Из окна на Тома лились ярчайшие солнечные лучи. Ему не хотелось даже
двигаться с места, уходить из этого теплого потока... А ведь на улице
еще приятнее...
Но эта мысль все-таки сорвала его с места. Он оделся очень быстро, как
одевался каждое утро, когда выходил на пробежку. Вот его любимый
CD-плеер с диском его любимой панк-группы. Он готов. Сегодня пробежка
выйдет на славу.
Он распахнул дверь, вышел, постоял немного на крыльце. Затем закрыл
дверь и ловко выбежал на пешеходную дорожку.
Том сделал пару прыжков на месте и не слишком быстро побежал по
дорожке.
Еле заметное движение пальцев над пультом и сейчас в наушниках
зазвучит его любимая музыка, которая всегда придавала ему энергии.
-- Привет, Том!
При этих словах Том едва не споткнулся на ровном месте. Быстрый
разворот, но сзади никого и не было, равно как не было и 5 секунд тому
назад.
-- Удивлен? -- участливо спросил голос?
-- Удивлен очень... Я еще никогда не видел как у человека едет
крыша... Тем более у самого себя -- прошептал Том, обращаясь, похоже,
к самому себе. У него никогда еще не было слуховых галлюцинаций. Он
даже не подозревал, что когда-нибудь услышит голоса у себя в голове.
-- Я думаю тебе не стоит пугаться, а стоит послушать то, что я тебе
сейчас расскажу -- произнес неуёмный голос. Похоже этому голосу
доставляло удовольствие издеваться над Томом.
При этих словах Том по-идиотски улыбнулся -- он, наконец-то, понял
откуда исходит этот голос. Голос звучал не у него в голове, это даже
не было озареньем, нисходившим с небес. Это были всего лишь наушники у
него в ушах. Том даже хихикнул от осознания того, что все в порядке.
Через пару секунд Томом опять завладело беспокойство... А диск? Где
диск с его любимыми песнями? Его руки сами потянулись к плееру,
висевшему на поясе, дабы извлечь диск.
Голос, как будто ждавший этого момента, произнес:
-- Не спеши останавливать запись и доставать диск, что бы рассмотреть
его со всех сторон. У тебя найдется время для этого чуть попозже, а
сейчас у тебя есть время, только что бы выслушать меня. Поверь, это
стоит послушать, ибо это будет очень важно для тебя... Кхм... Да и не
только для тебя.
Голос то ли задумался сам, то ли дал время Тому на обдумывание это
тирады. Том стоял неподвижный. Похоже речь незнакомца застала его
врасплох. Ему хотелось вынуть диск, разломать его на кусочки и
выкинуть в мусорную корзину на обочине, затем побежать в ближайший
музыкальный магазин и купить новый... Но... Что-то важное... Важное?
Послушать? А если он не захочет слушать? Если он плюнет на эту важную
тайну, которую хочет сообщить незнакомец, и просто будет бежать
дальше... А если...
Сотни... Тысячи... Может быть сотни тысяч "если" вспыли в голове у
Тома... Что если он не послушает... А если послушает... А если
дослушает до конца и ему это не понравится...
Голос, похоже специально давший Тому фору времени на обдумывание,
продолжил:
-- Итак... Приступим сразу к делу. Когда ты последний раз видел своего
брата Криса?
Крис? Том общался с Крисом вчера, когда заходил в гости к родителям, с
которыми Крис до сих пор, как впрочем и положено младшему брату, жил.
Крис? А какое дело есть этому голосу до Криса?
-- ...продолжим. В общем, Крис в наших руках. Я не могу тебе сказать,
кто мы, да это и не важно. Для тебя должно быть важно только одно:
жизнь твоего брата. А жизнь его в данный момент зависит только от
одного тебя.
Том, моментально вспыхнувший от приступа ярости, бессильно опустил
кулаки, ведь драться с голосом в наушниках нет никакого смысла.
-- Слушай дальше... Вернее слушай все и до конца -- голос засмеялся,
видимо обрадовавшись своему каламбуру и продолжил -- На этом диске
записаны некоторые инструкции для тебя. Тебе придется дослушать эти
инструкции до конца и выполнить их все. Все! Ты слышишь? В-С-Е!
