Те, кто думают, что на следующих нескольких страницах я буду оскорблять животных, используя их имена для обзывания некоторых человеков, глубоко ошибаются. Следующие несколько страниц будут посвящены просто животным. Тем, которые делают нашу жизнь приятней, милей и интересней.
Живу я в Трое, одном из северных пригородов Детройта, знаменитом своими школами и высоким уровнем жизни, где основное население составляют профессионалы, работающие во многих компаниях, находящихся на территории этого культурно-технического центра с его сетью широких магистралей и больших плаз, высоких зданий с расположенными там многочисленными офисами и банками. Здесь же находится роскошный, самый знаменитый в Мичигане молл, который используется в рекламных роликах о Детройте, снятых в попытках привлечь сюда туристов из других штатов, а также из-за рубежа. В многочисленных ресторанах на любой вкус кушают жители и гости этого пригорода. Здесь же находится огромный автомолл, где расположены дилерские всех автомобильных компаний, чья продукция продаётся в США.
Территория Трои также густо застроена жилыми кварталами, с красивыми домами и немаленькими приусадебными участками, хвастающимися аккуратно подстриженными газонами, где на специально разбитых клумбах посажены по хорошо продуманному плану цветы; где старые деревья сохранены, насколько это возможно; где на открытых площадках летом можно поиграть в бадминтон или волейбол.
А ещё здесь много животных. Которые самым забавным образом вплетаются в жизнь этого оживлённого, делового, вечно спешащего куда-то сити.
Какие животные, вы спросите? Да самые разные: утки, гуси, бурундуки, зайцы, белки, еноты. Как-то пеликана видела и павлина. Но тогда мы, правда, в другом районе жили, недалеко от зоопарка. Нам знающие люди объяснили, что условия содержания павлинов позволяют им периодически покидать территорию зоопарка. Объясняется такая необычная лояльность тем, что после непродолжительной прогулки вне территории диковинные птицы всё равно возвращаются домой. В клетку, то есть. Хм, написала и сама же покачала головой: свобода в клетке! Но это, впрочем, не является темой моих заметок.
А этой осенью олени, ну, просто одолевают! Прошлым летом они поедали зелёные помидоры с кустов, которые мой муж посадил всё-таки, несмотря на моё сопротивление. Вдали, правда, от глаз проходящих и проезжающих мимо людей: у нас здесь цветы растят, а не помидоры. Вот олени эти самые помидоры и грызли, оставляя на влажной от утренней росы земле и траве отпечатки копытцев. Однажды мы их видели - троих - проходящих через соседский двор.
В этом же году - гуляют, как у себя дома. Олениха с оленёнком три дня назад проходила через наш участок. Дочка моя её увидела. 'Мама, - кричит, - мама! Олень-мама и олень-бэйби!' И точно! Двигаются в сторону улицы. Я за телефон схватилась, чтобы их сфотографировать, и выскочила на крыльцо. Мама олениха, стоявшая метрах в двух, повернула в мою сторону красивую голову, посмотрела большими миндалевидными глазами, спокойно так, с достоинством повернулась и пошла к дороге. Следом за ней поскакал малыш. Перешли они через дорогу, пересекли двор соседа напротив и скрылись в кустах, растущих вдоль берега речушки, по обеим сторонам которой и выстроен наш комплекс.
А снимки мои не получились. У меня вообще странные отношения с технологическими достижениями цивилизации. Мобильный телефон является наглядным тому примером. Телефон вообще-то у меня хороший. Многие вещи может делать. Но я его использую исключительно для звонков. Ну, держу ещё в памяти телефонные номера. И всё. Так вот, камерой в телефоне я практически никогда не пользуюсь. И, соответственно, достаточно быстро не соображаю, какие кнопочки нажать и в какой последовательности. В результате, первый снимок я сделала с закрытым объективом (Вы спросите: как? Понятия не имею!), а второй не сохранила, неправильно выбрав - а, точнее, нажав, первое что под руку попало -предложенные умным телефоном кнопочки. Обидно!
А сегодня молоденький олень-мужчинка перебежал дорогу почти перед самым носом моей машины. Я внутри комплекса ехала, поэтому скорость была небольшая и я без труда притормозила. Рожки такие маленькие, толстые и пушистые. Что его, спрашивается, сюда занесло, заблудился, что ли? И сегодня же вечером, уже в кромешной темноте, совсем перед самым носом машины перескочил ещё один через дорогу. Не внутри комплекса на сей раз! Мы с мужем на приличной скорости ехали! Хорошо хоть, быстро перескочил. И машин других не было. Повезло.
