Из буфета она взяла очень красивое - в цветочек - блюдце и забралась с ним на подоконник. Аккуратно, чтобы не порвать паутину, девочка вытащила мух и сложила их на блюдечко.
- Сейчас как спрыгну! Ой, тогда они на пол свалятся, - Маша заколебалась. - Нехорошо угощать царевну-лягушку мухами, которые на полу валялись.
Она ловко слезла вниз - так, что ни одна муха даже не шелохнулась.
- У меня в голове не укладывается, - пожаловалась вдруг мама. - Мы что, в самом деле собираемся кормить Василису мухами? Василису, которая составляет икебану из ландышей - кормить мухами?!!
- Ну, конечно, да, то есть, нет, - возразила Маша, - Василису, которая составляет икебану, мы будем кормить борщом! А мухами мы будем кормить лягушку, которая квакает в ванной! Куда идти?
- Выходи в коридор, - подсказала Синди, - нет, широкие двери - это в гостиную. Видишь открытую дверь в другом конце кухни? Тебе туда. В коридоре вторая дверь, если считать слева, и четвёртая - если справа.
"Три мухи - это как первое, второе и компот, - размышляла девочка, держа блюдечко ровно-ровно, чтобы мухи не упали. - Так, считаю слева: первая и вторая! А теперь справа: первая, вторая - интересно, что там? - третья и четвёртая. Вторая слева и четвёртая справа!"
Маша постучала и, не дождавшись ответа, вошла.
- Василиса, я вам обед принесла!
Маленькая изумрудно-зелёная лягушка, сидевшая в ванне, открыла рот.
Маша поставила блюдце рядом с ней.
- Ой, я же ложку забыла! Или вилку? Или... ничего не надо?
Лягушка молча смотрела на девочку.
- Приятного аппетита! - Маша попятилась и выскользнула в коридор.
- Ложку или вилку? Ложку или вилку? - спрашивала она себя.
- Слушайте, - закричала девочка, вернувшись в кухню, - царевны-лягушки едят мух ложкой или вилкой?!
- Какой непростой вопрос! - восхитилась мама. - Синди, что написано по этому поводу в правилах дворцового этикета? С помощью каких столовых приборов царевны кушают мух?
- Не читала я этикет, ни дворцовый, ни вообще... И без него всё понятно: царевны не едят мух, а лягушки не пользуются ножом и вилкой.
- Как я сама не догадалась, - с досадой сказала Маша, - их же неудобно лапками держать!
- Нет, как же это я сама не догадалась, что мухи лучше борща, - посетовала Синди.
Мама схватилась за голову:
- Царевны... лягушки... царевны-лягушки...
- Обед закончен! - провозгласила Синди. - Борщ и мухи съедены, так что я могу ехать в офис: лучше поздно, чем никогда. И палочку с собой заберу, пускай пока в сейфе полежит. Маша, туфельки не забудь!
Они вместе дошли до кареты, и Синди уже открыла дверцу, чтобы сесть за руль.
Маша открыла рот. У мамы брови поднялись высоко на лоб.
- Как живёте-поживаете, много ли гостей на бал поджидаете? - вежливо проскрипела карета.
- Здрасьте-здрасьте, - кивнула Синди, - как раз сегодня уточнять буду, кто приедет, а кто передумал. Сами как живы-здоровы?
- Дочке никак не могу дозвониться, - пожаловалась карета. - Не случилось ли беда? Эх, малые дети спать не дают, а с большими сам не уснешь...
- Да чего с ней случится, - отмахнулась Синди. - Бегает по делам с утра до вечера...
- По каким таким делам?! - рассердилась карета.
Синди прижала ладонь к губам.
- Какие дела могут быть у царевны, я спрашиваю?!
Из-за кареты вышел Кощей Бессмертный. Маша краем глаза увидела его возмущённую лысину, возмущённый плащ, и побоялась взглянуть ему в лицо. Даже сундук, который он прижимал к себе двумя руками - и тот выглядел ужасно возмущённым!
- Сызмала ей талдычу: коли ты царевна - так сиди на троне ровно, не ёрзай! Приезжаю в гости - а она в земле ковыряется! Нешто в тридевятом царстве челяди не хватает огород накопать? Я ногами затопал, а дочка - в слёзы! Она часы цветочные сажать задумала, а я на рассаду наступил...
- Скучно ей на троне сидеть, - буркнула Синди, но Кощей её даже не услышал.
- Приезжаю в другой раз - с каменюками возится! Доколе в тридесятом государстве бабы тяжести таскать будут? Я разгневался так, что валуны в песок рассыпались. Дочка снова рыдает - мол, вы, батюшка, японский сад камней разрушили!
- Я говорю, скучно ей на троне сидеть, ничего не делать, - громко повторила Синди.
- А ты помалкивай! Большая выросла - а ума не вынесла! И супружник у ней тоже хорош! Коли ты царевич - так не дозволяй жене трудиться! А он смеётся - нельзя, мол, такой талант во дворце запирать!
- Супруг у вашей дочки молодец, во всём её поддерживает, не то, что отец родной!
Кощей от негодования так и взвился:
- Ты мне супротив не говори, вертихвостка! Ишь, выдумали, на работу ходить да по командировкам шастать!
Синди разозлилась, но тут он внезапно сменил тон.
- Что это? Никак волшебная палочка?!!
Синди быстро спрятала палочку за спину.
- Уважаемая Синдерелла, - подступил к ней Кощей, - извольте перенести меня с её помощью в тридевятое царство, тридесятое государство!
- Не могу, мне самой оставшегося заряда не хватает! Я с этим балом без волшебной палочки не управлюсь!
- Беда там, должно быть, стряслась какая - торнадо, али цунами... а то и вовсе землетрясенье, - подбородок у Кощея задрожал.
- Там стихийных бедствий не бывает! - Синди села за руль, закрыла дверь и, высунувшись в окно, добавила: - Там вообще ничего страшнее вас не бывает!
Карета тронулась. Маша, которая очень не хотела оставаться рядом с Кощеем, потащила маму в сторону дома.
![[masha]](/img/k/kowalewa_ir_w/17/komary.jpg)