Насморк забил мне нос, и я проснулся четвёртый раз за ночь. Откинул одеяло. Сполз с постели и побрёл в ванную, стараясь ни на что не наткнуться в темноте, и громко не шмыгать, дабы не разбудить супругу. Щелкнул выключателем. Пустил из крана воду. Высморкался, умылся, глянул на своё отражение в круглое, побитое ржавчиной зеркало. Выгляжу паршиво. На сегодняшние сутки пришелся самый пик моей ангины, следствие неосторожного купания в лесном роднике. Разогретый от быстрой езды на велосипеде, я наглотался холодной ключевой воды и на завтра моё горло сдавило. Появился сухой кашель, и я буквально захлёбывался собственными соплями.
Чуть помедлив, вытерся полотенцем и поволок ноющее тело обратно в постель. По пути забрел на кухню и, при свете луны, запустившей свои щупальца в небольшое окошко, порылся в ящике с лекарствами. Выудил, из вороха, непонятных препаратов, капли в нос. Закапал. Задвигая ящик, громко брякнул. Ругнулся. Я неплохо ориентируюсь в доме и свет ночью не зажигаю, полагаясь на свою память. Однако и на старуху... как говорится...
Прошлепал в спальню. Нащупал край дивана и полез на свою половину. По обыкновению, чутко спящая супруга, моей отлучки не заметила. Меня это насторожило и, желая нащупать её бедро, я промахнулся и клюнул хлюпающим носом в ещё тёплую простынь. Торопливо поднялся, опёрся на руки. Пошарил. Потянул одеяло. Жены нет. Я озадаченно покрутил головой. Опять сполз с дивана. Нащупал выключатель на стене. Ткнул. На постели лежит ночная рубашка, а возле дивана стоят себе комнатные тапочки. Я позвал. Тишина.
Жильё у нас не большое и комнат всего две. В ванной и кухне я только что был. Прошагав в большую комнату, зажег свет. Пусто. В смысле, мебель, техника и прочая домашняя дребедень на месте, а вот супруги нет. Повключал свет в остальных помещениях и глянул на электронные часы, мигающие двумя разделительными точками. Пять тринадцать. Странно... куда можно уйти в такое время? Тем более, за окном сентябрь и, дневная слякоть, подмерзающая за ночь, к прогулкам не располагает. Вышел в прихожую. Осмотрел вешалку. Верхняя одежда на месте, хотя, у жены её с избытком, и нацепить она могла что угодно. Сунулся к тумбочке. Ключи и мобильник лежат не тронутыми. Даже её обожаемая сумка одиноко висит на дверной ручке. Вспомнил, что сотовых у жены ещё два, и выдвинул ящик стола. Лежат. Один призывно моргает индикатором разрядившейся батареи, а второй настойчиво сигналит о непрочитанных сообщениях. Схватил его. Потыкал в экран. Сообщения от банков и магазинов, предлагающих свои услуги. Ничего, что пролило бы свет на исчезновение супруги, нет.
Постоял. Почесался. Умных мыслей не прибавилось. Обошёл жилище. Сел в зале на диван и, зачем-то, включил телевизор. Громкое шипение заставило вздрогнуть. Я убавил звук и потыкал кнопки на пульте, переключая каналы. Везде одно и то же. Серый, рябящий и моргающий экран. Отключили за неуплату? Сейчас я не могу вспомнить, когда и кто, последний раз оплачивал кабельное. Кинул пульт и прошлёпал в кухню. Пощёлкал тремя программами радио. Шипение. Схватил коротковолновый приемник. Покрутил ребристое колесо, передвигая ползунок по шкале. Ничего. Это уже показалось весьма странным, ведь в мире всегда кто-то что-то где-то вещает. Рванул к компьютеру. Включил. Подождал, пока загрузится, мурлыкнув приветствие. Ткнул мышью значок браузера. Соединение отсутствует. Несколько раз повторил действия и проверил подключение. Безрезультатно...
Ступор. Электроника взбунтовалась. Мне казалось маловероятным, чтобы мы умудрились не заплатить за всё разом. Счета приходят ежемесячно, и оплачиваем мы их своевременно. Свет же горит! Прошмыгнул на кухню и зажёг газ на плите. Понаблюдал. Налил в чайник воды и поставил на огонь. Газ тоже есть, хотя, газ и электричество за долги сразу не отключают и, какое-то время, можно ещё пользоваться. Но где жена?! Ни записки, ни предупреждения об уходе...
Из оцепенения вывел свисток закипевшего чайника. Странно, всё это очень странно. Чтоб кому-то звонить, было неприлично рано и я, съёжившись от холода, громко швыркал горячим чаем. Допил. Вернулся к компьютеру. Очередная настройка подключения к сети, результатов не дала. Переместился на диван. Потискал пульт. Аналогично. Осенила идея и я, не попадая в штанины джинсов, стал быстро одеваться, тихо матеря путающуюся одежду.
Порыв ветра заставил меня задержаться на крыльце, и поплотнее застегнуть куртку. Я огляделся и сбежал по ступенькам, поскользнувшись на последней, и с трудом сохранив равновесие. Тишина. Вой ветра, лай собак и скрежет в водостоках не в счёт. Я не слышал шума города. Город, хоть и не большой, гудел круглосуточно. Круглосуточно грохотало градообразующее предприятие. Шныряли такси и прочие неугомонные автомобилисты, по ночным улицам носились камикадзе на громко ревущих мотоциклах. А тут - тишина. Даже ветер выл в проводах громче обычного, ничем не заглушаемый, в виду отсутствия звуков механического происхождения. Оглянулся на дом соседей. В окнах темно и ни звука. Добрёл до калитки и, постоянно шмыгая носом, нащупал ключом замочную скважину.
Вышел со двора. Спустился по улице метров двести и заметил свет в окне одного из домов. Постоял. Подобрался поближе, перешагнув через штакетник. Прислушался. Свист ветра, шуршание веток по шиферной крыше. Залаяла собака. Как-то неприятно залаяла, с подвыванием. Отшатнулся. Прошёл ещё полсотни метров. Ещё окно. Занавески не задёрнуты, обзор хороший. Несколько минут ждал движения, но никто не появился. Глянул на часы. Шесть сорок. Самое время для первых прохожих. За спиной, автоматика на бетонном столбе, щёлкнула релюшкой и зажгла уличный фонарь. Я закашлялся, громче затявкала бдительная псина во дворе. Решил вернуться домой, но внимание привлекло движение на перекрёстке. Держась в тени заборов, посеменил в том направлении. Стая собак, бездомных, тащила грязный мешок, вырывая его, друг у друга. Я ретировался. К своре приближаться не безопасно.
Решил пройтись до следующего перекрёстка. Куда все делись? Почему никто не идёт на работу? Со мной понятно, я больной, у меня ангина. Жена куда делась? Вопросы тюкали в висках.
Машина. Стоит, уткнувшись в берёзу. Внутри никого. Врезались и кинули. Видать, ворованная. Потянул дверь. Открылась. В кресле водилы ворох одежды, на пассажирском барсетка. Потянулся. Поморщился и отдёрнул руку. Нехорошо это. Притворил дверцу. Огляделся. Шарахнулся прочь и пошагал на противоположную сторону. В жёлтом, моргающем свете светофора, торчащего на перекрёстке, заметил ещё одну кучку одежды. Что это с ними? Разделись посреди тротуара, кинули одёжу и, дальше голяком? Это в сентябре-то! Потряс кожаную куртку, она звякнула разными железками. Ключи, мелочь... брякнулся на асфальт мобильник. Поднял, повертел в руке. Кинул на кучу тряпья. Жена, если даже и ушла от меня, то почему в такую рань, и почему без своего любимого телефона? Вышел на обычно многолюдную улицу. Одежда разбросана повсюду. Возле автобусной остановки что-то рвали собаки, рыча и подвывая. Меня забил озноб. Бред какой-то.
На крыльце местного отделения полиции, в ворохе чёрной омоновской спецовки, автомат. Двинул его ногой, протиснулся в дверь. В фойе никого. Подошел к толстому стеклу дежурки. На вертящемся кресле груда форменной одежды. Горло сдавило. До слёз. Прокашлялся. Рванул по лестнице вверх. Тишина. Быстро шагая по коридору, дёргал ручки дверей. Некоторые открывались, и в помещениях наблюдал ту же картину. Одежда. На полу, на креслах, стульях... Разбросанная бумага. Все исчезли. Растворились. Причём, разом. Одномоментно. Пропали голыми, без одежды. И где они теперь? Почему я остался? Почему именно я? Или это я пропал? А одежда? Одежда ведь валяется. Пропавшие с собой не взяли ни чего. Значит, жена тоже вот так же исчезла, а не ушла от меня. Бред. Скорее всего, у меня жар, а это всё бред. Бредовый сон. Сейчас отпустит, проснусь. Увижу супругу, заботливо приготовившую лекарства... посидел на ступенях. Горечь наполняла моё нутро, хочется плакать. Вытер слёзы, встал. На крыльце подхватил автомат. Тяжёлый. Я такой в руках никогда не держал, да и никакой другой не держал. Даже в армии. Служил в стройбате, нам оружия не давали. Из ружья, охотничьего, стрелял, ... доводилось...
Рассвело. Улицы напоминают какую-то дурацкую картину. Одежда, сумки, сумочки... оставленные, как попало, машины. Люди из них исчезали прямо на ходу и автомобили, никем не управляемые, натыкались на деревья, друг на друга, на ограждения, врезались в стены домов, автобусные остановки. Некоторые, съев инерцию, просто заглохли посреди улицы. Я распинывал одежду... носком ботинка подцеплял сумки. Куда все делись, не понятно. Может, со временем что-то случилось? Петля какая-нибудь. Или эпидемия, какая? А я, почему жив? Или не жив? А если я умер, а это ад. Или еще, какое вместилище... Фигня какая-то. Не верю я в эти бредни. Мир материален и ничего потустороннего в нем нет. Я уверен в этом. Но что произошло?
Магазины так и не успели открыться. Добрёл до круглосуточного. Всё как везде. Одежда продавцов... нескольких покупателей. Откупорил бутылку воды. Вкусная, газированная. Кинул в рот пряник. С продуктами порядок. Кольнула мысль - дочь в области! Студентка! Судорожно вытянул мобильник, палец не попадал в иконку телефонной книги. Нажималось что угодно, только не то, что нужно. Попал. Вслушался. Вызова нет, гудков не слышно. Наобум потыкал номера из телефонной книги. Глухо. Сердце сжалось... В карманах одежды, оставшейся от ночного посетителя, нащупал телефон. Набрал свой номер. Ноль. Набрал домашний. Тоже самое. Похоже, это произошло везде. Возникло желание пройтись по городу, осмотреть как можно больше.
