Ненавижу Новогодние праздники. Да-да, вы не ослышались, это так. Именно с этого года, именно с первого декабря, я НЕНАВИЖУ Новогодние праздники. Всю любовь к ним, если какая еще оставалась за мои 25 лет, убило мое руководство. Дело в том, что я, Марина Фадеева, работаю в супермаркете игрушек "Вива" старшим продавцом - консультантом. В целом я очень довольна своей работой и даже руководством. Но, периодически, обычно к праздникам, это самое руководство посещают гениальные идеи. Не могу сказать, что затея сделать из супермаркета волшебную страну "Вивляндию" (вот с чем нелады у наших местных гениев, так это с названиями) плоха или лишена смысла. На оформление интерьера и разработку специального демонстрационного зала был выделен немалый бюджет, приглашены профессионалы своего дела, которые оформили все так, что даже у взрослых захватывало дух и хотелось поверить в сказку. Для детей же - просто рай, в котором были все любимые герои, и игрушки, которыми можно играть прямо в магазине. Каждому сотруднику магазина, рабочее место которых находилось в торговом зале, была выделена роль какого-либо сказочного героя. Так как на профессиональных актеров видимо средств не хватило, то для работы в демонстрационном зале выделили по одному -два сотрудника от каждого отдела. Мне повезло дважды. Вернее, вначале я так думала. Во-первых, мне досталась роль Мальвины. Нормальная героиня нормальной сказки. Во-вторых, участи работать в демонстрационном зале мне удалось избежать, так как я старшая в отделе. Вот, Зинке- моей напарнице, в этом плане повезло меньше. Ей досталась роль русалки: полдня она отмокала в надувном бассейне, замаскированном под "А-ля залив сирен". Остальные полдня - у неё отпадал хвост (я думаю в прямом смысле этого слова) и русалочку, обретшую ноги, забирал принц Митя и они уходили на фотосессию с желающими. Да-а, такой участи не позавидуешь. Впрочем, нам тоже. На наш большущий отдел игрушек осталось всего три продавца: я, пират Вася-воробей и золушка-Жанна. Итого: нас трое, а стеллажей с игрушками много - для девочек, для мальчиков, мягкие, развивающие игрушки, спортивные и т.д. и т.п. В магазине игрушек всегда много народу, а в нашем отделе и подавно. А теперь представьте, сколько людей привлечет вся эта предновогодняя сказочная затея? Но и это пережить можно, если бы не одно "НО"! Я не знаю где добывались костюмы для других сотрудников, хотя, судя по виду, наверное, в детском театре. Мой же явно был из секс-шопа. И я даже подозреваю, что именно того, что напротив нашего здания находится. Платьев такой длины просто не бывает. Я вообще сомневалась платье ли это? Корсет нежно-голубого цвета заканчивался пышными воланами, которые едва прикрывали мне срам. Этот костюм убил всю мою веру в чудеса. И я была бы не я, если бы промолчала. В попытке сдержать возмущение, я с перекошенным от ярости лицом влетела в кабинет любимого завотделом.
- Ну и что это такое? - воскликнула я и крутанулась вокруг своей оси, демонстрируя наряд. И эта маленькая демонстрация превзошла все ожидания - воланы, и без того мало что прикрывающие, взметнулись к талии.
В своей жизни я, кажется, впервые видела такую яркую и стремительную смену выражения лица. Пока Арсений Петрович Синичкин оглядывал меня с ног до головы и со всех сторон, его бледная от природы кожа начала активно розоветь, тусклые серые глаза заблестели, а челюсть чуть не оказалась на коленях. Похоже, с бесплатным стриптизом я малость переборщила. Пришлось щелкнуть пару раз пальцами для привлечения внимания к своему лицу, и, естественно, отвлечения этого самого внимания от моих ног. Завотделом медленно возвращался к реальности, его взгляд постепенно переместился в область груди, задержался там на какое-то время, и только потом до Арсения Петровича дошло, чем он собственно занимается. Синица (как ласково мы называли за глаза) подпрыгнул на стуле, тряхнул головой и посмотрел на меня уже более осмысленно.
- Вы что-то хотели Марина Алексеевна? - нервно сглотнул он.
- Хотела! - начала я. - Хотела узнать, для кого мне стоять в отделе игрушек, для детишек или для их родителей?
- А чем вы собственно не довольны?
- Костюмом!
- А что с ним не так?
- Где вы таких Мальвин видели? Да от меня же все дети разбегутся! И вообще, вы представляете, как я в таком наряде буду игрушки с верхних полок доставать?
Арсений Петрович хмыкнул, видимо представляя себе, как я медленно поднимаюсь по небольшой стремянке, соблазнительно покачивая бедрами, тянусь за игрушкой, юбка еще больше задирается, и, как финальный аккорд, одна ножка кокетливо поднимается вверх.
- Знаете, за такие премиальные вы вполне могли бы ходить нагишом, но мы что-нибудь придумаем, - он хлопнул в ладоши и улыбнулся. - Например, очаровательные панталончики с кружавчиками?
Прищурив глаза, я больше не произнесла ни слова и вышла из кабинета, даже не хлопнув дверью.
