Лесная Ирина. Крылья в подарок

Пролог.

Я проснулась слишком рано для выходного дня. Сон. Опять этот сон. Он мучает меня уже много лет. Я в темной пещере, иду вперед, не оглядываясь. Знаю, что за моей спиной осталось что-то плохое и страшное, и если повернусь, оно поглотит меня и утянет обратно. Поворот за поворотом, шаг за шагом. Темнота вокруг меня, холодок бежит по спине, и только один лучик света мелькает где-то впереди. Он манит и зовет за собой. Повинуясь зову, я уже не иду, а бегу за ним до самого конца туннеля. Тяжело дыша, останавливаюсь только на крохотной площадке на выходе из пещеры. Внизу обрыв, а впереди зелень лесов и полей, голубое небо и яркое солнце. Дальше идти некуда, но и повернуть назад нельзя. Я глубоко вдыхаю и делаю шаг вперед. Глаза закрыты, я лечу вниз, мне страшно. Вдруг нестерпимая боль обжигает спину, и я выгибаюсь, открываю глаза и кричу от счастья. У меня появились крылья! Тоненькие как слюда, они переливаются на солнце всеми цветами радуги. Но радоваться рано, падение продолжается. Подарив крылья, инструкции по их использованию мне никто не выдал. И как это птицы летают? Радужные крылья не слушаются меня. Все плохо, земля стремительно приближается. Случайно мне удалось поймать воздушный поток, и я планирую с распахнутыми крыльями. Разбиться мне уже не грозит, но это еще не полет. Перед самой землей, после многочисленных неудачных попыток, получается взмахнуть одним крылом, затем вторым и, наконец, обоими вместе. Со стороны, наверное, это выглядит смешно. Большая человеческая гусеница еле трепещет огромными радужными крылами. Но я горжусь собой. Я смогла! Я полетела!

Странный, неоднозначный сон, но сегодня мне ничто не испортит настроения. Я самая счастливая девушка на свете! Вчера Влад признался мне в любви! А сегодня мы идем в поход отмечать мой день рождения. Правда, я совсем не так планировала провести свой праздник, но мой парень все решил за меня и поставил перед фактом. Наверное, он хотел сделать мне сюрприз. Не могу сказать, что я пришла от этой идеи в восторг. Мне больше хотелось отметить этот день с любимым наедине, а не с большой компанией незнакомых мне людей. Но пришлось улыбнуться и подтвердить, что эта идея мне нравится. Не показав своего разочарования, я благодарно поцеловала парня в щеку. Влад старше меня на 10 лет, он любит командовать и решать все за меня. Иногда такое поведение любимого человека напрягает, но стоит ему только посмотреть на меня своими карими очами в обрамлении длинных черных ресниц, и я прощаю ему все. Не знаю, почему он обратил на меня внимание, я не выгляжу на свой возраст, не смотря на то, что мне уже исполнилось 18. Маленького роста, слишком худенькая, с копной каштановых волос, достигающих мне до талии, и большими зелеными глазами в пол лица, ничего особенного. Мы встретились с ним случайно в кинотеатре, столкнувшись на входе. Он уже уходил, а мы с подружками только пришли на сеанс. Врезавшись незнакомому парню в грудь, я подняла глаза и застыла, а он улыбнулся и попросил мой номер телефона. Не задумываясь, словно под гипнозом, я продиктовала. На следующий день Влад позвонил мне ближе к вечеру и пригласил на свидание. И я поняла, что влюбилась. Невозможно было не влюбиться, парень был очень красив, блондин с карими глазами и правильными чертами лица.

Внезапно раздавшийся звук телефона вывел меня из воспоминаний. Конечно же, это была мама. Кто еще может звонить в семь часов утра, чтобы первой поздравить с днем рождения любимую дочь?

- Доброе утро, - произнесла я, невольно улыбаясь.

- С Днем рождения, малышка, - услышала в ответ родной голос, - мне жаль, что не получилось прилететь на твой день рождения, но через неделю я буду в Москве и смогу обнять тебя. Ты получила мой подарок?

- Да, мама, спасибо, - я погладила новый ярко розовый гаджет. У моей родительницы была маниакальная любовь к этому цвету. Я же его тихо ненавидела, но ради мамы приходилось мириться с окружающим меня розовым интерьером. Даже у меня в комнате были розовые обои и шторы, и она напоминала мне домик Барби. В детстве я ничего не имела против этой куклы, мне нравилось с ней играть, но мама так и не поняла, что я уже выросла. Своих друзей я редко приглашала в гости, их бесконечные шуточки по этому поводу больно били по моему самолюбию. Сейчас, когда она неожиданно вышла замуж и уехала за границу со своим новым мужем, я была свободна в выборе и постепенно обрастала вещами нормальных, в моем понимании, цветов.

- Он тебе понравился?

- Спрашиваешь, кто же не мечтает о надкусанном яблоке последней модели? - ответила я с большим энтузиазмом, чем испытывала. Все же цвет телефона меня не радовал, но этот недостаток легко исправлялся чехлом.

- Рада, что у тебя хорошее настроение. Отметь этот день с друзьями в кафе, деньги на карточку я тебе перевела.

Разговор еще продлился несколько минут, а потом мама быстро попрощалась и отключилась, заставив меня слегка загрустить. Я очень скучала по ней, но старательно скрывала это, чтобы она не расстраивалась. В кафе с подругами мы обязательно пойдем, как только я вернусь из похода. Влад не счел нужным пригласить моих друзей, сказав, что я с ними смогу встретиться позже.

Телефон снова ожил. Какие все сегодня ранние пташки! На этот раз это была Наташка, с который мы сидели за одной партой с первого класса.

- С Днюхой любимую подружку! - пропела она, - какие у нас на сегодня планы? Я просто горю желанием вручить тебе свой крышеснойсный подарок. Думаю, он приятно удивит тебя.

- Спасибо. Но отметить сегодня, не получится. Влад организовал выход на природу в честь моего дня рождения со своими друзьями, прости.

- Влад. Тебя словно подменили, когда ты начала с ним встречаться.

- Он тебе не нравится?

- Не в этом дело. За короткое время твоему парню удалось превратить тебя в послушную куклу, ты даже улыбаться стала реже и во всем с ним соглашаешься.

- Но я же люблю его! Разве сложно уступить любимому человеку?

- Ему тоже не помешало прислушиваться к твоему мнению. Не обижайся, но мне кажется, ваша игра идет в одни ворота. Ты все больше удаляешься от своих старых друзей, - прозвучало в трубке грустно, прежде чем Наташка попрощалась.

Слова подруги заставили меня задуматься. Неужели она права? И одурманенная чувствами, я ничего не замечала? Но долго раздумывать мне не дали, заиграла моя любимая песня группы Ария "Я свободен", и на экране высветился номер Влада.

- Ты еще не готова? - раздался его недовольный голос.

- Но сейчас только 8 часов утра, а мы договаривались с тобой встретиться на час позже.

- Обстоятельства изменились, мне придется заехать еще за одним человеком.

- А этот человек не может немного подождать?

- Это мой начальник и ждать он не любит.

Я замолчала, в голове еще крутились Наташкины слова, было обидно, что меня даже с Днем рождения не поздравили, а только выдвигают необоснованные претензии.

- Знаешь, а езжайте без меня, я не хочу тебя задерживать.

- Малыш, ну что ты говоришь? Обиделась? Напрасно. Жду, выходи, как соберешься. И да, совсем забыл. С Днем рождения тебя, любимая.

Я растаяла, обида ушла. Быстро натянув на себя джинсы и футболку, повязала на талию толстовку и, подхватив небольшой рюкзак, собранный еще накануне вечером, я выскочила из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Глава 1.

Влад ждал меня у автомобиля, разговаривая с кем-то по телефону. Я подбежала к парню и поцеловала в его щеку, но он даже не отвлекся от разговора. Немного обиженная такой встречей, я молча села на переднее сиденье, с силой хлопнув дверью. Видела, как Влад поморщился, словно это я его ударила. К своему автомобилю он относился очень трепетно, и пару раз я уже получала замечания по этому поводу.

- Элина, я же просил, - прозвучало следом.

- Извини.

- Автомобиль не виноват в твоем плохом настроении!

- Действительно, - пришлось согласиться с ним, но в душе расцветала обида, и я отвернулась от парня.

Ехали мы долго, попав по дороге во внушительную пробку. Влад заметно нервничал и молчал. Я уже сожалела, что не осталась дома. Наконец, автомобиль остановился на окраине города перед высоким кованым забором, за которым возвышался огромный трехэтажный дом. После звонка Влада, ворота, перед которыми стояла наша машина, отъехали в сторону, и к нам вышел высокий грузный мужчина лет сорока с заметной лысиной на голове и двумя девицами, висящими на нем с двух сторон. За ними на расстоянии следовал человек с огромными пакетами в руках.

Дорога до турбазы, расположенной в глубине соснового леса, прошла под смех девиц и пошлые анекдоты начальника Влада. Я смотрела в окно и старалась не обращать внимания на то, что творилось на заднем сиденье. Все больше осознавая, что провести свой День рождения в компании моего парня было ошибкой. Такого Влада я не знала. Он заискивающе улыбался своему начальнику, смеялся над сальными шуточками и сам пытался шутить в том же ключе. На меня, как мне казалось, никто не обращал внимания, чему я была только рада. Мужчина на заднем сиденье все больше не нравился мне, от него нестерпимо пахло перегаром, не смотря на раннее утро, отчего у меня разболелась голова, и окончательно испортилось настроение.

Машина остановилась перед деревянным двухэтажным коттеджем, когда мне уже начало казаться, что мы никогда не доедем. Влад выскочил из машины и открыл дверь перед своим начальником, мне же предоставили выбираться из машины самостоятельно. Пока мужчины были заняты разговором, я решила прогуляться. Немного отойдя в сторону от дороги, замерла, любуясь открывшимся передо мной видом. Турбаза находилась на крутом берегу реки, и сразу за ограждением начинался обрыв.

- Ты так и не представил мне свою спутницу, - раздался за моей спиной неприятный голос, когда я уже думала, что про меня все забыли.

- Элина - моя девушка.

Мне пришлось развернуться и посмотреть на мужчину, оказавшегося совсем рядом со мной. Я и не слышала, как он подошел так близко.

- Павел Петрович, - представился начальник моего парня и добавил с придыханием, окатив меня волной перегара, - но для вас, прекрасная нимфа, просто Паша, - и, взяв мою руку, оставил на ней след влажными губами. Было очень противно и захотелось тут же вымыть руки с мылом, и оказаться как можно дальше от этого просто Паши. Я, с трудом выдернула свою руку из захвата, быстро отошла в сторону.

- Влад, да она у тебя дикарка. Где ты раскопал эту нимфетку?

Парень скривился, но подошел ко мне и, притянув к себе за талию, демонстративно поцеловал в шею. Я дернулась, и попыталась отстраниться, почему-то на этот раз поцелуй не вызвал у меня приятных ощущений.

- Не дергайся, - шепнули мне на ушко, - мне за тебя итак неудобно, строишь тут из себя недотрогу.

- Ну, не буду мешать молодежи, развлекайтесь, - хохотнул начальник Влада и поспешил присоединиться к поджидавшим его на крыльце коттеджа девицам, призывно улыбавшимся мужчине. Кажется, они тоже были пьяны.

Я извернулась и посмотрела Владу в лицо, он говорил серьезно, в его холодном взгляде я не разглядела ни нежности, ни любви. Неужели я ошиблась? А слова признания были сказаны только для того, чтобы я согласилась поехать с ним. Но зачем? Я же предупреждала, что еще не готова переводить наши отношения в горизонтальую плоскость, и он согласился со мной. Играл? Видимо.

- Идем, - потянул он меня за руку в сторону деревянного коттеджа, - бросим вещи в нашу комнату и присоединимся к остальным.

- У нас одна комната на двоих?

- Малыш, ты же взрослая девушка, не смотря на внешний облик девочки-подростка, должна была все понимать, когда соглашалась ехать со мной. Наш конфетно-букетный период итак затянулся. И не смотри на меня так испуганно, я не мальчик, чтобы за ручку с тобой ходить. Еще скажи, что ты девственница!

Я потрясенно молчала, слезы непроизвольно потекли из моих глаз. Да он прав, и я не только ни с кем не спала, но и не встречалась. Опыт общения с противоположным полом у меня был минимальный, поцелуй с одноклассником на выпускном можно не считать. Я несовременная девушка и прыгать по койкам совсем не стремилась, ждала любви. Дождалась....

- Вот только дешевых женских истерик мне не хватало! Идем, все равно тебе здесь деваться некуда, до города пешком не дойдешь, слишком далеко.

Я чувствовала себя загнанной в угол, но сдаваться не собиралась. Если надо, то и пешком уйду, а возможно, мне повезет и будет попутная машина. Мне удалось вырваться из рук Влада и отскочить в сторону.

- Сама придешь, - зло сказал мой, теперь уже бывший парень. Встречаться с ним я больше не собиралась. Вот только выбраться бы отсюда поскорее, - с тоской подумала я.

Можно было бы вызвать такси, но адреса турбазы я назвать не могла. Ничего так и не придумав, я пошла вдоль коттеджей, но нигде не обнаружила таблички с названием места, куда меня привез Влад. Не было его и на воротах на выезде. Ни одна машина не торопилась покинуть турбазу. Все шесть двухэтажных зданий стояли пустыми, и лишь у коттеджа, где оставил Влад свою новую бэху белого цвета, кипела жизнь. Обойдя территорию по кругу, я могла наблюдать, как сослуживцы парня отдыхали на большой поляне, где было установлено три мангала, на которых уже жарился шашлык стараниями десяти человек. Небольшая группа людей танцевала на площадке под современную поп музыку, подавляющую звуки природы далеко вокруг. Между двух сосен был натянут гамак, на котором лежала девушка вместе с парнем, а чуть подальше стояли большие качели под тентом, оккупированные сразу двумя целующимися парами. Площадка для игры в волейбол пустовала, как и футбольное поле. Видимо, друзья Влада предпочитали другие развлечения. Прибавив шаг, я вернулась к ограждению возле обрыва. Внизу протекала небольшая речушка, теряясь в зарослях ивняка, на другом берегу стеной стоял сосновый лес. Я всегда боялась высоты и с замиранием сердца смотрела вниз на полет ласточек, устроивших свои гнезда в почти отвесной стене песчаного берега. Надо было на что-то решаться, тем более я не хотела больше встречаться с Владом. Как-то быстро прошла у меня любовь, даже самой странно. Как же я могла так ошибиться в парне? Он казался таким влюбленным, дарил цветы, конфеты и никаких намеков на большее. Только один раз он пригласил меня к себе домой на чашечку кофе, но я отказалась, и Влад не стал настаивать.

Кинув последний взгляд на привлекательный пейзаж, я двинулась к воротам, пора было возвращаться в город. Интересно, сколько времени у меня уйдет на дорогу? Ехали сюда мы довольно долго. Не оглядываясь назад, я пошла по неширокой лесной дороге. "Замечательный" у меня получился День рождения! Променяла своих подруг на парня, которому от меня, кроме секса, ничего не нужно. А я уже была готова сдаться! Грустные мысли, грустный день и даже пенек у дороги - грустный. Сесть на пенек, как в сказке, я могла, а вот съесть пирожок - нет, не было у меня с собой еды. Моя сумка с шоколадкой осталась в машине у Влада, сейчас бы она очень пригодилась. Есть хотелось неимоверно, казалось, запах шашлыка до сих пор преследует меня.

Немного отдохнув, я решила продолжить свой путь, но до моих ушей донесся звук мотора. Захотелось выбежать на дорогу, но я погасила первый порыв и спряталась за ствол дерева. Белый БМВ тихо прошуршал колесами мимо меня. Проводив машину взглядом, я вышла из укрытия и продолжила путь. Если Влад будет возвращаться, есть возможность укрыться в лесу. Мне показалось, что он ищет меня, я же видеть парня совсем не хотела. Среагировала я запоздало, дорога в этом месте делала крутой поворот, и выскочивший навстречу автомобиль был полной неожиданностью.

Влад резко затормозил и остановился напротив меня.

- Садись, - распахнул он передо мной дверь.

- Спасибо, но я лучше пойду пешком.

- Да нужна ты мне, знал бы, что такая недотрога, ни за что не связался. Начальник через час домой собирается, вместе вас отвезу. Или ты одна в лесу ночевать хочешь?

Мне показались его доводы убедительными, и я, проигнорировав открытую дверь рядом с водителем, села на заднее сиденье. На турбазу мы вернулись быстро, оказалось, что ушла я совсем недалеко.

- Я вас здесь подожду, - мне не хотелось выходить из машины.

- Сиди, - ухмыльнулся Влад, - но лучше за своей сумкой сбегай, пока я Павла Петровича отыщу. Она в комнате на втором этаже, справа по коридору.

Я согласилась и направилась в коттедж. Чем быстрее мы отсюда уедем, тем лучше. Комната отыскалась без труда, моя сумка лежала на большой кровати у стены. Но, как только я вошла в помещение, за мной захлопнулась дверь, и я услышала звук повернувшегося в замке ключа.

- Попалась птичка. Не хотела со мной, так у тебя будет более опытный инструктор по играм в постели. Не знаю, чем ты привлекла Пашку, но за тебя он пообещал мне пост начальника отдела, - раздался голос Влада из-за двери, - и не пытайся, отсюда тебе не убежать.

Я в ужасе села на пол. Начальник Влада вызывал у меня стойкое отвращение. Я и представить не могла этого мужчину рядом с собой. Он же в отцы мне годится! Не говоря уже о его отталкивающей внешности. К горлу подкатила тошнота. С трудом взяла себя в руки и поднялась на ватных ногах. Подойдя к двери, попыталась ее открыть. Тщетная попытка. Вспомнила, некстати, как в фильмах открывали замок с помощью шпильки. Усмехнулась, в жизни все иначе. Шпилек нет, да и вряд ли у меня есть время на попытки взлома. Я заметалась по комнате. Окно! Второй этаж - невысоко, не разобьюсь, но ноги переломать могу. Народу здесь много, кто-нибудь сжалится и вызовет скорую. Другого выхода я не видела. Попыталась разорвать простыню, основываясь на тех же знаниях, почерпнутых из кинематографа. Но меня снова постигла неудача, сил на то, чтобы порвать крепкую ткань, не хватило. Сердце в груди колотилось как бешенное, но все же я услышала чьи-то шаги возле двери. Паника накрыла меня с головой. Я вновь заметалась по комнате. Выход у меня был один, подбежав к окну, распахнула створки и вскочила на подоконник. В это же время распахнулась дверь, и в комнату ввалился пьяный начальник Влада.

- Нимфетка-конфетка, где же ты?

Я в ужасе замерла, посмотрев вниз. Высоко. Было очень страшно, но взглянув на мужчину, уже заметившего меня на окне, я решительно вылезла и повисла на руках, держась за карниз. Руки свело судорогой, еще немного и я свалюсь вниз, желаю я того или нет. Но вдруг ноги нащупали небольшой выступ на стене, проходивший под окном. У меня появился мизерный шанс дотянуться до пожарной лестницы. Вжавшись в стену, сделала несколько шажков в ее сторону. Мне повезло, что я ни разу не посмотрела вниз. Спуск по лестнице не занял много времени. Не оглядываясь, я побежала, подгоняемая криками из окна. Мужчина был слишком пьян, чтобы кинуться за мной в погоню. Но я не учла, что был еще Влад, перегородивший мне дорогу. Я понимала, что он все сделает, чтобы притащить меня обратно к боссу. Резко поменяв направление, рванула к обрыву, из окна я видела еле заметную тропинку, сразу за ограждением, спускающуюся вниз. Перемахнуть через ограду мне удалось на удивление ловко, видимо, сказалась стрессовая ситуация, до этого момента я за собой таких талантов не замечала.

Старюсь быстро спуститься и не упасть, сзади слышу дыхание приближающегося парня, пытаюсь ускориться, но ноги предательски скользят и приходиться хвататься за высокую траву, что значительно снижает скорость. Влад более осторожен, он не спешит, не пряча торжествующей улыбки. Как я могла считать его красивым? Он отвратителен. Конец спуска уже близко, когда я замечаю вход в пещеру, закрытую на входе раскидистой ивой. Это мой последний шанс спрятаться. Плавать я умею, но не факт, что лучше бывшего парня, да и до воды вряд ли успею добраться. Узкий в начале, вход постепенно расширяется, и я бегу по нему уже в полный рост, а вскоре и до потолка не могу достать рукой. Мне кажется, что я слышу дыхание Влада за своей спиной и топот его ног, боюсь оглянуться, вот только бежать быстрее уже не могу, устала. Пещера постепенно погружается в темноту, лишь где-то впереди тоненький лучик света. Как в моем сне - осознаю я. Если пещера внезапно закончится обрывом, я не успею затормозить и упаду, а в то, что у меня вдруг вырастут крылья - не верю. Чудес не бывает. Туннель, по которому лежит мой путь, кажется бесконечным, но вот впереди забрезжил свет. Я останавливаюсь перед преградой. Путь мне загораживает какая-то субстанция лилового цвета, похожая на желе, за ней ничего не видно, только свет. Вдруг на мое плечо ложиться рука Влада, я вырываюсь и падаю спиной в лиловое желе, чтобы уже через мгновение оказаться на узкой площадке на выходе из пещеры. Сон сбылся полностью. Оглядываюсь назад, вижу бывшего парня, пытающегося пройти мой путь, но его преграда почему-то не пропускает.

Нервно смеюсь и любуюсь открывшейся мне панорамой. Такой красоты я не видела даже во сне. Внизу все такое яркое и пестрое, как и слишком голубое небо, и ослепительно белые облака. Словно все вокруг заиграло новыми более яркими красками. Вот только добраться до земли у меня нет возможности. Где же вы мои крылья?

Глава 2.

Сколько бы я не размышляла над своим положением, в голову все равно ни одной путной мысли не пришло. Я успела несколько раз пореветь, попрощаться с жизнью и вновь понадеяться на чудо. Солнце сильно припекало и меня разморило. Устроившись спиной к стене пещеры, я попыталась заснуть, усталый организм требовал отдыха. Была большая вероятность свалиться во сне с крохотной площадки, но мне пришлось подавить свой страх. И будь, что будет - решила я, прежде чем провалиться в забытье. И снова сон. Такой же реальный, как и предыдущий. Я все на той же площадке, но уже не одна. Синеокая красавица присела рядом со мной.

- Здравствуй, дитя иного мира.

Я хочу ответить, но не могу, только шевелю губами.

- Предсказание провидицы сбылось, ты та, которую я так ждала. Я подарю тебе крылья, и ты сможешь летать, но... - незнакомка ненадолго замолчала, - за все надо платить. Этот мир примет тебя, если ты поможешь мне исправить одну ошибку.

- И я смогу вернуться на Землю? - наконец, я смогла произнести хоть что-то.

- Возможно. Если ли сама захочешь. Но только тогда, когда выполнишь мое поручение.

- Что я должна делать?

- Узнаешь, всему свое время. Я найду тебя. Ничего не бойся и смело иди вперед. Я уверена, у тебя все получится.

Красавица растаяла в лиловой дымке, а я открыла глаза. Все тело ломило от неудобного положения. И как мне понять - это был все лишь сон или явь? Поднявшись с земли, я сделала шаг к краю площадки и посмотрела вниз. Красота неведомого мира манила и, больше не раздумывая, я шагнула в неизвестность.

"Падаю!" - вопило мое сознание. Какая же я наивная. Это был сон, просто сон! Откуда у меня могут взяться крылья? И когда отчаяние полностью овладело моим разумом, тело вдруг пронзила острая боль. Из глаз брызнули слезы, а спина загорелась адским пламенем. Меня выгнуло дугой и тут же отпустило, боль прошла, и я увидела их - мои крылья. Они переливались на солнце всеми цветами радуги, но безвольно висели вдоль тела. Земля приближалась, а я все еще делала безуспешные попытки полететь. Все чего я смогла добиться - это расправить крылья. Воздушный поток неожиданно сам подхватил меня, и я перестала падать. Кажется, пронесло, разбиться мне больше не грозило. Я планировала над бескрайним полем необычно прекрасных цветов, размером с большой подсолнух, только незнакомых мне, ярких и удивительно красивых. Один особенно большой цветок привлек мое внимание, и я попыталась полететь к нему. Усилие, еще усилие - и взмах одним крылом. Я дергалась всем телом, мысленно представляя полет, и у меня начало получаться. О чудо! Я полетела! Да, всего лишь несколько метров, еле дотянув до прекрасного цветка, но как же окрыляла эта маленькая победа! Только приземлившись (или прицветившись? - подкинуло мое сознание забавный термин), я поняла, как устала, крылья просто отваливались. Зарывшись до колен в махровых лепестках, я села, свесив ноги. Крылья опустились, свисая тонкой прозрачной слюдой со спины. Как же я буду ходить по земле, если они больше меня в два раза?

- Какая хорошенькая, а какие у нее крылышки, - услышала я сквозь дрему.

- Тише, Деви, она, кажется, спит.

- Сидя?

Я с трудом открыла глаза, есть хотелось так, что сводило желудок, но еще больше меня мучила жажда. Перед глазами замелькали цветные бабочки, но приглядевшись, я поняла, что это маленькие существа, похожие на фей из мультиков.

- Вы феи? - спросила я, - как же вас много... - последнее, что удалось мне произнести, прежде чем я провалилась в темноту.

- Осторожно, Келли, не повреди её крылышки. И почему она их не убрала? - услышала я, через некоторое время.

- Сил не хватило. У нее физическое и магическое истощение. Странная она, назвала нас феями. Интересно, кто это?

- Ой, не успели, прячемся. Надеюсь, эфы не заметят ее и пролетят мимо.

Голоса затихли, но у меня по-прежнему не было сил открыть глаза. Кажется, маленьким существам удалось перенести меня на землю. Оставалось надеяться, что таинственные эфы не найдут меня. Как же я устала убегать и прятаться! И куда убираются крылья?

Надежда оказалась напрасной. Меня не только обнаружили, но и доставили куда-то. Вот только я ничего не помнила, очнувшись уже на кровати. В комнате, где я сейчас находилась, к счастью, никого не было. Может быть, эти эфы не такие уж и страшные? И где мои крылья? Я испуганно завертела головой. Но стоило мне лишь о них подумать, как за моей спиной сразу же выросло два радужных крыла. С удовольствием помахав ими, я успокоилась, и они исчезли. Как оказывается все просто! Я отдохнула и чувствовала себя лучше, но голод и жажда снова напомнили о себе.

Дверь бесшумно распахнулась, и на пороге комнаты возник... человек? Нет. Видимо, в этом новом для меня мире из людей была только я. Недаром же, маленькие существа, похожие на разноцветных бабочек, разглядывали меня с таким любопытством. Я, в свою очередь, с интересом смотрела на застывшего в дверях мужчину.

