка, дай-ка чипсов. Родион протянул ему целый пакет с чипсами.
  - На, жуй. Времени сейчас, - он вытащил мобильный телефон, - Ого двенадцатый час. Как думаешь, Серый, Светке ещё не поздно звонить?
  - Попробуй - узнаешь. - Палкин уже тоже хрустел чипсами. Родион глотнул пива, отложил чипсы и сосредоточился на телефоне. В телефонном справочнике он отыскал номер Светы и нажал "вызов".
  - Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети. - Сказал механический женский голос. Родион сбросил и нажал повтор. Результат был тем же.
  - Что, спит? - спросил Серёга.
  - Чёрт её знает, - вздохнул Родион, - Она сказала, что сегодня будет занята.
  - С парнем?
  - Не знаю, но лучше бы тогда она спала.
  - С ним...
  - Заткнись! - перебил его Родион и ткнул кулаком в плечо.
  - Ты чё, поганка! - Сергей потёр ушибленное плечо, - Я же пошутил.
  - За такие шутки... - Родион не договорил и опять набрал номер.
  - Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети, - ответила равнодушная механическая девушка.
  - Ладно, не обижайся, - сказал Сергей.
  - Н-да. - сказал Родион, - Обстоятельства мешают нашей встрече.
  - Не переживай, обстоятельства мы изменим...
  - С тобой-то точно изменим, - Родион усмехнулся.
  - А что? Пока у нас всё в порядке, - сказал Серёга.
  - Пока что... - сказал Родион и выключил телефон. Он выудил из кармана свою SIM-карту и вставил в телефон. Включил. Телефон пикнул и включился. И тут же пришло SMS-сообщение.
  - О, - сказал Родион и прочитал. Лицо его просветлело. - Ты глянь, Серый, она мне звонила. Три пропущенных вызова!
  * * *
  Алекс внимательно рассмотрел карту окрестностей, запоминая расположение ближайших дорог.
  "Да, - подумал он, - А ведь они вряд ли там находятся. Если их там нет, то где же их искать? Чёрт знает. Где-то в городе явно. Босс с нас шкуру спустит, а может и похуже. Да". Он сложил карту и убрал в "бардачок". Вытащил бутылку с водой. Открутил крышку, попил и поставил бутылку на пол.
  "Где, интересно, засранец? - подумал он и выглянул наружу, - Ни чёрта не видать! - он выключил свет и опять осмотрелся, - Не видать. Запор что ли у него? Хрен с ним! Теперь торопиться некуда. Если они там, то уже не уйдут, а если нет, то мы попали! Может до утра подождать? Поспать пока... - "Качок" зевнул и поудобнее устроился в кресле, глаза сами стали закрываться? - Нет, вначале дождусь засранца. - Он с усилием открыл глаза, - А что, если действительно, ломануться на Украину, а? Поселиться где-нибудь в Одессе или в Мариуполе? Или в Николаеве? Лучше в Ялте. Босс найдёт там, нет? Кто его знает. Может и найти. У него везде свои люди. Ну, тогда можно осесть в каком-нибудь маленьком посёлке на берегу бескрайнего моря... Красота. Или залезть в Приднестровье. О! Вот там он нас точно не найдёт. Там на сто штук "зелени" всю жизнь можно жить как король! Это стоит обдумать. Боковым зрением он увидел, как от кустов приближается силуэт, - О, засранец идёт. Сейчас я ему про Приднестровье скажу".
  Силуэт, проходя мимо его двери, не пошёл обходить машину, а резко открыл дверь. В салоне вспыхнул свет.
  - Какого чёрта! - Алекс зажмурился и быстро открыл глаза. В лицо ему смотрел ствол пистолета. А пистолет этот держал Гурман.
  - Привет, придурок! - сказал киллер.
  
  ГЛАВА 19
  
  ТОТ ЕЩЁ ДЕНЁК.
  
  Родион незамедлительно набрал номер Светы ещё раз.
  - Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети, - сказал механический голос. Родион повторил попытку. Результат тот же.
  - Ну, сколько можно-то? - Взмолился Родион.
  - Завтра позвонишь, я пошёл на разведку. - Сергей вышел из машины и пошёл "орошать" кусты. Родион набрал номер ещё раз и услышал то же.
  - Вряд ли она посреди ночи включит телефон, если уже выключила, - пробормотал он и отправился за Сергеем. Сергей курил и прислушивался к
  тишине.
  - Надо пробираться ближе к Кокшайскому тракту, - сказал он вполголоса. - Я сейчас.
  Палкин обошел кусты и пошёл, крадучись, по дороге. Родион, "оросив" куст, тоже закурил. Минуты через три появился Серёга.
  - Там пока тихо, - он ткнул пальцем в сторону объездной, - но может всё измениться.
  - Тогда поехали, - Родион затоптал "бычок" и залез в машину. Сергей запрыгнул следом и повернул ключ в замке зажигания. Мотор заурчал.
  - Дальше в лес поедем? - спросил Родион.
  - Ага, - ответил Сергей.
  - А может, назад попробуем?
  - Можно, конечно, но при одном условии.
  - Каком? - спросил Родион.
  - Если ты хочешь умереть молодым.
  - Тогда вперёд! Я ещё поживу.
  Сергей аккуратно выехал на дорогу и поехал дальше в лес. Не торопясь, перекатываясь с кочки на кочку, "мазда" преодолела километр. Сергей в свете фар разглядывал правую кромку леса.
  - Пора сворачивать? - спросил Родион.
  - Да, дальше болото начинается. - Сергей заметил промежуток между деревьями, и машина вползла в лес. Пару сотен метров ему удавалось лавировать между деревьями, затем они упёрлись в сплошную полосу леса.
  - Всё, хорош, - сказал Сергей, - Приплыли.
  - Уже гавань? - спросил Родион.
  - Да, бросим якорь здесь. Часа через три рассветет, и продолжим путь. А пока, спать. Сергей заглушил мотор, откинул назад спинку сидения и с удовольствием откинулся назад. Через несколько минут Родион услышал его мерное похрапывание. Орлов вылез из машины, покурил, послушал звуки ночного леса и присоединился к Сергею, последовав его примеру.
  * * *
  Света просыпалась. Постепенно возвращались воспоминания прошедшего дня. Промелькнул Родион, развалившийся на крыльце магазина. Затем появился родной отдел крепежа. Потом промелькнул высокий брюнет средних лет и появился Алик, тыкающий ей пальцем в бейджик.
  - Фу, - подумала Света, - белиберда какая-то.
  Она лежала на своём диване, не открывая глаза. Было мягко, под боком лежал Портос. Сквозь веки не просачивался свет, значит ещё ночь. Где-то стрекотали сверчки.
  "Надо сменить позу,- подумала Света, - а то так уже неудобно
  становиться". Но почему-то шевелиться не торопилась, ей было лень двигаться.
  "И так хорошо, - лениво подумала она. - Или повернуться? Портос ведь завозится и, чего доброго, вцепится когтями в меня спросонья. Надо его разбудить". Света протянула руку и потрогала Портоса. Но это оказался не кот, а что-то прохладное и тоже мохнатое, как животное и ещё влажное.
  "Что это?" - недоуменно подумала Света.
  - Угу!!! - где-то рядом крикнул филин. Света похолодела. Она открыла глаза и ничего не увидела. Стояла полная темнота.
  "В городе не бывает полной темноты!" Она зажмурилась до боли и опять открыла глаза. Опять та же мгла. Света задрожала, хотя было тепло. Её левая рука всё ещё лежала на том предмете, который она приняла за Портоса. Этот предмет оказался кочкой, покрытой мхом. На такой же мшистой земле лежала и она.
  "Где я, чёрт побери!?" Её слух обострился, и она услышала, наконец,
  жужжание комаров. Хотя нет, это был даже гул миллионов этих кровососущих тварей круживших над ней.
  "Это что, болото?" - испуганно подумала она. Глаза её тем временем начали различать некоторые предметы. Слева от неё было дерево, в чём она и убедилась, пощупав его правой рукой. Поодаль была видна ещё пара деревьев. Слух её всё больше обострялся, и она услышала где-то далеко-далеко гул автомобиля. Света прислушалась. Похоже, где-то, в нескольких километрах от неё проехал грузовик, затем на несколько мгновений наступила тишина. Лишь комары продолжали жужжать. Потом опять проехал автомобиль.
  "Где-то недалеко дорога, - подумала Света, - Как я оказалась в этом лесу?" Она попыталась пошевелиться, и её движение отозвалось резкой болью в затылке. Света подняла правую руку и стала ощупывать голову. На затылке была здоровая шишка, при прикосновении запульсировавшая острой болью.
  "Это ещё что?" Она замерла и попыталась вспомнить, что же с ней произошло. Опять перед мысленным взором её прошёл вчерашний день. Она вспомнила как к ней пристали хулиганы на бульваре и ее спас Родион. Потом дом, Портос, разговор с Аликом по телефону, звонки Родиону. Что же дальше. Потом она уснула? Нет, было что-то ещё... Но что? Это "что-то" никак не вспоминалось. Света отняла руку от затылка и ощупала себя.
  "Слава Богу, в одежде, - подумала она. На ней были джинсы и блузка. - А то валяюсь незнай где! Всякая дрянь может заползти куда угодно!" Она задержала дыхание и прислушалась. Доносилось только жужжание и где-то далеко звук мотора. Ни крадущихся шагов, ни прерывающегося или затаённого дыхания она не услышала.
  "Одна, - подумала она, - Одна и валяюсь в лесу, в болоте каком-то, в грязи... Чёрт!" Света дёрнулась и попыталась сесть. Затылок пронзила острая боль. Она превозмогла её. Упираясь руками в мох позади себя, она оторвала от земли голову и спину. Затем стала подтягивать ноги к себе. И тут правую ступню пронзила острая, похожая на зубную, боль. Света быстро подтянула ноги к животу и схватилась руками за больное место. Туфли на ноге не было, а пятка и лодыжка распухли.
  "Вот, чёрт!!!" Она попробовала надавить пальцем на распухшее место и, помимо воли, вскрикнула:
  - А-а! - но тут же себя одёрнула и стала прислушиваться. Никаких звуков. Никто не ломился к ней через кусты.
  "Слава Богу! - подумала Света и приказала себе, - Молчи, пока я не поняла, где я, и что здесь делаю!" Она не стала больше нажимать на пятку и лодыжку, а просто аккуратно ощупала больное место.
  "Перелом что ли? Или вывих? - гадала она, - Не знаю что это, но так или
  иначе идти без посторонней помощи я не смогу". Она опять стала вспоминать прошедший вечер. Портос гоняет бумажный шарик. По телевизору идёт реалити-шоу, потом погода, в городе кого-то убили. Звонки Родиону, Ленке, Алику.
  "Так, стоп! - скомандовала себе Света, - Звонки Алику? Звонил он и сказал, что сегодня занят. А потом? О, блин!" И тут она вспомнила...
  Вечером, после того, как она не дозвонилась до Родиона, решила
  позвонить Алику. Зачем? Да назло Родиону, вот зачем! Значит, Алику она дозвонилась... Света стала вспоминать дальше подробности вечера, сидя на мху.
  * * *
  - Ну что, дурачок, допрыгался? - Гурман ухмыльнулся.
  - Да, тот ещё денёк! - Алекс взглянул на Гурмана.
  - Это ты, верно, заметил, - сказал Гурман, - Так, аккуратно складывай карту. Алекс стал складывать карту республики.
  - Аккуратно! Не торопясь! Так, чтобы я видел твои руки! - командовал киллер. - Ага, молодец! Теперь брось её на заднее сидение. О′ кей! Бутылку оставь на месте и перебирайся на водительское место. Медленно!
  Алекс, неуклюже двигаясь, пересел в кресло водителя.
  - Молодец! - Гурман в мгновение ока оказался на его месте. - Вот теперь поговорим.
  Правая рука киллера с пистолетом была направлена в бок "качку" пока он левой открутил крышку с бутылки и попил воды.
  - Хорошо! - крикнул Гурман, поставил бутылку на пол и завинтил крышку. Потом он переложил пистолет в левую руку и закрыл дверь. Свет погас. Пистолет вернулся в правую руку и киллер сказал:
  - Вот теперь поговорим, раз уж встретились.
  - О чём мне с тобой говорить? - спросил Алекс.
  - О многом, брат, о многом... Представляешь, весь день сегодня, да и всю жизнь тоже, поговорить по душам абсолютно не с кем. От всех приходится скрывать свою тёмную сторону...
  Алекс покосился на киллера, а тот продолжал:
  - А между тем тёмная сторона есть у всех и все её скрывают. А я очень люблю общение, а поговорить не с кем. Тогда как я отличный собеседник.
  - Заметно, - сказал "качок".
  - Ха! Заметил, да? Молодец, хороший мальчик! Что про напарника своего не спрашиваешь - так правильно делаешь.
  - Здесь и так всё понятно, - Алекс скривился.
  - Вот именно, понятно! - поддержал его Гурман - От запора надо жрать сливу и свёклу варёную, а не шарахаться ночью по лесу! А этот твой дружок так, бедняга, тужился, что от напряжения у него шея-то и свернулась! И лежит теперь, браток, позорно утопая в собственном дерьме.
  Алекс промолчал.
  - Ну, ладно об этом, - сказал киллер, - Я вот что хочу у тебя спросить:
  что же вы этих клоунов-то сразу не взяли.
  - Мы думали, что один из них - ты, либо они твои курьеры.
  - Замечательно! Почти угадали. Вот только не думали вы, что я могу
  потерять SIM-карту... А, ну да, я и сам так не думал. Да кто вообще мог представить, что известного киллера два "лоха" вокруг пальца обведут! Не повезло!
  Алекс посмотрел на него.
  - Кстати, о везении. Скажи-ка мне: ты в Йошкар-Оле всю жизнь живёшь?
  - Ага.
  - И что, везёт тебе в жизни?
  - До сегодняшнего дня - да.
  - И мне тоже. И тоже до сегодняшнего дня. Вот дела! А двум "лохам"
  повезло именно сегодня! Да они забрали нашу удачу! За одно это их давно надо было замочить, а вы что делали?
  - Слушай, Гурман, "пистон" я уже получил от босса. Так что, хорош, ладно?
  - Да-да-да! Именно! Как там поживает босс? А он догадывается, что если я до утра доживу, то ему уже не жить?
  - Видишь ли, в этой ситуации кто-то в любом случае отправится на тот свет, - философски заметил Алекс.
  - Да ты просто поэт. Я вот что думаю - место у вас тут какое-то проклятое что ли. Какая-то другая энергетика - тяжесть какая-то на душе весь день.
  - У нас тут колдунов много.
  - Я так и знал. Где клоуны?
  
  ГЛАВА 20
  
  ТА ЕЩЁ НОЧКА!
  
  - Если бы я знал... - ответил Алекс.
  - Ха, а кто знает? - Гурман, держа "качка" на прицеле правой рукой пошарил в "бардачке". - А вот и "ствол". Замечательно!
  Алекс молчал.
  - Ещё "стволы" есть?
  - Нет, - сказал Алекс.
  - Вы что собирались меня одним "стволом" замочить?
  - А что, десять надо? - огрызнулся Алекс, - Я с двадцати метров в десятку бью, а напарник только за баранкой сидел.
  - Да ты меткий стрелок! - оживился Гурман, - Значит, почти коллега.
  - Что, возьмёшь в напарники? - усмехнулся "качок".
  - А как же босс?
  - Эта миссия была не выполнима.
  - Это почему же?
  - Сам знаешь. Форс-мажорные обстоятельства.
  - Ха! У меня все миссии выполнимы, независимо от обстоятельств.
  - Просто тебе везло.
  - Что правда, то правда. Так, где клоуны?
  - Не знаю.
  - А это что за развилка?
  - Вот здесь-то мы их и потеряли...
  - А "жучок"?
  - Его они обнаружили ещё в городе. К той школе они выехали уже без "жучка".
  - Может плюнуть на эту грёбаную сотню? - рассуждал вслух Гурман, - Взять тебя в напарники, а ты поможешь мне босса замочить.
  - Видишь ли, Гурман, босса я, быть может, и замочил бы, но после этой канители мне слишком опасно к нему приближаться.
  - А сейчас тебе не опасно? - киллер ткнул его пистолетом в бок. Алекс посмотрел на Гурмана.
  - А тебе не кажется, что лучше было бы вначале найти этих двух "лохов",
  а потом решить все остальные вопросы?
  - У тебя есть соображения?
  - Под дулом пистолета иногда в голову приходят умные мысли.
  - Так, где же они?
  - Есть один шанс из ста, что они в ловушке.
  - Один шанс из ста? В казино проще выиграть. - Гурман помолчал. Всё равно выкладывай.
  - Если они поехали туда, - Алекс показал направо, - Тогда "сушите вёсла"! Этот просёлок выходит обратно в город. Теперь их там не найти, если не случится чудо. Зато, если они поехали в противоположную сторону, то они попали.
  - А что в той стороне? - спросил Гурман.
  - Если верить карте, то эта дорога, попетляв через чащи и болота, через десять километров кончается посреди леса. При этом развилок на ней нет.
  - А можно верить карте?
  - Сложный вопрос - проще проверить.
  - Тогда заводи.
  * * *
  Ночную тишину разорвал выстрел. Через мгновение эхом по лесу разлетелся ещё один. Звук был отчётливый, не совсем близко, но и не очень далеко - гораздо ближе, чем дорога. Света вздрогнула.
  "Что делать?" Она попыталась встать, опираясь на здоровую ногу, но только больной дотронулась до земли, как со стоном повалилась опять на мох. Острая боль пронзила пятку. Она сидела на земле и укачивала больную ногу.
  "Что теперь будет? И кто стрелял, и в кого?".
  Она попыталась сосредоточиться и вспомнить, что же предшествовало её появлению в лесу? Угодливое воображение ей тут же подсунуло образ Родиона.
  "Он-то здесь причём? Я же Алику звонила! Кто же стрелял? Хоть бы охотники? Тогда в кого? В какого-то зверя. Зверя?" Света представила раненого кабана, бегущего по лесу. За ним бежали охотники с ружьями.
  "А если он выскочит на меня? Нет, только не кабан!" Ей тут же представился волк, крадущийся сквозь чащу.
  "Нет! Час от часу не легче!" В её воображении уже медведь, ломая сучья, ломился сквозь лес.
  "О, нет! Господи, сделай, так чтобы это был не медведь! Сделай так, чтобы выстрелов вообще не было, а я оказалась дома, на диване с моим Портосом!" Бог промолчал. Промолчал и лес. Тишина стояла мёртвая - ни голосов, ни шагов.
  "Может всё не так и плохо, а? Может, я вообще сплю?" Света ущипнула себя за нос. Ничего не изменилось. Всё тот же лес, мгла, тишина. Она надавила на больную ногу и застонала.
  "О, чёрт! Это не сон. Это все правда! Я одна, со сломанной ногой ночью в лесу! Что же делать-то, Боже-е-е!" Света вздохнула.
  "Надо успокоиться и вспомнить". Она прислушалась ещё раз и, не услышав ничего, стала глубоко дышать. Постепенно мышцы расслабились и голова прояснилась. Опять возник образ Родиона, затем появился Алик.
  "Что они делают вместе?" Родион исчез. Остался Алик. Она с ним говорит по телефону. Он говорит, что уже освободился и приглашает её в кафе. Она говорит, что это было бы заманчиво, но она уже сытая. Тогда он приглашает её на ночное купание. Она ломается немного, но вскоре
  соглашается.
  "Ага, кажется, я что-то вспоминаю". Света прислушалась. Тишина. Она погрузилась в воспоминания. Вот она стоит на бульваре. Подъезжает Алик. Она садится в машину, и они едут по ночному городу. Красиво светятся рекламы, гуляют парочки.
  - Куда едем? - спросил Алик.
  - Куда-нибудь недалеко, - отвечает она.
  - Мне что-то не хочется купаться на Кокшаге. - говорит он.
  - Мне тоже.
  - Тогда поехали на Шап, что ли?
  - Поехали, а нас туда пустят?
  - Со мной везде пустят, - ответил он загадочно.
  Света покосилась на него. Он ухмыльнулся.
  - Хорошо, - сказала она, и холодок пробежал у неё по позвоночнику.
  - Ты чем-то расстроена сегодня? - сказал он, повернувшись и посмотрев на неё.
  - Да нет, я просто устала - ответила она, - а сама подумала:
  "Какой он милый. Само обаяние. И на Бреда Питта похож.. Может я зря беспокоюсь?"
  - А что ты делаешь на работе такого, отчего можно устать? - спросил он.
  - Ну, во-первых, - начала Света, - целый день на ногах. Потом, сегодня привозили товар, и приходилось носиться на склад и обратно, да и принимать его надо. И ещё с покупателями возня. Каждому надо объяснить, рассказать, а он при этом тупым прикидывается.
  - А, понятно, - он улыбнулся.
  * * *
  Несколько километров "ниссан", перекатываясь, с кочки на кочку трясся по лесной дороге. Затем они выехали на открытое пространство. Это было похоже на огромный луг.
  - Стой, - сказал Гурман, - Глуши. Выходим, надо посмотреть. Они вышли на дорогу. Киллер в свете фар поковырял колею.
  - Ты считаешь, они здесь проезжали?
  - Не похоже, - ответил Алекс.
  - Вот и я про то же. Здесь вообще давно никто не ездил. Похоже, твой вариант один из ста никуда не годится.
  - Может, они свернули раньше? - Куда? В лес?
  - Возможно. Может, спрятались за придорожными кустами.
  - Чёрт! Тогда они уже слиняли, после того как мы проехали.
  - Если они углубились в лес, то вряд ли нас слышали.
  - Тем временем восточная сторона неба значительно просветлела, и можно было чуть-чуть видеть друг друга даже без света фар.
  - Ладно, идём, - они сели в машину, и Гурман сказал, - Разворачивайся. Может они спят на радостях где-нибудь. Будем осматривать обочины: может,
  увидим место их съезда.
  Они развернулись и поехали обратно, всматриваясь в обочины. Метров через триста опять въехали в лес. Здесь было ещё совершенно темно. Пришлось ехать ещё медленнее. "Ниссан" еле полз.
  - Чёрт! - выругался Гурман, - Если мы будем передвигаться с такой скоростью, - они точно уйдут раньше, чем мы их найдём.
  - Есть вариант вернуться на трассу и ждать их там.
  - Так можно ждать вечно. Надо проверить, чтобы не париться.
  "Ниссан" затормозил.
  - Что увидал? - спросил киллер. Алекс сдал немного назад.
  - Ямки в обочине, - он ещё отъехал назад и в свете фар обозначились два углубления на краю дороги.
  - Пошли, - Гурман дёрнул ручку двери и вылез наружу. Алекс вышел тоже. Они подошли к углублению.
  - Что-то непохоже на следы шин, хотя, - Гурман нагнулся.
  Он мгновенно получил удар в ухо и покатился по земле. Алекс подскочил к нему. Киллер уже направил пистолет в его сторону, когда нога "качка" ударила его по руке с пистолетом. Раздался выстрел и пуля улетела в небо. Киллер не выпустил пистолет, а опять вскинул руку. "Качок" опять ударил его по руке. Опять выстрел. Мимо. С третьего удара "качку" удалось выбить пистолет и он
  улетел куда-то в лесную тьму. Киллер уже вытаскивал второй пистолет из кармана. "Качок" бросился наутёк. Когда Гурман встал, Алекса уже и след простыл.
   - Да, та ещё ночка! - пробормотал киллер, потирая ухо и вдруг увидел, как в нескольких метрах впереди машины в свете фар явственно просматривались следы колёс машины, въехавшей отсюда в лес.
  * * *
  Боль в затылке и ноге отвлекла Свету, но она упорно продолжала восстанавливать ход событий. Она поминутно прислушивалась. Пока всё было спокойно. Выстрелов больше не раздавалось, филин не кричал и только комары роем жужжали над ней, почему-то не садясь на неё.
  Минут через двадцать после выезда из города, они свернули с Кокшайского тракта и поехали лесом. Километра через два их остановил закрытый шлагбаум.
  - Всё, приехали, - сказал Алик.
  - А дальше? - спросила Света.
  - Дальше пешком. Пошли.
  Они вылезли из машины, и он пикнул сигнализацией. Света хотела пойти по асфальту, но он остановил её:
  - Подожди, я знаю короткую дорогу.
  Они свернули в лес и пошли по тропке.
  - Ты надела купальник? - игриво спросил он.
  - Да, конечно.
  - А я не одел плавки.
  - Значит, будешь плавать в трусах.
  - Ненавижу купаться в трусах. Не переживай - всё равно ничего не увидишь. Ночь все-таки.
  Они всё дальше и дальше углублялись в лес. Потом Алик куда-то исчез.
  "Чёрт! - подумала Света, - Куда же он провалился? И откуда взялись
  мои синяк?! Может, упала? Значит, получается я около Шапа. Дождусь утра и выберусь к людям". Тут где-то недалеко раздалась музыка. Какая-то старая знакомая роковая композиция разлеталась по лесу. Звук приближался. Вдруг где-то неподалёку хрустнула ветка, потом ещё, уже ближе. Музыка стала громче. К ней кто-то шёл... Света задрожала. И тут кто-то укусил её за нос. Это было уже слишком - она проснулась. Первое, что она увидела - это была рыжая
  физиономия её кота.
  - О, Боже! - прошептала она, - Так это был сон!?
  Света оглянулась. Она лежала на своём диване полуголая, горел свет, из открытого балкона шло дуновение прохладного воздуха, а по телевизору показывали эротику. Сняв с себя кота, одуревшая от сновидений, Света встала и подошла к окну. Ночь, фонари не горят. Тишина. Она взглянула на часы. Два часа ночи. На востоке начинает появляться красная полоска зари. Света протопала на кухню и выпила стакан холодной воды. Затем она вернулась в комнату и уселась на диване. Портос тут же запрыгнул к ней на колени. Она его погладила.
  - Мур-р-р! - сказал кот и потёрся об её руку.
  - Слава Богу, что это был только сон, - прошептала она, пытаясь отойти от кошмара.
  Света посмотрела на правую ногу, пошевелила ей. Не болит. Потрогала затылок.
  - И здесь всё в порядке.
  Она потянулась к телефону, лежавшему на табуретке. Взяв его в руку, Света обнаружила там три пропущенных вызова от Родиона. Состояние шока тут же прошло, и она почувствовала окрыляющую радость, исходящую
  прямо из сердца.
  
  ГЛАВА 21
  
  ВРАГУ НЕ СДАЁТСЯ НАШ ГОРДЫЙ "ВАРЯГ"!
  
  - М-м-м... - пробормотал Родион, продолжая спать.
  - Подъём, я сказал! Эй, поганка! - сказал Сергей.
  - М-м-м... - промычал Родион. Губы его вытянулись вперед, а по подбородку стекла слюна.
  - Хорош целоваться, придурок! - Палкин ткнул локтем Родиона в бок.
  - А? Что?! - Родион резко открыл глаза. - Ты что, псих что ли?
  - С кем целовался-то, поганка? - Серёга улыбался. Он завёл мотор и поехал, лавируя между деревьями. Рассветало, и он в полутьме не стал включать фары. Аккуратно объехав стену леса, преградившую им путь накануне, они поехали дальше.
  - Такой сон обломал, засранец! - сказал в сердцах Родион. - Ночь ведь ещё, не мог дать мне поспать!
  Он протёр глаза и стал рыться между передним и задним сидениями. После короткой возни он извлёк оттуда баллон "колы" и жадно приник к источнику.
  - Со Светой, небось, целовался-то? - продолжал его дразнить Сергей.
  - Ну не с тобой же, как ты думаешь?! - возмутился Родион, отрываясь от лимонада.
  - Это радует! - парировал Серёга, - Значит спать с тобой рядом не опасно.
  - А что вскочил-то? Спал бы себе.
  - Я жить хочу. А ты?
  - А я в туалет хочу, - сказал Родион, закуривая, и пояснил, - с сигаретой я быстрее просыпаюсь.
  - Паровоз хренов, - Сергей включил кондиционер.
  - Так как, на счёт, пописать?
  - Обломись!
  - Что так?
  - Позже, друг, позже. Сейчас мы поборемся за свою жизнь, а потом пописаешь.
  - Не понял. Что случилось-то?
  - Пока ты тут со Светой целовался, я, заботясь о нас, отправился в путь. Ты слышал выстрелы?
  - Нет. А что, стреляли?
  - Это как в кино, Родька. Саид, ты здесь как? Стреляли! А я наоборот: Серёга, ты отсюда как? Стреляли!
  - Ничего не понимаю! Абсолютно! - Родион докурил сигарету, затушил её в пепельнице, ещё раз протёр глаза и с удовольствием опять глотнул "колы", прополоскав ею рот.
  - Короче, пока мы стояли там и спали, раздались выстрелы. Я завёл машину и поехал, вот и всё. Теперь понимаешь?
  - Ага. Выстрелы были далёкие?
  - Близкие, Родька, близкие. Стреляли где-то рядом, может даже на дороге, по которой мы приехали.
  - Может охотники?
  - Выстрелы были пистолетные.
  - Ого. Тогда езжай быстрей! Я жить хочу!
  - Дошло, наконец. Дай-ка мне лимонаду-то и сигарету прикури.
  Родион передал ему лимонад и закурил сигарету.
  - Слушай, Серёга, - спросил он, - А далеко мы оттуда отъехали?
  - Метров пятьсот. Ещё раза три по столько же и будем на дороге.
  - Что-то как-то медленно мы едем.
  - Я стараюсь.
  - Ты уж давай старайся получше, а то нас пешком догнать можно. - Родион обернулся, - Аккурат, по нашим следам.
  Сергей немного прибавил скорости. Теперь они ехали со скоростью бегуна трусцой. Зато трясло их теперь как на батуте.
  * * *
  Гурман подошёл к обочине.
  -Ага, - прошептал он, кто-то здесь ездил. Хочется думать, что это мои "гаврики". В лес въехали, а обратно не выехали. Хотя могли выехать и в другом месте. Он подошёл к "ниссану" и включил фары.
  - Да, темновато ещё, - киллер взглянул на часы, - Три часа. Отлично. Значит, с каждой секундой будет всё светлее. Он взглянул в лес, в ту сторону, куда уходили следы шин.
  - Похоже, пешком будет проще. И быстрее. Гурман заглушил мотор и вытащил ключи зажигания.
  - Так надёжнее, хотя это и лес. Закрыв машину и, положив ключи в
  карман, он прислушался. Тишина. Огляделся. Лес хранил мрачное спокойствие.
  - Ни Алекса, ни "гавриков", - прошептал он, - Все от меня бегут. Но не все убегут! В путь!
  Держа пистолет наготове, он шагнул в лес.
  * * *
  Тяжело дыша, Алекс лежал в кустах.
  "Вот кретин, - думал он, - Думал, я так просто буду помогать ему. Чёрт! Замочить ведь надо гада! Кореша моего мочканул и хоть бы что! Всё же я его найду. Где он сейчас, интересно? Может, напал на след "клоунов"? Тачка моя, похоже, пропала. Уже за одно это убил бы гада! " "Качок" сплюнул в сторону и вытащил из кармана помятую пачку сигарет, закурил.
  "А он не найдёт меня по дыму? Чёрта с два! Это же не костёр! К тому же я достаточно далеко". Алекс курил, глядя в небо. Небо светлело с каждой минутой.
  "Уже лучше. Больше видно". Он встал и осторожно стал возвращаться к месту, из которого столь позорно бежал.
  "Ствол" хоть подберу что ли". Через несколько минут осторожной ходьбы (он, буквально, подкрадывался) Алекс вышел к дороге. Вышел и не поверил глазам. "Ниссан" стоял на месте. В машине никого не было. Несколько мгновений он стоял и наблюдал за своим автомобилем, а потом потихоньку подошёл к нему. В машине было пусто.
  "Вот те, на! - подумал Алекс, - Какого чёрта он бросил машину?"
  "Качок" осмотрелся и увидел в нескольких метрах впереди "ниссана" следы колёс, уходящие в лес.
  "Ах, вон он что! Он пошёл по следу. Может и поймает, хотя вряд ли. Вообще они уже давно в городе. Ладно, пусть лазит по лесам, а я поеду пока." Алекс подёргал дверь. Заперто.
  "И это не проблема".
  Он вытащил из кармана запасные ключи и открыл машину. Залез внутрь, завёл мотор и пошарил рукой под сидением.
  "Ха, а у меня ещё один "ствол" есть. Может поехать за ним и замочить его? Больно муторно по лесу ехать."
  Алекс поехал было к выезду на объездную дорогу, но метров через триста вдруг притормозил.
  "Погоди-ка! - сказал он себе - Что-то приходит мне в голову!"
  Алекс потянулся на заднее сидение за картой республики.
  * * *
  "А если это не они? - идя по следу, рассуждал Гурман, - Тогда, чёрт побери, пора валить из этого города! Я уже здесь наследил и скоро вся милиция республики, забыв о своих местных "жуликах" начнёт гоняться за мной, устраивая засады, оцепления и носясь с мигалками по дорогам. Да, если так, то останется только признать своё поражение, хотя паре человек всё же не жить. Алекс и его босс уже практически покойники, хотя ещё и живые..."
  Тут Гурман наткнулся на место их стоянки. Земля в колее была больше продавлена, будто машина стояла здесь несколько часов.
  "Может грибники? - предположил Гурман, - Пока собирали грибы - машина стояла. Ага! Какого хрена тогда они поехали дальше в лес? Чёрт, да это мои "гаврики". Ну что, мальчики, ждите папочку!"
  Он быстрым шагом пошёл дальше по колее. С каждой минутой становилось светлее.
  "Куда это они направляются? - подумал он, - Уж, не на Кокшайский ли тракт?"
  Гурман взглянул наверх. Небо было уже совсем светлое.
  "Самое время для зарядки, - решил он, - тем более, что я не спал."
  Киллер побежал. Стало уже настолько светло, что даже на бегу было отчётливо видно колею. Правда, бег доставлял определённые неудобства - приходилось то взбегать на кочку, то сбегать с неё. Тем не менее, Гурман, начавший с трусцы, постепенно прибавлял скорость.
  * * *
  Через три минуты езды Родион спросил:
  - Ну, как? Далеко мы оттуда ушли?
  - Да, где-то с километр. До дороги тоже километр. Как думаешь, за нами идут?
  - Конечно, если друг друга не перестреляли.
  - Да, их деньги притягивают.
  - И месть тоже. Представь, два каких-то, по их мнению, "лохана" развели их на сто штук "зелёных". Такое можно простить?
  - Ха! - Серёга усмехнулся, - Я бы не простил.
  - Вот-вот. Так что жми.
  Серёга осторожно прибавил скорость. Тряска усилилась но "мазда" пошла немного быстрее.
  - Ну, ласточка, дороги хорошей хочешь? - спросил Сергей, обращаясь к машине, - потерпи пять минут - будет тебе простор.
  - Сколько ещё осталось, Серёга? - нетерпеливо спросил Родион, подлетая к потолку. Пристёгнутый Серёга сидел на месте.
  - Метров пятьсот и свобода. Ты бы пристегнулся.
  - Не смогу сейчас! Позже!
  По салону летали пакеты с чипсами и из под чипсов, пустые баллоны из под пива и минералки. Батон, колбаса и "кола" скакали по заднему сидению. "Бумбокс" позвякивал, подпрыгивая на полу.
  - Чёрт, мой "бумбокс"! - сказал Родион и наклонился, чтобы взять его в
  руки. Машина подпрыгнула, а магнитофон, соответственно, отпрыгнул вперёд. Родион наклонился ниже и схватил, наконец, свою "технику" за ручку. "Мазда" ещё раз подпрыгнула, и Родион треснулся затылком о "бардачок".
  - О, блин! - простонал он снизу.
  - Чё ты там возишься! - заорал Сергей.
  Раздался выстрел. Пуля прошила подголовник Родиона и ушла через боковое стекло вперёд.
  - И правильно делаешь!
  Раздался ещё выстрел. Пуля прошла мимо.
  - Он стреляет на бегу, не может прицелиться по-хорошему! - Сказал Серёга. "Мазда" сделала вираж между деревьями. Преследователь скрылся из виду.
  - Кто? - спросил Родион, вылезая из под "бардачка" с "бумбоксом".
  - Смерть твоя, вот кто!
  - Ого! - сказал Родион, увидев новую дырку в лобовом стекле.
  - Твоя шарманка спасла тебя.
  - Конечно, музыка в нас жизнь вдыхает.
  В этот момент деревья резко кончились, и они выскочили на открытый участок метров в сто. Сергей надавил на газ и, перелетая через кочки, машина полетела вперёд. Когда они подлетали уже к дороге, покрытой щебёнкой, на опушке леса появился Гурман. Он вздохнул-выдохнул раза три и нацелив пистолет на них, выстрелил три раза подряд. В этот момент машина влетала на дорогу. Две пули прошили салон насквозь, а третья пробила Серёге правое плечо навылет.
  - А-а-а! - заорал Серёга, - Твою мать, козёл грёбаный! Кровавые брызги потекли по испещрённому трещинами лобовому стеклу. Однако Палкин руль не выпустил, а только сильнее надавил на газ.
  - Родька, переключи скорость! - заорал он и пропел, - Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг"!
  ГЛАВА 22
  
  УНОСИ ГОТОВЕНЬКОГО.
  
  - Так, - сказал Гурман, - одного подстрелил. Но они едут. Твою мать!
  Он прицелился и выстрелил вслед "мазде", уже скрывающейся из виду за поворотом.
  - Держу пари, что на этот раз мимо,- сказал он.
  Машина ушла на юг. В это время киллер услышал приближающийся перестук щебёнки под колёсами. Он нарастал с севера.
  - Как же их догнать? - сказал он, поворачиваясь на север, - похоже приближается транспорт.
  В этот момент с севера из-за поворота дороги вылетел на большой скорости синий "ниссан". За рулём сидел ухмыляющийся Алекс. Правой рукой он держал руль, а левую с пистолетом высунул в открытое окно, прицеливаясь в Гурмана. Прогремел выстрел. Пуля пролетела в нескольких метрах от киллера.
  - Что? - совершенно спокойно сказал Гурман, перекладывая пистолет в левую руку, - Не умеем стрелять с левой? Ха! А мы умеем.
  Он сделал три выстрела по салону автомобиля. Алекс, не переставая стрелять, нагнулся. Пули прошили салон насквозь, не задев "качка". Пули Алекса также не попали в Гурмана. Киллер, не торопясь, заменил обойму. "Ниссан" прошёл мимо и уже удалялся на юг.
  - Врёшь! - Сказал Гурман, - не уйдёшь!
  Он вскинул пистолет. Алекс опять нагнулся. Киллер прицелился и выстрелил. Первая пуля прошила левое переднее колесо. "Ниссан" завихлял. Гурман услышал, как матерится "качок". Следующие две пули он отправил в
  направлении бензобака.
  - Попал, - констатировал киллер, наблюдая как загоревшийся автомобиль летит в кювет. Через мгновение раздался взрыв.
  - Уноси готовенького! - сказал Гурман. - Кто на новенького?
  Он потоптался на месте, собрал гильзы.
  - Так, в лес менты вряд ли сунутся, а если сунутся, то гильзы вряд ли найдут. А, впрочем, всё равно я скоро избавлюсь от ствола, вот только разберусь с одним засранцем, который увёл у меня деньги. Жальтолько, что тачка сгорела, придётся разобраться с ним позже.
  Он ещё не знал, как найдёт похитителя денег, но был уверен, что скоро это сделает.
  - Если не ошибаюсь, то направление я выбрал верное, - сказал киллер и перешёл через дорогу, углубляясь в лес по другую её сторону, - километр-
  другой и я выйду на Кокшайский тракт.
  * * *
  Серёга, истекая кровью, продержался ещё километров пять. В Чернушке они съехали со щебёнки на асфальт и поехали к Кокшайскому тракту. Тут он затормозил и съехал на обочину.
  - Всё, Родька, я пас. Дальше ты сам.
  - У меня же прав нет.
  - Но ездить-то можешь?
  - Чуть-чуть.
  - Пойдёт. От погони мы ушли. Только давай-ка первую помощь мне окажи.
  - Искусственное дыхание я делать не буду.
  - В багажнике есть водка, а в аптечке бинт, - сказал Серега, с трудом вылезая из машины, - А целоваться я с тобой и сам не буду.
  Родион вылез из машины и полез в багажник.
  - А я пока на твоё место отправлюсь, - сказал Палкин.
  Родион нашёл водку, залез в аптечку за бинтом и подошёл к Серёге, уже засевшему в пассажирское кресло.
  - Эй, ты что расселся, сымай свой прикид.
  - Разрежь.
  - Ты что, модный пиджак!
  - Ничего, он уже испорчен. Ты мне новый купишь. - Родион присвистнул.
  - Ого! Ах да, я же теперь богач! Где нож?
  - Где-то в "бардачке". Ищи.
  Родион порылся в "бардачке", вытащил оттуда нож и распорол на Сергее пиджак с рубахой. Затем открыл водку и намочил оторванный кусок бинта. Осмотрел рану. Кровь уже почти не текла, ни спереди плеча, ни сзади. Сзади на плече была аккуратненькая дырочка. Он промокнул её бинтом смоченным водкой.
  - А-а! - крикнул Серёга, - Аккуратнее! Жжёт!
  - Я итак за тобой ухаживаю как за любимой женщиной, - сказал Родион, - Так что терпи.
  - Угу! - промычал Сергей сквозь зубы, - только люби меня платонически.
  - О ′ кей! - сказал Родион, переходя к передней стороне плеча, - С этим порядок. Сейчас будет больнее, здесь рана больше. Он промокнул рану
  смоченным в водке бинтом.
  -У-у! - Сергей сжал зубы и напрягся. Здесь у раны были рваные края, и сочилась кровь, а дырка была больше.
  - Ничего-ничего! - сказал Родион, - Ты просто везунчик! Судя по всему, пуля прошла через мясо, а кости не задеты.
  - Моё мясо! - выдохнул Сергей.
  - Не переживай, отрастёт новое. Ты вон, какой здоровячек.
  - Только не по сравнению с тобой. Ты вон, какой толстяк! - возмутился Сергей, - А в тебя он не попал.
  - Видишь ли, Серёга, - сказал Родион, - Кстати, приподними-ка руку, - он приложил к обеим ранкам смоченные в водке бинтики и стал быстро перевязывать плечо, - Так вот, видишь ли, я толстяк, конечно, но мой слой жира пуленепробиваем. Так что я всё равно остался бы жив, как впрочем, и ты,
  несмотря на рану.
  - Ты ловко бинтуешь - сказал Сергей, - Где научился?
  - Ты что забыл? Я же в медучилище учился! Два года на первом курсе. Так что даже уколы в задницу могу ставить. Обращайся, если что.
  - Нет уж, спасибо, - сказал Сергей, - Избавь мою задницу от своих прикосновений. Пусть лучше к ней прикасается хорошенькая медсестра.
  - А теперь, - сообщил Родион, - Самый приятный момент в процедуре. Он завязал узел на перевязке и спросил:
  - Не давит?
  - Нет, - ответил Сергей.
  - Тогда пей, - он передал Палкину открытую бутылку водки.
  - Кошмар! - притворно скривился Сергей и приложился к бутылке.
  - О-го-го! - сказал Родион, наблюдая за тем как, исчезает жидкость в бутылке. - А говорил, что водку не пьёт! Вот те на!
  Сергей оторвался от бутылки и довольно крякнул.
  - Закусить надо? - спросил Родион
  - Не-а, позже. - Язык у Сергея тут же начал заплетаться и он пьяно возмутился. - Я не пью водку! Почти. Но сейчас надо снять шок. Ну, в общем, сам понимаешь
  - Ага, понимаю, - сказал Родион, отбирая у него бутылку, - Оставь на посошок. Тебе ещё объяснять мне, как с машиной обращаться.
  Родион обошёл машину, оторвал бинта, смочил его водкой, и стёр кровь с бокового стекла и приборной панели. Стекло было в дырах и трещинах.
  - Да, неважно, - сказал он.
  - Вот-вот, - заплетающимся языком проговорил Сергей, - В чёрте-что превратили мою ласточку!
  - Не говори-ка, - Родион пытался стереть кровь с водительского сидения, получалось не очень. - Ладно, пойдёт.
  Он закрыл водку, бросил её на заднее сидение. Туда же отправилась аптечка. Затем он взял оттуда "Колу", колбасу, батон и передал Сергею.
  - На, жуй. - Сказал Родион.
  - Не хочу, - ответил Палкин.
  - Отказы не принимаются, - сказал Орлов, усаживаясь за руль, - дверь закрывай.
  Сергей приподнял правую руку, сморщился и опустил обратно. Затем он нагнулся и левой рукой закрыл дверь.
  - Молодец, - сказал Родион, - А теперь жуй!
  Сергей покорно стал распечатывать колбасу.
  - Вроде всё знакомо. - Сказал Родион, поворачивая ключ в замке зажигания, - Ну, земля, прощай!
  - В добрый путь! - поддержал его Сергей, тут же вспомнив мультфильм про летучий корабль.
  Он нажал на газ и "мазда" прыгнула вперёд. Совершив несколько лягушачьих прыжков, машина поехала.
  - Ты уж, ласточка, не обессудь, - сказал Сергей, - Я разрешил лучшему другу порулить. Вот поправлюсь и опять мы с тобой погоняем!
  - Да, - сказал Родион, - Не обижайся, ласточка, я не нарочно. Вот привыкну чуть-чуть к тебе, и мы погоняем!
  - Я тебе погоняю! - Возмутился Серёга, - Ещё не хватало тебе мою машину разбить! Тише езжай.
  Ничего-ничего. Научусь, - сказал Родион. "Мазда" постепенно разгонялась. - Ну что едем в больницу?
  - Ты хочешь меня добить? - спросил Сергей, поводив больным плечом и поморщившись. - В больнице "твоя смерть" быстро найдёт меня. Кроме того, ты же сказал, что рана не опасна.
  Сергей разложил на коленях батон и колбасу. Он открыл левой рукой "колу" и глотнул. Затем откусил батон и стал жевать.
  - Может и опасна, кто знает? - сказал Родион и Лучше к врачу. Но киллер может действительно тебя найти в больнице. Как у тебя с иммунитетом?
  - Да я не болел лет пять, - пробубнил Сергей, пережёвывая большой кусок колбасы.
  - Крепкий парень, значит?
  - Угу, - Палкин глотнул "колы".
  - Замечательно, тогда тебе надо где-то отлежаться.
  - Ласточку мою тебе надо подрихтовать. Она нуждается в лечении и отдыхе не меньше меня.
  Родион тем временем выехал на тракт, и они поехали в город.
  - Может в Кокшайск, а? - спросил Серёга, - Там и отлежусь.
  Родион хотел уже развернуть машину, но передумал.
  - А машину ты там отремонтируешь?
  - Наверняка.
  - Но лобовуху-то вряд ли к "мазде" там найдёшь.
  - Ты прав, надо держаться ближе к городу.
  - Кстати, - сказал Родион, - Я кое-что забыл.
  Он съехал на обочину и остановился. Открыл дверь и вылез из машины.
  - Ты куда? - спросил Сергей.
  - Пописать! - ответил Родион, - включи пока музыку.
  Сергей отложил колбасу с батоном, глотнул "колы" и вытащил магнитофон. Он включил его и нажал воспроизведение. Группа "Europe" заиграла композицию "Финальный отсчёт".
  - О. - сказал Сергей, - Класс! Похоже, близится развязка этой истории!
  Родион вернулся.
  - Хорошая песня, - сказал он, усаживаясь в кресло водителя, - играет исключительно перед хорошими новостями. Близится финал нашим
  мытарствам.
  В этот момент около них затормозил "Урал" с коляской.
  - У вас проблемы, ребята? - спросила рыжеволосая молодящаяся старушка, сидящая за рулём. Это была Виктория.
  
