2del : другие произведения.

Фейри Тейл. Среди цветущих вишен

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 3.55*16  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Обычный наш современник по непонятным причинам попадает в волшебный мир. На пути нашего героя будут не мало опасных приключений не без участия, а во многом и благодаря знаменитой гильдии Фейри тейл. Обновление 25-05-2017. Фанфик не совсем снят с редактирования. Будут выкладываться обновления, параллельно занимаясь новой версией. Пока не знаю что из этого получиться, но время покажет.
  
  

Пролог

  
  Маленькие птицы с частыми хлопками сотни крыльев носились и задорно щебетали в виде плотно сбитой тучки. Они временами юрко ныряли между веток цветущих вишен, заставляя изумлять их слаженности и мастерству. На это представление высшего пилотажа в исполнении наших братьев меньших с ясных голубых небес светило полуденное солнце, освещая заодно большой фруктовый сад в период цветения. Он располагался на покрытом зеленью склоне в окружении далеких каменистых холмов с которых, несмотря на солнечный день, дул пробирающий до мурашек ветер. В этот самый момент я стоял среди деревьев и ежился от бодрящей прохлады. Тропинка под моими ногами закованными в белые кроссовки вела через этот цветущий лес.
  
  Как тут очутился, не знаю. Почему пропал велосипед, не понимаю, потому просто хмыкнул и сощурившись посмотрел на яркое солнце.
  
  Ладно, что мы имеем?
  
  Помню, как ехал на велосипеде по трассе подпевая веселой песне в наушниках, потом остановился поправить слетевшую цепь. Ну что там, исправил конструкционное несоответствие, делов на пол минуты. Когда поднял голову, восстановив ходовые качества железного коня, то заметил отсутствие оного средства передвижения, да и дороги тоже, а вместо всего привычного и родного была описанная ранее картина.
  
  Здесь конечно хорошо, можно сказать, что ОЧЕНЬ, воздух чистый и вкусный, природа бодряще жива и весела, но я секунду назад был не здесь... и в этом тревожащая меня проблема. Как-то неуютно от таких внезапных перемен.
  
  У меня что... как ее там... амнезия?
  
  Ощупал голову, шишек и ссадин не нашел.
  
  Или может глюки? Хотя последнее вряд ли. Уж больно всё выглядит реально, хотя я их раньше не ловил и потому могу ошибаться.
  
  Попробовал снова присесть и подняться, пытаясь таким образом снять наваждение. Ожидаемо не помогло, однако получил досадливый бонус - голова от прилива крови неприятно закружилась.
  
  Зажмурился и глубоко вдохнул, вроде отпустило. По крайней мере голова перестала кружиться.
  
  Блин, вот же засада. Арсенал средств выхода из кризисных ситуаций, что храниться в моей памяти, показал свое метафизическое дно. Нужны как дуновение сквозняка в переполненное маршрутке свежие идеи иначе нечто похожее на истерику ленивым пинком отправит мое самообладание погулять со склона того обрыва. И буду я тогда носиться по округе поднимая в небеса своим заполошным истеричным криком всех местных птиц.
  
  Сделал пару глубоких вдохов. Вроде отпустило. Что дальше? Если нет своих идей, можно испросить чужие, а кто у нас генератор мыслей? Правильно - человек. Получается нужно его найти и скорее всего я так и сделаю, просто других подходящих вариантов не вижу. К тому же кому, как не местным должно быть известно, где они живут. Может я недалеко уехал, просто забыл про это?
  
  Амнезия...
  
  Хорошая попытка себя успокоить, но есть одно "но". Возле моего города не было гор, а значит, забыл слишком много или ещё что-то мистическое произошло, то, что я объяснить не могу.
  
  От всех этих размышлений стало неуютно и приветливость окружающего пейзажа заметно по угасла, словно кто-то невидимый на "телевизоре реальности" выкрутил в меньшую сторону контрастность картинки.
  
  Я замер, созерцая в воспоминаниях прошлое. За свои двадцать с лишнем лет жизни мне редко попадались особые трудности. Моя благодарность родителям, получился я красивым парнем, рос в окружении заботы и можно сказать в тепличных условиях. Мне нравилось нравиться людям, потому очень внимательно следил за собой. Постоянные тренировки в тренажерке, велопрогулки и туристические походы были моим способом справляться с этой задачей. Думаю, что благодаря все той же внешности и обаятельности проблем с общением никогда не было и потому имел кучу друзей и подруг, следовательно встревал в разные инициативы, гулянки и путешествия. Дабы впечатлять дам и коротать вечера научился играть на гитаре и к моему внутреннему удовольствию голос оказался как раз для романтических песен, мягкий и слегка с хрипотцой. Детский сад, школа и первый курс универа прошли одним непрерывным завораживающим марафоном, состоящим из многочисленных встреч, праздников, гулянок, поездок и периодических всплесков ученической активности, в основном во времена экзаменов, а после и сессий. В прочем не все было так радужно. Спорт, например, мне ни давался ни в какую. Мне почему-то казалось, что человек с моим образом жизни обязательно должен быть спортсменом, но все равно я не мог себя заставить им заниматься и из-за чего часто этим грузился. По непонятной причине все что я посещал, начиная с футбола и заканчивая настольным теннисом вызывало глубокое равнодушие и отсутствие даже намека на энтузиазм. В общем не спортсмен я. Правда было одно "но" в виде поездок на велосипеде. Нажимать на педали и смотреть на мельтешение пейзажа вокруг было приятно.
  
  Есть еще один немало важный момент моей биографии. Рос я вполне самостоятельным парнем, потому меня с первого класса могли не надолго оставлять наедине в нашей пятикомнатной квартире. И вот однажды, когда родители пошли в гости к друзьям которые жили в соседней квартире, оставив меня один на один с телевизором, в эфире шел какой-то голливудский боевик и я увлеченно наблюдал за разворачивающимся сюжетом наполненным перестрелками, множеством взрывов и покорёженных в погонях машин с открытым ртом, пока не показали финальную сцену, где двух героев зажали в подъезде дома. Они устало сидели прижавшись к стенам в ожидании последнего боя и тогда один из них стал вспоминать то, что он потеряет если умрет, как ему будет от этого плохо. Его напарник слушал излияния друга молча и когда он закончил спросил в чем его смысл жизни. Истеричный герой не смог сказать, тогда его друг поведал что он тоже не знает однако чтобы ни случилось он будет верить в него, свое оружие и справедливость. К слову герои были копами.
  
  Я тогда очень заинтересовался вопросом спокойного и умудренного опытом старого героя, и интерес был того сильнее что никто из это парочки так и не ответил на вопрос "в чем смысл жизни". Почему то это зацепило меня. В последствии я еще часто слышал этот вопрос, правда в основном с телеэкранов. И в младшей школе, и в средней, и в старшей. В чем смысл учебы, еды, прогулок, уроков, работы и т.д. В чем смысл самой жизни и смерти? Отсутствие ответа на такой простой с виду вопрос назойливой занозой засело у меня в мозгу и не давало покоя. Ладно, не тук уж и сильно меня она беспокоила, но все же частенько вспоминалась при случаи как вот теперь.
  
  Теперь...
  
  Почему именно я оказался неизвестно где?
  
  Я устало сощурил глаза, всматриваясь в игру света на склонах высоких гор на горизонте.
  
  По велению неведомой силы или это просто случайность? Слишком много вопросов простых снаружи и бездонных в сути. Почему-то неожиданно сильно именно сейчас, когда я оказался в этой непонятной ситуации мне захотелось узнать на них ответы. Зачем я и почему?
  
  Я с силой сцепил челюсти, аж заскрипев зубами, пытаясь этим звуком отогнать отчаяние. Вроде получилось, во всяком случаи стало легче дышать. Все таки я человек и трудно переношу неожиданную смену привычной обстановки.
  
  Ладно, я глубоко вздохнул, поисками смыслов и причин можно заняться когда станет понятно куда я угодил, а пока займусь выяснением, что же со мной произошло. Я хотя бы это могу уж точно.
  
  В общем, когда ЭТО случилось, я как раз ехал на своем велосипеде к друзьям, чтобы, встретившись отправиться в путь длинною двадцать километров. Конечная остановка - очень красивый и неожиданно ухоженный парк в центре которого было знаменитое на всю область своей чистой озеро. Мы должны были праздновать там окончание первого курса университета и наступление больших каникул, а в итоге я оказался здесь. То же так сказать наступил, правда пока непонятно во что. А может все-таки праздник удался, причем очень хорошо так удался и потому я, здесь не помня, как добрался? Ничего, разберусь как ни будь. Думаю, мое беззаботное прошлое дало мне достаточный заряд оптимизма, и я не сомневаюсь, что даже из такой ситуации смогу найти выход.
  
  К слову о выходе. Стою тут где-то минут двадцать задумчиво озираясь вокруг в поисках признаков цивилизации и не находя их. Думаю, что просто стоять в ожидании неизвестно чего бессмысленно и нужно отправиться уже куда-нибудь. Остается только выбрать направление.
  
  Я ещё раз оценивающе вцепился взором в неровности пейзажа.
  
  Тропинка, на которой сейчас стою, одним концом ведет через сад в величественные снежные горы, а другим ныряет за перекат местности внизу, за которым полно далеких зеленых холмов. А вишни вокруг, кстати, были оконтурены и росли стройными рядами. Природа не терпит прямых линий и что это значит? Похоже просторный сад, устроенный на склоне пологого холма, посадили люди и регулярно собирали с него урожай. Следовательно, их селение должно располагаться где-то внизу. Так легче спускаться с тяжестью ягод на плечах, да и мне идти бодрее. А вот вверх, я вновь посмотрел на белые далекие вершины, если отправиться, то, похоже, упрусь в каменистые холмы, за которыми виднелись заснеженные шапки гор. Подвиг братства кольца из первого фильма мне не прельщался.
  
  Еще раз взвесив плюсы варианта со спуском с горы, хмыкнул, остался доволен и двинулся вниз по тропе. Спускался, наверное, часа два и пейзаж все это время не менялся. Шёл всё тот же склон, покрытый зелёной травой и камнями, на него подбадривающе оптимистично светило солнце, дул лёгкий и временами порывистый ветер, который валял из стороны в сторону подножную зелень. Озабоченно заметил, что, не смотря на прохладу спина под рюкзаком сумела вспотеть. Не простудиться бы. Пару раз замечал на далеких зеленых холмах пасущиеся стада животных. Положительный знак, который изрядно успокаивал. Если эти животные принадлежат людям, то они должны быть рядом.
  
  В одном из перерывов в своем сошествии по склону решил высмотреть местных жителей среди кучек пасущихся зверей и для этого взобрался на большой валун, непонятно как оказавшийся посреди травяной зелени луга. Замер на верху аки цезарь взирающий на свое войско и приложил ладонь козырьком ко лбу, прищурился. Но нет, все зря. Стада были далеко и различить кто там не получалось, однако с досадой выяснил, что у наблюдаемого стада по крайней мере нет пастуха. Правда здесь нет ничего страшного, найду я еще их. Уж очень мне хочется задать самый главный вопрос - "Где я?".
  
  От пространных мыслей решил отвлечься перекусом. Слезать с нагретого солнцем валуна не стал и устроившись поудобнее скинул со спины черный рюкзак, раскрыл его. Вытащил бутерброды, которые припас для трапезы в дороге. Пригодились. И пусть я хрен знает где, и тот же хрен знает, как тут очутился, но смело запил еду чистой водицей из фляги и довольно прищурился, глядя на солнце. Как говорил один знакомый дед лесник - "ищи в жизни положительные моменты, минусов и так тебе накидают". В этом с Иваничев, так звали лесника, я был полностью согласен. К тому же оптимизм хорошее лекарство от поджидающей за углом жизни в ожидание своего часа хандры.
  
  Пока я трапезничал, мимо меня пробежала овца. Все бы ничего и я бы даже не придал этому событию особого значения если бы не два "но". Во первых животина была розовой, что не особенно сильно могло потревожить меня, ну розовая и ладно, но вот второе "но" было гораздо сильнее. У розовой твари было три рога. Три... ТРИ, блин, РОГА! Мне ведь не померещилось? С подозрением посмотрел на свою флягу, принюхался. Нет вода как вода. Тогда что? Хм... То, что она розовая ещё можно вписать в трафарет моего мировоззрения, но ТРЕТИЙ рог, торчащий как антенна из макушки, зацепился краем за него заставив пошатнуться. Причём выглядел рог очень реалистично, потому мысли о том, что это подлог, показались маловероятными. Хотя лучший способ проверить это рассмотреть его в близи.
  
  Осознание и переваривание первых впечатлений заняло слишком много времени. Виновница моего ступора уже скрылась из вида за очередным перекатом склона, тряся своими жирными ляжками. Помотал головой, ущипнул себя, в попытках проверки на адекватность, может у меня такие ядрёные глюки? Боль убедила, что я, как минимум, не сплю, но остальное продолжало вызывать подозрения. Других способов выхода в реальность, к сожалению, не знал, но кое-что ещё можно сделать.
  
  Ловко спрыгнул с валуна и рванул с места как заправский спринтер вдогонку за "розовым свидетельством", по глупости оставив рюкзак лежать на огромном камне.
  
  Бежал за диковинного вида овцой где-то с минут пять и когда надежда увидеть её стала меркнуть над травой показалась нахальная и жующая что-то морда розовой твари.
  
  Ф-у-у-ух. Вот она и третий рог на месте!
  
  С облегчением выдохнул и развалился на траве, чувствуя, как в моем сознании раздвигаются пределы реальности. Вот так чудо природы, розовая животина, и где только она до этого обитала, что их вездесущие зоологи не нашли еще? Ох, как же мышцы ноют. Что-то я очень устал, догоняя животное. Не похоже это на меня, пробежал меньше километра, а уже выдохся. Может из-за разрежённости воздуха я в таком состоянии, все-таки горы?
  
  Ветер, солнце, холод под спиной, гм... мышцы ноют.
  
  Лежу себе на холодной горной траве, смотрю в голубые бездонные небеса, слыша при этом близкий стрекот букашек и тяжело дышу. Лепота. Через некоторое время почувствовал не ладное. Неясное беспокоящее шевеление на моей левой ступне... Мой кроссовок кто-то нахально жевал! С опаской начал опускать глаза, дыша через раз. Мало ли что тут за ноги кусаться умеет.
  
  Опустил взгляд и увидев жевателя кроссовка и не понял волноваться или радоваться. Там была овца. Нет, реально овца, правда розовая, но не суть.
  
  Не придумал ничего умнее как пнуть наглую морду свободной ногой. Ой, зр-я-я.
  
  Нет я ее отогнал, но был нюанс. Эта тварь захватила с собой мой кроссовок, перед этим пару метров протащив по траве мою матерящуюся тушку.
  
  С отборными крепкими словами, я вскочил и прихрамывая на голую ступню, кинулся в погоню. От куда только силы взялись, только диву давался.
  
  Излучавшая до этого сонное настроение животное с кроссовкам в зубах, заметив бегущего меня, внезапно обрело рвение гепарда и выпучив свои глазища понеслось со склона, при этом дразняще мерзко тряся своей жирной задницей. Когда она оторвалась от моего ожесточенного преследования больше чем на сотню метров за три секунды, словно гоночный болид при холодном старте, я понял, что её мне не догнать. Увы. Замедлил шаг, а потом и вовсе остановился посреди, рассыпанного щедрой рукой матушки природы, груды нагретых на солнце камней, уперев руками в колени и тяжело дыша.
  
  Осознание того, что теперь мне топать с одной босой ногой по камням хоть и вперемешку с травой, а эта тварь, которой моя обувка только замена жвачки и пожевав какое-то время её просто на просто выбросит, я пришёл в ярость и с рёвом медведя, выпрямился и закричал что есть сил!
  
  В мой порыв негодования внезапно вклинились чувства. Внутри проснулся жгучий огонь, потом тело начало мелко вибрировать, как будто я держал работающий перфоратор, а в ушах поднялся гул схожий с работой высоковольтного трансформатора. Мне ещё успелось подумать лаконичное "перегрелся на солнце, наверное" прежде чем, от меня с хлопком во все стороны метнулась воздушная стена, жужжащая как гигантский пчелиный рой, а в небеса полетел луч белого сеяния.
  
  В висках давило, в горле пересохло, а всё перед глазами начало плыть. Проморгался, и когда картинка вернула чёткость, увидел в отдалении ту долбанную овцу. Розовая тварь была бледна, словно её дракон пытался укусить за задницу, но "типа пронесло".
  
  Неуверенной походкой, переваливаясь с копыта на копыто, она подошла ко мне, вибрируя жирной тушей, и положила кроссовок. Через мгновение после передачи незаконно прихватизированного, овца метнулась от меня со скоростью, превышающей её прежние показатели, превратившись в размытый от скорости розовый снаряд. Я было хотел заржать в голос по причине абсурдности ситуации, но пришлось срочно подавлять навалившийся приступ тошноты. Не получилось, и нахлынувшая слабость отправила меня в темноту... Мой первый обморок, поздравьте меня.
  
  Очнулся глубоким вечером. Половинка закатного солнца, намекая на конец дня, светила красными лучами через далёкие тучи. Уже заметно стемнело и нельзя было различить, что твориться ниже по склону. Опять же, увы. Сплошные тёмные силуэты. А вокруг, то тут, то там под прикрытием опускающейся темноты, что-то квакало, крякало, или жужжало. Всё тем же легким ветерком приносило запахи горных цветов и травы.
  
  Я никогда не боялся ночи и спокойно мог оставаться в темной комнате, без панического поиска источников света, но сейчас мне впервые стало очень неуютно. Неожиданно страшно оставаться один на один с ночной тьмой, а потому я решил заканчивать любоваться природой и приготовить себе что-то на подобие ночлега. Нужна защита и я в силах ее обеспечить. Хоть этого делать не хотелось, всё тело болело, но мне нужна она. Вспомнилась овца. От мыслей о том, что та розовая тварь позовет своих товарок, что-нибудь пожевать, я сильнее обычного нахмурился. Самка собаки, попадись мне еще!
  
  Шатаясь из-за усталости будто пьяный, направился к ближайшему черному силуэту куста, что торчал на горном склоне в метрах двадцати, дальше ничего не было видно. Добравшись до него, принялся наламывать хворост. Приготовив первую порцию, потянулся, разминая затёкшую спину и вытер выступивший на лбу пот. Меня всё ещё тошнило и к тому же устал жутко.
  
  Делая импровизированную гимнастику случайно заметил далекую кучку огоньков. Может звезды, хотя, что им делать на земле? Прищурившись, разглядел силуэты домов. А вот и люди, как вовремя то! Испытывая тайное наслаждение выкинул из рук колючие ветки и еще раз утерев назойливый пот со лба отправился на свет.
  
  Довольно быстро добрался до горной деревеньки, частенько спотыкаясь о что-то укрытое темнотой под ногами. Хм, если бы не многочисленные огни из окон домов, то мог легко заблудиться по пути, а так я словно корабль в шторм по сигналу маяка нашел порт приписки. В деревне темно за исключением огней из окон и на улицах пустынно. Не стал особо привередничать и постучал в дверь самого большого из встреченных. Открыли не сразу, а минуты через три. Седовласый старик, одетый в пижаму и умильные домашние тапочки со слониками на босу ногу. Он поглаживал длинную белую бороду и с прищуром смотрел на меня.
  
  Я мысленно хмыкнул. Почему-то именно сейчас вспомнилась еще одна часть моего характера. Я называю ее холодный оптимизм. Причина такого наименования в том, что я совершенно разучился обижаться на людей. Вернее это не совсем так. Я могу обижаться и обижаюсь, но лишь до того момента пока не понимаю смысла сделанного человеком нанесшего мне обиду. И так сложилось что из-за моей общительности опыта подобных событий у меня выше крыши тем самым сократив время нужное на осмысление причин побудивших людей сделать зло в мою сторону. Причина такого моего пути внутреннего развития не очень светлая с моральной точки зрения. Все началось еще со средней школы в период полового созревания, я очень рано стал изучать психологию в попытке перебороть свою нерешительность в общении с девочками, да-да, не смотря на то, что я красивый парень, все же имел несколько болезненных комплексов. Почему то мне думалось знай я о чем они думают и мне будет заметно легче в общении с ними, но вот что в результате получилось... Изучение духовного мира людей в корыстных целях через книги по НЛП вывели меня на неожиданную грань человеческого быта. Невербальные жесты генерируемые людьми были способны рассказать о собеседнике гораздо больше слов, и знание их смыслов делало общение чувствительно глубже, но и больнее поначалу. Я впервые познал, что значит быть обманываемым, как мной манипулируют смыслами фраз. Это было больно и я часто разочаровывался в людях. Однако в силу привычки и своей общительной натуры я не мог быть в таком состоянии долго. Душа требовала человеческого внимания и я стал искать смыслы делаемых людьми неприятных шагов. Знание человеческой души, ведь психо с греческого именно душа, дало возможность заметно шире и дальше видеть речи людей, потому обман замечался почти сразу, по жестам и темпу речи, попытки манипуляции аналогично. Поначалу такие шаги людей злили и разочаровывали, но потом пелена из туманящих взор эмоциональных иллюзий ушла, открыв дополнительные детали. И после, на попытки собой управлять начал смотреть сначала с равнодушием, потом с неожиданно пришедшим умилением. Ты внезапно понимаешь, что любой человек желает себе только лучшего, потому делает это доступными себе способами и винить его за то, что ему естественно значит винить саму жизнь, что я делать категорически отказывался уж больно жить становилось интересно. Мир вокруг с тех пор воспринимался мной словно наполненная глубинным смыслом завораживающая игра, где люди мастера игры, а их шаги обернуты в многослойную бумагу смыслов.
  
  Мда, как же приятно жить понимая, что происходит вокруг тебя.
  
  Потому, видя как дедушка стоял в проеме двери мне было понятно, что меня не собираются прогонять и вполне даже интересуются кто я таков.
  
  - Добрый вечер, дедушка! - перебарывая усталость, с энтузиазмом начал я, - Можно поинтересоваться куда меня занесло? - немного помолчав, продолжил - И ещё, есть у вас телефон?
  
  Свой к огромному стыду остался в рюкзаке, который в такой темени найти нереально. И почему сразу не догадался с него позвонить? Наверно, я обалдел от разительных перемен вокруг настолько, что обыденные вещи просто вылетели из головы!
  
  Старик всё также с изучающим прищуром смотрел на меня. Странное это. Неужели у него со слухом проблемы?
  
  - Я говорю, есть ли у вас телефон и ... - но договорить мне не дали. Незнакомец повернулся ко мне спиной, махнув рукой, мол заходи, и отправился вглубь дома. Вражды с его стороны я не чувствовал, потому ничтоже сумняшеся последовал за ним. В доме было тепло в отличии от накатившего холода ночи снаружи, под ногами уютно поскрипывали половицы, а деревянные стены прихожей украшали многочисленные разноцветные щиты с мечами и несколько полок. На них лежали странного вида кристаллы, различные склянки, от которых шел запах чего-то необычного. Были ещё разные банки с корешками и пыльными перьями. Похоже этот дедушка местный знахарь или травник не иначе.
  
  Пройдя прихожую, попал в просторный зал, где мерно потрескивал камин. Возле каменного очага стояло одинокое кресло, а всё остальное пространство в наглую заполняли пыльные стопки книг. Расположение и количество вещей в комнате говорило о том, что дедок увлекающаяся натра с насыщенным прошлом, решившим провести старость в дали от тревог и более того, он здесь жил один.
  
  Кстати о старике, его ни где не было видно. И куда он делся? Посмотрел и тут, и там. Пусто. Ну и ладно, найдется, ведь это его дом.
  
  От нечего делать решил заглянуть в одну из книг. Правда выбор был огромный, но подумал не заморачиваться и взял самую большую, вытянул ее в руках перед собой. Название на незнакомом мне языке. В кожаной обложке килограммов в 15 веса. Раскрыл. Какие-то рисунки замудрёного вида кругов, треугольников, отдаленно похожих на фракталы и пояснения к ним на том же самом незнакомом языке. Мда. Как бы за границу не попал я. Будем надеяться, что дедушка у нас полиглот. В сторону этой версии говорило огромное разнообразие литературы.
  
  От теоретических мыслей меня отвлек скрип половиц. Старик погруженный в какие-то важные мысли, держа в руке кулон с кристаллом синего цвета, вышел из-за угла и подошёл ко мне. Потом требовательно, но без нажима указал узловатым пальцем на заваленный книгами табурет.
  
  Я так понял мне предлагается сесть, чтобы разрешить некую проблему касающуюся меня.
  
  Переложив лишнее на пол, с готовностью и граммом настороженности присел. Я как раз здесь чтобы решать проблемы.
  
  Дедушка встал возле меня и небрежно мотнул в сторону камина пальцем, после чего замеченное мной ранее массивное деревянное кресло..., гм... скача словно живое, подбежало к нему.
  
  Я с силой вцепился в края своего стула старясь удержать пошатнувшееся мировоззрение.
  
  Старик, не обращая внимания на мой офигевший вид, присел на него, что-то бурча себе под нос, всем своим видом показывая, что только что произошедшее для него повседневная НОРМА.
  
  Ладно... посмотрим что еще ты нам покажешь.
  
  Потом он вытянул руку с кулоном перед собой и начал произносить слова на незнакомом языке. Каждая фраза, чем-то отличалась от предыдущей, то тональностью, то скоростью произношения, то шипела, то цокала. Через минуту, старик перестал говорить и, положив руки на колени, разочарованно и даже слегка обреченно покачал головой. Всё это время я старался не мешать ему, но эта сцена наполненная разочарованием с покачиванием головой задела меня. Я почувствовал себя жутко виноватым, словно в детстве стоя перед мамой после того как случайно разбил окно мячом.
  
  Хотел было начать разъяснительную беседу, но старик, шумно вдохнув, перевел на меня наполненный решительностью взгляд и неуловимо быстро ухватился обеими руками за мою голову, так быстро, что я среагировать не успел, только и сделал что удивленно выпучил глаза. Сразу перед моим взором исчезло очертание сосредоточенного лица старика менталиста и сменилось на словно сон видение, сцены из жизни какого-то человека, его детство, молодость, сражения, много сражений, и монстры, монстры, много разных. Были и битвы с людьми. То с помощью чего сражался этот человек, вызывало осторожные вопросы с оглядкой на целостность своего рассудка. Потоки воды, ревущие волны огня, свистящие столбы смерчей и дробящие камень молнии. Если бы можно было допустить маловероятное, то тот человек сражался волшебством. На середине сцены с какой-то молодой девушкой, меня выкинуло в реальность. Вот, как всегда, блин.
  
  Проморгавшись и в какой уже раз за сегодня, пытаясь унять боль в голове, потирая виски для этого, взглянул на старика. Он сейчас, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла с выражением чувства выполненного долга и тяжело дышал.
  
  Помолчали.
  
  После пяти минут ожидания я не выдержал и спросил.
  
  - И что это сейчас было?
  
  - "Попробуй на моём языке спросить" - чего? Хотя его произношение, конечно, было незнакомым, но вполне понятным. Попробовал изобразить его речь.
  
  - Что сейчас произошло? - вроде получилось, потому что дедушка ответил.
  
  - Я передал тебе знание нашего языка. Не знаю откуда ты, но все местные ты не понимаешь. - терпеливо поведал тяжело дышащий, но довольно ухмыляющийся старик.
  
  Как передал? Телепатия, что ли?
  
  - Ладно, опустим этот вопрос, лучше скажите, где я? - поинтересовался я о самом главном, над всеми остальными странностями будет время подумать по дороге домой.
  
   - Как, где? - искренне удивился седой старец, - в королевстве Фиор.
  
  

Глава 1.

  
  - Так значит тебя зовут Дмитрий? Да необычное имя, теперь понятно, что ты иностранец.
  
  Перед седым стариком в пижаме, на табурете в окружении книг сидел молодой человек, высокий, среднего телосложения, на лицо красавчик, но сейчас выглядевший очень уставшим. Ну вы поняли кто это.
  
  - Да, я уже пятый раз объясняю, что не местный и как попал сюда не знаю. - вежливо улыбаюсь я, дедок меня самую малость забавляет.
  
  - А порталами пользовался? - продолжал проводить анамнез седовласый старик.
  
  - Нет. - не смотря на уже въевшееся в мое лицо приветливое выражение с каждым новым вопросом деда держать его становилось все труднее. Тем более чего он только не нес с серьезным выражением на лице... Представьте старец-телепат исходя из мимики и позы тела на полном серьезе пояснял, что после приема внутрь настоек на корнях мандрагоры или жира василиска, последствия для принимающего могли быть непредвиденными и более того, просто ужасными. Видите ли, хлебнув чего-то из перечисленного можно получить такой побочный эффект как потеря памяти, дезориентацию, тошноту, головные боли, зуд, спонтанные телепортации и галлюцинации. Спонтанные телепортации, блин. И часто они тут закидываются всяким? Мда... Как по мне, то этот старик сам не брезгует настоечками. На мои скептические замечания по поводу его объяснений мне было предложено испробовать один эликсир, на что я, предусмотрительно, отказался. Я конечно компанейский парень и не против веселиться, но все же не использую допинг в виде не пойми чего. Будем потом на пару глюки ловить или глядишь у дедушки, окажется что-то по крепче и тогда держите нас семеро. Вся деревня будет не спать... Это какая-то шутка с применением профессионального актера, не иначе. Блин, я отвлекся.
  
  - То, что ты принимал, можешь и не помнить, потому как память потерял, а значит остановимся на этом. - хлестко хлопнув по подлокотнику кресла, решительно заявил старик.
  
  Ну вот он опять за свое. Хотя главное, чтоб в местный вытрезвитель не отправил. Вытрезвитель... Покосился на дедка. Заметил его хитрый оценивающий прищур и передернул плечами.
  
  - Я не хочу останавливаться на этом. - с давшей кривизну улыбкой возмутился я диагнозом. Оказаться в вытрезвителе не хотелось. Очень резко не хотелось!
  
  - Так всё-таки передумал на счёт моей настойки? - шутит что ли дед? Похоже он устал со мной разговаривать. Я покосился на черное окно и понимающе моргнул.
  
  - Я и не хотел. - едва сдерживаясь, но все-таки примирительно возразил я.
  
  - Ладно, я понял тебя. Уже слишком поздно и я вижу как ты устал, - нет это ты устал старик, хотя и я тоже, - потому на сегодня, пожалуй, достаточно. Занимай гостевую комнату она на втором этаже, зелёная дверь. - лениво он махнул рукой в направлении на спрятавшуюся в углу комнаты деревянную лестницу с резными перилами. Я тихо, чтобы старик не заметил выдохнул успокаиваясь, благодарно кивнул, и отправился в указанном направлении. События сегодняшнего дня изрядно нагрузили пружину моего самообладания, да так что она недовольно поскрипывала с каждым новым финтом со стороны деда. И хоть я вижу его эмоции и открытость но вот с моей реальностью это никак не соответствует, что сильнее выбивает из колеи. Куда же я попал? Или дед великий актер или он и в самом деле верит во все что мне предполагал. Ох, жизнь жестянка, на сколько ты прекрасна на столько и загадочна полна глубинными смыслами и тайнами.
  
  Гулко топая по непередаваемо сухим деревянным ступенькам забрался по лестнице. На втором этаже было гораздо теплее. Я даже снял олимпийку. Всё те же деревянные стены и... барабанная дробь... ТРИ зелёных двери! И тут нашёл время постебаться старик.
  
  Я слишком устал за сегодня, просто открою все подряд и тем самым найду нужную. Ничего сложного.
  
  Попробовал ближайшую. Прикоснулся к ручке, которая тут же начала сиять, как и узор по краям двери. Прикольно. Распахнул дверь и не понял, что увидел. Хотя нет, понял, но осознавалось слабо. Может прав этот дед и я где-то хлебнул упомянутой им "настойки" после чего потерял память?
  
  Почему я ерничаю и неловко шучу? Наверное, так реагирует мое чувство само сохранения на неадекватность вокруг происходящего. Я все это время ношу на лице приветливую полуулыбку из такого понятного и родного прошлого, однако все вокруг абсолютно неизвестно и абсурдно, причем не сколько внешне, сколько в смыслах и логике. Ну не бывает в реальности бегающих словно живых кресел, нет трехрогих розовых овец и нет того, что сейчас прямо передо мной. М-м, нет, решительно НЕТ.
  
  Я смотрел в проем только что открытой двери. Там был цветущий ромашками луг, освещаемый ПОЛУДЕННЫМ СОЛНЦЕМ. За окном ведь ночь! Ведь ночь?
  
  Скосил взгляд в сторону окна в коридоре. Там было темно и, кажется, звёзды уже показались. Ничего не понимаю. Закрыл дверь. Открывать заново желания не было, мало ли что там ещё окажется. Подошёл ко второй. Опять тот же эффект сияния двери. Меня осторожно похлопало по плечу подозрение, мол "задумайся, этожжж не с проста". Я был с ним согласен, но отступать еще не хотелось. Открывал дверь теперь максимально настороженно. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Через небольшую щелку приоткрытой двери одним глазом удалось разглядеть..., ф-у-ух, деревянную стену. Пока всё нормально. Открыл шире. Вот же отрыжка енота! За дверью оказалось огромное и жутко мрачное пространство с каменными сырыми стенами, потолка которого было не видно в темноте, однако в середине его на холодном подземном камне мирно посапывал... дракон. Да-да, я не ошибся именно дракон. Хвостатая, чешуйчатая тварь с двумя крыльями, когтями и зубищами! Не большая такая... С пятиэтажку размером!
  
  Я все еще улыбаюсь, но улыбка больше не выражает приветливости, а показывает нечто другое, нечто, что каждый человек старается скрыть ото всех. Кажется, у меня задергался глаз. Хотя нет, не кажется.
  
  Еще раз окинул напряженным взглядом логическое несоответствие реальности. Судя по деревянным конструкциям, попадающимся на глаза то тут, то там, здесь что-то добывали, но явно очень давно. Дерево изрядно сгнило и многие брёвна повалились, начисто загораживая некоторые проходы, которых я насчитал не менее пяти. Один такой был как раз по габаритам жильца, но также, как и другие был окутан тьмой и разглядеть куда он ведет не получилось. От нечего делать решил посмотреть куда вмонтирована чудо-дверь и не нашёл ничего. Деревянная рама с распахнутой дверью по велению неведомой силы и игнорируя законы физики висела в пустоте, где-то в сантиметрах десяти над землёй, а за ней была та же тьма подземелья. Висящую в пространстве дверь я уже рассматривал с видом профессионала, знающего свое дело и который встречал и не такое.
  
  Я тут ночевать не останусь, подвел я итог, глядя на холодный камень пола и поднимающую своим храпом облака пыли ящерку переросток.
  
  Меланхолично покинул подземелье и прикрыл собой дверь.
  
  Находясь уже в уютном коридоре дома добродушного дедка-фокусника, придался размышлениям. Может свалить отсюда пока целый? А если валить, то куда? Найти место ночлега можно, хоть в том же поле, веток наломать, шалаш соорудив, и благополучно переночевать, нафига мне эти приключения? Так и сделаю!
  
  Осторожно так, бочком, бочком, чтобы не задеть ненароком ещё какую-нибудь неведомую магическую хрень, направился в сторону лестницы. Хотел было уже повернуться, но услышал скрип. Деревянный такой, протяжный, как в фильмах ужасов. Скосил взгляд в сторону звука. Облегченно и едва заметно выдохнул. На меня, поднимаясь по лестнице, привычно оценивающе смотрел знакомый дедушка. И чего испугался я? Нервы в последнее время шалят, такого со мной никогда раньше не было. Вспомнил розовую трехрогую овцу, вспомнил солнечную полянку в проеме двери, вспомнил дракона в подземелье. Нет ТАКОГО со мной точно никогда не было.
  
  - Что ты делаешь? Чего натворил? - с недоумением и граммом наезда спросил старик, продолжая изучающе с прищуром смотреть на меня.
  
  - Дедушка, вашу шутку с дверями я оценил. - нейтрально-осторожно забросил удочку я.
  
  - Какую шутку? Ты куда забрался? Я же сказал зелёная с красной ручкой. - начал почти искренне возмущаться дед. И это "почти" недовольно заскреблось подозрением о причастности деда.
  
  Стоп, что он сказал? Как красной? Я оглянулся, рассматривая ручки дверей. Ага вот у первых двух они золотые, а у третьей красная.
  
  - И зачем туда полез? Чего тут устроил, магический фон в округе словно с ума сошёл? - продолжал напирать дед.
  
  - Про красную ручку разговора не было. - примирительно улыбаюсь. Спокойствия мне и только спокойствия. Значит все-таки прикол деда. Ручка красная, блин. Где тут раздают запасные нервы? Отсыпьте мне тонны три.
  
  - Было. - настаивал на своем старик.
  
  - Не-а, не было. - по инерции спорю я.
  
  - Видать сильно тебя приложило, все время что-нибудь забываешь. - с сочувствием и искоса глядя на меня, выразился дед, в этот момент у меня нервно дернулась щека. Всему есть пределы и моему терпению уже близко. - Давай заходи, там ванна есть, помоешься, и поужинаешь потом, а с утра мы продолжим.
  
  Продолжим?
  
  Подойдя мимо меня шаркающей походкой в этих своих тапочках-слониках, старик нарочито медленно отварил последнюю в этом коридоре дверь. За ней оказалась уютного вида комната, хорошо освещенная настенными лампами и с двумя дверями внутри. Попросил старика их на всякий случай открыть. Тот попенял мне, мол "не маленький уже, чего боишься?", но двери открыл, показывая ванную современного вида и гардероб во втором случаи.
  
  Поблагодарил седобородого деда, выходящего из комнаты, и начал подпирать открытые двери тем, что под руки попало. Неожиданности мне не нужны.
  
  Принимать ванну было слегка прохладно из-за отрытой двери, но такой дискомфорт выглядел блекло в сравнении с вероятностью появления диковинной местности или еще какой хрени за снаружи.
  
  В какой мир я попал? Реальность всего абсурдности происходящего не уступала.
  
  Отмокал я долго, пребывая в глубоких размышлениях и уставившись в белый потолок к которому лениво поднимались клубы пара. Когда выбрался протираясь, уставился в зеркало, протерев его рукой перед этим от влаги. Оттуда на меня смотрел очень уставший молодой человек, всем видом говоривший "кушать будешь утром, а сейчас спать". Решил с ним не спорить, сил на это не было.
  
  Остается справедливо заметить кровать была мягкая...
  
  Очнулся, разбуженный оркестром орущих что-то своё птиц. Из окна на мою постель приветливо светило утреннее солнце. Вылез из кровати, потянулся, захрустев суставами. Старею, что ли?
  
