- Не уверен, что горючего хватит, - пробормотал пилот.
- Постарайся, чтобы хватило, - резко ответил Тэд, продолжая держать его на прицеле аквагана. - Насколько вероятно, что они сразу организуют погоню?
- Меня же убьют, - на бледном скуластом лице пилота выступил пот.
- Возможно, но если ты не будешь сотрудничать, это сделаю я. Причём, случится это гораздо раньше.
- У тебя нет шансов.
- Это не то, о чём я спросил, - Тэд приблизил ствол аквагана к голове пилота.
- У них нет вертолёта на острове, чтобы сразу организовать погоню.
- Но он у них появится, не так ли? - предположил Тэд.
- Появится.
- Сколько времени на это потребуется?
- Часа два.
- Ладно. Есть вероятность, что погоню организуют прямо с материка?
- Возможно, но... думаю, полковник захочет уладить всё сам. Только, пожалуйста, не пользуйся этой штукой здесь - повредишь панель управления и нам конец.
- Спасибо, что предупредил. Но не сильно радуйся, мне терять нечего. И ещё, тебе, чтобы оставаться живым, нужно быть максимально полезным для меня. Иначе я не знаю, зачем ты мне нужен.
- Ты разобьёшься без меня, - почти простонал пилот.
- Уверен? - Тэд опять приставил ствол аквагана к виску пилота. - Сдаётся мне, кнопка "автопилот" легко заменит тебя, разве не так?
Пилот промолчал.
- Вот видишь, какой я догадливый. Между прочим, я тренировался на тренажёре подобной вертушки и смогу с ней управиться. Тем более, курс уже проложен. Я прав?
- Прав.
- Так что не всё так плохо и шансы мои куда менее овальные чем просто "0". А это значит, что тебе лучше отвечать на мои вопросы или...
- Хорошо, что ты хочешь знать?
- Вот так-то лучше, - Тэд хищно улыбнулся, продолжая следовать выбранной линии поведения и спросил: - Что произойдёт, если горючее закончится до того, как мы достигнем материка?
- Мы его не достигнем.
- Не дури, ты прекрасно понял, о чём я спрашиваю.
- Ладно-ладно, я понял... Ничего кроме посадки на воду нам не грозит.
- Это опасно?
- Не более, чем завалиться в постель с сексапильной тёлочкой.
- Хорошо.
- Он и не на такое способен, - добавил Гарлон.
- Что ты имеешь в виду? - Тэд ткнул пилота стволом аквагана в шею.
- Да, что ты так нервничаешь. Я хотел сказать, что здесь такой боекомплект - дел можно наворотить...
- Ладно, как-нибудь в следующий раз.
- А будет следующий?
- Закрой рот, приятель. Будешь вякать, точно на автопилот променяю.
Решив, что больше ничего полезного от него не добьётся, Тэд попытался прокрутить в голове всё то, что с ним произошло. И скоро пришёл к выводу, что всё складывается более, чем удачно. Даже рука, которая побывала по плечо в пасти акулы, вполне здорова. Костюм защитил его от неминуемых увечий, а пара выстрелов дали акуле понять, что таскать его небезопасно. О том, что случилось с ней позже, Тэд мог только догадываться.
После всего этого ему оставалось лишь покрыть расстояние до берега и незаметно выбраться из воды. К счастью, это произошло в трёхстах шагах от места, где он вошёл в воду. Да и скала торчащая возле берега закрыла его от глаз полковника и всех, кто крутился вокруг. Далее по дуге Тэд направился к вертолёту. Подкрасться незамеченным не удалось и пилот открыл стрельбу. К счастью для Тэда, тот не был облачён в тактический костюм. Таким образом, для него не составило труда скрутить пилота. Далее под угрозой аквагана тот не смог отказать Тэду, запустил двигатели и направил вертолёт вглубь острова.
