Гений сыска

(повесть)

Начата 13.02.2016.

Глава 1. В четвертой Градской.

- Больной, больной, просыпайтесь, - донеслось откуда-то издалека, и я всплыл из ночного сна. Прерывистого и туманного.

Дежурная медсестра, сунув мне холодный градусник подмышку, сказала "держите", после чего, тихо прикрыв дверь, вышла из палаты.

В ее рассветном полумраке, у боковой стены темнела еще одна кровать, на которой мирно посапывал сосед в пижаме. Из выздоравливающих.

Сюда меня перевели три дня назад, из блока реанимации. После его прохлады и могильной тишины, с потусторонними голосами, здесь было намного комфортнее и реалистичней. Глаза не раздражала яркая белизна, в легкие поступал не искусственный, а вполне земной воздух.

Больница меж тем оживала. Из коридора доносились шаркающие шаги, изредка звуки каталок и неясные голоса медперсонала.

Два из них стали ближе, потом дверь отворилась, а в глаза ударил верхний свет, в котором возник лечащий врач, сопровождаемый медсестрою.

Та быстро прошла вперед, нагнувшись, извлекла у меня градусник и протянула очкастому врачу, присевшему на стул у кровати.

- Тридцать восемь и две, - сказал тот, близоруко взглянув на шкалу. - Уже лучше.

Потом эскулап пощупал мою забинтованную голову, оттянув веки, заглянул в глаза и попросил показать язык.

- А-а-а,- просипел я, высунув орган речи.

- Ну что же, вполне, - констатировал врач. Вслед за чем обернувшись к сестре, назначил текущие процедуры.

Сразу же после завтрака та вкатила мне очередной укол в зад, а потом наладила капельницу.

После этого я расслабился, прикрыл глаза и предался размышлениям. Что составляло часть моей профессии.

Со стороны она выглядела значительной и даже романтичной - старший прокурор Генпрокуратуры, а по сути, была обычной и рутинной. Надзор за следственной и оперативно-розыскной деятельностью в органах МВД, постоянные выезды в командировки, а также регулярные втыки от начальства.

Причем, в последнее время, их становилось все больше. Демократия в стране как-то не приживалась, ее исподволь заменила коррупция, и органы безуспешно вели "бой с тенью". Той становилось все больше, она успешно окутывала власть, а ряды бойцов редели.

Одних, это были, как правило, старые кадры, регулярно вычищали при очередных реорганизациях, вторых сажали за злоупотребления или отстреливали бандиты, остальные, дотянув до выслуги, увольнялись. По принципу "себе дороже".

Мне в этом плане пока везло, и вот случилась такая незадача. Прилетев из очередной командировки с Кавказа, на Московской кольцевой я попал в серьезное ДТП, что было чревато.

Вывихнутая нога не в счет. Заживет как на собаке. А вот проломленная голова с ушибом мозга - да. Это может поставить на службе точку.

От столь нерадостных мыслей я тихо выругался, что привлекло внимание соседа.

- Хреново? - встав со своей койки, прошаркал он тапками к моей. - Может позвать сестру?

- Нет, не надо.

- Ну, на нет и суда нет, - вернулся тот назад, после чего достал из тумбочки бутылку нарзана и потянулся за стаканом.

Спустя еще неделю соседа выписали, на его месте появился другой, а мне разрешили гулять на свежем воздухе в больничном парке.

Опираясь на казенную палку, я бродил по его тенистым аллеям или сидел на скамейке под соснами. Вдыхая запах хвои и слушая, как за оградой шумит мегаполис. А еще читал "Гамлета" Шекспира на английском, в котором постоянно совершенствовался.

В один из таких дней, это было воскресенье, меня навестили два близких приятеля: Жора Буев и Саня Крыжановский. Первый был моим наставником, когда я попал с периферии в центральный аппарат и сейчас находился в отставке, подрабатывая адвокатом, а второй еще тянул лямку, как и я. В качестве прокурора-криминалиста следственной части.

- Ну что, идешь на поправку? - усевшись на стул, водрузил на тумбочку пакет с гостинцами, здоровенный Жора.

- Типа того, - ответил я, встав с кровати, и пожимая обеим руки. - А что нового на Большой Дмитровке?*

- Все то же, - опершись о подоконник, выглянул наружу Саня. - Следствию в прокуратуре кирдык. Грядет новая перетрубация.

- М-да, - почесал я бинты на голове. - Ожидаемое событие.

Демократы мордовали прокуратуру вовсю, отбирая надзорные полномочия. Теперь, настала очередь следствия.

- Пора вам "вязать узлы", мужики, - оптимистично заявил Жора. - И на вольные хлеба Как старший советник юстиции товарищ Буев (ткнул себя в грудь пальцем).

- Сане проще, - кивнул я на Крыжановского.- У него полная выслуга лет. А у меня с армией всего пятнадцать.

- Ну и что? Зато ты молодой и неженатый.

- Не такой уж и молодой, - пробурчал я. - Тридцать восемь лет и с травмированной башкой. А женитьба дело наживное.

- Ладно, не будем о грустном, - выглянул в открытое окно, оптимист, Саня. - Есть предложение прогуляться по парку.

- Как ты? - покосился на меня Жора.

- Нет возражений - ответил я, взяв стоявшую рядом палку.

Выйдя из палаты, мы миновали часть длинного коридора со скучавшей за стойкой дежурной медсестрой и спустились по широкой лестнице на первый этаж, где в пустынном вестибюле лениво прохаживался охранник.

За стеклянной дверью миновали цветочную, тумбу перед входом, расцвеченную тюльпанами и двинулись по центральной с высокими деревьями аллее, вдоль которой тянулись садовые скамейки. На некоторых из них, коротая время, расположились больные; сверху сквозь зеленую листву, пробивались солнечные блики.

С центральной аллеи, неспешно шагая, мы свернули в боковую, более тенистую и пустую, где, не сговариваясь, присели на старую, вырубленную из бревна, лавку.

- Ну вот, тут не грех и подышать, - извлек Жора из джинсовой куртки пачку "Винстона". - Тебе как, можно?

- Угу, - потянул я оттуда сигарету, вслед за чем то же проделали остальные.

- Ничего табак, - пуская вверх кольца дыма, со знанием дела констатировал Саня. - А может по грамульке?

- Что имеете предложить? - с интересом покосился на него Жора.

Крыжановский достал из внутреннего кармана пиджака плоскую мельхиоровую фляжку и поболтал ею в руке. - Армянский коньяк. Пять звездочек. Рекомендую.

Мне, как больному, дали глотнуть первому, что я и сделал, остальное прикончили старшие товарищи.

- Ну и как? - подмигнул мне, Крыжановский пряча фляжку в карман. - Чувствуешь расширение сосудов?

- Словно боженька голыми ножками по жилам пробежал, - довольно изрек я, все дружно рассмеялись.

Затем мы поговорили, как водится в таких случаях о жизни, а спустя час, приятели проводили меня до корпуса и, пожелав скорейшего выздоровления, покинули Четвертую Градскую.

А на следующее утро случилось то, что круто изменило мою жизнь. Но, все по порядку.

Как обычно, после завтрака, утренних процедур и врачебного обхода, я отправился погулять в парк. Благо погода благоприятствовала. Небо было высоким и голубым, в нем кувыркались голуби, со стороны Даниловского монастыря звонили к заутрене.

Неспешно выйдя из дверей корпуса, я обратил внимание на небольшую группу людей сбоку от него, под старыми высокими липами. Там обычно ставил новенький "лендровер" заведующего отделением, в котором я лежал. На нем он регулярно приезжал на работу.

Теперь машины не было, на асфальтированной площадке стояли хмурый милицейский лейтенант, рядом с ним заведующий с еще одним врачом, а рядом, присев на скамейку, молодой парень что-то писал в раскрытой папке с бумагами.

В силу природной любознательности я направился к ним и поинтересовался у заведующего, - что случилось?

- Угнали автомобиль, - вздохнул тот. А парень, на скамейке подняв голову, махнул мне рукой, "подойдите".

Я сделал несколько шагов к нему и остановился.

- Будете вторым понятым. Как фамилия?

- Лебедев, Виктор Алексеевич, - вежливо сказал я.

- Адрес места жительства?

Я назвал, следователь (его фамилия была Цыплаков) все аккуратно записал и кивнул мне "присаживайтесь рядом".

Далее он встал и с умным видом стал расхаживать по площадке, демонстрируя следственную тактику.

Мне же в это самое время на глаза опустилось что-то вроде тумана, а в мозгу фотографически отобразилась картина преступления.

В ночном мраке, из-за соседнего с нашим корпуса вырулила белая "девятка" и, прокатив тенью по асфальту, встала в рассеянном свете фонарей, неподалеку от площадки с "лендровером". Из ее задней двери выскользнул спортивного вида малый в костюме "адидас" и шустро подбежал к иномарке. Через несколько минут та, не включая фар, тронулась с площадки в сопровождении второй. Скрылись за углом здания...

- Понятой, понятой, - раздалось у меня над ухом.

В тот же миг туман исчез, и я вернулся в объективную реальность.

- Распишитесь в протоколе, - сунул мне ручку Цыплаков. - Вот здесь, - ткнул в бумагу пальцем.

Я на автомате учинил подпись, все еще находясь под впечатлением того, что померещилось.

Он между тем подозвал второго понятого (тот тоже удостоверил протокол), а подошедший вместе с коллегой заведующий поинтересовался, есть ли надежда отыскать автомобиль?

- Весьма проблематично, - изрек Цыплаков. - Следов преступления никаких. И очевидцев тоже. Ведь так? - обернулся к стоявшему с отсутствующим видом лейтенанту.

- Ну да, - пробубнил тот. - Я тут до вашего приезда походил, опросил медперсонал и больных. Никто ничего не видел.

- К этому месту ночью подъезжала белая девятка госномер А-731 МЛ 77, - с безразличным видом сказал я. - Из нее вышел парень, вскрыл и угнал "лендровер".

- Вот как? - оживились служители закона. - Откуда вам это известно?

- Привиделось, - пожал я плечами.

- Вы что, типа Мессинга?* - хмыкнул Цыплаков, а лейтенант скептически улыбнулся.

- Нет, я работник Генеральной прокуратуры. Этого достаточно?

- Вполне, - вытянулись у тех лица.

- Ну, тогда проверяйте факты. А мне сообщите результаты. Сюда, в больницу.

- Понял - энергично кивнул головою следователь. - Лейтенант, за мною!

Вслед за этим оба целенаправленно двинулись к стоящему у КПП больницы милицейскому "Уазу", потом хлопнули дверки, и он с урчанием выехал за территорию.

К вечеру я лежал в отдельной палате, лечение стало более интенсивным, персонал внимательнее.

А спустя два дня, вечером, меня навестил Цыплаков. В накинутом на плечи белом халате.

- Разрешите? - возник он в двери.

- Входите.

Следователь присел на стул, я лежал в постели с книгой, и сообщил, что "видение" оправдалось.

- Задержали целую банду в Обнинске, - заговорщицки произнес он. - Изъяли "лендровер" и еще две числящихся в розыске иномарки. Так, что мне светит капитан (радостно шмыгнул носом).

- С чем и поздравляю, - отложил я книгу в сторону. - Держи пять, - протянул ему руку.

Далее Цыплаков вручил мне свою визитку, со словами "я ваш должник" после чего распрощавшись, вышел из палаты. А я задумался.

Что, то было за озарение, воплотившееся в реальность? Интуиция? Не похоже. Хотя она присутствует почти у каждого следователя, оперативника или прокурора. А может последствия черепно-мозговой травмы, и у меня просто едет крыша?

Ход моих мыслей были прерваны появлением процедурной сестры Маши, с час назад делавшей мне укол.

- Я тут у вас свой мобильник не оставляла? - поинтересовалась она, войдя в палату.

- Да вроде нет, - окинул я взглядом свои пенаты. - А что, потеряли?

- Скорее всего, - ответила расстроенная девушка и вышла.

Я же, встал с кровати, сунул ноги в тапки и направился к двери. Длинный коридор, со стоявшими вдоль него несколькими диванами был пуст, Маша сидела на посту дежурной сестры и что-то записывала в журнал. Наклонив красивую головку с модной стрижкой.

- А когда вы в последний раз пользовались своим телефоном? - подойдя к посту, оперся я о стойку.

- Девушка взглянула на меня и похлопала густыми ресницами: "пару часов назад я звонила своей подруге".

- Откуда?

- Из процедурной.

- Мы можем пройти туда?

- Конечно, - встала со своего места Маша.

Несколько позже мы стояли в просторной комнате, холодно блестевшей никелем, и я сосредоточился на проблеме.

Через пару минут в голове защелкали временные связи, а перед глазами возникла картина: Маша, стоя перед металлическим шкафом, одной рукой перебирала в нем лекарства, а вторую, с мобильником, держала у ушка, беззвучно с кем-то разговаривая.

Потом, взяв нужное, она положила его на полку, и, закрыв дверцы на ключ, вышла из кабинета.

- Ваша потеря, скорее всего в шкафу, - сказал я, когда картина в мозгу рассеялась.

Девушка недоверчиво взглянула на меня, и простучала каблучками в ту сторону.

- Ой, точно! - радостно сказала она, вскрыв хранилище и демонстрируя серебристый "Самсунг". - Как вы догадались?

- Интуиция, - внешне спокойно пожал я плечами.

Далее мы вернулись назад (Маша на свой пост, я в палату) откуда, прихватив сигареты, спустился вниз. Перекурить это дело.

Успокоив себя порцией никотина, я пришел к выводу, что в мозгах у меня что-то произошло. Коль они выдают такие картины. Но врачам об этом сообщать не стоит. Чревато. Можно загреметь в психичку. Кстати, второй случай не в счет. Очень уж он банальный Хорошо бы проверить все еще раз. На настоящем криминале.

Вслед за этим я вернулся в палату, достал из тумбочки свой мобильник, и набрал номер Крыжановского.

- На связи, - возник после длинных гудков в нем, голос Сани.

- Здорово криминалист, - поприветствовал я приятеля.

- Привет, Витек. Рад слышать! - откликнулся тот. - А мы с Жорой как раз собираемся тебя навестить.

- Отлично. Есть интересная информация. Но не по телефону.

- В таком случае завтра мы у тебя. Часов, так, в восемнадцать.

- Буду ждать. До встречи, - сказал я и отключился.

Хорошо все-таки иметь настоящих друзей. С которыми можно посоветоваться. Саня с Жорой были именно такими. Что было проверено годами совместной службы. С первых дней знакомства мы сошлись характерами, часто встречались в неформальной обстановке и доверяли друг другу. Объединяло еще и то, что Крыжановский был вдовцом, а Буев в разводе с женой. Которая предпочла его другому.

Ровно в назначенное время (я сидел на скамейке у больничного корпуса, просматривая газету), к нему подкатила Санина "Нива", из которой выбрались приятели.

- Во, притаранили тебе "боржома", - сказал Жора, когда мы пожали друг другу руки, звякнув бутылками в объемистом пакете.

- Спасибо, - ответил я.- Ну что, поднимемся в палату?

- А может, пообщаемся там, где и в прошлый раз? - кивнул Крыжановский в сторону парковых аллей. - В помещениях сейчас душно.

- Это да, - промокнул грузный Буев лоб носовым платком. - В парке будет в самый раз. А то я здорово упарился в твоем "росинате".

Оставив пакет в вестибюле на посту охраны, мы прошли в уже известное место, где расположились на лавке-бревне, под сенью зеленых листьев.

Потом, как водится, все трое закурили.

- Ну, что там у тебя за информация? - после минуты молчания, выдул вверх струйку дыма Саня.

- Даже не знаю с чего начать, - глубоко затянулся я. - Просто чертовщина какая-то.

- Начни с главного, - философски изрек Жора. - Как говорят, ближе к телу.

После этого, я рассказал про оба случая "осенения", со всеми подробностями. Друзья внимательно выслушали.

- М-да, - пожевал губами Саня, когда я закончил. - Рассказал бы кто другой, не поверил. - Точно, чертовщина. А ты как считаешь? - покосился на Буева

Тот был самым старшим и опытным из нас, а к тому же полиглот. Обладая массой самых различных знаний. Он вполне бы мог сделать карьеру на прокурорском поприще, но не пожелал. Будучи напрочь лишенный амбиций.

- Жора наморщил сократовский лоб, посопел и выдал " не согласен".

- Почему? - одновременно спросили мы с Саней.

- Такие факты известны современной науке, - значительно поднял он вверх палец. - Взять тех же Вангу, Эдгара Кейси или Ури Геллера. Они стали ясновидящими после черепно-мозговых травм. Медицина объясняет это тем, что одни участки мозга, в ряде таких случаев оказываются блокированными, а другие начинают функционировать более активно. Возможно, так случилось и у тебя, - положил мне руку на плечо Буев.

- Но два случая не факт, - пожал плечами Крыжановский. - Нужна система.

- В таком разе можно провести научный эксперимент, - невозмутимо изрек Жора.

- Это как?

- Да очень просто. Пусть Виктор попытается раскрыть еще какое-нибудь преступление.

- А что? Это мысль,- оживился я. И предложил следующее решение.

В ближайшую субботу отпрошусь у заведующего на ночь домой, якобы помыться, а Крыжановский доставит туда какого-нибудь "глухаря"*. Для научного эксперимента.

- Как Санек, сможешь? - взглянул я на криминалиста.

- Не вопрос, - метнул тот в урну бычок. - У меня как раз есть несколько таких дел. Запросил для проверки.

Глава 2. Эксперимент.

Свернув с Нахимовского проспекта на Азовскую, наша "Нива" припарковалась у одного из жилых домов, окруженных сквером. Это была обычная для Москвы типовая девятиэтажка.

В ней, находилась моя холостяцкая квартира. Подругу жизни я до сих пор не нашел, хотя приходящие были, и жил там один. Что, впрочем, мне нравилось.

После этого мы выбрались из машины, и Саня вручил мне свой кейс, в котором лежал прихваченный "глухарь", далее они с Жорой захватили пакеты с купленными по пути продуктами, и мы вошли в прохладный подъезд, знакомо пахнущий кошками.

Гудящий трудяга лифт вознес нас на четвертый этаж, дверцы с лязгом раздвинулись, и я, звеня ключами, открыл металлическую дверь своего жилья. Одно из достижений демократии.

- Входите, - щелкнул выключателем.

Квартира у меня однокомнатная, но просторная и содержится в образцовом порядке. К нему меня приучил флот, где на кораблях не терпят бардака. В свое время я оттрубил там три года в морской пехоте.

Определив продукты, дополнявшиеся дюжиной бутылок пива в тихо жужжавший холодильник и прихватив три с собой, мы прошли по ковровой дорожке в комнату. Там расселись за столом - тумбой, отвернули колпачки на бутылках и сделали по несколько глотков ячменного напитка. После чего перешли к делу.

Саня, отщелкнув блестящие замки на кейсе, извлек оттуда пухлый том и вручил мне для изучения, а Жора, посоветовал читать все вслух. В целях более глубокого восприятия.

- Хорошо, - сказал я, открывая плотную глянцевую обложку.

Первым шел протокол осмотра места происшествия на семнадцати листах, который я огласил в наступившей тишине, далее протоколы допросов свидетелей, заключения экспертиз, а также ряд других следственных документов.

Из них следовало, что два месяца назад, в лесном массиве "Битца", на юго-западе столицы, был обнаружен труп известного московского адвоката с признаками насильственной смерти. Судя по многочисленным ссадинам на теле, его жестоко избили, а затем дважды выстрелили в затылок. Личные вещи убитого (бумажник с деньгами и золотые часы) остались при нем. Что исключало ограбление.

По делу отрабатывались две версии: убийство в целях завладения активами (потерпевший был совладельцем одного из московских банков), а также - из мести. Он регулярно оказывал услуги бандитским группировкам в судах и на разного рода переговорах. Никаких вещественных доказательств на месте преступления обнаружено не было, что делало его раскрытие малоперспективным.

Спустя час я прочитал вслух почти половину дела, но озарение не состоялось. Только запершило в горле.

- Что-то не осеняет, - поднял я на приятелей глаза. - Может того, перекусим? Из больницы они забрали меня утром, время, между тем, близилось к полудню.

- Правильная мысль, - качнул Жора лобастой головой. - На сытый желудок грезить лучше.

Вслед за этим они с Саней отправились на кухню, чего-нибудь приготовить, а я по инерции прочел еще десяток листов. С тем же результатом.

Несколько позже мы сидели за обеденным столом, подкрепляясь отварными пельменями в сметане, зеленым салатом и шпротами.

Далее ребята убрали со стола, вымыли посуду и, налив по чашке кофе, мы перекурили.

- А теперь за дело, - сказал Жора, загасив в пепельнице сигарету. После чего все вернулись в комнату.

Там, приятели уселись на свои места, а я, взяв в руки фолиант с заложенной страницей, открыл его и продолжил бубнить. С тем же результатом.

Дочитав до последней страницы, прислушался к себе (внутри ничего не происходило), вслед за чем перевел взгляд на приятелей.

- Ну как? Ничего? - с надеждой вопросил Буев.

- Глухо, - ответил я. - Как в танке.

- В таком случае будем считать, фокус не удался, - вздохнул Крыжановский. - А жалко.

- Не спеши, - чуть помолчал Буев. - У меня имеется предложение.

- Какое?

- В первом и втором случае ты воспринимал все на месте. Ведь так? - наклонился ко мне Жора.

- Ну и что? - поднял я вверх брови. - Какая разница?

- Там была объективная реальность, здесь опосредованная (ткнул он пальцем в дело). Чувствуешь разницу?

- Полагаешь, нам следует выехать на место преступления?

- Именно. Для чистоты эксперимента. Саня, ты как? - обернулся Буев к Крыжановскому.

- Можно, - оживился тот. - Тем более что я там уже был. Вместе со следственно-оперативной группой.

- Ну что же, в таком случае едем, - сказал я. Хотя в то, что это что-то изменит, уже не верил.

Заперев квартиру на ключ, мы спустились вниз, сели в машину и вырулили на Нахимовский проспект, направляясь в сторону Битцы. Этот, протяженностью в десяток километров лесопарк, находился на южной окраине столицы.

Там любили проводить досуг жители близлежащих районов, устраивая в выходные дни пикники на лоне природы, выгуливая собак и наслаждаясь природой.

Спустя некоторое время мы следовали по трассе вдоль лесопарка, а затем Крыжановский свернул вправо, к конноспортивному комплексу.

Его возвели к олимпийским играм в Москве, а теперь комплекс понемногу хирел. Не вписавшись в законы рынка.

Миновав прилегавшую к нему автостоянку, "Нива" подрулила к КПП со стеклянной будкой, в которой скучал охранник и длинно просигналила.

- Чего надо? - выйдя из будки, лениво поинтересовался страж. - Проезд только для служебного транспорта.

- У меня как раз такой, - продемонстрировал ему служебное удостоверение Крыжановский. - Открывай, дядя.

- Ясно, - подобрался охранник, заспешив назад. Полосатый шлагбаум открылся.

Автомобиль въехал на территорию комплекса и покатил поперек, к зеленеющему за ним лесному массиву. Потом въехал в ближайшую, с высокими соснами аллею и через сотню метров остановился.

- Дальше на своих двоих, - выключил двигатель Саня. - Выходим.

- Хорошо - то как! - потянулся Жора, первым ступив наружу.

- Ага, - сказал я, вылезая вслед за ним, и втянул носом запах хвои.

- Теперь нам туда, - кивнул Крыжановский на узкую тропинку слева, после чего двинулся вперед. Мы следом.

Повиляв меж всякого рода деревьев и кустов, тропинка нырнула в овраг с небольшим мостиком, под которым побулькивал ручей, а в осоке утробно квакали лягушки.

Из оврага тропинка вывела нас снова в лес, а оттуда на опушку с дубами.

- Вот здесь его и нашли, - указал на них Саня рукой. Мы подошли ближе.

