Едва по стенке кубка, просиявшего, как драгоценная прозрачная каменная лилия без изъяна в смуглой длани волшебника, скатилась последняя капля, вытянувшаяся в паутинную нить, каковою завершалось священнодействие исцеления королевского посланника, и как то бывает, когда все торопят наступление насущного события, будь даже в природе таковое предречено законом обращения планет по орбитам и вокруг своей оси, как, скажем, восход солнца или водворение в широтах зимнего сезона, ибо и тут кажется, что колесница светила двигается мешкотно, словно в золотые спицы колеса встрял обломок тороса, докинутый инеистым великаном, каковому мало ледяных гор и череды заснеженных, как бы заваленных шкурами белых медведей бесконечных полей Етунхейма, но грезятся новые границы для обозначения края мира путем простегивания синевато-мерцающей линии кристаллического горизонта костяной иглой, сработанной из вынутого целиком из спины туши левиафана, затертой айсбергами, рыбьего позвоночника, с продернутой сквозь ушко моржовой жилою, на каковую на всякий подобный случай нанесены зловещие руны морозящего Мидгард заклятья, ибо Сумерки Мидгарда в Пророчествах - от сего коварства исполинов, чьи черты и фигуры грубы, чьи спутанные космы на голове, а равно и бороды, изобилуют сосульками и смерзшимися в колтуны прядями, на чьих обвислых плечах, ибо на таковых перекладине по обеим сторонам грудной клетки устроены монструозные шарниры суставов для подъема посредством сухожилий и мышечных фасций блоков чудовищных локтевых механизмов и лебедок запястий, отягощенных строительными люльками кулаков, притом что каждая фаланга пальца размером с мачту судна, а жилы и нервные волокна, спрятанные под жесткую кожу кисти, вполне сойдут за такелаж и оснастку, так что, будучи разрезанной на клочки в результате удара ладонью о верхушку горы какой-нибудь системы гранитных утесов Дивноземья, ибо гряды ледяных скал Етунхейма колоссальны против, к примеру, самых могучих вулканических пиков Драконьих Гор, обветренная шкура с великаньей ладони сгодилась бы на раскрой парусов для самого замысловатого корабля, о каковых, строящихся на верфях в Гардарике, вести распространялись благодаря звучности загадочных слов "брамсель", "кливер" и так далее в устных описаниях, в каковые пускался Рагнвальд Скороход с тем большею охотою, с чем большей непосредственной и искренней заинтересованностью подступали к знаменитому путешественнику кимбры, славящиеся среди прочих племен стремлением приобщаться ко всему прогрессивному, что только может изобрести высокая мудрость, хотя сия точка зрения является не вовсе разделяемою доброю половиною самое населения Великой Камбрии, каковое частенько проповедует самое себя консервативной общностью здравомыслящих людей, каковых бесполезно надеяться "сбить с толку", кстати, выражение "сбить с толку" присем употреблялось в экономическом ракурсе, и таковому альтернативою приходилось бы "заставить сорить деньгами попусту (или почем зря)", ежели бы не упрямое сопротивление натуры, чьею родо-племенною акустикою, вот именно, что акустикою, ежели постулировать, что всякое племя вообще вырастает корнями на земле предков, над каковою на небе блестят совершенно определенные, конкретно видимые с холмов и равнин созвездия, сулящие голод, урожай, бурю, хорошую погоду, победу или ущерб в войне, подъем или спад в развитии искусств и ремесел, а тогда речь, одобрительный гомон, пение скальдами саг о подвигах Альбанакта Драконоборца и Локрина Освободителя, звуки охотничьих и военных рогов, вызов врагу сразиться на смерть на ристалище, и так далее, и так далее, следует аксиоматически принимать неизменною мелодией, сопряженною со звуками, издаваемыми волной текущих и бурлящих в Камбрии рек, шумом листвы произрастающего здесь леса, дождевыми каплями, разбивающимися о поверхность воды в озерах, о камни склонов гор, о кроны дубов и ясеней, о крыши домов, о шлемы и щиты воинов, о лица нахмуренных или улыбающихся подданных славного короля Амбросия и подставленные ладошки ребятишек, радостно вопящих:
Дождик, хлынь,
динь-дилинь!
Ливень, лей
сотню дней,
чтоб из пламя дракон,
на горах испокон
проживавший вдали,
не касался земли,
фейерверком шутих
был драконий бы дых
пасти, полной огня!
Кимбры с волей - родня!