  После щедрого зевка, прислушался к себе. Не было боли и надоевшей тошноты и меня переполняла энергия вперемешку с жаждой деятельности. В животе заурчало. Потёр его, оглядываясь в поисках объявленного добрым дедом ужина, который обнаружился на столике возле окна. Уселся за стол, расставляя блюда в привычной манере. Первое перед собой, второе слева, чай и пирожное в центре стола. На удивление вся еда оказалась горячей, будто только что приготовленная. Покосился на дверь, в молчаливом подозрении что дедок только недавно сюда заходил, правда, как сумел мне было не понятно. Вчера пока фиксировал двери в распахнутом положении весь лишний хлам сложил под входной в комнату дверью. Оная открывалась вовнутрь, но вещи возле нее были так же вплотную, как и вчера. Я почувствовал, что здесь некая тайна, потом хмыкнул, тайн вокруг полно, и эта не сама большая из них. Вернулся к трапезе.
  
  Когда добрался до десерта решил добавить себе комфорта и распахнул окно. Дунуло утренней свежестью и запахами горных трав. Я блаженно зажмурился. Лепота. Что мне нравиться в горах, здесь воздух чистый и свежий, а ещё такой вид. Из окна было видно далёкую горную цепь, покрытую снежными шапками, зелёные склоны холмов с пасущимися на ней стадами, даже пару горных рек удалось приметить, что ловили своей зеркальной поверхностью солнечные зайчики.
  
  Попивать горячий травяной чай под дуновением освежающего ветра было очень приятно, настольно приятно, что я даже на несколько мгновений позабыл про свои проблемы.
  
  Закончив с завтраком ногой разгреб завалы вещей возле двери, после чего потянул за ручку и...
  
  Меня буквально снесло плотной, тугой струей холодного как дыхание космоса ветра. В комнату ворвался поток воздуха снесший меня с ног, совершенно бесцеремонно разметав вещи попавшие в поле атаки. Я чудом реакции замер судорожно вцепившись за железную ручку, болтая в воздухе ногами словно осенний лист на ветру. Через силу открыл глаза, закрывшиеся автоматически получив сильный воздушный удар, потому сумел рассмотреть, что же такое приключилось со мной на этот раз.
  
  - Вот ведь отрыжка енота. - прошипел я через силу.
  
  Смотрю с нескрываемым удивлением на необычного вида прекрасную и где-то даже завораживающую картину бескрайнего поля белых величественно плывущих по своим делам облаков, укрывающий своей впечатляющей массой далеко лежащую внизу и покрытую зеленью землю, а сверху на все ЭТО безмятежно сверкают равнодушным сиянием звезды. На той стороне холодная летняя ночь.
  
  Мда-а. И дверца вроде не светилась как в прошлый раз.
  
  Поднатужившись, в неравной борьбе с тугим потоком воздуха, изловчился и ухватился за дверной косяк, потом еще одно титаническое усилие из-за которого ажжж пальцы захрустели и закрываю дверь. Устало опускаюсь на пол, прислонившись к ней спиной. А ведь утро хорошо начиналось и не предвещало ничего... хотя нет предвещания все же были. Завтрак, например. Почему он был такой горячий если его дедок в смешных тапочках вчера характеризовал как "ужин для усталого путника".
  
  Ну, старик, наверняка твои проделки!
  
  Тяжело поднялся на ноги, недавнее соревнование с ветром давало о себе знать. Теперь стою, едва заметно шатаясь и дрожу. Нет я не замер, не успел, просто надпочечники не поскупились на адреналин щедрой рукой плеснув его в кровь. Бывало у меня такое и чаще чем хотелось, а все мой активный образ жизни.
  
  Задумчиво осмотрел дверь. Нет она обычная, вернее выглядит вполне обычно, даже того свечения по краям не было. Мистика какая-то.
  
  Осторожно опустил ладонь на рукоять двери и прислушался к себе. Нет "полет нормальный", в смысле все как обычно, правда немного чешется нос, но думаю не он причина спецэффектов за дверью. Ладно похоже достаточно выждал, теперь можно открывать, хотя...
  
  Я сделал упор на подобие тех что принимают заправские олимпийские бегуны, в дополнение зафиксировал себя тугим обхватом свободной руки вокруг батареи и начал м-е-е-дленно нажимать на рукоять. Да-да со стороны наверняка я выгляжу глупо, но лучше выглядеть так чем летать по комнате словно запущенный из баллисты снаряд.
  
  К моему облегчению, когда ручка двери закончила свой небольшой ход и уперлась во внутренние ограничители и меня не снесло, и не опалило, и не... короче, все было хорошо, и я уже было обрадовался, и смело открыл дверь, но...
  
  Надеюсь это не "шиза", очень сильно надеюсь. Хотя... нет все равно надеюсь, что мои мозги в норме.
  
  - Б-е-е. - блеет трехрогая тварь.
  
  - Заткнись. - беззлобно ворчу.
  
  За дверью теперь зеленый луг в окружении гор, голубые небеса с редкими пятнами облаков и дурно пахнущее стадо местных овец.
  
  Нет, ну на хрен.
  
  Хлопает дверь перекрывая движение свежему горному ветру вперемешку с запахами овец, и я устало плюхаюсь в кресло возле окна. Кажется, в чайнике еще осталось немного чайку...
  
  Неожиданно для самого себя позавтракать оказалось гораздо проще чем покинуть свою комнату. Я бы мог еще принять в свое сознание тот факт, что меня заперли, отказавшись открываться дверь, но так оригинально запирать никто бы не стал. Ну я так думаю. Ладно, сейчас главный вопрос "что делать?" и нужно на него ответить, но для начала поймем, что мы имеем?
  
  Первое, неожиданное попадание в неизвестную местность. Логично, была среднерусская возвышенность, где максимум можно встретить большие холмы, а появились заснеженные горы.
  
  Второе, наличие странных розовых кроссовкожевательниц. На прикол не похоже, слишком масштабно.
  
  Третье, местный язык не знаком мне даже на слух, но после шаманства дедка в смешных тапочках я его понимаю. Нет тут странного не много. Можно все объяснить умением старика в гипнозе. Хотя если это так, то старик нереально крутой гуру. Кстати, нужно спросить его имя. Не вежливо получилось, блин. Что там еще?
  
  Четвертое... какая-то хрень с дверями! Про пляшущий стул можно промолчать, то не очень и странно, особенно в сравнении с этими порталами.
  
  Итого, неизвестная местность среди гор наполнения странными обитателями, имеющими в своем распоряжении невиданные по своим возможностям артефакты. Научные 'чудовещи' или... нет думаю про магию пока рано говорить, не верю я в нее. К тому же не слышал и тем более не видел ничего подобного раньше и вряд ли способен вообразить такое, особенно местных овец, значит будем считать, что мои мозги в норме. Преждевременно? Не знаю, но лучше воспринимать себя нормальным, чем заниматься само копанием пока вокруг твориться ТАКОЕ.
  
  Неужели это то самое? Типа я попал, попаданец и все такое? Очень похоже, тем более книжек таких я прочитал в свое время не мало. Правда не думал что такое со мной все же случится. Хм... если это так, то не пора ли мне отправиться проверять кусты на наличие роялей? Или можно поискать местных принцесс, они априори должны быть без ума от меня.
  
  Я нервно хихикнул. Вспомнил, что помимо всяких приятностей в историях про попаданцев маячит неведомое или ведомое зло, которое герою непременно нужно одолеть иначе всему живому капут. Что тревожит в добавок ко всему перечисленному я ни помню ни единого примера возвращения попаданца домой, следовательно, не представляю даже как такое мне осуществить, уж слишком мне неуютно стало после мыслей про великое зло которое непременно нужно одолеть.
  
  Нет, все это бред. Даже если я "попал", это же не сказка какая, почему я решил, что непременно есть великое зло? Но вот если его нет... что мне тогда делать?
  
  Я посмотрел на зарытую дверь и прикрыл глаза набираясь сил. Внутренняя пружина уже скрипела под весом навалившихся обстоятельств. Нужно собраться и решить, как минимум одну проблему, а там видно будет.
  
  - Что же мне с тобой делать, а, дверь? - обратился я к мебели. Дверь злорадно промолчала.
  
  Если подумать я каждый раз прикасался к ней своей рукой, может быть дело в этом? А если не в этом, что я теряю? Много чего, но думаю можно еще раз рискнуть, тем более есть шанс, что я сейчас прав.
  
  Так и оказалось. Благодаря найденной в углу комнаты пыльной трости я открыл дверь и наконец с облегчением выбрался в коридор.
  
  Спустился на первый этаж. В просторном зале, заполненном книгами и пустующем одиноким креслом никого не было, только через раскрытую парадную дверь был заметен отдыхающий на лавочке старик. Вышел на улицу и сразу же ощутил смену теплоты комнат дома на пахнущую цветами прохладу горного утра. Бросил наполненный любопытством взгляд по округе. Только сейчас удалось разглядеть деревню подробно. Дом дедка-приколиста был самым крайним и стоял на возвышении, а потому всё было видно прекрасно. То тут, то там бродили люди с корзинками, тяпками, граблями или мешками. Какие-то мальчишки выгоняли из стойла розовых трехрогих тварей так падких на кроссовки. С трудом удалось подавить нахлынувшую волну гнева. Как вспомню наглую морду той овцы с моим кроссовкам в зубах, меня сразу клинит на мысли "УНИЧТОЖИТЬ". Непривычные для меня мысли. Нафиг. К чему это детство? Ну сперла кроссовок, ну пришлось за ней побегать в отвратительном самочувствии, больно попадая на камни не защищенной ступнёй. Подумаешь. Сделал глубокий вдох и выдох. Посмотрел на деда.
  
  - Как твоё самочувствие, странник? - на скамейке возле дома, в окружении цветов сидел знакомый старец все в тех же домашних тапочках.
  
  - Гораздо лучше. - приветливо улыбнулся я, потом, помолчав немного, продолжил, - Со вчерашними событиями из головы вылетели представления о банальном приличии. Позвольте поинтересоваться вашем именем? - нашелся я после своего конфуза с этикетом.
  
  - Можешь, можешь, - искренне и по-доброму засмеялся дед, - меня зовут Акакайос.
  
  Ак....Акай... Вот блин имечко.
  
  - Приятно познакомиться... Можно теперь поинтересоваться тем, что вчера творилось в доме? Мне не снилось? - задал мучивший меня вопрос.
  
  - Ты про дверные порталы? - изогнул тот правую бровь.
  
  Так значит все-таки порталы. Хех, "дверные порталы", значит это не 'шиза', а версия с попаданием.
  
  Дверные порталы..., там кроме них много еще было странного, что устану перечислять. Мне нужна информация и как можно больше. Так что по шире натянем приветливое выражение на лице и проявим вежливость. К тому же старик очень помог, приютив меня, а на добро следует отвечать только добром. Так мой дед говорил и я с ним согласен.
  
  Я кивнул, а старик, разглядев моё подтверждение, тоном, которым вспоминают что-то давнишнее, продолжил.
  
  - Древнее волшебство. Первые записи о его применении были более четырёх веков назад. Тогда была кровопролитная война и некоторые государства напрягали волшебные гильдии на предмет создания аварийных телепортов дальнего пробоя. Почему дальнего? Потому, что применяемые тогда заклинания порой стирали с лица земли не только города, но и целые страны. Жуткое было время. - старик даже передёрнул плечами. - решение долго не находили. У каждого варианта были свои недостатки и целые метры пергамента условий. Дверные порталы, пожалуй, самый удачный вариант. Они не требовали многого, только хорошее пространственное ориентирование и большой магический резерв пользователя. Вот во втором условии и был превышающий всё их выгоды недостаток. Как рассказывают летописи, тогда войны велись жестокие и кровопролитные, почти все сильные волшебники погибли на передовых и остались либо середнячки, либо сверхсильные. Вот и получилось, что некому было активировать дверные порталы. Большинство сделанных образцов осталось пылиться на складах замков и гильдий. Эти - старик махнул рукой в направлении дома, подразумевая установленные на втором этаже чудо-двери - мне достались от прадеда, а тот забрал их из разбираемого баронского замка, принадлежащего какому-то не угодившему королю дворянину. Король тогда мелочиться не стал и разрушенный замок было самое меньшее, что барону от него досталось.
  
  - Правильно я понимаю, что чудо дверей у вас ТРИ?
  
  - Нет, две только остались, другие все сгнили и пошли на дрова. - ответил он вполне искренне.
  
  Вот тебе раз... Получается дверь от комнаты где я спал по мнению дедка нормальная? Хотя в его объяснении есть еще один шаткий момент.
  
  - Вы говорите для активации нужен большой магический резерв?
  
  - Скажи, что там было вчера? Очень интересно послушать твой рассказ - заинтересованно ответил вопросом на вопрос старик Акакайос.
  
  Решил не спорить и рассказать и про вчера и про сегодня, потому как старик выглядел настроенным серьёзно и отступать не планировал.
  
  Если и правда он не замешан в этих событиях, то возможно как-то сможет объяснить мои приключения. Есть у меня зарождающееся обнадеживающее подозрение, что я волшебник. Ха-ха. Что же со мной происходит? Еще десять минут назад был обычным человеком, не верящим в магию, к тому же попавшем в неожиданное положение, а теперь само назначенный кандидат в маги. Может я уже внутренне смерился с ролью попаданца, а они ведь через одного все великие маги?
  
  Поведал старику про чудо-двери в подробностях.
  
  - Дела-а, парень. - озадаченно-задумчиво погладил дед свою бороду, - Много чего слышать приходилось и еще больше встречать в своей жизни, но такого не было. Сумел удивить старика. - хитро подмигнул он мне.
  
  Я не понял, чего он так веселиться?
  
  - Если про двери-порталы говорить... Заметил по краям двери золотую окантовку? Такой диковинный узор. Это магический контур с забитыми в него координатами. При несоответствии их с реальностью портал не откроется. Защита от кражи, придуманная гениями магии прошлого. Хитро? Потому не понимаю, от чего они запустили порталы. Я их поставил так как нужны были двери, а в кладовке лежали они. Если бы их не было пришлось ехать в Магнолию и заказывать плотнику, что денег стоит. У меня за ними две кладовые, а не то, что ты описывал мне. - ответил старик.
  
  - А вот на счет комнатной двери даже не знаю. так сразу придумать ничего не могу, тут думать нужно и в книгах копаться. Но я тебе сразу скажу, в моих ничего подобного не описывается.
  
  - Но то, что двери-порталы требуют магическую силу правда? - старик уверенно кивнул - Так может я волшебник? - с ироничной улыбкой осведомился я. Какой я на хрен волшебник?
  
  - Невиданной силы! - заливисто рассмеялся старик и у меня ёкнуло сердце. - Вряд ли. - чегось? - Я не чувствую от тебя магической силы.
  
  Так дедок просто прикалывается? Гм... нервов мне, да побольше.
  
  - Тогда, как можно объяснить произошедшее? - сдержанно вежливо начал докапываться я. Почему-то я решил, что обязан хоть чуть-чуть да убрать непонятного из головы иначе я просто рискую сорваться. Уже сейчас чувствую, как где-то внутри невидимая пружина самообладания уже пищит от натуги, требуя чтобы я убрал лишнее.
  
  - Вот этого я не знаю, - развел руками дед - сам голову чешу, даже не спал, всё думал, но ничего не придумал. И эта твоя амнезия... Странный ты! Думаю, тебе нужно показаться в городе, мало ли, что с тобой.
  
  - Да все со мной в порядке...
  
  - Употребил некую настойку, оказался в неведомом месте, без памяти и знаний языков и еще через двери порталы открываешь. - хмыкнул дед-менталист.
  
  - ...почти.
  
  - Не спорь со старшими!
  
  - Ладно... Что за город и чем мне там могут помочь? - все же мне нужна цель хе-хе, цель для попаданца. И еще больше мне нужны ответы, а старик посылает именно за ними. Так почему бы не поехать? Да начнется приключение попаданца, Дмитрия из России и будущего великого архимага! О-ох, что же я творю и видел бы себя со стороны.
  
  - Тебе не совсем город нужен. Тот, кто может тебе помочь живет вне его, но проехать на поезде до города всё же придется. Как спустишься по во-о-н той дороге, - он указал на уходящую из деревни каменную мостовую, - у высокого накренившегося дерева повернёшь направо и до конца. Там будет железнодорожная станция. И вот ещё, - он помолчал немного, обдумывая как сказать нечто важное, - тот лекарь не очень любит людей, но лучше него я не знаю и разобраться в твоей ситуации может, наверное, только он, а потому наберись терпения.
  
  - А билет тут сколько стоит? - вопрос с местной валютой для меня стоял беспокоящее остро. Не думаю, что рубли здесь принимают.
  
  - Зачем билет? Не в кино идешь, а на поезде едешь.
  
  - Другими словами ...
  
  - Другими словами проезд бесплатный - решительно закончил за меня старик. Мои брови поползи вверх. Бесплатный билет - это что-то, хотя это ничто по сравнению с дверями-порталами, так что для моего самообладания сойдет.
  
  - На счет проезда разобрались, теперь про врача. Где его на месте искать? - пролистнул я свои впечатления. Потом буду "ахать" и "охать".
  
  - В Магнолии есть гильдия Хвост Феи. Её здание находиться в противоположном конце города, если смотреть от вокзала. Идешь по центральной улице, проходишь с золотым куполом здание гильдии, которое за городом, потом направо еще километр до озера, никуда не сворачивая, и выйдешь на домик.
  
  - А врача как зовут?
  
  - Да, чуть не забыл. Её зовут Полюшка. Скажешь, что от меня. - почему-то неуверенно закончил старец.
  
  - Понял. - настороженно-благодарно кивнул я. Ох, чую "этожж не с проста".
  
  - Ну раз понял, заскочи в дом и забери свой рюкзак. Его с утра малышня притащила. Он немного помятый теперь, но ты не держи на них зла, молодость и всё такое.
  
  - Понятно. - ответил потускневшей улыбкой, любимый рюкзак, - Благодарствую за всё тебе дедушка. Выручил ты меня.
  
  Подобрал в прихожей потрёпанный рюкзак. Отряхнув, надел его и отправился в указанном направлении. Дед в след махать не стал, а также сидел на своей скамейке. Принимал солнечную ванну, похоже.
  
  Проходя по деревеньке, не раз замечал заинтересованные взгляды. Не часто у них незнакомцы гуляют, видимо. Покинул деревню и бодро зашагал по склону. Дерево нашёл ожидаемо легко. Попробуй не заметь такую диковинную громадину. Высокое и опасно накренившееся полностью подпадало под описания Акакайоса. Обошёл его, пристально рассматривая. Много разноцветной листвы кучковалось группами на могучих ветвях, привлекая своим едва заметным сиянием мое внимание. И как его вырастили местные селекционеры? Думать, что я в другом мире, наполненном магией и розовыми тварями, как-то не выходило и мерил всё по своей реальности. Но если учитывать вчерашние события с дверями, то свидетельств, что всё-таки я в другом мире в роли попаданца, набирается всё больше и больше.
  
  Через час после прощания с деревом вышел к железнодорожной станции. На перроне никого не было лишь только яркие лучи встающего солнца составляли мне компанию. Засмотрелся на вид величественных гор и даже не сразу заметил приближающийся поезд, только после его оглушительного гудка.
  
  Появился он не с той стороны куда я смотрел. Старинного вида, выполненный в стиле 19 века вальяжно подкатил к перрону, засвистев тормозами. "Туристический наверняка", подумалось мне тогда. Зашёл и осмотрелся в поисках сводного места. В выбранном мной вагоне было его даже больше, чем нужно. Сел на крайнее справа у окна, чтобы всю дорогу любоваться пейзажем. Контролёра не было, а потому выходило, что проезд тут и вправду бесплатный. Во всяком случае я так надеялся. Местных денег у меня не было, если не предполагать врученные дедом без объяснений кругляши с дыркой непонятного предназначения за них. Поезд, постояв с минут пять, двинулся дернувшись и засвистев двигателем. Потом натужно загудел обозначая отправление и окончание первой части моего путешествия.
  
  

Глава 2. Магнолия.

  
  Поезд с привычным для слуха скрипом тормозов остановился возле просторного мощеного каменной плиткой перрона. Совсем рядом нависал своей величественной тушей вокзал. Мне вообще почему-то кажутся здания вокзала величественными, но этот больше походил на здание оперного театра чем на тривиальное место продажи билетов.
  
  На перроне царила обычная суета вновь прибывших пассажиров, деловитые манипуляции с колесами и механизмами вагонов сотрудников вокзала, и гомон беззаботных стай птиц.
  
  Отстранено отмечаю взглядом профессионального туриста внешнюю обыденность ситуации пока не застреваю им же за повозку с запряженным в нее флегматичного вида... динозавром, лениво жующего долбанную травку. Чешуйчатая кожа, клыки в оскаленной пасти, вот только красные перья над ушами у твари выбивались из хищного и первобытного антуража. Нет точно динозавром, потому как спутать этого дикобраза с лошадью просто невозможно!
  
  Однако на этом сюрпризы не закончились.
  
  Засмотревшись на диковину не заметил препятствия и с глухим металлическим гулом больно стукнулся головой о фонарь. Машинально поднял на него свой обвинительный взор "мол зачем под ноги мне попался?" и завис с приоткрытым от удивления ртом.
  
  Фонарь оказался явного магического происхождения, других причин того, что здоровенный с десятилитровое ведро кристалл витал в десятке сантиметров над металлическим столбом основания у меня не было.
  
  Соберись Дима, ты попал и должен от этого отталкиваться иначе можешь сорваться с резьбы, пойти по наклонной или что там еще происходит с отчаявшимися людьми.
  
  Настороженным взором я проверил внутреннюю пружину самообладания и с нервным беспокойством отметил ее напряженность. Это очень незнакомое мне чувство и оттого пугающее.
  
  Находясь в некоторой прострации, машинально отыскал вход на вокзал и отправился туда. Правда возникла проблема. Вход был выполнен из двухстворчатых дверей, а что бывает, когда я их открываю вспоминается с нервным беспокойством и машинальным поиском за что бы схватиться. Потому подождал пока мужчина с ребенком ее открыли и протиснулся следом.
  
  Внутри вокзала было неожиданно свежо, пахло пряностями из буфета слева, просторно и малолюдно. Возле одной из стен стояло десяток столов с сидящими за ними людьми. Исходя из их однотипной одежды, следовал вывод - они работали здесь.
  
  - Девушка, подскажите как можно добраться до гильдии Хвост Феи? - обратился я к явной сотруднице вокзала, исходя из носимой ей формы, которая дежурно вежливо окидывала взором профессионала проходящих мимо людей. Хвост Феи мой первый ориентир внутри Магнолии, потому знание его расположения мне нужно в первую очередь.
  
  Сотрудница вокзала приветливо улыбнулась и слегка... побледнев, по всей видимости до нее только что дошел смысл вопроса, нервно указала на дверь.
  
  Это типа "свалил отсюда" или "гильдия где-то там"? Действительно не понятно.
  
  Ладно мне ведь указали куда идти, ну так и пойду.
  
  Проходя мимо больших, ростовых зеркал возле выхода с вокзала сбавил шаг, а потом и вовсе остановился. Посмотрелся в него на предмет того, что могло вызвать такую реакцию у молодой привлекательно особы.
  
  В зеркале был опрятного вида парень с симметричным привлекательным лицом.
  
  Я подмигнул себе.
  
  Оптимизм и только оптимизм, как говорил один инструктор по выживанию в дикой среде "чаще всего выживают оптимисты". Конечно внешний вид у меня далек от идеала, спортивный костюм слегка помялся, но тут уж я не виноват, почти. Хотя помятость не могла вызвать такой реакции у сотрудницы вокзала. Ну в самом деле станет ли бледнеть человек увидев помятую одежду? Определенно нет. Знакомая подруга под псевдонимом "Чуйка" замаячила где-то в поле зрения, что-то старательно рисуя на большом плакате.
  
  Я задумчиво завис возле зеркала на одной мысли. Если дело не во мне, значит дело в вопросе. Гильдия... Вся ситуация диктовала напрашивающийся вывод "Этожж не с проста!".
  
  Уже опробованным способом дождался момента чтобы покинуть вокзал.
  
  За пределами монументального здания уже было достаточно ярко. Светило с голубых небес утреннее солнце, дул легкий, но прохладный ветерок. Весело щебетали птицы со стоящих ровными рядами на газонах деревьев. Состояние погоды напоминает раннюю весну.
  
  Улыбнувшись проходящей мимо меня девушке, получил неожиданную ответную улыбку. Без намека, просто дружелюбную. Необычно увидеть такое. У нас в городе все ходят жутко озабоченные и обязательно серьезные.
  
  От мимолетного невербального общения с красоткой настроение поднатужилось и отыскало в своих закромах пыльные крылья и пристроив их к спине полетело вверх.
  
  Разминувшись с девушкой, я потопал в направлении стоящей на возвышающимся над городом холме зданию с блестящим на солнце золотым куполом. Старик Акай... Ак... Акакайос (вот же имечко) успел рассказать, как выглядит гильдия Хвост Феи.
  
  По непонятной мне причине дорога к гильдии оказалась на диву прямой и широкой. Тут можно совершенно спокойно парады проводить!
  
  Заботиться о выборе маршрута больше не требовалось потому я переключил все свое внимание на окружающие детали.
  
  По краям этого "шоссе" стояли многочисленные дома двух и трех этажей. Много лавок и кафешек с ресторациями, забавного вида симметрично стоящих на тротуарах фонарей с ВИСЯЩИМИ В ВОЗДУХЕ кристаллами, явно выполняющими ночью роль лампочек. Много торопливых и не очень прохожих, одетых на манер начала двадцатого века. Мужчины носили в основном брючные костюмы или белые рубашки с брюками на подтяжках, женщины, кто как. В основном конечно было много длинных платьев, но встречались и оригинальные, в коротких или вообще в шортах.
  
  Солнце, воздух, облака! Только моря не хватает, ан нет, вот и море.
  
  Я как раз вышел из-за длинного торгового дома, за которым оказался широкий мост, ведущий к дороге к порту в котором стояли ровными рядами десятки кораблей.
  
  Красивое место, я замечу, эта Магнолия. И не малую пикантность городу добавляют часто встречающиеся волшебные артефакты-фонари, флегматичные динозавра-кони, веселая музыка из кафешек и улыбчивые лица горожан. Этакий курортный город Испании или Италии на берегу моря в фантазийном колорите.
  
  Еще потратив с пол часа, уж очень длинная дорога оказалась, добрался наконец до здания гильдии. Ни че так, этажей пять в высоту из-за купола, небольшой внутренний двор, огороженный низеньким кирпичным забором и ступеньки возле входа в гильдию на которых сидел маленький старичок. Махнул ему рукой в приветствии, тот ответил поднятием деревянной кружки с пивом... видимо. Я же говорю приветливое место эта Магнолия, можно с кем угодно поздороваться, улыбнуться и тебе ответят. Наверное, у нас так же было в советское время.
  
  Хех. Что-то взгрустнулось внезапно.
  
  Так куда там мне дальше надо?
  
  Дорога возле гильдии раздваивается.
  
  Налево пойдешь с обрыва в море нырнешь, направо пойдешь в дремучий лес забредешь, а прямо пойдешь в гильдию войдешь.
  
  Дела-а.
  
  Может и в самом деле заглянуть внутрь? На сколько я знаю гильдии в основном бывают торговые или там ремесленнические. Интересно чем занимается гильдия с таким хм... игривым названием? Хвост...Феи. Не разведением домашних зверей?
  
  Как бы мне не хотелось полюбоваться на колорит местных достопримечательностей, но дело превыше всего, потому строгое нет. Сначала лучше найду специалиста. Старик слишком серьезно просил проконсультироваться с некой Полюшкой про мое самочувствие. Да я и сам не против понять глюки ли я ловлю или что по интереснее. Я конечно уже определился что стал попаданцем, но все же лучше получить больше лишней информации из разных источников, чем витать в собственных иллюзиях.
  
  Дорога в сторону леса была уже заметно хуже и по видимости ей не часто использовалась. Я шел напевая веселую мелодию по ней потому как указания старика точно говорили, что нужно от гильдии поворачивать направо, но вот про лес он ничего не говорил, только про озеро рядом. Видимо он тут давно не бывал и судя по размеру этих гигантских деревьев, лет так пятьдесят как минимум.
  
  Верх по холмику, вниз по холмику, теперь вдоль ложбинки, где густыми роями возле островков высокой травы жадные до крови мухи и-и-и... вот и лес!
  
  Легкий ветерок, дующий повсеместно, как только добрался до опушки потяжелел влагой и наполнился запахами гнилого дерева и листвы. Войдя в него сразу попал под защиту крон деревьев окунувшись в густую и холодную тень. Даже стало слегка зябко.
  
  Еще субъективных минут двадцать петляя по прижимисто узкой тропинке, периодически перепрыгивая толстые корни я вышел на полянку, которую словно вишенка на торте украшал маленький домик с двумя окошками и цветочной клумбой под одним из них.
  
  - Хозяйка? - постучал я в дверь. - Есть кто дома?
  
  Тишина.
  
  Может я не вовремя?
  
  Но внезапно образовавшаяся щель в двери оборвала моё начинающееся само копание. Дверь резко раскрылась и мне в грудь уперся конец метлы.
  
  - Ты еще кто? - презрительно спросила меня женщина средних лет с о-о-чень суровым взглядом. Ну и конечно маленькая и незначительная деталь - ее волосы были РОЗОВЫЕ!
  
  Я испугался необычной для себя внутренней реакции на этот цвет. Почему-то мне вдруг захотелось крушить и ломать, а это на меня вообще не похоже.
  
  Так соберись, Дима, эта женщина пока ни в чем не виновата, потому не стоит скалить зубы.
  
  Метла ткнула очередной раз меня в грудь, привлекая внимание.
  
  Я что-то сделал не так? Из-за чего ТАКАЯ реакция у столь странной женщины живущей по всей видимости одна в лесу? Хм, старые подозрение посаженные еще стариком Акайкосом дали свои ростки. Ох уже не просто мне будет в общении с этой женщиной, правда если она Полюшка.
  
  - Ну так что?
  
  - Добрый день уважаемая госпожа, - поскреб я по сусекам своего самообладания и налепил на лицо улыбку, - Меня послал к вам старик Акакайос, сказав, что с моей проблемой способны помочь только вы... - начал ответ я и зачем-то добавил - ...вот. - Типа понимай как хочешь, а я тут не причем. И улыбаемся, улыбаемся своей въевшейся в глубины рефлексов привычной улыбкой.
  
  Женщина озадаченно-задумчиво наморщила лоб и отвела взгляд, по всей видимости в бесконечность. Во всяком случаи мне этот момент показался очень долгим.
  
  - И что же этому старику понадобилось? Зачем здесь ты? - вернувшись взглядом ко мне сухо спросила она.
  
  - Вы ведь Полюшка? - она едва заметно кивнула, - У меня проблема приключилась... - я замялся, не решаясь озвучить Акакайосссский диагноз, такие слова людям в привычном мире просто не говорят, так сказать во избежание встречи с добрыми людьми в белых халатах, - ... в общем Акакайос считает, что я употребил... некую настойку от чего у меня пропала память.
  
  - А я тут причем, раз такой дурак? Ты ведь не умираешь так что вали...
  
  - ...и телепортировался. - проигнорировал я измывательства.
  
  Она замолчала вновь, вернувшись взглядом в бесконечность.
  
  - Л-ладно, проходи. - вернувшись недовольно бросила через плечо она и не дожидаясь моего согласия вошла внутрь... прикрыв за собой дверь.
  
  Мда. Заметил я, смотря на рельеф досок. Видимо сделана из сосны. Хорошая такая дверь, добротная, наверняка ведет куда очень далеко, может быть увижу даже космос.
  
  - Ты еще не вошел?! - послышался глухой ворчливый голос из-за двери.
  
  - Прошу меня простить, но в силу непредвиденных обстоятельств я не могу открывать двери. - чуть не срываясь в постыдное ехидство отвечаю голосу из-за двери.
  
  Деревянная преграда в дом распахнулась и на меня посмотрела пара разгневанных глаз. Если бы взглядом можно было метать молнии меня бы ими уже били. Хотя, о чем я, тут всякое возможно. Вспомнить хотя бы овец... розовых... А-А-а! Соберись, соберись! Во-о, вроде отпускает.
  
  - Полюшка, - первое слове мне пришлось выдавливать из себя, - я ведь не шучу и готов продемонстрировать почему не могу их открывать.
  
  Женщина опустила градус злости во взгляде смешав в него грамм любопытства.
  
  - Позволите? - уже более спокойно улыбаюсь ей.
  
  Розоволосая женщина лекарь подвинулась, давая свободный доступ к двери.
  
  Ох держите меня семеро. Покосился на недовольную зрительницу. Она слишком близко стоит. Хотя в самый раз, ничего лишнего не пропустит.
  
  - Можете отойти еще на пару метров? - все же осведомился я принимая позу маэстро собирающегося выступать в концертном зале.
  
  Выражая все то же недовольство, она сделала пол шага назад. Ладно, раз хочет рисковать то пусть рискует, а я сделал все что мог.
  
  Берусь за ручку двери и чувствую, как из-под нее начинает задувать сильный ветер. Опять что-то связанное с облаками на той стороне? Открываю и... нет. Облака конечно видно, но они далеко вверху, а сама дверь открылась на вершине холма с видом на фантастического вида город-крепость с десятками высоченных башен. Хм... где же такое растет, в смысле стоит?
  
  -...Эдолас - шёпотом наполненным недоверием, сомнением, ожиданием и еще чем-то забористым над моим ухом сказала женщина и ЖЕЛЕЗНОЙ ХВАТКОЙ вцепилась в мои руки - Кто ты такой?!
  
  - Э-эм, - от неожиданности вздрогнул я, - я ведь уже сказал, что...
  
  - Я тебя спрашиваю, кто на самом деле ты такой. Бредни про амнезию можешь выбросить за ненадобностью. Я в них не поверю. - зло заметила она.
  
  - Я отвечу максимально честно - Я человек попавший в неожиданное положение. - старясь держать себя в руках и не скатываться в панику примирительно ей отвечаю.
  
  - Продолжай. - хватка женщины стала сильнее.
  
  Да что же такое?
  
  - А что еще продолжать? Был в одном месте, оказался здесь. Мне самому нужны ответы, вот по совету Акакайоса и отправился к вам.
  
  - Неужели старик ничего тебе не рассказал? - едва заметное недопонимание в голосе.
  
  - Он признался в том, что не понимает, что со мной и твердит и твердит про некую настойку. Я устал слушать такое... - вздыхаю я почти успокоившись при этом.
  
  Полюшка молчала еще с пол минуты, а потом плавно выпустив мои руки из захвата осторожным шагом отправилась к двери. Заглянула внутрь, замерла так на мгновение, а потом резко отпрянула и захлопнула дверь.
  
  - Я же говорю, мне нельзя открывать двери.
  
  - Это не так. Ладно, заходи, поговорим. - она вновь взялась за ручку и открыла дверь. За ней оказалась маленькая, но уютная прихожая, из которой приносило запахи трав и выпечки. Мда, нужно напроситься на обед, весь день на ногах и без крошки во рту.
  
  - Чего стоишь, пошли. - приморозила приказом Полюшка.
  
  Охо-хо. Терпение и только терпение мне. Акакайос ведь предупреждал о ее характере, значит крепись Дима, крепись.
  
  - Сейчас! - радостно ответил я, и вошел внутрь.
  
  

Глава 3. Решение.

  
  В домике было уютно. Нет, правда! Не смотря на ледяной ветер из холодных и презрительных эмоций со стороны Полюшки в этом доме было тепло и пахло сухими травами. И еще немного выпечкой.
  
  - Значит старик считает, что ты телепортировался? - устроившись на лавке супротив моей тумбочки, высокомерно осведомилась женщина. Было заметно, что она еще не отошла от моего импровизированного представления с порталом в двери, но уже почти полностью собралась и теперь держала на лице дежурное "общительное" выражение.
  
  - Угу. - информативно ответил я.
  
  - Прошел ткань пространства и времени?
  
  - Угу.
  
  - И не помнишь где был до этого?
  
  - Вообще-то...
  
  - Приляг вон на ту кровать! - резко скомандовала Полюшка, от чего я едва заметно, но дернулся. Видимо в вечности, куда она обращала свой взгляд до этого, обнаружился еще один повод для раздражения, и оно частично досталось мне.
  
  Я вздохнул и не стал спорить. Тяжело поднялся на натруженные ноги и пошел в соседнюю комнату, которая явно выполняла роль спальни. Прилег в чем был на кровати в ожидании, положив руки на груди.
  
  Женщина подошла чуть позже, держа в руке стакан, содержимое которого и предложила мне выпить. Ну куда я денусь? Выпил.
  
  - "Надеюсь меня не будут убивать", - подумал я прежде чем отрубиться.
  
  ***
  
  Ну привет бескрайние водные просторы!
  
  В самом деле я осознал себя СТОЯЩИМ на воде, гладь которой не тревожил ветер, от чего она, и из-за содействия солнечных лучей, превратилась в зеркало, в котором я мог без особого труда разглядеть свое симпатичное отражение.
  
  Обернувшись по сторонам и убедившись в однотипности пейзажа, стал решать животрепещущий вопрос "Что делать?". Тема "умер ли я?" была тоже актуальна, но не перспективна, потому ее ПОКА опасливо не трогал. Мы оптимисты или кто? Точно! Нужно еще больше самовнушения... еще... еще. О, вот кажись достаточно.
  
  - Ну Полюшка, ну держись! Травница, блин.
  
  - Не кричи не на базаре. - тихий сухой голос за спиной отправил мое сердце в путешествие до пяток. Сейчас фраза из разных ужастиков "оно что у меня за спиной" наконец то было мной понято во всех красках. Покосившись себе за спину, облегченно выдохнул. Полюшка не обращала на меня внимание и смотрела вдаль, что-то ища.
  
  - Здесь ничего нет. - разочарованно заметила она очевидное.
  
  - Что вы имеете в виду, о многомудрая? - каюсь, не удержался, уж сильно задел меня ее тон.
  
  - Заканчивай цирк! У тебя большие проблемы! - я вздрогнул. Мда. Пора заканчивать дрожать, я ведь не осиновый лист и не клиновый, а что ни на есть "еловый".
  
  - К-какие проблемы? - моргнул я.
  
  - Мы сейчас в твоем внутреннем мире. - уверенно ответила она, смотря мне в глаза и не заметив в них понимания, нервно сказала - Здесь должно было быть твое прошлое, настоящее и будущие, а тут ничего.
  