Деревья были высокими и раскидистыми, под ними изумрудно зеленела трава, перемежаясь с прошлогодними листьями.

- Новая выросла, после дождей, - шмыгнул носом Крыжановский.

- А что там? - кивнул я на безлесое пространство за опушкой.

- Луга с проселочными дорогами, а за ними Ясенево и МКАД*.

- Понятно.

- Ну что, Витек? В таком случае приступай, - разрешил Жора. - А мы с Саней посидим в сторонке.

После этого они направились к лежащему неподалеку старому замшелому бревну, а я, как говорят спортсмены, "сгруппировался".

Для чего задрав голову вверх и закрыв глаза, вызвал в памяти вычитанное в деле.

Потом, не теряя нити, открыл их и, придав лицу значительность, стал озирать место.

И о, черт! Оно на глазах преобразилось...

Вверху заблестели звезды, а внизу, меж дубов автомобиль. Черный "Джип-Чероки" с включенными подфарниками.

Рядом с ней, на земле, двое молотили ногами третьего, а четвертый стоял рядом и наблюдал. Скрестив на груди руки. Вслед за этой, возникшей в мозгу картиной, проявились звуки. Тяжелое сопение, глухие удары и стоны жертвы.

Далее возник голос наблюдавшего: "кончайте его и поехали".

- Как скажешь, Самвел, - откликнулся один из пинавших жертву, вслед за чем глухо хлопнули два выстрела. Лежавший на земле дернулся и затих.

- Готов, - наклонился над ним стрелявший, харкнув на тело.

После этого все трое влезли в автомобиль, хлопнули дверцы, и, заурчав двигателем, он развернулся.

- Ну как, Витек? Что-нибудь получается? - донеслось со стороны бревна, откуда на меня взирали приятели.

- Тихо, блин! Не мешайте, - отмахнулся я, пытаясь удержать в сознании то, что видел. Но, увы. Все исчезло.

- И какого хрена вам неймется? - прошипел я, подойдя к Буеву с Крыжановским. - Вроде начало получаться, а вы все обломали.

- Извини, - сокрушенно переглянулись они. - Мы больше не будем.

Вслед за этим, я снова пошагал туда, где стоял, глубоко вздохнул и попытался восстановить утраченную картину. Получилось.

Теперь машина бандитов мчалась по МКАДУ, удаляясь от столицы. Далее она свернула на Симферопольское шоссе и въехала в Подольск. Что следовало из надписи на бетонной стелле.

Миновав центр города, с уже мигающими по ночному светофорами, "Чероки" проследовал на окраину, застроенную коттеджами, где остановился у рифленых ворот одного. Ярко освещенных фонарем, цепочка которых тянулась вдоль дороги.

Сбоку от них, на кирпичной ограде, белела табличка с надписью "ул. Рощинская,15".Автомобиль длинно просигналил, аппарель ворот поднялась, и он вкатил в темный двор. Опустилась.

Вслед за этим в голове что-то щелкнуло, и картина растаяла. Словно при выключении экрана телевизора. Перед глазами возникла объективная реальность.

Примерно с минуту я стоял, молча, осмысливая мираж. А потом обернулся к неподвижно сидевшим друзьям, - получилось!

Оба сразу же поднялись и направились ко мне.

- Никак что-то проявилось?

- Еще как, - выдохнул я. - Закурить дайте

Жора тут же вынул из кармана пачку "Кэмэл" и вытряс мне сигарету, а Саня предупредительно щелкнул газовой зажигалкой.

- М-м, - глубоко затянулся я, выпуская носом дым. - Крепкая, зараза.

- Ближе к телу, - заводил длинным носом Крыжановский, но Буев его одернул, - не сепетись. Пусть подышит.

Реализовав дурную привычку, я отщелкнул окурок в сторону и подробно изложил им все, что видел.

- Значит, говоришь, "Чероки", Самвел и Рощинская 15 в Подольске? - блеснул глазами Саня. - Это нужно проверить.

- Теперь дело за тобой, - ткнул ему в живот пальцем Жора. - Критерий истины, как известно практика.

- За мною не заржавеет, - последовал ответ. - Завтра же выеду туда вместе с бригадой.

Далее мы вернулись к машине и отправились назад, прикупив по пути бутылку коньяка. Чтобы вспрыснуть столь значимое событие.

- Ну что, за твой необычный дар! - огласил Буев первый тост, когда все уселись за накрытый стол. И поднял вверх налитую до краев рюмку.

- За него, - глухо брякнули в нее еще две, мы не торопясь выпили.

- М-да, - зажевав ломтик лимона, прогундел Саня. - Если здесь будет очередное раскрытие (кивнул на свой кейс с делом), это может произвести фурор в мире криминалистики.

Дело в том, что он был кандидат юридических наук, регулярно пописывал научные статьи в "Следственную практику" и занимал активную жизненную позицию.

- А вот этого не надо, - извлек я вилкой шпротину из банки

- В смысле?

- Никакого фурора. При наличии результата, на меня прошу не ссылаться.

- В этом плане, Виктор прав, - поддержал меня Жора. - Мир криминалистики теперь не тот. Да и нынешнее начальство у вас сплошные отморозки.

- Это да, - почесал затылок Крыжановский.

После развала СССР прокуратура все больше деградировала, превращаясь из надзорного орана в коммерческую структуру. Как, впрочем, и все другие правоохранительные ведомства.

- Так что, в случае успеха, все лавры твои, - потрепал я Саню по плечу.

- Хорошо,- кивнул тот головой. - Как скажешь.

- Ну, вот и ладненько, - потянулся за бутылкой Жора.

- А хотите новый анекдот про судей? - сказал после второй Саня.

- Хотим, - оживились мы. - Давай, рассказывай.

- Значит, приходит молодой судья к старому - посоветоваться.

"Александр Иванович, мне тут по находящемуся в производстве делу адвокат потерпевшего вчера занес пять штук баксов.

"Ну и?" - смотрит на него старый.

"А сегодня адвокат подсудимого занес еще семь. Что делать?

"Верни второму две" отвечает ветеран. "И суди по справедливости".

- Га-га-га! - раздался дружный смех.- Что делают гады.

Поужинав, мы убрали со стола, сварили кофе и, прихлебывая из чашек, сыграли несколько партий в преферанс. Для полноты ощущений.

Когда за окном засинели сумерки, приятели, распрощавшись, уехали, а я, приняв ванну, отправился спать.

Впервые за многие дни, в своей постели.

Глава 3. От эксперимента к практике.

На следующий вечер в больницу, куда я вернулся, позвонил Крыжановский, сообщив, что мое прозрение полностью подтвердилось.

- Бандитов взяли, где ты и сказал, а при этом нашли орудие убийства, - довольно заявил Саня. - А еще целый арсенал. Скорее всего, это киллеры.

- Ну что же, в таком случае верти дырку под орден, - рассмеялся я. - За раскрытие.

- Ладно, сейчас полно работы, а в следующие выходные мы к тебе заедем. Вместе с Жорой, - завершил он разговор и отключился.

Очередная встреча с друзьями у нас состоялась в ведомственном санатории, куда меня направили на реабилитацию после выписки.

Он находился в Подмосковье в сосновом бору, и там надлежало провести месяц. Поселили меня в уютном номере, на первом этаже, определив необходимые процедуры.

После одной из таких, в субботу, когда я направлялся из лечебного корпуса в жилой, меня встретили в фойе Буев с Крыжановским.

- А вот и мы,- встали они с кожаного дивана, рядом с которым росла пальма в кадке.

- Как, гостей принимаешь?

- Само - собой, - пожал я руки приятелям. Вслед за чем мы проследовали в номер, где они оставили гостинцы, а потом все вышли на территорию.

- Красота, - оглядев окружающий пейзаж, поцокал языком Жора. - Будто на картине Шишкина "Утро в лесу". Только медведей не хватает.

- Зато есть белки, - показал Саня на ближайшую сосну, по ветвям которой шмыгал рыжий зверек. - Полная идиллия.

Неспешно шагая, мы прошли под раскидистую крону, где расположились в беседке, удобно устроившись на резных лавках.

- Затем Крыжановский сообщил, что в Генеральной начались очередные сокращения, как и ожидалось

- Так и до пенсии не дотянешь, - грустно вздохнул я. - Гребаные демократы.

- Думаю мужики, вам пора вязать узлы и валить на вольные хлеба, - сочувственно сказал Жора.

- Мне то - что? - отмахнулся Саня от назойливо жужжавшего комара. - Выслуга лет в кармане. Пенсию какую-никакую назначат. А вот Витьке (кивнул на меня) до нее еще лет шесть, если не ошибаюсь.

- Пять, - уточнил я. - Но что это меняет?

- С твоими новыми способностями многое, - значительно сказал Жора. - Можно уволиться и великолепно зарабатывать.

- Это как?

- Очень просто. Раскрывать преступления за бабки.

- С этого места поподробнее, - оживился я.

- Как вы знаете, в ряде случаев (обвел нас Жора глазами) коммерческие структуры и частные лица, объявляют премии за изобличение причинивших им вред преступников. И порою весьма значительные.

- Это да, слышали, - ответили мы с Саней.

- Так вот. Почему бы тебе, Витек, этим не заняться?

- Ну, не знаю, - промямлил я. - Как-то все это непривычно.

- Непривычно спать на потолке, одеяло спадает, - философски изрек Жора. - А теперь у меня конкретное предложение.

Я помимо ведения арбитражных дел, обслуживаю две крупные фирмы. Представляя их интересы в судах, а также правоохранительных структурах. И полгода назад со складов одной (она занимается оптовой торговлей), умыкнули три контейнера с импортной мебелью, на весьма солидную сумму.

Ментам, которые ведут это дело, хозяином обещано вознаграждение в пятнадцать тысяч зеленых. Только хрен они чего раскроют. Я, могу переключить хозяина на тебя. На тех же условиях.

- А что? Интересное предложение, - наморщил лоб Саня. - Давай, старик, соглашайся. В случае чего, мы поможем.

- Ну да, - прогудел Жора. - В организационном, так сказать плане.

- Черт с вами, - с минуту подумав, сказал я. - Тем более что времени у меня сейчас навалом, а в санатории тоска. Одни пенсионеры да старухи.

- В таком случае я звоню? - извлек из кармана рубашки мобильник Буев.

- Так сразу?

- А чего тянуть кота за яйца? - поддержал его Крыжановский. - Как говорят, "куй деньги, не отходя от кассы!"

После этого Буев нажал пальцем кнопку вызова.

- Алло? Марк Ильич? (закинул ногу на ногу). Приветствую, это Георгий Иванович. Желательно встретиться и поговорить о пропавших грузах. Есть конкретное предложение.

Далее он выслушал ответ, кивнув, "в таком случае не прощаюсь" после чего отключился.

- Ну вот, - сунул мобильник в карман. - Сегодня в пять вечера у меня встреча с кормильцем. На его даче в Переделкино.

- Что он за личность? - поинтересовался Крыжановский.

- Марк Ильич Тремпель успешный коммерсант, в прошлом работник МИДа. Имеет друзей в Италии, откуда завозит дорогую мебель. Для элитных покупателей.

- Ну, допустим, найдем мы ему этих воров, а что потом? - откинулся на скамейке я. - Товар, скорее всего, тю-тю. Давно продан.

- Возможно и так, - согласился Жора. - Но, судя по всему, это мошенники, с которых есть что взять. Вот послушайте.

На этот склад, он находится в Балашихе, двое из них приехали на дальнобойной фуре. Один под видом водителя, второй экспедитора. И предъявили директору накладную на получение двух контейнеров, выданную в главном офисе.

Тот распорядился загрузить фуру, что было сделано крановщиком, после чего автомобиль благополучно убыл с территории. А спустя три дня, при сверке в бухгалтерии выяснилось, что накладная липовая. Со всеми вытекающими.

По просьбе Тремпеля я тут же подготовил и отвез заявление в милицию, и та занялась розыском злоумышленником. А чтобы работала активнее, Марк в моем присутствии встретился с начальником ГОВД, обещав отделу премию в известной вам сумме.

- Завуалированная взятка, - буркнул я.

- Не скажи, - рассмеялся Крыжановский. - Теперь это, можно сказать, практика.

- Розыскники пробили номера той фуры по базе данных, - продолжил рассказчик. - Оказалось, они свинчены с другой. Не имеющей отношения к краже. С тех пор никаких подвижек. Все глухо как в танке.

- Точно мошенники, - убежденно сказал Саня. - И явно не бедные, поскольку работают по крупному.

- Эрго*, фирма сможет восполнить ущерб, не обращаясь больше к ментам. У хозяина есть для этого возможности, - поднял вверх палец Жора.

- Решалы?*

- Типа того.

На том и договорились.

Затем мы посидели в летнем кафе, заказав мороженого и сока, после чего друзья убыли, а я отправился на процедуры. Когда же очередной день закончился и сидя в кресле у себя в номере я смотрел ночные новости, позвонил Буев, сообщив, что договоренность достигнута.

- В таком случае, жду вас завтра в десять, - ответил я. - Поедем ковать, как сказал Крыжановский.

Утром, воспрянув ото сна, я принял контрастный душ и побрился, а потом сходил на завтрак. По случаю воскресенья зал был наполовину пуст, многие из отдыхавших отправились в столицу на экскурсии.

Когда съев яичницу и запив ее горячим кофе с гренками, я сидел в беседке, дымя сигаретой, со стороны главного входа нарисовались приятели. Выглядели они весьма импозантно.

Толстый, здоровенный Жора был в белом полотняном костюме и солнцезащитных очках, а длинный худой Саня в цветастой рубахе "апаш", шортах и летней, из соломки, шляпе.

- Ну как, готов? - ступив на помост, поочередно пожали они мне руку.

- Угу, - кивнул я, метнув бычок в урну. - Ну что, тронулись?

После этого мы вышли из тени беседки в свежесть утра и проследовали на стоянку за санаторием, где стояли несколько автомобилей и маршрутный автобус.

- Сегодня поедем на моей, - ткнул брелком в черную "Тойоту" Жора.

Та напевно свистнула, и мы уселись в салон. Приятно пахнущий кожей. Автомобиль Буев приобрел с год назад, став адвокатом, и он являлся предметом нашей с Саней белой зависти. На прокурорскую зарплату такой не купить. Разве что брать взятки.

- Форверст, - запустив мотор, вырулил Буев со стоянки.

За окном замелькали пейзажи летнего Подмосковья. С голубыми сосновыми лесами и березовыми рощами.

Спустя час мы въехали в Балашиху и направились к железнодорожному вокзалу. На котором посвистывали электрички. За ним свернули на второстепенную дорогу и вскоре остановились у решетчатых ворот одного, расположенных по ее сторонам терминалов.

Жора дважды просигналил, ворота с лязгом откатились в сторону, и мы въехали на территорию.

Там располагались два серебристых металлических ангара, у которых стояли несколько погрузчиков и автокран, а сбоку, под высокими пыльными тополями, стояло небольшое административное здание из белого кирпича. С вывеской "Контора".

От него к нам направлялся лысый мужик в очках, которого сопровождал охранник в синей робе.

- Марк Ильич меня предупредил, - подойдя к нам, пожал лысый Буеву руку. - Товарищи с вами?

- Да. Мы пройдемся по территории. Сами.

- Как скажете, - пожал лысый плечами. - Я буду у себя. Пошли, Аркадий.

Затем оба они исчезли в здании, а Жора подвел нас к крайнему ангару.

- Вот из него и загрузили контейнера, - постучал ладонью по гулкому металлу.

- Ну что? Мы не будем мешать? - тихо вопросил Саня.

- Да, мне лучше побыть одному, - сказал я. - Это поможет сосредоточиться.

После этого приятели вернулись к автомобилю, где оба закурили, а я принялся озирать территорию. Начиная с ворот, к которым прилегала высокая бетонная стена, скворечника охранника на ней и до ангаров.

Как только взгляд снова уперся в тот, у которого я стоял, на глаза опустилась знакомая пелена, а в голове защелкали временные связи.

Потом в ней возник погожий зимний день и складская территория, где автокран опускал в кузов оранжевого "КАМАЗа", промаркированный контейнер. Второй уже стоял там. У самой кабины.

Когда погрузка была завершена, из конторы вышел коренастый человек в дубленке и с папкой в руках, направившийся к большегрузу. Далее, открыв дверь, он влез в кабину, и автомобиль, уркнув двигателем, направился к воротам. У них он коротко прогудел, (створка заскользила в сторону) после чего вырулил наружу.

Затем, миновав Балашиху, грузовик выехал на кольцевую. Проехав по ней десяток километров к югу, он остановился на обочине, и вниз спрыгнул водитель. Дождавшись, когда трасса опустеет, он обежал машину, отстегнув съемные номера, вслед за чем, прихватив их, поднялся в кабину.

Потом был подмосковный Чехов с тянущейся сбоку промышленной окраиной, и заезд на территорию предприятия. С вывеской "Бурение скважин под воду, мелиоративные работы".

Далее картина стала тускнеть, все исчезло.

Вернувшись в действительность, я взглянул на наручные часы и довольно хмыкнул. То, что занимало в реальности долгие часы, в мозгу трансформировалось в минуты.

Вслед за этим я направился к автомобилю, у которого стояли Крыжановский с Буевым.

- Ну как, получилось? - первым вопросил с надеждой Саня.

- Более чем, - ответил я. И рассказал друзьям все, что видел. А еще описал внешность преступников, назвав подлинные номерные знаки их "КАМАЗА".

- Этого вполне хватит, - кивнул Жора. - Поехали.

Далее, не заходя в контору, мы уселись в автомобиль, и он подкатил к воротам.

Сидевший в будке охранник открыл их, "тайота" вырулила наружу.

- Так значит с нас все? - закурив сигарету, обернулся я к сидевшему за рулем Жоре.

- Ну да, - переключил тот скорость. - Остальное дело хозяина. С его "крышей из братков"

- Такая имеется? - поинтересовался сзади Саня.

- Как и у всех, у кого серьезный бизнес.

Выедя из Балашихи на шоссе Энтузиастов, окаймленное по сторонам зелеными лугами с рощами и коттеджными поселками, Буев включил магнитолу, и в салоне под гитарный перезвон возник задушевный голос

"А ты стоишь на берегу в синем платье,
Пейзажа краше не могу пожелать я.
И, распахнув свои шальные объятья,
Ласкает нас морской прибой-бой-бой.

А впереди еще три дня и три ночи,
И шашлычок под коньячок - вкусно очень.
И я готов расцеловать город Сочи,
За то, что свел меня с тобой..."

выдавал новомодный бард известную песню.

- Хорошо поет, даже жрать захотелось,- изрек по этому поводу Крыжановский.

- В чем вопрос? - тут же откликнулся Буев. - Вон, впереди, харчевня. Ты как, Витек, не против?

- Наоборот, "за" - кивнул я. - Давай, начальник, подворачивай.

Жора тут же сбросил скорость и подрулил к площадке на обочине. Там располагалось открытое кафе с дымящим чуть в стороне мангалом. У него колдовал восточного вида малый в белой куртке, а за одним из столиков скучала пара девиц. Из тех, что окучивают трассы.

- Так, щас реализуем то, что в песне! - потер руки Саня, первым выбравшись из машины.

- Частично, - осадил его Жора. - Никаких баб и пьянок.

После этого мы уселись за свободный столик, заказав у подошедшего официанта-усача по порции шашлыка, пива для нас с Саней и минералку Жоре.

Баранина на шампурах оказалось довольно вкусной, прохладительное - холодным. Подкрепившись, мы выкурили по сигарете и, расплатившись с сыновьями гор, поднялись со стульев.

- Мужчины, не желаете продажной любви? - томно поинтересовалась одна из девиц, а вторая захихикала.

- Как-нибудь в другой раз, - ответил им Саня.

Чуть позже мы снова мчались по шоссе, под колесами гудел гудрон, в открытые окна упруго бил ветер.

Глава 4. Прощай служба.

Поплавав час в бассейне, что входило в оздоровительные процедуры, я поднялся по блестящему трапу вверх и, утершись махровым полотенцем, уселся в один из шезлонгов, десяток которых стоял вокруг. На кафельной плитке.

Сквозь стеклянный купол рассеяно лились солнечные лучи, в воде скользили еще несколько отдыхающих, из динамиков на стенах тихо лилась музыка. Навевая покой и умиротворение.

Пару дней назад ко мне снова заехали друзья, вручив в номере пачку "зеленых". Люди Тремпеля во главе с Буевым выехали в Балашиху на объект, где урегулировали вопрос, как говорят "без шума и пыли". В результате фирма восполнила ущерб, получив изрядную сумму сверху. За молчание и непротивление злу насилием.

Деньги я поделил на три равных части, хотя приятели и возражали. Особенно Саня.

- Обойдемся без лишней скромности, - настоял я. - Каждый внес в дело свою лепту.

- В таком случае предлагаю отметить наш успех, - поместил хрустящие купюры в бумажник Жора. - Тем более, что сегодня мы приехали к тебе на тачке.

- Ну да,- сунув свои в карман, поддержал его Саня, - А то за рулем хрен выпьешь.

Чуть позже мы сидели в ресторане санатория, за открытыми окнами которого, душисто цвели липы. Он был наполовину пуст, шустрый официант быстро выполнил заказ, и мы подняли рюмки.

- За нас! - провозгласил Буев.

Коньяк мы зажевали бутербродами с красной икрой, а потом навалились на закуски.

Далее последовала вторая, под бифштексы с молодым картофелем, сдобренным укропом, после чего, откинувшись на спинки стульев, все с наслаждением закурили.

- Да, не хило мы заработали, - выдул Саня вверх голубоватую струйку дыма. - Почитай наша с Витьком полугодовая зарплата.

- Можно при желании еще, - отщипнул из вазы с фруктами виноградину, бросил ее в рот Буев.

- Каким образом? - уставились мы на приятеля.

- Продолжить раскрывать преступления за бабки.

- Это чревато, - ткнул я в пепельницу сигарету. - Я, как - никак, на службе.

- А на хрена она тебе при таких способностях? - поднял вверх бровь Жора. - Ты что, так и собираешься тянуть эту лямку?

- Вообще-то Георгий прав, - покосился на меня Саня. - Можно уволиться и стать частным детективом. Закон это допускает.

- Или организовать сыскное агентство, - добавил Жора. - Мы с тобой учредители, а Саня наша крыша.

- Все это интересно, - набулькал я себе в стакан боржома. - Следует подумать.

- Ну-ну, подумай, - отщипнул очередную ягоду Буев.

Так что теперь я сидел и размышлял. Над этим самым предложением. Оно крепко засело в голову.

Иллюзий по службе я не питал - она становилась все более рутинной, а из тех, кто ее оставил, никто не жаловался. Взять того же Жору или других наших коллег, ушедших в коммерческие структуры.

К вечеру я полностью созрел и позвонил Буеву.

- Решено. Увольняюсь. Будем заниматься частным сыском.

- Добро, - прогудел тот. - В следующую субботу мы с Саней у тебя. Оговорим все вопросы.

На очередной встрече мы выработали план действий.

После завершения реабилитации я выхожу на службу и пишу рапорт, Буев, начинает готовить пакет документов для регистрации, Крыжановский ее обеспечивает.

Учредителями агентства являемся мы с Жорой, а название его будет "Немезида". В честь богини возмездия.

- Теперь по поводу офиса, - сказал Жора. - Его желательно иметь в центре. Для солидности.

- Может Игорь? - переглянулись мы с Саней.

- Точно.

Игорь Старов в свое время был нашим сослуживцем и уволился лет пять назад, основав юридическую фирму. Его отец, в прошлом крупный чиновник от искусства, с развалом СССР оттягал себе старинный особняк в укромном переулке на Маросейке, где теперь сын оказывал правовые услуги. А заодно сдавал часть площадей в аренду.

С Игорем мы периодически встречались во внеслужебной обстановке, не давая его обижать проверяющим с бандитами, и надеялись на взаимность.

Далее оговорили спектр услуг, оказываемый клиентам.

