Анатолия занималась необычным для себя делом. Она просматривала новостные ленты. И почти в каждой было видео или фото с поцелуем. Журналисты представили это почти как историю Ромео и Джульетты. Но только со счастливым концом.
Но долго рассматривать не получилось. Как всегда без стука в спальню зашел Риан. Он пребывал в отличном настроении.
- Доброе утро, принцесса, - выдал мужчина с неприкрытым сарказмом, - пять минут на сборы и я провожу тебя к врачу.
- Зачем?
- Устанавливать порты и импланты, у тебя далеко не все, что понадобится пилоту.
- Почему сейчас? Так внезапно. Меня никто не предупреждал, - Ли нутром чуяла неправильность ситуации.
- Потому что так надо Терре. Будешь спорить, притащу за волосы. И, поверь, мне так даже больше понравится, - усмехнулся наемник.
И вот именно в этот момент Лия поняла, что ей нужно выбирать сторону. Этот договор ничего не значит. До сих пор есть Терра и Инору. Естественные и измененные. И ей выбирать, с кем быть.
Девушка кивнула и направилась к шкафу с одеждой.
- Может выйдешь? Мне нужно одеться.
- Жду за дверью, осталось четыре минуты.
Ли кивнула, даже не поворачиваясь. Она выбирала одежду. И второй рукой судорожно искала контакт Лекса. Безусловно, импланты ей нужны, вот только ни отцу, ни Риану она не доверяет.
Наемник повел ее прочь из здания, к посадочной площадке для флаеров. То есть требуется сложное оборудование. А это может означать только одно.
Технология биоконтроллера была разработана давно. Небольшой, полностью органический имплант вживляется в позвоночник. Со временем он получает контроль над всей нервной системой. Звучит ужасно, но на деле крайне полезная штука. Это не обладающее собственным интеллектом биовживляется 89в спинной мозг. И он сможет управлять телом даже если человек потеряет сознание. Чаще всего это требуется десантникам. Такая штука может вытащить, спасти жизнь. Пилотам такие тоже ставят. И заключенным. Контроль... имплант передает данные о состоянии организма и может взять на себя управление телом. Например во сне. Конечно, взломать систему очень сложно и это большая редкость. Но... Ли прекрасно понимала, для чего все это.
Флаер приземлился на крыше медицинского центра. Риан провел девушку в кабинет, где пожилой доктор провел первичный осмотр, подтвердив, что Ли здорова и готова к установке оборудования. Ей вкололи легкое успокоительное и наемник, убедившись, что все в процессе, вышел из кабинета.
Врач проводил Лию в процедурную, попросив снять одежду и удобно устраиваться в капсуле. На Терре было принято проводить большинство, даже самых простых, процедур в операционных капсулах со встроенным медтексом. Все манипуляции осуществляются техникой, что практически исключает возможность ошибки. Нет человеческого факторы - нет проблем.
Доверие. Оно всегда рука об руку со страхом. Ли неспеша разделась и подошла к капсуле. Опустилась в плотный гель. Теплый, приятный. Это только со стороны кажется, что будет противно, на деле это совсем не так.
Подняла глаза наверх, ожидая, что крышка агрегата опустится, как и должно быть. Но вместо этого она увидела глаза Тирана. Он улыбался. Ли зажала рот руками чтобы сдержать то ли вскрик, то ли смешок.
- Я все ждал, когда ты разденешься, - с хитрой улыбкой выдал измененный. Он демонстративно окинул глазами девушку.
- Устраивайся поудобнее, - стал серьезнее Лекс, - контроллер мы тебе все равно установим, - он жестом попросил замолчать открывшую было рот Ли, - срыв процедуры приведет только к тому, что ее будут пытаться повторить. Ну, что ж, ты хотела быть пилотом, будешь, видимо, - улыбнулся.
За его спиной уже двое измененных занимались оборудованием. Лия узнала Арана, который, словно тень, сопровождал своего руководителя.