  - Как ничего? - возмутился я, - А это? - развел я руки будто пытаюсь обхватить баобаб.
  
  - Что? - раздраженно посмотрела на меня "женщина холодный арктический бриз".
  
  - Ну... - поискал взглядом - ...вода вокруг!
  
  - Вода? - смотря на меня как на больного, искренне удивленно переспросила "великий Айсберг". - В-вода... - тут же задумавшись, пробормотала себе под нос и резко развернулась бросая взгляды по сторонам.
  
  Э, чего это она?
  
  Прекратив метать в разные стороны свой настороженный взгляд, она остановившись и неожиданно медленно ко мне повернулась.
  
  - Да кто ты вообще такой?
  
  - М-м, попаданец?
  
  - П... попаданец?
  
  - Ну да. А кем мне еще быть?
  
  - И в самом деле. Кому как не "попаданцу" иметь бесконечный внутренний мир. - сомнамбулически ответила та.
  
  - Я не понимаю.
  
  - Вода есть стихия информации, мальчик.
  
  - А можно конкретнее?
  
  Она только махнула раздраженно рукой не ответив. Женщина загадка, блин.
  
  Полюшка эта, "холодная дочь летних ночей", молча стояла и изучала пустоту кругом, временами бросая взгляды себе под ноги, а я в это время не знал, что делать. От скуки и неуютной мысли об отсутствии хоть малейшего такого привычного для реального мира ветерка начал искать развлечения в фантазиях. Прикрыв глаза, представил, как мою кожу обдувает свежий и легкий весенний бриз, как колышутся волосы на голове. У-ух, как приятно.
  
  - Мальчик, хватит баловаться! - Полюшкин голос слышался глухо. Я открыл глаза и обратил на нее внимание.
  
  - Да я вроде ничего не делал такого. - стою никого не трогаю.
  
  - А ветер зачем призвал?
  
  - Ветер? - и в самом деле только сейчас обратил внимание что тут действительно дует ветерок - Ветер! А почему так?!
  
  - Ты же в своем внутреннем мире. - Полюшка закатила глаза, а потом наградила меня взглядом, каким смотрят на маленьких детей не понимающих простых истин.
  
  Ну что попробуем?
  
  Я представил, что небеса заволокло низкими тучевыми облаками.
  
  Ничего не получилось.
  
  Расстраиваться не стал, где наша не пропадала, и закрыв глаза, повторил воображаемые образы облаков. Теперь я почувствовал это. На меня больше не светило солнце, как если бы на небе появились облака. Открыл глаза, чтобы увидеть, как белые облака и в самом деле мерно плыли куда-то. Я радостно улыбнулся. Много со мной в последнее время разных странностей происходило. Видел магические двери, неведомых зверей, драконов и заморские города, но вот мой собственный внутренний мир был самым странным и... интересным, что ли.
  
  - А если так?
  
  Вяло текущий легкий ветерок стал ме-е-дленно набирать силу, толкая меня своей сухой массой. Колыхнулась водная гладь, размывая изображение тяжелых темных туч, только что ставших еще темнее. Воздух стал тяжелее и подгоняемый уже свистящим ветром стал лепить из ровной глади густые и высокие волны. Стало совсем темно. Полил дождь. Сверкнули молнии.
  
  Из ниоткуда под нашими ногами появился крохотный корабль, разместив тем самым нас на своей палубе. А после сразу же понесся по волнам набирая скорость.
  
  Свистел ветер, ревели тучи, огромными холмами плыли величественные черные волны, увлекая за собой мегатонны водных масс.
  
  Абсолютная мощь водной стихии!
  
  - А-ха-ха! - смеялся я почти не слышимым из-за ненастья криком.
  
  - Ты сумасшедший! - кричала на меня бледная травница.
  
  - Может быть! А может и нет! А-ха-ха! - веселился я, - Давай еще! - кричал в небеса.
  
  Тучи стали ближе, волны выше, а ветер сильнее.
  
  - В-а-а-а!
  
  Сверкали молнии. Гремел гром. Ревел ветер.
  
  - Ты не понимаешь, что творишь! - кричала "дочь ледяной скалы".
  
  - ЕЩЕ!
  
  - ОДУМАЙСЯ!
  
  Кораблик еле держался. Трещала мачта, ходил ходуном корпус, а мне все было мало. Мало, я сказал!
  
  И явились они. Гигантские стволы неведомых водяных деревьев из закрученных в безумном танце миллионов тонн воды которые соединили небеса и землю. Смерчи ревели, ветер ревел, и я ревел. Я прослезился, но не от грусти или радости, а от дикого ветра, несущего свои потоки мне в лицо. Как отвалились мачты я не слышал, лишь увидел уносящиеся в даль словно осенняя листва двадцатиметровые деревянные стволы в чернеющее небо.
  
  Похоже я перестарался. Полюшка подозрительно молчит, вцепившись в пандус с отрешенным видом и сосредоточенно что-то бормочет себе под нос. Что это с ней? Да, о чем я вообще? Ураган по курсу! Сменить паруса восемнадцатого века на винты двадцатого!
  
  - Явись мой доблестный корабль!
  
  Кораблик неуловимо быстро изменился, превращаясь в ракетный крейсер проекта 1164 "Атлант", так любимый мной за свой внешний вид.
  
  Одиннадцать тысяч тонн железа теперь неслись на тридцати узлах, рассекая волны словно одинокий сёрфер на девятой волне шторма. В ходовой рубке, где мы оказались после смены корабля, больше не дул ветер, но от того великолепия и реализма окружающей картины не убыло ни на миллиметр. Вид взрывающихся волн о нос корабля вводил в трепет, а массивные туши смерчей вокруг заставляли вжиматься крепче в поручни руля.
  
  - Меня это достало, мальчик.
  
  - Что? Подожди... сейчас будет самое интересное.
  
  - Я давно поняла, что ты не дружишь с головой, а потому - женщина сделал пас рукой и все вокруг исчезло, превратившись в деревянный потолок.
  
  ***
  
  Оказывается, потолок весьма знакомый. Я лежу на кровати Полюшки весь мокрый, но не от пота, в комнате бардак из разбросанных вещей и сурово смотрящая на меня женщина.
  
  - Я хочу тебе сказать, что ... хотя это не имеет смысла - она устало подняла лежащий на боку стул и присела на него, смотря перед собой вопреки всем моим ожиданиям скорее грустно, чем озлобленно.
  
  А я и не знаю, что на меня нашло. Сотворить подобное... Да если бы я был там один еще ничего, ведь я все контролировал, но вот что она пережила. Дурак!
  
  - Прости меня.
  
  - Ты неразумное дитя. - МЯГКО сказала она. - Явился из другого мира и, познакомившись с собой, потерял контроль. Теперь я понимаю, должно быть "там" у тебя не в ходу было волшебство и ты не знал, что с тобой случилось бы погибни ты в своем миру. - она замолчала, но лишь для того что бы тихо и грустно произнести непонятное - Ты не из Эдоласа.
  
  - Чего?
  
  - Да ничего. Не обращай внимания.
  
  Э-э-э-м.
  
  - Так что со мной и что мне делать дальше, чтобы вернутся домой?
  
  - Что с тобой? Ты технократ без технологий в мире волшебства. Что делать? Вот этого не знаю. Твой мир далек от моего взора, как и твое прошлое, настоящее и будущие. Можно сказать, оно безгранично, но, как и у всех остальных.
  
  - Но должен же быть хоть какой-то способ?
  
  - Я такого не знаю. Вернее, знаю, но он приведет тебя не туда куда ты хочешь, да и сам ты способен отправиться куда угодно.
  
  Она про двери что ли?
  
  - Но... что же мне теперь делать? Я в этом мире, без знаний о нем и... - я замолчал совершенно растерявшись.
  
  - Ты можешь стать плотником или торговцем, или кем-нибудь еще. Завести семью. Так ты найдешь свое место здесь.
  
  - Мд-а-а.
  
  - Я вижу, о чем ты думаешь - женщина устало прикрыла глаза - Волшебником, в привычном для тебя смысле, тебе не быть.
  
  Грустно слышать такое, особенно грустно в мире волшебства.
  
  - Э-м, в "привычном"? - ухватился я.
  
  - Да.
  
  - А можно подробнее? - слегка напрягся.
  
  - Можно, - она устало поднялась с кресла и пошла в соседнюю комнату из которой вернулась с толстой книгой.
  
  - В этом мире есть несколько форм волшебства. - сказала она на ходу и раскрыла книгу - Всего их три. Образ, стихия и исход. Они также отличаются в способе воплощения в реальный мир или, чтобы проще было тебе понять, в емкости. К примеру, волшебство первой формы требует от 0 до 150 манноединиц энергоемкости, но это еще не значит, что, будучи волшебником этой формы ты сможешь использовать все 150. Все зависит от того сколько ты способен пропустить через себя манны. Обычно эта величина равна весу, который ты сможешь поднять в килограммах. М-м, потому не удивляйся, что так много волшебников качков. Но это справедливо если только ты пользователь первой формы, коих большинство, кстати. А если тебе доступны стихии... Требования энергоемкости от 150 до, пожалуй, 5000. Там границы более размыты, потому точно сказать я не берусь. Понятное дело, что поднять пять тонн ты не способен, каким бы качком не был, потому волшебниками стихий становятся лишь те немногие что имеют сродство или талант, или дар. Называй это как хочешь, факт в том, что нужно обладать уникальным исходным состоянием духа чтобы пользоваться волшебством стихий. Ха-а, - она жестко улыбнулась - Есть и обратная сторона у волшебства стихий. Если ты способен пропустить через себя 1000 манноединиц, то и поднять тонну тоже можешь. - женщина замолчала о чем-то задумавшись.
  
  - А третья форма?
  
  - Хм, третья? Третья форма - это Абсолют, про который знают не многие, еще более немногие способны ей пользоваться. Если просто, то для волшебника исхода не имеет значение энергоемкости или еще каких-нибудь условий, он просто творит то, что считает возможным.
  
  - Он ограничен лишь своим воображением? - ошарашено спросил я, припоминая свои геройства во внутреннем мире.
  
  - Ну, да.
  
  - А к какой форме я отношусь? - с затаенной надеждой задаю вопрос.
  
  - С тобой не все так ясно. Если бы я не знала ни одного волшебника стихии, то назвала тебя ее пользователем, но это не так. Вернее, не совсем так. Ты на столько же волшебник воды, на сколько волшебник воздуха или огня... Это странно и непонятно.
  
  - Я... очень крут?
  
  - Крут? Сомневаюсь... твоя форма не исход. Ты чего пригорюнился?
  
  - Как же так, попаданцы ведь всегда очень круты, будь то магия, волшебство или владение мечом, но я не крут...
  
  Она вздохнула.
  
  - Вечно вы молодёжь куда-то спешите, меряетесь чем-нибудь. Пойми, ты уникален и таких как ты больше нет! Цени свою жизнь, цени СВОЙ опыт и цени мир вокруг, потому как таким каким ты его видишь никто больше его не видит!
  
  - Звучит слишком сложно. - признался я.
  
  - Знаю. Эта проблема одна на всех волшебников этого мира. Люди, получившие себе силу, либо принимают ее, либо теряют себя в ней. Ценить то, что у них есть решаются не многие.
  
  - Но как можно не ценить свои волшебные способности? - я озадаченно представил, как отмахиваюсь от возможности сворачивать горы или от метания огненных шаров.
  
  - Не только волшебные, но и любые способности... мы так устроены что, получив что-то без усилий не ценим это изначально. Потому, наверное, все самые успешные решения, которые принимают люди требуют приложения заметных сил.
  
  - Заметных сил?
  
  - Ну, да. К примеру, можно взять в качестве орудия простую палку, и она послужит верно, но, если привязать к ней камень, получиться заметно эффективнее. Иногда мне кажется, что мы приходим в этот мир чтобы через решения не простых задач трудиться и улучшать себя тем самым. Больше умеешь, труднее, но и интереснее задачи встретишь, большего сможешь добиться... Мы меняемся, постигая себя через мир.
  
  Она замолчала, задумавшись.
  
  - Прости, похоже я слишком углубилась в свои мысли.
  
  Мы опять помолчали.
  
  - Так все-таки что у меня за форма? - решил вернуться к изначальной теме.
  
  - Я не знаю. Знаю лишь то, что у тебя свой путь.
  
  - Может тогда дадите совет?
  
  - Я дам тебе эту книгу. В ней все основы волшебства.
  
  Да в ней же килограмм десять... Хотя книги по магии и всему прочему так обычно и весят, наверное.
  
  - Не жалко отдавать такую ценность?
  
  - Для того чтобы идти вперед нужно, что-нибудь отдавать взамен. Если хочешь стать умнее, научи, если хочешь стать сильнее, защити... если хочешь стать добрее, полюби.
  
  - Неужели все так просто?
  
  - Нет, конечно. Все это нужно делать искренне, без задних мыслей. Корысть искажает твои цели. На этом хватит рассуждений. Бери книгу, она просто бумага, кусок кожи и немного чернил. Она мне ничего не стоит, тем более я помню ее наизусть. И еще. Знаешь ли, есть у меня хобби переписывать вечерами древние рукописи, так что напишу еще.
  
  Я принял из ее хрупких на вид рук тяжеленую книгу. Потом опять задумался. Вот же меня занесло. Один на один в неведомом мире, полном неведомых вещей и волшебства.
  
  - И все-таки есть какой-нибудь для меня совет? - нужно из нее вытащить как можно больше информации, чтобы найти свое место здесь, в этом мире, а там глядишь и найду способ к себе вернуться.
  
  - Мир в котором ты оказался наполнен волшебством, но людей способных его использовать не больше десяти процентов от всего населения, а потому существует напряженное разделение людей на обычных и одаренных. Если решишь стать волшебником, то будь готов встретить не только восхищение простых людей, но и их ненависть.
  
  - Ненависть?
  
  - Именно. Как думаешь, что сможет натворить молодой юнец, не имеющий представления о морали, но обладающей силой способной уничтожить не одну сотню людей за раз? По твоему побледневшему лицу я вижу, что ты понял. Ну как не слишком радужно у нас?
  
  - И что... - в горле запершило, - такое часто случается?
  
  - Часто. Но раньше было заметно хуже. - она резко замолчала, явно что-то тяжелое вспоминая.
  
  - Чтобы ты смог охватить своим воображением всю картину начну, пожалуй, с самого начала. Волшебство в Фиоре существует с его основания, как и неравенство между простыми людьми и волшебниками, чем последние, кстати, и пользуются до сих пор. По праву сильного убивались и грабились слабые, простые люди жили в страхе и в ожидании смерти. Кажется, что все просто? Были сверхсильные маги и были слабые и беспомощные простые люди? Но как бы не так!
  
  - Знаешь, мальчик, путь волшебства - это путь непрерывной борьбы... и когда ты не сражаешься с врагом, то сражаешься с самим собой, со своими пороками и желаниями, с ленью. Ты должен постоянно идти вперед, чтобы становиться сильнее, а значит и выжить. Хм... и чем сильнее ты как маг становишься, тем меньше у тебя настоящих врагов. Все твои трудности отныне "внутри головы". Ведь как не опустить руки и найти в себе силы идти дальше если ты достиг своего потолка и не видишь пути дальше? Многие великие маги, не разобравшись в себе решали ринуться в битву с неравным противником чтобы хоть как-то пройти дальше этого незримого, но невыносимо крепкого барьера. И они убивали, убивали сотнями и тысячами и убивали они магов. И, еще слабые волшебники, столкнувшись с непреодолимой силой, познали страх, страх и отчаяние своих жертв, простых людей. Сильные маги стали истреблять слабых, и чтобы выжить слабые маги неосознанно стали объединяться в большие группы ища в них силу способную одолеть великого мага, и такая тактика сработала один раз, другой, третий. Погибали многие, но и сильнейшие маги тоже погибали и волшебный мир ПРИЗНАЛ концепцию объединений волшебников жизнеспособной - так появились гильдии. Но это было только начало. Великие маги, не отказавшиеся от пути совершенствования через битву стали собирать вокруг себя последователей и снова нападать. Вновь полилась магическая кровь. Как видишь, сменилось наполнение, но сущности остались прежние. Сильные гильдии рушили слабые, наполняя их жизнь страхом. Однако так не могло идти вечно. Сменялись поколения, росли дети в атмосфере непрекращающейся борьбы волшебного мира и простых людей, и борьбы внутри самого волшебного мира. Люди стали чувствовать, что так больше нельзя. Начали появляться великие волшебники, которые выбрали путь защиты дорогих себе людей и в последствии он оказывался куда более действенным. Барьер в личном росте великих волшебников был прорван. А так как врагов у них было предостаточно, то отражение постоянных атак ради защиты близких создавали постоянно крепнущую репутацию великого мага, и такой он начинал привлекать к себе других волшебников. Вместе они становились сильнее выживая в схватках и росли постепенно, становясь настолько сильными что уже вызывали страх у тех, кто искал силы в агрессии на более слабых. Так закончилась эпоха глобальной магической войны. Но это было не все. Были еще и простые люди из рядов, которых временами выходили очень талантливые маги. Великие волшебники, принявшие путь защиты дорогих себе людей, поняли, что для того чтобы прекратить кровопролитие в волшебном мире нужно не допускать появление озлобленных на весь мир магов и из простых людей, а значит пришло время договариваться. Так появился магический совет, он состоял из наиболее знаменитых волшебников с отменной репутацией, которые взяли на себя обязательство следить за порядком в волшебном мире, а руководство людей обязалось содействовать мирно настроенным к ним магам. Гарантами мира в селениях людей отныне являлись гильдии. В самые значимые для королевства города селили самые сильные и так дальше по градации силы и значимости населенного пункта.
  
  Женщина замолчала, всматриваясь в мое лицо, потом что-то такое в нем разглядев, она откинулась на спинку кресла и продолжила.
  
  - Магнолия крупный и очень важный город. М-м, даже не так. Он крупнейший торговый город Фиора и здесь расположена очень сильная гильдия - Хвост Феи.
  
  - Так Хвост Феи гильдия волшебников?
  
  - Ну да, а ты что подумал?
  
  Я замялся, не хотелось озвучивать свои нелепые теории.
  
  - Да разное...
  
  - Ну не хочешь не говори. - прикрыла она веки.
  
  На какое-то время в комнате повисло молчание. Я ничего не говорил придавленный открывшейся стороной местной жизни, а Полюшка просто прикрыв глаза сидела на кресле.
  
  - Если ты твердо решил для себя стать волшебником, - внезапно начала женщина, - поступи на службу в совет. Их рыцари имеют много возможностей получить опыт и что не мало важно их там учат. К тому же волшебники разных гильдий и не только темных, благодаря силе зачастую не в ладах с собой и дают массу поводов рыцарям совета применить силу. Просто не оставляют им выбора. Потому практики у тебя будет предостаточно, как и шансов выжить.
  
  - А гильдии разве не учат?
  
  - Нет, как правило, нет. В гильдии разве что смогут за тебя отомстить, да и то не всегда. Разве тебя устраивает такой исход? Вижу, что нет.
  
  Я нахмурился, чтобы через секунду широко улыбнуться и подскочить с места, а после глубоко поклониться женщине.
  
  - Спасибо большое, Полюшка! Я послушаюсь вашего совета и направлюсь к рыцарям.
  
  Первый шаг из комнаты оказался неожиданно трудным. Я ощущал на себе груз новых знаний и предстоящих дел. Из всего сказанного мне стало понятно, что спокойно жить здесь могут только в крупных городах, и чтобы там обязательно была сильная гильдия. Но ведь волшебников десятая часть, а гильдий еще меньше, что значит не все города защищены таким образом.
  
  - Полюшка, а как защищаются остальные города, без гильдий, которые?
  
  - Они защищаются войсками совета - рунными рыцарями или армией королевства.
  
  Значит я принял правильное решение.
  
  Я было решил уходить, но снова замер на месте.
  
  Как она там сказала? ...Чем труднее цель, тем лучше результат?
  
  - Полюшка, - я вновь остановился в дверном проеме, - Подскажи пожалуйста, как войти в совет волшебников?
  
  - Нет ничего проще. - она улыбнулась доброй улыбкой. - Стать великим волшебником. Их тут еще называют богоравными.
  
  

Глава 4. Дорога в рыцари совета.

  
  Богоравный волшебник, гм... это же насколько нужно быть сильным и какими возможностями обладать чтобы тебя называли богоравным? В прочем, если они есть в этом мире, значит это вполне возможно, а это уже пол дела.
  
  От этой мысли даже легче стало.
  
  Ладно куда мне теперь?
  
  Посмотрел на трубу поезда пускающую густой дым в оранжевое небо и оглянулся на город. Он окрасился в цвета заката, словно нагретое в горне железо, однако с каждой минутой остывая становился темнее. В это время вокруг низко летали гомонящие птицы, намекая на скорый дождь.
  
  На моем перроне опять малолюдно, десятка два человек на десять вагонов поезда. Из тех немногих кто пришел вечером на вокзал кто-то прощался, кто-то собирался в путь, таща за собой чемоданы вещей.
  
  Они уезжают в далекий путь и мне тоже пора.
  
  - Отправление через пять минут. Отправление... - мимо прошел мужчина в форме проводника громко, аж уши заболели, предупреждающий редких путешественников о скором отходе.
  
  Решил не тянуть и забираться уже в поезд. По правде говоря страшно... немного, ведь сейчас я смотрю не на вход в вагон, а на новый поворот в жизни, который скорее всего будет наполнен множеством тренировок, ярких событий и сражений. Мда, именно сражений и вполне возможно я увижу смерть. Блин... Рунные рыцари - полиция волшебного мира, а значит они постоянно сталкиваются с проблемным контингентом и не думаю, что всегда дело кончается миром.
  
  Оно мне надо?
  
  Нет, оно мне действительно надо?
  
  Если я хочу стать волшебником в лучших традиция наших попаданцев, то определенно да. Полюшка очень доходчиво все объяснила, тут очень опасно, если ты слаб, а жить в страхе я не хочу. Мне это не нужно.
  
  Посмотрел на заходящих в поезд людей и глубоко вздохнул. Что-то сердце тревожно колотится, неужели это "то самое" предчувствие нехорошего?
  
  Возвращаясь к мысли о необходимости становления рыцарем. А что мне собственно нужно? Найти способ вернуться? Можно или скорее нужно. Я ведь в прошлой жизни имел любящих родителей, кучу друзей. Как они там, интересно? Эхе-хех, значит рунные рыцари. Там меня должны обучить волошбе и колдовскому кунг-фу которыми я потом буду карать злодеев и искать способы вернуться к себе домой.
  
  - Отправление через минуту. Уважаемые пассажиры займите свои места!
  
  Пора, блин, нужно решаться.
  
  Еще, блин, хорошо, что дверца этого передвижного домика открыта, иначе не представляю, как бы пришлось выкручиваться чтобы попасть именно внутрь, а не неизвестно куда.
  
  С десяток секунд помявшись под заинтересованным взглядом проводника, я поднялся по гулко бухающим железным ступенькам и проник в узкий коридор. Выбрал первое попавшееся купе с отрытой дверью и занял свободное место у окна. Устроился. Рюкзак закинул под кресло, кроссовки снимать благоразумно не стал, зато разместил на маленьком столике возле окна переданное Полюшкой в дорогу съестное.
  
  - Привет! А можно вам составить компанию?
  
  Я оглянулся на озорной женский голос, держа булку хлеба в руке. В проеме кабинки стояла молодая девушка с соломенного цвета волосами и приветливым выражением на лице. Одета она была в легкую белую майку безрукавку, слишком короткую мини-юбку из плотной ткани, кожаный ремень поверх и высокие сапоги.
  
  - Можно конечно. Занимайте свободное место. - отказывать я причин не видел, а вот согласиться было как минимум две. Первое и самое главное - она может открывать дверь без особых проблем с проходом через нее, ну а второе... всегда приятно путешествовать в компании красивой особы.
  
  - Угу - она со сноровкой опытного туриста, в пол минуты разложила свои вещи и с готовностью заняла место возле столика, на котором одуряюще пахла свежая еда. Ух, хитрюга. А глазки какие сделала. А смотрит как? Типа я тут посижу, а ты кушай, но вот только не совестно ли тебе будет раз дама не кормлена.
  
  - Угощайся. - хитро улыбнулся я.
  
  Конечно я мог легко проигнорировать такой взгляд, но вот только какой смысл. Я давно убедился что общая трапеза очень сближает людей, а мне сейчас хотелось именно близости хоть с кем-то, уж очень неуютно быть одному в неведомом мире.
  
  - Спасиб, - она схватила особенно сочно выглядящий пирожок из бумажного пакета и бутылку стоящую рядом. С компотом видимо, я сам еще не разобрался чего мне дала Полюшка.
  
  - Приятного аппетита. - довольно хихикнула девушка.
  
  - Приятного. - эхом отозвался я, занимая место за столом.
  
  Кстати, раз я стал попаданцем следует задуматься о неком своде правил или можно назвать это кодексом. М-м, мысль интересная.
  
  - Э-м, - наигранно замялась девушка. - Меня зовут Люси, а тебя?
  
  Я вернулся из своих мыслей чтобы ответить.
  
  - Прости, пожалуйста, совсем забыл про приличия. Зови меня Дмитрием. - улыбнулся я протягивая руку. Мы поручкались. У нее приятная бархатистая кожа, кстати.
  
  Поезд тронулся, тоскливо загудел, словно прощаясь с приветливым городом, и качнувшись всей своей массой застучал колесами, направляемый железной дорогой в глубь страны. Мой путь лежал в Эру - город с главным отделением рунных рыцарей Фиора.
  
  ***
  
  Мерно стучали колеса по рельсам, в проеме купе время от времени мелькали сонные люди и пару раз показывался проводник.
  
  Сразу после импровизированного ужина между нами завязалась неспешная беседа. Начали с погоды, пожурили буфетчиков на вокзале за скудность рациона. Постепенно мы разговорились и начали шутить. Ладно-ладно, я в основном молчал, просто не справляясь с потоком слов от девушки. Она все время что-то говорила, словно хотела разом вывалить все что скопилось у нее за последнее время. Девчонка улыбалась, смеялась на все купе, восхваляла свою красоту и находчивость, временами тускнела грустью, в основном вспоминая о случаях зря потраченных денег или по нелепой причине испорченном маникюре и все в том же духе, а еще она рассказывала много удивительных историй из своих путешествий. Однотонные пересказы путешествий в очередные древние развалины вплетались красной нитью в яркие описания жутко ужасных происшествий в заброшенных городах или темных подземельях. Я слушал с непривычным для себя интересом, пока она не задала мне неожиданный вопрос.
  
  - А ты, Дмитрий, часто путешествуешь? - спросила она, забравшись на кресло с ногами, предварительно сняв сапоги.
  
  Я бросил взгляд на окно, беря время на раздумья. Там за стеклом уже серьезно шумел ветер и начинал накрапывать дождь, громко ударяя редкими, но крупными каплями в черное из-за ночного времени стекло.
  
  Снова посмотрел на собеседницу и вежливо улыбнулся.
  
  - Не сказал бы что очень, но случалось замечательные своей насыщенность на события походы. - рассказывать про невероятное перемещение между мирами как о самом впечатляющем путешествии в своей жизни мне не хотелось. Совсем непонятно как она отреагирует на это, да и... смущаюсь я такое объяснять человеку "не в теме".
  
  - И много где бывал? - не отставала она.
  
  Ой, много, ты даже не представляешь. Например, в другом мире! Правда я решил, что не буду ей рассказывать про это. Можно на крайний случай поделиться историями из прошлого... моего мира. В своей прошлой... блин, прошлой жизни я очень часто ездил по разным поводам и в разные места, значит сейчас мог легко рассказать кое-что, но, правда, без привязки к деталям.
  
  - О-о, в основном горы, реки и моря и обязательно в приятной компании друзей. - что-то ОЧЕНЬ без привязки к деталям получилось. Блин! Нервничаю я, вот и допускаю подобные ошибки. Я просто не узнаю себя. Ну и ладно, думаю, что еще не акклиматизировался просто. Хотя по лицу девушки заметно, что она недовольна краткостью ответа. Блин, что же сердце так стучит? Чувствую себя Штирлицем на допросе.
  
  - Друзья, - она неожиданно не стала продолжать тему и грустно произнесла - много у тебя их?
  
  - Достаточно. - что ж так в горле пересохло. Воды мне!
  
  - А у меня, даже не смотря на мою божественную красоту, друзей не очень много. Наверное, это из-за того, что я постоянно в разъездах. - она замолчала, чтобы внезапно веселым голосом осведомиться - А откуда ты?
  
  Я поперхнулся.
  
  И что тебе ответить? Врать не хотелось, но и рассказывать правду я был не готов.
  
  В этот момент за окном ослепительно сверкнула хулиганка молния и тут же, словно посчитав что недостаточно всех напугала такой неожиданностью, принесла оглушительных хлопок близкого грома от которого загудели стекла в рамах.
  
  - Ой! - девушка вжала голову в плечи.
  
  - Боишься грома? - покровительственно улыбнулся я, сам по сильнее сжимая кулаки, что бы не было заметно как трясутся руки.
  
  - Боюсь. - не стала припираться Люси - Так... ты не ответил. - заметила девушка, смотря на меня одним глазом, второй был все еще испуганно прикрыт.
  
  - Я очень из далека. Замечательно конечно, что сейчас могу повидать такие далекие места, но... проблема в том, что я очень далеко от дома, и расстояние настолько велико, что так просто не найти пути назад.
  
  - Все так плохо? - видимо что-то выдало меня, раз Люси такое спросила.
  
  - Нет, что ты. - улыбнулся я, - Человек способен разобраться в самых запутанных ситуациях, на то он и человек. Я обязательно разберусь во всем. К тому же - это увлекательное по своей уникальности приключение.
  
  Я постарался изобразить уверенность в голосе и даже наигранно озорно подмигнул ей, при этом чувствуя, как едва заметно щеки краснеют. Хоть я и очень часто общаюсь с людьми и бываю в совершенно разных компаниях, но врать пока не научился. К худу или к добру, пока не знаю, но что есть, то есть.
  
  - А хочешь, такая несравненная в своей красоте и уме девушка поможет тебе найти дорогу домой? - приложив ладонь к груди, предварительно ее выпятив, осведомилась красавица.
  
  И тут Люси внезапно поежилась, теряя форму несравненного великолепия. Бросила взгляд в сторону коридора и спустив ноги на пол поднялась с кресла, потом подошла к поему двери купе, высунула голову в коридор.
  
  - Все уже спят, похоже. - ее задумчивый голос.
  
  - Похоже. - эхом отвечаю.
  
  В коридоре и в самом деле уже темно и давно не слышно ничего кроме шелеста воды по стеклу.
  
  Девушка возвращается в купе и медленно тянет ладонь к ручке двери. В эти мгновения я начинаю чувствовать, как к горлу подступает ком. Если она закроет дверь я окажусь здесь замурован.
  
  - Стой! - вскидываю руку, хватая пустоту.
  
  От моего резкого требования она вздрагивает и удивленно смотрит на мое встревоженное лицо.
  
  - Что случилось? - опасливо косясь по сторонам спрашивает она.
  
  - Прости, Люси, но можешь оставить дверь открытой? - голос у меня скрипучий из-за внезапно пересохшего горла.
  
  - Но там холодно.
  
  Из коридора и в самом деле дует прохладный ветер. Видимо где-то открыто окно.
  
  - Я знаю, но все же...
  
  - Да что случилось? У тебя какая-то странная боязнь закрытых дверей.
  
  - Нет, ни в коем случаи, просто.
  
  - Ну что "просто"?
  
  И как ей объяснить?
  
  - Это лучше показать, чем долго и нудно рассказывать, к тому же, без особых шансов на то, что ты мне поверишь.
  
  - Знаешь, Дим, ты меня не на шутку заинтриговал. Показывай давай. - она отошла от двери, но не села на кресло, оставшись стоять рядом.
  
  - Хочу предупредить, что это не совсем безопасно. - зачем-то говорю ей.
  
  - Хи-хи, что там может произойти, это же просто дверь? - девушка еле сдерживается от откровенного смеха. Видимо первый испуг прошел и, по ее мнению, она теперь оценивает ситуацию здраво.
  
  А что собственно тут есть? Молодой человек и раздвижная дверь. Что в такой ситуации может случиться неожиданного? Да ничего. Но... три раза "ХА"!
  
  Смотрю на озорно прищуренные глаза девушки. Правда. Похоже мне действительно не верят.
  
  Встаю с нагретого своим телом кресла и ступая по мягкому ковру на полу, подхожу к проему. Хватаюсь за резную латунную ручку и закрываю дверь. Замок с влажным щелчком принимает в себя остальную часть механизма.
  
  - Ну и что там? Сейчас будут спецэффекты? Типа ты откроешь ее, а там кролик на полу? - Люси явно веселиться.
  
  - Хоть бы так. - мрачно отвечаю ей. У самого на душе кошки скребутся. Я чувствую, что совершаю глупость, но по какой-то причине не могу себя остановить.
  
  Медленно, даже не дыша при этом, нажимаю на рукоять и в этот момент чувствую, как по ногам ударяет не сильный, но обжигающе холодный воздух. Рукоятка уходит до упора, после чего веду рукой в сторону чтобы сдвинуть дверь.
  
  Из раскрытого проема двери в нашу маленькую комнатку незримой стеной врывается леденящий кожу ветер.
  
  В прямоугольнике портала белым-бело! Там ясный зимний день, не многие попавшие в поле зрения деревья стоят, как и положено в это время года без листвы.
  
  Пронесло похоже. На той стороне не оказалось ужасных чудовищ, вакуума космоса, или чего еще похуже.
  
  - Мамочки. - с раскрытым в удивлении ротиком, но благовоспитанно прикрытым ладошкой в проеме двери торчит мордашка Люси. - Я даже, блин, не слышала про такое. - восхищенно выдает она. - Так ты волшебник? А в гильдии состоишь? А какой твой класс? А тебе кто-нибудь нравиться?
  
  Как вообще последний вопрос логически связан с остальными?
  
  - Подожди-подожди, не вываливая на меня слишком много.
  
  - Все же это впечатляюще. - покачала Люси головой, выпрямилась и посмотрела на меня, - Я вот тоже волшебница - гордо прищуривает глаза. - Маг звездных духов. У меня есть Водолей, Рак... - хлопает она себя по кожаному чехлу, закрепленному на поясе, - Бык... Почему ты смеешься?
  
  - У тебя очень интересная реакция на это. - я махнул рукой в сторону сугробов.
  
  - Великолепную Я невозможно удивить! Да и к тому же... Волшебство - это здорово! - смеется она.
  
  - Правда так считаешь?
  
  - А разве это не так?
  
  - Не знаю, - ответил правду ей попутно закрывая дверь. В нашей и без того не теплой комнате теперь настоящий зимний дубак.
  
  - Б-р-р, - Люси только сейчас обратила внимание, что замерзла - Правильно сделал, что закрыл... И все же это невероятно. Так в какой ты гильдии?
  
  - Ни в какой. Я еду в Эру, чтобы поступить на службу в рунные рыцари. Поэтому никаких гильдий.
  
  - В рыцари зачем? Хотя там вроде платят хорошо. Ты, наверное, из-за этого туда? Ох, - девушка подула в ладошки, - что-то совсем замерзла.
  
  Люси вопросительно посмотрела на меня, так и стоявшего возле закрытой и покрывшейся инеем двери.
  
  - А у тебя есть чем согреться?
  
  - А разве тебе можно спиртное? - девушке было на вид примерно восемнадцать, но я мог ошибаться.
  
  - Да какое спиртное? Я про термос с чем-нибудь горячим.
  
  Ах ну да, что же я такое подумал. Видимо в мозгу сработало клише "есть что для сугореву?".
  
  Я подошел к своему рюкзаку и залез в сверток что дала Полюшка. Было там что-то такое.
  
  - Вот. - вытащил я на свет металлическую емкость всем своим видом походившую на термос.
  
  - О-о, наливай! - потерла она ладони.
  
  - Кхе, - я покосился на Люси с отчетливым подозрением.
  
  - Что? - изящно подняла она одну бровь, - Дим, я замерзала, неужели тебе приятно доставлять неудобства красивым девушкам?
  
  - Сейчас. - тряхнул я головой снимая наваждение, открутил крышку и подставив пустой стакан наклонил емкость.
  
  - Мда... - лицо Люси выражало крайнее разочарование. - Ты понимаешь мы это пить не сможем?
  
  Я почесал себе затылок. Никогда в жизни не делал так и не понимал почему люди порой чешут это место в запутанных ситуациях, но теперь вот... почесал.
  
  - Согласен, это нам не выпить.
  
  На столе, повалив чашку, лежал маленький свиток.
  
  - Б-р-р, замерзаю. - пожаловалась Люси.
  
  - Придется потревожить проводника. - со вздохом, в котором было нежелание тревожить человека в такое время, заметил я.
  
  - Может ну его как ни будь так согреюсь? Все-таки будить его в такую темень... - а девушка оказывается имеет совесть. Я приятно удивлен.
  
  - Придется потревожить.
  
  - Не надо, Дим. Я потерплю.
  
  - Но ведь ты можешь простудиться. - решительно поднимаюсь с кресла - Я все же потревожу проводника.
  
  - Да не нужно. Просто открой портал куда-нибудь в жаркое место и д-д-елов-то. - предложила свернувшаяся на кресле калачиком она, и застучала зубами...
  
  Люси права. Если бы получилось открыть куда-то туда портал дверной, то это бы решило проблему. Вот только я понятия не имею как этого добиться.
  
  - Знаешь Люси, я бы с радостью, но не знаю как это сделать. Каждый раз...
  
  - А ты просто открой. Я уверена, что там будет лазурный берег южного курортного города.
  
  Сомневаюсь. Очень сильно сомневаюсь. Там может оказать все, что угодно, включая огненное море магмы. Нагреемся тогда, что мама не горюй.
  
  - Поторопись, мой рыцарь, я замерзаю. - Люси... вот ведь маленький манипулятор.
  
  - Подожди, сейчас открою. - может и самом деле получиться. Хотя вряд ли.
  
  Что-то сейчас будет. Да как же боязно. Когда я уже привыкну к этому?
  
  Щелчок замка. Шелест отъезжающей двери.
  
  - Ура! - восторженный крик Люси.
  
  ...наверное не скоро.
  
  У меня в голове после всего один единственный вопрос - "как?". За дверью действительно оказался пляж, правда солнце было не полуденным, а катилось к закату заполняя всю округу приятным оранжевым светом, однако моя спутница своего добилась.
  
  Люси сорвалась с кресла и шурша босыми ногами по песку при этом весело смеясь побежала в сторону моря.
  
  Вот ведь дурында, а если дверь сейчас закроется, где тебя искать?
  