В него, с учетом перечня, установленного законом "О частной детективной и охранной деятельности в Российской Федерации", решили включить розыск пропавших без вести лиц, отыскание утраченного гражданами и юридическими лицами имущества, а также сбор сведений по уголовным делам на договорной основе.

Спустя еще несколько дней я прошел медицинскую комиссию (та признала Лебедева годным к дальнейшей службе), после чего вышел на работу и подал рапорт об увольнении на имя Генерального прокурора.

- Так значит на вольные хлеба? - поинтересовался мой очередной начальник управления из блатных, учинив на нем визу "не возражаю".

- Вроде того, - ответил я. - Счастливо оставаться. И вышел из кабинета.

Далее состоялся приказ, и я организовал для коллег отвальную, а на следующий день сдал по описи все дела, служебный "макаров" и удостоверение.

Выйдя из высоких дверей здания на Большой Дмитровке, я сказал ему "прощай" и пошел по тротуару в сторону метро "Тверская". Свободный как ветер.

На следующее утро мы с Саней (тот взял очередной отпуск) выехали на Маросейку к Старову. С которым договорились о встрече. По дороге забрали Жору, ждавшего в условленном месте.

- Ну, как дела с бумагами? - спросил я, когда тот уселся в салон "Нивы", и Крыжановский тронул с места.

- Все путем, - похлопал тот по пухлому портфелю. - Учредительные документы практически готовы. Осталось договориться с Игорьком, вбить в них юридический адрес и заняться получением лицензию.

- С нею проблем, не будет, - обернулся от руля Саня. - Я уже договорился в ГУВД Москвы с кем надо.

Чем была хороша наша служба, это наличием всевозможных связей. Как в поднадзорных организациях, так и в силовых структурах

Выбравшись из потока машин, в районе Китай - города, мы свернули в неприметный переулок, с рядами старых лип по сторонам и припарковались на стоянке, за которой прятались в зелени несколько старинных двухэтажных особняков, окруженных вычурной чугунной оградой.

- Да, неплохо устроился Игорек, - сказал Саня, когда войдя внутрь, мы прошли по неширокой аллее с кустами роз, к дальнему. Перед которым искрился в солнечных лучах небольшой фонтан, с писающим в центре мальчиком.

Полюбовавшись шедевром, мы проследовали к входу в особняк. На стене которого красовалась латунная табличка " ООО Старов и Партнеры".

Я утопил внутрь кнопку звонка, за металлической дверью пропело "хеппи бьоздей ту ю",  а потом щелкнуло.

- Красиво жить не запретишь, - констатировал Жора, и мы вошли внутрь.

В прохладном, с ковром на полу холле, украшенном парой картин, нас встретила импозантная девица в мини юбке.

- Игорь Николаевич ждет, - дежурно улыбнулась она. - Прошу. И стала первой подниматься на второй этаж по широкому маршу лестницы.

Оценив стройность длинных ног, мы проследовали за ней в обставленную стильной мебелью приемную, а оттуда в кабинет босса.

- Рад, очень рад! - поспешил навстречу от стоящего в глубине стола, Игорь.

Далее мы поочередно обнялись по современной моде, и он усадил нас на кожаный диван, - чай, коньяк, кофе?

- Это подождет. Мы к тебе по делу, - значительно изрек Жора.

- Понял, - кивнул Игорь.- Оленька, можешь быть свободной.

Я весь внимание, - продолжил он, когда девушка вышла, опустившись в кресло напротив.

Затем Буев сообщил, что он и я учреждаем агентство, и хотели бы арендовать здесь помещение под офис. На приемлемых условиях.

- Так ты Витя что, тоже вышел в отставку? - уставился на меня Старов. - Ну, дела! (покрутил головою).

- Дела у прокурора, у нас делишки, - изрек Жора. - Ну, так как насчет офиса, хозяин?

- Офис дело нужное, - последовал ответ. - А чем будете заниматься?

- Сыскной деятельностью, - сказал я. - В пределах, установленных законом.

- А если более конкретно?

- Мы с Жорой займемся розыском безвестно пропавших лиц, украденного имущества, а еще сбором сведений по уголовным делам. На договорной основе.

- А я буду обеспечивать оперативное сопровождение, - добавил Саня.

- Солидно, - уважительно протянул Старов. - Думаю, у вас получится.

- А то! - рассмеялись мы. - Так как насчет нашей просьбы?

- Помещение у меня есть. Могу показать, - взглянул на нас бывший коллега.

- Давай, - поднялись мы с дивана.

В приемной Игорь попросил ключи у заполнявшей какой-то формуляр Ольги, после чего мы направились в коридор, куда выходили несколько дверей.

- Здесь у меня сидят три адвоката, оценщик и частный нотариус, - кивнул на них Старов. - А вот здесь, то, что имею предложить, - остановился перед последней в торце. И, отперев замок, нажал ручку.

Перед нами была довольно просторная комната, а за ней вторая. Чуть поменьше. Обе светлые, с необходимым набором мебели, холодильником и кондиционером на стене. А также двумя, выходящими в сквер, окнами.

- Ну что же, помещение вполне, - довольно хмыкнул Жора, обозрев пенаты. - Сколько хочешь за него в месяц?

- В первый ничего, - заявил Старов. - Вы меня не раз выручали. А когда раскрутитесь, по рыночной цене. Овес нынче дорог.

- Спасибо, Игорь. За нами не пропадет, - улыбнулся я. А Саня хлопнул его по плечу "теперь можно и кофе".

Чуть позже мы сидели в кабинете Старова, прихлебывая горячий капучино под соленые орешки и дымили сигаретами.

- Когда думаете приступать? - отхлебнул из чашки Игорь.

- Можно сказать уже, - подлил себе из кофейника Саня. - А пока готовим документы на регистрацию.

- Угу, - хрупнул миндалем Жора. - Я этим вплотную занимаюсь.

- В таком случае, хочу стать вашими первым клиентом, - потянул из пачки вторую сигарету Игорь.

- Нет вопросов, - сказал я. - Излагай суть проблемы.

- Полгода назад, по договору с инвестиционной компанией, я вел их дело по финансовому спору, в московском арбитражном суде, - начал Старов. - Цена иска - миллион двести тысяч долларов. Дело выиграл, спорную сумму взыскали в пользу компании, но свои десять процентов от нее я не получил. Клиент меня кинул.

- Каким образом? - поинтересовался Буев.

- Через неделю гендиректор перестал выходить на связь, а когда я приехал в офис, их и след простыл. Съехали.

- А к ментам ты обращался? - поинтересовался Саня.

- Бесполезно, - махнул рукой Игорь. - Заявление приняли, но результатов нет. Пару раз звонил туда - отвечают "ищем". Ну, так что, возьметесь? (обвел нас глазами).

Саня взглянул на Жору, а тот на меня. Я задумался. Сложность заключалась в том, что в данном случае не имелось места происшествия. Оно было распылено в пространстве. Разве что навестить бывший офис кидал*, возможно, там что-то проявится.

- Так и быть, попытаемся, - сказал я. - Хотя сам понимаешь, дело не простое.

- Ну да, - добавил Крыжановский. - Название они естественно изменили, а потом зарегистрировались по новому адресу. Москва большая.

- Ты полагаешь, эти деятели остались здесь? - покосился на него Жора.

- А почему нет? Здесь тысячи всевозможных фирм. Легче затеряться.

- Значит так, - обратился я к Игорю. - Нам нужен прежний адрес компании, ее название, а также словесные портреты руководителей.

- Называлась она "Инвестпроект", а офис имела в Гагаринском переулке, дом 5. Это в районе Старого Арбата, - ответил Старов. - Генеральный директор Минаев Андрей Юрьевич. По виду лет сорока, среднего роста, очень похож на актера Охлобыстина. Главный бухгалтер - Манукян Аршак Давидович. Классический армянин, лет на десять старше. С другими я не общался.

- Как давно ты навещал их по указанному адресу?

- В середине мая, когда перестали отвечать на мои звонки. Арендованные помещения компания освободила, и владелец там начал плановый ремонт. Куда она переехала - не знает.

- Ну что же, этого пока достаточно, - сказал Жора, а Саня многозначительно надул щеки.

- Вы хотите туда съездить? - поинтересовался Старов.

- Непременно, - кивнул я - Побывать, так сказать, на месте. Кстати, какие именно помещения они снимали?

- Кабинеты с десятого по тринадцатый на втором этаже. В первых двух находилось руководство, в остальных клерки.

После этого, допив кофе, мы распрощались с Игорем, тот передал мне ключи "вселяйтесь, когда сочтете нужным", и покинули его пенаты.

- Едем на Арбат? - вопросил Саня, когда мы уселись в "Ниву".

- Именно, - ответил я. - Взгляну на место, где они сидели.

Вырулив со стоянки на Маросейку, мы влились в поток машин, неспешно ползущих бесконечным цугом, и спустя час были на Старом Арбате.

Навигатор быстро вычислил нужный переулок, и еще через несколько минут мы припарковались у подъезда двухэтажного здания старой постройки с табличкой "5". На фасаде которого красовался плакат "Сдаются в аренду помещения".

- То, что нужно, - пробасил Жора, вслед за чем мы выбрались из машины.

Открыв дверь, оказались в просторном вестибюле, где были встречены охранником.

- Вы к кому? - вопросил тот, окинув нас профессиональным взглядом.

- Мы бы хотели переговорить с хозяином на предмет аренды офиса, - значительно сказал Жора.

- Понял, - кивнул охранник и поднес к лицу портативную рацию. - Геннадий Петрович, здесь пришли по поводу объявления.

Выслушав ответ, он отпустил кнопку. - По коридору первая дверь слева. Проходите. Чуть позже мы беседовали в изыскано обставленном кабинете со словоохотливым толстяком, назвавшимся представителем владельца.

В разговоре выяснилось, что сдаются именно те помещения, которые занимала интересующая нас компания.

"Повезло" - переглянулись мы, изъявив желание на них взглянуть.

- Конечно-конечно, - расплылся в улыбке толстяк, после чего вынул из ящика стола связку ключей с бирками, мы вышли из помещения и поднялись по лестнице на второй этаж. Впечатляющий изысками евроремонта.

Далее представитель вскрыл дверь кабинета под номером десять, и в это время у него в кармане зазвонил мобильник.

- Я весь внимание, - приложил аппарат к уху. - Слушаюсь, Альберт Павлович. Одну минуту. Хозяин, - закрыв крышку, обернулся к нам. - Я ненадолго отлучусь, господа. Извините.

- Да, да, пожалуйста,- ответил Крыжановский. - Не спешите.

Когда толстяк, сопя, спустился по лестнице вниз, мы вошли внутрь.

- Со слов Игоря здесь сидел кто-то из руководителей "Инвестпроекта", - обозрел я пустое помещение. - Так что буду пока вникать, а вы, если что, задержите представителя.

- Будь спокоен, - ответили друзья и вышли, плотно прикрыв за собой двери.

Глава 5. "Немезида" в действии.

Оставшись один, я прошелся по периметру кабинета, а затем, встав в простенке между двух окон, развернулся к центру, скрестив на груди руки. Ну а потом собрался с мыслями по теме. Через пару минут пустота пространства заклубилась и релаксировалась в предметы с образами, а тишина в звуки.

За полированным столом, в кресле, вальяжно сидел вылитый Охлобыстин, а сбоку, за приставным, пожилой лупатый армянин с продувной рожей.

"Так, первый точно Минаев, а второй, скорее всего, Манукян" промелькнуло в голове, и я навострил уши.

- Итак, теперь мы "Империал", - продемонстрировал армянин находящуюся в его руках пластиковую папку. - Здесь все необходимые документы. Так что можем переезжать на Усиевича 20. Девятый этаж, лифт и отличный обзор сверху.

- Кредиторы не найдут? - прищурился директор.

- Обижаешь, Андрей Юрьевич, - ухмыльнулся Манукян. - Не в первый раз. К тому же Москва что новый Вавилон. Здесь легко затеряться.

- А "Старов и Партнеры", что выиграл для нас дело?

- Они тем более.

- Ну, тогда, Аршак, заказывай переезд, а затем навестим банк. Обнулим счета, и ищи в поле ветра.

После этого главбух, встав из кресла, направился к двери, а я, поскольку информации было достаточно, вернулся в объективную реальность.

Кабинет был, как и раньше пуст, в окна без штор лились потоки света, у потолка прожужжала муха.

Прошагав к двери я, толкнул ее, вышел в коридор и прислушался.

Из смежного помещения доносились голоса, а потом оттуда вышли Буев с Крыжановским в сопровождении представителя.

- Ну, как тебе кабинет? - кивнул Саня на тот, откуда я появился.

- Да вроде ничего, но на солнечной стороне - развел я руками.

- Остальные тоже - добавил Жора. - Так что, не пойдет уважаемый (обернулся к представителю).

- Жаль, - сделал скорбное лицо толстяк. После чего мы распрощались с ним и покинули здание.

- Ну как? - с надеждой уставились на меня приятели, когда мы уселись в "Ниву". - Что-нибудь проявилось?

- А то, - гордо сказал я. - Здесь (похлопал ладонью по лбу), все что нужно.

Далее, посоветовавшись, мы решили немного перекусить. Для чего Саня проехал по заставленной дорогими иномарками улице в сторону памятника Окуджавы.

Певец Старого Арбата, выполненный в бронзе, вроде куда-то шел, сунув руки в карманы и саркастически улыбаясь.

Оставив машину рядом на стоянке, мы чуть полюбовались бардом, а затем прошли в летнее кафе напротив, заняв один из столиков.

Далее мы сделали заказ, и я рассказал друзьям все что узнал. Включая новое название компании, и ее адрес.

- Так говоришь, переехали на Усиевича двадцать? - прищурил кошачьи глаза Жора. - Это считай другой конец Москвы. Хорошо спрятались.

- Когда их навестим? - откинулся на стуле Саня. - В таком деле затягивать не надо.

- Думаю, лучше завтра с утра, - чуть подумал я. - Оно, как известно, вечера мудренее.

Потом рядом нарисовался официант, с подносом. Доставив нам три порции зеленого салата, дюжину горячих чебуреков, а к ним зеленый чай. Хорошо освежавший летом.

Восстановив силы, мы с удовольствием закурили и оговорили план действий.

Согласно ему на место выезжаем вчетвером, прихватив Игоря. А там используем оперативные возможности Крыжановского.

- По морде бить? - пыхнул Саня дымом - Или все на основе законности?

- Там будет видно, - сказал Жора. - Но ствол на всякий случай прихвати. И я свой тоже.

В свое время он достиг высот помощника Генерального прокурора. Были такие, по особым поручениям. И при выходе в отставку получил наградной "макаров". От Самого. К чему отнесся безразлично.

Далее я набрал по мобильнику Старова, и ввел того в курс дела.

- Что, неужели нашли? - выдохнул тот в трубку. - Ну, вы, блин, даете.

- Фирма веников не вяжет, - рассмеялся я. - Так что завтра в десять мы у тебя. Будь готов. И защелкнул крышку.

В назначенное время, на метро, чтобы не застрять в пробках, мы прибыли в его офис. У дверей стоял серебристый "ауди" Игоря, а он нервно прохаживался рядом.

- Ну как, готов? - сказал Жора, когда мы пожали друг другу руки.

- Вполне, - сглотнул тот слюну. - Что, прямо так и едем?

- А тебе что, ОМОН нужен? - потрепал его по плечу Саня. - Грузимся.

После этого мы уселись в салон, иномарка покатила к выходу.

- Значит так, - сказал я, сидевшему за рулем Старову. - Твоя задача помалкивать и ни во что не вмешиваться. - Понял?

- Хорошо, - с готовностью кивнул Игорь.

Миновав запруженный автомобилями центр, мы выбрались на Тверскую, и стрелка спидометра поползла вправо. Потом слева проплыл Белорусский вокзал, выехали на Ленинградку.

Нужный на Усиевича дом оказался на другой стороне улицы и, сделав на светофоре поворот, мы припарковались сбоку от него, у торгового центра.

Потом, открыв дверцы, выбрались из машины (та мигнула фарами вслед) и прошли вперед по тротуару.

Фасад кирпичной девятиэтажки пестрел вывесками фирм, которые там находились. А вот и нужная нам, сияющая новизной слева от подъезда.

Толкнув от себя зеркальную дверь входа, мы вошли внутрь, оказавшись в стильном вестибюле.

Слева, за перегородкой, восседал охранник в синей униформе, а дальнейший путь преграждал металлический турникет, сквозь который осуществлялся допуск.

- В "Империал", - сказал Буев, когда мы подошли к техническому устройству.

Цербер скользнул по нам пустым взглядом, турникет щелкнул.

Проследовав вперед, мы пошагали к лифту, который доставил вниз нескольких пассажиров, заняли их места, и я нажал кнопку.

Лифт вознесся на девятый этаж, и мы оказались в небольшом холле. Он сопрягался с помещением, куда выходили три двери, на средней значилась табличка "Генеральный директор ЗАО "Империал".

- Вы по поводу инвестиций? - томно вопросила грудастая блондинка в приемной, когда мы вошли. Оторвав взгляд от мерцавшего перед ней экрана.

- Именно, - лучезарно улыбнулся Жора.

- Андрей Юрьевич, к вам клиенты, - нажала она кнопку внутренней связи.

- Прошу вас господа, - сделала жест в сторону кабинета шефа.

- Увидев в числе вошедших знакомое лицо, сидевший за столом Минаев выпучил глаза и привстал.

- Сидеть! Генеральная прокуратура, - шагнув вперед, сунул ему в нос малиновое удостоверение Крыжановский.

Гендиректор побледнел и опустился в кресло, глядя на него, как кролик на удава.

- Вам знаком этот человек? - ткнул пальцем Саня, в стоявшего позади Старова.

- Д-да, - испугано проблеял тот. - Мы должны ему деньги.

- Когда думаете возвращать?

- Немедленно.

- Ну, так вперед, - сунул удостоверение Крыжановский в карман. - Или хотите проехать с нами?

Спустя полчаса мы ехали по Ленинградке обратно.

На коленях у меня лежал черный кейс, с пачками зеленых купюр. В сумме ста двадцати тысяч.

- Кстати, для них это не все, - сказал сидевший позади Саня. - Завтра я направлю туда бригаду ГУБЭП. Она раскатает этот "Империал" по полной.

В офисе счастливый Игорь открыл кейс и отсчитал оттуда двенадцать тысяч.

- За сыскные услуги, - сказал, подвинув к нам на столе купюры. Мы, естественно, не возражали.

Прошла еще неделя, агентство "Немезида" получило лицензию и занялось обустройством. К имеющемуся в двух наших помещениях, мы приобрели ноутбук, сканер с принтером и факс. Все это дополнили несгораемым сейфом для хранения наличности, на входную дверь привинтили бронзовую табличку с названием.

- Хорошо бы еще пару объявлений в столичные газеты, - посоветовал нам Игорь.

- Точно! - вздел кверху палец Жора. - Реклама - движитель прогресса.

Подготовленный общими усилиями текст выглядел следующим образом: "Частное сыскное агентство "Немезида" оказывает услуги (далее шел перечень). Дорого. Оплата по конечному результату".

- Расчет по факту, звучит сильно, - сказал Игорь. - Это, безусловно, привлечет клиентов. Но я бы рекомендовал требовать предоплату. Так принято на рынке.

- Поработаем пока так, - ответил Жора. - А там будет видно.

Затем Саня отвез объявление в редакции "Московского комсомольца" и "Из рук в руки", после чего мы стали ждать заказов.

Спустя сутки после публикации, утром, офис агентства навестил первый клиент. Это была интеллигентного вида старушка.

- Чем можем помочь? - усадили мы с Саней ее в кресло. Жоры с нами не было. Он отъехал по делам в адвокатскую коллегию.

- У меня пропал мальчик, - вздохнула бабуля. - Может, отыщите? Деньги есть, - похлопала по прошлого века ридикюлю.

"Не иначе внук" подумал я, а вслух спросил, - как зовут ребенка, сколько лет и при каких обстоятельствах?

- Гоша, девяти месяцев, сбежал позавчера от меня на прогулке в парке, - приложила к глазам платочек старушка.

- Однако, - покачал головой Саня. - А в милицию обращались?

- Да, но там сказали, что занимаются только людьми.

- А Гоша кто?

- Моя любимая собачка.

После этого, открыв ридикюль, Анна Ивановна (так ее звали) вручила мне цветную фотографию пекинеса. Рыжего и лупатого.

- М-да, - повертел я ее в руках и передал Сане.

- Ну, так как? - с надеждой вопросила посетительница.

Гошу надо было найти, как - никак, бабуля была первый официальный клиент. В грязь лицом ударить не хотелось.

- Хорошо, - ответил я. - Мы беремся за это дело.

- Беремся, - значительно добавил Саня.

Далее бабуля рассказала, где находится парк (он был в Филях, рядом с ее домом), и мы втроем выехали на место.

Парковый массив располагался на западе столицы, в пойме Москвы - реки и был любимым местом отдыха жителей окрестностей.

Оставив автомобиль рядом с домом заказчицы, который в числе других находился от него поблизости, мы проследовали за старушкой по одной из боковых, засаженных липами аллей, пустынной в утренние часы и прохладной. Метров через сто свернули в другую, березовую, с изредка встречавшимися скамейками.

- Тут он и сбежал, - остановилась Анна Ивановна у третьей. - Вон в те кусты за деревьями (показала рукой и всхлипнула).

- В таком случае ждите меня здесь, - сказал я Сане, после чего, обойдя скамейку, направился по траве к зарослям орешника.

Зайдя в них, остановился, огляделся по сторонам и попытался воссоздать нужную картину - получилось.

Удерживая ее в памяти, я двинулся сквозь кусты, закончившиеся обширной лужайкой. Там встал, повертев по сторонам головой, а затем пошагал дальше.

Спустя минут десять впереди блеснула гладь воды, и я оказался на берегу поросшего кувшинками пруда, заброшенного и окаймленного по берегам ивами.

Где-то за ними послышались голоса. Я двинулся на них. К ясно осязаемой цели.

На зеленой полянке у воды, расположилась компания бомжей. Два, с синюшными рожами, типа и потасканная девица. Все по очереди прикладывались к бутылке, передаваемой по кругу, а к кусту рядом был привязан жалобно скулящий предмет поиска.

- Здорово мужики, - сказал я, подойдя ближе.

- Здоровее видали, - буркнул более молодой, с подбитым глазом. - Чего надо?

- Я за Гошей, - кивнул я на пекинеса. Тот прекратил скулить и навострил уши.

- Хозяин, что ли? - покосился на меня второй, допив бутылку, и швырнул ее в воду

- Типа того,- кивнул я. - Сколько вам за отыскание?

- Давай тыщу и в расчете, - чуть подумал он. - Нам на опохмелку.

- А лучше две, - заплетаясь языком, сказала девица. - Мы его два дня кормим.

- Ну, две, так две, - полез я в карман и вручил старшему хрустящие купюры.

Вслед за чем отвязал радостно завилявшего хвостом беглеца, и мы с ним отправились назад. По уже известному маршруту.

Когда миновали орешник, я взглянул на наручные часы. Стрелки показывали без четверти двенадцать.

Высунув розовый язычок и косясь на меня хитрым глазом, пекинес трусил рядом.

- Гошенька, маленький! - запричитала старушка, увидев нас выходящими из кустов, и резво вскочила со скамейки.

Далее состоялась встреча сторон, сопровождавшаяся радостными возгласами старушки и довольным визгом собачки.

- Ну вот, а вы боялись, - сказал, довольно оглядывая пару Саня.

В последний раз чмокнув любимца в нос, хозяйка опустила его наземь и, щелкнув застежкой ридикюля, извлекла оттуда пачку сотенных купюр.

- Это вам за работу, - протянула их мне. - Сняла с книжки.

Я взглянул на Саню, тот на меня, и мы отрицательно покачали головами.

- Почему? - удивилась Анна Ивановна.