- Контроллер отличается сильно, вживлять... будет больно, словом, - поморщился Александр, - это тебя вырубит на пару дней. Подумаем, как скрыть этот момент. Терранский таких побочных эффектов нести не будет, - он наклонился над девушкой, - ты мне доверяешь?
- Да.
- Хорошо. Тогда до скорого.
Полный наркоз. Его не требовалось для установки терранского контроллера. Что ж, это будет легче скрыть. Лекс размышлял. А пока роботы принялись за операцию. Тиран принял решение. Его Ли выбрала, на чьей она стороне. Теперь дело за ним.
*****
Приходить в себя было... неприятно... это не то слово. Ужасно, кошмарно, отвратительно. Скорее так. Анатолию колотило. Болело все тело. И не тупая боль, как, например, после тренировок. Создавалось такое ощущение, что из нее вытащили каждый нерв и после вставили обратно. Жуть.
- Тшшш, - прижимая ее к себе проговорил Лекс, - я рядом. Будешь пить?
Не дожидаясь ответа, помог сесть. Ли протянула было руку к стакану, но та почти не слушалась. Александр терпеливо придерживая девушку помог попить.
- Держись. Я буду с тобой, - он снова уложил ее и прижал к себе.
- Где я?
- Почти дома, - улыбнулся Тиран, - на самом деле, мы с тобой убежали. Ну, как это бывает у влюбленных. Я слил журналистом несколько фотографий, подтверждающих наш бурный роман.
Анатолию передернуло.
- Где мой коммуникатор?
- Не дам, - спокойно ответил Лекс, - не надо тебе читать это...
- Дарсон...
- Грозит официальными санкциями, полицией и апокалипсисом, - измененный мягко поглаживал предплечье, унимая тремор, - но ничего сделать не может. Ты совершеннолетняя. Все по согласию. Я тебя не похищал. Ну развлекаешься, он не может тебе запретить.
- И долго мне еще?.. Так...
- Послезавтра вернемся из "загула".
Лекс принялся разминать вторую руку. Он проходил через такую процедуру. И хорошо помнил, как гадко ломит, бесконечная трясучка, все тело сводит, крючит. Его злила сама ситуация. Такой контроллер - крайняя мера. Пусть даже и терранский, который не нес бы таких побочных эффектов. Как можно поступить так со своим ребенком?..
Почему такие импланты не ставили всем? - Разве хочешь жить зная, что можешь уснуть, и проснуться, делая то, что велит тебе сторонний человек, получивший контроль над твоим телом? Чужая нервная система, вживленная в твою собственную... перекраивающая ее для своего удобства... не самая желанная вещь. Тем более, если особой надобности в ней нет. А для Ли... для Ли нет этой надобности. Она не деснтник, не боевик уж точно. Пилот... терранским пилотам контроллер не нужен. Даже военным. Тут или пан, или пропал. Или сбили и ты погиб, или не сбили.
Сознание девушки вновь ускользало, но так и должно быть, Лекс не беспокоился. Он погрузился во встроенный интерфейс, стараясь отвлечься просматривал новости. Все СМИ кричали о бурном романе. Его и Ли, конечно. О фантастических выходных, где они, скорее всего, не выбираются из постели. Иронично.
Тиран размышлял. Надо забирать девчонку на Инору как можно скорее, подальше от Дарсона. Здесь ее точно ничего хорошего не ждет. Сейчас он показал свое отношение к девушке, слабость. Так что дальше будет только хуже. Опаснее для нее же. Но это будет определенно конфликт. Ну, не первый и не последний. Александр вздохнул.
- Лекс, - тихо позвал Аран, - я выгружаю новые ваши фотографии. Аналитики работают. Думаем, как вытащить девчонку. - Тиран кивнул, - ей говорим?
- Да. Если она нам доверяет, это будет взаимно.
*****
Наконец тело перестало ломать. Зато появилось другое. Голоса. Они нашептывали Анатолии, рассказывали, подговаривали, показывали, объясняли. И совсем не походили на еле заметный электронный сигнал от стандартных имплантов. Девушка натыкалась на стены, не могла даже самостоятельно поесть.
