- Уютное у тебя бунгало - одинокий островок посреди многолюдного мегаполиса. Готовься с ним расстаться. Переедешь в Пасадену.
- Ого!
- Запоминай адрес: Перпл Роуд 1238.
- Восьмерка у китайцев - символ вечности.
- Вот. Поселишься у меня навечно.
- И что мы там вечно будем делать?
- Днем как все: ты будешь учиться, я работать...
- Кстати, про работу. У тебя секретарша есть?
- Есть.
- Молодая?
Марк уже догадался, к чему она клонит. И решил для себя - не врать, что бы Тиффани ни спросила.
- Молодая.
- Ненавижу секретарш.
- Завтра ее уволю. Нет, сначала найду замену и уволю. Не хочешь поступить на ее место?
- Нет. Я слишком хороша для него. Секретарская работа не привлекает. Она для исполнителей. Не дает простора творчеству и стимула развиваться.
- На кого учишься? На дизайнера интерьеров? Судя по оформлению дома, у теб хороший вкус. Или хочешь стать менеджером?
- Нет, учусь на адвоката. Буду твоей коллегой.
- Здорово! По какому направлению хочешь работать?
- Хочу защищать права детей и подростков. Девочек в особенности.
- Отлично! Обращайся ко мне за помощью, если потребуется.
- Спасибо.
- Значит, днем будем работать, а вечером...
- Смотреть телевизор.
- Естественно. Только не реалити-шоу про семейку толстозадых, у которых интеллект на уровне пустой пепельницы.
- Ой, нет. Я люблю познавательное. Например, документальные фильмы, про людей, которые не как все. Не трансгендеров имею в виду, а тех, которые чего-то желали, трудились и достигли. Еще передачи про животных. И про страны, о которых мало что известно. Недавно была передача о Бутане. Там никто не охотится на животных. Потому что согласно их религии, это - живые божества.
- Значит, они все вегетарианцы?
- Да. Представляешь, какое самосознание! Хочу съездить туда. И вообще посетить самые бедные и некомфортабельные страны мира. Посмотреть - как там люди живут, что едят, чем развлекаются, как решают проблемы. Познакомиться с обычаями, философией, религией. Это книга жизни.
- Да, в развитых странах мало чему научишься. Здесь жизнь проста, предсказуема и скучна. Жители толстые, ленивые и нелюбопытные.
- Потому что им все просто дается, нет стимула развивать тело и мозг. Бедняки трудолюбивы, по-житейски сообразительны. Они не жалуются. Просто живут и ценят каждую минуту. Парадокс: бедные люди часто гостеприимнее и веселее богатых. Моя приятельница ездила на Кубу. Говорит - там жуткая нищета, а люди улыбаются.
- Мне родители то же самое говорили. Они много ездят по свету. В этом году в Перу собираются.
- Вон тот ковер - оттуда. Ручная работа.
- Красиво, хоть полоски неровные. Вещи, сделанные человеком, отличаются от фабричных. Не всегда идеально выполнены, зато передается им нечто от создателей. Тепло, что ли. Настроение. Или шутка. В Париже есть дом, где жил будущий король Генрих Анжуйский, наш гид его Генкой называл. Окна на первом этаже кривые. Их делал пьяный мастер. Пьяный не потому, что любитель выпить. Просто в средние века люди вместо воды пили вино. Что интересно - кривизну никто не заметил, и окна сохранились до наших дней как шутка из далекого прошлого.
- Был в Париже?
- Один раз. Обязательно съездим туда вместе.
- Да, это из тех мест, которые стоит посетить хотя бы раз в жизни.
- Это будет твое первое посещение Европы. Потом куда захочешь. Хоть в Перу. Ковер на стене - понятно. А почему седло?
- Мечтаю научиться ездить на лошади. Знаешь, как потомки индейцев диких мустангов объезжают?
- Ну, наверное, как ковбои. Накинул седло, вскочил и старается не выпасть, когда конь брыкается.
- Нет, они их приручают постепенно и без стресса. Человек подходит к мустангу и дает понюхать руку. Тот нервничает, отворачивается. Человек терпелив. Через два часа конь привыкает к его запаху, еще немного - и дает себя оседлать. Секрет приручения - в терпении.
- Ха, меня ты за пару секунд приручила. Только показала розовые пятки.
- Ах, ты мой милый, дикий, раненый мустанг... - чмокнула в подбородок, провела по его завязанной руке - осторожно, будто боялась, что даже от прикосновения к бинту Марк пострадает. - Больно?