Не знаю, кто меня раздел, но проснулась я без одежды только в нижнем белье, поэтому сейчас мне пришлось натянуть покрывало до подбородка, а мое лицо залилось краской. Незнакомец шагнул в комнату, и я непроизвольно сжалась. Мужчина был очень высок, белокур, с зелеными глазами, высокими скулами, бровями в разлет и вытянутыми остроконечными ушами. Неужели меня угораздило попасть к эльфам? В его холодном взгляде сквозило равнодушие и, если бы не хвост, дергавшийся из стороны в сторону, можно было бы подумать, что я его совсем не интересую. Постойте, хвост? Но у эльфов, кажется, их не бывает! Эф - вспомнила я, кого так опасались крылатые малыши.

- Вижу, тебе уже лучше, нера. Сейчас слуги принесут одежду, после чего тебя проводят к повелителю благословенных земель, гор, рек, лесов и морей мира Зивейны, луноликому и солнцеподобному Айраху.

- Про звезды забыли, - непроизвольно вырвалось у меня.

- Что?

- Ваш Айрах, по логике, еще и звезды собой затмевать должен.

У Мужчины дернулся глаз, а хвост нервно заколотил о порог. А я-то думала, что их раса совсем непробиваемая. Видимо, незнакомца слишком опечалило, что сами они до такого не додумались.

- Даже не пытайся так же дерзить повелителю, нера. Когда мы войдем в зал, падай ниц и не поднимайся, пока он не разрешит...

- Я что вам раба? И не подумаю! Я свободный человек! Даже из благодарности за помощь на колени не встану!

Хвост эфа задергался еще сильнее, а на равнодушном лице мужчины явно читалось явное недовольство.

- А я предупреждал, что с тобою будут одни проблемы. Оставили бы под цветком, нусам тоже надо чем-то питаться, - выдал мужчина, от одного взгляда которого мне захотелось навсегда исчезнуть из этой комнаты, а заодно и из этого непонятного мира.

Но я постаралась взять себя в руки и ответить с достоинством. Хуже, кажется, уже не будет.

- Я не напрашивалась, - возмутилась в свою очередь, - а нусы это такие, похожие на бабочек...

- Ты видела асо? - перебили меня, при этом хвост моего собеседника взмыл вверх и издал громкий щелчок. Кажется, здесь знали, что такое бабочки.

- Наверное, они не представились.

- Оставайся здесь, я скоро за тобой вернусь, - произнес эф и вышел, не забыв закрыть за собой дверь.

Куда же я денусь, если он меня запер? Нет, ни ключа, ни даже замочной скважины на двери не было, но все говорило о том, что я здесь пленница. Зря только проверяла, дверь на мои потуги даже не реагировала. Прислонилась к ней спиной и с чувством несколько раз попинала, но толку? Только ногу отбила. И куда этого белобрысого унесло так внезапно? Неужели они охотятся на милых, маленьких асо? Или эти существа действительно опасны? Вот только как могут навредить такие малыши повелителю вся и всех в этом мире?

Я мерила комнату шагами и думала. Но как бы не напрягались мои извилины, понять, какие намерения у эфов были в отношении меня, не могла. Я ничего не знаю об этом мире, населяющих его расах и своих возможностях. Какая миссия ждет меня? И где эта неземная красавица, которая может все объяснить? Одни вопросы и ни одного ответа. Я устала и села на пушистый ковер ярко зеленого цвета, занимавший все пространство комнаты. Проведя по его поверхности руками, у меня возникло ощущение, что он соткан из трав. Прекрасный мир с яркими красками. Вот только моя интуиция вопила, что сказка, в которой я очутилась, далеко не добрая.

Вспомнили обо мне не скоро. Слуги с одеждой так и не появились, а тот же самый эф нарисовался в комнате, когда я уже засыпала, лежа на ковре, так и не добравшись до кровати.

- Собирайся, нера, повелитель ждет. К сожалению, времени на то, чтобы привести тебя в надлежащий вид, уже нет. Настоятельно рекомендую вспомнить все, о чем я уже говорил. Для твоего же блага, нера, - выделил он последние слова. Его хвост на этот раз был прижат к ноге и не выдавал чувств хозяина.

- Надеюсь, у вас не получилось поймать тех малышей, из-за которых мое представление повелителю было отложено. Я и сейчас никуда бы с большим удовольствием не пошла, знакомства с вами мне вполне достаточно, - высказала свое мнение, вот только никто его во внимание брать не собирался.

- Ты жива, только благодаря интересу повелителя к тебе, нера, - произнес эф, а его хвост дернулся в мою сторону, но замер в полете и тут же вернулся в прежнее положение.

Да, этот экземпляр со мной не стал бы церемониться - молча прикопал под тем цветком, где я так неудачно потеряла сознание, на радость неизвестных мне нусов, и спал бы спокойно, не мучаясь совестью. О чем это я? Какая совесть у этого эфа? Он с ней явно не знаком.

Но злить мужчину как-то вдруг расхотелось, и я, поднявшись с ковра, послушно направилась к двери, не выпуская из внимания хвост мужчины, вдруг загородившего мне дорогу.

- Я тебя предупредил, а не хочешь жить - твое дело, - прошипел эф, глянув на меня зло, и отступил, пропуская меня вперед, даже дверь придержал.

Я молча проскочила мимо мужчины, только его хвост успел зачем-то пройтись вдоль моей руки. Так и не поняв, что бы это значило, я застыла в коридоре, не зная в какую сторону идти. Где-то глубоко внутри меня все еще теплилась надежда, что раз я нужна прекрасной незнакомке, то она не допустит, чтобы со мной что-то случилось.

- Идите направо, нера, я догоню вас, - бросили мне сквозь зубы, только что вслед не плюнули.

Я повернулась в нужную сторону и побрела по коридору. Встречаться с повелителем не хотелось абсолютно. Если уж его помощник так настроен против меня, не смотря на то, что я лично ничего плохого ему не сделала, то уж про 'всея и всех' даже думать нечего, тем более что падать ниц я ни перед кем не собиралась - обломаются. Ярко освещенный коридор долго не кончался. Устав идти, я успела уже приуныть, когда передо мной, наконец, замаячили двери - арочного типа, щедро инкрустированные самоцветами и украшенные живыми цветами, скорее, их можно было назвать вратами. Богато жить не запретишь, - хмыкнула я про себя. Двое стражников, подпиравших двери с двух сторон, преградили мне путь. Я молча остановилась и почувствовала, как на мои плечи ложится ткань.

- Деве не пристало ходить в мужских одеждах, - прокомментировал свои действия мой надсмотрщик, неслышно появившись за моей спиной.

На мне оказался легкий струящийся плащ из натурального шелка.

- Благодарить не буду, меня мой внешний вид вполне устраивает, - проворчала я, прикрывая грубостью свое волнение.

- Я и не ждал. Во дворце свои правила, вам - детям природы не понять, только нарушать их, не дозволено никому.

- Это я-то - дитя природы? - воскликнула с искренним удивлением, да я родилась и выросла в большом городе, где из природы только чахлые кусты и деревья в парке!

- Разберемся, откуда ты свалилась на мою голову, но уже после приема у владыки, - произнесли около моего уха, мне даже показалось, что мужчина принюхивается к запаху моих волос, - если выживешь.

Выживу, вот назло ему и выживу! Пусть даже не надеется, умирать я тут не собираюсь, мне еще в свой мир возвращаться! И вовсе я не свалилась, а прилетела, но про свои крылья я этому эфу рассказывать не буду, а сам он, надеюсь, не догадается. Должен же быть у меня какой-то козырь в рукаве? Немного потренируюсь и улечу подальше от всяких дворцов, властителей и злобных надсмотрщиков! Только они меня и видели! Вслух, конечно, я ничего не сказала. Зачем еще больше раздражать мужчину, если у него и так только пар из ушей не валит от злости?

От дуновения легкого ветерка сворки дверей легко распахнулись. Интересно, это магия или у них технологии такие? Стража в широких шароварах красного цвета, белых рубахах и синих жилетах вытянулась в струнку, когда мы проходили мимо. Видимо, мой хвостатый надсмотрщик был здесь не последним эфом. Дорожка, сотканная из трав и цветов, расстилалась перед нами, но я не решалась ступить на нее. Вид огромного зала с высоким потолком, огромными окнами, толпой народа, замершего в низком поклоне у какого-то сооружения, отдаленно напоминавшего трон, завораживал.

- Иди, - толкнули меня в спину.

И я пошла, гордо вскинув подбородок вверх. Толпа эфов расступилась, давая нам дорогу. Рассмотреть приближенных к повелителю, не было никакой возможности. Так они и остались у меня за спиной большим ярким пятном. Глаза Айраха, поймавшего мой взгляд, еще у дверей, не отпускали меня, и я шла к высокому сооружению с множеством ступенек как под гипнозом. Мужчина производил неизгладимое впечатление. Мощного телосложения, с ярко синими глазами и такими же белоснежными волосами, как у моего спутника, он был прекрасен. Повелитель казался мне богом, сошедшим с небес. Я даже прищурилась, надеясь, рассмотреть нимб над его головой, и в этот момент наваждение пропало. Айрах остался красавцем, но ничего божественного в нем не было, не считая 2-х хвостов, обвивавших ноги мужчины и полный контроль над эмоциями. Судя по его вдруг сузившимся зрачкам, повелитель понял, что потерял контроль надо мной. Я подошла к первой ступени возвышения и замерла. Склоняться ниц перед мужчиной у меня желания не возникло. Чем бы все закончилось, предположить трудно, но тут мои ноги обвил чей-то наглый хвост и предательски дернул. От неожиданности я полетела носом вперед, упав перед правителем на колени. Наверное, еще бы и лбом об ступеньку приложилась со всей дури, но меня спасли крылья, раскрывшиеся за моей спиной и смягчившие падение. Физически больно не было, а вот морально...Мысленно приказав крыльям исчезнуть, я хотела только одного - прибить хвостатое чудовище, стоявшее за моей спиной!

- Поднимись, нера, - милостиво разрешили мне.

Я резко вскочила на ноги и хотела уже высказать все, что думаю ухмыляющемуся рядом со мной длинноухому гаду. И не только высказать! Но ощутила на себе хвост, захвативший в плен мое тело, вместе с прижатыми к нему руками. Если он думал, что я хотела его стукнуть, то он, конечно, был прав. Хотела. Еще как хотела! Понимала, что против лома нет приема, но выцарапать наглые зеленые глазищи руки чесались. Вот тут-в моей голове и всплыло воспоминание о том, как ругался по утрам наш дворник дядя Петя, и я выдала отборный трехэтажный (возможно, этажей в этих выражениях было больше, никто не считал) мат на великом и могучем. Все это время я понимала и свободно разговаривала на языке этого мира, но, видимо, эти выражения переводу не поддавались.

- Очаровательное приветствие, - произнес Айрах, благосклонно посмотрев на меня, - ваш язык детей природы так певуч и прекрасен, что не требует перевода.

Мой сопровождающий продолжал улыбаться правителю, все теснее прижимая меня к своему боку. Я перестала сопротивляться, решив отпустить ситуацию, убивать меня никто не собирался, так что и дергаться, пока не стоило.

- И почему мне кажется, что это было не приветствие, нера, - прошипел мне в ухо этот змей, которого и эфом не назовешь, - а теперь выходим, но спиной к правителю, оборачиваться не стоит. Тебе и так, можно сказать, повезло, Айрах был как никогда добр. Не испытывай судьбу.

Мы попятились, но идти так долго нам не пришлось, толпа придворных хлынула к трону, загородив нас собой. Развернув меня в сторону дверей все так же с помощью дополнительной конечности, эф двинулся на выход, продолжая крепко обнимать меня хвостом.

- Вы отпустите меня на свободу? - задала я вопрос, мучивший меня все это время.

- Пока правитель заинтересован в твоем обществе, ты останешься во дворце.

- А потом?

- Не знаю. Думаешь, мне приятно возиться с тобой, нера? Что не терпится удрать в леса вместе с асо? Как ты оказалась вместе с этими мелкими вредителями?

- Вы имеете в виду тех малышей, что помогали мне?

Мужчина с удивлением посмотрел на меня.

- Кто ты? - вдруг задал он вопрос и развернул меня к себе лицом, заглянув в глаза.

- Элина.

- Как ты оказалась на поле с нутрисами? Эти цветочные поля строго охраняются.

- Прилетела.

- У тебя крылья, как у валхов.

- Возможно. Я их никогда не видела, - ответила я, не решаясь сдать эфу информацию о волшебнице, подарившей мне крылья.

- Их никто не видел. Это легенда. Но ты и не валха, - задумчиво произнес мужчина, продолжая сжимать меня и гипнотизируя взглядом, - внушение на тебя не действует, ты не низшая.

Он просто мистер - проницательность! Я только фыркнула в ответ. И к кому виду он причислил меня? Что за расы населяют этот мир? Как он устроен? - Я тонула в океане вопросов, но решила оставить их при себе. С эфами надо держаться настороже, и, пожалуй, им незачем знать, что я не из этого мира.

Глава 3

Больше со мной не разговаривали, молча отвели в ту же комнату, где я очнулась, и оставили там, не ответив даже на вопрос: 'А меня кормить будут? Ну, хотя бы воды и хлеба...'. Перед моим носом захлопнулась дверь. Похоже, пинать ее ногами входит у меня в привычку.

Растянувшись на травяном ковре, я попыталась уснуть. Странно, но стоявшая в углу большая кровать под балдахином совсем меня не притягивала, кажется, я действительно становлюсь ближе к природе, раз мне намного комфортнее лежать на травке. Сон не шел, хотелось есть, но еще больше оказаться на воле и расправить крылья. Я с тоской погладила коврик.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем дверь распахнулась, и вошел мой хвостатый надсмотрщик. Я слышала его шаги, но сил не было даже открыть глаза.

- И все же ты дитя природы... - выдал мой персональный кошмар.

- Да хоть морей и океанов, - еле прошептала в ответ потрескавшимися от жажды губами.

Мою голову подняли, и я почувствовала, как рот наполняется живительной влагой. Перехватив сосуд с водой своими руками, я принялась пить с жадностью, а после с сожалением отдала пустой кубок эфу.

- Сейчас тебе принесут поесть, а затем помогут одеться к ужину с повелителем.

- Есть перед ужином? - спросила я удивленно и посмотрела на мужчину, не найдя в его словах логики.

- А кто тебе сказал, что на ужине повелителя ты будешь кушать?

- Успокойте меня, любезный эээ...- начала я и поняла, что имени своего тюремщика я не знаю. Не представился мне этот гад. Не аристократ он и не джентльмен, не смотря на то, что низшим себя не считает и перед повелителем на колени не падает! - эф. Смею надеяться, что на этой трапезе я не буду главным блюдом? А вдруг ваш повелитель каннибал?

- Каннибал? Кто это?

- Не заморачивайтесь, - махнула я рукой, - просто интересуюсь, не будут ли на этом ужине есть меня? Очень волнующий вопрос, между прочим, - сказала я обиженно, заметив, как заплясал хвост мужчины, а на его лице проступило подобие улыбки.

- Нет.

- Не представляете, как я рада! - произнесла я и попыталась встать.

Попытка оказалась удачной, только благодаря хвосту эфа, вовремя поддержавшего меня за талию. Какая полезная, однако, часть тела! Захотелось и себе отрастить такую же конечность. Крылья, хвост - что еще мне может пригодиться в этом мире? - Пронеслись в голове странные мысли. Это от голода, - успокоила я себя, а не потому, что я схожу с ума. А может быть, мне все это только снится? Но щипать себя не стала, сначала надо поесть, а то сил совсем нет.

Вскоре к нам присоединилась девушка в длинном синем платье с голубым передничком. Ее белоснежные, как и у всех эфов, волосы были убраны в высокую прическу, а сиреневые глаза, в обрамлении черных ресниц, так и стреляли в сторону мужчины, совершенно не замечая меня. Но как только эф посмотрел на нее, взгляд девушки тут же опустился в пол. Не поднимая взора, она быстро расставила тарелки с едой на небольшой низенький столик и, поклонившись, молча вышла из комнаты.

- Присаживайся, - пригласили меня небрежным жестом.

Мужчина уже расположился у стола как китаец на чайной церемонии. Мне пришлось последовать его примеру. Не знаю, из чего были приготовлены эти блюда, но мне все понравилось. Особенно я налегала на напиток в красиво изогнутом кувшине с узким горлом.

- Достопочтенный эф, - обратилась я к своему визави, наливая себе уже третий кубок подряд, - а не подскажите, что налито в этом сосуде?

Мой сотрапезник поднял бровь и с интересом посмотрел на меня, но все же снизошел до ответа:

- Нектар. Разве не за ним ты пробралась на плантацию нутрисов?

- Я никуда не пробиралась. Приземлиться там было больше некуда - одни цветы кругом, а до деревьев мне было не дотянуть, - пожаловалась я, не став уточнять, что и цветочного нектара никогда в своей жизни не пробовала.

- Интересно. И откуда же ты прилетела? - задали мне уже знакомый вопрос

- Сверху, - как можно более беспечно ответила я.

- Ты живешь на облаке?

- Вряд ли - усомнилась я.

- Хорошо, продолжим наш диалог после ужина, а сейчас мне пора, служба. Я зайду за тобой, чтобы сопроводить к повелителю. Можешь называть меня - вер Эрвин. До скорой встречи, Элина.

Мужчина встал из-за стола и, не посмотрев больше в мою сторону, стремительно вышел из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь. Вот только его хвост, живший, вероятно, своей жизнью, отдельной от своего сурового хозяина, не преминул на прощанье погладить меня по спине. Но возмутиться я не успела. Этого эфа хвостатого и след простыл, зато по мою душу пришли сразу три девицы в форменных синих платьях. Эфы принесли с собой кучу одежды, но сначала меня отправили мыться. С этим я справилась самостоятельно, хотя вместо привычной ванной тут была деревянная лохань, но достаточно просторная для худенькой меня. Воду подавали обычным для землян способом - по трубам, напоминающим стволы бамбука. Шампунь на травах был великолепным, как и мыло с запахом земляники. Чистая и душистая я вышла к девушкам и тут же попала в их цепкие ручки. Не прошло и десяти минут по моим внутренним часам, как я уже причесанная, одетая в длинное платье зеленого цвета с разрезами по бокам и прозрачные шаровары и обутая в туфельки со слегка загнутыми к верху мысами, открывала дверь веру, чтоб ему ни хвоста, ни крыльев, Эрвину.

- Я вижу, ты готова, Элина, поторопимся, владыка ждать не любит.

Ну, надо же - дежавю какое-то! Какие все нетерпеливые пошли, что начальники на земле, что владыки в этом мире!

- А без меня ему не естся, не пьется?

- Эта тема не обсуждается, вера, для вашего же блага, - сухо сказали мне, беря за руку и быстро волоча за собой.

А меня, оказывается, повысили! Когда девицы - все на одно лицо красавицы обращались ко мне вера, я думала - ошиблись или стараются выслужиться перед Эрвином, с кем не бывает, но тут явно не оговорка прозвучала.

- Меня можно поздравить, я уже не нера?

- Можно, но обсуждать это мы сейчас не будем.

Кажется, мы сильно опаздывали, и я честно старалась приноровиться к широкому шагу мужчины, но у меня это плохо получалось. И где этого эфа носило? Не мог пораньше за мной прийти? С удовольствием расправив за спиной крылья, я сделала несколько махов и взлетела. Потолки здесь высокие, коридоры - широкие и мне ничего не мешало. Почти ничего... как оказалось, мой сопровождающий был категорически против несанкционированных полетов на территории дворца.

- Будешь демонстрировать свои очаровательные крылышки, когда тебя попросят, - высказали мне, отчего мое и так не радужное настроение упало в минус.

Я убрала крылья и опять попыталась подстроиться под заданный Эрвином темп. Но получалось у меня плохо - то ли спортивная ходьба, то ли бег с прискоком. Какой же у них дворец огромный! Здесь не лишним было бы обзавестись каким-нибудь дополнительным средством передвижения, кроме своих двоих.

- Вер Эрвин, а кони у вас есть? - не выдержав спросила я.

- Кони? - переспросил мужчина, не скрывая своего удивления.

- Да кони, на которых скачут в поле, но и здесь это средство перемещения в пространстве было бы уместно.

- Ты имеешь в виду эльфалинов?

- Пусть будут эльфалины, - согласилась я, решив, что как коня не назови, лишь бы он меня вез.

- Ты их никогда не видела?

- Нет, - созналась я с придыханием, окончательно переходя на бег.

- Размах крыльев эльфалинов в несколько раз превышает ширину этих переходов.

- Ух...ты..., - только и смогла произнести запыхавшаяся я, подумав , что крылатые кони - это круто.

На меня скептически посмотрели и неожиданно, подхватив на руки, спокойно продолжили идти вперед. Я устроилась поудобнее, обняв эфа одой рукой и пытаясь восстановить дыхание, а мой спутник неожиданно сбавил темп и странно посмотрел на меня.

- Если вам тяжело, можете поставить меня на ноги. Я еще вполне способна пробежать какое-то время, но не совсем уверена, что меня надолго хватит. А мы все еще на территории дворца или это переход в другой город? - вежливо уточнила, на всякий случай.

Нет, так-то мне было удобно, но непривычно, до этого никто меня на руках не таскал, даже Влад. А тут совсем посторонний мужчина, да еще такой красавец. Мой бывший парень и рядом не стоял. Мне вдруг захотелось зарыться руками в белоснежных волосах, доходящих мужчине до плеч. Еле уговорила себя не делать этого, подумав, что последствия такого необдуманного поступка могут мне и не понравиться.

Эф словно очнулся и опять ускорил шаг, не удостоив меня ответом. И лишь через пару поворотов, когда мы оказались в узком коридоре перед небольшой дверью, меня спустили с рук и прояснили обстановку:

- Ужин проходит в летней резиденции правителя. Поэтому и идти пришлось так долго. И прошу тебя, Элина, постарайся быть, как можно, более незаметной, для твоего же блага.

- Вы предлагаете мне слиться с толпой?

- Было бы неплохо, но ты странная и яркая, - задумчиво произнес мужчина, - и очень жаль, что внешне слишком не похожа на эфов.

Я странная? А как мне расценивать его слова? Как проявление заботы обо мне? С чего это вдруг? Или сожаление по поводу моей неполноценности? Но он прав, чем я буду незаметнее, тем лучше. Вот только слабо верится, что обо мне вдруг забудут. Скорее всего, правитель, которому почему-то скучно во время еды, потребует посмотреть на новую игрушку, то есть меня. И хорошо если только посмотреть, а не руками, то есть хвостом..., то есть двумя хвостами потрогать... Опять не к месту вспомнился дворник дядя Петя. А ведь раньше, до того, как я попала в этот чудный мир, всегда обходилась только литературными выражениями.

Дверь открылась без малейшего на то усилия с нашей стороны, и мы вошли в столовую, где трапеза правителя шла уже в полном разгаре. Мимо нас сновали эфы в форменных синих одеждах с блюдами в руках, иногда придерживая их хвостом, у огромного стола собрались немногочисленные приближенные, не смея присесть, в углу расположились музыканты, а сбоку на сцене три танцовщицы в полупрозрачных ярких одеждах вяло двигались под медленную, тягучую мелодию.

Бедный повелитель, наверное, ему действительно скучно. И музыка у их паршивая, и танцовщицы совсем обленились. Только и я - не таблетка от хандры, а живой человек только с крыльями. Как бы мне сбежать отсюда? И где бродит моя предполагаемая спасительница? - с этими мыслями я постаралась затеряться среди кучки придворных. Мой сопровождающий, оставив меня, без всяких церемоний подошел к Айраху и встал слева от него. Интересно и какую должность занимает этот эф? И почему-то мне кажется, что глава СБ - ближе всего к истине.

Перед правителем поменяли очередное блюдо, но он, кажется, был сыт и, отодвинув его, обвел взглядом помещение. На лице Айраха не промелькнуло ни одной эмоции. Все так же спокойно он повернулся к Эрвину. Хвост мужчины, под взглядом повелителя, дернулся несколько раз, но лицо осталось непроницаемым. Он что-то сказал в ответ на тихий вопрос Айраха, после чего правитель посмотрел в нашу с придворными сторону. Неожиданно эфы расступились, и я оказалась прямо перед его взором.

- Подойди сюда, вера, - позвали меня.

И я пошла, что же мне еще оставалось делать? Предатели эфы не захотели прятать меня за своими спинами.

- Ближе, - скомандовали мне, когда я остановилась, не дойдя немного до правителя, восседавшего на высоком стуле с резной спинкой и гнутыми ножками.

Я сделала еще пару шагов и посмотрела на Айраха.

- Расправь свои крылья, - повелел он.

Я задумалась на мгновение и перевела глаза на Эрвина, только зря. Подсказывать, как себя вести, мне никто не собирался. Куда же я денусь? Крылья за моей спиной взмыли вверх и опустились. Я и сама на них еще налюбоваться не успела, как и понять, из чего они сделаны. Но, кажется, мои крылья совсем не материальны, зато, бесспорно, самые красивые! Эх, полетать бы сейчас! - С тоской подумалось мне, да кто же пустит. Мой провожатый первый весь кайф обломает. Остается выяснить, что от меня правителю надо?

- Интересно, - задумчиво произнес Айрах, - и откуда ты взялось, дитя?

- С гор, - ответила я и не солгала же!

- За горами кончается мир Зивейны, - задумчиво произнес он.

- А что начинается? - не удержалась от вопроса.

Неужели Айрах знает о Земле? - пронеслась в голове безумная мысль.

- Ничего - пустота, - ответили мне.

- Значит я из пустоты, - согласилась я.

- И много там таких прелестных созданий?

- Не считала, - пожала плечами, - я плохо помню, кажется, головой о скалу ударилась, когда сюда летела и память потеряла, - начала нести какую-то ересь. Ну, а что? Вдруг поверят? Вот и пригодились сюжеты мыльных опер, которые я не особенно жаловала, но иногда, от нечего делать, смотрела.

Не поверили, по глазам вижу, причем оба, ни Айрах, ни Эрвин. Но и настаивать на правде правитель отчего-то не стал, приказав присесть на стул рядом с ним. Честь-то какая! Только лучше бы он меня не заметил, сбежать было бы проще, а теперь наверняка с меня глаз не спустят.

- Будешь моей гостьей, пока память к тебе не вернется, - подтвердил мои худшие опасения мужчина, наделенный безграничной властью в этом мире. Оспаривать это предложение, как и не принять его, было невозможно, оставалось только вежливо улыбнуться в ответ.

Через некоторое время, когда я уже совсем заскучала, а правитель окончательно охладел к еде, всех отпустили, а мне предложили остаться...

- Будете сопровождать меня на прогулке.

Молодец мужчина, одобряю, здоровый образ жизни еще никому не вредил. Но лучше бы оздоравливался в одиночку или вместе со своими молчаливыми придворными. За что им зарплату платят? Или здесь натуральный обмен? Остается только гадать. Спрашивать у Айраха я не решилась.

Мне не предложили ни руку, ни даже один из хвостов, чему я только искренне порадовалась. От правителя исходила такая мощная аура власти, что находиться с ним рядом было тяжело. Так мы и вышли из столовой в чудесный сад на некотором расстоянии друг от друга.