Ох, как я была зла! Но, не смотря на все кипевшие внутри эмоции, я себя еще немного контролировала, хотя до зубовного скрежета хотелось устроить небольшое торнадо в кабинетах особо гениальных людей. "Старый хрен, а все туда же! Его бы в этот костюмчик да в зал к детишкам". Моя бурная фантазия тут же услужливо представила картинку: толстенький, лысоватый, низенький Синица в коротеньком кокетливом платьице светло-голубого цвета, из под которого выглядывают семейники в цветочек, кривые волосатые ноги и длинные носки в полосочку. Картинка оказалась столь живописной, что я невольно рассмеялась своим мыслям. И сразу как-то злости поубавилось. Ну что ж, видно судьба у меня такая. Всё же идея с панталончиками не лишена смысла. Пока еще было время до открытия, я решилась пройтись по отделам, может всё же кому-то эта деталь туалета не нужна? Первыми, кого я решила осчастливить своим присутствием, был отдел для новорожденных. Мой выбор пал на этот отдел по двум причинам. Во-первых, он находился по пути; во-вторых, в этом отделе работали только девушки. Машка и Соня. К моему счастью обе уже были на рабочем месте. На Машке красовался костюм Белоснежки, причем вполне приличный, с длинной юбкой. Сонька же была одета в костюм эльфа.
- Привет. Машка что у тебя под юбкой? - сходу спросила я, так как времени на поиски у меня было в обрез.
Машка невозмутимо осмотрела меня с ног до головы.
- И тебе привет. Мариш, не знаю, обрадует тебя эта информация или огорчит, но у меня под юбкой всего лишь колготы и трусы. Предупреждаю сразу, к твоему костюмчику они явно не подойдут по цвету, тем более у тебя эта деталь и так имеется - видно невооруженным глазом, - Машка сказала это всё с тем же невозмутимым видом.
Соня-эльф, слыша наш диалог, уже хохотала вовсю.
- Очень смешно, - буркнула я .
- Классный костюмчик! В магазине напротив была распродажа?
- Сонечка, гордись, ты первая, кто так удачно пошутил! О твоем чувстве юмора будут слагать легенды! - с раздражением высказалась я, а потом мягче добавила - Реально, девчонки, ну не будьте козявками, помогите! У кого можно раздобыть панталоны?
- Сходи в отдел одежды, может там, у кого-то найдется - посоветовала Маша.
В течении следующих 10 минут я изрядно повеселила своим марафонским бегом большую часть персонала супермаркета. Я обежала всех, кого смогла найти, но так и не добыла ничего, что могло бы спасти моё положение. Единственно чем запаслась, так это злостью и "лестными" отзывами по поводу своего костюма, а также его содержимого. По пути в родной отдел, меня, всю запыхавшуюся и несчастную, выловил Синица.
- Марина Алексеевна, не расстраивайтесь. Я постараюсь раздобыть не достающую часть вашего.. хм ... туалета.
- Хорошо вам говорить Арсений Петрович. Это не вам сейчас предстоит щеголять перед покупателями, простите за подробность, голой задницей!
Меня опять сально осмотрели.
- Не такая уж и голая...- начал было он, но осекся, увидев мой взгляд. - Ладно, идите работайте. Я посмотрю, чем можно вам помочь.
Мне ничего не оставалось, как идти на растерзание в свой отдел.
В магазине творилось оживление - консультанты, кассиры, бухгалтера, логисты и все-все, кто попал в шоу открытия, сновали в панике туда-сюда: кому-то грим поправить, кому-то костюм, кто-то слова повторял... Я не понимаю, как при стольких вложениях можно было додуматься сэкономить на актерах? И на костюмах! Но гениальность идеи продолжала потрясать воображение простых сотрудников. Как оказалось, эта затея должна была сплотить наш и так довольно дружный коллектив.
Я уже чуть ли не плакала от злобы и бессилия что-либо исправить, когда ко мне подошли Жанна с Васей. О ситуации с костюмом не знал только глухой, поэтому Жанна сразу взяла быка за рога:
- Ну, чего ты расстраиваешься? Блин, была бы у меня такая мордашка кукольная, да ноги от ушей я бы горя не знала. Чего реветь? Такую красоту не грех и показать! - с легкой завистью произнесла она.
Вася только улыбался и переводил взгляд с куклы на принцессу, то есть с меня на Жанку, и, кажется, не знал, кого выбрать.
- Жан, - устало сказала я и всплеснула руками. Вся эта катавасия мне порядком надоела, и, похоже, я уже смирилась со своим положением. Во всяком случае, очень надеялась на панталончики, которые обещал раздобыть Синица. Но тут мне пришла в голову гениальная идея. Ну, может и не совсем гениальная, но зато дельная. - Слушай, Жан, а ты ведь тоже девушка красивая, и фигурка у тебя классная, и в целом по размеру подойдет - там же шнуровка, да и ростом ты чуток поменьше, поэтому юбка подлиннее будет! Может, махнемся?
- Нет, Мариш, мой первый потеряется в этом платье, - с сожалением констатировала она, и, подхватив Васю, отправилась в другой конец зала.
- Блин, ну почему всем достались нормальные наряды, а я что, рыжая что ли? А еще детский театр. Для каких детей они в подобных костюмчиках выступают? - со стоном одернула ненавистные воланы, впрочем, без особого толку. До открытия оставалось не так много времени, я подошла к высокому декоративному зеркалу, поправила парик, похлопала накладными ресницами и улыбнулась. Что ни говори, а все-таки Мальвина из меня получилась очень даже ничего, только, скорее, из сказочки для взрослых. Еще немного покрутилась, поняла, что не стоит резко разворачиваться, ни в коем случае никуда не присаживаться и не наклоняться, и тогда есть вероятность остаться в рамках пристойности. Так, пятиминутная готовность и...
