ТОПОР
Всем любителям мира FALLOUT посвящается:
- Топор! Топор! Это мне что-то должно сказать? - не отрываясь от процесса разгрызания очередного корешка. - Ты легендарная личность!? Или что? Мне нужно прыгать и орать: <Топор! Топор! Я прогуливаюсь по пустыне с самим Топором!>. И мне показалось или ты сам боишься своего имени?
- Кхе... Ну ты горазд трепаться. - Опять крекнул Пан, он был явно поражен не осведомленностью собеседника. - Значит первое орать всем вокруг о том, что мое прозвище ТОПОР не нужно... Второе, личность я не то чтобы легендарная, но вообщем достаточно известная...
- Ну и чем ты известен? Достаточно? - Жук опять состроил невинную физиономию, и как будто приготовился слушать, но вдруг продолжил. - Я бы сказал, что ты наемник, или скорее солдат. Да, скорее солдат, - сказал и отпил воды из кожаного бурдюка. - У наемников я не замечал той дисциплины, которая с годами, делает такой взгляд как у тебя.
Панч коротко хохотнул.
- Слушай, а с тобой весело.
- С тобой тоже не скучно, драпали два дня как взбесившиеся гекко.
- А где же ты мог видеть настоящего солдата? - продолжая ухмыляться перебил Панч. - Тут же вокруг ни одного стоящего поселения.
- Да знал я одного... - На миг Панчу показалось, что в глазах Жука промелькнула грусть. - Тоже был веселый человек... Он был мне как... Шшш... - недоговорив, вскинулся и зашипел Жук, повернул руку ладонью к Панчу, призывая его замолчать. Панч уже не раз убеждался в том, что лучше и вправду в данном случае слегка помолчать. Три раза за двухдневный переход Жук обходил стороной тропы крупных хищников, и два подозрительных лагеря. Панч уже понял, что Жука ведут по Пустыне какие-то странные ощущения, которые он для себя называл <шестым чувством>. Забавно, но Панч практически сразу понял, что Жук следопыт более опытный, если так можно сказать. Он лучше чувствовал <Дыхание Пустыни>. Это было странное чувство. Панч считал себя превосходным ходоком, но встретив Жука и проведя с ним всего два дня в Пустыне, понял, что здесь он проигрывает. Тем не менее место привала выбирали совместно, достаточно долго и тщательно, поэтому не понятно было, что встревожило Жука.
- Э... нет показалось.
- Что-то подозрительное?
- Нет, но если ты предпочитаешь закончить свою жизнь в виде ужина?
- Нет, конечно, но просто я ничего не почувствовал. Твое <шестое чувство> тебя хоть раз подводило?
- Пока нет...
Тут уже и Панч резко вскочил, услышав как что-то чем-то хрустнуло в темноте.
- Тсс... - Жук упал на одно колено и пытался что-то вытащить из своих цветастых широких одежд. Панч никогда бы не подумал, что там можно что-то спрятать, ну разве что кинжал. Но он был все таки удивлен, когда увидел в руках Жука портативный лазерный пистолет. Это меняло многое в его отношении к этому простаку-деревщине, но сейчас опять таки не было времени для очередных вопросов.
Нельзя сказать, что старый вояка стоял как вкопанный и изумлялся, когда более молодой собирался дать отпор чему-то неведомому-из-темноты. Костер с одной стороны делал их уязвимыми против стрелкового оружия. Они были как две жаренные саранчи на блюдце - все отлично видно. <Ноги. Руки. Попадание в эти части тела не вызовет смерти мутанта> - сразу вспомнилось Панчу. А с другой стороны, если в темноте притаился хищник, то огонь дает хоть и сомнительные, но преимущества. А то, что это не люди Панч был уверен с первых секунд. Люди всегда стараются использовать даже минимальные преимущества. Теперь все зависит от размеров той твари, что притаилась в темноте.
А там явственно что-то то ли промурлыкало, то ли прокурлыкало, и звуки эти явно не предвещали ничего хорошего. Панч уже держал наготове свой многозарядный дробовик. Ничего более надежного и легкого с одной стороны, и представительного с другой, он не мог взять с собой в Шхуну, чтобы не вызывать лишних подозрений. Да и попадать в какие-то серьезные переделки он тоже не собирался. Неприятности похоже опять не обошли их стороной. То что это нелюдь стало окончательно ясно, когда что-то быстро пронеслось в темноте справа. Люди с такой скоростью не бегают. Но и нападать оно пока не отважилось. Вдруг что-то снова проскочило, но уже с противоположной стороны.
- Ты чувствуешь что-нибудь? - Про <видишь> спрашивать было бесполезно. Панч поразился хладнокровности своего голоса, но еще больше он удивился тому что сказал ему Жук.
- ОНО отводит нам глаза. На самом деле ОНО вон там. - Жук неопределенно ткнул стволом лазерника в темноту.
- Понятно. - это было последнее, что произнес Панч. Страх, чистый страх навалился на него со всех сторон. Он как черная смола, которой люди в его родном поселке обливали пустынников, пришедших жечь и убивать мирных крестьян, облепил сначала ноги, потом поднялся до колен, до пояса.
Что это Панч не понял, такое с ним происходило впервые. Не то чтобы он ничего не боялся, но трусом его никто не называл. Тем временем черная вязь страха, медленно поднявшаяся уже до самого сердца, сковала его движения. Он не мог пошевелить ни ногой ни рукой.
Но тут Панчу пришлось удивиться еще раз - Жук хоть и серый как пепел спокойно перемещался вокруг костра, вглядываясь в темноту. Он явно ждал нападения. Но скованности в его движениях не было вообще.
<Ну уж нет. Так просто ты меня не сожрешь>. Из последних сил Панч согнул отяжелевший палец, привычно лежавший на курке, и выстрелил пару раз в темноту в том направлении куда указывал Жук. И повалился на песок рядом с костром, сил сопротивляться необычному страху уже не осталось.
Он лежал и смотрел в звездное небо казалось уже целую вечность. Рядом на колени бухнулся Жук и внимательно всмотрелся в его открытые глаза.
Последнее, что он услышал: <Прикинь! Сил хватило дважды шмальнуть! Ничего жить будет!> - кому-то в темноту сказал Жук. Парень не переставал удивлять Панча, и надо сказать побил все рекорды по этому показателю. Значит это он все подстроил. Ловушка захлопнулась. Значит Черные все таки получат его голову. И разочарованно вздохнув - этот странный <клоун> чем-то ему понравился, Панч закрыл глаза.