  Я опасливо и в то же время придирчиво осмотрел дверь.
  
  Вроде не должна вот так просто закрыться, замок надежно фиксируется в открытом положении.
  
  - Люси, вернись пожалуйста! - все же решил перестраховаться, вцепившись покрепче в косяк двери.
  
  - З-а-ачем? - звонко спрашивает далекая фигурка девушки на фоне приливных волн.
  
  У нее приятный голос, даже когда кричит вот так.
  
  - ...зачем-зачем, - недовольно ворчу, - Опасно так в неизвестное место, да еще ТАКИМ способом перемещенным и отходить далеко от портала!
  
  - Ой, точно. - испуганно сжалась она, а я сделал еще одно движение не деланое до этого ни разу в жизни - жест "рука-лицо". Эта девушка она что-то с чем-то, смесь озорства, обаяния, смеха и опрометчивой глупости. И она одна из волшебников, которые славятся своим могуществом и нагоняющих страх на людей? Не верю!
  
  - Я тогда рядышком погреюсь - она подбежала к порталу, принеся с собой дуновение ветра и умастилась на явно нагретом за весь день крупном камне. - Здорово-о. - довольно зажмурилась.
  
  - Здорово - эхом, наполненным едва скрываемым облегчением, ответил я, вежливо улыбнулся и... все же отпустил дверной косяк. Прошел через проем портала, ступая на горячий и очень сыпучий песок, который тут же нашел путь внутрь моих кроссовок.
  
  Блин, блин, БлИн!
  
  Я поморщился, но больше никак не проявил своего недовольства.
  
  - А ты удивительный. - улыбаясь одними глазами внезапно сказала она.
  
  - Правда? - вежливо и едва заметно улыбаюсь в ответ.
  
  Кто-то, кто-то удивительный так это ты.
  
  - Угу, я уже год мотаюсь по всему королевству в поисках свежих впечатлений, ключей духов и знаний о волшебстве, но про твое ни где упоминаний не встречала.
  
  Она замолчала, видимо погрузившись в какие-то свои мысли, ветер дул на ее лицо разметая волосы от чего девушка часто заправляла ладонью непослушные локоны за ухо. В это время я тоже молчал. Не хотелось нарушать волшебство вечера, оно казалось настолько иллюзорным, что я был уверен если просто сильно дунуть, то оно исчезнет без следа. Глупо, наверное, но почему-то так казалось.
  
  Мы просидели так с пол часа, обдуваемые приятным теплым ветром с моря, пока я не заметил, как девушка стала клевать носом.
  
  - Люси, пошли в купе?
  
  - Угу - кивнула она.
  
  Прошли через дверь-портал, и я закрыл ее отсекая маленькую комнатушку вагона от приятного закатного солнца у моря.
  
  Посмотрел на девушку, она уже успела уснуть, накрывшись с головой пледом и теперь тихо посапывала. Я хмыкнул, поражаясь ее способности так быстро засыпать, вот мне такое никогда не получалось, всегда, даже после наполненного событиями дня я долго ворочаюсь в постели прежде чем заснуть.
  
  Сел на кресло поближе к окну и уставился в него подперев голову ладонью. Там, освещаемый вспышками далеких молний, быстро проносился мимо дикий пейзаж, оставляя где-то в прошлом мои свежие страхи, первые переживания в новом мире и тревогу перед неизвестностью. Похоже так и заснул, прямо у окна.
  
  ***
  
  Опять вокзал, гомон людей вокруг, крики в высоте летающих неизвестным мне птиц. Я стоял на перроне монументального вида Вокзала. Его десятиэтажное здание нависало надо мной на подобие исполинской скалы освещаемой полуденным солнцем. Рядом стоит Люси с любопытством смотрящая на десятки спешащих по своим делам людей. У меня за плечами изрядно опустевший рюкзак, одет я в свой спортивный костюм, который давно уже пора постирать и многострадальные белые кроссовки. Последствия знакомства с розовой тварью отчетливо виднеются на одном из них.
  
  - Люси, тебе ведь не на этой станции сходить?
  
  - Да ладно тебе, - лукаво улыбнулась она, явно что-то скрывая, - я внезапно решила посмотреть на главный оплот законности и порядка в магическом мире. Неужели ты считаешь, что прекрасная девушка не имеет право на небольшую импровизацию?
  
  Почему-то я ей не поверил.
  
  - Прости-прости, однако здание совета и отсюда очень хорошо видно. - ухмыляясь, кивнул в сторону настоящей горы посреди плоскости города.
  
  - Ой, ну и что? Может я в близи хочу на него посмотреть. - сделала она бровки домиком наигранно невинно смотря мне в глаза.
  
  - К-как знаешь. - медленно отвернулся я. Что-то мандражирую, и... руки едва заметно трясутся.
  
  Совсем скоро я прибуду в штаб рунных рыцарей и буду проситься вступить к ним, однако если не получиться, не представляю, что мне делать. Очень важно, чтобы у меня получилось. Очень!
  
  - Так и будем стоять здесь? - Люси не терпится отправиться в город, аж ножкой притоптывает.
  
  - Пойдем, конечно, а ты случайно не знаешь, где здесь штаб этих самых рунных рыцарей?
  
  - Откуда, - беззаботно улыбнулась она и сделала круглые глаза, - я здесь впервые.
  
  Приплыли.
  
  - Давай тогда спросим у кого-нибудь из замечательных в своей компетентности работников вокзала, - я указал рукой на монументальное здание, - я уже один раз так делал и мне помогли.
  
  - Давай. - кивнула девушка и бодро зашагала ко входу, вырвавшись вперед меня. Провожая ее фигурку взглядом, ухмыльнулся и поспешил следом. И все-таки повезло мне с попутчицей, как минимум не скучно.
  
  Когда мы подошли к двери Люси, отрыв, ее придержала и мотнула головой "мол, проходи, чего ждешь". Я благодарно улыбнулся и вошел в просторное помещение, заполненное отдающим эхом гулом многих голосов. Не меньше сотни людей сидели на расставленных рядами креслах, десятка два стояли в очереди в буфет, еще примерно с пол сотни спешной походкой в хаотичном порядке пересекали в разные стороны зал, чтобы покинуть вокзал через многочисленные стеклянные двери.
  
  - Дим, нам сюда. - на этот раз девушка первой нашла работников вокзала и теперь махая рукой увлекала меня за собой в сторону виднеющихся рядов столов за которыми одетые по форме люди разговаривали с подходящими к ним путешественниками.
  
  - Э-м, - замялся я возле стола с табличкой "информация", - Здравствуйте, подскажите как добраться до штаба рунных рыцарей?
  
  А чего тянуть? Правильно, нечего!
  
  Мужчина средний лет и с успевшей проступить в волосах на висках сединой безэмоционально достал из стола листок с картой города, наверное, после чего протянул его мне.
  
  Что и это все? Ладно, возьму, делать все равно нечего.
  
  Через десяток секунд разглядывания бумаги.
  
  Ну ладненько, я все понял. Работники вокзала со мной не очень горят разговаривать. Неожиданно обидно! Однако я нашел что искал.
  
  - Люси, похоже нам повезло. - задумчиво-воодушевленно обращаюсь к девушке, рассматривая полученную карту.
  
  - И в чем же? - невинно хлопает она своими огромными ресницами. - Что ты встретил несравненную меня? Хорошо, что ты это наконец понял!
  
  - Да-да, ты права конечно, но нам еще повезло в том, что нужное место совсем рядом с вокзалом. Два квартала пройти. Круто же?
  
  - Не так круто, как лицезреть мою красоту! Однако у меня есть куда лучшее предложение, - подчеркивая важность слов, подняла она указательный палец вверх, - давай сделаем крюк через торговый квартал. - ее палец теперь показывает на дверь.
  
  Торговый квартал... Диспозиция ясна. И судя по пробежавшим осторожным мурашкам на моей спине, девушка настроена на шопинг.
  
  Блин, блин, бЛиН!
  
  - Может торговый квартал потом? - делаю отчаянную попытку и криво улыбаюсь в попытке скрыть навалившую панику.
  
  - Нет! Я хочу сейчас! - топнула она ножкой, после чего подумала и кокетливо изогнувшись протянула, - Ну-у по-жа-луй-ста.
  
  Спасите меня кто ни будь!
  
  Однако все тщетно. Я топаю следом за бодрой и веселой Люси по умощенным каменной плиткой улице явно старинного города. Люди, попадавшиеся нам на пути заметно холоднее в эмоциях, чем население Магнолии, но улыбок все равно хватает. Заметил я и отряд воинов в латных доспехах, который рассекая толпу плотной группой двигался в сторону, скромно выглядывающей из-за крыш каменных домов, крепости.
  
  Я достал из кармана карту и сверившись с ориентирами убедился, что эти рыцари двигались в сторону штаба куда мне тоже надо.
  
  Разочарованно посмотрел в спины удаляющихся латников и повернул голову в сторону борой Люси. Женский шопинг... дайте мне сил.
  
  Пока шагал маневрируя между идущими в хаотичном порядке прохожими размышлял об увиденных ранее рыцарях. Значит вот как вы выглядите рунные рыцари волшебного совета. Думаю, по такой солнечной погоде (быстрый взгляд на полуденное солнце) в доспехах буду чувствовать себя котлетой на сковороде. Однако, что стоит отметить они выглядели грозно и внушительно. Уверенные в себе, суровые ребята.
  
  - Дим, мы почти пришли - машет Люси рукой, явно стараясь привлечь мое внимание, а я как назло еле плетусь витая в своих важных мыслях.
  
  К слову размышлял я не только о рыцарях, но и о встреченном по дороге. Чего тут только не было, и летающие в воздухе чемоданы, и с самопереварачивающиеся листами книги, и говорящая еда на входе какой-то забегаловки, и много... МНОГОЕ другое. Все в ярких огнях и узорах, летает и светиться. Такое чувство что попал на слет косплейщиков из очень далекого будущего. Правда тут размах... масштаб... Все вокруг просто пропитано волшебством, от чего сознание тихо подвисает и часто истерично запрашивает разрешение на спасительную перезагрузку. Чую совсем скоро я плюну на все переживания и стану меланхолично лениво наблюдать любое волшебство, просто чтобы нервы сберечь.
  
  - Дим, нам сюда. - выдергивает из размышлений громкий, но мелодичный голос. Девушка бодро вбегает в дверцу магазина, зазвеневшую колокольчиком.
  
  Посмотрел на фасад дома. Обычный такой, двухэтажный из красного кирпича и с десятком стеклянных окон, правда была в нем изюминка местного разлива, парящая над землей вывеска "Книги Иролана".
  
  А дверь то Люси за собой закрыла. "Хе-хе", изобразил я злодейский смех, чувствуя накатывающие словно прилив облегчение.
  
  Пронесло похоже, войти я же не смогу.
  
  Блин, накаркал.
  
  Резко раскрывается с возмущенным звоном дверь в проеме которой виднеется блондинистая голова Люси.
  
  - Дим, прости, я забыла, что у тебя проблема с дверями. - и кивает внутрь, - Давай быстрей!
  
  Ох уж эта неожиданно заботливая Люси. Прячу досаду за понимающей улыбкой.
  
  Внутри магазинчика стоял полумрак и пришлось проморгаться чтобы глаза привыкли к освещению. Когда зрение было восстановлено увидел нагнувшуюся девушку перед длинным стеллажом полностью забитым до отказа здоровенного вида книгами, совсем такие же на вид как и подаренный Полюшкой магический учебник. Кстати, надо бы туда заглянуть, а то я от избытка впечатлений совсем про него забыл.
  
  - Эй, дяденька продавец, - Люси явно что-то нашла, - а у вас есть полное собрание рукописей Адириса?
  
  Что еще за Адирис? Ладно, это не мое дело, пусть девушка развлекается, а я, пожалуй, сам взгляну что тут есть.
  
  Отправился по скрипучим половицам старого паркета в сторону крайнего из десяти рядов шкафов, где заметил самые невзрачные с виду книги.
  
  - Так, "некромантия", "Потомки Адириса", опять этот непонятный Адирис, "Восхождение Магии с Томасом Ридом", "Невероятные приключения девочки со шрамом"...
  
  И все в том же духе. На полке явно пылились какие-то сказки вперемешку с очерками древних волшебников. Стоп!
  
  - "Пространство и время. Искусство порталов." - тяжеленая книга покрытая черной и дурно воняющей кожей. Попробовал ее вытянуть из плотного ряда книг на полке. С великим трудом мне это удалось. Покачнув ее в руках впечатлялся. Весу в ней не меньше двадцати килограмм. А что внутри?
  
  Ухватился за край обложки и напрягся в усилии. Печаль, открыть книгу не получилось, от слова совсем. Каждый раз, когда тащил за обложку на ней вспыхивал неизвестный красный узор. Защита от чтения наверняка. С натугой вернул книгу обратно в плотные ряды ее товарок, вздохнув при этом, и отправился на звуки наигранно кокетливой беседы Люси с продавцом.
  
  Возле прилавка, на котором покоились две книги блондинка наседала на старичка пытаясь выбить себе скидку. Причем она апеллировала к своей красоте, а не к характеристикам товара как я ожидал сперва. Ну кто же так делает. Наношу на лицо приветливое выражение и обращаюсь к продавцу.
  
  - Дядь, а сколько вы хотите за эти книги? - киваю на покупаемое девушкой.
  
  - Двадцать тысяч драгоценных. - с ленивым выражением на лице выдает седобородый старик.
  
  Отрыжка енота! Звучит очень дорого.
  
  - Что ж так много? - с давшей крен улыбкой осведомляюсь.
  
  - Вьюноша, это раритет каких не много на весь Фиор. У меня, видите ли только лучшее. - гордо ответил торговец.
  
  - Просто замечательно, но если это такой драгоценный раритет, то почему он настолько обшарпан? - я демонстративно небрежно потянул на действительно отставшую обложку книги. - у меня может сложиться ошибочное впечатление о пренебрежительном уходе за дорогой книгой.
  
  - Вьюноша, она очень древняя! - возмутился старик.
  
  - Да-да, - перелистываю у первой книги на последнюю страницу и вуаля год издания Х780, - Уважаемый так книжка считай вчера выпущена, какой раритет?
  
  На самом деле я понятия не имею какое сейчас число и тем более год, но по виду книги можно судить, что она действительно выпущена недавно.
  
  - Кхе, ну-у, может вы и правы, но ценность ее не в давности выпуска, а знаниях внутри, потому скину тысячу.
  
  - На каждую.
  
  - Что?! Нет ни в коем случаи!
  
  Мы еще немного поприперались, я в основном упирал на качество носителя, старичок хватался за волосы и кричал что знания в них важнее. В итоге сумел скинуть пять тысяч, на большие торговец был не согласен.
  
  - Я вот еще, что хотел спросить - замялся я подбирая слова, продавец посмотрел на меня чуть внимательнее чем раньше, он явно почувствовал что хотят покупать, а не торговаться, - у вас на самой дальней полке есть книга про порталы, сколько она стоит.
  
  Старик задумался. Старик хватился за бороду.
  
  - О, такая рухлядь в черной кожаной обложке? - вспомнил он, уперев указательный палец вверх.
  
  - Да-да. - обрадовался я.
  
  - Которая еще килограмм двадцать весит и только место занимает?
  
  - Она самая! - довольно улыбнулся я.
  
  - Два с половиной миллиона.
  
  ЧТО-О-О?!
  
  - К-как два с половиной? - язык отказывается воспроизводить такое нахальство.
  
  - Да вот так вьюноша. Совсем редкое издание и тут действительно раритет. Ей больше двух сотен лет.
  
  Тут явно скидкой в пару тысяч не обойдешься. Блин, а я надеялся почитать ее дабы порешать все свои проблемы. Да что же такое-то?!
  
  - Нет таких денег? - участливо спросила Люси, сжимающая на груди свои книжные приобретения.
  
  - Ага... - Жаль конечно, но ничего не поделаешь.
  
  - Это да, - девушка синхронно со мной вздохнула - Я могла бы тебе предложить занять, но увы у меня таких денег тоже нет.
  
  - Ладно, чего уж там, пошли дальше куда тебе нужно было.
  
  Люси улыбнулась и подбежав к двери раскрыла ее.
  
  Мда, у меня хватает проблем кроме нехватки денег..., на пример, спецэффекты в дверях. Я очень сильно надеюсь, что в той книге будет решение иначе даже не знаю, как жить дальше. Обзавестись тростью, что ли?
  
  - А я уже все нашла можем идти в штаб рыцарей. - Люси лукаво мне подмигнула.
  
  - ?
  
  - Да-да, я сегодня добрая! - улыбнулась она.
  
  - Охотно верю, мадмуазель. - признательно кивнул я.
  
  Что-то мне подсказывает, что эта несомненно добрая девочка заметила как я погрустнел когда не смог приобрести ту тяжеленую книгу.
  
  Добрая она...
  
  Ладно, хотя бы у меня появилась цель на ближайшее время, ну кроме поступления в рыцари. Два с половиной миллиона. Вот ведь засада! Интересно, за сколько можно накопить такую сумму на зарплату рыцаря?
  
  Посмотрел на веселую девушку.
  
  А почему бы и нет?
  
  - Люси, а ты не знаешь какой оклад у рыцарей? - осведомился я у идущей рядом девушки, когда мы уже покинули магазинчик.
  
  С небес светило очень яркое солнце, так что Люси часто приходилось щуриться или прикрываться ладошкой.
  
  - Прости, Дим, - девушка нырнула в тень от высоченного дерева, - я не знаю. Но думаю ты совсем скоро насобираешь на эту книгу. Она ведь очень важная?
  
  Похоже, что все-таки нет. Жаль.
  
  - Замечательная книга, наверное, важна и даже само название говорит за себя. "Искусство порталов". Однако, что внутри я так и не увидел. На ней была странная защита.
  
  - З-а-ащита? Какая? - она явно заинтересовалась.
  
  - ПОСТОРОНИСЬ! - в наш неспешный диалог внезапно ворвался басовитый крик откуда-то со спины.
  
  Я обернулся и заметил, как заполняющие улицу люди спешно освобождают середину, прибиваясь к стенам двухэтажных каменных домов. Потом услышал частый стук копыт и ржание лошадей. Мимо нас, укрытых тенью высокого дерева стоявшем на перекрестке между домами и просторной площадью ведущей к крепости штаба рыцарей рысью проскочила пятерка всадников в громыхающих доспехах.
  
  Я проследил как всадники скрылись внутри крепости и многозначительно посмотрел на спутницу, она ответила кивком.
  
  - Любопытно, что там случилось. Дим, видел, как они спешили?
  
  - Видел, конечно. - нахмурился я, - Замечательно просто. Давай поспешим... М-м, Люси, а почему ты до сих пор со мной? Неужели в рунные рыцари собралась?
  
  - Да нет, что ты? Просто интересно какого там. Я ведь журналистка, не говорила? - задорно подняв носик ответила девушка, а я заметил как она явно что-то недоговаривает.
  
  - Нет не говорила.
  
  Писательница значит. А что-то такое в ней есть...
  
  - Я пишу для "волшебного вестника". В основном освещаю загадочные события, встреченные в самых разных местах, но которые связанны с волшебством. Журнал охотно покупает разного рода мистику, главное, чтобы она была правдой, а если еще замешаны члены знаменитых гильдий... - девушка аж зажмурилась, представляя нечто очень приятное.
  
  - А не опасно подобное? - кивнул я на пыль, поднятую лошадьми.
  
  - Опасно, конечно, - хмыкнула она, - но, чтобы быть волшебником нужно быть готовым к такому.
  
  Мы молча шли с минуту, когда девушка вновь обратилась ко мне.
  
  - Слушай, давай поспешим внутрь. Как подсказывает моя несравненная интуиция совсем скоро рыцари ускачут куда-то очень далеко. Мы можем пропустить что-нибудь интересное
  
  Люси ускорила шаг в сторону крепости.
  
  - Давай - согласился я, хотя сам не был уверен, что в нынешних обстоятельствах в штабе будет до меня дело. Там явно намечался какой-то кипишь. Хотя, опять же, откуда мне знать реальное положение дел? Может там срочная посылка быстро портящихся роллов или еще чего съестного.
  
  Проникать через распахнутые ворота нам пришлось в сопровождении эха наших шагов, чтобы после преодолеть короткий туннель, в конце которого ярким светом играло солнце. Когда попали во внутренний двор, заполненный собирающимися воинами я начал осматриваться в поисках каких-либо указателей. Нужно найти приемный пункт.
  
  - Дим, скорее всего нам туда - Люси указывала на дверь с табличкой "Администрация".
  
  Подошли, девушка помогла пройти внутрь, где в неожиданно узком коридоре пахло бумагой и сыростью.
  
  - Похоже это очень древняя крепость - хмыкнул я, на ходу проводя пальцем по хорошо заметной трещине, идущей с потолка в пол.
  
  - Ага. Я ожидала от штаба рунных рыцарей нечто другого. - девушка бодро шагала впереди, не прекращая осматриваться вокруг.
  
  Когда закончился узкий и извилистый коридор мы, опять же неожиданно, оказались в просторном зале роскошью интерьера не уступающим дворцу какого-нибудь короля.
  
  - Вот это да! - восторженно вскрикнула Люси и запрыгала на месте. Видимо от переизбытка чувств, а я в этот момент только смущенно хмыкнул. Похоже зря нагонял на обстановку базы рыцарей.
  
  - Проход в главный донжон крепости сделан таким специально. - раздался спокойный мужской голос за нашими спинами.
  
  - Ой. - испугалась Люси.
  
  - Добрый день. - сказал Я.
  
  Возле оказавшийся сбоку широкой каменной лестницы стоял высокий мужчина с приличной длинны щетиной на лице и здоровенным шрамом на правом глазу. И облачен он был во внушающего своим видом доспехи. Сталь защиты мерцала едва заметным сиянием, да к тому же была покрыта множеством борозд и царапин. Мужчина смотрел на нас по-доброму и даже слегка покровительственно.
  
  - Я так понимаю вы не туристы? - спросил он.
  
  - Все правильно. Меня зовут Дмитрий, ее Люси. - представил я нас. - Я бы хотел вступить в ваши ряды.
  
  - А что девушка? - перевел он свой взор на нее.
  
  - А я тоже хочу!
  
  ШТА-А?
  
  - Люси...
  
  - А что? Нельзя? - сделал она невинное выражение на лице.
  
  - Просто замечательно... - заворчал я, - Нет! Это слишком опасно.
  
  - Молодой человек прав, - не представившийся мужчина ухмыльнулся своим мыслям, - стезя рыцарей наполнена битвами со злом. Это не путь юной леди.
  
  - Что за дискриминация? - возмутилась девушка, уперев руки в бока, - Если я девушка, то мне нельзя вступать в рыцари?
  
  - Дело не в том, что вы прекрасная леди, а в вашем юном возрасте. - по-доброму ответил мужчина.
  
  - Мне все равно, - уперлась она "рогом", - я хочу и вступлю!
  
  - Люси я не понимаю тебя? Зачем идти в рунные рыцари? И ты разве не хотела попасть какую-нибудь знаменитую гильдию?
  
  - Конечно хотела! В "чешую змеидевы", или в "синие пегасы" или в "Фейри тейл" наконец! Но кто же меня туда возьмет?! ...Похоже даже в рунные рыцари не возьмут - под конец своей импульсивной речи она чуть ли не плакала.
  
  Я ее вообще ни понимаю.
  
  В просторном зале повисла тишина, которую разорвал тихий и добрый смех неназвавшегося мужика.
  
  - Меня зовут Аллесио, - исправился он, - и я заместитель коменданта рунных рыцарей Эры. Рад познакомиться с вами и... идите за мной.
  
  Я только брови вверх поднял от таких поворотов, а вот Люси шмыгнула носом и бодро пошла за Аллесио. Вот это я понимаю никаких колебаний. От возникновения ситуации до принятия решение миллисекунда!
  
  Аллесио отвел нас в небольшого размера, метров в десять длинной, квадратный зал заполненный мистического предназначения предметами.
  
  Я, стоя возле входа в комнату, крутил головой и впечатлялся, Люси повторяла за мной. Чего тут только не было... аж, блин, взгляд разбегается.
  
  - Ну что молодые люди давайте поговорим уже серьезно. - бросил Аллесио не поворачиваясь, удалился от нас и неспешно прошелся вдоль рядов уложенных затейливого вида артефактов и, остановившись возле стола с круглыми шарами, подхватил один из них, шутливо крутанул в ладони мгновенно вспыхнувший аки лампа артефакт. Потом он подошел к другому столу, стоящему в центре комнаты, правда раза в два меньше прошлого, на котором стояла специальная чугунная подставка, по типу тех что я видел в прошлой жизни на газовых плитах.
  
  Поверхность этого столика, кстати, покрыта частыми подпалинами и множеством борозд, что наводит на неприятные подозрения.
  
  - Для того чтобы вступить в ряды рунных рыцарей необходимо иметь способности к волшебству и желательно резерв не менее сотни, но минимум все же гораздо ниже - тридцать манноедениц. Вот это, - его ладонь сухо хлопает по стеклянному шару с футбольный мяч размером, - "лакрима емкости", при касании к ней мы увидим уровень вашего резерва. Кто будет первым? - ухмыляясь посмотрел он на меня.
  
  - Я буду! - выстрелила ответ Люси и под заинтересованным взглядом Аллесио пояснила, - Красивая девушка должна быть всегда первой, чтобы все могли ей любоваться, да и... возьмете еще и передумаете, чего мне очень не хочется. - и быстрый взгляд на меня.
  
  Да что с Люси твориться?
  
  - Хорошо, красавица, клади свою ладонь. - ухмыльнулся в бороду Аллесио.
  
  Девушка решительно подошла к столику и только когда ее ладошке оставалось сантиметра два до "лакримы емкости" она едва заметно помедлила, чтобы после этой заминки все же прикоснуться к шару.
  
  Комнату заполнило нежно синее сияние, а в полуметре над артефактом в воздухе неожиданно вспыхли мерцающие цифры.
  
  Прикольно выглядит, кстати.
  
  - Очень неплохо, леди Люси. - Аллесио был явно доволен, - двести тридцать - это достойно.
  
  Я что-то не понял... Люси может поднять двести тридцать килограмм?
  
  Я по-новому посмотрел на эту с виду хрупкую девушку и сделал мысленную зарубку не задирать ее.
  
  - Что же теперь ваша очередь, молодой человек. - рыцарь теперь выжидательно смотрел на меня.
  
  Подходя к прибору определения годности к службе, я встретился с проходящей обратно Люси. Ее глаза... лучились счастьем и довольством собой. Она прошла мимо, оставив после себя приятны запах духов и неосязаемую волну веселья которая не преминула смыть часть накопившего во мне напряжения. Я даже улыбнулся слегка. Вот что значит ЗАРАЗИТЕЛЬНАЯ улыбка.
  
  Дошел до места испытания уже изрядно успокоившимся и настроенным на дело.
  
  - Клади ладонь, парнишка. - Аллессио как обычно ухмылялся.
  
  Ну что делать, кладу.
  
  - Не понял. - рыцарь недоверчиво провел пальцем по толстому слою стеклянной пыли которая появилась вместо лакримы. - Сломалась, наверное. Ничего, парень, такое иногда случается.
  
  Я только пожал плечами, хотя секунду назад струхнул малость, когда эта самая лакрима вспыхнула и мгновенно погасла словно перегоревшая лампочка, а потом и вовсе превратилась в песок.
  
  - Вот. - Аллесио разместил новый кристалл на подставке.
  
  Ну чего делать? Кладу руку.
  
  Вспышка, хлопок и небольшое облачко дыма лениво ползущее к потолку.
  
  - Дела... - почесал в затылке рыцарь, - Давай еще раз.
  
  Аллесио быстро вернулся и повторил свои недавние действия.
  
  - Э-м, Аллесио...
  
  - Клади руку, смелее, парень. - больше не ухмылялся воин.
  
  Кладу.
  
  Смотря на новое облачко дыма догоняющую свою товарку я не на шутку задумался о превратностях судьбы. Неожиданно тоскливо стало от того, что вариант со вступлением в рыцари похоже провалился. Посмотрел на Люси, та даже не скрывала встревоженный взгляд, бросаемый то на меня то на Аллесио.
  
  Подвожу я девушку... Не люблю такого делать, но какой у меня есть выбор?
  
  - Дим, не переживай, думаю у них просто лакримы нормальные кончились. - Люси пыталась меня подбодрить, нерешительно, но все же коснувшись моей руки.
  
  - Да все в порядке, прекрасная леди. - улыбнулся я, заразившись сленгом Аллесио, - Жизнь клином на рыцарях не сходиться, найду другой способ стать сильнее и достичь своих целей.
  
  - Ага, у тебя это точно получиться, нужно только хорошо постараться.
  
  - Молодые люди, подождите пока здесь я схожу кое куда и вернусь. - Аллесио заметно быстрее чем ранее покинул зал испытаний и скрылся из вида за поворотом коридора.
  
  ***
  
  В просторной комнате, обставленной со вкусом, наклонившись возле широкого стола стояла прекрасная женщина, облаченная в длинное до самого пола платье из тонкого шелка. С головы ее спускалась переплетенная серебренной нитью тугая русая коса, которая своей длинной чуть-чуть не дотягивалась до края платья.
  
  Женщина водила изящным пальчиком по старинному пергаменту на котором была изображена карта местности, явно при этом что-то обдумывая.
  
  Раздался стук в дверь и она, спокойно посмотрев на виновницу отвлечения своего внимания, мягким голосом произнесла.
  
  - Войдите.
  
  Дверь открылась, впуская в комнату заметно озадаченного рыцаря.
  
  - Аллесио, что случилось на этот раз? - женщина едва заметно приподняла в легкой иронии левую бровь.
  
  - Тома..., тут такое дело...
  
  - И что ты мнёшься? - так же неспешно и, как раньше, мягко осведомилась красавица, - На тебя это так не похоже.
  
  - Возвращался я после проверки снаряжения отряда, ну того, что отсылаем сейчас на задержание волшебника...
  
  Тома плавно кивнула, показывая, что знает, о чем идет речь.
  
  -... так вот возвращаюсь и вижу посреди парадного холла донжона парочку любопытно озирающихся молодых людей. Сначала подумал было, что заказчики какие или потерпевшие, но потом выяснилось, что рекруты это...
  
  - Рекруты - это хорошо, Алли - женщина изобразила на лице полуулыбку. - У тебя это не должно было вызвать проблем, так в чем же... проблема?
  
  - Девчонка хоть и соплячка совсем еще, но кристалл выдал уровень офицера. - ухмыльнулся мужчина.
  
  - И это проблема? Нам же лучше получить сильного волшебника в свои ряды. - Тома развернулась и плавно прошла в сторону широкого окна перед которым стоял резной стол. Она изящно за него села и кивком пригласила рыцаря.
  
  - Рассказывай, Алли, в подробностях.
  
  Аллесио сел напротив и подперев кулаком подбородок и изложил суть ситуации.
  
  - Что значит кристаллы обращаются в пыль? - женщина была слегка озадачена.
  
  - В "лакриме емкости" всегда поддерживается определенный заряд манны, его отклонение и показывают вложенные чары.
  
  - Это я знаю, Алли, к чему ты ведешь... А нет, поняла. Ты хочешь сказать, что этот юноша поглощает манну? Особый талант?
  
  - Очень похоже на то. Если это окажется правдой придется его задержать, согласно...
  
  - ...согласно постановлению совета под номером 2334 от Х778 года, - процитировала Тома, - Никогда не понимала причин такой опаски магов поглощения, вон убийцы драконов бегают по улицам, уничтожая дома горожан и ничего, совет только в негодовании краской исходит, но ничего активного не делает, а тут какой-то маг поглощения. Таких множество, и они не опасны.
  
  - Скорее всего дело в давнишнем эпизоде, ну с тем в котором погибло половина гарнизона Авиты.
  
  Женщина в задумчивости отвела взгляд и в комнате повисла тишина.
  
  - Помню я те события, - нарушила молчание красавица, - тогда действительно мы многих потеряли, но вина мага поглощения была лишь в том, что он смог выстоять перед членом совета, случайно оказавшимся в атакованном гарнизоне, позже его убили вроде.
  
  - Да, все так и было. Видимо не понравилось большому дяде, что ему может противостоять слабый по силе маг.
  
  Женщина едва заметно вздохнула.
  
  - Пригласи его ко мне.
  
  Аллесио кивнул и поднявшись со жалобно скрипнувшего роскошного резного стула покинул кабинет, оставив задумчивую женщину наедине со своими мыслями.
  
  

Глава 5.

  
  Я стоял перед сидящей за столом невероятной красоты женщиной, которая плавными движениями левой руки что-то писала ПЕРОМ на белом листе. Здесь, что нет нормальных ручек? Если да, то я попал. Писать пером не умею совершенно, если попросят, что изобразить на бумаге в лучшем случаи у меня получиться картина Малевича в произвольном исполнении "вариант клякса".
  
  Рядом со мной, вернее чуть позади и лениво положив руку на висящий на поясе меч стоит Аллесио. Люси со мной не пустили, заняв ее задачей откушать редчайшие по своему вкусу пирожные, чего она с охотой сейчас и дела где-то там за дверью.
  
  - Господин комендант, по-вашему приказанию рекрут доставлен! - гаркнул рыцарь.
  
  - Хорошо, сер Аллесио. - ответила женщина, - Присаживайтесь, молодой человек, - обратилась она ко мне, взглядом светлых глаз указав на стоящий рядом стул для посетителей.
  
  Комендант?
  
  Что-то не нравиться мне такие повороты. Если бы я просто провалил испытание, то наверняка выставили за дверь, но вот так к самому коменданту на прием привести. Неужели захотят впарить штраф за испорченные стеклянные мячики? Хотя это слишком мелко для уровня коменданта. А что тогда? У меня не хорошее предчувствие.
  
  Я занял свободное кресло и приготовился внимать.
  
  - Думаю старший офицер сэр Аллесио вам не пояснил причины вызова ко мне. - женщина едва заметно улыбнулась, на что я кивнул - Так вот причина весьма проста, вы подозреваетесь в использовании запрещенного типа волшебства...
  
  ЧЕГО? Она прознала про порталы? Но с чего бы они были запрещены?
  
  -... не скрою я не одобряю подобные решения, но мое мнение, к сожалению, не имеет особого значения. Я рыцарь, воин и командир, потому обязана выполнять приказы и соблюдать букву закона волшебного мира.
  
  Она раскрыла лежащую на краю стола папку и достала оттуда новый лист, положила перед собой и приготовилась писать.
  
  - Для начала расскажите о себе. Начнем, пожалуй, с вашего возраста, от него и будет зависеть меры, принимаемые к вам в дальнейшем.
  
  Как-то неожиданно повернулось мое желание пройти на службу в рыцари. Что же делать? Может в окно сигануть? Нет не прокатит, тут третий этаж, да и окна слишком надежно выглядят.
  
  - Мне двадцать лет. - решил потянуть время отвечая на ее вопросы. Может чего придумаю. Вот через дверь выйти точно не получиться, там этот Аллесио стоит и гладит рукоять меча. Мда...
  
  - Имя? - спокойным и неожиданно для допроса мягким голосом осведомилась женщина.
  
  - Дми... - запнулся я, - Дмитрий.
  
  Писавшая до этого рука девушки тут же замерла на месте. Комендант медленно подняла голову и прищурившись посмотрела мне в глаза. В этот момент я почувствовал, как на мои виски что-то незаметное чувствительно надавило. Я поморщился.
  
  - Аллесио, выйди. - неожиданно, но властно попросила она.
  
  Мужчина помедлил секунду, будто пытаясь понять не ослышался ли он, но все же покинул комнату.
  
  - Как называется твоя родина? - расслабленно откинулась на спинку кресла красавица.
  
  - Россия. - я ответил смело, вряд ли здесь хоть кто-то про нее слышал.
  
  - Россия... - мечтательно повторила она, - "Как давно я не слышала это родное слово..." - на чистом РУССКОМ произнесла она.
  
  Вот это поворот! У меня впервые в жизни отвисла от удивления челюсть.
  
  - Меня зовут Тамара, Тамара Солнцева, здесь, - она пальчиком ткнула в стол, явно подразумевая не кабинет или замок, а весь мир, - я уже двести двадцать три года, а ты?
  
  Ачипупеть!
  
  - Землячка!
  
  - Хватит. - мягко попросила она, - Сколько радости, и было из-за чего.
  
  - Ну как же, осознание того, что я не один такой во всем этом мире разжигает в груди огонь надежды.
  
  - Будет тебе, Дим. Для нас теперь все эти условности не важны. Мы в мире волшебства и каждый в нем имеем свое место.
  
  - Может и так, но я все равно рад встретить земляка.
  
  - Ну хорошо, радуйся, я не против. - пожала она плечиками.
  
  - А как ты поняла, что я попаданец? - осторожно осведомился я.
  
  - Как только ты представился. - мягко улыбнулась она.
  
  - Дмитриев здесь нет?
  
  - Да. Во всяком случаи я их не встречала. Ладно, скажи наконец, как давно ты здесь.
  
  - Третий день. - ответил ей.
  
  И тут вспомнил что она ранее сказала...
  
  Какие двести лет, она что прикалывается? Не смешно! И она все-таки попаданка... как и я?
  
  - О, вот оно как, - ее мой ответ явно чем-то заинтересовал, и она стала в задумчивости отбивать пальцами ритм по столу, - это очень хорошо, наверное...
  
  - Послушайте, Тамара, какие двести лет, это даже не смешно и...
  
  - Не вежливо спрашивать девушку про возраст... - наигранно возмутилась она.
  
  Да ты, блин, сама про него мне сказала!
  
  -... но я отвечу на твой вопрос, потом вопросы буду задавать я. - я кивнул, - Можешь поверить, мне действительно двести тридцать девять лет. Это можно сказать особенность перехода между пространством и временем - мы перестаем стареть Дима.
  
  - Вообще?
  
  - Да, но это еще не все. По приходу в мир мы получаем от него Дар, она выделила крайнее слово, - не знаю почему так получается, но так получается. У меня телекинез, а что у тебя уже узнал?
  
  Я пожал плечами. Мысли в голове панически путались, пытаясь найти те немыслимые последовательности нейронов в мозгу которые бы согласились их пропустить. Бессмертие, новый мир наполненный магией и я не единственный здесь попаданец. ТАКИЕ ФАКТЫ! БЛиН! Блин! Бл-и-инище!
  
  - Похоже я тебя серьезно озадачила. - заметила женщина и нажала на неприметную кнопу рядом со своей ладонью.
  
  В комнате неожиданно зазвучал мелодичный женский голос.
  
  - Да, госпожа комендант.
  
