Разгоряченный речами и парами вина, юноша покрепче ухватил потертую рукоять своего оружия - кривого ятагана в богато изукрашенных ножнах. Лысый же, напротив, отвел руки от пояса ладонями вперед, будто обнимать собрался.
Красиво выставив вперед левую ногу, юноша медленно потянул клинок из ножен - с лязгом, скрежетом и шипящим звоном. Толпа затаила дыхание, будто эти звуки были речью глашатая, зачитывающего очередной указ эмира, да продлятся его дни.
Тяжелое лезвие с легким свистом вспороло воздух в первой "восьмерке" и юноша, презрительно кривя губы, выкрикнул:
- Эй, лысая обезьяна, голову повыше подними, а то рубить несподручно!
- Ты настолько боишься промахнуться? - невозмутимо поинтересовался лысый.
- Что-что ты там провякал на своем обезьяньем наречии? - юноша даже перестал крутить "восьмерки" - наверное, от удивления. - Не ожидал, что ты вообще говорить умеешь!
- Ты слишком нетрезв, чтобы суметь попасть мне по шее, - тщательно выговаривая каждый слог, произнес лысый. Юноша удовлетворенно крутанул медленную "восьмерку" и вытянул руку, указывая мечом в лицо лысому.
- Все слышали, как эта плешивая обезьяна посмела обозвать меня - пьяницей?
- Да! Слышали! Конечно! - загомонили в толпе. Кто-то особо ретивый (или глупый) даже крикнул "Ты пьяница!" но ему тут же заткнули рот кулаком.
- Он оскорбил меня! - почти срываясь на визг, продолжил вещать юноша. - Что мне с ним за это сделать?
- Убить? Это можно. - юноша чуть опустил ятаган и обратился к неподвижному противнику. - Готов ли ты к смерти?
- Я к ней готов всегда. - все так же четко выговаривая слова, произнес лысый, держа открытые ладони перед собой. - А готов ли ты умереть, о юноша, чей язык, как и клинок, гораздо длиннее всего остального?
Замерло всё. Только кончик ятагана затрясся мелкой дрожью, да лицо юноши стало медленно темнеть от гнева.
С хриплым ревом он понесся на эту наглую плешивую обезьяну, отводя ятаган далеко назад, чтобы одним ударом развалить обидчика напополам. Но тот вдруг исчез с глаз долой, раздался короткий свист и что-то с тошнотворным влажным хрустом полоснуло по животу и бедру.
По враз ослабевшим ногам хлынуло теплое, юноша, мужественно не смотря вниз, попытался сделать хотя бы еще шаг, но ноги запнулись друг о друга и он упал лицом прямо в пыль, выронив ятаган.