MEMORY RECALL 1
- Бросай! Твоя очередь! - двое полураздетых пацанов сидели на придорожном песке и смотрели как третий поднимает биту. Кость какой-то давно убитой и съеденной твари уже давно обтерлась и при каждом броске весело сверкала на солнце отполированными боками. Каждый игрок имел свою большую биту - это была гордость игрока. В этой игре нужно было встать в определенное место, на определенном расстояние от <домика>, собранного из более мелких костей, также имевших свою длинную историю, и размахнувшись нужно было попасть в это строение, выбив все кости из квадрата, начерченного на песке. Сделать это было достаточно трудно, но эти трое умели играть и считались мастерами.
Мальчишка поднял биту, прицелился, сделал пробные замахи, и уже было собрался запульнуть ее в цель, но вдруг передумал. Его остановило событие, повторяющееся изо дня в день, но от этого не ставшее менее увлекательным. Невдалеке от них при полном обмундировании шествовали Братья Стали. Братья шли на смену караула - деревня находилась под защитой братства. Это взаимовыгодное сосуществование сложилось очень давно. Деревенские поставляли Стальным Братьям продукты питания, а взамен получали реальную защиту от посягательств всяких бродячих банд, живущих в Пустыне только за счет разбоя.
Дисциплина Братства не позволяла братьям расслабляться даже здесь - вдалеке от их базы. Шли они хоть и не в ногу, но достаточно чинно, и выглядели сурово - настоящие воины.
Сидящие мальчишки вяло поднялись и присоединились к стоящему. Тот по-прежнему стоял не шелохнувшись. Вставшие рядом снисходительно перемигнулись. Этим троим уже было где-то по тринадцать-четырнадцать лет и для них уже было не солидно прыгать позади бойцов, пытаясь подражать их походке. Они стояли и смотрели на проходящих воинов. Каждый день ровно в полдень десяток бойцов входили и выходили из деревни. Лязг и шум производимый проходящим отделением чем-то напоминал древних рыцарей. Эти рыцарями не являлись, но в Братстве рыцари все таки были - звание это присваивалось за выдающиеся деяния на благо Братства. Рыцари Стали экипировались по высшему разряду. Все оборудование и оружие, которое они имели стоило баснословные деньги. Самым редким и дорогостоящим считалась моторизованная энергетическая броня. Человек в такой броне был практически неуязвим для стрелкового оружия и представлял собой ходячий склад всевозможных средств для умерщвления плоти.
Идущие были экипированы попроще. Модификация брони, окрашенной в защитные цвета пустыни, надетая на гордо вышагивающих бойцах, была даже не самой последней. Это была просто хорошая броня, позволяющая даже новичку выстоять на равных против трех пустынников. Конечно вооружение пустынников оставляло желать лучшего - они имели в качестве оружия в лучшем случае пистолеты с ограниченным набором патронов и помповые ружья, а в худшем вообще только копья и ножи, зато они были злы и беспощадны. В случае с броней численное превосходство три к одному превращалось в пустой звук. А если есть еще и стены за которыми можно укрыться...
Два года назад одна очень крупная банда, голов на сто, пыталась по-быстрому взять деревню. Войти в огороженную со всех сторон деревню можно было только через ворота с севера и с юга. С запада деревню ограничивал достаточно глубокий каньон, подняться по которому практически не возможно без специального снаряжения. С других же направлений стоит, возведенная в незапамятные времена, стена каменной кладки. Старики даже шутили - чтобы построить стену как раз и вырыли западный каньон.
Во время того крупного нападения Братья удачно перегруппировавшись, расположились на северных воротах, откуда было совершено нападение. Пустынники явно были пришлые и не знали, что связываться с Братьями себе дороже, потому и понесли очень большие потери. Стрельба продолжалась минут пятнадцать. Оставшиеся в живых бросили своих подыхать на раскаленном песке и свалили обратно в Пустыню. Как ни странно после этого случая в поведении братьев ничего не изменилось - они не потребовали дополнительной платы за победу, они просто продолжали свою работу. Но и высокомерия у них не убавилось. Хотя быть может это было не высокомерие, а просто дисциплина и соблюдение уставов на охраняемой территории...
- Когда-нибудь и я точно в такой же броне буду вышагивать! - с воодушевлением произнес мальчишка, стоящий в центре. Ростом он был меньше стоящих рядом. Да и по возрасту он был года на полтора младше.
- Да... Тимка... Туда берут именно с твоим ростом! - сказал черноволосый пацан, с обжаренным солнцем носом и похлопал мальца по плечу.
- А причем здесь рост? - вскипел Тим.
- Ну... опять понеслась. Каждый раз одно и тоже... И не надоело вам? Прошлый раз были короткие ноги. - это встрял уже третий. Полноватый мальчишка с белым шрамом на груди. В детстве его поцарапала какая-то ненормальная псина, а всем он, показывая этот шрам, говорил, что повстречался с Гекко-ящером. И, после небольшой схватки, гекко, трусливо виляя хвостом, скрылся за дюнами. На вопрос же как он мог выстоять один против гекко, Гек отвечал, что это была совсем маленькая ящерица-недоросток.
- Ах ты толстый гекк. - И Тимка кинулся с кулаками уже на Гека.
- Стойте, стойте. Да это я так... пошутил. - Панчу вовсе не улыбалось участвовать в очередной потасовке, тем более, что скоро нужно было идти в церковь, помогать отцу Порфирию. Панч немного помолчал и добавил. - Будешь ты носить такую броню.
- Б У Д Е Ш Ь! - ухмыляясь отступил Панч.
- Нет... А почему ты считаешь, что я не смогу поступить на службу в Братство? А? Нет ты скажи! - никак не успокаивался Тим. Подобное событие у них происходило чуть ли не каждый погожий день. Панч задирал Тима на предмет его <неосуществимой> мечты пойти служить в Братство, Тим огрызался и доводил все до драки, а Гек всегда пытался их успокоить и разнять. При этом они были лучшими друзьями, до вечера ходили и дулись друг на друга, а утром следующего дня уже вместе бежали к какому-нибудь загону покидать камнями в браминов.
- Нет ты скажи, скажи... - настаивал Тим, уже раскрасневшийся и готовый как всегда вернуть обидные слова обратно в то место, откуда они вырвались.
- Ну хорошо, давай серьезно... Пойдем только под стену там не так печет солнце.
- Пм.. Хм... - Тимка растерялся. Обычного развития сюжета далее не последовало.
Усевшись в тени и накрутив себе какой-то травяной гадости в виде папиросы, закурив Панч начал.
- Ты знаешь, Тим, я ведь тоже хочу попасть в Братство...
