Я полную руку сначала же взял козырей,
Тут сразу же ясно, что вечер сегодня твой.
А те, кто трусливее иль, что скорее, умней,
Завистливо ждали, тенями встав за спиной.

И не беда, что я правила знал понаслышке - 
За должный дар легко приняв каприз стола,
Я брезговал запомнить все, что уже вышло.
Да было бы зачем! А масть все шла и шла. 

И мой  Соперник был уступчив, тих и добр,
(Да, голову на кон, раз горд бойца породой),
Решил: "Не опыт - случай, быстр и бодр!
Итак, простой "дурак", но покерной колодой"

Как скучен опыт! Твой союзник - мой азарт? 
А не боишься ль, случай крикнет: "Стар ты!"?
И альбатросом убивали кильку твоих карт
Мои над зеленью стола поднявшиеся карты!

Откинувшись царем на спинку трона-стула,
Я ждал и знал - еще чуть-чуть и кончен кон.
...Но сквозняком оконным в спину потянуло,
Чтоб чуть остыл - ведь в зале не было окон.

Ах, скука мелких карт! и я их бил большими,
И что мудрить? Бей влет и дальше будет легче!
Кон мой и мне ли прогадать с моим аршином?!
А из колоды карты шли и делались все мельче.

А килька шла и шла, потерь не ведая, морями.
Устав, на воду хмуро опустились альбатросы...
Ошибся, кон длинней - поторопился с козырями,
Сложней всего для пониманья то, что просто.

Пора - и я к сопернику серьезней присмотрелся.
Итак - колода толще, чем казалось впопыхах...
Не так и стар, спокоен, жёстко, ровно его сердце.
А у меня лишь веер всякой швали на руках!

...Игра к концу, колода тоньше, джокер в стопке,
А первым и тузом вначале щедро бил я двух валетов,
Когда б не стыд, я картам прокричал: "Постойте!"...
Не зная карт, ходов не просчитать. И джокер. Чей ты?