Том зачем то кивнул головой, хотя понимал, что невидимый чтец этого
монолога сейчас, скорее всего, где-то очень далеко.
-- Вот и В-С-Ё... -- снова каламбур, но голос кое как сдержал
очередной смешок -- А теперь слушай и выполняй...
Но Том не мог ничего делать... Ведь в данный момент он стоял не на
перекрестке Кингстон Роуд и Лонгвэй Авеню, а парил где-то в небесах,
куда его зашвырнуло его же помутненное сознание. Сквозь пелену тумана
до него доносился крик:
-- не стой... НЕ СТОЙ НА М-Е-С-Т-Е!!! ДВИГАЙСЯ!!!
Том вздрогнул... Последний туманный обрывок мысли бесцельно вопрошал о
том, где же сейчас его младший брат. Самый родной для него человек на
этом свете... Где?
-- Не стой на месте -- продолжил голос уже более спокойно -- Продолжай
свою утреннюю пробежку. Как обычно по Кингстон Роуд... Если конечно ты
хочешь увидеть своего брата живым.
Том попытался сконцентрировать всю энергию в обмякших ногах и начал
бежать. Бежал он совсем медленно, и со стороны могло показаться, что
бежит сильно уставший человек, который уже одолел миль семь или
восемь.
-- Сейчас ты должен пробегать мимо знака с обозначением дороги "М14",
неправда ли, Том? -задал вопрос голос -- Если это не так, советую
поднажать.
Том устало поднял глаза. До знака было футов восемьдесят и ему
пришлось ускорить бег.
-- После знака поверни налево -- Голос произнес следующее указание.
Том добежал на знака и свернул влево. Бежать стало тяжелее, ибо дорога
шла в гору, но Том пытался не сбавлять темп.
"Что? Что хочет этот голос? Стоит ли за ним реальный человек? Или за
этим голосом скрывается целая банда? А может Крис просто пошутил?
БРЕД! Крис, конечно, был еще совсем ребенком, но не позволил бы себе
такой дурацкой выходки" -- мозг Тома опять начинал проваливаться в
туман.
Молчание в наушниках и туман в голове опять разорвал голос:
-- Твой следующий ориентир - магазинчик Хиллари Брайт, который должен
быть сейчас прямо по твою правую руку.
Магазинчик оставался немного позади и Тому пришлось немного сбросить
скорость, что бы следовать четко по временным меткам, расставленным
невидимым голосом на невидимом маршруте.
Следующей "контрольной точкой" стали три парковочных автомата,
встретившихся ему почти через милю. Всё это время голос молчал.
-- Теперь немного усложним задания. Ты, наверное, уже вошел в ритм
бега и хочешь делать что-нибудь другое, кроме этого монотонного
перебирания ногами? Да, Том? -- произнес голос, не скрывая иронии.
Том еле удержался от попытки сорвать с себя наушники.
-- Продолжим наши упражнения. Сейчас ты пробегаешь мимо автомата для
продажи газет, а рядом с ним стоит мусорный бак, с нарисованным
краской красным крестом. Загляни-ка внутрь. Не бойся - не
испачкаешься.
Том даже удивился тому как точно им выдерживался ритм, задаваемый
автором монолога в наушниках, ведь в это момент он как раз пробегал
мимо аппарата для продажи газет.
Том нехотя остановился, подошел к мусорному баку и поднял крышку.
Внутри было на удивление чисто и лишь на дне лежал небольшой конверт
-- Возьми конверт и открой его... Открыть можешь и на бегу, это не так
уж сложно.
Путь Тома продолжился, но теперь в его кармане лежала небольшая
пластиковая карточка с микрочипом. Он точно знал что такие карточки
нужны для переноса информации, ведь точно такие и сам использовал у
себя на работе в компании носящей гордое название...
...Стоп... Стоп-стоп-стоп!
Том и в самом деле остановился. Туман как будто вышвырнуло из головы
сильнейшим ударом. Удар был нанесен силой мысли. Мысли, которая
объясняла Тому, куда он все-таки бежит.
Компания "РиэлСтарс" была довольно небольшой, но успешно процветающей.