- Ты? Что? - слегка растерявшись от такого начала разговора, но быстро придя в норму Тим продолжил. - Ты ведь всегда презирал этих... в бронниках. Ты ведь всегда их называл надутыми, самодовольными идиотами...
- Называл... Давно... Они собственно так и выглядят. Надутыми и самодовольными. Но ты знаешь я тебе сейчас дам одну книженцию полистать. Ты ведь умеешь читать? - Панч не мог не поддеть Тима.
- Ты чё? Как дам сейчас. Мы же вместе ходим в нашу церковь. Отец Порфирий считает меня лучшим учеником. - завёлся Тимка.
- Так уж лучшим? - кинул реплику Панч и чуть не получил по голове какой-то палкой, подхваченной Тимом с земли по близости и так неудачно кинутой. - Да ладно, ладно...
Выбросив ту гадость которую он мусолил ртом Панч продолжил.
- Так вот в отличие от тебя, я не пускаю слюни... - Панч изобразил плаксивую рожу и передразнил Тима. - Я буду Стальным Братом. Я буду носить такую броню. У меня будет такая пушка...
- Вы же договорились по-серьезному побазарить. - чуть ли не умоляюще посмотрел на Панча Гек. Ему тоже доставалось в тех разборках, хотя драться он не любил, так как был по натуре своей добродушным.
- Угу, вот как дам ему сейчас по его тупой башке. - вспылил очередной раз Тим. Панч был на год старше Тимки и выше чуть ли не на голову, но Тимку это ни сколько не смущало. И вспыльчивость Тимки частенько заканчивалась на боках и спине Панча. На эти выпады Панч даже не пытался отвечать.
- Слушай сюда мой маленький БРАТ. - Уже шутливым, басовитым голосом произнес Панч. - У меня есть для тебя кое-что почитать, если ты расслышал конечно.
- Ну и что? Опять старый кошачий журнал, подобранный позади вонючего сортира? - Тимке редко выпадала возможность поддеть Панча словом, и он не упускал не единой возможности, хотя, если честно, получалось у него не очень.
- Это Гек у нас любит все мягкое и пушистое. - съязвил Панч.
- Пм...Хм... - от возмущения Гек надул так сильно щеки, пытаясь вытолкнуть из себя в сторону Панча хоть что-то оскорбительное, что даже весь покраснел. - Пхе... Ну ты и брамин... вонючий. - Ругаться Гек тоже не умел, да и не любил.
Панч и Тим в это время уже катались по земле от смеха. Все они, конечно же, еще помнили ту подставу, которую Панч организовал для Шанти - дочери деревенского старосты. Безнаказанно выйти из такого розыгрыша было верхом мастерства. Панч был иногда весьма изощренным садистом, но в этом случае он смилостивился над бедной Шанти и выбрал самого короткошерстного краба.
Крабы были этакой помесью черепахи, ежа и, собственно, краба. Поймать их не составляло труда, они очень медленно передвигались. Это было бы странно на фоне всех остальных пустынных тварей, которые и для спасения своей жизни и для охоты использовали свои крепкие и быстрые ноги - у кого две, у кого три, а у кого и все четыре. У краба ног было шесть, и возможно именно поэтому они ползали медленно и степенно. Природа над ними явно поиздевалась. Для своей защиты у крабов был замечательный панцирь, усыпанный сверху мелкими иголками, а для нападения, по все видимости, клешни. Крабов повсеместно употребляли в пищу. Водилось их в округе великое множество. Панцири съеденных крабов высыпали за стену формируя таким образом некое <минное поле> для босоногих бандитов. Один-два панциря не представляют из себя никакой заградительной полосы, а вот сотня другая и уже по этому месту не пройдешь даже в кожаной обуви, необходимо что-то более плотное, навроде армейских ботинок Братьев Стали. Выискивать крабов в пустыне нужно только днем, поскольку тогда они зарываются в песок, пережидая жару, и сверху видны только одни иголки. Идти нужно осторожно и медленно, внимательно всматриваясь в песок под ногами. Работу эту часто поручали десятилетним мальчишкам и девчонкам, так как с одной стороны это все таки охота, а с другой не настолько опасная.
В тот день, как обычно, двое непоседливых друзей шли на учебу в школу, которая располагалась при церкви. Панч заранее подготовил самого маленького краба, чтобы подложить его на скамейку Шанти. Он его даже чем-то покрасил и бегал пару раз сверять цвет краба с цветом скамейки. Но зная Шанти можно этого было и не делать. Она всегда входила в класс высоко задрав голову и кидала по сторонам снисходительные взгляды - эдакая королева без королевства. И было маловероятно, что она вообще посмотрит на скамейку.
Гек по непонятным причинам отсутствовал и был не в курсе происходящего. Панч только утром рассказал Тиму о том, как он задумал проучить эту задаваку Шантьку. При церкви была небольшая приходская школа - туда и направились двое непоседливых друзей. Пришли они рано и поэтому в комнате, оборудованной под класс никого не было. Панч едва только успел пристроить сушенного краба на впереди стоящую скамейку - место Шанти было как раз перед ними - как в комнату вошел отец Порфирий. Пацаны, поздоровавшись, тут же перестали шуметь и сели на свои места ожидать дальнейшего развития событий. И они не заставили себя долго ждать. Через несколько минут класс уже практически заполнился, но Шанти все не появлялась. Вообще она любила слегка опаздывать, чтобы все видели как она дефилирует к своему месту. До начала урока еще оставалось немного времени, и в тот момент, когда отец Порфирий уже призвал всех к вниманию распахивается дверь и в нее влетает Гек. Извиняясь за опоздание перед отцом, практически без остановки, он пролетает мимо Панча и с выдохом: <Ух, чуть не опоздал!> с размаху садится на место Шанти... Панч и Тим зажмурили глаза, они даже и предположить не могли, что ситуация таким образом выйдет из под контроля. Крик вырвался из Гека с такой же силой, с какой разыгравшаяся песчаная буря рвет с петель неприкрытые двери.
- Нет, ну скажи, какого песчаного тебя понесло на то место? - Панч уже практически перестал смеяться и сидел на песке, легкими пинками успокаивая Тима. - Такой облом. Я так долго готовился.
- Да ну тебя. Забыли уже практически, и опять. А кто старое помянет тому глаз вон. - Гек был не рад, что опять вспомнили эту старую историю.
- Угу и будешь ты похож на вонючего одноглазого гнола. - вставил Тим и продолжил смеяться дальше.
- Ааа... опять прогуливаете песочные работы! - Из-за угла выскочил щупленький мальчишка с хитрыми, черными глазами. - Я все старосте расскажу!