- Ты также это переживал? - Наконец стало чуть легче и она собралась с силами задать этот вопрос Александру.
- Нет. Моя нервная система крепче. Но тоже приятного было мало.
Биоконтроллер устанавливал связи. И с электронными имплантами, и с нервной системой. Спутанное сознание реципиента - норма для данного процесса. Но плюсы вживления были настолько очевидными, что это стоило того.
Улучшается реакция, скорость, компенсируется нагрузка. Но принцип работы его отличается от терранского. Этот имплант делал невозможным чужой контроль над сознанием реципиента. Что крайне актуально для измененных. Теперь на Ли можно было только легко воздействовать, успокоить, расслабить, еле ощутимо повлиять. Но не погрузить ее в другую реальность. Не заставить поверить в то, чего не существует.
Тиран терпеливо подсовывал Лие кусочки шоколада. Предлагал запить их концентратом, разработанным для облегчения процесса вживления. Мужчине хотелось отстраниться, не смотреть, как бегают ее глаза, как она рассеянно забывает проглотить еду, как вздрагивает, возвращаясь в реальность. Но это оказалось сложнее, чем он представлял. Он ловил отголоски ее эмоций, ощущений, даже когда не хотел этого.
Ничего, еще день, и можно будет что-то делать. Даже меньше, чем через сутки, Ли будет вполне дееспособной. Главное провернуть все это чисто, так, чтобы Дарсон не смог помешать.
*****
Городской парк в столице производил впечатление. Биоинженерия предоставляла художникам широкий простор для творчества. Здесь все дышало жизнью, свежестью. Красотой. Это привычное место для романтических свиданий, приятных прогулок. Признаний в любви.
Но эта пара привлекала к себе особое внимание. Дроны репортеров, точно назойливые мухи, кружили вокруг них, пусть и на некотором расстоянии, сохраняя иллюзию уединенности. Ли опиралась на локоть измененного. Прижималась, точно ей действительно нужна была эта опора. Уверенный и спокойный Александр склонялся над собеседницей так, чтобы только она слышала его слова.
Они направлялись к памятнику изобретателю гиперпространственного двигателя, центру парка. Остановившись перед монументом, Лекс высвободил руку и сделал шаг назад.
- Анатолия Дарсон, - он смотрел в ее глаза, представляя, что вокруг никого нет, - здесь, в колыбели человечества, я прошу тебя оказать мне честь. Позволить любить тебя, заботиться о тебе, дышать с тобой одним воздухом. Смотреть одни сны, идти к одной цели. Ли, - он прикоснулся к ее руке, - ты станешь моей женой?
Лия понимала, что весь этот спектакль нужен чтобы связать руки Дарсону. Но когда, после короткого кивка и тихого "да", Александр прижался к ее губам, она ощутила что-то... другое. Перемену в себе. Это не было оглушительным счастьем, как представляется многим юным девушкам. Не было и страха. Просто ощущение, что вот она, точка невозврата. Все изменилось. И Ли знала точно - это не ошибка.
И снова пресса, поздравления. Девушка представила перекошенное лицо Дарсона и на душе стало светлее. Постоянное ощущение нереальности происходящего. Контроллер продолжал приживаться. Перекраивать девушку под себя. Она слышала внутри себя точно его вкрадчивый голос. Такое ощущение, что у него был свой разум, личность, чувства. Что это не послушный механизм, а... пассажир? Друг? Помощник?
- Ли, - измененный говорил словно внутри ее головы. Это новые возможности контроллера, псисвязь, для нее доступна только с прикосновением, но Лекс чувствовал отголоски ее эмоций и на расстоянии, - пора в модуль, он сядет как только мы подойдем к площадке.
План был до смешного простой. Капитан корабля, даже типового боевого модуля, может сочетать пару браком. И Ли становится гражданкой Инору автоматически, переходя под защиту Александра. Они смеялись, принимали поздравления от прохожих. Удивительно, но простые люди, жившие на Терре, не испытывали ненависти к измененным. Все так верили в Содружество.