- Нет, не беспокойся, - ответил беспечным тоном. - Меня накачали обезболивающими на сутки вперед. К счастью, переломов или разрывов связок нет.
Его беспечность ее не успокоила. В любящей девушке просыпается заботливый материнский инстинкт - это от природы. Тиффани подняла глаза и, прищурившись как близорукая, обвела ими лицо Марка.
- У тебя раны! - воскликнула. - Я и не заметила. Хочешь обработаю антисептиком? Я умею. Окончила курсы первой помощи, сертификат получила. Могу искусственный массаж сердца сделать.
- Сделай лучше искусственное дыхание "изо рта в рот", - со смехом предложил Марк. - Это поможет мне выздороветь. Гарантированно.
- Шутник. - Улыбнулась и тут же посерьезнела. - Расскажи, как с тобой обошлись в больнице?
- Нормально обошлись. Профессионально. Укололи, перебинтовали. Сказали пару дней посидеть дома, в покое и не показываться на работе. Иначе клиенты испугаются моего бандитского вида и убегут к конкурентам.
- Не обижаешься, что я не дождалась амбуланса и не поехала с тобой? Я же объясняла про полицию и остальное... - Тиффани сдвинула брови. Между ними образовались две вертикальные морщинки, и лицо приняло извиняющееся выражение. - Я звонила в больницу. Четыре раза. Там ответили - твое состояние стабильно и опасности для жизни не представляет. Позвать отказались. Противные, правда? Я боялась, что ты почувствуешь себя брошенным и разозлишься...
- Ну, что ты! Разве я могу на тебя обижаться или злиться? Теперь, когда, наконец-то, нашел... Ты мне здорово помогла, позвала Дагласа. Ты моя героиня. Ни о чем не беспокойся, малыш, я люблю тебя, - тихонько прошептал он. Тихонько, потому что его слова предназначались только ее ушам. Еще губам и глазам - удовлетворенным и бестревожным.
- Кстати...
- Да?
- Как ты догадалась, что я сегодня приеду? Свечи зажгла, вино приготовила. Шпионская дедукция подсказала? Признавайся.
- Ну, моей дедукции далеко до твоей! А кто чип в сумку подложил?
- Ха-ха! Признаюсь, не доверял тебе. Боялся, опять исчезнешь. Принял превентивные меры. Знаешь, о чем больше всего беспокоился во время драки? Чтоб ты не слишком сумкой размахивала, охаживая тех бандитов. Значит, она осталась цела?
- Цела, и твой чип в ней. Я сразу догадалась, чей он. Ты так заботился, чтобы я не забыла забрать сумку, когда уходила... Дома полезла за телефоном посмотреть, в каком он состоянии. Пошарила на дне, вытащила ключи от машины. А чип к ним прилип магнитиком. Он там на столе лежит.
- Он мне помог найти твой адрес.
- Я сама собиралась его дать. Поздно вечером снова звонила в больницу. Думала, если ты еще там, приеду навестить. Рецепционистка сказала - уехал домой. Звонила на твой мобильный, он почему-то не отвечал. Не потерял его, случайно?
- Его украли. Те самые, что дрались. Так что мы оба остались без средств связи. Странно, да? В наше время и без трубки, чего-то жизненно-необходимого не хватает. Ничего, дорогая, не огорчайся. - Марк наклонился к ушку Тиффани, вроде собрался сообщить секрет, который даже стенам и маскам знать не положено. Говорил и между словами целовал ее в щечку. - Завтра... - Поцелуй. - Купим... - Поцелуй. - Новые... -
На "третий" раз Тиффани шустро повернула голову и поймала его губы своими. Они слились в желании выразить взаимную симпатию.
Языки соприкоснулись - надоело разговаривать, лучше заняться чем-нибудь приятным...
Такие спонтанные акции не проходят даром для участников. Кто в них вовлечен, стоит на пороге взлета.
Почему акт любви начинается со страстного соприкосновения губ?
Неизвестно.
Происходит инстинктивно.
Это ритуал.
Тела придвинулись ближе, буквально - втиснулись друг в друга. Мышцы напряглись. Руки отправились бродить по спинам и ягодицам. Кожа превратилась в сплошную эрогенную зону, вздрагивала от малейшего прикосновения. От макушек и ступней покатились навстречу друг другу волны волнения и столкнулись в промежности - колыбели практической любви.