Тимка тут же перестал смеяться, вскочил и сжал кулаки так, что побелели костяшки:
- Ну, ты, опарыш вонючий!
Панч тоже быстро поднялся и встал рядом с Тимкой.
- Слушай, Черри, топал бы ты отсюда подобру, поздорову! - Спокойно произнес Панч. Он знал, что этому уроду надо показать, что ты тоже про него знаешь что-то не хорошее. - А то не ровен час, староста узнает про твои садистские наклонности. И про любимого кота Шанти...
В глазах мальчишки читался вовсе не страх, а злость. И уже удалившись на приличное расстояние процедил сквозь зубы.
- Ну ладно, ребятки! Живите пока! А с тобой, Тимочка, я поговорю отдельно.
Тимка рванулся было, но Панч его удержал за плечо. Рот, конечно, он ему закрыть не мог и вокруг разлетелись отборные ругательства.
- Угомонись! Побьешь его в другой раз! - Панч пихнул Тимку в бок.
- Я его вообще убью, садиста поганого! Ты чего пихаешься? Ему вообще надо голову открутить, хирургу хренову. Видел я его, как он брамина больного...
- Да ладно тебе, не бери в голову.
Черри работал на скотобойне на подхвате у дока Шароу. Док был выдающийся человек - врач. Лечил всех и вся: животных, людей и даже забредавших мутантов-гнолов. Почему Черри стал таким садистом, непонятно. Он очень много времени проводил с доком. Видимо, ему доставляет удовольствие мучить животных.
- Как не бери в голову, сейчас он животных мучает, потом за людей примется. - не унимался Тим.
- Ну, конечно, он же хочет стать таким же как док.
- Да уж... Никогда к нему не пойду лечиться... Урод.
- Так... Ладно. - Панч сел поудобнее и без всяких предисловий продолжил. - Книжка та, вовсе и не книжка, а так брошюрка. Называется <Стальной Кодекс Чести>. Слыхали про такой?
Тимка уставился на Панча, как будто тот сообщил ему что-то сногсшибательное.
- Вот это да!!! - Тимка тут же забыл про Черри. - Где взял?
- Я же говорю, что не сижу сложа руки, а действую.
- Кончай ломаться, его же можно только у Брата взять. Это же их библия можно сказать. Каждый носит с собой такую книжечку. Говорят, что получить ее можно только убив Брата. Так просто не отдадут...
- Ну вот договорились. Никого я не убивал, как ты понимаешь. Но ты ведь знаешь, что я могу добиться своего, если захочу. - Панч всегда славился тем, что мог своим языком заболтать вусмерть кого угодно. - Помнишь того Брата... Сержем зовут... Длинный такой... Это он мне отдал свой кодекс... Поменял одним словом.
- Поменял? На что. - Но видя что Панч не собирается отвечать на этот вопрос быстро добавил. - Ну ты молодец. Дашь почитать?
- Дам. Вынь из стены вон тот камень. - И Панч неопределенно показал пальцем в сторону стены.
- Какой? Этот?
- Да нет. Вон тот с надломанным верхним правым краем.
Попыхтев с минуту Тим вытащил из тайника помятую книженцию стального цвета.
- Ну ладно, вы тут парьтесь, а я пошел в кузню. - сказал поднимаясь Гек.
- Это мы-то тут паримся? Да в твоей кузне вообще не продохнешь. Винт там похоже сжег дерьмо всех браминов в округе. - состроив кислую морду, сказал Панч.
- Ну и что, ты бы видел, какие он вещи делает. - вскинулся Гек. - Ладно! Бывайте! Встретимся возле пожарки, вечером.
Улыбаясь самому себе и поднимая босыми ногами столбы песчаной пыли направился в сторону кузни. Вечером у него было назначено романтическое свидание с Шанти и идти на тусовку к пожарной вышке он вовсе не собирался.
MEMORY RECALL 2
- Панч, Панч! - повзрослевший Тимка несся со всех ног к кузнечным мастерским Винта.
Просто с некоторых пор Панч и Тимка стали пропадать на кузне вместе с Геком. Нешуточные физические нагрузки выковали из сорванцов настоящих атлетов. Прошло уже без малого три года с того самого дня, когда они приняли решение поступить на службу в Братство Стали и теперь уверенными шагами двигались к своей цели. Все оружие, которое было в их деревне, рано или поздно попадало на ремонт и профилактику в кузню, поэтому ребята вооружившись терпением по нескольку раз разбирали и собирали, мазали и протирали, клепали и паяли. В Винте, хозяине кузнечной мастерской, они нашли знающего мастера и доброго, но строгого учителя. Винт знал, что движет молодыми людьми, и только поощрял их устремления, себе и им в удовольствие. Он знал, что его лучший и самый способный ученик - Гек - менее романтичен, и более практичен в жизни, останется с ним и примет на себя все обязанности мастера, когда придет его время <уходить в пески>.
- Панч, Гек! - запыхавшийся Тимка влетел во двор кузни.
Панч стоял по средине двора и занимался своим излюбленным делом - крутил двусторонний боевой топор, который ему выточил и склепал Гешка из лопастей старого вертиберда, найденного невдалеке от деревни. Начальные уроки рукопашного боя Панч получил у Сержа, теперь уже стил-лейтенанта. Это странное знакомство продолжалось по сей день, хотя Серж стал реже появляться в деревне, но если появлялся, обязательно находил предлог проведать Панча на кузне. Сейчас Панч, несмотря на свой возраст, считался лучшим рукопашным бойцом в деревне, и полностью оправдывал свое имя. Топор стал излюбленным оружием Панча. На лезвии топора были нанесены какие-то магические символы, для этого ребята специально бегали к Хозе-шаману, полоумному старику, жившему в одной из многочисленных пещер западного каньона. Отец Порфирий косо смотрел на выдумку Панча, но терпел и только недовольно жевал свои старые губы при встрече. Панч хотел еще сделать татуировку, продолжающую магический рисунок топора на плече или на спине, но пока не решился. Ручка топора уже давно отполировалась до такого же блеска, какой имели легендарные кости, которыми они играли в детстве.
- Ну и что ты орешь, как зарезанный брамин? - спросил Панч ни на секунду не прерывая свои кульбиты с топором. - Я тебя прекрасно слышал, когда ты еще на площади был.
- Пошли, давай... Натягивай свою куртку и пошли... Там уже на площади много народу собралось. Сейчас наварное даже в колокол бить станут.
- А что стряслось-то? Брамина кто-то потерял? - явно веселясь произнес Панч.