Хищной птицей зависший над посадочной площадкой модуль принялся снижаться. Свидетели. Вот что было нужно. Как можно больше свидетелей, делающих фотографии, снимающих видео, рассказывающих о происходящем своим друзьям. Это иллюзия, что правительство может творить что хочет. На самом деле каждый политик находится в жестких тисках общественного мнения.
Да, можно подавить восстание, справиться с забастовкой. Особенно в условиях военного положения. Но если люди не верят власти, если им плохо, голодно... в итоге появится сопротивление. На это и был весь расчет. Гласность.
Короткая, формальная процедура заключения брака. Легко, улыбки. Пустили несколько дронов, которые снимали не столько молодых, сколько диковинную и доселе неизвестную технику Инору. Короткий поцелуй. Все быстро. Старт межзвездного крейсера нельзя задерживать.
Ли заглянула в похолодевший коммуникатор. "Ты пожалеешь". Шикарное поздравление от отца. А что он, собственно, хотел? Украсть дочь, не сумев завербовать пытаться принудить к "сотрудничеству" насильно, вживив биоконтроллер... и ждать верности делу Терры.
После того, как она увидела, на что способен измененный, девушка долго размышляла. Стало предельно ясно, насколько важно для терран не вступать в конфликты с измененными. И какая это милость с их стороны, заключить мирный договор, создать Содружество.
Но что-то, какое-то странное ощущение фантасмагоричности происходящего все равно не оставляло ее. Конечно, были логичные сомнения. Ли росла в условиях постоянного вливания пропагандистских лозунгов. Сам тип мышления не позволял ей осознать некоторые вещи. И, тем более, принять.
Но смерть каждой парадигмы начинается с одного сомнения. И его зерна были посеяны. Причем, на тот момент Лия даже не представляла, насколько все серьезно. Только колонии жили по строгим правилам, буквально отрезанные от... своеобразной аристократии Терры. Свободных, мыслящих людей. Которые уже давно поставили под сомнение все то, что им в разных видах преподносила пропаганда.
- Ну как, готова? - Тихо спросил Тиран, - пресса ждет нас. Помнишь, что говорим?
Ли кивнула. Конечно она помнит. Теперь с биоконтроллером она стала эффективнее работать с другими имплантами. Потому и подготовленный специалистом по связям с общественностью материал усвоила быстро.
- Я хорошо выгляжу, - подняла глаза на мужа.
- Прекрасно, - улыбнулся уголком губ измененный, но с каких пор тебя это стало волновать?
- С тех пор, как я стала первой леди Содружества, - пожала плечами девушка.
- Так все это ради статуса? - Притворно ужаснулся Лекс.
И они вышли из модуля. Шум на несколько мгновений оглушил Ли, она потеряла ориентацию, но быстро собралась. И снова улыбки, вопросы, ответы. Все выучено, разыграно по нотам, сделано идеально.
Да, влюбились. Да, брак был запланирован. Да, не хватило терпения, хотелось скорее быть вместе. Да, Анатолия будет работать на Инору. Нет, не на благо Терры или Инору, а на благо Содружества! Нет, все документы подписаны и молодожены покинут Терру немедленно. Да, собираются делегации из свободных журналистов и политиков и социологов, ученых на Инору и ее системы для обмена опытом и технологиями. Да, гласность будет взаимной, по крайней мере, Александр и другие измененные на это надеятся.
Вдруг, Ли услышала свое имя. Ника... она с трудом вспомнила имя. Почти ее ровесница, работала у Дарса в PR-группе. Но ее, почему-то, уволили. И что-то во взгляде девушки зацепило, насторожило. Некоторое отчаяние? - Может быть...
Лия тронула рукав измененного, взглядом указывая на знакомую.
- Пусть ее пропустят к нам после конференции, мне кажется, она здесь не просто так...