Вышел на улицу. Ничто не изменилось. Стая собак переместилась к мясному павильону. А не поехать ли на машине? Вон их сколько, и все бесхозные. Я водил только в юности. Дурачились с пацанами. Залез в стоявшую ближе всех. Спихнул одежду на асфальт, сел. Повернул ключ. Повжикал стартером. Не завелась. Наверно тарахтела на перекрёстке, пока топливо не кончилось... Завелась соседняя. Со второй попытки тронулся...
А, может, тронулся умом? Может, у меня сильный жар и я лежу в постели, а это всё галлюцинации? Нет... не похоже... Слишком всё реалистично.
Навыков вождения, к своим тридцати восьми, не приобрёл, ехал кое-как. Цеплял другие машины. Непроизвольно разгонялся. Нервно тормозил, путаясь в педалях. Доехал до центра. Картина та же. Вылез, побродил. В окне второго этажа жилого дома заметил движение. В груди ухнуло. Несколько секунд силился рассмотреть, кто там. Рванул к подъезду, на ходу определяя расположение квартиры. Вдавил кнопку звонка. Ещё. Открывать никто не спешил. Нажал снова. За дверью послышалось слабое мяуканье. Покискал. Животина отозвалась громче. Надавил на дверь. Заперто. Отошел на шаг. Хрясь. На двери остался пыльный отпечаток моего ботинка. Двинул ещё раз. Стояк затрещал. Железные двери уже давно пользовались спросом, но далеко не у всех. То ли по причине бедности, то ли ещё из каких побуждений, люди от дерева всё же не отказались. Удара с шестого деревянная дверь распахнулась, чуть не прибив полосатую кошку.
- Выходи, чудовище... - предложил я орущему от голода зверю. Кошка нехотя вышла на площадку. Я прошмыгнул вглубь квартиры. Понятно... Только кошка и осталась. Сбежал по ступеням вниз и выскочил из подъезда с какой-то надеждой. С острым желанием увидеть бабулей на лавочке, молодую мамашу с коляской, подпитых мужиков, брякающих костяшками домино...
Машину оставил возле своей калитки. Прихватил автомат. Дома пощёлкал телик, покрутил радио. Ничего не изменилось. Повернул вентиль газового котла. Прибавил подачу газа. Так будет теплее. Хоть это пока есть! Разогрел миску супа. Жадно выхлебал. Кровь отлила от головы, потянуло в сон. Немного пошмыгав носом, вырубился на диване, натянув на себя покрывало...
"Полчища собак, наводнили улицы. Люди закрывались в домах. Баррикадировались. Почему-то голыми выбирались на плоские крыши, и расстреливали лающее и рычащее нашествие из всего, что стреляло. Но собаки прибывали гораздо быстрее. Словно материализовались из воздуха. Наслаивались. Нижние сдыхали под весом сотен тел своих сородичей. Люди не успевали забивать окна верхних этажей. Гибли, разрываемые кровожадными потомками диких волков..."
Резкий звук выдернул меня из беспокойного сна. В дверь кто-то ломился. Царапался. Я прокрался в прихожую. Царапанье возобновилось с новой силой. Поскуливание. Собака? Я повернул защелку и приоткрыл дверь. Соседский пёс крутился на крыльце и яростно молотил из стороны в сторону хвостом. Надо же... с цепи сорвался. Покормить? Вернулся в кухню, линул в миску супа.
- Жри... - сунул еду под нос собаке и прикрыл дверь. Если так пойдет и дальше, то собаки, совсем скоро, станут злейшими врагами. Голод расставит всё по своим местам. Постоял в прихожей, вспоминая, как зовут дворнягу. Не вспомнил. Нужно что-то делать. Но что? Нужно продвигаться на юг!
Холода идут, а газ не вечен, и такая лафа может прекратиться в любой момент. Нужно искать. Искать оставшихся... или пропавших вместе со мной. Даже не знаю, как правильнее. Взять машину, понадежнее, и двигать отсюда. Какой смысл на месте сидеть? Вряд ли что высижу. Город пуст, иначе оставшиеся искали бы друг друга. На всякий случай можно расклеить объявления! Мол, так и так, жду в течение трёх дней на площади в полдень. Решено. Вытянул несколько листов из лотка, ставшего ненужным, принтера. Маркером нацарапал крупными, шатающимися буквами текст на шести листах. Торопливо оделся. Выскочил в коридор. Вспомнил про автомат, вернулся. Подхватил адскую машину за ремень и вышел на крыльцо. Марсик, неожиданно для себя вспомнил кличку собаки, подскочил и завилял хвостом. Взять его с собой? Возьму. Пусть таскается... всё веселей.
Завел мотор присвоенного утром автомобиля. Посидел, открыл пассажирскую дверь и впустил Марсика. Пёс охотно запрыгнул на сидение.
- Садись, дружище, - похлопал собаку по загривку, - Мы своих не бросаем! - пробормотал я и вывел машину на середину проезжей части. В следующие пару часов я колесил по городу, объезжая оставшийся без хозяев автотранспорт. Разбил витрины нескольких магазинов и прихватил кое-какие продукты. Объявления прилепил скотчем на самых видных местах в центре города. Подъехал к зданию местного отделения полиции, в котором утром надеялся обнаружить жизнь. Порыскал по холодным коридорам, нашел оружейную комнату. Замок амбарный, но под натиском ударов железным стулом, продержался не долго.
Набрал патронов к автомату. Но, не много. Ведь менты есть в каждом городе, и пополнить арсенал будет не сложно. Выходя из здания, услышал собачий визг и злобное лаяние. Марсика атаковала шайка обнаглевших сородичей. Я перехватил поудобнее автомат и тиснул пальцем спусковой крючок. Сухой треск автоматной очереди отбил у лохматых тварей охоту нападать. Я тёр плечо, а свора кинулась в арку стоящего напротив дома. Марсик рванул вместе со своими обидчиками, но через секунду пришел в себя и резко сменил направление. Видать, решил, что со мной будет гораздо надёжнее.
Два дня пронеслись в поездках по соседним районам. Обшарил все попадающиеся на пути районные центры, деревни и посёлки. Каждый день, с колотящимся сердцем, приезжаю на центральную площадь. Надежда увидеть кого-то ещё, иссякла. Пора выдвигаться. На юге тепло и с пропитанием будет получше. Хотя, пока есть электричество, холодильники магазинов, складов и просто домашние, будут исправно хранить продукты. Мародёрствовать некому, разве что, собаки куда-то залезут...
Глава 2. На юг.
Марсик крутил головой, провожая взглядом проплывающий за окном пейзаж. Даже не думал, что ему понравится путешествовать. Осень наваливалась, вытесняя буйные краски однородной коричневой гнилью. Печь в новой, взятой у соседей, машине отлично справлялась со своей задачей, и я чувствовал себя вполне комфортно. Второй день пути клонится к закату, и пора было присмотреть, какую ни будь хату для ночлега. Да и поесть горячего не помешает. Приморские территории просто изобилуют населёнными пунктами и проблем с этим не возникает. Продвигались мы медленно, осматривая почти все встречающиеся на пути деревни. Хоть я и понимал, что если кто и остался, то поступил, наверняка, так же. То есть, выдвинулся в южном направлении. Вчера утром, в одном из посёлков, послужившим нам ночным прибежищем, Марсик нашел труп мужика. Я осматривал местный медпункт, когда заливистый лай заставил меня вздрогнуть. Пёс надрывался в сотне метров от центрального перекрёстка. Я, трясясь от возбуждения, зашагал в его направлении. Дом культуры. Марс лаял во дворе. Я выглянул из-за угла кирпичного здания. Сараи. Подсобки. Возле одной из них и крутилась собака.
- Марсик, - громким шепотом окликнул я четвероногого товарища. Пёс залаял громче и отрывистей. Держа перед собой автомат, я толкнул полусгнившую дверь.
Вонь разлагающейся плоти оборвала вдох и я закашлялся. Темно. Привыкающие к полумраку глаза, выхватили в углу помещения кирзовый сапог, торчащий из-под завала колотых дров. Судя по положению, сапог явно сидел на ноге. Сдерживая рвоту, я откинул десяток поленьев. Мужик. Умер, видимо, раньше всеобщего исчезновения. Убит. Я вывалился из сарая. Кашель рвал горло. Крикнул собаку, и мы живо оттуда убрались. Деревня осталась далеко позади, но грязный, затёртый сапог, то и дело всплывал в моём мозгу. Трупы не исчезли, размышлял я. Значит, кому-то понадобились только живые. Все? А я? Я не живой что ли? Тоска подкатывала к горлу вязким комом. И лишь поглядывая на беззаботно высунувшего язык Марсика, я понемногу успокаивался.
Дым. Густой чёрный дым я заметил издалека, въезжая на очередной затяжной подъём. Горела деревня. Я напрочь выпустил из головы возможность пожаров. Ведь если люди исчезли все и сразу, то в огромных количествах остались включённые чайники и утюги, пылающие жаром печи, не говоря о раскалённых газовых котлах. Пожары бушуют круглогодично и близость зимы вряд ли их остановит. Проехали ещё полтора десятка километров и свернули в небольшой посёлок. Искать дом поопрятней времени нет. Быстро темнеет. Марс выскочил из машины и рванул на осмотр территории.
Первый же дом оказался открытым, как и многие другие, в которые мы заглядывали. Вскипятил чайник. Заварил пару пакетов гречневой каши. В чайнике же отварил сосисок. Большую часть каши вывалил в кастрюлю. Пусть остывает. Покормлю собаку и спать. Завтра я рассчитываю добраться до морского побережья, а там посмотрим.
Море встретило высокими волнами и пронизывающим ветром. От последнего места ночёвки до пляжей Одессы, мы добрались за несколько часов. Марсик ёрзал на пассажирском сидении предвкушая поноситься по линии прибоя. Я же напротив, покидать прогретый салон машины совершенно не торопился. Не считая нескольких чаек, стремящихся удержаться над клокочущими волнами, берег выглядел абсолютно пустынным. Я толкнул пассажирскую дверь, и пёс помчался с громким лаем в сторону, не отступающих перед шквалистым ветром, птиц. Открыл карту. Провёл пальцем через Румынию и Болгарию в направлении Турции. Теперь, надо полагать, границ уже нет. Разграничивать нечего. Привык человек к заборам, к шлагбаумам... теперь загораживаться некому и не от кого. Перебраться через Босфор в районе Стамбула и дальше, на Африканское побережье Индийского океана, а там посмотрим. Вылез из машины. Холодно. Нужно наведаться в город и потеплее одеться. Я свистнул. Собака вычертила мокрыми лапами петлю на плотном песке и рванула в мою сторону.