Красота она и в Зивейне - красота. Глаза разбегались от моря диковинных цветов. В этом мире краски были намного ярче земных, и мои глаза быстро устали от насыщенности восприятия. Зелень - зеленее, небо - голубее, солнце - в сто крат ярче. А мои крылья звали меня в полет. Я уже с трудом сдерживалась, чтобы не взлететь. Айрах несколько раз оглянулся на меня и произнес то, что я так ждала.

- Можете полетать, вера, но должен предупредить, что над садом установлено силовое магическое поле, выше деревьев не поднимайтесь - падать будет больно.

Больно - это он еще мягко сказал. Деревья, растущие в глубине сада в вышину не меньше 50 метров, так и разбиться недолго. Нет, я пока не хочу прощаться с жизнью. Пусть меня держат здесь как пленницу, но и плохого пока никто не сделал, да и надежда на возвращение домой у меня осталась. Хочется верить, что моя миссия будет выполнима. Почувствовав себя чуть ли ни Матой Хари межмирового масштаба, хихикнув про себя от осознания собственной важности, я распахнула крылья и попробовала взлететь, ориентируясь на самое высокое дерево, похожее на могучий дуб, только с кленовыми листьями и ярко красными цветами.

Ну что сказать? Нормально летать я пока так и не училась, опыта маловато. Да откуда взяться опыту? Я на крыле всего второй день. Повелитель не отрывал от меня взгляда, 'любуясь' на мои трепыхания. О чем он при этом думал, я не знаю, со мной он не разговаривал, а на его лице ни одной эмоции не отражалось. Полет зигзагом удавался мне особенно хорошо, как и скачки то вверх, то вниз. Устала я изрядно, а Айрах все гулял и гулял между цветами. Совсем ему бедную меня не жалко. Я могла бы спуститься вниз и ходить следом за ним, но вдруг повелитель стал бы расспрашивать меня о моей жизни в горах? А я не готова сейчас отвечать на такие вопросы, сразу же засыплюсь. Врать и изворачиваться - не мой конек.

Наконец-то мужчина нагулялся и повернул в сторону летней резиденции. Я влетела следом за ним в широко распахнутые двери, чтобы тут же столкнуться с вером Эрвином, внезапно оказавшимся на моем пути.

- Благодарю за совместную прогулку, вера Элина, - произнес повелитель и царственной походкой удалился, не удостоив меня взглядом.

А я осталась один на один с эфом, без труда удерживающим своим хвостом мое тело от падения.

- Как прогулялись?

- Спасибо, чудесно, - влилась я в светскую беседу ни о чем.

- Я наблюдал за вами в окно, вера Элина. Такое чувство, что вы только учитесь летать, а не прожили всю жизнь, пользуясь крыльями.

- Вот и у меня такое же ощущение. Наверное, я ударилась головой слишком сильно, - не стала я отпираться, и попробовала надавить на жалость.

Но, видимо, жалость - незнакомое чувство для эфов.

- Кажется, вы все же что-то от нас скрываете, вера.

Ну почему же кажется? Скрываю, и буду держать свой язык за зубами до последнего. Только вслух я это не сказала.

- Нет, - ответила, как можно более спокойно, но мне все равно не поверили. Эф скептически поднял одну бровь и загадочно улыбнулся.

Всегда мечтала научиться делать так же. Увы, но у меня не получалось. Попробовала улыбнуться, но судя по подергиванию хвоста мужчины, получилось у меня не очень. Да и откуда взять силы на улыбку? При Айрахе я еще кое-как держалась, а после того, как 'сонцезатмевающий' удалился, силы начали покидать меня. Вот умом понимала, что махать крыльями я должна импульсами из головы, но воспитанная в материальном мире без магии, упорно вкладывала в этот процесс все свои физические силы. От чего сейчас у меня невыносимо болела спина, а в глазах плясали мушки.

Эрвин вовремя подхватил меня, когда я уже начала проваливаться в темноту, потихонечку сползая по двери на пол. Кажется, у этого эфа судьба такая - таскать меня постоянно на руках. Я решила облегчить мужчине задачу, обвив его шею двумя руками и удобно устроившись на широкой груди - и это было последнее, что я вспомнила, очнувшись в кресле в своей комнате, с ужасом осознав, что сижу на коленях у Эрвина, по-прежнему обнимая его. С трудом выпутав свои руки из его волос и, выяснив практическим путем, что физиология у людей и эфов мужского поля совпадает, так что лежать у мужчины на руках приятно, но не слишком комфортно, а возможно и опасно, я начала осторожно выбираться из щекотливой ситуации. И у меня почти получилось! Легко выскользнув из объятий эфа на пол, я случайно задела рукой заметно выдающуюся часть мужчины. И это был не хвост! Эрвин тут же открыл глаза и непонимающе посмотрел на быстро отползающую от кресла меня.

- Не бойся, Элина, ты очень красивая девушка, но не...

- Не эфа, - продолжила я радостно, но где-то глубоко внутри меня шевельнулось странное чувство. Я на него обиделась? Он считает меня недостойной его внимания? Не очень-то и хотелось! - Вы тоже не чело...

- Я не кто?

- Не тот, кто может мне понравиться, - попыталась я выкрутиться. Понравится - не то слово, в него невозможно не влюбиться, мужественная красота и властность, исходившая от мужчины, кружили голову. Но ему-то знать об этом не обязательно?

Мужчина зло посмотрел на меня и, резко встав с кресла, вышел, хлопнув дверью. И как только свой хвост не прищемил?

Не успела я осмыслить произошедшее, как в комнату зашла эфа в форменном платье и со слезами на глазах.

- И что я не так сделала? - задала она риторический вопрос и с удивлением посмотрела на меня, по-прежнему сидевшую на полу.

Кажется, кто-то неудачно попался по руку недовольному веру, только что в плохом настроении покинувшего мою комнату.

И чего это она так удивляется? Тут такой ковер шикарный, что мебель кажется лишней, по моему мнению, которое, видимо, с мнением эфов не совпадало кардинально, судя по округлившимся глазам девушки с хвостом.

- Вера Элина, меня прислали к вам в помощь.

- И что мы будем делать? - поинтересовалась я.

Эфа непонимающе посмотрела на меня, а ее хвост так и заходил из стороны в сторону, видимо, участвуя в мыслительном процессе.

- А для чего, собственно, мне вас, извините, не знаю вашего имени-отчества, на помощь прислали?

- Мне приказано помочь вам принять ванну, одеться и привести прическу в порядок. Можете обращаться ко мне - нера Иржина.

- С этим я и сама могу справиться, - улыбнулась я, - не стоило беспокоиться, нера Иржина. Можете быть свободны.

- Не могу, - вздохнула девушка, - приказы повелителя не обсуждаются и сомнению не подлежат.

О! Так это приказ самого Айраха! - пока я это обдумывала, эфа с фанатичным блеском в глазах двинулась в мою сторону.

- Начнем с водных процедур? - сдалась я на милость неры, настроенной решительно, во что бы то ни стало, выполнить поручение повелителя.

Мое 'сама' игнорировалось, не смотря на то, что я стояла на социальной лестнице на порядок выше эфы, являющейся всего лишь нерой. Но у девушки был приказ повелителя, и это сметало все преграды на ее пути к его точному исполнению. Мне даже нижнее белье самостоятельно надеть не дали!

Причесанная и одетая по последней эфийской моде, я была безжалостно оставлена Иржиной посреди комнаты. Мало того, что девушка ничего не знала о дальнейших планах правителя на меня, или не захотела ими делиться, так я еще и свое отражение увидеть не могла! Ни одного зеркала в комнате не было! Как же они живут?! Ужасно расстроенная этим печальным обстоятельством я прилегла на ковер. Все равно я собой полюбоваться не смогу, значит, и новое платье в пол, изумительного лазурного цвета, жалеть было нечего! Скинув с ног туфельки на маленьком удобном каблучке, я лежала на спине и с тоской смотрела в потолок. Неужели я так и проведу всю свою молодость, валяясь на полу и изредка развлекая Айраха своими полетами?

- Вера Элина, извольте встать, - произнес стремительно вошедший Эрвин.

'Явился, не запылился', - фыркнула я про себя и даже не посмотрела в сторону мужчины, полностью игнорируя его присутствие.

- Правитель...

- Не дождется, - вынесла вердикт я и перевернулась со спины на живот.

- И как это понимать, вера? Вам жизнь не мила?

- А разве это жизнь? Меня лишили свободы, заперли, как какую-нибудь преступницу, и даже завтраком не накормили!

- Я уже распорядился, сейчас у тебя будет завтрак, после которого я, по повелению солнцеликого, сопровожу тебя к лекарю. Правителя очень беспокоят твои проблемы с памятью.

И далась им моя память!

- И что может знать обо мне ваш лекарь, если у меня вместо хвоста - крылья?

- Где у тебя крылья? - поинтересовались у меня с ехидством.

- На спине!

- У меня хвост значительно ниже.

- А то я не знаю!

- Откуда же у вас такие познания, вера?

- Я не уверена, но мне так кажется, - не стала настаивать я.

- Хотите убедиться? - поинтересовались у меня.

- Спасибо, обойдусь.

Не обошлась. Меня наглым образом подняли с пола с помощью этой конечности и поставили на ноги.

- Твои туфельки, вера.

Эф поставил передо мной обувь и, подождав пока я их надену, подхватил меня на руки.

- Почему вы меня постоянно таскаете? - возмутилась я, больше из вредности, - и где моя еда?

На самом деле мне было приятно, даже слишком. Я разозлилась на себя и попыталась на ходу соскочить с рук мужчины. Но кто бы мне позволил! Эф был гораздо выше меня, в сто раз сильнее и, кроме рук, у него имелась еще одна дополнительная конечность - пресловутый хвост!

- Ты слишком медленно передвигаешься, - обвинили меня, - и я передумал, поешь ты уже после осмотра.

- Зато я быстро летаю! - не захотела я сдаваться.

- Ну да, зигзагом. И даже задом наперед.

- А мы не ищем легких путей!

- Кто это мы?

- Ну, мы, с радужными крыльями! - популярная фраза в моем мире 'Мы, Николай II' тут явно не прокатит, не поймут, а объяснять долго и не безопасно.

- И много вас?

Захотелось ответить - один раз, но я решила благоразумно промолчать. А вскоре мы уже входили в корпус, где располагалась лечебница. Главным лекарем оказался небольшого роста, по сравнению с моим провожатым, эф, в глазах которого светился - ум? Нет, они просто светились!

- И что тут у нас?

- Повелитель просил осмотреть девушку. Она ничего не помнит из прошлой жизни.

- Ну что же, вера...Эээ?

- Элина, - подсказала я.

- Никаких существенных отклонений, кроме отсутствия такой важной части тела, как хвост, я не нахожу. А память ей лучше бы стереть насовсем, если не хотите в дальнейшем проблем со своей иди, Эрвин.

- Она не моя иди, вер Анан.

- Как скажешь, как скажешь, - усмехнулся лекарь в ответ. - Ну-с, что стираем?

Это он что же в моей голове копался? А сейчас собирается лишить меня воспоминаний? Как же я тогда обратно в свой мир возвращаться буду? Не хочу!

- Не согласная я, - пискнула протестующе и попятилась к двери, на ходу расправляя крылья.

- Стой, - меня успели зацепить за ногу хвостом. - Так вы утверждаете, вер главный лекарь, что эта девушка все прекрасно помнит?

- Утверждаю - вера Элина не теряла память и абсолютно здорова. И если вам интересно, вер Эрвин, - добавил он с долей ехидства в голосе, - физиологически наши виды вполне совместимы.

- Нет, нам это не интересно, - высказалась я за себя и своего сопровождающего, еще раз попробовав сбежать. То есть попыталась. Но и двумя руками так и не смогла освободить свою конечность из захвата. На хозяина хвоста я при этом предпочла не смотреть, но кожей чувствовала, как меня насквозь пронзают злым взглядом. Может быть, попробовать в обморок упасть? Нет, не поверят, лекарь первый меня сдаст! И кто же знал, что в этом мире менталисты реально существуют?

- Благодарю, вер Анон, за осмотр моей подопечной. Повелитель Айрах будет доволен результатом вашей работы. Вынужден распрощаться с вами, у меня неожиданно появилось много работы.

- Не за что, Эрвин. И прошу слишком не усердствовать, у девушки более ранимая психика, чем у эфов. А воспоминания, особенно последних дней, я бы ей все же стер. Вам они ни к чему, а вере было бы значительно легче адаптироваться к миру Зивейны.

- Что вы этим хотите сказать, вер Анон?

- Только то, что вера Элина не принадлежит нашему миру. И еще, девушкой заинтересовалась Эна ди Зив. Эти прекрасные радужные крылья - ее подарок.

- Одна из демиургов нашего мира? Что ей нужно от иномирянки?

- Я так и не понял, она что-то говорила о своей ошибке.

На этом разговор между эфами закончился, а меня бесцеремонно взвалили на плечо и понесли вон из лечебницы. 'А когда Эрвин таскал меня на руках - было гораздо приятнее', - пронеслась шальая мысль. И о чем я только думаю? Может быть, меня сейчас пытать будут, как иномирного шпиона? Вон, как эф хвостом-то бьет, что-то мне уже не по себе становится. И это правитель еще не знает о моем обмане! Я так накрутила себя за время пути, что спасительный обморок пришел ко мне сам.

Очнулась я от шума. Кто-то негромко беседовал недалеко от меня. Кажется, эфов было несколько. Без труда узнала голос Эрвина, лекаря и ...повелителя? Ой, как страшно-то.

- Вера Элина, можете открыть глаза, - произнес вер Анон.

Не лекарь он, а стукач! Ну что ему стоило еще немного не замечать, что я очнулась? А впрочем, что время зря время тянуть?

Я оглядела комнату. Оказывается, мы вернулись в лазарет. Когда там появился Айрах, не знаю, но, кажется, он был явно не в духе.

- Повеливаю, - начал он говорить, а мое сердце сжалось от дурного предчувствия, - отвести иномирянку на поле нутрисов и оставить там на ночь.

Мне показалось, что Эрвин переменился в лице и хотел что-то сказать, но сдержался, только его хвост начал дергаться сильнее обычного.

- Если девушка переживет эту ночь - значит, она не зря появилась в нашем мире. Не знаю, зачем она понадобилась нашему демиургу, но только вмешательство Эн ди Зив поможет несчастной. На то моя воля. - Закончил свою речь повелитель и, предупреждая возможные просьбы с чьей-либо стороны, поднял руку ладонью вверх. Видимо, это был знак непреклонности его намерений.

Айрах величественной походкой удалился из лазарета, оставив за собой напряженную тишину. Никто не посмеет его ослушаться, - поняла я, взглянув на напряженные лица лекаря и моего надсмотрщика. Кажется, я попала и по полной. Вот только чем же мне грозит ночлег на цветочном поле? Цветы - людоеды? Ночные птицы-мутанты. Кажется, объяснять мне никто ничего не собирается. И почему они уверены, что я не смогу покинуть этот цветочный рай? А как же мои крылья? Или меня свяжут по рукам и ногам?

Пока я так размышляла, ко мне подошел Эрвин и молча взял меня на руки, я не стала сопротивляться, но и обнимать мужчину больше не хотелось. Возможно, силы мне еще понадобятся, поэтому я молчала и не дергалась. Не проронив ни слова, мы с эфом быстро дошли до моей комнаты, где меня, все так же ничего не говоря, опустили на ковер и оставили одну. А вскоре мне принесли долгожданный завтрак, но еда уже не вызывала аппетита. Выпив два стакана нектара из нутриев, я отставила тарелки в сторону и улеглась обратно на ковер. Неожиданно на меня накатило чувство легкой эйфории. Хотелось петь и смеяться, предстоящее испытание уже не казалось таким страшным, а ковер подо мной неожиданно зацвел мелкими белыми звездочками. Но любовалась цветочным покрытием я не долго, веки налились тяжестью, и царство Морфея приняло меня в свои объятья. Кажется в напитке что-то было подмешано.

Разбудила меня вечером все та же эфа, что приносила завтрак, сообщив, что ужин уже ждет меня. Решив, что отказываться от еды недальновидно, я с удовольствием поела. Нектара из нутрисов на этот раз мне не предложили.

Вместо великолепного, но слегка мятого утреннего наряда, в котором я спала, на меня надели костюм, напоминающий амазонку. Наверное, мне очень шло, потому что даже эфа, помогавшая мне переодеться, не удержалась от комплимента, назвав меня красавицей. Только настроения мне это не прибавило. Так уж ли важно в чем меня отведут на испытание, где я могу погибнуть?

Напрасно я ждала, что за мной придет Эрвин, вошедший в комнату эф, был мне незнаком.

- Следуйте за мной, вера, - распорядился мужчина.

Отчего-то стало обидно, что со мной даже не пришли попрощаться. Но кто я Эрвину? У меня же хвоста нет, так что вряд ли он даже вспомнит обо мне, если я не вернусь.

Топать за провожатым, не посчитавшим нужным сбавить темп ходьбы, ради того, чтобы я успевала за ним, пришлось долго. И как они сами не путаются в этих бесконечных переходах? Но все когда-нибудь заканчивается. Выйдя вслед за мужчиной в распахнувшиеся перед нами огромные двери, мы оказалась около огромного сооружения, похожего на конюшню. И действительно, через деревянные ворота к нам вывели животное, на котором было закреплено седло. Вот только к лошадям оно не имело никакого отношения. Прежде всего, в глаза мне бросились крылья, покрытые опереньем с красивым волнистым узором, поражавшие своим размахом. На голове у этого чуда-юда двухлапого был пушистый хохолок оранжевого цвета. Хвост тоже мало напоминал конский, скорее, он мог принадлежать сказочной жар-птице. Птиц был гигантского роста, а огромный изогнутый клюв, заставлял меня держаться от этого средства передвижения как можно дальше, скрываясь за спиной эфа. Была бы моя воля, так я вообще улетела бы отсюда. Но кто же меня отпустит?

Сопровождающий меня эф легко вскочил на пернатого и выразительно посмотрел на меня.

- Прошу вас, вера, - произнес он после затянувшейся паузы и протянул ко мне руки.

Я непроизвольно попятилась назад, но натолкнулась спиной на препятствие.

- Не бойся, эльфалины очень добрые и не кусаются. Я подсажу тебя, Элина, - раздался знакомый бархатный голос у меня над ухом.

Пришел.

- Вы хотели сказать, не клюются? - поправила я Эрвина.

Но тут пернатый раскрыл клюв и продемонстрировал мне очаровательные в своем размере клыки.

- И не клюются, - уверили меня, обхватив руками за талию.

- Но могут лапами затоптать, - парировала я.

- Могут, если ты к ним подойдешь спереди, когда эльфалины берут разбег.

Ага, нашел камикадзе, я и сбоку к ним не рвусь, и вид сзади меня совсем не интересует.

Передав меня в руки другого эфа, Эрвин на полном серьезе мне предложил выжить, во что бы то ни стало, он в меня, видите ли, верит. А чтобы все получилось, мне непременно нужно попасть на цветок, только крыльями воспользоваться я не смогу, Айрах, позаботился об этом. И мужчина выразительно посмотрел на мою руку, где красовался плетеный браслет. И когда он там оказался? Видимо, на меня его надели, когда я спала.

- До встречи, Элина.

- Прощайте, - ответила я с грустью, не разделяя его оптимизма.

Эльфалин начал свой разбег, и вскоре мы взлетели, оставляя позади себя белоснежный дворец, утопающий в садах, и эфа, к которому я успела привязаться, если не сказать большее. Только мне было не до анализа своих чувств, мне бы - выжить. Сдаваться я уж точно не собираюсь! Вот только если и выживу, сюда я больше не вернусь. Не нравятся мне здешние порядки и правитель не нравится. А Эрвин нравится - заявило глупое сердце, но вместе нам не быть - ответил ему разум.

Глава 4.

Эльфалин упорно набирал высоту, и вскоре деревья внизу стали казаться мне карликовыми. Красота окружающего мира не переставала удивлять, но вряд ли обитателям Зивейны живется сладко, правитель у них еще тот кадр, возомнивший себя чуть ли не Цезарем по земным меркам. 'Ave Айрах, Morituri te salutant!' - вот только я не гладиатор и как-то умирать для развлечения всея и всего в этом мире мне абсолютно не хочется. А Эрвин мог бы и предупредить, что меня ожидает, я же видела, как он смотрел на меня, прощаясь, и равнодушным этот взгляд ,точно, не был. Может быть, он, как впрочем и я, надеется на вмешательство демиурга? Хорош совет - залезть на цветок! На этом поле такие цветочки, что некоторые деревья на земле отдыхают. Да и как прикажете взбираться по гладкому стволу, если даже листья расположены только непосредственно под соцветием! Какая же опасность меня там поджидает? Стоп. Вспомнила. Нусы! Меня могут сожрать земляные червяки! От осознания волосы на голове встали дыбом. Ну, Айрах, ну гад, выживу - убью самолично с особо жестокостью! Как? Еще не знаю, но обязательно придумаю!

Эльфалин начал снижаться на знакомом поле с нутрисами, эти цветочки-великаны ни с чем не спутаешь. Как бы мне хотелось оказаться на верху нуриса, но нет, вредный эф решительно направил крылатого птица на землю.

Меня оторвали от седла и спустили по крылу вниз, не смотря на сопротивление. Стыдно должно быть - огромный эф и я маленькая и щупленькая, а он даже постеснялся применить ко мне грубую мужскую силу. Как я зла. Достали уже эти мужики, что на Земле, что на Зивейне! Попадись мне сейчас под руку земляной червяк, да я сама его покусаю! - храбрилась я до той поры, пока эльфалин, вместе с оседлавшим его эфом, не скрылся из виду высоко в небе.

Аромат цветов слегка дурманил, голова кружилась, и временами накатывало чувство эйфории. Подперев ствол нутриса спиной, боясь даже присесть на землю, я попыталась представить себе, как буду карабкаться вверх. Даже мысленно картина оптимизма не вызывала. Солнце уже садилось, и нежно розовый закат окрасил небосвод, когда я уловила подозрительные звуки.

Легкий ветерок сорвал с цветка засохший лист. Кружась, с тихим шуршанием он медленно опустился на землю. И тут, как в плохом американском фильме ужасов, над землей сначала вырос большой холмик рыхлой земли, а затем из него показалась коричневая голова с огромными челюстями и белое туловище, похожее на личинку майского жука. 'Нус', - пронеслась в голове страшная догадка, а я вжалась в ствол нутриса.

Сжевав в мгновение листок, червь повернул голову в мою сторону. У него не было глаз, но, видимо, хорошее обоняние помогало безошибочно найти пищу. А в данном случае, едой была я. Оцепенев на мгновение, я не могла пошевелиться, с содроганием наблюдая, как это червяк-переросток ползет на меня.

- Чего стоишь, как дыборь, полезай на цветок, - произнес кто-то мне прямо мне в ухо, - сейчас тебя есть будут. И откуда ты только взялась на мои крылья, малахольная.

Я оглянулась на голос, передо мной, непрерывно махая малиновыми с белыми вкраплениями крылышкам, завис асо. Хорошенький как херувимчик, он, однако, не производил впечатления ребенка. Милые кудряшки золотого цвета, маленькие удлиненные ушки и небольшой правильный носик могли ввести в заблуждение, но слишком взрослый взгляд голубых глаз, смотревших на меня с иронией, говорил о том, что 'фею' уже много лет, если не сказать больше.

- Что смотришь, лезь, говорю!

Попыталась подтянуться, обхватив ствол цветка руками и ногами, но из этой затеи ничего не получилось, и я съехала вниз. Следующая попытка была более удачной, мне удалось преодолеть метра два, но результат оказался прежним. Нус неотвратимо приближался, он не спешил, видимо, уверенный, что еда в моем лице никуда не сбежит. Силы заканчивались, а мои попытки избежать встречи с земляным червем, грозили закончиться полным провалом.

- Неуклюжая кова! Сейчас у тебя ногу откусят! - 'подбадривал' меня асо, порхая рядом.

Проку от него не было никого, но скрипучий голосок, неожиданный для такого милашки, неплохо стимулировал, и я вновь упорно лезла вверх. А случайно опустив взгляд и, увидев голову нуса около своих ног, удвоила усилия. Соскочившая туфелька каблучком ударила по голове подобравшего уже совсем близко червя, увеличив мои шансы на отрыв. Вторую я скинула уже сама, удивившись, что не подумала об этом раньше. Нус с успехом сжевал обе. Лезть стало легче и у меня получилось зацепиться руками за выемку, оставшуюся от листа. Такие выемки встречались на стволе довольно часто. Как объяснил мой персональный 'тренер' по лазанию на нутрисы, на этом поле росли уже взрослые цветы, с которых собирали нектар, а у молодых цветов листья начинают расти от самой земли и отпадают по мере роста.

На цветок я вползала пусть и с минимальной, но помощью нового знакомого. Немного отдышавшись, представилась:

- Элина.

- Квин.

- Очень приятно и спасибо за помощь.

- Обращайся, красавица, - подмигнул он мне.

Я только благодарно кивнула, говорить было трудно и очень хотелось пить.

- Что ты, как глупая руни, рот открываешь, вот тебе палочка, ткни ее в цветок и пей нектар.

Как же вкусно! Понимаю асо - незаконных любителей божественного напитка. Силы постепенно возвращались ко мне, видимо, нектар был еще и целебным. Все мои проблемы словно исчезли и, раскинув руки, я упала на середину цветка с нежными, словно бархат лепестками лилового цвета. Хотелось смеяться и любить весь этот мир и даже Айраха, а Эрвина я и так уже...

- Милая моя, нельзя же так увлекаться!

Я с удивлением посмотрела на Квина, о чем это он? Кажется, меня только что сбили с какой то чудесной мысли.

- Все знают, что в больших количествах употреблять нектар нутрисов нельзя, а ты как ребенок! И не смотри на меня так, словно я поделился с тобой тайными знаниями. У тебя удивительно красивые глазки, но в них отражается невероятная для взрослой девушки наивность. Да, и поделись со мной, за что с тобой так жестоко поступили?

- Я скрывала от звездонутого на всю голову Айраха, что попала на Зивейну из другого мира.

Асо, сидевший на моей груди скрестив ножки и убрав крылышки за спину, присвистнул.

- И как ты до сих пор жива? Правитель долго не церемонится, впрочем, идея отдать тебя на съедение нусам тоже не подарок.

- Я его чем-то развлекала первое время, и если бы не лекарь, оказавшийся ментальным магом, меня до сих пор держали бы во дворце как игрушку правителя. Зато сейчас я свободна как ветер, только крылья... - мгновенно мое приподнятое настроение упало, - их заблокировали магическим браслетом, - произнесла я, всхлипнув, и окончательно залилась слезами.

- Покажи.

Я протянула Квину руку.

- Справимся, - хмыкнул асо и пронзительно свистнул.

На зов прилетела стайка разноцветных 'бабочек' и зависла в воздухе около нас, образовав круг. Мой маленький спаситель что-то произнес на неизвестном языке, а остальные асо закивали в ответ головами и замахали крылышками. Это было похоже на безумный танец - маленькие крылатые человечки кружили вокруг меня, постепенно убыстряя темп, а вскоре к ним присоединились еще несколько детей природы, и разноцветная карусель слилась в радужное кольцо. Браслет на моей руке нагрелся, а затем рассыпался на множество цветных искорок, мгновенно растворившихся в ночной мгле.