  ГЛАВА 23
  
  РИМ.
  
  Родион и Сергей открыли рты.
  - Вот те на! - вырвалось у Сергея.
  - Виктория! - сказал Родион, - Вы здесь как?
  - Помогай Боже! - приветствовала их Виктория, - Сердце сердцу подаёт весть, вот я и здесь. Показалось мне, что я вовремя.
  Она оглядела их машину, Родиона, Сергея и спросила:
  - Ранен Сергей-то?
  - Ага, - ответил Родион.
  - Ну, жив, слава Богу, - Виктория возвела глаза к небу, - Бог не без милости, казак не без счастья.
  - Да уж, - пробормотал Сергей и хотел поднять "колу" правой рукой. Он съёжился, переложил бутылку в левую и простонал, - О-о!
  - Терпи, казак, атаман будешь! - сказала Виктория, - А что стоите?
  - Да вот, - сказал Родион, - Надо моему другу где-то отлежаться, а в больницу нельзя. В город на этой машине нам сейчас тоже нельзя. Вот и думаем, куда бы сейчас податься.
  - Как без врача-то, - покачала головой Виктория, - А с другой стороны... - она задумалась и добавила, - Кто лечит тот и калечит.
  - Вот-вот, - сказал Сергей, - Мне бы только отлежаться и здоровый опять буду через день-другой.
  - Ну, ладно, - сказала бабушка, - не лечиться худо, а лечиться ещё хуже. Здоровье, значит, хорошее у тебя.
  - Да, не жалуюсь.
  - Здоровье дороже богатства, - произнесла Виктория, пристально посмотрев на них. Друзья переглянулись и опустили глаза.
  "Догадывается что ли она"? - подумал Родион.
  - Да, влипли мы тут в одно приключение, - сказал он, - но это в двух словах не расскажешь, надо бы Серёгу уложить. Да и оставаться в этом месте не безопасно.
  - Ладно, - сказала бабуля, - едем ко мне, там посмотрю я за твоим другом.
  Сергей, тем временем, уже клевал носом. Водка, усталость и потеря крови сделали своё дело. Родион закурил, залез в машину, закрыл дверь, открыл форточку и пристегнул Палкина ремнём безопасности.
  - Езжай за мной, - сказала бабуля.
  - Вы только езжайте медленнее, - ответил Родион, - Я первый раз за рулём. Ехать-то далеко?
  - Двадцать пять вёрст, - ответила она.
  - А от города далеко?
  - Нет, близко, - Виктория завела мотор, газанула и унеслась вперёд,
  затем, видимо вспомнив, что надо ехать медленнее, притормозила и поехала около сорока километров в час.
  Родион выкинул недокуренную сигарету в форточку и повернул ключ зажигания. Мотор заурчал. На этот раз ему удалось тронуться без прыжков, и он поехал, не спеша набирая скорость.
  * * *
  Через несколько минут после того, как Гурман вышел на Кокшайский
  тракт, ему удалось тормознуть мужичка на потрёпанных "жигулях" первой модели.
  - До города подбросишь, земляк? - спросил киллер.
  - За полтинник довезу, - отозвался расчётливый абориген.
  - Разумеется, не бесплатно, - Гурман вытащил кошелёк, извлёк пятидесятирублёвую купюру и передал водителю.
  - Садись, - сказал он.
  Киллер сел в машину и они поехали. "Копейка", весело дребезжа, неслась по тракту. Вскоре они миновали объездную и подъезжали к городу,
  когда Гурман спросил:
  - Слушай, земляк, где в центре города можно перекусить в такое время.
  - Интересный вопрос, - сказал мужичок и задумался, - Разве что в "разливайках". У вокзала есть одна, круглосуточная.
  Гурман представил себе тёмный зал, где толкутся алкаши и воняет перегаром, наливают вонючий дешёвый кофе и закусывают бутербродами из заплесневевшего хлеба с тухлой рыбой. Нет в "разливайку" ему не хотелось.
  - А может, какие-нибудь круглосуточные магазины?
  - А есть-есть, гастроном на бульваре.
  - Бульваре Чавайна?
  - Да, на нём.
  - Пойдёт. Вези туда. Мужичок замолчал, и они поехали дальше.
  "Ладно, хоть он не любопытный, - с удовольствием подумал Гурман, - А то опять бы всякую чушь выдумывать".
  Через несколько минут "копейка" остановилась у магазина "Весна" на улице Советской.
  - Подождать? - спросил мужичок.
  - Нет, спасибо, земляк, - ответил киллер, - Дальше я сам. Он зашёл в магазин, где набрал припасов на день и отправился с пакетом еды в гостиницу. На бульваре была тишина. В лучах восходящего солнца безмолвно восседал на постаменте Чавайн. На скамейке поодаль алкаши соображали на троих. Пара бомжей рылась в урнах. Припозднившейся молодёжи не было видно. С удовольствием, вздыхая утренний прохладный воздух, Гурман прошёл мимо алкашей, которые даже не обратили на него внимания. Минут через десять он уже был в своём номере в гостинице. Он выложил на стол две порции салата, банку консервов, хлеб и поставил баллон пива.
  - Ну что же, - сказал он сам себе, - Удача возвращается ко мне. - Одной проблемой меньше. Выпьем за это. Киллер выпил пива, с удовольствием поел и улёгся на кровать, потягивая пиво из стакана.
  "Ну, - подумал он, - теперь можно и отдохнуть".
  Через несколько минут киллер уже спал, так и не узнав, что похитители его денег проехали по тракту через две минуты, после того как он сел в "копейку" и поехал в город.
  * * *
  Виктория ехала довольно медленно и Родион через несколько минут её почти нагнал. Она обернулась и махнула ему рукой. Они выехали на объездную и поехали в сторону Казанского тракта. Бабуля опять унеслась вперёд, и Родион ещё прибавил скорости, чтобы нагнать её.
  "Да, потрясная бабулечка", - думал он, переполняясь радостью от ощущения езды и свободы.
  "Классно всё-таки иметь автомобиль, - подумал он, - если наши приключения будут со счастливым концом, то куплю себе какую-нибудь "навороченную" тачку".
  Вскоре они миновали Казанский тракт и поехали дальше по объездной. Они по-прежнему ехали, играя в "догонялки". То "Урал" уносился вперёд, то Родион нагонял её.
  "Ничего-ничего, скоро научусь ездить, как следует. Вот тогда погоняем!"
  - А дорога серою лентою вьётся! - Пропел Леонид Агутин.
  - Ага, - сказал Родион, - Моя новая песня.
  - А, что? - Серёга поднял голову.
  - Ничего, спи, давай, - ответил ему Родион. - Это я сам с собой.
  - А. Как едется?
  - Отлично, уже получается.
  - Зашибись! - сказал Серёга и уронил голову на грудь. Через пару минут раздался его храп. Виктория впереди притормозила, просигналила и помахала рукой.
  "Это значит "внимание" или что-то другое"?
  Затем "урал" съехал с объездной дороги и поехал в сторону Паганура.
  "Понял. Теперь направо".
  "Мазда" повернула, и теперь они удалялись от города.
  "А вроде говорила, что это недалеко от города, а мы куда едем?"
  Они миновали городское кладбище "Паганур" и въехали в деревню "Паганур". Здесь Виктория повернула и через минуту они уже неслись по просёлку на юг. Солнце, которое слепило пока ехали в Паганур, осталось слева. Качество просёлка оставляло желать лучшего. Однако это совершенно не повлияло на скорость "урала". Виктория неслась, что называется, на всех парусах. Родион сбросил скорость, чтобы не добить "мазду" и не будить Серёгу, храпящего рядом. "Урал", перелетая с кочки на кочку и оставляя сзади себя столб пыли, исчез вдалеке. Родион закрыл окна, чтобы пыль не залетала в салон.
  "Или она нас бросила, или мы уже приехали".
  Через несколько минут болтания по кочкам перед глазами Родиона появился небольшой пруд, покрытый тиной.
  "Уж не Водяная ли она"?
  Аккуратно объехав пруд и стоящие за ним деревья, он вывел "мазду" к деревне и остановился. Деревня была вытянутой вдоль единственной улицы на сотню метров. Около десятка каменных домов, в основном двухэтажных, высились вдоль улицы на приличном расстоянии друг от друга. Каждый из них окружал большой участок земли. Некоторые были с гаражами. Но не это удивило Родиона, который почти не бывал в деревнях, а другое. Название. Справа у въезда торчал из земли указатель. "РИМ" - гласила надпись на нём.
  - О-го-го! - громко сказал он, - Никогда бы не подумал, что Рим это пригород Йошкар-Олы.
  - Что? - Серёга резко открыл глаза, - Где мы?
  - Здесь! - Родион ткнул пальцем в указатель, под которым какой-то шутник повесил знак "жёлтый ромб" - обозначение главной дороги.
  - Рим, главная дорога, - пробормотал осоловевший Серёга, пытаясь осмыслить увиденное.
  - Не въехал, что ли? - спросил Родион.
  - А, - воскликнул Серёга, - Мы в Риме! Главная дорога - центральная магистраль вечного города! Тогда где же Колизей?
  - В одном из этих домов, - отозвался Родион, заводя "мазду" и трогаясь. "Урал" Виктории стоял у третьего дома справа. На улице никого не было.
  - А где Ватикан? - не унимался Палкин.
  Родион припарковался рядом с "Уралом".
  - Я полагаю, что здесь, - он указал на дом и вышел из машины.
  Серёга последовал за ним, поморщился от боли и сказал:
  - Раз мы в Риме, и это Ватикан, - он оглядел большой двухэтажный дом с гаражом, - Тогда пойдём и поклонимся Папе.
  
  ГЛАВА 24
  
  РИМСКИЕ КАНИКУЛЫ.
  
  На крыльце дома Родион оглянулся по сторонам. Сзади за домом тянулся, шелестящий в лёгком ветерке, лес. Спереди перед домами, на противоположной стороне улицы зеленел луг и открывался далёкий горизонт, по линии которого зубцами выступали рощи. Дышалось легко. Воздух был свеж и приятен. От лёгкого дуновения под ногами шевелилась трава. И весь этот натуральный ансамбль сверкал и серебрился в лучах оранжевого, поднимающегося в дымке с востока и ещё не успевшего нагреться июльского солнца.
  - Хорошо-то как здесь... - мечтательно пробормотал он.
  - А ты хотел, чтобы в Риме было плохо? - поддел его Сергей и дёрнул дубовую дверь за ручку. Дверь открылась. За ней была вторая, потоньше, филенчатая. Сергей толкнул её, поднялся на три ступеньки и оказался в большой комнате с окнами на противоположную сторону и дверями по боковым стенам. Стены были отделаны деревянной рейкой, но это можно было разглядеть лишь с трудом, потому что всё свободное пространство стен было занято стеллажами с книгами. Под окнами проходили толстые трубы отопления. На всех трёх окнах висели портьеры, а около среднего стоял большой старинный резной стол, весь заваленный книгами. По комнате в беспорядке стояло несколько старых кресел и стульев. С высокого потолка в середине комнаты свисала приличных размеров люстра "под старину" с лампочками-свечами. Кроме того, над каждой полкой висел небольшой светильник на подвижной ножке.
  - Ого! - присвистнул Серёга, - Мы в музее? Или я в бреду?
  - Тогда я тоже брежу, - сказал Родион.
  - Слушай Родька, - Сергей прищёлкнул языком, - Может мы тогда допьём остатки водки в машине?
  Родион укоризненно посмотрел на него
  - Я имею в виду, - Палкин поправился, - в качестве лечения от
  депрессивного бреда.
  - Этого не требуется, - раздался голос из-за одной из дверей. Вслед за уверенным громким голосом лектора, показался он сам. Это был невысокий, седой сухощавый старичок за шестьдесят с добрыми умными глазами за стёклами роговых очков и благожелательной улыбкой. Он был одет в потёртые синие джинсы и старый чёрный пиджак, от которого уже отделялись рукава. Был он слегка взъерошен и держал в руках штоф и стопку рюмок.
  - Pax vobiscum, - сказал он, подходя к столу и сдвигая книги с одного края в центр.
  - Что? - спросил Серёга. После этого вопроса его рот остался открытым.
  - Мир вам, говорю, - перевёл он, пытаясь пригладить волосы на голове освободившимися руками. Впрочем, волосы не поддавались и продолжали торчать как у Эйнштейна.
  - Здравствуйте, - машинально ответил Родион, у которого в голове понеслась мысль: "Держу пари, что эта взъерошенность у него не со сна, а по жизни! Не иначе - извилины вылазят!"
  - Доброе утро, - сказал Сергей.
  Старик освободил больше места, переложив ещё несколько книг в центр стола. Затем он внимательно оглядел их и сказал:
  - Это латынь, язык историков, священников, медиков и юристов. И хотя его называют мёртвым, он живее некоторых здравствующих.
  - Ясно, - сказал Родион.
  - Меня зовут Пётр, - продолжал дед, - Пётр Кожемяка.
  - Я - Сергей Палкин, - сказал Серёга.
  - А я - Родион Орлов, - сказал Родион.
  - Прекрасно, берите стулья и к столу. - Он неожиданно легко подвинул массивное кресло, сел в него и налил водку по рюмкам. Они тут же запотели.
  "Холодненькая", - с удовольствием подумал Родион.
  - Ну, как говорится, in vinum veritas! - провозгласил старик, поднимая рюмку.
  - Что? - опять спросил Сергей.
  - Истина в вине, - перевёл Пётр.
  - Заколебал ты со своей латынью, - проворчала Виктория, заходя в комнату. В руках у неё были два больших блюда. В одном дымилась тушёная картошка с мясом, в другом лежали маринованные огурцы с помидорами в рассоле. Мужская компания, поднявшая было рюмки, замерла.
  - Да вы пейте-пейте, я сейчас, - и она опять вышла. Друзья и дед дружно выпили. Серёга крякнул. Родион хотел взять помидор, но взглянул на старика и постеснялся. Дед заметил его взгляд и сказал:
  - Бери-бери, сейчас Виктория принесёт тарелки, ложки и закусим. Родион взял маленькую помидорину и с удовольствием разжевал.
  - Итак, - сказал Пётр, - Casus improvisus, непредвиденный случай привёл вас к нам. Но я, contra omina, вопреки приметам, вижу, что вы добрые люди...
  - Прекрати, - сказала Виктория, внося стопку тарелок. В верхней тарелке лежали ложки и вилки. Она расставила тарелки на столе и продолжила - Говори по-русски, Пётр, ты не в Риме.
  - А где же я? - удивился старик.
  - Не цепляйся к словам, - бабуля сердито посмотрела на него, - Видишь, ребята с дороги, устали, а ты ещё латынью их паришь!
  - Паришь! - сказал дед, - Можно сказать ты говоришь на чистом русском литературном языке!
  - Я говорю на русском живом языке. Так что будь добр!
  - Ладно, - сказал дед Пётр вслед удаляющейся Виктории и добавил, обращаясь к друзьям, - Просто я очень люблю латынь, а поговорить на ней мне не с кем. Так что не обессудьте.
  - Да всё нормально, - сказал Сергей, - Вы лучше скажите, как нам Вас называть по имени-отчеству?
  - Нет, отчество я вам не скажу. Называйте меня просто по имени, мне так кажется, будто я моложе.
  - Вы, видно историк, - сказал Родион, разглядывая книги на столе.
  - Да, всю жизнь занимаюсь историей. И русской и всемирной ...
  - Теперь я к вам присоединюсь, - сообщила Виктория, входя с тарелкой нарезанного хлеба. Она разложила картошку с мясом по тарелкам, при этом зыркнув на Петра и строго проворчав:
  - Что, дед, наложить-то не мог сам?
  - Да мы тут беседовали... - пролепетал учёный муж, превращаясь в робкого студента на экзамене.
  - Ладно, Петя, наливай. Мне тоже. - Она села около него. Друзья подвинулись
  - Ну, юные богатыри, уставшие после трудов ратных, приветствую вас в нашей маленькой избушке, - сказала Виктория поднимая рюмочку.
  - Да это у вас Ватикан целый! - не удержался Сергей.
  - Это как мёд на душу моему деду, - сказала Виктория, косясь на Петра, который широко улыбнулся.
  - Хоть кто-то оценил, наконец, мой дом. Нынче история не в цене, - дед вздохнул, - А между тем, что мы есть без истории? Былинка, сдуваемая ветром, избушка на курьих ножках без фундамента ...
  - Завёл бодягу!... - проворчала Виктория, опрокинув рюмку и сморщившись, - ребята, не обращайте внимания.
  Все выпили.
  - А я, наоборот, с детства мечтал стать историком, - сказал вдруг Родион, - Вот только после школы не прошёл по конкурсу на исторический. А там дальше, закрутило и понесло.
  - Так-то! - сказал дед, жуя картошку, - Не надо позволять обстоятельствам и другим людям удалять себя от своего призвания. Предназначение - это единственное, что есть настоящее в нашей жизни. Всё остальное - иллюзия, навязанная внешним миром.
  Помолчали. Тишина нарушалась только стуком ложек по тарелкам. Один лишь Серёга ел вяло. Может, сказалось то, что он уже закусил в машине, а может и ранение. Виктория заметила это и спросила его:
  - Что не ешь, соколик?
  - Да что-то я сыт уже, отдохнуть бы.
  - Ну, тогда идём, уложу. - Она встала из-за стола. Сергей поднялся следом. Родион тоже встал. Они прошли в одну из боковых дверей, за которой была лестница, шедшая вверх на второй этаж и вторая, которая уходила вниз - в цокольный. Все трое поднялись наверх. Зашли в одну небольшую комнатку с окном на въезд в деревню. Посреди комнаты стоял диван, была ещё пара стульев, один из которых стоял у письменного стола. Все стены были заняты стеллажами с книгами.
  "Сколько здесь книг? - подумал Родион, - Наверняка они находятся во всех комнатах. Да, я бы тоже не отказался от такой библиотеки".
  - Диван вам подойдёт? - спросила Виктория, - или поищем что-нибудь поудобнее?
  - В самый раз, - сказал Сергей.
  - Ну и, слава Богу, - ответила Виктория и пошла на выход.
  - Я сейчас спущусь и доем, - сказал ей вслед Родион и разложил диван. Через минуту Сергей уже спал сном младенца.
  "Хорошо, что здесь прохладно," - подумал Родион и пошёл вниз. Тут он уселся за стол и сказал:
  - Спасибо вам за приют, Сергей нуждается в уходе.
  - Не беспокойся. - ответила Виктория. - У нас быстро на ноги встанет - вон он, какой подтянутый. Я его травками попою и через день-два будет как новенький.
  - Хорошо. Машину бы нам ещё спрятать на эти пару дней. У меня нет ни прав, ни доверенности.
  - Не проблема, - подал голос Пётр, - сейчас поедим и я своего "медвежонка" из гаража выведу, а ты загонишь вашу машину.
  Тут дед прислушался.
  - О, чёрт, жужжит!
  - Что жужжит? - не понял Родион.
  - Да опять муха залетела, - сказала Виктория, - Изредка они и к нам наведываются.
  - Тихо, Вика! - скомандовал Пётр и взял в руку толстый том, потихоньку встал из-за стола и стал его обходить. Муха тем временем приземлилась около Родиона на другую толстую книгу. "Юлий цезарь" - прочитал Родион название. Дед подкрался и огрел муху своим томом. Раздался шлепок.
  - Есть, - с азартом сказал старик, поднимая книгу и глядя на "труп врага".
  "История древнего Рима," - прочитал Родион на томе, который Пётр держал в руках и подумал: "И ты, Брут!"...
  - Вы ничего не спрашиваете о наших злоключениях, - сказал Родион, глядя на этих странных старичков, пока Пётр наливал ещё по рюмочке.
  - А что, собственно, спрашивать, - сказал дед, - Вы наши гости, а ваши тайны остаются вашими.
  - Не в наших правилах проявлять излишнее любопытство, - добавила Виктория.
  - Весь вчерашний день был очень странный, - сказал задумчиво Родион, - но самым странным было оказаться в Риме и встретить здесь по настоящему хороших и культурных людей. - Спасибо вам! Хочу выпить за ваше гостеприимство!
  Он поднял рюмку, и хозяева поддержали его. Закусили. Родион доел картошку. Виктория предложила добавки. Родион вежливо отказался.
  - Может ещё рюмочку? - спросил дед, глядя на Орлова, - Только сам я больше не буду. Излишняя доза водки вредит моим научным изысканиям. Виктория тоже отказалась, и Родион пить больше не стал.
  - Можно я тоже вздремну часика три? - спросил он.
  - Конечно, спи, - сказала Виктория, - хоть весь день.
  - Нет, весь день не могу, - сказал Орлов, - К пяти часам вечера мне на работу. Я работаю охранником в магазине "Хо".
  - А, знаю-знаю, это на площади Победы, - сказала Виктория, - Я тебя туда подброшу.
  - Нет-нет, спасибо, не буду злоупотреблять вашим гостеприимством. Я на автобусе. Кроме того, у вас тут рядом пруд находится. Хотелось бы искупаться с утра.
  - Да-да, Паганурский, - сказал Пётр, - Часа через три-четыре я тоже собираюсь там окунуться - голову освежить.
  - Вот и замечательно, - сказал Родион, - а через день-другой я приеду и заберу Сергея. Пока же я ему буду звонить и он будет передавать вам вести от меня. Про наши приключения я пока рассказать не готов, сам многого не понял. Но может Серёга, когда проспится, расскажет, не знаю.
  - Ну что ж, - сказал Пётр, вставая из-за стола - Идём машину ставить, Родион.
  -А я пока со стола уберу, - сказала Виктория.
  Через несколько минут, когда "мазда" стояла в гараже, а "медвежонок" деда (старый УАЗик) на улице, Родион уже лежал на диване рядом с Сергеем. Старый друг рядом мирно похрапывал.
  - Ну что ж, - прошептал Родион, - устроим себе небольшие Римские
  
  каникулы. Он с удовольствием пощупал под подушкой пакет с долларами и закрыл глаза.
  
  ГЛАВА 25
  
  НОВЫЕ "ВОЗМОЖНОСТИ".
  
  Cвета проснулась в хорошем настроении. Ещё не открыв глаза, сквозь веки она почувствовала, что наступил день. Было мягко и уютно, хотя и несколько жарковато. Она прислушалась. Из открытого балкона раздавался людской гомон и звуки проезжающих машин. Рядом тихонько урчал Портос. Она кожей почувствовала, что лежит на своей постели, укрытая простыней, бочком к ней прижимается любимый кот.
  - Хорошо, - прошептала Света, открывая глаза. Портос, лежавший под боком, открыл один глаз и воззрился им на неё, не переставая урчать. Она протянула руку и погладила кота. Тот блаженно зажмурился и заурчал на полтона громче.
  - Ах, ты моя любимая киска! - сказала Света и почесала кота за ухом.
  - Мур-р-р! - сказало счастливое животное и встало на все четыре лапы. Кот потянулся, вытянув хвост трубой, и осторожно прошествовал к ней на грудь. Тут он опять улёгся и уткнулся ей в подбородок. Некоторое время Света гладила его, затем поставила на пол, чем вызвала тихое "Ме!" отвергнутого любимца. Она встала с дивана и сладко потянулась. Затем протёрла глаза и прямо в ночнушке вышла на балкон. Бульвар был не очень оживлён в утренний субботний июльский час. Кое-где на скамейках сидела молодёжь с лимонадом. Людской гул исходил снизу - от магазина "Весна", где уже толклись покупатели. По улице Советской неслись "маршрутки", притормаживая на
  пешеходном переходе у пересечения Советской и бульвара.
  - Хорошо, - опять прошептала Света, потягиваясь и не обращая внимания на парней, которые смотрели на неё с бульвара, - Новый день - новые возможности!
  Она вошла в комнату и потопала на кухню. Кот поплёлся следом. Света попила холодной воды.
  - Мяу! - сказал Портос.
  - Пить хочешь, кискин? - спросила Света.
  - Мяу! - повторил кот. Она открыла дверь холодильника и заглянула вовнутрь.
  - Так что у нас тут есть? Ага! Молоко!
  Мяу! - опять сказал кот.
  - Терпение, Портос, - сказала Света и налила молока ему в блюдце из открытого пакета. Пакет убрала обратно в холодильник. Кот подошёл, понюхал молоко, посмотрел на неё, опять понюхал молоко и непонимающе воззрился на неё.
  - Пей, чего уставился! - сказала Света. Портос дёрнул хвостом и ушёл в коридор.
  - Как хочешь, - сказала Света и отправилась в комнату. Здесь она скинула ночнушку и голышом отправилась в душ. Проходя мимо кухни, она заглянула туда и увидела, как кот лакает молоко.
  - Так-то, - сказала она, - И не выпендривайся!
  - Блаженно щурясь под прохладными струями воды, она подумала о том сне, который разбудил её среди ночи. Сейчас, когда на улице светило яркое солнце, вокруг суетились люди и автомобили, а она стояла под водопадом приятных брызг, сон казался небылицей.
  - Нет, - сказала себе Света, - Ничего этого не было. Просто дурацкие фантазии! А есть солнце и ослепительное фантастическое утро, вот! Насухо вытершись, она отправилась в комнату, где одела купальник и пошла на кухню пить кофе. Поставив чайник на газ, Света пролистала принятые сообщения в телефоне. От Родиона было три пропущенных звонка.
  "Ага, - подумала она, - Звонил, хотел поговорить, меня услышать, а может и пригласить куда-нибудь. Может ему перезвонить? Нет, подожду, пока сам позвонит. Кроме того, мы с Аликом сегодня купаемся. Кстати, время сколько?"
  Света вернула в телефоне заставку и увидела, что уже девять тридцать.
  - Интересно, Алик-то мне собирается звонить? Этому-то точно я не буду перезванивать. Не хватало ещё! - сказала она.
  - Мяу! - сказал Портос громко. Он стоял у своего блюдца и смотрел на неё. Света подмигнула ему. Кот понюхал остатки молока в блюдце и опять посмотрел на неё.
  - Мяу! - опять сказал он требовательно.
  - Допивай молоко, - ответила Света, - сейчас поедем купаться, а там наверняка у пруда какие-нибудь мышки водятся. Поймаешь и съешь.
  Он будто говорил, глядя на неё:
  "Опять она издевается! Я ведь домашний кот! Ну, какие могут быть мышки!"
  Засвистел чайник. Света подмигнула коту, встала и налила себе кофе. С удовольствием, вдохнув кофейный аромат, она опять взглянула на кота. Тот по-прежнему стоял у блюдца и смотрел на неё.
  - Мяу! - жалобно сказал он, и её сердце растаяло.
  - Ну, ладно-ладно, - сказала Света, - сейчас, подожди. Она поставила чашку и пошла к холодильнику. Одним прыжком кот опередил её и начал крутиться у её ног и тереться об них с воплями:
  - Мяу-мяу-мяу! Ме-ме-ме-е-е!
  Она открыла холодильник и вытащила оттуда сосиску. Кот встал на задние лапы и когтями передней с размаху вцепился в сосиску. Но Света её не отпустила, и они стали перетягивать сосиску друг у друга.
  - Подожди, - со смехом сказала она, - Кожуру же надо снять.
  Она потянула сосиску сильнее и кожура под кошачьими когтями лопнула. Кот с небольшим куском упал на пол. Он, буквально, проглотил кусок, облизал лапу и уставился на неё. Света очистила кожуру с оставшегося куска сосиски и положила её рядом с блюдцем. Кот только и ждал этого. Он когтем подцепил сосиску и подбросил её вверх. Сосиска приземлилась посреди кухни. Портос начал гонять сосиску по полу туда-сюда.
  - Ах ты, игруля, - шутливо-сердито сказала ему Света, усаживаясь за стол и, делая глоток кофе, - Это тебе что, мышка что ли? Зря я тебе сосиску дала! Сейчас отберу!
  Кот остановился посреди кухни и уставился на неё. Затем, в мгновение ока, сжевал сосиску и проглотил её. Опять посмотрел на неё.
  - Мяу! - сказал он ей.
  - На здоровье, - ответила Света, - Так-то, нечего хулиганить. Зазвонил
  телефон. Света схватила трубку.
  - Алло, - сказала Света
  - Привет, - сказала Лена, старший продавец её отдела из магазина. - Как дела.
  - Нормально, вроде. - ответила Света.
  - Ты ещё не купаешься?
  - Нет, жду вот звонка. Мне второй звонил вчера вечером, который мне
  нравится...
  - Ну и что? - спросила Лена.
  - Ничего, у моего телефона батарея села. Я об этом узнала только ночью, ночью, когда проснулась.
  - А, понятно. Сейчас-то что делаешь?
  - Кофе пью.
  - Везёт, а я уже на работе. Стою здесь за прилавком и потом обливаюсь.
  - Сочувствую.
  - Ничего, у меня завтра выходной.
  - Ладно, жди звонка своего ухажёра. Потом звони. Пока.
  - Пока.
  Лена отключилась. Света вздохнула.
  "Позвонит - нет?"
  Она глотнула кофе. Портос сидел у её ног и сочувственно смотрел на неё.
  - Что, киса, сочувствуешь? - спросила она кота.
  - Ме! - коротко мекнул кот.
  - Вот сижу тут и скучаю, - Света глотнула кофе, - А он не звонит...
  В этот момент зазвонил телефон. Света взяла аппарат в руки и взглянула на дисплей.
  - Номер Алика, - сказала она, - Так, спокойствие!
  Она глубоко вздохнула и нажала кнопку "вызов".
  - Алло, - сказала спокойно Света.
  - Привет, - отозвался Алик, - Как дела? Чем занимаешься?
  - Кофе пью.
  - Давно проснулась?
  - Нет, сегодня же суббота - торопиться некуда, - она продолжала говорить спокойным ровным голосом.
  - Некуда? - удивился Алик, - А купаться-то мы едем?
  - Освежиться-то, конечно, не мешает, а то будет жаркий день.
  - Так ты готова?
  - К отдыху подготовиться не долго.
  - А я готов. Заеду через двадцать минут, о, кей?
  - Двадцать минут? Хорошо, жду?
  - А где живёшь-то?
  - Подъезжай к магазину "Весна".
  - Это на бульваре-то?
  - Да.
  - Ладно, жди. Пока.
  Алик отключился. Света одним глотком допила кофе и помчалась одеваться. Несколько минут ушло на примерку разных вещей. Портос всё время крутился рядом, разделяя её возбуждение. Наконец, она остановилась на коротеньком разноцветном сарафане с цветами. Взглянула на часы. Осталось пять минут до назначенного срока.
  - О, блин! Мне же ещё накраситься надо, - воскликнула Света и задумалась - А если всё потечёт от воды? Ладно, хотя бы губы.
  Света быстренько намалевала себе "страстный ротик" и тут зазвонил телефон. Она взглянула на дисплей.
  - Какой ведь нетерпеливый, а! - сказала она и сняла трубку.
  - Да, Алик.
  - Я на месте.
  - Сейчас иду, - Света нажала отбой и посмотрела на кота, который сидел у её ног и вопросительно смотрел на неё.
  - Ну что, Портос, поедешь со мной?
  - Мяу, - ответил кот.
  - Ладно, тогда пошли, - она бросила телефон в сумочку, сгребла кота в охапку, закрыла дверь и вышла на улицу.
  "Десятка" Алика была припаркована на бульваре, сбоку от магазина. Света подошла сзади, Алик даже не обернулся. Он заметил её лишь, когда она встала около водительской двери.
  - О! - сказал он, выглядывая в открытое окно, - Привет!
  - Привет, мне куда?
  - Сюда, - показал на пассажирское кресло рядом с собой. - А этот зверь с тобой? - он ткнул пальцем в сторону кота, когда она села рядом с ним. Портос зашипел.
  - Да, а разве не заметно? - Света с удивлением посмотрела на него.
  - Ну, э... - Алик с усилием улыбнулся, - Он тоже будет купаться?
  - Это как ему захочется.
  - А... - Алик всё ещё натянуто улыбался, - Он в машине мне не нагадит?
  - Он в туалет ходит или в свой тазик или на землю! - Света покраснела. Только это была краска не смущения, а раздражения.
  "Неужели и правду девчонки говорили? - подумала он с обидой, - что для мужика машина - это продолжение его достоинства? Или только этот такой?"
  Алик заметил перемену её настроения и попытался сгладить её ситуацию.
  - Ну, тогда, это замечательный кот. Хорошо, что у тебя нет домашнего слона.
  "Кретин!" - подумала Света. Алик протянул руку к коту и хотел его погладить. Портос не растерялся и цапнул его за палец.
  - А-а-а! - крикнул Алик, - Он что, дикий?
  - Нет, - Света довольно улыбнулась, - Просто он чувствует людей.
  - И что же он почувствовал?
  - Ты проявил агрессию по отношению к нему.
  - Вот чёрт, ему не угодишь, - Алик потёр палец, - Ладно поехали. Он завёл машину и они поехали по Советской на север.
  "Зря я всё-таки, дала ему свой телефон, - с досадой подумала Света, - Он только несколько похож на Брэда Питта, а внутри - одна дрянь!"
  
  ГЛАВА 26
  
  КУПАНИЕ.
  
  Родион открыл глаза и увидел вокруг незнакомую комнату. Услышал храп. Повернул голову и увидел посапывающего Серёгу Палкина.
  - Ага, - сказал он.
  Всё сразу стало на свои места. Родион засунул руку под подушку и нащупал пакет с "баксами".
  - Это хорошая новость! - сказал он.
  - Что? - сквозь сон пробубнил Сергей.
  - Ничего, спи, - сказал Родион. Сергей что-то промычал и захрапел дальше.
  - Значит, мы в Риме. Орлов встал и подошёл к окну. Насколько хватало обзора, вокруг было спокойствие российской провинции.
  - Российской провинции или итальянского центра? - пробормотал Родион и сам себе ответил, - вопрос риторический. Где ты сам себя ощущаешь - там ты и есть. Похоже, что нас больше никто не преследует. Хотя, мы ничего не знаем о судьбе преследователей. А хотим ли мы узнать об их судьбе?
  Родион обернулся и посмотрел на спящего друга.
  - Нет, - сказал он, - не хотим. Просто пусть они будут где-нибудь подальше.
  Он ещё раз взглянул в окно. Ничего подозрительного. Родион подошёл к дивану, вытащил "баксы" из под подушки, поднял с пола "бумбокс" и пошёл к выходу из комнаты. На пороге он обернулся и прошептал:
  - Спи, друг! Поправляйся быстрее, мы ещё не отмечали нашу встречу. Родион спустился на первый этаж и увидел в гостиной Петра, мирно подрёмывающего в кресле. На коленях у него лежал раскрытый толстый том, а очки съехали на кончик носа.
  "Проводит научные изыскания," - подумал Орлов и повернулся к окнам. На огороде, который был сразу за домом, копошилась Виктория.
  - Вот человек, который не знает усталости, - восхищённо пробормотал Родион и сделал шаг к двери. Половица под его ногой скрипнула. Дед в кресле дёрнулся, схватил в руки том с колен и продекламировал:
  - Veni, vidi, vici!
  Родион увидел, что это была книга "Юлий Цезарь". Дед открыл глаза и добавил:
  - Manu propria.
  - Пришёл, увидел, победил, - перевёл Орлов первое выражение.
  - Ты знаешь латынь? - радостно спросил Пётр, мгновенно переходя ото сна к бодрствованию и поправляя очки.
  - Это выражение я запомнил из уроков латыни в медучилище, но там была укороченная программа, так что ничего больше я не помню. Второе выражение осталось для меня загадкой.
  - Второе означает "собственноручно", - сказал дед разочарованно.
  Родион взглянул на часы.
  - Десять часов, - сказал он. - Мне пора отправляться. Вы идёте купаться?
  - Да-да, - сказал старик. - Сейчас, пойду переоденусь.
  Он бодро встал, положил открытого "Юлия Цезаря" на стол и ушёл в боковую дверь. Родион пошёл вдоль полок, разглядывая корешки книг.
  - Вот чёрт, да здесь вся история человечества! - Орлов удивлялся всё
  больше и больше. Отдельный стеллаж занимали труды по российской истории. Ещё один стеллаж занимала серия "ЖЗЛ" - "Жизнь замечательных людей". Ещё были стеллажи с античной историей, историей средних веков и новой историей.
  Дальше Родион разглядеть не успел, потому что вошёл дед. Он был одет
  в сандалии, семейные трусы с сердечками и соломенную шляпу. Через
  плечо у старика висело большое полотенце.
  - У вас замечательный пляжный костюм, - не удержался и поддел его Родион.
  - Да уж. Да вы, батенька, шутник! - дед ухмыльнулся. - Готов поспорить, что многие не понимают ваших шуток.
  - Точно, - Родион кисло улыбнулся.
  - А, следовательно, и в жизни вам приходится нелегко.
  - Да, многие обижаются, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Особенно девушки.
  - Не переживай. Та, которая станет твоей судьбой, поймёт твои шутки. Что касается меня, то могу сказать: чувство юмора у меня присутствует и развлекает мою жизнь. Так что обижаться на тебя я не буду.
  - Спасибо, - только и сумел сказать Родион.
  - Библиотека нравится?
  - Очень. Это именно та библиотека, в которую я бы хотел записаться.
  - Тогда придётся тебе сдать экзамен.
  - Какой?
  - На знание латыни.
  Родион открыл рот. Дед усмехнулся.
  - Это шутка такая, не понял что ли, шутник?
  - А, это... - Орлов замялся. - Нет, не понял, - и запоздало улыбнулся.
  - Вот также и с твоими шутками - не все понимают. Так что смотри, с кем и как шутить.
  - Спасибо, да только эти шутки частенько вылетают из меня раньше, чем я успею что-нибудь подумать.
  Пётр с улыбкой посмотрел на него.
  - Скажи, - сказал он. - Ты всегда в обществе женщин пукаешь?
  - Нет, - у Родиона отвисла челюсть.
  - Ага, терпишь, правильно?
  - Да.
  - Так же и с шутками. Выпускай из себя только те, которые не воняют. Будь поделикатнее. Уверен, что у тебя и хороших шуток хватит.
  - Спасибо за урок. Я, похоже, понимаю, - Родион улыбнулся.
  Вошла Виктория.
  - Ну что, купаться? - спросила она.
  - Да, - ответил Пётр, - надо окунуться, а то изыскания застопориваются.
  - Ну, давайте-давайте. Тебе, Родион, счастливо добраться. Звони, справляйся о друге.
  - Да-да, спасибо за гостеприимство.
  Они вышли на улицу. Зной ударил в лицо. Было уже около тридцати градусов.
  - Уф, жара! - пробормотал Родион.
  - Ты вот что, - сказал Петр, направляясь по дороге в сторону Паганура. - Библиотекой-то моей пользуйся, если тебе интересно. Книги должны быть читаемы и приносить пользу - иначе, зачем они.
  - Спасибо, я обязательно воспользуюсь. Вот только разберёмся с нашими обстоятельствами, и я к вам приеду.
  - Да, - сказал дед, - А то читаю только я, да внук мой Никита.
  - Никита? - удивился Родион, - Никита Кожемяка?
  - Да, - с гордостью сказал дед, - он твоих лет примерно.
  - Это же имя легендарного богатыря!
  - Это сын меня уважил. Молодец.
  - Так он же, по легенде... - Родион замолчал. - Дело в том, что у меня была фамилия раньше... - Орлов нагнулся и прошептал что-то Петру на ухо.
  - Да? - У деда от удивления поднялись брови. - Воистину, пути господни неисповедимы! Но ты не переживай, это был не Никита Кожемяка, а Добрыня Никитич. Хотя, однако, сына в будущем он хочет назвать Добрыней.
  Родион молча смотрел на деда.
  - Да ты успокойся, может у него будет дочь. И, вообще, когда ещё это будет! Надо будет вас познакомить.
  - Это будет интересно, только про мою старую фамилию пока молчок, ладно? - Родион посмотрел на деда.
  - Как скажешь, - дед усмехнулся. - Хозяин - барин!
  Родион включил "бумбокс".
  - На два дня, на два дня! Все забудьте про меня! - пропело "Пламя".
  - Хорошая песня, - прокомментировал Пётр. - Я был ещё молод, когда она появилась. Но относится она не к тебе, а к твоему другу Сергею.
  Они приближались к Паганурскому пруду.
  * * *
  "Десятка", покачиваясь, ползла вдоль пруда. Это был длинный неширокий водоём с тёмной непрозрачной водой. Света скептически смотрела в окно.
  "Куда это он меня привёз? - думала она. - Лучше бы я полежала в ванне". Вообще её настроение уже было испорчено и, чем дальше, тем больше портилось. Портос мирно урчал у неё на коленях. Сам вид её любимца и его спокойствие вселяло в неё уверенность.
  "Ладно, хоть кота с собой взяла".
  - Вот, хорошее местечко. - Алик остановил машину. Света посмотрела на берег. Здесь был пологий склон, травой спускающийся к воде. Алик вылез из машины. Света открыла дверцу и поставила кота на траву. Тот стал удивлённо озираться по сторонам. Света выбралась из "десятки". Портос внимательно посмотрел на неё, как бы спрашивая:
  "Что мы здесь делаем? Зачем он нас привёз сюда? И где моё блюдце с мясом?"
  Света подошла к краю берега, скинула босоножки и потрогала ногой воду.
  - Вроде, вода ничего, - она спрятала ногу обратно в туфлю и стала осматривать берег пруда. Справа и слева были более крутые склоны.
  - Похоже, ничего лучшего мы здесь не найдём, - сказала она.
  - Это очень хорошее место, - отозвался Алик. - Я частенько здесь купаюсь. Света взглянула на воду ещё раз. Вода выглядела тёмной, но не казалась грязной.
  - Ты часто тут купаешься?
  - Каждое лето не по разу.
  "Интересно с кем? Девчонок сюда возишь, что ли?" - подумала Света
   и спросила:
  - Как здесь дно? Коряги есть?
  - Здесь нет. Дно илистое, но не сильно вязкое.
  - Да уж, это не пляж.
  - Зато народу нет, - ответил Алик.
  Света оглянулась на кота. Портос уже освоился и весело носился по берегу за бабочкой.
  "Коту здесь нравится. По мне, так тоже - терпимо".
  Она скинула туфли и прошлась босиком по траве.
  - Ну, так как, остановимся здесь? - спросил Алик.
  - Пойдёт, - сказала Света. - У тебя вода есть?
  - Да, сейчас принесу. - Он отправился к машине.
  Света скинула сарафан и осторожно вошла в воду. Сделав несколько шагов по вязкому дну, она скорее оттолкнулась от него и поплыла. После тридцатиградусной жары, приятное прикосновение прохладной воды было блаженством. Света плыла медленно и размеренно. До другого берега было метров пятьдесят. Через минуту она уже вышла на противоположный берег и с удовольствием развалилась на траве, поглядывая на машину на том берегу, резвящегося Портоса и раздевающегося Алика.
  "Сложен не плохо, - решила она, - симпатичный мальчик. Но манеры оставляют желать лучшего".
  Алик разделся до плавок, сделал один шаг в воду от берега и нырнул. Вынырнул он на середине пруда почти через минуту. Света уже начала беспокоиться:
  "Уж не воткнулся ли он там в дно? Кто так близко к берегу ныряет! Вытаскивай его потом!"
  Он вылез из воды и уселся около неё:
  - Решила от меня сбежать?
  - Что это мне от тебя сбегать-то? - спросила она и посмотрела на другой берег. Портос стоял у воды и громко мяукал, глядя на неё. Он потрогал лапой воду. Похоже, вода ему не понравилась. Он быстро отдёрнул лапу и опять уставился на неё. На этот раз его "Мяу" было оглушительным и душераздирающим.
  - Сейчас-сейчас иду, моё золотце, - сказала Света, вставая и заходя в воду.
  Перед тем как поплыть, она обернулась и спросила у Алика:
  - Разве ты опасен?
  
  ГЛАВА 27
  
  КТО ИЩЕТ - НАХОДИТ!
  