- Будем считать, это вам наш презент наклонился я к ней.

- Типа подарок, - улыбнувшись, добавил Саня.

После этого мы с ней распрощались, пожали Гоше лапку и пошагали к выходу из аллеи. На душе было светло и приятно.

Когда запустив двигатель, мы отъехали из дома, в моем кармане зазвонил мобильник.

- Вы где? - раздался в нем бодрый голос Жоры.

- Были на выезде с клиентом, - ответил я. - Следуем обратно.

- Жду. У меня важная информация. И отключился.

Спустя час мы были в офисе, где рассказали Буеву эпопею с Гошей, и тот одобрил наши действия.

- Хороший почин. Старость нужно уважать. А теперь по делу.

В коллегии я встретил своего приятеля Юрия Воронцова. Он личный адвокат известного в столице ресторатора, у которого накануне похитили сына. К ментам папа обращаться не стал, поскольку не доверяет. Желает воспользоваться услугами частного детектива.

- Ты порекомендовал нас? - оживились мы с Саней.

- Естественно, - закинул ногу на ногу Жора. - До вечера Юрий сообщит нам о принятом решении.

После этого мы сходили на обед в расположенное неподалеку кафе, а когда вернулись, Жоре позвонили.

- Да, понял. Называй адрес, - сказал он в трубку.

- Воронцов, - ответил на наши вопросительные взгляды. - Они с хозяином ждут нас в девятнадцать, у того на даче.

- Это где?

- Девятый километр Новорижского шоссе, владение семнадцать.

Ровно в назначенное время, мы прибыли на место.

Солнце опускалось за дальние леса, небо у горизонта окрасилось пурпуром, дача оказалась помпезным особняком. Как теперь модно у нуворишей.

Подъехав к кованым воротам, сопряженным с кирпичной оградой, сидевший за рулем "Тойоты" Жора длинно просигналил. Их створки отворились внутрь, и мы вкатились в просторный, мощеный гранитными плитами двор. Где стояли последней модели "Порше" и серебристый "Лексус".

Откуда-то нарисовался спортивного вида малый и проводил нас по каменной дорожке к альпийской лужайке за домом. Где белела мрамором вычурная ротонда.

В ней, по окружности кожаного дивана, за столом сидели хмурый бритоголовый толстяк в расшитом павлинами халате и второй, худощавый, в очках и строгом костюме с бабочкой.

Стороны представились, толстяк предложил нам сесть, бросив в рот таблетку нитроглицерина, а затем ввел в курс дела.

Пару недель назад его отпрыск семнадцати лет, отправился на Селигер. Отдохнуть там в пансионате. Каждый вечер родители выходили с чадом на связь, а потом она прекратилась.

- Ну а сегодня утром мне позвонил неизвестный тип, сообщил, что сын похищен, находится у них и потребовал выкуп.

- Сколько? - поинтересовался Крыжановский

- Миллион долларов, срок на выплату три дня.

- Да, не хилые у киднепперов* аппетиты, - покачал головой Жора.

- Найдите моего сына, и я заплачу вам половину, - закончил ресторатор.

После этих слов в ротонде возникла тишина, нарушаемая звоном цикад в траве. Мы изобразили раздумья на лицах.

- Хорошо, - поднял я на родителя глаза. - Мы беремся за это дело.

После этого Марк, так звали безутешного отца, назвал адрес пансионата, сообщив его название и ряд других деталей, а адвокат вручил нам цветную фотографию чада.

На ней был запечатлен самодовольный юнец с прической ирокез, на вороном "Харлее - Дэвидсоне".

- Он отправился туда на мотоцикле? - поинтересовался Саня.

- Да, ответил Марк. - Савелий у меня байкер.

Затем мы договорились с заказчиком держать связь и распрощались.

Глава 6. Отцы и дети.

В Тверскую область мы отправились из Москвы с первыми лучами солнца, а когда оно повисло в зените, въезжали в Осташков.

Этот провинциальный городок раскинулся на южном берегу Селигера, вокруг которого раскинулись многочисленные дома отдыха и туристические базы.

Нужный нам прятался в сосновом бору неподалеку от города, и состоял из основного корпуса, а также нескольких бревенчатых коттеджей среди деревьев.

Судя по дорогим иномаркам за оградой на стоянке, отдыхали здесь люди состоятельные

Жора подкатил к решетчатым воротам с транспарантом над ними "Добро пожаловать" и посигналил. Из небольшого кирпичного домика сбоку, тут же нарисовался охранник, поинтересовавшийся "по какому мы вопросу".

- Культурно провести досуг, - высунулся из окна Саня. - Как насчет номеров? Есть свободные?

- Имеются, - радушно ответил тот. - Милости просим.

После этого створки отворились, и мы въехали на территорию.

Оставив автомобиль рядом с другими, по выложенной садовой плиткой дорожке, прошли в корпус.

Там, за стеклянной стойкой в холле, нас встретила ослепительной улыбкой администратор, предложившая услуги.

- Нам желательно немного отдохнуть, - опершись о стойку, тоже улыбнулся Жора.

- Могу предложить люкс на троих здесь, или отдельный вип-коттедж, взметнулись вверх пушистые ресницы.

- Люкс на троих, - сказал Жора. - Пока на сутки.

Далее мы заполнили гостевые карты, внеся оплату, а затем, получив ключ, поднялись по мягкому ковру на второй этаж.

Люкс состоял из трех комнат с гостиной, столовой, а также прочим, в европейском стиле, что вполне нас устраивало.

Заказав в номер обед из ресторана, мы поочередно приняли душ, подкрепились и спустились вниз.

Со слов отца похищенного, Савелий проживал в одном из коттеджей пансионата, предстояло установить в каком именном.

Выйдя из корпуса наружу, мы перекурили на одной из скамеек под раскидистыми березами, а затем направились по дорожке в сторону коттеджей.

Таких было шесть, рубленных под старину и стоявших среди сосен метрах в двадцати друг от друга.

Со стороны первого по ходу доносились бодрые звуки "Ламбады" (там явно веселились), на террасе второго в шезлонге спал мужик в надвинутой на лицо панаме, а третий оказался тот, что нужен.

Под кустом черемухи у крыльца, матово поблескивал "Харлей-Дэвидсон".

- Так, - огляделся по сторонам Саня, извлекая из кармана отмычку. - Вы пока гуляйте, а я погляжу, что и как. Вслед за этим исчез, а мы неспешно пошли дальше.

Дойдя до озерного берега с причалом, за которым по бескрайней сини скользили паруса яхт, мы немного полюбовались идиллией, развернулись и тронулись обратно.

Подойдя к нужному строению (вокруг было безлюдно), мы услышали негромкий свист, а потом из-за него выглянул Саня, призывно махнув рукою.

- Здесь запасной вход, - сказал он, когда мы оказались рядом. - Дверь я вскрыл. Внутри, как мы и ожидали, пусто.

- Тогда я в дом, а вы ждите у гостиницы,- шагнул я на ступеньку запасного входа.

За ним был короткий коридор, вторая дверь и обширная гостиная, сопрягавшаяся с двумя спальнями, ванной и санузлом. А также всем необходимым для комфортного проживания.

Судя по неубранной постели с валяющимися рядом шортами, объедкам с пустыми пивными банками и бутылками из-под дорогого виски на кухне, похищенный не имел склонности к порядку. Тем не менее, явных следов насилия вокруг не имелось, что наводило на размышления.

- Ну что же, отобразим, что здесь случилось, - сказал я сам себе, опустившись на один из стульев в полумраке гостиной.

Спустя несколько минут он рассеялся, а воображение нарисовало следующую картину.

В кресле напротив, закинув ноги на стол, развалившись, сидел длинноволосый парень лет двадцати пяти, дымя сигаретой с характерным запахом, и потягивал из банки пиво. Затем из двери спальни появился Савелий, несший в руке фирменный рюкзак, шмякнул его на пол и уселся в кресло сбоку.

- Так думаешь, прокатит, Боб? - вскрыв банку для себя, зачмокал губами.

- А то, - затянулся в очередной раз длинноволосый. - На вот, покури травки.

Савелий взял у него бычок, втянул дым и глупо захихикал. - Обуем предка на лимон гринов а потом свалим на Багамы! Пусть ищет ветра в поле.

- Угу, - тряхнул гривой второй - Там оторвемся по полной программе.

Потом они встали, Савелий прихватил рюкзак, и оба вышли через запасной ход наружу.

"Вот тебе и раз" подумал я. "Смотрим дальше".

Приятели между тем ходко удалялись в направлении причала. По времени было утро, на горизонте бледнела заря, кругом было свежо и пустынно.

У одной из причальных свай покачивалась на воде дюралевая моторка, пара спустилась в нее, Боб запустил двигатель.

Суденышко резво понеслось вперед, взяв курс к туманному горизонту.

Далее в мозгу замельтешило, и приятели проявились на серой "шестерке", въезжавшей в небольшую деревню. "Сорога", значилось на поворотном указателе. Миновав единственную улицу с магазином в центре, автомобиль свернул в проулок, скатился к реке и подвернул к старой покосившейся избе, стоявшей на отшибе. Окруженной ветхой изгородью. На зеленом подворье он остановился, Боб с Савелием вышли, прихватив с собой рюкзак, и скрылись в строении.

Я попытался мысленно проникнуть вслед за ними, но не получилось. Картина стала расплываться и таять, а вместо нее возник интерьер гостиной.

- Так значит, сам себя похитил? - хмыкнул я, поднявшись со стула.- Ну, дела, - после чего осторожно вышел из коттеджа, плотно прикрыв за собой дверь, и направился к главному корпусу.

Приятели сидели на одной из скамеек у него, Буев, читал прессу, а Крыжановский во что-то играл по мобильному телефону.

- Итак, что мы имеем? - свернул газету Жора, когда я опустился рядом, а Саня, сунув телефон в карман, обратился во внимание.

- Никакого похищения не было, - выдержал я паузу. - Это инсценировка.

- Чего-чего? - поползли у обеих вверх брови.

- Отпрыск решил подоить папашу и организовал все с другом. Они сейчас прячутся в деревне Сорога.

- Неожиданный поворот, - глубокомысленно изрек Жора. - Хотя для нас это сути не меняет.

- Естественно, мы свою работу сделали - пожал плечами Саня. - Когда поедем брать засранцев? (скорчил зверскую рожу).

Посоветовавшись, решили завтра с утра. Встали рано, а дорога была дальней.

- Может, давайте искупнемся? - предложил Саня. - Когда еще побываем на Селигере?

- Дельная мысль, - согласились мы с Жорой.

Вслед за этим мы поднялись в номер, где сунули в полиэтиленовый пакет полотенца, оттуда зашли в ресторанный бар, прикупив там полдюжины холодных бутылок пива, и направились в сторону пристани.

К ней примыкал небольшой пляж, где загорали несколько отдыхающих, мы устроились неподалеку и вскоре рассекали гладь прохладной воды. Вливающей в тела бодрость. После купания мы с часок полежали на берегу, лениво прихлебывая ячменный напиток, а когда солнце коснулось верхушек дальних лесов, вернулись в гостиницу.

Ужинали в ресторане, который к вечеру оказался довольно людным. За столами сидели веселые пары и группы, вверх поднимались дымки сигарет, с небольшой эстрады местная певичка имитировала под караоке Валерию.

Поскольку день завтра предстоял ответственный, мы выпили под окрошку и шашлык с зеленью, всего литр водки. Затем поднялись к себе и улеглись спать. Где-то в роще цокал соловей, в окна глядели звезды.

Утром, выпив в баре по чашке кофе с пирожными, мы сдали номер той же девушке-администратору.

- Вам у нас не понравилось? - спросила она грустно.

- Наоборот, - ответил Саня. - Просто у нас изменились планы. Держи. И вручил ей шоколадку.

Спустя час, используя навигатор, мы въезжали по раздолбанной дороге в Сорогу. Навстречу вихрастый пацан в шортах гнал меланхолично жующую корову, у магазина покачивались два пьяных мужика - глубинка жила своей обычной жизнью.

- А теперь сворачивай вон в тот проулок - сказал я сидевшему за рулем Жоре.

По нему автомобиль спустился к реке, зеленеющей по берегам кустами, и я ткнул пальцем в направлении отдельно стоявшей избы. С серой "шестеркой" на подворье.

Въезжать мы на него не стали, чтобы не спугнуть пару и остановились неподалеку, за каким-то сараем.

Затем вышли из машины, рассредоточились и, подойдя к избе с двух сторон, прислушались. Внутри было тихо.

Жора толкнул дверь в сенцы, та со скрипом отворилась. Войдя в них, в полумраке мы увидели вторую (я потянул за скобу), и перед нами открылась неприглядная картина.

За первой, с русской печью комнатой, была вторая, в центре которой стоял стол с остатками еды и пустыми бутылками.

На железной койке, у глухой стены, похрапывал волосатый, а на продавленном диване у окна, ему вторил Савелий.

- Так они еще и колются, - пройдя вперед, взял Саня со стола шприц и, продемонстрировав нам, положил обратно.

- Ну что? - берем с собой похищенного, да везем к папе? - взглянул на меня Жора.

- Один момент, - подошел я к койке с Бобом. Затем пошарив у того в карманах, извлек мобильный телефон.

- С него они и звонили отцу, - высветил в числе других номер ресторатора. - Будет в качестве доказательства.

После этого Жора с Саней сгребли Савелия под микитки (тот что-то промычал), вздели с дивана и повлекли к выходу.

Второй вроде как стал просыпаться, я сжал кулак, дабы предотвратить ненужные вопросы, но он перевернулся на другой бок и снова захрапел. Я направился к двери.

Найденыш, уже помещенный в салон, мирно почивал на заднем сидении, под надзором Крыжановского, я сел вперед, после чего Жора плавно тронулся с места.

Чуть покачиваясь на рытвинах, "Тойота" поднялась от реки в проулок, распугав шествовавших там гусей, вывернула на деревенскую улицу и запылила в сторону трассы.

Добравшись до нее, Жора прибавил газу, а я, вынув мобильник, набрал номер Марка, сообщив тому, что похищенный найден.

- С ним все в порядке? - забеспокоился отец. - С моим мальчиком.

- Вполне, - ответил я. - Сейчас едем к вам. Подробности при встрече.

На середине пути Савелий пробудился, узрел незнакомых дядей и здорово перепугался

- Вы кто? - прошлепал дрожащими губами.

- Детективы, - наклонился к нему Саня. - Сиди тихо пацан, а то надеру уши.

- Значит, хотели обуть папу? - обернулся я назад. - Вместе с Бобом?

- Это все он, - захныкал акселерат. - Я не при делах. Честное слово.

- Ну, это ты объяснишь отцу, - добродушно прогудел Жора.

На середине пути мы остановились у придорожного кафе, где немного перекусили, а Савелию купили минералки, ввиду отсутствия аппетита.

Ближе к вечеру, когда дневной зной спал, подъехали к знакомому особняку, где нас уже ждали.

Передача чада состоялась в том же составе. Когда же я сообщил отцу все обстоятельства, передав мобильник Боба, тот свел брови к переносице.

- Вот как? Иди в дом, - тяжело уставился на чадо.

Далее с нами был произведен расчет в оговоренной сумме и стороны распрощались.

- Как думаете, прибьет он его или нет? - поинтересовался Саня, когда мы выехали со двора усадьбы.

- Это вряд ли. Скорее всего, отправит в Англию на перевоспитание, - ответил Жора.

Прошел еще месяц, "Немезида" набирала обороты, ее валютный счет в банке "Минатеп" исправно пополнялся.

Жора, неплохо разбиравшийся в финансах, вел бухгалтерскую отчетность, а ему в помощь мы взяли секретаря-референта. Хорошую знакомую Крыжановского. Это была приятной внешности блондинка лет двадцати пяти, в прошлом налоговой инспектор. Виктория, так ее звали, отлично работала на компьютере, была коммуникабельной и веселой. Что создавало положительную ауру в коллективе.

В один из таких дней Жора вместе с Викой, сидя у ноутбука, готовили очередной клиентский договор, Саня, засунув руки в карманы, расхаживал по офису, а я, прихлебывая кофе из чашки, читал на диване свежий номер "Таймс". Совершенствуя свой английский.

- А не отдохнуть ли нам мужики недельку где-нибудь на море? - развернувшись на каблуках, внезапно сказал Саня. - У меня отпуск кончается, да и вам пора. На дворе как-никак август.

- Лично я "за", - обернулся от экрана Жора. - Мы неплохо поработали.

- Это да, - свернул я газету. - Потрудились от души. А куда поедем?

- Да при наших теперешних финансах куда угодно, хоть на Гаити, - рассмеялся Саня

- В таком случае я предлагаю Лазурный берег, - откинулся в кресле Жора. - Поплаваем в Средиземном море, поглядим Европу.

- Европа - это хорошо, - согласился Крыжановский. - Да еще в таком месте.

- Только у нас загранпаспортов нет, - вздохнул я. - А оформлять их дело хлопотное.

- Паспорта будут, - тут же заявил криминалист. - Ребята из ФМС* помогут.

Глава 7. География расширяется.

Спустя три дня, в числе других соотечественников - туристов, мы пересекали в комфортабельном лайнере воздушное пространство Франции.

Длинноногие стюардессы развозили по салону прохладительные напитки, за иллюминаторами плыли пушистые облака, монотонный гул двигателей убаюкивал

По прошествии девяти часов "Боинг" приземлился в аэропорту Тулона, откуда после таможенного досмотра туристы разъехались по отелям.

Наш находился в местечке Сен-Тропе, в часе езды отсюда, и именовался Вилла Бельроз. Туда мы добрались за час на такси, изрядно впечатлившись красотами побережья. "Вилла" была пятизвездочной, для состоятельных людей, так что встретили нас соответственно.

Заказанные апартаменты были выше всяких похвал, и с видом на море.

Дав местному клерку на чай, мы приняли душ, а затем спустились в шикарный ресторан, где отдали дань прованской кухне. После этого вернулись назад, переоделись в цветастые рубахи с шортами, дополнив их солнцезащитными очками, прихватили с собой сумку с махровыми полотенцами и отправились на пляж. Искупаться.

Там нас встретил горячий золотистый песок, шезлонги под сине-красными тентами и разнообразие отдыхающих. В их числе были представители всевозможных рас. Но превалировали бледнолицые.

- Вон свободное место,- кивнул Жора на один из тентов у группы пальм, и мы пошагали туда, держа в руках сандалии. Далее обнажились как все, после чего вразвалку направились к шуршащему неподалеку прибою.

Затем последовал заплыв (мы все прилично держались на воде), а через полчаса обратно.

- Хорошо-то как, - сказал, отдуваясь, Жора, опустившись в шезлонг и вытянув ноги.

- Не то слово, - присел в свой Крыжановский.

Рядом тут же нарисовался малый из пляжной обслуги, который со словами "силь ву пле, мьсье" поставил на кольцо тента соки со льдом и пиво.

- Вот это сервис, - потянулся за запотевшей банкой Саня.

- Красиво жить не запретишь, - потягивая через соломинку оранж, добавил Жора.

На пляже мы пробыли до заката, а после ужина решили прокатиться по городу. Для чего взяли напрокат открытый "шевроле". За руль которого сел Саня.

Вечерний Сен-Тропе сиял огнями реклам, вывесками казино и ночных клубов, а также других злачных мест. Создававших ощущение праздника. По улицам неспешно катили дорогие автомобили, на глади залива, там и сям белели прогулочные яхты.

Когда в небе зажглись звезды, мы вернулись назад, оставив машину на стоянке, поужинали в ресторане, а затем прошли в один из баров на открытой террасе, откуда открывался вид на горы.

Когда же сделав заказ, мы потягивали золотистый бурбон* под кубинские сигары и делились впечатлениям, от стойки бара к нам подошел средних лет мужчина с бокалом в руке, - извините, вы русские?

- Ну да, - ответил за всех Жора. - Самые настоящие.

Приятно видеть соотечественников, - сказал незнакомец с легким акцентом.

Мы тут же пригласили его к столу, завязалась дружеская беседа.

В ее ходе выяснилось, что Пьер Форнер (так он себя назвал), был в прошлом советским офицером, попал в Афганистане в плен, а затем служил в Иностранном легионе. Теперь в отставке, гражданин Франции и является начальником службы безопасности отеля Вилла Бельроз.

Мы в свою очередь рассказали, что тоже носили погоны, занимаемся частным сыском, и стороны прониклись друг к другу уважением.

Знакомство, как водится в таких случаях, для начала закрепили бурбоном, а затем перешли на мартель. Которым угостил нас месье Форнер. Оказавшийся весьма приятным человеком.

Когда пришло время расставаться, мы обменялись визитками, Пьер пожелал нам приятного отдыха и рекомендовал обращаться к нему в случае необходимости.

- Непременно, - заверили мы, пожимая на прощание дружественную руку.

Следующие два дня мы провели на пляже и в автомобильных прогулках по побережью, а в полдень третьего, вернувшись из очередной, обнаружили у главного корпуса пансионата полицейский "рено" с мигалкой, рядом с которым стояли два ажана* и Пьер Форнер. Они о чем-то беседовали.

Когда представители закона, усевшись в автомобиль, уехали, мы подошли к Форнеру. - Что-то случилось?

- Да, - сказал Пьер, ответив на рукопожатия - В отеле произошла кража.

- У кого, если не секрет, и что украли?

- Вор проник в апартаменты арабского шейха, вскрыл там сейф и похитил бриллиантовое колье его жены. Стоимостью в полтора миллиона евро.

- Не хило, - переглянулись мы. - У вас будут неприятности?

- Главное не это, - вздохнул Пьер. - Нанесен удар по престижу отеля.

- А что говорит полиция?

- На двери и сейфе никаких следов. Они сомневаются в раскрытии.

Вслед за этим Форнер извинившись, нас покинул. Сославшись на занятость.

Мы же без аппетита пообедали (соотечественника было жаль), а затем поднялись к себе в пенаты. Там, прихватив по банке пива из холодильника, вышли на увитую плющом террасу, уселись в тени и закурили.

- А может, поможем земляку? - приложившись к банке, утер губы ладонью Жора.

- Точно, надо помочь, - забулькал горлом Саня.

- Надо так надо, - последовал я их примеру.

После чего направился в гостиную, взяв из бумажника визитку Пьера и мобильник, а потом вернулся к друзьям, уселся в шезлонг и набрал нужный номер.

- Форнер слушает, - ответили мне после нескольких гудков.

- Это ваши знакомые из Москвы, - сказал я на русском. - Желательно встретиться и поговорить.

- Хорошо, - ответил Пьер. - Я пришлю охранника, он проведет вас в мой кабинет.

Спустя несколько минут в дверь постучали и молодой секьюрити с портативной рацией в руке, пригласил нас следовать за собой. Что мы и сделали.

Кабинет его начальника располагался в другом крыле здания, судя по всему административном. Он сопрягался со вторым, где за экранами сидели двое операторов, следивших за территорией отеля.

- Прошу вас, господа, присаживайтесь, - встал из-за стола Форнер, прикрыв туда дверь и сделал радушный жест в сторону дивана у окна. - С чем пожаловали?

- Мы имеем намерение вам помочь, - начал Жора, когда мы устроились на скрипучей коже.- В деле восстановления престижа отеля.

- Это интересно, - поднял брови бывший офицер. - И каким образом?

- Попытаемся раскрыть кражу и найти вора, - невозмутимо продолжил я. А Саня многозначительно кивнул головою.

- Это нереально, - грустно сказал Форнер. - Вы хоть и детективы, но в чужой стране. Для этого надо жить в ней, знать язык и многое другое

- Но ведь попытка не пытка? - улыбнулся я, закинув ногу на ногу. - Почему бы, не попробовать?

- Хорошо, - пожал плечами Пьер. - Что нужно от меня?

- Совсем немного. Мы хотели бы осмотреть место преступления. Это возможно?

- Вполне, - кивнул хозяин кабинета. - Шейх с супругой переехали в другой отель. Апартаменты, где они проживали, свободны.