Александр кивнул и на секунду погрузился в себя, видимо, отдавая необходимые распоряжения. И снова принялся озарять улыбкой окружающих. Еще немного, и они окажутся на Инору. Гиперпространственный коридор просчитан, разрешение на полет получено, правда, почти от Плутона, но это не принципиально. Еще немного прессы, короткий банкет и домой.
Конечно, когда банкет планировался, он должен был быть по случаю подписания финальных, дополнительных соглашений. Но сейчас двойной повод. Все получилось идеально. Организаторы... а теперь уже в курсе. Модуль снова готовится к старту, коридор получен.
*****
Ника сидела на пассажирском сидении, напротив Лии. Она старалась не показывать страха, но бегающие глаза, дерганные движения выдавали все равно.
- То есть тебя уволили потому что ты отказалась оболгать меня? - Уточнила Анатолия.
- Да. Я должна была появиться пару раз с тобой на публике, а потом слить информацию, что ты подтасовала результаты экзаменов в Академии еще на своей планете. Это должно было дискредитировать тебя. Просто слухам никто не поверит, но свидетельству близкой подруги - вполне...
- А зачем это нужно? - Нахмурилась девушка.
- Ну как, ты уедешь с мужем на Инору, и станешь... врагом. Содружество... это скорее ширма. Я не знаю, что на самом деле происходит, но я чувствую, что Дарсон и остальные относятся ко всему этому как к шоу... но никаких подробностей. Сама понимаешь, мне никто не доверяет, - она судорожно вздохнула, - мне очень нужны деньги, мои родители не могут оплачивать мою учебу, а я...
- А ты очень хочешь карьеру и исполнить свои мечты... - закончила за нее Ли. Ника кивнула, - хорошо. Что ты хочешь от меня?
- Защиты. Я боюсь здесь оставаться... - она посмотрела в пол, - меня уволили, на другую работу не берут, продолжить учиться, видимо, я тоже тут не смогу, даже если каким-то чудом удастся добыть деньги.
- Ты должна принять присягу, - твердо сказал незаметно подошедший Александр, - если примешь ее, будешь под юрисдикцией Инору. Соответственно, и под защитой. Получишь гражданство. А дальше сама решай. Устроит?
Доминика, наконец Ли вспомнила полное имя несостоявшейся предательницы, энергично закивала. Конечно, лучше начать все сначала, чем гарантированно попасть в лапы взбешенного Дарсона. А теперь еще и осознавшего, что его планы на дочь провалились окончательно и бесповоротно.
Но, стоит отдать должное, лицо Дарс умел держать отлично. Он поздравлял, улыбался, желал всего самого лучшего. На бесчисленные камеры. Но остаться, поговорить хотя бы минуту наедине с дочерью... пожалуй, он не видел смысла. Та все равно для него потеряна, а если придется действовать грязно, можно воспользоваться контроллером. Связь с которым искусно симулировали измененные биотехники.
*****
Ли шла к их общей каюте со смешанными чувствами. Традиционно они должны сегодня... как это было написано? - Консумировать брак? То есть, заняться сексом.
Конечно она прекрасно знала, как этот процесс выглядит и что с этом нет ничего страшного. Анатомия и физиология человека и иже с ними кадетам преподавались более чем в полной мере. И пусть в делах сердечных Ли искушена не была, она понимала, что все хорошо. Должно быть хорошо. И правильно. Ей в целом нравится Лекс, интересует, интригует. И она ему доверяет. Но иррациональное в таких вопросах неизбежно.
А Ли повисла у него на шее и поцеловала. Сама. Просто так. Потому что проще в омут с головой. Решение уже принято, пугаться и отступать глупо. Тиран притянул ее к себе. Да, об этом он и мечтал. Податливая, нежная, искренняя. Он закрыл глаза. Это так упоительно.
Но маленькие пальчики, настойчиво расстегивающие рубашку... это заводило его гораздо больше, чем ожидалось. Пожалуй, Лекс и сам не понимал, где же тут расчет, а где настоящие чувства. Все сложилось так удобно, комфортно. Правильно. Может быть, так оно и должно быть, Тиран всегда был склонен к некоторому фатализму.