  - Mens sana in corpore sano, - провозгласил Пётр, сбросив сандалии со шляпой на берег и прыгая в воду.
  - Простите? - крикнул ему вслед Родион, поставив "бумбокс" на землю и складывая одежду на пакет с "баксами".
  - В здоровом теле - здоровый дух! - крикнул дед, мощно загребая к другому берегу. Родион аккуратно спрятал драгоценный пакет и сиганул в воду следом за дедом. Он нырнул, проплыл несколько метров под водой и вынырнул
  на середине пруда с воплем:
  - Йо-хо!!!
  Затем подплыл к другому берегу, где старик выполнял какие-то странные плавные упражнения похожие на цигун.
  - Блаженство-то, какое! - выдохнул Родион, выходя на берег и топая с
  брызгами по воде. - Это цигун или ушу?
  - Ни то, ни другое, - сказал дед. - А точнее: и то, и другое, и кое-что ещё. Видишь ли, Родион, я очень много видел на своём веку, бывал во многих странах и набрался везде кое-каких знаний и опыта.
  Родион с опаской обернулся на свои вещи на противоположном берегу. Дед перехватил его взгляд и, продолжая свои плавные движения, добавил:
  - Не беспокойся, если сейчас и есть кто в Риме, то вещи моего гостя никто не тронет, а отдыхающие останавливаются на том конце пруда, ближе, чем на километр к моей купальне они не подходят.
  - Хорошо, - ответил Родион, оборачиваясь, - Эти упражнения - ваше изобретение?
  - Не совсем, - дед остановился. - Просто по нескольку движений от разных школ. Быстро, легко и заряд энергии надолго. Могу научить.
  - Было бы замечательно. Приступим, когда я приеду к вам в библиотеку.
  - Только тебе надо будет добавить кое-что подинамичнее в комплекс, для твоего кошелька, - дед хлопнул себя по животу.
  - Я могу и жир сбросить? - удивился и обрадовался Родион.
  - Легко, - сказал дед.
  - У вас была интересная жизнь... - начал Родион.
  - Она и сейчас интересна. Ты живёшь только пока тебе не скучно, пока есть цель. И не смотри на мой возраст. Я ещё столько же проживу. - старик выпрямился и поднял подбородок.
  - Вы были во многих странах, а где именно?
  - В Вавилоне и в Трое на раскопках. Ковырялся в развалинах Афин и Рима. Но это отдельный разговор - долго перечислять... - Пётр разбежался и прыгнул в воду, куда погрузился с головой. Вынырнул он только у противоположного берега - метрах в тридцати пяти.
  - Вот старик даёт! - прошептал Родион и нырнул следом. Под водой он плыл на пределе своих возможностей и выскочил на берег запыхавшимся. Пётр спокойно сидел около его вещей, скрестив ноги по-турецки. Дыхание его было ровным.
  - Ваша спортивная форма достойна восхищения, - сказал Родион.
  - Видишь ли, я делаю зарядку, а не пузо отращиваю, - дед покосился на его живот.
  - Да, с этим надо бороться, - Родион хлопнул себя по пузу.
  - Не надо ни с чем бороться, просто займись физкультурой, и твой жир скажет тебе "до свидания".
  Родион вытащил пачку сигарет из штанов и закурил.
  - От этого тоже пользы мало, - сказал дед, - хотя в античном Риме говорили: - Что для одних пища, для других сильный яд.
  - Вы перестали говорить на латыни? - удивился Родион.
  - Просто надоело переводить.
  - Самурай! - пропел "Чингисхан" на Родионовом "бумбоксе".
  - Хорошая песня, ты любишь ретро-музыку? - спросил Пётр.
  - Да, в ней больше души, эмоций, чем в современной, да и юность
  вспоминается. - Родион вздохнул.
  - Юность хорошо вспоминать, только грустить о ней шибко не стоит, - старик поднял вверх указательный палец. - Вперёд надо идти, а не назад. Мне вот эта песня напоминает замечательные деньки в Париже. Весь день по музеям и архивам, а ночью страстные француженки. Было время весёлых пирушек, - дед мечтательно закатил глаза, - вино текло рекой. Но я никогда не упускал главного. Всегда занимался историей. Немало загадок и тайн раскрыл. Такая вот жизнь, - дед усмехнулся и задумался, - А ещё эта песня, разумеется, Японию мне напоминает. Там я прожил несколько лет, занимаясь дальним востоком. Айкидо заодно изучил. Опять же польза.
  Родион молча слушал, а потом сказал:
  - А я, сколько себя помню, всегда испытывал страсть к книгам. С пяти лет ложился спать с книгой, хотя читать совершенно не умел. Ещё раньше, мать рассказывала, детские книжки аккуратно разглядывал, хотя мой старший брат, который должен был быть мне примером, целую гору книг изорвал. В школе, когда научился читать, захотел и писать. Первые вялые попытки были уже в восемь-девять лет. В одиннадцать написал первую повесть. Это, конечно, детский бред, но я её дописал, в то время как обычного школьника не заставишь написать домашнее задание по русскому языку. Из книг почерпнул интерес к истории и географии. В целом, с детства я мечтал писать, путешествовать и заниматься историей. Это и есть моё предназначение?
  - Да, именно. В детстве и надо искать своё призвание. Кем ты хотел стать, до того как могучий внешний мир не наложил железную печать на твои мысли, это и есть твоё предназначение в этом мире. Его и держись.
  Сигарета догорала в руке у Родиона. Внезапно он заметил молниеносное движение старика, и затушенный бычок уже был в руке у деда.
  - Вот тебе пример из восточных единоборств, хотя мне больше нравится название боевые искусства, ибо это действительно искусство, как музыка, живопись и поэзия.
  Родион встал и начал одеваться.
  - Уже одиннадцать доходит, - сказал он, - Мне пора идти.
  - Ну что ж, в добрый путь, - дед тоже встал, надел шляпу и сандалии.
  - Вы очень интересный человек, Пётр. Если честно, я никогда ещё не встречал человека, с которым испытывал бы общность интересов.
  - Qui quaerit, repetit. Кто ищет, тот находит, - сказал дед. - Не упускай главного. Faber est suae quisque fortunae. Каждый сам кузнец своего счастья.
  * * *
  Родион пошёл вдоль пруда к Пагануру.
  - Замечательный старик, Виктория тоже просто класс! - Рассуждал он сам с собой. - Иногда жизнь делает нам прекрасные подарки. Чувствую, теперь всё изменится в моей судьбе. Как говаривали в Риме: судьба смелым помогает! Не помню как по латыни. И ещё я слышал, что жизнь начинает осыпать призами тех, кто идёт по твоему пути. Это мой путь.
  Он задумался.
  "А ведь изменения начались вчера, когда я решил написать роман. Вот только эти изменения понеслись с огромной скоростью. Триллер, да и только! Погоди-ка! Точно триллер! Вот и сюжет для романа! Жизнь сама мне подбросила сюжет для книги!"
  - Класс! - Родион поднял руку, в которой был пакет с "баксами" и
  провозгласил: - Veni, vidi vici! Как Цезарь! Для романа нехватает только
   любовной интриги. Что ж, её надо выдумать, или жизнь подбросит?
  "А как же Света? - он остановился. - Может она и будет участницей любовной интриги? Может-может. - Родион улыбнулся. - Доберусь до дома - позвоню. Кстати, надо позвонить домой". Он поставил "бумбокс" на землю, убавил звук и вытащил сотовый телефон. Мама в справочнике числилась под
  именем "Вождь". Пошёл вызов.
  - Алло! - ответил отец.
  - Привет пап. Мамка-то дома?
  - Нет, она в саду.
  - Ясно, я скоро приду. Газ дали?
  - Нет, - ты ещё только с работы?
  - Нет-нет, у меня выходной был.
  - Где же ты ночевал?
  - У Серёги Палкина. Потом расскажу. Долгая история. Ладно, тогда пока.
  - Пока, - папа положил трубку.
  "Чёрт, - подумал Родион. - Газа-то нет. Что же я буду жрать? Из-за нас, кстати, нет. Что делать, здесь нет нашей вины - мы защищались. Но всё равно лучше никому об этом не знать. Ладно, что-нибудь придумаем, мы же при деньгах".
  Родион потряс пакет с "баксами", убрал телефон в карман и закурил. Затем он прибавил звук на магнитофоне и взял его в ту же руку, где был пакет с деньгами. Не спеша, покуривая на ходу, он шёл, не обращая внимания на жару и наслаждаясь пейзажем.
  - Ты морячка, я моряк. Ты рыбачка, я рыбак. Ты на суше, я на море, мы не встретимся никак! - пел Олег Газманов.
  "К чему эта песня? - рассуждал Родион. - Может к тому, что я никак не могу встретить хорошую девушку? Хотя Света очень даже ничего. Интересно, может она и есть та самая, с которой я встречу старость?"
  Рассуждая, таким образом, он продвигался метрах в десяти вдоль пруда, изредка заглядывая на берег, который довольно круто спадал к воде. Внезапно Родион впереди увидел кота, весело прыгающего за бабочкой. Это был здоровый рыжий красивый кот с умной мордочкой. На Родиона он не обращал ни малейшего внимания, всецело предаваясь своему занятию. Он вставал на задние лапы, когда бабочка была прямо над ним и колотил передними по воздуху, бегал за ней и прыгал с разбегу на неё, когда отлетала подальше, подпрыгивал на всех четырёх лапах, разворачиваясь в воздухе, когда она оказывалась сзади. При этом он издавал счастливые возгласы "Мур-р-р!" и "Ме!" пытаясь её поймать. Бабочка будто прекрасно понимала правила игры и продолжала кружить в опасной близости от хищника. Однажды он её поймал и прижал лапами к земле. Затем приблизил мордочку к пленнице и стал её нюхать, затем сделал неосторожное движение лапой, и бабочка вспорхнула и стала дальше кружить рядом. Игра возобновилась.
  - Кис-кис-кис! - позвал кота Родион, подходя ближе. Кот остановился и недоумённо уставился на него. Родион присел в метре от кота и протянул ему руку.
  - Не бойся, киса, не обижу, - ласково сказал он коту. Сзади от воды раздался плеск и девичий смех. Кот навострил уши, но подошёл к Родиону. Осторожно обнюхал его руку и потёрся об неё.
  - Киса! - приговаривал Родион. - Киса!
  Через несколько мгновений он уже гладил кота, а тот довольно урчал, терясь об его руки и ноги. От воды опять раздался плеск и женский крик:
  - Хватит, Алик! - голос показался Родиону знакомым, даже сквозь звуки, вылетающие из "бумбокса", - ну получи тогда!
  Плеск, ещё плеск и сплошная череда брызганий. Кто-то веселился. Кот
  оторвался от рук Родиона и убежал на берег. Родион пошёл следом за ним.
  - Портос, ты там с кем? - раздался женский, в других обстоятельствах Родион бы сказал "чарующий", голос. Это был голос Светы, Он уже не сомневался в этом. И вот, Родион выходит на берег и видит...
  По пояс в воде стоит Света, напротив неё какой-то парень ("мелковат" - отметил машинально Родион) и весело смеясь, окатывают друг друга водой. Брызги, разлетаясь во все стороны и сверкая на солнце, создают у них над головами радугу. Кровь ударяет в голову Родиону. Света оборачивается, видит его и открывает рот от удивления. Её парень, ничего не понимая, перестаёт брызгаться. На "бумбоксе" играет уже другая песня. Родион и Света стоят и смотрят друг другу в глаза. Он прибавляет на полную мощность звук в магнитофоне. Громовым раскатом вылетает голос Натальи Ветлицкой:
  - Посмотри в глаза! Я хочу сказать, я забуду тебя, я не буду рыдать! Я хочу узнать, на кого ты меня променял?!
  
  ГЛАВА 28
  
  НО ВЫ ВДВОЁМ, ВЫ НЕ СО МНОЮ!
  
  И посреди всего этого Портос издаёт душераздирающий вопль:
  - Ме-е-е-е-а-у!
  Все вышли из ступора.
  - Родион, - пробормотала Света.
  - Кто это? - спросил Алик.
  Родион убавил музыку. Портос стал важно расхаживать по краю берега, поглядывая то на свою хозяйку, то на Родиона, Алика же подчёркнуто игнорируя.
  - Привет, - сказал Родион, - Вот и встретились. - Голос его был спокоен, хотя внутри кипел котёл.
  - Привет, - пробормотала Света, лихорадочно соображая как выбраться из создавшейся ситуации, - А я... А мы, вот, купаемся...
  - Я вижу, - сказал Родион и замолчал. Алик молча смотрел то на него, то на неё.
  - Как я понимаю, моё предложение где-нибудь посидеть, по меньшей мере, неуместно, не так ли?
  - Как? - прорезался голос у Алика.
  - Может, ты меня представишь своему э ... парню? - спросил Родион, внезапно понимая, что Света слишком растеряна, чтобы хоть что-то объяснить.
  - Да-да, - сказала она, - Это Алик, а это Родион.
  Родион сделал несколько шагов к краю воды, Алик неуклюже протопал ему навстречу, Портос зашипел. Парни вяло пожали друг другу руки.
  - Я знаю Свету не первый год, - сказал Родион, - Мы с ней коллеги по работе. А ты, по-видимому, её бой-френд?
  - Я, э ... - замялся Алик.
  - Что, э? - спросил Родион.
  - Да, - сказал Алик. Света пронзила его убийственным взглядом. Родион этот взгляд не увидел, потому что смотрел на Алика.
  - Ясно, - ответил Орлов и обернулся к Свете, которая стояла, потупившись, - Тогда у меня к тебе, Света, есть один вопрос, - она подняла глаза и умоляюще посмотрела на него, - который я, впрочем, задам тебе потом, на работе.
  - Родион, - Света несколько повеселела. - Ты как здесь оказался?
  - Я здесь чисто случайно. У моего хорошего знакомого в ближайшей деревне дом и я был у него в гостях.
  - Понятно, а сейчас домой?
  - Ага, - ответил он, - от Паганура автобус в город ходит.
  Портос сел у его ног, поднял на него глаза и сказал:
  - Ме!
  Родион присел, поставил "бумбокс" на траву и погладил кота. Счастливый кот начал ходить вокруг него кругами и тереться об него со всех сторон. Света смотрела на эту картину во все глаза. Она впервые видела, чтобы Портосу понравился кто-то другой, кроме неё и её подружек.
  "Надо же, - подумала она. - Кот его сразу полюбил. Фантастика!"
  "Да, - печально подумал Родион. - Любовную интригу придётся выдумать."
  Хотя напряжение несколько спало, Свете всё же захотелось побыстрее оказаться дома.
  - Алик, у нас какие планы? - спросила она. Алик, с испорченным настроением, пожал плечами.
  - Тогда поехали домой, у меня куча дел по хозяйству. Родиона заодно подбросим.
  - Поехали, - вяло сказал Алик, - обсохнем только.
  Родион уселся на траву, продолжая возиться с котом. Света села рядом. Алик ушёл к машине. Света брызнула мокрой рукой на Портоса. Тот произнёс "Мур!" и шумно отряхнулся.
  - Твой кот? - спросил Родион.
  - Да, - она посмотрела на Родиона.
  - Как звать его?
  - Портос, - кот оглянулся на неё и на всякий случай мяукнул.
  - Ах да! Ты же говорила вчера. Замечательный у тебя котик.
  - Я его обожаю, - Света протянула руку и почесала кота за ухом. Кот испытывал умопомрачительное блаженство. Его гладили сразу двое, и он урчал громче убавленного "бумбокса". Их руки встретились на коте. Родион поднял глаза и посмотрел на неё. Она ответила на его взгляд. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, затем он убрал свою руку. Она вздохнула, он тоже.
  - Скажи, Свет, - сказал Родион. - Если ты не хотела со мной встречаться, тогда зачем звонила и врала?
  Она опустила глаза, продолжая гладить кота, затем сказала:
  - А кто тебе сказал, что я не хотела с тобой встречаться?
  - Тогда почему ты здесь с Аликом, а не со мной?
  - Я просто ... - Света замялась. - Я просто должна была сделать выбор.
  - Похоже, ты его уже сделала, - Родион вздохнул и почесал кота за ухом.
  - Нет, - Света схватила его за руку. - Я ещё ничего не решила!
  Голос её, наверное, прозвучал излишне громко. Глаза их опять встретились,
  а лица стали сближаться. В этот момент появился Алик.
  - Поехали, - сказал он. - Я готов. Родион и Света отпрянули друг от друга. Света потрогала купальник.
  - Я уже почти сухая, - сказала она.
  - Я тоже, - сказал Родион, закуривая. Алик не понял его шутки, а Света
  улыбнулась. Она накинула сарафан и пошла к машине. Родион пошёл следом.
  - Ты сегодня работаешь? - спросила она его.
  - Да, - ответил он. - Надо ещё еды на работу с собой закупить, а то дома газу нет - ничего не приготовишь.
  - У вас газ отключили?
  - Да. Вчера вечером.
  - А, вчера... Значит, у меня есть, а то я уже забеспокоилась.
  - Куда тебя отвезти-то? - спросил Алик.
  - На Комсомольской площади высади, - Родион хотел залезть в машину.
  - У меня в "тачке" не курят, - сказал Алик сердито.
  - И сам не куришь? - спросил Родион.
  - Не курю.
  - Светка, тебе повезло, - Родион ей подмигнул. - У тебя не испорченный жених. Весь правильный!
  Алик и Света сердито уставились на него. Потом Света улыбнулась, а Алик насупился.
  - Только больно сердитый, - добавил Родион.
  - Я вообще-то ещё замуж не собираюсь - молодая ещё, - сказала Света. Алик промолчал, хмуро глядя на него и на неё, не зная на кого обидеться. Родион докурил, затоптал "бычок" и залез на заднее сидение. Портос запрыгнул к нему на колени. Света полезла следом.
  - Эй! - с показным шутливым недовольством воскликнул он. - Ты куда это собралась?! Твоё место рядом с твоим принцем!
  - А ты разве не принц? - Света засмеялась.
  - Я нет. Я всего лишь скромный рыцарь печального ордена Дон Кихот Ламанчский.
  - Что ж, и рыцарь пойдёт.
  Алик рванул машину с места. Набирая скорость "десятка" запрыгала на кочках по обрывистому берегу пруда, скача к Пагануру.
  - Эй, Светка, - продолжал Родион, подлетая к потолку. - Я бы на твоём месте все-таки вернулся к избраннику, а то чего доброго искупаемся вместе с машиной!
  Светка и кот тоже подпрыгивали, при этом кот получал от этого процесса огромное удовольствие, перескакивая от Родиона на колени к хозяйке и обратно.
  - Нет, - сказала Света. - Я хочу посплетничать с подружкой. Алик, едь потише, пожалуйста!
  Алик, почему-то, сразу её послушался, и они поехали медленнее.
  - С какой это подружкой ты собралась сплетничать? - спросил Родион.
  - С тобой, - ответила Света. - Я тебя так давно знаю, что ты уже стал моей подружкой.
  - Час от часу не легче, - вздохнул Родион, - теперь меня в девчонки записали!
  Алик на переднем сидении ухмыльнулся.
  - Надо же, у принца чувство юмора появилось, - сказал Родион.
  Алик опять нахмурился.
  - Зачем ты так? - шепнула Света Родиону. Он прибавил музыку и ответил:
  - А как?
  - Не надо печалиться! - пропело "Пламя", - Вся жизнь впереди! Надейся
  и жди! Надейся и жди!
  - Не обижай его, - сказала Света.
  - Я его не обижаю, он сам обижается. А вот кому не надо печалиться, ему или мне, ты лучше скажи.
  - А ты не догадываешься? - шепнула Света, глядя ему в глаза.
  - Нет, - шепнул Родион. - Вернее, мне хотелось бы верить, но глаза мои видели другое.
  Света уже хотела ему сказать: "Позвони вечером", когда Родион произнёс:
  - И, вообще, вся эта ситуация говорит совершенно не в твою пользу.
  - Почему это? - Света надула губки.
  - Дать надежду одному, в то время как встречаться с другим - это хорошо?
  - А с чего ты, вообще, взял, что я тебе даю какую-то там надежду?! И звонила я тебе только за тем, чтобы поболтать ни о чём, как с девчонками.
  - Приехали, - сказал Родион и вздохнул. - Надеюсь, хоть теперь ты говоришь искренне. Что ж, спасибо.
  - Не за что, - парировала Света.
  - В таком случае, больше не звони. Нечего меня беспокоить из-за ерунды, поняла?
  - Поняла. - Света сделала сердитое лицо. - Алик, останови.
  Алик покорно остановил машину. Света пересела на переднее сидение. Оттуда она обернулась и позвала кота, сидевшего на коленях у Родиона. Портос открыл глаза, встал, потянулся и опять улёгся к Родиону.
  - Ну и сиди там, вредина, - сказала коту Света.
  - Посплетничала с подружкой? - ухмыльнулся Алик. Родион молчал.
  - Да! - резко ответила Света.
  - Родиона я высажу на Комсомольской, а тебя домой? - спросил Алик.
  - Ага, надо продукты купить. В "Весне" купим. Зайдёшь ко мне? - сказала она громче, рассчитывая вызвать хоть какую-то реакцию у Родиона, но тот молчал. У Алика от удивления увеличились глаза, но он ответил:
  - Конечно.
  - Надо чего-нибудь придумать на вечер. Чем займёмся?
  - За кофе и решим, не так ли? - Улыбнулся довольный Алик.
  Родион никак не отреагировал и на это. Он сосредоточенно гладил кота и слушал музыку.
  - Но вы вдвоём, вы не со мною! - пели Валерий Леонтьев и Лайма Вайкуле.
  ГЛАВА 29
  
  ПОЛИТИКА ПАРТИИ.
  
  Родион, задумавшись, курил на Комсомольской площади, стоя спиной к памятнику "Комсомольцам огненных лет" и глядел вперёд, на улицу Красноармейскую и возвышающийся за ней "Дом быта". Машины сновали туда и сюда, троллейбусы, гудя электромоторами, подъезжали к остановке и отъезжали от неё, но он не замечал ничего этого. Мысли его были далеко, со Светой.
  "Может, зря я так? - подумал он. - А она, что за девушка она? Вопрос.
  Вопрос из вопросов. Чужая душа потёмки. Женская тем более. Не знаю, каково ей сейчас, но мне хреново. А может, ей пофиг? Может, распивает кофеёк с Аликом на кухне и в ус не дует? Или, вообще, на диване? ..." Его воображение понесло его дальше. Вот Алик со Светой пьют кофе на диване. Играет тихая музыка. Он кладёт ей руку на плечо и целует. Она отвечает на поцелуй, они ставят чашки с кофе на журнальный столик и опрокидываются на диван. Они начинают друг друга раздевать ...
  - Хорош! - вслух сказал себе Родион. Наваждение пропало.
  "Надо отвлечься, - подумал он. - Интересно, сколько бронзовых комсомольцев стоит на постаменте сзади меня? Пять, вроде. Или четыре? Или шесть? Чёрт их разберёт. - Оглядываться было решительно лень. - Постоянно ходим мимо городских достопримечательностей и не замечаем их! Так и живём. Всё вокруг постепенно становиться серым, с годами всё больше темнея. Мир как будто истирается от прожитых лет нашей жизни. Проблемы, беды и печали, прокатываясь по судьбе, забирают краски и всё вокруг тускнеет. А в детстве всё было ярким. Каждое воспоминание намертво врезалось в память. Вот, мама, молодая и красивая, улыбается из далёкого детства. Вот отец несёт меня на плечах. Вот старший брат весь крутой и деловой, учит меня жизни. Вот Чёрное море плещется у моих ног. Мне четыре года. Вот горы Крыма. Как ярко! Потом краски начинают тускнеть. Только первая любовь и начало капитализма - последние яркие вспышки. Девочка, с которой мы гуляли, ходили в кино и которая хотела, я это чувствовал, чтобы я её поцеловал, но я очень стеснялся и боялся это сделать. Наши отношения так ничем и не кончились. Почему-то запомнились первые из девяностых годов, совпавших с юностью. Последние классы школы. Все ждали, когда же начнётся капитализм. Тогда многие верили, что мы заживём сразу как в раю или почти что. Я тоже верил. Ждал когда упадёт манна небесная. Прошли годы, она упала. На некоторых. Тех, кто не постеснялся, взять от жизни то, чего хотел. Я постеснялся. Почти все постеснялись. Мы, рождённые в СССР, не могли взять себе то, что принадлежало всем ...".
  Размышления Родиона прервал лысый мужичок, загорелый сверх всякой меры. Он был почти что чёрным, лысина блестела на солнце как чёрное дерево. На ухе у него висела телефонная гарнитура, в одной руке был калькулятор, в другой пачка "баксов". В уголке рта дымился окурок недорогой сигары, который зашевелился, когда он спросил:
  - Не валюту менять?
  - Не-а, - ответил Родион.
  - "Шустрый какой, - подумал он, косясь на свой пакет с долларами. - Вот он, звериный оскал капитализма! Обойдёшься! В прошлый раз, когда я у тебя хотел пять "баксов" обменять, ты сказал, что нету у тебя мелочи. Так что выкуси!"
  Родион поднял с асфальта "бумбокс" и пошёл в отделение Сбербанка. Встал в очередь в обменное окно. Тут он опять подумал о своих воспоминаниях.
  "Вот если бы было возможно, сделать взрослую жизнь такой же яркой
   как детство?! Это было бы ощущение ежедневной радости от познания
   мира. Счастье оттого, что существуешь, живёшь!"
  Тем временем, его очередь подходила к кассе.
  "Сколь обменять-то? Одну - две? Нет, маловато будет. Мало ли какие расходы предстоят до понедельника! Пять будет в самый раз для начала." Родион, прямо в пакете отсчитал пять долларовых бумажек, аккуратно вытянул их из пачки и вытащил из пакета. Очередь подошла. Он протянул кассирше "баксы" и сказал:
  - Здравствуйте! На рубли можно?
  - Можно, - ответила кассир и стала проверять деньги на подлинность. У Родиона ёкнуло сердце. Но, слава Богу, всё обошлось. Она отсчитала ему тринадцать тысяч рублей с мелочью, и он стал засовывать их в кошелёк. Портмоне разбухло и не хотело складываться.
  - Чёрт! Надо покупать новый кошелёк! - Пробурчал он, отходя от кассы. - Размером с сейф! Кое-как сложив "лопатник", Родион засунул его в передний карман "джинсов" и вышел на улицу. На крыльце стояла молодая стройная блондинка, которая вдруг "сальным" взглядом уставилась на его штаны. Родион проследил за направлением её взгляда и увидел, что у него впереди "джинсов", прямо около ширинки вздулся огромный бугор, образованный кошельком.
  - Ха! - сказал громко Родион и гордо зашагал к "Дому быта".
  "Это деньги, а она что подумала? Ох, уж эти современные женщины! Где же стыд? Где совесть?"
  Он быстро прошёл по "Дому быта", где не нашёл ничего подходящего.
  - Пойдём дальше, - сказал Родион и отправился по улице Комсомольской к центру. Когда он шёл мимо "Дому книги", ему вдруг захотелось зайти туда.
  "Здесь живут мои друзья - книги, - подумал он. - Но, к сожалению, сейчас не до них. Зайду позже".
  Дальше, у универмага он свернул направо. Прямо перед ним возвышался современный торговый центр "21 век"!
  - Здесь я найду то, что мне нужно. - Родион зашёл внутрь. Через минуту он уже поднимался вверх на эскалаторе.
  "Единственный эскалатор в Йошкар-Оле, - с грустью подумал он. - Находясь здесь, чувствуешь дыхание цивилизации".
  Одним из ярких воспоминаний детства у него было московское метро с его поездами, красивыми станциями и бесконечными эскалаторами. Поэтому, наверное, всегда, когда он оказывался на эскалаторе, его охватывало какое-то щемящее волнение, перемешанное с радостью. Вот и сейчас, внутренне трепеща, Родион ехал в толпе покупателей по шумящему торговому центру. Поднявшись на очередной этаж, он нашёл отдел бытовой техники и присмотрел микроволновую печь домой. Потом с коробкой под мышкой он отправился к выходу и оказался у отдела "Охота".
  - Ого, - пробормотал Родион и зашёл в отдел, с восхищением настоящего мужчины (в душе мальчишки), разглядывая витрины с оружием. - Класс! Что, интересно, здесь можно прикупить?
  После короткого разговора с продавцом, Родион узнал, что из огнестрельного оружия ему ничего не светит - нужен охотничий билет.
  - А какие карабины! - шёпотом сокрушался он. Затем он купил "воздушный" пистолет с подплечной кобурой, копию ПМ, как у Серёги.
  "Хоть что-то, - подумал он и остановился у витрины с ножами. - Красиво, чёрт побери! А смогу ли я воткнуть нож в человека? Нет, нет и ещё раз нет. Тогда они годятся только в качестве сувенира, а значит, купим позже".
  Родион вышел из отдела и взглянул на часы.
  - Вот, чёрт, - он бегом побежал к выходу из магазина. - Уже два! А у меня куча дел. В два пятнадцать такси подвезло его к дому.
  * * *
  Алик затащил пакеты с едой к Свете в квартиру. Она опустила Портоса
  на пол. Кот тут же прошествовал на кухню, допил молоко из своего блюдца и вопросительно посмотрел на Свету, зашедшую следом.
  - Что смотришь? - спросила она, ставя чайник на газ. - Хочешь кофе?
  Кот дёрнул хвостом и удалился в зал. На пороге кухни появился Алик.
  "О, Боже! - подумала Света. - Что он здесь делает?"
  Алик робко зашёл на кухню и уселся на табуретку.
  - По чашечке кофе? - спросил он.
  - Да, - ответила Света.
  - Чем займёмся позже?
  - Знаешь, Алик, - она вздохнула. - Я что-то утомилась. Голова болит. Да ещё эта жара. Я бы лучше отдохнула одна.
  - А-а-а, - протянул он разочарованно.
  - Дела домашние ещё сделать надо.
  Позже, когда они уже попили кофе, и Алик уже уходил, Света спросила:
  - Ты не обиделся?
  - Нет, - ответил он, но глаза его говорили другое. - Может, завтра увидимся?
  - Не знаю. Я завтра работаю. - Она задумалась и после паузы добавила. - Заезжай в магазин за мной к четырём часам. Завтра укороченный день, так что, может, искупаемся.
  - А-а, - Алик вроде чуть повеселел. - Тогда до завтра.
  - Пока, - Света закрыла за ним дверь и пробормотала. - Он же мне не нравится, так ведь? Тогда за чем я его завтра опять пригласила? Надо, вот зачем! Вдруг Родион навечно обиделся, тогда что? Не оставаться же мне совсем одной.
  * * *
  Родион с поклажей зашёл домой. Отца уже не было - куда-то ушёл.
  - О, кей! - сказал Родион, устанавливая микроволновку на кухонный стол. - Можно и пожрать!
  Он залез в холодильник и присвистнул.
  - А разогреть-то нечего. Что ж, идём в "Саварию". Разгрузившись дома, он пошёл в универсам. Тут он набрал полуфабрикатов и салатов.
  - О, - сказал он, останавливаясь около витрины с пиццами. - Почему я никогда эту вкуснятину не покупал? Денег было жалко - вот почему! А теперь я буду мыслить по-другому - я буду иметь деньги, а не они меня.
  Он взял две большие пиццы и две поменьше.
  - Гулять, так гулять. Через несколько минут с кучей полных пакетов он притащился домой.
  - Чёрт, - пробубнил Родион. - Деньги тратить ничуть не легче, чем добывать! Разве что, удовольствия больше. Он запихал одну пиццу в микроволновку, содержимое пакетов выгрузил в холодильник. На дне одного из пакетов осталась небольшая (0,25 литра) бутылочка водки.
  - Это мне на работу. Отметить мой успех!
  Он положил бутылку в рабочую сумку и пошёл в комнату, прихватив пакет с "баксами". Тут он стал рыться среди старых книг в самом дальнем углу книжного шкафа. Через несколько минут Родион извлёк толстый коричневый
  том с пожелтевшими страницами.
  - В самый раз, - сказал он.
  Орлов вырезал середину книги, склеил остатки страниц , таким образом, что у него получилась шкатулка с вместительным отделением. Туда он переложил пачки долларов. Затем книгу он положил в прозрачный пакет и
  убрал в рабочую сумку.
  - И заголовок ведь подходящий, - решил Родион с удовольствием, отправляясь поедать пиццу.
  А заголовок гласил:
  "Политика Коммунистической партии и благосостояние граждан Советского Союза".
  На "бумбоксе" заиграла песня из пионерского детства:
  - Эх, хорошо в стране советской жить!
  
  ГЛАВА 30
  
  ГИМН "ХО".
  
  Гурман проснулся далеко за полдень. Первым, что он увидел, когда открыл глаза, оказалось солнце. Огромное раскалённое светило жарило его прямо в глаза.
  - Тьфу ты, чёрт! - выругался он, прикрывая рукой глаза, - надо было шторы закрыть.
  Вторым ощущением была головная боль. Она появилась, когда он пошевелил головой. Свободной рукой он схватился за голову и стал сползать с кровати. Доковыляв дл окна, он распахнул его и закрыл штору. В номер ворвался жар, но стало чуть-чуть темнее.
  - Чёртова жара, - простонал киллер. - Чёртов город и все живущие в нём! Головная боль усилилась, и он схватился за голову обеими руками. Пошатываясь, он доковылял до душа и включил воду. Под душем боль немного отпустила. Получив некоторый заряд бодрости, убийца вышел из душа, но первый шаг из-под воды вернул боль на место и он опять схватился за голову.
  - Тьфу, ты чёрт! - выругался он, - что с головой-то?
  Он прошёл к барсетке, где, порывшись, нашёл пачку аспирина. Выпил сразу две таблетки.
  - Неужели, голова так болит от того удара? - он вспомнил, как у "СВ" его огрели дубиной малолетние хулиганы, - желторотые подонки! Хотя есть хорошая новость: им сейчас гораздо хуже! Им, вообще, повезло, что живые до сих пор. Головная боль стала понемногу стихать.
  "Нет, вряд ли это от той дубины. Получал я по "чайнику" многократно и хоть бы что, - подумал Гурман. - Или я уже постарел? Чёрта с два! Во всём виноват этот город. Сама местная атмосфера, этот воздух! Он действует на меня также как на марсиан в "Войне миров" Уэллса. Надо быстрее закончить со всем этим. А потом ..."
  Он сел на кровать и откинулся на подушку. Закрыл глаза. Ласковое море, плещущееся у его ног и небольшой домик, проплыли перед его внутренним взором.
  "Вот что потом. Надо будет только поскорее завязать. Но это уже скоро. Разберусь с этим городом, ещё несколько дел и баста! А то, что-то действительно стал уставать. Надо же было потерять SIM-карту, а?! Как дитё! Уставился на смазливую девицу и потерял ... Лучше бы уж сразу голову потерял. Кстати, может навестить её? Нет, не стоит. Она не захотела меня вчера видеть, а я подбросил мелкого болвана ей под дверь. Теперь, конечно, встречаться не стоит. И хрен с ней!"
  Головная боль прошла. Киллер встал и размялся.
  - Хорошо! - сказал он. - Теперь перекусим и подумаем.
  Гурман оделся и спустился в кафе. По мере движения вниз, головная боль стала возвращаться.
  "Этого ещё не хватало!"
  После чашки кофе стало так же как при пробуждении.
  "Боже мой! У меня только одна идея, как от неё избавиться."
  Он заказал сто граммов водки и выпил, не закусывая. Боль почти мгновенно прошла.
  - Чудеса, - пробормотал киллер, покашливая обожжённым горлом. - Оказывается, от местного отравленного воздуха, помогает местная водка.
  Гурман оглянулся вокруг. Молодёжь, которая сидела за соседними столиками, пила только пиво.
  - В чём же дело? - удивился он.- Видно, они местные, а им пофиг, у них иммунитет.
  "Ладно, поразмышляем, - мысли потекли легко и свободно после ста граммов водки в уютном кондиционированном кафе, - Что мы имеем на сегодня? А ничего! Мы имеем "ничего"! Кокнул одного "шишку", побил местных хулиганов, замочил пару "братков" и что с того? Результат нулевой. Два "клоуна" ушли вместе с "бабками", хотя уверен, что подстрелил того, который был за рулём. Дела! Вчера и сегодня ночью было много суеты и всё без толку! Где мне их теперь искать? Может поселиться в этом городе и смотреть по сторонам? Ага, может я их и встречу, лет через десять. Лучше уж сразу - утопиться в болоте!" Киллер встал и купил бутылку водки, распечатал её, глотнул, сморщился, положил в пластиковый пакет с ручками и вышел в духоту июльского дня.
  * * *
  - Го-го-го! - воскликнул Родион, взглянув на часы.
  Было четыре тридцать пополудни. Он скидал еду в рабочую сумку, надел кроссовки и выскочил на улицу. Идя к остановке, он оглядывался, но не увидел ничего подозрительного.
  - Неужели вчерашний кошмар закончился? - душа его пела. - Взошло солнце, и началась новая жизнь!
  Орлов подошёл к остановке и увидел, что троллейбус отъехал от неё уже метров на сто.
  - Тьфу ты, блин! Не одно, так другое! Опять рогами мне помахал!
  Он посмотрел на часы. Шестнадцать часов сорок пять минут.
  "На следующем я не успеваю". Он огляделся и увидел машину с "шашечками", рядом с остановкой.
  - Ага, а вот и попутная лошадь,- сказал он и подошёл к "такси". - Шеф, за полтинник до "Хо" подбросишь?
  - А ху-ху не хо-хо? - спросил таксист.
  - Что? - лицо у Родиона вытянулось.
  - Это шутка такая, - весело отозвался водитель. - К магазину "Хо" как раз подходит. Садись.
  Родион залез в машину.
  - Только быстрее, если можно, - сказал он, ставя сумку на колени.
  - Не вопрос, таксист нажал на газ и они полетели. - До закрытия хочешь успеть?
  - Да.
  - А вот это бесполезно. Без пяти они уже не пускают. Сам пробовал.
  - Мне это без разницы. Я там охранником работаю.
  - Ах, вон оно что, - таксист продолжал трещать. - То-то я думаю, где-то тебя видел. А сейчас вспомнил. Постоянно вижу, как ты перед закрытием и открытием на крыльце куришь.
  - Да?
  - Да, - таксист включил радио. Заиграла быстрая энергичная композиция.
  - Хей! Хо! Хо! - пропел исполнитель.
  - Что играет? - спросил Родион.
  - Это "Пакито", - ответил таксист - Уж не знаю, группа это или ди-джей как теперь говорят, но, в общем, исполнитель такой.
  - Мощная песня, - сказал Орлов.
  - Ага, - сказал таксист. - Гимн твоего магазина.
  - Хо! Хо! - пропел "Пакито".
   "Такси" затормозило у входа в магазин "Хо". Родион расплатился, вылез из машины и потопал в магазин. В дверях Надя из "крепежа" вешала табличку "закрыто" на вход.
  - Родион на "такси" на работу приехал! - громко провозгласила она.
  Родион тем временем взглянул на часы, перед тем как зайти. Шестнадцать часов пятьдесят пять минут.
  "Успел"! - вздохнул он и открыл дверь.
  - Родион, ты разбогател, на "такси" на работу ездишь? - спросила Надя.
  - Не поверишь - разбогател, - ответил он.
  - А я и не верю, - парировала Надя. - Ты просто опять опаздывал, вот на "такси" и приехал!
  * * *
  Киллер прошёл по проспекту Ленина на площадь Ленина. Голова пока не болела, наоборот, на жаре с водки его разморило, и он блаженным взглядом озирался вокруг.
  "А, впрочем, здесь ничего," - подумал он.
  Город казался достаточно зелёным. Вдоль улицы росли деревья, у здания госуниверситета раскинулся парк. Машин на центральной площади было немного, зато в изобилие порхали в топиках и коротких юбках местные девчонки. Гурман, стоя на перекрёстке и ожидая зелёного света, извлёк бутылку водки из пакета, открутил крышку и глотнул. Сморщился и убрал бутылку обратно. Рядом стояла красивая брюнетка в шортиках и маячке, которая, глядя на него, тоже сморщилась.
  - Девушка, который час? - обратился он к ней, проглотив "огненную воду".
  - Тебе не светит, алкаш! - резко ответила она и гордо, виляя бёдрами, зашагала через дорогу на зелёный свет, который уже загорался.
  "А, впрочем, здесь ничего хорошего!" - подумал кисло киллер. Он вяло поплёлся следом. На середине площади он остановился и осмотрелся.
  "На деньгах раньше такой был", - сказал он, останавливаясь взглядом
  на высоком памятнике Ленину в кепке. Затем его взгляд остановился
   на фасаде Марийского драмтеатра имени Шкетана.
  "Неплохо".
  Перед фасадом, на афишной тумбе, красовалось улыбающееся лицо Николая Баскова.
  "А этот фрукт, что здесь делает? Похоже, столичные мальчики
  осваивают провинцию ..."
  Киллер пошёл дальше. У "политеха" толпилась масса абитуриентов. Они толклись около огромных таблиц с результатами экзаменов.
  "Всё суета", - философски заметил убийца и отправился в сберкассу, расположенную рядом. Здесь он в банкомате пополнил свой запас наличных денег и пошёл по улице Волкова в сторону вокзала. Миновав дом, где располагалась касса, он заглянул влево во двор, где увидел двухэтажный кирпичный дом, на котором висела мемориальная доска.
  "Это что за явление"? - киллер отправился во двор. Через несколько секунд он уже с удивлением взирал на доску с надписью.
  - Это что же, получается, - удивился Гурман. - Академик Вавилов в годы войны жил в этой хибаре? Здесь даже музея нет, как и в доме этого ... классика-то ..., а вспомнил, Чавайна. Гении жили в бараках, а кто-то серый, непримечательный, но хитрожопый - в больших домах со всеми удобствами? Или это только в этом городе? Дела ... Властям пора заняться культурой, а не набиванием карманов.
  Убийца поплёлся дальше. Действие водки немного ослабло и он вдруг подумал:
  "А ведь власть, как и я, работает на благо общества. Она лишает народ денег, а я лучших его представителей. Хотя иногда и худших, - он вспомнил "братков", - Так что, власть, привет!"
  Киллер обернулся и помахал памятнику Ленина.
  
  ГЛАВА 31
  
  НЕ ЗОЛОТУХА, ТАК ПОНОС.
  
  Всем привет! - провозгласил Родион громко, заходя в магазин. Припозднившиеся покупатели недоуменно уставились на него. Девчонки вразнобой ответили "привет". Родион поставил сумку в отдел "крепежа" (он был уверен, что здесь она в безопасности) и пошёл к телефону. Проходя по магазину, он увидел стоящих кучкой трёх продавцов отдела "обои". Тут стояли Таня, Любаша и Надя.
  - Привет, - сказал он им.
  - Привет, - отозвались они. Он взял трубку радиотелефона, которая лежала в отделе "обоев" и встал недалеко от девчонок. Набрал номер центрального поста и стал ждать. Долго не брали трубку, и Родион прислушался к разговору девушек.
  - Мне нравится Родион, - вполголоса сказала Таня.
  - Весёлый парень, - сказала Любаша, но её прервал голос в трубке:
  - Центральный, - Орлов больше не слышал их разговора.
  - Магазин "Хо". Заступил, - отметился Родион.
  - Отмечаю, - отозвался голос дежурного и раздались короткие гудки. Родион нажал отбой и положил трубку на место. Около девчонок он
   остановился. Татьяна перекатывала во рту леденец.
  - Танька, дай конфетку, - сказал он.
  Она вытащила леденец из кармана. Проходивший мимо, мелкий Колян из "кафеля", с восклицанием:
  - О. конфетка! - выхватил у неё леденец и засунул себе в рот.
  - Эй, я только Родиона хотела ... - сказала Таня, дала Родиону другой леденец, покраснела и убежала.
  - Ого, - пробормотал Родион. - Страсти-то, какие!
  - Так-то, - сказала Любаша. Родион отошёл от них и подумал:
  "Понадобишься одной девчонке - все захотят! Удивительно!"
  Оставшиеся покупатели покинули магазин. В этот момент на пороге возникли Батев и Базарская.
  - Так, - громким голосом сказал Батев, выходя в центр торгового зала. - Директора нет? Ладно. Покупатели ушли? Хорошо. Тогда все сюда.
  Продавцы сгрудились вокруг начальства. В этот момент в магазин попытался войти покупатель.
  - Закрыт магазин! - рявкнула Лена, старший продавец из "крепежа". Незадачливый мужичок испуганно ретировался.
  - Родион, встань грудью на защите двери, - сказала Света, старший продавец из "обоев".
  - Не могу, - ответил Родион. - Не выросла.
  - Есть надо больше, - сказала Люда кассир из "обоев".
  - Так я ем, - отозвался Родион - А у меня только живот растёт!
  Батев и Базарская сердито зыркнули на него, что не произвело должного впечатления, ибо улыбка не сползла с его лица. Однако к двери он встал. Отсюда всё было хорошо видно и слышно. А покупатели-камикадзе больше не появлялись.
  - Итак, - сказал Батев. - Все смотрим сюда.
  Продавцы уставились ему в рот. Родион тоже. Базарская блаженным взглядом обвела преданную толпу.
  - Мы в офисе посоветовались и я, то есть мы, решили. Акриловые ванны и душевые кабины не приносят ожидаемой выручки, поэтому переносим их во второй магазин, а на их место идут обои. Следовательно, отдел "кафеля" уменьшается в два раза, а отдел обоев увеличивается во столько же раз. Необходимые кадровые перестановки будут произведены с течением времени. Ну и, соответственно, меняется план. В "кафеле" он снижается в полтора раза, а в "обоях" увеличивается в три.
  - А почему в три, - завозмущались девушки из "обоев".
  - Разумеется, мы всё просчитали. Будет больше обоев, значит и больше покупателей. Понятно?
  - Начальственная мысль в полёте! - прошептал Родион. Все остальные промолчали.
  - Замечательно, - сказал Батев. - Всем всё понятно. Вы же знаете, что мы в офисе за вас болеем. Только и делаем, что изобретаем новые способы повышения доходов, а значит и вашей зарплаты. Вопросы есть?
  Вопросов ни у кого не было.
  - Прекрасно, - сказал начальник. - Тогда всем до свидания.
  Батев и Базарская вышли из магазина. Тут же поднялся гвалт, и, не успело начальство отъехать от магазина, как ему были перемыты все косточки и отправлены добрые пожелания о путешествии в дальние страны с напутствием не возвращаться оттуда подольше.
  - М-да, - вполголоса пробормотал Родион. - Начальство оно, конечно, и есть начальство, тут ничего не скажешь. Но девки-то! ... Они ведь там, наверное, икают в машине, ой как икают!
  - Что? - спросила Ритка из "крепежа", проходя мимо.
  - Фантазии начальства не знают границ, - сказал он, боясь взять другую сторону.
  "Косточки-то мои, - подумал он. - И не надо их мыть!"
  - И не говори-ка, - отозвалась Ритка. - Ладно хоть, нас теперь стороной обошло.
  Не переставая галдеть, коллектив разошёлся запирать склады и переодеваться.
  - Девчонки! - вдруг сказала громко, появившаяся на пороге торгового зала, Надя из "крепежа". Она скорчила гримасу отвращения и продолжила:
  - В подвале такой запах, будто кто-то накакал!
  - Девчонки, признавайтесь! - крикнул Родион - Кто накакал в подвале?
  - Тебе всё "хи-хи"! - сердито сказала Лена, старшая из "крепежа".
  - Девочки, кто-то должен остаться, - сказала Света, старшая из "обоев". - В подвале канализацию прорвало.
  - Зачем же оставаться? - спросил кто-то.
  - А если обои зальёт?! - возмутилась Света.
  - И потом, я должен всё это один нюхать? - возмутился Родион, почуявший первую волну "приятного" запаха. Возражать ему не посмели. Большинство продавцов как ветром сдуло.
  - Вызывайте аварийную, - сказал Родион Свете. - Или вы думаете, что я буду дерьмо ведром вычерпывать?
  - Не смешно! - ответила она и удалилась в кабинет директора. В этот момент появилась Таня из "обоев". Она уже переоделась и бодро семенила с сумочкой к выходу.
  - Танька, оставайся со мной, - крикнул ей вслед Родион. - А то тоска вонючая напала!
  - Меня Света отпустила, - ответила Татьяна, хватаясь за ручку двери.
  - Оставайся, а то ведь я сто раз предлагать не буду, - сказал Родион, приближаясь.
  - Меня родители ждут, - пискнула Таня.
  - Тогда дай мне свой телефон - и я тебе позвоню, - сказал Родион.
  - Не надо мне звонить! - ответила Таня и исчезла за дверью. Родион сокрушённо вздохнул.
  - Интересно, она сама-то знает, чего хочет? - прошептал он.
  Магазин опустел. Остались Лена, старшая и Надя из "крепежа", Света, старшая и Любаша из "обоев". Остальные храбро дезертировали с места боевых действий. Лена с Надей отправились в ближайший магазин за бытовой химией, Света в кабинете выясняла отношения с "водоканалом", а Любаша повисла на сотовом.
  "Ну вот, - грустно подумал Родион. - Будто и нет никого. Скука! Пойду-ка я на вонючее озеро посмотрю".
  Он сделал Любаше знак, чтобы посматривала за входной дверью, и отправился в подвал. Когда он подошёл к лестнице в подвал, запах усилился. Больше никаких сомнений в том, что это лопнула канализация, не возникало. Спускаясь вниз по лестнице, Родион едва не задохнулся. Зато в подвале почти не пахло.
  "Интересный феномен, - подумал он. - В подвале нет запаха. Как же он проникает наверх? "
  Родион вошёл в склад. На полу были постелены деревянные поддоны, сквозь которые просматривалась тёмная жидкость, покрывавшая пол сантиметров на пять в глубину. Эта канализационная влага сочилась прямо из стены, причём это была наружная стена дома. А сочилась она ниже уровня земли.
  "Оригинально, - подумал Родион. - Это что же получается? Это что, месторождение дерьма? Бьёт прямо из под земли. Может нефть? Никогда не видел сырую нефть".
  Он поднялся обратно наверх. Любаша, тем временем, закончила разговор, а Света вышла из кабинета.
  - Какие новости? - спросил у неё Родион.
  - Аварийная домоуправления сказала, что если идёт из наружной стены, значит с улицы, а значит это дело "водоканала".
  - А "водоканал"? - спросила Любашка.
  - А в "водоканале" сказали, что они в дома не заходят, а только наружными коммуникациями занимаются.
  - Обана! - воскликнул Родион. - В замечательной стране живём! И в замечательное время! Класс! На дворе двадцать первый век! А мы в дерьме тонем. Причём никто не торопится кинуть спасательный круг.
  - Что делать-то? - спросила Любаша.
  - Сейчас опять в домоуправление звонить буду, - сказала Света.
  Тем временем, запахи из подвала продолжали заполнять торговый зал, и Родион открыл входную дверь, чтобы хоть чуть-чуть вытягивало.
  - Вот, - проворчал он. - Все разбежались! Сейчас бы всем магазином вдохнули, раз-другой, и запаха как не бывало.
  - Интересно, - задумчиво произнесла Любаша. - Твоё чувство юмора когда-нибудь кончается?
  - Потоком дерьма его точно не смоет, - ответил Родион.
  Света отправилась в кабинет, желая всё-таки найти кого-нибудь, кто занимается делом.
  - Любаш, - сказал Родион. - Ты сырую нефть видела?
  - Нет, а что?
  - Там, в подвале, это вонючее озеро почти не пахнет и оно почти что чёрного цвета.
  - Откуда тогда запах?
  - Понятия не имею.
  - Не парься Родион, если даже это нефть, с её добычи ничего тебе не перепадёт.
  - Это точно, да к тому же, в этом магазине вряд ли что-нибудь ценное может прорвать. Дерьмо - самое то для нашей работы!
  В этот момент вернулись Надя и Лена из "крепежа". В руках у них были полные пакеты стиральных порошков, каких-то пластиковых бутылочек и ещё Бог знает чего
  - Какие новости? - спросила Надя.
  - Ты можешь их почуять собственным носом, - ответил Родион. Из кабинета вышла Света.
  - В нашем квартале забились все канализационные колодцы. Ждут "водоканал", - сказала она.
  - Надька, ты была права, - сказал Родион. - Кто-то хорошо покакал!
  - Не золотуха, так понос! - сказала Лена, ставя пакет с бытовой химией на витрину.
  