- Ну, вот и отлично, - сказал я. - Кто нас туда проводит?

- Леон, - сказал Форнер, после чего нажал на пульте кнопку.

В кабинет вошел уже известный нам охранник, они обменялись несколькими фразами на своем птичьем языке, и Леон сопроводил нас к месту.

Апартаменты, которые занимал шейх, предназначались для вип* персон и были на несколько порядков дороже наших.

Отперев высокую дверь электронным ключом, Леон пропустил нас внутрь, а сам остался снаружи.

- Ну что, приступим? - сказал я, и для начала мы осмотрели интерьер. Цокая языками и удивляясь. Он был высокохудожественным и по - царски пышным. Гобелены стен сочетались с мрамором отделки, позолота мебели с хрусталем люстр и персидскими коврами.

Злополучный сейф с электронным кодовым замком находился в одной из спален, рядом с кроватью увенчанной балдахином. Под копией Рембрандта "Даная".

- Ну что, я пока здесь помедитирую, а вы погуляйте, - обернулся я к Жоре с Саней.

- Поняли,- кивнули они, после чего, мягко ступая по ковру, вышли из спальни.

Я же опустился в одно из вольтеровских кресел у вычурного комода, уставился на сейф и погрузился в нирвану.

Как и все прошлые разы, спустя несколько минут, она заменила действительность, на то, что было нужно.

Поначалу где-то в комнатах раздался едва уловимый шорох, потом в проеме двери возник человек и, оглядевшись по сторонам, направился к сейфу. Он был щуплым, с тонкими усами над губой, в униформе сотрудника отеля и белых перчатках

"Опаньки" - подумал я, продолжая наблюдение.

Незнакомец между тем стал у сейфа, вынул из рукава какой-то прибор и приложил его к панели.

Прибор тихо запищал, через короткое время послышался щелчок, и злоумышленник открыл дверцу. Затем он спрятал прибор, сунул руку внутрь и извлек на свет колье. Блеснувшее всеми цветами радуги.

- Шарман, - растянул тонкие губы и, опустив драгоценность в карман, тихо удалился.

Далее я увидел, как похититель вышел из отеля уже в другой одежде, кивнув встретившемуся охраннику, прошел на автомобильную стоянку и сел в красный спортивный "фиат". Вслед за чем выехал с территории в город, на который опускался вечер. Миновав центр, он достиг окраины, где свернул к группе примыкавших друг к другу старых домов, остановился у одного и вышел из машины.

Потом поднялся на второй этаж, отомкнул дверь под номером семь, вошел внутрь, заперев ее за собой, и щелкнул выключателем. Квартира была двухкомнатной, с недорогой мебелью, и, судя по запущенности, принадлежала холостяку.

Незнакомец прошел в зал, сняв пиджак, бросил его на софу, вынул из кармана брюк колье и принялся разглядывать. Затем обернул его носовым платком, присел и отвернул угол паласа. Под ним оказался дубовый паркет, откуда вор вынул одну плашку, под которой оказался тайник. Определив похищенное туда, он привел все в исходное, потопал по тому месту ногой и удовлетворенно хмыкнул.

Далее картина стала рябить, как отражение на воде, я вернулся в действительность.

- М-да, - сказал сам себе, после чего встав из кресла, покинул спальню.

Миновав анфиладу комнат, я услышал голоса и вышел на открытую террасу

Саня с Жорой стояли там, любуясь солнечным заливом. В него, со стороны моря, входил океанский лайнер, в синеве неба парил воздушный шар, откуда- то доносило звуки аккордеона.

- Ну что? - оживились при моем появлении друзья. - Что-нибудь наблюдал? Или здесь не та аура?

- Та, - рассмеялся я. И сообщил результаты.

- Ну, ты прям Мэгрэ, - выслушав меня, умилились приятели.

- Теперь главное не спешить, а то земляк нас не поймет, - высказал мысль Жора.

- Само - собой, - кивнул я. - Будем делать вид, что ищем.

После этого, мы договорились, что скажем начальнику службы безопасности и направились к выходу.

За дверью нас встретил ожидавший там Леон, который заперев ее, сопроводил нас к своему шефу.

Тот, сидя за столом, просматривал какие-то документы.

При нашем появлении он поднял от них глаза, и снова указал рукой в сторону дивана.

- Кое - что есть, - сказал я, когда мы уселись.

- Вот как? - вскинул брови Форнер. - А можно поподробнее?

- Поскольку следов взлома на двери и сейфе нет, мы полагаем, что кражу совершил кто-то из персонала.

- Именно, - поднял вверх палец Саня, а Жора многозначительно надул щеки.

- Такая же мысль возникла и у меня, - забарабанил пальцами по столу Форнер. - Но полиция придерживается иной версии.

- Послушайте, Пьер, а нет ли у вас досье на сотрудников отеля? - поинтересовался я. - Хотелось бы с ними ознакомиться.

- Почему же? Есть, - последовал ответ, и главный секьюрити запустил стоявший на его столе компьютер.

В течение следующего часа мы просмотрели имевшуюся там базу данных всего персонала с их фотографиями, в числе которых я обнаружил знакомое лицо. Это был уборщик номеров по фамилии Поль Шантрель.

Я зафиксировал в памяти его адрес, но не подал виду, а приятели, с разрешения Форнера, сделали из базы несколько выписок. Напуская тумана.

- Полагаете, вам это что-то даст? - скептически поинтересовался Пьер, когда мы закончили.

- Как знать? - ответил я. - Все может быть.

После чего мы распрощались, обещая держать его в курсе дела, и вышли из кабинета.

Оттуда мы отправились в бар, где в дневное время было пусто, сели за один из столиков и заказали по аперитиву.

- Ну как? Ты видел его в базе? - посасывая из соломинки, вопросил Жора.

- Видел, - почмокал я своей. - Это уборщик номеров Поль Шантрель. Проживает на улице Пине 12/7 на окраине.

- Хорошо бы сделать установку* - хрустнул кубиком льда Саня.

Спустя полчаса, мы катили на своем "шевроле" по городу. Открытый салон овевал легкий бриз с моря, в летних кафе на тротуарах гужевались отдыхающие, Сен-Тропе был подобен земному раю.

Навигатор точно вывел нас к искомому дому, и мы остановились на другой стороне улицы. Среди других машин.

- Это именно тот,- воссоздал я в памяти увиденное. - Квартира на втором этаже.

- Ну что же, этого нам пока достаточно, - обозрели строение приятели.

Остаток дня мы провели на пляже, а следующим утром отправились в автомобиле на пару дней в Тулон. Благо дорога туда нам была известна.

Глава 8. Хорошо все, что хорошо кончается.

В морской столице Прованса мы остановились в одной из гостиниц в центре и, купив путеводитель, отправились осматривать достопримечательности.

Ими стали пешеходная зона времен Людовика XIV с узкими улочками, живописными площадями и фонтанами; Тулонский собор, построенный при "Короле-Солнце", а также национальный музей флота.

Он был открыт еще во время правления Наполеона Бонапарта, в здании бывшего арсенала, центральный фасад которого был украшен древними скульптурами атлантов.

Среди экспонатов музея имелись произведения художников-маринистов, представительная коллекция моделей и макетов кораблей всех эпох, от архаических галер до современных авианосцев.

Изрядно одухотворившись и желая подкрепить силы, мы вернулись в гостиницу, где отобедали в ресторане, и там же познакомились с тремя молодыми француженками. Их звали Мадлен, Софи и Клер. Первая была роскошной, с пышными формами блондинкой, остальные две - стройными худощавыми брюнетками.

Софи немого знала русский, мы пригласили дам за свой стол, где угостили черной икрой и замороженной водкой "Смирнофф". Что те оценили по достоинству.

Затем мы немного потанцевали (в зале играл джаз) и поднялись к нам в люкс. Для более тесного общения. Туда заказали несколько бутылок шампанского "Вдова Клико", а к ним дюжину королевских устриц, сыр бри и фрукты. Что дополнили легкой музыкой из стереосистемы.

Француженки, как и следовало ожидать, оказались без комплексов, и спустя еще час, пары разошлись по комнатам.

Моей партнершей оказалась Клер, и мы без проволочек занялись сексом. В постели малышка оказалась неподражаемой и мы, развлекались, пока за окном не повисла луна, а потом я уснул. Сном непорочного младенца.

Пробуждение было ужасным. От вчерашнего возлияния раскалывалась голова, а еще кто-то дергал меня за ногу, ругаясь матом.

Обернулся - Жора.

- Ты чего? - с трудом приподнялся я в постели.

- Вставай! - выдохнул приятель. - Нас обокрали.

Он оказался прав. Француженок в люксе не было, а еще исчезла вся наличность из наших бумажников. Там остались только паспорта с визитками. Не побрезговали воровки и нашими швейцарскими часами "Ролекс". Купленными в Москве с гонорара, полученного от ресторатора.

М-да, погуляли, - просипел Саня, взяв недопитую бутылку шампанского со стола, и завертев ее винтом, высосал остатки.

Надо найти этих сук, - покосился на меня Жора, почесав волосатую грудь. - Я им сиськи на пупках позавязываю.

- Надо, так надо, - сказал я. - Собирайтесь пока, а я их сейчас вычислю.

После этого приятели удалились, а я сел в кресло и погрузился в себя. Вызывая образы коварных обольстительниц.

Сначала в голове вроде что-то возникло, но потом исчезло. Типа не сработало зажигание. Я повторил попытку - тот же результат. Мозги на посылы не реагировали.

"Что за черт?" подумал я и потянулся за сигаретой.

Когда ее докуривал, в гостиную вошли друзья. Буев жужжал бритвой, а Крыжановский застегивал рубашку.

- Так, и где эти б.. ? - поправил воротник Саня.

- А хрен их знает, - буркнул я. - Ничего не проявилось.

- Как это ничего? - выпучил глаза Жора.

- Да выключи ты свой агрегат! - скривился я. - У меня башка раскалывается.

Он нажал на "Филипсе" кнопку, в номере возникла напряженная тишина. А потом ее нарушил голос Крыжановского:

- Немудрено. Это ж сколько мы вчера выкушали?

- Сначала три водки, а затем пять шампанских, - наморщил лоб Жора.

- Ну вот, - подойдя ближе, наклонился ко мне Саня. - Потому и не проявляется.

- В таком случае будем считать, что воровкам повезло, - пробубнил я из кресла.

Затем, в достаточно мрачном настроении мы покинули Тулон, взяв курс на Сен-Тропе, и всю дорогу молчали. Да и о чем было говорить? Нас развели как последних лохов. Настроение было паршивым.

Городок встретил синевой залива, жарой и парящими в небе чайками.

Оставив машину на стоянке, мы прошли в корпус, взяв ключ у встретившего нас дежурной улыбкой администратора, и поднялись в апартаменты.

Там, врубив кондейш, вылакали по бутылке минералки из холодильника, после чего завалились спать. Вывесив за дверь табличку "Не беспокоить".

Проснулись на закате и, приняв холодный душ, отравились поужинать в ресторан. Благо в отеле действовала система "все включено". Что немного радовало.

- Нужно реверсировать дело по колье,- сказал Жора, когда официант, убрав тарелки, принес нам по чашке кофе.

- Ну да, - добавил Саня. - Глядишь, хозяин отели раскошелится. А то у нас даже на сигареты нет.

- И на билет в аэропорт тоже, - прихлебнул я из своей чашки.

В результате утром мы позвонили Форнеру, сообщив, что имеем важные сведения и предложили встретиться в том же составе.

Он не возражал, и вскоре мы сидели в уже знакомом кабинете.

- Та говорите есть важные сведения? - вопросил поле взаимных приветствий Пьер.

- Да, нам известно имя вора, - чуть помедлив, сказал я. - Это уборщик номеров Поль Шантрель.

- Интересно, - прищурился начальник службы безопасности. - Вы в этом уверены?

- Вполне, - добавили Саня с Жорой.

После чего мы попросили вызвать уборщика в кабинет, что и было сделано.

Там, используя Пьера в качестве переводчика, я сообщил Шантрелю, что мы подозреваем его в краже бриллиантов, предложив их выдать. Тот возмутился, заявив что он честный гражданин, и тогда я пожелал осмотреть его квартиру.

Уборщик не возражал, но предупредил, если колье не найдут, будет жаловаться прокурору.

- Вы уверены, что оно там? - спросил по-русски, Форнер. - В противном случае могут бытьнеприятности.

- Уверен, - решительно качнул я головою.

- В таком случае поехали, - сказал главный секьюрити, поднимаясь из кресла.

Спустя полчаса, мы были в жилище Шантреля.

Тот с невозмутимым видом уселся в зале на софе, а Форнер сбоку, в кресле. Мы же стали имитировать осмотр (что было оговорено заранее).

Как и следовало ожидать, в спальне, на кухне и ванной комнате ничего не нашли, в связи с чем хозяин пренебрежительно ухмыльнулся.

После этого я подошел к софе, попросив Шантреля встать, и опробовал ногой пол в этом месте. Под паласом едва слышно скрипнуло.

Я опустился на колено, отвернув его край, простучал костяшками пальцев паркет и вынул одну из плашек.

- А вот и оно (встал). Вслед за чем развернул платок и продемонстрировал колье присутствующим.

Бледный Шантрель рванулся было к двери, но на его пути возник Саня, "куда!", а Жора сгреб ворюгу за воротник и шмякнул в кресло.

- Ну, вот и все. Вызывайте полицию, - передал я колье Пьеру.

- Да, весьма ценная вещь, - полюбовавшись игрой камней, спрятал тот находку в карман. - Готовься в тюрьму (покосился на Шантреля).

Спустя еще час, прибывший на место комиссар с двумя ажанами, увез закованного в наручники вора в участок, а мы отправились назад.

По дороге Форнер позвонил хозяину отеля, и тот принял нас на своей шикарной вилле в пригороде Сан-Тропе. Расположенной в эвкалиптовой роще на одном из горных склонов.

Им, оказался средних лет смуглый человек, встретивший нас весьма радушно.

Пьер тут же передал ему колье, тот определил бриллианты в сейф, вслед зачем предложил нам садиться.

Далее через Форнера Патен (так звали хозяина отеля) выразил "русским друзьям" свою признательность, а еще сообщил, что премирует их тремя сотнями тысяч евро. За проделанную работу.

Это было весьма кстати, и мы сдержано поблагодарили. Но это было не все. К уже сказанному бизнесмен добавил, что будет рад видеть нас в своем отеле на следующий сезон. Причем без какой-либо оплаты.

Далее в дверях возник слуга в белой манишке, державший в руках поднос с бокалами, наполненными шампанским, и мы выпили за дружбу между Францией и Россией.

На прощание месье Патен пожал всем руки, после чего дворецкий сопроводил гостей к выходу.

Назад мы возвращались в мажорном настроении, поскольку такой щедрости не ожидали. Впрочем, все было справедливо. Отель вернет выплаченное арабу возмещение, а также сохранит свой престиж. Что для хозяина было главным.

Деньги мы получили на следующий день, и, оставив часть на карманные расходы, открыли счет в одном из банков Сен-Тропе. Имея целью воспользоваться им в следующем сезоне.

Отпуск между тем приближался к завершению.

За его время мы изрядно загорели, набрались сил и были готовы продолжать начатое дело. В то же время я испытывало некоторое беспокойство по поводу своих способностей. Не проявившихся после известного случая в Тулоне.

В последний день отдыха, утром, мы отправились по магазинам, где приобрели разного рода сувениры, а заодно парфюмерный набор "Шанель" для оставленной на хозяйстве Виктории. Оттуда, ради интереса, зашли на местный рынок, где потолкались по рядам с различной морской живностью. Там продавались всевозможные породы рыб, членистоногих и моллюсков. Местные жители покупали их для стола, а туристы разглядывали и удивлялись.

Неожиданно у корзины одного торговца материализовался рыжий лохматый пес, схватил пастью упитанного тунца и под улюлюканье толпы умчался.

- Тоже рыбак! - рассмеялись Саня с Жорой.

Я же обернулся назад, провожая взглядом беглеца, пока тот не исчез меж братьев старших. Затем отступил чуть в сторону, сконцентрировался в себе и увидел рыжего с внешней стороны рынка. Со своим уловом в зубах, повиливая хвостом, он трусил к небольшой роще кипарисов.

"Ну вот, вроде все в порядке" с облегчением подумал я. Имея в виду способности.

- То чего? - подошли ко мне удивленные друзья.

- Да так, - пожал я плечами. - Все нормально.

На прощание благодарный Форнер заказал для нас ужин в одном из экзотичных ресторанчиков на набережной, где была настоящая прованская кухня, именуемая во Франции "золотой" из-за изысканности блюд, запахов и вкусовых качеств.

В числе изысков были популярный суп буйабес из пяти сортов рыбы, доб с говядиной и свининой, знаменитый рататуй, а к ним золотистое "Шардоне" в темных бутылках, урожая 2000 года.

Атмосфера в заведении с видом на залив, была самой располагающей.

За соседними столиками ужинали несколько благообразных пар, на небольшой эстраде пожилой аккордеонист тихо наигрывал "Мелодии Парижа"

Когда утолив первый голод и отведав чудесного вина, мы сделали небольшой перерыв и закурили, Форнер поинтересовался, каким образом удалось столь быстро раскрыть преступление.

- У нас свой метод, Пьер, - многозначительно сказал Жора, пуская вверх кольца дыма.

- В смысле ноу-хау,- заговорщицки наклонился к земляку Саня.

Ясно, - кивнул тот. - Больше вопросов нет. Гарсон! - щелкнул пальцами, и к нам заспешил официант. - Подавайте второе.

Засиделись мы в ресторанчике до первых звезд, а утром Пьер отвез нас на своем автомобиле в аэропорт. Где мы на прощание обнялись.

Далее были регистрация и таможенный досмотр, а затем прохладный салон "Аэрбаса".

Спустя непродолжительное время на переборках зажглось "No smoking", и лайнер порулил на взлет. Затем на секунды встал (свист турбин стал сильнее) и, все убыстряясь, понесся вперед.

Вскоре под крылом синело море.

Глава 9. В стране гор.

В Шереметьево мы прилетели дождливым вечером, в размытом свете посадочных огней и, получив багаж, наняли такси, которое развезло нас по адресам. В разные части мегаполиса.

Следующим утром, к десяти, мы приехали в "Немезиду", где были встречены Викторией.

Жора вручил ей французский парфум, та от удовольствия порозовела, а затем из своего офиса к нам зашел Старов.

- Ну, как отдохнули? - жизнерадостно пожал всем руки.

- Отдыхать, Игорек, всегда лучше, чем работать - добродушно прогудел Жора.

- Это да, - рассмеялся тот. - Особенно на Лазурном побережье.

Вскоре мы все вместе сидели за столом, пили горячий кофе и делились впечатлениями о поездке. Опуская известные подробности.

Когда же Игорь ушел, Вика сообщила, что за время нашего отсутствия в офис поступили несколько звонков от граждан.

- Так, с этого момента поподробнее, - оживился Саня.

- Первый по поводу розыска утерянных документов, - открыла блокнот секретарша, - второй с просьбой найти поджигателей гаража, а по третьему абонент не сказал. Обещал выйти на связь позже.

- Документы и гараж мелочевка, - решили мы. - Будем ждать серьезного заказа.

К вечеру ожидания оправдались.

Во второй половине дня на столе Вики зазвонил офисный телефон, она сняла трубку.

- Агентство "Немезида". Вас слушают.

Затем, прикрыв микрофон рукой, передала ее мне: "это обращавшийся накануне".

- Салам алейкум уважаемый, - раздался в трубке мягкий баритон. - У меня к вам есть дело.

- Алейкум ас салам, - в тон ответил я. - Слушаю вас внимательно.

- Хотелось бы изложить его при личной встрече. Я могу подъехать?

- Пожалуйста, - ответил я. И назвал адрес.

- В таком случае буду через час, - сказал неизвестный и отключился.

- Азиат? - отвлекся от компьютера игравший в покер Саня.

- Похоже,- опустил я на рычаг трубку.

- Что-то везет нам на азиатов, - перелистнул очередную страницу "Аргументов и фактов" Жора.

Спустя ровно час в нашу дверь постучали, и она широко открылась.

Первым в офис вошел спортивного типа малый, сделавший шаг в сторону, а за ним вылитый Фрунзик Мкртчан. В темных очках, с янтарными четками в руке и изысканном костюме.

Я тут же пригласил гостей в смежный кабинет, где по одну сторону стола уселся наш "оперативный состав", а по другую человек в очках. Сопровождавший его, остался стоять сзади, скрестив руки на низе живота - он явно был охранник.

- Меня зовут Магомед Курбанов, - холодно блеснув очками, сказал сидящий напротив. Мы тоже представились.

- Неделю назад из моего дома похитили ценную картину, - продолжил восточный человек. - Хочу, чтобы вы ее отыскали.

- Что за картина? - вкрадчиво вопросил Саня

- "Пастух", французского художника девятнадцатого века Жерома. Ее стоимость три миллиона долларов.

- Вы обращались по этому поводу в милицию?

- Нет, - последовал ответ. - Не хочу предавать этот факт огласке.

- Ясно, - стряхнул с пиджака невидимую пылинку Жора. - Каково наше вознаграждение в случае успеха?

- Десять процентов от стоимости картины, - бесстрастно сказал Курбанов. - И одно непременное условие.

- Какое?

- О воре или ворах, не следует передавать информацию в органы. Не надо.

- Хозяин - барин, - пожал я плечами. - Как скажете.

Далее был заключен договор на оказание услуг, и стороны перешли к деталям.

При этом оказалось, что дом, из которого похитили шедевр, находится в Дагестане.

- Однако, - переглянулись мы. - Так вы что, приезжий?

- Нет, я живу в Москве, у меня здесь бизнес, - последовал ответ. - А там, в Дербенте, моя родовая усадьба.

- В таком случае нам нужны ее координаты, - сказал я. - Для осмотра места происшествия.

- Пишите, - качнул головой Курбанов. - Домашних я предупрежу. Вас встретят.

Саня тут же записал в блокнот названный клиентом адрес, а заодно номер его мобильного телефона.

- Кстати, Магомед, - отложил он блокнот в сторону. - Кто рекомендовал вам наше агентство?

- Земля слухами полнится, - перебрал четки азиат. - Мало кто работает по конечному результату.

После того как они с охранником покинули кабинет, мы пару минут молчали. В смежном, на принтере что-то распечатывала Вика, за окном зеленели ветви клена.

- Не простой клиент этот Курбанов, - первым нарушил тишину Саня.

- Это да, - встав со своего места, прошелся я по кабинету.

- Нужно его пробить по учетам, а заодно выяснить, что это за картина, - высказал мысль Жора.

- Курбанова я беру на себя - встал из-за стола Саня. - Ну а вы узнайте за "Пастуха". Будем знать, что ищем.

После этого он отъехал в ГУВД, а мы с Жорой, запустив ноутбук, стали отыскивать сведения о шедевре в интернете.

Отличная все-таки он штука. Раньше в таком случае нужно было сделать официальные запросы или помотаться по различным учреждениям, на что уходила масса времени, теперь же всего несколько кликов в поисковике.

Что мы и осуществили.

Тихо пискнув, всемирная паутина выдала молодого человека в шляпе и с флейтой, глядящего на нас из прошлого.

- Впечатляет, - сказал я, Жора добавил "угу", после чего снова защелкал по клавишам.

"Картина французского живописца и скульптора XIX века Жан-Леона Жерома "Пастух", выполненная на дубовом паркетаже, поступила в фонды Дальневосточного художественного музея в 1931 году. С целью поднятия культуры на местах ее доставили сюда вместе с другими полотнами из Эрмитажа. Шедевр обосновался в постоянной экспозиции западноевропейского искусства, которая располагалась в двухэтажном деревянном здании бывшей хабаровской синагоги по улице Фрунзе. Оттуда был похищен в 1946 году. До настоящего времени не найден", - высветилось на экране.