Это была не сказка, а кошмар. Поток посетителей не иссякал, реклама и скидки сделали свое дело. Дети бегали по магазину, играли в игрушки, кричали и иногда ревели. Периодически в этот шум врывались звуки сирен игрушечных машин скорой, пожарной или полиции. Надрывались говорящие куклы, игрушечные музыкальные инструменты и другие занимательные детские вещи. За всеми этими звуками практически не было слышно новогодних и рождественских песен, которые пустили фоном для создания праздничного настроения.
Поначалу все было весело и здорово, но уже к обеду у меня разболелась голова, дети с радостью ко мне подходили и что-то спрашивали, просили что-то показать, приглашали поиграть и, в общем, с удовольствием общались со всеми сказочными героями. А вот родители... весь спектр взглядов от недоумения и удивления, до неприкрытого вожделения у пап и осуждения у мам. К концу дня я уже раскаивалась, что вообще когда-то устроилась сюда работать, потому что это была роковая ошибка. А еще очень сильно чесались руки придушить завотделом, а все потому, что панталончиков с кружавчиками в наличии не было. Я не стала уточнять, где он проверял их наличие, но, похоже, мое лицо говорило само за себя, потому что Синица попятился и, пытаясь неумело перекреститься, заверил, что завтра с утра они точно у меня будут...
...Наконец-то, довольный мальчуган, с коробкой конструктора "Лего", утащил маму к кассе, и я смогла снять с лица эту дурацкую улыбку. Устало обвела глазами зал - в отделе была лишь семейная пара с маленькой девочкой, которая уже давно и активно перебирала игрушки вместе с Жанной. Других клиентов в зоне видимости и непосредственно нашего обслуживания не наблюдалось, Вася уже минут тридцать прохлаждался на складе, и я решила сделать передышку. Но стоило только подумать о стуле и чашке чая, как в отдел зашел новый посетитель. Я досадливо поморщилась. Бежать к нему на встречу и назойливо предлагать помощь ужасно не хотелось, поэтому я позволила себе несколько минут отдыха и просто наблюдала за ним. Парень ходил, по залу и несколько растерянно рассматривал стеллажи. Похоже, помощь ему действительно была нужна. Я подошла к нему и с вежливой улыбкой произнесла:
- Здравствуйте, могу я вам помочь?
- Да, пожалуй, мне нужна... - он обернулся в мою сторону и замер, изумленно рассматривая меня. Я в долгу не осталась и так же быстро осмотрела парня с ног до головы.
Парень был довольно симпатичным. Высокий, при моих 177 см с каблуками, он все же был чуточку выше, темные волосы средней длины, не сильно широк в плечах, но и не худощав. Лицо без изъянов, симпатичное, но не запоминающееся. Вот только глаза были довольно необычны, серые с желтой крапинкой.
Пауза затянулась. Первое изумление сменилось заинтересованным рассматриванием всех подробностей моего туалета и сопутствующего ему тела. Все это я уже проходила сегодня, причем неоднократно. "Как в зоопарке, ей-Богу!"- подобная мысль посещала мою голову далеко не единожды за этот день. Надо прекращать это сейчас, а то дальше пойдут пошленькие шутки и такого же плана намёки.
- Вы что-то конкретное ищете? - после первых же моих слов, он перевел все-таки свой взгляд с моей груди на лицо. Я изобразила на лице самую "добродушную" улыбку из своего арсенала. У меня в душе все клокотало от злости.
"Чертов костюмчик! И этот туда же! Чтоб тебе мой оскал ночами снился!" Мне показалось или все же на парня подействовало? Он чуть-чуть от меня отшатнулся, я же продолжала заговаривать зубы, так как на вопросы ответов не последовало:
- У нас большой выбор игрушек для детей разного возраста. Есть развивающие игры. Очень много игрушек по любимым детским мультфильмам.
Похоже, парень не пробиваемый. Из серии "ушел в себя - вернусь не скоро". Мне это надоело, и я довольно громко и требовательно выпалила:
- Сколько лет?
- Двадцать восемь, - поспешно ответил парень. Мы опять стали играть в гляделки. "Он что, издевается? Или это оригинальный способ знакомства? Не дождется!" Я убрала улыбку и холодно произнесла:
- Боюсь, вы перепутали расположение магазина, игрушки для такого возраста продают в магазине напротив.
Парень неожиданно улыбнулся, и в глазах заплясали веселые чертята:
- Полагаю, не со мной одним произошла такая досадная ошибка, - судя по его взгляду, намек был явно на мой наряд.
Я поморщилась, проклиная "платье" всевозможными словами. Потом вздохнула:
- Простите, - странно, это эхо, или мы оба произнесли эту фразу?
Судя по недоуменному взгляду, эхо послышалось не только мне. Комичная ситуация. Мы дружно рассмеялись. - Так все же, чем я могу вам помочь? - все еще задорно улыбаясь, спросила я.
- Я ищу подарок для маленькой девочки, - хм, улыбка у парня обаятельная.
- Насколько маленькой? - решила не повторять прежних ошибок.
- Пять лет.