  - Элис, будь добра приготовь чая.
  
  - Будет исполнено. - ответили красотке из ниоткуда.
  
  - Так что на счет Дара? - Тома вопросительно приподняла левую бровь.
  
  - Не знаю я, - честно признался, - есть необычная особенность.
  
  - Какая?
  
  - Я не могу открывать двери?
  
  - Поясни? - неожиданно спокойно отреагировала женщина.
  
  Дверь за моей спиной почти бесшумно раскрылась обдав нас легким ветерком и в комнату вошла цокающая каблуками молодая девушка, на подносе которой исходили паром две чашки видимо с тем самым чаем. Она поставила их на стол перед нами и молча покинула кабинет.
  
  - Каждый раз, когда я открываю дверь на той стороне появляется все что угодно, но не то что должно. В общем, очень похоже, что двери становятся порталами.
  
  Тамара после моих слов долго молчала, смотря скорее сквозь меня.
  
  Я не выдержал такой паузы и потянулся к горячей чашке. Чай я очень любил, гораздо больше чем кофе или любые морсы. Неожиданно шумно хлебнул, от чего даже Тамара удивленно моргнула, а я почувствовал, как щеки начинают пылать.
  
  - Простите, переволновался похоже.
  
  - Ничего страшного я все понимаю. Скажи, Дима, а какой ТАМ сейчас год? Наверное, вы уже давно бороздите просторы галактики?
  
  - Нет еще, год был 2015.
  
  Брови красавицы заметно выше обычного вскарабкались вверх по чистому лбу.
  
  - Как?
  
  - М-м, не понял, что "как?"?
  
  Мои виски опять на короткий миг сдавило.
  
  Похоже стоит еще раз обратиться к врачу.
  
  - Странно... Хочешь посмеяться? - мягко осведомилась Тамара.
  
  Я неопределенно пожал плечами.
  
  - Тамара Солнцева в возрасте двенадцати лет попала в этот мир из сентября 2016 года, прямо со школьной линейки.
  
  - Так ты из будущего?
  
  - Выходит, что так. Пожалуй, тут нет ничего необычного. Возможно мы просто из разных параллельных вселенных с отставанием по времени.
  
  В комнате повисла наполненная размышлением двух людей тишина.
  
  - Что касается обвинений в твой адрес... - она помедлила с продолжением, - в данном случаи они ошибочны. Причина уничтожения лакрим в отсутствии у тебя собственного типа волшебства при наличии способностей к нему. Сейчас ты словно "чистый лист" или лучше сказать простая "трубка" между третьим измерением и остальными и выкачиваешь энергию из магических вещей просто в силу своего состояния. Через тебя проходит энергия мира почти беспрепятственно. Будь ты волшебником со своим типом то в этой "трубке" появились бы скажем так "дыры", проходя мимо которых поток манны играл бы мелодию, твою мелодию, как на дудке или флейте.
  
  Девушка обратила внимание на листок одиноко лежащий на дубовом столе который заполняла ранее и плавным движением руки вложила его в папку, потом улыбнулась мне и осведомилась:
  
  - Так тебе интересно какого типа имеешь волшебство?
  
  - Интересно... наверное.
  
  - Неправильный ответ - она озорно улыбнулась. - Ты должен был восторженно подпрыгнуть на месте и умолять меня рассказать тебе.
  
  - Я бы и рад, но уже не так впечатлителен, как раньше и боюсь даже не смогу изобразить подобное. - уклончиво ответил на явную подначку со стороны этой странной женщины.
  
  - Здесь слишком тихо и порой даже скучно, потому надеюсь ты простишь мне такой каламбур? - я кивнул, подтверждая то, что не требовалось подтверждать, - Ладно пошли за мной. - она поднялась с кресла и плавными шагами направилась к выходу, я тоже покинул кресло провожая взглядом приятно пахнущую какими-то травами кружку чая.
  
  Так и не удалось его выпить, блин.
  
  Возле двери Тома неожиданно замерла, потом медленно повернула голову и с ироничным любопытством спросила.
  
  - А можешь показать, как ты открываешь порталы?
  
  - Могу, конечно, - кивнул я, - но это может быть очень опасно. Место куда он ведет абсолютно случайно.
  
  - Я маг эС класса с двухсотлетним опытом, думаю справлюсь. - Тамара скептически изогнула левую бровь.
  
  - У меня опыт куда солиднее твоего. Целых три дня. - резонно возразил ей я.
  
  - Не переживай ты так, я и за тобой присмотрю. - улыбнулась она.
  
  Ну ладно, я в принципе не против демонстрации, тем более при такой страховке.
  
  Подхожу к двери и хватаюсь за ручку и тут же слышу тихий треск, словно разбивается стекло.
  
  Вот б...
  
  - Щит Веры! - женский крик хлестко ударяет в ухо.
  
  Я словно с бетонной стеной повстречался в падении с трех метров. Меня сносит ударной волной в сторону и комнату заполняет сминающая пространство вибрация, окутанная в бледно-синие свечение. Кругом всполохи света, треск электричества, и далекий, но пробирающий до каждой клетки тела рёв чего-то живого и очень большого.
  
  Оказавшись на полу, да еще придавленным тяжеленым шкафом я с оторопью наблюдал как хрупкая фигурка Тамары удерживала перед собой трехметровый и мерцающий магическими схемами щит по ту сторону которого была заметна размытая из-за ледяного потока фигура... дракона.
  
  Ну вот опять мы свиделись... Да что же такое с этими дверями?
  
  Тома словно держа невыносимый груз устало опустилась на одно колено. Бросила быстрый взгляд по сторонам и заметив меня прокричала, по-другому через заполняющей все пространство шум было невозможно, что-либо услышать.
  
  - Закрывай портал, я долго так не продержусь!
  
  Я зарычал, поднимая тяжеленный шкаф и с тоскливой грустью осознал, что скорее всего сломал ногу.
  
  - ДИМА! - волна холода единожды усилилась, обозначая кратковременную брешь в защите Тамары, - СКОРЕЕ!
  
  Заскрипев сжатыми челюстями зубами, я вытянул ногу из тисков дерева и тяжело поднялся. Хромая на одной ноге и преодолевая по свойствам колючее кисельное пространство до отказа наполненное бушующей магией дошагал до спины девушки и тут же досадливо скрипнул зубами. Это конец.
  
  Двери не было, только проем заполненный дыханием дракона.
  
  - Ну что ты капаешься? - от натуги зашипела Тамара.
  
  - Прости Тамара, похоже нам конец.
  
  - Я ничего не хочу слышать! Закрывай портал!
  
  - Я НЕ ЗНАЮ КАК!
  
  - ЗАКРЫВАЙ!
  
  Закрывай-закрывай, да как его закрыть, двери то нет?
  
  - Если двери нет просто представь ее! У тебя получиться, я верю в это.
  
  От переполняющего пространства магии и пробирающего до костей рева гигантской рептилии мне дышать тяжело, мысли путаются, но осознать предложение коменданта я смог. Честно постарался представить, что там есть дверь и как ее закрываю, но из-за навалившейся на все тело тяжести, жуткой боли в ноге и смешанных мыслей у меня ничего не получилось.
  
  - С..ко..рее.
  
  Еще раз! Дверь представь, представь я сказал! Вот, теперь ощути холод металла ручки в руке, дуновение ветра от движения двери и щелчок замка.
  
  Внезапно поток энергии и холода стих. Комнату заполнила звенящая тишина, только повсюду шелестя летали обрывки бумаги и многочисленные снежинки.
  
  Я устало плюхнулся на пол рядом с тяжело дышащей девушкой и зашипел от боли в ноге. Дальше ничего не помню, похоже я снова отрубился.
  
  *** Тамара Солнцева.
  
  В разгромленную комнату вбежали несколько рыцарей впереди которых был Аллесио с обнаженным и полыхающий чарами мечом.
  
  Тома устало посмотрела на встревоженных рыцарей и едва заметно улыбнулась. Ее давняя мечта - проверить свои силы в битве с драконом только что осуществилась. Правда слишком неожиданно, она даже не успела как-нибудь подготовиться, но итог один - она проиграла. Похоже не врали легенды восхваляя силу этих рептилий.
  
  - Тома! Все в порядке? - Аллесио был взволнован и бросал настороженные взгляды по сторонам на разгромленный интерьер комнаты.
  
  - В порядке, - поморщилась красавица и поднялась на ноги, - переборщили просто с одним экспериментом. Алли, помоги парню. Его нужно в лазарет.
  
  - Тим, Аверис, - обратился рыцарь к стоящим за его спиной, - тащите носилки и заберите его.
  
  Тома опустила взгляд вниз себе на ноги и поморщилась от вида испачканного платья. Его теперь только выкидывать. Потом посмотрела на лежавшего парня и досадливо прикусила губу.
  
  - Хотя в прочем это как раз к лучшему. - сказала она странное.
  
  *** Дмитрий.
  
  Очнулся я как-то слишком просто. Вот была темнота, боль и вот ее нет, а есть каменный высокий потолок свежий ветерок справа из раскрытого настежь окна и яркий полуденный свет.
  
  - Проснулся? - знакомый голос. Поворачиваю голову и вижу Тамару. Она стоит оперевшись плечом о стену держа на лице полуулыбку. - Мне сказали, что ты вот-вот очнёшься и я пришла тебя навестить.
  
  - Понятно. - лаконично отвечаю, в голове пусто от мыслей.
  
  - Удивил ты меня портал к дракону открыв. И как только сумел, ведь они уже давно вымерли?
  
  - Я ведь говорил, что не контролирую это.
  
  - Теперь это не совсем так. Ты сумел закрыть портал без двери, помнишь? - мягко спросила она.
  
  Было что-то такое... О! Мда, получилось у меня скажем так на последней секунде и что получилось я до сих пор сам не до конца понимаю. Это как ходить. Вроде умеешь, но объяснить как это у тебя получается не можешь. Я мысленно пожал плечами. Загадок все больше, а вот разгадок не густо.
  
  Посмотрел на красавицу коменданта и кивнул. Помнить, то помнил, а другого она не спрашивают.
  
  - Ладно поднимайся, ты должен быть абсолютно здоров. Надо же провалялся в пастели два дня. - она шутливо покачала головой.
  
  Два дня? А что там Люси?
  
  - Тамара, а Люси...
  
  - Разместили твою подругу в жилой комнате крепости, так что не стоит волноваться.
  
  Я покосился на дверь, которая была закрыта.
  
  - Тамара...
  
  - Просто Тома, - мягко перебила она, - только при других обращайся как положено. - погрозила она аккуратным пальчиком.
  
  - Хорошо, Тома, можно тебя попросить открыть дверь.
  
  - Дверь? - удивленно спросила красавица и перевела на нее плавный взгляд, - пожалуй, что ты прав. Пусть будут открыты.
  
  Она качнула пальцем на руке и дверь просторную комнату открылась.
  
  Телекинез? Очень похоже, что она сказала тогда правду.
  
  - Дим, теперь проблем нет и можешь уже вставать. - шутливо наклонила она голову.
  
  Я поднялся и с наслаждением потянулся. Захрустели суставы.
  
  - Пошли. - красавица покинула комнату. Я после беглых поисков тапочек в одной пижаме проследовал за ней.
  
  В коридорах крепости было на удивление светло и просторно. По нему, к тому же, свободно гулял бодряще свежий ветерок, уносивший с собой пережитые тревоги и неприятные впечатления.
  
  - Тома, а куда мы идем?
  
  - Ты раньше консультировался у кого-нибудь про свое волшебство? Узнавал его тип?
  
  - Была одна добрая женщина. Она очень помогла мне вначале и собственно по ее совету я и подался в рыцари.
  
  - По совету значит... А как ее звали?
  
  - Полюшка.
  
  - М-м, знаю ее. - прищурилась будто вспоминая лицо человека Тамара, - Так что она сказала?
  
  - У меня необычный тип волшебства, вот все что она сказала. - едва заметно пожал я плечами.
  
  Она задумчиво замолчала, так что с минуту были слышны только приглушенные красным ковром звуки наших шагов.
  
  - А знаешь, ты разогрел мой интерес. Давай поторопимся!
  
  - Встань здесь. - скомандовала она, когда мы оказались в просторной каменной комнате на третьем этаже крепости, с магическим кругом на полу, в центр которого девушка и указывала.
  
  Ну что поделать, встал.
  
  - А теперь расслабься и получай удовольствие.
  
  - Чего? - не успел я осознать ее последние слова как окружающее пространство погрузилось в боль.
  
  - А-а-а!
  
  Я упал на одно колено и судорожно вдыхал ледяной воздух. Линии магического круга горели синем светом постепенно подбираясь ближе к моим ногам.
  
  - Тома... что... ты...
  
  - Расслабься! Очисти разум!
  
  М-м... как же больно. Расслабиться говоришь? Да как тут расслабишься?! Да что же вы со мной творите, волшебницы?! Расслабиться? Расслабиться! Г-р-р, ну ладно, попробую.
  
  Я думал, что будет трудно, но как только перестал сопротивляться боль стала уходить словно прорвавшая дамбу вода, так же легко, как и мысли из головы. Я остался один на один с тишиной внутри себя, а потом почувствовал ЭТО.
  
  Гигантский поток водопадом спускался с небес через меня и уходил глубоко под землю и одновременно с этим поднимался из глубин чтобы возвыситься далеко ввысь. Мощь, нет МОЩЬ, я чувствовал безграничную силу!
  
  - Очисти разум! Пропусти ЕГО через себя!
  
  Вовремя она. Я уже хотел хапнуть хотя бы горсточку этого величия силы, но одернул себя. Волшебница с двухвековым опытом не могла посоветовать что-то плохое. Ведь так?
  
  - Теперь поднимайся на ноги, парень. - ее мелодичный и спокойный голос слышался странно. Он дребезжал и был далек.
  
  Я открыл глаза, все еще чувствуя, как через меня проходит тугой водопад энергии, от которого занемели уже пальцы и губы.
  
  Неожиданно легко встал, словно не имея веса.
  
  - Ты себя контролируешь... Занятно. - Тома была сосредоточена и держала левую руку у себя за спиной. - Приходилось сталкиваться с "потоком"?
  
  - Не... не..нечто..то по..подомное..ое с..со..о мн..мной..ой у..уже..е бы..было..ло - признался я, сбившись из-за того что мой голос раздавался сотней голосов.
  
  - Полюшка... И что ты сейчас чувствуешь?
  
  - МО..МОЩЬ..ЩЬ.
  
  - Все правильно. Ты в "Водопаде вечности", это заклинание позволяет познать свои возможности, увидеть суть своего волшебства. Древняя магия.
  
  - Эт..Это..то кру..круто..то!
  
  - "Круто"? Да, наверное, что так. Я уже давно не чувствую ничего особенного при соприкосновении с потоком, потому что привыкла. Даже завидно... немного.
  
  Она замолчала, всматриваясь в парня после чего сказала едва слышное.
  
  - Прозрачный. - а после уже громко, - На сегодня хватит.
  
  Поток прикрылся разом, и я неожиданно устало свалился на пятую точку. Голова кружилась, а в глазах плясали разноцветные всполохи красок.
  
  - Дыши, парень, скоро пройдет. - она протянула изящную руку, затянутую в длинную шелковую перчатку, за которую я ухватился. Поднялся.
  
  - Могла бы предупредить что так будет - едва заметно возмутился я.
  
  - В том вся суть прохождения водопада вечности, показать твое истинное состояние. Если бы я тебе рассказала про него, то увидела лишь только то как ты себе представишь это заклинание в действии.
  
  Я поморщился, но из-за искренности объяснения решил спустить пар негодования чуть позже и на чем ни будь неживом.
  
  - Значит рыцарем хочешь быть? - спросила она, наблюдая изменение выражения на моем лице.
  
  - Хочу. - признался я, с силой выдохнув воздух.
  
  - Тогда не жди, что все будет просто. Твой тип уникальный и потребует серьезных усилий чтобы вырасти во что-то значительное.
  
  

Глава 6.

  
  *** Гарнизон рунных рыцарей. Эра. Следующий день. Тамара Солнцева.
  
  - Ну как он тебе, Тома? - На массивном резном стуле, сидел облокотившись о стол с белоснежной скатертью Аллесио и смотрел на стоящую возле окна утонченно красивую девушку, двух сотен лет от роду.
  
  - Неожиданный тип волшебства. - Тамара задумчиво смотрела на бурлящую жизнь города, держась за подбородок. Она была погружена в свои мысли.
  
  - И все? - поднял Аллесио бровь. - После того, что вы устроили в кабинете я ожидал нечто большего. Там теперь нужно всю мебель менять и... да что там! Кап ремонт нужен полный.
  
  - Нет конечно, это не все. - она мотнула головой, от чего челка на ее лице загородила один глаз. Она едва слышно фыркуна, элегантным движением убирая локон за ухо и продолжила своим мягким голосом - Потенциал неизвестен, но очень похож на волшебников древности.
  
  - Древности... Бесцветный? - поднял густые черные брови мужчина.
  
  - Бесцветный. - Тома не хотела рассказывать о происхождении Дмитрия, она была не готова посвящать в такие подробности своего старого друга, потому рассказала только про цвет волшебства путешественника между мирами. К слову, у нее был такой же.
  
  В комнате повисло молчание.
  
  - Кстати о новобранце...
  
  Лицо Аллесио стало чуточку серьезнее.
  
  - Нужно с ним по строже. Максимально строже. Я не хочу быть причиной пропажи во мгле первобытной магии такого потенциала.
  
  - Да не волнуйся ты так, Тома, красавица. Надо будет, спать парнишка через раз будет.
  
  - Дай то Бог. Нам нельзя облажаться.
  
  - А что с его подругой?
  
  - Как там ее имя... Люси? Люси Хартфилия, значит. - Тома опять замолчала, задумчиво следя как в гнездо под крышей соседнего дома прилетела крупная красная птица и начала кормить своих птенцов. - Дай ей вводный курс рунного рыцаря и переводи на офицерскую программу подготовки. С таким резервом ей нечего делать в простых бойцах.
  
  *** Неделя спустя. Дмитрий.
  
  На просторном плацу внутри крепостных стен стояли ровными рядами три десятка молодых людей. Здесь были и девушки, и юноши, правда в основном юноши. Прекрасная половина человечества была представлена только пятью будущими воительницами.
  
  - Воины! Сегодня замечательный день! Сегодня вы вступаете на путь становления рыцарями, смысл жизни, который зашита справедливости и равновесия между волшебным миром и простыми людьми. Это в высшей степени благородное дело! - громогласно вещал одетый в сверкающие на солнце парадные доспехи Аллесио, рядом с которым стояла меланхолично спокойная мучительница Тома.
  
  Я морщился и двигал бровями в попытке убрать стекающие со лба капли пота. Накануне нам туго накрутили хвосты по поводу правил поведения и заставили наизусть вызубрить устав. Теперь вот стоим под палящим полуденным солнцем не смея шевелиться до команды "вольно".
  
  Меня привлекло движение среди начальства. Тома сделала два шага вперед.
  
  - Молодые юноши и девушки, - как обычно мягким голосом начала длинноволосая красавица, - вы сделали свой выбор. Вы могли, имея способности к волшебству пойти в гильдии и стать наемниками выполнять заказы и вести беззаботную разгульную жизнь, но вместо этого решили сражаться за мир и спокойствие в королевстве. Отныне знайте ваше решение верно, ибо нет ничего важнее мира как в нашей обычной жизни, так и внутри самих себя. Будьте едины с самими собой и это единство однажды станет опаснее самого острого меча.
  
  Похоже нам конкретно так прополаскивают мозги. Хотя я в некоторой степени с ними согласен. Рыцари по определению воины, а, следовательно, очень близко ходят со смертью. Тут хочешь не хочешь начнешь искать духовные ориентиры, хотя бы для того чтобы себе объяснить почему протыкаешь холодным оружием темного мага или другого врага.
  
  Охо-хо, выдохнул я спуская напряжение.
  
  К слову о форме. Она представляла собой черные штаны из тонкой, но прочной ткани, кожаные высокие сапоги и куртка под которой белая рубашка с длинным рукавом, а на плечах покоился белый плащ с изображением какой-то руны. Все неожиданно стильно и функционально, очень удобная и легкая одежда. Я был приятно удивлен, когда первый раз полностью облачился.
  
  Скосил взгляд на право. Там стоит Люси в такой же форме курсанта Рун (звучит то как!), как и все остальные и щуриться от попадающих на лицо солнечных лучей. Неудобно конечно, но терпит красавица.
  
  Смена темпа женской речи заставила обратить меня на ее источник. На плаце Тамара в очередной раз прошлась в своей речи по угрозе миру и порядку и я едва заметно улыбнулся. С момента неожиданной проверки, очень болезненной проверки, на мой тип волшебства прошла уже неделя. Результатом короткого мучения стали известия о хороших шансах стать сильным волшебником, но для реализации которых нужно только серьезно постараться. Впрочем так везде, начиная от обучения езде на велосипеде, до диплома специалиста системного анализа ВУЗа столицы России. Везде нужно старательно напрягать мозг... ну и не только его.
  
  Для старания, а тем более хорошего старания, нужна мотивация пропорционально зависящая от требуемого уровня старания. И эта самая мотивация у меня есть, ну вроде как. Если честно я не уверен. Можно ли считать сильное желание избавиться от проблем с дверями за мотивацию? Можно? Вот и я не знаю. Но если вы ответили, что можно, тогда я спокоен, дальше париться не буду. С другой стороны ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ теплой ласточкой вертится надо мной, привлекая своей мнимой досягаемостью. Кажется, что для возвращения нужно только выучить пару заклинаний и я буду уже там, но вот нечто пессимистическое внутри меня шепчет о грандиозности задачи. По сути мне предстоит сделать то, что не удалось ни одному из знаемых мной попаданцев, а ведь они были мега крутыми архимагами с гаремами из принцесс.
  
  Еще на моем горизонте событий нарисовалась куда как ближайшая цель. Книженция про портальное искусство за два с половиной лимона! Деньги... Не знаю на сколько она окажется полезной, но ее приобретение я твердо записал в обязательные дела. Возможно в ней найдутся ключики для замка на возможности перемещения между мирами.
  
  Где же взять такую гору монет?
  
  Ладно, это все лирика, а проза... проза будет прямо на днях. Меня обещали тренировать на очень чистую совесть, что по могучей фигуре Аллесио верилось на сто процентов. Уж он то точно двадцать пять часов в сутки гонят железо в спорт зале. У меня заранее с утра заныли мышцы, видимо полагая что на их жалобы в бедующем я не смогу уделять столько внимания, просто буду отрубаться без сил.
  
  Наконец речи все были сказаны, нам крикнули "вольно" и отправили в учебные классы.
  
  Вот, кстати, еще одна деталь, нас по непонятной мне причине помимо физической подготовки решили учить ряду образовательных предметов. Привет универ! Там не доходил четыре курса, видимо тут наверстаю. Правда сомневаюсь, что здесь преподают мат анализ и высокоуровневые языки программирования.
  
  Как выяснилось позднее я глубоко ошибался.
  
  *** Дмитрий. Уровень подготовки - Курсант Рун. Магически резерв - н/а. Первый день подготовительно программы.
  
  Развернувшись по уставному мы колонной проследовали через весь внутренний двор крепости. Впереди нашего отряда из десяти человек был молодой юноша очень сильно походивший на какого ни будь аристократа, холеный, слегка бледный и с длинными белыми волосами. Я с ним пока еще не знакомился не до того было, но в ближайшее время думаю стоит это сделать. Мы, топая сапогами по каменной плитке плаца, через сотню метров маршрута скрылись в тени крупного строения с виду напоминавшего длинный пенал. Пять этажей со множеством узких, но высоких окон и большими двухстворчатыми дверями.
  
  Внутри парадного фае было просторно и наличествовали две лестницы, но туда нас не повели, мы проследовали прямо и оказались в кабинете на подобие амфитеатра с уступом уходящими вверх местами для слушателей и кафедрой для преподавателя. За кафедрой были широченные окна с видом на освещенные полуденным солнцем далекие горы.
  
  Обстановка учебного класса знакома на столько, что даже умильнулся от ностальгического порыва, только так, тихонько, чтобы никто не заметил. Правда магические штуки то тут то там выбивались из привычного антуража, но к ним я уже успел привыкнуть, чтобы не замечать.
  
  Заняли места. Со мной рядом по левую руку села непривычно сосредоточенная Люси. Она заметила мой заинтересованный взгляд и слегка кивнула, я улыбнулся.
  
  - Доброго дня, курсанты. - меня отвлек спокойный, но звучный голос, на кафедру взошел закованный в доспех мужчина с русыми волосами средней длинны, двухнедельной щетиной и меланхолично спокойным выражением на лице, - Меня зовут Ирид Кеннейос, офицер рунных рыцарей Б класс. Моя задача состоит в том, чтобы дать вам представление о текущем положении дел в волшебном мире и положении рыцарей в нем.
  
  По аудитории прошелся тихий шёпот курсантов.
  
  - Признаться я против того факта, что среди нас есть столь юные молодые люди, - он окинул взглядом слушателей и Люси явственно напряглась, - но приходиться согласится с доводом коменданта Эры, что для темного волшебника не имеет значение возраст жертвы. Я был свидетелем много из того, от чего у вас затряслись бы поджилки, вывернуло желудки вмести с кишками, а после всю жизнь мучали кошмары.
  
  В аудитории повисло шокированное молчание. Рыцарь мрачно хмыкнул.
  
  - Стезя волшебника так или иначе ведет ко встречи со злом...
  
  Ирид с пугающим местных обывателей спокойствием на лице продолжил описывать в красках то на сколько "весело" волшебнику в большом мире волшебства, насколько "хорошие" и изобретательные темные в своем стремлении получить силу, ведь все волшебники стремятся к ней и так далее.
  
  Я слушал и хмурился. Ладно я, результат пропаганды насилия через все что может показывать и передавать, но вот местные ребята были явно не готовы к столь красочным описаниям и нет-нет да показывали признаки страха и нерешительности.
  
  Неожиданная мысль пронзила меня принося с собой дерзкую догадку. Очень похоже, что сейчас у нас первое испытание, так сказать фильтр на впечатлительность, на котором совсем слабые духом должны отсеется.
  
  Я со старательно скрытой тревогой посмотрел на Люси и напрягся. Девушка была бледна, очень бледна.
  
  Мне не хочется чтобы она оставила меня так скоро. Эгоистично? Несомненно! Но ничего поделать с собой не могу, потому делаю то единственное, что способно ей помочь - беру ее за руку, тем самым привлекая внимание. Люси поначалу дернулась, потом сообразила, что ее просто взяли за руку, а не оторвали злобные маги очень важную часть тела и она нерешительно мне улыбнулась.
  
  - Благодарю. - тихий шёпот девушки.
  
  Я киваю.
  
  - Ладно, мальцы, - хмыкнул Ирид, - может кто ни будь хочет рассказать, что ему известно о месте называемом родиной? Нет? Совсем никого? А про королевство Фиор?
  
  Замечаю краем зрения движение сбоку. Там беловолосый парень поднял руку в ожидании реакции рыцаря.
  
  - Давай, парень, я вижу что тебе есть что сказать.
  
  - Королевство Фиор имеет площадь в 620 тысяч квадратных километров, на нем проживает семнадцать миллионов человек из которых только полтора миллиона имеют способности к волшебству. - белобрысый парень закончил свою речь.
  
  - Не плохо. - скупо похвалил Ирид, - Цыфра в полтора миллиона кажется большой не правда ли? Вижу по вам, что вы впечатлены. Как будущие защитники равновесия вам также должно быть известно с чем вы столкнетесь, потому сразу расскажу о положении на сегодняшний день. В первую очередь с позиции силы, потому как она является двигателем движения эволюции волшебства. Всего рангов пять, может кто-то хочет их назвать?
  
  Снова тянет руку белобрысый парень.
  
  - Давай. - тихо разрешает рыцарь.
  
  - Пять рангов силы волшебников. Д, Ц, Б, А и эС, по возрастанию силы.
  
  - Хм, правильно, конечно, но ответ не полный. - поморщился Ирид, - Начнем с того, что ранги не только маркер силы волшебника, но еще и характеристика его волшебства. Первая и самая слабая в отношении личной силы волшебника категория - Д, держательная магия, когда от волшебника требуется только умение управлять магией в предмете. Следующее - Ц, когда уровень владения магией позволяет использовать собственную магию, но только с помощью волшебных предметов, именуемых артефактами. Уровнем выше Б ранг, состояние волшебника при котором ему доступна его личная магия без использования стимуляторов в виде магических предметов. А ранг, уровень созидания собственного волшебства, умение управлять своим типов воплощая нечто новое - это способность мага оперировать своими силами на столько хорошо, чтобы понимать, как использовать свою манну, что бы придумать ей новое применение. И наконец эС ранг, волшебники этого уровня на столько же редки на сколько часто встречаются булканы в городах людей, - мужик хмыкнул, - все подозревают что они есть среди них, но никто их не видел.
  
  - Но наш комендант эС класса. - раздался голос со стороны слушателей.
  
  - Хм, верно. Но вот вам простой факт, даже в самых больших гильдиях, состоящих из сотни и больше волшебников постоянно рискующих своими жизнями в сражениях по найму не больше пяти эСок включая мастеров, а подавляющее количество гильдий вообще не имеют магов эС класса.
  
  В помещении повисло напряженно молчание думающих о необычайности картины в жизни магов слушателей.
  
  - Тогда неужели шанс стать магом эС класса безконечно мал? - раздался женским голосом, нарушивший тишину вопрос.
  
  - Я вижу вы уже намерились стать волшебниками эС класса. Весьма амбициозно, мягко говоря. Но тем самым вы доказали, что являетесь настоящими магами, потому как стремитесь к силе.
  
  - Так чем же особенны эС класс? - еще один вопрос с другой стороны парт, на этот раз задавал его парень.
  
  - Суть эС класса не в безудержной силе волшебства бурлящей в их крови, а в положении ума и никто кроме самих эСок не скажет вам какого быть ими. Внешнее проявление их класса состоит в умении оперировать несколькими типами волшебства одновременно, если вам так интересно. - Ирид замолчал и задумчивым взглядом прошелся по рядам. - Есть еще одно, что вам нужно знать. Из полутора миллионов магов восемьдесят процентов это Д класс, десть процентов Ц, еще десять Б, девять с лишним А и только пять сотых процента эС. Как видите пропорции в магии отданы пользователям волшебных предметов, это основные ваши противники в повседневных заботах о соблюдении справедливости и равновесия в волшебном мире. Кто-нибудь может сказать, что это за артефакты?
  
  Руку опять поднял белобрысый.
  
  - М-м, что больше никого? Печально... Ладно, давай уж. - махнул рукой Ирид.
  
  Я видел как Люси, каждый раз когда Ирид спрашивал аудиторию, хотела было поднять руку, но постоянно сдерживалась. Видимо у нее была причина для того чтобы не выделяться. Возможно, только ВОЗМОЖНО, она боялась этого рыцаря или вернее не так, она боялась из-за него вылететь из рыцарей.
  
  - Держательные артефакты это любые предметы с магической составляющей расширяющие возможности пользователя. - спокойным и ровным голосом ответил блондин.
  
  - Кхм, почти верно. - Ирид оперся руками о стол и вздохнул, - Следует добавить в список еще и заклинания. Да-да, волшебство тоже можно использовать как артефакт. Его можно передать, нанести, внедрить. Только в этом случаи многое будет зависеть от умения мага-пользователя управлять потоками манны. - рыцарь замолчал на десяток секунд прикрыв глаза.
  
  - Неприятно вспоминать на что способен неопытный маг с серьезным заклинанием, доставшимся ему просто так. Слишком много людей познали на себе незрелость человеческой психики через заклинания таких держательных магов. Потому всегда помните, только через тренировку, а значит ставшие частью вас вместе с потом и кровью доставшиеся заклинания вы имеет право использовать их не только в бою, но и в обычной жизни.
  
  Как только рыцарь сказал о неустойчивости человеческой психики я вспомнил слова Полюшки о том же. Видимо это здесь большая проблема, раз мастера таких уровней говорят о ней начинающим магам.
  
  - Следующее, - привлек мое внимание голос Ирида, - Как вы все теперь знаете маги десять процентов от всего населения, потому вам необходимо знать, что из себя представляет население королевства, ее структуру, обычаи. И начнем, пожалуй с самого главного - органов власти. Во главе королевства Фиор стоит монарх, следом за ним наследная принцесса...
  
  Опаньки!
  
  -... и совет министров. Монарх принимает решения по ключевым вопросам и следит за внешней политикой, совет министров занимается рутиной. Вам как будущим рыцарям чаще всего придется встречаться с представителями министерств, чем короля, имейте в виду.
  
  - Со стороны волшебного мира главенствует и принимает принципиальные решения совет волшебников, состоящий из десяти богоизбранных волшебников, чья сила и репутация глубоко уважаема среди магов. У совета есть административный аппарат, состоящий из своеобразных зеленых существ, вы поймете когда их увидите. Так вот администрация совета осуществляет взаимодействие с министерством королевства, а также занимается сбором статистики.
  
  - Теперь снова о королевстве. За правопорядок в двадцати семи баронствах и трех герцогствах отвечает напрямую армия. Как вы поняли здесь нет полиции так любимой на западе или юге. Не знаю почему так получилось, быть может высокая насыщенность темными волшебниками пограничных земель, что противостоять при стычках им способны лишь многочисленные отряды вооруженных солдат, может это, а может что-то другое, сейчас это не важно.
  
  - Далее идут местные органы самоуправления городов и мелких населенных пунктов. За подавляющее большинство крупных городов несут ответственность размещенные там гильдии. Нас как рыцарей в первую очередь интересуют пограничные земли, все по той же причине - темные волшебники. Так получилось, что из-за гористой местности и низкой численности населения там лучше всего скрываться от преследования.
  
  - Основные задачи с которыми вы столкнетесь являются поиск пропавших, ликвидация правонарушителей, задержание, следствие в целях установления виновности.
  
  - Основные противники: в первую очередь темные волшебники Д класса, которые зачастую занимаются разбоем в пограничных баронствах, дальше идут монстры, являющиеся порождением магических ухищрений во многовековой войне волшебников, следующие идут контрабандисты и прочие правонарушители имеющие связи с волшебниками.
  
  - Теперь по способам несения службы. Вы будете квартироваться в региональных гарнизонах и выполнять приказы в области их ответственности. Всего регионов с гарнизонами пять. Я знаю, что это бесконечно мало, но и волшебников среди рунных рыцарей не сказать что много. Всего рыцарей три тысячи. Из них Б класс составляют две, еще почти семь сотен Ц, три сотни Б класс и всего один волшебник эС класса.
  
  - Что касается королевства, то оно тоже имеет на своей службе волшебников, но точные данные по ним нам не предоставлены потому не могу с точностью вам ее передать.
  
  - Хм. - Ирид задумчивым взглядом посмотрел куда-то сквозь ряды слушателей, - На этом, пожалуй, что все. Если есть вопросы задавайте, если нет то вас ждут на полигоне.
  
  Не сказать, что вопросов не было, но в аудитории стояла напряженная тишина. Очень много информации, которую нужно сперва переварить, вот и сидит народ пришибленный мешком с тяжелой информацией.
  
  Я посмотрел на Люси и довольно улыбнулся. Девушка уже собралась и не выказывала внешних признаком беспокойства.
  
  - Что ж, если вопросов нет, тогда проследуйте за своими десятниками на полигон.
  
  После слов рыцаря, трое парней в отличительной белой форме десятников курсантов Рун встали и стали организовывать на выход своих подопечных. Еще через десяток минут мы добрались на расположенный на краю города огороженный заклинанием полигон с пару гектаров размером. Новички курсанты разинув рты смотрели на великое множество хитроумных препятствий, десятники хмурились, трое рыцарей инструкторов предвкушающе ухмылялись.
  
  - Люси, - обратился я к подруге так как она была со мною рядом, - что-то у меня не хорошее предчувствие.
  
  - курсанты! - гаркнул молодой с виду мужчина в латных доспехах без шлема, - сегодня у вас первый день в рядах будущих защитников справедливости и я хочу поздравить с этим оригинальным способом. - Мужик хищно ухмыльнулся, - вон там, - рука его указывает на полосу препятствий, - тропинка для вечерних прогулок под луной, но, чтобы быть достойными ходить под ней вам следует как следует потренироваться днем. А теперь слушайте приказ, двадцать три круга по маршруту "А". Выполнять!
  
  Это будет не просто, подумал я прежде чем начать переходить на бег.
  
  Глава7. Дмитрий - курсант Рун. День пятый. Понедельник. Уровень манноедениц н/а.
  
  Проснулся я от резкой трели латунного будильника с мыслью, что надо привыкать вставать так рано. Посмотрел на окно за которым была предрассветная тьма. Поднялся, потянулся и направился в душ. курсанты жили в отдельных комнатах со всеми удобствами. Не знаю почему было так, но я не жаловался. После принятия мыльно рыльных процедур, оделся в свежую легкую форму курсанта, посмотрелся в зеркало и ухмыльнулся сам себе. Первая неделя тренировок давала осебе знать, я вытянулся сильнее, стал чуть шире. Можно было сказать, что это мистика, если бы не мое знание о волшебстве. Нам постоянно дают после каждой тренировки флаконы с зельем. Зеленая бурда была кисла на вкус, но на удивление быстро снимала усталость и добавляла сил, словно бустер какой.
  
  Отвернулся от зеркала и покинул комнату.
  
  - Эй, Дим, Доброго. - окликнул меня сразу же тот самый белобрысый парень.
  
  - Добро... ы-у-ах... го. - не сумел сдержать зевка я.
  
  - Опять зачитывался допоздна? - усмехнулся тот.
  
  Я посмотрел на его бледное лицо с яркими кроваво красными зрачками и мрачно хмыкнул. Наконец то добрался до Полюшкиной заначки в виде пятнадцати килограмм мудрости, запечатленной на бумаги и не успеваю себя остановить. Свободного времени у нас перед отбоем два часа, а этого очень мало.
  
  - Ты не поверишь, но нет. - качнул я головой.
  
  - А чем же ты тогда был занят? - на ходу осведомился парень.
  
  - Ваял из метаматерии статую своему совершенству.
  
  - Значит опять читал. - проницательно заметил парень.
  
  Кхм, как всегда не получается укрыться за сарказмом от этого чудика. Командир нашего десятка Вулкан Верус, да-да именно Вулкан, сам удивился, являлся то ли пятым, то ли седьмым сыном мелкого барона и предпочел вместо учебы на чиновника министерства финансов путь рыцаря. Я пока не знаю каковы были его причины, но думаю когда-нибудь их выясню.
  