Глупые они или обнаглели? Наверно, глупые всё-таки. Иначе трассы не были бы усеяны убитыми оленями по осени. Кстати, убийцам - автомобилям и их владельцам, то есть - тоже не сладко приходится. Практически всегда подобные встречи заканчиваются ремонтной мастерской для автомобиля, а для водителя зачастую госпитализацией. Иногда продолжительной. Поэтому неудивительно в наших краях увидеть придорожный знак, предупреждающий о перебегающих дорогу оленях. Я, кстати, однажды в таком обозначенном месте аж четвёрку оленей видела, переходящих с невозмутимым королевским достоинством дорогу. А дорога была очень даже оживлённая! По две-три линии движения в каждую сторону!
А, может, это всё-таки от ума, а не наоборот? Здесь их никто не трогает, а в лесу... Муж мой несколько лет назад увлёкся охотой. Осень наступает - начинается охотничий сезон. Так вот, я хочу вам сказать, что мы здесь, в городе, больше этих оленей видим, чем охотники там в лесу! День можно просидеть и ни одного оленя не увидеть! Чуют они, что ли, когда нужно прятаться? В один из таких дней мой муж, расстроенный после очередного дня, наполненного свежим воздухом, красотами осеннего леса и полным отсутствием оленей, сел в машину и начал выезжать в сторону магистрали, когда прямо перед его носом дорогу неспеша пересекла большая красивая олениха. Замедлила шаг, посмотрела на него через стекло - мол, опять мы тебя надули - и исчезла в зарослях.
Вообще, животные, пересекающие большие проезжие трассы, стали для нас, здесь живущих, чем-то привычным. Едешь себе, бывает, едешь, и вдруг начинаешь тормозить, потому что всё движение почему-то остановилось. В обе стороны, причём. И светофора, вроде, никакого не видно; и на то, что авария случилась, тоже не похоже. Остановишься, присмотришься - а там выводок гусей или уток через дорогу перебирается.
А недавно!.. И опять, пока я сообразила, что делать с моим телефоном-камерой, всё закончилось. Так вот, еду я как-то на работу солнечным летним утром. Еду себе по Биг Бивер (Большой Бобёр по-русски. Неужели здесь когда-то бобры дорогу перебегали?!), еду. А дорога эта, смею заметить, весьма примечательная. Пересекает она северные пригороды Детройта с востока на запад, меняя своё название в разных сити (пригороды здесь сити называются и каждый имеет своё название): то Шестнадцатой милей её назовут, то Метро Парквэй, то Кватрон Роуд. Но дорога остаётся на всей протяжённости большой и довольно скоростной. Так вот, на том участке, который я проезжала тем утром, дорога эта проходила через деловой центр Трои, с высотными зданиями по обеим сторонам, многочисленными ресторанами, банками и отелями. В каждую сторону бежало три-четыре полосы движения и скоростной ограничитель благодушно позволял восемьдесят километров в час, хотя скорость хорошо за девяносто на этом конкретном участке Биг Бивер считается в порядке вещей для нас, водителей.
Я ехала по средней полосе и заметила, что машина в крайней левой и немного впереди меня начала замедлять ход. Я автоматически перенесла ногу на тормоз и присмотрелась. Хотите верьте, хотите нет, дорогу пересекал выводок гусей. Где-то восемь их было. Похоже, мама с детками, поскольку лидирующая птица была побольше других. В зеркале заднего вида я могла видеть, как все три полосы движения остановились, терпеливо ожидая, пока большая семья закончит своё путешествие.
Без всякого вам там переполоха, без никакой спешки, соблюдая одинаковый интервал (геометрию они, что ли, изучают?), ковыляли через дорогу гуси, высоко держа свои гордые шеи. И, заметьте, до нас они уже успели благополучно пересечь три полосы противоположной стороны! А моё обычное фиаско с телефоном-фотоаппаратом было особенно огорчительным в этот раз. Это же всё буквально у меня перед носом - точнее, перед носом моей машины - происходило! Представляете, какие кадры я прозевала?
О белках и зайцах вообще говорить нечего. Их здесь как у меня на родине, бывало, воробьёв - море. Забавные такие, симпатичные. Белки - толстушки. А зайцы почему-то худенькие. Они - и те, и другие - нас, людей, совсем не боятся. Догадались, видно, что рядом с нами им сытней и безопасней.