Расчёт оказался точен. Единственное, что он не предусмотрел - это то, что у птахи может быть недостаточно топлива. Сейчас в лучшем случае он доберётся до материка и далее его ждёт путь сквозь тропический лес к населённому пункту. Хорошо хоть есть из чего выбирать. Недалеко от побережья целых три городка. Это повышает шансы уйти от погони. Противник не прост, но перекрыть все три направления им будет сложновато. С другой стороны есть ещё много вопросов, которые предстоит решить. У него нет ни документов, ни денег, ни гражданской одежды, а показываться в городе в таком виде небезопасно.
В конце концов, Тэд пришёл к выводу, что предстоит действовать по обстановке. А сейчас лучше расслабиться и немного отдохнуть.
- Эй, пилот, как тебя зовут?
- Гарлон, моя фамилия.
- Слышь, Гарлон, ты же не думаешь выкинуть какой-нибудь фокус?
- С чего ты это взял? - удивился пилот.
- Какая разница с чего взял. Просто уясни, у тебя нет шансов против меня. Пойми, мне даже не нужен пистолет, чтобы свернуть тебе шею.
- Догадываюсь.
- Я хочу, чтобы ты не догадывался, а знал точно. Более того, я сделаю это, только дай повод. Это понятно?
- Понятно.
- Хорошо. Я сейчас сяду в соседнее от тебя кресло, но это не значит, что я стану менее опасен.
- Да понял я, - огрызнулся Гарлон.
- Ладно, поверю.
Тэд обогнул правое кресло с дальней от пилота стороны и сел в него. До пилота не менее пары шагов, так что если тот и решится на агрессию, то не дотянется. Да и не похож Гарлон на отчаянного рубаку.
- Что там, Густав? - спросил полковник Хаммэр у сидящего перед обилием мониторов круглощёкого, лобастого парня в камуфляже.
- Прёт по прямой к материку. Возможно, достигнет береговой линии, если только топливо раньше не закончится.
- Ясно... Можешь вывести карту побережья?
- Конечно.
Круглолицый Густав вывел на соседнем экране спутниковый снимок побережья.
- Проклятье! - выругался полковник. - Конкдэм, Сорн и Вэзэл - все три городка находятся почти на одном расстоянии от места предполагаемой высадки Марвэла. Хорошо хоть это лишь шахтёрские селения, где нет аэропортов.
- А если запросить подмогу с материка? - предложил Густав.
- Заткнись, умник. Делай свою работу, с остальным я как-нибудь разберусь.
- Горючее заканчивается, нужно садиться, - объявил Гарлон.
Тэд взглянул на датчик уровня топлива, тот действительно на отметке близкой в нулю.
Тэд в свою очередь продолжил осматриваться, чтобы запомнить всё, что может пригодиться. По его оценке, они не дотянули до берега всего лишь лиги три.
Наконец вертолёт завис над водой. Плавно Гарлон посадил вертолёт на воду. Вопреки ожиданиям Тэда, они не плюхнулись на брюхо, а остались высоко над водой.
- Поплавки? - спросил Тэд.
- Они.
Гарлон заметно занервничал. Тэд это заметил - определённо мужик боится, что его грохнут за ненадобностью.
- Гарлон, как вывести вертолёт из строя? - спросиьл Тэд и приблизил ствол аквагана к голове пилота.
- Разбить пульт управления, будет достаточно, - дрожащим голосом ответил тот.
- Ладно. Верёвка есть?
- Что? - Гарлон уставился на Тэда непонимающим взглядом.
- Мне нужна верёвка, чтобы тебя связать. Ты же не хочешь, чтобы я тебя пристрелил?
Объяснение оказалось более чем убедительным. Пилот открыл бардачок слева и достал моток красной изоляционной ленты.
- Пойдёт, - одобрил Тэд. - Теперь начинай вязать ноги.
Суетливо Гарлон принялся обматывать ноги лентой.
- Достаточно.
Гарлон оторвал ленту и посмотрел на Тэда.
- Теперь, дай мне ленту и сомкни руки за спиной.
Гарлон передал моток и, повернувшись спиной к Тэду, сомкнул руки. Тэд сунул акваган в набедренную кобуру и принялся наматывать ленту вокруг запястий пилота, а затем примотал его к креслу. Проверив, что всё надёжно, нажал на клавишу открытия люка.
- Ну что, приятель, пора прощаться.