  ГЛАВА 32
  
  ЖИЗНЬ - КАНАЛИЗАЦИЯ!
  
  - Девчонки, - сказал Родион. - Вы дирекцию-то поставили в курс дела?
  - Нет, - ответила Света и стала звонить директору. Лена набрала номер Базарской. Пока начальство узнавало о пахучей новости, Надя всё ближе и ближе подходила к входной двери. Она то краснела, то бледнела, потом позеленела и вышла на крыльцо. Подышав немного, зашла обратно. Лена и Света закончили разговоры по телефону. Надя сказала:
  - Девочки, можно я домой пойду, а то меня вырвет.
  - Иди уж, справимся, - сказала Лена и Надя повеселела.
  - Пока всем, - крикнула она и выпорхнула из магазина.
  - Ещё один дезертир, - констатировал Родион.
  - Надюшке плохо, - строго сказала Лена. - И нечего шутить по этому поводу.
  - Конечно, плохо, но ведь я знаю, какие вы женщины прирождённые актрисы, можете и сыграть.
  У Родиона зазвонил телефон. Звонил Серёга.
  - Алло, - Родион поднял трубку и отошёл от девушек.
  - Здорово, поганка! - голос Сергея был бодрым.
  - Ты живой там, Серёга? - спросил Родион.
  - Ты же знаешь, Родька, что Кощей бессмертен, - усмехнулся Палкин.
  - Слава Богу! - сказал Родион. - Как самочувствие?
  Было несколько хреновато, но думаю, что это от водки. Потом Виктория напоила меня каким-то отваром и мне стало лучше.
   - Рука-то болит?
  - Ноет, но думаю, если эта бабуля из сказки взялась за дело, то скоро я буду опять на ногах.
  - А сейчас ты на голове?
  - Нет, поганка, я сейчас дышу римским воздухом в тенёчке за домом, на скамеечке. Хорошо здесь.
  - Не жарко?
  - Есть немного, но от леса дует прохладный ветерок.
  - Да, красота у тебя там. Наши преследователи не появились?
  - Нет, здесь я в безопасности. А ты их не видал?
  - Знаешь, как сквозь землю провалились!
  - Оно и к лучшему. Но расслабляться рано. Если всё будет нормально через неделю - тогда другое дело.
  - Долго ведь, чёрт побери! - Родион возмутился. - Я думал, через пару дней махнём к тебе на Урал или на море.
  - Вначале надо будет мне поправиться. И потом, у тебя же Света.
  - Ага, Света! Только она не у меня, а у какого-то там Алика!
  - Что, узнал что-то новенькое?
  - Ага, представляешь, из Рима вышли с дедом, искупались в пруду и пошёл я к Пагануру. Шёл вдоль пруда. Встретил там Свету. Она купалась там с парнем. Вот и вся любовь. Хотя, непонятно, на что я рассчитывал.
  - Может, ещё всё образуется?
  - Да я уже сказал ей, чтобы больше не звонила.
  - Зачем?
  - Гордый я, вот зачем!
  - Ну и дурак же ты, Родька. Она тебе что, больше не нравится? - Нравится - не нравится! Чёрт знает! Хреново мне стало. Зацепило меня ещё сильнее. Головой-то я понимаю, что ненадёжно всё это, но моё дурацкое мужское естество хочет её ещё больше.
  - Видишь ли, Родька, - назидательным тоном сказал Палкин. - Природа создала нас такими. Первое, что она вложила в мужчину, это стремление продолжить свой род. И пусть девчонки сколько угодно, говорят, что у мужиков на уме только секс, они не правы. Дело в том, что секс не на уме. Это инстинкт.
  - Ты мне ещё это будешь рассказывать! - огрызнулся Родион.
  - Молчи и слушай, - тоном директора школы сказал Серёга.
  - Ладно, папочка, продолжай, - согласился с ним Родион, подумав, что ранение в плечо каким-то образом зацепило голову у Палкина.
  - Слушай, - продолжил Серёга. - Итак, представь, ты стоишь в трёх метрах от несущегося поезда. Ты станешь раздумывать, что тебе делать?
  - Нет, конечно.
  - Вот именно, инстинкт самосохранения - это тоже базовый инстинкт. Этот инстинкт сам тебя вытащит из-под поезда. Этот инстинкт сильнее разума. Также как и инстинкт продолжения рода. Поэтому мужчине всегда нужна женщина.
  - К чему это ты ведёшь? - спросил Родион.
  - К тому, чтобы ты плюнул на свою гордость и позвонил Свете.
  - Я считаю, что мой разум сильнее инстинктов.
  - А я считаю, что ты упрямый осёл! - сказал Палкин.
  - Ты меня оскорблять будешь, засранец? - Родион повысил голос.
  - Ладно, не обижайся, - Серёга притормозил. - Ты ведь в любом случае ничего не теряешь. Надоест Света - найдёшь другую. С твоими деньгами это будет легко.
  - Ладно, - Родион успокоился. - Я подумаю.
  - Подумай. Ты где сейчас?
  - На работе.
  - Уже?
  - Заступил в пять.
  - И как дела у тебя там?
  - Вонюче.
  - Не понял?
  - Канализацию прорвало в подвале.
  - Класс! И ты всё это нюхаешь?
  - Ага, хотя и с тремя девчонками.
  - Вау! - Серёга хрюкнул от зависти. - У тебя блестящие перспективы на вечер. Берите шампанское, не теряйте время даром.
  - Ага, занюхивая канализацией. Представь себе рекламный слоган: "Шампанское со вкусом дерьма! Полный улёт!" Нет лучше будет звучать "Полный слив!" Каково?
  - Знаешь, вдыхая свежий лесной воздух, трудно себе представить запах канализации.
  - Вот-вот, так что забудь про шампанское.
  - Ладно, Родька, это у тебя все новости? А то вон Виктория машет из дома.
  - Всё. А у тебя есть новости? Ещё какие-нибудь?
  - Здесь всё замечательно. Отличный уход. Виктория прекрасный собеседник. Дед тоже. Кстати, он такие интересные вещи рассказывает.
  - Да, Пётр весьма занятен, - сказал Родион.
  - Ладно, Родька, пока. Вечером звони.
  - Пока, - Родион дал "отбой". Он подошёл к продавцам. Они сидели кружком на табуретках напротив входной двери и что-то обсуждали.
  - Время даром не теряем, - сказал им Родион, - тело отдыхает - язык работает.
  - Ага,- сказала Лена, - надо же как-то энергию выпустить. У меня всегда, когда что-то подобное происходит, нервное возбуждение.
  Родион хотел подковырнуть её на тему "как часто подобное у неё происходит", но передумал.
  - Новости есть? - спросил он вместо этого.
  - Начальство в курсе, поможет надавить на "водоканал", - ответила Света, встала и пошла к телефону, звонить домой. Родион тут же взгромоздился на её место.
  - Может пивка, - обратился он к Лене и Любаше.
  - И этим занюхивать? - спросила Лена.
  - Да уж, нарочно не придумаешь, - улыбнулась Любаша.
  - Теперь нас связывает нечто большее, чем просто работа, - произнёс Родион с пафосом.
  - Ага, теперь нас связывает говно! - сказала, подходя, Света. Она выглядела озабоченной.
  - Муж ругается? - спросил Родион.
  - Дети голодные. Лен, отпустишь меня на полчаса, я быстро съезжу, их покормлю и вернусь обратно.
  - Конечно, езжай, неизвестно когда всё исправят.
  Света пулей унеслась в раздевалку. Через минуту она уже ушла.
  "Заботливая мать, - с грустью подумал Родион. - У моих будущих детей будет такая?"
  Он встал и пошёл к радиоприёмнику, который стоял в отделе "крепежа" и был выключен. Пока он занимался настройкой, Люба и Лена продолжали беседу. Наконец он нашёл радиостанцию, где крутили старые песни.
  - И как приятно возвращаться под крышу дома своего, - пропел Юрий Антонов.
  - Издевается, - сказал Родион. - Посмотрел бы я на него, окажись он здесь.
  - Что? - спросила Любаша.
  - Звонок по телефону, - ответил Родион. - Первый говорит: "Привет, как дела?" Вторая отвечает: "Воняет, а у тебя как?" Девчонки засмеялись.
  - Это Любашка так со своим парнем разговаривала, - сказал Родион Лене.
  - Что ты врёшь-то? - смеясь, сказала Любаша.
  - Я не вру, а шучу, - сказал Родион. Он встал и отправился в подвал на проверку. Пройдя опять несколько рубежей неприятного запаха, он подошёл к складу, где была утечка. Под кроссовками захлюпало.
  - Этого ещё не хватало! Тону - у - у! - крикнул он.
  Никто его не услышал. Только жижа под ногами ответила журчанием. В коридоре тёмной жидкости было уже на сантиметр в глубину.
  - Потоп расширяется. Наш "Титаник" тонет, - сказал Родион, оглядываясь по сторонам. У противоположной трубы он увидел деревянный поддон.
  - А вот и спасательная шлюпка, - решил он и опрокинул поддон на пол. Брызги полетели во все стороны.
  - Уф, - сказал Родион, осматривая штаны. - Ладно хоть не зацепило. Теперь, когда я точно знаю, что это не нефть, было бы не очень приятно. По поддону Орлов прошёл на склад. Жидкость, весело журча, продолжала литься прямо из стены.
  - Это что же получается, под землёй навалом этого добра? Да "водоканалу" придётся потрудиться. Зато под поддоном уровень жидкости не прибавился.
  - Ага, значит, весь избыток идёт в коридор. Скоро весь подвал будет в дерьме. Вот повезло-то! Месяцы пройдут пока выветриться целый подвал дерьма! Надо увольняться, так долго я не вынесу. Можно же насквозь провонять. Родион стал подниматься наверх. Уже когда он подходил ко входу в торговый зал, женский визг заставил его ускорить шаг. Орлов вбежал в зал. Визжали Лена и Любаша. Они стояли на табуретках. Табуретки стояли там же - напротив входа, а под ними пробегали какие-то серые комочки. Родион подошёл ближе. Комочки оказались мышами. Мыши по несколько штук, выскакивали на улицу через открытую дверь и бежали, куда глаза глядят.
  - Крысы бегут с тонущего корабля, - констатировал Родион.
  - Издеваешься да? - сказала Лена, переводя дух.
  - Нисколечко, - сказал Орлов. - Слезайте они уже убежали. Нет худа без добра. Теперь мышей не будет.
  - Да уж, надолго ли, - сказала Любаша.
  - И ещё девчонки, - сказал Родион, - есть хорошая новость и плохая. С какой начать?
  - С плохой, - сказала Лена испуганно, - что там ещё?
  - Дерьмо прибывает. Оно уже в коридоре. Через несколько часов, если ничего не измениться, оно будет по всему подвалу. Вот тогда в этом магазине вонять будет долго.
  - Тьфу, блин, - ругнулась Лена. - А хорошая?
  - Говорят говно к деньгам, - ответил Родион.
  - Не смешно, - сказала Любаша.
  - Тьфу, чёрт, вся наша жизнь - канализация! - Выругалась Лена. - Пошли курить уже, а то я здесь задохнусь.
  
  ГЛАВА 33
  
  НЕМНОГО О МУЖЧИНАХ И ЖЕНЩИНАХ.
  
  Было уже семь часов вечера. Жар несколько спал. Термометр показывал тридцать градусов. Света уже переделала все домашние дела. Приготовила еды на вечер и весь завтрашний день, сделала уборку, постирала и решительно не могла придумать, чем же ей ещё заняться. Дурацкие мысли никак не вылазили из головы. Постоянно она думала о Родионе, соображая как бы всё исправить. Идеи по этому поводу в голову не приходили. Портос постоянно путался под ногами. Свете приходилось гонять его всё время и она была ему благодарна за то, что он забирал часть её внимания и мыслей. Сейчас она сидела на кухне и допивала чай. Портос сидел у её ног и смотрел ей в глаза. Хвост его подёргивался.
  - Что ты смотришь на меня? - спросила его Света.
  - Мяу! - ответил кот.
  - Хочешь чаю? - спросила она. Портос дёрнул хвостом и подмигнул ей правым глазом.
  - Заигрываешь? - поинтересовалась Света. Портос хотел мяукнуть, но неожиданно зевнул и получилось:
  - Мя - а - со!
  - Мяса захотел? Так сильно хочется, что заговорил человеческим голосом? Кот подмигнул левым глазом и негромко пукнул.
  - Ты не джентльмен, - улыбнулась Света.
  - Мур-р! - сказал кот.
  - Ладно-ладно, - сказала она и встала, допив чай. Кот тут же встал и начал тереться об её ноги. Она ложкой выудила два куска мяса из сковородки, стоящей на плите.
  - Мяу! - завопил кот, почуяв мясо, но опять зевнул, и получилось:
  - Мне - я - у!
  - Тебе, тебе, успокойся, - сказала Света и положила мясо ему в блюдце. Не прошло и нескольких секунд, как Портос, проглотив мясо, облизнулся и снова вопросительно уставился на неё.
  - Да ты просто слон какой-то! - возмутилась Света. - Где твоя благодарность?
  - Мур - р - р! - ответил кот.
  - Так-то, тебе даже корову целую положи - сожрёшь и глазом не моргнёшь!
  Кот подмигнул.
  - Ну, может и моргнёшь, - исправилась она. - Один раз.
  Портос моргнул ещё раз.
  - Хватит уже меня передразнивать. - Рассердилась Света. - Я пошла в ванне валяться. Идёшь со мной?
  - Мяу, - сказал кот.
  - Тогда пошли быстрее, а то мне жарко. Она прошла в ванную комнату и включила прохладную воду. Кот запрыгнул на стиральную машину и стал смотреть на струю воды, падающую из крана в ванну. Света вышла из ванной, взяла свежее полотенце, сотовый телефон и вернулась обратно.
  * * *
  - Лен, ты не права, - сказал Родион Елене на крыльце, когда они закурили.
  Магазин давно закрылся, и прятаться за угол от случайно проезжающего начальства не имело смысла.
  - Вся жизнь канализация только у тех, кто смотрит на эту жизнь соответствующе, как на канализацию. - добавил Орлов.
  - Всё философствуешь, Родион? - мрачно спросила Лена.
  - Нет, это действительно так, - ответил Родион.
  - Дай-ка я тоже дымка вдохну, - сказала, выходя к ним некурящая Любаша. - Всё лучше, чем там.
  - Знаешь, Родион, - сказала Лена. - Когда вокруг одни проблемы, денег нет, дети болеют, а их ещё кормить и одевать надо, начальство дуркует, отдыха нет, да ещё и эта дерьмовая канализация, то непонятно: как же по-другому смотреть на эту жизнь?!
  - Ты ещё забыла добавить, что все мужики - козлы, - усмехнулся Родион. - Так для полного комплекта.
  Любашка прыснула.
  - Точно, - сказала Лена сердито. - И мужики козлы!
  - Пациент готов, - произнёс Родион.
  - Что? - сверкнула глазами Лена.
  - Только не надо меня убивать раньше времени, - скороговоркой проговорил Родион. - Я ещё только жить начинаю!
  Лена вздохнула, Любаша тоже.
  - Надо просто видеть в этой жизни хоть немного радости, - сказал Родион и всё будет по-другому.
  - Какой ещё радости? И как её видеть?
  - Да, очень просто. Ну, плохо тебе - съешь ты шоколадку. С удовольствием съешь. А благодарная улыбка ребёнка - это не радость? А тёплое лето и яркое солнце - это разве плохо?
  - Хорошо тебе говорить, - обиделась Лена. - У тебя нет проблем. У вас, мужиков, вообще проблем нет.
  - Проблемы есть у всех, - сказал Родион. - А мужики не все козлы. Есть, конечно, некоторые, но и вы, женщины, далеко не ангелы. Ещё какие стервозные сучки попадаются!
  - У тебя всё просто, Родион, - сказала Любаша, - в жизни-то сложнее.
  - Может и сложнее. - Согласился Родион. - Но есть такой психологический закон - вокруг тебя то, о чём ты думаешь. Думаешь, что жизнь твоя дерьмо - она и будет дерьмо. Если у тебя все мужики козлы, вокруг тебя и будут крутиться одни козлы. Верьте мне - проверено на опыте.
  - На каком это ты опыте проверял? - спросила Лена.
  - Видишь ли, я много лет думал, что мне не везёт и жизнь у меня хреновая. Она и была хреновая. Да еще, какая хреновая! От всех страданий, которые подбросила мне жизнь, у меня неожиданно проявилось чувство юмора и я стал смеяться над своими неудачами. Вернее сказать, чувство юмора у меня всегда было, но оно на долгое время спряталось где-то внутри. А сейчас вы сами видите, что я жизнерадостный парень. И хочу вам заявить, что так жить гораздо легче, когда видишь вокруг свет, а не тьму. А тем, кто отбывает жизнь как тяжёлую повинность или тюремное заключение, всегда будет тяжело. Кстати. Хочу ещё добавить. Женщина, которая мрачная, стареет быстрее и с ней общаться не хочется совершенно. Это я бы сказал всем разведённым дамам, если бы у меня была такая возможность.
  - Может, раз ты такой счастливый, - спросила Лена ехидно. - Так уже и разбогател?
  - Может и разбогател, - сказал Родион. - Но только не буду пока об этом говорить. Время покажет.
  После этого своего загадочного заявления он спросил:
  - Ну что, докурила? Пошли тогда нюхать.
  Он зашёл в магазин. Девушки тоже. Волна неприятного запаха не изменила счастливого выражения его лица.
  - О, ужас! - сказала Лена.
  - Родион, ты почему такой счастливый? - спросила Любаша.
  - Потому что я легко отношусь к жизни, - напомнил он ей.
  - Нет, - сказала Любашка. - Я имею в виду, почему ты сегодня такой счастливый?
  - Ну, - Родион замялся. - Я встретил девушку своей мечты. Правда она была с другим.
  - Неудивительно, если ты увидел её первый раз.
  - Дело в том, что увидел её не первый раз, а вчера она дала мне надежду. А сегодня я уже случайно вижу её с другим. - Счастье сползло с его лица.
  - Не переживай, - сказала Люба. - Может, она не может определиться с выбором. Мы, женщины, народ непостоянный. Я, например, иногда сама себя не понимаю. Подожди чуть-чуть и всё у тебя с ней проясниться.
  - Вас, женщин, действительно сложно понять. Может, даже невозможно, - вздохнул Родион. - Вы с лёгкостью соглашаетесь с тем, что все мужики козлы, а в себе разобраться не можете.
  * * *
  После нескольких минут пребывания в прохладной воде, Света стала замерзать.
  "Так и простыть можно, - подумала она, включив тёплую воду в кране. - Из жары, да в холод". Через несколько мгновений в ванне стало теплее и она с удовольствием растянулась во весь рост.
  - Мур-р-р! - Портос выгнул спину, потягиваясь на стиральной машине. Он сделал пару шагов к ванне и потрогал лапой воду. Лапку он тут же отдёрнул, и стал облизывать - вода видно не понравилась.
  - Ты хотел воду потрогать или меня сквозь воду? - спросила Света.
  - Мур, - сказал кот и растянулся во весь рост на стиральной машине.
  - Всё бы тебе меня трогать, - сказала ему Света. - Все вы, мужики, одинаковые.
  Кот перевернулся на бок, вытянул шею и посмотрел на неё.
  - Ладно-ладно, не все, - исправилась Света. - Ты у меня особенный. Любишь меня как мамочку!
  Света вытащила руку из воды, стряхнула с неё воду и потянулась за телефоном, который лежал рядом с котом. Портос игриво потрогал лапкой её руку.
  - Попозже поиграем, - сказала она и взяла телефон.
  "Родиону, позвонить - не позвонить?" - подумала она.
  - Счас! - решила Света. - Не буду я ему звонить, а позвоню-ка я Лене. И она набрала её номер.
  
  ГЛАВА 34
  
  "НОЧНОЙ ДОЗОР"?
  
  - Алло! - ответила Лена. - Привет Светка.
  Родион насторожился.
  - Как дела? - спросила Света. - Ты дома?
  - Какой дома? На работе, здесь канализацию прорвало.
  - Да ты что!
  - Сидим вот здесь с Родионом, с Любашей из "обоев" и Светка из "обоев" сейчас придёт. Она ушла домой детей кормить.
  - Привет Родиону.
  - Родион, тебе привет от Светки, - сказала Лена, поворачиваясь к Родиону. Он посмотрел на неё с вопросом. - От нашей, Рожкиной.
  - Ей тоже, пламенный.
  - Что он говорит? - спросила Света.
  - Тебе тоже, говорит, - сказала Лена. - Привет пламенный.
  - Понятно, как вы там? Где прорвало-то?
  - В подвале. Наши склады пока целы. Обойные заливает. У нас тут вонища страшная. Если бы не Родион, то уже задохнулись бы ...
  - А что Родион? - перебила её Света.
  - Он нас развлекает шутками своими. Заодно и жизни учит.
  Света почувствовала укол ревности.
  "Блин, - подумала она сердито. - Даже с вонищей им весело. И всё из-за Родиона! - и добавила про себя с грустью, - мне тоже было бы хорошо в его обществе".
  - Это хорошо, что вы там не упали духом. - Сказала она вслух.
  - А ещё у нас тут мыши бегали.
  - Мыши? - Света поёжилась.
  - Ага, - весело сообщила Лена. - Родион выходит из подвала, а мы с Любашей на табуретках стоим. Мыши толпами, представляешь, бегут из магазина.
  - Вы там совсем тонете, что ли?
  - Пока нет, но запахом уже, наверное, пропитались. Представляю, как народ на улице будет от меня шарахаться! Света засмеялась. В магазине к ней присоединились Родион и Любаша.
  - Так вы на крыльце стойте, - смеясь, сказала Света Лене.
  - На крыльце? Вместе с табуретками?
  - А мне каково! - крикнул Родион. - Я чем к утру пахнуть буду!?
  - Ха-ха! - засмеялась Лена.
  - Что он говорит? - спросила Света.
  - Что к утру совсем провоняет, - сказала Лена.
  - Бедняга, - сказала Света. - А чему он вас учит?
  - Чему учит? Жизни. Я тебе потом расскажу.
  - Скажи ей, - вмешался Родион. - Что при встрече, я и её научу.
  - Родион тебе говорит, что и тебя научит, когда увидит, - передала Лена.
  - Хорошо, - сказала Света. - А от него вонять не будет?
  - Ха-ха! - опять засмеялась Лена и повернулась к Родиону, - она спрашивает: от тебя вонять не будет при встрече?
  - Я вымоюсь, - Орлов улыбнулся.
  - Он говорит, что вымоется, - передала Свете Лена.
  - Тогда пусть учит, - согласилась Света.
  - Светка говорит, что согласна на урок, если ты вонять не будешь, - сказала Лена Родиону.
  - О, кей! - сказал Родион. - Научим!
  - Светка, а ты-то как? - спросила Лена. - Купаться ездила?
  Родион прислушался.
  - Ездила, я потом расскажу. Когда дома будешь.
  - А, ладно, - согласилась Лена. - Сейчас-то что делаешь?
  - В ванне лежу.
  - Везёт! - восхитилась Лена. - Я тоже хочу в ванну. Одна?
  - Конечно, одна.
  - А что одна-то?
  - Так надо, потом расскажу.
  - Ну ладно, пока, я тебе из дома позвоню, - сказала Лена.
  - Пока, - ответила Света и положила трубку.
  Родион понял, что Лена всё знает про Свету, и это ему показалось весьма интересным.
  * * *
  - Где ты моя ненаглядная, где? В Вологде - где-где-где, в Вологде - где-где! - пропели "Песняры".
  "Ага, - подумал Родион. - Светка одна дома в ванне. Значит Алика всё-таки отшила. Получается, что она рассчитывает на меня, что я позвоню. Это - хорошая новость, а я уже не знал, что и думать. Может позвонить ей? Может и позвоню, попозже, когда все уйдут".
  В этот момент зазвонил городской телефон в магазине. Лена взяла трубку.
  - Алло, - сказала она. - Да-да, сейчас приглашу. Родион тебя. По-моему, мама.
  Она передала ему трубку.
  - Алло, - сказал Орлов.
  - Привет, сказала мама.
  - Привет, мам, - ответил Родион. - Из сада уже приехала?
  - Да, устала.
  - Газа-то ещё нет?
  - Нет, но мы, похоже, теперь не умрём с голоду?
  - Это ты про микроволновку?
  - Да. Откуда взял?
  - Оттуда.
  - Откуда оттуда?
  - Купил, конечно!
  - Сколько стоит?
  - Всё тебе, мам, скажи! Это мой презент нашему дому. Я давно хотел микроволновку! Ешь пиццу.
  - Да, я хочу пиццу. Только вот пользоваться микроволновкой не умею.
  - Там паспорт на ней лежит, почитаешь.
  - Хорошо, а сколько всё-таки она стоит?
  - Да недорого.
  - А где ты деньги взял? У тебя были?
  - Конечно. Ладно, мам, у меня всё нормально. А у тебя?
  - Устала, вот. А так нормально.
  - А ты отдохни. Поешь пиццы и отдохни. Микроволновка просто работает - быстро разберёшься.
  - Ладно, спасибо.
  - Ну что, пока?
  - Ага, а что, у тебя там продавцы остались?
  - Да.
  - Что делаете? Празднуете?
  - Да ты что, мам!? Они тут обои разбирают, у них приход был. - Соврал Родион.
  - Ну, ладно. Я пойду тогда инструкцию читать.
  - Ага, мам, пока.
  - Пока. - Мама положила трубку. Родион положил трубку на базу и подошёл к девушкам.
  - Пришлось мамке соврать, что вы тут обои разбираете.
  - А что, - спросила Лена. - Правду-то нельзя было сказать?
  - Ты что?! - испугался Родион, - был бы целый вагон сочувствия и состав вопросов!
  - Вот-вот! - рассердилась Лена. - Все вы, мужики, такие! Врёте постоянно!
  - Что ты! - удивился Родион. - Я же из лучших побуждений!
  - Все вы так говорите!
  - Ну, ладно, успокойся! - Родион похлопал ладонью по воздуху. - Я - не все! И никогда не был как все, вот так.
  Помолчали. Потом Родион спросил:
  - Ты, Лен, лучше скажи, Светка-то, что такая загадочная? Познакомилась с парнем что ли?
  При этом он постарался изобразить удивление на лице.
  - Да, она вчера с двумя парнями познакомилась, - сказала Лена. - Одного-то мы видели, он приходил дрель покупать и спросил у неё телефончик. Она дала. Невысокий такой на Бреда Питта похож ...
  - Да ты что? - перебила Любаша, - на самого Бреда Питта?!
  - Ага, - продолжала Лена, - с машиной. А второго мы не видели. Она ничего про него не говорит, загадочная вся!
  "Он перед тобой", - подумал Родион.
  - И как у них с ней продвигаются дела?
  - С одним купаться ездила, а про второго молчит. Мне вчера говорила, что этот Бред Питт, ей совсем не нравится.
  - Зачем же она с ним, с Бредом этим встречается? - спросил Родион, внутренне торжествуя, но, пытаясь сохранить равнодушие.
  - Может выбрать не может? - предположила Любаша.
  - Да, она так и говорила, - сказала Лена и спохватилась. - О, чёрт! Может быть, она не хотела, чтобы я её тайны рассказывала?! Она ведь сказала мне, что потом всё расскажет, когда я буду дома!
  Родион с Любашей переглянулись.
  - Да я, - сказал Родион. - Никому не скажу, не переживай.
  - Я тоже - молчок, - поддержала его Любаша.
  - Ну, ладно тогда, А то получилось бы очень неудобно, - сказала Лена.
  Родион тем временем приметил ещё одно, всем знакомое, явление природы.
  - Смотрите, - сказал он. - Мыши из магазина, а мухи сюда ломятся.
  Действительно, через каждые несколько секунд в магазин влетала новая муха и количество их внутри стремительно росло.
  - Мухи на говно, - констатировала Любаша.
  - Этого мне ещё не хватало! - сказал Родион и встал на защите двери. Он размахивал руками, пытаясь не пустить мух в магазин. Мухи обманывали его и всё-равно залетали.
  - Они же меня ночью всего исползают, - сокрушался он.
  - Бедняга, - сказала Лена.
  - Чёрт с ними! - он перестал махать руками. - Когда вы уйдёте - открою сезон охоты на мух. Часа за три всех исколочу!
  Он сделал воинственное лицо. Затем добавил:
  - Я уже спец по охоте на мух. Каждую ночь мочу их тут десятками. Повадки их изучил, так что от меня не уйдут! Идём курить.
  Родион вышел на крыльцо. Лена и Любаша потянулись следом. Закурили. Из-за угла показалась Света из "обоев".
  - Привет! - закричал ей Родион. - Мы тебя заждались.
  - Чего зажрались? - не расслышала Света.
  - Да-да, именно - поддержал Родион, - вонищей зажрались, а тебя заждались! Детей накормила?
  - Да, - сказала Света. - Теперь они у меня сытые. Телевизор смотрят.
  - Ты научи их готовить, проблем не будет. А то мамкины сынки будут. - сказал Родион.
  - Не будут.
  - Как знать. У нас всё по-прежнему, за исключением бегства мышей из магазина и паломничества мух в обратную сторону.
  - А я видела "аварийку" у соседнего дома.
  - Качают? - спросил Родион.
  - Похоже.
  - Машина жёлтая?
  - Ага.
  - Точно, я так и думал. Это "ночной дозор" к нам приехал. Дело нечисто! Надо провести небольшое расследование.
  
  ГЛАВА 35
  
  "НОЧНОЙ ПОЗОР"!
  
  Тут на проезжей части улицы, в пяти метрах от крыльца, на котором они стояли, у проезжающего троллейбуса слетели рога с проводов.
  - Так-так, - сказал Родион. - Невезуха происходит и в магазине и вокруг него.
  - Что опять придумал? - спросила Лена.
  - Сейчас разберёмся, - ответил Родион.
  Тем временем водитель троллейбуса вышел из своего "сарая на колёсах" и, обойдя машину сзади, потянул за верёвки, которые висели на рогах, закрепив палки в задней части крыши за крюки, чтобы пропустить скопившуюся вереницу троллейбусов вперёд. Следующий за ним троллейбус стал объезжать первый, но когда он был уже почти поперёк дороги, его палки тоже слетели и движение застопорилось. Теперь сзади начала скапливаться огромная "пробка". Весь транспорт встал. Легковушки стали объезжать затор по тротуару, благо "гаишников" было не видать.
  - О-го-го! - сказал Родион. - Это вам не шутки. Теперь только ворон не хватает. Он посмотрел вверх и резко отскочил назад. Прямо перед ним о крыльцо шлёпнулась воронья бомба.
  - Пошли-ка отсюда, - сказал он и быстро ретировался в магазин. Девчонки зашли следом.
  - Пусть воняет, пусть мухи, зато хоть на башку ничего не прилетит, - продолжил он свой монолог.
  - Не говори-ка, - сказала Света.
  - Хорошо, что коровы не летают, - добавила Лена.
  - А то бы нас там всех забрызгало, - добавил Родион.
  Все засмеялись.
  - В общем, так, - начал Родион, закончив смеяться. - В "Ночном дозоре", Света виновна во всём оказалась. У нас мистика налицо.
  - Да, вообще невезуха какая-то напала, - поддержала Лена.
  - Светка, признавайся: чем нагрешила? - спросила Любаша.
  - Это не она, - сказал Родион.
  - Она же осталась, - сказала Лена. - Значит она.
  Света смотрела на всех и улыбалась.
  - Нет, - сказал Родион. - Когда она уходила, потоп не прекратился.
  - Но мыши убежали вслед за ней, - сказала Любаша.
  - И ты против меня? - спросила её Света. - Смотри, в моём отделе работаешь.
  - Не она, - сказал Родион. - Мухи прилетели без неё. И, потом, я здесь каждую ночь с барабашкой общаюсь, так что потоки отрицательных флюидов от Светки я бы почувствовал. Так что, Свет, не обижайся - это шутка. У нас ещё три Светы есть. Кошкина и две в "кафеле".
  - Кошкиной сегодня не было, - сказала Лена.
  - Значит пролёт, - сказала Любаша.
  - Остались две, - сказал Родион. - И одна их них живёт в доме прямо над нами. А невезуха происходит не только в доме, но и вокруг. Может она?
  - Точно, - сказала Лена. - На неё уже банка с краской сегодня упала.
  - Интересно, - сказал Родион строгим тоном Великого инквизитора. - Рассказывай!
  - А что рассказывать! Она просто зашла на склад, а банка, которая стояла на верхней полке стеллажа, взяла да и спрыгнула ей на голову. Её домой отпустили.
  - Ясно, - сказал Родион. - Я уже и сам начинаю верить в собственные выдумки. Как иногда в нашей жизни перемешивается фантазия и реальность, а?
  - Да-а, - сказала Любаша.
  - А вдруг и правда всё так и есть? - спросила Света.
  - Ага, - сказала Лена. - Тогда я английская королева.
  - Ваше величество! - Родион поклонился и пошёл на проверку подвала. На удивление, там жижа прибывать перестала, и журчание прекратилось. Из стены больше не вытекала тёмная жидкость. Родион поднялся наверх и выглянул на улицу. "Пробка" рассосалась, и машины спокойно ехали по кольцу.
   "Подумать только, - пришла ему в голову мысль. - Вчера мы тут гоняли, борясь не на жизнь, а на смерть! А сегодня уже совершенно другая ситуация!"
  Девушки подошли к нему.
  - "Пробки" уже нет, - сказал он. - И в подвале больше не прибывает. Журчание там прекратилось
  - Ура! - сказала Света.
  Жёлтый "ЗИЛ" с красной полосой на фургоне остановился у обочины. На полосе была надпись "Аварийная водоканал". Из него вышли два дюжих молодца, открыли люк канализации на дороге и стали что-то там разглядывать.
  - А вот и "Ночной дозор", - сказала Любаша. Родион взглянул на часы.
  - Половина девятого, - сказал он. - Это не "Ночной дозор". Это "ночной позор"! Три с половиной часа их ждали, только представьте!
  - Чуть в дерьме не утонули! - сказала Лена.
  * * *
  Гурман сидел на скамейке в сквере Наты Бабушкиной. Парило, хотя солнце клонилось к западу. Дерево, которое раскинуло крону прямо над ним, прикрывало его от солнца, но прохлады не давало. На скамейке напротив весело щебетали две девушки, время, от времени посматривая на него.
  "Что ж, - подумал киллер, - водки я уже почти напился, а умная мысль не посетила мою голову. Сегодняшний день уходит также впустую, как и вчерашний. Впрочем, сегодня я устал гораздо меньше. Может искупаться?"
  Он вспомнил местную речку - Кокшагу, которая вчера переливалась мутными водами перед его взором.
  "Нет, - решил он. - Лучше в душ. В эту речку я не полезу. Говорят, где-то есть озёра, но ведь туда ещё добираться надо. Нет. Приключений мне сегодня не надо. Завтра с утра посмотрим. Если ничего не придумаю и "клоунов" не найду, то поеду в Москву, мочить заказчика. А сегодня - отдых".
  Он осмотрелся по сторонам. Сквер утопал в зелени. Всё же здесь, несмотря на жару, было довольно приятно.
  "Хорошо здесь, - он остановился взглядом на девушках, сидевших на противоположной скамейке. Они тоже посмотрели на него. - Симпатичные. А ведь я так и не узнал еще, каковы на вкус местные красавицы. Здесь всё какое-то другое. Возможно, и женщины чем-то отличаются. Надо исследовать их. У меня как раз свободный вечер".
  Он вытащил из пакета бутылку водки и сделал большой глоток. Девушки сразу отвернулись.
  "У них тут что, комплекс какой-то? Чёрт их всех тут разберёт!"
  Он сделал ещё глоток, на этот раз маленький. Даже не поморщился. Уже привык к местной водке. Посидел несколько минут. Девушки больше не взглянули в его сторону. Гурман встал, его качнуло, но он быстро восстановил равновесие и пошёл к улице Советской в поисках такси.
  - Что ж, девушки, если вы все здесь такие буки, тогда местный женский колорит узнаем у проституток. С ними всегда было проще.
  * * *
  Когда засор откачали из колодца перед магазином, тёмная мутная жидкость исчезла, похоже, её втянуло в землю через бетонный пол подвала.
  - Подземный уровень дерьмовых вод понизился, - констатировал Родион. - Ожидается засуха!
  - Пол ещё влажный, - сказала Любаша, которая отправилась с ним на проверку подвала.
  - К утру высохнет, - сказал он. - Через неделю проветрится. Главное, что до обоев уровень не поднялся. Родион показал на стеллажи, где лежали обои. Нижняя полка была на высоте десяти сантиметров от пола.
  - Ещё бы часик, - добавил он, - и обои пропитались бы целебным составом. Ума не приложу, как бы вы продавали этот аромат?
  - Да уж, - сказала Любаша. - Это раньше народ всё подряд хватал. А сейчас покупатель капризный стал.
  - Пойдём? - спросил Родион.
  - Ага, - они поднялись наверх. Лена и Света уже стояли в дверях.
  - Как там? - спросила Лена.
  - Сухо и комфортно, - ответил Родион. - Только пол влажный.
  - А мы уже хотели уходить, - сказала Света. - Любашу с тобой закрыть и идти.
  - Что ж не ушли-то? - спросил Родион.
  - Счас! - сказала Любаша.
  - Женская солидарность нас не отпустила, - заявила Лена. - Любашку стало жалко.
  - Жалко? - спросил Родион. - Интересно, я что, похож на макаку?
  - Нет, посимпатичнее немного, - сказала Лена. Девушки засмеялись.
  - Ну вот! Единственный мой недостаток: у меня шутки плоские! - возмутился Родион.
  - Да нет-нет, успокойся, - сказала Света. - Жалко из-за того, что ей тоже домой хочется.
  - Работа - второй дом, - парировал Родион. - А для кого и первый. Для вас сегодня - так точно!
  - Ладно, всё, - сказала Лена. - Мы пошли. Если что - звони.
  - Ладно, - попрощался Родион. - Пока. Если утром вместо магазина найдёте мутный аквариум с плавающим дельфином, то знайте - это был я.
  Девчонки засмеялись и закрыли его снаружи. Помахав им рукой через стеклянную дверь, он пошёл к радиоприёмнику и убавил звук - захотелось тишины. Магазин тут же наполнился жужжанием. Родион поднял голову и увидел десятки мух, которые летали под потолком.
  - Спокойно посидеть не удастся, - вздохнул он. - А так хотелось в тишине всё обдумать. Ведь я впервые, за тридцать шесть часов беготни, оказался один. Он вытащил сумку из отдела "крепежа" и взгромоздил на витрину. Открыл её и стал разгружать. Хотел вытащить еду, но передумал.
  - Мухи истопчут, - проворчал Орлов и вытащил толстую книгу советских времён и чекушку водки. Книгу вытащил из пакета и раскрыл. Доллары лежали ровным рядком и приятно зеленели.
  - Сдаётся мне, - сказал Родион. - Что сегодняшняя ночь - это последняя моя ночь в этом магазине. Ровно, как и времена, грусти и одиночества кончаются. С завтрашнего дня начинается новая жизнь с новыми возможностями. Откроются далёкие горизонты, и я побываю в Европе и тёплых странах. Заточение кончилось! За удачу!
  Он распечатал водку и сделал большой глоток, сморщился и закрутил крышку. Поставил бутылку на витрину, рядом с долларами и вышел на середину торгового зала. Орлов широко раскинул руки и закричал:
  - Я люблю этот мир!!!
  Только жужжание было ему ответом. Но всё равно внутри его ярким светом горел огонь победы. Водка прочистила его нос и он почувствовал запах канализации.
  - Что ж, - сказал он. - Не умру! Мы в огне не горим и в дерьме не тонем! Он взял стул и поставил около своей "шкатулки" с долларами. Закурил и взял пачку в руки. Подержал. Взял ещё одну. Потом ещё. И ещё. Ему было просто приятно держать их в руках и смотреть на них.
  
  ГЛАВА 36
  
  ЖДУ И НАДЕЮСЬ!
  
