Ярко красным полотном
Небо озарилось.
Солнце скрылось за холмом,
Ночь в поход пустилась.

Шаг за шагом темнота
Поедала город.
Не унять ей никогда
Этот странный голод.

Тропы, улицы, дома
Плавно исчезали.
Всюду проникала тьма,
Люди не мешали.

Не горели фонари,
Не рыдали свечи;
До очередной зари
Не топились печи.

Ночь уверенно прошла,
Съела все строенья
И препятствий не нашла - 
Ни души в селеньи.

Лишь вдали от городка,
На лесной поляне,
Чья-то сильная рука
Разжигала пламя.

Искры на дрова легли
Проблесками света.
Поголовно все пришли
Посмотреть на это.

Людям было не до сна,
Ждали представленья.
Казнь злодея-колдуна
Редкое явленье.

Разжигал палач огонь,
Чиркая огнивом.
Рядом бил копытом конь,
Развивая гриву.

Оседлал его шериф
В кителе армейском.
Он, сигару закурив,
Наблюдал за действом.

Возле скакуна стоял
Праведный священник.
Он проклятия кричал:
"В ад ступай, изменник!

Будешь вечно в нем гореть!
А за злодеянья
Здесь ты должен умереть
В муках и страданьях".

Наконец, зажглись дрова,
Пламя осветило
Старика. Его молва
Магом окрестила.

Он, привязанный к столбу
И огнем объятый,
Не произносил мольбу - 
Молит виноватый.

Плавно он глаза закрыл,
С хрустом зубы стиснул,
Пальцы в кулаки сдавил
И слегка присвистнул.

Тучи налетели вдруг,
Небо съев ночное.
Грянул гром, вогнав в испуг
Сборище людское.

Хлынул ливень, затушив
Яростное пламя.
Старец, вопль испустив,
Вверх взмахнул руками.

Путы в клочья разорвал,
И, на них взирая,
Бешено захохотал,
Ужас всем внушая.

Зрители сбежали вмиг,
Испугавшись мага.
Вслед за ними стал старик
Делать шаг за шагом.

В панике людской гурьбы
Конь забил тревогу.
Встал от страха на дыбы,
Сбросив на дорогу

Седока. Лишь он упал
В пир людского беса,
Конь, не глядя, поскакал
Вглубь ночного леса.



Страхом скованный палач,
Только путы спали,
Не пустился в общий скач - 
Ноги отказали.

Маг приблизился к нему,
Лба слегка коснулся,
И палач ушел во тьму,
Дымом обернулся.

Вот он был - и вот уж нет!
Канул, растворился.
А колдун преклонных лет
Дальше устремился.

Пастор проповедь читал,
На коленях стоя.
Все на чудо уповал:
"Бог сметет плохое!"

Но едва колдун достиг
Расстоянья шага,
Проповедник в тот же миг
Потерял отвагу.

Проклиная всех и вся,
Он с колен поднялся.
Вслух прощения прося,
Замер - растерялся.

Засмеялся вновь старик,
Поднимая руку:
"Не спасет тебя твой крик,
Ты издохнешь в муках!"

Но, внезапно, грянул гром,
Не с небес, а рядом.
Крутанулся маг волчком
И, с остывшим взглядом,

Рухнул наземь, испустив
Стон, что вмиг запнулся.
В сердце выстрелил шериф - 
И не промахнулся.

Хоть и кровью истекал
(Люди затоптали)
Твердо на курок нажал:
Руки не дрожали.

Но едва священник шаг
Сделал, отступая,
Встал с земли сраженный маг,
Выстрел отрицая.





"Дьявол!" - произнес стрелок,
Став белее мела.
И раз пять вдавил курок,
"Гром" пуская в дело.

Пули в колдуна вошли,
Рвали тело в клочья.
Но отбросить не смогли
На сырую почву.

Маг по-прежнему стоял,
На ногах держался.
Головою покачал
И вперед подался.

Пастор дико заорал,
Да бежать пустился.
Путь себе не выбирал,
Просто прочь стремился.

Вслед колдун не побежал,
Лишь махнул рукою,
Так, как будто нож метал,
И застыл в покое.

На ладони в тот же миг,
Полыхая жаром,
Маленький костер возник,
Обращаясь шаром.

Маг чуть дунул на ладонь
И клубок помчался.
Жгучий яростный огонь
К жертве приближался.

Как священник ни петлял,
Не обрел спасенье.
Шар все ближе подлетал,
А спустя мгновенье

Вспыхнул ярко богослов;
Светом ночь прорвало.
Жарче тысячи костров
Пламя полыхало.

Даже дождь не мог унять
Огненного зверя.
Вскоре перестал кричать
Тот, кто в Бога верил.

И, хотя огонь горел,
Плоть уничтожая,
Дух уже наверх летел
В предвкушенье рая.

А убийца между тем
Шел к шерифу плавно.
Думал - больше нет проблем,
Месть пройдет исправно.

Без патронов тот стрелок
Не сопротивлялся.
Да и убежать не мог - 
Еле жив остался.

Потому колдун спешить
Не намеревался.
(Все равно стрелку не жить)
Властью упивался.

Он над жертвой постоял, 
Способ выбирая, 
И, решив, ладонь поднял,
Силу собирая.

У шерифа вдруг чело
Инеем покрылось.
Из округи все тепло
В руку устремилось.

Между пальцев колдуна
Пламя заискрилось.
От него дождя стена
Плавно расступилась.

Дюжина секунд прошла,
И огонь распался.
Стал тягучим как смола - 
В хлыст преображался.

Маг, издав истошный крик,
Кнут вперед направил,
Но как раз в тот самый миг
Гром опять ударил.

Оглушительный раскат
С неба прокатился.
Тут же молнии разряд
В землю устремился.

Ослепительной стрелой
Темноту пробило.
Искра тучи грозовой
Колдуна сразила.

Как подкошенный, он пал,
Дернув хлыст с собою.
Тот шерифа не достал -
Рухнул вниз без боя.



И замолкло все вокруг,
Словно онемело.
Ливень прекратился вдруг,
Пламя охладело.

Ветер полностью исчез,
Листья - без движенья.
Перестал шептаться лес,
Как в оцепененьи.

Гробовая тишина
Пять минут держалась.
После этого она
Смехом разорвалась.

Как младенец хохотал
Верный страж закона.
На ноги с трудом привстал
И поплелся к дому.

"Вечным сном священник спит,
Но мала обида,
Главное - колдун убит.
Радуйся, Фемида!"

           Конец