ну, и вот, собственно, отсюдова-то и говорится, что родо-племенною акустикою, каковая как бы присуща племени в историческом масштабе и определяется свойство натуры кимбров, в среде каковых появились когда-то на свет герои-драконоборцы, каковые как бы отбрасывали свет от своих сердец на жизнь соплеменников и после того, как уплыли на ладьях в посмертные обители храбрых, в те чертоги, стены каковых воздвигнуты из копий, а потолки собраны из начищенных до золотого сияния щитов, и сие великолепие родового духа предков даже в ситуации, когда в уме кимбров вдруг над щедростью возобладает прижимистость, ну, или, скажем, скопидомство, не позволяло подданным короля Амбросия скатываться в лингвистическом смысле даже в мыслях до того, чтобы высказаться в отношении какого-нибудь прогрессивного новшества как-то иначе, чем, что, де, оных "с толку не сбить", ибо ежели бы кто-нибудь в деревне или в городе, человек мудрый, рачительный в хозяйстве и добрый к окружающим, наподобие господина Видбьерна, каковому было заслуженно вменено голосованием на собрании односельчан, облекшись обязанностями организатора мероприятий по благоустройству жизни внутри деревни и осуществления взаимодействий смоландской общины с жизнью в королевстве, досконально изучив веяния Науки, для чего господин Видбьерн предпринимал поездки как-то: в столицу Триновант, в Монмутгард, в Финхеден, в Замок Ястреба, и так далее, и так далее, проведя сколько-то деловых встреч и бесед с теми, кто практически применял или пытался внедрить в хозяйстве новоизобретенный продукт или механизм, быть может, даже пригласив некое официальное или зарекомендовавшее себя ответственным за свои дела и речи лицо, и тут снова приходит в голову помянуть личность исключительную, ибо к Рагнвальду Скороходу применимы слова "мудрость", "ответственность", "исключительность", "знание своего дела", "доброта", и так далее, и так далее, ради погружения умов смоландских рыболовов и охотников в краткий курс по сейсмологии и теории катастроф на примере активизации вулканической деятельности в Драконьих Горах, уместившийся в одну, почти исчерпывающую сей вопрос лекцию, хотя в сем примере посещение Рагнвальдом деревни, в силу своего расположения предназначенной подпасть под волну колебаний почвы и туч пепла, вылетающих из недр дабы, как бы в угоду етунхеймским великанам скопится в несдвигаемом конгломерате, пухнущем, как на дрожжах, и расползающемся над Дивноземьем, так что колесница солнечного бога либо увязнет по ступицу на подъеме в зенит, либо, продолжая курсировать в направлении заката, напрасно будет лить световые лучи и энергию, необходимые для жизни всего живого на планете, ибо по другую сторону сего адского покрова воцарятся сумерки, и земля начнет остывать, постепенно, шаг за шагом, охлаждая ручьи воду в озерах, листья на деревьях будут желтеть и облетать, а из туч станет сыпаться снеговая крупа, рассеянно погреба ранее веселый и плодородный мир в зиму, в забвение радости, яркости бушевавших всюду красок, устанавливаемые на века, в каковые Дивноземье ввергнулось бы под власть инеистых исполинов, и, вот, значит, посещение Рагнвальдом в сем примере Смоланда вполне отвечало долгу, носимому сиим путешественником, аки волшебный щит Вотана, то бишь, главного бога предков, долгу, о каковом Рагнвальд Скороход не вспоминал, то бишь, как бы хлопнув себя кулаком по лбу, в чрезвычайной ситуации, но приноравливал во всякое время все свои мысли и деяния на избранном пути, служа, по выражению оного, владыке Камбрии и сородичам, и, стало быть, тогда кимры не решали вопроса о том, как распорядиться материальными средствами, но не токмо притом вслушивались в толкуемое Рагнвальдом с кафедры ради одновременных вычислений в мозгу, когда все-таки ожидать конца света и всеобщей погибели, и смогут ли оные со скарбом и со стариками и отпрысками добежать до Монмутгарда по тропе через Сумеречный Лес, когда дом начнут качаться и схлопываться, как карточные домики, и что будет, когда сколько-то минут придется мчаться по лугу, вдоль какового плетется излука Бьярмийского Тракта, а парящие над Драконьими Горами рептилии возникнут аккурат над толпой кричащих от ужаса смоландцев, каковых, быть может, выхватывая по десятку, то бишь, пачками на глазах у кучками влезших на городские стены монмутгардцев, по чьим щекам будут без конца струиться слезы страдания, бессилия и ярости, ринутся вверх, дабы, разжав когти на огромной высоте, выпустить несчастных лететь камнем вниз и разбиваться о землю, покрытую зеленой еще травой, столь изумрудной и столь благоухающей, в каковой замолчат внезапно кузнечики, жуки, пчелы, нет, не токмо об жестоком раскладе думали насупившиеся кимбры, ибо и тогда дерзновенная отвага двигала кровь от бесстрашных, по сути, сердец оных по венам и артериям к пальцам рук, каковые сжимались и разжимались как бы в подтверждение того, что в состоянии взяться за весло или за ружье, дабы снова мечтанием о добывании пищи для семьи и соотечественников обратить течение судеб Дивноземья в правильное русло Существования, Бытия племени, племен, народов на планете, ибо пламя Духа, по убеждению оных, могло превозмочь все планетарные катаклизмы, происходящие от борьбы сил Зла за победу Тьмы над Светом, ну, да, и вот, не смотря на все означенное, в душе подданных славного короля Амбросия цвела и любознательность, жажда познавания природных явлений, физики