Мои крылья! Я снова могу летать! И все это благодаря очаровательным асо, каждый из которых походил на ангела, только вместо былых крыльев имел за спиной радужное многоцветие.

- Спасибо! - эмоционально поблагодарила я команду освободителей моих крылышек разом.

- Да не за что, - ответил мне за всех Квин, - конечно, процесс снятия такого браслета магически затратный, но мы быстро пополним запасы энергии - это поле бесконечный источник чудодейственного нектара, - объяснил он и не стал откладывать процесс восстановления в долгий ящик.

Все Асо, как по команде, достали палочки и, ловко орудуя ими, вскоре наслаждались драгоценным напитком.

Пир продолжался всю ночь. Я засыпала, просыпалась, а асо все прилетали и улетали. Квин оставался рядом со мной. Он не спал всю ночь, контролируя процесс. К утру все члены его 'табора' побывали на поле.

- Полетели с нами, Элина, оставаться здесь тебе нельзя, неизвестно, что придет в голову Айраху, да прозреет несравненная Эйна ди Зив в отношении своего любимца.

- Я бы с удовольствием присоединюсь к вам, но сначала мне хочется узнать, кто придет утром посмотреть осталась ли я в живых.

- Кто-то из эфов успел украсть твое сердечко? - проявил недюжинную способность к ясновидению мой маленький спаситель. К моему изумлению, он не выглядел удивленным или расстроенным этим обстоятельством. - Если ты думаешь, что мы не любим эфов, то глубоко ошибаешься. Асо любят все и всех в этом мире, за исключением разве что Айраха.

- А нусов?

- Мы готовы мириться с необходимостью их существования в нашем мире, - Квин дипломатично ушел от прямого ответа. - Так кого ты хочешь увидеть, прелестное создание?

- А вы всех знаете из окружения Айраха?

- Если не всех, то многих, - ответил асо, неожиданно подмигнув мне.

- А вера Эрвина?

- Мы сталкивались с ним довольно-таки часто. Красавец - одобряю, у тебя хороший вкус.

- Но он же вас преследует постоянно?

- Да, конечно, по официальной версии..., но с умным эфом отчего и не договориться мирным путем?

- А как же ваш сегодняшний набег?

- Скажем так, - хитро улыбнулся Квин, - нам, конечно, официально запрещают наведываться сюда, но часто смотрят на это сквозь пальцы. Ну и мы стараемся не наглеть в ответ.

- Хотела его увидеть на прощание, - тихо проговорила я, отведя глаза в сторону от проникновенного взгляда асо.

- Хорошо, только постарайся ни чем себя не выдать. Я буду ждать на опушке леса, - и асо показал мне направление полета, - а нам пора. И помни, что одно твое неловкое движение, и Эрвин не отпустит тебя. Я бы на его месте такую красавицу не упустил. Ах, эти твои чудесные крылья! Жаль, что ты такая большая и совершенно не подходишь мне по росту, - произнес напоследок Квин и упорхнул с цветка вслед за своими сородичами.

Я перелетала с цветка на цветок, не зная, где лучше спрятаться. Остановилась на роскошном нутрисе ярко-оранжевого цвета. Раздвинув лепестки, устроилась так, чтобы мне было удобно наблюдать, не выдавая своего присутствия, и приготовилась ждать. Солнце окрасило первыми лучами небосвод, где-то запели невидимые птицы, а эфов все не было. Я перевернулась на спину, подняла глаза вверх и заметила две небольшие точки, стремительно увеличивающуюся в размерах. Летят. Мое сердечко ускорило свой ритм.

В одном из всадников сразу узнала Эрвина. Я очень надеялась, что он прилетит. Вот только, что дает мне осознание, что я не безразлична мужчине. У нас нет ничего общего, да и будущего нет. Я же хочу вернуться на Землю, в свой привычный мир, где у меня друзья, мама и нет хвостов? Но там у меня не будет крыльев! Я не смогу летать! И это ужасно.

Только выбора у меня нет. Остается еще раз посмотреть на 'моего' прекрасного эфа и унести его образ с собой в своем глупом сердце.

Пока размышляла, первый эльфалин пошел на посадку недалеко о того места, где я пряталась. Высунувшись немного из цветка, я посмотрела вниз, Эрвин легко соскочил со своего ездового птица и замер, прислушиваясь. И что он хотел услышать? Чавканье нуса, пожирающего мои останки? От этой мысли меня передернуло, и я чуть не свалилась на голову второго эфа, приземлившегося рядом с моим цветком.

- Ты уверен, что оставил ее здесь? - с тревогой спросил Эрвин, оглядываясь вокруг.

- Да. Девушка осталась жива, если только ей удалось забраться на один из нутрисов, но простите, вер, это напрасная надежда и, как и наши поиски.

- Она не могла погибнуть! Только не моя иди!

В ответ промолчали. И только после длительной паузы, во время которой Эрвин изучал землю вокруг, второй эф заговорил:

- Надо разделиться, один смотрит на земле, второй летает над цветами. Но я настаиваю на том, что вера Элина погибла...

- Нет, - прервали говорившего, - здесь были асо, а значит, она жива.

Я увидела в руках Эрвина несколько палочек, с помощью которых асо добывали сок. И как только разглядел! Хорошо, что земляные червяки - переростки выползают только по ночам, и малыши оставили за собой улики. Мне бы не хотелось, чтобы мужчина зря переживал из-за моей, так и не состоявшейся гибели. И какая, на самом деле, связь между ним и асо? Кажется, Квин многое не договаривает. Интересно, кто такая иди? В прошлый раз Эрвин отрицал, когда лекарь назвал меня так.

- Не будем напрасно тратить время на поиски, если есть возможность получить информацию у крылатых малышей.

- Но детей природы не так легко найти, они постоянно перемещаются с поля на поле, а где живут - одной Эйне ди Зив известно!

- Надо будет, и до демиурга дойду. К создательнице у меня накопилось много вопросов, требующих незамедлительных ответов. А сейчас мы улетаем.

Вот так быстро? Даже не пытаясь меня искать? Кажется, я переоценила чувства мужчины ко мне. Но так даже лучше. Все пройдет, наверное, со временем. Не могла же я так быстро влюбиться? Или могла? И почему так больно? Но все пройдет, наверное, со временем. Осталось только выполнить условия синеокой красавицы, как там ее - Эйны ди Зив, кажется? И я вернусь домой, а про Эрвина забуду. Пора бы ей, кстати, появиться, а то меня чуть не съели, а она все еще свои условия не выдвинула!

Эльфалины скрылись за горизонтом, я проводила их печальным взглядом, затем вылезла из скрывавших меня лепестков и, расправив крылья, взлетела. Свобода, полет! Я должна испытывать восторг, но сердце предательски сжимается от боли. Еле трепыхая крыльями, лечу в условленную сторону. На душе пусто и холодно. Хочется подняться высоко, но получается лишь взлететь над цветами, едва не касаясь их крыльями. Мне казалось, что лес недалеко, но я все никак не долечу до него, и уже несколько раз садилась на цветы и отдыхала. Последнее расстояние преодолеваю, петляя между стеблями, а в конце поля опускаюсь на землю и до опушки леса иду пешком, силы на исходе, я еле передвигаю ногами.

- Где твои мозги, красавица? - спросили у меня над головой.

Оказывается, я сижу под деревом, а надо мной машет крылышками Квин.

- Перед тобой целое поле нутрисов с целебным нектаром - пользуйся, не хочу, а ты обессиленная падаешь на его краю.

- Действительно, - удивилась я сама себе.

- Посмотрела на Эрвина?

- Да.

- Что-то ты не выглядишь счастливой.

- Он не стал искать меня, - проговорила я обиженно и снова почувствовала боль в сердце, - я ему абсолютно безразлична!

- Ох уж эти мне девичьи переживания на пустом месте! Сами придумают - сами обидятся.

- Мне есть на что! - попыталась я возразить.

- Позволь узнать, чем я заслужил недовольство, своей иди? - спросил меня знакомый голос за моей спиной.

- Это вы сейчас у кого спрашиваете? - попыталась я узнать о значении нового слова.

- Малышка... - и это так нежно прозвучало, что я, действительно, подумала, что Эрвин не ко мне сейчас обратился, - ты меня узнала, ни к чему притворяться, - эф ловко уклонился от объяснений.

Да кто бы спорил? Главное, не показать, как я рада его видеть.

- Возможно, - ответила уклончиво, еле сдерживаясь, чтобы не повернуться.

На мои плечи неожиданно легли руки, и тело словно пронзило током. Какая-то неправильная у меня реакция. Я должна возмутиться и скинуть эти наглые конечности, но мне, напротив, хочется, чтобы этот момент длился дольше. Да что это такое?! Меня же бросили одну на съедение нусам, а после и останки не искали! Хотя какие после этих прожорок останки? И вообще, о чем я думаю?

- Не обижайся, я не мог быть рядом, поэтому попросил Квина присмотреть за тобой.

Я с возмущением посмотрела на крылатого малыша, но тот только улыбнулся в ответ и подмигнул! А сам недавно распинался, как эфы опасны, и предупреждал, чтобы я от Эрвина пряталась! Правда, знакомство с ним не отрицал.

- Но когда не обнаружил тебя на месте, - продолжил мужчина за моей спиной, - то, действительно, испугался, пока не нашел палочки асо. Только чуть не потеряв тебя, понял, что сопротивляться своему влечению бесполезно. Ты моя иди. И этого не исправить.

- Хвост у меня не вырастет, - предупредила я.

- Я ничего не хочу менять в тебе, Элина. Ты мне нравишься и без хвоста, и с крыльями, которыми не умеешь пользоваться.

- Но я научусь! - возмутилась я и решительно повернулась к мужчине лицом.

Ой, зря я это сделала, потому что оказалась в плену рук и хвоста Эрвина, притянувших меня к телу мужчины. Слишком близко, слишком... все слишком. А потом был поцелуй, и все мысли куда-то разбежались. И как тут о чем-то думать, если тебя целуют так волшебно и смотрят в глаза так завораживающе. Моя личная сказка, мой Эрвин. Кажется, последнее я произнесла вслух, потому что мужчина ослабил хватку и рассмеялся, но тут же продолжил начатое с еще большим энтузиазмом.

- Я вам тут не мешаю? - поинтересовались над нашими головами.

- Нет. Да. - Ответили мы одновременно.

- Какая прелесть эти влюбленные!

- Кто? Мы?! - я перевела взгляд с асо на Эрвина и поняла, что согласна с этим определением и перестала возмущаться, а эф лишь сильнее прижал меня к себе. С ним тоже все ясно, что не могло меня не радовать. Но что с нами будет дальше?

- Вы, вы, - решил уточнить маленький 'купидон' местного разлива.

- И что ты хочешь нам сказать? - невозмутимо спросил у асо мой сказочный мужчина, изогнув бровь.

- Ты ни о чем не забыл, вер Эрвин?

Эф кивнул Квину и поднял меня на руки.

- Спасибо, что напомнил, дружок. Нам давно пора обсудить с Эйной ди Зив некоторые вопросы, только создательница ловко уклонялась каждый раз от встречи со мной. Но сейчас, когда я вызвал Зив ди Эйна, у нее нет шансов, и разговор состоится.

- Полетишь на гору Эйнади? - Спросил Квин, и на этот раз малыш не улыбался. И мне снова показалось, что он совсем не так юн, как кажется на первый взгляд, - возьми и меня с собой на встречу с демиургом.

- И всю твою пеструю компанию в придачу?

- Нет, я полечу с вами один, мой сын уже достаточно взрослый, чтобы присмотреть за детьми природы.

Дальнейшей спор между эфом и асо, который, как оказалось, был кем-то вроде короля для своего народа, хотя сам называл себя их старшим братом, я слушала в полудреме, слишком устала, а вскоре и совсем уснула.

Первое, что я увидела, открыв глаза, было довольное лицо Квина, примостившегося на моей подушке. Крылышки малыша были сложены, одна нога закинута на другую, а лицо подпирал маленький кулачок.

- Ты такая милая, когда спишь, - произнес он, улыбаясь, - на кшису похожа.

- И тут ты первый! - Возмутился, кто-то за моей спиной, - это я должен был увидеть, как просыпается, моя иди!

- Я всегда первый! - самодовольно произнес асо и мгновенно слетел с подушки, как только хвост эфа, покинув мою талию, метнулся в сторону малыша, - жду вас на террасе, - произнес он, не спеша вылетая из комнаты в широко распахнутое окно.

Легкий ветерок колыхал светлые занавески песочного цвета, лучи солнца заполняли собой помещение, отделанное в бежевых тонах, и только удивительный травяной ковер во весь пол привлекал к себе внимание сочной зеленью. В углу комнаты стоял большой деревянный стол на витых ножках из толстых прутьев, заваленный горой свитков, перевязанных цветными ленточками. Я лежала на огромной мягкой кровати, укрытая тонким одеялом, и чувствовала себя выспавшейся и полной сил. Чей-то наглый хвост вернулся на свое место и по-прежнему обнимал меня за талию. От души потянувшись, я развернулась в сторону мужчины и утонула в зелени его глаз.

- Кшися, - произнес Эрвин и, протянув руки, закопался в моих волосах, разметавшихся в беспорядке по подушке, а его хвост подвинул мое тело ближе к мужчине.

- А кто такая кшися? - спросила я, млея от приятных поглаживаний моей шевелюры.

Мне не сразу ответили, уложив с помощью пятой гибкой конечности на свою грудь и впившись в страстном поцелуе в мои губы. Руки эфа переместились с головы на спину, еще сильнее прижимая меня к телу мужчины. Хвост не остался в стороне и скользил вдоль ног, вызывая толпу мурашек по всему телу.

- Нам пора вставать, иди, - сказал Эрвин, с трудом оторвавшись от моих губ, - иначе можем не успеть на встречу с создателем и разгневать его.

- Уже? - совсем не то, что хотела, произнесла я, не желая покидать объятий.

- Мне тоже не хочется отпускать тебя, моя кшися.

- Мррр, - почему-то выдала я в ответ, когда руки эфа снова погладили меня по волосам.

- Кшися - небольшой пушистый зверек, с радужными полосками на спине, совсем как твои крылья, и длинным хвостом с кисточкой, - объяснил асо, вернувшийся так не вовремя, - мурчит, совсем как ты сейчас, когда очень доволен, - окончательно смутил меня последним заявлением несносный крылатый малыш. Спрятав голову на груди мужчины, я потянула на себя одеяло. - Поздно, я все видел. И после этого Эрвин обязан на тебе жениться. - Квин! - воскликнул мы одновременно. - Уже улетел, - невозмутимо донеслось с дугой стороны окна. - Эта пресловутая непосредственность детей природы, - начал мой мужчина, - таковой является лишь на первый взгляд. А на самом деле нет ничего продуманней поступков 'старшего брата', - закончил он и, поцеловав меня в кончик носа, легко поднялся вместе со мной на руках с кровати. - И мы обязательно поженимся, - посмотрел эф как-то слишком плотоядно на меня, как на недосягаемое, но очень желанное блюдо, - когда разберемся с неотложными вопросами.

Спустив меня с рук на зеленое великолепие и придержав хвостом, чтобы не упала, Эрвин взял меня за руку и повел следом за собой в комнату рядом.

- Одевайся, мы с Квином ждем тебя, чтобы позавтракать.

- Сколько же я спала?

- Почти сутки, - был мне ответ и поцелуй в награду, неизвестно за что.

Комната оказалась гардеробной, и в ней меня уже ждали. Две очень красивые эфы в форменных платьях, но желтого цвета, зато с такими же белыми передничками, как и во дворце правителя, сразу же приступили к своим обязанностям.

- Доброе утро, вера Элина. Вер Эрвин, пожелал, чтобы мы помогли вам с одеждой.

А не перебор ли у моего эфа с обслуживающим персоналом? И платья такие - вызывающего цвета, с воротником-стойкой и длиной до самого пола - подсказал мне разум, но цвет-то яркий - не согласилась с ним ревность. Девушкам я ничего не сказала, но покапризничать себе позволила, так самую малость. И фасон платья, больше походивший на амазонку - мне не тот, и цвет - не нравится, и почему в гардеробе у мужчины завелись женские вещи? - последний вопрос особенно волновал меня, но именно на него эфы мне не ответили, заявив, что они здесь недавно, только вчера их вер Эрвин и нанял. Придется все у мужчины выяснять, но так, вскользь, чтобы не показаться ревнивой истеричкой. В столовую меня проводили все те же девушки, имена которых я не потрудилась запомнить из вредности.

Эрвин сидел за столом и поднялся, как только я вошла, отпустив взмахом руки послушный обслуживающий персонал. Проводив меня к столу, эф задумчиво на меня посмотрел.

- Странно, у тебя такой вид, словно кто-то тебя обидел, а с момента нашего расставания не прошло и двадцати минут. Что могло случиться?

- О, да мы ревнуем, - высказался асо, расположившийся прямо на столе перед небольшим блюдцем с мелко нарезанными фруктами.

- К кому? - задал риторический вопрос эф, с еще большим удивлением посмотрев на меня.

Кажется, я покраснела, зеркала рядом не было, но потому, как загорелись мои щеки, могу себе представить, какого они цвета. Глаза сами опустились в пол, выглядывая в деревянном покрытии изъяны, и могу с уверенностью сказать - пол был абсолютно ровным, дефектов не наблюдалось!

Маленький крылатый предатель подробно объяснил Эрвину, кто мог вызвать мое недовольство, от чего у эфа глаза еще стали больше. Но вместо того чтобы злиться, мужчина выглядел довольным.

- Кшися, - произнес он, усаживая меня на коленки и запуская руки в старательно сделанную эфами прическу, у которой не осталось ни единого шанса уцелеть, - у тебя нет повода для ревности. Когда эф выбирает себе иди, остальные особи женского пола перестают для него существовать.

Красивые заколки с разноцветными бантиками на концах рассыпались по столу и полу, но Эрвин не обратил на это никакого внимания, пропуская мои пряди сквозь пальцы и любуясь ими в свете солнечных лучей. Я удовлетворенно вздохнула, прижавшись лбом к груди мужчины. Про то, чья на мне одежда, решила не узнавать. Судя по размеру, точно совпавшему с моим, кажется, ее приобрели лично для меня.

- Дорогие мои, - не оценил важности момента Квин, - завтрак ждет.

- Завтрак мог бы подождать, но демиурги ждать не любят, - с сожалением согласился с ним Эвин.

Меня так и не выпустили из рук, пытаясь накормить, но на самом деле сильно отвлекая от еды.

Кое-как закончив завтракать, мы поспешили к ангару с эльфалинами. Эрвин хотел выделить мне отдельную крылатую особь, но смерив скептическим взглядом 'свою иди' и переведя его на огромного птица, решительно закинул не сопротивляющуюся меня на седло перед собой. Обняв руками, а для надежности еще и оплетя мое тело хвостом, эф дал команду на взлет. Эльфалин расправил крылья и, разбежавшись, устремился ввысь. Я откинулась на мужчину и прикрыла глаза. Асо, пристроившись рядом со мной под плащом у Эрвина, громко напевал веселую песенку о крыльях любви. Эф поначалу улыбался, слушая маленького барда, постукивающего себя в такт по коленке, но по мере того, как мы приближались к одиноко стоящей горе, вершина которой терялась в белых пушистых облаках, лицо Эрвина становилось серьезней, а хост еще сильнее прижимал меня к телу мужчины.

Глава 5.

Эльфалин кружил над туманными очертаниями какого-то замка, стоявшего на самом краю отвесной скалы, но не мог приблизиться к нему. Очертания башенок и большого подвесного моста смутно различались глазом и казались нереальными.

- Кажется, нас тут не ждут, - произнес Квин безмятежно.

Неожиданно прогремел гром, и сверкнула молния.

- То ли очень рады встрече, то ли запугать пытаются, - продолжил гадать крылатый малыш.

Гроза, между тем, набирала обороты, молнии все яростней сверкали над замком, сопровождаемые громкими раскатами. А на голубом небосклоне по-прежнему ярко светило солнце, и ничто не предвещало дождя.

- Создатели что-то не поделили, - вынес свой вердикт Эрвин, целуя меня в макушку, - мы не вовремя.

Внезапно все стихло, туман рассеялся, чтобы явить нашему взору огромную фигуру мужчины, окутанную золотым ореолом. Нам царственно махнули рукой, и эф дал команду птицу идти на снижение. По мере того, как мы приближались, очертания мужчины принимали обычные размеры. Демиург этого мира предстал перед нами в белых одеждах, напоминающих тогу древних римлян. Золотые волосы создателя непослушными кудрями спадали на плечи, глаза цвета расплавленного серебра без зрачка производили жуткое впечатление, но в целом мужчина, как и ожидалось, был божественно красив и лишь немного выше Эрвина.

- Извини, что вовремя не встретил, - обратился к Эрвину демиург, лучезарно улыбаясь.

Надо признать, улыбка у него обаятельная, да и сам Зив Ди Эйн производил приятное впечатление. Глаза мужчины постепенно приобрели нормальный, в человеческом понимании, вид, став ярко синими.

- Немного не сошлись с напарницей во мнении. С Эйной ди Зив я еще продолжу прерванную дискуссию, но сначала у нас будет разговор с тобой, эф.

- Когда вы начнете свой отложенный из-за нашего визита диалог с создательницей, - встрял в разговор Квин, - я хотел бы находиться, как можно дальше отсюда.

- Рад встрече, старший брат асо. Тебя я не заметил. И не стоит волноваться, опасности вас не подвергну.

- Сами с размером промахнулись, а теперь в упор не замечают, - проворчал малыш, слетев с эльфалина к демиургу на плечо.

- Хочешь стать большим, асо? - поинтересовались у него.

- Да нет, меня все и так устраивает. Большой рост - большие проблемы.

- А что за прекрасную незнакомку прижимает к груди твой хвостатый друг?

- У него и спрашивай, но учти - девушка занята.

- Элина, - представил меня Эрвин, не выпуская из объятий, и поспешил добавить - моя иди.

- Уже понял, - улыбнулся мне Зив Ди Эйн, - та самая иномирянка, из-за которой главный хранитель решил пойти против своего правителя и друга.

- Другом мне Айрах давно быть перестал, и не моя в том вина. У правителя, словно не стало сердца, все его чувства умерли, осталась лишь непомерная гордыня и жажда власти над всем миром Зивейны.

- Серьезное обвинение, но и я склоняюсь к мнению, что ты прав. Разберемся, не смотря на то, в чем мне призналась Эна ди Зив. Твою очаровательную спутницу я поручу ее заботам, а мы втроем обсудим наши действия, - с этими словами мужчина протянул ко мне руки и снял с эйфалина, задержав немного в своих объятиях и с любопытством рассматривая, словно неведому зверюшку. - Прекрасный экземпляр, позже решу, что можно скопировать для своих будущих творений, - с фанатичным блеском в глазах заявил демиург, неохотно передавая меня спустившемуся самостоятельно Эрвину.

- Зив Ди Эйн, настоятельно прошу, не прикасаться к моей иди, все, что вам нужно вы и так можете видеть магическим зрением, - не смог удержаться эф от замечания демиургу, прижимая меня спиной к своей груди.

- Да, но тут еще и крылья имеются, - не смотря на предупреждение, создатель потянул меня обратно, - как интересно. Магия нашего мира и иномирное создание! Невероятно - они совместимы!

Эф ловко задвинул меня за спину хвостом. И еще настойчивей попытался донести до демиурга мысль о том, что я его иди. Кто бы мне еще объяснил, наконец, значение этого слова! Я осторожно выглянула из-под руки Эрвина - Зив Ди Эйн все еще не успокоился и предпринимал попытки обойти эфа с боку.

- Зиди, - Квин сократил тройное имя демиурга, но тот даже не отреагировал на эту фамильярность, - успокойся, девочка никуда отсюда не денется, а наши дела не требуют отлагательств. И крылья потом рассмотришь и все остальное, - при этом асо подмигнул Эрвину, желая успокоить друга, хвост которого уже отбивал чечетку по земле, выдавая сильное волнение мужчины.

- Опять эти заморочки Эйны Ди Зив! Только ей могло прийти в голову создать существ с возмутительным чувством собственности к своим возлюбленным!

- Женщины, что с них возьмешь! - Поддержал демиурга асо, взлетел с его плеча, порхая перед лицом мужчины и загораживая собой вид на раздраженного эфа, по-прежнему не выпускавшего меня из-за спины, - одна романтика в голове!

Спасла положение создательница, появившаяся из туманного облачка и ухватившая меня за руку.

- Я забираю ее к себе в замок, - произнесла она, и я оказалась стоящей посреди огромного зала с высокими потолками и множеством окон.

Эйна Ди Зив пристально посмотрела в мои глаза, отчего стало как-то не по себе. Чем я могла разгневать демиурга? Может быть, сделала что-то не то? Или, скорее, не сделала то, что от меня ожидали?

- Ты разрушила все мои планы, - отмерла создательница, - что мог найти в тебе Эрвин? И почему ты не заинтересовала Айраха?

'Так получилось', и 'я не специально' - не те ответы, которые она ждет. Почему люди влюбляются или не люди, но смысл тот же? Вряд ли кто-то вообще способен это объяснить. Да и в свои планы синеокая красавица меня не посвящала, а чужие мысли я читать не умею. Это ей к целителю надо было обратиться, вот он маг-менталист, а я к магии и гаданиям никаким боком не стояла.

- Не знаю, - все, что только и смогла сказать в ответ.

- Ты все еще желаешь вернуться в свой мир?

Задумалась. Домой хотелось и очень. Наверное, мама уже хватилась и ищет меня, да и Наташка будет беспокоиться. Там все родное, и привычный мир без магии. Но что мне делать со своим чувством к Эрвину? Я уже не представляла жизни без этого властного, но такого заботливого мужчины. И не придумала ничего лучше, чем промолчать. Не могу я сейчас ответить на этот вопрос, меня разрывает на две равные части.

- На что ты готова пойти ради этого?

- Я не готова расстаться с Эрвином, - непроизвольно вырвалось у меня.

Эйна Ди Зив не ожидала от меня такого, переменившись в лице и похлопав ресничками, синеглазка выдала:

- Ты же из другого мира! И не можешь полюбить эфа, потому что.... Не можешь и все! А крылья я тебе подарила! И я могу их забрать! А чем еще ты могла привлечь внимание этого мужчины? Откажись от Эрвина, и я подарю тебе еще и хвост!

- Не надо мне ничего, я и с крыльями не разобралась до конца, а тут еще одна конечность вырисовывается - это уже перебор.

- С хвостом надо родиться - это вам не крылья, - поделился с нами своим взглядом на лишние конечности Квин, влетевший в распахнутое окно.

Я была рада асо, разговор с демиургом не понравился мне с самого начала. При первой встрече Эйн Ди Зив говорила о какой-то своей ошибке, а сейчас пытается свалить ответственность за неудачу на меня. Я же искренне собиралась ей помочь. Трудно понять, что пошло не так, не догадываясь даже, в чем, собственно, заключалась моя роль.

- Только тебя, Квин, тут и не хватало! - возмутилась синеглазка.