Теперь стало ясно, почему клиент не желал огласки. Картина находилась в розыске, и в милицию обращаться ему было не с руки. Лучше в сыскное агентство.

Впрочем, для нас это дела не меняло. В частных коллекциях было немало таких полотен. Украденных, а потом купленных на разного рода аукционах.

Через пару часов от милицейских коллег вернулся Саня и сообщил, что Магомед Курбанов проживает в Москве с 1995 года, является совладельцем Дербентского коньячного завода и имеет сеть винных магазинов в столице.

Мы же с Жорой рассказали ему все, что почерпнули из интернета о картине.

- Столько времени прошло, Курбанов мог быть добросовестным приобретателем, - ответил Крыжановский.

В Дагестан решили отправиться я и Жора. Поскольку отпуск у Сани заканчивался, и он выходил на службу.

- Будешь нас отсюда подстраховывать, - сказали мы. - Восток, как известно, дело тонкое.

На Кавказе, в том числе Дагестане, я бывал не раз. В служебных командировках. Участия в боевых действиях не принимал, но близко к этому. Буеву он тоже был знаком. Еще по работе в Прокуратуре Союза.

Один из таких вояжей был довольно занимательным. Тогда наша прокурорская бригада при поддержке спецназа МВД, проверяла состояние охраны рыбных запасов на Каспии. Местные правоохранители пытались "втереть москвичам очки", мол, кругом тишь да благодать, но проверяющие засомневались. И как итог взяли с поличным несколько начальников приморских РОВД, возглавлявших рыбную мафию.

Последних тут же арестовали, а напоследок решили внезапно навестить республиканский заказник в море, где разводили осетра. Проследовав туда на вертолете с отраслевым министром.

В заливе два сейнера вели браконьерский лов, и с палубы одного нас обстреляли из пулемета. Заполучив несколько пробоин в фюзеляж, мы все-таки приземлились, и около часа отстреливались от бандитов, до прибытия спецназа. Такое вот веселое было время.

Во второй половине следующего дня, мы с Жорой вылетели из Внуково на Махачкалу, надеясь через пару-тройку дней вернуться.

Столица Дагестана встретила еще по летнему солнечной погодой, туманностью далеких гор и синевой Каспия.

Наняв в аэропорту такси, мы сразу же отправились в Дербент, и спустя два часа въезжали в один из древнейших городов мира. Построенный в четвертом веке, он пережил бурные исторические события, штурмы и разрушения, периоды упадка и расцвета. Когда-то здесь пролегал один из важнейших участков Великого Шелкового пути, и Дербент являлся перекрестком цивилизации.

Теперь же он словно застыл во времени. В одной, прилегавшей к морю части, высились новые современные дома, в другой - постройки давно исчезнувших народов.

- Куда дальше, уважаемые? - обернулся к нам таксист, сбавив на спуске скорость.

- В гостиницу, "Европа" дорогой, - сказал я (номер в ней мы забронировали заранее).

- Понял, - кивнул тот, и автомобиль покатил по тенистым улицам.

Гостиница была в центре, и выглядела довольно прилично.

Расплатившись, мы прихватили свои чемоданы, вошли в пустынный прохладный вестибюль и обратились по поводу брони к сидевшему за стойкой администратору.

- Конечно-конечно, - расплылся тот в улыбке, после чего заполнив гостевые карты, мы получили ключи от нашего люкса.

Поднявшись в номер, оказавшийся просторным и уютным, мы для начала привели себя в порядок, а затем спустились в ресторан, где заказали рыбную уху, хинкал и зелень, а к ним по сто пятьдесят граммов "Каспия".

Отужинав, расплатились, оставив официанту на чай и перешли в расположенную на открытой террасе кофейню. Там выпили по чашке сваренного по турецкому рецепту кофе и перекурили, наблюдая, как на город опускается вечер.

Здесь он был совершенно иным, чем в мегаполисе: тихим, со свежим, потекшим с гор воздухом и запахом недалекого моря.

- Ну что, пойдем спать? - сказал Жора, когда в небе зажглись первые звезды.

- Пойдем, - ответил я. И мы поднялись в номер.

На следующее утро, позавтракав, мы заказали к гостинице такси, а когда оно прибыло, сев внутрь, назвали адрес.

- К достойной семье едете, - значительно сказал шофер. После чего плавно тронул с места.

Оставив позади центр города, автомобиль направился в его старую часть, где миновав остатки древней, уходившей в сторону залива крепостной стены, запетлял по узким, с пирамидальными тополями улицам.

Затем выехал на окраину, над которой высилась крепость Нарын-Кала и запылил к разбросанным тут и там на пологом склоне домам.

Вырулив к крайнему, остановился на площадке перед двухэтажным, окруженным каменной стеной особняком.

- Приехали, уважаемые, - обернулся к нам водитель.

Расплатившись, мы вышли из такси (оно, развернувшись, тронулось обратно) и пошагали к глухим металлическим воротам. С врезанной в них калиткой.

На ней виднелась медная кнопка звонка, Жора нажал ее, спустя несколько минут лязгнул засов - калитка отворилась

- Салам, - сказал я, возникшему в проеме человеку. - Мы из Москвы. От Магомеда.

- Алейкум ас салам, - послышалось в ответ. - Входите.

Встретивший нас человек был молод, лет двадцати пяти, с хмурым неприветливым лицом и глубоко сидящими глазами.

Заперев калитку, он молча направился вперед, а мы за ним. По пути оглядывая усадьбу. Помимо старинной архитектуры дома, в обширном, мощенном булыжником дворе имелись несколько капитальных построек, у одной из которых стоял черный внедорожник "Гелендваген", а за ними виднелся поднимавшийся по склону сад. Тоже ограниченный стеною. У внедорожника, скрестив руки на груди, стоял здоровенный амбал, а из сада шла пожилая, в темной одежде, женщина с корзиной.

Между тем наш проводник поднялся на крыльцо дома, открыв резную дверь, и чуть посторонился.

Внутри оказался короткий проходной коридор, а за ней что-то вроде прихожей. На обшитых дубовыми панелями стенах висели несколько портретов горцев в черкесках и мохнатых шапках, а под ними, вычурная, красного дерева, мебель. Здесь же находился черного гранита обрешетчатый камин, на полке которого стояли серебряные канделябры.

Сбоку от него, на второй этаж вела лестница с перилами, а по периметру располагались три двери. Проводник, постучав пальцем, открыл крайнюю.

В средних размерах комнате, скрестив ноги на сафьяновых подушках у окна, сидел благообразный старец в дорогом халате и читал лежавшую перед ним книгу.

При нашем появлении он поднял глаза, а сопровождавший уважительно обратился к аксакалу на языке горцев.

Тот его выслушал, внимательно оглядел нас и ответил по-русски.

- Делайте свою работу, да поможет вам Аллах. Казбек (приказал парню), выполняй все их просьбы.

После этого мы вернулись в прихожую, где присев на стулья у круглого стола, ближе познакомились с обстановкой.

Оказалось, что Казбек - племянник Магомеда, а с нами говорил старший рода Курбановых. Амбал у внедорожника, его личный шофер, женщина - прислуга.

- А теперь расскажи о краже, - обратился я к племяннику. - Все что тебе известно. Общую картину мы знали от заказчика, но не мешало уточнить все на месте.

Тот остро взглянул на нас и сообщил следующее.

Картина висела на стене в кабинете Магомеда, а неделю назад Зейнаб, так звали прислугу, решила протереть там пыль и обнаружила пропажу.

- Одно из окон, выходящих в сад, оказалось открытым, а с террасы за ним, вниз свисала веревка. О краже мы сразу же сообщили в Москву, дяде, - закончил свой рассказ племянник.

- Вы все оставили как есть? - поинтересовался я.

- Да, только закрыли окно. От непогоды.

- Посторонние знали о картине? - вопросил Жора.

- Знали. Дядя очень гордился полотном и нередко показывал его гостям. Но среди них были только уважаемые люди.

- Ну что же, - первым встал я из-за стола. - Веди нас в кабинет, посмотрим.

Далее мы поднялись на второй этаж, миновав ряд комнат, и Казбек отворил закрытую дверь одной, - вот он.

Помещение было достаточно просторным, обставлено дорогой, штучной работы мебелью, и с двумя, выходящими в сад окнами.

- Картина висела здесь,- указал пальцем Казбек на простенок между ними.

Мы с Жорой направились туда и увидели вверху едва различимое светлое пятно на золотистом гобелене. Оно было не большим. Примерно двадцать на тридцать сантиметров.

- Тэкс, ясно, - поднявшись на носки, провел в том месте рукою Жора.

- А какое из них было открыто? - кивнул я на окна.

- Вот это, - кивнул племянник на правое.

Я подошел туда. Следов взлома на раме не было, а за стеклом на поручне террасы, виднелся узел привязанной к нему веревки.

- Так, Казбек, - обратился я к парню. - Проведешь моего коллегу в сад, под эти самые окна. А я пока останусь здесь. Для более детального осмотра.

- Хорошо, - ответил тот. После чего они с Жорой, который принял вид мыслителя, вышли из помещения.

Я же, подождав пока стихнут шаги, уселся в одно из кресел, расслабился, положив руки на подлокотники, и сконцентрировал взгляд на светлом пятне в простенке.

Глава 10. Опасное предприятие.

Спустя пару минут пятно заколебалось, в кабинете потемнело, а на его месте матово замерцала картина.

Потом за дверью раздались крадущиеся шаги, едва слышно скрипнула дверь, и в кабинет проскользнул Казбек. Прикрыв ее за собой, он прислушался (в доме было тихо), затем на цыпочках прошел к окну, беззвучно отворил его и вылез на террасу. Там, в свете ночных звезд, он чуть повозился у перил, после чего влез обратно.

Далее осторожно снял "Пастуха" в простенке, сунул его за пазуху, еще раз прислушался, а затем вышел, плотно прикрыв дверь. Из окна потянуло ночной свежестью.

"Вот тебе и племянник" подумал я. "Что делает, гаденыш".

Между тем, в мозгах нарисовалась очередная картина.

Погожее солнечной утро и черный внедорожник с Казбеком за рулем, несущийся по трассе вдоль бурного, с мутной водой потока. "Река Самур" значилось на промелькнувшем указателе.

На очередном, с отметкой "119", внедорожник, сбросив скорость, свернул влево, и натужно загудел по каменистой дороге, уходящей к горному перевалу.

Выехав на него, запетлял меж рыжих, с зелеными пятнами кустарников скал, за которыми открылась довольно обширная долина. На ее более пологом, правом склоне, виднелись руины покинутого аула, в дальней части которого, у прыгавшего по уступам водопада, высились две сторожевые башни. Одна наполовину осыпалась, а вторая была цела. С несколькими узкими, глядящими на долину бойницами и плоской крышей.

Остановив " Гелендваген" на окраине поселения (дальше проезда не было), Казбек вышел из машины держа в руках плоский кейс, огляделся по сторонам и направился меж руин к башням.

Когда он подошел к целой, из ее темного входа материализовался человек в пятнистом камуфляже и с автоматом на плече, смуглый и бородатый.

- Ну как, привез? - гортанно вопросил он, после взаимных приветствий.

- Картина здесь, Ахмед, - похлопал гость рукой по кейсу.

- Тогда пошли, - шагнул в полумрак входа бородатый.

Далее я увидел их на верхнем этаже башни.

Из узких бойниц в стенах туда проникал дневной свет, оба с кряхтеньем отодвигали в углу каменную плиту. Кейс стоял рядом.

Под плитой открылась ниша, из которой блеснули вороненые стволы, в нее опустили кейс, и плиту вернули на место.

- Через неделю картина будет в Турции, - сказал, отряхивая руки, Ахмед.

- А когда доллары, оружие и взрывчатка за нее? - поинтересовался Казбек. - Для нашей войны с неверными.

- Несколько позже. Все доставят караваном.

"Так они еще и ваххабиты" - мелькнуло в моей голове, после чего картина стала меркнуть, а потом все исчезло.

Я же еще несколько минут посидел в кресле, осмысливая все увиденное, а потом встал, спустился по лестнице вниз и вышел из дома.

Внедорожник со скучающим у него амбалом, по-прежнему стоял во дворе, в дальнем его конце женщина набирала воду из колонки, а из сада мне навстречу вышел Жора в сопровождении племянника хозяина.

- Под террасой никаких следов нет, - сказал Жора, хрустя яблоком. - Но, судя по всему, злодей ушел через сад. Там невысокая стена, а за ней спуск в ущелье.

- Я тоже так считаю, - бесстрастно кивнул Казбек. Но при этом я заметил в его глазах, скрытую насмешку.

- Ну что же, будем работать дальше, - сказал я. - Не подбросите ли вы нас обратно в город? (кивнул на "Гелендваген").

- Башир, отвези наших гостей, - обернулся Казбек к амбалу.

- Лъидир* - пробасил тот, открывая дверь кабины.

Спустя короткое время внедорожник остановился у гостиницы, мы с Жорой вышли и отпустили водителя.

Затем зашли в расположенный рядом открытый ресторанчик, где заказали кофе по-турецки, уселись в тени чинары, и я рассказал приятелю все, что видел. Своим потусторонним взглядом.

- Он мне сразу не понравился, - прихлебнул из чашки Жора, имея в виду Казбека. -Нужно по тихому забрать картину и в Москву. Здесь оставаться опасно.

- Это да, - согласился я, после чего мы приступили к действиям.

Для начала, расплатившись за кофе, зашли в гостиницу, где выяснили у администратора, где можно арендовать автомобиль.

Тот назвал адрес одного из городских автосервисов, мы отправились туда и вскоре вырулили на городские улицы на почти новой белой "Ниве", оснащенной навигатором. Не удовлетворившись им, в ближайшем газетном киоске приобрели карту автодорог Дагестана, а в центральном универмаге кое - что из атрибутики туристов, включая куртки с рюкзаком, а к ним продукты и воду на сутки.

После этого, поколесив по улицам, проверили навигатор, который в городе работал исправно, припарковали его на стоянке у гостиницы, и, прихватив покупки, поднялись к себе в номер.

Там, для начала, используя мои видения, определились с маршрутом.

Синяя извилина Самура проходила в шестидесяти километрах к югу от города, приближаясь к границе с Азербайджаном, куда и лежал наш путь по достаточно пустынным местам. Что, в принципе, нас устраивало. По километровой сетке нашли мы и нужный указатель с отметкой "119", но без нужного ответвления.

- Оно почему-то не отмечено, - сказал я.

- Возможно, это старая дорога, - пожал плечами Жора.

Затем мы приготовили все, что могло пригодиться в пути, а после съездили на заправку, где залили в "Ниву" полный бак бензина.

С учетом протяженности маршрута, выезжать решили на утренней заре. Надеясь обернуться до вечера.

Когда наступил вечер, и мы смотрели новости на НТВ, зазвонил мой мобильник, я нажал кнопку.

- Привет гениям сыска,- раздался в трубке бодрый голос Крыжановского.

- Привет, - сказал я. - Рад слышать.

- Ну, как там у вас дела? - поинтересовался Саня.

Я вкратце рассказал, сообщив, что завтра выезжаем в горы за находкой.

- Смотрите, там аккуратней, - напутствовал Крыжановский. - Если что, сразу звоните. Я подключу в помощь Рустама.

Заместитель прокурора Дагестана Рустам Гаджиев был его приятелем. Знал этого человека и я. По прошлым командировкам.

- Хорошо, - ответил в трубку. - Но, думаю, это не понадобится.

- Передай Сане мой привет. И пусть готовит стол, - обернулся от телевизора Жора.

- Тут Буев передает тебе привет, - сказал я.

- Я все понял, - рассмеялся Крыжановский.

Ночью над Дербентом громыхал гром, утром за окном радовала глаз, промытая дождем зелень.

Экипировавшись в куртки и прихватив с собой рюкзак, мы спустились вниз, сдав ключ сонному администратору.

- На прогулку? - зевнул тот.

- Да, немного прокатимся, - сказал я.

- В горы, - добавил Жора.

В столь ранний час вокруг было пустынно, воздух был напоен горной свежестью и запахом цветущего в садах жасмина.

Пройдя на стоянку, мы погрузились в покрытую росой "Ниву" - за руль сел Жора, а я устроился сбоку.

Запустив двигатель, он взглянул на меня, и я кивнул "трогай".

Ориентируясь по навигатору, мы покатили по узким улицам города, выехали на окраину и взяли курс в нужную сторону. Справа, сливаясь с горизонтом, покойно дышало море, слева, в белесой дымке, высились в молчании горы.

Под колесами автомобиля ровно гудел гудрон, в открытые окна врывался свежий ветер.

- А не послушать ли нам музыку? - глядя на дорогу, сказал Жора.

- Можно, - сказал я, давнув на панели кнопку магнитолы.

Ночь по улицам пошла,
Звёздной поступью цариц.
Слов и чисел простота,
У небесного моста,
Раскидала перья птиц...

прохрипел из динамиков Лепс, и мы воодушевились, поскольку очень любили эту песню.

Далее, под красочную аранжировку выдал второй, еще более жизнеутверждающий куплет, а когда перешел к припеву, мы присоединились

То-о-лько, рюмка водки на столе.
Ветер плачет за окном,
Тихой болью отзываются во мне
Этой молодой луны кри - и-ки!

орали в салоне уже три голоса, настроение поднималось.

- Да, - сказал я, когда песня закончилась. - Талант, как говорят, не пропьешь.

- Точно, - утер повлажневшие глаза рукавом Жора.

Спустя час дорога, которая становилась все хуже, привела нас к берегу открывшейся сбоку реки. Не особо широкой, но бурной на перекатах

- Вроде как Самур,- сказал я, сверившись с картой. К этому времени авто навигатор уже скис, как это часто бывает в горах. Чему мы особо не удивились.

Между тем, местность становилась все более дикой. За все время в пути нам попались только два встречных автомобиля, да на другом берегу промелькнуло небольшое селение. Тянущийся слева горный кряж местами подходил к самой дороге, а потом удалялся от нее, поднимаясь к горизонту.

Он же окрашивался в пурпурные тона, из-за которых блеснуло солнце. Серебристая дымка в небе растаяла, и по нему поплыл орел. Гордо расправив крылья.

По прошествии второго часа, впереди показался бетонный шестигранник с отметкой "119", у которого мы съехали на обочину и встали.

Хлопнув дверцами, вышли из машины, в уши ударил шум реки, прыгавшей по камням.

Вслед за этим мы спустились к ней и отлили, а затем, сполоснув руки, вернулись к "Ниве", где я открыл багажник. Из лежавшего там рюкзака достал термос с еще горячим кофе, пакет с беляшами, и мы немного подкрепились. Затем выкурили по сигарете, после чего я сел за руль. Сменив уставшего приятеля.

Запустив двигатель, проехал сотню метров вперед, и свернул налево, на старую едва угадывавшуюся дорогу, извилисто поднимавшуюся к горному перевалу. Автомобиль запрыгал по рытвинам и камням.

Выбравшись наверх, мы оказались в окружении покрытых кустарниками скал, с раскинувшейся внизу долиной. На ее правом склоне лепились остатки каменных домов, похожих на гнезда ласточек, а за ними, на фоне гор четко рисовались контуры уже виденных мною башен.

- Ну, вот и приехали, - сказал я Жоре, оглядев ландшафт. - Это то - самое место.

- Красиво, отозвался он. - Спускаемся, только осторожно.

Работая тормозами и рулем, я направил "Ниву" вниз, объезжая гранитные валуны и насыпи. Спустя несколько минут мы были в ложе долины и покатили по ней, а затем вырулили на пологий склон и встали на окраине аула.

- Все, - сказал я, развернувшись к Жоре. - Дальше пешком, вон к той башне (показал на целую).

- Пешком так пешком, - сказал приятель, открыв дверцу, и выбрался наружу. Выключив мотор и потянув на себя ручник, я сделал то же самое.

- Ну и воздух, - между тем сказал Жора, глубоко вдыхая.

- Это да, - согласился я, направляясь к багажнику.

Прихватив рюкзак и натянув куртки (здесь было прохладнее, чем на равнине), мы пошли по едва заметной каменистой тропе, вверх к аулу.

Миновав его единственную, с полуразрушенными строениями улицу, мы выбрались на окраину и оказались на небольшой лужайке рядом с башнями. Позади них, из скальной расщелины падал вниз водопад, исчезавший в роще самшитовых деревьев.

- Интересно, сколько ей лет? - сказал, озираясь Жора, когда мы вошли под своды уцелевшей башни.

- Полагаю не один век, - включил я прихваченный собой фонарик.

Темный квадрат башни уходил в полумрак, мы стали осторожно подниматься по каменным ступеням. Перекрытие второго этажа оказалось разрушенным, и мы с трудом забрались через люк, на третий.

Его периметр оказался пуст, за исключением охапки сухой травы у одной из стен и каменного очага напротив.

- Тайник должен быть здесь, - прошел я в один из углов. Жора направился следом.

Спустя минуту, приподняв тяжелую плиту, мы сдвинули ее в сторону, я извлек из темной ниши кейс, после чего, щелкнул замками, вынул содержимое.

Это был обернутый в шерстяную ткань "Пастух", и мы радостно хлопнули друг друга по рукам, - удача!

Отставив кейс в сторону, из любопытства осмотрели нишу.

Там хранился ручной пулемет Калашникова, два десантных "коротыша" с десятком заряженных магазинов и ящик гранат Ф-1 с запалами.

- Отличная машинка, - кивнул я на РПК. - Вот такой у меня был в морской пехоте.

- Надо будет про этот схрон (поднялся с корточек Жора), анонимно сообщить в милицию Дербента.

- Непременно - согласился я. - Как только вернемся.

В это время снаружи раздался какой-то звук, Жора выглянул в бойницу и тихо выругался.

Я тут же шагнул к другой и увидел, что со стороны аула, к башне, поднимается группа бородачей с оружием и в камуфляже.

- Вахабиты, - сглотнул я слюну.

- По наши души, - пробасил приятель.

Что с нами будет при встрече, сомневаться не приходилось, и мы не сговариваясь ломанулись к нише.

Я быстро выдернул оттуда пулемет, вщелкнув в приемник магазин, а Жора заклацал одним из автоматов. Отщелкнув сошки, я установил РПК в бойнице, передернув затвор, Буев изготовился к стрельбе в соседней.

Оказавшись метрах в пятидесяти от башни, ваххабиты стали охватывать ее полукольцом, а затем один, с зеленой повязкой на волосах, подняв вверх голову, хрипло заорал "выходите, собаки!", а второй, с бритой головой, дал по башне короткую очередь из автомата.

- Цив - цив - цив, - щелкнули пули на наружной кладке.

- Ах вы ж гады, - прошипел я, и дал в ответ длинную. Жора тут же присоединился.

Когда мы прекратили стрельбу, на склоне перед башней сучил ногами бритоголовый, а рядом, раскинув руки, валялся еще один. Все другие исчезли.

- Что и требовалось доказать, - обернувшись от бойницы, харкнул на землю Жора.

В следующую минуту из-за обломков скал бандиты открыли ответный огонь. Который вскоре прекратили.

- Так, давай звони Сане, - присев на корточки у стены, поменял Жора магазин на "коротыше". - А то нам здесь кирдык. Живыми не выпустят.

Я тут же извлек из кармана куртки телефон и сделал вызов.

" Абонент временно недоступен" певуче ответил аппарат. "Пожалуйста, позвоните позже".

- Недоступен, блин, - разочаровано захлопнул я крышку.

- Закон подлости, - бормотнул Жора, и мы осторожно выглянули в бойницы.

Вовремя.

К входу в башню, укрываясь между камней и редкого кустарника, подползали двое в камуфляже.

Я тут же, метнулся к нише, достал оттуда две рубчатых гранаты, после чего выжидательно уставился на Жору.

- Давай, - спустя несколько секунд, махнул тот рукой.

Я поочередно выдернул чеки из запалов, а затем катнул обе "феньки" в люк. Башню изрядно тряхнуло, внизу коротко завопили, а потом все стихло.

