Я шла по заснеженной дороге. Сегодня - предновогодний вечер, и, как в подтверждение этому событию, пушистыми хлопьями повалил снег, которого не было почти две недели. Ещё не убранный дворниками, снег лежал на тротуаре под ногами и хрустел, скрипел, искрился алмазной крошкой в свете луны и фонарей. И я вышла прогуляться по этой красоте.
Я шла медленно, ловя на ладошку снежинки и наблюдая, как они тают, оставляя мокрый след. Как слезинки на щеке. Припомнился прошлый Новый год. Тогда я встречала его с Ним. За неделю до Нового года мы поссорились, и, видимо поэтому, когда в ответ на Eго вопрос по телефону: "Придёшь?" я ответила: "Да!", Oн очень обрадовался...
...Лучше бы я ответила отрицательно и не приходила к нему. Потому что потом мы все равно разругались. И я, как дура, проплакала остаток ночи у себя дома. Ну зачем, спрашивается, было приглашать меня и мириться, а потом объявить: "Да у меня давно есть другая! Просто она уехала встречать Новый год к родственникам на дачу, а я после работы уже туда не успевал".
И это мне сказал человек, с которым я встречалась около двух лет. На душе было ужасно гадко. Чувствовала себя человеком второго сорта, ни на что не годным, разве что затыкать прорехи.
Постепенно боль от обиды затихла, с весны я стала выезжать на природу, к озеру, затем в лес. Бродила по нему в гордом одиночестве, собирала дары природы - грибы и ягоды, любовалась лесными цветами, белочками, ловко прыгающими по веткам деревьев, зайцами, неожиданно выпрыгивающими прямо из под ног...
... Погрузившись в приятные воспоминания, я не заметила, как оказалась в зимнем лесу. Странно, каким ветром меня сюда занесло? Ведь только что я шла по городской улице, а теперь - ни одного фонаря, кругом деревья, стою на узенькой, хотя и хорошо утоптанной тропинке между ними, освещённой нежным лунным светом. Я испугалась: как это я здесь очутилась? В лесу, одна и почти ночью?! Я пошла быстрым шагом по тропинке на просвет между деревьями, в надежде, что она выведет меня на большую дорогу. Снежинки в лунном освещении вспыхивали маленькими светлячками, было необычайно красиво, но я торопилась быстрее выйти из леса и не обращала на них внимания.
К моему удивлению, вышла я не на дорогу, а на полянку, посреди которой стояла невысокая пушистая ёлочка с меня ростом. Я подумала, что, возможно, с другой стороны полянки моя тропинка продолжается, и пошла по окружности, ища её. Обойдя полянку и не найдя продолжения тропинки, я пришла к тому же месту, откуда вышла. Но - о ужас! - тропинка исчезла! Нет, я не перепутала место: вот тот самый куст снежноягодникa с кистями белых ягод, он здесь только один. Может, следы занесло снегом? Да нет - кругом одинаковая высота снежного покрова. Ну не могло так замести утоптанную дорожку за несколько минут! Или мне только показалось, что несколько, а прошло гораздо дольше? Я обошла полянку ещё раз, но с прежним результатом.
Я посмотрела на часы: до нового года оставалось полтора часа. По мне прокатилась лёгкая волна паники. Я закричала:
- Ау! Помогите!
Но в ответ ничего не услышала.
Я снова закричала. И почувствовала, что уже не одна. Обернувшись, я увидела зайчика: он стоял столбиком и укоризненно смотрел на меня: дескать, чего орёшь? И - странное дело: зайчик стоял на тропинке! Как же я её не увидела?! Заяц прыгнул по тропинке вглубь леса, и мне показалось, что он махнул мне лапой. Подчиняясь какой-то неведомой силе, я пошла за ним. Мы так и передвигались минут пять: заяц прыгал вперёд и махал мне лапой, приглашая следовать за ним, что я и делала. Конечно, это была какая-то мистика.
Вероятно, я уже пришла домой и заснула, а лес и заяц мне просто снятся. Что ж, чудесный сон, досмотрю его до конца! И я, приняв такое решение, стала следовать за зверьком без промедления.
Через несколько минут заяц вывел меня на полянку. Это явно была та же самая полянка: вот куст Снежноягодникa, вон - пушистая ёлочка с меня ростом. Но, кроме этого, на полянке стояла избушка: маленький сруб метров пять на четыре, из толстых брёвен, разливающих по всей поляне аромат смолистой сосны. Из кирпичной трубы шёл дым, а от светлых окон с белыми занавесками в синий цветочек веяло теплом и уютом.
- Как же так? - обратилась я к зайцу вслух. - Ведь это та же самая полянка, но раньше на ней ничего не было!
Вместо ответа зайчик прыгнул на крыльцо и... тявкнул... Боже мой! Я вдруг увидела, что это не вовсе не заяц, а симпатичная лохматая псина дворянской породы! "Ничего себе сон!" - подумала я и поднялась на крыльцо. И уткнулась во что-то крепкое и в то же время мягкое и приятное.