- Залазь, - кивнул я на автомобиль и захлопнул за собакой дверь.
В "Охота и рыбалка" подобрал себе по размеру тёплый, защитной расцветки комбинезон, стащил с высокой витрины новый рюкзак. Пока Марс обнюхивал киоск с надписью "Шаурма", размозжил куском кирпича стеклянную дверь бутика. Переоделся в чистое. Запасся нижним бельём. Не стирать же. Очень хочется помыться. Уже чувствую, как воняю. В дороге и на ночёвках только умываюсь, да мою ноги. Марсу хорошо, ему мыться не нужно, а у меня постоянная чесотка. Поищу-ка на окраинах баню. Истоплю. Попарюсь, отмоюсь. Баня, она завсегда полезна. От простуды помогает и от прочей хвори. От депрессий лечит и других душевных расстройств.
Размышления прервал Марсик, влетевший в магазин, и забившийся под прилавок с кассовым аппаратом. Пёс мелко дрожал и негромко, отрывисто скулил. Я глянул сквозь стекло широкой витрины. Собаки. Довольно большая свора отрезала нам выход из бутика. Держатся на расстоянии. Я стряхнул с вешалки тряпьё и швырнул её в стаю, стараясь попасть в особей покрупнее. Собаки рассыпались веером и залаяли, взвыли. Стрелять, без особой надобности, не хотелось. Следующим в лающую ораву полетел кассовый аппарат, глухо гремящий мелочью. Машинка грохнулась о брусчатку. Пластмассовые части разлетелись в стороны. Зазвенели и покатились монеты. Ветер подхватил разноцветные купюры. Собаки чуть отступили. Я позвал Марса и, громко матерясь, двинулся вдоль стены магазина. Надо было машину оставлять возле входа. Беспечность. Беспечность живущего в безопасном мире человека, почти полностью изолированного от внешней среды. Теперь всё будет иначе. Природа быстро вернёт свои позиции...
Собаки косились на дуло автомата и не решались приблизиться. Марсик не вышел. Выжидал. Несколько тварей метнулись к разбитой двери. Я полоснул короткой очередью в направлении нападавших. Зацепил двоих. Гладкошерстный кобель зарылся квадратным рылом в опавшую листву. Его разок подбросило, тряхнуло в конвульсиях, и псина замерла. Второй, истошно воя, тянул задние лапы, стараясь убраться подальше от погибшего товарища. Остальные отступили на противоположную сторону улицы. Это дало мне возможность добежать до машины. Высунул в окно автомат. Трясущейся рукой крутнул зажигание. Машина нервно рванулась. Возле крыльца бутика тормознул и рявкнул, зовя Марса. Пёс выглянул в дверной проём и, прижимаясь к земле, прокрался к машине.
- Давай живее, дурында! - выругался я, и вдавил педаль газа в пол. Изогнутыми улицами доехали до частного сектора. Пусто. Пора привыкать к своему положению. Положению последнего человека на земле. Какой смысл тешить себя иллюзиями? Вряд ли я найду ответы на свои вопросы. Спрашивать-то не у кого!
Моё внимание привлёк высоченный каменный забор, поверх которого торчала черепичная крыша двухэтажного особняка.
- Сечёшь? - кивнул я в сторону дома, подмигнув блохастому напарнику. - Тут и передохнём. Да пожрать надо. Ты есть хочешь? - повернулся я к Марсу. Пёс шевельнул ушами и с готовностью вскочил на все четыре лапы, молотя хвостом по моему плечу. Остановились. Я вылез из машины, держа автомат наготове. Дёрнул ручку калитки, расположенной рядом с металлическими воротами. Закрыто. Потолкал ворота. Покрутил головой. Залез на капот машины и поднялся на её крышу. Во дворе тихо. В левой стене глухого забора ещё калитка. Спрыгнул. Прошел вдоль кирпичной изгороди и пихнул её ботинком. Калитка скрипнула и распахнулась.
Отлично. Шагнул во двор, подняв повыше автомат. Прям "коммандос" какой-то, не сдержал я улыбки. Пусто. Закрыл калитку на засов и прошел к главным воротам. Загнал машину во двор. Выпустил Марса, который тут же пометил все заборчики, углы построек и даже маленькие голые деревца. Бани во дворе не оказалось. Я поморщился и вошел в дом. Разбросанная одежда. Шипящий телевизор в виде плазменной панели. Тепло. Создавалось ощущение, что люди исчезли минуту назад. Прошел по широкому коридору. За одной из дверей шум льющейся воды. Заглянул. Огромная джакузи заняла две трети помещения. Новомодный, компактный унитаз и умывальник, из крана которого лилась вода, приютились за лёгкой перегородкой. Закрыл воду, крутанув вентиль. Ну и ну... Я вдавил белую кнопку пакетника, и в помещении загудело. Вода брызнула из круглых отверстий в акриловых боках джакузи, и забурлила, наполняя посудину горячей водой.
- Очуметь! - самодовольно хрюкнул я, стянул с себя одежду и переступил через высокий борт.
Проснулся от холода. Вода остыла и совсем не бурлила. Расслабила меня горячая ванна. Опасно, вот так вот... можно и не проснуться. Захлебнусь, и планета станет безлюдной. То есть, совсем безлюдной, утратив в моём лице последнего представителя популяции Гомо Сапиенс . Грустно ухмыльнулся. Открыл кран с горячей водой и выдавил на ладонь зелёную кляксу шампуни. А, может, ну их... поиски эти... Кого я найду? Ведь если поразмыслить, то вероятность того, что кто-нибудь отыщется, ничтожно мала. Я вспомнил супругу и в груди закололо. Ведь если бы люди исчезли по какому-то отбору, то хоть какая-то их часть должна остаться. Я преодолел больше тысячи километров. Обследовал десятки населённых пунктов. Ни души. Живых нет. Есть мёртвые. А я? Я, получается, тоже мёртвый, только хожу. Пока хожу. Скорее всего, я умер, а моя душа ищет пристанища, или как там это называется.... Вот найдёт и успокоится. Пустой мир исчезнет. Всё исчезнет. Угаснет сознание. И я присоединюсь к вечности.
На улице залаял Марс. Я привстал из воды и раздвинул жалюзи, закрывающие окно ванной от посторонних взоров. На осыпавшейся яблоне сидит весьма упитанный кот, и лениво наблюдает за гавкающим под ним псом. Объяснить оставшееся на планете зверьё я не мог. Да не особо и стремился. Какая разница? Доживу свой век, а там уже ... хоть трава не расти. Выбрался из ванны, обтёрся огромным полотенцем и в него же завернулся. Двустворчатый холодильник порадовал изобилием. Даже фрукты есть! Достал несколько сарделек, сыр, копчёности. Пригодилась микроволновка. Сунул в неё сардельки. В снятой со стены, тяжелой сковороде, пожарил несколько яиц.
- Идём жрать, чудовище! - окликнул я Марса и швырнул к порогу пару не разогретых сарделек. Скоро эта лафа закончится. Пропитание придётся добывать.
Переночевали без происшествий. Нехитрый завтрак, и я распахнул ворота, вслушиваясь в окрестную тишину. Нам предстоит обогнуть округлый бок Чёрного моря и вырулить к Стамбулу. Я сверился с картой и прикинул направление. Надо бензина насливать, а-то мало ли....
Побережье застроено плотно, и города плавно перетекают из одного в другой. Автотранспорта выше крыши. Местами на дорогах образовались настоящие заторы из осиротевших машин, и приходится искать объезд. За городом трасса пошире, и наше продвижение заметно ускорилось. Минули границу с Румынией. Пейзаж за окном не изменился. Груды машин, опустевшие города и сёла. Сбившиеся в стаи обнаглевшие собаки. Мелькнуло название очередного города. Я прочитал как "Константа". Причем, последняя "t" оказалась с каким-то хвостиком. Язык мне не понятен, поэтому, я не вчитываюсь. Множество красных крыш, сбившихся в сплошные настилы, на пологих холмах. Проспекты и неширокие улочки с разнообразием ответвлений и пересечений. Огромные дома из стекла и бетона сменялись старинными, из серого камня. Магазины и магазинчики, торговые площади и базарчики.
- Запасёмся провизией? - повернулся я к заскучавшему Марсику. Пёс поглядел на меня исподлобья и приподнял надорванное ухо. Нужна вода и пожевать что-нибудь.
Бум! По крыше автомобиля брякнул и отскочил под колёса кусок бетона. Я топнул педаль тормоза и глянул на собаку. Бум! Обломок поменьше чирканул по капоту.
- Что за..., - я втянул голову в плечи и попытался быстро осмотреться. Слева раскинулся парк с густой, высокой зеленью. Тут ещё лето, хотя и прохладно. Справа стеклобетонная стена двухэтажного универмага. Заглушил мотор и приоткрыл дверцу. Слепнущие на солнце глаза, выхватили мелькнувший на крыше силуэт, и до моих ушей донеслось истеричное "Эээ-у-у!"
Глава 3. Находка.
Я выругался. Сердце бешено колотилось. Марс заскулил. Мы, один за другим выскочили из машины. Я, прикрывая от солнца глаза, пытался рассмотреть... Человека! Да! На крыше человек! Кажется, пацан. Он подпрыгивал, лихорадочно махал руками и что-то выкрикивал. Я ему махнул, и пацан исчез из поля зрения. Марс носился кругами и повизгивал, бешено виляя всей задней частью своего лохматого тела. А я вполголоса матерился от нахлынувшего облегчения и дёргал трясущейся рукой ремень автомата. Не все! Не все исчезли! Вот же, вот человек... хлопец. Остальные, видимо, внутри! Очуметь! Мы нашли! Нашли! Я потрепал подскочившего Марса, и в этот момент дверь универмага распахнулась.
На раскрошившемся крыльце появился низкорослый парнишка. На вид лет десять-одиннадцать. Голова обрита наголо. Одет в длиннющий свитер, и какие-то штаны, с вытянутыми коленями. Я шагнул навстречу, и мальчуган побежал ко мне. Он зарыдал и обхватил меня тощими руками. Громко шмыгал носом и, сквозь рыдания, что-то бормотал, на непонятном мне языке. Марс громко лаял и носился кругами. Мои глаза застилали слезы, и я старался проморгаться, часто хлопая ресницами.