  Мы шли по укрытому сумерками коридору замечая все новые заспанные лица курсантов, ведя неспешную беседу. Наш путь лежал в столовую на первом этаже второго по размерам здания в крепости гарнизона Эры. сам домик в котором мы живем имеет пять этажей и строился явно с прицелом на размещение внутри гигантов. Вот скажите зачем простой по сути казарме высота потолков в пять метров? А ширина коридоров в десять? Тут спокойно можно играть в баскетбол, ну или настольный теннис. Кстати, под ногами у нас красный ковер, хоть мы и ходим по нему в сапогах, он всегда остается чистым. Опять видимо магия тут замешана.
  
  - Вул, - обратился я к парню, когда мы оказались в просторном и освещённой сотнями люстр зале, - ты случайно не в курсе, что у нас с этой недели начинается?
  
  - Что уже поджилки трясутся? - решил как обычно подначить белобрысый, - Будь спокоен, Витир конечно резкий рыцарь, но лучше него наставника для освоения волшебства нет.
  
  Я кивнул, заметив что Вулкан и в самом деле верит в то что говорит и задумчиво уставился на длинный ряд угощений, которыми мне предстоит сегодня с утра трапезничать, выбрал что надо на поднос и следом за Вулканом отправился на свободный стол.
  
  В просторном зале, язык не поворачивается называть его плебейским словом "столовая", было уже многолюдно. Здесь были и курсанты, и молодые рыцари, и офицеры. Ели они спокойно, никуда не спеша, попутно обсуждая со своими друзьями или сослуживцами своим житейские проблемы.
  
  Я взглядом нашел Люси, которая в компании нескольких девушек вышла из женского крыла, кивнул ей, поймав ее взгляд, и занял свободный стол. Рядом плюхнулся Вул и сразу принялся расставлять миски по столу в привычном ему порядке. Я хмыкнул и проделал то же самое, только в своем любимом порядке. Что-что, а эти черты наших характеров оказались схожи. Он сортировал блюда по приоритету, а я по удобству поглощения.
  
  - Я слышал, что первым занятием у нас будет тренировка навыка "единения". - хитро прищурив глаза внезапно сказал Вул.
  
  - Единения? - моя бровь обозначила вопрос.
  
  - Именно! - звонким голоском прямо над моим ухом сказала Люси. Она поставила на стол свой поднос и заняла место рядом со мной. - Несравненная в своем великолепии Я расскажет тебе о единении. Это такое упражнение на синхронизацию со своим волшебством или волшебством в принципе. Направлено оно на тренировку в управлении потоком манны и одновременно с этим увеличения резерва.
  
  - Увеличение резерва? - я иронично улыбнулся, - Мне прежде всего интересно какой он у меня.
  
  - Думаю это не проблема, - отмахнулась улыбчивая девушка, - нас должны на первом занятии проверить и скорее всего заставят еще журнал завести со своими показателями.
  
  - Леди права, - вмешался Вул, - Журнал и в самом деле будем вести.
  
  - Хэй, молодые люди. - возле нашего стола остановилась девушка в форме десятника с длинными соломенного цвета волосами до попы и иронично-оценивающим выражением на лице, которое дополнял слегка вздернутый к потолку носик. - Гляжу вы уже уверились в победу своего десятка. Так вот знайте, это не так, на этой неделе кубок первенства будет у моего десятка!
  
  Гм. Первенство действительно было и в нем участвовали все три десятка, лучшему в конце недели вручали кубок дающий право на один дополнительный час отдыха, что при условии напряженного графика тренировок на которых нас мучали не только упражнениями на выносливость не еще на гибкость и не только спины или рук, но и зачем-то кистей вместе с пальцами.
  
  - Милая Аурелиа, - ответил первым Вул, пустив несколько смешинок во взгляд, - смотрю ты все так же верна себе, ничего не изменилось за десять лет.
  
  - То, что наши отцы оба бароны еще не значит, что мы равны. Я лучше тебя, у меня лучшее образование и даже резерв больше, так почему ты первый?!
  
  - Э-м, леди Аурелиа, - решил вмешаться я, - в десятке Вула не только он, что следует из самого наименования и вам следует разделить свой гнев на всех иначе выглядит предвзято.
  
  Девушка хмыкнула и отвернула голову, от чего ее собранные в хвост волосы привлекательно качнулись.
  
  - Мы еще разберёмся, вот увидишь. - пообещала девушка смотря в глаза Вулу и ушла.
  
  - Горячая женщина. - заметил я.
  
  - Огонь. - одобрительно зажмурился Вулкан.
  
  - Вот вы мужики пошляки, - вмешалась Люси, - все вам огонь-огонь интересен, а истинную звезду бод боком не замечаете - посетовала Люси, наигранно печальным голосом.
  
  - Да что ты?! - синхронно вскинулись мы с Вулом.
  
  - Твоей красоте самое место в наших сердцах - улыбаясь сказал я.
  
  - Дмитрий, прав, ты прекрасное и самое опасное секретное оружие нашего десятка.
  
  - Просто прекрасное? - закрыв один глаз с нотками приближающегося скандала осведомилась блондинка.
  
  - "Самое". - дополнил себя Вул.
  
  - Точно! - подтвердил я.
  
  Некоторое время за столом стояла тишина, а потом она взорвалась нашим дружным смехом.
  
  *** Гарнизон рунных рыцарей Эры. Тот же день. Зал познания.
  
  В просторном помещении, где спокойно можно было играть в футбол выстроившись в два ряда стояли мы курсанты. Перед нами медленно расхаживая вдоль стоя ходил пожилого вида, но очень подтянуты рыцарь с длинной белой бородой и собранными в хвост волосами на голове. Он хмурился, всматриваясь в наши одухотворенные и немного нервничающие лица и молча шагал. Наконец ему это занятие, по-видимому, надоело и крепкий старик остановился в самом центре.
  
  - Меня зовут сэр Витир Магнус, - начал неожиданно приятным для его старческого вида голосом, - я старший мастер Рун и в моих силах познакомить вас с удивительным миром волшебства формы. Суть наших тренировок будет диалог. Не просто тривиальные слова, а высшей диалог, разговор с самой магией языком вашего тела и ваших же душ. Ведь сила волшебника в единстве тела и разума сдобренного могуществом духа. Моя задача научить вас за этот год владению искусства Рун. По окончанию занятий вы сможете создавать защитные, атакующие, отвлекающие, запоминающие, исцеляющие и исследующие образы, наполнять их силой и использовать на благо справедливости и мира в волшебном мире.
  
  Молодящийся старик в длинной темно-синей мантии улыбнулся и произнес ободряюще.
  
  - Но сперва нам нужно разобраться что мы имеем. Вы будете входить в тот, - он кивком указал на белый, испускающий свет концентрический узор в центре громадного зала, - зачарованный круг и пропускать через себя поток манны, а я буду решать какую тренировку вам давать. Вроде не сложно правда? Вижу, что вы со мной согласны. Десятники по порядку подводите своих курсантов.
  
  И пошло и поехало. Народ заходил в этот футуристический круг, он сверкал разноцветным светом, и мастер после каждого раза что-то черкал в своей книжице, которую он носил с собой в кожаной сумке через плечо.
  
  Когда настала моя очередь, я с некоторым сомнением ступил на светящееся узоры. Была жива память о подобной проверке в исполнении Тамары, местного коменданта, но предыдущие курсанты подозрительно легко прошли эту часть занятия и во мне по этому поводу теплилась надежда, что и у меня все окажется хорошо.
  
  - Гм, ты ведь Дмитрий? - внезапный вопрос от длиннобородого деда остановил меня за шаг до узора, я уже даже ногу занес, но не наступил.
  
  - М-м, да.
  
  - Тебе не надо.
  
  ЧТО?
  
  - А как же мой резерв и все такое?
  
  - Я уже имел беседу с Тамарой и она передала мне указания на твой счет.
  
  Приплыли.
  
  - Так я пойду? - спросил я повернувшись обратно.
  
  - Иди-иди.
  
  Ну раз "иди", то пойду. Однако похоже меня не забыла Тамара, хоть ее уже почти неделю не видел. Интересно, что она придумала мне за тренировки.
  
  Когда все курсанты прошли через ту штуковину на полу, мы снова построились и дедан начал новую речь.
  
  - Теперь когда я знаю кого вы из себя представляете, то могу перейти к непосредственным занятиям. - Вивир взял драматическую паузу, - Первое упражнение едино для всех независимо от программы тренировки и последующий час вы проведете его применяя, а уже через день когда мы вновь здесь встретимся вы начнете комбинировать базовое упражнение со своей личной программой. Итак, - он повысил голос, - достаньте книгу Рун и откройте ее на странице два.
  
  В наших рядах зашуршало кожа наплечных сумок и обложек книг, потом и листы бумаги.
  
  - Волшебство жестов - руна "Покой", она же "Начало". Внимательно посмотрите на рисунок как следует поставить пальцы, во-о-т, вот так. Вижу, что большинство справилось, а теперь примите позу устойчивости с рисунка два на странице два. ноги на уровне плеч, спина прямая, прямая я говорю, - старичок укоризненно посмотрел на молодого паренька что не очень понял, как это прямая продолжая сутулиться, но после обращенного к нему внимание наставника постарался исправиться, - ага, продолжим. Теперь закройте глаза, очистите свой разум от любых мыслей, даже от самой мысли об очистке разума, да-да, ребята, нужно стать идеально чистым проводником манны, тогда вы почувствуете движение силы через жест "Покой". Волшебство будет течь через нее, наполнять вас своей мудростью и силой. Почувствуйте, как легчает ваше тело, как очищается разум, становиться целостнее, стабильнее. Руна "Покой" покажет вам начало вашего пути как волшебника.
  
  Я честно делал все как сказал седобородый дедок, но получалось откровенно не очень. Нет, я чувствовал течение силы как легкий ветерок блуждающий во мне от ног к голове, приносящий с собой чистоту и покой, но вот силу не чувствовал. М-м, будем надеется что мне просто не хватает практики
  
  - Продолжайте так до конца занятия. В конечном итоге вы должны почувствовать не только себя но и окружающее вас пространство, потому как мы едины с миром. Услышьте его голос который звучит в вас, который звучит в этом зале и тогда под вашими ногами вспыхнет синем светом концентрический узор "единение".
  
  ***
  
  - Люси, как тебе это "единение"? - когда мы уже покинули Зал познания, осведомился я у подруги.
  
  - Знаешь, Дим, я жалею...
  
  - Жалеешь? - удивился шедший рядом с нами Вул.
  
  - Да, - грустно сказала она, - я жалею, что раньше не знала об этом, не знала про руны. Состояние покоя, принесённое ей такое чистое.
  
  - Понятно, под тобой и в самом деле появился тот круг. Больше ни у кого не получилось, даже у Вула. - парень по имени Вулкан хмыкнул, - Ты воистину прекрасное создание, Люси. - похвалил я подругу.
  
  - Правда? - лукаво улыбнулась та, прогоняя со своего лица даже остатки видимости грусти.
  
  - Правда-правда. - неожиданно за нашими спинами раздался саркастический голос Аурелии, - ты, блондинка, прекрасна слов других нет.
  
  - О-о, дорогая, - голос Вула был наполнен нежностью, - ты очень добра, добра настолько, что подбадриваешь своих соперников.
  
  - Благодарим тебя. - кивнул я ей, поддерживая белобрысого друга.
  
  Девушка с длинным золотого цвета хвостом до низа спины от удивления даже рот раскрыла, но тут же исправилась и нахмурила брови, намереваясь обидеться.
  
  - Знаете, что бригада умников, даже несмотря на то, что ваша фифа первой освоила прием и получила бонусные балы у нас еще есть три дня. Посмотрим кто будет первым.
  
  - Никто не против дружеского соперничества. - улыбнулся я.
  
  Девушка хмыкнула, задрав носик и быстрым шагом от нас удалилась.
  
  Я понимал, что поведение этой юной особы основано на некой личной истории между Вулом и ей, потому не особенно напрягался. Дальше простого соперничества и попыток раскачать на конфликт ничего не зайдет.
  
  Я остановился, отстав от нашей скромной компании, глядя в след шедшей в сторону женского крыла блондинки Аурелии.
  
  - Пошли, Дим, чего застыл? - окликнула меня Люси оценивающе смотря на меня.
  
  - Нам нужно постараться и показать качественную борьбу. - ответил ей.
  
  - А то же! - девушка гордо подняла подбородок, - Наш десяток будет лучшим!
  
  

Глава 8. Будни кадетства.

  
  Среда встретила меня хмурым пасмурным небом и низкими серыми дождливыми тучами. Капли живительной влаги в щедром количестве падали на мощеную мостовую внутреннего двора гарнизона куда выходили окна моей комнаты.
  
  Уже полностью одетым я прислонился лбом к холодному стеклу и молча смотрел на ненастье. Сегодня у нас не будет занятий на полигоне. Какую же нам практику выпишут? Будем подтягиваться в спорт зале? Или делать упражнения на гибкость? Не знаю.
  
  ***
  
  - Ну что, мальцы, - необычно веселый инструктор вместо полигона встретил наш курсантский коллектив на выходе из столовой, - сегодня у вас будет привлекательная своей пикантностью прогулка под дождем.
  
  Народ недоверчиво замер.
  
  - Для начала двадцать кругов по маршруту "А".
  
  Народ ахнул.
  
  - А потом еще посоревнуетесь в перетягивании каната. - наставник рыцарь был жесток.
  
  - Маршрут "А" ведь самый легкий, да? - услышал я жалобный наполненный надеждой голос за спиной.
  
  - Что ты дурында, он самый сложный. - другой наполненный трагизма голос со спины.
  
  - "Проблемно." - была моя единственная мысль.
  
  ***
  
  Заканчивая пятнадцатый круг возле разваленной на составляющие каменной башни я поскользнулся и свалился в лужу которых на маршруте было немерено, но вместо того чтобы подняться и бежать дальше просто откинулся на спину и продолжал тяжело дышать.
  
  В монотонный звук падающих на камни и воду капель вступили шлепки неторопливых шагов. Надо мной склонилось лицо наставника.
  
  - Я погляжу ты безмерно смелый, - голос его бы наполнен сарказмом, - решил, что лучше остальных? Можешь не подчиняться приказам?
  
  - Кхм, наставник, - я прочистил пересохшее горло, даже не стараясь подняться, просто не мог, слишком устал - если посмотрите на предыдущий поворот, то заметите всех остальных.
  
  - Такой умный? - спокойный голос наставника примораживал, - Тогда еще два круга сверху. - ответил мне хмурый рыцарь, по броне которого звонким звуком часто звенели разлетающиеся капли.
  
  О-о, блин, ну за что мне это? Почему вечно ко мне цепляются?
  
  - Так точно. - тихим голос ответил я и попытался подняться, но безуспешно.
  
  Мужчина хмыкнул, пронаблюдав мои потуги и молча удалился в сторону валяющихся моих товарищей.
  
  Меня отвлекала сверкнувшая молния. Посмотрел в небеса задумчивым взглядом. Всего чуть больше недели прошло с начала курсантства, а я устал настолько, что хочется все бросить.
  
  ***
  
  До гарнизона мы добирались шатаясь из стороны в сторону, все мокрые и в грязные. Горожане провожали нашу нестройную колонну понимающими и слегка сочувственными взглядами, но это было скорее противно чем приятно. Жалость к себе я не переносил, потому старался спину держать прямо.
  
  По дороге обратно Люси хмурилась и тихо бранилась себе под нос, Вул устало ухмылялся, глядя на наши страдания, а я делал максимально безэмоциональное лицо, чтобы никто не заметил дикого, но распыленного из-за усталости раздражения.
  
  Мы повернули в сторону маленькой площади в окружении двухэтажных домов и вышли к крепости гарнизона.
  
  В здании гарнизона было на удивлении сухо. М-м, я имею в виду что воздух внутри здания не смотря на множество открытых окон не нес в себе сильной влажности и тут было тепло, что несколько удивляло, но памятуя о волшебности мира было понятно. Я блаженно улыбнулся когда добрался до своей ванной, скинул мокрую и липкую грязную одежду, и стоя под душем с горячей водой чувствовал как скопившееся во мне раздражение и злоба уходит как та грязь на коже под напором струй живительной влаги.
  
  Через два часа у нас тренировка гибкости у сорокалетней женщины рыцаря с густой сединой в волосах, следом занятие по тактике боя в строю и после уже свободное время.
  
  ***
  
  Четверг проявил солидарность со средой и продолжил щедро поливать землю водой. Я, конечно, люблю дождь, как и сильный ветер, находя в этом нечто завораживающе прекрасное, но воспоминания о предыдущей тренировке с забегом по маршруту "А" давили заставляя думать о более лучших альтернативах, чем служба в рунных рыцарях.
  
  В своей прошлой жизни в родном мире подобные испытания мне еще не приходилось проходить. Вчера мне действительно было трудно, влажно, мокро, грязно, руки и ступни стер до мозолей и это с десятилетней практикой походов в труднодоступные места... Вот же блин! Как достало!
  
  - Чего хандришь, приятель? - задорно веселый голос Вула был словно соль насыпанная на свежую рану. Я поморщился, но вспомнив об образе пафосного героя который старался на себе держать, изобразил ответную беззаботную улыбку.
  
  - Вспоминал свое время прохождения. Я мог бы и лучше.
  
  - Гм, Дим, ты единственный дальше всех добрался. Я вот уже на десятом кругу слился - с едва заметной в голосе грустью ответил белобрысы друг.
  
  - Ха, я видел твой выход из игры. - вспомнил я ту кучу малу что навалилась на повороте на Вулкана. ребята бежали по покрытой водой грязи и не справились в повороте кучей свалившись в здоровенную лужу, а после уже никто не сумел подняться. Видимо до этого бежали уже чисто на волевых.
  
  - Привет, мальчики - Люси встретила нас в просторном фае крепости.
  
  - Привет, Люси. - улыбнулся Вул.
  
  - Привет девочкам. - хмыкнул я. - Ты сегодня на удивление бодра.
  
  - Так первое занятие - бестиарий Фиора. Чую будет интересно. - Люси излучала довольство.
  
  - Будет-будет. - пообещал улыбающийся Вул.
  
  Вместе с остальными курсантами мы добрались на последний пятый этаж по широкой лестнице и оказались в просторном помещении с широкими во всю стену панорамными окнами за которыми бушевала стихия, гудел ветер, лился тяжелый дождь с насыщенно серых туч.
  
  Видимо из-за давящей на оптимизм погоды Люси держалась чуть ближе обычного, так что наши плечи почти соприкасались. Мы уселись за парты и приготовились ждать наставника. Он не заставил нас себя ждать и появился через две минуты. Непривычно высокий мужчина под два метра, но очень худой и с непонятным жгучим огнем в глазах.
  
  - Здрас-с-е, курсанты. - прошипел он, - Меня зовут идальго Адан и с-сегодня у вас со мной начнутся занятия по... по..., а, впрочем, похрен, открывайте свои книжечки в разделе "Бестиарий". Чё вы так на меня смотрите? А у вас такого нет? Печально-печально. Тогда смотрите сюда.
  
  Насколько я помнил "идальго" с испанского "сын кого-то" обозначая тем самым что он из потомственно благородной семьи. Откуда здесь испанские имена и... ладно пофиг.
  
  Худощавый двухметровый мужик взмахнул своей рукой и в воздухе появились светящиеся символы.
  
  - Начнем с-с-с ос-снов. Вам как рыцарям, отвечающим на справедливость и, по мере сил, за равновесие в волшебном мире будет необходимо силой своего меча доказывать свою состоятельность на это пути. С-с-овет обычно не использует свои войска для зачистки от монстров земли Фиора, предпочитая не забирать хлеб у гильдий, но некоторые территории все же поручает очищать. В первую очередь из-за выс-с-окой насыщенности там темных гильдий. Да-да, я говорю о пограничных землях. Эта скалистая местность как ничто другое хорошо способствует размножению всякой нечисти, а постоянные стычки темных добавляют каждый год не меньше тысячи новых видов тварей.
  
  Мда, похоже термин биологическое оружие в этом мире имеет несколько более вещественный характер чем в моем родном. Надо же в войнах тут используют созданных монстров. Хотя, впрочем, в этом есть смысл.
  
  - Рукотворные твари, - продолжал мужик, - как и волшебники, для удобства делятся по классам. Все как в классике начиная с Д и оканчивая эС. Для стимуляции изничтожения опасных тварей рыцарям, как и обычным гильдейским волшебникам выплачивается премия, правда в случаи с рыуарями расчет идет от оклада, а не назначается местными жителями. Десять процентов от суммы оклада за монстра Д класса и так по возрастающей вплоть до эС со своими пятидесяти процентами. Признаю, что это заметно меньше чем бы получал гильдейский маг, но вы не они, а на службе, потому хорошо хоть это есть и нужно быть довольными.
  
  Гм, если зарплата рыцаря двести тысяч, то убив эСку могу рассчитывать на сто тысяч премии. Если я хочу собрать два с половиной лимона потребуется двести пятьдесят монстров самой большой силы. Б-р-р, это не справедливо! Хотя... мне еще рано на подобные обстоятельства возмущаться. Понять бы сперва какая у самого сила.
  
  Дальше Адан рассказывал про виды монстров, их типичные атаки и все такое прочее. Мы, как прилежные курсанты, записывали все и старательно внимали когда писать не надо было. Люси так вообще похоже выпала из реальности и успевала даже делать свои пометки на пергаменте.
  
  Занятие закончилось, и мы покинули просторные объятия пятого этажа спустившись на второй, нам предстояло переодеться для полевых занятий, где до самого вечера будем отрабатывать строевой шаг вперемешку с строевым же бегом.
  
  Ох, жизнь моя волшебная.
  
  ***
  
  Пятница встретила меня хмурым лицом Аурелии, поджидающей возле столовой, видимо осознавшей, что догнать по очкам наш десяток ей не получится и потому теперь сурово бурила метаферические дыры в нас своим взглядом.
  
  - Милая, не стоит так напрягаться - Вул доброжелательно улыбался длинноволосой блондинке, - Было бы из-за чего. Всего вторая неделя первенства, еще успеешь победить.
  
  - Да чтоб ты знал, мне не нужны твои напутствия! Вам просто повезло! - вздернув аккуратный носив возмущалась Аурелия.
  
  - Привет, Ау, как спалось? - задорно поприветствовала девушку Люси.
  
  - Какая я тебе "Ау"? Не смей сокращать чужие имена!
  
  - Прости-прости. - сложила ладошки в извиняющимся жесте Люси.
  
  По недовольному виду Аурелии было видно, что она не поверила моей подруге. И что ей неймется? Зачем этот детский сад с препираниями каждый раз когда видимся? Кто бы сказал.
  
  К слову их десяток дышыт нам в затылок. Не буквально, конечно, а по баллам. У нас сто десять, у них девяносто пять. За сегодня из-за полевых тренировок можно заработать не больше пяти, значит в любом случаи нас уже не обойти.
  
  - Ребят, давайте поспешим, - взял слово Вул, - наставник Инрикио обещал что-то особенное.
  
  - Инрикио? - осведомилась Люси.
  
  Я молча поддержал ее интерес вопросительным взглядом. Этот наставник у нас еще ничего не вел. Мы даже его не видели.
  
  - Да ладно, неужели вы его не знаете? Кхм, вижу что нет. Инрикио известный на весь Фиор рыцарь-чародей, один из немногих Б классов среди нас со специализацией в боевой магии чар.
  
  - Чары... - углубилась в недры своей памяти Люси, сигнализируя нам об этом своим потухшим взглядом, - Вспомнила! Чары - это умные заклинания. Они даже способны жить совей жизнью!
  
  - Да-да, - Вул довольно закивал. - ты как всегда права, Люси.
  
  - А то. Я несравненна в своей компетентности.
  
  Сбоку послышался скептический фырк в исполнении Аурелии, которая по неизвестной причине все еще была здесь.
  
  - И очень скромна. - не удержалась длинноволосая блондинка.
  
  - Само собой, - улыбнулась Люси, - ведь свет не виноват в том, что он яркий, так чего же ему стыдиться? - и глазками так "хлоп-хлоп", сама невинность.
  
  Послышался очередной скептический фырк.
  
  - Умные заклинания значит... - воспроизвел я мысли в слух, - получается она самонаводящиеся, что ли?
  
  - Не только, - покачала головой Люси, - чары способны наделять вещи магией, от самой простой вроде "покрова молнии" для мечей, до многоуровневых самораспределяющих уровни барьеров и магических щитов.
  
  - Звучит серьезно, - кивнул я, - Думаю не стоит и в самом деле на такие занятия опаздывать.
  
  Коллектив поддержал мою мысль и мы через десяток минут стояли на освещенном утренним солнцем каменной платформе на специальном полигоне. Заполнена эта платформа была в хаотичном порядке разбросанными каменными же блоками. Если бы мы были в моем родном мире, то я предположил, что тут играют в пейнтбол или страйкбол.
  
  - Что-то это подозрительно выглядит. - нарушил озадаченную тишину Вул.
  
  У самого края платформы сгрудились в поры осторожного любопытства три десятка курсантов. Наставника нигде не было видно.
  
  И тут раздался голос сразу со всех сторон. Одновременно далеки и близки, словно говорили на ухо.
  
  - Здравствуйте, молодые люди, - народ пришибленно завертел головами, - Меня зовут Инрикио Лак я рунный рыцарь и ваш наставник в постижении искусства чар. - продолжал играть в прядки неизвестный по виду мужик. На наших занятиях вы познакомитесь с проявлениями волшебства чар и научитесь если не ими владеть за редким исключением, то хотя бы защищаться. Вот с крайнего, пожалуй, и начнем.
  
  С этими словами на всех нас материализовались сверхлегкие доспехи белого цвета, я даже моргнул от удивления, забыв тем самым что пообещал себе больше не дивиться магии. А следом в центре громадной каменной захламленной платформы материализовался из резко появившегося смерча каменный же голем. Метра три грозности, и два ширины мощности. Здоровенная такая каменюка с руками на которых кулаки был размером с мой торс.
  
  Я поежился подозревая, что дальше будет.
  
  - Ваша задача, молодые люди, одолеть этого голема. - не разочаровал скрывающийся наставник.
  
  Народ поежился вслед за мной и сделал пару шагов назад.
  
  - Кхм, - прокашлялся голос наставника, - Раз у вас нет особого желания, то давайте так, победитель получить десять очков первенства.
  
  - ЗА ФИОР! - завопил женский голос.
  
  Я закусил губу подозревая кто бы это был.
  
  Вул покосился на меня и кивнул в сторону ближайших блоков, потом он запрыгнул на ближайший и уселся наблюдать. Я последовал его примеру, ощутив как рядом села Люси.
  
  Тем временем десяток Аурелии с безудержной яростью и безграничным энтузиазмом преодолел сотню метров до меланхолично спокойного голема и начал размахивать мечами. Сверкнула сталь, послышались первые звуки звона стали по камню, но этом, пожалуй, все.
  
  - А-а-а-а-а! - пролетело первое тело в метрах пяти рядом с нами.
  
  - У-а-у-а-а! - пролетело второе.
  
  Потом было третье, четвертое, пятое и сразу шестое вместе с седьмым.
  
  Пока отряд Аурелии учился летать мы наблюдали за тактикой боя голема. Идея Вула не нападать сразу же пришлась мне по душе и с каждым пролетевшим мимо нас телом я все больше в этом убеждался. Голем оказался крепким орешком, физические атаки действовали на него мягко говоря слабо ввергая тем самым в растерянность юных курсантов, не знающих особо ничего в магии. И признаться честно я тоже не знал, что делать. Можно было попробовать его оттеснить щитами к краю платформы и сбросить с нее, это примерно метров десять, должно хватить, но вот только то что нам удастся хотя бы сдвинуть эту громадину вызывало скептические подозрения. А другие варианты? М-м, что-то ничего на ум не приходит. Разве что колоть да рубить его дальше. Колоть... можно ведь его раскалить и расплавить, вот только для этого нужно знать магию огня.
  
  - Эй, Вул, - белобрысый повернул ко мне голову, - ты знаешь магию огня.
  
  - Не выйдет - покачал он головой, - Видишь вон ту линию из символов по камню - это зачарованные против огня и воды, вроде.
  
  - Дела...
  
  - Я думаю... - подала голос Люси, - Я думаю, смогу с ним справиться.
  
  - Э-м, давай, только не рискуй понапрасну - согласился я и следом за девушкой спрыгнул с каменного куба на котором мы только что сидели.
  
  Я пристроился чуть впереди подруги, Вул последовал моему примеру.
  
  - А как ты его собираешься победить? - решил задать мучивший меня вопрос Вулкан.
  
  Люси хитро улыбнулась.
  
  - Увидите.
  
  - Ладно, приятель, - обратился я к Вулу, - прикроем наше сокровище, пока она будет делать что может. Вул с решительным видом кивнул и поправил щил в своей руке.
  
  - Звездного духа откройтесь врата! - позади нас вспыхнуло золотое свечение, - Бык!
  
  - М-У-У-А! - теперь впереди нас в короткой вспышке света появился двух с половиной метровый гигант-качок с коровьей головой. Нет, блин, реально с коровьей. Минотавр чисто воды! - А-У-У, ЛЮСИ, ТВОЯ ФИГУРКА КАК ВСЕГДА ВЕЛИКОЛЕПНА!
  
  - Да-да, - вымученно согласилась девушка, по всей видимости такие финты со стороны духа ей привычны и набили оскомину, - будь лапочкой разруби ту штуку. - указала девушка на голема.
  
  Судя по стремительности выполнения приказа Бык был согласен быть не только лапочкой.
  
  Не прошло и пяти секунд как зачарованный камень в антропную форму превратился в слабое подобие японского сада камней в окружении медленно оседающего облака пыли.
  
  - Здорово! - радостно воскликнул Вул.
  
  - Угу, несравненно. - согласился более спокойно я.
  
  - ЛЮСИ, Я СПАВИЛСЯ! ЭТО БЫЛО ЛЕГКО! - призванный дух принял позу культуриста на показ играя своими мышцами.
  
  - Ты молодец, Бык. Пока. Звездного духа закройтесь врата!
  
  Дух в такой же вспышке исчез.
  
  - А-а-а, блин, блин, блин! - лупила закованным в сталь сапогом по камню Аурелия.
  
  - Гхм, - раздался голос наставника из ниоткуда, - вы справились и молодцы. Признаться я не рассчитывал на это. Суть сегодняшнего урока было показать всю опасность зачарования, но получилось даже лучше. Люси Ха...
  
  - ГХМ! - внезапно завопила Люси, - Можно без фамилии?!
  
  - О-о, понимаю. Так, Люси, за выдающееся знание своего волшебства вашему десятку я присуждаю десять очков.
  
  - Ях-у-у! - вскинула в победном жесте руку блондинка.
  
  Вул улыбался, остальные наши тоже держали воодушевление на лицах. Ну конечно, у нас теперь еще один дополнительный час на отдых. Лично я был рад этому времени из-за возможности опять заглянуть в местную библиотеку, где в пыльных талмудах хранились великие знания о волшебстве. Возможно вы себе не представляете насколько интересно не только читать всякую мистику, но еще тут же на практике ее воплощать. Когда у меня в первый раз получилось создать светлячок на конце указательного пальца я прыгал от переполняющего меня восторга словно школьник. Хорошо, что никого рядом во время этого не было, потому как образ умудренного опытом героя был бы безвозвратно разрушен, а так я веду себя вежливо и умиротворенно, можно даже сказать, что солидно.
  
  ***
  
  Суббота день открытий. Когда выглянуло из-за низких туч солнце, я был уже на вершине главной башни и созерцал величественную картину. Как опускающиеся на землю лучи оранжевого света окрашивали в благородные цвета еще спящий город, а за ним вдалеке горная цепь окутывалась ореолом света.
  
  Я открыл бутылку с морсом и щедро хлебнул прохладной влаги. Я уже здесь почти месяц и начинаю постепенно вживаться в роль попаданца. Постигаю основы волшебства, завязал знакомства с местным начальством в виде красавицы-мучительницы Тамара Солнцевой, такой же попаданкой, правда из будущего, доросшей до коменданта гарнизона рунных рыцаре Эры, завел двух приятных в общении друзей. Друзей... вспомнились мои друзья из родного мира и в душе заскреблись отчаянно кошки, словно не понимающие что я никак не могу пока вернуться обратно и требующие этого от меня немедленно, на все уговоры логики они подсовывают свои заплаканные лица с мольбой в глазах делая еще большее. Я зажмурился и с силой вдохнул-выдохнул, прогоняя волну печали. Еще ничего не потеряно, все только впереди, и я смогу вернуться к себе в тот же момент, когда попал сюда. Ведь Тамара из будущего - значит путешествия во времени возможно.
  
  Из ближайших целей у меня собрать деньжат и обзавестись книженцией "Искусство порталов и что-то там". Книга оказалась неожиданно дорогим приобретением в размере двух с половиной лимонов. После изучения книги я рассчитываю открыть портал к себе в свой родной мир, но... Просто так туда идти? Прямо без ничего? Нет, конечно. Я думаю, что следует как можно больше узнать о волшебстве, как можно больше заклинаний выучить и может быть тогда в моем родном мире я смогу так же, как и тут колдовать и ворожить. Было бы здорово.
  
  Эти мысли приятной волной свежести смыли пыльный налет горечи прошлого оставив скрипяще чистым разум.
  
  Нужно не терять времени даром и разучить как можно больше всего.
  
  С этой мыслью я вскочил с каменного парапета и понесся вниз по лестнице перепрыгивая через ступеньку. Мой путь лежал в библиотеку.
  
  ***
  
  В утро воскресенья я меланхолично наблюдал через окно коридора второго этажа за играми небесных созданий в быту именуемых птицами. Они устроили настоящий оперный театр с каскадерными трюками и приемами высшего пилотажа вместе с синхронным плаваньем в лужах. Меланхолия у меня на лице была наносная, накрашенная и намазанная бессонной ночью проведенной к сожалению не с девушкой, а за книгами. Подарок Полюшки я закончил читать еще на прошлой неделе и теперь разбирал запасы библиотеки.
  
  Из всей доступной мне информации и переданной наставниками выходило, что волшебство является результатом смешения разума, воли и насыщающей все вокруг энергии. Если проще сказать, то человек словно музыкальный инструмент, пропускал через себя потоки силы в этот момент нажимая на мифические клавиши своей мысли формы, играя нужную ему мелодию и чем больше этот инструмент, тем величественнее будет мелодия, начиная со свистка и заканчивая, наверно, органом, больше я не могу пока представить аналогии. Из всего следует, что огромную роль играет пропускная способность тела волшебника, но и еще один момент, нужно чтобы "трубы" пропускающие энергию были максимально чисты. Если они будут захламлены мусором, таким как лишними мыслями, переживаниями и прочим, то внятной мелодии будь ты хоть трижды оргАном не получиться. На счет страхов отдельный разговор. Это, пожалуй, самый сильный способ не просто засорения труб, но и их скручивания вплоть до полной перекрутки. В общем бояться нужно как можно меньше. И в этом самый главный вопрос - как не бояться?
  
  На мой вопрос о страхе и способах борьбы с ним рыцарь Ирид с железобетонно спокойным лицом посоветовал не пороть чушь, ибо страх не монстр какой-то, а что ни на есть результат моих же мыслей. Типа просто не думай о том, чего боишься и делов то. Мда, наставник, блин. Вот возьми и не думай, что ты кактус. Что уже представил себя кактусом? Во-во.
  
  - Это будет не просто. - сообщил я прохладному утреннему ветру.
  
  - Не нужно множить сущности. - неожиданный мягкий женский голос из-за спины заставил меня внутренне сжаться.
  
  - Зачем так пугать, Тамара? - когда отошел от внезапного приступа испуга, осведомился я у расслабленно стоящей за моей спиной красавице. И когда успела?
  
  Девушка стояла на площадке и с задумчивым видом следила за восходящим солнцем. Она плавно поправила выбившийся из-за кокетливого порыва ветра локон и отправила его за ухо, потом перевела взгляд на меня.
  
  - Ирид рассказал мне, что ты наконец-то озаботился вопросом силы волшебника.
  
  - Силы? - искренне удивился я.
  
  - Именно. - мягко кивнула она, - Страх самый главный наш противник на пути к Cиле. Такие вопросы как "Что если я не смогу?", "Что если у меня не получиться?", "Этот враг слишком силен для меня!" они словно яд сжигают волшебников изнутри.
  
  - Я не понимаю. - признался я.
  
  - Это не страшно. - удовлетворенно улыбнулась Тамара, - Секрет силы волшебника состоит в умении его управлять собой. То, что ты способен передвигать руками и хватать ногами основы доступные всем, но вот самый высший пилотаж, отличающий нас ото всех - это умение управлять своими мыслями.
  
  - Мыслями? Я постоянно слышу от наставников, что мы должны их контролировать, но внятных пояснений как того добиться и зачем это надо не получил?
  
  - Так и не получил? - лукаво улыбнулась длинноволосая красавица, - Дим, насколько я разбираюсь в людях у тебя уже должна была сформироваться одна или две идеи, как и почему нужно держать свое тело в чистоте, в том числе и разум.
  
  - И правду уже есть одна. - я хмыкнул. - Чем чище наш разум, тем больше энергии способны мы через нее пропустить.
  
  Внезапно Тома тихо рассмеялась и мои брови от удивления поползли вверх.
  
  - Прости, - улыбнулась она, - Но должна тебя поправить. Причина необходимости в чистоте наших тел, во всех смыслах, лежит в основном желании волшебника - стать сильным. - Тамара наставительно подняла указательный палец вверх, - Помнишь пример тела волшебника с трубой? - я кивнул, - Пропуская через себя энергию по этой трубе, волшебник сам по себе взаимодействует с ней и насыщает стенки тем, что не сумел пропустить мимо. По какой причине он хапнул и потока сейчас не важно, важно другое из-за перенасыщения этих стенок энергии волшебник теряет контроль над потоком. Стенки становятся слишком прочными, теряя эластичность и лишая возможности создавать магом свою мелодию. Волшебник чувствует "опустошение", что на самом деле есть ни что иное как "переедание".
  
  - Кхм, но это звучит как странно.
  
  - Только с первого взгляда, - улыбнулась Тамара, - К примеру, Дим, перепив воды ты чувствуешь прилив бодрости? Или переполняющую тебя силу? Нет? Тогда почему ты уверен, что, перенасытив себя энергией тебе не станет плохо?
  
  - Гм, возможно. Я пока не готов так сразу ответить. - с осторожничал я.
  
  - И это правильно. Обдумай все в деталях и если захочешь большего узнать посети мастера Сивима, он знает то, что покажется тебе интересным.
  