- Тьфу, ты... Какого еще брамина? В деревне отряд Братьев Стали... - тут Тимка на миг задумался над тем стоит ли выдавать следующую порцию информации, или слегка потянуть чтобы произвести больший эффект. - И... настоящий Рыцарь... В моторизированной броне, говорят, какой-то генерал. Представляешь, моторизированная броня...
Панч резко прекратил занятия, его совершенно не трогали восхитительные сопли Тимки. Он почувствовал, что что-то случилось очень серьезное.
- Похоже что-то все таки стряслось. Что-то я не припомню, чтобы к нам заявлялись птицы столь высокого полета.
- Пойдем быстрее. А где Гек? - и практически без остановки. - Да и черт с ним, все равно ему это не нужно.
- Ну пойдем, пойдем. - одевая кожаную безрукавку, Панч последовал за Тимкой, который уже выскочил за ворота.
Площадь была набита народом, собрались и стар и млад. Пацанье играли в пятнашки, лазая между ног взрослых. Уже издалека был слышен громкоговоритель братства. Человек в металлической броне, стоял на возвышении, собранном из старых металлических бочек. В руках он держал рогатый шлем.
- Ну вот пропустили начало! - простонал Тимка.
- Думаешь что-то серьезное пропустили? - ухмыльнулся Панч.
- Конечно, мы теперь не знаем как его зовут. И зачем они к нам явились?
- А вон спроси у Шанти. - Панч подтолкнул Тимку к местной королеве красоты. - Если тебе это так интересно.
- Что думаешь слабо?
- Да нет. Она нормальная девчонка.
Тимка как можно развязнее подошел к Шанти. Панч, тихо посмеиваясь в кулак, зная как неуверенно чувствует себя Тимка рядом с этой высокой красавицей, покатил за ним.
- Привет, Шанти! - прокашлявшись проговорил Тимка, подойдя к Шанти.
- А, Тим! Привет!
- Слушай мы тут пропустили начало. Что тут было?
- Да пока ничего особенного не было. Этот седой генерал, как бишь его? Птичье имя у него... Ворон. Сказал, что для всех нас наступают трудные времена. На север полезли какие-то супермутанты. Братство понесло и до сих пор несет тяжелые потери где-то далеко на юге. Враг силен , хорошо вооружен и все такое...
- Привет, Шанти! - Панч решил тоже вступить в разговор.
- Как дела, Панч! - улыбнулась ему Шанти.
- Да вроде все хорошо!
- Опять тренировался до потери сознания? - все помнили тот случай годичной давности, когда Панч перегрелся на солнце вместе со своим топором и грохнулся в обморок прямо во дворе кузни.
- Нет, то есть, да тренировался, но не до потери сознания...
- Тсс... - кто-то зашипел на них из толпы.
- Ты что сюда пришел делать? - шепотом добавил Тим. - Вот и давай слушать...
Седой генерал тем временем похоже уже заканчивал свою речь.
- Братья! Вы не сможете остаться в стороне. Враг силен и беспощаден... А самое главное он быстро продвигается на север. Остановить своими силами мы его не сможем. Нам нужно мобилизовать все что у нас имеется. Нам нужен каждый! Из каждого мы сделаем лучшего! Лучшие победят!
Место на возвышении занял рыцарь в черных доспехах.
- У нас существует возрастной и профессиональный отбор! - были первые слова черного рыцаря. - И потом... Мы не желаем оставлять деревню совсем без защиты.
- Вот так-так! - ухмыльнулся Панч.
- Да ладно тебе! - дернулся Тим. - Нас возьмут.
- Конечно возьмут! Куда они денутся? - В тон ему протараторил Панч.
- Вы что собрались записываться в рекруты? - удивленно спросила Шанти.
- Да! Мы ждали этого момента уже три года! - Тимка как-то сразу прибавил в росте.
- Ну вот дождались. - Шанти повернулась и стала выбираться из толпы.
С импровизированной трибуны звучали еще какие-то обещания всяческих благ и прочее, а ребята уже выбирались из толпы. Они уже знали, где расположен вербовочный пункт и по возрасту они проходили оба.
***
- Предлагаю отметить сие благое событие. - вдохновлено произнес Тим, открывая ворота кузни.
- Угу... Водой.
- Да нет, я сейчас сбегаю кой-куда. Одно только портит весь праздник. Черри-садиста взяли-таки. Вот урод. Как он пролез?
- Док за него попросил. Представил его как классного перамедика. Смех один. Похоже, он решил от него избавиться. <Я догадываюсь о странных наклонностях моего ученика.> - как мог передразнил дока Панч.
- Угу, Через столько-то лет... О! А вот и Гек. - Тимка кинулся через кузнечный двор чуть не упал, и начал уже который раз восторженно орать. - Представляешь, меня и Панча взяли рекрутами в Братство. Круто да? Гек давай с нами, А?
- Да уж нет. Спасибо.
- Представляешь, Шанти взяли в элитное подразделение снайперов. Она им всем показала как надо стрелять. Зря папаша разрешал ей палить из своей винтовки. Теперь локти небось кусает.
Гешка сразу как-то осунулся и почти шепотом спросил:
- Где, говоришь, вербовочный пункт?
- За госпиталем... Знаешь там ...
Гек сбросил робу и широким шагом направился к воротам.
- Старый... Эй ты куда? - Тим повернулся к Панчу. - Чего это он?
- Дурак ты, Тимка! И ничего с тобой сделать нельзя.
- Сам дурак!
- Вот я и говорю, что сделать ничего нельзя.
***
Костер освещал торжественные лица стоящих вокруг него. Ритуал, который они решились совершить, уже подходил к концу. Были произнесены все клятвы верности, долга, любви. Ножи, стиснутые в руках, уже были готовы напиться крови и закрепить произнесенные слова на небесах перед богами. Панч кивнул головой, и Тим первым полоснул себя по ладони. Он даже не поморщился и огонь принял в себя первые капли крови. Панч и Тим посмотрели на Гешку, и тот, как бы отвечая на вызов, глядя им в глаза выполнил свою часть ритуала. Одобрительно кивнув, Панч вдавил нож себе в ладонь и протянул руку над костром.
- Клянусь, кровью моих предков, никогда ни при каких обстоятельствах я не предам своих братьев, как ветер никогда не предает песок, гонимый им по Пустыне. Как влага моей жизни перемешивается сейчас с влагой жизни моих братьев, я буду вместе с ними до последних моих дней.
И повторив за ним последнюю фразу Тим и Гек скрестили с Панчем свои руки над пламенем. Красная кровь струилась по крепко стиснутым ладоням и падала в костер. Ее ждала новая жизнь, полная огня.