Он обосновался в универмаге и никуда не выходил, боясь наткнуться на разгулявшихся собак. Благо, пропитания тут хватает. Кроме пацана - никого. Мы сидели на кожаных диванах в просторном зале у пересохшего фонтана, и жевали куриные окорока. Объясняться толком не выходит. Пытаемся делать это жестами, помогая мимикой и чертя пальцами на пыльном полу. Удалось выяснить, что зовут парня Егор. Ему одиннадцать лет. Жил с родителями. А потом... потом "Персоне диспаруте".
- Люди пропали? - догадался я и издал губами пукающий звук, обведя пространство руками.
- Да. - выдавил Егор на русском. Оказывается, язык им преподавали в школе и пару десятков слов он сумел усвоить. Однако для общения этого не доставало, не говоря о том, что я румынский вообще никогда не слышал. Ну, может, когда-то, где-то... сейчас уже не вспомнить.
- Сора! Сора! - тыкал пальцем в сторону заходящего солнца мальчуган, и порывался пойти в том направлении пешком. При произнесении этих слов на его глазах наворачивались слёзы, и парень готов был снова разрыдаться.
- Ну, поехали, - кивнул я Егору на машину, - Посмотрим, что там за сора...
Я вёл автомобиль туда, куда показывал мой новый знакомый. Мы проехали несколько кварталов и остановились возле ярко окрашенного четырёхэтажного дома.
- Сора, - пролепетал малец и робко вылез из машины. Марс, лежавший на заднем сидении, выскочил следом. Я накинул на плечо автомат и двинулся за ними. Марсик с нами не пошел, а рванул метить всё, что попадалось на пути. Мы зашли в подъезд и поднялись на второй этаж. Запах мертвечины я почуял сразу. Егор завсхлипывал, и зашмыгал носом. Стащил с шеи ключ, болтавшийся на замызганном шнурке, и сунул его в замочную скважину. Отошел. Я шумно вздохнул, повернул в замке ключ, пихнул дверь, и шагнул в тесную прихожую.
Квартира тошнотворно качнулась, и я уткнулся в рукав комбинезона. Труп. В квартире много дней лежит труп. Я, сдерживая рвоту, прошел по комнатам. В одной из них, на широкой кровати, лежит мёртвая девушка. Лет шестнадцати. Красивая. На стеклянном столике куча лекарств. Сестра? Его сестра болела и умерла? Когда это случилось? До или после всеобщего исчезновения? Я поспешно вернулся и чуть не сбил Егора, вывалившись на площадку. Парнишка глянул на меня вопросительно и прошептал: - Ей моарта?
- Да дружище... моарта... - подтвердил я и, ухватив мальчугана за рукав, сбежал по лестнице. Марсик подлетел, мотая хвостом, но учуял исходящий от нас запах, и шарахнулся в сторону. Сидели на скамье возле подъезда. Егор молчал и смотрел в пустоту большими, высохшими глазами, а я гадал, как выяснить, когда умерла девушка? Этот вопрос меня занимал больше всего. Ведь, если они остались вдвоём с сестрой, то это означает... Это вообще очень многое означает. Раз остался я, а теперь, я почти не сомневался, что именно остался... остался Егор и, возможно его сестра, то это означает, что людей могло остаться много. Только, вот, где они? В каких странах, на каких континентах? И ещё, не менее важный вопрос, почему нет радио и телетрансляций? Не работает интернет? Ведь куча всех этих дел должно работать автоматически! Кто и почему всё это отключил? И как это сделали в один миг?
Я проковырял в песке глубоченную лунку своим ботинком. Пора прикинуть, где ночевать.
- Поехали, - толкнул я в бок Егора и поднялся. Мне подумалось, что лучше всего вернуться в универмаг. Он как раз на пути нашего следования. Да и удобно там, жратвы куча. Даже диваны есть. Егор, молча, поднялся и поплёлся за мной. В машине парень пытался мне что-то рассказать, но я совершенно ничего не понимал. Даже Марс глядел на пацана скучающим взглядом. Для него румынский тоже оказался чужим.
Поужинали какими-то салатами в пластиковых упаковках. Их предложил Егор. Приволок по паре коробок и, повторив несколько раз "деличос", содрал с одной полиэтиленовую крышку. Я последовал его примеру, а Марсику предложил суповой набор, развернул упаковочную плёнку и высыпал кости на пол. Потом мы чистили апельсины и давились обильно вытекающим соком. Когда совсем стемнело, залегли на диванах. Егор почти сразу засопел, а я ещё долго размышлял о насущном, и прикидывал дальнейший маршрут. Было бы недурно добраться до Эфиопии или даже Сомали. На карте расположение этих стран выглядело вполне жизнепригодным. Тепло. Море. Что ещё человеку нужно? И, в любом случае, на месте сидеть нет никакого смысла. Нужно двигаться вперёд. Жизнь, это движение! Да и не найдёшь никого, если не будешь искать.
- Уите! Уите! - тормошил меня Егор. Я дёрнулся. Подскочил, ошалело таращась по сторонам. Он показывал в сторону огромных стеклянных витрин. Собаки. Опять эти собаки. Марсик трусцой выписывал круги, и сдержанно рычал. Не нравилось ему присутствие такого количества сородичей. Что ж, нужно выбираться. Машина оставлена прямо у дверей. Прорвёмся. Мы наскоро позавтракали печеньем, запивая его колой, и двинулись к выходу.
- Надо тебя переодеть, да и отмыть бы не мешало, - улыбнулся я Егору. Мальчуган настороженно зыркнул и зашагал к мясному отделу. Через минуту вернулся. В руках охапка суповых наборов.
- Отвлекающий манёвр? - догадался я, и высунулся в двери. Егор подавал мне по одной упаковке, а я, стараясь получше размахнуться, швырял кости подальше от входа. Разномастная стая кинулась рвать обёртки. Собаки рычали, лаяли, брызгали слюной. Дрались. Когда я запулил последнюю упаковку, своре было уже не до нас. На парковке развернулась ожесточенная схватка. Мы прошмыгнули в машину. Тяжелый автомобиль рванулся к выезду, и мы прочувствовали, как одна кусачая тварь брякнула костлявым телом под днищем, кинувшись под колёса.
- Вот сука, - процедил я сквозь зубы и добавил ещё пару смачных ругательств. Егор шевельнул губами. Похоже, он их запомнил. Ругательства.
Из города выбирались долго. Автомобильные заторы не давали разогнаться. Объезжали. Блуждали по узеньким улочкам. Я, как смог, поведал Егору о своих планах. Чертил пальцем по карте, тыкал в названия. Парень оказался весьма сообразительным, и частенько указывал направление. Проскочили. За окном потянулись живописные холмы и прочие красоты черноморского побережья. Машина заглохла. Пару раз булькнула, вжикнула, её тряхнуло и... и тишина. Мы, недоумевая, поглядели друг на друга, а Марс обрадовался передышке и заюлил на сидении.
- Обсохли, - вздохнул я и переместил рычаг в нейтральное положение, позволяя автомобилю ещё немного проехать накатом. В багажнике пустые канистры. Я только сейчас вспомнил о том, что машине нужно топливо. Остановились. Осмотрелись. На шоссе машин не видать. Под склоном холма, километрах в четырёх, прилепилась маленькая деревушка. Пешком до неё около часа.
- Пошли? - кивнул я в сторону утонувших в буйной зелени домиков. Нацепил рюкзак, примостил автомат. Марс, угадав направление, сиганул вперёд. Мелькнула мысль взять канистры. Передумал. Если есть с чего сливать бензин, то мы на этом чём-то лучше доедем, и сольём здесь.
Деревня встретила шумом листвы, скрипом ставен и несколькими собаками. Псы поджимали хвосты, рычали, но держались в сторонке. Мы заглядывали во дворы поверх некрашеных ворот, покосившихся заборов. Марс трусовато крутился под ногами, но исправно метил деревенскую утварь.
- Тракто - негромко крикнул Егор и замахал мне рукой. Надо же, международное слово! Трактор! Синий. Под виноградным навесом стоит почти новый трактор. Кажется, такие в Беларуси делают. С трактора бензин не сольёшь. В нём солярка, это я знал наверняка. Постучал костяшками пальцев по бакам. Полные.
- А не поехать ли нам, дружище, на тракторе? - нараспев предложил я, и покрутил перед грудью руками, эмитируя автомобильный руль. Егор пожал плечами и криво улыбнулся. Что-то совсем пацан говорить перестал. Видимо, смерть сестры тяжело переживает. Хотя, я болтливых всё равно не люблю. Заглянули в оставшиеся дворы. Ржавый мотоцикл с коляской. Телеги на резиновом ходу. Ничего стоящего. Вернулись к трактору.
- Кто поведёт? - спросил я насмешливо, и подмигнул пацану. На тракторах мне ездить не доводилось, но кое-что я помню из двух курсов автослесарного дела. Даже ремонтом на практике занимался. Сказано - сделано. Подсадил Егора, подал ему сучащего лапами Марсика. Залез сам. Тесновато. Кабина хоть и свободная, но разместиться втроем оказалось не просто. Плюс нехитрый скарб, автомат, опять же. Выдернул провода из замка зажигания. Почиркал. Нашел массу, скрутил. Чиркнул стартером. Трактор рыкнул, по металлу пробежала дрожь. Чихнул. Басовито затарахтел. Марс возбужденно залаял, и тут же схлопотал от Егора по ушам. Методом тыка определился с рычагами. Надавил газ. Трактор качнулся и поехал.... Назад....
Вот зараза! Под громадными колёсами хрустнул и завалился забор. Оранжевые тыквы лопались как черепки. Егор визжал. Я матерился. Прежде чем сообразил затормозить, мы упёрлись задом в сарай. Трактор ткнулся в сруб, и начал копать зубастыми покрышками. Заглушил. Несколько секунд приходили в себя. Потом долго ржали, и лупили Марса по ушам, чтобы заткнулся. Окрестные собаки пропали. Не ожидали они такой наглости в собственных владениях.
По трассе проехали километров тридцать, прежде чем блеснул глянцевым боком бесхозный автомобиль. Остановил трактор. С наслаждением выскочил из дребезжащего агрегата. Жестом наказал Егору оставаться внутри и не выпускать собаку. Огляделся. Обошел машину вокруг. Сел за руль. Завёл. Стрелка уровня бензина чуть качнулась, оставаясь близко к нулю. Далеко не уедем. Жаль. Хороший автомобиль. Вместительный. Следующий попался через пару километров. Внедорожник уткнулся носом в телефонную будку. Врезался не сильно. Похоже, докатился по инерции. Завёл. Больше полбака. Махнул моим подопечным и вырулил на шоссе.