- Правда? - произнес крылатый хитрец с очаровательной улыбкой, демонстрируя симпатичные ямочки на пухлых щечках, - а вот он, я. Прилетел. Я всегда прилетаю, когда меня ждут. Какие проблемы, красавица? Опять решила сделать все по-своему, не посоветовавшись с напарником? Знаю, хотела как лучше, но получилось как всегда. - Шут! - припечатала его демиург.

- Каким создала, такого и жалуй!

Пока эти двое выясняли, кто кого больше любит и за что Эйне Ди Зив такое наказание на ее светлую головку, в дверях появились участники тайного заговора. Первым вошел Эрвин и сразу заключил меня в объятия, набросив на плечи плащ. Кажется, он был готов спрятать меня ото всех, спеленав при этом хвостом, чтобы не упорствовала. Мне же нестерпимо хотелось узнать, о чем мужчины договорились, и что за тайную ошибку совершила демиург, упорно не желавшая поделиться ей со своим золотоволосым напарником. Только все тайное всегда становится явным, и без ее участия Зив Ди Эйну все стало известно. Кажется, синеокую красавицу ждут большие неприятности в лице злого, нет очень злого, создателя этого мира.

- Нам лучше оставить их наедине, - прошептали мне на ухо таким сексуальным голосом, словно эф предлагал мне пойти с ним как минимум на свидание.

В воздухе запахло грозой. Первая молния четким зигзагом пробежала с пола до потолка, вторая сверкнула в обратной последовательности. Да, оставаться в одном помещении с демиургами становилось опасно. Меня подхватили на руки и решительно вынесли из замка. Асо не отставал от нас, и на его ангельском личике по-прежнему царила безмятежность, словно эти разряды и грохот, от которых содрогалась земля под ногами, ничуть не пугали крылатого малыша.

- Ты расскажешь мне, о чем вы договорились с Зив Ди Эйном? И в чем заключается ошибка его напарницы? - спросила я у мужчины, когда мы оказались на спине у эльфалина и в относительной безопасности.

- Да, - ответили мне и замолчали.

- И? - первой не выдержала я.

- Когда демиурги вдвоем создали мир Зивейны, часть своей силы они закрыли в источнике. Мир мог существовать без их присутствия, черпая магию из источника. Два магических ключа от него были оставлены на хранение эфам - первой расе, появившейся на Зивейне. Тогда всем руководил высший совет, который и назначил двух хранителей. Одним из них был я, а вторым Айрах. Мы дружили с юности.

- Подожди, но сколько же тебе лет? - спросила я, вдруг осознав огромную разницу в возрасте между нами.

- Я не так стар, как ты сейчас подумала, - и меня еще крепче прижали к себе, а хвост эфа начал атаку на мою ногу, нежно поглаживая и поднимаясь постепенно вверх.

- Эрвин - мужчина в самом расцвете сил, - поддержал друга Квин, - можешь не сомневаться и смело выходить за него замуж, скучать не придется.

- Не забывайся, - слегка рыкнули на него, но без всякой злости.

- Уже молчу, но из песни слов не выкинешь, эфы - темпераментный народ, - оставил за собой последнее слово крылатый малыш.

Эрвин хмыкнул и продолжил свой рассказ:

- Зивейна - совсем молодой мир, - продолжил Эрвин, нежно целуя меня за ушком, - созданный Эйной Ди Зив и Зивом Ди Эйном как дипломный проект для Академии демиургов. Защита состоялась, и мир получил право на существование.

Демиурги взялись за новый проект и покинули на время наш мир, лишь изредка навещая его. Все шло хорошо, Зивейна процветала, ее народы жили в мире и дружбе. Магии хватало на всех. Волшебные цветы - нутрисы росли повсеместно. Асо свободно перемещались по всему миру, эфы строили города и поселки, валхи предпочитали горы и не считались низшими. В морях резвились руни, на полях паслись огромные стада ков, делясь со всеми желающими своим молоком.

Когда Айраху пришла в голову мысль о своей исключительности, не смогу сказать, не смотря на то, что всегда находился рядом. По какой-то причине, он один среди эфов имел два хвоста и не забывал подчеркнуть свою неповторимость при каждом удобном случае. Он, действительно, красив и бывает обаятельным, когда захочет, даже создательница не устояла против его очарования.

Эйна Ди Зив появилась неожиданно, совет не был оповещен заранее, и создательницу никто не встретил с надлежащими почестями. Демиург, расстроенная ссорой с напарником, прибывала в ужасном настроении и, рассердившись на нерасторопных эфов, распустила совет. Лишь раз Зив Ди Эйн попытался вернуть девушку, но безуспешно, к тому времени Айрах уже успел утешить красавицу. Узнав об этом, демиург поклялся никогда не появляться в этом мире, переложив всю ответственность за Зивейну на плечи бывшей напарницы. Но, на самом деле, Эйна Ди Зив не собиралась навсегда оставаться в этом мире и связывать свою жизнь со смертным, а как бы ни долог был жизненный срок, отмеренный эфам, все мы когда-нибудь отправимся на корм нусам. У нее были планы по созданию нового мира без напарника. Айрах оказался лишь временным увлечением ветреной красавицы. Вскоре двухвостый эф наскучил ей, но в благодарность за время, проведенное вместе, создательница отобрала у меня ключ от источника, отдав его бывшему возлюбленному, но это было ошибкой. Айрах стал единоличным хранителем магического источника, чем не преминул воспользоваться, оказавшись в два раза сильнее самой Эйн Ди Зив. Демиург поняла это слишком поздно, когда при очередном посещении нашего мира увидела перемены далеко не в лучшую сторону. Да и сам самопровозглашенный правитель Зивейны изменился, почувствовав абсолютную власть. Никто на Зивейне не может противостоять ему. Айрах упивается поклонением своей персоне и вседозволенностью. Получив силу магического источника, правитель заплатил за это своими эмоциями. Он давно ничего не чувствует, никого не любит. За последнее время лишь тебе удалось вызвать у него небольшой интерес.

Демиург решила, что ты послана ей провидением, она ждала чуда, но оно не случилось, а Зив Ди Эйн с моей помощью оказался в курсе событий. Сейчас они выясняют отношения. Чем это закончится предположить трудно, но только вдвоем создатели смогут противостоять Айраху, слишком много магии они вложили в магический источник.

Пока Эрвин рассказывал мне эту историю, над замком, затянутым темно-серыми облаками, перестали сверкать молнии. Внезапно лучи солнца прорезали тьму, и перед нами открылся вид на белоснежное здание.

- Можно возвращаться. Кажется, им удалось договориться, - произнес Квин, выбравшись из-под полы плаща, укрывавшего малыша во время полета.

- Ты прав,- согласился эф и направил эльфалина к появившимся на подвесном мосту, ведущему в небо, демиургам.

Я невольно залюбовалась парой. Оба - божественно красивые, они гармонично смотрелись вместе. И как могла Эйна Ди Зив увлечься Айрахом? На меня двухвостый эф сильного впечатления не произвел. Может быть, у него не было такой цели? Или мне успел приглянуться другой мужчина? Эльфалин приземлился недалеко от демиургов, и я была вынуждена отвлечься от своих мыслей.

- Вы втроем возвращаетесь в резиденцию правителя, - тоном, не терпящим возражений, сообщила нам Эйна Ди Зив, - будете отвлекать Айраха, пока мы разбираемся с источником. Ключи нам не потребуются, там стоит защита, созданная нами, и проблем возникнуть не должно.

- А если он догадается, зачем Эрвин так надолго покидал дворец? Эфу грозит серьезная опасность, и Элине, как соучастнице, пощады не будет, - произнес Квин, выглядевший впервые настолько серьезным, - вы гарантируете их безопасность?

На лице демиургов так и читалось: 'Да подумаешь какие-то две жизни, отданные за спасение целого мира!' Но, переглянувшись, они вынуждено пообещали нам защиту, для чего надели на каждого амулет в виде браслета из металла, похожего на золото.

- Попутного ветра под крыло вашего эльфалина, - произнес Зив Ди Эйн и исчез вместе со своей недовольной напарницей, не пожелавшей скрыть свои истинные эмоции от простых смертных.

И попутный ветер не заставил себя ждать. В ушах закладывало от скорости, на которую обычно эльфалин не был способен. Оставалось надеяться, что нас не размажет по стенам быстро приближающегося дворца правителя. Эрвин с трудом удерживался в седле, плащ эфа давно покинул его плечи, отлетев куда-то в сторону, а я прижала Квина к себе еще крепче. Но все закончилось хорошо. Ставший вдруг ласковым ветерок опустил нас на поляну перед окнами комнаты, где меня держали совсем недавно. К нам уже бежал со всех ног тот самый эф, что летал со мной на поле с нутрисами, чтобы помочь Эрвину спуститься со мной на руках с эльфалина. Прикоснуться к моей персоне хвостатый собственник ему не позволил. Эф, которого Квин приветствуя назвал Ральвом, с пониманием отошел в сторону.

Меня, вместе с крылатым малышом, отправили отдыхать, опустив с рук на чудесный травяной коврик и быстро поцеловав перед тем, как отправиться на разведку.

Я с тревогой ожидала возвращения Эрвина, а Квин травил байки из насыщенной приключениями жизни асо, чтобы отвлечь меня. Где только не побывали крылатые малыши, которым не сиделось спокойно на одном месте. Больше всего моему крылатому товарищу понравился город Саэт на берегу лазурного моря. Одноэтажные домики из белого камня с обязательными голубыми крышами растянулись по склону горы, утопая в зелени садов. Нутрисы росли там повсюду, и лоточники разносили нектар всем желающим за умеренную плату, а асо сами добывали его, и никто крылатых малышей не трогал. В благодарность кочующий народец устраивал представления на центральной площади города. Часто асо собирались на песчаной косе, выходившей далеко в море, и любовались золотыми руни, выпрыгивающими из воды в лучах закатного солнца, отчего их чешуя приобретала розовый оттенок.

Квин притомился и уснул у меня на коленях, а я нервничала все больше и больше. Уложив асо на кровать, чтобы случайно не наступить на малыша, подошла к окну и распахнула створки. Сад выглядел пустынным, только жужжали невидимые насекомые, и где-то кричала птица. Сердце сжалось в предчувствии беды.

Дверь в комнату распахнулась, пропуская внутрь двух незнакомых мне эфов. Я только успела подойти к кровати и загородить собой спящего Квина.

- Собирайтесь, вера, вы идете с нами.

- Зачем? Вер Эрвин приказал ожидать его здесь.

- Мы действуем по приказу правителя Айраха. Незамедлительно следуйте за нами.

Я не стала сопротивляться, и пошла за эфами, радуясь тому, что крылатого малыша они не заметили и ему ничего не грозит, если только Квин сам не влезет в неприятности. Только я, больше чем уверена, асо не бросит нас Эрвином.

Мы долго шли к знакомым уже дверям при входе в большой зал приемов, где я впервые увидела Айраха. При нашем приближении створки тут же распахнулись, и меня пропустили вперед. Глаза сразу же отыскали Эрвина, закованного в серебристые цепи, стоявшего возле возвышения, на котором восседал Айрах.

- Явилась, живая? - встретили меня вопросом.

- Привели, - ответила я, с тревогой глядя на своего любимого эфа, что с грустью в глазах улыбался мне.

- Как ты могла обратить внимание не на меня? Кто он,- правитель махнул одним из хвостов в сторону Эрвина, - по сравнению с самим правителем Зивейны?

- А зачем вам еще и мое внимание? Посмотрите, все вокруг только вам и внемлют. А я хочу быть единственной для своего мужчины. Меня не волнует власть и количество хвостов.

- А на что ты готова пойти, ради сохранения жизни своего возлюбленного?

Я с ужасом посмотрела в непроницаемые глаза Айраха, ни жалости, ни совести в них разглядеть не удалось. Да и откуда им взяться у эфа без эмоций? Нет, жажда власти, и поклонение себе любимому почему-то в нем не умерли. Или магический источник выкачивает только светлые эмоции, а темные ему не нужны?

Эрвин дернулся в сторону правителя, но цепи не дали ему сделать и шага, видимо, они еще и магически сковывали тело мужчины.

- На все, - честно ответила я, уже догадываясь, что потребует от меня Айрах, - если у меня будут гарантии и уверенность, что вы не обманете меня.

- Слово правителя Зивейны для тебя ничего не значит?

- Нет.

По залу пронесся возмущенный гул. Эфы, стоявшие возле Айраха, и, видимо, являющиеся его приближенными, готовы были накинуться на меня. Остановила их лишь поднятая вверх рука правителя. Наступила гнетущая тишина. И пока Айрах размышлял, как поступить со мной, я шагнула в сторону Эрвина. Даже, если это будет наш последний поцелуй, я получу его, и никто меня не остановит. Стремительно подойдя к любимому, я сама поцеловала его, и мужчина ответил мне с не меньшей страстью.

Поцелуй длился не долго, меня тотчас оттащили от любимого по приказу Айраха и подвели к нему.

- Я был слишком добр к тебе, - произнес он, так удивившую меня фразу.

- Это когда к нусам на съедение отправили? - решила уточнить, на всякий случай, вдруг он забыл о своем 'добром' поступке.

- Ты слишком много говоришь, - скривился обладатель двух хвостов, бьющих по полу с обеих сторон от моих ног, - пора научить тебя покорности. Я оставлю жизнь твоему возлюбленному, - и правитель, впервые за время нашего знакомства, улыбнулся, вот только эта улыбка не предвещала мне ничего хорошего, - его ждет другое наказание. Я заставлю Эрвина наблюдать, как я буду развлекаться с его иди. Для эфа - это страшнее смерти. Отведите ее в правое крыло, - отдал он приказ охранникам, державшим меня за руки.

Я грустно улыбнулась на прощание Эрвину. Еще раз подойти к любимому не было никакой возможности, с четырех сторон меня окружили эфы. Пришлось подчиниться настойчивому требованию главного конвоира, идущему сейчас на один шаг впереди меня, следовать за ним неотступно. Можно подумать, мне дадут возможность отклониться от маршрута.

А так хотелось вернуться назад и поцеловать..., нет поцелуи я бы отложила на потом, а вот врезать по ухмыляющейся мор...лицу Айраха было бы неплохо или хотя бы наступить ему на хвост, а лучше на два одновременно. Мечты...мечты... Верю, вы воплотитесь в реальность, как только я останусь наедине с правителем. Главное, не упустить момент и действовать неожиданно, иначе с превосходящим меня в силе, росте, наличии конечностей и магии мужчиной, в самом расцвете сил, мне не справится.

Правое крыло находилось намного ближе, чем моя временная комната с великолепным травяным ковром и спящим на кровати Квином. Я бы помечтала о помощи асо, пока мы еще не пришли на место, но надо смотреть правде в глаза, как мне сможет помочь маленький крылатый человечек во дворце, полном охраны, где ему самому грозит смертельная опасность?

Комната, куда меня бесцеремонно запихнули, тут же захлопнув за моей спиной дверь, произвела на меня сильное впечатление размерами и высотой потолка. Приятные обои нежно голубого цвета с порхающими по ним бабочками, украшали стены, люстра водопадом камней, похожих на горный хрусталь, спускалась с потолка. Но главной достопримечательностью здесь была кровать.

Я обошла несколько раз вокруг царского ложа. Да, тут можно долго в догонялки играть, только нельзя забывать, что у Айраха целых две лишних, на мой взгляд, конечности. Угу, не вариант, поймает. Поискала взглядом чего-нибудь тяжелое и тупое, для возможного нанесения травм, и лучше бы сразу не совместимых с жизнью. Ничего подходящего в обозримом пространстве не наблюдалось. Нет, напольная ваза там была и не пустая, а с нутрисами. Вот только я не Геракл, чтобы ее от пола оторвать, не говоря уж о том, чтобы по голове стукнуть кого-то, например, двуххвостого эфа. Продолжила поиски в ванной комнате. Кроме мыла из лепестков - ничего для самообороны не нашла. Кажется, ими можно натереть пол, чтобы враг оказался поверженным у твоих ног. Вот только, как я убегать буду, если пол скользкий и главное куда? На окнах, как я уже знала по своей бывшей комнате, установлены магические решетки, сквозь которые мне по габаритам не пройти. И все же я посмотрела в сторону окна и застыла. За стеклом летал Квин и выразительно стучал себя по лбу, намекая на мое полное отупение. Признаю, я сначала своим глазам не поверила, а потом бросилась открывать створки. Асо беспрепятственно пролетел сквозь магическую преграду, на таких малышей она рассчитана не была.

- Я устал у окна кружиться, пока до тебя дошло посмотреть в мою сторону, - возмутился Квин.

- Извини, голова не тем была забита. Только я так и не придумала, как спасти Эрвина.

- Не волнуйся, все под контролем. Я слетал на разведку к источнику и могу доложить, что демиурги уже там и колдуют над ним. Но дело это не быстрое, и на ваше спасение они отвлекаться не станут. Дали мне несколько дельных советов и отправили обратно.

- Спасение утопающих - дело рук самих утопающих, - пересказала я земную поговорку.

Малыш улыбнулся:

- Верно подмечено. Поэтому, как только сюда явится Айрах, тебе придется разыграть покорность судьбе, сильную жажду и потребность в восстановлении сил.

- Упасть в обморок у его ног и попросить нектарчику из нутрисов, - невесело пошутила я.

- В целом все верно. А пока можешь расслабиться, сегодня правитель тебя не потревожит. У Айраха все по расписанию, и эту ночь он проведет с эфой Альмией, та его уже ждет не дождется, а еще больше камней самоцветных да монеты звонкой. Но и как любовник правитель не плох, не Эрвин, конечно, но техникой владеет на уровне.

- Квин, как ты можешь..., - я покраснела, кажется, до самых ушей, - и откуда тебе все известно?

- Не маленькая, замуж уже позвали, а все смущаешься как ребенок. Знаю, потому что только Айрах самодовольно думает, что его защита никого на территорию дворца не пропускает. Да и знакомства надо правильные иметь. А если ты еще и дружишь с храниелем..., ну, ты сама понимаешь...

- Мне бы твой оптимизм, - вздохнула я.

- Все будет хорошо, я тебе обещаю, а Квин пустых слов на ветер не бросает, нет нерешаемых проблем, есть только неправильный подход к ним - главное верить в положительный результат.

- Я верю, но очень волнуюсь за Эрвина. Куда они его поместили? А вдруг его пытать будут?

- Это как? - уточнил у меня Квин.

- Бить, истязать всячески, - всхлипнула я, представив себе жуткую картину, и слезы тут же хлынули из моих глаз бурным потоком.

- У нас на Зивейне никого не бьют, отправляют сразу к нусам - и нет проблемы.

- А вдруг и его...

- Никаких вдруг. И прекрати реветь, ты меня решила утопить в слезах? Посмотри, у меня уже башмачки промокли, - и асо продемонстрировал мне ботиночек, по которому стекала одинокая слезинка. Я невольно улыбнулась.

- Вот так уже лучше. А то развела здесь сырость, хоть руни на продажу разводи, - малыш подлетел к моему лицу и щелкнул меня по носу, - а пока у нас свободное время образовалось, буду тебя учить пользоваться крыльями по назначению. Пока они у тебя больше для красоты, не спорю - смотрится эффектно, Эйна Ди Зив на краски не поскупилась, но пользы никакой.

И мы начали тренировки. Хорошо, что потолки в комнате высокие. Летала я долго и упорно, а все благодаря Квину. Асо оказался настоящим садистом и совсем меня загонял. Комната - не полигон для полетов, и у меня уже кружилась голова от нарезанных по ее периметру кругов.

- И свернула крылышки, - услышала я долгожданное и тотчас выполнила задание. Мне повезло, подо мной оказалась кровать. Убрать крылья я додумалась под самым потолком. Надо сказать, мебель у эфов делали на совесть, кровать даже не дрогнула, приняв мое тельце в свои мягкие объятья.

- Где ты оставила мозги? - флегматично поинтересовался, зависший над моим лицом Квин.

- Ты же сам сказал...

- Я, конечно, рад, что ты мне так доверяешь, но это не отменяет того, что голова дана человеку не только для красоты.

- Много ты понимаешь в людях! - Слегка надулась я, - никого, кроме меня, не видел.

- Мне и одного человека достаточно, тем более, крылатая среди них только ты. А крылья - они объединяют, - хмыкнул асо и приземлился рядом со мной, - отдохни немного и продолжим.

- Ты серьезно? - не поверила я.

- Нельзя научиться летать без тренировок, ты должна принять свои крылья - они часть тебя, не надо дергаться всем телом, напрягая мышцы - и усталости не будет.

- Понимаю, но мне трудно привыкнуть к мысли, что я могу летать как птица.

- Не как птица, в этом и суть проблемы, крылья - продолжение тебя, они нематериальны. Вот как ты ходишь? Ты же не выбираешь, какая нога должна шагнуть первой, правая или левая? Не думай, каким крылом тебе махнуть - и все получится.

- Да. Ты прав, я попробую.

- Тсс, не сейчас, кажется, у нас гости, - произнес шепотом малыш и спрятался за горой подушек разной величины.

Дверь открылась, пропуская в комнату двух хвостатых девушек в форменных платьях. За собой они вкатили деревянный столик на колесиках. Кажется, морить голодом меня не собираются. Может быть, откармливают, перед тем как нусам отдать?

Есть мне не хотелось совершенно, но сильно мучила жажда, после интенсивных полетов. Приоткрыв глаза, я из-под ресниц следила за действиями эфов, притворившись спящей. Будить меня не решились и, постояв у кровати, девушки вскоре покинули комнату, оставив столик с едой.

- Пить, - тут же подскочила я и потянулась к кувшину, но была остановлена Квином.

- Стой, я не уверен, что туда ничего не подмешали. Сначала надо проверить. Тебе же не хочется воспылать страстью к Айраху?

- Нет, конечно, а разве это возможно, если ты влюблен в другого эфа? - выпалила я и покраснела.

- Не знаю, я в эфов не влюблялся, - улыбаясь сообщил мне Квин, - но лучше судьбу не испытывать, - посерьезнел он, - сейчас я, как лучший специалист по нектару из нутрисов, попробую его первым.

- А если с тобой что-нибудь случиться?

- Не бойся, я и так тебя люблю, а приворотный порошок из коры невеля, сдобренный толикой магии, долго не действует, день-два - и все чувства, если их не было изначально, пропадают.

Я кивнула и с любопытством стала ожидать, произойдут ли с асо какие-нибудь изменения, или старший брат и дальше продолжит надо мной издеваться, заставляя летать без передышки, чисто из большой любви ко мне, без примеси какой-либо магии?

Отпив глоток прямо из кувшина Квин замер на мгновение, приоткрыл один глаз, потом второй, растянул губы в обворожительной улыбке, отчего на щеках у него проступили очаровательные ямочки, и скомандовал:

- Два круга по периметру и можешь пить. Все чисто.

- За что ты так со мной жестоко?

- Исключительно ради любви к прекрасному. Мне нравится смотреть на тебя в полете.

- Я тебе не клоун, - обиделась я.

- Всего два круга, и ты мне рассказываешь, кого ты имела в виду. А я тебе за это разрешу выпить целый стакан нектара. И не проси, больше нельзя, слишком хорошее настроение будет для нас помехой.

Квин был, как всегда прав, после большой дозы этого напитка все видится в радужном свете, и без всякого приворотного порошка появляется желание всех любить. Надо быть осторожной. Так и Айраха нетрудно к нормальным парням причислить, и два хвоста покажутся милой шуткой природы.

День пролетел незаметно, крылатому малышу удалось отвлечь меня от переживаний. Я ни на минуту не забыла об опасности, угрожающей в первую очередь Эрвину, но плакать уже не пыталась. А вечером, приняв ванну, приготовленную все теми же девушками, что заходили ко мне ранее, я по совету Квина попыталась уснуть. Получалось плохо, как я не ложилась на огромной кровати, но ни вдоль, ни поперек - сон не шел. Асо покинул меня, улетев на разведку, и я начала волноваться и за него тоже.

Наступило утро, а я так и не сомкнула глаз. Квин не появлялся. Тревога усилилась, и я сама, без напоминаний, летала кругами по комнате. Только и это занятие помогало плохо, без ехидных замечаний крылатого малыша, полет не радовал. Про меня словно все забыли, и я билась как птичка в клетке, то и дело, подлетая к окну в ожидании асо. Нусам я грозила достаться худой, завтрак мне так и не принесли. Воды и той не было. Нектар оставался, но пить его было опасно, вреда здоровью он не принесет, но с головой будут проблемы. Несколько глотков я все же сделала, что придало мне немного дополнительной энергии и бодрости.

Спустившись на пол, я тихонечко подошла к выходу из комнаты, сняв предварительно обувь и, приложила ухо к двери. В коридоре стояла тишина, никто не проходил мимо, и разговоров слышно не было. А за моей спиной вдруг раздалось:

- Кого-то ждешь, красавица?

- Квин! - Подскочила я, - ты меня напугал до смерти.

- А я-то думал, что выгляжу намного симпатичней нусов, - с улыбкой произнес он, но вид у асо был уставший.

- Расскажешь, что тебе удалось узнать? - попросила я, жестом приглашая крылатого малыша приземлиться на небольшой диванчик в углу комнаты.

- Да. Мне бы, прежде всего, не мешало отдохнуть, но времени нет, - пожаловался Квин, - надеюсь, волшебный напиток ты не весь выпила?

- Там еще много осталось, я была осторожной. А почему на тебя нектар действует не так крышесносно, как на меня?

- В нутрисы - магические цветы, а ты из мира, где ее нет. Твои крылья - само по себе чудо, которого не должно быть. Кажется, миру Зивейны ты пришлась по душе. Демиурги создают миры, но дальше они развиваются самостоятельно и могут не принять вторжение иномирного существа, даже по протекции своих создателей.

Все это Квин рассказывал, наслаждаясь напитком. Асо где-то раздобыл соломинку и неспешно потягивал нектар из кувшина.

- Не томи, скажи, что там с Эрвином?

Малыш посмотрел на меня с грустью, но затем все же улыбнулся: - Понимаю, тебе хочется услышать хорошие новости, но их нет.

Я задержала дыхание, неужели все настолько ужасно и я никогда не увижу своего любимого эфа?

- Но и плохого не скажу. Все как обычно в таких случаях, нашего друга держат в подвале, по-прежнему закованного в антимагические цепи. Его не кормили, нектара не предлагали, но воду я у него в темнице видел. Сам он освободиться не сможет, значит, действуем по старому плану. Я принес сонный порошок, ты осторожно подсыплешь его в нектар, который попросишь сразу же, как только будет такая возможность.

- Постараюсь.

- Не волнуйся, я буду рядом, и если что-то пойдет не так - попытаюсь помочь.

- Спасибо, Квин, ты настоящий друг, и я тебя очень люблю.

- Взаимно, красавица.

Не успели мы договорить, как в коридоре раздались торопливые шаги, приближающиеся к нашей двери. Квин словно испарился, где-то притаившись, а я отбежала подальше к центру комнаты, надевая на ходу туфли.