- Ой! - услышала я приятный мужской голос, подняла глаза и - плотно закрыла их. А потом снова открыла.
Передо мной стоял парень примерно моего возраста и, улыбаясь, смотрел на меня... Видимо, в тот самый момент, когда я поднялась на крыльцо, он отворил дверь и вышел. И я уткнулась ему в грудь лбом. Забавно! Мы, не сговариваясь, расхохотались. Парень сделал рукой приглашающий жест, и я вошла.
В доме было тепло, в печке весело трещал огонь, на столе стояли миска с салатом оливье, тарелка с нарезанной кружочками копчёной колбасой и стеклянная банка с еловой веткой с тремя огромными шишками. На ветке висел шарик, в котором отражался свет лампочки над столом. В углу избы стояла табуретка с телевизором, над которым на стене висели нити "дождика". По телевизору передавали новогоднее поздравление.
- Садись! - пригласил хозяин. - Я так рад, что буду встречать Новый год не один!
Я посмотрела на часы: было без пяти двенадцать. Я удивилась, как странно идёт время, но потом вспомнила, что ведь это всё во сне, а раз так, то можно ничему не удивляться, а просто принимать происходящее так, как оно есть.
Парень взял бутылку шампанского и принялся выкручивать пробку. С последним боем курантов по телевизору пробка с грохотом вылетела и...
...
- Девушка! Проснитесь! Новый год проспите! - кто-то мягко, но настойчиво тормошил меня за плечо.
Я открыла глаза. Вот здорово! Сон продолжался! Прямо передо мной стоял тот же парень и смеющимися глазами смотрел на меня. Видимо, я задремала прямо во сне.
- Как же я просплю, - удивилась я, - если мы его уже встретили?
- Разве? - прищурился парень.
- Конечно! - уверенно ответила я. - Мы же уже шампанское открыли и... - тут мои глаза наткнулись на закупоренную бутылку шампанского на столе и всё остальное и широко раскрылись от удивления, - а как же...?
Вероятно, я выглядела очень потешно. Но мне было не до смеха: я уже перестала понимать, где я: во сне или нет.
И тогда Алексей рассказал мне, что произошло: оказалось, я, погрузившись в воспоминания, настолько отключилась от реальности, что на автомате села на электричку и приехала к любимому лесу. Дальше я села на скамейку около дороги и задремала. То, что я попала в лес и шла там по тропинке, и полянка, и заяц, и столкновение на крыльце, и встреча Нового года - всё это мне привиделось, пока я дремала, а потом почти час спала на диване в избушке. Хотя лес, стол и обстановку моё сознание успело выхватить из реальности.
А потом все переплелось в моём сне. Мне очень повезло, что он, егерь, пошёл прогуляться со своей собакой, и она - Денни - увидела меня и потащила его ко мне. Они видели, как я садилась на скамейку, но когда буквально через минуту подошли, я почему-то не реагировала ни на что и была в какой-то отключке. Видимо, включились какие-то неведомые защитные механизмы моего организма на стресс от воспоминаний.
Удивительно, что он сумел заставить меня подняться и прошагать почти сотню метров до своей избушки...
...А потом мы встречали Новый год. Так, как встречали его в моём сне. Стало жарко, и хозяин пригласил меня проветриться. Мы вышли: во дворе росла такая же ёлочка, как в моём сне: пушистая, с меня ростом.
Глядя на меня ясными глазами, Алексей сказал:
- Смотри внимательно на небо - сейчас оттуда упадёт звезда, она упадёт на вершину той пушистой ёлочки, надо успеть загадать желание, пока она падает, а потом ты сможешь взять снять звёздочку с ёлки, если захочешь.
- А если я оставлю звёздочку на ёлке? - спросила я.
- Тогда она окрепнет за год, и при следующей встрече Нового года тебе представится возможность загадать новое желание.
- Тогда я оставлю её на ёлке! - заявила я.
- Конечно, - согласился Алексей, - так даже интересней. Смотри, смотри, - закричал он и показал рукой на небо, - вот она - твоя падающая звезда!
Я проследила за его рукой: по тёмному небу яркой ниточкой прокатилась звезда. Я успела загадать желание - чтобы добрый новогодний сон продолжался. И в этот момент на зелёной заснеженной ёлочке, той самой, которая была с меня ростом, зажглась звезда. Это было настоящее чудо! Я не стала спрашивать Алексея, как он добился такого эффекта: я предполагала, что здесь что-то было связано с астрономическими и физическими познаниями, которые пришлись к месту и ко времени. Мне было хорошо рядом с ним, и это было главное.
Забегая вперёд, скажу: весь следующий год прошёл, как во сне: я была счастлива рядом с Алексеем. Две недели назад, в начале декабря, я вышла за него замуж. Нынешний Новый год мы будем встречать вместе в той же избушке. И когда на пушистой ёлочке, которая уже летом возвышалась надо мной на добрых полметра, зажжётся звезда... Нет, не стану я здесь выдавать все свои тайные желания, а то ведь не сбудутся!