Просторный джип уверенно держался на дороге, и я не боялся давить на газ. Егор дремал на заднем сидении. Пёс на полу. Притормаживал я лишь по необходимости. Свериться с картой, объехать что-нибудь. Шикарные отели, пляжи, Луна-парки, аквапарки, дельфинарии... всё слилось в сплошную прибрежную полосу развлечений и отдыха. Где кончался один город и начинался другой, разобрать фактически не возможно. А теперь, всё это выглядит устрашающе пустынно. Без людей в городах вообще жутко. Города, с огромным количеством улиц, домов, машин, выглядят именно пустыми. Тишина. Нет привычного городского гула. Нет чокнутого движения. Ворохи одежды и стаи, начинающих дичать, собак.
Пока молодёжь спала, пересекли границу с Болгарией. На одном из пустынных пляжей с аппетитом сократили количество наших припасов. Искупались в остывающем море и понеслись дальше, втоптав в багажник четыре канистры с бензином.
- Бургас, - прочитал я вслух, выведенные латиницей буквы, на огромном щите, при въезде в раскинувшийся на берегу город. Егор вертел головой, всматриваясь в безмолвные улицы. Нужно где-то переночевать. Не сговариваясь, указали пальцами на монументальное строение.
- Мираж, - прочитал Егор на английском, и я подрулил прямо к автоматическим стеклянным дверям. Мираж, так Мираж. Мы можем выбрать всё, что нам вздумается, только похвастать этим не перед кем. Ввалились в шикарное фойе.
- Фрумос... - шаря по сторонам глазами, восторженно проговорил Егор, и плюхнулся на лоснящийся шинилом диван. Марс занялся своим обычным делом, пометкой прилегающих территорий, а я отправился осматривать отель. Вернее, только его первый этаж. Ресторан, размером с футбольное поле. Всевозможные залы и кабинеты. Тут люди, похоже, пропали ночью, и отель светился как новогодняя ёлка. Сауна, прочитал я на одной из дверей. Вошел. Потянуло теплом и сыростью. Прошел дальше. Бассейн. Душевые. Добрался до парилки. То, что надо, буркнул я под нос и пошел за Егором.
В сауне мы провели часа три, не меньше. Откисли, напарились. Последние блага цивилизации! Тут же заваривали чай. Пили с ореховыми батончиками.
- Как, по-вашему, дом? - донимал я вопросами Егора, соединяя ладони в форме крыши над своей головой. Парнишка сонно улыбался и проговаривал слова на румынском.
- А как будет сердце? - хотел спросить я, но истошный лай оборвал меня на полуслове. Егор испуганно таращил на меня глаза.
- А я что... Сейчас посмотрим! Сиди тут! - шепнул я и натянул штаны. Марс метался по фойе. Автомат стоял беспечно прислонённым к стойке ресепшена. Я выглянул. Вся площадь перед отелем хорошо просматривается в стеклянные двери. Несколько собак метнулись в сторону деревьев. Опять голодное зверьё. А скоро, ещё и из лесов попрут. Волки, тигры... ещё чёрт знает кто... Я вернулся к Егору.
- Нормально... опять собаки. Как по-вашему собака? - я высунул язык и пару раз гавкнул.
- Кюйне, - покивал головой мальчуган и направился к бассейну.
Глава 4. Преследователи.
Утро заглянуло в окна лучами осеннего солнца, и я растолкал мирно сопящего Егора.
- Вылазь, пора погрызть что-нибудь, и в дорогу... - спать на чистом белье шикарного двухместного номера, просто высшее наслаждение. Без одежды, без тяжелых ботинок. Правда, гостиница не отапливалась, и чувствовался холод, пробирающийся в здание. Зато, в изобилии имелись толстые овечьи одеяла. Лепота, как говаривал герой одного замечательного фильма. Меня беспокоили собаки, шныряющие по газонам возле отеля. Хотелось скорее убраться. Придётся искать убежище вдали от больших городов. Иначе, с собаками будет не справиться. Ничего... уедем в Африку, а там что-нибудь присмотрим. В джунглях тоже хватает разной животины, алчущей поживиться свежатиной, но гораздо меньше, чем собачьего племени в крупных городах. Да и поиски нужно продолжать. Может, в Африке кто остался...
Нехитрый завтрак. Быстрые сборы, и мы снова на колёсах. Опять заторы, объезды... Люди исчезли стоя в пробках, сидя в вагонах электричек, просматривая фильмы или слушая оперу. Самолёты, исчерпав горючее на автопилоте, падали в моря, леса, врезались в горы. Корабли сидели на мели или продолжали дрейфовать в океанских просторах. Где-то на окраинах виднелся черный дым. Что-то горело. Пожары нам угрожают не меньше свор обнаглевших собак. Выгорят города, сёла...
Позади остались то ли озёра, то ли заливы. За чертой города снова стало свободнее, и я откинулся в кресле, расслабив затёкшие мышцы. Дождь. Зачастил мелкий дождь. Я сбавил скорость, затормозил посреди автострады.
- Егор, пи-пи не хочешь? - мы потихоньку привыкали общаться, не зная языков друг друга. Мальчуган помотал головой. Я вышел на дождик и зажурчал под колесо, посматривая в разные стороны. Пёс тоже отметился на километровом столбе и юркнул в сухое пространство нагретого джипа. Сзади, на холме, с которого мы только спустились, уставшее зрение зацепилось за мелькнувший блик. Прищурился. Постоял, всматриваясь в водяную взвесь. Отдохнуть бы надо, так и до Африки не доедем.
Вытряхнули из рюкзака припасы. Пожевали. Запили газировкой.
- Поспим? - обратился я к Егору и громко прохрюкал, сложив ладони под щекой. Тот охотно кивнул, откинул спинку комфортного кресла и, почти сразу, засопел. Дождь усилился. Салон машины показался ещё уютнее, и я провалился в дрёму. Ненадолго. Минут на двадцать. Как господин Штирлиц.
Глаза открылись. Не привык ещё спать, где попало. Нормально высыпаюсь только в постели, хотя, привыкать, видимо, придётся. Егор, вон, дрыхнет, и хоть бы что. Повернулся. Глянул на мирно сопящего пацана. Марс тут же поднял голову. Я приложил указательный палец к губам, и собачьи веки закрылись, погрузив зверя в чуткий сон. Дворники не включал и, сквозь матовые капли, обильно покрывающие стёкла, почти ничего не видно. Да и рассматривать нечего. Стоим в низине. Посреди безмолвной автострады. Я силился посмотреть в зеркала заднего вида.
- Что это там? - спросил почти в слух, и потёр рукавом боковое стекло. Обзор немного улучшился, и я разглядел на верхушке холма.... Автомобиль? Пятно какое-то. Приоткрыл дверь. Обернулся. Далеко. Да ещё дождь...
- Егор, - позвал я, и мальчишка шустро поднялся. - Посмотри-ка, что там, на дороге, - показал я на свои глаза и ткнул в направлении холма. Он зыркнул на открытую дверь с моей стороны, поёжился и приоткрыл свою. Пошарил глазами. Я заметил, как его взгляд застыл. Пацан резко повернулся ко мне, потом опять присмотрелся.
- Аколо машинэ! Машинэ! - Егор закивал головой, и посмотрел ещё раз на уходящую в гору дорогу. По его воплям, я понял, что зрение меня не подвело. Там стоит автомобиль, и мы оба уверены, что его там не было. Ведь проезжали через холм не больше часа назад. Переглянулись. Я завёл мотор и неумело развернулся. Только мы набрали скорость, как тёмное пятно шевельнулось. Двинулось в сторону. И... и стало удаляться.
Выскочили на верхушку холма. Точно. По противоположному склону быстро улепётывал автомобиль. Чёрный. Теперь мы видели его довольно чётко, несмотря на серую вуаль зачастившего дождя.
Егор что-то возбуждённо бормотал на своём непонятном языке. Тыкал пальцами в лобовое стекло. Абсолютно ясно, что за нами следят. Следят! Не догоняют, не пытаются объединиться, а именно следят! Кто они? Сколько их? Как давно следят? Преследовать бесполезно. Гонщик из меня никакой. Убьёмся. Нужно проехать вперёд и подождать. Я крутил баранкой, разворачивая джип, а Егор, недоумевая лупал глазами.
- Дэ че ам плека? Ундэ сунтем?! - вопил пацан и дёргал меня за рукав. Я отмахнулся и сосредоточился на управлении. Парень не понимал моих действий, а разжевать на пальцах свои соображения я вряд ли сумею.
Теперь я понял, почему в отеле лаял Марс. Подходили люди. Они не подозревали, что с нами собака, а значит, следят недавно. Чего они хотят? Почему удрали?
Отворотка влево ведёт к какой-то деревушке, и судя по цифрам на указателе, до неё пятьсот метров. Свернули. Сердце всё ещё колотится. Егор аж подпрыгивает в кресле, что-то лепечет и, зачем-то, отвешивает Марсу щелбаны. Кирпичный дом, на въезде в деревню, приглянулся мне сразу. Выглядит добротно и хороший обзор на дорогу. Объехал вокруг и поставил машину с обратной стороны, под забор. Вошли. Всё как везде. Одежда, шипящее радио.... В гостиной камин. Затопили. Благо, дрова сложены тут же. Егор нырнул в холодильник и на стол полетели упаковки, консервные банки, яблоки... Парень проголодался. Пока варили пельмени, в доме потеплело. Я щедро подкидывал дрова, и всё время поглядывал в окно. В голове мучительно пульсировал вопрос: Кто эти люди, и почему сбежали?
Наелись. Накормили пса. Разморило. Любой дом, в считаные часы, становится своим. Стоило в нём перекусить и растянуться на диване, как всё... ты уже дома. Хозяев-то больше нет.... На пальцах объяснил Егору, что нужно бы подежурить у окна. Тот, вроде, понял и изъявил желание заступить на вахту первым. Я показал на часах, во сколько меня разбудить, и завалился на продавленный диван. Двери, ведущие в другие помещения, по-закрывали, дабы не улетучивалось тепло. Уснул сразу. Снилась супруга... Наша река... И, почему-то, компьютерная игра, симулирующая человеческую жизнь. В ней можно создавать персонажей, объединять их в семьи, и строить дома. Я создал девушку и построил ей полностью стеклянный дом. Она ходила вокруг, топала ногами, и разводила руками, не находя дверей, чтобы войти...