На этот раз обслуживающего персонала собралось особенно много, кажется, не менее десяти девушек обступили меня со всех сторон. Хвостатая бригада быстро привела меня в подобающий для встречи правителя вид. Мои волосы завили в свободные локоны и оставили распущенными, одели в длинную разноцветную тунику с разрезами по бокам и прозрачные шароварчики. Только обуви мне не оставили, отобрав последние туфельки. А они мне так нравились своими острыми каблучками! Такими на ногу наступить - одно удовольствие, мало не покажется. Но разве я справлюсь с десятком эфиеек? Силы были неравны.

Наконец, меня покинули, оставив на столике два бокала, один кувшинчик с нектаром и легкие закуски. Голодную меня - один на один с едой! И о чем они только думали? Еле переборола соблазн ухватить с тарелки хоть кусочек. Остановило только хорошее воспитание и отсутствие столовых приборов. Не руками же мне есть?

Квин нашелся в вазе с нутрисами. Крылатый малыш попросил меня принести ему фиолетовую с зелеными полосками ягоду, лежащую в вазочке в гордом одиночестве, название которой мне ни о чем не говорило. Пообещав потом накормить меня такими же до отвала, не смотря на их редкость в мире Зивейны, Квин наслаждался диковинкой. Я же, по его настоянию, повторяла еще раз все то, что мне предстояло сделать, и еле успела загородить спиной вазу, на тот случай, если асо еще не спрятался, когда дверь неожиданно распахнулась, и три могучих эфа ввели Эрвина. Следом за ними в комнату зашел Айрах.

Глава 6.

Я хотела кинуться к любимому, но тяжелый взгляд правителя, не суливший ничего хорошего, остановил меня.

- Не советую, - спокойно произнес Айрах и по-хозяйски прошел к столику с закусками. Красивый, уверенный в себе мужчина, но вызывающий лишь отталкивающие чувства.

Расположившись на диванчике в углу, правитель милостиво разрешил мне присесть рядом с ним.

- Спасибо, я лучше постою, - ответила, не подумав, с беспокойством глядя на Эрвина. Взгляд у любимого был потерянный, кажется, ему физически больно смотреть на меня и бывшего друга.

- Это не просьба, если ты еще не поняла. Мои желания исполняются беспрекословно, - напомнили мне с угрозой.

А у меня даже руки зачесались, так захотелось ударить по ухмыляющемуся лицу правителя, и я дернулась в его сторону. Остановило только то, что попытка изначально была обречена на провал. Охранники, находившиеся в комнате, да и сам двуххвостый никогда не допустят этого. Стиснула руки в кулаки до боли и напомнила себе, что идет операция по спасению любимого и Зивейны. Сейчас не время и не место выпускать на волю свои эмоции.

Оставив пленника прикованным к вбитым заранее крюкам в стене, эфы удалились, и я облегченно выдохнула - тремя противниками стало меньше. Пора было начинать спектакль, сценарий которого мы с Квином отрепетировали несколько раз. Только не смотреть в сторону Эрвина, только не смотреть, - твердила я себе, догадываясь, как ему будет больно видеть то, что мне предстояло сделать.

Айрах сидел в расслабленной позе, прикрыв глаза, но раздражение мужчины чувствовалось по ходившим на скулах желвакам. Из вазы с нутрисами показался Квин и, махнув мне рукой, опять исчез, дав понять, что пора начинать, пока Айрах окончательно не пришел в ярость. Малыш сильно рисковал, и это подстегнуло меня к решительным действиям.

Подойдя к диванчику, я осторожно присела на край и робко спросила:

- Могу ли я выпить немного нектара перед тем, как... - и, изобразив смущение, замолчала, опустив глаза в пол, - здесь так душно - демонстративно расстегнула пару пуговичек на тунике, преследуя две цели - заинтересовать Айраха и сделать проще попытку достать сонный порошок. К сожалению, моя одежда не предусматривала карманов, и единственный способ, спрятать его, оставался один.

- Пей, - разрешили мне.

- Одна? Разве вы не присоединитесь ко мне? Хочу, чтобы мы выпили вместе, по традиции моего мира, на брудершафт, - произнесла я, как можно легкомысленней и выдавила из себя улыбку.

- Что ты задумала?

- Ничего, соглашайтесь, вам понравится. На земле этот обычай очень популярен - два человека переплетают руки и пьют до дна, а потом целуют дуг друга.

- Хммм, - произнес Айрах, - давай попробуем, только я не человек, но ты можешь меня поцеловать, если хочешь.

Хочу, еще как хочу - стукнуть по голове этого самовлюбленного индюка чем-нибудь тяжелым! Опять мечтаю, а пора возвращаться в реальность. Уже хорошо, что мне удалось хотя бы немного заинтересовать правителя. Я низко наклонилась над столиком, потянувшись за кувшином. Надеюсь, у меня получилась соблазнительная поза, и Айрах отвлечется, не заметив, как я сыплю порошок в нектар, достав его трясущимися руками из выреза туники. Разлив напиток по бокалам, я с улыбкой протянула один мужчине.

- А теперь переплетаем руки и пьем, глядя друг другу в глаза.

- И ты меня целуешь?

- Вообще-то, это взаимный процесс, но если ли вы не умеете, то да, я вас поцелую.

- Ты сомневаешься в моем любовном опыте? - прорычали мне в лицо.

- Нет, что вы, - испугалась я, что все испортила, - ну, а вдруг, вы не любитель поцелуев? Иногда так бывает...

- Давай свой брудершафт! - прошипел Айрах.

Решительно переплетя наши с мужчиной руки, я собралась и с вызовом посмотрела ему в глаза. Властный взгляд затягивал, и я почувствовала себя кроликом перед удавом. Судорожно сглотнув, первой сделала глоток. Объяснять, что на его месте должно быть вино, мне не хотелось абсолютно, а после второго глотка нектара - уже абсолютно ничего не хотелось. Кажется, я спала - стоя и с открытыми глазами. Где-то на подсознании мелькнуло, что я должна сейчас кого-то поцеловать, и, действительно, стоявший напротив мужчина, очертания которого расплывались, наклонился и впился в мои губы жестким поцелуем. Мастерство не пропьешь, - подумала я и безвольно стекла на пол, а следом за мной с грохотом упало чье-то тело. Супер средство! - было последней связанной мыслью, перед тем как я уснула окончательно.

Глаза открываться не хотели. Я лежала на мягкой кровати и пыталась привести в порядок свои мысли. Удалось ли Квину спасти любимого? - выстрелило в моей голове, и я подскочила на месте. Передо мной стоял Эрвин - свободный и без цепей, но злой, очень злой Эрвин.

- Как ты могла!

- Что случилось?

- И ты еще спрашиваешь?! Моя Иди целовалась с другим эфом!

- Но...

На мои глаза навернулись слезы, но я смогла сдержаться. И это вместо благодарности за свое спасение! Конечно, я почти сразу выбыла из игры, но главного злодея устранили именно с моей помощью. Интересно, а что с ним сделали и где Квин? Понятно, что про Айраха сейчас лучше не спрашивать, но поинтересоваться, куда пропал крылатый малыш можно, даже нужно, вдруг это как-то разрядит обстановку?

- А Квин уже улетел к своим сородичам? Мне просто необходимо его видеть!

- Зачем?

- Он хотел проконсультировать меня по полетам.

- Прямо сейчас?

- Да, это очень срочно!

- И ты не хочешь узнать, как все прошло? Или тебя это больше не интересует?

- С тобой все в хорошо, и мой интерес подождет. А пока ты смотришь на меня так, словно я твой злейший враг, больше всего мне хочется улететь отсюда подальше, а еще лучше вернуться в свой мир!

- Это не ко мне. Демиурги все еще здесь.

- Вот и хорошо!

- Одеться не забудь, - бросили мне, хлопнув на прощанье дверью так, что она слетела с петель.

- Хвост не прищемил? - поинтересовалась я у удаляющейся спины эфа, но меня не удостоили ответом и даже не оглянулись.

На этом мой боевой запал закончился, а слезы хлынули потоком, остановить который не было ни сил, ни желания. Ничего не хотелось: ни узнавать, как прошло наше спасение, ни летать, ни видеть Эрвина. Особенно не хотелось видеть Эрвина, так не хотелось, что если бы он сейчас вернулся ко мне, то я..., да что обманывать саму себя? Я бы простила все обидные слова и бросилась к нему на шею!

Но он все не возвращался. Я стояла у окна, завернувшись в одеяло и ждала. Заходили эфийки, приносили какую-то еду, уносили, предлагали помочь одеться, опять приносили что-то и ставили на стол, сообщали, что меня ждет ванна, но я в очередной раз от всего отказывалась.

Когда на мир Зивейны опустилась ночь, я окончательно поняла, что Эрвин не придет, и перестала плакать. Оставалось надеяться, что демиурги все еще не покинули дворец.

Натянув на себя одежду, что оставили мне девушки, аккуратно разложившие ее на кровати, я покинула комнату, тихо прикрыв за собой дверь, что волшебным образом оказалась на своем месте. Возможно, кто-то приходил и вешал ее на петли, только я не заметила.

Петляя по многочисленным коридорам дворца, я окончательно заблудилась. Кажется, мимо этой двери, обильно украшенной цветами, я уже проходила и даже пролетала. Решив посмотреть, что там внутри и, возможно, спросить направление, если в этой комнате найдется кто-то живой, потянула за ручку. Дверь легко открылась. Комната, представшая моему взору, была не большой, но уютной и просто утопала в цветах. На кресле возле окна сидела Зив Ди Энйна и держала в руках высокий бокал.

- Тук, тук, - обозначила я свое появление и запоздалое, - можно войти?

- Проходи, я ждала тебя, - ответили мне, даже е повернув головы в мою сторону.

Угумс, ждали меня тут! А у самой такой недовольный вид, словно я помешала какому-то очень важному делу.

*****************

- Пришла с требованием вернуть тебя в свой мир?

Требовать - сильно сказано, я не настолько самонадеянна, что бы предъявлять претензии к создателям.

- Просить, - слегка поправила демиурга, - и можете забрать крылья, - тяжело вздохнув, предложила я. Было очень жаль, только-только научившись летать спуститься с неба на землю и вновь стать пешеходом, словно я расставалась ч частью себя.

- Я не могу ничего сделать, ты остаешься, а крылья принадлежат тебе навсегда, - не глядя на меня, выдала шокирующую информацию Эйна Ди Зив.

- Не хотите? Но почему?

- Хочу, - скривила свое прекрасное лицо демиург, - но не могу. Я обещала тебя Зив Ди Эйну.

- Но я не принадлежу вашему миру и, конкретно, вам. Никто здесь не имеет права распоряжаться мной!

- Смелая? Будешь со мной спорить?

- Нет. Пойду к вашему бывшему напарнику и поговорю с ним. Он мне показался более адекватным, чем вы!

- Не тешь себя напрасными надеждами, ты ему зачем - то нужна, кажется, для образца. Зив Ди Эйн решил заселить новый мир твоими копиями. Глупость какая! Но он не хочет ничего слышать! Отверг все мои разумные доводы!

- Но это же плагиат чистейшей воды! - возмутилась я.

- У него большой мир, там будут не только такие, как ты, и кураторы не обратят на это внимания. И потом, он всегда может внести незначительные коррективы. Да и ты уже отличаешься от своих сородичей, которых называешь людьми. Разве у них есть крылья?

- Нет, - пришлось согласиться мне.

Приплыли, то есть - прилетели. Я села, где стояла - на пороге комнаты. Остаться с любимым на Зивейне - это одно, и я бы согласилась, почти без сожаления, но отправиться в неизвестность с повернутым на создании мне подобных, демиургом? Человек, в моем лице, категорически против! Осталось донести эту мысль до Зив Ди Эйна.

- Не подскажите, где мне найти этого идио...создателя?

- Он сам тебя найдет.

- Ну, я пошла?

- Иди.

Закончив этот неадекватный диалог, я поспешила покинуть Эйну Ди Зив. Кто этих демиургов знает, еще одарит напоследок еще и рогами с копытами в знак 'благодарности'?

Все те же коридоры и ни одной мысли, в какую сторону мне идти. Наматывать круги я уже устала, но возвращаться к создательнице не хотелось. Заметив в конце самого большого коридора какое-то движение, я на всех крыльях помчалась туда. Люди, нет эфы, конечно же, спешили куда-то, но разрешили мне присоединиться к ним. Так всей толпой мы и вошли в зал приемов, где еще совсем недавно Айрах сидел на троне. Сейчас возвышение убрали. Мрачное ранее помещение преобразилось. В распахнутые окна лился яркий солнечный свет, темные занавеси заменили легкие воздушные шторы, ярких расцветок, пол покрывал травяной ковер, и эфы сидели на нем, образовав круг. В центре круга стоял Зив Ди Эйн и Эрвин. Пришедшие вместе со мной эфы сели на свободные места, а я замерла в нерешительности, стоя за одной из колонн. Оглянувшись вокруг, заметила, что все находившиеся в этом зале были мужского пола, одна я выбивалась из общей массы. Кажется, у них на Зивейне дискриминация по гендерному признаку. Это заставило меня задуматься, а хочу ли я остаться в этом, безусловно, прекрасном мире? И что меня ждет, если мы с Эрвином вдруг поженимся? Не запрет ли меня эф в какой-нибудь башне или пещере? Нет, про пещеру - это к драконам. Мне необходимо подумать, может быть, побыть моделью для Зив Ди Эйна - меньшее из зол? И где носит Квина, когда он мне так нужен?

Мне стало грустно - все мои любовные истории закончились полным провалом. И если в Вадима я была лишь влюблена, то эф прочно занял место в моем сердце. Боль - я уже сейчас ее испытывала, а мы еще не расстались. Но стать женой Эрвина - ошибка, у нас с ним слишком разные жизненные позиции и взгляды на роль женщины в обществе. Еще немного повздыхав и пожалев себя, я начала прислушиваться, о чем велась речь на этом импровизированном собрании. Кажется, я не так много пропустила. Как спасли Эрвина - не узнала, но информацию о том, что стало с Айрахом, получила. Бывшего правителя не отдали на корм нусам, Эйна Ди Зив пожелала забрать его с собой в новый мир. Никто против демиурга не пошел, и я была только рада этому. Пусть себе живет, но подальше от меня, Эрвина и Зивейны в целом. Говорил в основном Зив Ди Эйн, Эрвин лишь иногда позволял себе перебить создателя, не соглашаясь или внося в его предложения поправки. Демиург, на удивление спокойно менял свою точку зрения, если доводы эфа были убедительны. Мне стало скучно, политика - не мое. Все тут ясно - земля, водные и прочие полезные ресурсы Зивейны - одинаково принадлежит всем народам, населяющим этот мир. Во главе общемирового государства - совет рас, главой которого единогласно избрали Эрвина. В общем, дел на моего любимого мужчину навалилась куча. Теперь, даже если мы захотим помириться и быть вместе - не получится, у него просто времени на меня не хватит. Предложение Зив Ди Эйна теперь казалось мне все более заманчивым, не зачем тут мешаться под хвостом у эфа, пусть и горячо любимого мной. Но просто так я с демиургом не пойду, один раз мне уже пообещали вернуть в свой мир, но взяли свои слова обратно. Нет, так не пойдет, будем с демиургом трудовой договор подписывать. И пока создатель занят, я решила потихонечку покинуть собрание и подумать над его содержанием. А если мне удастся раздобыть письменные принадлежности, то и попытаться составить его на бумаге. Я шла бесцельно по дворцовым коридорам, открывая все двери, встречающиеся на моем пути. Ничего похожего на кабинет обнаружить не удавалось, зато я наткнулась на кухню, спустившись вниз по крутой лестнице с широкими ступеньками . Помещение было огромным, и здесь вовсю кипела работа. Булькали огромные кастрюли, сновали эфы и эфийки в белых передничках и косынках, причем платочки, повязанные особым способом, украшали не только дам, но и мужчин. Милота-то какая, - подумала я с улыбкой и обратила внимание на хвосты. Пятая конечность эфов участия в готовке не принимала, хвосты у всех работников кухни были упакованы в белые накрахмаленные чехольчики!

- Доброго дня, вера! - приветствовал меня крупный мужчина эфийской наружности, в милой косынке с кружевами, повязанной по самые голубые глаза. Незнакомец оказался главным поваром и предложил меня накормить. Отказаться было бы большой глупостью с моей стороны, я уже и не помнила, когда нормально ела в последний раз. Как же все вкусно! Я не разочаровала работника ложек и поварешек, съев все и попросив добавки. Поблагодарив всех работников кухни, я продолжила свой путь в поисках пера и бумаги, на ходу сочиняя пункты будущей сделки с демиургом. Правда, я плохо разбиралась в подобного рода документах . Даже договор на платное обучение подписывала моя мама, она же и оплачивала мою учебу в университете на факультете истории сервиса и управления, по специальности 'Специалист по туризму и сервису'. Да, курсовую по миру Зивейны я еще писать не готова, слишком мало информации, но к своему возвращению на Землю у меня может скопиться много материала, вот только вряд ли кто-то оценит по достоинству такую работу, если только в специальном лечебном заведении и то не факт, что все прочтут. И все же однажды я держала в руках трудовой договор, но из той попытки устроиться на временную работу официанткой в ночной клуб ничего не вышло, вмешалась мама, и мне пришлось оставить эту идею, чтобы не расстраивать ее. Кабинет нашелся через пару коридоров от кухни, как и бумага, очень похожая на папирус и ручка из пера эльфалина, а вот с чернилами пришлось повозиться. Помогла мне юная эфийка, убирающая эту комнату. Она выдала мне банку с существами, похожими на морских каракатиц, только маленького размера, и проинструктировала, как получить от них чернила светло-коричневого оттенка. Каракатицы Зивейны были очень нежными созданиями и любили, когда их гладили по панцирю на спине, а в благодарность они делились чернилами, выбрасывая их в специальные емкости. Погладив парочку существ, я получила полную склянку чернил и присела за удобный стол. Закусив перо, еще раз обдумала пункты договора и попыталась их записать на бумаге. Посадив пару клякс и выбросив в мусорную корзину несколько испорченных листочков, у меня получилось следующее:

Трудовой договор ?1

Зивейна Дата составления: ******

( эту информацию мне еще предстояло узнать)

Демиург, он же создатель миров, именуемый в дальнейшем 'Работодатель', в лице Зив Ди Эйна, действующего на основании ******(А на каком основании действуют создатели? - тут пришлось оставить прочерк, чтобы вписать информацию, уточнив ее у самого создателя), с одной стороны, и Крыловой Элины Викторовны, именуемый в дальнейшем 'Работник', с другой стороны, заключили настоящий трудовой договор о нижеследующем:

1. ПРЕДМЕТ И СРОК ДЕЙСТВИЯ ДОГОВОРА

1.1. Согласно настоящему договору Работник принимается на работу в Новый мир на должность ( тут я задумалась как же назвать то, чем я буду заниматься? Консультант? Образец для подражания? Оставила и то и другое, приписав в низу строки - 'ненужное зачеркнуть').

1.2 Работник обязуется выполнять все работы, обуславливаемые должностью, на которую он принимается, и выполнять заданиями (поручения ) Работодателя.

1.3. Место работы определено: Новый мир.

1.4. Работа по настоящему Договору является для Работника основным местом работы.

1.5. Срок действия настоящего трудового договора устанавливается на срок создания демиургом новой расы по образу и подобию работника.

2. УСЛОВИЯ ТРУДА

2.1. Работнику устанавливается ненормированный рабочий день с перерывом на завтрак, обед, ужин и полноценный ночной сон.

Почесала пером голову, так с голоду я не умру, высыпаться дадут, а если понадобиться, то буду работать сколько нужно, чем быстрее Зив Ди Эйн закончит с созданием мне подобных, тем раньше я отправлюсь в свой мир. И ощутив прилив вдохновения продолжил сочинать дальше:

3. ОПЛАТА ТРУДА

3.1. Работник работает за еду, кров и возврат Работника в свой мир по окончанию работ .

(следует уточнить, как будет называться этот загадочный новый мир).

4. ПРАВА И ОБЯЗАННОСТИ СТОРОН 4.1

4.1 Работник обязуется добросовестно, оперативно выполнять свои обязанности в соответствии с условиями Работодателя, а также устные указания и распоряжения.

4.2 Работник имеет право требовать от Работодателя бережного отношения к себе - не разбирать на запчасти, не влезать в мысли, не затрагивать чувства, не лишать жизни и не трогать руками. (кажется, ничего не забыла, а то жить очень хочется)

5. КОНФЕНДИЦИАЛЬНОСТЬ

5.1 Работник обязан обеспечить сохранность, не разглашать и не передавать третьим лицам сведения и документы, составляющие служебную и магическую тайну.

6. ПОРЯДОК УРЕГУЛИРОВАНИЯ СПОРОВ

6.1 Все споры и разногласия, которые могут возникнуть из настоящего трудового договора или в связи с ним, будут, по возможности, решаться сторонами путем переговоров, без применения физической или магической силы.

Фух, кажется, все самое главное внесла, остальное мелочи, уточнить детали у Зив Ди Эйна и переписать в двух экземплярах. Интересно, а печать у демиургов имеется? Надо бы уточнить. Еще раз перечитала документ. Самой идти искать Зив Ди Эйна или подождать пока он меня найдет? Второй вариант нравился мне больше. Я и саму себя в этом дворце потерять могу, где мне за демиургом угнаться? Скорее всего, заседание совета закончилось и, если он еще не передумал брать меня в свой новый мир, то скоро придет за мной. А пока я могу занять себя чтением, благо в кабинете обнаружилось несколько шкафов забитых книгами. Первым я взяла в руки атлас мира Зивейны, собственно, карт в нем не было, лишь зарисовки двух материков, моря и гор. Картинки завораживали, я случайно провела над одной из них рукой, и изображение стало объемным. Магия в действии - улыбнулась я. Хотелось бы мне знать - это книга волшебная или я обрела помимо крыльев магические способности? С одной стороны было бы чудесно стать чародейкой, но вариант, что в таком случае путь на Землю мне будет заказан - наиболее вероятен. Решив узнать точно, я потянулась за следующим фолиантом в кожаном переплете. При прикосновении к обложке, яркая бабочка, нарисованная на ней, взмахнула крыльями и взлетела. И все же это книги обладали волшебством - с некоторой долей разочарования признала я, листая дальше. Текста в книгах было немного, волшебные картинки все сами показывали и рассказывали. У демиургов совместными усилиями поучился чудесный мир. Мне, кажется, зря они разбежались и это не только их проблема, создатели гармонично уравновешивали друг друга. Эмоциональная, вспыльчивая Эйна Ди Зив и практичный и более спокойный Зив Ди Эйн. Но не мне их судить, сами как-нибудь разберутся.

- Вот ты где, - с этими словами в кабинет влетел Квин.

- Как же я соскучилась! - подскочила я с кресла и кинулась к асо, протягивая к нему руки.

- Извини, был занят разборками в собственном благородном семействе, - улыбнулся мне крылатый малыш, - но сейчас уже все в порядке и я готов заняться твоими проблемами.

- А откуда ты знаешь, что у меня проблемы?

- Я знаю Эрвина, а значит, они у тебя точно есть.

- Да, но я уже приняла решение. Эйна Ди Зив предупредила, что создатель планирует взять меня с собой в новый мир, и я хочу согласиться. Вот и документ составила, иначе с этих демиургов станется снова позабыть свои обещания, и я навсегда застряну где-то в иных мирах, вместо того чтобы вернуться на Землю.

- Ты хочешь вернуться? А как же чувства? Сможешь оставить здесь часть своего сердца? Ты же любишь этого длинноухого ревнивца, жабоноса ему в хвост.

- Ты прав, и мое сердце принадлежит ему целиком. Я хочу остаться, очень хочу, но Эрвин еще не простил меня и не знаю, намерен ли прощать. Мы слишком разные. Я не готова лишиться свободы, а что-то мне подсказывает, что так оно и будет. На мои глаза набежали слезы, но я попыталась улыбнуться крылатому малышу, поучилось, видимо, не очень.

- Я постараюсь вправить ему мозги, - попытался успокоить меня Квин, - нельзя же думать хвостом вместо головы.

- Не думаю, что это поможет. Я приняла решение, и оно, кажется, мне единственно верным.

- Возможно, ты и права, - вдруг согласился со мной асо, - сейчас ему не до любви, но при его вспыльчивом характере Эрвин может успеть испортить ваши отношения окончательно. Пусть остынет, осознает, как ему не хватает тебя. Найти свою Иди - для эфа самая заветная мечта, но, кажется, кто-то не достаточно оценил свое счастье. Решено, ты отправляешься с Зив Ди Эйном. Я не смогу сопровождать тебя, но парочку крылатых балбесов из своего семейства для компании выделю. И они при деле, и мне за тебя спокойней будет. Дай - ка посмотреть, что ты там насочиняла, - и Квин слетел с моего плеча на документ, лежащий на столе.

- О! Я о таком и не подозревал. Это ты здорово придумала!

- Обычная практика в моем мире, - скромно заметила я, - и договор шаблонный. Почти.

- Зив Ди Эйну должно понравиться, а Эрвин будет зол, но ему полезно, - произнес чем-то весьма довольный крылатый малыш.

Я хотела уточнить, чем Квину успел насолить эф, но не успела, в кабинет как вихрь ворвался демиург.

- Ты уже в курсе, что должна отправиться со мной в новый мир, Нисвет - так он будет называться, если пройдет приемную комиссию в большом Совете демиургов, - с ходу начал он.

- Извините, Эйна Ди Зив сообщила мне о вашем решении, но, я не принадлежу ни ей, ни вам и прошу учитывать мое мнение, - постаралась как можно спокойнее и предельно вежливо донести до создателя мысль, что я готова отстаивать свою свободу.

- Серьезно? - искренне удивился красавец демиург, став еще привлекательней. Хорош, зараза, у меня даже сердце остановилось на мгновение. За таким мужчиной можно пойти куда угодно - мелькнуло в голове, а в глазах поплыл сиреневый туман. Как он прекрасен! Золотое сияние, исходившее от Зив Ди Эйна ослепляло, завораживало. Так, стоп. Что-то слишком я увлеклась и, кажется, чувства, посетившие меня далеко не настоящие. Я люблю Эрвина, а то, что я сейчас испытывала к демиургу, к любви отношения не имело. Ко мне применили магическое внушение! - пришла догадка вместе со злостью.

- Это же непорядочно с вашей стороны! - заявила я, ткнув пальцем в грудь мужчины, по-прежнему божественно красивого. Но вот что-то в нем не хватало, чтобы я могла влюбиться, позабыв своего эфа, и, кажется, не только хвоста. Совести у него нет.

- Не ожидал, - ничуть не смутился Зив Ди Эйн, - редко кто может устоять перед моими чарами. Тебе удалось, и я знаю как. Неужели любовь к одному из хвостатых красавцев поселилась в твоем сердце?

А как же я, я же лучше, умней, талантливей любого из них - расхваливал сам себя, продолжая улыбаться, этот божественный прохвост, просто лучась обаянием.

Я предпочла промолчать. И что тут скажешь, когда он прав. Вот только мои чувства посторонних демиургов не касаются. Очаровать меня не получилось, но это не отменяет того, что я согласна работать на создателя.