Бандиты снова открыли огонь, мы ответили.

Когда наступило очередное затишье, мне удалось связаться с Саней. Кашляя от пороховой гари с дымом, я прохрипел, что мы влипли и назвал координаты.

- Держитесь! - донеслось в ответ. - Я звоню Рустаму.

Обстрел башни боевиками продолжался еще час, а затем в воздухе пронесся вертолет, выпустив по ваххабитам две ракеты.

Далее он приземлился на окраине аула, и оттуда стали выпрыгивать "зеленые человечки".

Вечером с Рустамом Гаджиевым, который специально приехал в Дербент, мы сидели на даче у городского прокурора, где пили коньяк. За наше чудесное избавление и встречу.

С террасы открывался вид на море, а в небе висела огромная луна.

Жизнь продолжалась.

Глава 11. Поимка киллера.

На следующий день мы вылетели в столицу. Где в аэропорту нас встретил Саня.

- Если бы не ты, пиши пропало, - радостно обнялись мы с другом.

- Да ладно, - махнул тот рукою. - Транспорт подан, господа. Прошу в машину.

В офисе уже был накрыт стол, и мы немного вспрыснули удачу.

Затем Жора позвонил Курбанову, сообщив, что картина найдена и доставлена в Москву, после чего назначил встречу.

Встреча состоялась в десять следующего утра в офисе "Немезиды", куда клиент прибыл вместе с охранником.

- Да, это она, - сказал Магомед, грузно усевшись в кресло и внимательно осмотрев находку. После чего взглянул на нас. - Как вам это удалось? Я могу узнать детали?

- Детали нет, - ответил я. - Но ее похитил для продажи за рубеж ваш племянник.

- Вот как? - высоко вскинул тот брови.

- Именно, - качнул головой Жора.

После этого кавказец обернулся к молча стоявшему охраннику, тот положил на стол кейс и щелкнул на нем блестящими застежками. Внутри тесно лежали зеленые пачки долларов в банковской упаковке.

- Здесь, как договаривались, триста тысяч, - гортанно сказал Курбанов, перебирая в руках четки.

После этого кейс перекочевал к нам, а второй, с картиной, был вручен охраннику.

- Я могу вас рекомендовать при необходимости своим знакомым? - поинтересовался на прощание Магомед, растянув ы улыбке губы

- Можете, - значительно сказал Саня, сопроводив пару к выходу.

Пятьдесят тысяч от гонорара мы оставили на текущие расходы, а остальные пополнили валютный счет агентства, что внушало веру в будущее.

В течение осени и зимы мы раскрыли еще несколько преступлений по обращениям солидных клиентов (авторитет "Немезиды" рос), а в начале марта в столице случилось громкое убийство.

Неизвестный киллер застрелил при следовании домой одного весьма известного банкира.

Пресса с телевидением тут же разразились очередной сенсацией, депутаты зарычали на правоохранителей, обыватели смаковали подробности.

Спустя несколько дней, в наш офис позвонили.

- Агентство "Немезида" - пропела Вика, грациозно сняв трубку.

- Да, одну минуту (прикрыла микрофон ладошкой). - Вице-президент ассоциации российских банков, - взглянула на нас с Буевым. - Просит кого-нибудь из руководства.

- Давай ты, - дремотно просопел из кресла, только что плотно отобедавший Жора.

- Слушаю вас внимательно, - подойдя к девушке, взял я у нее трубку.

- Не могли бы вы к нам подъехать? - вопросил на другом конце мягкий баритон.

- По вопросу?

- Ассоциация желает воспользоваться вашими услугами, - чуть помедлил баритон. И назвал адрес в центре.

- Хорошо, - ответил я. - Через час будем. Подъем,- обернулся к приятелю. - Нас ждут великие дела.

- Я понял, - зевнул Жора, поднимаясь. И мы направились к платяному шкафу. За своими куртками.

Чуть позже мой черный "БМВ", купленный пару месяцев назад в автосалоне, влился в поток машин, ползущих по Тверской в сторону Белорусского вокзала. Далее я свернул на Садовое кольцо, а оттуда в Каретный ряд, где припарковался у помпезного особняка по названному адресу.

- Хорошо устроились, - обозрев здание, сказал Жора, когда мы вышли из машины.

- Это да,- согласился я, и мы проследовали к высокой двери входа, с камерой видеонаблюдения над ней и вмонтированным в створку домофоном.

- Кто? - раздался казенный голос изнутри, когда я нажал кнопку.

- Я назвался, внутри щелкнул автоматический замок, и мы вошли в гулкое, с матовыми окнами фойе, где были встречены двумя, похожими на шкафы, охранниками.

- Вас ждут, - сказал тот, что постарше и пригласил следовать за собой по широкой, отделанной мрамором, лестнице. Она была покрыта дорогим ковром, с бронзовыми прутьями-держателями.

Поднявшись на второй этаж, мы миновали уютный холл с мягкими, в стиле ренессанс креслами и остановились перед лакированной, с золоченой рукояткой дверью.

Секьюрити потянул ее на себя - "прошу", и мы оказались в стильной приемной, со скучающей за офисным столом кукольного вида девицей, листающей "Плейбой".

Оттуда гостей препроводили в служебный кабинет вице-президента.

Тот оказался примерно наших лет холеного вида толстяком, в компании еще одного, тощего и с военной выправкой.

После взаимных приветствий хозяин кабинета, предложил нам сесть, окинул внимательным взглядом и неторопливо ввел в курс дела.

Ассоциация банкиров на своем экстренном совещании приняла решение выделить премию за поимку киллера, убившего их коллегу. В размере пяти миллионов рублей. На этот счет она направили соответствующий релиз* в правоохранительные структуры.

- В таком случае, причем здесь наше агентство? - сделал я удивленные глаза. - "Немезида" к таковым не относится.

- Мы бы хотели привлечь к розыску именно вас, - вкрадчиво произнес толстяк. - На нынешних стражей закона мало надежды. Они в основном сотрясают воздух, да вымогают спонсорскую помощь. Вы же работаете по конечному результату.

Мы с Жорой согласно кивнули, а потом я чуть помедлил и сказал, - хорошо, но есть обязательное условие.

- Какое?

- В случае отыскания убийцы, мы передаем вам информацию о нем вместе с доказательствами. Вы же не афишируете, что получили их от "Немезиды".

- Не желаете огласки? - взглянул на нас вице-президент.

- Именно. По определенным соображениям.

- Нет вопросов, - согласился он. - Дальше им займутся те, кому положено.

После этого, на условиях конфиденциальности был заключен соответствующий договор, скрепленный подписями сторон и печатями.

Далее Жора поместил наш экземпляр в прихваченную с собой кожаную папку, и мы встали.

- Как только будут результаты, мы с вами свяжемся,- чопорно пожали на прощание банкиру руку.

- Буду ждать вашего звонка, - ответил тот. И кивнул худому, - проводите господ к выходу.

По дороге в офис мы отзвонились Крыжановскому на службу, попросив того срочно заехать.

- Срочно не могу, - тихо ответил Саня. - У меня совещание.

Появился он, когда за окнами потемнело.

- Ну, в чем вопрос? Устал как собака, - расстегнув куртку, плюхнулся в кресло.

Спустя пару минут прихлебывая горячий кофе, и шмыгая длинным носом, он внимательно слушал нас с Жорой.

- Да, - передал Вике опустевшую чашку. - Предложение весьма заманчивое. Но переходить дорогу органам чревато.

- Это да, - согласились мы с Жорой. - Почему будем работать по-тихому. - Вот договор с банкирами.

"За разглашение конфиденциальности договора неустойка триста тысяч долларов", - пробежав его глазами, хмыкнул Саня.

- Ну что же, это заставит их много не болтать, - положил договор на стол. - Что требуется от меня? (закинул ногу на ногу).

- Известно что. Провести нас на место преступления - сказал я. - А дальше, как говорится, дело техники.

- Добро, завтра с утра я проскочу в МУР, где ознакомлюсь у розыскников со всеми материалами, а во второй половине дня отправимся на место.

На следующие сутки, ближе к вечеру, мы катили в потоке машин по Большой Тульской. Погода была не фонтан. С неба моросил мелкий дождь, асфальт был в ледяной каше.

Миновав очередной светофор, свернули направо, проехав несколько панельных типовых домов, за которыми возникла элитная, красного кирпича, девятиэтажка.

- Здесь, - сказал Саня, глядя в мутное лобовое стекло. - Давай, паркуйся.

Я зарулил на небольшую автомобильную стоянку рядом, выключил мотор, и мы вышли в холод и слякоть.

- Пошли, - втянул голову в воротник куртки криминалист, мы с Жорой запрыгали по лужам.

На первом этаже в холле, нас встретил представительный консьерж.

- Вы к кому господа? Позвольте поинтересоваться.

- Мы по службе, уважаемый, - сунул ему в нос удостоверение Саня, после чего мы проследовали к лифту.

Через пару минут тот вознес нас на последний этаж, где Крыжановский отпер ключом глухую дверь технологического.

Оттуда, по трапу, мы поднялись на крышу, пройдя к невысокому парапету.

Далеко внизу, в неоновом свете фонарей с рекламой, цугом ползли автомобили.

- Значит так,- обернулся я к приятелям, поплотнее натянув кепку. - Вы пока постойте вон там (кивнул в сторону вентиляционной будки), а я немного помедитирую.

- Добро, - сказал Жора, после чего они с Саней направились к строению.

Ну а я, сложив на груди руки и глядя в пустоту, попытался ассоциировать картину преступления. Получилось.

Сначала пустота материализовалась в погожий мартовский день с капелью, а потом в нем стали проявляться материальные объекты: крыша, где я стоял, парапет, и чуть правее лежавший у него человек с винтовкой, прильнувший к оптическому прицелу. На незнакомце был синий с оранжевым комбинезон (такие носят работники комунхоза), на голове вязаная шапочка "петушок", на ногах яловые ботинки.

В следующую минуту правое плечо стрелка дважды дернулось - раздались негромкие хлопки, по крыше прозвенели гильзы.

Далее, оставив оружие на месте, киллер гибко встал и поспешил к двери вентиляционной будки. Это был приземистый, лет тридцати крепыш, чуть косолапый и с рыжей бородкой.

Исчезнув в двери, он вскоре проявился во дворе соседнего дома, где стоял мусоровоз с работавшим двигателем и быстро нырнул в кабину со стороны пассажира.

Грузовик тут же вырулил на улицу, громыхая, набрал ход и покатил в сторону от центра. Мозг автоматически зафиксировал номерной знак. Пригодится.

Вторично грузовик проявился на Симферопольском бульваре, неподалеку от Москворецкого рынка. Там он притормозил (рыжебородый выбрался из кабины), махнул водителю на прощание рукой и направился к группе кирпичных домов за трамвайными путями.

Миновав их по пешеходному переходу, киллер вошел во двор одного, с лепниной на фасаде, и исчез во втором подъезде.

Там он спустился по ступеням в подвальный этаж, а затем отпер ключом глухую дверь с табличкой "Сантехник". Внутри оказалось довольно просторное помещение технического назначения, часть которого было оборудовано под жилье, и незнакомец вошел, щелкнув за собою задвижкой.

Потом он уселся на продавленный диван и извлек из кармана мобильник.

- Сергей Павлович, это я, - приложил к уху трубку. - Заказ выполнен.

Вслед за этим картина стала меркнуть, и я снова увидел себя на крыше.

По улице внизу, все также ползли автомобили, с неба моросило, порывами дул ледяной ветер.

- Бр-р, - поежился я и поспешил к будке.

- Ну как? - встретили меня там нахохлившиеся друзья.- Получилось?

- Угу, - кивнул я. - Давайте скорее вниз, окоченел на этой верхотуре.

- Да, в такую погоду хороший хозяин и собаку на двор не выгонит, - поддержал меня Саня.

Далее мы проделали обратный путь вниз, кивнув на прощание консьержу, сели в остывший автомобиль, и я тронулся с места.

- Может по дороге перекусим? - предложил с заднего сидения Жора.

- Хорошо бы.

Я перестроился в правый крайний ряд, и вскоре припарковался у первого встреченного кафе-бара.

Там было тепло, немноголюдно, из колонок на стойке бара лилась тихая музыка.

Заняв угловой столик, мы сделали официантке заказ, и та в две ходки доставила три шкварчащих отбивных, грибные жульены, а к ним бутылку золотистого "Немирова".

- Ну, будьмо, - сказал по украински Крыжановский, и мы сдвинули рюмки.

Утолив первый голод, дернули еще по одной, закурили.

- Ну, давай, не томи, - выдул вверх струйку дыма Буев.

После этого мы сдвинули головы ближе, и я рассказал все, что видел.

Саня, вынув блокнот, тут же записал номерной знак мусоровоза и имя отчество абонента, которому звонил киллер.

- Правильно, проведешь по ним установку, - откинулся на стуле Жора.

Затем, разлив остатки перцовки в рюмки, Саня вторично озвучил тост, и мы выпили под жульены.

- А что это за слово такое "будьмо"? - поинтересовался истинный русак Буев, когда нам принесли кофе

- Это значит, будем, - прихлебнул из чашки Крыжановский. - Хотите про него анекдот?

- Можно.

- Значит так, - хитро прищурился потомок малороссов. - Приезжают как-то в Киев к друзьям два приятеля из Москвы. Их, как водится, встречают по высшему разряду, с горилкой, салом и другими прибамбасами. А еще после каждой чарки, тостующий непременно провозглашает "будьмо".

Утром гости просыпаются с больными головами и один другого спрашивает, "а кто такой этот самый Будьмо?"

"Кто он, я не знаю" отвечает второй. "Но пить за него больше не буду".

- Га-га-га, - весело рассмеялись мы, после чего подозвали официанта и расплатились. Вручив тому на чай. День, как говорят, удался.

Установку, действуя по своим каналам, Саня с Жорой проводили два дня, и при этом выяснили следующее: киллера звали Виктором Поливановым, в прошлом он был спецназовец, осужденный за разбой и обретался в столице два года. Забирал его с места совершения преступления некий Юрий Громыко, работающий водителем в ЖЭКе.

Сергей Павлович, которому звонил убийца, оказался начальником криминальной милиции одного из столичных ОВД. Что нас нисколько не удивило. Правоохранители давно погрязли в коррупции и зарабатывали, как могли. На ниве борьбы с преступностью.

Впрочем, новость была не из приятных, но это не меняло сути дела. Условия договора с клиентом мы выполнили и на следующий день договорились о встрече.

Она состоялась в том же месте, уже известным составом.

Прочтя предоставленную нами справку, вице-президент удовлетворенно хмыкнул (оперативно работаете) и передал ее своему коллеге с военной выправкой. Нам уже было известно, что он являлся в ассоциации начальником службы собственной безопасности.

Ознакомившись с документом, тот нахмурился, пожевал губами и прозрачно взглянул на нас, - вы гарантируете достоверность?

- Безусловно,- ответил я, а Жора многозначительно кивнул головою.

- Поскольку в деле фигурируют бывший и действующий сотрудники милиции, я бы полагал подключить к делу ФСБ, - сказал главный секьюрити.

Вице-президент вопросительно покосился на нас.

- Как сочтете нужным, - пожал я плечами. - Только не забывайте о конфиденциальности.

- За это не беспокойтесь, - расплылся в улыбке вице-президент. - Мы всегда держим свое слово.

Спустя трое суток участники убийства были арестованы, о чем сообщил пресс-центр управления ФСБ по Москве, а на счет "Немезиды" ассоциация банкиров перевела оговоренную в договоре сумму.

Глава 12. Предложение, от которого нельзя отказаться.

Над Москвой отгремел праздничный салют Победы, май вступил в свои права, жизнь продолжалась.

В один из таких дней, в офисе, мне позвонили на мобильный.

- Да,- приложил я к уху трубку.

- Здравствуйте Виктор Алексеевич, - сказал бесцветный голос. - Вас беспокоят с Лубянки.

- Здравствуйте, - напрягся я. - Чем обязан?

- Желательно, чтобы вы подъехали к нам, - продолжил абонент. - Завтра в десять. Кабинет тридцать пять. Пропуск на вас будет заказан. До встречи.

- До встречи, - на автомате ответил я, слушая короткие гудки. Звонок был не из приятных.

По прежней службе мне приходилось пересекаться с чекистами, и особой любви я к ним не питал. Очень уж туманные ребята.

Затем открылась дверь, и вошел Жора с пакетом беляшей (мы решили не ходить в кафе и перекусить на месте).

- Чего такой хмурый? - положив его на журнальный столик у окна, щелкнул кнопкой кофеварки.

- Приглашают на Лубянку, - сказал я.

- С какого перепугу? - выпучил глаза приятель.

- А хрен их знает? - пожал я плечами. - Нужно поставить в известность Крыжановского.

Спустя некоторое время тот примчался с Большой Дмитровки, и мы стали держать совет. Приглашение в "контору" могло быть чреватым.

На безопасность страны мы не посягали, но чем черт не шутит? В наше смутное время.

Выпили весь кофе, сжевали беляши, но к общему знаменателю не пришли. Зачем вызывают, было непонятно.

- Ладно, бог не выдаст, свинья не съест, - потянул из пачки сигарету Жора.

На следующее утро, ровно в назначенное время, я прибыл на Лубянку. До этого бывал там пару раз, по совместным делам, которые вели с чекистами.

Получив в бюро пропусков входной талон, выписанный на мое имя, я прошагал к основному корпусу и вошел во второй подъезд. Очутившись под гулкими сводами, протянул талон вместе с паспортом прапорщику в голубой фуражке. Стоявшему у пропускного турникета.

- На третий этаж и по коридору направо, - сказал тот, проверив документы.

Я направился по мраморному полу к лифту, вошел и нажал кнопку. Через несколько секунд на панели зажглась цифра "3", вышел.

Искомый кабинет был в конце длинного полуовального коридора, я постучал и потянул на себя створку высокой двери.

За ней была казенного вида приемная, за уставленным телефонами столом которой сидел офицер с погонами капитана, листавший какие-то бумаги.

- Вот, мне назначено, - подойдя к столу, показал я ему входной талон.

Капитан взглянул на него, предложил мне сесть и потянулся к одному из телефонов:

- Товарищ генерал, к вам гражданин Лебедев.

Слушаюсь (опустил трубку на рычаг). Проходите, - кивнул на обитую черной кожей дверь, в противоположном конце приемной.

Я направился по ковровой дорожке туда, нажал бронзовую рукоятку и оказался в просторном, с затененными окнами кабинете.

Вдоль них стоял длинный ряд стульев, в глубине массивный стол, а на стене над ним висел портрет грустного Дзержинского

За столом сидел благообразный человек в роговых очках, по виду напоминавший бухгалтера.

- Присаживайтесь, Виктор Алексеевич, - указал он рукой на одно из кресел у приставного стола.

Я сел и выжидательно уставился на генерала.

Особой робости не питал, поскольку за время службы в центральном аппарате насмотрелся на них предостаточно. А еще точно знал, что среди них полно дубов. Такое, время пришло в демократическую Россию.

Выдержав паузу, хозяин кабинета поинтересовался, почему я оставил службу.

- Захотелось на вольные хлеба? Или устали? - изобразил на пухлом лице улыбку.

- Пошатнулось здоровье, - ответил я. - После автодорожной катастрофы.

- Но, как погляжу, на новом поприще оно вас не подводит, - откинулся в кресле хозяин кабинета. - Вы стопроцентно раскрываете серьезные преступления. Правда, на коммерческой основе.

- Закон этого не запрещает, - ответил я, подумав, "на что он намекает?"

- Ну, это как сказать, - продолжил генерал. - По нашим сведениям, вы его изрядно нарушаете.

- Каким образом?

- Оказываете услуги за рубежом, открывая там счета, и не уплачиваете с них налоги.

Я тут же вспомнил поездку в Сан-Тропе и прикусил губу.

- А еще в деятельности вашего агентства усматриваются признаки коррупции, - добил меня чекист. - Вы используете в работе действующего сотрудника Генеральной прокуратуры. Ну? Что скажете?

Сказать было нечего, я молчал. Возражать в данном случае было бессмысленно.

На несколько минут в кабинете возникла звенящая тишина, которую первым нарушил хозяин кабинета.

- Мы можем закрыть на все это глаза, - вкрадчиво произнес он, наклонившись вперед. - Но при одном условии.

- Я весь внимание.

- Придется немного поработать на государство, - растянул в улыбке губы чекист. - И мы все забудем.

Отказываться было смерти подобно (такого система не прощала), и я тут же согласился.

- Дело заключается вот в чем, - встав из-за стола и заложив руки за спину, стал расхаживать по кабинету генерал. - По роду деятельности, я курирую внешнюю разведку. Вам, надеюсь, не надо объяснять, что это такое?

- Не надо, - ответил я, ворочая вслед за ним головою

- Ну, так вот, - остановился предо мною чекист. - Из нашего посольства в США исчез военный атташе. Следует отыскать его следы. Остальным займутся мои люди.

"Ничего себе" - мелькнуло в голове. "Влипли в шпионскую историю".

- А если не найдем? - поднял я кверху глаза. - Чужая страна и все такое.

- Нужно постараться, - наклонился он ко мне. - У вас нет другого выхода.

- Когда выезжать, и в каком составе? - вздохнул я.

- Вот это другой разговор, - похлопал меня по плечу генерал. - Уверен, мы сработаемся.

Спустя еще сутки, на "Боинге", выполнявшем рейс Москва-Вашингтон, Жора, Саня и я летели над Атлантикой.

Чекисты сработали оперативно. Крыжановского под благовидным предлогом привлекли к какой-то проверке; на Лубянке с нами провели инструктаж, снабдив въездными визами с билетами, плюс командировочными, а еще дали адрес гостиницы в Вашингтоне. Где был забронирован номер на трех, прибывающих из России туристов.

- На месте не суетитесь, - сказал на прощание инструктировавший нас полковник. -Местные товарищи на вас выйдут сами. Пароль при встрече "Как с демократией в России?" Отзыв - "Вашими молитвами".

- М-да,- бормотнул сидевший рядом со мной в кресле Жора. - Здорово все-таки они нас подловили.

- Этого следовало ожидать, - откликнулся с другой стороны Саня. - Очень уж мы набрали обороты. Ну и попали в поле зрения.

Затем кукольного вида стюардессы стали развозить по салону сувениры с горячительными напитками, мы "приняли на грудь" по бокалу коньяка и уснули. Под гул турбин и тихое пение вентиляции.

Окрыли глаза, когда лайнер чуть тряхнуло, и он, замедляя ход, понесся по бетонному покрытию.

- Господа пассажиры! - возникла у передней переборки после остановки одна из стюардесс, - наш самолет приземлился в международном аэропорту "Даллес". Температура за бортом восемнадцать градусов.

- А здесь теплее, чем у нас, - приник к иллюминатору Саня.

- Это да, - широко зевнул Жора.

Через несколько минут пассажиров пригласили к выходу и мы, прихватив ручную кладь, направились туда, чувствуя себя Штирлицами.

Америка встретила нас алеющем на востоке небом, подкатившим к трапу голубым автобусом, за рулем которого сидел негр и запахом попкорна.

- Кукурузой пахнет, - потянул носом Саня. А я почему-то вспомнил Хрущева.

Паспортный контроль прошли без сучка и задоринки. Чавкающий жвачку офицер в униформе с нашивками, бегло просмотрел загранпаспорта с въездной визой, таможенные декларацию и начальственно махнул рукой, - проходите.

- Сэнк ю вэри мач, - блеснул я знанием английского, и мы с достоинством миновали турникет. Пошагав вперед по гулкому залу. Он впечатлял размахом и архитектурой.

Выйдя наружу, мы перекурили на свежем воздухе, слушая гул прибывающих из-за океана рейсов, после чего направились к расположенной напротив стоянке такси. Там погрузились в желтый форд с опознавательной табличкой на крыше, я назвал средних лет водителю (по виду латиносу) нужную нам гостиницу.