- Выбор очень большой: куклы и кукольные принадлежности, коляски, посудка, мягкие игрушки, наборы для творчества, возможно ролевые игры, - перечисляя весь ассортимент, я поняла, что трачу время впустую. Клиент не знал, чего хотел и где это искать. Зато последняя фраза видимо зацепила.
- Ролевые игры? - он улыбнулся.
Я вздохнула.
- Да, ролевые. Девочки очень любят играть в "Дочки-матери", в поваров или врачей. Показать вам наборы?
- Давайте.
Я минут пятнадцать водила парня по отделу, показывая то, что можно было бы подарить ребенку. Но прогресса в этом не видела. Судя по его виду, он не мог остановить свой выбор, на чем-либо одном.
Мы стояли у стеллажа с куклами и отбраковывали одну за другой.
-Ужас! Неужели девочкам нравятся эти страшилки? - произнес мужчина, с иронией разглядывая очередную популярную новинку. Я и сама с содроганием смотрела на этих кукол - эдакие уродцы, у которых голова занимала большую часть тела, притом лица были перекорежены жуткими гримасами, изображающими крик то ли ужаса, то ли гнева...
Я пожала плечами:
- Как показывает практика, чем страшнее игрушка, тем она, почему-то, популярнее у детей.
Парень какое-то время задумчиво разглядывал стеллаж, а затем с лукавой улыбкой спросил:
- А кукла Мальвина у вас есть?
- Боюсь, что такие куклы сейчас не в моде. Но есть аналог - Барби с голубыми волосами и голубом платье, - я указала на верхнюю полку. "Господи! Пусть она ему не понравится!"
Но видимо, Бог сегодня был не на моей стороне.
- Вы не могли бы достать её, я хочу лучше рассмотреть, - улыбка кота дорвавшегося до сметаны.
Убила бы! Но вынуждена вежливо улыбаться:
- Конечно.
Пока ходила за стремянкой, судорожно пыталась придумать, как избежать участия в его игре "загляни под юбку". Путного в голову ничего не приходило.
Поставив лестничку, решила все же надавить на чувство джентльмена...если есть на что давить конечно:
- Вы могли бы мне помочь достать эту куклу? - с надеждой в голосе и с кокетливой улыбкой произнесла я.
Парень с сомнением посмотрел на верх стеллажа и с невинной улыбкой сказал:
- Боюсь, если за куклой полезу я, то потом вам придется долго восстанавливать ту пирамиду, которая у вас сейчас выставлена на полке. Вы лучше справитесь с этим.
Зараза! Делать нечего, придется лезть. Уж в башмачках с каблучками, да еще с короткой юбкой, поверьте это нелегко. Пока я доставала коробку, старалась не думать о том, что происходит у лестницы.
- Красивые у вас ноги, Марина! - послышалось с низу.
Я от возмущения резко повернулась, чтоб посмотреть нахалу в лицо, и не удержалась на лестнице. Вскрикнув, полетела вниз. Упасть мне не дали его сильные руки.
- Хм, теперь я понимаю выражение "комплимент сбил с ног", - смеясь, сказал парень, но не торопясь ставить меня на пол.
- Спасибо что не дали упасть. Может, теперь поставите меня на землю? - румянец смущения залил щеки. Так опозориться могла только я. Меня переполняли эмоции: гнев и стыд. Если честно, руки так и чесались стукнуть парня чем-нибудь по голове. В руках была большая коробка с куклой. Падая, я, почему-то, не выпустила её из рук. Пока меня ставили на пол, перед глазами так услужливо маячила голова парня, что я не сдержалась и "случайно" стукнула его по голове коробкой, выпуская её из рук.
- Ауч! Марина, за что? - по-детски обиженный взгляд.
"Марина? Да откуда... ах да, бейдж".
- Простите, я не специально! Она просто выпала из рук! Честное слово, - невинно похлопала ресницами.
- Ладно, верю, - парень с сомнением посмотрел на меня, а потом стал разглядывать куклу, которую я все же подняла.
Затем спросил:
- А что бы вы купили?
- Я бы, выбирая подарок, точно знала, чего хочет мой ребенок, - затягивать процесс не хотелось, поэтому, вздохнув, сказала: - Возьмите лучше мягкую игрушку. В следующий раз либо узнавайте у ребенка то, что он хочет заранее, либо советуйтесь с мамой ребенка. А лучше просто берите ребенка с собой.
Какое-то время парень размышлял.
- Спасибо за совет. Пожалуй, я им воспользуюсь. Возьму большого плюшевого кота, которого вы показывали и, - он улыбнулся, - эту Мальвину.
- Отличный выбор. Пойдёмте, я выпишу вам чек...
...До конца смены оставалось еще минут двадцать, и я с нетерпением ожидала, когда же появится эта совершенно несносная пакостница. Ну ладно, не такая уж она и пакостница, а всего лишь очень заботливая подруга, которой небезразлично мое существование. Вероничка обещала сегодня незабываемый вечер и, если честно, меня это пугало.
Стоило мне нагнуться, чтобы поправить сбившуюся пряжку на башмачке, как что-то упало с приглушенным стуком и раздались какие-то подозрительные звуки. Я медленно выпрямилась и повернулась в сторону шума. На входе в зал стояла Вероничка и прижимала к лицу стянутую с головы вязаную шапочку, пытаясь заглушить странные всхлипывания. Ее плечи судорожно подрагивали, пышные волосы рассыпались по плечам в художественном беспорядке, а около ног лежала объемная сумка. Когда она поняла, что я ее заметила, то, уже совершенно не скрываясь, согнулась пополам от хохота. Хотя, если точнее, совершенно неприличного ржания. Казалось, что еще чуть-чуть и у нее подогнуться ноги, она бухнется на колени, и будет биться головой об пол.