  Однако, скоро мухи прервали то занятие, которому он предавался с таким удовольствием. Они стали ползать по витрине, по бутылке и даже стали садиться на доллары. Родион вскочил.
  - Нет, этого я не потерплю! - заявил он мухам. - Пусть по витрине! И даже бутылку не жалко - она закрытая. Но накладывать свои немытые лапы на мои "баксы"?! Ни за что! Он сложил доллары обратно в книгу и закрыл её.
  - Так-то, - сказал он, - они мои! Понятно?!
  Он вытащил стопку журналов из-за витрины и стал выбирать подходящий. Первым ему попался каталог косметики. Он не устоял перед искушением полистать его. Со страниц на него смотрели знойные красавицы, пользующиеся косметикой данного производителя.
  - Ух, красотки! - Родион проглотил слюну. - Где ж они, такие, водятся-то? Хотя они, всё же, ничуть не лучше Светки, хотя она почти не пользуется косметикой. А некоторые-то! Размалюются куклами, согнутся как знак вопроса и идут походкой коровы на льду, при этом глазки строят, хотя ничего, кроме ужаса не вызывают!
  Орлов захлопнул каталог и отложил в сторону. Взял второй журнал. Этот оказался ещё одним каталогом.
  - Тьфу ты, блин! Опять косметика!
  Он полистал его.
  - И почему женщина считает, что с этим она будет красивее? - Родион потряс закрытым журналом и отложил его. - Мне, например, нравится улыбка, глаза, ноги, осанка. Можно это сделать с помощью каталога? Разве что глаза и то, чуть-чуть их подчеркнёшь и всё! Сияние чистых глаз не заменить косметикой. А походка, а женственность, а внутреннее содержание? Всё пустое!
  Родион взял следующий журнал. Это был рекламный журнал стройматериалов. Он открыл его наугад и первое, что он увидел, был слоган: "Наш бетон - самый крепкий!"
  - В яблочко! - Сказал Родион. - Бетоном по мухам!
  Он скрутил журнал и посмотрел на витрину. В одном месте сидело сразу несколько мух.
  - Ага, - прошептал он и аккуратно подкрался к ним. Раздался шлепок. Стекло в витрине зазвенело. Орлов отнял журнал от витрины и насчитал семь убитых мух.
  - Ха! - пропел он. - Одним ударом семеры-ых! Как удалой портняшка у братьев Гримм. Что же, неудивительно, что мне везёт. Я сказочный герой!
  Подобным способом он в течение двадцати минут убил ещё пятнадцать мух. Потом дело пошло медленнее. Мухи по-прежнему стаей кружили вокруг, но не торопились садиться на витрину.
  - Ну ладно, - сказал Родион. - Объявляется антракт.
  Он положил журнал и пошёл к телефону.
  - Привет, мам, ты ещё не спишь? - спросил он у матери, позвонив домой.
  - Нет, ещё, собираюсь. У тебя ушли? - Голос у матери был пободрее.
  - Да.
  - Давно?
  - С полчаса.
  - Ешь садись.
  - Сейчас, только с мухами расправлюсь.
  - Много мух?
  - Хватает. Дома жарко?
  - Нет, я балкон открыла, стало посвежее. А у тебя в магазине?
  - Духота. Но я уже привык. Главное с мухами разобраться, а то достанут ночью.
  - Разбирайся тогда скорее и садись есть.
  - Да-да. Спокойной ночи, мам.
  - И тебе спокойной. Пока.
  - Пока.
  Не успел Родион продолжить охоту на мух, как зазвонил мобильный.
  - Здорово, поганка! - бодро приветствовал его Серёга.
  - И тебе привет, мухомор, - ответил ему Родион. - Как ты там?
  - Сейчас Виктория сделала перевязку. Привязала к ране какой-то толчёный корень. Представляешь, чувствую себя отлично! Почти не болит и рука двигается. Завтра поеду "тачку" ремонтировать.
  - Я те поеду! - услышал Родион строгий голос Виктории.
  - Ругается? - спросил Родион.
  - Ага, у меня строгая сиделка, но заботливая. Эскулап настоящий!
  - Привет ей передавай, - сказал Родион.
  - Виктория, - сказал Сергей. - Тебе привет. Тебе, Родька тоже!
  - Так, значит, завтра ты ещё лечишься?
  - Ага. В понедельник выписывают. Кстати вопрос?
  - Какой?
  - Ты, какого хрена, мне денег на ремонт машины не оставил?
  - Забыл, а ты что уже им всё рассказал?
  - Я псих, что ли?
  - Разве нет? - спросил Родион.
  - Не больше, чем ты. Как у тебя там? Ты задохнулся или утонул?
  - Ни то, ни другое. Приехал "ночной дозор" и решил наши проблемы.
  - "Ночной дозор"? Ха! А запах?
  - Запах, конечно, остался, но я уже его почти не чувствую. К тому же, добрый глоток водки, выпитый за удачу, значительно поднимает настроение и прибавляет оптимизма.
  - Слушай, Родька, я никак не пойму, ты алкаш или философ?
  - Может быть, и то и другое помаленьку?! Хотя, скорее, нет, я ни то, ни другое. Я просто радуюсь жизни.
  - Во даёт, - заржал Палкин на том конце провода. - Тонет в дерьме, и радуется жизни при этом.
  - Надо же было отметить наше удачное предприятие, - оправдывался Родион.
  - В одну харю? - спросил Серёга.
  - Я не один, а с мухами. Разговариваю с ними и убиваю.
  - Садист.
  - Сам такой, - обиделся Родион. - Посмотрел бы я на тебя, когда полсотни мух хотят поползать по твоему потному телу.
  - Ладно, успокойся, - сказал Сергей. - Я тебе говорил, что дед очень интересен?
  - Да.
  - Так вот, слушаю его исторические байки. Не представляешь, какие там, то бишь в истории, скрыты тайны. Захватывает. В некоторых тайнах даже хочется самому покопаться.
  - В каких?
  - Что ты думаешь о кладах?
  - Я о них, думаю хорошо. Только вот где они зарыты? Ты знаешь?
  - Ещё нет, но дед знает. Стопудово знает! Я понял это по его рассказам.
  Может кое-что прояснится?! Продолжу-ка я беседы с ним на исторические темы. Может, повезёт?
  - Отлично, Серега, удачи. Буду рад за тебя. Но сейчас мне надо разобраться с мухами.
  - Тогда, не падай духом, поганка! Пока.
  - Пока. - Родион нажал отбой и продолжил охоту на мух. Ратные подвиги не заставили себя долго ждать. На том же месте он убил ещё семь мух одним ударом. Затем, в течение пятнадцати минут замочил ещё два десятка жужжащих тварей. Количество мух значительно поредело. Одна-две летали в пределах видимости, больше было не видно.
  - Хорошо, - сказал Родион, - можно выложить пиццу. Он вытащил из сумки два куска пиццы и положил их на целлофановый пакет. Тут же две мухи изъявили желание закусить. Родион их убил голыми руками. Больше проклятых тварей не появилось. Он сходил, вымыл руки и сел за свой "стол", накрытый прямо на витрине. Открыл коробку с долларами, отвинтил крышку с бутылки и провозгласил тост:
  - Ну, за процветание! - Орлов сделал большой глоток водки и закусил пиццей.
  - М - м - м! - промычал он. - Вкусно! Теперь я буду вкусно есть всегда! Он взглянул на доллары и улыбнулся.
  "Как всё-таки мало нужно человеку для счастья! - радостно подумал он. - Всего лишь уверенность в завтрашнем дне и ты счастлив!"
  С аппетитом Родион доел пиццу и посмотрел по сторонам. Мух было не видно.
  - И это хорошая новость! - сказал он. - При желании можно справиться с любой проблемой!
  Орлов закурил и задумался.
  "Надо ведь, наверное, Свете позвонить. Она сама не звонит. Почему? Ага, а кто ей сказал, чтобы она больше не звонила? Я, придурок! Но я не мог иначе поступить в той ситуации. Вот такой вот я старомодный болван! Интересно, а ведь она разговаривала со мной через Ленку, значит, хочет меня слышать. И ещё говорила ей по секрету, что я ей нравлюсь. Значит надо позвонить".
  Он потянулся за трубкой мобильного телефона.
  "Я ей сказал не звонить, а сам звоню, - он отдёрнул руку от телефона. - Что делать? Я ей нравлюсь. Уже устроил сцену ревности. Интересно, а как бы повела она себя, если бы увидела меня с другой? Чёрт знает! Ладно, звоню"!
  Родион протянул руку и схватил сотовый. Он решительно набрал номер.
  * * *
  Света лежала на устроенной постели и смотрела, как за окном постепенно гаснет день. Рядом лежал Портос и урчал. На табуретке около дивана лежали пульт от телевизора и сотовый телефон. Телевизор включать не хотелось. Прогноз погоды она уже слышала. Завтра ожидалось 30-320 С. Чуть-чуть прохладнее, чем сегодня, но всё равно жара. Что ж, ещё один день лета. А лето в России - один раз в год, так что радоваться надо. Свет был выключен, поэтому в комнате темнело, так же, как и на улице. Света покосилась на телефон.
  "Не звонит, - устало подумала она. - Родион не звонит. Может позвонить самой? Нет, только не сегодня. Завтра утром его увижу, и всё станет ясно. Будет видно по его глазам".
  Полчаса назад она разговаривала с Леной и рассказала о встрече её двух парней на пруду. Сказала, что не знает, что делать. Лена посочувствовала ей и ответила:
  - Вполне возможно, что всё образуется, Свет. Ты ведь ему нравишься?
  - Хотелось бы верить, - сказала Света.
  - Если действительно нравишься, то он обязательно позвонит. Или сама позвони.
  - Я надеюсь, что он позвонит, - сказала Света.
  "И вот, теперь лежу и надеюсь, - сказала она себе. - Чего жду? Мы, женщины, всю жизнь чего-то ждём. Вначале принца. Потом хоть кого-нибудь. Потом предложения. Затем свадьбы. Потом сидим и ждём мужа, который приходит пьяный и в помаде под утро. Затем ждём развода. Потом опять ждём настоящего мужчину. Ждём тогда, когда уже знаем, что все мужики - козлы и принца нам не встретить никогда. Так и проходит жизнь в ожидании женского счастья. Так что вот, жду и надеюсь ..."
  Зазвонил телефон. Света взяла мобильник в руку и посмотрела на дисплей. Там горела надпись: Родион.
  
  ГЛАВА 37
  
  СТОЙ, ГДЕ СТОИШЬ!
  
  - Привет, свет моих очей, - сказал Родион.
  - Привет, - ответила Света.
  - Ты меня прости, Свет, пожалуйста, - виновато сказал Орлов. - Я был э ... несколько груб сегодня.
  - Я не обижаюсь, - сказала она. - Никто не виноват, что так получилось.
  - Просто, Свет, я поверил тебе вчера и сегодня получил шок. - Прости.
  - Но я это переживу. Я же мужчина.
  - Рада это слышать. - Света улыбнулась.
  - Ты мне действительно нравишься, - сказал он.
  - Мне очень приятно, - ответила она.
  - Но я сегодня увидел то, чего не хотел бы никогда видеть.
  - Ты опять начинаешь? - спросила она.
  - Может, ты мне скажешь хоть что-нибудь обнадёживающее, чтобы моё сердце немного успокоилось. Мне очень не нравится состояние неопределённости.
  - Может и скажу. - Она помолчала. Он тоже молчал. Потом она сказала. - Я не против с тобой встречаться. Но не надо ревновать меня к каждому столбу.
  - Ты считаешь, что для ревности не было повода?
  - Почти. В общем, считай, что не было.
  - А девчонки, А Ленка ... - Родион осёкся, вспомнив предупреждение. - В общем, Ленка сказала, что ты какая-то загадочная сегодня.
  - Ясно. Что ещё она сказала?
  - Ничего. Вернее, про тебя ничего, а так много говорила.
  - Как у тебя там дела? - спросила Света.
  - Скучно, - сказал Родион. - Хотя, особо скучать времени не было. Сейчас только с мухами разделался.
  - Много мух было?
  - До фига и больше. Сама же знаешь, на какие запахи они летят.
  - У тебя там до сих пор воняет?
  - Ага. Уже, правда, меньше. К утру, наверное, совсем запах осядет. Так что, тебе повезло.
  - А сам-то ты, не провонял?
  - Вот ты мне утром об этом и скажешь.
  - Хорошо, скажу. Чему ты там девчонок учил? Я забыла у Лены спросить.
  - Да так, ничего особенного ...
  - А всё-таки?
  - Говорил просто, как надо к жизни относиться.
  - Ну и как?
  - Да очень просто. Надо радоваться жизни, больше улыбаться - это и есть ключ к счастью.
  - Интересно. И как же ей радоваться?
  - Ищи поводы для радости. Причём всегда. Тогда ты станешь жизнерадостной девушкой, и счастье поселится в твоём сердце. Заодно и окружающие будут счастливы рядом с тобой.
  - Твоя идея, конечно, оригинальна, но невозможно радоваться всегда.
  - Можно. Этому надо учиться, как и всему остальному в этой жизни. А идея эта не оригинальна. Так было всегда и будет вечно.
  - Откуда знаешь, что это работает?
  - Много читал, размышлял, наблюдал за людьми. На себе тоже пробовал.
  - И как?
  - Сама знаешь. Все в магазине меня любят.
  - Разве все?
  - Все или почти все.
  - Если, как ты говоришь, это было всегда, тогда почему об этом никому неизвестно?
  - Да это всем известно и сейчас, просто люди перестали заглядывать в своё сердце. Веру потеряли. Современный человек ни во что не верит. Так счастливым не будешь.
  - Ладно, Родион, интересно всё это, но давай попозже это обсудим, поподробнее.
  - Тогда рассказывай, чем занимаешься?
  - Лежу в постели. Не одна. С котом. Урчит тут у меня под боком. - Света погладила Портоса. Тот сонно мекнул.
  - Кот у тебя, просто замечательный, Светка! Я его уже просто обожаю.
  - Больше чем меня?
  - Нет, что ты! Ты самая красивая девушка в мире!
  - Сейчас, Родион, подожди на кухню за вилкой сбегаю, - засмеялась Света. - Лапшу с ушей надо снять.
  - Смешно тебе, - обиделся Родион. - А я правду говорю! Не знаю, какая ты для других, а для меня - самая красивая.
  - Спасибо, мне очень приятно, - проворковала Света. - Я рада, что тебе понравилась. Ты действительно необычный и все в магазине тебя любят. И не только в магазине, кстати. Мой кот тебя тоже обожает. У вас взаимная любовь.
  - Правда? - удивился Родион. - Я думал, он просто общительный такой. Всех любит.
  - Как бы не так, - сказала Света. - Он мужиков недолюбливает. Ревнует меня, что ли? Не знаю, но на руки к парню он никогда не залазил, представляешь?
  - Вот те на, - удивился Родион. - Хотел любимую девушку, а получил ещё и влюблённого кота в придачу.
  - Не огорчайся, - рассмеялась Света. - Он тебя защищать будет.
  - Как это?
  - Очень просто. Будет шипеть на посторонних, кусать их и царапать, если они будут к тебе плохо относиться. Он так меня защищает.
  - Ого! Да это бульдог какой-то!
  - Точно, - сказала Света. - Боевой кот.
  Возникла пауза. Потом Родион спросил:
  - Как насчёт завтрашнего вечера?
  - О, какой ты шустрый! Пока не знаю ... - Света вспомнила, что Алик заедет за ней после работы.
  - Всё мучаешь меня, да? - спросил Родион.
  - Да нет! Я просто, наверное, устану после работы и захочу дома отдохнуть.
  - Пригласи меня, и вместе отдохнём.
  - На что ты намекаешь? - игриво спросила Света.
  - Я? Ни на что, а может и на всё. Посидим чаю попьём или пива. Побеседуем.
  - Шустрый ты, Родион. Хочешь всё и сразу.
  - Не только я. Все хотят все, и сразу, - нашёлся Родион.
  - Как знать! - улыбнулась Света.
  - Ты то ведь хочешь?
  - Я, в каком это смысле? - спросила резко Света, собираясь вскипеть.
  - Я не про то, что ты подумала, - заторопился Родион. - Успокойся. Ты же хочешь принца, у которого сразу будет машина, квартира, яхта, миллионный счёт в швейцарском банке, да еще, чтобы был похож на Бреда Питта, не так ли?
  - На что это ты опять намекаешь?
  - Да об этом все девчонки мечтают! - заявил Родион.
  - Не все. Для меня главное - любовь!
  - Почему же тогда твой Алик похож на Бреда Питта?
   И не похож он вовсе, - обиделась Света. - И не мой он никакой!
  - А чей же, мой что ли?
  - Не знаю! - резко заявила Света. - Хватит об этом.
  - Ладно, извини, больше не буду, - повиновался Родион.
  - Прощаю, - снизошла Света. - Вообще-то он мне совсем не нравится.
  - А я? - спросил Родион.
  - Ишь какой! Всё тебе скажи, - сказала Света. По её интонации Родион понял, что она улыбается.
  - Так как, Свет, пригласишь меня на чашку кофе?
  - Нет, рано ещё.
  - Вот как, - обиделся Родион, - с Аликом, который не нравится, значит можно кофе пить, а со мной нет!?
  - Ты опять про него? Прекрати! Успеешь, и с тобой кофе попьём.
  - Когда?
  - Скоро.
  - Тогда пошли завтра в кафе каком-нибудь посидим.
  - Не знаю ещё, Родион, не приставай, - Света рассердилась.
  - О, кей, - Родион вздохнул. - Как хочешь. Видно не судьба.
  - Почему не судьба-то, - смягчилась она, - Просто не торопи события.
  - Хорошо, - сказал Родион. - События не буду торопить.
  - Время сколько, Родион?
  - Около полуночи, - он взглянул на часы. - А что, куда-то торопишься?
  - Ага, спать тороплюсь. Мне завтра работать. В отличие от некоторых, мне днём поспать не удастся.
  - А кто это днём спит?
  - Ты.
  - Откуда знаешь?
  - Ночью работаешь - днём спишь, разве не так?
  - Да, так. Ну, ладно, раз ты хочешь спать, то ложись. Спокойной ночи.
  - Спасибо, но я уже лежу. Тебе тоже спокойной ночи. Утром увидимся. Пока.
  - Пока. - Родион положил трубку, не дожидаясь пока это сделает Света.
  - Вот ведь ещё какая! - возмутился он. - Не хочет со мной встречаться, а надежду даёт!
  Он взял с витрины бутылку водки, открутил крышку, и сделал большой глоток.
  "Вот ведь какая женская натура! Будет ломаться до посинения. А потом, если мне надоест, и пошлю всё к чертям - сама начнёт за мной бегать и доставать. Что в этом за прикол? Не понимаю! О. женщины, как всё же мне понять-то вас? Столько лет наблюдаю за ними, и всё равно они остаются неразрешимой загадкой!"
  * * *
  Далеко за полночь Родион притащил матрас из раздевалки и разложил его на большом столе в обойном отделе, где девчонки-продавцы режут обои, которые продаются погонными метрами. Затем притащил спальный мешок и разложил его сверху матраса. Допил водку, доел пиццу. Закрыл доллары в "шкатулке" и убрал в сумку. Добил пару появившихся мух. Покурил.
  Орлов уже собирался поваляться на постели, как услышал странный звук. Ощущение было такое, будто кто-то аккуратно ключом открывает дверь магазина. Родион взял деревянную палку, которой девчонки в "крепеже" раскатывают наждачную бумагу, в руку (палку он держал около своей постели) и пробрался к выходу из отдела обоев. Потихоньку выглянул из-за крайнего стеллажа с обоями и увидел тёмный силуэт на фоне открытой двери (свет он уже выключил).
  "Приключений на работе мне ещё не хватало"! - вздохнул он про себя и заорал:
  - Стой, где стоишь!
  Силуэт дёрнулся.
  - Стоять, я сказал! - громоподобным голосом повторил Родион. Силуэт выронил ключи, и они звякнули об пол.
  - Не шевелись! Иначе тебе крышка! - крикнул Родион, затем подумал секунду и добавил на всякий случай. - Стрелять буду!
  
  ГЛАВА 38
  
  ЭЛЯ И ТАНЯ.
  
  - Родион, это я, - произнёс тихий знакомый голос, который явно принадлежал женщине.
  - Что, взломщица? - спросил Родион. - Легче справлюсь.
  - Это я, Эля из "кафеля", - повторила девушка ещё громче.
  - Что, Эля? - Родион подошёл ближе с палкой в руке. Приблизившись к ней вплотную, он, наконец, разглядел в свете последнего уличного фонаря девушку. Это, действительно, была Эля из отдела кафеля.
  - О, и правда Элька! - обрадовался Орлов. - Значит не надо никого бить и вызывать милицию.
  - Ты из этого собирался стрелять? - спросила Эля, показывая на палку.
  - Я, э ... - Родион спрятал палку за спину. - Я это так, для устрашения. Сама же знаешь - я тут вместо сигнализации сижу. Так дешевле начальству обходится. Если что - должен звонить 02.
  - Уже позвонил? - спросила Эля.
  - Нет, любопытство на меня напало, и решил посмотреть на взломщика.
  - Посмотрел?
  - Ага, - Родион усмехнулся.
  - Нравлюсь? - Эля усмехнулась.
  - Очень, - ответил Родион, у которого вдруг, ни с того ни с сего, сильнее забилось сердце.
  - Я рада, - сказала Эля.
  - А ты, кстати, как тут оказалась? - вдруг с подозрением спросил Родион. - И откуда у тебя ключи? Они же только у старших!
  - Ключи мне Светка оставила, наша старшая, - отчиталась Эля. - У неё завтра выходной и она отдала их мне, чтобы я утром магазин открыла. А здесь я оказалась сейчас, потому что засиделась у подружки и поздно вышла на остановку. На такси у меня денег нет.
  - Подружка рядом живёт?
  - Да.
  - Может денег на такси дать?
  - Нет, не надо. Представь себе, у нее, похоже, часы отстали. А у меня мобильник сел. Сколько времени, кстати?
  - Около двух.
  - Ого, пустишь меня?
  - Конечно, заходи. У меня постель устроена.
  - Это о чём ты?
  - Ложись и спи. А я на стуле, полулежа, справлюсь.
  - И даже приставать не будешь? - спросила Эля.
  - А ты хочешь? - спросил в свою очередь, Родион.
  - Нет, - сказала она.
  - Тогда и не буду, - ответил он. - Буду охранять твой сон.
  - Родион - ты прелесть, - сказала Эля. - Надо дверь закрыть. Я ключи уронила.
  Родион нагнулся и стал шарить по полу. Вскоре потеря нашлась, и он собрался закрыть дверь в магазин. Вдруг за дверью показался ещё один силуэт. Силуэт явно был мужским. Он заколотил кулаком по двери.
  - Ты с кем? - тихо спросил Родион Элю.
  - Одна. - испуганно прошептала она.
  - Чё надо? - крикнул Родион через дверь.
  - Родион, бляха муха, открывай! - заорал силуэт, и Родион с Элей моментально поняли, что это был Альберт, грузчик магазина.
  - Какого хрена? - спросил Родион.
  - Я видел к тебе кто-то заходил. Пусти переночевать, а то до дома не доеду, поздно уже.
  - На "моторе" езжай! - крикнул ему Родион.
  - Денег нет, - ответил Альберт.
  - Я тебе дам денег.
  - Не хочу я домой. Пока доеду, уже утро будет.
  Альберт жил за городом и все эго знали.
  - Пустим? - спросил Родион Элю.
  - Смотри сам. Ответственность на тебе, - сказала Эля.
  - Чёрт! - выругался Родион. - Как достал меня этот магазин! Не успело говно выветриться, как новая напасть - Альберт. Заходи! - он открыл дверь.
  - Какое говно? - спросил Альберт и Родион понял, что он пьяный.
  - Да, канализацию сегодня в подвале прорвало.
  - О, рассказывай! - потребовал Альберт.
  - Позже, - сказал Родион и закрыл входную дверь на ключ.
  - Ты с кем? - спросил Альберт. - Бабу привёл или воруешь?
  - Альберт, ты скажешь - как в лужу пёрнешь! Я не ворую! Никогда, понял?!
  Тут Альберт увидел Элю и завопил:
  - Элька, любовь моя! - и попытался обнять её.
  - Не прикасайся ко мне! - строго сказала Эля, а Родион добавил:
  - Отвали, Альберт!
  - Ладно-ладно, - сказал Альберт. - Мне бы только поспать, а ваши дела - они ваши.
  Он поплёлся в отдел обоев, где горел дежурный свет.
  - О! - услышали Родион с Элей его крик. - Это ты мне постелил?
  - Нет! - зло крикнул Родион, - не тебе!
  - А, супружеское ложе! - воскликнул Альберт. - Понимаю.
  Родион хотел крикнуть что-нибудь в ответ, но Эля прошептала:
  - Тихо! Пусть лучше так думает, а то ко мне начнёт приставать!
  - Получит в нос, - прошептал Родион.
  - Не надо, пусть.
  - А где мне спать? - спросил Альберт.
  - В раздевалке на кушетке.
  - Хорошо. Дай, Родион, сигарету. - Альберт подошёл к ним. - Ты ведь здесь прямо куришь?
  - Ага, кури здесь. К утру проветриться. Ты, Альберт, про то, что видел, никому не говори.
  - Могила, - ответил Альберт, закурил и отправился, покачиваясь, в сторону раздевалки.
  Родион проводил Элю до постели. Она не раздеваясь, легла на его спальный мешок. Родион пошёл в туалет. Когда вернулся, то увидел, что Альберт устраивается рядом с Элей, а она уже спит. Родион подкрался сзади и крикнул Альберту прямо в ухо:
  - Пошёл вон!
  Эля проснулась и с ужасом посмотрела на них. Альберт дёрнулся и стал слазить со стола, бубня под нос:
  - Мне всего лишь титьку надо для того, чтобы уснуть. Без неё я не усну.
  - Найдёшь её в раздевалке, - сказала ему Эля. - Мышиную!
   ... Утром Эля сказала Родиону:
  - Спасибо, ты действительно - прелесть. Рыцарь.
  Она поцеловала его в щёку. Это был просто поцелуй благодарности, но Родиону всё равно было очень приятно. Ему вдруг очень захотелось её тоже поцеловать, в губы. Даже рот почему-то, стал наполняться слюной.
  - Я хочу тебя поцеловать, Эля, - сказал он.
  - Пока никого нет. Может, попробуешь?
  Родион потянулся к ней губами и закашлялся от обилия слюны в горле ...
  ... Он закашлялся и открыл глаза. Перед глазами был потолок.
  - Не понял! - сказал он, глядя в потолок и чувствуя, что лежит на столе в обойном отделе. - Это что, был сон?
  Родион вскочил и побежал по магазину. Уже было светло и даже очень. На часах было восемь часов. Все двери в магазине были закрыты. Ни Эли, ни Альберта он не нашёл.
  - И, правда, сон, - сказал Родион. - А как реалистично! Нет, всё хорош! Это была моя последняя ночь в магазине. Да и приключений последних двух суток мне хватило на год вперёд. Нет, всё! Бежать! Завтра же с Серёгой валим на море! Уж я-то уговорю его!
  * * *
  В девять тридцать утра дверь в магазин открыла Эля. Никого из продавцов с ней не было.
  - Привет, Эля! - сказал ей Родион. Он уже поел и готов был покинуть свой боевой пост, но не торопился. Он стоял напротив двери и смотрел на Элю опираясь о витрину.
  Привет, - ответила Эля и подошла к нему. Он посмотрел на неё, а она на него. Их глаза встретились и что-то, подобное вспышке молнии, проскочило между ними. По крайней мере, Родион это точно почувствовал. За Элю он, конечно, не мог сказать. Но глаза она смущённо отвела. Родион опустил глаза.
  - Как ты тут? - спросила она.
  - Живой, как видишь. Ты слышала про канализацию? - спросил он.
  - Девчонки звонили. Уже не пахнет.
  - А от меня туалетом не пахнет? - спросил Родион.
  - Нет, - Эля принюхалась.
  - Ну и, слава богу, - вздохнул Родион. - Ты знаешь, - он посмотрел на неё, - ты мне сегодня приснилась.
  - Да? - Эля оживилась и посмотрела на него. - И что я там делала?
  - Ты меня целовала.
  - Ишь ты! - Эля улыбнулась. - Поцелуй во сне - это к разлуке.
  - Это был просто поцелуй благодарности, - сказал Родион.
  - Всё равно, любой поцелуй во сне - это к разлуке, - ответила она.
  - Народная примета? - спросил он.
  - Ага.
  - Знаешь, все люди разные и сны всем снятся разные, так что приметы - вещь относительная.
  - Не знаю, - Эля опять улыбнулась. - Может быть.
  - Но на этот раз ты права. Это, действительно, к разлуке. Прошедшая ночь была последней для меня в этом магазине.
  - Что так? - спросила она.
  - Всё надоело. Хватит сидеть за решёткой. Пора отправляться навстречу жизни.
  - Молодец, - сказала Эля. - Я даже немного завидую. Этот пьянящий ветер свободы, да?
  - Ага, подставлю грудь встречному ветру и вперёд!
  - А за что во сне я тебе была благодарна? - спросила Эля.
  Тут в магазин зашли сразу несколько продавцов, и Родион сказал ей:
  - Я тебе потом расскажу. Ведь, несмотря на разлуку, мы всё равно увидимся, не так ли?
  - Обязательно. - Она посмотрела на него и улыбнулась
  - Привет! - крикнул Родион вошедшим девчонкам. - Приветствую вас на борту Ноева ковчега, который уцелел после всемирного потопа!
  - Привет! - вяло ответили девчонки и разбрелись по своим отделам. Зашёл Альберт, поздоровался сдержанно и встал около Родиона с Элей.
  - Ладно, я пошла переодеваться, - сказала Эля, и отправилась в раздевалку.
  - Что у тебя тут, канализацию прорвало? - спросил Альберт.
  - Да, - ответил Родион.
  - Не утонул?
  - Нет, только задохнулся.
  Зашла Татьяна из обойного отдела.
  - Привет, - сказала она
  - Привет, - ответил Родион.
  - О, Татьяна! - воскликнул Альберт. - Любовь моя!
  Он полез к ней обниматься.
  - О, Альберт! - Татьяна ответила на его объятия, даже запрыгнула на него и закинула ноги ему за спину.
  "Н-да! - подумал Орлов. - Женская душа - потемки! "
  - В эфире передача "В мире животных", - громко объявил он. - Вы наблюдаете спаривание двух мартышек!
  Девчонки в "крепеже" засмеялись. Обойный отдел тактично промолчал.
  
  ГЛАВА 39
  
  ЛУЧШЕЕ, КОНЕЧНО, ВПЕРЕДИ!
  
  - Нет, этого мне не понять никогда, - прошептал Родион. - Вначале она говорит девчонкам, что я ей нравлюсь, потом не даёт мне телефон, затем вешается на другого на моих глазах. Зачем? Может, хочет вызвать у меня ревность? Тогда я ей сочувствую. Надо же так плохо думать о других! Она что, думает, я буду теперь на неё обращать внимание? Женская логика иногда выдаёт просто чудеса сообразительности!
  Альберт поставил Татьяну и засмеялся:
  - Ты, Родион, скажешь тоже!
  Татьяна зыркнула на Орлова и ретировалась, опустив глаза, в раздевалку. Тем временем в отделе "крепежа" собрались Надя, Лена мелкая, Лена старшая, Любаша и Наталья-кассир. Родион подошёл к ним и сказал:
  - Как, девчонки, настроение после бури?
  - Жить можно, - ответила весело Надя и прибавила радио.
  - Он уехал прочь на ночной электричке! - пропела Алёна Апина.
  Надюшка, которая много лет занималась танцами, стала выделывать восхитительные па, вращая бедрами. Любашка к ней присоединилась.
  "Апина в тему поёт, - подумал Родион. - Несколько лет назад она мне очень нравилась в клипах. Может съездить в Москву и познакомиться с ней? Можно попробовать. Попозже, когда напишу роман".
  - Девушки! - громко объявил Родион. - У меня две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?
  - С хорошей, давай с хорошей! - крикнула Надя. Все остальные её поддержали. Танцы прекратились.
  - Хорошая новость такая, - Родион сделал паузу и громко крикнул: - Я вас люблю!!!
  - Вау! - вскрикнули девчонки. - Мы тебя тоже!
  Надя и Люба опять начали танцевать. Наталья-кассир спросила:
  - А плохая?
  - Сегодня была моя последняя ночь в магазине "Хо"! - так же громко сказал Родион.
  - Не - е - е - ет! - закричали девушки. Танцы прекратились. - Не уходи!!! Со всего магазина стали к ним подходить продавцы из других отделов. Родион оглядел эту галдящую толпу и радостно подумал:
  "Ко мне торопятся быстрее, чем на зов начальства! Меня, действительно, любят!"
  По радио Татьяна Буланова запела:
  - Не плачь! Ещё одна осталась ночь у нас с тобой! Ещё один раз прошепчу тебе: ты мой!
  - Я сейчас заплачу! - сказала Надя.
  - Я тоже, - сказала Любаша. Родион молчал и грустно улыбался. В этот момент в магазин зашла Света Кошкина.
  - Мы тебе надоели? - спросила Лена, старшая из "крепежа".
  - Нет, - ответил Родион. - Я же сказал: я вас всех люблю, но мне надоело сидеть за решёткой. Пора открыть для себя мир!
  Света Кошкина, уже протолкавшаяся сквозь толпу, смотрела на него во все глаза.
  - Родион увольняется, - шепнула ей Лена старшая.
  - Это правда? - громко спросила Света. - Родион, ты увольняешься?
  - Да, - ответил он.
  - Когда? - спросила она.
  - Сейчас, - сказал он.
  - Задница ты, Родион! - громко выдала Люда, кассир из "обоев". - На кого ты тут нас кидаешь?
  - Я знаю, что вы не пропадёте, - Орлов улыбнулся. - Вы же весёлые девчонки! Прямо здесь встретите своих принцев, как некоторые из вас уже сделали. - Он покосился на Кошкину. Она закатила глаза.
  - Наливай, а то не отпустим! - продолжала Люда.
  - Позже, девчонки, позже. Через некоторое время я зайду и проставлюсь.
  - сказал Родион. - Пока не до этого.
  В открытую дверь магазина заглянул покупатель, увидел толпу продавцов и возмущённо сказал:
  - Вы откроетесь сегодня или нет?! Одиннадцатый час уже.
  - Подожди, мужик, успеешь! - осадила его Люда. - Не видишь, люди заняты?!
  Покупатель ретировался.
  - Ну ладно, Родион, нам работать надо, на зарплату зарабатывать. - сказала Лена, старшая из "крепежа". - Удачи тебе.
  - Спасибо, - ответил Орлов и увидел Элю из "крепежа". Она стояла сзади толпы продавцов и смотрела на него. Он помахал ей рукой, она улыбнулась.
  - По отделам! - скомандовала старшая Лена и девчонки стали разбредаться по рабочим местам.
  - Позвони мне! - шепнула ему Света, проходя мимо.
  - Ага, - ответил ей Родион.
  По радио крокодил Гена пел свою песенку:
  - И хотя нам прошлого немного жаль, лучшее конечно впереди!
  Родион ещё раз прошёлся по отделам. Везде он слышал:
  - Мы будем скучать!
  "А я-то как буду скучать!" - думал он и говорил:
  - Я буду в гости заходить.
  - Заходи почаще, - слышал он в ответ.
  * * *
  Гурман просыпался. Голова, на удивление не болела. Он некоторое время полежал с закрытыми глазами, чувствуя, как к нему с обеих сторон прижимаются два обнажённых женских тела.
  "Хорошо, - подумал он. - Хорошая ночка. Девицы не обманули моих ожиданий".
  Откуда-то из глубины памяти, всплыла песенка крокодила Гены.
  "Лучшее конечно впереди! - мысленно пропел Гурман. - Чёрт! А у меня сегодня отличное настроение! Сегодня я сверну горы и найду этих двух засранцев!"
  Он открыл глаза. Солнце ещё было на другой стороне гостиницы и не слепило.
  "Ещё одна хорошая новость, - он пошевелился, голова не заболела. - Зашибись!"
  Он взглянул на часы. Половина одиннадцатого. Стал разглядывать обнажённых девушек рядом с собой. Одна Тоня, другая Лена. Но кто есть кто, он не помнил.
  "Красивые, даже не скажешь, что проститутки. Любят свою работу. Хорошо всё сделали".
  Он встал и прошлёпал к столу. Девушки что-то сонно пробормотали и обняли друг друга, продолжая спать. Гурман посмотрел на них.
  "Любопытное зрелище, - подумал он, - и возбуждающее. Получат премию".
  Он вытащил из штанов кошелёк. Извлёк оттуда две пятисотенные бумажки и положил на стол. Затем киллер отправился в душ. Прохладные струи воды окончательно смыли сон и он начал обдумывать ситуацию.
  * * *
  Родион взял сумку, последний раз прошёл по магазину, крикнул всем последнее "пока" и вышёл на крыльцо. Светило солнце, пели птицы, машины сновали туда и сюда. Жизнь шла своим чередом. Орлов закурил и грустно подумал:
  "Девчонки, я вас никогда не забуду! А вы меня?"
  Он постоял, некоторое время, разглядывая рабочих, которые демонтировали алюминиевый памятник скольких-то там летию СССР, установленный на площади Победы.
  - Всё течёт, всё изменяется! - сказал он сам себе и пропел шёпотом сам себе слова песни Виктора Цоя. - Но странный стук вновь зовёт в дорогу! Может сердце, а может стук в дверь. И тогда я обернусь на пороге. Я скажу одно лишь слово: "Верь!"
  Родион поправил сумку на плече, выкинул в урну бычок и пошёл домой. Дневной зной ещё не обрушился на землю, и он прогулялся до дома пешком. Около одиннадцати он уже сидел дома за столом, поедая пиццу с кофе. Мать была в саду. Отца тоже не было дома. Зазвонил мобильный. Серёга.
  - Как дела? - спросил его Родион.
  - Отлично. Чувствую себя всё лучше и лучше.
  - А я из магазина ушёл.
  - Понятное дело, что ушёл, - ответил Палкин. - Уже день, а ты по ночам работаешь.
  - Нет, я совсем ушёл, - грустно сказал Родион. - Увольняюсь. Завтра позвоню Андрюхе, начальнику и сообщу.
  - А что такой тухлый? - спросил Серёга.
  - Грустно. Столько лет там проработал и вот, ушёл.
  - Не переживай, пусть теперь другие дерьмо нюхают.
  - Пусть, - сказал Орлов.
  - В общем, так, - сказал Палкин. - Если такая тоска, то возвращайся, пока начальнику не сказал.
  - Девчонок-то, я уже предупредил.
  - Они тебя простят, я знаю.
  - Нет, Серёга, не хочу больше за решёткой сидеть. Да и не имеет смысла. Наступил момент истины.
  - Какой такой момент истины?
  - Да вот такой: или меня пришьют в течение нескольких дней или ...
  - Или мы с тобой едем на море.
  - Ты согласен, что ли? - обрадовался Родион.
  - Конечно. Завтра ремонтируем "тачку" и вперёд! Как на это смотришь?
  - Замечательно, я - за!.
  - Возьмёшь с собой Свету.
  - Пока у нас с ней всё в тумане, - ответил Родион, опять грустнея. - Да и к тому же, её на работе вряд ли отпустят. Так что едем вдвоём.
  - Прекрасно, Родька! - воодушевился Серёга. - Так будет даже лучше! Вспомним молодость и оторвёмся по полной!
  * * *
  Оказалось, что блондинку зовут Тоня, а брюнетку Лена. Они обрадовались премиальным и согласились с ним позавтракать в кафе на первом этаже.
  - А вы замечательные девчонки, - сказал им Гурман, доедая третью котлету. - Чем занимаетесь сегодня?
  - Я занята весь день, - сказала Тоня.
  - А я свободна, - сказала Лена.
  - Составишь мне компанию? - спросил её Гурман.
  - С удовольствием, - сказала Лена. - Но ... - она замялась.
  - Я оплачу твоё время, не переживай, - сказал киллер.
  - Тогда всё о,кей, - сказала она.
  Тут ему пришла в голову одна идея.
  "Интересно, - подумал он. - Почему я не додумался до этого вчера? Очень, очень интересная мысль!"
  Он быстро прожевал четвёртую котлету. Выпил залпом кофе и спросил у девушек:
  - Не знаете, есть ли у вас в городе прокат автомобилей?
  - Не знаю, - ответила Лена, - но я могу договориться с "мамой" нашего "досуга" и у тебя будет "девятка" на пару дней.
  - Отлично, большего мне и не надо, - ответил он и встал.
  Киллер расплатился по счёту и, сказав девушкам:
  - Я на крыльце, - вышел, напевая песенку: - Лучшее, конечно, впереди!
  
  ГЛАВА 40
  
  НАМ ВСЕГДА СВЕТИТ СОЛНЦЕ!
  
  Дожевав последний кусок пиццы, Родион запил его кофе.
  - Чай не пить - какая сила? - сказал он. - Чай попил - совсем устал. Только это кофе был.
  Он встал из-за стола и включил газ на плите. Газ зашипел. Орлов поднёс к нему спичку и газ загорелся. Он порегулировал пламя туда-сюда на конфорке. Давление газа было хорошее.
  - О, кей! - сказал он. - И это позади! Всё нехорошее кончается, а хорошее всегда живёт в нашей памяти. Как будут жить девчонки из магазина "Хо", который тоже навсегда останется моим.
  Родион вышел покурить на балкон. На улице постепенно нагревалось. Уже было 270 С.
  - Вроде бы прохладнее, чем вчера. - пробормотал он. - Значит переживём.
  Он взглянул налево, где располагалась автомобильная стоянка у универсама "Савария". Машин у магазина в этот час не было. Только одна серая "девятка" с затемнёнными стёклами. Тишину около дома нарушали только птички, щебетавшие на рябине у соседнего подъезда. Даже детишек на улице не было видно.
  - Лето, - пробормотал Родион. - Все нормальные люди за городом или на речке.
  Он вернулся в квартиру, выключил домашний и сотовый телефоны и лёг на диван.
  - Вздремну маленько. Часиков до трёх. - решил он и почти сразу уснул.
  * * *
  - Родион-то, что уволился? - спросила Света Кошкина у Лены, старшей своего отдела.
  - Надышался, наверное, дерьма за ночь и решил бежать, - ответила ей
  Лена.
  "Уж, не из-за меня ли он ушёл? - подумала Света. - Чтобы не встречаться тут на глазах у всех. Или, наоборот, обиделся за то, что я не захотела его домой к себе пригласить? А что он хотел, всё сразу? ..."
  - Девушка, покажите саморезы, - отвлёк её знакомый голос.
  Она подняла глаза и увидела Алика. Тот стоял и смотрел на неё.
  - Ты ведь не за саморезами пришёл? - спросила она его.
  - Нет, что ты! - сказал он. - Вчера купил дрель. Логично было бы купить ещё саморезов.
  - Не вчера, а позавчера, - сказала она.
  - Ошибся маленько, - он улыбнулся.
  - Я же говорила, приезжай к закрытию, - Света не ответила на его улыбку.
  - Я понял, - он помялся. - Так как на счёт саморезов?
  - Вон там Надя свободная, - Света показала на Надю. - А мне на склад надо сходить.
  - Подожди, - сказал он.
  - Что, - Света, которая уже сделала несколько шагов к выходу из торгового зала, остановилась.
  - Поедем купаться вечером?
  - К четырём часам подъезжай, - сказала она, опять отворачиваясь от него. - Отвезёшь меня домой, а там видно будет.
  * * *
  Гурман набрал московский номер. Пошли гудки. После нескольких гудков киллер сбросил и набрал заново. Наконец, ответили.
  - Алло, - ответил сонный мужской голос.
  - Спишь, что ли, Олег?
  - А, это ты, Генка?! - ответил Олег и оживился. - Нет, не сплю, в "паутине" завис. Давно тебя не слышно.
  - Да я всё занят. - ответил Гурман. - Слушай, Олега, ты у нас компьютерный гений. Мог бы проверить один сотовый телефонный номер?
  - Легко. Что тебя интересует?
  - Куда были звонки с него, начиная с семи вечера позавчера и до настоящего момента. На какие номера, на кого оформлены эти номера и адреса тех, на кого оформлены эти номера.
  - Конечно, сделаем. Займёт полчаса. Диктуй номер.
  Киллер продиктовал свой номер, SIM-карта которого сейчас находилась у Родиона.
  - Отлично, - ответил Олег. - Я тебе перезвоню.
  * * *
  - Там действительно была замурована девушка? - спросил Палкин у Петра.
  - Да, действительно. Был такой обычай в прошлом, - ответил дед. Они сидели в прохладной гостиной на первом этаже. Рим дремал. Снаружи дома не доносилось ни звука. - В замке Шереметева, что в Юрино, тоже есть такой призрак.
  - А для чего это? - спросил Серёга.
  - На удачу, вроде как. - ответил Пётр.
  - Хороша удача. А что это за дом Пчелина такой?
  - Да его все знают. Это самый старый дом из сохранившихся в Йошкар-
  Оле. Он стоит сзади Вознесенского собора. Там сейчас епархия находится.
  - Епархия? Что это?
  - Это место, где сидит епископ, если по-простому, - ответил дед.
  - А, понятно, - сказал Палкин. - Наверняка, есть ещё какие-нибудь истории про этот дом.
  - Есть.
  - Какие же?
  - Согласно местным легендам из этого дома шло три подземных хода: один в собор, второй шёл в другой дом Пчелина, который находился на другой стороне нынешней улицы Карла Маркса, а третий шёл под Кокшагой в сосновую рощу, где выходил на Казанский тракт.
  - Ого! - воскликнул Серёга. - Это же километров пять!
  - Это ж легенды! - ответил дед. - Этот ход никогда никто не находил.
  Пётр встал, подошёл к столу и налил из чайника в чашку чай из трав. Глотнул.
  - Ух, хорошо! - сказал он. - Тебе налить?
  - Неохота, что-то, - поморщился Палкин. - Я уже полный этого чая, как унитазный бачок!
  - А Виктория велела! - строго сказал дед. - А то тебя завтра не отпустит!
  - Ладно,- вздохнул Сергей. - Надо, так надо! Вот сто грамм бы ещё к этому чаю и было бы совсем замечательно.
  - А ты сообразительный, - дед налил ему чашку и вышел в боковую дверь. Через минуту он появился на пороге, держа в руке штоф с водкой и пару рюмок. - Я тоже, когда приболею, вынужден пить этот чай цистернами, Вика настаивает. Так я что заметил? Граммов сто-двести водочки и эффект лекарства многократно увеличивается - продукты всё ведь натуральные.
  Он налил им по рюмочке, придвинул своё кресло к Серёгиному и сел рядом с ним. Чашки с чаем они поставили на широкий подлокотник, а штоф рядом на пол.
  - Я хочу выпить, - Серёга оживился, - за сокровища истории!
  - Хороший тост, - ответил дед. - Будем!
  Они выпили, крякнули, и Сергей спросил:
  - А что, этот Пчелин - богатый купец, значит, был?
  - Ещё какой! - ответил Пётр. - Сам Царевококшайский воевода под ним ходил.- Царевококшайск? - спросил Серёга. - Вроде где-то я слышал это название...
  - Во даёт! - воскликнул дед. - Вы нынешняя молодёжь ни черта не знаете историю родного края! Царевококшайск - это старое название Йошкар-Олы.
  - Я же не местный, - ответил Сергей. - Я здесь юность провёл.
  - А, понятно, извини тогда. А юность, небось, на начало капитализма пришлась?
  - Да.
  - Конечно, где уж там. Тогда всем было не до истории. Кто-то выживал, а кто-то наживал. Ну да, ладно. О чём мы говорили?
  Он налил им ещё по рюмочке. Сергей сказал:
  - Про Пчелина.
  - Ах да, - дед подал ему рюмку. - Давай выпьем за нашу родину - Великую Россию.
  - А великая ли она сейчас? - спросил Сергей, глядя на деда.
  - Да. Всегда была, всегда и будет.
  - Раньше-то да, а сейчас?
  - И сейчас тоже, - дед гордо выпрямился. - Возьмём сравнение. Китай - великая страна?
  - Пожалуй, да.
  - Они до сих пор называют себя Поднебесной империей, хотя уже давно не империя. Японцы говорят, что у них Страна восходящего солнца. Корея - Страна утренней свежести. Теперь представь эти страны на карте мира. Можешь прибавить к ним Штаты. Что получилось?
  - Что? - спросил Сергей.
  - А получилось вот что: все эти страны, вместе с Америкой - размером как наша Россия. Видишь ли, когда на западе страны солнце заходит в воды Балтики, на Камчатке оно уже взошло из Тихого океана. Если Япония - это страна восходящего солнца, то Россия - это СТРАНА, над которой ВСЕГДА СВЕТИТ СОЛНЦЕ. Солнце просто не заходит над нашей страной. Никогда.
  - Это понятно, это размер, - сказал Сергей. - А в чём здесь Великость?
  - Ладно, долго объяснять не буду, хотя, как историк, я мог бы тебе привести миллион доказательств. Скажу лишь об одном. На протяжении более чем тысячи лет российские земли топтали неисчислимые орды захватчиков. Множество раз страна падала в бездну. Но она ВСЕГДА возрождалась из пепла. Как птица Феникс. Россия ВЕЧНА, в этом и есть её Великость.
  - Ладно, согласен, - сказал Сергей. - За Великую Россию!
  Они выпили.
  - Так что, Пчелин, - спросил Сергей, - был действительно, как местный Рокфеллер?
  - Вроде того. Особенно упорно в народе тогда, в конце восемнадцатого века, ходили слухи про подземный ход, который ведёт в Сосновую рощу. Поговаривали, что ход настолько широк, что по нему проезжала тройка лошадей.
  - Как тоннель метро? - удивился Палкин.
  - Да, примерно. В народе говорили: Пчелин выезжает на Казанский тракт и грабит путешествующих.
  - Это как всегда у нас. Бедный - неудачник, а богатый, значит, вор, - усмехнулся Серёга.
  - Вот-вот, - подтвердил дед.
  Он налил ещё по рюмочке и сказал:
  - По последней, а то лекарство не впрок будет.
  - Хорошо, - сказал Сергей. - Давайте за здоровье.
  - В точку, - сказал дед и они выпили.
  - Раз Пчелин был такой богатый, так может, он и клад оставил где? - спросил Сергей.
  - Может и оставил, - кивнул дед, - только никто не находил. Может потомки потихоньку выкопали, может церковь - ведь зачем-то епископу понадобился этот дом. Кто его знает?
  - И где же может быть этот клад? - спросил Сергей.
  - А где угодно. Либо в сохранившемся доме, либо в разрушенном, или в любом из трёх подземных ходов. Пойди, найди! - сказал Пётр.
  "Да, - подумал Серёга. - Интересно, какие ощущения испытываешь, когда находишь клад?"
  
  
  ГЛАВА 41
  
  ПЕРВЫМ ДЕЛОМ САМОЛЁТЫ.
  