А однажды у меня была очень интересная встреча с енотом. Его я заметила, выгоняя машину из гаража. Летом дело было. Он трусил неспеша (они здесь всегда неспеша! Странно это. От хорошей жизни в мире людей, что ли?) по бетонному подъезду в сторону дороги. Услышав движение за спиной, енот обернулся и наши взгляды встретились: я, когда заметила его, притормозила и открыла окно, чтобы лучше видеть. Он забавный такой был, симпатичный, с темными пятнами вокруг глаз и полоской, разделяющей пушистый лобик пополам, остреньким носиком и блестящей шубкой, заканчивающейся полосатым хвостом. Увидев меня, енот забеспокоился, заспешил-таки через дорогу и спрятался за стволом дерева, растущего на противоположной стороне. Я какое-то время смотрела на дерево, любопытствуя, когда же еноту надоест прятаться, а потом развернулась и, уже двигаясь вперёд, по-прежнему продолжала наблюдать через открытое окно за деревом, за которым прятался малыш. Вдруг из-за дерева осторожно высунулась остренькая мордочка и, наткнувшись на мой изучающий взгляд, быстро спряталась назад. Этот маленький дурачок ждал, пока я уеду, и следил за мной так же, как я следила за ним! Вот уж хитрюшка!
Это я всё говорила о, так сказать, диких животных. Но здесь ведь также очень много домашних: собак, кошек. Кошки, видимо, главным образом, сидят дома. Их просто так на улице не увидишь. Собак же либо прогуливают на поводках, либо выпускают на участки вокруг дома, которые обнесены невидимой электрической оградой. Заборов у нас в комплексе нет. Не нужны они никому.
У нас вообще здесь очень красиво. Дома большие, все разные, но в одном стиле, немного напоминающем старинные английские усадьбы. Много деревьев, цветов; газоны перед домами всегда ухоженные. Смотришь - глаз радуется. Я обычно в субботу утром выбираюсь на так называемую 'прогулку', когда я прохожу по одному и тому же маршруту три с небольшим километра спортивным шагом, возвращаюсь домой вся в пене, залезаю в душ - так начинаются мои выходные.
Тем утром всё было иначе. Я прошла только короткую часть своего маршрута и дошла до поворота в следующий жилой комплекс, где всегда было много собак, которые громко лаяли при виде приближающихся незнакомцев. Я уже знала, где они живут, и заранее переходила на другую сторону. Хоть и электронная ограда, но кому приятно, когда рядом прыгает и гавкает раздражённый меховый ком с зубами.
Сюрприз ожидал меня прямо посреди пешеходной дорожки. Сюрприз в виде чёрного лабрадора с блестящей чёрной гладкой шерстью, висящими по сторонам красивой морды ушами и полным отсутствием поводка или хозяина! Красивое животные стремительно бежало по направления ко мне с непонятно какими намерениями!
- Стоп! - заорала я, надеясь, что слово это является интернациональным и также включённым в собачий словарный запас. То ли слово было правильным, то ли тон, то ли волевой останавливающий жест, но собака не прыгнула на меня - что, подозреваю, было изначальным планом - а начала крутиться вокруг, пытаясь... лизнуть! Вот глупое создание - подумала я и начала лихорадочно соображать, что делать. Несмотря на произведённый мной шум, хозяин не появился. Собака же, судя по всему, прониклась ко мне доверием и не собиралась никуда уходить. Я развернулась и начала осторожно двигаться в сторону нашего дома, надеясь, что собака отстанет. То, что собака принадлежала кому-то, было совершенно очевидно. Была она ухоженной и не выглядела голодной, на шее красовался недешёвый ошейник. Непонятно только, почему она не идёт домой. И вообще, как она оказалась здесь одна, без хозяев?
Собака продолжала идти следом за мной, периодически убегая к входной двери очередного дома, мимо которого мы проходили и прыгая под дверью, но возвращаясь ко мне, как только я начинала удаляться.
'Похоже, потерялась', - догадалась я. Что же мне теперь делать? Идти домой и захлопнуть дверь перед её носом? Но на участке сзади дома играет моя дочка и соседские дети, мал мала меньше. Что если собака побежит туда, испугает их, а то и укусит?!