- Кхм, - кашлянула я. - Не думала, что ты приедешь так рано.
- Просто освободилась быстрее, чем рассчитывала, - простонала она, аккуратно вытирая глаза бумажной салфеткой. - Привет.
- Привет, - я подошла к ней ближе. - Так что у нас сегодня за необыкновенный вечер?
- Ой, подожди немножко, - она пыталась восстановить дыхание, и не засмеяться снова. - Слушай, это вообще что на тебе надето?
- Костюм Мальвины, - со вздохом ответила я.
- Да-а? - недоверчиво протянула подруга. - Нет, ну конечно, голубые волосы и занимательное эм... платье, бесспорно напоминают об известной куколке, но, - она снова хихикнула, - твоя фигурка и псевдо невинное личико настраивают на совершенно не детские мысли и далеко не сказочные фантазии.
- Ох, - усталый стон вырвался помимо воли, - и ты туда же! Ну не виноватая я, такое досталось!
- А я что? Я ничего! - она посмотрела на меня очень честными глазами и стала шарить в карманах куртки, пока не нашла мобильник. Нажав пару кнопок, подруга навела не меня камеру и сделала несколько снимков. От неожиданности я даже не отвернулась и потеряла дар речи, а когда пришла в себя, было поздно - с довольным видом подруга уже отправляла кому-то ММС-сообщение.
- Ника! - я со стоном плюхнулась на небольшой кожаный пуф.
- А что такого? Это просто фото на память!
- Это не фото на память, это почти что компромат!
- Ой, да ладно тебе, расслабься! Ну, подумаешь, костюмчик. Ничего же страшного и предосудительного, - в этот момент она не сдержалась и хихикнула.
- Да-а?
- Угу, - ее честному взгляду наивно распахнутых глаз не поверил бы даже святой. Я святой точно не была, да и знала ее очень хорошо, поэтому не поверила. - И как отфотошопить эту картинку ты уже придумала да? И броский слоган подобрала наверняка...
- Эм... ну ты же моя подруга, я не могу с тобой так поступить. - девушка выглядела настолько невинной, что так и хотелось выкрикнуть знаменитое "Не верю!".
- Ну-ну, только почему-то чую я одним местом, что тебя это не остановит, как впрочем и в прошлые раз -дцать, - проворчала я, понимая, что фотографии точно станут достоянием общественности. - Ладно, проехали, - мне хотелось сменить тему. - Так что на счет вечера?
- Да вообще-то уже ничего необыкновенного. Хотели сходить перекусить в то уютное кафе на проспекте Мира, но... увы и ах, - нисколько не расстроенная этим ответила Вероничка.
- Ладно, раз планы поменялись, тогда что делать будем?
- Пока не придумала, но для начала нужно где-нибудь перекусить, и может, все-таки, сходим в кино? Помнишь, я тебе говорила о фильме? Не хочу брать с собой Дениса, мне его жалко, - она скорчила такую умильную физиономию, что я рассмеялась, - а вот сходить с тобой - это совершенно другое дело.
- Ага, и на нас опять будут возмущенно шикать, а так же нецензурно материться малолетние фанатки?
- Ну, - неуверенно протянула подруга, - наверное, да.
- Ладно, я согласна!
- Отлично, - Вероничка хлопнула в ладоши, - тогда ты тут закругляйся, я поеду узнаю на счет сеансов и билетов, встретимся в пиццерии у кинотеатра, идет?
Ох, с каким же удовольствием через десять минут я снимала надоевший за день костюм, постоянно сползавший парик и не особо удобные башмачки и с еще большим наслаждением влезла в родные джинсы, голубую рубашку и черную вязаную безрукавку. Несколько минут я приводила в порядок лицо и волосы, прощалась с коллегами и еще раз напомнила Синице про панталоны.
К вечеру похолодало, улица встретила меня неласковым ветром и противной моросью чего-то среднего между снегом и дождем. Вдохнула поглубже, поправила большой шарф и двинулась к той самой пиццерии, где должна была встретиться с подругой.
Заведение окутало меня теплом и безумно аппетитным ароматом горячей пиццы. Веронички еще не было, поэтому я заняла столик и взяла себе чашку горячего шоколада. "Господи, какое счастье, просто сидеть и ничего не делать" - думала про себя я, облокотившись о стол и сжимая в руках большую кружку. Немного прищурив глаза, рассеяно наблюдала за посетителями и чуть не пропустила приход подруги.
- Привет, - она плюхнулась на соседний стул, - сеанс будет только через час десять, поэтому времени у нас предостаточно.
- Ага, - лениво согласилась я, кивнув головой. Тепло и вкусный напиток действовали на меня расслабляюще и умиротворяюще. - Сделаешь заказ?
- Конечно, - она кивнула головой и унеслась к стойке.
Мне было хорошо. Мысль о том, чтобы просидеть здесь до нового года, была очень привлекательной, и видимо мое состояние было написано на лице, потому что Ника, поставив поднос на стол, спросила:
- О чем мечтаешь? О принце в новогоднюю ночь?
