- Мудрый господин Трувор, строя свои предположения в отношении доставки механизма с земли Серкланда на территорию королевства кимбров, я искал в уме, признаться, решения простого и изящного, предвкушая узнать от тебя фактически примененного экспедицией Рагнвальда, и заявляю, что, несмотря на треволнения, испытанные мною недавно, каковые как бы с опозданием нахлынули на меня, ибо при нападении саурвольфов я не уклонялся мыслью ни в какую сторону от задачи мчаться вперед и вперед, дабы Божьим Промыслом меня с конем вынесло к воротам Монмутгарда, ныне рад случаю получить из твоих уст сведения, каковые врядли достигли бы моих ушей за предпочтительностью новостей военного характера пред решениями, сходными с выполнением уроков алгебры и физики, - молвил Кетилль Пустырник.
- Я ведал, что тяга к познанию, наукам, являющиеся не пустым звуком для праправнука Вортигерна Железнобокого, пробудят в мозгу сына вдумчивого Эйрика Старого любопытство к той стороне жизни, что содержит то прогрессивное зерно, что движет историю народов, населяющих Дивноземье, ибо вредят нам на планете прежде всего лень и пустые разговоры, где мы ничего не решаем, но переливаем из пустого в порожнее, - сказал Секира. - Но моею инициативою обратиться к фрагментам кладоискательской миссии Скорохода в Серкланде, когда вышло, что никак не можно мне ограничить выражение отношения любого кимбра к гнусному проступку Дровосека, подыскавши атрибут "несмысленый" в качестве сравнения для того, что могло водить душою Вортигерна, подъявшего железный топор на не имеющие ног, дабы бежать прочь от произвола, деревья, сосуществующие по воле Создателя на планете с прочими живыми существами и как бы вовсе не обязанные устраивать бытие человека в качестве бессловесных слуг, чья доля ничего бы не значила на свете, притом что желание самопровозглашенного повелителя должно было бы обеспечиваться солнцем, луною и звездами, мерцающими среди туч аккурат в течение срока от рождения и до смертного часа такового, дабы после уж всему обсыпаться бы с небес, аки почерневшим желтым свечным огаркам да, вот, еще жалкой золе, или, скажем, сахарной глазури со съеденного за обедом кулича, произошло отступление от вопроса, каковым я задаюсь вместе со своею дружиною с тех пор, как мы повстречались с тобою в обстоятельствах, каковые, вообще, ты вряд ли навлек бы на свою голову, когда бы, позволю себе сказать, так ребячески самонадеянно не оторвался б от храбрых воинов, несущих службу у владельцев Замка Песчаные Холмы, ибо за моею дружиною стае саурвольфов не вздумалось побежать по пятам, хотя пути воинов Замка Ястреба и твой едва-едва не пересеклись около исчезнувшего моста на сваях. Посему прошу тебя, любезный Кетилль Пустырник, возвратись к рассказу о причинах твоего странствования по Сумеречному Лесу в одиночку, тем паче, что вотчины Эйрика Старого, верю, не миновал приказ отправиться на большой совет к королю Амбросию в Триновант, где будет обсуждаться тема сохранности границ Великой Камбрии, ибо история показала, что нам грозят потрясения, как во все времена, когда активизируется гряда Драконьих Гор, и таковыми провоцируются оттудова миграции эволюционного противника Человеческой Расы в области проживания кимбров и руфусианцев.
- Выслушав твои доводы, направленные на обеспечение мер безопасности при отправлении в дорогу, я всецело принимаю таковые единственно правильными и своевременными, будучи преданным вассалом славного владыки Камбрии Амбросия и командиром воинского контингента, но не имею сил согласиться с таковыми душою и сердцем, как кимбр, чье беззаботное детство прошло в лесах и на реке, когда мальчишкой я не озадачивался вопросом, нужно ли за мною приглядывать нянькам, каковые бы в белоснежных накрахмаленных чепцах и фартуках рассаживались бы на траве с кувшином сливок, флаконом касторового масла, баночкой бальзама от ран и корзинкою с носовыми платками, бинтами и корпией, дабы броситься спасать бедного ребенка, ежели оный расквасит себе нос, ударившись об шею животного, или вывихнет плечо или ногу, свалившись с седла, покуда сынишка владельца Замка Песчаные Холмы лихо скакал бы на просторе за воротами верхом на своем смирном сереньком пони вокруг конюха, крутящегося в центре луга и держащего детскую лошадку на длинном поводу, и не потерпел бы, чтобы в игру в охотников и разбойников со смоландскими ребятишками, каковую мы затевали, когда Эйрик Старый, отправляясь в Монмутгард, оставлял меня в рыбацком поселке, дабы я не рос без общества сверстников сорванцов, с каковыми драки, дружба, изжаривание на кострах кусочков хлеба и запекание на углях картошки и пескарей, пойманных в воде Хариусного Ручья сделали меня человеком смелым, умеющим постоять за себя и знающим чувство сострадания, ибо таковым образом мое существование не происходило отдельным от практической стороны жизни, вмешивался бы отряженный особо воин для заботливого присмотра за тем, чтобы кто-нибудь, не дай бог, со зла или не со зла не толкнул бы или не стукнул бы неженку, да поднимал бы хозяйского отпрыска, когда бы сей спотыкался об чью-нибудь ногу, и обтряхивал бы штаны от земли и травы на коленках, делая из оного посешище для товарищей, - сказал Пустырник. - Ты сам поведал мне, достойный Трувор Секира, только что о злоключениях королевского посланника Стурлауга, какового обдуманные шаги при преодолении встречавшихся препятствий, безусловно, заслуживают, ежели не награды, ибо миссия оного не завершена, то уважения, ибо именнно посредством предпринимаемых оным действий Стурлауг пробирался к тропе, каковою прибыла к Ручью твоя дружина, собирая притом сведения о силах ренсегардских лазутчиков, намерениях таковых хитроумно похитить несчастного мальца, сироту Родрика, в сем объединенных общим заданием Кассибеллауна с бароном Гиральдусом!
