Бывший слесарь Василий, теперь пенсионер - дядя Вася с деньгами расставаться не любил. Не то, чтоб жалко их, нет: только свои. 'Как с мясом отрываю' - пояснял он и смеялся. Потому и долгов не имел - чтоб пенёй не приросли. Хозяин! А у кого есть лишние?!
Жена его понимала и потому мир был приятен и гармоничен.
...Тот весенний день вообще не задался: домой пришел поздно. Из ЖЭКа. Ходил разбираться: платить много, а за что - не понятно. Ничего не добился, только время потратил, да нога затекла. А дома - повестка. В суд! Письмоноска бросила 'заказное' в ящик. 'Суд?! - улыбнувшись, переспросил супругу. - За что?'
- Должники по налогу.
- Какому?
- На машину!! Через три дня.
- Разберёмся...
Прочитал, пересел на диван. Встал, сменил очки и снова перечитал. Потёр глаз вспоминая. 'Платил же!' Сумма - больше пенсии! Ощутимо. Отложил повестку, достал квитанции, разложил... Фамилия, гос. номер... Правильно.
Допоздна не спал: ворочался, вставал, пил Корвалол** и перебирал бережно хранимые квиточки - искал нужный. Ворчал: 'Не может быть! Это ошибка! Где?..' Выпил капель двести...
...Потом появились приставы в черных мундирах. Они стояли строем, плечом к плечу как на поверке. Потом бритые коллекторы с бычьими шеями в наколках и ядовитыми ухмылками. Подумал как выдохнул: 'Дожил'... Затем какие-то мундиры толпились и невнятно что-то объясняли... Полная квартира. Суета... Так неловко - тапочек не хватает...
...И вдруг сразу - зал суда, как в телепередаче. За стойкой мастерша из ЖЭКа. 'Чего это?!' А судьи всё нет... Тут почтальонка, коробка. 'С извинениями. Бывает, мол!'. Открыл - пусто!..
Проснулся тяжелым. Не поев, разложился на столе: может, пропустил что? Закон новый или поправки какие? Что же не так?! Шелестел бумажками, а в глазах плыла жирная строка: 'В случае неоплаты будут применены...' Читай - обрушим всю мощь государства! Что-что, а такое любой понимает...
Государство! Оно шутить не любит и другим, как говорится, не позволит!
Не денег жалко - нельзя же так! Хотя, деньги тоже жалко.
Родная утешала, как могла, но вечером увезли - инфаркт.
Суд прошел стороной, приговор сам вступил в силу, приходили приставы. Мебель описали. Деньги, какие были, забрали. Что сделаешь? Даже доверенности снять 'гробовые' из банка нет. Мужичка берегли, держали в неведении. Заведи разговор и опять инфаркт? Вытянет ли?
Прошло время - выписали.
Вернулся.
- Как вы?
- Нормально. Живём... Только денег нет.
- ?
- Забрали. Решение суда.
- Что с машиной?
- Слава Богу - хватило как раз. Но если ещё...
Лекарства поддерживали организм. Душевная рана ныла, придавая силы. Он - такой аккуратный, а тут не просто 'прошляпил'?! Стал разбираться. И нашел таки! Путаница!! У них!!! Ходил на приёмы, снимал копии, трясущейся рукой писал заявления. Шутка ли - 'повернуть' решение суда?!
- Ведь обобрали!
- Не 'обобрали', а конфисковали. Всё по закону.
- Так ошибка! Неужели трудно разобраться?!
- Вы же не спорили, не объясняли... И апелляции не было, понимаете?
'По вновь открытым обстоятельствам...' что-то сделать можно. Но - снова суд. И ждать. И - госпошлину.
А деньги вернут. Потом. Из казначейства.
Но подождать.
- А жить? Кредит же взяли! На жизнь, на лечение...
- Какие-то вы некрепкие. Сами виноваты. Что сразу не боролись? Теперь вот отвлекаете...
- Как 'боролись'? С кем? Да у меня в гараже - болтики по размеру, винтики - по номерам; инструмент, что кремлёвский полк на параде! И вы - не лавочники - 'государевы люди'! Перепутали - должны заметить?! И исправить. Есть же какой-то порядок...
- Вам и не отказали... Ждите!
...
- Звонили по кредиту. Волнуются...
Взяли другой, отдали этот...
...
- Ничего, справимся - утешал супругу, что-то уже решив для себя.
В воскресенье украсил гараж (сарай соседа во дворе) цветными ленточками и воздушными шариками, бережно завёл двигатель - на 'самые малые' и сел рядом, тихо включив музыку на магнитоле, наверное, одной из самых первых на транзисторах.
'Липасинка (апельсинка) - ласточка' из сумрака гаража ему урчала, грустно поблескивая остатками хрома и глупенькой оранжевой краски, похоже, не понимая, что происходит.
А дядя Вася прощался.
Сколько прожито - она рядом. Исполнительная, выносливая. Любимая!! Но репутацию нужно было поддерживать. Ручками. Его ручками. Мужики подходили, удивлялись. 'Здоровье уже... А в дороге? Случись что - сердце не шутка...' - он словно оправдывался даже перед местными собачками.
Непосвящённый от такого зрелища только хмыкал себе в усы.
Вопреки ожиданиям бесценная для дяди Васи 'Ласточка' продаваться не хотела. Объявление не взорвало автомир, не было ажиотажа, как и алчущих приобрести такую ценность. Даже поторговаться 'на разбор' или 'на лом'... А за былые заслуги и реноме денег не возьмёшь...
...
- Звонил кто?
- Нет...
- Если что хоть на...
- Знаю, знаю...
...
Поликлиника, анализы...
Витамины, очереди, дежурное 'берегите себя'...
Во дворе пожелтели деревья. Сосед попросил съехать, мол, снесут сарайчик. Извещение показал.
- Успокоился бы ты! Бог с ними, с деньгами-то. И её брось. Брось! Столько сил... Сам извёлся, меня издёргал... Горе ты моё... Сколько ещё?!
Ночью была гроза. Пустая - без дождя. И гром не взрывался, а словно задыхаясь, раскатисто хрипел...
Не спалось.
С рассветом чистенько оделся и пошел, куда тянуло сердце. Не в поликлинику - к 'липасинке'.
Четверть века! Как с женой. Прикипела...
Шарики сдулись, обвисли. Поблёкли от пыли ленточки. Пора мыть...
Сел на стульчик. Положил руку на капот, приник головой - обнял.
Машинка бледная, тусклая. 'Никому мы не в радость... даже себе' - подумал он и тихо умер.
...
- Чего там?
- Умер кто-то...
- Да-а-а... Бывает... Ну, скорее, на работу опаздываю, говорю!..
...
---------------
*Дуля (кукиш) - грубый жест в знак издевки, презрительного отказа.
**Корвалол - седативный препарат со снотворным эффектом