- Нет, - зажмурившись, ответила я.
- А о чем? - с любопытством произнесла она.
- О тишине и покое в родном магазине.
- Принца организовать легче, - со знанием дела просветила меня девушка.
- Ой, да ну его, - отмахнулась и придвинула к себе горячий треугольник тонкого теста с начинкой. - Ммм... божественно.
- Ага, - согласилась она, - впрочем, как всегда. А вот про принца ты не права, хочешь одна новый год встречать?
- Знаешь, для разнообразия можно и попробовать.
- Но это же скучно!
- Не знаю, мне еще не приходилось праздновать одной, - пожала плечами я, и отправиа в рот очередной кусочек пиццы.
- Я как-то пробовала, не советую.
- Ладно, до нового года еще целый месяц, ближе к делу посмотрим.
- Да, но о принце надо заранее подумать, - гнула свою линию она.
- Чего-то я не пойму, - подозрительно покосилась на нее, - ты хочешь опять мне кого-то подсунуть?
Вероничка невозмутимо прожевала кусочек пиццы и сказала:
- Ну почему сразу подсунуть? Просто предложить очень хорошую кандидатуру. Его зовут Владислав, он партнер Дениса. Симпатичный, высокий, детей любит и пока еще холостой.
- Знаешь твое "пока еще" наводит на странные мысли, у него что, невеста есть?
- Нет, конечно, я к тому, что ты пока еще не его невеста.
- О мой Бог, - воскликнула я. - Ну за что ты наградил меня такой подругой?
Ответа не последовало, и Вероничка продолжила:
- Хм... давай, я буду считать это комплиментом мне, ладно? Просто я уверена, что вы идеально подойдете друг другу.
- Я бы не сказала, что это был комплимент.
- Замнём для ясности. Ну, так что ты скажешь?
- В смысле?
- Про знакомство.
- Знаешь, у меня почему-то такое чувство, что от моего ответа ничего не зависит, - я покачала головой.
- В чем-то ты права, - с улыбкой согласилась подруга.
- Угу, попробуй я не согласиться, как ты тут же по доброте душевной будешь делать всё то же самое, но уже за моей спиной, - ворчливо произнесла я.
- Ну ты же моя подруга! - воскликнула она, будто это все оправдывало, а как по мне, так аргумент сомнительного качества.
- Так что там за фильм? - я решила сменить тему.
- Боевик с участием супер-пупер крутого подростка, - с ухмылкой ответила она, предвкушая отличную основу для комментариев и откровенного стёба.
- Все с тобой ясно, - хихикнула я.
Вечер прошел замечательно, фильм оправдал все ожидания, и мы здорово повеселились. Домой решили пойти пешком, благо погода больше не радовала осадками. Когда я зашла в квартиру, часы показывали начало двенадцатого. Навалилась усталость, я быстро приняла душ и без сил рухнула в кровать.
2.
На второй день после открытия, Арсений Петрович, как и обещал, раздобыл для моего костюмчика очень симпатичные панталончики. Никогда я еще так ни радовалась нижнему белью. Благодаря этой детали туалета, желающих заглянуть под юбку убавилось, и в целом моя нервная система стала подвергаться меньшим перегрузкам. Еще бы в корсет не заглядывали...
Прошла уже неделя со дня открытия "Вивляндии". Поток посетителей с каждым днем нарастал. Даже Зинку пришлось вырывать с фотосессий, чтобы помогать нам с клиентами.
Вот уже с полчаса я наблюдала, как мамаша пыталась утихомирить мальчишку, который истошно просил у неё купить винтовку с оптическим прицелом. Мама все навязывала ему игру "морской бой". Мальчуган бился в истерике и ни в какую не соглашался, даже на предложенные замены помимо "морского боя": танки, вертолеты, машинки.
- Тебя как звать?- не выдержала я.
- Саша - буркнул пацан лет десяти.
- Ты уже написал письмо Деду Морозу?
- Я уже взрослый и знаю, что Деда Мороза не существует.
- Правда? Кто тебе сказал такую глупость? Скажу тебе по большому секрету, - доверительно зашептала я, - он существует. В нашем магазине принимают письма для Деда Мороза. И если не веришь, можешь проверить сам. Только напиши письмо здесь, и результат увидишь на Новый год.
Я украдкой подмигнула маме ребенка. Мальчик с сомнением смотрел на меня.
- Ну что тебе стоит написать письмо? От тебя ведь не убудет. Вот и проверим, кто прав, а кто нет. А после праздников, придешь и расскажешь, договорились? - я протянула руку для пожатия.
- Договорились,- парень с сомнением глядя на меня, пожал мою руку. Но в глазах читалось, что как бы то ни было, он все еще верит в чудеса.
- Иди к Джеку-Воробью он расскажет, что нужно сделать.
Мальчишка радостно побежал к Василию, который принимал письма для Деда Мороза.
- Спасибо вам огромное. Дело в том, что мы как раз хотели на Новый Год ему подарок такой сделать. А сегодня просто по другому поводу игрушку выбирали.
- Не за что. По крайней мере, у вашего ребенка еще есть шанс поверить в чудо. Так вы возьмете "морской бой"?
- Да, конечно.
Не успела я ничего ответить клиентке, как услышала позади себя:
-Марина, вы не могли бы нам помочь, когда освободитесь?