Я набрала номер полиции, и когда услышала голос оператора, быстро объяснила, что никого не убили, но ко мне пристала собака и я не знаю, что делать. Меня переключили на линию связи с Контролем Животных. Оператор той линии ответил, что мне придётся немного подождать, поскольку обе команды уехали по вызову и приедут ко мне, когда освободятся.
Тем временем на противоположной стороне появилась молодая мамаша китайского, похоже, происхождения с ребёнком где-то полутора лет, сидящим в прогулочной коляске. Она с опаской поглядывала на чёрного пса: недавно по всем каналам новостей прошла жуткая весть о домашней собаке, которая загрызла насмерть младенца, ребёнка своих же хозяев.
И что вы думаете? Именно к ней и побежал мой глупый спутник. Женщина от ужаса резко затормозила. Ребёнок вывалился из коляски и заплакал. Мамаша подхватила ребёнка на руки и взмолилась, обращаясь ко мне:
- Помогите!
- Вы не бойтесь, - попыталась я успокоить её, переходя дорогу и оттесняя в сторону чёрного глупыша. - Это вообще-то не моя собака. Он, похоже, потерялся и теперь не отстаёт от меня. Вы идите, куда шли и, главное, не волнуйтесь. Я думаю, он останется со мной.
Мамаша усадила ребёнка в коляску и, нервно оглядываясь, пошла прочь, сначала медленно, а потом быстрее, быстрее, и, наконец, бегом скрылась за поворотом.
Так. Ей-то я помогла, а что же мне самой делать? Я позвонила дочке. К счастью, она взяла с собой мобильник. Я объяснила ситуацию, велела зайти в дом вместе с соседскими детьми и не высовываться на улицу.
Теперь я чувствовала себя спокойней. Я быстро зашагала по направлению к нашему дому и, зайдя вовнутрь, решительно захлопнула дверь прямо перед удивлённой мордой пса.
Утро было разрушено. Я начала что-то делать в доме, что-то убирать, что-то протирать, периодически поглядывая на улицу через многочисленные окна нашей гостиной, выходившие на задний двор. Как и следовало того ожидать, мой новый четвероногий знакомый показался на соседском участке в то же самое время, как из гаража вышел Брюс, наш сосед.
'Ёлки зелёные! - раздражённо подумала я. - Нужно выйти и объяснить всё ему. Иначе нехорошо как-то получается.'
В отличие от меня, у Брюса, похоже, не было никаких проблем с собакой. Он приветливо потрепал его по холке, что псу заметно понравилось. Тем не менее, завидев меня, он завилял хвостом и подбежал ко мне.
Я объяснила Брюсу ситуацию. Он посмеялся и спросил:
- Ты адрес на ошейнике проверила?
У меня брови поползли на лоб:
- Да вы что? Я к нему прикоснуться боюсь, а вы говорите - ошейник.
- Ну, это же очень просто, - Брюс притянул к себе пса и присмотрелся к ошейнику. - Вот, теперь у тебя и адрес есть.
Название улицы было именно то, куда я собиралась сворачивать. 'Собачье царство там у них какое-то, а не улица', - подумала я. Мы с Брюсом продолжали разговаривать о том, о сём. Зазвонил мобильник. Это был Контроль Животных, сообщающий, что их машина уже подъезжает к моему дому. Я распрощалась с Брюсом и пошла в сторону дороги.
Вот и машина. Она остановилась и оттуда вышла женщина в униформе.
- А где собака? - спросила женщина, поздоровавшись.
- Да вот, - протянула я руку в сторону соседского дома, откуда по направлению к нам уже трусил мой чёрный приятель. - Мой сосед посмотрел на его ошейник и нашёл там адрес.
- Вот и замечательно! - сказала женщина. - Сейчас я его туда и отвезу.
- Я вот одного не понимаю, - сказала я. - Собак используют специально для того, чтобы найти людей, вещи, спрятанные наркотики. Как же этот пёс мог потеряться, буквально, в трёх соснах?
- Запросто, - ответила женщина. - Чем породистей собака, тем меньше у неё осталось натуральных инстинктов и способности к выживанию. Какая-нибудь шавка беспородная в жизни не потеряется, хоть ты за несколько улиц её отвези. А вот такие красавцы, - и она любовно потрепала пса, с любопытством наблюдающего за нами, - теряются на раз. Бедняга, сейчас я отвезу тебя домой.