  Я кивнул, подтверждая получение совета, а Тома, постояв со мной еще с десяток секунд, развернулась и скрылась в темном проеме двери.
  
  ***
  
  - Мастер Сивим, мастер Сивим! - стучался я в дубовую дверь кабинета наставника. - Мастер Сивим, откройте пожалуйста!
  
  - М-м, чего тебе, незнакомец - послушал глухой голос из-за двери.
  
  - У меня важный вопрос, мастер Сивим!
  
  - А это не подождет до утра. Я как бы спал сейчас.
  
  - Гм... но мастер Сивим, сейчас полдень.
  
  - О-о. - было мне ответом.
  
  И тишина.
  
  - Матер Сиви...
  
  - Да иду я, иду.
  
  В просторно кабинете мастера первой степени алхимии было неожиданно сыро. За широким и распахнутым окном приветливо дул нагретым солнцем ветром полдень сухого и наполненного светом конца весны, а внутри, влажно как в джунглях.
  
  Не высокого роста мужчина с бритым ежиком на голове вопросительно смотрел на свое отражение в повешенном на стену зеркале, видимо ища там причины по которой пустил меня к себе.
  
  Я разместился на свободном от свитков и книг кресле и выжидательно смотрел на спину наставника. Наконец тому надоело молча смотреть на себя, и он бросил мне через спину.
  
  - Ну чего ты хотел э-э..
  
  - курсант рун Дмитрий.
  
  - Да-да, курсант рун Дмитрий, чем могу быть обязан столь раннему визиту.
  
  Я покосился на висящую в небесах звезду по спектральному классу G2V и хмыкнул, но только тихо, чтобы его наставничество не услышало.
  
  - Меня направила к вам комендант Тамара Солнцева с вопросами и за ответами.
  
  - Вот как - в свою очередь хмыкнул мужик, шумно втянул воздух носом и обернувшись стал что-то искать взглядом. - Ну так задавай свой вопрос. - не отрывался он от процесса поиска.
  
  - Мы с комендантом говорили о необходимости чистоты тела волшебника и ее влияния на росте в силе, вот за пояснениями и послали меня к вам.
  
  - Гм, что же в таком фундаментальном вопросе ты хочешь узнать от простого алхимика, чье основное занятие корпеть над формулами эликсиров?
  
  - М-м, понятия не имею.
  
  - Прекрасно, - саркастически улыбнулся наставник, решивший забить на поиски чего-то своего на полу, - просто прекрасно! Что же ты хочешь в качестве ответа от меня услышать если не задаешь вопросов?
  
  - Гм... - пауза затягивалась, а я никак не мог сформировать своего вопроса. Тамара просто послала меня за пояснениями не указав подробностей. Блин. - Ну, можете рассказать про необходимость чистоты тела?
  
  - Могу только с точки зрения алхимика.
  
  - С готовностью внимаю.
  
  Мужик пошарил в карманах своего длинного халата в цветочек и выудил оттуда большую пачку с чем-то громыхающим, потом прошел за стол возле окна и сел за него.
  
  - Чистота залог успеха вычислений, - начал наставник, - Как ты мог бы догадаться помехи способны, в зависимости от своего уровня, лишить расчетов конкретного смысла или как-то исказить результат, потому все алхимики стараются добиться идеальной среды преобразований. Такой ответ годиться?
  
  - Гм... Сгодиться, наверное, я подумаю над вашими словами. - задумался я, - Можно другой вопрос? Госпожа комендант говорила в качестве примеров о насыщении тела волшебника манной как причину "опустошения" волшебной силы. Звучит противоречиво, потому я в замешательстве.
  
  Неожиданно наставник мрачно рассмеялся.
  
  - Да, Тамарочка в своем репертуаре - смеялся тот, - Такие вещи выкидывать на голову юнцу, ха-ха.
  
  Я насупился, но скромно.
  
  - Тамара сказала правду. Вопреки общему мнению и благодаря отсутствию образования у подавляющего большинства волшебников бытует мнения что маги расходуют манну во время волшебства, но на самом деле они просто перенапрягаться!
  
  Сивим раскрыл коробу и выудил оттуда леденец, после чего посмотрел на него под светом из окна и хмыкнув закинул его в рот.
  
  В комнате повисла тишина, нарушаемая стуком карамели об зубы мужика.
  
  - Так все же? - не выдержал я.
  
  - Что "все же"? - поднял вопросительно мужик бровь.
  
  - Хочется узнать чуточку подробнее. Мне почему-то кажется это очень важным.
  
  - Мда? - нарочито удивился Сивим, - Хорошо..., тело волшебника отличается от тела обычного человека своей энерго зависимостью, но на самом деле оно просто превращается в волшебство. Каждый из нас, магов, проходит ритуал инициации. Большей своей частью он случается по-разному, но бывают и стандартные способы обретения магии. Структура волокна энергии отныне подвластна волшебнику и проявляется как его "тип", поэтому ты можешь встретить по-настоящему странно выглядящих волшебников и кошачью ушки не самое страшное.
  
  - Все еще сложно понять. - признался снова я. - Мы все волшебство?
  
  - Вы - он выделили слово, - курсанты Рун и в большинстве своем не проходили инициацию, а просто являетесь предрасположенными к ней. Ваши тела просто достаточно насыщены магией, чтобы ее пройти.
  
  - А можно какой пример чистоты в волшебстве, чтобы было нагляднее?
  
  - Что-то до тебя долго доходит. Пример? - задумался мужик и почесал с характерным шуршанием щетину. - Хотя ладно, слушай курсант рун Дмитрий, я расскажу тебе на примере эликсира восстановления, что выдают вам каждый день после тренировок. Есть множество формул, добравшихся до нас из дремучей древности, но большинство были созданы в крайние двести лет. Основной ингредиент эликсира восстановления является лакрима - кристалл, что в своих свойствах имеет способность к пропуску, накоплению, преобразованию и хранению волшебной силы.
  
  - МЫ ПЬЕМ КРИСТАЛЛ?
  
  - Нет, то есть да, хотя все же нет.
  
  - ?
  
  - В жидкость, чаще всего являющийся настойкой на мятной траве растворяется мелко дисперсионный порошок лакримы. Выпивая его, вы добавляете своему телу емкости.
  
  - То есть если принимать как данность причину потери возможности колдовать не истощение, а переедание, то лакрима просто впитывает излишек энергии их наших тел, тем самым восстанавливая нашу возможность ворожить! - наконец понял я.
  
  - Мда, в самую точку. Не все так сложно как выглядит, правда?
  
  - Да-да, точно. Но тогда что с эликсирами жизни.
  
  - В лакриму можно поместить заклинание. - улыбнулся Сивим, - вот в нее и помещают заклинание которое восстанавливает целостность структуры того, во что встраивается.
  
  - Это гениально! - я соскочил со стула.
  
  - Охо-хо, тихо, парень, не сшиби чего ненароком. Там много разного ценного лежит вполне небрежно.
  
  - Да-да, простите, - поспешил я взять себя в руки. - То есть мы волшебство и способны менять себя как заблагорассудиться, но вот что касается чистоты, как она влияет на нас.
  
  - Мда, курсант рун Дмитрий, сколько тебе повторять, чтобы ты понял? Ладно, еще раз скажу, но после ты покинешь кабинет и наконец дашь мне выспаться.
  
  - Да-да, - активно закивал я.
  
  - Чистота залог силы носителя. Как любит наш комендант говорить "волшебник словно трубка, пропускающая через себя энергию мироздания". Так вот, курсант рун Дмитрий, от прочности и зависеть пропускаемый ей объем. Представь, что эта метафизическая трубка реальна и через нее идет под напором вода, что будут если напор окажется сильнее чем пропускная способность отверстия?
  
  - Она лопнет. - с благоговейным ужасом представил эту картину я.
  
  - Именно, - улыбнулся Сивим, - но что если она будет не в один слой, а два и больше? А если в резине окажется металлическая армирующая сетка? Так вот эти дополнительные слови есть твои знания. Чем больше их, тем сильнее пропускная способность, но этого в принципе тоже мало. Чтобы стенки трубки обрели по-настоящему крепкую защиту, нужно эти знания между собой скреплять сетью взаимосвязей. К примеру, можно обладая познаниями в математике просчитать необходимую тебе скорость передвижения, чтобы не опоздать на свидание. Применяя знание в теле бытия, так сказать, ты связываешь их делая прочнее.
  
  - Благодарю наставник. - вновь вскочив с кресла, поклонился я. - Это было очень доходчиво. А можно вопрос? От чего если каждый из волшебников способен себя контролировать как волшебство, так много стариков?
  
  - Кхм, послушай мы ведь договорились.
  
  - Но наставник!
  
  - Обратись к хмурому Ириду. Он тебе с радостью все расскажет
  
  ***
  
  Хмурый Ирид, он же наставник курсантов - рунный рыцарь Ирид Кеннейос обнаружился в столовой за поглощением сильно прожаренного куска мяса. В просторном помещении было на диво свободно. В смысле народу тут было пять человек на двести с лишним резных столов.
  
  - Наставник Ирид! - окликнул я рыцаря у порога зала. Рыцарь удивленно моргнул и медленно перевел взгляд на вход где стоял я. - У меня вопрос, наставник!
  
  На безмятежно лице мужика с длинно щетиной, похожей уже на молодую бороду легло выражение досадливого изумления. Видимо к нему не часто обращаются с личными вопросами или уточнениями, что не особенно удивительно при его манере объяснять что-либо. У самого перед глазами частенько возникают ужасные образы зверств темный магов.
  
  - Наставник Ирид! - обратился я к мужику - Дело безотлагательно важности!
  
  - Даже так? - мужик скупо двинул бровью, видимо обозначая удивление.
  
  - Именно! Дело собственно в чем... почему волшебники стареют?
  
  - Инерция мышления.
  
  Быстро!
  
  - А-а-а...
  
  - Те кто рос среди обычных людей представляют себе в голове примерный возраст жизни и соответствующие состояние тела, а так как тело волшебника есть само волшебство подчиненное воле разума... Дальше продолжать? - безэмоцмонально осведомился усталый рыцарь.
  
  - Неужели нельзя ничего сделать?
  
  - А зачем? Тебе больше всех надо?
  
  А ведь правда. Кажется Тамара говорила я как попаданец бессмертен в смысле старения из-за нашей особенно энергоструктуры или чего-то такого. Значит мне действительно должно быть побоку, но видимо и вправду "инерция мышления" человека ожидающего свою смерть в прошлом мире сыграла свою роль. Хотя стоп! Если Тома, не соврала. меня действительно больше не касается гонка со временем...
  
  Я ощутил небывалое. Огромный и всепоглощающий пласт моей сути который был со мною всю сознательную жизнь, копился тяжелел и множился, давил на мозги, терзал душу, с пугающей легкостью скрипя и трескаясь отваливался от моего естества. Будто исполинский валун вросший в мое тело и давящий на него своей наглой массой внезапно сдуло разгневанным ветром урагана оставляя после себя истинно чистое и яркое солнышко жизни, что скрывалось во мне.
  
  - Вот это я понимаю озарение - сдавленный голос наставника Ирида вывел меня из этого поистине чудесного состояния.
  
  - Что? - по инерции спросил я.
  
  - Этак тебя прорвало? - хмыкнул Ирид, одергивая подгорелый во многих местах некогда белый плащ.
  
  - Что...
  
  Я ошарашенно наблюдал как осыпались и спускались словно снежинки вездесущий пепел. Мебель столовой что-то спалило, стены были черны и несли на себе следы мгновенной, а не тлеющей температуры вялотекущего огня, хотя бы потому что не было дыма, почти.
  
  - Поздравляю с инициацией, парень. Правда такая у меня на памяти в первый раз. - хмыкнул Ирид.
  
  - Инициации?
  
  Я и в самом деле чувствовал себя несколько иначе.
  
  - Зайди к коменданту, думаю ей будет это интересно.
  
  Я машинально кивнул и автоматом пошел на выход из разгромленного зала.
  
  
  ***
  
  Тамара Солнцева стояла возле широкого стола на которой лежала подробная карта королевства двухметровой ширины и задумчиво смотрела на затейливые изгибы линий. В крайнее время у волшебницы было очень много забот. Постоянные нападения в области ответственности остальных гарнизонов, просьбы о помощи и подкреплениях, налеты разбойников из темных гильдий, жалобы городских властей и советников министров королевского аппарата правительства и вот теперь атака на гарнизон города "город". Темные гильдии вместе со всеми тварями зла словно сорвались с цепи и раздирали теперь ее войско с разных сторон с упорством голодного волка. Потери, потери, потери. Нужно было что-то предпринять иначе совет мог потерять контроль над ситуацией.
  
  В дверь постучались.
  
  Тамара подняла взгляд на звук и прикрыла глаза набираясь терпения.
  
  - Войдите.
  
  В кабинет вошел ее соратник по происхождению с загруженным выражением на лице. Девушка едва заметно вздохнула. За двести лет проведенных в этом мире она пережила очень многое. Были потери, была дружба, была наполненная чередой событий бесконечная гонка со временем среди переплетающихся взаимосвязями событий и происшествий, множеством коротких войн, стычек и эпических битв. Но не смотря на всю насыщенность жизни она с каждым прожитым годом чувствовала все растущее пустое пространство вокруг себя. Девушка становилась сильнее, она росла над собой, меняясь в своем представлении о жизни, она жила и продолжала жить сквозь десятки лет, не меняясь в лице, а все ее друзья остались в прошлом. Боль от потерь уже не терзала душу и вызывало лишь чувство ностальгии, однако с каждым прожитым днем внутри нее росло чувство неправильности, что так не должно быть. Человек не должен быть один и это чувствовалось пустотой под сердцем. Но чем ее заполнить она пока не знала, пока... не встретила его. Хвала небесам парень оказался очень красив и воспитан, а то что не особенно силен, это поправимо. Правда был еще момент, она не чувствовала к нему откровенной любви, но это дело поправимое. Она его воспитает и сделает так чтобы влюбиться. Не станет себя изменять, а вырастит из молодого человека волшебника в которого влюбиться и будет счастливой. Именно так! Но чтобы не потерять его, нужно сделать парня по настоящему сильным волшебником. И об этом она позаботиться.
  
  - Что ты хотел, Дима?
  
  - Доброго дня, Тома. - парень, улыбнулся вернувшись из своих мыслей и нашел взглядом стул, занял его. - К тебе меня послал Ирид с сообщением.
  
  - С сообщением?
  
  - Да, у меня, по его мнению, произошла инициация.
  
  -... Это несколько неожиданно - девушка даже не сразу ответила. Она отошла от стола с картой и села за свой стол. - Рассказывай.
  
  Парень поведал ей как весь день с утра гонялся с разными мыслями по поводу природы волшебства, тайны силы и прочего и как внезапно осознал, что останется вечно молодым, а потом... была инициация.
  
  - Довольно интересная ситуация, - мягко улыбнулась красотка, вспоминая как точно так же "инициировалась" сто пятьдесят лет назад, - И чтобы откинуть всякие домыслы, давай прогуляемся к Вивиру. Думаю, старец не откажет молодой леди и даст попользоваться его напольными рисунками.
  
  ***
  
  В просторном "зале познания" где проходили занятия по понедельникам было просторно и пахло благовоньями. Беловолосый седобородый обнаружился стоящим на узкой лестнице, приставленной к высоченному стеллажу с книгами. Рыцарь копался в книгах и что-то бубнил себе под нос.
  
  Видимо он настолько был поглощён своим занятием что не заметил нашего появления.
  
  - Мастер Вивир, - Тамара мягким голос нарушила шуршащую тишину громадного зала. - Мы к вам.
  
  - О! - вздрогнул старик, - Кого я вижу? неужели красавица решила почтить старого мастера своим присутствием? Чем я собственно могу помочь магу эС класса.
  
  - Содействием конечно же. - улыбнувшись, ответила Тома.
  
  - Это всегда пожалуйста. - длиннобородый неожиданно шагнул с лестницы на высоте в три метра и... так же неожиданно плавно приземлялся рядом с нами.
  
  Магия, Дима, помни про магию.
  
  - Так, что конкретно вам нужно. - старик ехидно сузил глаза.
  
  - Нам нужен ваш зачарованный круг.
  
  - Правда? Но ведь он такой старый, может воспользуетесь новым в башне воплощения.
  
  - Пожалуй, что нет, до него слишком далеко идти.
  
  - Пожалуй-пожалуй - старик едва заметно печально качнул головой. - Ну что же пользуйтесь молодые люди.
  
  - Благодарствую, Вивир. - улыбнулась Тамара.
  
  - Забирайся на середину, сейчас посмотрим, что с тобой.
  
  Я стал в центр круга и дернулся от резкого всполоха света, что вместе с бледным сиянием заполнил огромный зал легким и быстро тающим паром.
  
  Хм, неужели так "заводятся магические круги".
  
  - М-м, Вивир, а что с кругом? - голос Тамары был озадаченно-задумчивым.
  
  - Э-эм, госпожа комендант, тут такое дело...
  
  - Я тебя не укушу Вивир, говори, что случилось.
  
  - М-м-м-м, просто я тут заметил несколько недочетов и решил слегка поправить узор, всего чуть-чуть, самую малость. - старик старательно отводил взгляд от меланхолично спокойной длинноволосой красавицы, чья русая коса почти доставала до пола.
  
  - Значит вот куда идут фонды, выделенные на закупку новых реагентов, - приложив нежный пальчик к полным губам, задумчиво произнесла Тамара.
  
  - Это не то что кажется. - вскинулся старик, - Да и тем более все пущено в дело!
  
  - Этот разговор мы продолжим чуть позже, а теперь скажи мне, мастер Рун, круг стабилен? Он не рванет, когда в него волью манну?
  
  Молчание было ей ответом.
  
  - Вивир?
  
  - Да-да... не должен.
  
  - Что значит "не должен"? Или ты решил еще и защитные чары на камне стен проверить? - сощурилась в мягкой подозрительности девушка.
  
  - Нет-нет, что вы госпожа комендант. Но лучше бы вам все же воспользоваться кругом в башне.
  
  - Понятно. - обозначила кивок красавица, укоризненно стрельнула в него взглядом светлых глаз и обратилась ко мне. - Пошли, Дим.
  
  Я кивнул. Пошли так пошли.
  
  *** Тамара Солнцева. Воскресенье. Вечер. Гарнизон рунных рыцарей Эры.
  
  Тамара еще раз вздохнула, наблюдая за переливами света из круга воплощения которые словно вода обволакивали тело Дмитрия. Девушка досадливо двинула бровью, обозначая тем самым крайнюю степень своего недовольства. Круг отказывался работать! Это много чего значило, кроме как прохождения парнем инициации. Чтобы в столовой не произошло тогда - это была не она.
  
  И опять загадки... Нет Девушка любила тайны и уважала интриги, но, когда дело касалось столь важного фактора как ее будущие шутить и метаться в размышлениях ей хотелось меньше всего.
  
  - Дим, выходи из него. Мы закончили.
  
  Парень пожал плечами и вышел из круга.
  
  - Слушай, Тамара, я все хотел спросить, не успел узнать у Ирида, как получилось, что, будучи волшебством волшебники стареют.
  
  - Инерция мышления. - на автомате ответила Тамара, все еще пребывая в размышлениях по поводу странного состояния молодого человека, чье волшебный круг отказывался анализировать.
  
  - Это я знаю, но вот что это значит?
  
  Красавица вздохнула и поправив невидимую складку на платье из тонкого зачарованного шелка посмотрела в выразительные глаза парня.
  
  - Это не простой вопрос, Дима. Я в свое время очень плотно им занималась, потому могу с уверенностью сказать, что вопрос жизни и молодости лежит в ответственности сугубо каждого лично. Если проще каждый сам для себя решает кем и как ему быть.
  
  - Но ведь между решением и результатом огромная пропасть.
  
  - Не пропасть, а воля. Ее должно быть достаточно чтобы совершить немыслимое, потому как в привычном укладе ума воплотить обозначенное тобой как вопрос невозможно.
  
  - Значит есть дефицит воли. - задумался парень. - Он мешает быть молодыми волшебникам.
  
  - Он мешает не только быть молодыми, но и сильными. Гораздо проще построить у себя в голове иллюзию своего совершенства и искать во внешнем мире ее подтверждения, закрывая глаза на прочие факторы.
  
  - Люди живут в иллюзорных мирах?
  
  - А что тебя удивляет? - Тамара нежно изогнула левую бровь. - Для человека естественен поиск ответов, ведь без них он не сможет расти, не сможет вырасти из младенца во взрослого человека. Потому сталкиваясь с новым, он прогоняет по кругу это "новое" внутри себя. Гонит и гонит, делая все больше допущений, чтобы понять, пока не находит подходящее. И именно подходящим как правило и является тот выстроенный иллюзорный мир, как теория, гипотеза, как эталон и шаблон, но очень немногие, можно сказать уникальные люди не зацикливаются на нем позволяя тем самым ему зарасти кустарником невежества, а перестраивают его, пристраивают к нему и тем самым движутся вперед.
  
  - Что-то похожее на гибкость мышления?
  
  - Слышал про выражение "живой ум"? Вот именно это я имею в виду. Тебе нужно быть живыми не только телом, но и разумом, он тоже должен расти.
  
  -... И кормить его нужно знаниями - ответил вроде никому парень.
  
  - Иди отдохну, Дим. Со следующей недели я лично займусь твоей программой.
  
  - М-м, что?
  
  Тома в ответ только довольно улыбнулась.
  
  *** Дмитрий, курсант Рун. Понедельник третья неделя подготовки. Резерв - н/а
  
  - Ф-у-у-ух, я все... - рухнул я на землю. Пофиг, что весь искупался в пыли, я уже и так был весь в ней.
  
  - Ты способен еще говорить? Значит сил у тебя еще вполне достаточно. - мягко улыбнулась длинноволосая красавица. Тамара Солнцева лично присутствовала на тренировке.
  
  - О-о-о не-ет! - закричал я.
  
  - Давай еще пять кругов. - Тамара была само спокойствие и непоколебимость. Девушка стояла возле утоптанной тропинки маршрута А на полигоне рунных рыцарей Эры облаченная в легкий спортивный костюм. Ее светло-русая коса была закинута на грудь и доставала ей до голеней, насмешливо и бодро дергаясь под порывами ветра.
  
  - Еще... ПЯТЬ? - я так больше не могу. - От этих вы ничего подобного не требуете! - я нервно показал на развалившихся обессиливших курсантов, которые тяжело дыша пыхтели прямо на земле и бессмысленно пялились в небеса, видимо искали там отдушину.
  
  - Все верно, курсант рун Дмитрий. - нежный голос девушки лился нектаром.
  
  - Но ведь круги по маршруту А-А-А! - закричал я, - Там километров пять, да еще с лабиринтом из трамплинов и сеток!
  
  - Три километра. - мягко поправила Тома, - Я не понимаю твоих причитаний. Тебе выделяют эликсиры выносливости каждый круг. Да и маршрут в итоге не самый большой. В свое время мне пришлось вести бой среди горных хребтов Силистии, вот там было трудно, а тут всего лишь пятнадцать километров, в сумме.
  
  - А-г-рх! - воплотил я боль своих замученных мышц в яростном крике.
  
  - Давай-давай, поднимайся, парень. Не нужно злить даму. - вклинился как обычно довольный жизнью Аллесио, отдыхающий в теньке от дерева.
  
  Это сговор! Блин, блин, блин... бЛиН!
  
  Я тяжело поднялся.
  
  ***
  
  - На сегодня все. - Тома выглядела слегка раздосадованной и хмурила брови.
  
  - Дмитрий, можешь идти в крепость и отдыхать до завтра... М-м, Дима?
  
  - По-моему он потерял сознание. - над парнем завис Аллесио и был он весьма доволен собой. Как же Тамара сама взялась тренировать новобранцев, а обычно ее не вытащишь из своего кабинета. Но вот теперь ходит, дает указания, делится опытом, а опыт волшебника эС класса бесценен.
  
  - Потерял. - озадаченно-недовольно согласилась девушка и задумчиво погладила косу русых идеальных волос.
  
  - На сегодня с него хватит, видимо. - оценил состояние парня мужик. - да и с остальных тоже. - в ответ на кряхтение трех десятков молодых людей.
  
  - Впрочем да, с них хватит. - опять согласилась девушка, отпуская из рук косу.
  
  - Тогда завтра... - Аллесио было решил предложить оригинальный план действий, который он готовил дабы провести эксперимент, но его перебила Тамара.
  
  - Ему еще неделю нужно не сбавлять темп, - задумчиво говорила красавица комендант, - Отдых от физ нагрузки сутки, потом снова набор силовых тренировок. Я позову мастери эликсиров Сивима, чтобы помогал восстанавливаться и дам указание в арсенал, чтобы выдали эликсиры выносливости восстановления. А вот остальной группе сохрани прежний уровень нагрузки, они молодцы и прилично держаться.
  
  - Такой темп его скорее убьет, чем сделает сильнее. - скептически хмыкнул Аллесио смотря на тяжело дышащего парня, - Тома ты уверена, что так следует выделять этого Дмитрия? И кого ты вообще хочешь из него сделать с такой программой тренировок?
  
  Тома ничего не ответила.
  
  *** Две недели тренировок спустя. Дмитрий. Полтора месяца курсантства.
  
  Уже две недели эти садисты меня, по мимо обучения образовательным предметам в классах наставниками, гоняют по холмам и лесам на полигоне. Я, блин, уже могу с закрытыми глазами найти на нем дорогу. Дорогу... Блин! Как же достало! Все тело болит и ноет и даже магия эликсиров, которые делает старичок с такой смешной топорщащейся бородкой мне уже не помогает, а этой... т... этой... г... этой женщине все мало. Да что на нее вообще нашло? С того разговора возле волшебного круга, моя программа подготовки поразительно насытилась щедрыми подходами, замудренными задачами и изматывающими повторениями. Как же я уст-а-ал. Ну, блин, сегодня я ей все скажу! А вот, кстати, и она.
  
  - Господин комендант! - окликнул я, конечно красавицу, но все же больше мучительницу. Девушка шла с парой книг под мышкой и остановилась не сразу. Видимо опять задумывала как надо мной поиздеваться. Как два пальца. Или это не в этом случае говорят? Н-не важно!
  
  - Что тебе, мой курсант? - наклонив голову, мягко, но холоднее обычного, осведомилась она.
  
  Гм. Что-то она сегодня не в духе. Мне резко перехотелось с ней ругаться.
  
  - Да, просто решил уточнить программу тренировок, вот и...
  
  - В настоящий момент ничего не изменилось. - она поправила выпавший из прически локон волос.
  
  - Понял не дурак, был бы дурак не понял.
  
  - Славно.
  
  - Славно. - эхом ответил я.
  
  Стоя посреди коридора крепости я продолжал смотреть в иллюзорно хрупкую спину девушки с удивительно длинной косой русых волос и думать о том, что же меня еще ждет на пути к становлению рыцарем. курсантство давалось мне с зубовным скрежетом. Две недели назад все шло вполне размеренно и уже привычно, но вот после нашего разговора... Что же делать? Ведь так хочется все бросить!
  
  Хорошо, что Люси и Вулу не достаётся того, что в великом разнообразии выпало мне.
  
  *** Месяц спустя. Крепость гарнизона рунных рыцарей совета. Эра. Комната коменданта.
  
  - Мы что-то делаем не так. - этими словами "поприветствовала" Аллесио женщина в легком платье и длинной русой косой перевешенной на грудь.
  
  Мужчина выдохнул.
  
  - Томочка, ну в самом деле, что тебе не нравиться? Мы за эти три месяца из него сделали приличного бойца. Теперь он фехтует на уровне рыцаря, имеет выносливость волшебника гильдии, знает все стандартные науки, так нужные маннопользователю. Его даже в поле высылать теперь не стыдно. Меня до сих пор удивляет скорость его освоения и выносливость. Эликсиры, конечно, много в чем помогают, но они не смогут объяснить всего.
  
  - Дмитрий с бесцветным типом волшебства.
  
  - Я помню, Тома. И на сколько я знаю у тебя такой же.
  
  - Именно.
  
  - Значит все те суровые нагрузки, через которые ты его провела нужны были для ковки характера рыцаря?
  
  - Нет. - Тамара мрачно смотрела в окно. - Бесцветность требует особых условий проявления. Инициация будет возможна, когда он будет на грани и я чувствую, что она уже показалась.
  
  - Инициация? Я слышал от малыша Ирида, что он ее прошел. - Аллесио чесал короткую бороду не понимая сказанного товарищем.
  
  - Тот случай не был инициацией, я проверяла. Но опережая твой следующий вопрос скажу, что не знаю что тогда было.
  
  - Ему уже пора обрести свое волшебство, ведь все условия собраны. Он в пике своих физических и эмоциональных возможностей. Но почему-то она не запустилась.
  
  Аллесио не чего было на это сказать, потому он промолчал.
  
  - Ты ведь знаешь, что большая часть способностей волшебника, как к клинковому оружию, так и проявлению стихийного волшебства проявляется после инициации. Вот ее то как раз до сих пор и нет. Это важно для него - девушка подошла к открытому окну и взявшись за подбородок, задумчиво добавила - Я думала, что тренировки на грани возможности организма ее запустят самостоятельно, ведь чтобы выдержать их нужно использовать манну... Однако нет, он ее почти не использует и все равно выполняет программу. Я начинаю его немного уважать.
  
  Она замолчала, села на подоконник раскрытого настежь окна за которым был темный, но звёздный вечер, приносящий порывы прохладного ветра.
  
  - Видимо нужен катализатор. - задумчиво произнес Аллесио.
  
  - Катализатор? Это первое про что я подумала, но... вот только какой? У стихийников катализаторами служат сражение сопряженные с сопряженными стихиями, держатели проходят обряды через великий артефакт, как и Цшки, а бесцветных было слишком мало, чтобы оставить после себя "правило активации". Я перерыла все известные методики в нашем архиве, но ничего подходящего не нашла. Даже делала запросы в центральных архив. Без результатов.
  
  - А ты помнишь свою инициацию? - неожиданно осведомился мужчина, прежде чем занял кожаное кресло посетителя возле дубового стола.
  
  - Конечно помню. Такое не забывается. - она внезапно прервалась и сощурила зло глаза. - Ненавижу!
  
  Мужчина вздрогнул. По комнате явственно пошел холод волшебной силы. Затрещали стекла в рамах, погасли свечи на столе.
  
  - Ты... чего, Томочка?
  
  - Ненавижу, так делать. - в погрузившимся в темноту кабинете горящие бледным светом глаза волшебницы выглядели пугающе. В этот момент Аллесио вспомнил, что перед ним не молодая девушка, а двухсотлетний маг эС класса, способный прихлопнуть его одним движением пальца.
  
  - Да, о чем ты?
  
  - Придется его убить.
  
  *** Следующий день. Дмитрий.
  
  Сегодня Тома-мучительница что-то раздобрела. С утра пригласила на завтрак и никаких тебе пробежек, прыжков через ров с зубастыми крокодилами, ударов кувалдой в грудину или сальто с башни в бассейн. Прям страшно становиться. Хотя что может быть страшнее пятнадцатичасового боя против двух мастеров с закаченным по самые брови эликсирами телом. Да, Аллесио тоже "плохой" человек.
  
  Из-за насыщенности занятий я в крайнее время почти не общаюсь с Люси и Вулом. Теперь даже на подначки Аурелии, когда случается свидеться, смотрю с умилением, от чего она так забавно ежиться и смотря на то как блондинка почти отчаялась меня достать даже иногда хотелось ей чем-нибудь в этом трудном деле как-нибудь помочь.
  
  Что касается опять же друзей. С ними вижусь в основном на занятиях и в редкие свободные вечера. Делимся впечатлениями, шутим, но чаще всего просто молчим сидя на диванчике в просторной гостиной и смотрим на завораживающий танец огня в огромном камине.
  
  Как же достало все. Я просто шестым чувством ощущаю, как невидимая пружина терпения уже не пищит от тяжести обстоятельств, она РЕВЁТ голодным зверем в возбужденном гневе и тычет пальцем в круглые диски барометров где стрелки давно танцуют в красной области. А ведь срок подготовки курсантов от полугода до года. Три месяца позади, блин. Не знаю, как я выдержу еще как минимум столько же.
  
  Но вернусь к сегодняшнему утру. После сытного завтрака, на котором было даже пирожное, меня пригласили в город на прогулку. Тома заверила, что это награда за мои старания в учебе и что я должен ей быть благодарен.
  
  Подозрительно.
  
  Я удивился подобному предложению, но все же согласился. Была реальная опасность в случаи отказа побежать экстра длинный марафон или еще что пострашнее.
  
  В узких улочках старого города люди шли занятые своими делами и на нас почти не обращали внимания, а я вот жадно, хоть и устало, поедал глазами пейзаж вокруг. За время программы тренировок курсанта рун мне не приходилось покидать либо крепость, либо полигон. Потому нормальных людей я видел впервые за три месяца. Ладно, я преувеличиваю, но ненамного.
  
  - Дим, хочешь прокатиться? - мягко коснувшись моей руки, осведомилась девушка, когда мы остановились на против входа в парк аттракционов. Красавица была на пол головы ниже меня, да еще стояла вплотную, так что ей приходилось смотреть на меня с низу вверх.
  
  Вот это предложение, мне что десять лет чтобы кататься на аттракционах? Однако кара за отказ может быть страшна. Кто ее знает двухсотлетнюю волшебницу.
  
  Очень подозрительно.
  
  - Можно. - я был не против даже банального дартса, лишь бы не уворачиваться от палок "сенсея" и кувалды Аллесио в попытках обучить меня уклонению от внезапных ударов. К слову, Аллесио оказался на диву хорошим наставником, сумел вбить мне за три месяца непрерывных тренировок свою науку клинкового боя, а это уже много значит. Потому не обращайте особого внимания на мое ворчание, на самом деле я даже рад, своему прогрессу.
  
  - Тогда пошли. - она плавно взяла меня за руку и повела через толпу.
  
  А не такая она уж и слабая эта Тамара, попаданка эС класса. Руку сжала будь здоров. Полюшка говорила про таких волшебниц, что некоторые способны поднимать тонны. Не удивлюсь если когда-нибудь увижу подобное.
  
  Вокруг шумели дети, смеялись взрослые, лилась музыка из аттракционов и мне, кажется, во всеобщей атмосфере праздности и веселья стало что-то внутри отпускать. Как будто натянутая до предела пружина неожиданно обнаружила что может блаженно растянуться во всю свою длину. Тем более я ощущал приятное тепло в своей ладони. И все равно, что ей две сотни лет, выглядит она не старше двадцати. Вот только мучает на тренировках...
  
  После аттракционов, где мы вдоволь накатались не только на колесе обозрения, но и на всяких прочий крутостях в том числе и банальной карусели (О-о, выделили бы вы мое лицо, когда на соседней розовой лошадке мне показала язык девчушка лет пяти, какой стыд!), мы отправились за город. Как выразилась Тома, "я хочу показать тебе красивое место. Оно не долго таким будет, потому я хочу, чтобы ты его увидел.".
  
  Крайне-крайне подозрительно.
  
  Место действительно оказалось красивым, правда добирались туда по окутанной оранжевым светом широкой дороге между укрытых зеленью холмов почти три часа. Нет я не устал. Благодаря постоянным тренировкам этих мучителей и занятий в зале познания с мастером Вивиром я могу и не столько пройти без трудностей. Все-таки волшебство творит чудеса с нашими телами.
  
  Так вот место было красивым. Большая такая долина, километров пятнадцать в ширину и не знаю сколько в длину, окруженная горами с белыми шапками снега, с которых временами ветер сдувал понемногу. Выглядело это красиво, словно из гигантской трубы валил белый пар, но пар этот был из снега. А сама долина покрывалась плотным зеленым ковром из травы и цветов. Красочная и жизнерадостная картина, наполненная контрастных насыщенных цветов белого и зеленого. Как ни как лето в самом разгаре.
  
  Тома, не дожидаясь пока я насмотрюсь на открывшийся вид начала ловко спускаться вниз и явно намеривалась добраться центра долины. Уж больно целеустремленно шла. Я поспешил за ней.
  
  *** Тамара Солнцева.
  
  Тамара с самого утра была в раздумьях. То, что ей предстояло сделать было на грани всего возможного. Старый и сработавший с ней способ инициации через великое волшебство он был опасен настолько, что воплощение его можно было легко считать попыткой убийства, но вот возможный положительный результат мог быть просто огромен, м-м, правда и непредсказуем. Потому она все еще пребывала в сомнениях. Был еще один момент был в пользу использования опасного способа. Ирид рассказал девушке о "инициации в столовой" из которой следовало, что парень сумел открыть в себе нечто пока необъяснимое, но связанное с ценностью жизни, а без понимания важности ее волшебнику невозможно идти по пути силы. Значит парень наконец принял себя как волшебника, как волшебство и как часть единого потока энергии мироздания. Хотя крайнее возможно он не осознал еще.
  
  Тамара остановилась в центре великолепного вида долины и некоторое время молча смотрела в даль. Неожиданно для себя она заметила, что ее руки дрожат. Девушка опустила не верящий взгляд на ладони и собираясь с силами прикрыла глаза.
  
  Когда крайний раз у нее подобное состояние было? Пятьдесят лет назад? Или больше? Возможность провала давила на душу красавицы многотонной тяжестью последствий и самое главное - она могла потерять возможного спутника жизни, что было бы непростительно. Однако потерять Дмитрия можно было так же легко и в будничном патруле в которые постоянно ходят рыцари и как не печально было признавать возможности и того и другого были практически равны. Так что же лучше, оставить все как есть и постоянно трястись мыслями о том, что ее избранника убьют или попытаться дать ему шанс стать сильнее, чтобы в будущем за него не бояться. Второй вариант был более красивым, но вот риск...
  
  Тамара обернулась и посмотрела на молодого человека с заинтересованным взглядом рассматривающего пейзаж.
  
  Может сказать ему, предупредить, тем самым переложив тяжесть решения а вместе с ним и всю ответственность за его последствия на его плечи? Вот только если его разум замешкается в переборе вариантов как справиться ничего не получиться. Потому то никто не предупреждает, когда проводят инициацию волшебством. Диалог магии волшебника и Волшебства должен быть без посредников разума.
  
  Тамара вновь прикрыла глаза, прогоняя всякую нерешительность и подняв веки уже смотрела смело и уверенно. У нее все получиться, а у него тем более.
  
  - Тебе понравился сегодняшний день?
  
  *** Дмитрий, курсант рун. Третий месяц обучения. Неизвестная долина. Резерв н/а.
  
  - Тебе понравился сегодняшний день? - спросила она, обернувшись ко мне, когда мы добрались до странно выглядящего камня в центре долины.
  