Я подорвался с дивана и метнулся к окну. Утро. Егор спит за столом, уронив голову на руки. Марс поближе к камину. Он тут же поднялся и завилял нечёсаным хвостом. Не разбудил меня парнишка, и сам отрубился. Дождь стих. Я вскипятил чайник, нашел банку кофе. Толкнул Егора. Мальчуган поднял голову, огляделся. Посмотрел на меня виновато. Я махнул, похлопал его по плечу и отправил на диван. Тот ушел досыпать. Попив кофе, я подхватил автомат, и вышел на улицу.
СерС. Сыро и тихо. Даже собаки к дому не явились, вопреки их обычному поведению. По обыкновению, они сразу чуяли людей и стягивались к месту нашего ночлега. А тут, ни одной. Странно. Обошел дом. Направился к центру деревни по песчаной улочке. Вновь застучала мысль о вчерашней выходке, следивших за нами придурков. А как их ещё назовёшь? Нормальные люди в такой ситуации не сбежали бы. Мир опустел. Люди пропали. Может, и осталось-то с десяток. Так ещё попробуй, отыщи.... Прошёл уже домов двадцать. Заглядывал во все дворы. Везде несобранный урожай, и всюду, через заборы, свешиваются тяжелые ветки с яблоками, сливами, виноград... Хорошо тут жить. Сытно. Может, пока остаться? А что, поживём недельку. Спешить-то некуда.
Хлоп! Хлопнула дверь или калитка. Во всяком случае, очень похоже. Я машинально пригнулся. Юркнул к дощатому забору и прильнул глазом к щели. Направление звука понятно. Не понятно, что могло хлопнуть. Во дворе, куда я заглядывал, дома нет. Не построен. В левом углу двора металлический гараж. Справа беседка. И всё. Больше ничего. Ко двору с противоположной стороны примыкает другой двор. Задом. Там раскинулся сад, и в чаще плодовых деревьев, дСма было не видать. Сараи. Земляное возвышение погреба. Деревянный туалет - нужник, как у нас их называют. Если дверь хлопнула в доме, то отсюда мне ничего не увидеть. Нужно подобраться с обратной стороны, решил я, и двинулся вдоль забора. Хр-р-ррыть... Мои уши шевельнулись в направлении затылка. Я явно услышал звук рвущейся бумаги. Присел. Перекинул за спину автомат. Прилип к щели в заборе. Слабый скрип петель. Дверь нужника приоткрылась, и на улицу выскользнул человек... Остановился среди деревьев. Чёрный комбез охранника ЧОПа. Вязаная шапка. Охранник огляделся. Задержался на секунду и, скрылся в саду.
Я привалился к забору. Сердце билось о рёбра, дыхание перехватило. Этот охранник из тех? Из тех, что вчера смотались? Сколько их? Вооружены? Наверняка с оружием. Если я с автоматом разгуливаю, то эти и подавно. Возраст охранника определить не удалось. Очень мешают, наклонившиеся под тяжестью плодов, ветки. Но двигался секьюрити мягко, пружинисто,... Похоже, далеко не стар.
Подберусь поближе, прикидывал я, перешагивая лавочки возле домов. Понаблюдаю. Останавливаясь и прислушиваясь после каждого шага, обогнул пару построек. Перемахнул через штакетник. Машина. Чёрная. Это та, которую мы видели вчера. Сомнения отпали, это они. Домик выбрали не хуже нашего! И, кажется, даже баня есть. За нами притащились? Или живут здесь? Если за нами, то почему сразу не обыскали деревню? Домов-то, штук тридцать, если не меньше.... С другой стороны, вчера ведь не захотели нас поприветствовать! А следить зачем? Мы кто такие, чтобы за нами следить? Скорее всего, они ещё вчера определили место нашей дислокации, но решили держаться на расстоянии. Странное поведение в сложившейся ситуации. Знать бы, сколько их...
Я протиснулся между близко стоящими сараями, и шмыгнул за неказистый трёхстенок. Надо добраться до окон. Интересно, Егор уже проснулся? Потерял меня, наверно. Сейчас надумает ещё по деревне пойти. Поискать. Покричать, на своём, румынском, языке... В доме чуть слышно брякнуло. И больше ни звука. Спят ещё. Этот, видать, на стрёме. Который на горшок ходил.
Добрался до ближайшего окна. Заглянул. Задёрнуты шторы. Ещё окно. Шторы. Свернул за угол. Два окна. Вытянул шею. В доме полумрак, но я рассмотрел кое-какую мебель. В комнате ни души. Второе окно смотрит в эту же комнату. Его пропустил. Выглянул из-за угла. Дверь. Входная. Возле неё окно. Шагнул в направлении окна и тут же вжался в стену.
Дверь открылась и, со спортивной сумкой на плече, показался тот охранник. Вблизи, он выглядел хлипковатым для вальяжного сикьюрити. Я оказался у него за спиной. За узкой спиной с худыми плечами. Да это же... девка! Я чуть не рванулся вперёд.
Девица прошла по потрескавшейся бетонной дорожке. Осторожно отворила калитку, и направилась к машине.
Она что, одна? Следом никто не вышел. В доме ни звука. Это она за нами следила? И смоталась. Увидев, что мы поехали в её сторону. Боится? Нас что ли? И это тогда, когда мы сбиваемся с ног, пытаясь хоть кого-то отыскать!
- Не спешите, - решительно проговорил я, когда она взялась за ручку водительской дверцы. Девицу аж подбросило. Она выронила сумку и втянула голову в плечи. Я поднял автомат и щёлкнул предохранителем.
- Ма-ам-ма, - пискнула охранница по-русски, и чуть не присела.
Глава 5. Охранник.
- Твою мать... - не сдержался я и опустил автомат, - Ты что тут делаешь? - от волнения сдавило горло. Я никак не предполагал, что увижу тут девку. Ожидал встретиться с бандюками, отморозками какими-нибудь.... А тут, на тебе... баба. Девица повернулась и опустила руки. Она, видимо, узнала во мне кого-то, и уже смелее выдала:
- Блин, сдурели что ли, своими ружьями в людей тыкать! - я выкатил глаза, и не сразу нашелся, что ответить. Девушке, на вид, лет двадцать. Острижена коротко, но весьма симпатичная. Русская, вроде... Я уже заскучал по родному языку, и её реплика приятно легла на слух.
-Ты одна тут? - в надежде услышать обратное, поинтересовался я, и примостил автомат на плечо. Охранница скривила губы, тряхнула головой.
- Одна... - выдавила с какой-то обидой и повернулась в сторону сумки. - Вещи можно поднять?
- Подними, конечно.... Слушай, погоди..., ты следила за нами?
- Вот ещё... я присматривалась! Мало ли... Кто вас знает, что там у вас на уме. Людей-то нет, никто не поможет,... если что. - подхватила с мокрой травы сумку, и снова уцепилась за дверную ручку.
- Ну, и куда ты собираешься? - поинтересовался я, - В каком направлении двигаешься?
- Людей искала, ... нашла вот, - девица кивнула в мою сторону, и закинула сумку на заднее сидение автомобиля, - Подвезти вас?
К дому, где остался Егор, доехали быстро. Пару минут и на месте. Тут же залился лаем Марс, почуявший подъехавший транспорт. Секундой позже в окне мелькнула бритая голова и входная дверь распахнулась. Пёс вылетел пулей, готовый защищать румынского товарища от любых напастей. Он нарезАл круги вокруг машины и гневно лаял.
- Как, хоть, тебя зовут? - я старался перекричать собачий лай, нажимая на кнопку стеклоподъёмника.
- Алина! - гаркнула мне в ухо новая знакомая, и толкнула дверцу.
- Я вообще два дня проревела, - откровенничала за завтраком Алина, - прихожу из ванны, а его нет. Главное, одежда валяется, а сам исчез. Ну,... я по коридорам. Никого. Ношусь, как дура, в соседние номера ломлюсь. В себя пришла только к вечеру. А как поняла, что-одна-то осталась... вот... два дня и проревела. - Егор вслушивался в русскую речь и шевелил губами.
- А в Болгарии, чем занималась? - вставил я, пользуясь паузой, пока Алина отхлёбывала кофе.
- В гости приехала... к жениху. Он в отеле работает..., ну... работал. Начальник охраны. Тоже из Нижнего. Четыре года назад уехал. С дружком своим. А я третий курс закончила, ну и... Он меня давно уже звал, но я боялась. Да и родители...
Алина всхлипнула. Я, боясь, что девушка сейчас расплачется, решил отвлечь её, и выяснить дальнейшие планы. Планов не оказалось. Почти всю прошедшую неделю она просидела в отеле, где работал её жених. А буквально перед нашим приездом в Бургас, отважилась высунуть нос. Экипировалась в форму охраны отеля, прихватила тёплых вещей. Рассчитывала перебраться в универсальный магазин, чтобы продержаться там короткую южную зиму. А дальше, ... а дальше ничего путного не придумала. Страх мешал шевелить извилинами. Нас заметила в одном из переулков, видимо, когда мы колесили, объезжая автомобильные заторы. Опасаясь приближаться, решила немного последить. Что ж, в создавшихся условиях осторожность не помешает...
- Егор из Констанцы, это в Румынии, - качнул я головой в его сторону. - На крыше магазина нашел. Вернее, он меня с крыши увидел и давай камнями швыряться. Теперь, вот, вместе. Сестра у него умерла. Не пропала, а именно умерла. Родители, видимо, исчезли, как и все остальные.
- А вы где раньше жили? - спросила у меня Алина
- Стародуб, городок такой, на юго-западе России, - собрал я чашки со стола и поставил в раковину, - Город герой, кстати, ... и давай на ты. А-то как эти... Официально как-то...
- Давайте... в смысле, давай, - улыбнулась Алина, и я заметил, что на душе у девушки потеплело. Похоже, она уже тоже не рассчитывала кого-то найти. А тут - бац, и сразу двое, не считая, собаки. Я прикидывал, сколько ещё может остаться на планете людей, если в течение недели я нашел уже двоих. Хотя, и проехал не так много! Однако, загадка исчезновения, так и остаётся неразрешимой.
- С нами поедешь? Что тебе одной-то? Может, еще кого найдём... - я подмигнул Егору, - возьмём Алину?
- Алину! - растянул рот в улыбке Егор. Соображает, о чём речь! Он ещё выдал пару фраз на родном языке, но мы всё равно его не поняли. Ибо, Алина тоже в румынском ни бум-бум.
Двигаться дальше решили завтра, а сегодняшний день посветить отдыху. Наварили настоящего супу. На косточках. Нашлась и картошка и макароны, репчатый лук, помидоры, болгарский перец.... Обедали, веселились, рассказывали о прежней жизни. Егор хохотал, как от щекотки.
