1.

Вдалеке от ламп витринных,
На углу, в простой пивной,
Два приятеля старинных
Разговор вели хмельной.

О себе, о жизни в целом,
Женщин обсудили всех,
В общем-то, простое дело - 
Пиво, разговоры, смех...

Облако густого дыма
Затуманивало взор.
Николай курил лишь "Приму",
А Василий - "Беломор".

Целый день они сидели
В той прокуренной пивной.
Но карманы опустели - 
И друзья пошли домой.

По ночным дворам плутали
В свете тусклых фонарей.
Так же весело болтали,
Может, даже веселей!

И на троицу наткнулись,
С виду- по шестнадцать лет.
Парни дружно улыбнулись,
Попросили сигарет.

Вскинул пьяный взор Василий,
И ответил: "Не вопрос!
Надо дать, раз попросили,
Людям пару папирос".

И полез в карман за ними.
Но юнцам плевать на дар,
Прутьями блеснув стальными,
Страшный нанесли удар.

Сильно им хотелось пьяных
В грязь безжалостно втоптать,
Оглушить, ударить рьяно,
Чтобы после обобрать.

На Василия пришелся
Выбор пары пацанов.
Николай же обошелся
Лишь одним из тех юнцов.

Чувствуя, что посильнее,
Он, как прапорщик учил,
Кость предплечья не жалея,
Прут стальной перехватил.

И нанес удар ответный
Безоружною рукой.
Захотел добить, но тщетно - 
Парень сам обрел покой,

Без сознания свалился.
Николай жалеть не стал,
На других переключился,
(Ведь Василий сплоховал:

Парни прутьями сразили,
Оба сразу, наповал.
И, не прекращая, били,
Хоть он уж и не дышал...)

Николай умело дрался,
Все же в армии служил.
Бой не долго продолжался,
Старший с честью победил.

Хулиганы убежали.
В пьяной драчной суете
Третьего с собой забрали
И исчезли в темноте.

		2.

Бесконечной чередою
Шли события потом.
Участковый с бородою,
Словно рыба, хлопал ртом.

Двое в белом прибежали,
Чуть руками потрясли,
Труп Василия забрали
И в машину отнесли.

Николай смотрел на это
С безразличием в глазах.
Ведь убийцы - без ответа,
Не догнал он их в потьмах.

"Быстро бегают, мерзавцы;
Да и жизнь их - впереди.
А Василия-красавца,
Вон, уносят. Погляди!

Вот и вся от жизни радость - 
В гроб залечь без суеты.
Спи, мой друг. Минула старость,
Вечно юным будешь ты..."

		3.

Вдалеке от ламп витринных,
На углу, в простой пивной,
С множеством бутылок винных
Николай сидел хмельной.

Третий час он напивался,
Сделав на вино упор.
С падшим другом вновь прощался;
Ровно год прошел с тех пор.

"Прима" без конца дымила,
Алкоголь фонтаном бил,
Вдаль сознанье уходило - 
Горе Николай топил.

Проклиная все на свете:
Жизнь, судьбу и женский пол,
Он, сквозь хмель и дым, заметил,
Что за самый дальний стол

Села троица лихая
И в пивной пустилась ряд,
Пачкой сотенных махая.
Николай узнал ребят.

Те, быть может, и забыли,
Но уж он-то, как сейчас
Помнил все. Они там были.
Наступил расплаты час.

Николай ругнулся пылко,
"Приму" выплюнул к чертям,
Взял за горлышко бутылку
И направился к парням...

	КОНЕЦ