Не далее, как сегодня утром, прискакал гонец с депешею, извещавшей моего отца о совете владельцев Замков и военачальников Великой Камбрии, сведущих в стратегии и тактике ведения оборонительных и наступательных военных действий, спешно собираемом королем Амбросием в Тринованте, на каковой Эйрик Старый изъявил волю послать меня, в связи с угрозою внутренних усобиц и внешних атак враждебных стран, признаком каковых считается вторжение звероящеров на земли за пределами Драконьих Гор, где гигантскими рептилиями обычно спервоначала подыскиваются места для устройства логовищ, притом, что мышление таковых и так агрессивно, ибо характеризует природу первобытных плотоядных хищников, но становится до чрезвычайности опасным, являясь продуктом сознания не одной рептилии, но популяции звероящеров, противостоя Человеческой Расе, так что кимбрам, понятно, нечего ждать от скапливания таковых в больших количествах рядом с городами и деревнями ничего хорошего. Гонец нашел Эйрика Старого и меня аккурат на солончаке, каковой был при Вортигерне Железнобоком дном озера Прозрачная Слеза, где воины отряда Замка Песчаные Холмы и владельцы такового занимались земляными работами, следуя инструкции, разработанной специалистами из Гардарики, добиваясь устранения воздуха из камер под поверхностью земли, препятствовашего выходу родников, питаемых подземною рекою, в котловину, из каковой при успехе нашего с отцом дела по восстановлению водоема должны были бы постепенно вымыться все те монструозные запасы соли, что заменили когда-то Дровосеку своим призматическим блеском сияние живительных для рощи волн, ибо могучая река, не пострадав от вмешательства инженерных механизмов и лопат, уносила бы день за днем катящимися невидимо для кимбров и потомков Руфуса Рыжего волнами в море Унылых Бурь состав сиих растворяющихся и понижающихся в заполнившемся до краев озере торосов. Поскольку путь гонца далее продолжался в Бьярмию, то оный, желая сократить время на достижение Бьярмийского тракта, сообщил нам, что не будет возвращаться от озера Соль к Замку Песчаные Холмы, когда добирался до ворот такового, проследовав от Монмутгарда по сей тропе, ведущей к мосту на сваях, какового на месте, по словам оного, кстати, вот, не оказалось, притом, что в Хариусном Ручье понизился уровень воды, что было ясно по следам, видневшимся на торчащих над волнами сваях, к каковым кое-где крепились косо уходившие под воду доски обрушенного настила и жерди перил, державшиеся на одном гвозде, вдоль выходящего мысом участка Сумеречного Леса и свернув от брода на тропу, бегущую по берегу Ручья в сторону от Драконьих Гор, каковая, уходя затем на север, притекала стенам Замка, в каковом некогда проживал Дровосек, мой прапрадед. Тогда решив, по обыкновению, взять с собою дружину из десяти человек, дабы двинуться в Триновант, я повелел моим воинам, сопроводив королевского гонца до Бьярмийского тракта по пути выше на север, идущему через чащу Сумеречного Леса, каковой по другую сторону озера Соль рос, как и при жизни Вортигерна Железнобокого, ибо там деревьев Дровосек, по счастью, не вырубил, и Лес мистически как бы не питал в древесном общем сердце обиды на человека, а что до воды, то близкое расположение Тургезинской Гряды было как бы спасением от засаливания почвы под корнями растительности, ибо с вершин текли ручьи и мелкие речушки, как бы поддерживая водный баланс, нарушенный на землях со стороны Замка Песчаные Холмы. Дело в том, господин Трувор, что воины отряда моего Замка, каковые иногда охотятся в Лесу на лосей и кабанов, воротившись с недавней охоты, известили Эйрика Старого о найденном возле болота следе исполинской рептилии, каковую мы с дружиною намеревались изловить, закончив труд по возрождению озера Прозрачная Слеза, и ежели бы на меня не набросилась бы стая саурвольфов около брода на Хариусном Ручье, то я бы, наверно, даже не встретился бы с твоей дружиной, ибо собирался, как уже говорил тебе, исследовать причины падения уровня воды в Хариусном Ручье, доскакав до Смоланда, где переговорил бы с господином Видбьерном, а затем вернулся бы вдоль берега к броду или поскакал бы от Смоланда к Монмутгарду другой тропой через Лес, торопясь к Бьярмийскому тракту, где ко мне должны были бы потом присоединиться воины моего отряда, каковых цель - повернуть в сторону Монмутгарда, когда королевский гонец, доехав под охраною таковых до Бьярмийского тракта, повернул бы в сторону Бьярмии, коли воины не столкнулись бы в чаще со звероящером по несчастной случайности, ибо в планы отряда Замка Песчаные Холмы, каковой отправляется со мною на совет в Триновант, вступать в бой с чудовищной рептилией, конечно, не входит.