MEMORY RECALL 3
Нижний уровень волта гудел, как растревоженный улей. Специально оборудованный под массовые мероприятия зал был заполнен до отказа. Вытяжки и кондиционеры работали на пределе своих возможностей. Столько много народа здесь собиралось не так уж и часто.
Но сейчас был повод - <Выдающаяся победа над превосходящими силами противника без существенных потерь в личном составе>. Примерно так было сказано в приказе на награждения и повышения в чинах.
В честь подобных событий устраивались показательные спарринги между лучшими бойцами рукопашного боя.
Панч и Тим стояли возле огромного ринга и ждали вызова. Глядя на Тимку, Панч не переставал удивляться - как дожив до тридцати лет можно остаться таким безответственным повесой. Тим переминался с ноги на ногу, весело улыбаясь по-отечески похлопывал Панча по плечу.
- Ну что? Волнуешься?
- Нет! - отрезал Панч.
- Да ладно, не дрейфь. Заломаешь сейчас парочку комодо и пойдем выпьем за твое здоровье. Отметим твой день рождения. Я там припрятал кое-чего. Только подумать тебе уже тридцать три года!
- Не уже, а еще!
- Да брось, столько не живут! - Сказал Тимка и по-дружески пихнул Панча в бок.
И в этот момент откуда-то из под самого потолка раздался хриплый голос, объявляющий следующую схватку.
- На ринг приглашается чемпион северного волта по рукопашному бою, стил-капитан Панч. - Панч начал подниматься на ринг и огромная аудитория просто взорвалась восторженными криками. - Братья! - продолжил чуть потеплевший голос. - Все мы знаем Панча, как отважного бойца и хорошего командира. Сегодня ему исполняется тридцать три года! - Волт опять загудел. - В традициях Братства устраивать испытания людям, достигшим такого возраста. Никто до последнего момента не знает, что ему выкинет судьба. В каждом из пяти отсеков, находящемся в полу нашего ринга, находится сейчас судьба Стил-капитана Панча, по прозвищу Топор. Сейчас он вытянет магнитную карту, карту судьбы, как мы ее называем, и вставит ее в картридер, находящийся на краю ринга, и нам станет известно с кем сегодня сойдется наш брат.
К этому моменту Панч уже поднялся на ринг и, расхаживая по рингу, буквально купался в овациях. Техник, поднявшийся следом за Панчем, подошел к нему и предложил выбрать магнитную карту. Карты все были совершенно одинаковые без каких-либо отличительных признаков и рисунков. Панч равнодушно вытянул карту и техник тут же испарился. Панч знал, что ничего особенного, его ожидать не может. Все твари, спрятанные в нишах ринга, безоружны и если обладают интеллектом, то слабым. Обязательно прятали одного-двух малых перепрограммированных роботов-переносчиков, обязательно мутанта - гнола или супера. А дальше ли вариации - могли засунуть какого-нибудь зверя.
Правило на ринге было одно - никаких правил, но кровь на ринге не любили, и больше всего ценили чистую победу, по возможности красивую, и не слишком быструю. Разминки перед спаррингами не приветствовались - кто тебе в боевых условиях даст размяться и разогреться.
Панч чувствовал себя спокойно и уверенно. Пока он не проиграл ни одного боя на этом ринге и считался просто непобедимым. Северный волт им гордился. Его любили за хороший, красивый и тактически выверенный бой. Он всегда дрался с холодной головой, выискивая у противника слабые стороны. А уж если и находил, то действовал мгновенно и наверняка.
До сих пор ему не приходилось сталкиваться с экзотическими бойцами. Всегда это были люди, или суперы. Гнолы жили, где-то существенно севернее. К каждому противнику он подыскивал свой ключик. Огромного и мощного Тони Саблезуба из юго-западного волта, он побил доведя его до бешенства частыми, мелкими и сверхточными ударами. Бой длился больше пяти часов. К концу поединка глаза Тони налились кровью, как у брамина в период спаривания, а металлические челюсти скрежетали с такой силой, что эти страшные звуки слышали даже на последних рядах. Совершенно вымотавшись беготней за Панчем по рингу, обессилевший Тони помахал, помахал на последок своими руками-бочками и просто упал обессилевший на пол.
Ловкого Кехо Сана Панч достал одним сильным и точным ударом в голову. Дожидался он этого момента целый час, позволяя Кехо лупить себя по всем частям тела. Панч понимал, что в скорости он уступает этому бойцу. Вот и выискивал прорехи в обороне. У каждого дерущегося, и Панч это знал достоверно, есть паразитные движения, к которым он привыкает с течением времени и просто не обращает наних никакого внимания. Этим можно воспользоваться, только нужно быть очень наблюдательным и терпеливым. Так получилось в этом случае. Раз за разом Кехо после очередного удара правой слегка опускал блок и открывал левую сторону головы. Мгновение было слишком коротким, но ничего другого Панч обнаружил, кроме этой странной для такого опытного бойца ошибки. В какой-то момент Панч просто почувствовал - должно сработать. Итог - Кехо лежал на ринге две минуты. Из под коронного правого удара Панча редко кто вставал раньше минуты.
Бои были жестокие, но никто на Панча не держал зла. Все было по честному, и, как правило, после драки Панч приводил своих бывших противников к себе в кубрик и там совместно распивалась какая-нибудь деревенская настойка. Панч умел заводить друзей.
Голос из динамиков еще что-то пытался говорить, но ничего не было слышно из-за гвалта, стоящего вокруг. Панч подошел и опустил свою карточку в картридер. В тот же момент раздался скрип с потолка, и через минуту ринг превратился в коробку с металлическими решетками в качестве стен, внутри которой могла спокойно развернуться боевая машина пехоты.
- Значит все таки Животное. - сказал Панч, повернувшись к Тимке, который стоял теперь по другую сторону решетки.
- Ага, по моей рекомендации. - весело ответил тот.
Послышался слабый звук мотора, и мощный люк в полу начал медленно открываться. Из темноты образовавшегося отверстия на Панча недобро глядели равнодушные желтые глаза.
О! Да! Он знал эти глаза.
- Я не понял... - тихо произнес Панч. Странно посмотрев на Тимку он добавил. - Ты это... Это ж Гекко!
- Ну да это и есть... Поберегись! - тем временем огромный, около двух метров высотой Золотой Гекко вылез из ямы и встал на задние лапы, уперевшись своим упругим хвостом в пол.
- Ну, Тимка! Ну погоди! - Панч уже довольно резво уворачивался от пока еще неуверенных выпадов ящера.
А трибуны тем временем тоже не оставались в стороне, скандировали:
- Чем-пи-он! Панч-Панч-Панч!