- Остэнит! Бун! Остенит! - кричал он и махал на нас руками. Алина моментом подхватила незнакомое словцо. И при любом подходящем случае, пихала Егора в бок, и дразнила "Астэнитом". Мне даже хотелось раздобыть русско-румынский словарь и найти значение слова.
Алина предлагала податься в Турцию или Грецию, но я настоял на своём. Аргументировал тем, что в этих странах зимой довольно прохладно, а нам бы кости погреть. В Африке, например. А там посмотрим. Егору, как я понял, совершенно всё равно, куда ехать. Он бы и в этой деревне остался. Я предложил истопить баню в соседнем дворе. Выглядит банька вполне ничего. Как раз к вечеру готова будет. Получил всеобщее одобрение, и пошел осуществлять задуманное.
- Астэнит, погнали за сливами! - услышал я за спиной. И парочка разгильдяев подалась обшаривать окрестные сады, под лай, ошалевшего от счастья, Марсика.
Опять принялся накрапывать дождь. Мы с Егором только прибыли из бани. Напарились, отмылись. Пошла Алина, прихватив с собой автомат.
- Ну что... ужин сварганим? - обратился я скорее к себе, чем к Егору. Поставил кипятиться воду, выудил из недр кухонного стола упаковку спагетти.
- Может, хату прогреем? - швырнул я смятый целлофан в топливник камина, и подмигнул Егору. Тот подскочил с дивана и охотно разложил в камине пионерский костёр. Огонь жадно лизнул сухие поленья, и в топке затрещало, защёлкало.
Только я слил макароны, как послышались шаги Алины.
- С лёгким паром! - крикнул, быстро вернувшейся девушке. Похоже, она не любительница банных ритуалов.
- Что так быстро? Намочиться-то хоть успела? - съехидничал я, и глянул на улыбающегося Егора. Парень с нетерпением дожидался новую подружку и теперь заметно оживился. Они приволокли целый таз вкуснейших слив, и теперь ведут себя так, как будто их что-то объединяет. Заговорщицки как-то...
- Успела, - буркнула Алина и стянула с головы полотенце. - Свет-то не могли оставить, умники? Я не нашла, где он включается.
Посмеялись. Алина пару раз ущипнула Егора, обозвав Астэнитом, и мы сели за стол.
Спать все разместились в гостиной. Притащили ещё один диван. Толстое одеяло. Поносились за Марсом, сгоняя его с устроенных лежбищ. Угомонились.
- А у вас, ... то есть, у тебя исчез кто-нибудь? - спросила Алина, выглядывая из-за стриженой головы Егора. Мы легли по краям, сдвинутых в кучу диванов, а пацана положили в середину, дабы не искушать Марса. Очень уж сердобольным оказался мальчишка и всё норовил пустить собачку на диванчик.
- Жена и дочь, - вздохнул я и переадресовал вопрос обратно Алине.
- Родители, бабушка... жених, вот, был... - голос девушки дрогнул, и я поспешил сменить тему.
- А почему ты хотела ехать именно в Грецию? Чем она тебе приглянулась?
- В детстве с отцом там была. У них в... эмм... на работе путёвки давали, а мама не захотела ехать. Он меня и взял, - Алина зевнула, и я решил закругляться. Мои глаза уже слипались, а мерное сопение Егора усыпляло с невероятной силой.
Поднялись рано, перед дорогой всегда не спится. Хотя, в дороге уже не первую неделю, а никак не привыкнем к новой реальности.
- Нужно в ближайшем городе наш арсенал немного расширить. Хоть автомат какой раздобыть, да патронов запасти побольше, - укладывая рюкзак, обратился я к Алине, - Ты стрелять умеешь?
- Пф-ффф... - она ухмыльнулась, - Обижаешь! Моя тётка меня пристрастила... в детстве ещё, - девушка подхватила автомат, и с завидной быстротой разложила его на железки. Протёрла, уже ненужным кухонным полотенцем, и так же быстро собрала, эффектно щёлкнув предохранителем в конце мастер-класса.
- Учись, Астэнит! - Алина с нескрываемой бравадой закинула автомат за спину. Егор одобрительно залепетал, глядя на девчонку с неподдельным восхищением. Меня этот трюк поразил не меньше.
- Молодцом, - похвалил я Алину и оставил автомат на её попечении. В её руках он тоже будет оружием. Это здесь собак не обнаружилось, а поедем дальше, там всё как обычно. Стаями будут обступать, чуть отвернись.
- Созопол, - прочитал я на карте название следующего города, - Ну что, трогаем?
Закинули вещи в багажник Алининой машины. По уверениям хозяйки, она гораздо лучше, чем та, на которой ехали мы. Похлопали дверями и, Девушка завела мотор. Через полкилометра вырулила на шоссе, и прибавила газу.
- Алин, нам спешить некуда, - пытался я остудить девчонку, - Все города и веси теперь наши. Это хорошо, если кого-то ещё найдём, а если нет?
- Должны найти, - Алина плюнула в приоткрытое окно, - Нас, вот, уже трое. А я думала, что вообще одна осталась!
- Так я тоже так думал. И почти неделю никого не находил, только мертвых. А тут хоп, Егор... Чего лыбишься? - повернулся я к пацану и попытался ухватить его за оттопыренное ухо. Егор увернулся и шлёпнул меня по руке.
- Жаль, языка не знаем, да и он в русском не силён, - скривилась Алина, демонстрируя сожаление, - Ну ничего, втянется!
Из-за холма показались высокие здания, теле и радио вышки. Дорога раздваивалась и делилась ещё, поднимаясь на автобаны, закручиваясь в развязки.
- Ментов поищем? - поинтересовалась Алина, - Это Созопол?
- Думаю да, - я снова вытянул карту. - Всё указывает именно на это.
Глава 6. Мёртвый город.
Город встретил нас мерзким, удушливым запахом. Трупы. Везде человеческие трупы. Мёртвые люди хаотично лежат на асфальте, сидят в заглохших машинах. На автобусных остановках. Мёртвые дети, мёртвые взрослые... мужчины, женщины. В самых разных позах и нагромождениях. Люди умерли в одночасье, ничего не подозревая, ни о чем не догадываясь. Они не исчезли! Они все умерли...
- Спокойно! Всё нормально, сейчас свалим отсюда, - пытался я успокоить своих. Егор всхлипывал на заднем сидении, прижимая к себе собаку. Алина судорожно выкручивала баранку, стараясь развернуться на узкой улочке. Она первая заметила мёртвые тела и вдавила педаль тормоза в пол. Я не успел толком выругаться, как девушка уже разворачивалась, быстро перебирая руками по рулевому колесу.
- Почему? Почему они все... тут... лежат? - Алина смахнула со щеки слезу и посмотрела на меня.
- Я знаю не больше твоего, - выкрикнул я и обернулся к Егору. - Не ссы малой, сейчас мы отсюда уберёмся.
- Они не исчезли! Как все... почему? - увозила нас от увиденного кошмара Алина, - Весь город умер?
- Хочешь проверить? - я сощурился, - Давай лучше свалим подальше, а там прикинем, что и как...
Чтобы понять, что весь город завален трупами, въезжать в него нет необходимости. Хватило и самых первых, пригородных улиц. Мы бы это поняли и раньше, если бы заглянули в те несколько машин, съехавших в ливневые канавы на подъезде к городу. В них наверняка такая же картина. Объяснить увиденное я и не пытаюсь. Все люди исчезли, кроме этих... в Созополе. А, может, и не кроме этих. Может, таких мест навалом. Много ли мы успели осмотреть? В масштабах планеты почти нисколько. В общем, загадок только прибавилось.
По мере отдаления от жуткого места, мы понемногу успокоились. Егор перестал всхлипывать и посматривал на нас вопросительно. Мы разводили руками и мотали головой, не в силах объяснить происходящее даже на русском, не говоря уже о...
Алина давила на газ, постоянно оглядываясь в зеркала заднего вида.
- Угомонись, - я сжал Алину за локоть, - они за нами не побегут. Они все, правда, мёртвые. Насмотритесь, зомби по телику, а потом спокойно рулить не можете! - добавил я командирским тоном. Девушка сбросила скорость и откинулась в кресле.
- Блин,... а если и в других городах так же? - девчонка состроила плаксивую физиономию,
- Что мы делать-то будем? Может, назад поедем? Там-то точно нормально было... никаких мёртвых...
Мы ехали неспешно, заглядывали в попадающиеся автомобили. Пусто. В них, во всех, пусто! Лишь кучки одежды. Это случилось только в Созополе, и пока трупов больше не видать. И как это понимать? Я пытался размышлять, глядя на уходящую в гору, дорогу. Сбой? Сбой в массовом исчезновении? А мы? Или это мы сбой? Да... зацепок никаких. Все исчезнувшие, видимо, кому-то, зачем-то понадобились. Иначе, как ещё это объяснить? Остальные... остальные разлагаются под лучами осеннего солнца. А мы.... Одни мы ни там, ни сям...
- Ром, это получается, что те, кто исчез, могут ещё вернуться? - Алина поглядела на меня своими мокрыми глазами, - Эти-то... всё уже? Им конец? - она мотнула головой назад и стрельнула взглядом в боковое зеркало.
- Вернуться? - переспросил я, вздохнул, повернулся к Егору, подмигнул ему и потрепал Марсика за ухо, - Лишь бы они людьми вернулись. А-то хрен его знает, где они сейчас. Что там с ними делают.... Давайте просто ехать, а там посмотрим...
- Царёво, - прочитал Егор название города, и в его устах это прозвучало почти без акцента. Наш автомобиль минул очередной указатель и, в ту же минуту, на дорогу высыпала лавина собак. Свора оказалась довольно многочисленна. Животные остервенело лаяли, неслись за машиной, кидались под колёса. Алина нервно сигналила и громко ругалась. Собак, навскидку, штук тридцать. Они обгоняли друг друга, попадали под колёса, брякали костями под днищем. Алина взвизгивала, дёргала руль, стараясь увернуться от налетающих псов, и машинально набирала скорость. Егор, в панике, вцепился обеими руками в ворот моей куртки. Вопил. Душил. Я, пытаясь оторвать его цепкие пальцы, неловко рванулся, и толкнул плечом Алину. Нас занесло, и... и мы влетели в канаву, завалившись на бок. Не перевернулись,... нет. Как-то плавно соскользнули с дороги, и бац... уже на боку. Даже не совсем на боку. Перевернуться не дал противоположный склон кювета.
