- Ты, - уткнулся в меня негнущийся палец, - прекрати.
- Что? - я посмотрел на палец, тот перекочевал за лямку.
- Дрожать.
- Я вовсе не...
- Да, - Сигри развернулся и бодро зашагал вперёд. Ранец смешно подпрыгивал.
А меж тем не был лёгким, а друг не был качком. За спиной болтались пару дисков под "ДЕК"сы, Дрельки, аптечка, коробка с инстрементами и баллон с "летучкой". Жратва была у меня. Плюс у каждого по баллону с кислородом и водой. Ишь как прыгает! Стрекозёл.
Местность казалась спокойной. По затылку пробежали мурашки. Впереди вышагивал товарищ. Мне бы его спокойствие.
- Чего отстал?
- С картой сверяюсь.
- По памяти? - полуизумлённо, полуглумливо спросил он.
- Представь, - буркнул я. Карта правда была, но она бы всё равно мало помогла.
- А они и смотрят. Если б к тебе домой припёрлись с ружьями и лопатами, ты бы не смотрел?
- Так я ж человек.
- Пф...
Тропка, кажется, сужалась по-немногу.
- Нехорошо-о... - протянул друг.
- Почему?
- Это значит, что те, кто её прокладывал, далеко не зашли. И хорошо ещё, если назад повернули.
- Ты это сейчас серьёзно?
- Нет, - задорно подпрыгнул рюкзак.
- Да.
Эдак между прочим небо затягивалось густой листвой. Тень - это, безусловно, хорошо, но страшно. Шурхнуло справа-сзади, капнуло слева, - волосы на затылке ожили. Сигри с отцом уже ходил, а я со своим не успел. Хорошо бы его, конечно, найти и похоронить... Шелестнуло над головой, я дёрнуться не успел, как на сапог, зацепив козырёк кепки по пути, шмякнулась "мина".
- Ссобака. и птицы у них не птицы, - зашипел я.
- И бабы у них не бабы, - увлечённый ботинком, я врезался в застрявшего на месте Сигри.
- Ты чего стал?
- Он изумлён.
Я выглянул из-за плеча товарища. В кустах стояло нечто говорящее. Лучше бы оно, конечно, молчало, ибо смазливое, совсем девчачье личико сильно портил акулий оскал. Я перекрестился.
- И что вот оно тебе даст? - неопределённо махнула в мою сторону девочка. Её тельце было дымчато-прозрачным, а губы красными-красными.
- Изыди, - оторопело ляпнул Сигри.
- Не хочу, - обиделось существо, но послушно испарилось. Впереди виднелся просвет в джунглях.
- Гляди, - шепнул Сигри, - они уже с добычей.
- У них Изеры, - зависливо протянул я.
- А чем мы хуже? - уязвлённо буркнул друг.
- Это самая новая модель!
- А у нас испытанные.
- Не бузи.
- Чш, - Сигри нырнул в кусты.
- Так чего ты? Идём к ним.
Он пожевал губу.
- Нет, - говорит, - не пойдём.
Уселся, сгрузил рюкзак.
- Почему?
Он разворачивал спальники с абсолютно задумчивым видом.
- Палатку ставь.
Мы шли по пятам хорошо экипированной команды в надежде урвать кусочек их куша. Они явно по наводке..
- Военные, - вдруг Сигри.
Они были без опознавательных, а охотники все на одно лицо.
- Ты только из-за Изеров..?
- Нет, они просто, - неопределённо пояснил он.
Я пожал плечами, мол, тебе видней. Да ему, чёрт возьми, действительно видней! Меня обида взяла, злая-злая. Что он с папой ходил, и со своим, и с моим, а я - нет! Он знает, что военные. Я не знаю. Он знает, что по наводке, а я... Тоже знаю! Обидно, что у него чуйка папина, а у меня - ничего. Ну, мы ещё посмотрим, - думаю, - посмотрим ещё! Я ведь тоже не лыком шит!
Он замер вдруг. Я стал рядом.
- Не так. Что-то неладно, - бурчит. Бузит. Папин сынок.
- Ну идут же, - недовольно, я. И дёрнулся вперёд.
- Стой! - шикнул Сигри. Я не стал сопротивляться.
У него опыт.
- Посмотри Куда, - с нажимом произнёс он, - идут, - и глазами указывает, сам даже не шевелится.
Я понял всё. Притих. Успокоился.
- Пойдём? - шепчу.
Он поскрипел зубами.
- Ну, - говорит, - пока идём.
Пошли дальше. Тихо, осторожно. Отстаём на добрую милю. Ночью на холме стали, они в долине разложились. Сигри сидит с фонариком, читает. Я, думаю, подремлю. А не дремлется мне! Неспокойно, на голове кожа шевелится. В небе звёзды между листвой, мерцают. Что-то у них с атмосферой не так. Что-то они тут себе намудрили. Я под головой в портфеле на всякий баллон прощупал, немного успокоился. Главное успеть маску быстро натянуть. За девять секунд, как в училище. Тут боковым зрением замечаю, что Сигри рядом нет. Подорвался. А, вот он, выглядывает.
- Что там?
- Чш.
Военные наши собрались, вперёд пошли. Один бежит к другим, пригибаясь, быстро бежит. Засели в долине.
И тут вдруг...
- Ложись, - слышу, кричит Сигри, а сделать не могу ничего. Глаза не успел...
Грохотало страшно. Меня звук с ног свалил. Рядом рухнуло, засвистело и даже это не заглушило крики. Я не видел, и никогда не узнаю, что видел Сигри. Что-то громко так, страшно визжало. "Баньши", - подумал я. Пока глаза не видели, в мозгу только лицо девочки стояло. Пристально она так смотрела...
С тех пор он не ходит. С тех пор я сам.
Он не боится, но глаза у него больше не такие.
Мы, рассказывал Сигри, еле выбрались.