  Прошёл час. Ответа не было. Гурман сидел с Леной в машине на стоянке у гостиницы.
  - Жарко, - сказала Лена. - Поехали купаться.
  Он не ответил. Сидел молча.
  - Гена, ты слышишь? - спросила Лена и потрогала его за руку.
  - Да, - ответил он и посмотрел на неё. - Что?
  - Может, искупаемся? - Она заглянула ему в глаза.
  - Ага, может, - ответил он и вытащил бумажник. - Вот деньги, сходи в кафе, возьми воды и чего-нибудь пожевать, чебуреков там, чипсов.
  - А потом поедем купаться? - обрадовалась она.
  - Угу, иди.
  Она ушла. Киллер опять набрал московский номер. Ответа не было. Пока Лена ходила, он несколько раз перезвонил, но Олег так и не взял трубку.
  - Чёрт, что там у него стряслось! - Он взглянул на часы. - Уже прошёл час! Лена вернулась. Поставила пакет с провизией на заднее сидение и уселась рядом с ним. Открыла бутылку пива.
  - Не понял, - сказал он. - Мне-то дай воды.
  - Сейчас, - она глотнула пива и потянулась на заднее сидение. Взяла пакет и вытащила бутылку "Колы". Гурман открыл воду и глотнул.
  - Хорошо, - сказал он, - холодненькая.
  Лена тем временем допила пиво.
  - Можно ещё за одной схожу?
  - Уже всё? - удивился он.
  - Так ведь жарко, - улыбнулась она.
  - Ладно, иди.
  - А потом поедем купаться, хорошо? - улыбка уже не сходила с её лица.
  - Съездим, - подтвердил он и она, покачивая бёдрами, отправилась в сторону кафе.
  - Хороша, чертовка, - пробормотал киллер, глядя ей вслед, - жаль, что потаскуха. Ничего, найду себе потом такую же провинциалочку и увезу жить на море. Она меня всю жизнь обожать будет.
  Он взял телефон и опять набрал московский номер. Длинные гудки пошли протяжным нытьём в трубке. Подождав чуть-чуть, он нажал отбой.
  - Ладно, будем ждать, - решил он и вернул себе спокойствие тигра.
  Лена вернулась с двумя бутылками пива.
  - Куда тебе две-то? - спросил Гурман. - Напьёшься ведь.
  - Одну до купания, вторую после.
  - До вечера больше не получишь, - сказал он, заводя машину.
  - Почему? - она капризно надула губки.
  - На хрена мне алкашка! - вспылил он. - Пьяное бревно тоже не нужно.
  - Ты такой сильный! - медленно сказала она и провела рукой ему по бедру. - И красивый как Джеймс Бонд. И ночью мне понравилось, как ты это делал.
  Она положила руку ему на ширинку. Гурман сказал:
  - Ты мне ночью тоже понравилась. Вернее вы обе.
  - А кто больше? - она преданно посмотрела на него.
  - Конечно - ты, - соврал он. На самом деле он не помнил, кто был лучше,
  да и какая разница? - Руку убери, а то я за рулём, - добавил он.
  Они поехали. Она убрала руку, глотнула пива и спросила:
  - Боишься с управлением не справиться?
  - Нет, боюсь с эмоциями не справиться.
  - Я так тебе нравлюсь? - она стрельнула глазами на него.
  - Угу, - ответил он и вывел машину на Ленинский проспект. - Где у вас тут ближайший приличный водоём?
  - Это озеро Шап, - ответила она, - по Кокшайскому тракту.
  * * *
  Родион открыл глаза и посмотрел на настенные часы. Три часа.
  - Подъём! - скомандовал он себе и остался лежать, потягиваясь.
  Потом он протянул руку к "бумбоксу" и нажал "воспроизведение". Заиграла песенка бременских музыкантов. Он встал, ещё раз потянулся и прошёл на кухню. Поставил чайник на газ и пошёл в ванную. По-быстрому умылся и вернулся на кухню. Чайник уже свистел.
  - Нам дворцов заманчивые своды, не заменят никогда свобо-о-ды! - заливались в комнате "бременские музыканты".
  - Это точно, - сказал Родион, наливая себе здоровую чашку кофе. - Мир прекрасен. Зачем сидеть на месте?
  Он взял чашку кофе и вышел с ней на балкон. Отпил и взглянул на уличный термометр.
  - Тридцать градусов, - пробормотал он. - Жарче уже сегодня вряд ли будет. Терпимо.
  Он опрокинул в себя остатки кофе. Постепенно возвращалась ясность мысли. Здесь ничего не изменилось. Такая же тишина, только птички, разморённые зноем, перестали чирикать. И у Саварии уже стояло несколько машин. Одна из них была серой "девяткой" с затемнёнными стёклами.
  "Чудно, - подумал он, - кто-то использует автостоянку магазина, как свою личную. Машину ставит. А что - удобно, охрана магазина постоянно поглядывает на улицу. Хотя, всё-таки, несколько подозрительно. Может, меня поджидают?"
  На душе сразу стало тревожно, даже сердце немного защемило. Сон как рукой сняло.
  "Но ведь вчера всё было спокойно! - успокаивал себя Родион. - Ничего подозрительного не было. Может совпадение? Ага, опять совпадение? Чушь! Они пришли за мной! А вчера у них был выходной? Такое возможно? Ладно, - сказал он себе. - Просто успокойся. Сейчас посмотрим".
  Родион стал наблюдать за серой "девяткой". Несколько минут ничего не происходило. Машина всё так же стояла, не подавая признаков жизни. Стояла также как и утром, в таком же положении. Ничего подозрительного.
  - Это что же получается, - пробормотал Родион.- Мне теперь надо бояться каждой машины, которая вот так стоит? Это же полная чушь! Так психом можно стать!
  Он выкинул давно истлевший бычок, который даже забыл докурить. Зашёл в комнату и взял со стола мобильник. С телефоном он опять вышел на балкон. Продолжая наблюдать за серой "ладой", он набрал номер Светы.
  - Алло, - ответила Света.
  - Привет, Светик, - сказал Родион. - Как дела?
  - Привет, Родион. Работаю. Сегодня весь день носимся. Покупателей тьма.
  - Устала?
  - Да, очень.
  - Ничего, скоро закрываетесь.
  - Полчаса осталось.
  - Может мне подъехать? Домой тебя отвезу.
  - На чём? - с иронией спросила Света.
  - На "такси".
  - Разбогател что ли?
  - Да, разбогател, - ответил Родион.
  - Надюшка сказала, что ты и вчера на "такси" приехал на работу.
  - Да. Правду она говорит. Я разбогател. Честное слово! Потому и уволился.
  - Хотелось бы верить, Родион, - вздохнула Света. - Нет, я на "маршрутке" как-нибудь.
  - Какой смысл, - начал её убеждать Родион. - Сама подумай. Я тебя довезу и даже заходить к тебе не буду, если не захочешь.
  - Ты что! - прошептала Света. - Сплетни по магазину пойдут ...
  - Ну, если ты каких-то там сплетен боишься, - протянул Родион. - Ладно, поезжай сама. Позже-то тебе позвонить?
  - Да, звони, конечно.
  - Во сколько?
  - Так, - задумалась Света, - надо отдохнуть чуть-чуть. Звони часов в семь.
  - Что ж, ладно, Свет, пока.
  - Пока, Родион.
  Родион нажал "отбой".
  "Что-то у нас с ней не катит, - подумал он. - Все мои предложения воспринимаются в штыки".
  Он вздохнул и осмотрелся по сторонам. "Лада" стояла на том же месте. К ней никто не подходил. Из неё тоже никто не выходил.
  "Чушь! - решил Родион. - Чего испугался?1 Право, как ребёнок! Это просто кто-то поставил сюда машину, как мой сосед. Его "девяностодевятая" постоянно там стоит".
  Родион вышел с балкона и отправился на кухню. В этот момент дверь "девятки" открылась и из неё вылез накачанный парень, одетый по спортивному. Он размялся и залез обратно в машину. Родион этого не увидел.
  * * *
  Гурман валялся на песке, получая удовольствие от солнечных лучей и созерцания Лены. Телефон Олега не отвечал, и торопиться было некуда.
  "Чёрт знает, что с этим болваном стало. Завтра в любом случае уезжаю. Плевал я!" - решил киллер и стал отдыхать.
  Они располагались на краю пляжа. Сейчас здесь уже не было народу. Когда они пришли сюда, тут располагались две семейные парочки средних лет. Но стоило Лене сбросить с себя всю одежду и предстать перед ними в костюме Евы, как у солидных мужичков с животиками стали вылазить глаза. Купальника, конечно, у неё не было. Жёны, солидные матроны в складках, тут же вскочили и с криками:
  - Безобразие! Это возмутительно! - увели своих мужиков подальше,
  хотя те, похоже, не очень этого хотели.
  - Класс! - крикнула Лена Гурману, который разделся до трусов, ибо плавок у него тоже не было. - Люблю шокировать! Особенно мне нравится реакция жён!
  Гурман одобрительно ей улыбнулся и вошёл в воду. Она шла следом, продолжая щебетать.
  - Сами дуры! - заявила она. - Надо себя в форме держать, тогда такие как мы не понадобимся. Проституция появилась в тот день, когда бабы начали толстеть!
  - Умно, - пробормотал он и добавил. - Эй профессор голозадый, покрутись-ка передо мной. Лена, счастливая его вниманием, стала демонстрировать ему свою красоту.
  - При свете дня ты ещё красивее, - сказал он и поплыл. Она поплыла следом.
  - Этим солидным дамам было чего пугаться, - крикнул он ей. Дальше, по пляжу вдоль воды и в воде, замерла куча мужиков, безмолвно глядя в их сторону. ...Это было час назад, а сейчас, порядком прокалившись на солнце, он уже чувствовал опять потребность окунуться в воду. Тут из воды в очередной раз вышла Лена и подошла к нему. Он молча созерцал прелести этой русалки. Она брызнула на него мокрыми руками.
  - Ой! - воскликнул он. - Холодно!
  - Иди в воду, а то поджаришься! - крикнула она ему, смеясь.
  - Ты любишь купаться? - спросил он, поднимаясь и глядя на эту абсолютную бесстыдницу.
  - Обожаю! - ответила она, глядя ему в глаза.
  Она не прикрывалась и стояла абсолютно свободно. Было ощущение, что она совсем не знает стыда. Просто самка, не ограниченная никакими общественными рамками. Или первобытная женщина.
  - Странно, - сказал он. - Такое ощущение, что ты совершенно не стесняешься своей наготы.
  - А что тут стесняться? - она провела руками по своему обнажённому телу. - Мы же все люди и все одинаково устроены, разве что некоторая разница в размерах.
  - Логично, - сказал он. - А море любишь?
  - Да, люблю его в кино. В жизни - не видала, - ответила она, подходя к нему.
  - Если бы ты не была проституткой, я бы взял тебя к себе на море.
  - О. возьми меня с собой! - воскликнула она, прижимаясь к нему своим ещё холодным телом и заглядывая в глаза.
   - Но ты же проститутка, - сказал он.
  - Я перестану ею быть и буду верной только тебе. Ты мне нравишься!
  - А проститутки бывают верными? - он отстранился.
  - Не знаю.
  - Вот видишь, - он пошёл к воде.
  - Но я буду! - она побежала вслед за ним. Они вместе вошли в воду и поплыли.
  - Ты знаешь, - сказал он ей, плывя рядом. - Каждый мужчина мечтает о такой раскованной женщине как ты.
  - Ну да! - удивилась она. - Я думала мужчина мечтает о любой женщине.
  - Вовсе нет. Так что бросай это своё занятие, и ты сможешь найти себе классного парня.
  Минут десять они плавали, а потом развалились рядом на горячем песке. Некоторое время молчали, потом она спросила:
  - А ты живёшь у моря? У тебя дом?
  - Ещё нет. Куплю зимой. Пока я живу в Москве.
  - А чем ты занимаешься?
  - Я киллер, - ответил он.
  - Ну да! - она приподнялась и посмотрела на него. - Что врёшь-то! Ты на Джеймса Бонда похож! Я же говорила это тебе уже.
  - А Джеймс Бонд не был киллером? - спросил он.
  - Ну, не знаю. Он ведь был героем! - сказала она. - А круто бы звучало:
  семейная пара - киллер и проститутка.
  - Круто, - поддержал он её.
  - А всё-таки, кто ты? - она перевернулась на живот, подползла к нему так, что её лицо нависло над его лицом.
  - Бизнесмен, - сказал он, глядя ей в глаза. - Все мы бизнесмены, а ты бизнесвумен.
  Она поцеловала его в губы. Он ответил на поцелуй. Долго они не могли оторваться друг от друга. Потом она отняла свои губы и сказала:
  - Мне хорошо с тобой.
  - Ты знаешь, и мне тоже, - ответил он, сам удивляясь своим словам.
  - Мне ни с кем так хорошо не было, - сказала она ему.
  - И мне, - ответил он.
  Она опять поцеловала его. Потом её рука поползла по его груди и животу вниз.
  - Давай займёмся этим здесь, - сказала она.
  Зазвонил телефон, лежащий рядом. Гурман протянул руку, взял его и посмотрел на дисплей. Это был номер Олега.
  - Первым делом самолёты, дорогая, - сказал он Лене. - А девушки потом. Успеем ещё.
  
  ГЛАВА 42
  
  ПТИЧКА В КЛЕТКЕ.
  
  Магазин закрылся. Покупателей еле выгнали. К самому закрытию набежала толпа жаждущих что-нибудь купить и напарнику Родиона, теперь уже бывшему, Андрею Крылову, пришлось принять активное участие в операции "зачистка". Света одной из последних вышла из раздевалки. Не очень было похоже, чтобы она торопилась увидеться с Аликом.
  - Полюбила парня, да не угадала, - вполголоса пропела она старую песню Алёны Апиной. - Вовсе не такого я во сне видала.
  Она вышла в опустевший торговый зал, где была только Лена, старшая из её отдела.
  - Ну, где пропала, мечтательница? - спросила её Лена, видя, что Света напевает.
  - А что, все уже ушли? - удивилась Света.
  - Конечно, я тебя только жду. Видно не торопишься к своему принцу?
  - Не-а, - ответила Света - Может ты вместо меня, а?
  - Ага, - усмехнулась Лена. - Ты его подцепила, тебе и расхлёбывать! Выходи уже!
  Света вышла. "Десятка" стояла около крыльца. Алик помахал ей рукой из-за стекла, Она ему в ответ кивнула. Лена вышла следом и сказала Андрею, который курил на крыльце:
  - Охрана, домой!
  Крылов послушно выкинул бычок и зашёл в магазин.
  - Пока, - сказал он.
  - Счастливо оставаться, - сказала Лена и закрыла магазин.
  - Я его слепила из того, что было, - опять пропела Света.
  - Что? - засмеялась Лена. - Ты его слепила? Точно.
  - Лен, слушай, - сказала Света. - А давай мы тебя куда-нибудь довезём, - её голос снизился до шёпота, и она продолжила. - А то мне с ним одной не очень-то приятно.
  - О,кей, выручу подругу, - заговорщицки подмигнула ей Лена. - Мне домой, в Сомбатхей. Довезёте?
  - Ага. Куда он денется? - прошептала Света и подошла к машине. Она открыла дверь.
  - Привет, - сказал ей Алик.
  - Привет, - ответила Света. - Надо Лену до дому довезти.
  - Куда? - спросил Алик.
  - В Сомбатхей, - сказала Лена. - Я покажу.
  - Садитесь и поехали, - сказал он, В то время как на лице его мелькнуло недовольство.
  - Ну и замечательно, - сказала Света, залезая вслед за Леной на заднее сидение. Тут она заметила на его лице мелькнувшее недовольство и спросила подозрительно, - а ты разве не рад меня видеть?
  - Конечно, рад. Что ты! - Алик вымученно улыбнулся.
  - Хорошо, - сказала Света. - Езжай, а мы тут посекретничаем.
  * * *
  Родион открыл холодильник и поискал чего-нибудь съестного. На полках стояли соления, варения, кастрюля, маслёнка и пара сосисок.
  - Ну-ка, посмотрим, - он приоткрыл кастрюлю. - О, суп, опять суп. Нет, не охота. Сосисок я тоже уже на работе объелся. Пиццы больше нет. Похоже, не только я жаждал её поесть.
  Он закрыл холодильник и поставил чайник на газ. Открыл хлебницу, вытащил батон и опять открыл холодильник, откуда вытащил маслёнку.
  - Обойдёмся бутербродом, - решил он.
  Он отрезал пару толстых ломтей булки, которые обильно намазал маслом. Налил чаю.
  - Попозже где-нибудь поедим поплотнее, - пробормотал он и принялся за свой полдник.
  "Что же делать до семи? - размышлял он, пережёвывая бутерброд. - Прогуляться по городу что ли? А в семь подойти на бульвар. Оттуда можно позвонить Свете. А если она опять меня отошьёт? Тогда что? Что-что? К Серёге в Рим поеду, вот что!"
  Родион сделал большой глоток чаю и подумал:
   "А ведь в семь автобусы уже не ходят! Вот блин! А такси на что? - он легонько стукнул себя ладонью по лбу. - Эх, голова! Конечно, на "моторе". И
  быстро, и без проблем".
  Покончив с едой, Орлов пошёл в душ. Затем надел джинсы и рубаху с короткими рукавами. Задумался.
  - Ага, вот он то мне и нужен. - Родион открыл тумбочку и вытащил воздушный пистолет, стреляющий дробью - копию ПМ.
  - Хоть какое-то оружие, - произнёс он и подошёл с пистолетом к зеркалу. Орлов прицелился в своё отражение и сделал вид, что стреляет.
  - Супермен, да и только, - сказал он. - Нет, лучше ковбой. Шляпы только не хватает.
  Он прицелился в своё отражение ещё раз и сказал низким голосом:
  - Я убью тебя, Билл! О, круто! - Родион попробовал покрутить пистолет на пальце, как ковбой, но его игрушка соскочила и упала на ногу.
  - О, чёрт! - Родион схватился за ушибленную ступню. - Супермен хренов! Ладно, хватит гримасничать.
  Он поднял пистолет с пола и засунул его за пояс сзади. Затем повернулся боком к зеркалу, взглянул и констатировал:
  - Торчит!
  Родион вытащил рубаху из-за пояса и прикрыл ей пистолет. В том месте, где был пистолет, рубаха топорщилась.
  - Опять торчит! - возмутился Родион и стянул с себя рубаху.
  Открыл шкаф с одеждой и вытащил оттуда джинсовую безрукавку. Одел. Пистолета было не видно.
  - Замечательно, - сказал он и повернулся передом к зеркалу. - О! Теперь пузо складками выпирает! Интересно, кого можно соблазнить моим белым мамоном? Родион снял безрукавку, вытащил из шкафа красную футболку. Одел. Сверху одел безрукавку. Посмотрел в зеркало.
  - О, так-то лучше. Ничего не торчит. Хотя несколько жарковато. Плевать, на улице ветром обдует.
  * * *
  - Что хорошего скажешь, Олег? - спросил Гурман.
  - Всё узнал.
  - А где пропал? - спросил киллер
  - Я время не рассчитал. Пока взламывал то, что начал делать ещё до твоего звонка, уже час прошёл. Потом вирусы ...
  - Ладно, хорош, прощаю, - прервал его Гурман. - Главное, что сделал.
  - Сделал, Ген. Слушай. Один звонок в Москву. Один на номер, зарегистрированный на Урале ...
  - Это пока не надо. Но данные сохрани. Если понадобится, то я тебе перезвоню. Звонки в Йошкар-Олу есть?
  - Да, есть. А что это, Йошкар-Ола?
  - Это город такой, кстати, хороший. Тихий такой. Рассказывай.
  - Звонки на два номера. Один на стационарный городской телефон, находящийся на улице Подольских курсантов. Другой на мобильный, хозяйка которого живёт на бульваре Чавайна.
  - О, кей, - сказал киллер. - Диктуй адреса и назови имена.
  Олег продиктовал.
  - Хорошо, - сказал Гурман. - Спасибо.
  - Не за что. Обращайся, если что.
  - Ага, - Гурман нажал "отбой".
  "Так-так-так, куда он мог звонить с халявной "симки"? Домой, вот куда!
  И ещё, наверняка своей девчонке. Появился след! Нутром чую ..."
  - Гена, - подала голос Лена, о существовании которой он на миг забыл. Она лежала на животе, упираясь локтями в песок и глядя на него. Он лежал на песке и глядел в небо. Услышав её голос, он очнулся и посмотрел на неё. Увидев, что он смотрит на неё, она подползла ближе и чмокнула его в щёку. Её грудь касалась его плеча. Она провела рукой по его животу. Он вздохнул.
  - Ты про меня забыл? - спросила она, заглядывая ему в глаза. - Забыл, что мы хотели сделать?
  - Эх, мне бы твою беспечность, - он опять вздохнул. - Тогда всё было бы гораздо проще.
  - А ты будь со мной, - сказала она, целуя его в губы. - И я научу тебя беспечности.
  Он промолчал.
  - Я хочу тебя, - сказала шёпотом она.
  - Сейчас не время, дорогая, - сказал он и отстранил её, превращаясь из любовника в безжалостного киллера.
  - Чем же мы займёмся, - спросила она нежным голосом.
  - Надо ехать в город, - сказал он, - пойдем, окунёмся в последний раз, надо песок смыть, и поедем.
  - Пошли, - просто сказала она, и они пошли к воде.
  В машине Лена принялась за третью бутылку пива, которую и осушила за три минуты.
  "Пьёт много, - подумал Гурман. - Ещё одна её проблема".
  Они уже ехали по тракту, а Лена засыпала у него на глазах. Он остановился. Она открыла глаза.
  - Что, приехали? - спросила она.
  - Нет, перелазь-ка на заднее сидение, - сказал он ей. - Поспишь тут чуть-чуть по-человечески.
  Она послушно пересела назад и тут улеглась, свернувшись калачиком. Они поехали.
  - Слушай, Ген, - сказала она сонно. - А что у тебя за бизнес? Чем занимаешься?
  - Да, так, - он взглянул в зеркало заднего вида. - С людьми встречаюсь, контракты заключаю.
  - Хорошо, - пробормотала она, пропела, - Твоя вишнёвая "девятка", - и уснула. Он ехал к городу, временами поглядывая на неё. Сквозняк, влетавший в открытые форточки, то и дело приподнимал подол её платья, оголяя бёдра. Нижнего белья она, конечно, не надела.
  "А ведь, вот оно - счастье! - подумал Гурман. - Можно прямо сейчас забрать её и уехать. Плюнуть на всё. Купить прямо сейчас дом на море и жить вдвоём. Она, правда, пьёт, но я ли не смогу отучить её от этого! Правда, денег пока маловато. Дом придётся купить поменьше, но я ведь, в конце концов, могу и работать кем-нибудь. Или не могу? До этого у меня были другие планы ..."
  Он представил домик, море и любящую Лену. Она вписывалась в его планы, она там не была лишней.
  "Но ведь она - проститутка! - продолжал он спорить сам с собой. - Я тоже не ангел. Киллер и проститутка! Ха! Я собираюсь завязать, она тоже. Если я сделаю это прямо сейчас, то она никогда не узнает, кем я был".
  Он взглянул в зеркало заднего вида. Ветер опять приподнял подол её
   платья и медленно опустил назад. Во сне она была такая же красивая,
  как и во время бодрствования. Она спала, чуть-чуть приоткрыв алые губки.
  "Как ребёнок, - с нежностью подумал он. - Очаровашка! А если она со всеми такая? Нет, хочется верить, что нет. Как же хочется всё бросить и вновь почувствовать дыхание юности!"
  Внешне киллер был холоден, хотя внутри бушевал огонь. Но он уже почуял след. Этот хищник уже знал, что дичь рядом. Азарт охоты, жажда крови проснулись в нём. Зверь шёл за своим куском мяса. Теперь его уже никто не остановит, даже какая-то там любовь. Когда вишнёвая "девятка" въехала в город, перед ним встал другой вопрос.
  - Куда же ехать: на Подольских или на Чавайна?
  Около мясокомбината, он съехал на обочину и вытащил из кармана мобильник.
  "Так-так, - подумал он, - на Чавайна номер мобильный, значит, будем звонить на Подольских. Там номер городской, есть шанс, что мой номер не определят, а он им пока ни к чему".
  Гурман набрал номер.
  * * *
  Родион последний раз взглянул в зеркало.
  - Нормально, - сказал он и прошёл в зал. Взял "бумбокс" и отнёс его в прихожую.
  - В добрый час, друзья, в добрый час! - пел Макаревич.
  - В добрый, - сказал Родион и прошёл на кухню.
  Из своей рабочей сумки, стоящей здесь, он вытащил книгу с "баксами" в прозрачном пакете. Из ящика стола взял чёрный непрозрачный пакет, положенный им сюда вчера и положил в него свою шкатулку.
  "А может оставить их дома? Может так надёжнее? Чёрт знает, - он некоторое время поколебался, - а ведь за ними охотятся не самые приятные люди. Они могут прийти в мой дом, к матери и отцу. ... Нет уж, на фиг нужно! Возьму их с собой. Мои "баксы" мне и отдуваться за них".
  Родион отнёс "баксы" в прихожую и положил рядом с "бумбоксом".
  - Так, - он остановился в задумчивости. - Ничего не забыл? Вроде нет, "баксы", музыка, "ствол" при мне. В путь? Ах, нет. Он вернулся в зал и взял запасную пачку сигарет.
  - Когда я ещё домой приду? - сказал он и одел кроссовки.
  Раздался телефонный звонок. Кто-то звонил на городской.
  - Кто бы это мог быть? - подумал Орлов, тщательно вытер кроссовки о половик у порога и прошёл к телефону, который стоял дальше по коридору на тумбочке.
  - Алло, - сказал он в трубку.
  Ему никто не ответил. Только тишина и статический треск телефонных линий.
  - Алло, - повторил он.
  Тишина.
  - Говорите же, - повысил он голос.
  Тишина.
  - Как хотите, - сказал он и положил трубку на рычаг. - Балуются, что ли, засранцы?! Ого! А может, кто-то меня проверял?
  * * *
  Гурман сразу узнал голос Родиона в трубке. Но для верности послушал
  ещё. Этот голос для него звучал как музыка, как военный марш, зовущий
  в атаку. Наконец, когда Родион положил трубку, он нажал "отбой".
  - Что ж, - прошептал он. - Птичка в клетке! - и скомандовал сам себе. - Вперёд!
  
  ГЛАВА 43
  
  ВРЁШЬ! НЕ УЙДЁШЬ!
  
  Алик довёз Свету до дома.
  - Мне надо отдохнуть, - сказала она ему. - Позвони позже.
  Он остановил машину и обернулся к ней. Она посмотрела на него. Внезапно ей стало его жалко, такое несчастное лицо у него было. Она взглянула ему в глаза и растаяла.
  "Ладно, - решила она, - Родион подождёт. Не помрёт за один вечер".
  - Впрочем, ладно, - сказала она вслух. - Пошли, зайдём. Посидишь с Портосом, пока я принимаю ванну.
  Они поднялись к ней на третий этаж. Радостный Портос начал ходить вокруг Светы кругами, с презрением посматривая на Алика. Света включила телевизор. Шло бесконечное реалити-шоу.
  - Любишь реалити-шоу смотреть? - спросила она у Алика.
  - Можно и посмотреть. А ты?
  - Я их просто ненавижу! - сказала Света. - Садись на диван, я поставлю чайник.
  Алик сел, а Света пошла на кухню и включила газ. Поставив чайник, отправилась в ванную. Портос везде следовал за ней.
  - Портос, ты, почему не сидишь с Аликом? - спросила кота Света, включая воду в ванне.
  - Брр! - Фыркнул кот и посмотрел на неё.
  - Хочешь быть около меня? - спросила Света.
  - Мур-р-р! - ответил кот и потёрся об её ногу.
  - Подлиза! - сказала ему Света и вернулась на кухню.
  Чайник уже закипал, и она достала из шкафа чашки.
  - Алик, - сказала она, заглядывая в комнату. - Кофе будешь?
  - Конечно.
  - Тогда идём на кухню.
  Он встал и прошёл на кухню. Света налила им кофе. Они сели рядом за стол. Портос уселся у ног Светы и воззрился на неё.
  - Что-то, Алик, Портос к тебе совсем не подходит, - сказала Света, делая маленький глоточек кофе и поглядывая на своего кавалера.
  - Я не очень люблю животных, - признался Алик, в свою очередь отпивая кофе.
  - Но моего-то кота тебе придётся полюбить, если ты, конечно, хочешь быть со мной.
  Алик посмотрел на неё.
  - А ты хочешь быть со мной? - спросила его Света.
  - Конечно, - ответил он.
  - Тогда подружись с моим котом, - она улыбнулась.
  Алик улыбнулся в ответ, посмотрел под стол на кота и сказал:
  - Кис-кис!
  Портос его проигнорировал. Тогда Алик протянул к нему руку и хотел его погладить. Реакция кота была мгновенной. Он вскочил, зашипел и треснул лапой Алика по руке. Алик отдёрнул руку.
  - Ладно хоть, он когти не выпустил, - сказал он.
  - Это что такое, Портос! - сказала коту Света недовольным голосом.
  Портос сел и удивлённо посмотрел на неё, как бы говоря:
  - А как я должен был отвечать на агрессию?
  - В конце концов, я или ты будешь выбирать мне парня? - сказала Света.
  - Мяу! - ответил Портос.
  Света допила кофе и встала:
  - Ты, Алик, допивай тут и иди реалити-шоу смотреть, а мы с Портосом пойдём в ванне поваляемся. Если надоест - пульт на диване. Подождёшь?
  - Да, конечно, - ответил Алик и Света в сопровождении кота пошла в ванную.
  Уже лёжа в ванне, она спросила у кота, который валялся на стиральной машине:
  - Почему тебе Алик-то не понравился?
  Портос только равнодушно посмотрел на неё.
  - Как же тебе угодить-то, горе ты моё?! - сказала она.
  Кот потянулся и сказал:
  - Мур-р-р!
  - Может тебе Родион нравится? - спросила Света.
  - Мяу! - ответил кот, перевернулся на спину и потянулся ещё раз.
  - Да уж, - Света вздохнула. - Весело получается. Кот выбирает мне жениха. А сама-то я, не могу что ли?
  * * *
  - Слушай, Серёга, - сказал Родион в трубку. - Дело такое: у "Саварии" весь день стоит "девятка" с тёмными стёклами.
  - Может, просто, кто машину оставил там? - Серёга был серьёзен.
  - А может и меня пасут, кто знает?
  - Думаешь? Почему именно у "Саварии"?
  - Мы в пятницу весь вечер вокруг этого места крутились.
  - Как знать, - задумчиво сказал Сергей.
  - Ещё сейчас был странный телефонный звонок. Там молчали в трубке. Может, проверяли, а?
  - Чёрт знает! - сказал Палкин. - Бери-ка ты "такси" и дуй сюда. Только убедись вначале, что "хвоста" нет.
  - Это мысль, Серый. Ладно, я пошёл. Перезвоню позже.
  - Пока. Родион положил трубку и с домашнего телефона вызвал "такси". Через три минуты он уже аккуратно выглядывал из подъезда. "Девятка" у "Саварии" стояла всё там же.
  "Стоят, - подумал он. - Когда буду в "моторе" проезжать мимо, посмотрю вблизи".
  Подъехала машина "такси". Родион быстрым шагом преодолел расстояние от двери подъезда до автомобиля и впрыгнул на заднее сидение. В этот момент из двора сзади него медленно выползала вишнёвая "девятка". Родион, глядевший в сторону "Саварии", сказал:
  - Поехали!
  - Куда? - таксист тронул машину.
  - В центр, - ответил Родион.
  - Не понял, - сказал таксист - Куда ехать-то?
  - Давай к ДК Ленина, для начала.
  "Такси" медленно выехало на улицу Анциферова. Родион присмотрелся к серой "девятке" и ему показалось, что за тёмными стёклами что-то задвигалось. Или это был солнечный блик?
  - Чёрт, - вполголоса выругался он. - Ничего не понятно!
  - Что? - спросил таксист спереди.
  - Я это так, сам с собой, - ответил Родион. - Езжай, не обращай внимания.
  Он оглянулся назад, и увидел, что серая "девятка" за ними не поехала.
  "Слава Богу! - сказал он про себя. - Похоже, я страдаю манией преследования".
  Серая "девятка" поехала позже, но Родион этого не видел, так как они уже были далеко впереди. Вначале из двора медленно выехала вишнёвая "девятка", пропустила встречные машины и, не торопясь, двинулась за "такси". Через несколько мгновений серая "девятка" завелась и поехала следом за вишнёвой.
  * * *
  Алекс, который не увидел Родиона, так же как и Родион его, зато прекрасно разглядел Гурмана.
  - Прекрасно, - сказал он, заводя машину. - Теперь я буду кошкой, ты мышкой.
  - Что, - спросил Давила, здоровенный "бычара" его давний дружок из бывших рэкетиров.
  - Вон там, - сказал Алекс, медленно выводя "девятку" со стоянки. - Впереди в вишнёвой "девятке" - тот засранец, которого я ищу.
  - Его, чтоль, надо замочить? - спросил, насупившись, Давила.
  - Не сразу, чего набычился? - сказал Алекс, кинув на него взгляд.
  - А когда? - спросил Давила.
  - Вначале надо быть в тени, некоторое время присмотреть за ним, - ответил Алекс. - Он должен вывести нас ещё на одного или двух типов, которые мне нужны.
  - К чему тебе эти сложности, - возмутился Давила. - Итак тут весь день жаримся. Поймаем его, и он сам нам всё расскажет про тех двух типов! - Он сжал огромный кулак.
  - Знаю - знаю, можешь, - усмехнулся Алекс. - Но мозги, брат, тоже иногда нужны. Если бы ты, Давила, иногда думал, то не в охране бы теперь работал.
  - А где? - спросил "бычок".
  У Алекса возникло ощущение, что этот "бычок" сейчас его разорвёт как красную тряпку.
  - Не знаю, - ответил Алекс. - Но деньги бы у тебя точно водились.
  Давила рассвирепел ещё больше.
  - Хорош! - резко крикнул ему Алекс, наблюдая как вишнёвая "девятка" поворачивает с Анциферова на Красноармейскую. - Успеешь ещё применить свою ярость, обещаю тебе. Тот тип, что в той "девятке" ничего тебе не скажет, даже если ты его на сковородке поджаришь, понял?! Это же киллер с именем!
  - А что ж он тебя не убил? - успокоился Давила.
  - Видно, занят был и не проверил качество своей работы. Он же не знает, что я в десанте служил. Я из тачки выскочил быстрее, чем она взорвалась.
  - Да уж, - согласился Давила. - Ты шустрый.
  - А на него у меня зуб хороший, - добавил Алекс. - Он моего напарника ещё замочил. И работы высокооплачиваемой я из-за него лишился. Так что мы его ещё помучаем. Но позже.
  - Тогда, ладно, - Давила с удовольствием потёр руки.
  * * *
  Одного мгновения, когда Родион запрыгивал в "такси", хватило Гурману, чтобы узнать его.
  - Ага, попался, - пробормотал он. - И даже на меня не посмотрел. Похоже, чувствует себя спокойно. Это хорошо. Значит, возьмём тёпленьким. Интересно, деньги у него с собой? Какой-то пакет был у него в руке. Ещё магнитофон. На черта ему музыка-то? Лишний груз. Значит, всё-таки считает, что избавился от меня. Дурачок!
  Он посмотрел в зеркало заднего вида на Лену, которая продолжала мирно спать.
  - Спи, ангелочек, - прошептал он, не торопясь следуя за "такси". - Сейчас, по-тихому разберёмся с одним болваном и уедем с тобой к морю, если ты, конечно, не увидишь, как я его убиваю ...
  * * *
  Родион вылез из "такси" на окончании нового бульвара Победы, около "СВ". Огляделся. Ничего подозрительного. Бульвар, который раньше носил имя Свердлова, представлял собой зрелище Берлина после капитуляции. Асфальта не было и в помине, деревья выкорчеваны, а вместо проезжей части и тротуара огромные кучи песка чередовались с засохшей грязью и глубокими ямами.
  - Это называется "реконструкция". - Сказал Родион и перелез первую кучу песка. - Интересно, дойду ли я по этому полю боя до парка, или нет? Ладно, хоть на мне кроссовки, а не туфли. Обходя огромные ямы и взбираясь на кучи песка и щебня, он вытащил телефон и набрал номер Палкина:
  - Алло! - встревожено сказал Серёга.
  - Отбой! - весело крикнул ему Родион, - он переложил пакет и "бумбокс" в левую руку и нажал на магнитофоне "воспроизведение".
  - Эскадрон моих мыслей шальных! - запел Олег Газманов. - Ни решёток ему, ни преград!
  Родион опять поднёс телефон к уху и продолжил свой путь.
  - Где ты там?! - возмутился Палкин.
  - Я музыку включил, не слышишь, что ли?
  - А, Газманов, слышу, - отозвался Серёга. - Что, твои детские страхи не оправдались?
  - Не-а! - весело ответил Родион, - серая "девятка" за мной не поехала.
  - Я рад, - сказал Серёга, веселея. - Приезжай сюда.
  - Чуть позже, Серёга, я хочу вначале со Светой встретиться.
  - О, блин, Ромео! - воскликнул Палкин. - Потом расскажешь.
  - Ладно, поганка, ты только по сторонам смотри. Если что - ноги в руки!
  - Не переживай, мухомор, приеду я к тебе. Но первым делом, сам знаешь, любовь.
  - Любовь у него, видите ли! - проворчал Серёга. - Ладно, пока, смотри по сторонам.
  - Пока, - Родион нажал отбой. - Ишь, заботливый папаша нашёлся: смотри по сторонам!
  Он взобрался на очередную высокую гору песка и оглянулся по
  сторонам.
  Впереди, слева и справа ничего было не видать. Родион обернулся назад. Метрах в пятидесяти сзади какой-то мужичок шустро сбегал с горы, которую Родион только что преодолел. Солнце, клонящееся к западу, слепило, но мужик показался каким-то знакомым. Родион быстро прикрыл глаза рукой от солнца и взглянул ещё раз. Это был киллер. В руке он держал барсетку. Двигался он очень быстро.
  "В барсетке, наверняка, "ствол", - зачем-то подумал он. - Мать твою за
  ногу!"
  Орлов пустился наутёк.
  - Врёшь! - заорал ему вслед Гурман. - Не уйдёшь! Теперь не уйдёшь!
  
  ГЛАВА 44
  
  ЗВОНОК.
  
  Серая "девятка" припарковалась на стоянке площади Победы. Впереди, на окончании бульвара Победы, который напоминал поле боя, стояла вишнёвая "девятка". Гурман убегал по бульвару вперёд. Давила схватился за ручку двери и хотел выскочить. Алекс схватил его за рукав.
  - Стой! - крикнул он. - Куда?
  - Так уйдёт ведь! - Давила скинул его руку.
  - Нет, тачку не бросит, - ответил Алекс. - Может, он встретил интересующих меня и его парней и решил устроить соревнование по бегу.
  - А если он нас заметил? - спросил Давила.
  - Чёрта с два! Ждём здесь. Всё равно он вернётся. Рано нам ещё светиться. Жди.
  - Ладно, - Давила откинулся на спинку сидения, изнывая от безделья. Он приоткрыл форточку со своей стороны, вздохнул. - Воздуху хоть чуть-чуть.
  - А ты покури пока, - сказал ему Алекс, глядя на бульвар.
  Гурман уже исчез за кучами песка.
  * * *
  "Чёртово пузо! - подумал Родион, взлетая на очередную кучу щебня. - Будь проклят тот день, когда я растолстел"!
  Он уже выдыхался, а расстояние между Гурманом и им неумолимо сокращалось. Сбегая с кучи, Орлов оглянулся через плечо. Гурман уже был на вершине.
  "Как бежит, собака!" - проворчал про себя Родион, выскакивая на песок. Пакет с "баксами" и "бумбокс" болтались в руках, мешая бегу. Киллер по-прежнему держал барсетку в руках, рассчитывая догнать Родиона без лишнего шума. По песку бежалось медленнее. Ноги вязли, но и киллер столкнулся с этой же проблемой. Тем более он был в туфлях. Он уже отставал от Родиона всего метров на десять.
  - Стой, - крикнул Родиону киллер, - лучше остановись! Останешься жив!
  - Ага, - крикнул Родион, - верю!
  Он на скорости перескочил глубокую канаву метровой ширины и побежал дальше. Гурман перепрыгнул следом. Расстояние между ними сократилось до семи метров. Выросшую перед ними гору щебня Родион стал обегать справа. Киллер огромными шагами взлетел на гору и сбежал с нее, как только Орлов преодолел это препятствие. Расстояние между ними сократилось до трёх метров.
  Два метра. Родион обернулся и взглянул в глаза киллера.
  "Конец!" - подумал он и запнулся, не заметив палку, которая торчала из земли.
  Родион упал на бок, на песок, не выпустив из рук при этом деньги и "бумбокс". Гурман, летевший за ним на полной скорости, остановиться не успел и полетел тоже на песок, запнувшись за "бумбокс". Музыка заглохла. Родион вскочил первым. Киллер уже поднимался и тянулся за барсеткой, которая валялась тут же. Орлов подскочил к нему и со всего размаху треснул убийцу "бумбоксом" по лицу. Киллер упал на спину.
  - Ап! И тигры у ног моих сели! - внезапно прорезался "бумбокс" голосом Михаила Боярского.
  Родион потянулся за барсеткой левой рукой, но пакет с "баксами" мешал её взять. Перекладывание пакета в другую руку отняло драгоценные секунды. И вот, когда он освободившуюся руку тянул к барсетке, киллер схватил его за левую ногу и дернул её. Родион и сам не понял, почему он не упал. Реакция была автоматической. Он встал правой ногой на руку киллера, вдавливая её в песок. Киллер отпустил его ногу, но Родион, сделав по инерции пару шагов назад, оказался в двух метрах от барсетки. Гурман тем временем уже перекатился к барсетке и схватил её. Родион опять бросился наутёк. Отбежав на двадцать метров, он оглянулся и увидел, что киллер в полном молчании уже несётся за ним. Расстояние было около десяти метров. Орлов рванул дальше. Тактическое преимущество, достигнутое в результате падения, быстро таяло. И тут Родион увидел, что бульвар, в ста метрах впереди, пересекает тёмная полоса. Не оборачиваясь больше, он побежал вперёд. Полоса оказалась глубокой канавой шириной около трёх метров. Родион мельком взглянул назад. Киллер опять был в трёх метрах от него. Канава впереди была в десяти метрах. Родион сгруппировался и, как на уроке физкультуры, рванул вперёд. Оттолкнувшись правой толчковой ногой от ближайшего края канавы, он, уже в полёте, выставил вперёд обе ноги и приземлился на другой её стороне. Уже приземляясь, он услышал вопль:
  - Блин! - и плеск, последовавший за этим. Голос был Гурмана.
  Родион, приземлившийся на ноги и упавший на задницу, быстро вскочил и оглянулся. Киллера сзади не было. Родион посмотрел по сторонам, там тоже было пусто. Он подошёл к краю канавы. На дне, на глубине четырёх примерно метров, в луже лежал киллер, одуревший от удара об дно. Барсетка плавала рядом. Родион посмотрел на противоположный край канавы и увидел след от туфли киллера, ведущей вниз.
  "Поскользнулся бедняга", - подумал Родион и опять посмотрел вниз. Гурман в луже уже приходил в себя.
  - Прощай, бэби! - крикнул ему Родион. - Да поможет тебе Бог!
  Киллер только зло посмотрел на него и промолчал.
  Родион, решив больше не искушать судьбу, юркнул в ближайший двор, пробираясь в парк.
  * * *
  Дверь хлопнула и Лена открыла глаза. На переднем сидении сидел Геннадий. Она протерла глаза и села. Он обернулся на шорох.
  - О Боже, на кого ты похож! - воскликнула Лена, глядя на него.
  Киллер был весь мокрый, в изодранной рубахе, а его лицо было обезображено красным распухшим носом.
  - Ерунда, - сказал Гурман. - До свадьбы заживёт.
  - Что с тобой стряслось? - спросила сочувственно Лена.
  - Упал, - ответил убийца.
  - Где? - спросила она.
  - А ты посмотри вперёд, - он показал на бульвар.
  - И понёс тебя туда чёрт, - сказала она, трогая дыры на его рубашке.
  - У меня там встреча была, с ... м-м-м ... клиентом.
  - В этой грязи, встреча?
  - Бизнес, дорогая.
  - Ладно, горе-бизнесмен, поехали в гостиницу переодеваться.
  - Нет, - сказал он. - Сейчас времени нет. Надо ехать по делу. А тебе лучше выйти.
  - Это зачем? - удивилась Лена.
  - Ты можешь увидеть такое, чего тебе видеть не стоит.
  - Знаешь, Гена, я уже такого навидалась, что вряд ли еще что-то в этой жизни будет мне в диковину, - проститутка вздохнула.
  - Что ж, - киллер задумался. - Будешь соучастницей.
  - Какой соучастницей? - спросила, затаив дыхание Лена.
  - На море всё ещё хочешь? - спросил её Гурман.
  - Конечно.
  - Со мной? - он посмотрел ей в глаза.
  - Только с тобой, - она приподнялась и чмокнула его в губы.
  Он вдохнул пивной перегар, исходивший от неё.
  - В общем, так, - сказал он, сделал паузу и спросил: - Ты точно меня не разлюбишь?
  - Нет, конечно, - она улыбнулась.
  - Несмотря на то, что можешь увидеть?
  - Несмотря ни на что, - она посмотрела ему в глаза.
  - О, кей, но ты всё ещё можешь уйти.
  - Нет.
  - Хорошо. Слушай. Я сейчас еду отжимать мои деньги. Один придурок задолжал мне большую сумму. Там может произойти всё, что угодно. Но сразу после этого мы с тобой уедем. Вначале в Москву. Там я завершу дела. А потом на море. Жить. Что об этом думаешь?
  - Я согласна, - Лена радостно засмеялась.
  - Что ж, смотри, я тебя предупредил, - он завёл мотор "девятки" и выехал на кольцо площади Победы.
  * * *
  - Вот видишь, - сказал Алекс Давиле. - Я же говорил, что он вернётся.
  - Ага, только весь рваный и мокрый.
  - Может, он там упал, - Алекс завёл мотор.
  - И приземлился на нос, - усмехнулся Давила.
  - Значит, он точно встретил тех парней.
  - Что, будем брать?
  - Погоди пока, не торопись. Это мы всегда успеем. Пока он нас не видит - у нас преимущество.
  * * *
  В парке Родион тщательно отряхнулся от песка и ощупал себя. На боку и
  коленях были синяки, но повреждений не было. Одежда тоже была цела.
  "Хорошо, что в "джинсе", - подумал он, - и "бумбокс" оказался кстати". Родион осмотрел магнитофон. Видимых повреждений на нём не было. Не включая, Родион поставил его на землю около лавочки, в тенистой аллее. Сам закурил и сел на скамейку.
  "Никак не пойму - случайно, что ли, он меня нашёл? Или проследил? А может, он был в серой "девятке"? Нет, она осталась у "Саварии". Тогда откуда он взялся? "
  Родион протянул руку и включил "бумбокс".
  - Что за глупый скворец!? Что за глупый скворец!? Что за глупый скворец!? - пропел Макаревич.
  - Ага, пробормотал Родион - Это про меня.
  "А что же это тогда был за телефонный звонок? - продолжал он размышлять. - Какой смысл "девятке" стоять у "Саварии" у меня перед носом, зная мой номер и, наверняка, адрес. Чёрт, бред какой-то! Номер-то мой, откуда он мог узнать? Из дома я ему не звонил. Я звонил с сотового везде, с его "симки". - Тут он хлопнул себя по лбу. - Чёрт. Это же его номер! Значит, распечатку звонков взять - раз плюнуть. По номерам адреса узнать тоже не долго. Киллер меня выследил. Вот зараза! Куда я звонил с его SIM-карты? Серёге. Звонил насчёт "бабок". Это пока без разницы. У Палкина номер уральский, так что его не найдут. Те, у кого я получал деньги мне вообще по барабану. Так. Ещё звонил домой. Ещё звонил Светке. О, чёрт! Вот куда надо бежать!"
  Родион вскочил, выкинул бычок, схватил "бумбокс" и пошёл в сторону бульвара Чавайна, на ходу доставая телефон из кармана.
  * * *
  Набросив халат на голое тело, Света вышла из душа. Портос лениво поплёлся следом. Она заглянула в комнату. Алик увлечённо смотрел реалити-шоу.
  - Ещё не кончилось? - спросила его Света, запахивая поплотнее полы халата.
  - О, - Алик обернулся и посмотрел на неё. - Нет, это уже другое.
  - А я уже всё, - сказала она, подумав: "Что он там нашёл интересного?"
  - С лёгким паром, - сказал он ей.
  - Спасибо, - Света отправилась на кухню.
  Портос за ней. Она положила Портосу холодного гуляша. Кот подошёл, понюхал и обернулся на неё.
  - Не голодный что ли? - спросила его Света. - Может тебе подогреть?
  - Ме! - коротко сказал Портос и принялся за еду. Света заглянула в комнату.
  - Алик, - спросила она. - Может, поедим?
  - Можно, но разве мы в кафе не поедем? - ответил он.
  - Я сейчас есть хочу, - сказала она. - А потом видно будет.
  - Тогда давай поедим.
  - Хорошо. - Сказала Света. - Я сейчас поставлю греть, а ты последишь, пока я тут оденусь. Хорошо?
  - Конечно.
  Света поставила на плиту гуляш и жареную картошку и зашла в комнату.
  - Всё, иди, - сказала она Алику. - Я буду переодеваться.
  Он вышел на кухню.
  - Смотри не перегрей, - сказала она ему вслед.
  - Постараюсь, - ответил он ей.
  Света закрыла дверь. Алик зашёл в кухню. Портос, жуя мясо, недовольно заворчал. Алик на цыпочках прокрался мимо него и подошёл к плите. Заглянул в сковородки. Обед был ещё холодный. Через минуту появилась Света. Она была в тоненькой разноцветной юбке до колена и оранжевой маечке. На ходу она расчесывала волосы.
  - Ты обворожительна, - сказал ей Алик, глядя на неё.
  - Спасибо, - Света улыбнулась.
  - А меня тут, чуть Портос не съел, когда я зашёл.
  - Это он может, - Света посмотрела на кота, который удовлетворённо облизывался. - С костями проглотит и глазом не моргнёт.
  - Мяу! - сказал ей Портос, почувствовав её взгляд.
  Он повернулся в сторону входной двери, уселся и начал умываться.
  - Кого-то ждём, Портос? - спросила Света.
  Зазвонил мобильный телефон.
  
