Я помню тот день так, словно он был вчера. Он начался с прекрасного воскресного утра и вкуснейшей чашки ароматного облепихового чая, который дополнила такая простая, но великолепная яичница. Всю эту неделю я упорно работал в школе и изрядно вымотался. Многие родители поймут меня, поскольку дети забирают много сил, а когда их у тебя несколько классов, то иногда и голова может пойти кругом, но все это вознаграждается словами благодарности и улыбками. Отзавтракав я направился на прогулку со своим четвероногим другом Томми. Этот озорной проказник как раз смел порцию корма и уже кидался под ноги, лая и приглашая меня на прогулку. Я накинул старенькое, но уютное пальто, небрежно обмотал шею шарфом и направился вместе с Томми в ближайший парк для собак, где мы частенько проводили время. Он очень любил это место и всегда был рад обзавестись новым другом, ну, а я иногда встречал коллег по работе, соседей или даже учеников.
Удивительное дело вышло, но сегодня в парке я постоянно натыкался на знакомых. Казалось, словно вся школа и соседи собрались в этом месте сегодня. Вот мадам Бом со своим непослушным сынишкой и пуделем, пожалуй, не могу не отметить тот факт, что все из данной троицы имели непослушные кудряшки, а вот идет пожилой мистер Лингрим со старым бульдогом Арчи, который неспешно перебирал лапами. Как порядочный человек, я поздоровался со всеми, но что-то меня смущало в давних знакомых, словно что-то было не так как раньше. Иногда они странно принюхивались, хотя в воздухе витала лишь утренняя свежесть и не более. Я уже было подумал, что возможно это от меня исходит какой-то странный запах или от Томми, но легкий шлейф лаванды, оставшийся после утреннего душа, говорил об обратном. Не придав этому значение, я списал подобное на свое переутомление или же реакцию на запах необычного для мужчины мыла. Перекинувшись парой слов с одним из своих соседей, мы с псом направились в глубь парка, чтобы присесть в одной из своих любимых беседок.
На улице стало холоднее, а на небо начали наползать серые тучи. Я подумал о возможном дожде и посетовал на то, что прогноз погоды обманывает меня, хотя раньше такое случалось очень и очень редко. Сев в беседку, я обнаружил нечто странное. Новехонький столик был беспощадно изгрызен и исцарапан. В нашем районе такой вандализм является свойственным и люди держат своих собак в намордниках, чтобы не доставлять окружающим дискомфорт и не тревожить их. Говоря о данном факте, я не могу не рассказать о том где вообще живу. Так уж вышло, что наш небольшой городишко славится своей интеллигентностью, особенно моя улица. Здесь часто можно услышать, как из окон вечерам доносится музыка, а на стенах некоторых домов красуются замечательные работы местных художников. Конечно, у нас проживают порой не самые приятные личности, но и от них ожидать актов вандализма не приходится. Поэтому данный странно изгрызенный стол с кучей царапин и непонятных отметин несколько удивил меня.
Аккуратно проведя рукой по деревянной поверхности и под ней, оценивая масштабы бедствия я обнаружил какую-то маленькую бумажку, которая словно наспех была втиснута в какую-то то ли щель, то ли борозду от ножа или еще чего-то. Маленький подранный клочок бумаги гласил: "Беги, пока не доиграл собачий вальс." От чего-то мне вспомнилось детство, когда ты после выключения света бежишь в темноте до кровати, представляя, что за тобой бежит какой-то ужасный монстр, но конечно же никого монстра не было. Их не существует и будучи уже в возрасте тридцати лет я не боялся подобного, но после прочтенного мною чувство внутреннего дискомфорта стало поспешно нарастать внутри. В этом месте конечно бывают дети, но они тут гуляют с собаками и играют с ними. Тем временем Томми начал поскуливать и сильно тянуть поводок. В его глазах я видел некий страх и панику, словно что-то неведомое и ужасное появилось перед ним буквально за то мгновение, пока я читал записку. Разделяя опасение своего друга, я встал и последовал с ним на выход из парка. Мой пес начал набирать скорость и буквально тащить меня за собой, уже отчаянно скуля.
Вскоре мы оказались среди прохожих и вновь я отметил то, что ни одного незнакомца не было рядом. Только те, кого я когда-то уже встречал и помнил и все они с улыбкой смотрели на меня. Подобный взгляд свойственен матери, любующейся на свое дитя. Однако, к своему ужасу я обнаружил, что на самом деле их взоры были направлены не на меня, а на уже истошно лающего и буквально визжащего Томми. Внезапно раздался какой-то знакомый мотив. Такой родной и домашний, но было в нем нечто жуткое, словно человек играл его на старом и очень расстроенном пианино. Слова из записки, буквально пронзили мой мозг, и я понесся что есть дури из парка. Раздался громкий лай и рычание, я ощущал себя как кролик, за которым гналась стая охотничьих собак, стоило мне обернуться и перед моим глазами предстала толпа людей, которые неестественно улыбались, нет, скалились. Это точно были своеобразные искаженные оскалы. Пребывая в первобытном ужасе, я начал молиться, чтобы они не догнали нас. Мои ноги заныли от боли, так уж вышло что люди подобные мне не отличались физической силой и их делом жизни был умственный труд. Я начал проклинать себя за то, что порой пропускал зарядки и молился всем богам, которых только мог вспомнить. Мелодия Собачьего вальса достигла своей кульминации и игравший ее словно решил ускориться. Буквально на последних нотах мы с Томми выпрыгнули за ворота, а лай и музыка резко стихли.
Я обернулся и за открытыми воротами парка никого не было, только перед ними сидели мы с псом в какой-то луже, а прохожие с непониманием смотрели на нас. На следующий день я пошел к местному терапевту, чтобы понять не болен ли я и что вообще со мной происходит. Он сообщил мне, что подобное вызвано сильнейшим переутомлением и переработкой. Получив больничный на пару недель и препараты, я уволился с работы и решил переехать в другое место. Ведь, я прекрасно понял, что все это было настоящим, глядя как врач принюхивался и странно посматривал на меня, когда я сообщил об отросшей собачьей шерсти на моих ногах.