планеты, на каковой изменяются материки, острова, горные цепи, климатические зоны, растительный и животный мир, вымирают и зарождаются Человеческие Расы, и, таким образом, выходит, что никак нельзя упрекнуть кимбров, чтобы в характере оных как бы имелась червоточина торжества материального интереса над духовным, так что когда бы господин Видбьерн рекомендовал бы облегчить свой карман или кошелек на сумму, необходимую для приобретения, скажем, складывающихся лодок, о каковых оный проведал опять же от Рагнвальда Скорохода, видавшего подобные в королевстве ледоморов и заключившего, что сии изготавливаются из китовых пластин с использованием инженерных технических швов, призванных в конструкции обеспечивать таковую функциональность, как раскладка в плавучее средство и обратное складывание в многослойный лист порядка шести-восьми футов длины и в два фута шириной, каковой под силу нести одному человеку под мышкой, и как раз в таковом компактном виде лодки транспортируются на знаменитых кораблях ледоморов, снабженных родом гигантских колес по типу водяных, оснащенных взрезывающими океанские льды пластинами из углеродистой стали с вкраплениями алмазных додекаэдров, уложенными вдоль борта на палубе и поставленными в пачках на ребро, вроде страниц здоровенного толстого фолианта, каковой был бы водружен на переплет, притом заполняя специальные продольные рельсовые пазы на металлической раме основания, привинченного болтами к палубе по четырем углам, помимо того удерживать сии разрозненные кипы как бы листов предусмотрено с помощью пеньковых канатов, каковые привязываются одним концом к металлическим кольцам, прикрепленным к углам внешней, дальней от борта стороне основания посредством отрезка металлической же ленты, под каковой оставляется достаточно простора для того, чтобы кольцо можно было укладывать на настил, дабы никто не зацепился ногой, ежели груза нет, либо поворачивать, отгибая на технически нужный угол, в зависимости от того объема листов лодок, что был поднят на борт судна воинами или рыболовами, а что до другого конца канатов из пеньки, то таковые завязывались морскими узлами на другой паре колец из металла того же сорта, не боящегося ни соли, ни ржавчины, соответствующих кольцам основания, но закрепленных по верхнему краю борта судна, однако, господин Видбьерн отверг, в конце концов, воодушевившую, было, смоландцев идею по той причине, что лодками ледоморов пользоваться в Камбрии можно было бы лишь в зимний период, притом что морозы должны были для сего грянуть по-настоящему суровые, а иначе прочной корки льда на днище, дабы суденышко не пропускало воду по швам, не формировалось, во-первых, ну, и в случае ударивших бы пятидесятиградусных морозов на Хариусном Ручье образовались бы глыбы льда толщины необыкновенной, так что в придачу к лодочкам потребовалось бы закупать корабль ледоморов с водяными колесами и лопатками из стали с додекаэдрами, а сии-то колесища, как прикинул на глазок господин Видбьерн, когда Рагнвальд Скороход продемонстрировал оному рисунок, сделанный оным с натуры в порту Сигтуна, всю рыбу в Ручье искромсают в фарш, так что затея со складными лодками ледоморов кимбрам бы боком вышла, то бишь, морокою, ну, да, и, что же, едва по стенке кубка скатилась последняя капля, как бы вытянувшаяся в паутинную ниточку, ибо, как то бывает, когда воины, каковым пришлось всю ночь просидеть в засаде под деревьями первого ряда леса, ждут, считая биение собственного пульса, чтобы наступил назначенный природою на определенный час в сей сезон рассвет, дабы в забрезживших лучах разглядеть армию врага, устроившуюся на ночлег в поле, каковой оные слышали бряцание латами и оружием и переступание копытами, но не рисковали подойти ближе, и кажется, что солнце не выезжает на небосклон, потому что оное настиг мифический зверь, то секунда тянется ужасную Вечность, или когда призывают приход зимы, дабы по поверхности окованного льдом океана добраться до мыса, недостижимого в летнюю пору из-за опасных кораблям рифов, а полыньи, где бакланы вылавливают рыбину, там и сям маячат серою и черною водой, хотя давно бы пора затянуться пятнам и расселинам, воины отряда Замка Ястреба, самое Трувор Секира как бы воспринимали растянувшуюся каплю секундою, равною Вечности, так что пространство сцены как бы можно было представить помещенным в другой мир, где Время протекает иначе, скажем, в глазу Вотана, каковой способен сойти с престола в Асгарде и обойти всех кругом, меж тем как капля висит серебряной нитью в воздухе, заметив, что глаз каждого кимбра отражает одну и ту же картину повисшей в воздухе капли священной воды, и возвратиться в свой чертог, где царственные стопы оного будут покоиться вновь на подножии золотого трона, а голова и спина опираться на спинку с выкованными золотыми узорами Севера, так вот, едва капля скатилась и пролетела дистанцию от края кубка до раны в груди Стурлауга, откудова Секира извлек у брода на месте разрушенного свайного моста на Хариусном Ручье обломок ренсегардской стрелы, обрезав красное оперение, сосуд, оправленный в почерневшее серебро, вернулся в прежнее состояние, нисколько как бы не соотносимое с чудным образчиком мастерски сработанного предмета из превосходного хрусталя, что, как видно, было отнюдь не показателем ущербности, но играло необходимую роль элемента волшебства, каковым выявлялось особенное качество воды в источнике.