Тем временем чемпион не переставая бегать по обширному рингу. Думал как ему выкрутиться из сложившейся ситуации. Ясно одно - Тимка, зная не любовь Панч к этим тварям, специально посоветовал выставить на бой Гекко. Ну ладно бы малого серебряного, или на худой конец зеленого ящера, но золотого. Они и крупнее и умнее. Выбор наверное был сделан из-за того, что золотого найти в этом районе проще, а вот серебряные и зеленые Гекко водятся гораздо более севернее.
- Ну Тимка! Ну гад! Вот выду и сам ... - в этот момент малоудачливый ящер все таки достал Панча своим тяжелым хвостом. Удар пришелся точнехонько по груди. Воздух за мгновение покинул его легкие и Панч кувыркаясь полетел в угол ринга.
-У-у-у-у! - выдохнули на трибунах. Но звук разочарования и где-то быть может удивления тут же перешел крики подбадривания. - Давай, чемпион! Покажи этому ходячему кожаному мешку кто здесь хозяин! Наваляй ему! Порви его на узкие полоски.
Теоретически Панч знал, как завалить голыми руками такого зверя, как золотой Гекк, но вот практически... Трапперы в его родной деревне, когда хорошо принимали на грудь, хвастались тем, что валили ящеров десятками, буквально, правым пальцем левой ноги. На утро, правда, когда Панч спрашивал, где же тогда золотые шкурки, многие из них просто отмалчивались. Но старый Сим, улыбаясь и зашивая ловчие снасти, говаривал:
- Э, парень, если встретишь в пустыне золотого Гекко, постарайся быстро увеличить расстояние до него!
Тимка стоял, держась за решетку, и был слегка бледен. Он не орал как остальные. До него начало доходить, что что-то на этом странном ринге не так. Те есть все не так. Все совершенно неправильно. Он сам лично загонял серебряного ящера в тайник. Как там мог оказаться другой? Это его сильно озадачило, но не надолго. Он резко вскинулся и расталкивая локтями орущих братьев, стал пробиваться к выходу.
Панч тем временем уже поднялся на ноги, он был зол на Тимку, и не мог взять в толк, как он мог его так подставить. Чемпион-то чемпионом, но кости все-таки свои.
- Показать! Ну я тебе покажу, когда выйду! - сквозь зубы выплюнул Панч, и поискал глазами Тимку.
- Давай, чемпион, вали его! - раздавались крики.
Действительно надо было переставать бегать и... действительно валить ящера.
Опытные трапперы, действительно могли завалить любого Гекко голыми руками. Тот же Сим говаривал, что если нанести точный и сильный удар в затылочную область черепа, где расположена незащищенный участок мозга, то... Убить не убьешь, но кратковременно вывести из сознательного состояния можно. Но как оказаться позади ящера? Бегать и уворачиваться, нанося бесполезные удары Панчу уже надоело, и потому он решил-таки попытаться осуществить этот заветный трапперский удар.
Забравшись верх по решетке Панч притаился, чтобы не выдать себя случайным движением. Общеизвестный факт, что Гекко-ящеры реагируют только на движущиеся объекты. Замерев на решетке Панч надеялся улучить момент и оказаться сзади ящера. Гекко потеряв добычу слонялся из угла в угол, но никак не хотел поворачиваться к Панчу спиной.
Краем глаза Панч увидел, что возле решетки опять появился Тимке весь мокрый от пота, как будто он пробежал раза два- три через все уровни волта.
<Ну дай-то бог, выйду и накостыляю тебе по-дружески!> - подумал Панч.
Тем временем Гекко подошел практически вплотную к Панчу. Слегка покачивая головой ящер то ли вынюхивал, то ли все-таки разглядывал, но пропажу так и не нашел, и, разочарованно развернувшись, потопал в другой угол. Панч изловчился и впрыгнул ему на шею. Теперь дело осталось за малым - нанести удар в заветное место. Но где оно? Вокруг решетки по-прежнему прыгал Тим и пытался что-то показать.
- Чего тебе надо? Не видишь я слегка занят? - пытаясь удержаться на спине ящера крикнул Панч. <Что это чернеет во рту у этого придурка?> До Панча дошло что это. Полезная вещь, когда нужно кого-то незаметно уложить поспать. Панч сделал круглые глаза. Только не сейчас. Панч прекрасно знал как Тим умеет пользоваться этой штуковиной. Из десяти <плевков> он едва попадал в цель один раз. Но даже если он попадет, что мало вероятно, ящер захочет спать еще не скоро. И нужно было еще как-то обмануть зрителей. Панч замотал головой, и хотел было крикнуть, что не стоит этого делать. Но... Тим едва заметно выдохнул, особо даже и не целясь, и попал... попал... попал... Панч простонал сквозь зубы. <Он в меня попал, с-к-о-т-и-н-а!!!>. Теперь круглые глаза были уже у Тимки. Времени осталось совсем мало. И Панч не особо задумываясь стал лупить по башке проклятого ящера. Раза с четвертого его кулак провалился во что-то более мягкое, и следующие три удара он отправил в эту точку. Ящер обиженно хрюкнул и завалился на бок. Панч в последний момент инстинктивно отпрыгнул в сторону. Он уже ничего не слышал и не видел. Не видел как поднимается решетка. Не слышал как восторженно орет зал. Хриплый голос сверху что говорил, потом на сцену зачем-то поднялся Гешка и припер с собой как-то кожаный чехол из грубой браминской кожи. Глаза Панча уже начали закрываться. Тим подставил ему свое плечо. Панч дернулся было, но уже не мог сопротивляться навалившемуся сну.
- Ты кккакую дооззуу мнее всссадиллл, сссууука? - еле выговорил Панч. Тимка ничего не ответил в ответ, а только покрепче ухватил кровного брата. У Панча уже подкашивались коленки. <Вот позор так позор. Чемпиона уносят...>
Последнее что он видел, как Гек вытащил из чехла МЕЧТУ. Его мечту. Настоящий боевой топор, оборудованный плазменным стволом, двумя огромными, как крылья летящей птицы, лезвиями, покрытыми явно, чем-то вроде келемита. Гек что-то сказал и вложил Панчу его мечту ему в руки. Зал восторженно ревел, а Панч уже ничего не слышал...
INSITE VIEW
В дверь персонального кубрика позвонили. Черри неохотно поднялся с лежака. Кого это могла нелегкая принести? Он открыл дверь. На пороге стоял блэк-офицер с внушительным сопровождением из двух бойцов в легкой экипировки.
- Парамедик Черри. Следуйте за мной. - безаппеляционно заявил блэк-капитан, и Черри показалось, что пришел его час.