Я обернулась на голос и увидела парня, которому свалилась на руки в день открытия. Рядом с ним стояла девочка лет пяти-шести.
- Да, конечно - выдавила я.
Парень обаятельно улыбался и смотрел таким взглядом, что я помимо воли вспомнила всю нашу предыдущую встречу и смутилась.
Девочка тоже внимательно рассматривала меня, а затем дернула парня за рукав, привлекая к себе внимание, и громким шепотом поинтересовалась:
- Дядя Влад, это и есть та самая Мальвина? - да, не популярна сказка о Буратино среди нынешних малышей.
- Она самая, - с улыбкой произнес "дядя Влад". - Нравится?
- Да, красивая, - улыбнулась щербатой улыбкой девчушка.
- Я тоже так думаю. Так вы нам поможете, Марина?
Нет, я что кукла в витрине магазина?!
- Да, конечно, - повторила я. - Как только освобожусь. Или вы можете обратиться к Золушке или Русалочке. Они с удовольствием вам помогут.
- Нет, мы именно к вам пришли за консультацией.
"Какое счастье!" - улыбнулась я и повернулась к клиентке.
Едва я успела отдать женщине выписанный чек, случился казус. Девочка, которую "дядя Влад" держал на руках, дабы она могла рассмотреть игрушки с верхних полок, потянулась к моему банту на голове и дернула его. Парик с бантом, который я не закрепила, слетел вниз, высвобождая копну темных чуть вьющихся волос.
Я возмущённо повернулась к парню, уверенная, что все это сделано с его коварной подачи.
- Они не настоящие! - удивленно произнесла девочка, явно расстроившись.
Парень же сконфуженно поставил девочку на пол и поднял мой парик.
- Извините, она не специально.
Как будто мне от этого стало легче. Второй раз я его вижу, и второй раз происходит какая-то нелепость. Прямо напасть. И постоянно мне приходится безуспешно бороться со своим смущением, стараясь выглядеть невозмутимой. Я опять покраснела и отвела взгляд. Вот не хотелось смотреть мне в его глаза сейчас. Что я там увижу? Очередную насмешку? И так, похоже, веселю его на каждом шагу. "И чего я, собственно, переживаю?"-здравый смысл постучался в мою пустую черепушку- "Ну слетел парик, не лысая же я под ним в конце концов. Растрепана чуток. Подумаешь!"
Меня взяли за руку, настойчиво привлекая к себе внимание. Все же пришлось поднять глаза на парня. Приготовленная ехидная насмешка куда-то подевалась, едва я встретила его взгляд: извиняющийся, теплый и нежный.
- Не обижайтесь, - тихо проговорил он.
Неловко освободила руку и забрала наконец-то свой парик, улыбнулась.
- Я не обижаюсь, - перевела взгляд на девочку, которая испугано, пряталась за своего дядю.
Я присела на корточки.
- Ты меня боишься?
- Нет, - все еще не покидая своего укрытия произнесла девочка.
- А чего тогда прячешься? - Мельком взглянула на парня, который с улыбкой наблюдал за нами, не вмешиваясь в разговор. - Обещаю, я не буду ругаться.
- Честно?
- Честно.
Наконец- то девочка покинула свое укрытие.
- Тебя как зовут? Меня Марина.
- Лера. А почему вы одеваете "понарошные" волосы?
- Ну... ты вот на Новый год, костюм одевала в прошлом году? Какой?
- Да, я снежинкой была. Так у вас это новогодний костюм? - обрадовалась она своей догадке, - Дядя Влад, я тоже хочу быть на Новый год Мальвиной.
Парень улыбнулся:
- Это уже не ко мне, это ты с мамой договаривайся. Ты не забыла, зачем мы сюда пришли? Может, спросим тетю Марину?
- ДА! Нам нужен кукольный домик для нашей Мальвины! - моментально переключилась малышка
- Ну что ж, идем искать домик.
Девочка убежала вперед.
- У вас очень хорошо получается ладить с детьми, - попытался вызвать меня на разговор парень.
- Работа у меня такая, обязывает, - сухо ответила я.
- Обязывает любить всех детей?
Я лишь пожала плечами. Не буду же вдаваться в подробности, что порой даже с капризными детьми гораздо легче, чем с вменяемыми взрослыми. Их и понять можно, они более открытые и искренние.
Ну вот как так можно? Только же ушли от одной неловкости, а он меня опять смутить пытается. Решила расставить все точки над "ё". Я остановилась, и, вдохнув полной грудью, начала:
-ВЫ..
Парень радостно улыбнулся и произнес, перебивая меня:
-Владислав! Очень рад с вами познакомится, Марина.
Он опять взял меня за руку и легонько пожал её. А я сдулась, как шарик, в смысле шумно выдохнула. Заглянула в глаза парню и поняла что пропала: не могу на него сердиться. Возмущение испарилось, стоило только взглянуть на его искрящиеся задорным и добрым смехом глаза, и заготовленная гневная отповедь вылетела из головы, как и не бывала.
-Дядя Влад, где ты? Я нашла!!! - выглядывая из-за соседнего стеллажа, нетерпеливо выкрикнула Лера.
Мы торопливо продолжили путь после неожиданной остановки.
- Марин, мне все же нужна ваша помощь, как специалиста, - тихо произнес Влад, чуть приостанавливая меня за локоть, пока девочка скрылась из виду.
- Какая?
- Нужно несколько подарков к праздникам для Леры, поможете?