Алину бросило на меня. Я оказался хорошей подушкой безопасности, и она отделалась испугом. Мне же, повезло меньше. Вся правая сторона головы гудела, и наметилась здоровенная шишка. Егор цел. Он брякнулся о мягкую обивку, и сейчас тряс ушибленной рукой, которой минуту назад душил меня за воротник.
Подтянулись собаки. Они окружили машину. Лаяли. Рычали. Косились на нас налитыми кровью глазами. Огрызались друг с другом. Дрались. Видимо, уже делили. Кому пацан, с сахарными косточками, кому девчонка, она помягче. Я, старый и жесткий, достанусь прочим обездоленным стаи. А Марсик, ... а Марсик забился под сидение и мелко дрожал.
- Хорошо хоть стёкла целы, - держась за голову, пытался я шутить, - А-то уже сожрали бы! - Егор смотрел на меня исподлобья, понимая, что вляпались мы и по его вине тоже.
- Фигня... проскочим! - подмигнул я парнишке и скривился от боли. Наша лихачка озиралась по сторонам.
- Семнадцать штук осталось... заразы... - она повернулась к Егору и, изобразив снайпера, потребовала передать ей автомат. Пацан понял и подал оружие.
- Думаешь перестрелять всех? - спросил я у Алины, - Может, подождём? Вдруг остынут и рассосутся?
Я понимал, что ждать отступления собак бесперспективно. Они не уйдут, иначе давно бы отстали. Но слишком уж не хочется палить по ним из автомата. Всё-таки, собаки... братья наши меньшие. Я вспомнил, как недавно с Егором прорывались к машине, окруженные такими же братьями, готовыми порвать любого из нас.
- А, чёрт с ними, пуляй... - я поднял рюкзак на колени и вытащил коробку с патронами. Алина посоветовала приоткрыть окна, чтобы не оглохнуть. Сунула вороной ствол в щель над приспущенным стеклом и...
Резкий щелчок одиночного выстрела заставил собак припасть к земле и поджать хвосты. Они рванулись в разные стороны, натыкаясь друг на друга, но быстро остановились. Псы завыли. Залаяли. Начали возвращаться.
- Пристрелочный, - выдавила Алина сквозь зубы и сплюнула под ноги. Следующий щелчок подбросил ближайшего кобеля на полметра и перевернул его в воздухе. Остальные члены рычащей банды чуть присели, но остались на месте. Непостижимая жажда заставляла их наступать, лезть под пули, идти на смерть.
Выстрел. Алина вертела стволом автомата, ловя в прицел приблизившихся слишком близко. Псина заскулила. Закрутилась на месте. Выстрел. Добила. Повела стволом. Собаки чуть отдалились.
- Наверное, одна из этих была вожаком, - ткнул я пальцем в пыльное стекло, - Видишь, отскочили... Они без своего атамана не такие смелые.
Посидели. Понаблюдали. Егор пытался что-то предложить, но мы отмахнулись. Я приоткрыл дверь, и она упёрлась в песчаную насыпь. Собаки даже дёрнулись в стороны.
- Вылазьте, - я подтолкнул Алину, - Через мою дверь не выйти.
Девушка передала мне автомат и вылезла наружу. Я кивнул Егору, и вернул Алине оружие. Вылез следом за пацаном. Постояли. Собаки вели себя уже не так агрессивно. Не приближались.
- Ну, что... почапали потиху? Вон какие-то машины, может, выберем что-нибудь... - я шагнул первым, и детвора последовала моему примеру. До видневшихся автомобилей метров триста. Стоянка, что ли? Мы двинулись по дороге. Скулящие твари засеменили следом, обступая по кругу.
- Ты не жди, когда побегут, - обернулся я к Алине, - лучше заранее пульни.
- Это понятно, стрелять буду без предупреждения, - отозвалась девчонка, и я услышал её бормотание - "Кто не спрятался, я не виновата". Егор держался за карман моей куртки, и постоянно запинался за путающегося под ногами Марсика.
- Может, Марса им отдадим? - попытался я хохмить, но Алина посмотрела на меня с укоризной.
- Вы, дядя Рома, сильно головой ударились? Или от страха свихнулись? - она погладила бритую голову Егора, - Может, сами к ним пожалуете?
- Да ладно тебе.... Прикалываюсь я... - мы быстро шагали к поблёскивающим на солнце стёклам.
- Что-то не очень на стоянку похоже, - заметил я, и оказался прав. То есть, это была, в некотором роде, стоянка. Но стоянка забытых автомобилей. Они тут торчат уже давно, и их никто не забирает. Может ворованные, может, ещё по каким причинам оставленные.
- Блин, в них, походу, и бензина нет... - шепнула Алина, и тут же бахнул выстрел. Одна клыкастая особь неосторожно приблизилась и, даже не пискнув, свалилась мёртвой. Собаки отпрянули ещё на несколько метров. С машиной нам не повезло, и мы пошагали дальше.
- Сейчас до первых домов дойдем, там сразу что-нибудь присмотрим, - я указал на одноэтажные строения с красными крышами. Заморосил дождь, и мы побежали трусцой, намереваясь спрятаться в первой же хате.
Хата оказалась весьма шикарным, двухэтажным строением. Егор сразу юркнул во двор и спрятался под прозрачный козырёк, нависший над широким крыльцом. Помахал нам рукой. Мы последовали его примеру.
- А, может, тут и переждём? - я кивнул на входную дверь и дёрнул за ручку. Закрыто. Дёрнул сильнее. Не помогло. Егор что-то выкрикнул, и ткнул пальцем на приоткрытое окно в нескольких метрах от крыльца. Мы с ним метнулись вдоль стены. Я подсадил пацана, и он ввалился внутрь. Моя голова вжалась в плечи, ожидая воплей или чего похуже. Но напрасно. Через минуту хитрый замок щёлкнул, дверь приоткрылась и в проём высунулась улыбающаяся физиономия Егора.
- Вэни! - посторонился парнишка. Мы шустро вошли и закрыли плотно дверь.
- Фух... утомили, заразы... - Алина прислонилась к стене и я забрал у неё автомат.
- Держись. Передохнем, а там посмотрим, - я сунул автомат в угол и пошел осматривать дом. Никого. Даже одежда не валяется. Из кухни послышались неодобрительные возгласы Егора. Он обнаружил пустой, неработающий холодильник. В доме никто не живёт. Может, это дача?
- Ром! - позвала негромко Алина. Я вернулся и застал её возле окна. Девушка кивнула в сторону улицы. Собаки. Эти твари расположились напротив крыльца, и приготовились ждать.
- Не обращай внимания, - я похлопал девчонку по плечу, - Отдыхаем.
Вынули из рюкзака запасы продовольствия.
- Не густо, - усмехнулся я, и принялся открывать шкафы, шкафчики....
- Можно бомжики заварить, - сказала Алина, и потрясла двумя яркими упаковками фас-фуда. Егор закивал и кинулся наливать в чайник воду. Я пощёлкал выключателем на стене. Свет есть.
- Хорошо, что электричество ещё имеется, - заметил я и включил электроплиту.
- Может, тут подвал есть? С запасами? - Алина облизнулась, и пошла искать потаённую дверь.
- В таких домах всегда подвалы делают! - слышали мы её голос из недр особняка, - Там банки с вареньем на полках стоят, и огурчики солёные в бочках. Вкуснотища!
- Ага,... и тарелки с холодцом... - разрывая пакеты с лапшой, крикнул я в след Алине. В глубине дома хлопнула дверь, а через минуту до нас долетел звук сливного бачка.
- Нашла, - кивнул я в сторону доносившегося журчания, и мы с Егором захихикали.
Запарилась лапша, наполнив помещение слюногонным запахом. Мы хлебали супчики быстрого приготовления, и косились в окно. Собаки торчали под дождём, не собираясь уходить.
- Вот же дебилы... Утром постреляем? - вопросительно посмотрела на меня Алина.
- Легко, - согласился я, и осмотрелся в поисках дивана или кровати.
Глава 7. Пополнение.
- Ром, Ром... - трясла меня Алина за плечо, - собак-то нет!
Я поднялся. Сел. Собак, действительно, не оказалось. Дождь всё ещё моросит, и собаки, похоже, не выдержали, ... плюнули. Ночь промелькнула, как один час. Егор сидит одетый, готовый отправляться в путь. За окном почти светло.
- Вы хоть поспали? - обратился я к обоим и побрёл умываться.
- Не то слово! - ответила Алина за двоих, и нацепила на себя автомат. Нравится девчонкеке оружие. Даже не знаю, хорошо это или плохо...
В ближайшем магазине затарились провиантом. Пока мы с Егором наталкивали рюкзак съестным, Алина раздобыла автомобиль. Здоровый такой. Минивэн... кажется.... Выехали.
Весь день поочерёдно давили на газ. Пейзаж почти не менялся. Зоны отдыха, пляжи, отели.... Домчали до Люлебургаза, городка со смешным названием. Стамбульский пролив должен показаться километров через сто пятьдесят. Решили перекусить.
- Может, тут ментов поищем? - предложил я и свернул в городок. Алина пожала плечами, выразив тем самым согласие.
Дом сразу привлёк наше внимание. Возле одноэтажного, но солидного особняка торчали собаки. Довольно много. Сидели. Лежали. Настроены на долгое ожидание. Я крутанул рулём влево, желая немедленно удалиться, как в окне особняка мелькнула тень. В то же мгновение Алина схватила меня за рукав, а Егор сдавленно пискнул.
- Что это? - я притормозил и сощурил глаза, стараясь рассмотреть, мелькающую в окне фигуру.
- Там же...! Ё маё! Там кто-то есть! - я топал ногой, пытаясь попасть на педаль сцепления, - Видели? Вы видели?
- Да видели мы, видели! Поехали! - Алина толкала меня в плечо и подпрыгивала в кресле. Развернулся. Поехал прямо на собак. Те покорно расступились. Похоже, давно они здесь. Осунулись, хвосты поджаты...
- Сейчас прямо к крыльцу подрулю, а ты этих тварей на мушке держи, - проинструктировал я Алину, и тормознул напротив массивной железной двери. Егору велели сидеть в машине. Алина вылезла прямо на ступени, за ней последовал я. Собаки ощерились, но приблизиться не посмели.
- Эй! Есть там кто? - я пнул шоколадного цвета дверь, и за ней поскреблись. Лязгнуло. Скрежетнул ключ в замке. Дверь малость приоткрылась, и в узкую щель на меня выставились голубые детские глаза. Светлая челка.
- Мы свои, - попытался я пойти на контакт, - не бойся!