Разработки, которые велись в этой компании для космической отрасли
окупали себя с лихвой. Компания находилась в пригороде, так что Том
купил даже купил дом неподалеку, чему был очень рад. Добираться на
работу для него не составляло никакого труда.
А ведь можно добраться и пешком... Вернее, добежать... Здание
"РиэлСтарс" было прямо по курсу на расстоянии примерно двух миль.
Размышления Тома скакали и вертелись непрерывным потоком вокруг
невидимых заговорщиков. Теперь он понимал, что его хотят использовать
что бы получить доступ к каким-то данным компании, не зря же ему дали
эту чёртову карточку.
-- ...пробегаешь мимо офиса агентства "ТрэйдЛайн" то все в норме --
услышал Том обрывок фразы.
Том, который стоял как вкопанный, поднял глаза. До офиса было футов
200... Какого черта? Крис! Он совсем о нем забыл! Плевать на темп! И
Том рванул вперед изо всех сил.
И вдруг удар... Удар был не сильным, но довольно неприятным, чуть ниже
колена. Том даже не понял что произошло, пошатнулся и упал, успев
выставить руки вперед.
Секунда... Две... Том начал приходить в себя... Был какой-то звук...
Он обернулся прямо позади него, в конце незатейливого рисунка
тормозного пути, стоял легковой автомобиль.
Водитель уже начал выбираться из своей машины и, похоже, на чем свет
стоял материл Тома. Но... Том его не слышал... На его ушах были
наушники... Слишком хорошие наушники... Он даже не потратил время на
осознание того, что его жизнь висела на волоске. Он просто вскочил,
отряхнул расцарапанные в кровь ладони и побежал.
Оставшееся расстояние до офиса "ТрэйдЛайн" он преодолел почти
моментально, а затем немного сбавил темп. Недоумевающий водитель
остался где-то сзади, около своей машины.
Что теперь ему делать? Он знал, что некоторые разработки "РиэлСтарс"
связаны с военными, и он прекрасно понимал, что его заставят пойти на
преступление. Нужно было бы предупредить полицию, ФБР наконец.
Возможно они смогут что-то сделать. Но Крис? Как быть с ним? Что они с
ним сделают? А может он вовсе и не похищен, а голос блефует?
Том продолжал бежать и ругать себя за привычку оставлять сотовый
телефон дома во время пробежки.
Вот! Почти прямо перед ним на углу здания стоял телефон-автомат. Том
подбежал к нему и схватил синюю пластиковую трубку... Только сейчас,
уже начав набирать номер, он понял, что не сможет позвонить... У него
нет ни одной монеты в кармане -- он предпочитал бегать налегке. Том
медленно положил трубку.
"А что насчет звонка за счет абонента?" -- вдруг усмехнулся он улыбкой
озарения, рука сама потянулась к трубке телефона.
Звонок... Том инстинктивно поднял трубку и поднес к уху. Знакомый
голос, на этот раз из трубки, повторял только одно:
-- Беги... Беги... Беги... Беги...
Мозг опять сдавило страхом. Какой-то непонятный холод зашевелился в
желудке и Том рванулся вперед, даже не повесив трубку... Как будто он
мог убежать от этого страха, который вливался ему в уши.
-- Закусочная слева от тебя -- прошептал голос, на этот раз в
наушниках. Но Тому казалось, что этот голос засел прямо в его голове,
и что ему придется прожить с этим голосом всю оставшуюся жизнь.
Закусочная была на самом деле не слева от него, а довольно далеко
позади. Том остановился и, не находя закусочной, с ужасом оглянулся.
Вот она... Сзади... На долю секунды ему даже показалось, что он видит
свою тень, которая пробегает мимо закусочной точно по графику.
Жара застучала в висках горячей кровью. Том подождал немного и снова
двинулся в путь, хотя теперь бежать ему было ужасно трудно.
А вот и офис компании... Он видит его... Вот знакомые двери... Вот
знакомые окна... Вот он слышит голос который говорит в наушники:
-- Зайди внутрь. Охраннику скажи, что забыл сделать резервную копию
своих файлов поэтому забежал пораньше, затем иди в свой кабинет.