Кровь потекла шустрее, торопясь разнести любовные стероиды - эстрогены-тестостероны в органы и клетки. Любовь - химия? Да. Но невозможно описать ее формулами и не стоит задаваться вопросом, зачем человек стремится ее научно познать. Все равно, что спрашивать у альпиниста: зачем тебе покорять Эверест?
Чтобы ощутить "ЭТО"...
Ощутить способны лишь избранные - с живой, романтичной, тонко устроенной, трепетной душой. И не надо ее устремления раскладывать по полочкам. Разве можно заглянуть в глубины бездонного? Разве можно измерить бесконечность? Объяснить, почему ласковый взгляд помогает поверить в себя, а неосторожное слово заставляет опустить плечи?
Почему мы попадаем в зависимость от любимых, от их настроения, самочувствия и капризов? Почему добровольно становимся рабами, забывая о себе? Почему позволяем распоряжаться судьбой и даже жизнью?
Трудно любить. А не любить - тоска.
Что выбрать?
Вечная дилемма...
Которая не стояла перед Марком и Тиффани. Они забыли обо всем на свете. Они не знали - какой сейчас день недели или сезон года. Они сливались и разъединялись бесконечное количество раз. Они целовали друг друга до головокружения. Наслаждались моментами близости и желали, чтобы они длились подольше.
- Люблю тебя... - говорил Марк, касаясь ее губ.
- Люблю тебя... - жарко шептала девушка.
2.
В полнейшем изнеможении лежали они, раскинув руки и тяжело дыша.
- Потрясающий секс, спасибо, - прошептал Марк, когда дыхание восстановилось, и он пришел в себя. Частично. Грубое нарушение рекомендаций доктора Халида не прошло бесследно - в голове начиналось кружение.
Тиффани отдыхала на его руке.
- Спасибо - тебе.
Она пошевелилась, легла на бок, приподнялась на локте. Долго смотрела в его зрачки, вроде что-то собиралась сказать и не знала, с чего начать.
- Знаешь, я сейчас осознала, что раньше никогда не была счастлива. С тобой в первый раз. Да. Странно. Многие люди не знают, что это такое. Сидят, ждут счастья. Думают, оно должно прийти извне. Это или дорогая машина, или жена - "Мисс Мира", или муж - киногерой. Ошибка. Счастье приобрести невозможно. Можно только испытать, потому что оно внутри нас. Когда наступает подходящий момент, вырывается наружу. Счастье в любви. Она - самый сильный инстинкт, сильнее чувства голода и желания спать. В Японии есть бабочка Атлас - самая большая в мире и очень красивая. У нее нет рта. Рождается только для любви. Находит партнера, оставляет потомство и умирает. Романтично, правда?
- Очень. Ха-ха! Хорошо, что мы не бабочки.
- Да, их образ жизни нам не подошел бы. А идея неплохая - родиться, чтобы любить...
- Мне больше нравится принцип обезьян бонобо. Они каждую свободную минуту занимаются сексом. В том числе в позиции "лицом к лицу" - как люди. У них не бывает войн и вообще вражды. Это самый миролюбивый обезьяний народ. Вот с кого человечеству надо пример брать. Все эти террористы и смертники... Агрессия появляется у тех, кому недостает любви. Если есть, ради кого жить, умирать не захочешь.
- Захочешь жить и наслаждаться. Плакать и смеяться одновременно. От счастья. Которого столько, что переливается через край.
- Не надо плакать. Лучше смейся.
- В детстве я часто плакала. Скучала по родителям. С тобой мне так хорошо, что примирилась с их потерей. Хочу познакомить тебя с бабушкой Мелани. У нее замечательная энергетика - добрая, душевная. Когда с ней познакомишься, тоже полюбишь.
- Она твоя единственная родственница?
- Да. Если не считать...
- Он не в счет.
Подняв руку, Марк пальцами провел по ее щеке - отодвинул назад волосы, которые поодиночке и прядками прилипли к влажной коже. Спустил руку ниже по шее, погладил Тиффани по плечу.
Она права, счастье не купишь. И откуда мудрость в ее возрасте? Ментально она старше Марка. Наверное, потому что многое пережила.
Какая же она красавица - умиротворенная и немножко утомленная.
Что в ней особенного? Обычная девушка на первый взгляд...
Только на первый.
Она не обычная. Единственная. И без недостатков.
Нравится в ней все. Прикасаться. Лежать, тесно прижавшись. Разговаривать на разные темы - про глупости и про мудрости. Ощущать ее тепло. Дышать ее ароматом. И знать, что это восхитительное, сексапильное тело принадлежит только ему.