Тэд дважды выстрелил в приборную доску, чем привёл Гарлона в ужас.
- Успокойся, приятель, твой час ещё не настал.
Тэд сунул акваган в кобуру и принялся надевать балоны. Вскоре он был готов для погружения и сунул загубник в рот. Ещё раз взглянув на связанного Гарлона, Тэд шагнул в открытый люк и быстро оказался под водой. Затем вытянулся и подобно торпеде рванул вперёд, но не к берегу. Ещё во время приземления, Тэд заметил яхту лежащую в дрейфе в половине лиги от места посадки вертолёта. Туда он и отправился.
Это как раз ещё один вариант развития событий, который нельзя предусмотреть заранее. Если повезёт, то на этой посудине удастся добраться до какого-нибудь портового городка, а может и до самого Хэлси. Там же можно разжиться одеждой и деньгами. Люди на таких яхтах недостатком денег не страдают. Некрасиво, но куда деваться. Хуже если полковник доберётся до Софи и моих домашних первым.
"Ага вот и она", - отметил Тэд, рассмотрев днище большой океанской яхты. Сбавив скорость, начал погружаться, чтобы снизить риск быть обнаруженным. Сторонясь сопел, поплыл в сторону носа. Посмотрел вверх, но ничего кроме борта яхты не рассмотрел. Пришлось опять пойти на глубину, чтобы отплыть подальше и взглянуть на яхту со стороны.
Наконец он занял удобную позицию для наблюдения. Техника сделала свою работу и выдала приличное изображение яхты. И это несмотря на то, что Тэд рассматривает её из-под воды. То, что он увидел, по-истине впечатляет. Несмотря на три палубы, яхта выглядит довольно скороходной. А судя по обширной кормовой части, там может оказаться ещё и посадочная площадка для вертолёта. Это, конечно, интересно, но сейчас ему больше пригодился бы трап или палуба для ныряния.
Только Тэд собрался приблизиться к яхте, на кормовой палубе появился субъект в светлом костюме, с чёрными зачёсанными назад волосами и сигарой в руке. Парень явно чем-то озабочен. Он часто затягивается крепчайшим табаком и то и дело плюёт за борт. Его физиономия показалась Тэду весьма неприятной. В подтверждение его мыслям, парень сунул руку за пазуху и достал пистолет. Покрутив его в руке, состроил зловещую гримасу и вскинул пистолет, чтобы прицелиться в воображаемого противника. В следующий момент он дёрнул рукой, имитируя отдачу.
"Тем лучше, - заключил Тэд, - будет не так совестно его вырубить".
Наконец парень убрал пистолет и пошёл в сторону носа яхты. А скоро совсем скрылся из виду. Тэд ещё немного понаблюдал за палубой, но зализанный красавчик так и не появился. Надо решаться и Тэд, уйдя на глубину, поплыл к кормовой палубе.
Наконец он завис вблизи кормы яхты и посмотрел наверх. Ничего хоть сколь-нибудь пригодного для подъёма на яхту нет. Недолго думая, он начал погружаться. Уйдя на глубину, развернулся, вытянулся в струну и начал подниматься к поверхности.
Ещё немного и он вылетел над поверхностью воды, а его руки легли на фальшборт. Тэд перекидывает своё тело на палубу и лицом к лицу сталкивается с тем самым красавчиком. К такому повороту парень оказался не готов. А Тэд в свою очередь не стал миндальничать и коротким ударом в сонную артерию, отправил того спать. Подхватив его, он бережно усадил парня около фальшборта. Посмотрел по сторонам, но, к счастью, свидетелей его столь эффектного вторжения не обнаружил.
Недолго думая, вытащил пистолет из наплечной кобуры отдыхающего красавчика и тенью метнулся под прикрытие надстройки яхты. Там он освободился от акваланга, снял шлем-маску и тут же убрал в подсумок на поясе. Осмотревшись, двинулся вдоль надстройки. Мельком взглянул на собственную тень, которая скользила параллельным курсом. Сознание зацепилось за какую-то несообразность, но поздно - жёсткий удар над ухом отправил его в глубокий нокаут.