С этими словами она извлекла из будки сзади машины палку с петлёй и накинула её на шею лабрадора. Он не сопротивлялся, а только с удивлением переводил свои коричневые глаза с неё на меня и обратно. Когда же она начала тянуть его, заставляя заскочить в будку, в глазах его появилась паника. Коричнево-ореховые собачьи глаза смотрели на меня, словно вопрошая: что происходит? Что она делает? Куда она меня тянет? Почему ты её не остановишь? Помоги! Спаси!!
Говорящие собачьи глаза! Вы представляете? И вообще, этот глупыш искал защиты у меня, ещё пару часов назад незнакомого ему человеку! Он меня зачислил в свои друзья, а я вроде как сейчас его предавала! У меня даже слёзы на глаза навернулись. Но, естественно, я ничего не сделала, только попыталась успокоить несчастного пса, объясняя ему, что сейчас его отвезут домой и всё будет хорошо. Наконец женщина водворила его в будку и захлопнула дверь. Я поблагодарила её и пошла домой.
Думаю, мне не нужно объяснять, что маршут моей субботней прогулки с тех пор изменился.
А также...
II.
Умеют ли думать звери?
У Агнии Барто есть стихотворение, которое заканчивается такими строками:
Я бабушку спросил:
- Умеют думать звери ?
Она сказала: - Нет!
Но я еще проверю.
А в самом деле: умеют ли думать звери? И насколько? И все ли?
Одним из самых удивительных для меня доказательств интеллекта животных явился сюжет, который мы всей семьёй недавно увидели по телевизору в программе о животных. И героями этого сюжета были - хотите верьте, хотите нет - коровы! То есть, животные, чьё существование определяется коротким определением: жвачное животное - мол, жуёт свою жвачку и на этом вся мыслительная деятельность заканчивается.
Точнее будет сказать, что героями этого сюжета были африканские буйволы, а не деревенские бурёнки. Но всё равно - жвачные животные.
Так вот. В засаде сидело несколько львов, терпеливо наблюдающих за приближающимся стадом идущих к водопою буйволов. Как только хищники заметили, что один из телят находится с краю, львов словно сила какая с места сдула. Стрелой подлетели они к развернувшемуся при виде угрозы и спасающемуся бегством стаду. Один из них прыгнул на телёнка, который не удержался на ногах и упал в воду.
Итак, телёнок в воде и все пятеро львов тянут его на берег, чтобы побыстрее приступить к трапезе. А телёнку быть трапезой не хочется, поэтому бедняга сопротивляется изо всех сил! Количество, однако, начало побеждать. Но когда телёнок был уже почти полностью вытянут на берег, в жестокую игру включился новый участник, крокодил, который тоже был не прочь покушать.
Он вцепился острыми зубами в заднюю часть неожиданного подарка, и яростно вертя хвостом пытался удержать добычу, которая, с его точки зрения, принадлежала теперь ему. Но опять же, количество победило и телёнок был вытянут на берег. А крокодил остался с носом (как не вспомнить одну из историй Мюнхаузена!).
Зато это промедление, похоже, спасло телёнку жизнь, потому что сейчас новая угроза появилась уже для львов. Угроза в виде стада буйволов, которое вернулось и не просто вернулось! Плотным клином классического построения свинья буйволы приблизились к группе захвата и начили её окружать. Львы по-прежнему держались за добычу, а поведение их начало напоминать домашних котов - очень похоже они приседали на задние лапы и шипели на своих противников.
От построения буйволов отделился вожак и рогами отбросил в сторону одного из львов, который начал убегать, и разъярённый вожак преследовал его какое-то время! Видно не робкого десятка, хоть и травоядное.
А стадо всё ближе и ближе подступало к оставшимся львам. Одного за другим буйволы раскидали их своими мощными рогами, преследую каждого, наклонив угрожающе головы, увенчанные мощным боевым орудием, чтобы тем неповадно было.
Потом помогли телёнку подняться на ноги - и ушли!
Жвачное животное, говорите? Эти жвачные животные не просто заботятся о младших в своих семьях, не просто защищают их от врагов. Как запечатлено в этом документальном сюжете, они также в состояние превзойти ествственный для их рода страх перед сильным хищником, вернуться назад во имя спасения члена племени и! - наиболее поразительная часть - провести этот акт стратегически и тактически безупречно, словно подобные баталии им приходится выдерживать каждый день и вожак их на самом деле не корова с большими рогами, а искусный полководец.
Так что, наверно, звери всё-таки умеют думать. Только мы их не всегда понимаем. А хотелось бы.