- Познакомиться с бабушкой Мелани для меня большая честь. Значит, имеешь серьезные намерения и не собираешься убегать, не оставив координаты?
- Разве от счастья разумно убегать?
- А! Наконец-то моя девочка поняла, где ее счастье. Лучше поздно, чем...
- Лучше вовремя, чем слишком поздно, - перебила Тиффани. - Марк, дорогой, знаешь что. Хочу выпить. Мне хорошо и хочу, чтобы было еще лучше. Полоностью расслабиться. Повеселиться, ощутить себя пьяной и безрассудной. Любишь пьяных девушек?
Марку вспомнилась сценка в баре "Лучшее капучино Калифорнии". Когда они с Заком разговаривали, а молодые британки, куражась, подняли майки и заржали от собственной смелости. Вообще-то их можно понять: когда надоедает следовать правилам и традициям, хочется сойти с ума и наделать глупостей.
- Вообще-то, не очень, - менторским тоном произнес Марк и иронично приподнял бровь - так частенько делал Роджер Мур в роли Джеймса Бонда. - Пьяные девушки хуже пьяных парней. Ведут себя неадекватно. Начинают показывать интимные места, когда их не просят...
- Ха, ко мне это не относится. Я и так голая!
- Ты замечательная. И голая, и одетая. Нет, голая замечательнее.
- Как тебе моя интимная прическа?
- Где?
- Вот. - Тиффани показала на промежность - она была гладно выбрита, лишь от верхнего уголка вверх шла узкая полоска аккуратно подстриженных волос. - "Бразильская дорожка" называется.
- Прости, второпях не заметил. Красивая дорожка. Ведет в самое сладкое место...
- Знаю, на что намекаешь. Подожди, сначала выпьем.
- Давай. Только много пить не буду, я за рулем.
- Ладно. Я выпью за двоих. Настроение подходящее.
Тиффани сделала попытку подняться. Попытка не удалась - уставшие ноги не держали, к тому же она все еще была в босоножках.
Марк ухмыльнулся. Встал, взял ее за руки и буквально вытянул в вертикальное положение.
- Ты всегда занимаешься любовью на каблуках?
- Вообще-то, нет. Только когда очень тороплюсь, - без улыбки объяснила Тиффани, не отпуская его руку, увлекая за собой.
Только Марк сделал шаг - коленки дрогнули, голова закружилась и потянула его в сторону. Тошнота подступила, будто только что не сексом занимался, а накачивался коктейлями с двойной дозой алкоголя. Усилием воли удалось удержать сознание и устоять на месте. Потер виски, чтобы сконцентрироваться и избавиться от плывущей головы.
- Что такое? - вопросила Тиффани с испугом. - Еще не пил, а уже шатаешься. Тебе плохо?
- Нет. То есть - да. Забыл совсем. Мне доктор не велел напрягаться. Рекомендовал больше отдыхать. Из-за сотрясения мозга.
- Господи! У тебя сотрясение, и молчишь! Тебе же лежать надо. Пойдем на диван. Немедленно. - Опять проснулась мамочка. - Ложись и отдыхай. Ни о чем не думай. Постарайся заснуть.
- Соглашусь, если устроишься рядом. - Старался говорить твердым голосом, сохраняя мужественность.
- Ты мой любимый сексуальный маньяк... - Тиффани обняла его, поддерживая, сочно и коротко поцеловала в губы. - Конечно, лягу рядом. Невинно. Как сестра.
- Согласен. Пять минут побудем братом и сестрой, а потом - не гарантирую. Наоборот. Предупреждаю: тебя ждет расплата за то, что впускаешь в дом мужчин, не спросив удостоверения личности. - Марк слегка стукнул ее по кончику носа. - Не бойся. Расплата тебе понравится.
Подняв сиденье, Тиффани разложила диван, и он превратился в двухместное ложе квадратной формы: ложись хоть вдоль, хоть поперек. Ей захотелось поперек, то есть головами к стене, туда бросила подушки. Расправила плед - он был совсем не лишний, Марка лихорадило. Стараясь не делать резких движений, он улегся на спину, подложил подушку под шею и плечи. От перемены положения голова снова закружилась, потом успокоилась. Тошнота не ощущалась, лишь усталость и озноб, несмотря на жаркий воздух.
Он раньше мозги не сотрясал и не имел представления, как долго длится возвращение их на место. Понадеялся, что много времени не займет. Ни в коем случае нельзя терять мобильность - задерживаться в этом бунгало опасно, о чем в любовной спешке как-то позабылось.