  ГЛАВА 45
  
  КИЛЛЕР И КТО-ТО ЕЩЁ.
  
  На дисплее высветился номер Родиона. Света вышла в комнату, закрыв за собой дверь. Алик с Портосом остались наедине.
  - Алло, - сказала Света.
  - Привет, Свет, - ответил Родион. Голос его дрожал в трубке, будто он куда-то быстро шёл.
  - Я же те6е сказала: звони позже, - недовольно ответила Света.
  - Я тебя отвлёк? - спросил Родион.
  - Да.
  - Прости, тут дело жизни и смерти, - скороговоркой проговорил Родион.
  - Всё шутишь, - вздохнула Света.
  - Нет, - голос у Родиона был серьёзен. - Это правда. Тебе и мне угрожает опасность.
  - Слушай, Родион. - Света опять стала раздражённой. - Что ты опять выдумал? Хватит меня уже ...
  - В общем, так! - перебил её резко Родион. - Перестань пререкаться! Слушай внимательно. Я влип. Ты помнишь, позапрошлой ночью у тебя были три неотвеченных вызова с незнакомого номера?
  - Вроде были, - Света стала вспоминать ту ночь. - А ты откуда знаешь? Я же тебе не говорила.
  - Это я звонил.
  - Ну и что?
  - Это была левая "симка". С неё я ещё звонил домой. Так вот - за мной уже приходили. Ко мне домой. Ты - следующая. Собирайся.
  - Это ещё зачем? - возмутилась Света.
  - Понимаешь, они вооружены. Хотят меня убить.
  - Из-за SIM-карты?
  - Не только. Всё очень серьёзно.
  - Куда ты меня втягиваешь, Родион? - спросила Света.
  - Если мы с тобой сейчас свалим, то всё обойдётся. Я знаю одно место, где нас точно не найдут. Вызывай такси к подъезду и одевайся. Какой номер твоей квартиры?
  Света сказала.
  - Я зайду через три минуты ... - Родион нажал "отбой".
  - Чёрт, - сказала Света, нажимая "отбой". - Не было печали, называется.
  Она прошла в кухню. Алик и Портос недоуменно посмотрели на неё.
  - Что случилось? - спросил Алик.
  - Возникли проблемы, - Света была озабочена. - Успеем поесть за три минуты?
  - Наверное, а что потом? - спросил Алик.
  - Увидишь, - ответила Света и принялась за еду.
  * * *
  Закончив разговор со Светой, Родион остановился у киоска на бульваре Чавайна.
  - Чёрт его знает, - пробормотал он. - А вдруг это опять на всю ночь? Девушка, - обратился он к продавщице. - Дайте мне два баллона "Колы" и десятка полтора пирожков.
  - Я Вас правильно поняла? - удивилась продавщица.
  - Абсолютно, - ответил Родион. - Я чертовски голоден. И положите всё это в пару пакетов.
  * * *
  Раздался звонок в дверь. Света вскочила, бросив ложку в сковородку.
  - Доедай, - крикнула она Алику и побежала к двери.
  Заглянула в глазок. Родион. Открыла дверь. Он стоял, держа в руках два пакета и магнитофон.
  - Ты такая красивая, - не удержался Родион от комплимента.
  - Ну же, - сказала Света, отходя в сторону. - Заходи.
  Он прошёл в прихожую.
  - Зачем тебе столько вещей? - спросила Света. - В Москву собрался?
  - Нет, в Рим, - ответил Родион и увидел Портоса, который выскочил ему навстречу. - Привет, тигра!
  - Мяу! - радостно отозвался кот и стал тереться об его ноги. Света закрыла дверь.
  - Ты готова, Свет? Такси ещё нет внизу.
  - Да, готова, - ответила Света. Алик на кухне звякнул ложкой.
  - Не понял, - сказал Родион. - У тебя кто-то в гостях?
  Он заглянул из прихожей на кухню.
  - Вот это номер! - воскликнул удивлённый Орлов. - Шок - это по-нашему, да?
  Алик, увидев его, застыл с открытым ртом. С ложки, которую он подносил ко рту, обратно в сковородку упал кусок мяса.
  - М-да, - произнёс Родион, оглядываясь на Свету.
  Она стояла, потупив взор. Он повернулся опять в сторону кухни и сказал:
  - Привет, Алик.
  - Привет, - недовольно прожевал Алик.
  - Похоже, нашей с тобой королеве мало одного фаворита? Ей пару сразу надо. - Он обернулся к Свете. - Ты прямо Клеопатра какая-то.
  - Прекрати, Родион! - Света подняла глаза. - Что у тебя там?
  - Ах да! - спохватился Орлов. - Амурчики потом. Сейчас главное! Уходим. Такси ты вызвала?
  - Нет, - ответила Света.
  - Чёрт! Почему?
  - Алик на машине.
  - Что ж, смотри сама. Алик тоже окажется впутанным.
  - Впутанным во что? - спросил Алик с кухни, дожевав последний кусок.
  - По дороге объясню. Надо валить отсюда как можно скорее.
  - А моя квартира? - спросила Света.
  - С твоей квартирой ничего не будет. Они убийцы, а не воры.
  - Ого, - пробубнил Алик.
  - Да, всё серьёзно. Идём. - Орлов открыл входную дверь.
  Света бросила в сумочку сотовый телефон и взяла Портоса на руки.
  - Свет, - сказал Родион. - Это не увеселительная прогулка. Оставь животное дома.
  - Нет, - твёрдо ответила Света. - Я им моего любимца не отдам.
  - Что ж, - вздохнул Родион. - Я же взял с собой "бумбокс".
  * * *
  Гурман зашёл в подъезд дома на бульваре Чавайна. Прислушался. Тишина. Лену он оставил в машине. Стал тихо подниматься. Когда он был между первым и вторым этажами, на третьем открылась дверь. Раздались голоса. Один принадлежал тому парню, который увёл у него "баксы", а второй был женский.
  "Ага, - решил Гурман. - Попались".
  Крадучись он стал подниматься выше. Наверху пререкались.
  "Пусть, - решил Гурман, - не заметят моего приближения".
  Он стал открывать барсетку, оказавшись на втором этаже. Внизу распахнулась дверь в подъезд. Он услышал оттуда гул голосов, смех и топот множества ног. Попытался сосчитать на слух. Много. Человек восемь-десять. Молодёжь. Юноши и девушки.
  - Чёрт, - киллер застегнул барсетку. - Опять обломали!
  Он быстрым шагом спустился вниз и прошёл мимо весёлой молодёжной тусовки, которая поднималась навстречу. Выскочил из подъезда и быстрым шагом прошёл через двор на улицу. Как только он исчез за углом, из подъезда вышли Родион, Света и Алик.
  - Алик, где твоя тачка? - спросил Родион.
  - Там, - Алик показал на выезд из двора.
  Они вышли на улицу.
  Гурман уже залез в свою машину, которая стояла метрах в тридцати от "десятки" Алика и смотрел на выезд из двора. Как только показались Родион, Света и Алик, он сказал Лене, показав на них:
  - Смотри за ними, - пригнулся и добавил, - как только поедут или отойдут метров на сто, скажешь.
  - Ага, - ответила Лена.
  * * *
  Алик сел за руль, Света с Портосом забрались на заднее сидение. Родион поставил пакеты с провизией и "бумбокс" рядом с ней.
  - Ты опять ко мне уселась? - спросил он её, оглядываясь по сторонам. Гурмана нигде не было видно.
  - Должен же ты мне рассказать что случилось, - сказала Света, глядя на него.
  - Угу, - сказал Родион, не услышав её слова и не обращая внимания на её взгляд.
  На противоположной стороне бульвара за деревьями, среди других припаркованных машин, ему привиделась серая "девятка".
  - Вот те раз, - пробормотал он и попытался приглядеться. Солнце слепило и деревья прикрывали автомобиль, поэтому было не понятно серая ли это "девятка", синяя "восьмерка" или что-то ещё.
  - Показалось, - успокоил он себя и залез в машину. - Поехали.
  - Куда? - спросил Алик, трогаясь с места.
  - Из города, - ответил Родион.
  "Десятка" Алика выехала на Советскую и заскользила в сторону вокзала. Когда они проезжали мимо вереницы припаркованных машин, Родион взглянул направо в сторону подозрительного автомобиля.
  - "Девятка" - нет? - пробубнил он под нос.
  - Что? - спросила Света.
  - Так, ничего, - ответил он. - Алик, поехали быстрее.
  - Что происходит, в конце-то концов! - взорвалась Света. - Объяснишь ты или нет?!
  - Спокойно, - Родион повернулся к ней. - Всё объясню. Сейчас.
  Он обернулся назад. За ними ехала "тойота", за ней "рено", а дальше было что-то вишнёвое - или "девятка" или "восьмёрка". Серой "девятки" было не видать.
  - Вроде чисто, - сказал Родион, вытаскивая баллон "Колы" из пакета. - Пока живём.
  Он, не торопясь, отвинтил крышку, сделал большой глоток, вздохнул, повернулся опять к Свете, которая смотрела на него во все глаза (Портос кстати, тоже) и сказал:
  - В общем, так, приехал ко мне позавчера друг, которого я не видел девять лет ...
  * * *
  - И сколько там денег? - внезапно подал голос с водительского кресла Алик.
  Они выехали из города и неслись по Кокшайскому тракту к объездной.
  - Мне хватит, - ответил Родион, покосившись на него.
  - И они у тебя с собой? - прошептала ему Света в ухо.
  - Ага, - Родион похлопал рукой по чёрному пакету.
  Алик посматривал задумчиво на них в зеркало заднего вида.
  - Ты сказал, - внезапно подал голос он. - Что ты меня во что-то втягиваешь. Значит, следует ожидать компенсацию за моральный ущерб?
  - Сто "баксов" тебе обеспечены. - Родион посмотрел на него в зеркало и увидел недовольную мину.
  - Сто "баксов"? - кисло сказал Алик.
  - Ладно, штука, и покончим с этим.
  - Вот это серьёзный разговор, - Алик повеселел.
  - Мне угрожает опасность, а ты торгуешься! - вспылила Света, сердито глядя в зеркало на Алика.
  - Ну что ты, дорогая, - Алик ухмыльнулся. - Тебя я спасаю бесплатно, а вот его ...
  - Да ты ... - Света попыталась подобрать нужное слово - Ты! ...
  - Ты хотела сказать: расчётливый? - помог ей Алик.
  - Это не то слово! - воскликнула Света.
  - А что ты ожидала? - удивился Алик. - Это, кстати, именно то слово. Ты посмотри на себя. Ведь ты же уделяешь внимание мне только тогда, когда его нет рядом.
  - Эй, полегче! - осадил его Родион. - Да ты джентльмен, я смотрю.
  - Ага, - усмехнулся Алик.
  - Сволочь он, - всхлипнула Света.
  - Свет, давай вначале выберемся, - обернулся к ней Родион. - А потом поплачем. Только от радости, ладно?
  Она удивлённо посмотрела на него и успокоилась.
  - Так-то лучше, - сказал Родион и обернулся назад. Сзади них ехала "тойота", а за ней вишнёвая "девятка", которые Родион видел ещё на Советской.
  - Интересно, - пробормотал он.
  - Деньги-то покажи, - подал голос Алик.
  - Не сейчас, позже. Газу прибавь.
  - Зачем?
  - Проверю кое-что.
  Алик прибавил газу и стал отрываться от машин, едущих сзади. Родион обернулся и стал смотреть. Вначале не изменилось ничего. Но по мере увеличения расстояния между "десяткой" и следующими за ней машинами вишнёвая "девятка" выскочила из-за "тойоты" и бросилась в погоню. Родион напряг зрение и увидел за рулём киллера. Он с каменным лицом выжимал скорость из "девятки".
  - Он, - пробормотал он и заметил сзади, через несколько машин ещё движение. Серая "девятка" выскочила из вереницы машин и, обогнав несколько, пристроилась за "тойотой".
  - Придётся погонять, - сказал Родион Алику. - Он, да ещё и не один.
  - Где, - спросил Алик, глядя в боковое зеркало заднего вида.
  - Вишнёвая "девятка" за нами и серая за "тойотой", - ответил Родион.
  - Кто они? - спросил Алик.
  - В вишнёвой - киллер, - ответил Родион. - А в серой кто-то ещё, не знаю.
  
  ГЛАВА 46
  
  ДЕНЬГИ И ЖИЗНЬ.
  
  Вишнёвая "девятка" догнала их и пристроилась в десяти метрах сзади. Родион обернулся. Гурман смотрел ему в лицо и улыбался.
  - Думаешь, догнал? - пробормотал Родион. - Посмотрим ещё ...
  И тут он заметил на заднем сидении у киллера девушку.
  - Ого, - задумчиво сказал Орлов. - А он в приятной компании.
  Света обернулась, Алик тоже уставился в зеркало заднего вида.
  - О! - сказала Света. - А я его знаю. Он в пятницу в магазин заходил. - Она обернулась к Алику. - В то же время, что и ты, Алик. А какой он рваный! - она опять обернулась назад.
  - Это он за мной так неудачно бегал по бульвару Победы, - сказал,
  усмехнувшись, Родион. - Но какой упорный, зараза! Никак ведь не отстанет!
  Он на мгновение задумался и развернулся вперёд. Света последовала его примеру.
  - А что у него с носом? - спросила она опять Родиона.
  - Он его слишком близко приблизил ко мне.
  - А-а, - протянула Света. - Ты хорошо дерёшься?
  - Так себе.
  - Мог бы с ним справиться?
  - Вряд ли. Да и к тому же у него "ствол" с собой.
  - Ты борьбой занимался? - спросила она.
  - Нет, на компьютере в войнушку играл ...- Родион, будто отсутствовал.
  Алик впереди усмехнулся.
  - Я серьёзно, - Света толкнула Родиона в бок.
  - И я, - отозвался он. - Слушай, а во сколько он в пятницу был в "Хо"?
  - Что-то около пяти или шести часов вечера, а что?
  - Точно, - сказал Родион. - Потом мы с Серёгой встретили его у "СВ", а внутри я нашёл SIM-карту. Он лоханулся, а теперь пытается из меня лоха сделать.
  - О чём это ты? - удивилась Света.
  - О том, что сматываться надо от него.
  - Может, просто деньги отдать? - она заглянула Родиону в глаза.
  - Нет, - резко сказал Родион.
  - Бр! - фыркнул Портос.
  - Кот соображает, - сказал Родион. - Мы с Серым уже думали над этим, а сейчас он раненый этим козлом! Да он, Свет, в любом случае теперь никого из нас в живых не оставит.
  - Почему?
  - Потому что мы его видели. Слушай, было в пятницу какое-нибудь громкое убийство? Новости смотрела?
  - Убийство? - Света задумалась. - Ах, да! Было. В пятницу утром какого-то директора убили.
  - Вот. Я, скорее всего, его гонорар перехватил. Так что валим отсюда!
  - Куда? - подал голос спереди Алик.
  - Вперёд!
  - Отрываемся? - спросил Алик.
  - Да, - ответил Родион. - Надо, во что бы то ни стало сбросить их с "хвоста", а потом у меня есть, где спрятаться.
  Алик надавил на газ. "Десятка" обошла древний "москвич" и понеслась дальше. Вишнёвая "девятка" последовала за ней.
  - Можно побыстрее!? - сказал Родион.
  - Попробуем, - Алик ещё прибавил скорости.
  Родион наблюдал, как он переключает скорости. Они объехали "волгу". Родион оглянулся. Вишнёвая "девятка" была уже сзади. Кроме того, серая "девятка" тоже следовала прямо за ней. Алик стал притормаживать.
  - Эй, - крикнул Родион, оборачиваясь. - В чём дело?
  - Посмотри вперёд, - ответил Алик.
  Родион и Света посмотрели вперёд. Их машина стремительно приближалась к развязке. Указатель над дорогой показывал, что можно повернуть на Казань и Киров или Козьмодемьянск, а направляясь прямо, они попадут в Чебоксары.
  - Куда? - спросил Алик.
  - Давай пока прямо, а там посмотрим.
  - О, кей, - ответил Алик, и они проехали под мостом объездной дороги.
  Гаишников не было на их обычном месте. Алик надавил на газ. Две "девятки" сзади отставать никак не хотели. Дорога здесь была двухполосная и Алик не решался пересекать сплошную линию. Метров в ста впереди плёлся трактор "Беларусь", а в полукилометре за ним навстречу неслась колонна грузовиков.
  - О, - воскликнул Родион. - Удобный момент. Алик, вперёд! Надо обойти трактор!
  Алик попытался выжать из машины всё. Они летели навстречу грузовикам. Родион мельком взглянул назад. Киллер сзади тоже начал ускорение. Трактор приближался, Колонна тоже.
  Киллер был в сотне метров сзади. Серая "девятка" рванула следом за киллером.
  Трактор был уже в пятидесяти метрах.
  Колонна в трёхстах.
  Вишнёвая "девятка" пыталась наверстать упущенное.
  До трактора тридцать.
  Колонна в ста пятидесяти метрах.
  "Девятка" сзади в восьмидесяти.
  Алик выскочил на встречную полосу.
  - Я боюсь, - прошептала Света.
  Родион обнял её за плечи. Портос потерся об её руки.
  Трактор был уже в десяти метрах.
  На них, оглушительно гудя, нёсся многотонный "Volvo", первый грузовик колонны.
  Киллер сократил расстояние до пятидесяти метров.
  До колонны тоже оставалось пятьдесят.
  - Сейчас! - крикнул Алик зажмуриваясь.
  - Глаза открой, чудик! - ещё громче крикнул Родион и хлопнул его по плечу. Алик открыл глаза, "встал" на педали газа и стал обгонять трактор.
  Водитель "Беларуси" нажал на клаксон, но его слабый писк утонул в рёве "Volvo", выраставшего на глазах.
  Киллер свернул со встречной полосы и пристроился за трактором.
  Наконец, в паре метров от встречного грузовика, "десятке" удалось обойти трактор и "Volvo" пролетел мимо, не сбавляя скорости и оглушительно вопя сигналом. Их машину встряхнуло мощным воздушным потоком от грузовика.
  Алик, обливаясь потом, проехал ещё метров сто и остановился.
  - Что такое? - спросил Родион.
  Сзади загудел трактор, догоняющий их. Мимо неслись гружёные фуры.
  - Он же мог нас раздавить в лепёшку, - пробормотал Алик.
  - Хуже, - сказал ему Родион. - Он мог растоптать нас как тараканов. Езжай дальше.
  - Мы чудом выбрались, - сказал Алик.
  - И ты решил подумать над этим, да? - Родион пристально посмотрел на Алика, у того дрожали руки.
  - Ну же, поехали, - взмолилась Света.
  - Так, - громко сказал Родион, опять хлопая Алика по плечу. - Перелазь на соседнее сидение, быстро!
  Алик, нехотя перелез на пассажирское кресло, а Родион, выскочив из машины, уже запрыгивал на водительское сидение, когда кончилась колонна грузовиков. Сзади гудел "Беларусь", а из-за него уже показался нос вишнёвой "девятки". Сзади раздался выстрел.
  - Быстрее, Родион! - крикнула Света, которая смотрела назад.
  Орлов повернул ключ в замке зажигания и нажал на газ, наугад куда-то ткнув рычагом переключения скоростей. "Десятка" прыгнула вперёд, оставляя чёрные полосы на асфальте.
  - Ты мне машину испортишь! - внезапно очнулся Алик.
  - Если испорчу, то куплю её у тебя, - парировал Родион, заглядывая в боковое зеркало заднего вида. - Свет, включи-ка мой "бумбокс", похоже, у нас ещё есть шансы!
  Света наклонилась, подняла магнитофон с пола и стала искать кнопку "пуск". Через несколько секунд её усилия закончились щелчком, в результате которого обрадованный "бумбокс" огласил салон "десятки" весёлыми криками "Самоцветов":
  - Мы поедем! Мы помчимся! На оленях утром ранним!
  * * *
  - Гена, я боюсь, - сказала Лена, когда их машина пристроилась за трактором, а мимо с рёвом проносились гружёные фуры.
  - Не бойся я с тобой, - он посмотрел на неё в зеркало заднего вида. Его глаза улыбались. - Это скоро закончится.
  - Может быть, мы и догоним тех, которые впереди, - сказала Лена. - А как быть с теми, которые сзади?
  - А кто сзади? - киллер посмотрел в зеркало на серую "девятку".
  - Эта машина едет за нами из города, - она обернулась назад. За затемнёнными стёклами не было видно почти ничего, только два силуэта, сидящих впереди.
  - Н-да, - Гурман задумался.
  "Можем, московский клиент пасёт? Всё ещё хочет замочить? Ещё бы! Или кто там? ..."
  Он опять взглянул в зеркало. Силуэт за рулём показался ему знакомым.
  "Уж не Алекс ли? Я же его замочил! - киллер вспомнил вчерашнее утро. - Вот чёрт, я даже не проверил, убил ли я его! Вот болван! ..."
  Впереди трактор остановился. Гурман притормозил. Серая "девятка" тоже встала в десяти метрах сзади.
  - Так как, Ген? - спросила опять Лена. - Сзади-то кто?
  - Вряд ли это случайность, - сказал Гурман, открывая барсетку, которая лежала на пассажирском кресле. Лена расширенными глазами смотрела, как он вытаскивает пистолет.
  - Ты что, в самом деле, киллер, - пролепетала она.
  - Успокойся, дорогая. Это всего лишь работа, так же как и твоя.
  - А ... - пролепетала проститутка. - И ты тоже получаешь от неё удовольствие?
  - Не в этот раз, ягодка, - он смотрел в зеркало назад.
  - Я, пожалуй, пойду, - она потянулась к дверной ручке.
  - Не торопись, - спокойно ответил киллер. - Если жить хочешь ...
  - Ты меня убьёшь? - испугалась ещё больше Лена.
  - Не я, солнышко, не я, - сказал Гурман сладким голосом, - а вот они могут, если это те, про кого я думаю.
  Лена села на место, потерянно озираясь по сторонам.
  - Послушай, Лен, - спросил Гурман. - А что значит, тоже получаешь удовольствие от своей работы? Разве ты получаешь его от своей? Я думал ты меня любишь.
  - Это у меня так, вырвалось, - сказала проститутка. - С испуга, я не то хотела сказать.
  - На море-то со мной поедешь? - спросил киллер.
  - Я жить хочу, Гена! - взмолилась Лена.
  - Разумеется, Лен, что на море мы поедем только в том случае, если останемся живы. А в этом я не сомневаюсь. Он повернул ключ в замке зажигания, увидев, что из окна серой "девятки" со стороны пассажира вылезает рука с пистолетом. В этот момент прогремел последний грузовик, и киллер резко надавил на газ.
  Выстрел раздался, когда "девятка" уже заворачивала за трактор и пуля, разнеся вдребезги заднее стекло салона, просвистела слева о голов Лены и Гурмана, вылетев в открытую форточку около киллера.
  - А, нет! - закричала Лена, тогда как их машина скрылась от преследователей за трактором.
  - Мы ещё живы! - крикнул ей Гурман.
  Лена громко зарыдала, пока он выжимал из машины лошадиные силы. Теперь, кроме денег, у него появилась ещё одна цель - жизнь. Жизнь своя и этой проститутки.
  
  ГЛАВА 47
  
  СВЯЗАННЫЕ ОДНОЙ ЦЕЛЬЮ.
  
  - Ну что ж, пора, - сказал Алекс. - Стреляй!
  Давила высунул руку с пистолетом в окно и выстрелил. Пуля влетела в салон Гурмана через заднее стекло, разбив его вдребезги, и вылетела через форточку, не задев никого. Давила хотел выстрелить ещё раз, но вишнёвая "девятка" уже скрылась за трактором.
  - Вот, чёрт! - Выругался Давила.
  - А ты думал! - крикнул ему Алекс, стартуя с места. - Со школьником встретился что ли?!
  До этого они долго спорили. Давила утверждал, что пора начинать, а Алекс говорил, что ещё рано. Поэтому Алекс даже был немного рад, что его напарник промазал - приключения продолжаются, теперь они охотники, а киллер дичь. Алекс дал согласие на выстрел только после того, как разглядел, наконец, за кем охотится Гурман. А теперь он знает, что за ним тоже идёт охота.
  - В общем, так, - сказал Алекс, въезжая на свою полосу после объезда трактора, - Охота продолжается. Теперь у нас обе цели перед глазами. Так что не уйдут.
  - А что те, первые тебе сделали?
  - У них, Давила, есть то, что мне очень нужно.
  - Что это?
  - Деньги.
  - Ого, - обрадовался мордоворот. - Много?
  - Не особо, конечно, но и не совсем мало. Тебе дам штуку баксов, если
   поможешь мне по хорошему, а не как сейчас.
  - Да он водит машину, как сумасшедший! - возмутился Давила.
  - Ха, - ухмыльнулся Алекс. - Посмотрел бы я на тебя на его месте!
  * * *
  Как только Родион сел за руль, их положение заметно стало улучшаться. Он одну за другой обгонял идущие по шоссе машины, умело уворачиваясь от встречных. Вишнёвая "девятка" в двух сотнях метров сзади повторяла его маневры, а серая "девятка" двигалась в сотне метров за ней.
  - Кто-нибудь видел, кто стрелял и в кого, когда я садился за руль? - спросил Родион.
  - Мяу, - ответил Портос.
  - Спасибо, Тигра, - отозвался Родион. - Но твой язык я не понимаю.
  - А что, стреляли? - спросил ошарашенно Алик.
  - Ага, - весело отозвался Родион, обходя очередную машину. - И целились в твою задницу, которая вошла в ступор.
  Алик нахмурился, не зная, что ответить, а Света сказала:
  - Я слышала выстрел, но думаю, это не в нас.
  - Да? - переспросил Родион. - У киллера тоже есть преследователи? Тогда я рад за него. Давно пора ему почувствовать себя на моём месте! Ты как там, Свет, отошла маленько?
  - Да, мне получше. Ты где научился так водить? Ведь у тебя же нет машины. Или есть?
  - Пока нет, Свет, но вот выберемся и точно куплю. Какую хочешь?
  - "Ягуар"! - вдруг, неожиданно для самой себя, выпалила Света.
  - Ого! - присвистнул Родион - А у тебя губа не дура! Посмотрим там по деньгам, может и "Ягуар", - он помолчал, - А насчёт вождения могу сказать одно: мне за рулём нравится! Очень! Стаж у меня большой: несколько месяцев теории и полчаса практики!
  - Прекрати говорить загадками! - обиделась Света.
  - Ладно, успокойся! - Родион улыбнулся ей в зеркало заднего вида. - Несколько месяцев теории - это я играл в машинки на компьютере, а полчаса - это я вчера проехал тридцать километров на серёгиной "мазде". Вот и весь мой опыт.
  - Псих за рулём! - подал голос Алик.
  - Не псих, а любитель острых ощущений, - парировал Родион, нисколько не обижаясь.
  - Эх, Родион - Родион, - вздохнула Света. - Когда же ты станешь серьёзным?
  - Отвечу одним словом, - он опять улыбнулся ей в зеркало. - Никогда!
  Они проехали поворот на Чернушку.
  - Алик, у тебя карта или атлас республики есть? - неожиданно спросил Родион.
  - Нет, зачем он мне? Я езжу только по знакомым местам, - ответил Алик.
  - И куда мы тогда будем сворачивать?
  - А зачем сворачивать? - спросила Света.
  - Чтобы спрятаться где-нибудь от "хвоста", вот зачем! - ответил Родион.
  - Можно свернуть на любой просёлок, - сказал Алик.
  - Ага, - сказал Родион. - А если это окажется тупик? Тогда ведь нам крышка, а жить охота!
  Помолчали. Затем "десятка" выехала на пустой участок дороги, и
  Родион прибавил газу.
  - Есть ещё одна проблема, - сказал он.
  - Какая? - спросила Света.
  - Эта проблема - Кокшайский тракт. Он прямой как линейка. Даже если я оторвусь от них на пару километров, всё равно они увидят, куда я свернул.
  - Это надо было на объездной думать, - проворчал Алик.
  - Знаешь, дорогой, - Родион покосился на него. - Если бы всегда удавалось думать правильно, то я бы не здесь с тобой сидел, а давно уже жил в Ницце с парой миллиардов в кармане.
  Алик промолчал. Света оглянулась назад. Портос слез с её рук и пролез между сидениями к Родиону на колени.
  - Привет, Портос, - сказал ему Родион.
  - Мур-р! - ответил кот и начал тереться о живот Орлова.
  - А, щекотно! - воскликнул Родион и дёрнулся. Руль заплясал в его руках и "десятка" задёргалась.
  - Эй, Тигра! - сказал строго Орлов, вцепившись в руль. - Я тебя, конечно, люблю, но ступай-ка ты к хозяйке, а то так и погибнуть с тобой недолго.
  Портос поднял голову и внимательно посмотрел Родиону в глаза.
  - Мяу! - сказал он и отправился к Свете, которая подала голос сзади:
  - Родион, взгляни-ка назад!
  Орлов посмотрел в зеркало.
  - Ого, там у них, похоже, разборки! - прокомментировал он. - Мои деньги делят.
  - Может, это нам поможет? - спросила Света.
  - Вполне возможно, - ответил Родион. - Могут и не заметить, как мы спрячемся.
  * * *
  Как только они вылетели на чистый участок дороги "десятка" сделала ускорение. Гурман тоже прибавил ходу, но расстояние не сокращалось. Одновременно он поглядывал в зеркало назад на серую "девятку", которая тоже не отставала. Лена тихонько хныкала на заднем сидении, но это его совершенно не заботило.
  "Сама сказала, что её ничем не удивишь".
  В зеркало киллер видел её заплаканное кислое лицо, но ему было нисколько её не жаль. Её жизнерадостность исчезла, а очарование сменилось капризом и вспыхнувшая было в сердце киллера любовь, постепенно таяла. Но он ещё сохранял к ней тёплые чувства, а значит, она останется живой после этой передряги. Внезапно Гурман, глядя в боковое зеркало, увидел, как из машины преследователей опять вылезает рука с пистолетом.
  - Ленка, ложись! - крикнул он и начал вилять машиной по дороге. Лена упала боком на сидение, заревев во весь голос.
  - Да заткнись, ты! - рявкнул он.
  Она затихла от неожиданности. Грянул выстрел, и пуля прошла сквозь салон, справа от киллера, пробив лобовое стекло. Раздался следующий выстрел, потом ещё, ещё и ещё. Гурман продолжал, как сумасшедший, крутить рулём вправо-влево, не сбавляя скорости. Машину кидало из стороны в сторону. После ещё двух выстрелов рука с пистолетом исчезла в машине. Гурман скомандовал громко:
  - Подъём! - Лена вскочила.
  Киллер передал ей пистолет, предварительно сняв его с
   предохранителя. Она утёрла слёзы.
  - Держи, мать твою! - крикнул он.
  Она взяла пистолет за рукоять правой рукой, левой продолжая тереть глаза.
  - Аккуратно! - сказал Гурман, - на меня не направляй. На себя тоже. Целься в водителя той машины, - он кивнул назад. - Двумя руками держи пистолет и плавно нажимай на курок. Задерживаешь дыхание, когда стреляешь, поняла?
  - Да, - Лена всхлипнула.
  - И перестань реветь, а то они нас убьют.
  Она направила пистолет на серую "девятку" и стала нажимать на курок. Вдруг остановилась, тяжело задышала и опустила пистолет.
  - Ну, в чём дело? - сердито спросил гурман.
  - Я не могу, - жалобно сказала Лена. - Там же люди!
  - Которые хотят нас убить, - ехидно сказал киллер.
  - Я не убийца, - сказала она.
  - Тогда мы умрём, - абсолютно спокойно сказал Гурман.
  - Ладно, Гена, я попробую, - она всхлипнула. - Ради тебя и ради моря.
  - Давай, держи пистолет крепче. Она подняла пистолет, и он задрожал у неё в руках.
  - Спокойно, - сказал Гурман. - Это легко.
  Лена направила пистолет на машину преследователей, но оттуда уже показалась рука с пистолетом.
  - Стреляй же! - заорал Гурман.
  - Нет! - закричала Лена и нажала на курок.
  Раздался выстрел. Отдачей пистолет подбросило вверх, и пуля прошла над серой "девяткой". В ответ из "девятки" тоже выстрелили. Пуля просвистела рядом с головой Лены.
  - Ах, так! - крикнула она и нажала ещё три раза подряд на курок. Первая пуля попала в правое переднее колесо "девятки", потом пистолет опять задрало отдачей и две другие пули ушли в небо. Из серой машины тоже раздался выстрел, но пуля ушла далеко в сторону, потому что их машину стало резко сносить вбок. Ещё мгновение и серая "девятка" стремительно летела в кювет.
  - Это я сделала?! - Лена открыла рот.
  - Молодец! - крикнул ей киллер и сосредоточился на дороге впереди. "Десятка", которая ушла за время перестрелки на полкилометра вперед от них, исчезла.
  - Чёрт побери! - выругался Гурман. - Опять этот засранец свалил!
  Он сбросил скорость и подъехал к повороту на озеро Шап. Поворот был налево. А направо уходил просёлок.
  - Твою мать! - прошептал киллер, - И куда теперь?
  "Десятки" не было видно ни там, ни там.
  * * *
  На "бумбоксе" заиграла тема из кинофильма "Миссия невыполнима" в
  исполнении Адама Клэйтона, когда Родион завернул к озеру Шап. Через двести метров появилась следующая развилка. Просёлки уходили вправо и влево.
  - Отлично, - сказал Родион. - Первый поворот был налево, теперь повернём направо.
  "Десятка" скрылась в лесу, и с тракта её уже было не видно.
  - Запоминайте порядок поворотов, - сказал Родион, - назад будем выезжать в обратном порядке.
  - И когда мы будем выезжать обратно? - спросил Алик.
  - Там видно будет, - ответил Родион. - Надо вначале углубиться в лес подальше и всё по-хорошему обдумать. Сейчас мы движемся параллельно тракту. Он - там. - Родион показал пальцем вправо.
  - А в лесу не страшно? - спросила Света.
  - Сегодня лес - это наш союзник.
  Через пару километров показалась ещё одна развилка.
  - Теперь - налево, - сказал Родион, поворачивая руль. - Подальше от большой дороги.
  Зазвонил его мобильный телефон. Он вытащил его из кармана и посмотрел на дисплей. Звонил Серёга. Родион передал телефон Свете и сказал:
  - Свет, возьми. Включишь громкую связь и держи ближе ко мне, чтобы он меня слышал. Звук на "бумбоксе" убавь.
  - Привет, Родька! - раздался в салоне голос Сергея, когда была убавлена музыка.
  - Здорово, как ты? - ответил Родион.
  - Я прекрасно себя чувствую, - весело сказал Палкин. - А ты? Как дела со Светой?
  - Надеюсь, что всё будет хорошо, - сказал Родион, наблюдая в зеркало, как Света измеряет его пронзительным взглядом. - Только хочу тебя предупредить, что ты говоришь по громкой связи, и Света находится рядом. Так что попридержи язык. Алик усмехнулся.
  - Нет-нет, - сказала Света. - Пусть говорит, а я послушаю.
  - О, извини! - спохватился Палкин. - А у неё приятный голос. Где вы?
  - Мы в лесу, около Кокшайского тракта.
  - Что вы там делаете?
  - Наши недобрые знакомые опять объявились.
  - Этого ещё не хватало. - Забеспокоился Серёга. - Вы целы?
  - Пока да. И теперь есть шанс, что мы от них ушли.
  - Что ж, ладно. Удачи вам там. Вы на машине?
  - Ага. У Светы есть ещё один ухажёр. Так вот мы на его машине.
  Света и Алик сердито посмотрели на Родиона.
  - Вот те на! Ваша история достойна Шекспира, - усмехнулся Палкин. - Ещё не передрались?
  - Пока нет. Пока что мы объединены одной целью.
  - Какой же?
  - Желанием выжить.
  - Ясно.
  - Серёга! Возможно, мы до утра здесь просидим. Так что утром подними Викторию, чтобы она проверила Кокшайский тракт. Я утром скажу, какие машины искать. О, кей?
  - Хорошо, я попрошу её.
  - Ладно, тогда пока. Нет возможности долго говорить.
  - Я желаю вам удачи. Счастливо! - Палкин отключился.
  
  
  
  ГЛАВА 48
  
  РОМАНТИЧЕСКАЯ НОЧЬ.
  
  Родион остановил машину и вылез.
  - Садись на место, - сказал он Алику. - Здесь и ты сможешь.
  Алик перелез на водительское место, а Родион сел на заднее сидение рядом со Светой. Портос, мурлыча, тут же залез к нему на колени.
  - Ну вот, - удовлетворённо сказал он, когда они тронулись. - Теперь моя водительская практика равна пятидесяти километрам. Пора покупать "ягуар".
  Света посмотрела на него. Он весело подмигнул ей.
  - Родион, - сказала она. - У тебя когда-нибудь бывает плохое настроение?
  - Конечно, - ответил он. - Но ты его не увидишь.
  Света закатила глаза.
  - Да, кстати, - спохватился он. - Ты не обиделась на нас с Серёгой?
  - Зачем ты его остановил? - улыбнулась Света. - Было бы интересно послушать мужские сплетни.
  - Серьёзно? - удивился Родион. - А я думал, что женщин интересуют только женские разговоры.
  - Вовсе нет, - ответила Света.
  Родион взглянул на часы. Девять вечера. Скоро ночь. Надо звонить домой.
  - Развилка. Куда поворачивать? - подал голос Алик.
  - Направо, - ответил Родион. - При чередовании право-лево легче будет найти обратный путь.
  Он вытащил телефон и посмотрел на дисплей.
  - О, чёрт! - воскликнул он. - Сеть скоро исчезнет. Надо звонить. Если кому-то надо сегодня куда-то позвонить - звоните сейчас.
  Алик остановил машину.
  - Мне надо позвонить, - сказал он, вышел из машины и захлопнул дверь.
  Отошёл метров на двадцать и начал с кем-то переговариваться шёпотом по телефону.
  - Не нравится мне твой друг, - сказал Родион.
  - Ревнуешь? - игриво посмотрела на него Света.
  - Может, конечно, это и ревность, - Родион посмотрел ей в глаза. - Но у меня к нему какое-то внутреннее недоверие. Мне кажется, что он может легко предать или продать.
  - Откуда такое чувство у тебя? - спросила удивлённо Света.
  - Не знаю, - Родион задумался. - Вроде бы я разбираюсь в людях. А может и нет ... Мне он представляется каким-то малодушным.
  - Не знаю, - сказала Света. - Может ты и прав. Мне не очень-то хотелось с ним встречаться.
  - А почему же встречалась? - удивился Родион.
  - Не одной же оставаться! - выпалила Света.
  "Да уж, логика!" - подумал Родион и промолчал.
  - Ладно, Свет, давай тихо, я домой позвоню. - Он набрал домашний номер.
  - Алло, - ответила мама.
  - Мам, привет, - сказал он. - У меня мало времени, поэтому давай по существу поговорим.
  - Давай, - удивилась мама.
  - Отец дома? - спросил Родион.
  - Да, - ответила мать.
  - А звонков не было странных?
  - Каких?
  - Молчание в трубке, например?
  - Нет, не было с тех пор как я дома. А я пришла в семь часов.
  - Так. Хорошо. Знаешь, мам, вам с отцом надо уйти сегодня ночевать к Андрею.
  - Это ещё зачем?
  - По нашему адресу сегодня спать небезопасно.
  - Вот как? - мамин голос стал озабоченным. - Это ещё почему?
  - Долго объяснять. Вам надо уйти.
  - Родик, ты куда вляпался? - расстроилась мать.
  - Мам, со мной всё в порядке. Я в безопасности, но вам нужно ночевать у Андрея. А завтра я всё утрясу.
  - Что ты натворил? - спросила, вздохнув, мама.
  - Я всё расскажу завтра. Со мной всё хорошо. Завтра позвоню тебе на работу.
  - Мы никуда не пойдём, если ты не скажешь, - вспылила мама.
  - Мамочка, дорогая, поверь мне. Можешь ты хоть раз в жизни меня послушать? Я тебя очень люблю.
  - Ладно, - сдалась мать. - Мы уйдём. Береги себя сынок.
  - Я-то берегу, - отозвался Родион. - Теперь и вы себя поберегите.
  - Ладно, - вздохнула мать.
  - Хорошо, пока, мам, завтра я позвоню днём. Всё будет хорошо! Я уже взрослый!
  - Хотелось бы верить, - сказала мама.
  - Ладно, пока.
  - Пока. - Родион отключился.
  - Слушай, Свет, а тебе не надо никуда звонить? - спросил он.
  - Нет, я завтра позвоню, - ответила она. - Мать свою разволновал, да?
  - Это у матерей всегда происходит, когда дело их детей касается.
  - Куда ты родителей-то отправил?
  - К брату, у него квартира в Сомбатхее.
  Вернулся Алик.
  Поехали дальше. Дорога была плохая и "десятка" ползла еле-еле, пробираясь по кочкам.
  К десяти вечера, преодолев ещё пятнадцать километров по лесным дорогам, они выехали к заброшенной деревне, стоящей на берегу реки. Солнце уже село и начинало темнеть.
  - Алик, поставь машину так, чтобы её не было видно с дороги и с реки. А мы осмотримся. Пойдём, Свет, - Родион вышел из машины, прихватив магнитофон и пакеты с едой и деньгами. Деревня состояла из нескольких домов, стоящих вдоль реки. Лужайка от домов полого сбегала к воде. Дальше от воды стеной стоял лес. Они постояли на берегу.
  - Красиво, - сказала Света. - Здесь можно и искупаться. А что это за речка?
  - Я думаю, Кокшага.
  - Да? И далеко город? - спросила Света, оглядываясь по сторонам.
  - Если по реке, то километров пятьдесят, - сказал Родион. - Идём, надо найти ночлег.
  - Где? - спросила Света.
  - В домах, - ответил он. - Где же ещё.
  В домах ничего не нашлось. Они были полуразвалившимися, с забитыми окнами и без мебели. Зато нашёлся сеновал.
  - Прекрасно, - сказал Родион. - Ночь в деревне, разве это не замечательно?
  - Да уж, - сказала Света. - Я бы предпочла свой диван.
  Они опять вышли на берег. Почти стемнело. Появился Алик.
  - Как дела? - спросил его Родион. - "Тачку" спрятал?
  - Ага, в лесу, - ответил Алик.
  - "Хвоста" не видать?
  - Нет.
  - Прекрасно, - сказал Родион, закуривая. - Думаю, вряд ли они нас найдут, так что, до утра можно расслабиться.
  - Зачем тебе столько пакетов? - спросила Света.
  - Там еда, - ответил Родион. - Кстати, думаю, пришло время ужина.
  Они расселись на лужайке и стали поглощать пироги, запивая их "Колой". Родион прибавил звук на "бумбоксе".
  - Наступает ночь! И зовёт и манит! - пропел "Мираж".
  - Громко не делай, Родион, - сказала Света.
  Родион приглушил звук у магнитофона, сделав его на уровне своего голоса.
  - Я думаю, вряд ли кто нас услышит, - сказал он. - Разве что звери.
  В течение десяти минут были сметены все пироги и выпита одна бутылка "Колы". Наступила ночь. Родион взглянул на часы. Ничего не увидел. Вытащил сотовый телефон.
  - Ну вот, - сказал он. - Одиннадцать часов. Сети нет. Без сотовой связи уже чувствуешь себя оторванным от цивилизации. Даже и подумать невозможно, что три года назад мы обходились без этих телефонов.
  - Да, - сказала Света.
  - Можно уже спать, - сказал Родион. - Надо будет часов в пять трогаться в путь. Через час доберёмся до мест, где можно по телефону поговорить, а там ещё час и мы на тракте.
  - Ага, - сказал Алик.
  - Алик, - спросил Родион. - Ты, где спать будешь?
  - В машине, - ответил Алик. - Идёмте.
  Родион и Света промолчали.
  - Идём, Свет, - сказал Алик.
  Света обернулась к Родиону. Он тоже посмотрел на неё. Они видели в темноте только смутные очертания лиц друг друга. Наконец, Света сказала Алику:
  - Знаешь, Алик, мы тут с Родионом нашли уютный дом. И мы ... - она запнулась.
  - Мы будем спать там, - закончил за неё Родион.
  - Ясно, - вздохнул Алик.
  Он посидел с ними чуть-чуть и потом пошёл в сторону леса. Они услышали, как он вполголоса выматерился.
  - Свет, - сказал Родион. - Сейчас ты нажила себе смертельного врага.
  - Ты думаешь? - она вздохнула.
  - Ага, - ответил Родион. - Он именно из того сорта людей, как я и думал.
  - Может быть, - она опять вздохнула.
  - Почему ты осталась со мной? - спросил он.
  - Я тебя больше знаю, Родион. Ты не будешь ко мне приставать при первой возможности ...
  - Ты думаешь? - он улыбнулся, радуясь, что в темноте она не видит его улыбки.
  - Да, я знаю это. После всего, что сегодня произошло, я тебе больше доверяю, чем ему.
  - Спасибо, - сказал он.
  - А Алик, - сказала она. - Он бы обязательно стал ко мне приставать в своей машине. Особенно сейчас, когда ты замаячил на горизонте.
  - Ты знаешь, Свет, - Родион придвинулся к ней.
  - Что? - спросила она.
  - Темнота очень сближает тех двух людей, - он обнял её за плечи, - которые сидят рядом на берегу речки.
  - Ты шутишь? - она повернула к нему лицо.
  - Нет, - он наугад попытался её поцеловать.
  Попал губами в нос. Она подняла руку и взяла его за подбородок. Затем её губы нашли его губы, и они слились в поцелуе.
  - Полчаса на то, чтобы быть вдвоём! Чтобы позабыть, что такое дом! И ночной асфальт скоростных дорог, променять на прибрежный песок! - пела "Технология" на "бумбоксе".
  - Может, искупаемся, Свет? - спросил Родион, когда они оторвались друг от друга.
  - У меня нет купальника, - ответила она.
  - У меня тоже, - сказал он.
  - Шутишь? - спросила она.
  - Да, - сказал он.
  - Тогда пошли, - она встала. - Всё равно меня никто не увидит, даже ты.
  Они разделись и вошли в воду. Вода была как парное молоко. А в воздухе уже ощущалась ночная прохлада, сменившая жаркий июльский день. Дно у речки было пологое, как и берег. Света отошла на несколько метров от берега и поплыла. Родион поплыл следом. В этот момент из-за деревьев показалась полная луна. Всё вокруг залило серебристым светом.
  - Похоже, Свет, ты поторопилась с выводами, - сказал он.
  - С какими? - спросила она.
  - Что тебя никто не увидит.
  - Да уж, - сказала она, взглянув на луну. - Один человек меня точно увидит. Хотя...
  - Что "хотя"? - спросил он, подплывая к ней.
  - Возможно, он будет джентльменом и отвернётся, - сказала она.
  - О, чёрт! - сказал он.
  Света подплыла к берегу и встала на мелководье. Над поверхностью тёмной воды, сверкающей в лунном свете, было только её голова. Родион подплыл и встал рядом.
  - Тем более, - добавила она. - Что этот человек сам говорил, что он рыцарь.
  - О, да, - сказал Родион. - Он рыцарь, конечно, но не всегда. Ещё он неисправимый романтик.
  Он поцеловал её. Их руки обвились вокруг спин и стали осторожно исследовать тела друг друга. Он оторвался от её губ и взглянул в её глаза. Она тоже смотрела ему в глаза. Теперь, в лунном свете, было видно выражение их лиц и глаз. В глазах горела страсть.
  Родион опять поцеловал Свету. Этот поцелуй длился дольше предыдущего. Потом он, с трудом оторвался от неё и опять посмотрел ей в глаза.
  - Я хочу тебя, - прошептала она. Он взял её на руки и вынес на берег. На "бумбоксе" дуэт "Roxette" пел "The Big Love". Под эту композицию они и предались любви.
  * * *
  Страстный поцелуй разбудил Свету.
  Она открыла глаза. Родион.
  - Пять часов, красавица, - сказал он ласково. - Солнце встало и нам пора. Света потянулась.
  - Мур-р-р! - раздалось где-то рядом.
  - И ты здесь, Портос? - спросила она.
  Кот тут же запрыгнул к ней на живот.
  - Подожди, котик, - сказала она, составляя его на постель из душистого сена. - У меня есть ещё одно дело.
  Она потянулась к Родиону, который лежал рядом и смотрел на неё. Их губы слились в поцелуе.
  - Ты знаешь, Родион, - сказала она, когда они оторвались друг от друга. - Это была самая романтическая ночь в моей жизни.
  - У меня тоже, солнышко, - ответил он.
  - Почему бы нам не сделать столь же романтическим и это утро? - спросила Света.
  