- У нас есть услуга "письмо Деду Морозу": напишете здесь вместе с ребенком письмо, в котором он выберет то, что можно купить в нашем магазине, 31 числа вам доставят посылку, или же сам Дед Мороз придет вместе с подарком. Все это можно сделать на входе в отдел у Джека-Воробья. Или же письмо можно написать дома, - улыбнулась я.
- Спасибо, Марина.
Выбор кукольного домика затянулся. Лера уже давно определилась с выбором, а Влад же все не мог остановиться, постоянно требуя показать что-то еще. Как специально затягивал время, не желая уходить. Спасла положение Лера.
- Дядя Влад, я хочу именно этот домик! - заканючила она, при очередном восклицании парня "Давай мы еще вот это посмотрим".
- Ладно, берем этот, - со вздохом сожаления произнес Владислав.
Я быстро выписала чек, пока не передумали.
- Возьмите, оплатите и получите товар на кассе. Спасибо за покупку. Приходите к нам еще! - с самой радостной улыбкой произнесла я стандартную фразу. Еще бы, наконец-то можно будет чуть отдохнуть и выпить чашечку кофе!
- Обязательно, Марина. До скорой встречи. - обаятельно улыбнулся Влад на прощание.
И чутье мне подсказывает, что встреча и правда будет скорой...
Я сама себе не поверила когда поняла, что этот день наконец-то закончился. Наплыв покупателей, конечно радовал кассу, но вот на самочувствии продавцов сказывался совсем не радостным образом. Нет, ничего не хочу сказать плохого, тут были вполне веселые и забавные ситуации и, конечно же, удовлетворение от проданных игрушек и счастливых мордашек детей, а иногда злорадство на некоторых родителей, которых дети раскручивали на приличные деньги, но ко всему этому примешивалась дикая усталость. Стоило только выйти из теплого магазина в холодный город, как ужасно захотелось оказаться дома при помощи телепорта или какого-нибудь другого, но определенно мгновенного способа перемещения до нужной точки, а ведь мне предстояло еще сначала стоять и ждать свой автобус, а потом еще трястись в нем минут сорок.
Я натянула шапку, поправила шарф и решительно направилась к остановочному комплексу - там хотя бы можно было укрыться от пронизывающего и отнюдь не южного ветра. Как только подъехал автобус я, наплевав на всех старушек и детей, протолкалась вперед и плюхнулась на одно из нескольких свободных сидений и вытянула ноги. В салоне было довольно тепло, напряжение начало понемногу отпускать, я шумно выдохнула и полезла в сумку за плеером, обычный фоновый городской шум раздражал просто до безумия, поэтому уже как неделю я периодически слушала мелодичные композиции типа релакс и нью эйдж. Случайное воспроизведение треков не мешало ленивому течению мыслей, которые почему-то упорно возвращались к "дяде Владу", привлекательному молодому человеку с обаятельной и какой-то совершенно обезоруживающей улыбкой. Вдруг вспомнилось, как свалилась ему на руки, а потом совершенно по-детски ударила по голове, нет, Влад, конечно, заглядывал под юбку, впрочем не он один в тот день, но он единственный проявил хоть какие-то джентельменские замашки, не дав упасть, но в то же время это же из-за него я туда полезла и именно из-за его слов чуть не упала!
Я совсем запуталась в мыслях и эмоциях, от симпатии и смущения до какой-то глупой обиды и глухого раздражения. А ведь все могло бы быть совсем по-другому, стоило только встретиться в какой-нибудь другой ситуации. А еще эта неугомонная малышка стянула с меня парик! Вроде ничего особенно, но я чувствовала себя очень неудобно и не комфортно, и даже как-то стыдно, хотя вроде и не за что было стыдиться, или было?
Стиснув зубы сдержала стон, ведь вместо того, чтобы успокоиться, начала копаться в себе причем практически на пустом месте, и только еще больше себя завела. Я смотрела ничего не видящим взглядом в окно, за которым мелькали фонари, подсвеченные вывески магазинов, новогодние гирлянды на голых деревьях и фары машин и пыталась сосредоточится на совершенно ненавязчивой мелодии, которая тихо играла в наушниках.
Видимо мне все же удалось отключиться от реальности, потому что я чуть не пропустила свою остановку. Выскочив из автобуса практически в последний момент, поспешила домой. За те несчастные сорок минут поездки на улице ни капельки не потеплело, о чем я совершенно безнадежно мечтала, но еще и похолодало. Забежала в магазин за продуктами, немного согрелась, на подходе к дому открылось второе дыхание, и я почти взлетела по ступенькам на родной четвертый этаж.
Первым делом включила чайник и распихала продукты, в микроволновку поставила разогреваться ужин, а сама ушла переодеваться в любимую теплую зимнюю пижаму. От горячей еды и вкусного ароматного чая с куском шарлотки меня совершено разморило, и я просто лежала на диване, переключая каналы, пока не зазвонил телефон. Вставать и идти за сумкой в прихожую очень не хотелось, но, узнав мелодию, поняла, что отлежаться не удастся - Вероничка не перестанет звонить, пока я не отвечу на вызов, либо пока не разрядится аккумулятор. Я даже успела найти мобильник, до того как подруга отключилась, с неудовольствием сказала:
- Чего звонишь?
Это не помешало мне опять улечься на диван и разговаривать с комфортом, даже голос смягчился: