Ковешников Сергей Владимирович : другие произведения.

Джекпот_2

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Полуфинал БД-17
    Исправленный либеральный вариант

- Что это? - Морозов вертел в руках подсумок, закрытый на хитрый, не желающий открываться, клапан.
- Не видишь? Хранилище, - пропыхтел Эвеннет, задраивая заднюю панель своего "орлана", и ухмыльнулся. - Что, не поддаётся?
Облачённые в скафандры, они стояли в тамбуре, готовясь перейти в посадочный модуль.
- Похоже на кобуру.
- А если и так: как назовёшь, так и выстрелит, - американец прицепил к подсумку ремень. - Чего встал? Помоги.
Русский перебросил ремень ему через плечо, поправил бур-пробник у себя на предплечье и отвернулся к люку.
- Не заморачивайся, - Эвеннет похлопал напарника по спине. - Спускаемся. Бог не ждёт.
***
Бог походил на картофелину, которую неумело очистили от кожуры, процарапав на поверхности длинные продольные борозды. К тому же и больной фитофторой, если судить по вырезанному на треть в глубину кратеру Стикни.
Командир миссии "Фобос" Джон Эвеннет, положив руку на джойстик, шёл "на ручнике", сверяясь с альтиметром и нейросетью навигационной системы. Справа, на контроле коррекции, стоял Павел Морозов. Посадочный модуль Кондор, по сути открытая всем ветрам квадратная платформа с кафедрой-пультом в центре, оседлавшая систему двигателей и жизнеобеспечения, растопырив пальцы амортизаторов, перемещался на высоте ста метров по круговой орбите планетоида.
- Хьюстон-Восточный, продолжаем движение к порту приписки. Рандеву через неполных восемь минут. Солнце в зените, видимость семьдесят процентов: пылит. Так что синоптикам минусуем карму. Приём.
Полковник ВВС США Джон Эвеннет придерживался законов, принципов и строгой диеты и наверное поэтому был худ и костист. Улыбчивый и добродушный Морозов был круглолиц, на полголовы ниже, но шире в плечах и массивнее, хотя тоже не употреблял лишнего, любил свою семью и страну. Но в "орланах" с зеркальными гермошлемами они выглядели как две куклы с одного конвейера.
- Как наши дела, подполковник?
- Не спеша, - ответил русский, считывая инфу с ползущего по экрану столбца цифр, - и крайне осторожно.
- Да уж, спустить под хвост одну четвёртую годового бюджета США будет больно, - кивнул американец. - На одном Марсе мы все сколько угробили: двадцать один аппарат?
- Двадцать, - поправил Морозов, - "Фобос-грунт" не в счёт.
- С чего бы?
- Распил денег. Половина спецов к тому времени торговала шмотками, чтобы только прокормиться.
- Эм-м... Вам там, конечно, виднее.
***
Пыль висела над Фобосом искрящейся на солнце вуалью. Эффектно, но контрпродуктивно для наблюдений. Длинноволновое зондирование указывало на значительную толщину реголита: от тридцати до шестидесяти сантиметров - настоящий зыбун!
Проплывающую внизу серую, местами чёрную, как сажа, поверхность густо усеивали кратеры и загадочные, едва не через весь планетоид, борозды-желоба - как следы волочения связки гигантских булыжников. Считалось, что вблизи Стикни они обязаны происхождением той же катастрофе, в которой появился и сам кратер. Но почему они проходят и по дну кратера, спускаясь по одной стенке и поднимаясь по другой? Это исключало их одновременное возникновение. Кратер старше, чем борозды. Толкового объяснения никто не нашёл.
Через почти пятьдесят семь с шестью нулями километров и через шесть минут откликнулась Земля:
- Это Хьюстон-Восточный. Слышим вас хорошо, Кондор. Картинка отличная. Ждём сенсацию. Делаем ставки. Приём.
- Может, и нам пора? У тебя как с предчувствием, напарник?
- Ну, я конечно не Роза Кулешова...
- А у меня стояк. Уже с минуту. Прямо бейсбольная бита.
- Зонд Брейсуэлла, как тебе? - предложил Морозов.
- Ноль активности. Молчит, как труп. Разве что пауза между сбором информации и передачей её адресату превышает сто лет.
- Тогда - защитное устройство? От вторжений извне. - продолжил русский.
- Вряд ли. Я бы подобное смонтировал в поясе Койпера, а лучше - в облаке Оорта.
- Кстати о Койпере. НАСА же фиксировало вспышки в январе две тысячи шестого?
- В отличие от Накамуры - мы засекли не четыре, а девять, - сказал Эвеннет. - Все в пределах трёхсот мегатонн.
- Был ещё одиночный в марте.
- Первый раз слышу, - по голосу, американец и впрямь удивился.
- Вы поэтому сменили курс "Новым горизонтам"? И таки ничего не нашли?
- Мы передали вам данные. Ни радиации, ни обломков.
- Ну да. То-то Россия настояла на совместном полёте к Фобосу, - усмехнулся русский.
- Кабы, подполковник, не ваши сто семидесятые для первой ступени... А так, согласись, доберёмся до этого "Монолита", лететь куда-либо еще, возможно, не понадобится.
- Алан Хильдебранд. Почти дословно, - Морозов прокашлялся и без выражения процитировал. - "Мы должны посетить спутники Марса. И в первую очередь Фобос. Там стоит "Монолит" - очень странная структура для столь маленького космического объекта в форме картофелины, который делает оборот вокруг Марса каждые 7 часов". А это Базз Олдрин.
- Тебя, Пал Алексаныч, на малине не проведёшь.
- На мякине.
- Точно.
- Кстати, Джон, можешь поздравить.
- С чем?
- Магнитометр показал ноль сорок восемь эрстед. Ухохочешься.
- Ты ошибся. У Земли - ноль пять.
- Вот именно. Но это - ваш магнитометр, - Морозов показал Эвеннету средний палец.
- Бред! У дедушки Марса нет магнитного поля, у Венеры - кот наплакал. Откуда оно у закоченевшего снежка? Поле? Серьёзно? Без конвективных потоков?!
- И всё-таки с тебя причитается.
- Четыре будвайзера за мой счёт. Доволен?
- В восемьдесят девятом по программе "Фобос-2" получили то же значение.
- Ха, ты в те годы ещё дурку валял. Шиш тебе, а не пиво. А почему НАСА не в курсе?
- Перестраховались. Ты же не поверил. Выглядело неправдоподобно.
- Так и есть... Смотри-ка, - фыркнул американец, указывая пальцем на цепочку кратеров, выстроившихся по прямой, - "заклёпки" Шкловского.
- Чего? - не понял Павел, потом, разглядев, засмеялся. - Ну да, космический ковчег... Да ты, Джон, уникум, цитируешь советских знаменитостей.
- Врага нужно знать в лицо.
- Юмор, ага: если враг не сдаётся, ищем другого врага.
***
- Так, Морозов, по моей команде включишь FHARAD. Как запланировали, по инструкции - на счёт "ноль". Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять...
Плоская вершина Монолита высунулась из-за горизонта, высветилась, засверкала, заиграла, как зеркало двенадцатиметрового рефлектора, освещённого жаркими лучами южного солнца.
- Он сбросил маскировку. Чтоб я сдох, - выдавил Эвеннет.
По мере вращения спускаемого модуля по орбите, Монолит приближался, прирастая формой и фантастическими подробностями, приобретая черты гранёного, отсвечивающего металлом, "карандаша". Причём грани были не одинаковые, вогнутые у вершины они разбухали, вспучивались и у самой поверхности, на границе соприкосновения, превращались в многослойный растёкшийся блин. Как будто некий сокрушающий удар вогнал "карандаш" в землю. Однако "шляпка" выглядела не только неповреждённой: её словно заново отшлифовали до блеска.
- Передача идёт? Ну мы герои. Давай зондирование, - прошипел американец, - сразу двадцать пять мегагерц. Чтобы наверняка, просветим вглубь до километра. Маршевый, "стоп". Гаси маневровыми. Хьюстон-Восточный. Мы на месте. Высота объекта восемьдесят один. Приоритет по протоколам А, Б. Приём.
Морозов запустил локатор: на экране появилась картинка, и брови его полезли вверх... Рядами, секция за секцией, вверх, вниз, вдаль.
- Джон, - начал было русский, впитывая изображение глазами.
В наушниках противно заверещал сигнал тревоги, габаритные огни по краям платформы вспыхнули багрянцем, на дисплеях скафандров появилась надпись на английском и русском:
"АКТИВНОЕ ВТОРЖЕНИЕ. ВЫКЛЮЧИТЕ ЛОКАТОР. ПОВТОРЯЕМ. НЕМЕДЛЕННО ВЫКЛЮЧИТЕ ЛОКАТОР".
- Что? Какой идиот влез на закрытый канал?
- Джон, послушай...
- Подполковник, скажи, что это шутка, блядь. Не смешно. Про русских хакеров.
Морозов потянулся к кнопке пуска, но локатор уже деактивировался. Вернее, что-то или кто-то его отключил, и на мониторе пульта высветилось:
"СПУСКАЙТЕСЬ".
***
Онемевшие, придавленные, они стояли перед махиной Монолита по щиколотку в пыли, в белоснежных скафандрах, как два рисовых зёрнышка - нет, как две сахарные крупинки, - на разбитом в хлам кухонном столе перед мудрёным импортным чайником. "Чайник" расцветился гирляндами бегущих огней, в возбуждении бурлил, закипая. Свистел где-то в вышине спускаемый пар, под ногами ощутимо потряхивало. Скрещённые лучи невидимых прожекторов скользили вверх-вниз, вызывая в памяти заезженную картинку Голливуда.
Время пить чай: хозяева заждались, а гости припозднились. На грани, обращённой к ним, на высоте метров десяти, над щелью входа, нелепая в своей абсурдности, в обрамлении воздушных шариков всех цветов радуги, горела неоновая вывеска:
"ПОЗДРАВЛЯЕМ!"
Неожиданно под звуки фанфар в головах людей возник Голос, с нотками восхищения и даже зависти:
- Аллилуйя! Вау! Обалдеть! Граждане Земли, рады сообщить, что вы выиграли "Увлекательное галактическое путешествие". Иная трансцендентность, другие миры, новые соседи на изысканный вкус. Бонус: основные расходы - за счёт Предприятия! Вы подтверждаете согласие?
- Джон, не вздумай.
Эвеннет медленно обернулся, посмотрел:
- А, моя проблема...
- Вы подтверждаете согласие?
- Дайте минуту.
Морозов отстегнул бур-пробник, который одновременно являлся сапёрной лопатой, и, разворачивая клинок, зачем-то оставил его перпендикулярно рукоятке:
- Всё не так, полковник. На мониторе, я видел. А это: красивые фантики, бусы. Вспомни историю. Они лгут.
- Разумеется.
Эвеннет вытащил из подсумка необычного вида пистолет, больше похожий на пневматик для подводный охоты, и направил ствол с острым навершием на русского.
- Будет война, - предупредил Морозов.
- Плевать. Америка превыше всего.
- Ах да, на кону Грааль, магистерий, лампа Аладдина.
- Такой был план: приз не делится на двоих. Увы.
Полёт дротика - как бросок змеи с посверком леера, струной натянувшимся между американцем и русским.
Следом происходит несколько событий: наконечник ударяет в подставленный щитком клинок лопаты, черенок дёргает в сторону и шрапнель из восьми стальных шариков, выстреленная "буром-пробником", чиркает в паре сантиметров от гермошлема Эвеннета подобно облаку метеоритов.
- Да вы, погляжу, тёртые перцы, - процедил Эвеннет, и дротик угрём метнулся к своему хозяину.
- А то.
- Мы зафиксировали агрессивные действия, классифицируемые как попытка убийства. Это так?
- Так и есть, - сказал Морозов, делая движение, словно передёргивая затвор.
- Это пат, напарник, - американец демонстративно поднял левую руку, а правой начал засовывать пистолет в подсумок.
Русский сложил клинок лопаты к рукоятке и пристегнул оружие на место.
- Мы подтверждаем согласие, - сказал Эвеннет.
Голос не ответил. Какое-то время они стояли и ждали, затем, не сговариваясь, побрели к Монолиту. Так, в молчании, они прошагали минут пять. До входа оставалось метров триста, когда Морозов встал и топнул ногой:
- Там их миллиарды. Может больше. Ни один не похож на другого. Неподвижные. Лежат-висят, мёртвые или живые - хрен поймёшь.
- Зачем?
- Вот и я том.
- Внимание! Был проведён анализ. Обычно, вышедшие в космос не подвержены социальным антагонизмам. Потребности общества реализуются на транспланетарном уровне. Мы же обнаружили у вас нарушения логики, психики, а также недопустимый примат индивидуального над общественным. Поддержание жизни в организмах - без признаков оптимизации. Вы можете подтвердить, что не являетесь имитациями настоящих разумных?
- Что требуется: справка? - съязвил Морозов.
- Мы как бы лучшие представители человечества, - рубанул Эвеннет.
- Тогда ситуация опасней, чем представлялась. Ваш галактический кластер будет отключён от подачи энергии для проведения профилактических работ. Время на сборы стандартное: один час двадцать минут. - Голос стал сухим, официальным. - После этого ваши космические средства обязаны доставить обитателей звёздной системы к данному порталу. Дисфункция и архивация опоздавших - за счёт опоздавших. Спасибо за доверие!
- Дисфункция? Архивация? - Джон Эвеннет сжал кулаки. - Вы спятили? И что ещё за космические средства доставки? Мы лишь начали. Едва выкарабкались за орбиту!
Он завертел головой:
- Обесточат они... Доверие? А засуньте себе в жопу.
Морозов кивнул вверх, полковник поднял глаза и замер - звёзды: с ними что-то не так.
"Наверное, показалось". Он разглядывал знакомые с детства созвездия и вдруг, одна за другой погасли семь пылинок ковша Большой медведицы - будто стёрли. Мигнул и исчез Алголь. Задрожал, растворяясь, Денеб, за ним - Полярная, Вега. Пустота, ещё пустота...
- Всё вы, - констатировал русский. - Вечно со своим кольтом суёте нос, куда не просят.
- Знаешь, что... - американец потянул было пистолет наружу, потом решительно пихнул обратно.
- Удиви меня, - сказал Морозов.
- Есть предложение, - огрызнулся Эвеннет. - Входим, разоптимизируем к ебеням всё что шевелится и сваливаем. Ты как?
- Легко. Хотя и поздновато.
- Ага, и фонари не светят. Но мы же помним дорогу назад.
И они оглянулись на одинокий, посреди подступающей тьмы, Кондор - на символ человечества.

(C) Yeji Kowach 05/07/2017
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список