  ГЛАВА 49
  
  МЕРСИ БОКУ!
  
  В шесть тридцать утра они уже достаточно близко подъехали к тракту. Телефон Родиона поймал сеть.
  - Мы должно быть в паре километров от озера Шап, - сказал Родион.
  - Мне недавно страшный сон приснился про озеро Шап, - вдруг вспомнила Света.
  - И что там было? - спросил Родион.
  - Брр! Не хочу вспоминать! - сказала Света.
  - Ф-р-р! - фыркнул Портос.
  Алик сидел за рулём молча, явно их игнорируя.
  "Побыстрее бы от него избавиться"! - подумал Родион и набрал номер Сергея.
  - Алло! - сказал Палкин. - Вы живы!?
  - Ага, - ответил Родион. - У вас все проснулись?
  - Да, Виктория уже в боевой готовности. Может мне с ней поехать на "мазде"?
  - Да ты что, Серый! - возмутился Родион. - Им же известна и машина твоя и физиономия! Так что сиди. У Виктории мобильный-то есть?
  - Не-а.
  - Надо будет подарить, а?
  - Конечно, - ответил Палкин. - Ты только вылези оттуда сначала.
  - Это без вопросов. Ей надо будет проверить участок тракта от объездной до озера Таир. Отдашь ей свой телефон пока. Для связи. Передай ей трубку.
  Света заёрзала на сидении. Родион посмотрел на неё.
  - Кто это - Виктория? - спросила она, заведя руку себе за спину.
  - Долго объяснять, скоро увидишь. Виктория - это просто уникум! - Он проследил взглядом за её рукой.
  Она оттянула у себя сзади юбку и трусики и залезла туда рукой. Родион заинтересованно следил, как она извлекает из трусиков несколько сухих травинок.
  - Ой, зудит-то как от них! - Она улыбнулась ему.
  Он улыбнулся в ответ.
  - Ну что, влип, соколик? - в трубке появился озабоченный голос Виктории.
  - Да, дорогая, влип. Выручай! - ответил Родион.
  - Где вы? - спросила Виктория.
  - Поворот на Шап. А дальше по просёлкам углублялись в лес, чередуя, правые и левые повороты. Первый - направо.
  - Ясно. Сергей тут сказал, где нужно мне пропатрулировать. Какие машины нужно искать? Рассказывай.
  Родион описал машины, назвал номерные знаки.
  - Ясно, - сказала Виктория. - Через час я вам перезвоню. А вы там стойте на месте и никуда не двигайтесь. Лучше до моего приезда. Я вас найду.
  - Хорошо, - неохотно согласился Родион. Ему хотелось быстрее выехать из леса. Какое-то предчувствие не давало ему покоя. - Тогда, удачи!
  - Вам удачи! Пока! - Виктория отключилась.
  - Алик, стой! - скомандовал Родион. - Будем ждать результатов здесь. Может быть, придётся обратно в лес.
  Алик остановился.
  - Как же так, - сказала Света. - Мне же сегодня на работу.
  - Ты позвони пока своей старшей, Лене, и скажи, что опоздаешь. Голова там болит или что ещё, но вовремя на работу ты вряд ли успеешь.
  - Хорошо, - Света вздохнула.
  * * *
  В семь тридцать утра поступил звонок Виктории.
  - Чисто! - объявил всем Родион.
  - Мяу! - радостно мекнул Портос, в очередной раз залезая к нему на
   колени.
  - Где она сейчас? - спросила Света.
  - Около поворота на Таир, - сказал Родион.
  - Это далеко? - спросила Света.
  - Чуть больше двадцати километров, - сказал вдруг Алик.
  - Двадцать километров - это до поворота на Шап, - сказал Родион. - А до сюда ещё час, хотя с её транспортом может и быстрее.
  - У неё танк что ли? - спросил Алик.
  - Почти что, - ответил Родион. - Увидите.
  - Может, поедем? - спросил Алик.
  - Да, - сказала Света. - Я домой хочу. И есть хочется.
  - Да, это актуально, - согласился Родион.
  Он сделал маленький глоток "Колы" из бутылки. Там оставалось чуть-чуть на дне. - На, попей.
  Он передал бутылку Свете. Она глотнула и передала остатки Алику. Тот допил.
  - Не нравится мне здесь, честно говоря, - сказал Родион. - Какое-то нехорошее предчувствие.
  - У меня тоже, - сказала Света.
  - Ладно, - сказал Орлов. - Поехали, не торопясь. Встретим Викторию по дороге.
  Алик завёл машину. Они тронулись. "Десятка" ползла с кочки на кочку. Родион взглянул на спидометр. Десять километров в час.
  "В самый раз", - решил он и включил "бумбокс".
  "The immortals" заиграли "Mortal combat theme" из кинофильма "Смертельный бой".
  - К чему бы это? - прошептал Родион и пощупал свой игрушечный пистолет за спиной.
  - Что? - спросила Света.
  - Так, мысли вслух, - ответил Родион. - Не волнуйся.
  Показалась развилка. Предстоял поворот налево. Алик прибавил газу. На скорости двадцать километров в час он въехал в поворот и поехал дальше.
  - Не торопись, - сказал ему Орлов.
  И тут они увидели, как из-за поворота дороги, прямо в десяти метрах впереди них выплыла вишнёвая "девятка".
  Алик ударил по тормозам. "Девятка" тоже притормозила, остановившись в метре перед ними.
  За рулём сидел улыбающийся киллер, направляя пистолет на Родиона. У "девятки" не было лобового стекла, и они прекрасно слышали, как убийца закричал им:
  - Попались, зайчики! Выходи по одному с поднятыми руками.
  - Нет, - прошептала Света.
  - Свет, - прошептал ей Родион. - Выходим. Потом я его отвлеку, а ты беги в лес. Он за тобой не погонится - ему нужен я. Портоса оставь в машине. Он сам спасётся.
  - Хорошо, - испуганно прошептала Света.
  Дверь "десятки" открылась, и они стали вылезать все сразу. Гурман держал на прицеле Родиона. Родион вылезал с пакетом.
  - Что в пакете? - спросил киллер, вылезая из машины, не опуская пистолета. Тут Родион разглядел брюнетку, сидящую на заднем сидении
   "девятки" и протирающую глаза.
  - То, что тебе нужно, - ответил Родион.
  - Давай сюда, - сказал Гурман.
  - Вначале отпусти всех, - ответил Родион. Они стояли в трёх метрах друг от друга и смотрели друг другу в глаза.
  - Не искушай судьбу, - ответил киллер.
  В этот момент Алик прыгнул в ближайшие кусты и с треском исчез из зоны видимости. Киллер, продолжая держать Родиона на прицеле, спокойно сказал:
  - Вот видишь, одного я отпустил. Давай деньги.
  Родион оглянулся на Свету, которая стояла, ни жива, ни мертва, и выразительно подмигнул ей.
  Он сделал два шага к Гурману, взял правой рукой пакет в охапку и протянул его киллеру.
  Тот протянул руку, но Родион ударил пакетом с книгой сбоку по пистолету. Киллер выстрелил.
  Пуля ушла левее Родиона.
  - Свет, беги! - крикнул Орлов, и Света стартовала.
  Киллер схватил пакет левой рукой и дёрнул резко на себя. Родион сделал по инерции пару шагов к нему. Одновременно Гурман рукоятью пистолета ударил Орлова по голове.
  Родион, уже теряя сознание, сделал усилие и оглянулся по сторонам. Светы не было видно.
  "Слава Богу"! - подумал он.
  - Я же говорил, не искушай судьбу! - сказал назидательно киллер.
  * * *
  - Весь покрытый зеленью, абсолютно весь, остров невезения в океане есть! - прогорланил Родиону в ухо Андрей Миронов, и он открыл глаза.
  Голова трещала. Над ним стоял киллер.
  - Мне понравился твой магнитофон, и я оставлю его себе, - сказал он.
  Родион промолчал.
  - Вставай, мы идём гулять.
  Родион медленно поднялся и осмотрелся. Они стояли около машин. В "девятке" всхлипывала брюнетка. Больше вокруг никого не было.
  - Иди вперёд, - киллер ткнул его пистолетом в спину. - Я тут присмотрел хорошее местечко для тебя. Шагай!
  Родион пошёл. Киллер поднял "бумбокс" и пошёл следом.
  - Какой сегодня день? - спросил Родион.
  - Понедельник, - ответил Гурман.
  Они прошли метров тридцать по лесу, и вышли на лужайку, посреди которой располагалось болотце.
  - Ничего себе неделька начинается, - сказал Родион.
  - Это ты пошутил, что ли? - усмехнулся Гурман. - Люблю людей, умирающих с улыбкой. Повернись.
  Орлов развернулся.
  - Это болото, - сказал Гурман. - Твоя могила.
  - Мне без разницы, где лежать на том свете, - ответил Родион.
  - Я рад, что угодил тебе, - киллер поднял пистолет.
  - Стой, - сказал Орлов. - Что с моей девушкой?
  - Я её не нашёл, - ответил Гурман. - Пусть живёт, у меня слабость к
  хорошеньким женщинам.
  В этот момент из лесу выскочила брюнетка с палкой и бросилась на киллера. Гурман отпрыгнул и оказался на берегу болота.
  Брюнетка вновь бросилась в наступление. Родион потянулся за спину за игрушечным пистолетом. Киллер увернулся и нанёс ей удар рукоятью пистолета по голове.
  Девушка вскрикнула, упала и больше не шевелилась.
  - Ты просто козёл, - сказал Родион, направляя пистолет на него. - Нельзя так обращаться с женщиной.
  - Иногда можно,- усмехнулся киллер и опять поднял пистолет. - Ты хочешь убить меня этой "пукалкой"?
  В тот же миг Портос, неизвестно откуда взявшийся, бросился киллеру на руку, которая держала пистолет, и стал её рвать когтями и кусать.
  - Чертова зверюга! - заорал Гурман и стряхнул с себя кота.
  Рука его истекала кровью. Родион выстрелил и попал киллеру в лоб.
  - Вот гад! - заорал киллер, у которого на лбу моментально выросла синяя шишка, и выстрелил в Родиона.
  Пуля пробила Орлову левое плечо, видимо убийца не успел как следует прицелиться.
  Родион почувствовал жжение, но боли не было, вернее она ещё не успела прийти. Он выстрелил в киллера ещё, ещё и ещё. Первая дробинка попала в грудь, а две следующие в шею.
  - Ты смог! - прохрипел удивленный убийца, заваливаясь назад и стреляя в небо. С громким "плюх" он шлёпнулся в болото и тут же исчез под его поверхностью.
  - Я водяной, я водяной! - пропел "бумбокс" песенку из старого мультфильма. - Поговорил бы кто со мной, а то мои подружки, пиявки да лягушки, фу какая гадость!
  - Я поговорю с тобой в следующей жизни, - сказал ему Родион, вытащил из кармана и выкинул в болото SIM-карту.
  И тут пришла боль. Орлов ощутил, как кровь потоком течёт по его телу. В глазах помутилось.
  - Эх, жизнь моя, жестянка! А ну её в болото! - прокричал "бумбокс" и Родион стал падать. Но перед тем как долететь до земли, он увидел, как Алик выскочил на поляну и схватил пакет.
  - Так и бывает, - прошептал Родион и потерял сознание от удара о землю.
  * * *
  - Эй, парень! - кто-то тряс его за правое плечо. Родион почувствовал на своих губах чьи-то губы.
  Мягкие податливые губы.
  "Я уже в раю"? - подумал он.
  - Не вешать нос, гардемарины! - надрывался рядом "бумбокс".
  - Мяу! - раздалось рядом и у Орлова появилось страстное желание жить.
  Он открыл глаза и увидел над собой симпатичное личико брюнетки. Она отпрянула. И сразу порозовела.
  - Ты не подумай чего, - сказала она, - Я делала тебе искусственное дыхание.
  - Как мило, - пробормотал он. Сознание возвращалось к нему. - Сделай ещё.
  - А вдруг Гена увидит, - сказала она.
  - Гена? Кто это? А-а, понял. Он ушёл, твой Гена ушёл. Совсем ушёл.
  - И бросил меня?
  - Да, говорить было ему не легко, но становилось всё легче.
  - Вот козёл! - возмутилась брюнетка. - А обещал увезти меня на море!
  - Не парься, - ответил ей Родион. - Он же киллер. Найдёшь себе нормального парня.
  - Тогда я тебя поцелую, - сказала она. - Назло ему!
  Брюнетка впилась губами в его губы и не отрывалась довольно продолжительное время.
  - Спасибо, - сказал ей Родион, когда её губы оторвались от него. - Мне уже значительно легче.
  - Я тут тебя перевязала, - сказала она.
  - Спасибо, - поблагодарил Родион. - Помоги мне встать.
  Она помогла.
  Когда он оказался на ногах, его повело, но она поддержала. Он закрыл глаза, а потом, когда голова перестала кружиться, открыл. Осмотрелся. Болото, утянувшее киллера, было спокойно. У его ног стоял Портос и преданно смотрел на него. Алика нигде не было видно, равно как и пакета с деньгами.
  - Ну и ладно, - пробормотал Орлов. - Бог дал, Бог взял.
  - Что? - спросила брюнетка.
  - Как тебя звать? - спросил он её.
  - Лена, - улыбнулась она. - А тебя?
  - А меня - Родион. Спасибо, Лен, ты спасла мне жизнь.
  - На здоровье, - ответила она и чмокнула его в щёку.
  "Неужели Я такой красавец? - подумал удивленный Родион. - Похоже, я ей нравлюсь".
  - Пора - пора - порадуемся на своём веку! Красавице и кубку, счастливому клинку! - пропел "бумбокс" голосом Михаила Боярского.
  Настроение и самочувствие Орлова резко пошли в гору.
  - И тебе, Портос, спасибо! - Родион посмотрел на кота.
  - Мяу! - ответил кот. - Мур-р-р! - и потёрся о его ноги.
  - Послушай, Лена, - сказал Родион. - Ты мне, конечно, нравишься, но у меня есть девушка. И она мне дорога. Так что я тебя очень прошу, не целуй меня при ней, хорошо? И не говори ей про эти поцелуй, ладно?
  - Хорошо, - вздохнув, Лена грустно улыбнулась.
  - А сейчас мы пойдём её искать.
  - Судьбе шепнём, Мерси боку! - пропел д,Артаньян российского кино. - Мерси боку!
  
  Глава 50
  ДЕВОЧКА МОЯ!
  
  Света открыла глаза. Или ей показалось, что открыла. Вокруг была темнота.
  "Где я? - подумала она. - Неужели дома?" Лежать было мягко, под боком клубком свернулся Портос. Голова болела. Она протянула руку и хотела погладить кота, но кот оказался мшистой кочкой.
  - Ой! - вскрикнула Света и дёрнулась. Острая боль пронзила правую
  ступню.
  "Что случилось? - в страхе подумала она. - Где я?"
  Вдруг вспомнился ей страшный сон про озеро Шап.
  - Нет, только не это! - прошептала она и вдруг вспомнила.
  Их поймал киллер. Алик убежал. Родион отвлёк убийцу, и она убежала тоже. А что было дальше? Она бежала через лес и запнулась за корягу. И всё... Потеряла сознание. А теперь уже ночь. Она одна в этом страшном лесу.
  "Что с Родионом? - с содроганием подумала Света. - Если он не появился так долго, то что случилось? Неужели его убили? ... Нет!"
  Она пошевелилась. Боль не проходила.
  "Что же делать? Как отсюда выбираться? Ждать утра? ..."
  Страх и беспокойство съедали Свету, когда она вдруг услышала где-то в отдалении музыку. Мелодии сменяли одна другую то, приближаясь, то удаляясь. Наконец, музыка стала приближаться. Какая-то старая, давно знакомая мелодия из восьмидесятых годов. Неподалёку раздался треск сухих веток.
  - Нет, - Свете вдруг стало страшно.
  Мелодия приближалась. Сквозь музыку она услышала звук шагов. Тихий разговор. Говорили двое. Один голос был женский. А второй знакомый, тихий ещё и она не могла понять кто это. Вдруг кто-то запрыгнул ей на грудь.
  - Нет! - закричала она что есть мочи и её глаза распахнулись, до этого сомкнутые страхом. Яркий июльский день ослепил её, но уже через мгновение она увидела оторопевшую морду Портоса у себя перед носом.
  - Мур! - несмело произнёс он.
  - Боже мой, - пробормотала она, дрожа. - Портос! Как ты меня напугал!
  Она схватила кота в охапку и стала покрывать поцелуями его испуганную мордашку. В этот момент музыка стала почти оглушительной и на поляне, где она лежала, появился Родион в сопровождении брюнетки из машины киллера.
  - Слава Богу, - сказала Света.
  Родион и Лена подошли.
  - Света, что с тобой? - Родион опустился перед ней на одно колено.
  - Нога, - сказала Света, - я сломала ногу.
  - Этого ещё не хватало, - озабоченно сказал Орлов и потрогал её распухшую лодыжку.
  - Ой! - воскликнула Света. - Больно!
  Лена поставила "бумбокс" на землю. Группа "Europe" заиграла "The final countdown". Света с ревностью уставилась на Лену.
  - Что она здесь делает? - спросила она.
  - Это Лена, - сказал Родион. - Она была с киллером, но не знала, что он киллер. А когда узнала, то бросилась меня спасать. Благодаря ей я жив. Он нагнулся и поцеловал Свету в губы. Потом прошептал ей тихо, так чтобы Лена не услышала:
  - Киллер мёртв, но она об этом не знает, потому что он ей врезал пистолетом по голове и она была без сознания, когда я его ... э ... ликвидировал. Ей я сказал, что он ушёл. Ты тоже не говори, ладно?
  - Ладно, - сказала Света, с сочувствием посмотрев на Лену.
  Потом перевела взгляд на Родиона и увидела пропитанную кровью повязку, которая торчала у него из-под безрукавки. - О, Боже! Ты ранен?!
  - Ничего, - ответил он. - До свадьбы заживёт.
  - Да? - Света улыбнулась. - А когда свадьба?
  - Скоро! - Родион подмигнул ей.
  В этот момент где-то рядом проревел мощный мотор мотоцикла и заглох. Через минуту из-за деревьев показалась Виктория, шагающая к ним бодрым шагом. Она улыбалась. Девушки смотрела на неё во все глаза.
  - Кто это? - спросила Света.
  - Это наша Виктория, - ответил Орлов.
  - Привет, молодёжь, - бабулька озабоченно посмотрела на всех. - Похоже, у вас имеются раненые?
  - Да, - ответил ей Родион. - Света ногу сломала.
  Виктория присела около Светы и осторожно осмотрела ногу.
  - Вывих, - констатировала она. - До свадьбы заживёт.
  Света улыбнулась. Родион и Лена засмеялись. Виктория встала, посмотрела на Родиона и сказала:
  - Да, витязь, с твоим плечом тебе её до моего коня не донести. Сейчас подгоню его сюда. Она ушла. Через минуту "урал", с рёвом прорвавшись сквозь кусты, влетел на поляну. Портос спрятался за Родиона.
  - Ну что, загружайтесь, дети мои! - скомандовала Виктория.
  * * *
  "Урал", ревя мотором и подпрыгивая, летел по кочкам. Лена сидела сзади Виктории и обнимала её за талию, пытаясь удержаться. В коляске сидел Родион, на коленях у него подпрыгивала Света, непрестанно ойкавшая и пытавшаяся удержать Портоса на руках, который тоже подпрыгивал, мяукая время от времени. Под ногами у Орлова "Queen" из "бумбокса" горланил "We are the Champions". Ноги его упирались впереди ещё во что-то, что мешало ему их вытянуть.
  - Эй, Виктория, - крикнул Родион. - Может, потише, а? А то Света мне отобьёт то, что ей может впоследствии пригодиться!
  - Терпи, казак, скоро будем на асфальте! - крикнула Виктория.
  - Там, в коляске что-то мешает моим ногам, - крикнул Орлов.
  - Это канистра с бензином, - ответила Виктория. - Так что, не кури.
  - Чёрт! - крикнул Родион. - И этого лишили!
  - Родион! - вдруг спохватилась Света. - А где у тебя деньги?
  - А деньги, родная, твой Алик увёл, пока я был без сознания.
  - Подонок! - выпалила Света. - Ладно хоть ты киллера грохнул! ...
  Она спохватилась, но Лена её уже услышала.
  - Нет! - заревела она и чуть не упала с мотоцикла.
  - Держись, мать твою! - рявкнула на неё спереди Виктория и Лена вцепилась в неё.
  - Извини! - крикнул ей Родион. - Но таким людям как он, действительно не место на этом свете.
  - Он мне понравился! - ревела Лена. - На море меня звал!
  - Да кто ты такая-то? - крикнула ей спереди Виктория.
  - Да проститутка я, вот кто! - огрызнулась Лена.
  Все замолчали. Даже на "бумбоксе" возникла пауза между песнями. Только кот, подпрыгнув, издал очередное "ме!"
  - Тебе, красавица, надо серьёзно подумать о своей жизни! - крикнула ей
   Виктория. - В чём её смысл?
  - Не знаю! - продолжала реветь Лена.
  - В этом занятии счастья не найдёшь! - крикнула Виктория.
  - Я больше не буду проституткой! - заорала, давясь слезами Лена.
  Она прижалась к Виктории всем телом и стала орошать слезами её рыжую косу.
  - Поплачь! - крикнула Виктория. - Поплачь, легче будет!
  За этим разговором они не заметили, как на одной из развилок повернули не туда. Через пять минут они выскочили на асфальт. "Урал" резко затормозил.
  - Чёрт! - выругалась Виктория. - Где это мы?
  Родион посмотрел налево, потом направо.
  - Вон! - крикнул он. - Смотрите!
  Его палец показывал направо, где среди деревьев поблёскивала озёрная гладь. Он сказал:
  - Это Шап. Значит нам налево. Это та же дорога, только мы на неё выехали несколько в другом месте.
  - Понятно, - подгазовывая, ответила Виктория. - Это я заплутала.
  Она последний раз взглянула направо и, резко газанув, бросила мотоцикл влево.
  - Нам пора! - крикнула она.
  - Нет! - крикнула Света, которая посмотрела назад, увидев выражение лица Виктории. - Это опять они!
  Родион оглянулся и увидел в нескольких сотнях метров сзади серую "девятку" с тёмными стёклами. Из-за неё вывернули два "BMW" и пристроились рядом, перекрывая дорогу. Машины преследователей стали набирать скорость.
  - Виктория, дорогая! - завопил Родион. - Спасай!
  Но "Урал" уже и так летел на пределе мощности. Расстояние медленно, но неуклонно сокращалось.
  - Вот чёрт! - крикнула Виктория. - Мой конь перегружен, иначе я бы их сделала!
  - Что делать? - крикнул ей Родион.
  - Ума не приложу! - ответила Виктория.
  Впереди замаячил поворот на Кокшайский тракт. Орлов думал всего несколько секунд.
  - За поворотом притормози, - крикнул он Виктории и потянулся вперёд коляски, откуда с трудом вытянул двадцатилитровую канистру с бензином. - Пригодилась твоя канистра. Я задержу их, а "урал" станет легче, и вы оторвётесь.
  - Нет, - Света обхватила его руками. - Я тебя не отпущу!
  Портос вцепился в её юбку когтями, но она не обращала на это внимания.
  - Света, солнышко, я ведь уже не богач, как час назад, - улыбнулся Родион.
  - Ну и что! - крикнула она.
  - Может быть, я останусь жив. А ты спасёшься в любом случае. Я это делаю ради тебя!
  Она ослабила хватку. Он поцеловал её.
  - Береги себя! - сказала она и заплакала.
  - Конечно, я ведь ТВОЙ рыцарь!
  - Ты мой последний рыцарь мира! Ты мой дон Кихот, - она улыбнулась сквозь слёзы.
  - О, нет! - Родион опять её поцеловал, - я теперь не дон Кихот. Я борюсь теперь не с ветряными мельницами, а умираю за прекрасную даму. Я теперь граф де Бюсси!
  - Возвращайся! - сказала Света.
  - Обязательно, - ответил Орлов. - Жаль, что наша мелодрама перешла в трагедию, ведь я люблю тебя!
  Они опять слились в поцелуе.
  "Урал" резко повернул и затормозил.
  - Вперёд, соколик! - заорала Виктория. - Я знаю, ты победишь!
  Родион оторвался от Светы, выскочил из коляски с канистрой, и крикнул Виктории:
  - Гони!
  Но ей напоминать не надо было, мотоцикл рванул с места, и понёсся с рёвом в сторону города. Орлов махнул Свете рукой, и она махнула ему в ответ. Родион посмотрел ей вслед, стёр откуда ни возьмись появившуюся слезу и двинулся навстречу судьбе.
  - Дево-дево-девочка моя! - пропел Сергей Крылов из "бумбокса", который Родион оставил в мотоцикле. - Если бы ты знала, как люблю тебя! Сразу-сразу-сразу прибежала бы ко мне! Света, которая сидела как в прострации, прижимая кота к груди, вдруг зарыдала в голос.
  - Что с тобой, золотце! - крикнула ей Виктория.
  Лена посмотрела на неё сочувственно.
  - Не могу я без него! - прорыдала Света. - Люблю я его!
  - Эх, ты, бедняжка! - ответила ей Виктория, сочетавшая беседу с экстремальной ездой. - Надо было сказать ему это, глупенькая, он же за тебя умирать пошёл.
  - Я только сейчас это поняла! - ещё громче зарыдала Света.
  - Эх, горе ты моё, - сказала Виктория и добавила еле слышно, - прямо слезопад какой-то у меня тут сегодня, не утонуть бы!
  Сзади раздался мощный взрыв, через мгновение ещё два, слившиеся в один.
  - Молодец, витязь ясный! - крикнула Виктория. - Так их!
  Света вздрогнула от взрыва и посмотрела на неё:
  - Он жив?
  - Я откуда знаю, золотце? - ответила ей Виктория. - Ты то, что чувствуешь? Любишь ведь его!
  - Люблю! - зарыдала Света. - Но ничего не чувствую!
  Лена, глядя на нее, заплакала тоже.
  - Ну, всё! - пробормотала Виктория. - Наводнение! Сегодня точно будет дождь! А соколик мой жив - я это чувствую!
  
  ЭПИЛОГ.
  
  Пасмурное небо дождливого августовского дня низко висело над землёй. Жаркие, весёлые и драматичные июльские деньки остались позади. Короткое лето средней полосы неуклонно катилось к своему закату. Температура воздуха уже почти не поднималась выше двадцати градусов, а сегодня колебалась около отметки "пятнадцать".
  Рабочий день в магазине "Хо" близился к завершению. Света сидела на стуле около кассы в своём отделе. Рядом на полу стоял "бумбокс" Родиона - всё, что осталось от её мечты о счастье. В трёх метрах от неё стояли девчонки её отдела и что-то оживлённо обсуждали, но она их не слышала. Покупателей не было. Так что Света сидела одна, наедине со своими мыслями. Родион так и не появился после того взрыва. В новостях потом сказали:
  - В результате бандитской разборки на Кокшайском тракте были взорваны два автомобиля "BMW" и один ВАЗ 2109. Семь обезображенных трупов не опознано, - дикторша, как всегда улыбалась и тут же сообщила радостную новость, что свиньи Новоторьяльского района стали толще Звениговских.
  Света тогда чуть не запустила в телевизор чашкой, которую держала в руках. Она хотела сходить в морг на опознание, но потом поняла, что всё равно его не узнает, потому что он не носил ни колец, ни серёг, а количество и порядок родинок на его теле она не успела изучить. В итоге она никуда не пошла, а осталась ждать лучшего. Так и по сей день, ждала. А прошёл уже месяц. В магазине она рассказала про свою сердечную рану только Любаше из своего отдела под строжайшим секретом. Любаша не подвела: про роман Светы с Родионом никто не узнал ...
  Подошла Любаша из "крепежа" и прибавила звук на "бумбоксе".
  - Всё пройдёт, и печаль и радость. Всё пройдёт, так устроен свет, - благодатью пролился на них голос Михаила Боярского и у Светы на глазах выступили слёзы.
  - Хватит, Свет, уже плакать, - сочувственно сказала Люба. - Месяц ведь прошёл. Найдёшь другого. Не переживай.
  Света не ответила.
  - Ладно, - сказала Любаша, - Хочешь - плачь. Только сходи чаю попей. Хотела ведь. Через пятнадцать минут закрытие и собрание, так что поторопись.
  Света встала и вытерла слёзы. Огляделась. Покупателей вообще в магазине не было. По отделам кучками стояли продавцы и вполголоса сплетничали.
  - Я сейчас, - сказала она Любаше и пошла через весь торговый зал в раздевалку, которая одновременно служила общей кухней. Когда она шла через отдел кафеля, её внимание привлекли странные звуки, раздавшиеся из-за столба, за которым находилась кассовая кабина. Слышна была возня, что-то звякало, и раздавались два приглушённых голоса - мужской и женский. Женский говорил:
  - Ты опять не туда сунул! Выше давай!
  Мужской что-то невнятно мычал в ответ.
  - У тебя опять выпало! - продолжал женский.
  У Светы от удивления открылся рот.
  "Кто там? И чем они там занимаются? - удивлённо подумала она. - Прямо в торговом зале!"
  Однако заглянуть за столб она не решилась и прошла в раздевалку. Чайник был горячий, поэтому она быстро справилась с чаем и уже через пять минут пошла обратно. Возня за столбом продолжалась.
  - Вставляй уже! - шептал раздражённый женский голос. - Ниже, ниже давай! Мужское невнятное мычание в ответ.
  - У тебя опять упал! - раздражение в женском голосе сменилось разочарованием, и любопытство у Светы пересилило все остальные чувства.
  Она осторожно выглянула из-за столба. В кассовой кабине Света, старший продавец из "кафеля" и Миша, продавец оттуда же, ремонтировали кассовый аппарат. Разобранный по частям аппарат лежал на столе, и они безуспешно пытались его собрать. Вот взял Миша болтик со стола и попытался вставить его в паз.
  - Суй уже! - сказала Света из "кафеля". - Не сюда, а вот сюда!
  Она ткнула куда-то пальцем. Миша что-то промычал в ответ.
  - Суй куда надо, я сказала! - Раздражённо зашипела она и увидела Свету Кошкину, нашу героиню.
  - Что случилось? - спросила Кошкина под пристальным взглядом старшей из "кафеля".
  - Кассу ремонтируем, не видишь что ли? - раздражённо сказала старшая.
  - А со стороны кажется другое, - робко сказала Рожкина.
  - Каждый думает в меру своей испорченности! - громко заявила старшая Света, сделав большие глаза.
  - Ну, я тогда пошла! - Рожкина попятилась назад.
  - Иди! - сказала старшая Света, гипнотизируя её взглядом, как удав кролика.
  - Ужас! - прошептала Света Кошкина, возвращаясь в свой отдел.
  Как только она вернулась в отдел крепежа, на пороге магазина выросли Батев, Базарская и Кравчук. Они поздоровались, прошлись по магазину и остановились посреди торгового зала.
  - Покупателей нет? - спросил громко Батев. - Хорошо! Тогда все подтягиваемся сюда.
  - Стул мне! - сказала Базарская и увидела в кассе обоев стул с подлокотниками - Вот этот.
  - С него можно упасть, он шатается, - сказала Люда, обойный кассир. Базарская попробовала стул на прочность и сказала:
  - Пойдёт.
  Продавцы стали подтягиваться к месту общего сбора. Мы, пока они подходят на собрание, уточним, что из магазина за месяц, прошедший со времени основного действия этой истории уволились: Лена из "кафеля", Ольга и Катя из "обоев", Рита из "крепежа" и ещё некоторые личности, не засветившиеся в нашей истории. Зато на их место пришли новенькие, замечательные во всех отношениях девочки.
  Итак, Базарская села на стул. Рядом с ней встали Батев и Кравчук, а вокруг них колечком встали продавцы магазина, явно не ожидавшие хороших новостей от начальства.
  - Итак, - сказал Батев. - Мы сегодня здесь собрались ... - Он сделал паузу и наклонился к Базарской.
  Они начали перешёптываться. В этот момент за окнами магазина появилась большая чёрная блистающая на солнце машина. Да-да, именно на солнце, ибо оно как раз выглянуло в образовавшийся просвет между тучами.
  - Девочки, - сказала Таня из отдела "обоев", - смотрите какая машина!
  - Это "Ягуар", - сказала Люда, кассир из "обоев".
  Все вздохнули. В этот момент на "бумбоксе", который по-прежнему стоял за витриной, негромко заиграла всем знакомая мелодия. Рой Орбисон исполнял песню "Pretty woman", трек из фильма "Красотка" с Ричардом Гиром и Джулией Робертс. Хотя "бумбокс" играл достаточно тихо, все услышали и опять дружно вздохнули.
  У Светы Кошкиной что-то шевельнулось в сердце.
  Из "Ягуара" вышли двое мужчин. Один, с белой кудрявой шевелюрой, был в строгом чёрном смокинге с бабочкой и слегка напоминал Пьера Ришара. Второй, высокий и широкий, был в блестящем чёрном кожаном плаще до земли и чёрных очках, как Нео из "Матрицы". Блондин прошёл вперёд и распахнул дверь в магазин. С первым его шагом внутрь, Люда, кассир, громко сказала:
   - Вдруг откуда ни возьмись, появился! ...
  Однако, коллектив магазина, заинтригованный появлением незнакомцев, проигнорировал её шутку.
  - Дамы и господа! - громко, с расстановкой произнес он. - Последний рыцарь мира! Принц без страха и упрёка! Правитель острова Буян, князь Гвидон! Явился за царевной Лебедь!
  У Светы Кошкиной затрепетало сердце в груди. Второй незнакомец, сияя широкой белозубой улыбкой, уверенным шагом вошёл в магазин.
  - Князь какой? - не унималась Люда.
  - Князь Гвидон! - повторил громко и спокойно блондин.
  Все, включая начальство, смотрели на происходящее во все глаза, ожидая продолжения. Князь небрежно сбросил с плеч плащ, который ловко подхватил, стоящий рядом блондин и оказался в белоснежном фраке с оранжевым галстуком.
  - Оригинал, - сказала Люда.
  - Вот мужчина моей мечты, - вдруг сказала негромко Таня из "обоев" стоящей радом Любашке из "обоев", но все её услышали.
  - А как же Родион? - спросила её Любаша.
  - Я его ненавижу! - ответила Таня.
  Князь сделал несколько шагов навстречу собравшимся, при этом его улыбка стала ещё шире.
  - А я знаю, кто это, - вдруг сказала Любаша из "крепежа". - Я всегда знала, что так оно и будет.
  - И я знаю, - сказала Ольга Кравчук, менеджер. - Это ... - тут она увидела, как на неё посмотрела Любаша из "крепежа" и осеклась.
  У Светы Кошкиной сердце билось всё быстрее и быстрее.
  Князь поднял правую руку и снял тёмные очки. Рты присутствующих открылись от удивления, причём шире всех рот открылся у Тани из "обоев". Князь оказался Родионом Орловым, бывшим охранником магазина.
  - Это ещё что! - сказал недовольно Батев, но все его проигнорировали. Базарская стала вставать со стула, и предостережение Люды сбылось - вместе со стулом она полетела на пол, при этом её ноги взлетели вверх. На грохот все открытые рты повернулись в её сторону, на мгновение взглянув на её оголившиеся ляжки, а потом повернулись назад, созерцать Родиона.
  Тем временем блондин, который, естественно, оказался Сергеем Палкиным, извлёк "бумбокс" из-за витрины и прибавил звук.
  - Всё могут короли! Всё могут короли! - пропела Алла Пугачёва. - И судьбами земли вершат они порой!
  Света Кошкина стала оседать на пол, с явным намерением потерять сознание. Родион сделал прыжок вперёд и поймал её. Он взял её на руки и посадил на ближайшую витрину.
  - Родион! - пролепетала она и стала заваливаться на бок. Он поцеловал её в губы, и она вдруг очнулась. Её глаза округлились.
  - Света! - сказал Родион, вставая перед ней на одно колено. - Я тебя
   люблю! И прошу твоей руки и сердца, равно как и свои отдаю тебе отныне и навсегда! Глаза Светы сузились, и она со всего размаху влепила ему пощёчину.
  - Ах ты, козёл! Ты где был весь этот месяц! - заорала она.
  - Ну и дура! - громко сказала Таня из "обоев".
  - Я думала ... что ты ... ты ... - она зарыдала и тут до неё дошёл смысл Таниных слов. - Что?! Сама дура!
  Родион встал и обнял её. Она начала лупить его по голове и плечам, но он не отпускал её.
  - Прости меня, любимая, я только хотел сделать сюрприз.
  - Что? Сюрприз!? - она, рыдая, уткнулась лицом в его плечо и стала поливать его слезами.
  - Прости, прости, прости, - говорил он ей.
  - Я тебя ненавижу! - прорыдала она.
  - ... Жениться по любви, жениться по любви, не может ни один, ни один король! Не может ни один, ни один король! - Алла Пугачёва посочувствовала Родиону.
  Все молча наблюдали за этой сценой.
  - Горько! - вдруг громко сказал Батев.
  - Горько! - поддержала его Люда.
  - Горько, горько, горько! - закричали все.
  Света подняла голову и оглядела всех заплаканными глазами. Потом посмотрела на Родиона и чмокнула его в губы.
  - Хотя ты и сволочь, всё равно люблю тебя! - сказала она всхлипывая.
  Тут уже Родион её поцеловал, и они долго не могли оторваться друг от друга.
  - Всё что ты хочешь, получишь один! Всё что ты хочешь, ведь ты господин! - спела им "Технология".
  - А теперь, девочки, - сказал громко Родион, когда оторвался, наконец, от Светы. - Я обещал проставиться!
  Он кивнул Палкину. Сергей вытащил из кармана рацию и сказал в неё:
  - Заноси!
  Тотчас на пороге магазина появился мужичок в синей униформе, несущий ящик шампанского, потом появился следующий, затем ещё один. Потом пошли грузчики с тортами и конфетами.
  - О! - подала голос Люда. - Семеро из ларца!
  - Это ещё что!? - возмутился, было Батев, но Базарская, давно уже пришедшая в себя, строго посмотрела на него и сказала:
  - Пусть! - всё же и она была женщиной, а какая женщина не мечтает о любви?
  Тут, разумеется, пошёл пир горой. Первый тост был, конечно, за Родионом.
  - Девчонки! - крикнул он. - Скажу вам только одно: ПОВЕРЬТЕ В МЕЧТУ и она сбудется! Выпьем за это!
  Возбуждённый коллектив разом опрокинул по стакану шампанского, и атмосфера разрядилась. Чего-чего, а праздновать наши люди умеют! Произнесено было ещё много тостов, только Сергей и Родион пили только "Колу" (оба за рулём, всё-таки).
  Вдруг, посреди праздника, взял слово Батев.
  - Я ведь так и не сказал ещё, зачем мы сегодня пришли.
  Воцарилось напряжённое молчание. Даже "бумбокс" сделал паузу между песнями.
  - По итогам июля, - торжественно произнёс начальник. - Весь коллектив магазина получает премию в размере ста процентов от заработной платы. Офис понял, что нужно не только наказывать, но и поощрять!
  Тут поднялся радостный гвалт и празднование пошло с удвоенной силой. В разгар праздника Родион, Света и Сергей потихоньку слиняли.
  - Лучше уйти по-английски, не прощаясь, - сказал на крыльце магазина Родион. - Пока нас не проводили по-русски.
  - А это как? - спросил Сергей.
  - Пока не выгнали, разбив морду, вот как!
  Света уже стояла у машины и заглядывала внутрь.
  - Как в моём сне, - сказала она.
  - Тебе приснилась моя машина? - спросил её Родион.
  - Ага, - она обернулась к нему и чмокнула его в губы. - Вместе с тобой. В ночь накануне того дня, когда ты передо мной упал на колени на этом крыльце.
  - Когда всё закрутилось? - Родион почесал затылок. - Вот те на!
  Он открыл машину. Сергей залез на заднее сидение, и Родион передал ему "бумбокс".
  - Поставь там, Серёга.
  "Roxette" заиграл песню "Sleeping in my car". Родион сел за руль, а Света рядом с ним.
  - Довезите меня до моей машины, - сказал Палкин.
  - Свет, а что ещё было в том сне? - спросил Родион, трогаясь с места.
  - Море и горы, - ответила Света.
  - Понял, - ответил Родион. - Принимаю к сведению.
  Они сделали круг по площади и въехали на стоянку, расположенную здесь же.
  - Родион, а где ты взял деньги? - спросила Света.
  - Алик отдал, - ответил Родион. - Ему стыдно стало, и он всё вернул.
  - Не выдумывай. - Света посмотрела на него.
  - Да всё очень просто, Свет, - ответил Родион. - Мы вычислили его по номеру телефона. Он даже не скрылся. Думал, что я - труп. Наивный!
  - А где вы номер взяли?
  - Помнишь ночь на сеновале! Вот тогда я его из твоего телефона и извлёк. На всякий случай.
  - Как ты мог! - возмутилась Света.
  - Дорогая, прости, но зато мы теперь с деньгами, которые наши по праву.
  - Обещай мне больше никогда не рыться в моих вещах!
  - Конечно, - сказал Родион, убирая левую руку за спину и скрещивая там пальцы. - Клянусь!
  - Ладно, голубки! - подал голос Палкин с заднего сидения. - Я пошёл, до вечера!
  На "бумбоксе" "Маленький принц" запел "Мы встретимся снова".
  - Ты куда сейчас, Серёга? - спросил Орлов.
  - К Лёхе Медову, он сегодня пивом угощает.
  - Хорошее дело. Ладно, Серёга, пока и помни: я ВСЕГДА рад тебя видеть!
  - Помню, Родька, помню! Пока, красавица! - сказал Палкин Свете.
  - Счастливо! - ответила Света, и Сергей отправился к "мазде", стоявшей рядом.
  - Чем займёмся, любимая? - спросил Родион.
  - Едем ко мне. Там что-нибудь придумаем, - Света игриво взглянула на Родиона.
  брудершафт.
  - Неплохая идея, - сказала Света.
  Родион и Света переглянулись, он нажал на газ, и они поехали по зелёным улицам Йошкар-Олы, подсвеченным красным закатным солнцем.
  Что же им не хватало для счастья? Разве, что Портоса. Да и то, скоро они его увидят.
  Он радостно потрётся об их ноги, запрыгнет на колени и произнесёт:
  - ЛЯ МУР - Р - Р!!!
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"