- Окей, - выжал педаль сцепления тот, и мы, вырулив со стоянки, понеслись по широкой автостраде на восток. За окнами замелькали зеленые пейзажи, ухоженные коттеджи и рекламные щиты. Типа любая прихоть за ваши деньги.

Латинос, между тем, мазнул по сенсору автомагнитолы, и в салоне захрипел голос Вилли Токарева

Я приехал из деревни в этот крупный городок,

Очень трудно разобраться, где тут запад, где восток,
Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой,

То мне страшно, то мне грустно, то теряю свой покой...

ностальгировал вернувшийся в Россию шансонье, за утраченной мечтой. Мы переглянулись.

- Это ж надо, блин, и тут наш соотечественник.

- Я, кстати тоже, - обернулся назад водитель.

- ?!

- Ну да,- ухмыльнулся он. - Шесть лет назад свалил из Одессы.

- Да, тесен мир, - сказал Жора. - Где только наших нету.

Разговорились. Таксиста звали Марек, он был галахический* еврей и весьма нелестно отозвался о своей новой родине.

- Что так? - поинтересовался я.

- Кругом одни козлы и педерасты, - харкнул в открытое окно таксист. - Нормально бухнуть и поговорить не с кем. Думаю возвращаться.

"Вот оно" - снова переглянулись мы, проникаясь гордостью за родное отечество.

Затем в легкой утренней дымке возникли первые высотные монстры, с переплетением эстакад, мостов и автомагистралей, мы въехали в каменные джунгли.

А кругом миллионеры, денег куры не клюют,

Между ними как шакалы люди бедные снуют.
Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой,

То мне страшно, то мне грустно, то теряю свой покой!

в очередной раз завопил Вилли, дополняя постиндустриальную картину.

Миновав по бесконечному мосту забранную в бетон довольно широкую реку (со слов таксиста это был Потомак), автомобиль свернул на обсаженную деревьями набережную и внедрился в сеть многочисленных авеню. По ним, как и в Москве, ползли стада автобусов с машинами, утренняя прохлада сменилась смогом.

Нужная нам гостиница под названием "Стерлинг", находилась в двух десятках миль от Капитолия и по внешнему виду была довольно скромной.

- Пожалели наши клиенты на пятизвездочную, - сказал Саня, когда расплатившись с Мареком и дав ему на чай, мы вышли из такси, разминая затекшие в дороге ноги.

- Ничего, как-нибудь переживем, - сказал я, и мы пошагали к стеклянной двери.

Внутри группу встретили современный интерьер и предупредительный малый азиатской внешности, за регистрационной стойкой.

- Мы бронировали у вас для себя номер, - опершись на нее, сказал я по-английски, назвав фамилии.

- Одну минуту, - ответил тот, после чего защелкал пальцами по клавишнику компьютера.

- Апартаменты ждут, вас господа, - поднял на меня узкие глаза. - Вот, заполните эти бланки.

Далее, в сопровождении портье, мы поднялись лифтом на второй этаж, где он отпер дверь номера, пропустил нас вперед, а затем вошел сам, плотно прикрыв ее за собою.

- Как с демократией в России? - сказал на чистом русском, протянув мне ключи.

От неожиданности я закашлялся, а потом прохрипел, - вашими молитвами.

- Значит так, - наклонился ко мне портье. - Сегодня в девять вечера вы посетите ресторан "Нептун", это на набережной Потомака. Там закажете ужин и будете ждать нашего сотрудника. Пароль и отзыв те же. Он введет вас в курс дела.

- Хорошо, товарищ, - сказал я. - Будет исполнено.

Вслед за этим портье пожелал нам удачи и удалился.

- Не нравится мне все это, - когда за дверьми стихли его шаги,- буркнул Саня. - Загребут еще на хрен с этим самым сотрудником.

- Да ладно тебе, не суетись под клиентом,- хлопнул его по плечу Жора.

Ровно в назначенное время, заказав такси, мы подъехали к месту встречи.

"Нептун" оказался плавучим рестораном, пришвартованным к гранитной набережной, расцвеченный неоновыми огнями.

Взойдя по широкому трапу с поручнями на борт, мы шагнули в белоснежную надстройку и оказались в просторном, стилизованным под аквариум зале.

За тянущимися вдоль бортов стеклами, в прозрачной воде плавали представители морской фауны, золотился песок с водорослями, и розовели кораллы. При входе серебряно наигрывали на арфах две одетые в греческие туники девицы, а в корме блестела никелем и бронзой стойка бара, с разнокалиберными бутылками. Вдоль бортов тянулись два ряда столиков, накрытых белоснежными скатертями, а сверху лился приглушенный свет хрустальных люстр, стилизованных под капли дождя или еще что-то, в этом роде.

Посетителей в ресторане было немного, мы прошли в корму и заняли один из столиков.

Через минуту рядом нарисовался официант, принявший заказ, а мы извлекли из карманов сигареты и закурили.

Ничего, приличный кабак, - закинув ногу на ногу, пустил вверх, струйку дыма Жора.

- А какие рыбы, - пощелкал ногтем по стеклу Саня. - Я таких никогда не видел.

- Это да, - сказал я, прислушиваясь к звону струн арф. - Настоящая идиллия.

Между тем появился официант с подносом, доставивший нам бутылку "Хенесси", фирменные салаты с креветками и по шкварчащему стейку.

- За успех нашего дела, - набулькал в бокалы Жора, и мы со звоном их сдвинули.

Когда, прикончив салаты, занялись мясом, рядом послышалось "хэлло", мы подняли головы от тарелок и опупели.

У столика, мило улыбаясь, стояла Софи. Та самая, что вместе с подругами, обчистила нас в Тулоне.

- Вот так встреча, - протянул Жора, а Саня озадачено хмыкнул.

Между тем, присев на свободное место, Софи наклонилась ко мне и произнесла пароль.

Я молчал как чурбан, девица толкнула меня ногой под столом и, продолжая улыбаться,- прошипела, - отзыв?

- Вашими молитвами, - сглотнул я слюну.

- Ну, вот так - то лучше, потрепала она меня по щеке. - Угостите даму шампанским.

Выйдя из ступора, я сделал официанту заказ, тот быстро доставил бутылку и, хлопнув пробкой, разлил всем по бокалам.

- За встречу, - подняла свой гостья.

Мы на автомате выпили.

- А теперь слушайте внимательно, - обвела нас глазами Софи. И сообщила подробности дела.

Искомый военный атташе исчез несколько дней назад. Выехав на встречу с агентом в Балтимор. Где не появился. Организованный службой безопасности посольства сыск, результатов не дал. К американским же властям, по известным причинам, наш посол пока не обращался.

-Так может он просто сбежал?- высказал предположение Крыжановский.

- Вот с этим вам и нужно будет разобраться, - ответила Софи. - Причем, как можно быстрее.

- Он уезжал из своей квартиры? - поинтересовался я.

- Из служебного коттеджа. На автомобиле.

- В таком случае я должен его осмотреть.

- Как сочтете нужным.

Спустя несколько минут, оставив Жору с Саней заканчивать ужин, мы на "Ягуаре" Софи влились в городской поток автомобилей.

Покружив по незнакомым авеню, въехали в тихий респектабельный район, застроенный одно и двухэтажными особняками, где зарулили на территорию одного, окруженного высокой оградой.

- Впечатляет, - обозрев строение, с лужайкой перед ним и небольшим садом, сказал я, когда мы вышли из машины. - Исчезнувший здесь проживал один?

- Нет, с семьей - ответила Софи. - Но сейчас та отдыхает в России.

Вслед за этим она отперла дверь имевшимся у нее ключом, после чего мы вошли в дом. Уютный, современного дизайна и с роскошной обстановкой.

- Ну что же, - сказал я, обратившись к спутнице. - Вы пока погуляйте в саду, а я здесь немного осмотрюсь.

- Хорошо, - пожала плечами Софи, и простучала каблучками к выходу.

Я же для начала прошелся по комнатам, а затем опустился на кожаный диван в гостинной и уставился в пространство.

Оно вскоре заколебалось, как стоячая вода, пошло рябью и там проявился нужный мне человек (фотографию атташе мне показывали в Москве). Дипломат, с кейсом в руке, направлялся к входной двери.

Далее он вышел наружу (щелкнул запираемый замок), прошел к стоящему у дома белому "форду", сел в него и выехал с территории коттеджа.

- Так, так, - сказал я сам себе, поудобней устраиваясь на диване.

Форд между тем запетлял по предрассветному Вашингтону, на одном из светофоров взял курс на восток, и вскоре проявился на трассе с транспарантом "State Hwy 295", после чего увеличил скорость. Через некоторое время он миновал уютный городок, увенчанный на въезде указателем "Глен Берни", откуда выехал на уходящую вдаль меж зеленых долин и холмов дорогу.

Она была пустынной, и вскоре впереди замаячили две фигуры. Судя по виду, путешественники автостопом. Пара замахала руками, форд затормозил, а затем снова тронулся, прихватив тех с собою.

"А вот это зря", подумал я и не ошибся.

Спустя короткое время автомобиль встал у небольшого озера, из салона выкинули бесчувственное тело и, набирая скорость, он умчался.

Далее картина померкла, и как я не пытался вернуться к ней, ничего не получилось.

- Ладно, - вслух сказал сам себе, вставая с дивана. - Еще не вечер.

Когда я вышел наружу, Софи прохаживалась у дома, дымя длинной сигаретой.

- Не быстро вы, - швырнула ее в садовую урну.

- Спешка нужна при ловле блох,- ответил я. - Кстати, что вы тогда делали в Тулоне?

- Натаскивала двух наших стажерш, - рассмеялась девица. - Еще вопросы?

Вопросов больше не было, и мы отправились назад. По дороге я сказал Софи, что с учетом осмотра, проеду со своей группой по пути следования пропавшего.

- К этому есть основания?

- Да. И весьма существенные.

У отеля мы расстались, и Софи назвала мне номер телефона для связи с ней. - Позвоните, как только сочтете нужным.

Затем я поднялся в номер, где меня ждали друзья, сообщив им о результатах.

- Так что нужно ехать к озеру и попытаться воспроизвести вторую часть события, - сказал в завершение.

На следующее утро, взяв напрокат открытый "додж", и задав навигатору нужную программу, мы катили в сторону побережья.

Спустя минут сорок, справа возникла гладь знакомого озера, я сказал Сане "тормози", и мы съехали на обочину.

Определив примерное место, где было выброшено тело или труп (сказать было сложно), я погрузился в себя, а Жора с Саней отошли в сторону и закурили.

В мозгу защелкали временные связи, а затем проявилась вторая часть картины.

Метрах в пяти стояли полицейский автомобиль и скорая помощь, в которую санитары загружали носилки.

Далее хлопнули двери, завыла сирена, машины развернулись и понеслись по трассе.

Вскоре они въехали в Глен Берни, миновали центр и остановились у одного из зданий на окраине, окруженного зеленым сквером. Из "скорой" выгрузили носилки, санитары занесли их внутрь, полицейский автомобиль уехал.

Последним, что выдало сознание, были операционный зал, с распростертым на столе телом и медиками вокруг, а затем палата, где оно лежало в гипсе и бинтах под кислородом с капельницей.

Вернувшись в объективную реальность, я потряс головой, сделал несколько шагов к воде, и, присев на корточки, стал плескать ее в лицо, руками.

- Ну что? - подошли ко мне ассистенты.

- Он вроде, как живой, - утерся я носовым платком. - И лежит в больнице Глен Берни.

- В таком случае едем туда, - сказал Жора.

Найдя больницу, через сговорчивого служителя, которому я сунул пятьдесят баксов, удалось выяснить, что пять дней назад туда действительно был доставлен мужчина без документов. Находящийся в коме в реанимации.

После этого мы переночевали в гостинице, а спустя двое суток вернулись в Вашингтон.

Где я сообщил Софи о результатах.

- Отличная работа, - выслушав, сказала она. - Двигайте домой. Я вас больше не задерживаю.

Далее был обратный перелет в Москву, и встреча с уже известным генералом на Лубянке.

- Вы оправдали мои надежды, - сказал, пожимая нам руки, высокий чин. - Так что, в случае необходимости, можете рассчитывать на взаимность.

Глава 13. Оборотни в погонах.

Свой очередной успех, мы, естественно, решили вспрыснуть. Денег командировка не принесла, но самолюбие тешило выполнение поручения столь могущественной структуры. А также обещание при необходимости поддержки. Что в нашем деле было немаловажным.

Не откладывая в долгий ящик, сразу же после возвращения с Лубянки, мы заказали столик на четверых в одном из престижных столичных ресторанов.

Находился он в старинном особняке на Тверском бульваре и именовался "Пушкинъ". Заведение славилось русской кухней и уютной обстановкой, а еще летней верандой на крыше, с чудесными видами Москвы. Точнее ее исторического центра.

В заведение мы приехали вечером, на входе в зал нас встретил администратор и сопроводил к месту. Публика вокруг была солидной, а в зале тихо звучала музыка Вивальди, навевая романтическое настроение.

- "Времена года", - со знанием дела сказал Жора, отодвигая для Вики стул.

- Спасибо, - улыбнулась та и грациозно присела.

Для начала, мы принялись за шампанское, стоявшее в ведерке со льдом и холодные закуски.

Далее усугубили все коньяком под стерляжью уху и седло барашка, что изрядно подняло настроение.

Поскольку от классики музыканты перешли к танго, Саня немного потанцевал с нашей секретаршей, а в одиннадцать мы отправили ее на такси домой. Детское время вышло.

Сами же, оплатив счет, поднялись на летнюю веранду, где продолжили застолье на свежем воздухе, до самого закрытия.

По домам, глубокой ночью, нас развез "бомбила"*, поджидавший клиентов, в числе других, у входа.

На следующее утро, часов в пять, на прикроватной тумбе заквакал мобильник, я поймал его и приложил к уху.

- Да,- хрипло сказал спросонья.

- Витек! - пробасил издалека, Жора. - У меня машину спалили!

- Как это? - не понял я, приподнимаясь на локоть

- Да очень просто - буркнул приятель.- Давай, приезжай. Надо найти этих гадов.

- Щас буду, - сказал я, давнув кнопку и, сунув ноги в тапки, пошаркал на кухню.

Там открыл дверцу холодильника, извлек бутылку запотевшего боржома и забулькал горлом.

- Хорошо, - сказал сам себе, утерев губы.

Спустя тридцать минут, пронесясь по еще пустынным улицам столицы, я въезжал на своем "бумере" во двор Жориного дома.

Напротив его подъезда, чуть в стороне от других авто, чернела груда обгоревшего металла.

А на детской площадке за ней, на скамейке, сидел Жора, в спортивном костюме "адиас", с выражением скорби на лице, так приличествующей моменту.

У соседнего подъезда, стояли несколько старушек, и живо обсуждала происшествие.

- Соболезную, - пожав приятелю руку, сказал я, присаживаясь рядом.

- Хороший был автомобиль, - вздохнул Жора. - И, главное, честно заработанный.

- Когда это случилось? - поинтересовался я, вынув пачку сигарет. - И каким образом.

После этого мы закурили, и приятель рассказал, что около четырех проснулся от воя сирены во дворе.

- Ну, встал, выглянул в окно и опупел (глубоко затянулся). Горит моя "Тайота". Не помню, как сбежал вниз, а там уже стоит пожарная. Принялись заливать водой, но куда там. Сгорела как факел. Затем приехали менты, все осмотрели и приняли от меня заявление.

- Ладно, не забирай в голову, - затоптал я окурок ногой. - Сейчас воспроизведем обстановку.

Вслед за чем глубоко вздохнул, сгруппировался и уставился на груду обгорелого металла.

Через несколько минут на глаза опустилась пелена, а затем рассеялась.

На небе заблестели звезды, в полумраке дворовых фонарей заблестела стоявшая напротив подъезда "Тайота". В кронах окаймлявших двор высоких тополей сонно прокаркала ворона и все стихло.

Затем из кустов за детской площадкой возникла неясная тень, с чем-то светлым в руках, осмотрелась и скользнула к автомобилю. Далее у него послышался едва различимый плеск, потянуло запахом бензина. В следующее мгновение полыхнуло, а незнакомец, исчез в кустах.

Далее я увидел его прыгнувшим за углом соседнего дома в светлую "девятку", которая, набирая скорость, помчалась по пустынному, с редкими автомобилями проспекту.

Мозг автоматически зафиксировал ее номер, а потусторонний взгляд маршрут. Следуя за авто, как приклеенный.

С проспекта злоумышленник свернул в переплетение улиц, а оттуда взял курс на Бирюлево.

Оставив позади центр спального района, он вырулил на окраину, где подкатил к старой постройки двухэтажному дому, за которым темнел парк. Там "девятка" остановилась сбоку от дома, у винного магазина, и из нее выбрался малый лет двадцати пяти. С прической "ирокез", серьгой в ухе и рожей дегенерата.

Малый широко зевнул, почесался, а затем направился к крайнему подъезду, у которого на скамейке сидели два бича, явно страдающие с похмелья.

- О, Шварц! - воодушевились они. - Подкинь на бутылку.

- Свободны, - цикнул тот на землю слюной, вслед за чем, хлопнул входной дверью.

Далее картина стала тускнеть, все исчезло.

Я еще минуту сидел неподвижно, возвращаясь в реальность, а затем развернулся к Жоре.

- Все, вычислил.

- Так чего сидим? - хищно раздул ноздри тот. - Поехали к этим отморозкам, у меня руки чешутся.

- Поехали, - сказал я. - Кстати, он один. Зовут Шварц, а живет в Бирюлево.

Крыжановского беспокоить не стали, пусть служит. Решили разобраться своими силами.

Спустя минут тридцать, мы были в нужном районе. Поскольку маршрут я хорошо запомнил, прошлого века двухэтажку нашли довольно быстро.

"Девятка" так и стояла в тени магазина, у которого тусовались знакомые бичи, выпрашивая у прохожих на опохмелку.

Я сдал свой "бумер" назад, остановив его рядом с чудом отечественного автопрома.

- Эй, орлы! - опустил переднее стекло. - На одну минуту!

- Чего тебе? - вихляясь, подошли оба.

- Нужна информация, - подмигнул им. - После чего я вас поправлю.

- Какая? - дыша перегаром, наклонился старший.

- Номер квартиры, где живет Шварц. Он, кстати, сейчас дома?

- А где ж ему быть? - просипел тот. - Только под утро нарисовался. А хата у него наверху, номер восемь.

- Держи, - сунул я бичу пятисотенную, и они с приятелем зарысили к магазину.

Мы же вышли из салона, я нажал кнопку брелка ("бумер" хрюкнул), осмотрелись по сторонам и направились к дому.

В подъезде царил полумрак, пахло кошками.

По истертым ступеням поднялись на второй этаж, нужная квартира была крайней справа.

- Давай, - тихо сказал Жора, после чего я позвонил в дверь и отшагнул в сторону.

Через пару минут к ней прошаркали, а потом сонно вопросили, - кто?

- Вам телеграмма, - писклявым голосом ответил Жора.

Изнутри провернулся ключ, дверь открылась, и приятель выбросил вперед кулак.

- Бах,- глухо впечатался он в лоб, тело загремело на пол.

Мы быстро вошли внутрь, я запер дверь, а Жора сгреб воющего Шварца и потащил в комнату.

- Ты зачем сжег мою машину, гад? - тряхнул того как кошка мышь, а потом врезал тому под дых. Вой перешел в кашель.

- М-меня з-заставили, - просипел Шварц, пуская носом сопли.

- Кто? - ощерился над ним Жора. - Говори, падаль. Быстро!

- М-менты, - зацокал зубами поджигатель.

Мы озадачено переглянулись.

Затем усадили трясущегося Шварца на тахту, а сами уселись напротив, - рассказывай все подробно.

- А чего рассказывать? - заныл тот. - Они отловили меня, когда я вырвал у одного лоха барсетку на Старом Арбате. Доставили в отделение, составили протокол, а потом отвезли к какому-то их начальнику

Тот говорит, "тебе светит пять лет. Но мы можем все забыть". И предложил сжечь эту самую тачку. А кому охота в тюрьму? Я и согласился.

- И куда тебя возили? - поинтересовался я.

- На Петровку 38. Там сидят самые отмороженные менты. Я знаю.

- Ты бы мог узнать того начальника?

- Вряд ли. Он сидел в тени, а я под направленной в рожу лампой.

"Да, дела" - подумал я. - Тут надо подключать Крыжановского

После этого, созвонившись с ним, мы прихватили с собой Шварца и проехали к нам в офис.

Саня был уже там и быстро вник в суть проблемы.

- Так, дело я возьму на контроль, - сказал он. - А ты, засранец, арестован (покосился на поджигателя). Далее старший советник вызвал опергруппу, которая увезла Шварца в Матросскую тишину. Для последующей с ним работы.

- Теперь главное выяснить, что то был за начальник, - стал расхаживать по кабинету Саня. - И почему он так поступил. Не нравится мне все это.

- Нам тоже, - согласились мы с Жорой.

Заботами Крыжановского дело передали в производство следователю прокуратуры, и чрез пару месяцев Шварц получил реальный срок. Был установлен и начальник, к которому его возили. Однако причастность последнего к поджогу доказать не удалось.

Этот человек оказался близким приятелем заказчика убийства банкира, в связи с чем налицо была месть. В одном из ее обычных проявлений.

- Интересно, а почему он выбрал меня? - почесал Жора затылок.

- Скорее всего, потому, что наши машины стояли в гаражах, а твоя рядом с домом, - значительно поднял вверх палец Саня

- Как считаешь, можно ожидать еще подобного? - поинтересовался я.

- Думаю, что нет, - ответил криминалист. - Кстати, на этого начальника подписан приказ о переводе к новому месту службы с понижением.

Понемногу тот случай забылся, Жора получил за свое авто страховку, "Немезида" продолжила работу.

В течение года мы раскрыли еще несколько преступлений в отношении богатых коммерсантов, чем изрядно пополнили свои счета в банке. Рублевый, что был открыт в родном отечестве на фирму, и уже упоминавшийся валютный - во Франции.

Одним таким вечером, дело шло к осени, я рулил на своем "бумере" по кольцевой. Собираясь навестить старинную знакомую. Ее звали Анжелика, мы были дружны с институтских времен и периодически встречались.

Анжелика была преуспевающим нотариусом, несколько лет назад развелась с мужем и жила в уютном коттедже в Одинцово.

Свернув в нужном месте на Можайское шоссе, я миновал центр и направился к восточной окраине. Там, в сосновом бору, за тянущимся вдоль него асфальтом, виднелся из-за деревьев ряд вычурных, красной черепицы крыш. Здесь проживал явно не средний класс, к которому относилась и моя приятельница.

Подрулив к высоким глухим воротам, я длинно просигналил, они откатились в бок, и авто въехало на придомовую территорию. Она была размером с гектар, с помпезным домом в глубине, окаймленным зеленой лужайкой.

Лика (так я ее звал) сидела в шезлонге на открытой террасе и, чуть покачиваясь, улыбалась.

- Привет, - выйдя из машины с букетом роз, поднялся я по ступеням, и чмокнул ее в подставленную щеку.

- Давно не виделись, - улыбнулась она, принимая цветы. - Рада тебя видеть.

Затем я присел в шезлонг рядом, и мы немного потрепались.

Далее прошли в дом, где гостя ждал накрытый горничной стол, поужинали, слушая музыку Джеймса Ласта и перебрасываясь ничего не значащими фразами, после чего уединились в одной из спален.

Там мы занялись сексом, чем практически всегда сопровождались эти встречи.

На следующее утро мы проснулись довольно поздно, горничная накрыла на террасе завтрак, и мы восполнили свои силы.

После этого я распрощался с Анжеликой (в полдень у меня была деловая встреча), сел в свой стоявший перед домом "бумер"* и, просигналив на прощание, выехал за ограду.

День радовал блеском солнца и запахом хвои, на душе было легко и благостно.