Охранник удивленно посмотрел на запыхавшегося сотрудника который
прибежал с самого утра, но не сказал ни слова, а только проверил, что
Том корректно воспользовался сканером отпечатков пальцев. Сканер
подтвердил, что Том есть тот за кого себя выдает и разрешил, показав
на экране зеленый цвет, впустить его внутрь.
Том кивнул охраннику и поднялся по лестнице в свой кабинет.
Дальше все было словно во сне... Мозг Тома плавал по комнате, в
которой не был включен кондиционер, пальцы Тома еле-еле перебирали
клавиши клавиатуры... Голос назвал пароль одного из его начальников.
Сказал какие файлы скопировать на карточку и дал команду Тому выходить
из здания.
Том даже не выходил, а выползал из здания. Когда он проходил мимо
охранника, то едва не упал, споткнувшись о рамку металлодетектора.
Охранник поднял глаза из-за утренней газеты и, когда Том вышел,
принялся набирать номер телефона.
Голос приказал выйти на улицу, повернуть налево, зайти за угол здания
и ждать.
Он не сразу понял чего ждать, но когда через 20 с лишним секунд перед
ним появился мотоциклист, немного привел свой ум в порядок.
Голос сказал отдать карточку мотоциклисту и Том недоверчиво протянул
руку вперед. Мотоциклист выхватил карточку и моментально скрылся за
поворотом...
Том стоял и смотрел ему в след... Что-то было не так в облике этого
мотоциклиста... Шлем... Куртка... Джинсы... Ну разве только ботинки
немного необычны... Ремень... Рубашка... Шлем... Шлем... Рубашка...
Ремень... Шлем...
Догадка Тома не придала ему никакой энергии, а только еще больше
пригвоздила его к тому месту где он и стоял... Провода... Провода...
Из под шлема тянулись провода от наушников... Они шли к плееру,
который висел у того на поясе и немного выглядывал из под куртки...
Этот парень ехал на своем мотоцикле, тоже слушая неведомый голос. И
подчиняясь ему, как сам Том подчинялся пару минут назад... Впрочем он
подчинялся ему и сейчас:
-- Сядь... Отдохни... Жди дальнейших указаний... Плеер тебе больше не
нужен... -- сказал голос в наушниках с оттенком удовлетворения и
спокойствия.
Том сел прямо на газон, вытянул ноги и задумался... Он думал не про
своего брата, он не думал погибнут ли люди из-за того что он выдал
секреты, он не думал о том что с ним будет...
Из здания "РиэлСтарс" вышли три вооруженных охранника. К ним подкатила
полицейская машина, из которой вышли двое полицейских. Все они
разделились на две группы и начали прочесывать территорию вокруг
компании явно в поисках Тома. Вдали виднелись еще две полицейских
машины.
...Тому было все равно... Он думал лишь об одном... Как же они... Он
даже не знал кто они... Как они смогли заменить диск в плеере? Как?
Том повертел в руках плеер, уже снятый с пояса, и открыл крышку, что
бы взглянуть на диск...
***
...Полицейские переглянулись и побежали к месту, откуда был слышен
взрыв, что бы найти там мертвого Тома... Вернее останки мертвого Тома.
Вечером того же дня в двадцати милях от города был обнаружен мертвый,
убитый взрывом, мотоциклист.
***
Обладатель жуткого голоса, убившего нескольких человек, сидел в своем
кресле и разговаривал по телефону:
-- Да... Да... Всё выполнено... Оставил в условленном месте... Да...
Хорошо... Деньги я предпочту забрать как можно скорее... Да -- человек
повесил трубку и вздохнул.
Несколько минут он раздумывал, затем встал, включил кофеварку, и
довольный плюхнулся в кресло рядом с ней. Через пару минут вода в
кофеварке закипела и та выключилась тихо щелкнув... Что-то странное он
уловил в этом щелчке... Щелчок до ужаса напоминал ему вздох
удовлетворения, который он сам издал несколько минут назад...
***
...пожар в здании, вызванный взрывом, удалось погасить только к
вечеру. Прибывшие сапёры так и не смогли определить источник взрыва.
Прибывшие на место криминалисты так и не смогли определить личность
жертвы...