- Зив, ты чего перед Элиной перья распустил? Она и так решила уйти с тобой в новый мир, и свои условия в письменном виде изложила. Ничего не выполнимого там нет.

- Квин, но я же должен был попробовать совместить приятное с полезным.

Согласись - девушка красивая, а мне ухаживать за себе подобными некогда, итак из графика выбился из-за спасения Зивейны.

- Придется ограничиться только пользой, приятное в своей комнате заперлось и грустить о тебе изволило. Пошел бы ты помирился с Эйной.

- Распустились совсем, своим создателям советы дают, - проворчал демиург, еще раз обворожительно мне улыбнулся, подмахнул трудовой договор и растаял, оставив за собой шлейф из золотой пыльцы.

- Вот же позер, ты на его провокации не ведись, молод он, еще ветер в голове, наш Эрвин понадежней будет. И не смотри внешность, красавец он, конечно, но серьезных отношений с ним не построить, да и Эйну Ди Зив лучше не злить лишний раз.

- Я не...

- Предупредить не помешает, а так я в тебе уверен. Постарайся отдохнуть перед путешествием в другой мир, это может отнять много сил. Я распорядился и вам в дорогу несколько кувшинов с нектаром приготовили. Прощаться с Эрвином будешь?

Я тяжело вздохнула, расставание с любимым, что может быть больнее? Но я должна выдержать, уйти, не сказав ни слова, будет не честно.

- Ты позовешь его?

- Да. Соберись, тебе предстоит нелегкий разговор, но я в тебя верю. Давай прощаться, девочка моя. Уверен, мы еще увидимся. Я пришлю к тебе перед вашим уходом Деви и Келли, приключения пойдут им на пользу, да и тебе с ними скучать не придется, ребята они шебутные, но милые, особенно когда спят.

Я осторожно поцеловала Квина в пухлую щечку:

- Спасибо тебе, - произнесла я тихо, стирая слезы, покатившиеся из глаз. Асо стал для меня настоящим другом, и расставаться с ним было тяжело.

- Не навсегда прощаемся, выше нос, подруга!

Крылатый малыш подлетел ко мне, щелкнул по носу, запечатлел поцелуй на лбу и, помахав маленькой ручкой, вылетел в окно. А я разревелась, уже не пытаясь сдерживаться. Кажется у меня сегодня такой день, что слезы не льются не переставая. Только меня покинул Квин, как дверь распахнулась, и вошел Эрвин. Если я думала, что мужчина успокоится и перестанет предъявлять мне глупые претензии, то напрасно. Эф был по-прежнему зол, кажется, даже больше, чем было раньше.

- Решила сбежать от меня с Зив Ди Эйном? Опальный Айрах тебя уже не устраивает?

- Он меня никогда не интересовал, а к демиургам ты сам меня послал. Чем же сейчас недоволен? Не хочу с тобой ругаться. После выполнения всех условий, пописанных в трудовом договоре, я возвращаюсь на Землю.

- Ты не можешь...

- Почему? Зив Ди Эйн согласен отпустить меня, документ он подписал.

- И ты поверила? Элина, останься со мной. Ты - моя Иди и не должна покидать меня. Со временем мы будем чувствовать все эмоции друг друга, став половинками одной души.

- Поздно, я не в силах ничего изменить, но ты можешь дождаться меня, если захочешь. Я вернусь к тебе, как только смогу, обещаю.

С моих губ готово было сорваться признание в любви, но, кажется, мужчине это было не нужно. Сверкнув очами и стукнув хвостом по столу, так что бедная мебель рассыпалась буквально на щепки, Эрвин развернулся и вышел из кабинета, больше не сказав мне ни слова. Вот и закончилась для меня прекрасная сказка в мире Зивейны. Прощай моя любовь. Слезы, мне остались только слезы и...

- А отец говорил, что ты веселая, - раздалось у меня в правом ухе.

- Я очень веселая, - громко всхлипнув, попыталась согласиться с определением, которое дал мне Квин, сквозь слезы разглядывая двух асо, так похожих на моего крылатого друга.

- А по тебе и не скажешь, - усмехнулся один и них, усиленно махая малиновыми крылышками в забавную полоску перед моими глазами, - да тут двумя парами крыльев не обойдешься, такой водопад из слез остановить и армии асо маловато будет.

- Не реви, давай знакомиться. Я Келли, а это, - представился крылатый малыш с синими крыльями в звездочку, - а это мой брат Деви. Мы уже встречались с тобой на поле нутрисов.

- Я помню, только узнала вас не сразу.

Плакать мне запретили категорически. Казалось, более несерьезных существ не бывает, однако, вместе с шутками братьям удалось где-то раздобыть еду и почти насильно накормить меня, распорядится, чтобы подготовили мою одежду и собрать все необходимое для путешествия. У меня на решение практических вопросы сил не было. Я улыбалась асо, смеялась их шуткам, но все это происходило, словно не со мной, как в замедленных кадрах кино.

Неудивительно, что появление демиурга прошло мной незамеченным. Хмуро окинув взглядом распухшую от слез меня, Келли и Дели, сидящих на груде вещей, занимающих к тому времени добрую часть кабинета, создатель произнес:

- Зачем это все?

- Надо, - в один голос ответили братья асо.

- Уверены?

- Как в родном отце.

Этот аргумент оказался убедительным. Зив Ди Эйн спорить не стал, и на наших глазах куча вещей растаяла, как и не было.

- Всё уже на месте. Готова? - обратился он ко мне, - а эти достойные сыны большого брата с тобой в комплекте идут?

- Да.

- В документе это не прописано, но я сегодня щедр на милости. К тому же они занимают мало место, не то, что твой ревнивец хвостатый. Замахнуться на своего создателя! Это выходит за все рамки приличий! - С досадой произнес Зив Ди Эйн, непроизвольно потирая подбородок.

- Что вы с ним сделали? - подорвалась я.

- Я с ним? - Приподнял бровь демиург, - ничего. Мне совсем не улыбается заниматься сейчас миром Зивейны. Пусть твой Эрвин здесь надрывается, мир восстанавливает, это и будет для него наказанием за..., и Зив Ди Эйн опять потрогал подбородок, - а с меня хватит. Нас с тобой ждут великие дела, Элина. Забудь о нем.

Легко сказать забудь! Когда эти зеленые глаза запали в душу, а сам образ мужчины проник глубоко в сердце. А хвост? Такого чудесного хвоста ни у одного встреченного мной эфа нет! Я даже головой потрясла, отгоняя мысли о нем. Мы расстались, да, - придется сейчас с этим смириться, но мне не верится, что это конец. Мы еще встретимся, я уверена, чтобы там себе хвостатый собственник не надумал.

- От винта - произнесла я твердо, решив больше не тянуть время, но глянув навытянутое лицо Зив Ди Эйна, пояснила, - можно начинать перемещение.

До свидания Зивейна! Здравствуй Новый мир! Я иду покорять твои просторы!

Часть II. Мы наш, мы Новый мир построим.... ; Перемещение не заняло много времени, Зив Ди Эйн раскинул руки, и нас с устроившимися на моих плечах братьями асо, окутало золотое сияние. Голова кружилась, а тело ломило, казалось, меня разобрали на множество мелких частиц, а затем вновь собрали в единое целое. Келли и Дели выглядели не лучше, один только демиург счастливо улыбался, словно вернулся домой из долгого путешествия по чужбине.

- Нектару, - слаженно попросили асо, протягивая ручки в сторону кучи вещей, сваленных как попало на траве возле высокой черной стены, ограждающей замок из камня, все того же депрессивного цвета.

Добывать желанный напиток пришлось мне. Кувшины с нектаром из нутрисов по закону подлости нашлись в самом низу, когда я совсем уже выбилась из сил. Пить пришлось прямо из горлышка, на вопрос о стаканах, демиург только пожал плечами и с удивлением спросил:

- А зачем они мне? Я существо магическое, обычную пищу не употребляю.

Но, как говорится, на халяву и уксус сладкий, и Зив Ди Эйн, посмотрев на наш энтузиазм, с которым мы пили желанный напиток, присоединился к нашему трио, выбрав себе кувшинчик побольше.

- Первым делом воссоздам нутрисы и в этом мире, - улыбаясь еще шире, чем прежде сообщил нам довольный демиург.

- А не забудете? - с сомнением в голосе произнес Келли.

- Век новых миров не создавать, - стукнул себя в грудь Зив Ди Эйн.

- Предлагаю записать, - произнесла я задумчиво, доставая из какой-то коробки лист, перо, чернильницу и банку с каракатицами. И как тут эти предметы оказались? Видимо их затянуло при перемещении вслед за вещами, собранными для меня братьями асо.

Под одобрительный кивок Зив Ди Эйна я написала на листе крупными буквами 'План' и под цифрой 1 внесла пункт о создании нутрисов. А глядя на мрачный пейзаж, протянувшийся до самого горизонта, поняла, что надо брать инициативу в свои руки. Черные скалы, серое небо, тусклое солнце, чахлые, кривые деревца. Мда. Надо исправлять ситуацию, причем срочно:

- Люди здесь жить не смогут, - решила я сразу предупредить демиурга о нежелательных условиях для проживания будущего человечества. Конечно, я немного покривила против истины. Где только на Земле не встретишь человека - и в пустыне, и на крайнем севере и в джунглях Амазонки, так что представленный здесь вариант еще не самый худший. Но демиургу об этом знать не обязательно. Зачем зря людей мучить? Есть же пример Зивейны, исключая нусов, все в этом волшебном мире хорошо - и прекрасный климат, и чудесная природа - живи и радуйся. Вот может, когда захочет. А здесь будущему человечеству не жить, а выживать придется.

- Да куда они денутся, выживут, - не проняло создателя.

- А более комфортных условий создать нельзя?

- Внеси в список, там разберемся. Пока можешь устраиваться, замок в твоем распоряжении, а чтобы ты там не потерялась, сейчас я тебе помощника сотворю.

И не успела я озвучить свои пожелания, как на месте демиурга осталась только золотая светящая субстанция.

- Чистая магия! - воскликнули братья асо с восхищением, видимо, и они никогда не видели Зив Ди Эйна в в процессе творения.

А прямо перед нами возникла фигура, сначала она была прозрачной, как туман, но вскоре стали проступать более четкие очертания. Мамочка, что это за чудище такое многорукое..., многоногое..., крылатое, слава демиургу, бесхвостое..., а рога-то ему зачем? И копыта, нет - это ноги такие перепончатые с коготоч...когтями острыми, черной шерстью и алыми глазками.

- Мрак, - вырвалось у меня.

- Спасибо, хозяйка, имя мне нравится, - оглушил меня голосом далеким от ангельского, мой свежесотворенный помощничек, чтоб его создателю два дня икалось без остановки.

- Мамочки..., а потише можно? - попросила я, потирая уши, едва не свернувшиеся в трубочку.

- Ну, какая из меня мамочка? - недовольно произнес демиург, в крайнем случае, отец. Громкость у Мрака уберем, сам не ожидал. А в основном, как я понял, тебя в нем все устраивает?

- Ммм, - промычала я, находясь все еще под впечатлением от образа моего помощника, - это восторг, однозначно.

- Согласен, он совершенство. Одежда не требуется, передвигаться будет молниеносно, если ноги устанут - крылья в ход пойдут, а рук хватит на несколько дел сразу. Я - гений.

- А рога?

- А что рога? - создатель и глазом не моргнул, отобрал у меня бумагу со списком неотлоджных дел и нацепил на рог Мрака, - помотри как удобно.

- А когти на ногах, если их так можно назвать, - я все еще не определилась - у моего помощника ноги или все-таки лапы, по типу птичьих? - Зачем?

- По горам лазить, - ответил гениальный отец родной для этого мира.

- Здесь есть горы? - посмотрела я по сторонам в поисках хотя бы какой-нибудь высоты.

- Будут. Если ко мне больше вопросов нет, то я пошел, а вы тут сами разбирайтесь, кто какую комнату займет, только правую башню не трогать - я там творю.

- Идите, идите ..., - захотелось послать демиурга по самому популярному на Земле маршруту, но я сдержалась, хотя и далось мне это с большим трудом.

Из-за груды вещей показались напуганные мордашки асо, но, взглянув еще раз на сотворенное чудовищ...чудо рогатое, тут же исчезли. Пришлось сделать вид, что мне совсем не страшно. Медленно я приблизилась к Мраку и, пристав на цыпочки, погладила неизвестной породы существо между рогов. Так же медленно отступила на пару шагов назад и открыла глаза. Мой помощник щурил от удовольствия алые глазки и улыбался во все клыки. Я, конечно, их не считала, но выглядело это впечатляюще. Вздохнув, решила - ничего, что сильно страшненький, но зато он, кажется, добрый и функциональный. Наверное.

Крылатые малыши немного осмелели и, взлетев, приземлились мне на плечи.

- Ну что? Пойдемте осваивать замок? - как можно веселее предложила я.

- А вещи?

- А что вещи?

И действительно с нашими свертками проблем не было, они все оказались на широких плечах Мрака.

- С кувшинами, там осторожней, - не удержался от комментария Келли.

- И с нашими рюкзачками, - дополнил его Дели.

Рогатый помощник спорить не стал и, повесив рюкзачки на рога, первым двинулся в место нашей, надеюсь, временной дислокации. А создатель прав оказался, Мрак весь состоит из достоинств.

Черной, черной ночью... - вспомнились мне слова из детской страшилки, как только мы вступили на территорию замка.

- Да мрачновато тут, глазу отдохнуть не на чем, - вздохнули оба братца разом.

- Что изволит хозяйка?

- Света и цвета, - не раздумывая сообщила я свое пожелание, особенно ни на что не надеясь, а зря.

Из того что последовала дальше я сделала один, но главный вывод - детали желаний надо обговаривать заранее, а не оставлять на откуп фантазии Мрака.

Пока мы с асо хлопали глазами рогатый помощник, одаренный демиургом магией по самое некуда, творил. Вокруг нас все искрилось и сверкало, так что пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.

- Ну, что там? Готово? - поинтересовался Келли через некоторое время, - можно смотреть или лучше еще до 10 досчитать?

- Хозяйка, принимай работу, - дал отмашку Мрак и мы с братьями открыли глаза, чтобы тут же прикрыть их обратно.

- Дворец весь золотой? - спросил Дели поникшим голосом.

- Нет, только внешняя отделка и парадные залы. Комнаты для каждого из вас отделаны в соответствии с цветом крыльев.

- Ура! - обрадовались асо, - вот там мы глаза и откроем!

А я приуныла. Спать в радужной комнате - сомнительное удовольствие, и потом, до нее еще как-то надо добраться.

- Кхм, - нервно откашлялась я, - Мрак, это чудесно, но...

- Все плохо? Я ужасный помощник?

Про ужасного он, конечно, не далек от истины, но расстраивать личного монстра не хотелось. Он так старается выполнить мои желания, а внешность - далеко не главное, главное чтобы чело... или кто он там...- был хороший.

- Нет! Ты замечательный! Только все слишком. Наши глаза не приспособлены к такому яркому великолепию.

- Я все исправлю!

- Мы в тебя верим! - дружно воскликнула наша троица с затаенной надеждой.

Через несколько мгновений нам разрешили посмотреть на результат. Большой зал остался золотого цвета, но уже светился, как тысяча солнц.

- А остальные помещения? - Поинтересовался Келли, - какие они?

- Разные, - лаконично ответил новоявленный дизайнер и художник-оформитель в одном лице, смущенно опустив алые глазки в пол, поморгав длинными белыми ресничками и поковыряв когтем золотую плитку на полу.

Ну, прямо не монстр, а девица на выданье, честное слово!

- Веди нас, рыцарь за собой, - продекламировал Дели.

Рыцарь - это хорошо, лишь бы не Сусанин, - подумала я. Но как может куда-то вести создание, которое только что появилось на свет?

- Окольными путями, - подхватил Келли и собирался продолжить дальше, но Мрак остановил его.

- Зачем так усложнять? Прошу, хозяйка, - обратился он ко мне, - следуйте за мной, ваша комната прямо по коридору.

- Откуда ты все знаешь? - удивился Дели.

- Меня таким создали.

Слава демиургу, плутать по замку нам не придется!

Мы двинулись вслед за рогатым помощником, ужасный вид которого перестал меня смущать. Более скромного и доброго монстра и представить сложно. А еще рога у него красивые - витые, загнутые к верху, и шерстка мягкая, и когти на ногах острые, и вкус высокохудожественный - поняла я, как только мы подошли к двери в мою комнату, украшенной гирляндой радужных цветов.

- Ух ты, красота какая! - одновременно высказали свое одобрение братья асо.

- Это вы внутри еще не видели, - зарделся Мрак, довольно улыбнувшись во все клыки.

- У нас будут свои комнаты? - уточнил Келли.

- Да, у каждого своя.

- Но мы и в одной поместимся так, что искать придется, - не обрадовался перспективе жить в одиночестве Дели, - мы всегда вместе. А еще лучше - будем жить с Элиной, неудобства это никому не доставит.

- Они правы, - поддержала я, открывая дверь в свою комнату, - вместе веселее.

Мрак задумался, а мы привычно закрыли глаза.

- Готово, - возвестил помощник, - полная перепланировка, потому что и я буду жить с вами.

Два маленьких крылатых человечка в моей спальне я еще пережить могла, но как мы будем уживаться с монстром, пусть и таким милым, но кажется мужского пола и огромного размера? Вслух высказать свое неодобрение я не успела, потому что за дверью оказалась не одна комната, а несколько. Малыши выбрали небольшую по размеру, но очень уютную спальню с небольшой кроватью и камином. Стены, как и обещал рогатый помощник, были выкрашены под цвет крыльев асо. Мрак облюбовал гостиную с диваном во всю стену, пушистым ковром и радужной отделкой. Мне досталась зеленая комната с кроватью под балдахином, арочным окном, большим шкафом для одежды, в который мне пока нечего было повесить, письменным столом и креслом. Несколько напольных ваз с цветами дополняли интерьер.

- Спасибо, мне нравится, - вынесла я свой вердикт.

- Я уже понял, что хозяйка не любит слишком яркое и слишком мрачное.

- Ты проницателен.

- Одно из моих свойств, полученных при создании - эмпатия, но оно еще будет развиваться и, со временем, я смогу исполнять желания, о которых хозяйка только подумает.

Не знаю даже, радует ли меня такая перспектива? Мало ли что можно пожелать, поддавшись эмоциям? Разберемся позже и, скорее, этот вопрос в компетенции демиурга.

- И не называй меня хозяйкой. Я думаю, мы вполне можем дружить.

- Дружить?

- Да.

- Как это?

- Мы с Элиной уже подружились, а если она хочет, то и с тобой дружить будем, - поддержали меня братья асо, - не волнуйся, мы тебе поможем. Асо - главные специалисты по дружбе. Обращайся.

- И зови меня по имени. Это мое желание.

- Спасибо, я постараюсь, - растрогался Мрак.

Я решила разобрать вещи, не валяться же им в коридоре? Оказалось, шкаф в моей спальне не такой уж и большой. Почти во всех свертках была одежда, много одежды... Крылатые братья сознались, что все это добро выделил мне Эрвин. А в небольшом ящичке я обнаружила украшения - несколько пар серег, колье с самоцветами, браслеты и маленькую коробочку в форме цветка. Я долго вертела ее в руках, не зная как открыть, пока не потянула за один из лепестков. Внутри было колечко с радужным камешком. Сердце сжалось в тоске, а глаза защипали. Попытка сдержать слезы закончилась провалом. Я сидела на полу и, зажав колечко в руке, ревела. Вокруг меня летали напуганные братья асо, Мрак застыл в дверях, пытаясь понять, чем меня так расстроило украшение на палец. Материализовавшийся в моей спальне Зив Ди Эйн был послан Келли за стаканом воды. Только, когда этот засра... создательг недоделанный окатил меня с ног до головы водным потоком, я смогла прийти в себя.

- Хозяин, вы обидели Элину! - возмутился Мрак.

- Я привел ее в чувство, - спокойно ответил Зив Ди Эйн, - и что так огорчило девушку? - в свою очередь строго спросил он у крылатых малышей, пока я, перестав бесконтрольно лить слезы, всхлипывала на груди у монстра, намочив заодно и его мягкую шерстку.

- Колечко, - выдали причину моего расстройства братья.

- Колечко? - не поверил демиург.

- Я так хотела, так хотела..., чтобы Эрвин надел мне его на пальчик, - всхлипнув, я попыталась объяснить причину своих страданий.

- А сама ты не можешь?

- Могу, но не хочу, - и я опять потерялась в потоке слез.

- И как это можно понять?! - проговорил Зив Ди Эйн, окатив водой еще раз нас с Мраком , к которому я продолжала прижиматься, потому что он был большой, теплый и действовал на меня успокаивающе. Личного монстра стало жалко и я, перестав реветь, с возмущением посмотрела на Зив Ди Эйна.

Но создателя такими взлядами было не пронять, он лишь спокойно повторил вопрос.

- Что так расстроило, Элину? Кто мне может объяснить, только внятно.

- Это кольцо непростое, - начал Дели.

- И что в нем особенного? Если она хочет, - демиург ткнул в мою сторону пальцем, - я завалю ее такими же кольцами с ног до головы, только пусть прекратит истерику. Не люблю я женских слез.

- Оно такое одно, оно..., - новый всхлип не дал закончить мысль, но плакать я все же не стала. Мы с Мраком и так стояли мокрые, хоть отжимай. Пожалуй, на сегодня водных процедур с нас достаточно.

- Такие колечки дарят на Зивейне на помолвку, - попытался объяснить недогадливому создателю миров Келли.

- А, так она из-за этого эфа с хвостом расстроилась!

- Да, - ответил за меня Дели.

- Создадим мир, и пусть женятся на здоровье, но раньше я ее не отпущу.

- Он меня из-за поцелуя с Айрахом не простит. Мы расстались, и свадьбы не будет, - выпалила я на одном дыхании.

- Тем более, нечего здесь сырость разводить, - произнес Зив Ди Эйн. Словно это не он, только что, залил потоками воды меня, Мрака и заодно весь пол в спальне. - Завтра у нас начнется работа, а сегодня можете устраиваться и отдыхать, меня до вечера не будет, - отдал распоряжение хозяин этого мира и исчез в золотой дымке.

Я с тоской посмотрела по сторонам - уютное до потопа помещение оставляло желать лучшего. И где здесь ведро и тряпку взять? - мелькнула безумная мысль.

- Что Элина пожелает? - спросил личный монстр, заметив на моем лице задумчивое выражение.

- Чтоб все высохло, - начала я, но не успела договорить, как Мрак все исполнил в лучшем виде. Лужи исчезли, мы с помощником тоже оказались сухими.

Я потрогала волосы на своей голове, как и подозревала, вместо прически там оказалось воронье гнездо с торчавшими в разные стороны прядями, но да, абсолютно сухими.

- Ванну бы принять не помешало и зеркало какое-нибудь, давно свое отражение не наблюдала, - с надеждой посмотрела на Мрака - всемогущего.

- Ванна без проблем, а что такое зеркало?

И отсталые же миры у этих демиургов! - Подумала я и принялась объяснять, что такое зеркало и из чего его можно сделать. Что такое амальгама рогатый помощник, ставший по совместительству моим другом, так и не понял, но отражающую поверхность создал, так что разглядеть себя можно. Но лучше бы я не смотрелась. Это Мрака я считала страшным монстром? Да, он по сравнению с моим отражением - писаный красавец. От слез мой нос распух, глаза покраснели, волосы спутались и стояли торчком. Сказочная Баба-яга от зависти удавилась бы.

Мой несчастный вид заставил Мрака и крылатых малышей волноваться. Узнав причину расстройства, меня дружно заверили, что я по-прежнему красавица, и отправили на водные процедуры, будто мне их до этого недостаточно было. Удовольствие купаться в деревянной лохани я не оценила и, позвав Мрака, обрисовала ему в общих чертах ванну своей мечты. Получила в итоге просторный бассейн из камня с бьющими со дна ключами и водопадом в конце. Еле выпроводив заботливого помощника, нырнула с разбега в воду. Мой визг заставил вернуться Мрака вместе с братьями асо. Выскочив из бассейна с ледяной водой, я схватила предусмотрительно оставленное рогатым помощником пестрое полотенце, и быстро замоталась в него.

- Что случилось? Я должен был остаться с тобой, Элина!

- Эээ, - выдала я, не зная как донести до личного монстра и не обидеть, что мы разного пола.

- Извини, друг, - хлопнул его ладошкой по широкому лохматому плечу Дели, - но мальчики отдельно, а девочки отдельно.

- А кто из нас мальчики, а кто девочки? И почему они не могут быть вместе?

- Мой наивный, рогатый товарищ, - потрепал Мрака по другому плечу Келли, - сделай девочке теплую водичку и оставь ее резвиться в бассейне, а мы тебе, так и быть, объясним различие между нами - мальчиками и Элиной.

- Я тоже мальчик?

- Да, как ни странно это звучит, - заржали крылатые братья и забрали все еще ошарашенного новостью Мрака с собой, оставив меня одну нежиться в бассейне .

Как-то сама собой у меня в голове созрела мысль, что для счастья рогатому созданию не хватает такой же лохматенькой подружки. Да и мне будет с кем о наших девичьих секретах поболтать, а то, в последнее время, я совсем была лишена женского общества. Эйна Ди Зив не в счет, наши с ней отношения как-то сразу не сложились.

Проблема питания была решена демиургом, явившимся с полной корзиной продуктов.

- Был на Зивейне, - без каких-либо эмоций объяснил он нам появление еды. Проверял, как там идут дела.

Я с мольбой посмотрела на создателя, и Зив Ди Эйн продолжил:

- В созданном мной вместе с Эйной мире все хорошо. Никто больше не притесняет другие народы, нектар из нутрисов предлагают на каждом шагу, асо летают, где хотят, и как всегда лезут не в свои дела, - кажется, это был намек на вездесущего Квина. Как же я по нему соскучилась! - Влюбленные, дурные на всю голову эфы стучат по столу хвостом и требуют вернуть обратно их Иди. А зачем, спрашивается, отпускал? Неет, пусть теперь мучается из-за своей гордыни, ты мне, людь, - тут меня ткнули в плечо пальцем, - и самому нужна. Мрак, я спать, кто спросит - гони в шею, демиург устал и имеет полное право на отдых.

И тут я поняла, что Зив Ди Эйн перебрал с крепленым нектаром из нутрисов. Пьянь божественная, он же так ничего толком и не рассказал об Эрвине! Но спрашивать было уже некого, оккупировав мою спальню, создатель уснул, не дойдя до кровати.