- Можно мне взять что-нибудь с собой?
- Не думаю. - кратко кинул офицер и Черри пришлось подчиниться. С Черными Братьями сильно не поспоришь. Их ответственность - чистота рядов Братства. Каждый, правда, понимает под этим совершенно разные вещи. <Чистота> в свое время трактовалась, как чистота вида. Вида человеческого. Везде висели плакаты <МУТАНТЫ - СТОП!>. Сейчас Черное братство почти не придерживается старых традиционных принципов. Оно стало практически не управляемым, так как все верхние чины занимают люди, прошедшие <суровую школу отбора>, и стил-генералов среди них нет. В каждом волте есть свое подразделение Черного братства, подчиняющееся только своим блэк-генералам, сидящим в штабном волте. Ходили слухи, что в одном из южных волтов, произошел бунт, вызванный несправедливостью решения Черных братьев в отношении одного стил-капитана, вернувшегося в одиночестве из очередной схватки с мутантами. Рассказы о том, что этот волт просто был намертво закрыт ключами Черных братьем, произносились шепотом даже бывалыми вояками.
Блэк-капитан шел впереди, сзади на шаг от него отставал Черри и замыкали шествие сопровождающие, на всякий случай держащие наготове свое оружие. Волт как вымер. Три пролета они прошли, слушая как стучат о пол их ботинки. Никто им не встретился. Черри подумал, слухи о всеведении и всезнании Черного Братства, наверное, не сильно преувеличены. Во всяком случае, возможность закрыть лишние глаза в нужный момент они могли. Время, конечно, было позднее, но все-таки, кто-то же должен ходить-бродить, мучаться бессонницей, спешить на смену, устало возвращаться со смены.
У блэк-капитана запищал пипбой. Коротко взглянув на сообщение он резко свернул с главного прохода в ближайшее ответвление. Пройдя по коридору пару пролетов конвой остановился, а Черный начал чего-то колдовать над своим пипбоем. Раздалось резкое шипение и стена, только что бывшая стеной, стала дверью. <Ого!> У Черри сразу возникла ассоциация с червями, которые грызут изнутри спелый плод. Секунду спустя он прогнал от себя эту крамольную мысль. Ведь дело было не только в тайных ходах волта.
Последняя переборка открылась перед блэк-капитаном и Черри увидел внутренний помещения офиса Черного братства. Пройдя еще несколько шагов Черри попросили войти в кубрик, помеченный вывесткой блэк-генерал Минног. Сопровождение заученными движениями, встало возле двери. Черри зашел в фоис блэк-генерала и как положено доложился.
- Стил-лейтенант Черри. Проходите, садитесь. - Черри еще когда увидел на пороге блэк-капитана решил, что будет делать, все что ему скажут. Потому он прошел и сел на указанный стул.
- Вы знаете, стил-лейтенант, у нас небывалое событие. - молчание... Черри понял, что ему тут говорить не нужно. - Мы хотим предложить вам работу. - Черри сделал заинтересованное лицо. Дело действительно небывалое. <Черными братьями не становятся, ими рождаются>. - Вы удивлены?
- Да.
- Ну-ну расслабьтесь. Ничего сверхневозможного. - и почти без паузы. - Вы знаете стил-капитана Панча?
Черри поморщился при упоминании имени <старого друга>, но решил последовать совету и вести себя более не принужденно.
- Вопрос, я так понимаю, риторический? Вы ведь, наверняка знаете, что мы из одного поселения.
Генерал хохотнул:
- Знаем. Мы много чего знаем. Например, мы знаем, что Вы, скажем так, не долюбливате Панча.
Черри поморщился опять, как будто само имя причиняло ему физическую боль.
- Да у нас бывали стычки.
- И, насколько мне известно, все не вашу пользу.
От взгляда генерала не укрылась злость, лишь на мгновение пронесшаяся по лицу, сидящего перед ним. Он удовлетворенно кивнул и продолжил.
- Мы предлагаем вам сравнять счет, и предлагаем вам уровнять шансы в, так сказать, борьбе со стил-капитаном.
- Хмм... Вам-то это зачем?
- Это воспринимать как согласие?
- А что я мог отказаться.
- Если честно, то - нет. Просто Черному братству нравится работать с идейными, так сказать, борцами. Отвечу на ваш вопрос. - Генерал поднялся из своего кресла и стал расхаживать по комнате взад-вперед. - Стил-капитан Панч слишком обнаглел. И недавних пор наши с вами желания покончить с этим, так сказать, выскочкой совпадают. Ситуация не простая. Мы не можем действовать напрямую, так как, по непонятным для нас причинам он пользуется покровительством серебрянного генерала Сержа. Они как старые друзья. И серебряный генерал во всем потакает этому проходимцу. Серж имеет очень большой авторитет в штабе Стального братства. Просто обвинить Панча в нелояльности Братству мы не можем. Потому идем обходными путями. - Генерал посмотрел на Черри и решил идти до конца. - Несчастный случай, выстрел в спину в бою. Но Панч как завороженный, ничего его не берет.
Остановившись напротив сидящего Черри Черный произнес.
- Вас не шокируют наши методы?
Черри практически не раздумывал и произнес почти утвердительно.
- Золотой гекк на спарринге - это ваша подстава.
- Да. Но Панч опять выскользнул.
- Если бы вы спросили меня я бы сказал вам, как он это сделал.
- Да мы уже и сами все поняли. И... после этого случая поняли, что в этом вопросе нам нужен заинтересованный консультант. Вы такой же как и он. Вы его ненавидите. Вы его знаете. Вы нам подходите.
- Я согласен. Что я должен делать?
- Это мы обговорим позже. Что бы вы хотели получить взамен.
Черри выглядел удивленным.
- А что Вас удивляет? Мы с добросовестными работниками имеем привычку щедро рассчитываться. Ну так что бы Вы хотели?
Черри соображал быстро.
- Если возможно, я бы хотел поработать в ваших медицинских боксах.
- О! Узнаю настоящего парамедика. Вам представится такая возможность. Я распоряжусь. А теперь мы с Вами попрощаемся.
Черри встал, отрапортовал по форме и вышел. Открывающиеся перспективы заполнили все его мысли и он не заметил как попал обратно в свой кубрик.
MEMORY RECALL 4
- Север... Север... Я Топор! Север... Север... Я Топор! - А в ответ только молчание...
- Сэр! - охрипшим голосом стил-лейтенант вызывал по рации своего командира. - Сэр, стил-генерал! - последние полчаса он упорно пытался пробиться на базу.
- Слышу тебя, Хант! - голос Панча был недоволен.