Мужчина отстранился и легко толкнул Ли на кровать. Принялся расстегивать рубашку уже сам. Без спешки. Тиран прекрасно знал о своей привлекательности. И с удовольствием показывал себя. Девушка чаще задышала, да, это то что ему нужно. Он наклонился к ней и снова поцеловал, переключился на шею. Вздрогнула. Нравится, определенно нравится.
Лекс неторопливо освобождал Лию от одежды, еле заметно задевая то сосок, то легко проводя вдоль ключицы. Сделал дорожку на животе, мягко, только губами. Белье здесь тоже ни к чему.
- Закрой глаза, - прошептал Тиран.
Роль ведущего ему давалась не так легко. У мужчины кружилась голова. Он не просто так провел все время реабилитации после имплантации контроллера вместе с Ли. Устанавливал связь. И теперь путался, буквально терялся, не до конца осознавая, разделяя, где чьи чувства, ощущения.
И сейчас вслушивался в реакцию на свои действия. Замирая, предлагая ощущения, свое тепло. Нежность. Искренность. Александр сосредоточился. Нельзя забываться. Он мягко надавил на ее колено, погладил внутреннюю поверхность бедра. Дальше. Еще. Посмотрел на закушенную губу, прикрытые глаза.
Первые движения внутри нее были особенно приятными. Он буквально кожей ощущал свою победу. Ли слегка поморщилась, но быстро расслабилась. Ей хотелось прижиматься к нему, гладить, обнимать, целовать, пробовать на вкус.
Инстинкты. Это всегда работает. Можно сколько угодно убеждать человека, что плотское удовольствие чуждо, грязно и не нужно ему. Но гормоны будут работать все равно. И девушка жадно целовала Тирана, вжималась в него, страстно отвечала на его ласки, двигаясь вместе с ним, стремясь к разрядке.
- Знаешь, - хрипло произнесла Ли, удобно устроившись на груди измененного, - я теперь понимаю, почему нужны все эти программы, почему не стоит... ммм...
- Раскрывать свою чувственность? - Подсказал Тиран.
- Да, пожалуй, - кивнула Лия, - теперь я знаю что это и будет хотеться еще. И я бы не хотела уехать от тебя на полгода. Даже на месяц... мне бы это не понравилось.
- А как же люди жили раньше? - Он легко прикусил ее указательный палец, - обстоятельства бывают всякими.
- Мне бы было тяжело, - она зажмурилась, наслаждаясь лаской, - и в голове были бы не только сражения.
- Вот и хорошо, - усмехнулся Тиран, - не нужно никаких сражений. Мир.
Гиперпространственный аппарат готовился к прыжку. Системы жизнеобеспечения перешли в соответствующий режим. Освещение стало менее интенсивным. Страховочные механизмы принялись за стандартные тесты. Началось еле слышное шевеление, подрагивание, даже не вибрация. Как только первый пилот убедится в полной исправности и функциональности корабля, они отправятся на Инору.
Доминика сидела в своей каюте. Смотрела в коммуникатор и тихо плакала. Пути назад нет. Ничего больше не будет как раньше. Ничего не будет хорошо. Измененные. Чужие. Страшные и опасные. Она изучала материалы о них. Рядом с такими сверхлюдьми невозможно что-то скрыть, утаить. Они чувствуют любое изменение настроения, могут влиять на естественных как им заблагорассудится. Человек совершенно беззащитен перед ними.
А особенно она. Каждая минута, секунда ее жизни будет как под микроскопом. Никакой свободы. И только призрачная надежда на то, что все наладится. Что она, может быть, вернется на Терру, сможет учиться, работать. Жить. Может быть, если все сделает правильно. И если ей очень повезет. Если...
Она погладила пальцами похолодевший аппарат. Последняя связь с Террой пропадет через несколько секунд. А подключат ли ее к системе корабля - большой вопрос. И если это даже произойдет, уровень доступа будет самым минимальным.