Пока демиург спал в компании братьев асо, которые тоже захотели отдохнуть, устроившись вдвоем на моей подушке, мы с Мраком решили обследовать замок и его окрестности, внося коррективы. После нашего обхода от мрачного строения в готическом стиле не осталось и следа, как и золота в отделки внутренних помещений. Замок радовал глаз белизной внешних стен, расписными потолками внутри, ажурными перилами лестниц и переходов, напольными вазами с цветами и уютными диванчиками в нишах. Сад, которого, по сути, не было, не считать же таковым два десятка низкорослых кустарников, с голыми прутьями вместо веток да пару кривых деревьев без листвы? Тоже преобразился. Мрак был поистине великолепен и понимал меня буквально с двух слов. За образцы флоры я, в основном, взяла богатую растительность Зивейны, но и земные растения и цветы, особо любимые мной, забыты не были. Пруды с лебедями, мостиками и беседками посередине украсили парковую зону. Я так устала, что рогатому помощнику пришлось обратно в замок нести меня на руках, и на полеты, как я планировала, сил совсем не осталось. В ванну и в кроватку - другие мысли не шли в мою голову. Даже образ Эрвина не вспоминался с такой болью, как прежде. Я подумаю о нем позже, когда проснусь. Сквозь сон мне слышался глухой стук в дверь. Нет, кажется, стучались довольно громко и, похоже, ногами. Надо встать с кровати и открыть, - пришла умная мысль, но тело не слушалось, а мозг продолжал спать. И почему у меня в постели так мокро? - заработало мое сознание. Глазки нехотя открылись, и я осознала, что уснула в бассейне. Аккуратно сложенное полотенце и пушистый махровый халатик нашлись рядом. Мрак, как всегда, позаботился обо мне.

Отойди, мне надо срочно видеть Элину! - послышался голос Зив Ди Эйна из-за двери.

- К незамужним девушкам посторонние мужчины в ванну не ходят, - попытался остановить его мой мохнатый рыцарь.

- Я не посторонний, я создатель, мне можно! И откуда у тебя пуританские замашки?

- Келли и Дели мне все подробно объяснили, и я полностью с ними согласен.

- Эти уж мне, асо! Расплодились, уже и в Новом мире от них не скроешься, создали на свою голову!

- Мы удивительные и неподражаемые! - присоединились к голосам за дверью крылатые малыши.

Мда, как то много мужиков на одну неодетую меня, - подумала я и лихорадочно принялась вытираться полотенцем в голубой цветочек и натягивать на себя халатик такой же расцветки. А с размером Мрак промахнулся - рукава пришлось закатать, а полы поддерживать руками. И только я двинулась в сторону выхода, как дверь сорвалась с петель, чуть не прихлопнув меня. В проеме стоял обескураженный Зив Ди Эйн и виновато улыбался.

Меня не пускали к тебе, Элина! - с возмущением сообщил он мне.

Понятно и демиурги в курсе, что лучшая защита - нападение.

- Могу только поблагодарить за это Мрака!

- Но, я проснулся с творческим настроем, ты мне нужна, а эта троица встала на пути моего вдохновения!

- Правильно, если сила есть непременно надо ей воспользоваться! Но даже, если вы демиург, правила хорошего тона никто не отменял, нельзя врываться к девушке, когда она не одета! - попыталась я призвать к совести Зив Ди Эйн, но кажется создателям ее забыли раздать при рождении.

- Вам не понять. Когда божественный огонь разгорается внутри, то сдержать этот порыв нелегко! И потом, что прекрасно, то не стыдно. А ты очень красивая, почти богиня! И мы в первую очередь займемся созданием человечек женского пола. Они все будут такими же очаровательными!

-Все?! - с ужасом представила тысячи моих клонов

- Ты можешь мне помогать и вносить коррективы, для этого я и взял тебя с собой и не намерен пока возвращать эфу, пусть он хоть десять раз будет твоим Иди.

- А на Землю?

- Забудь, ты что хочешь, чтобы твой Эрвин хвост откинул? Пока мы с тобой творим, пусть занимается делами Зивейны, но прожить без тебя долго он не сможет.

Как я поняла, возмущаться сейчас было бессмысленно. Этого одержимого божественной энергией деби...демиурга, чтоб он сам в своем мрачном мире застрял навечно, невозможно чем-либо пронять. Остается выполнить свою миссию как можно быстрее, а затем разобраться в своих отношениях с Эрвином. Кто такая Иди и почему он сам отказался от меня, не смотря на угрозу для жизни? А главное, сколько сможет без меня протянуть этот хвостатый Отело? Тревога за любимого заполонила сознание. Завязав потуже поясок от халата, я сама решительно направилась на встречу к Зив Ди Эйну. И он у меня не отвертится, пока не расскажет, что грозит моему мужчине, а его вдохновению придется подождать в сторонке!

- А с Эрвином ничего не случится, пока я тут из себя макет будущего населения изображаю?

- Год без Иди эф вполне сносно протянуть может, потом начнет скучать сильнее, а еще через год- два совсем от любовной тоски зачахнет. Мы же с Эйной не злые гоблины какие-то там из 666 измерения! Встретил эф девушку, которая подходит ему по всем параметрам, понял, что она Иди - и сразу женись! Нет! Мы парам даем возможность узнать друг друга, свыкнуться с мыслью, что других партнеров у них не будет, не в этой жизни, точно, и только через год - свадьба. И все счастливы! Не бойся, красавица, я тебя верну раньше, чем твоему хвостатому жизнь не мила станет. Элина, пойми, ты мне сейчас нужнее. А если передумаешь и решишь со мной остаться, могу Эрвину память подправить, чтоб забыл тебя навсегда и никаких мук любовных не испытывал.

У меня от полученной информации дар речи потерялся, захотелось самому этому недогоблину мозги на место поставить и на перевоспитание сослать в то самое 666 измерение. Может быть там там его думать научат, прежде, чем жизнями распоряжаться.

- Элина, у тебя такой вид, что ты меня, как минимум, бить собралась.

- Собралась, больно и, возможно, ногами.

- Не советую, - попятился демиург от меня, - настрой сбиваешь. Ну вот, - тяжело вздохнул он, - вдохновение не выдержало твоего напора и испарилось, уйду я от вас, дел, знаете ли, много. Мне еще главный материк создавать, где люди жить будут.

- Помочь? - Искренне предложила я, представив что этот создатель насоздает без Эйны Ди Зив. Как бы я к ней не относилась, но надо признать,что именно, благодаря ее стараниям мир Зивейны так прекрасен.

- Да? - счастливо заулыбался создатель мрачного мира.

- Да, - произнесла обречено, - не то людям придется жить в темных пещерах с пауками и ходить в черной одежде. А деревья и цветы на том материке планируются?

- Как ты догадалась? Я, действительно, люблю паучков, и твое решение объединить людей и этих мохнатеньких красавчиков в местах проживания - идеально! А пещеры для этого - лучший вариант. Из паутины человеки будут веревки вить и одежду ткать. Обойдемся без всякой вычурности. Зачем использовать много красок? Все будет просто и функционально, не то, что у Эйны Ди Зив. Ты бы видела, что за ужас она создала в своем Новом мире! Какой-то бесконечный цветочный кошмар. Ни сеть, ни встать без того чтобы не раздавить какую-нибудь разноцветную букашку, в глазах начинает рябить, а стремление сбежать как можно скорее довлеет над остальными желаниями. И у нее там два солнца! Два! И зачем было тратить божественную энергию на такие глупости! Пока одно светило восходит, второе - садится. Ночи нет, а как спать созданиям прикажете? Без отдыха продолжительность жизни значительно сокращается и это уже ничем не исправить!

- Хватит нам тут на жалость давить, - проворчал Келли.

- Пользуешься тем, что у Элины душа добрая и отзывчивая. Пока кто-то спал, она с Мраком работала над дизайном твоего замка, а какой сад они создали - глаз не оторвать, - поддержал брата Дели.

- А я что? Пусть отдыхает, творческий запал уже прошел, и я могу подождать, если вы мне немного нектара из нутрисов нальете, - предложил компромисс Зив Ди Эйн, посмотрев с надеждой на крылатых малышей.

- Что, голова болит?

- Нет, но состояние нестабильное, - пожаловался создатель, - то творить хочется, а то разрушить уже созданное. А не пойти ли мне к другу в гости? Он тут жаловался недавно, что созданный им мир не прошел по ОСД стандарту. Ломать - не строить, а у него есть, где развернуться - мир огромный, но совершенно не подходит ни для одной формы жизни.

- Шеф, мы с вами, - тут же поддержали безумную идею демиурга братья асо, - и кувшинчик с нектаром с собой возьмем.

Троица светилась энтузиазмом, только мы с Мраком не разделили их приподнятого настроения, решив, что нам и в замке неплохо. Мне хотелось выспаться, а мой рогатый помощник заявил, что он создан для исполнения моих желаний. Услышав это заявление, я вопросительно посмотрела на демиурга.

- Я создал Мрака, вложив в него частичку твоей души, - сознался Зив Ди Эйн, - не бойся, она у тебя очень большая и светлая, а я взял совсем маленькую частику.

- Вы, планируете забрать мою душу на создание людей для своего мира? - и замерла в ожидании ответа. Мне стало по настоящему страшно, совсем не хотелось расставаться с жизнью, пусть и для создания мне подобных. Возможно, я не умру, но жить совсем без чувств, как робот мне бы не хотелось, лучше уж смерть.

- Я уже снял копию с той самой крошечной частицы, что затем вложил во Мрака, она меньше искорки, между прочим! Ты даже ничего не почувствовала! - возмутился создатель, - все, теперь я точно готов сравнять несовершенный мир Ки Ди Ана с прахом! Вперед, мои крылатые помощники! - бросил он асо, и они скрылись в золотой дымке, оставив меня в полной растерянности.

Глава 2

Отдохнуть мне не удалось. Мысль о том, что с крылатыми малышами может что-то случиться не дала мне уснуть. На Зив Ди Эйна полностью положиться нельзя, слишком у создателя натура переменчивая. Попытка переместиться следом за эффектно удалившейся троицей разрушителей оказалась тщетной. У рогатого помощника магмощности не хватило, а я, вообще, к магическим существам не относилась. В человеческом теле, как оказалось, нет места для размещения магических потоков. Как только крылья смогли прижиться? Все же Эйна Ди Зив очень талантливый демиург, жаль, что они больше не хотят работать в паре с Зив Ди Эйном, миры от их тандема только бы выиграли. Возможно, удастся их помирить со временем, надо бы заикнуться, что я хочу своими глазами увидеть несовершенный мир синеокой красавицы.

Мне надоело просто лежать, уставившись в потолок, и, выудив из кучи вещей, прихваченных для меня заботливыми братьями асо, свои джинсы и футболку, я поспешила найти Мрака. Помощник обнаружился на кухне. Ловко орудуя ножом, он стругал какой-то салатик из овощей с Зивейны. И где Зив Ди Эйн обнаружил в моей душе тягу к кулинарии? Долго копать пришлось. Сколько себя помню, готовить я не любила от слова совсем. Есть не хотелось, волнение заглушило голод, но я все же проглотила все, что положил мне в тарелку лохматый друг, а если подумать, то, кажется, мы с ним родственники, по душе. Есть же такое выражение - родственные души, так вот это про нас с Мраком.

- С ними все будет хорошо.

- Я тоже в это верю, но асо слишком любят приключения, а наш демиург им не только не уступает, но, пожалуй, и фору даст.

- Тебе надо отвлечься от грустных мыслей, Элина.

- Как?

- Хочешь полетать?

Еще бы я не хотела! Крылья - все, что осталось у меня от пребывания на Зивейне, да еще воспоминания об Эрвине. Хочется думать, что и он обо мне помнит.

Полеты над обновленным садом немного отвлекли от мрачных мыслей. Друг - почти родственник всюду сопровождал меня, передвигаясь легкой трусцой по земле и корректируя траекторию моего полета. Он первым заметил золотое свечение и вывалившихся из него счастливых до безобразия Келли и Дели, следом за ними появился не менее радостный Зив Ди Эйн.

- Элина, - замахали мне братцы, - спускайся, - мы мир разрушили, ни одного атома не осталось!

Ну, отчего же, осталось немного, - не согласилась я с ними, выдохнув про себя. Главное они вернулись - живые, необыкновенно довольные и ... чумазые, теперь и отругать можно, - грязи вы оттуда вагон и тележку на себе приволокли.

- Мелочи, - махнул рукой не менее довольный и чумазый демиург.

- Ты бы видела, как все взрывалось! Красотища! Куски от планет летали, скручивались в спирали и превращались в пыль. Фонтаны пламени взмывали вверх и искрами осыпались в темную бездну! Неописуемое зрелище!

- Все кончено, там пустота, там ветер перемен на флейте жизни нам играет, - продекламировал Зив Ди Эйн.

Так он еще и поэт к тому же! А они же все не от мира сего. Вот уж свезло мне, так свезло с создателем! Осталось только как-то выжить и не дать крылатых малышей угробить. Квин мне этого никогда не простит.

- Всем срочно мыться, - вынесла я вердикт, не подлежащий обжалованию.

Чумазая троица покорно отправилась в бассейн, вода в котором тут же почернела.

- Мрак проследи, чтобы они помылись, - попросила я друга, смотря, как вместо того, чтобы приступить к водным процедурам, крылатые малыши устроили пенное побоище, а Зив Ди Эйн активно в нем участвовал.

Оставив свое любимое чудище присматривать за не в меру расшалившейся троицей, я отправилась на кухню. Отмытые мироразрушители, точно, захотят кушать, а на яичницу моего умения и желания вполне хватит, тем более что яйца на Зивейне гораздо крупнее и напоминали, скорее, страусиные.

Незамысловатое блюдо пошло на ура, а после стаканчика нектара нутрисов асо заявили, что жизнь определенно удалась, а о таких необычных приключениях они и не мечтали! Правда, восхищения скоро поутихли, а крылатые малыши дружно начали клевать носами. Я кивнула Мраку, понявшему меня без слов, и мы, подняв братцев на руки, унесли их в комнату. Уложив крепко спящих непосед на кровать и накрыв одеяльцем, я тихо удалилась, осторожно прикрыв за собой дверь.

Зив Ди Эйн умял всю оставшуюся яичницу и, довольно улыбаясь, ждал моего прихода.

- Вот теперь ты не отвертишься,- подмигнул он мне,- мы идем творить! Настроение отличное, должно все получиться так, как я задумал.

Для творчества демиург выбрал большую поляну в саду, оставленную мной для проведения активных игр на свежем воздухе. Творец заставил меня сначала стоять неподвижно, затем расправить крылья и, наконец, взлететь.

- Так, а теперь повернись боком, - командовал он,- а бегать ты можешь? А как быстро? А плавать, способен каждый человек? И что, никто из людей без определенных приспособлений никогда не летал? Это хорошо, в моем мире будут. Крылья возьмем за основу твоих, как уже хорошо зарекомендовавшие себя, и к ним добавим немного магических способностей. Этот мир суров, выжить обычным людям будет слишком сложно, магия им в помощь.

И еще было много других вопросов. Я старалась отвечать на каждый из них, как можно подробнее, пока демиург был настроен серьезно и творил вдохновенно. Мне даже разрешили покритиковать первые образцы из созданных, но еще не оживленных людей. Выслушав мои аргументы, Зив Ди Эйн развеселился и оставил все как есть. А я обиделась и, решив, что, пожалуй, с меня на сегодня хватит, повернулась в сторону замка, чтобы уйти и оставить эту чрезмерно творческую личность в гордом одиночестве.

- Стой, не дуйся, - меня поспешили догнать, - еще немного и я сам отпущу тебя, осталось только вдохнуть божественную энергия в созданные экземпляры, а этот процесс не для лишних глаз.

- Стою.

- А теперь прогнись. А сейчас, распусти волосы и медленно начинай наклоняться.

- А это еще зачем? - подозрительно спросила я, принимая вертикальное положение после наклона.

- Мммм - промычали мне в ответ, - ты так сексуально это делаешь, - можешь повторить еще раз?

- Ах, ты извращенец божественный ... - возмутилась я и, отломив ветку с близрастущего куста кинулась вдогонку за хохочущим демиургом.

- Нет, а что? Должен же я все проверить опытным путем, моим творениям нужен стимул для размножения!

- Ты, да ты..., - закипала я все больше, а этот гад ловко уворачивался, и мне ни разу так и не удалось дотянуться до него хворостиной.

Устав, я уселась прямо на траву и отвернулась от демиурга, решив, что больше помощи он от меня не дождется.

- Мир, - протянул руку Зив Ди Эйн с обворожительной улыбкой, материализовавшись около меня

- Мир, - согласилась, вздохнув, и протянула ему свою ладошку.

Зря. Меня дернули вверх, крепко ухватив за руку, и я оказалась в объятиях Зив Ди Эйна. Стало неуютно, а заглянув ему в глаза, я почувствовала какая между нами пропасть. Во взгляде демиурга не было ничего человеческого, словно я смотрела в бездну, ощущая ее бесконечность и полное безвременье.

- Отпустите меня, - тихо попросила. Веселье резко закончилось, и тыкать высшему существу больше не хотелось. Хворостина выпала из моей руки. Как я могла додуматься гоняться за создателем, словно он был моим товарищем для игр?

Вокруг потемнело. Солнце померкло. Птица, еще недавно чирикающая неподалеку, вдруг замолкла и даже ветер стих.

- Жаль. Думал, что твоя реакция на меня окажется иной, - произнес Зив Ди Эйн разочарованно.

- Я Эрвина люблю, - вырвалось у меня признание.

- Не то. Твой Иди, я о нем помню, но думал, что ты сможешь войти в наш круг. Есть в тебе божественная искра, но ее оказалось не достаточно. Ты не испугалась, но и не приняла вечность.

- Я простая смертная и не помышляю о большем.

- Пусть так и остается. Был не прав. Иди, Мрак ждет тебя на крыльце и, судя по тому, как топорщится шерсть на его загривке, готов кинуться на твою защиту, - лицо демиурга вновь озарилось озорной улыбкой.

Только у меня не осталось иллюзий, и я всегда буду помнить то, что увидела в его глазах. Нет, я не стала бояться Зив Ди Эйна, но образ веселого парня, больше не введет меня в заблуждение. Как бы ни играл демиург, за любой его маской скрывается опасное высшее существо, мотивы которого мне не понять.

- А можно для Мрака подружку создать? - если уж я зачем-то еще нужна демиургу, то могу себе позволить попросить об исполнении некоторых желаний, в пределах разумного, конечно. Надеюсь, что это не покажется нескромным.

- Готова отдать еще частичку своей души?

- Да, - ответила не задумываясь.

- Не потребуется, - улыбнулись мне обворожительно, - пожелания к внешнему облику какие-нибудь будут?

Надеюсь, Мрак никогда об этом не узнает, но я посоветовала создать женское подобие моего лохматого друга более симпатичным, не отступая от основных параметров.

То, что получилось у Зив ди Эйна, на этот раз, было великолепным. Женский образец Мрака был покрыт длиной шерстью с кудряшками, с миленькими маленькими рожками на голове, с аккуратными лапками похожими на птичьи и глазами цвета спелой вишни. Все в ее облике было очень милым и забавным. На коготках так и хотелось сделать маникюр, а на голове заплести шерсть в косички и завязать бантики.

- ИИИ! Какая прелесть! - я не сдержалась и кинулась обнимать Зив Ди Эйна.

- Но функционала, как у твоего друга, ей не досталось, создавать и менять окружающий мир она не сможет. Должно же что-то быть у Мрака, чем привлечь самочку? Каюсь, с его внешностью я не заморачивался и, как взгляну иногда и сам вздрогну, а мурашки в два ряда по спине побегут, - прошептали мне на ушко.

- Внешность - это не так и важно. Главное, чтобы человек, - тут я посмотрела в сторону любимого чудища, - или не человек - был хороший. А лучше Мрака никого нет! - так же тихо ответила я и повернулась в сторону крыльца, где застыл в немом восторге виновник нашего обсуждения. Мой рогатый друг смотрел на создание, имя которому я еще не придумала, влюбленными глазами.

Шерстяная дамочка тоже с любопытством рассматривала его, несколько раз кокетливо похлопав огромными ресничками.

- Милена, - позвала я только что сотворенное чудо. Чудо и ухом не повело, - Краса, - слегка растерявшись, выдала я очевидное, но и на этот раз не удостоилась даже взгляда. Больше мне ничего в голову не шло. Осталось Капризой назвать! Но вовремя вспомнив - 'как вы лодку назовете, так она и поплывет', решила отказаться от этой идеи. Я Мраку только счастья желаю, а лохматых дамочек с амбициями нам не надо, одного Зив Ди эйна с его откормленными тараканами в голове за глаза хватает. Нет, пусть сам рогатый 'Ромео' ей имя подберет.

- Мрак, - обратилась я к другу.

- Да, Элина.

- Это твоя помощница, можешь ей сам имя дать.

- Моя...

Кажется из всего, что я сказала, Мрак выделил только это.

- Даже не сомневайся, - подбодрила я.

Выбора у красавицы нет, но этот неоспоримый факт озвучивать не обязательно. Асо для нее - совсем малыши, а у Зив Ди Эйна свои предпочтенья, в которые лохматые чудовицы, пусть и такие очаровательные, точно не входят. Пусть лучше Мрак думает, что это он исключительный, тем более это так и есть, если не брать во внимание внешность.

- Мара, - выдал свой вариант друг с хрипотцой в голосе.

Девушка отреагировала благосклонной улыбкой.

- Мне нравится это имя.

А голосок какой! Словно колокольчики звенят. Кажется, наш демиург - большой ценитель пения и создал само совершенство, лишь бы у нее характер не подкачал.

- Я справился с заданием? - Неожиданно прошептали мне в самое ухо, от чего я дернулась и заехала головой создателю в нос.

- А нечего было пугать! - потерев занывший затылок, произнесла я, на что Зив Ди Эйн только еще шире улыбнулся. Крови не было. Мне вдруг стало интересно, какая она у демиургов? Почему-то решила - голубая.

- О чем ты задумалась?

- А у вас кровь, какого цвета? - все же не выдержала я. Хотя зачем мне это знание не представляла, неужели женское любопытство проснулось? Раньше я за собой такого не замечала.

- У меня вместо крови магические потоки, они золотые.

А это значит, что демиурги этого измерения никогда ранее не были на Земле. Откуда же тогда взялся переход между мирами?

- Идеальная пара, ты не находишь?

- Согласна.

- Помощников я тебе создал, можете приступать к исследованию территорий для проживания новой расы крылатых людей. Асо возьмете с собой, они меня слегка притомили во время нашей вылазки. Отправляетесь прямо сейчас. Вот тот холм с лесочком, думаю, подойдет, - демиург указал вправо, где возвышалась темная гора, с растущими по всему склону редкими кривыми деревцами неизвестной породы. - Но можете внести свои коррективы, - милостиво разрешили мне, - что для человека хорошо, ты лучше меня знаешь. А я к людям, оживлять буду, времени в обрез осталось.

И Зив Ди эйн исчез в золотой дымке, оставив меня любоваться парочкой рогатых нелюдей.

Мрак держал Мару за руку и что-то шептал ей на ушко, девушка внимала и улыбалась. Хорошо. Вот только эту идиллию мне все же придется нарушить. Наш божественный шеф дал задание, и его надо выполнять, а одной мне не справиться. Хорошо наш демиург устроился - скинул проблему со своих широких плеч на меня и слинял в неизвестном направлении. Груз ответственности за жизни людей давил, и мне срочно захотелось поделиться им с друзьями.

- Мрак, Мара, - позвала я влюбленных.

- Элина, что-то случилось? - отозвался друг, уже обнимающий свою лохматую половинку за плечи. Девушка явно была не против, но дальнейшее их сближение придется отложить до лучших времен, заодно и совместимость характеров проверят. Трудности на нашем пути гарантированы самим создателем этого сурового мира.

- Мы отправляемся на разведку земель для проживания человеческой расы.

- Это никак нельзя отложить? - произнес рогатый товарищ с надеждой.

Пожалуй, я дам им время на знакомство, а с собой асо возьму. Так быстрее будет. Все же в наличии крыльев за спиной есть свои преимущества.

- Оставайтесь, на вас с Марой еда.

Счастливая улыбка озарила лицо Мрака, делая его почти привлекательным. Вот что любовь с нелюдями делает!

В дверях показались две заспанные очаровательные мордашки. Батья - разрушители, оказывается, отдыхали после трудов праведных. Сейчас есть просить будут.

- Элина, о чем ты так задумалась? Рассматриваешь нас, как впервые увидела.

- Да вот решаю проблему, лететь на разведку новых земель одной или взять вас с собой, но оставить голодными.

- Нам не привыкать. Не волнуйся, нектар из нутрисов мы прихватили с собой, - и мне продемонстрировали небольшой кувшинчик, - так что вперед, навстречу приключениям!

Мы дружно взлетели. Только я бы, пожалуй, на этот раз обошлась без экстрима. Устала последнее время приключаться. Мои мысли да Зив Ди Эйну в уши, но наш демиург глух к людским, в моем лице, проблемам. Чувствую, и в этот раз без происшествий не обойдется.

Глоссарий:

Параллельный мир - Зивейна - с яркими красками, красивой природой и магией.

Основная, доминирующая раса - эфы, высокие с мощным телосложением, эльфийскими ушами и длинным слегка опушенным хвостом (без кисточки).

прочие расы:

асо - маленьие человечки с крыльями как у бабочек, непоседливые, любят делать набеги на цветочные поля эфов, к труду не приучены, что- то вроде местных цыган, но добрые.

нусы - земляные огромные черви, всеядны, любят ночь, кто не спрятался они не виноваты, зато всюду чисто и никаких отходов. эльфалины - крылатые средства передвижения эфов, скорее птицы, чем кони. валхи - крылатые существа, легко поддающиеся гипнозу, эфы считают их низшими и заставляют трудиться в поте лица на себя любимых. Толпа демиургов - создатели миров, но в книге они все вместе не появятся, здесь их будет только двое, непосредственно создавших этот мир - Эйна ди Зив и Зив ди Эйн.

кова - аналог коровы ростом со среднюю собаку, дает цветное молоко

Руни - малеькие золотые рыбки с большими выпуклыми глазами

Главные персонажи:

Элина -гг

Эрвин - предположительно гг

Айрах - правитель Зивейны, безэмоциональный самодур, наделенный безграничной властью и магией - любимец Эйны ди Зив.

И прочие эфы, как то толпа придворных, слуги, охрана и т.п.

второстепенные персонажи:

Вадим бывший парень гг

Павел Петрович - в конец оборзевший, вечно пьяный начальник Вадима

мама гг

Подруга гг Наташка

термины:

Иди - так эфы обращаются к любимой девушке.

дыборь - непереводимое ругательство асов

... другие персонажи, которые еще появятся и будут добавлены позже.

Комментарии: 764, последний от 17/01/2018.
Размещен: 28/02/2017, изменен: 14/07/2017. 223k. Статистика.
Глава: Фэнтези

Связаться с программистом сайта.
Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"
Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"

Комментарии: 764, последний от 17/01/2018. © Copyright Лесная Ирина (i-trishkina@mail.ru) Размещен: 28/02/2017, изменен: 14/07/2017. 223k. Статистика. Глава: Фэнтези Скачать FB2
Аннотация: Могла ли подумать обычная девушка, что предательство любимого приведет ее в другой мир, где царит магия? А крылья? Ей подарили крылья! Но не все так радужно в этом незнакомом мире. Осторожно - черновик! По окончании будет вычитываться. Правка от Тамары от 14.07. Прода от меня от 14.07. Полностью вычитанный текст будет выложен только на ЛитЭре.

Лесная Ирина : другие произведения.

Крылья в подарок