  - Было здорово. Благодарю. - а что еще сказать? На самом деле я чувствую гораздо больше возвышенных чувств от смены деятельности и приятной компании, но к своему сожалению не могу все выразить словами. Мне банально перехватывает дух! Все-таки правы люди, говорящие что "чтобы начать что-то ценить нужно это потерять". Я не выбирался в город и не развлекался больше трех месяцев и вернувшись к обыденным человеческим развлечениям увидел их с новой стороны. Они стали ярче, что ли... И в итоге, кажется, я наконец-то хоть немного отдохнул.
  
  - Это правильно. - она замолчала, чтобы секунду спустя плавным движением подойти в плотную ко мне. Стало тепло. Наши взгляды встретились. И... наши губы встретились на долгие мгновения, после которых она так же плавно отстранилась, сделала два шага назад и подняла на меня взгляд светлых глаз.
  
  - Ты любишь жизнь?
  
  Как-то все неожиданно и подозрительно. Блин. Что все это вообще значит?
  
  - Да.
  
  - За что ты ее любишь? - ее голос мягок, как и всегда, правда едва заметно напряжен.
  
  Странный вопрос, за что можно любить то, что наполняет тебя такими эмоциями, что дает возможность почувствовать себя живым, что-либо совершать?
  
  - За все, что в ней есть. - улыбаясь ответил ей.
  
  - И даже за страдания?
  
  Я едва заметно наморщил лоб.
  
  - Страдания ее часть, но я буду стремится найти свое счастье. Разве не в поиски ЕГО является смысл жизни?
  
  - Быть счастливым? Смысл твоей жизни? - похоже она едва заметно, но удивилась.
  
  Странный разговор, особенно странный после такого поцелуя. А если Люси узнает? Стоп, а причем тут она? И Тома... она что собирается мне предложение сделать. Такие вопросы, да в таком красивом месте. Я конечно красавчик и буду надеется приятен в общении, но так неожиданно. Гм...
  
  - Страдания не мой фетиш, знаешь ли.
  
  - Это радует. - девушка мягко улыбнулась. - И чтобы ни случилось ты будешь стремится жить? - задает вопрос таким тоном, каким задаю каверзные вопросы.
  
  - Так точно. - гаркнул я. Меня одолела беспричинная весёлость.
  
  Решать проблемы буду решать по мере их поступления, а то голова заболит!
  
  Молчание повисло в долине. Не шумел далекий ручей, что мы прошли недавно, не кричали свое птицы, не дул ветер и даже солнце скрылось за вершинами гор.
  
  Неприлично долгое молчание и необычно полная тишина. Лишь мы вдвоем. Два человека посреди долины.
  
  Я краем сознания зацепился за непривычное зрелище, выбивающееся из образа элегантной красавицы коменданта и двухсотлетней волшебницы. Тома сжимала с силой кулачки. Моя улыбка поблекла. Что-то здесь не то. Подозрительно. Очень подозрительно, особенно после напряженных трех месяцев тренировок без намека на романтику.
  
  - Великие полярные цепи! - внезапно выкрикнула она.
  
  Из-под земли вылетело не меньше сотни сверкающих цепей, которые тут же впились в меня, обернулись вокруг тела и сжались, не давая даже двинуть пальцем. Что, тут происходит?
  
  - Тома, что... - я дернулся.
  
  Девушка с хлопком ускорения сорвалась с места вверх, подняв туман из кусков травы и пыли, и через секунду уже была очень далеко зависнув в небе, настолько далеко, что ее силуэт был еле различим на фоне серых туч, но вот голос был слышен хорошо.
  
  - СЕГОДНЯ НЕ БУДУТ УРОКОВ, ТЫ ПОЛУЧИЛ ИХ СПОЛНА! СЕГОДНЯ БУДЕТ ТВОЙ ЭКЗАМЕН! ЭКЗАМЕН НЕ ЗА ПРАВО СТАТЬ РЫЦАРЕМ, А ЗА ПРОВО НА САМУ ЖИЗНЬ!
  
  Высоко над долиной стало резко темнеть. Поднялся ветер, дикий, ураганный и неестественно холодный. А потом... небосвод заволокло сетью закрученных в хаотичном танце молний, разряды которых сотрясали ударными волнами. Раздалась оглушительная череда сухих хлопков грома, потом еще и еще. Я, оглушенный близкими разрывами мегаватт электричества, с оторопью наблюдал как внезапно поднявшийся ураганный ветер высоко в небесах надо мной формировал и словно... выращивал яркую полыхающую сферу, как будто там созревал плод исполинского дерева. И был он огромен, больше чем я мог представить. Его внезапно яркий свет обволакивал все вокруг превращая его в подобие зимнего царства ногтями силы белого цвета, впивающегося мне в глаза.
  
  Не смотря на то что вокруг меня из-за ураганного ветра отрывались комья земли вместе с травой и редкими камнями, я не сдвинулся с места. Цепи держали надежно.
  
  Неужели Тома решила меня убить? Да нет бред какой-то! Не может этого быть!
  
  - ЯДРО ЗВЕЗДЫ! - раздалась женским голосом команда, от которой у меня по спине стекла леденящая волна.
  
  Шутка? Тома шутит? Может в самом деле сейчас все прекратиться. Она улыбнется или завалится в мелодичном смехе?
  
  Гигантский плод волшебства первобытной стихий медленно стал спускаться с небес, безумно ревя и давя запредельным количеством используемого волшебства, от чего все вокруг тряслось словно при пяти баллах. И спускался он прямо на меня.
  
  Остаток улыбки на моем лице истаял без следа, вместе с надеждой, что все это шутка.
  
  И хоть я знаю несколько заклинаний. И хоть я умею создавать барьеры. Это конец. Тома не шутила... Такую мощь моим волшебством не остановить, и она это знает. Этот шар моих барьеров даже не заметит.
  
  Ядро звезды? Какое подходящее название для такого заклинания. Мурашки восхищения и ужаса у меня уже не бегают по коже. Они устали и забросили это гиблое дело.
  
  Словно хищник, осознающий свою преобладающую силу это гигантское заклинание лениво падает, медлит в предвкушении трапезы. Рассекает пространство, воспламеняет воздух, гремит и сверкает молниями.
  
  Меня обдало жаром. Редкая уцелевшая рядом со мной трава вспыхнула и обратилась пеплом. Яркий свет поглотил все вокруг. Я прикрыл глаза, и сами собой перед моим мысленным взором возникли картины прошлого, которые сменялись в бешенном темпе.
  На сколько всяких глупостей я тратил свое бесценное время, даже смешно теперь. Нет не грустно, а именно смешно. Я только сейчас понял, что нужно было быть решительней, стремится к своим мечтам открыто, порывисто и смело, как можно смелее. Радоваться не только победам, но и поражениям, ведь тогда я был жив, а значит мог все чтобы ни захотел, мог все исправить, мог идти вперед и добиваться своих целей.
  
  И что все? На этом все? История Дмитрия из России, студента первого курса, программиста самоучки, курсанта рун с тремя месяцами изнурительных тренировок и человека в конце концов закончена? Столько времени и сил зря? Столько мечтаний, порывов, переживаний обратятся пеплом и разлетятся по этой долине?
  
  НЕТ!
  
  

Глава 9.

  
  Девушка парила над бушующем морем раскалённой лавы, некогда бывшей прекрасной долиной. Ее взгляд бегал по исходящей пламенем поверхности как будто в поиске чего-то. Она смотрела пристально, с толикой надежды, которая с каждым движением глаз становилось меньше.
  
  - Я все-таки его убила... - прозвучали наполненные печалью слова.
  
  Наконец она, на пару секунд медленно прикрыла глаза, после чего развернулась в сторону далекого города и со свистящим звуком ускорения сорвалась с места.
  
  Здесь ей было больше нечего делать.
  
  *** Комната коменданта. Гарнизон рунных рыцарей Эры. Тамара Солнцева.
  
  - Ну как все прошло? - в комнату коменданта ворвался Аллесио, заметил сидевшую в кресле девушку, молчаливо уставившуюся на горящий в камине огонь ничего не выражающим взглядом и замер.
  
  - Я его все-таки убила, Алли. - нарушила тишину безэмоциональным голосом Тома.
  
  - В смысле? - опешил рыцарь.
  
  Тамара ничего не ответила.
  
  - Убила значит... - наконец осознал Мужчина и сдвинулся, резко потеряв бодрость движений, занял кресло рядом с Томой. Теперь они вдвоем смотрели на танец пламени.
  
  - Зачем я вообще во все это ввязалась? Нужно было сделать, как и с остальными курсантами, но нет захотела выделиться, взрастить великого мага. - девушка устало прикрыла глаза.
  
  - А ты точно уверенна что...ну... убила его?
  
  - Я использовала "ядро звезды" ее хватит и на богоизбранного волшебника, не то что на желторотого юнца.
  
  - Как? Зачем вообще нужно было использовать ТАКОЕ заклинание на курсанте?
  
  Тома, плавно повернула к нему голову и посмотрела осуждающе.
  
  - Разве ты не в курсе? Судьбу волшебника определяет инициация. Чем больший подвиг будет им совершен в момент пробуждения своего волшебства, чем сильнее эмоции, тем выше его возможности. Нет ничего сильнее чем любовь... любовь к жизни. Я и сама прошла такую инициацию.
  
  Аллесио поморщился. Он знал это и сам пережил свою чудом, но там было нападение бандитов на его деревню и среди них не было никого выше Ц класса. Воспоминания о той ночи до сих пор отзывалось холодком в его сердце.
  
  - ...Что может быть сильнее, чем выстоять под волшебством эС класса? - почти шёпотом произнесла девушка.
  
  - И почему ты вообще решила, что он переживет Ядро звезды?
  
  - Бесцветный. Все дело в его типе волшебства. Оно слишком необычное, словно... словно не из этого мира, Алли. - из-за переполняющей ее печали девушка проговорилась, но похоже рыцарь этого не заметил, - Он... такой же, как и я.
  
  - Даже так? - Аллесио нахмурился и с силой растер мозолистыми ладонями лицо.
  
  - Ну да. - девушка шумно сглотнула и замахала ладошкой перед лицом. - Я пойду, нужно подышать свежим воздухом.
  
  Тамара поспешно поднялась на ноги и направилась к закрытой двери на балкон.
  
  Аллесио хмурился и чесал щетину смотря на окно, возле которого по неизвестной причине вдруг застыла Тома, а за раскрытым настежь окном в этот момент сияли безразличные ко всему холодные ночные звезды. В королевстве Фиор стояла тихая и печальная ночь.
  
  Скрип двери заставил Аллесио повернуть в ее сторону голову. Рыцарь вспомнил, что просил занести недельный отчет с границы, но именно сейчас после крайних новостей читать доклады было выше его сил.
  
  На пороге комнаты появился человек в форме рыцаря рун. На секунду замер в воинском приветствии и прошел в комнату.
  
  Мужчина пересек комнату сопровождаемый внимательным взглядом первого мастер-рыцаря и встал возле дубового резного стола коменданта.
  
  - Что-то ты долго, рыцарь. - хмуро сказал Аллесио.
  
  - Спешил как мог, наставник. - вздохнул тот.
  
  - Слушай, Тамара, если мне не изменяют мои старческие глаза кажись живой твой курсант. - наигранно неуверенно обратился к все еще стоявшей спиной длинноволосой девушке. Плечи красавицы дрогнули.
  
  - М-м, госпожа комендант? - неуверенно начал обозначенный курсант. - По выполнение экзамена на право жить курсант рун Дмитрий Дмитриев явился в расположение гарнизона.
  
  В кабинете неожиданно надолго повисла давящая тишина.
  
  - Добрый вечер, Тома. - уже другим голосом и обаятельно улыбнувшись, сказал спине девушки парень. - Я сдал ваш экзамен.
  
  Тамара продолжала стоять не обращая внимания на слова парня.
  
  Тогда парень решился обойти коменданта-мучителя, чтобы посмотреть ему в глаза, ибо наглость ее была запредельна. Не только чуть не убила, так еще игнорирует. Однако увиденное опарило курсанта рун сильнее кипятка. На ничего не выражающем лице девушки текли хрустально чистоты две дорожки слез.
  
  Тома поджала губы, чувствуя, что еще чуть-чуть и разревется в голос. Потом решительно перевела взгляд на нахала, посмевшего ее до такого довести и крепко-крепко обняла курсанта положив подбородок на его широкое плечо, не обращая внимания на то, что теперь вся измазана в саже.
  
  - Больно же, Тома. - опешившим голосом пожаловался Дмитрий. - Задушишь, в тебе ведь силы гору одной рукой расколоть.
  
  - Ничего, - хлюпнула носом красавица, - потерпишь.
  
  Через минуту, когда бушующие море из чувств внутри нее успокоилось она опомнилась, что позволила что-то выходящее за рамки образа умудренной годами волшебницы и отстранилась.
  
  - У-у, мелкий пакостник, - не выдержала она вида улыбающегося подопечного и принялась его шутливо душить, одновременно тряся из стороны в сторону, от чего его голова болталась покруче иной игрушки на приборной панели раллийного болида. - где прятался?! Заставил меня волноваться! Гад!
  
  - Я... не... у..
  
  - Э-э, Тома, мне кажется ты ему сейчас голову оторвешь. - вовремя заметил чрезмерное усердие девушки Аллесио. Судя по его ухмылке и блеску в глазах, он тоже был рад увидеть своего подопечного живым.
  
  - М-м, - она остановилась и убрала руки. - Ты как вообще?
  
  - Живой. - парень потер шею, проморгался, потом посмотрел на черные от копоти руки и вздохнул. - Но было близко.
  
  Посмотрел в глаза девушке.
  
  - Я справился, Тома.
  
  - Молодец... - девушка мягко улыбнулась. - А ты Аллесио говорил, "помер-помер". Гляди живой же.
  
  Аллесио мысленно хмыкнул. Он помнил, что ничего подобного не говорил, но памятуя о том, что Тома женщина, воспринял ее утверждение как данность и смирился.
  
  - Живой я точно, но вот есть о-очень хочется. - признался закопчённый герой.
  
  - Это мы быстро устраним. - Тома была очень рада, в результате чего с ее лица не уходила счастливая улыбка. - Иди за мной - она шутливо стукнула в грудь парня кулачком и направилась к выходу из кабинета.
  
  - Но сперва, Тамара, - голос парня слегка похолодел, - мне бы хотелось узнать, какого лешего это понадобилось?
  
  Длинноволосая красавица замерла возле двери.
  
  - Все дело в твоей инициации, - она обернулась к парню, - Для того чтобы волшебник был поистине силен ему следует получить максимально глубокую и пробирающую до самых потаенных мест души инициацию. Я не знаю простишь ли ты меня, но очень надеюсь на это. Ведь... я не имела права тебе сказать о ней, иначе можно было бы вообще забыть о подобных инициациях.
  
  - Я не совсем понимаю, но ты хочешь сказать, что сделала, то что сделала ради меня?
  
  Девушка кивнула.
  
  Сейчас она выглядела не как двухсотлетняя волшебница эС класса, а как нашкодивши воробей, в чьих глазах к тому же затаилась надежда.
  
  Видя эту чистую искренность, парень вздохнул и прикрыл на несколько секунд глаза.
  
  - Правда ничего нельзя было говорить.
  
  - Правда.
  
  - А это... было так необходимо?
  
  - У меня было два варианта, - начинала брать себя в руки Тома, - Первый, оставить все как есть и лишить тебя возможности инициации через великое волшебство. Второе, собственно инициация. Инициация была важна, как бы это ни звучало дико, чтобы дать тебе больше шансов прожить вечность молодости. Путь волшебника очень опасен, а рыцаря рун опасен вдвойне.
  
  Некоторое время парень молчал, смотря в лицо Тамаре, которое уже смягчилось и было ближе похоже на ту Тамару Солнцеву, что была она ранее.
  
  - Я, - начал парень, - поначалу хотел много ругаться и махать в гневе руками, высказать все что я думаю о таких экзаменах и экзаменаторах...
  
  Тамара прикрыла глаза, не желая слышать, что скажет парень. Она была уверенна, что между ними теперь точно все кончено. В своих планах по личному счастью она как-то забыла учесть мнение своего объекта внимания и только сейчас это поняла. Дура, ну и что теперь делать?
  
  - ...но, - продолжил Дмитрий, - теперь я вижу, что не один я проходил экзамен. - Тома удивленно распахнула глаза, - Ты по какой-то причине очень ждала положительного результата и мне кажется это интересным, - щеки Тамары неожиданно посетил румянец, гулявший до этого где-то сотню лет, - Я попробую понять твои мотивы и не стану рубить с плеча, так сказать.
  
  - Благодарю. - выдавила через внезапный ком в горле Тамара.
  
  - А теперь, как насчет перекусить?
  
  - Да, конечно. Пойдем за мной, - мягко кивнула девушка, - попрошу Авипа открыть столовую для нас.
  
  курсант рун проследовал за красавицей.
  
  - Кстати, - обратилась она на ходу, - как ты добрался сюда? Я тебя е почувствовала только когда ты открыл дверь... - она запнулась, сделав удивленное выражение на лице, потом оно плавно перетекло в ехидную улыбку, - ты научился управлять дверью порталом, сорванец?
  
  - Не совсем так, - парень показал досадливо головой, - я после того как выжил был совсем без сил посреди пылающей лавы, - девушка поморщилась, было видно, что упоминание о ее способе помочь с инициацией давалось ей не легко, - и чтобы спастись обратился к, как ты назвала, "Дару Мира". Представил, что передо мной дверь, что ее открываю, что прохожу через нее. Потом оказался на вершине какой-то горы, стал замерзать, попробовал порталом еще раз переместиться за стены гарнизона и опять промазал. Собственно, из-за того, что не могу пока нормально контролировать эту способность меня так долго и не было.
  
  Парень замолчал, молчала и Тома, переваривая объяснение курсанта, пока они шли по коридору.
  
  - Расскажешь, какой у тебя тип волшебства. - прозвучал скорее приказ, чем просьба от идущей по коридору девушки.
  
  Парень кивнул, понимая, что от него не отстанут, а оставшийся в комнате коменданта Аллесио, еще раз хмыкнул, прикрыл за собой дверь и отправился догонять друзей.
  
  *** Тот же день. Вечер. Столовая крепости. Дмитрий.
  
  Мы расселись в просторной столовой на первом этаже. В комнате или скорее зале, было с сотню столов из которых только два были заняты. Первый, нашей честной компанией возле черного по причине ночного времени окна, а второй, двумя уставшего вида мужиками, которые общались, судя, по доносившимся словам, "за жизнь".
  
  - Телекинез говоришь? - задумчиво произнесла Тома, смотря при этом в черное окно. И это вся реакция на мой тип волшебства? Гм, я имел куда более восторженные чувства, когда у меня получилось защититься от огненного ядра размером с многоэтажку, хоть и был выжат после этого как последний во всей студенческой общаге лимон, но улыбался как получивший свой первый поцелуй школьник. Жить, как хорошо жить!
  
  Мда. Тома воистину женщина... девушка загадка, раз не разделяет моего восторга.
  
  - Я надеялась на большее. - чегось? Девушка выглядела слегка раздосадовано, чего я не особенно понимал. У меня ведь получилось не только выжить, но и обрести свое волшебство. Гм... Хотя может дело в самом типе волшебства?
  
  - Неужели это слабое волшебство?
  
  - Нет, оно сильно как не многое в этом мире, но не уникально. Я знаю, как минимум пять человек с таким же типом. - она замолчала, держа в руке так и не тронутую чашку с чаем.
  
  - Да ладно тебе хмуриться, Томочка - проявил свое обаяние Аллесио. - Парень обладает редким типом, нужно радоваться.
  
  - Ты не понимаешь. - мягко ответила девушка, - Здесь не так все просто. Скажи, Дим, ты не чувствовал тогда что-нибудь необычное?
  
  Необычное?! Она издевается? Хотя вряд ли. Тома девушка хоть и загадочная и любить пошутить надо мной, особенно когда у меня что-то не получается, но делает это элегантно и тонко. Потому она сейчас явно не шутит.
  
  Я всерьез задумался, вспоминая тот момент на пороге между смертью и жизнью. Нет, особенного было даже слишком много. Тот же поток, известный по ритуалу, волны жара, что не прошли барьера. Оно конечно круто что гравитационная аномалия, созданная мной вокруг тела, не подпустила раскаленную плазму, но вот тут самая большая загвоздка. Если плазма как материя и не коснулась моей кожи, то как излучение, тепло в смысле, касаться должно было в полной мере. Потому оказавшись в центре костра не важно, что у тебя есть преграда, она все равно пропускает тепло, иначе бы в кастрюле, поставленной на огонь не вскипала бы вода. Металл преграда? Конечно. Так и барьер из волшебства - преграда.
  
  - Похоже тебе потребуется время или... - Тома покрутила ложечку в руке - еще одно испытание.
  
  Холодок пробежался у меня по спине.
  
  - Первое! Я выбираю первое!
  
  - С чего такая реакция? А-а... прости, я не это имела в виду.
  
  - Все равно первое.
  
  - Сколько в тебе энергии и не скажешь, что пару часов назад пережил применение великого заклинания в исполнении двухсотлетней волшебницы эС класса. - лукаво улыбнулась девушка. - У тебя минута на ответ, потом отправимся в горы.
  
  И хоть у нее был шутливый тон, но... она что серьезно? Да, ну-у. Нет, не может быть. Хотя. Вот же ж блин! А ведь потащит. Так, думай башка, давай я верю в тебя. Что-то особенное, что-то необычное? Да все там особенное и необычное, но что-то, что выбивается за рамки. Рамки? Нет не то. Или то! Не слишком ли яркой была преграда, мой барьер. Да, слепило не по-детски, пришлось зажмуриться и задержать дыхание, иначе бы не выдержал. Но ведь не палило, почти. Горячо было и даже сильно, но не сильнее, чем в растопленной бане.
  
  - Время. - стукнула девушка пальчиком по столу.
  
  - Э-э, - робко начал я - думаю, что дело в энергии. Свете если можно так выразиться.
  
  - Подробнее.
  
  - Барьер, что огородил меня от твоего заклинания чувствовался как будто был частью меня и я заметил его необычность, если такое допустимо к волшебству. Как будто он был двухслойным.
  
  - Двухслойным? - едва заметно подняла она левую бровь - И какие были слои?
  
  - Один из них ощущался пленкой. Он был ближе к телу, внутренний. А внешний словно плотная дымка, что ли, но горячая. И между ними было пространство. Немного, но оно было.
  
  "Термос" - зачем-то мелькнула в голове мысль.
  
  Тома удовлетворенно улыбнулась.
  
  - Вот это уже что-то. Второй уровень, значит... Все-таки инициация под великим заклинанием имеет значение.
  
  Я непонимающе уставился на нее.
  
  - Ты взял мой тип и сразу завершенную форму. Диалог волшебства душ или магическая имплементация. Как первый раз попробовав... арбуз, к примеру, твои рецепторы во рту будут настроены именно на его вкус, как на эталон, чтобы в последствии определять, что именно арбуз ты ешь. Хоть закрой глаза и уши, но вкус во рту ты будешь опознавать. То же самое и с магическими способностями.
  
  - Гм, значит твой тип плазма? - вкрадчиво осведомился я.
  
  - Плазма? Интересный термин. И что он значит?
  
  - Раскаленный газ.
  
  - Так просто. Нет не плазма, а телекинез, вот только уровень владения им углублённее обычного или, если правильнее, завершенный. Я раскручиваю на сколько хватает концентрации воздух и в итоге получается это. - девушка показала раскрытую ладонь в которой с хлопком, откинувшим локоны девушки в разные стороны, появился маленький, но пылающий жаром яркий шарик с пробку шампанского. Он с противным свитом висел в десятке сантиметров над ее ладонью, но я все равно забеспокоился за сохранность женской кожи. Потом одернул себя. Мы ведь в волшебном мире, где сила волшебника не только его атака, но и защита. Способный использовать тысячу единиц выдержит и удар с таким же весом, почему бы не выдерживать и пламя?
  
  - Нужно будет подкорректировать программу тренировки... - ударилась в размышления Тамара.
  
  - Тома. - Аллесио, прокашлялся привлекая внимание. - Парню пора в рыцари вступать. Куда дальше откладывать после такого-то?
  
  При упоминании "того" девушка снова едва заметно поморщилась и не спешила отвечать. Она поднялась со стула и подошла к окну, оперевшись руками о подоконник.
  
  - Я справлюсь, не стоит за меня так переживать. - решил вмешаться в разговор.
  
  - Переживать? - Тома обернулась с выражением слабо скрываемой растерянности. - Я боевой маг, волшебник, с двухсотлетним опытом. О чем я могу переживать?
  
  - О неопытном новобранце к примеру. - себе под нос пробубнил мастер-рыцарь.
  
  Девушка посмотрела на Аллесио испепеляющим взглядом, потом вздохнула и выдала.
  
  - Хорошо, ты вступишь в рыцари...
  
  О-О-О-О-О Д-а-а! И ни каких еще трех месяцев издевательств! Ура, товарищи и будем жить!
  
  - ...Однако отряд с тобой возглавлять буду я.
  
  Чего?
  
  Похоже удивлённо взлетели брови не только у меня. Аллесио даже привстал со своего места.
  
  - И Люси тоже нужно в отряд. - вставил, когда справился с потрясением, слово я.
  
  - А Люси тут причем? - плавно изогнула бровь Тома.
  
  - Она ведь уже прошла курс подготовки и может быть рыцарем.
  
  - Люси Хартфилия сейчас обучается на четвертом из шести обязательных месяцев. - мягко пояснила волшебница, - Еще два месяца она не будет выходить на задания.
  
  - Томочка, в самом деле, зачем тебе да по простецким миссиям ходить. Я справлюсь с присмотром за сопливым рекрутом.
  
  Я хмыкнул. Сопливым, да?
  
  - Алли, я собираюсь не присматривать за ним, - кивок в мою сторону - а учить и контролировать.
  
  - На счет учить мне понятно - сказал я. - А контролировать зачем? Достаточно устава с его правилами, которые соблюдать должны все рыцари и...
  
  - Ты не понял, Дима. - Тома качнула головой, - Проблема не в ряде правил, которые ты само собой будешь соблюдать, а в природе человеческого я.
  
  Видя мое непонимание, Аллесио решил вмешаться с объяснением.
  
  - Тома боится, что ты опьянённый своей силой натворишь дел.
  
  - Ничего я не боюсь. - отрицательно качнула головой красавица.
  
  В комнате опять повисло молчание.
  
  - Ладно, думаю хватит разговоров на сегодня. - Тома прервала тишину, что так внезапно повисла в зале. Я только сейчас заметил, что мы остались тут одни. Похоже даже те мужики решили, что пора на боковую, к слову мои глаза с этим молчаливо соглашаются, веки слипаются, хоть спички вставляй. - Завтра проведем испытание, зачислим тебя в рунные рыцари и ты получишь свое первое задание.
  
  - Угу. - кивнул я.
  
  - И еще, Дим. - нас остановил голос Тамары, - Ты кажется не прошел тест на резерв. Устроим его завтра.
  
  Зал опустел. В нем погасли кристаллы освещения, коридоры крепости погрузились в молчаливую тишину и лишь только в комнате коменданта, всю оставшуюся ночь горел свет.
  
  

Глава 10.

  
  Проснулся с утра, как полагается, в своей комнате. Вроде отдохнул и неприятных ощущений после своеобразного экзамена Томы не испытываю. Осмотрел свое жилище на предмет непорядка. Госпожа комендант сильно ругается и больно бьется палкой на любой беспорядок. Вроде все чисто. В просторной комнате с аж тремя окнами во всю высоту стен свежо из-за открытых окон и чистый порядок.
  
  Оделся в свою повседневную форму, выданную из хранилища крепости. Удобная, кстати, она. Плотные, но гибкие штаны, белая рубашка, жилетка как от взаправдашнего костюма тройки и БЕЛЫЙ плащ. Рыцари, такие рыцари. Ну-у, еще сапоги кожаные имелись.
  
  - Здорова, симпатяга, наделаем мы сегодня делов! - бодро поприветствовал свое отражение в зеркале и решительно покинул комнату.
  
  В коридорах просторно и безлюдно и все потому что я встал чуть позже всех остальных. Ребята наверняка сейчас на занятиях. Пока шагал к выходу во внутренний двор, где предполагалось мне проходить испытание на вступление в рыцари ни встретил ни одного человека.
  
  Во внутреннем дворе крепости было так же тихо, как и внутри, но вот люди присутствовали. Первой заметил Тамару, вышагивающую вокруг огороженной для поединков арены. По ее периметру часто стояли столбики с кристаллами на верху, а сама она была не меньше пятидесяти метров в диаметре. Потом заметил Аллесио. Мужик подозрительно весело махал двухметровым мечом. От этого зрелища что-то во мне стало нашёптывать призывы поспать еще или найти важное дело в городе... да хоть в горах, лишь бы подальше отсюда. Гм... поздно. Заметили.
  
  - Эй, Дим, с добрым утром! - пробасил улыбающийся рыцарь и махнул мне рукой... Двухметрового роста мужик с огромным мечом на плече, которые у него тоже огромные, оба, махнул мне рукой с тем самым мечом. Железнодорожная шпала, блин!
  
  Я кивнул, прибавив для верности передачи послания приветственный взмах уже своей рукой, правда без меча. Потом посмотрел на Тому, которая не обратила на меня никакого внимания. Девушка была слишком сосредоточена и через чур придирчиво осматривала защитное ограждение арены.
  
  У меня пробежал холодок по спине. Второй за сегодня. Хоть я ее вслух уже простил заочно, но мысленно еще колебался. Да, я понимаю, что не сделай она то, чего сделала у меня возможно не появилось такого волшебства, ну или не так скоро и что, так же возможно, это волшебство защитит мою жизнь и не раз, но... Блин, нужно уже привыкать к реалиям волшебства. Здесь люди убивают друг друга лишь только для того чтобы стать сильнее и это не кажется чем-то неординарным, а я все продолжаю мыслить прошлыми категориями.
  
  - Дим, давай на арену. - застала меня уже повернувшегося к выходу окликом Тома. Я обречённо пошел к ней. К слову девушка даже не смотрела в мою сторону, словно прибывая в трудных и важных раздумьях. Она вообще почти всегда прибывает в раздумьях. Мда...
  
  - Привет, Тома.
  
  - Привет, Дим - мягко сказала она и махнула кистью в сторону входа. - У меня все готово, кристаллы заряжены, так что можно развлекаться не сдерживаясь.
  
  "Это будет не легко" - подумалось мне, когда я занял место спарринг-партнера.
  
  *** День. Арена крепости штаба рунных рыцарей. Эра.
  
  - А-а-гх.
  
  - Да хватит тебе ныть. - Тома была опять не довольна.
  
  - Но как же? Ты мне руку сломала! - баюкал я поименованную конечность, левую кстати.
  
  - Сам виноват, нечего было использовать ТАКУЮ магию.
  
  Гм. Она тут права, пожалуй. Но в свое оправдание, я и сам не ожидал что у меня получится сделать такое. У самого мурашки до сих пор по спине бегают.
  
  Когда Тома технично и со знанием дела на протяжении десятка минут формировала своим мечом из меня котлету, мои нервы сдали, а может какая программа сбилась от пары десятков попаданий по голове, и я дал волю чувствам. На голой интуиции и раздраженных нервах полностью очистив сознание, собрал все свое внимание и силу в одну единственную форму - форму меча, который она не смогла бы с такой легкостью парировать и этим мечом оказался полутораметровый сгусток гудящий от преодоления воздушной преграды закольцованный поток раскаленного газа. В-а-а, как я тогда сам удивился и, что греха таить, умилился от нахлынувших чувств ностальгии! Тома обновление моего вооружения заметила сразу, оценила и пальнула чем-то забористо площадным. Я конечно защитился... кое как, но концентрацию потерял, пошатнулся, а когда вернул себе равновесие получил по держащей СВЕТОВОЙ МЕЧ... гм... скорее световую дубину, руке со всей Томанной дури, которой хватило чтобы ее сломать. Было больно.
  
  Я думал сначала повозмущаться перегибам сенсея, но, когда заметил борозду в маннопоглощающем камне оставшуюся от плазменного меча передумал. Я мог Тому реально прибить и никакой барьер бы ей не помог, раз даже камень проплавился будто масло под раскаленным ножом.
  
  - Прости, Тома, но и тебе не кажется это перегибом - я кивнул на свою руку.
  
  - Возможно... - поправив выбившийся из прически локон ответила девушка с задумчивым взглядом окинула метровую борозду в полу. - Покрытие придется менять... Опять расходы. - и дальше в том же духе, но уже себе под нос и почти не разборчиво.
  
  Девушка замолчала и села рядом со мной.
  
  - Прости. - я действительно чувствовал себя виноватым, хотя и не полностью понимал почему.
  
  - И ты меня тоже прости. Сумел удивить на свою голову. - и я понял, что возможно сумел ее не только удивить, но и напугать. Да я и сам испугался когда заметил как мой 'палзмо'... да, пусть будет 'плазмо', рассек ее меч пополам и пошел на сближение с тонкой девичьей шеей. Что же, блин, было если бы не ее боевой опыт? Слава небесам она у нас мастер и сумела увернуться. - Но пожалуйста всегда помни, что для волшебника важна уверенность в своих силах и твердость убеждений. Потому не смей отравлять свою душу сомнениями или чувством вины. - неожиданно закончила она.
  
  - Интересное заклинание. - подал голос до того молча наблюдавший в стороне Аллесио.
  
  - Ага. Очень. - Тома была кратка. Я мысленно выдохнул. Может и в самом деле не все так плохо, но вот руку жалко... и покрытие арены немного.
  
  - Нужно будет попробовать... - в голосе девушки вновь затаилась задумчивость. - Можешь рассказать, как ты этого добился?
  
  Я кивнул, в это время ища взглядом место куда можно спокойно прилечь и вздремнуть часов тысячу. Не меньше. Думаю, это минимум которого должно хватить чтобы снять накатившую на меня исполинским валуном усталость.
  
  Не найдя походящего места, плюхнулся туда, где стоял. Потом сдавленно простонал. Боль в руке отдалась резким уколом по всему телу.
  
  - Значиться, когда я совсем отчаялся от тебя оторваться и перевести дух от бесконечных ударов...
  
  На объяснение всей ситуации пришлось потратить с десяток минут. Уж больно дотошно опрашивала Тома. Я ее понимал. В мире где сила волшебника - это его жизнь ты будешь хвататься за все что угодно лишь бы стать сильнее.
  
  - Вот так? - блин, даже завидно, как просто у нее получилось.
  
  В центре арены стояла девушка в форме офицера рунных рыцарей и в ее руке блестела белым светом, временами донося свой жар, метровая дубина. Тома сделала пару взмахов на пробу и довольно улыбнулась.
  
  - Хорошее заклинание. Мне тут внезапно стало интересно... - ее глаза хищно уставились на меня, я дернулся - ... каково будет им сражаться.
  
  - Тома... Томочка - неожиданно я перешел на умоляющий тон - ты ведь понимаешь, что я не могу. Я ранен, блин!
  
  - Как-то раз мне пришлось с дыркой в животе час отбиваться от десятка магов А класса и ничего пережила, как видишь.
  
  Блин, она серьезно.
  
  - Считай это испытанием на звание рыцаря.
  
  Я тяжело поднялся. В голове потемнело. Я пошатнулся, но устоял.
  
  - Тома... - Аллесио явно не одобряет ее решение.
  
  - Нет! Он должен сразиться со мной. - взгляд девушки тверд и устремлен на меня, ее русая коса почти до земли сейчас отодвинута за спину. Явный признак того что она готова двигаться быстро на сколько это вообще возможно.
  
  Блин, что-то здесь не так. Эта мысль у меня в голове долбиться с упорством носорога, не увидевшего преграждающую ему стену.
  
  Активировал заклинание и сразу почувствовал, как по губам и подбородку полилось что-то теплое. Кровь? А что еще?! Я бы коснулся рукой лица, дабы убедиться в цвете жидкости, но вот правая рука была с заклинанием, а левая сломана и вряд ли смогу ее поднять так высоко.
  
  - Я нападаю. - спокойно произнесла девушка и сорвалась с места, да не просто сорвалась, ее силуэт просто и без затей размазался, на мгновение превратившись в мираж, и вот она уже возле меня с занесенным над головой плазменным мечом. Толкнуло волной воздуха. Дыхнуло жаром. Загудел и задрожал воздух.
  
  Ухожу на пределе возможностей, перекаченных манной мышц. Потом сразу же делаю кувырок и прыжок к самой границе арены. В спину ударила плотная и упругая преграда. Я уперся в барьер!
  
  - Перестань убегать и сражайся, иначе не можешь найти свой предел.
  
  Да что это с ней сегодня? Так хочет подраться? Возможно... Я оценивающе осмотрел лицо девушки. Там только безмятежность и... любопытство?
  
  Я усилием воли задавил поднимающуюся ярость. Если потеряю концентрацию меч из руки пропадет. Если она так хочет подраться, будем драться. И куда вообще делась ее осторожность?! Сама ведь пеняла, показывая на метровую дыру в полу арены, что мол опасно это?!
  
  Обманчиво небрежно отхожу от барьера и, выставив перед собой гудящее трансформатором оружие, иду в ее сторону.
  
  Удар меча о меч оказался для меня неожиданным. Я только успел по смазанному силуэту определить точку контакта, как наши заклинания сошлись в противостоянии. Плазма брызнула словно две тугие струи воды столкнулись еле соприкасаясь. Меня обдало жаром, затрещали на голове волосы.
  
  Давай Дим, вспоминай уроки фехтования, сейчас самое время! Вон как серьезно лицо мучительницы. У нее такой взгляд появляется, когда она собирается сделать что-то особенно хитрое. А раз мы в бою, значит сейчас пойдут связки ударов. Думаю, начнет со стандартных, чтобы я сумел реагировать, а потом... Что потом будет, думать не хотелось. Мое тело трясло от усталости и нервного перенапряжения. Я был не уверен, что продержусь хотя бы пять минут.
  
  Была ни была.
  
  Внезапно ее "меч" закрутился вместе с поворотом в бок тела девушки, и я начал заваливаться вперед. Завершающее движение Томы должно было пройтись по моей голове. Нужна защита! Нет..., всего обольет плазмой в таком положении. Выполняю стандартную контратаку, вбитую упорством Аллесио. Снова брызги жидкого огня. Хех, он и в самом деле словно вода разлетается, но уже возле земли обращается в пламя. Красиво. Этакие протуберанцы огня.
  
  Наши удары постепенно набирают свой ритм. Атака, уклонение, парирование все сплетается в аккуратный танец, смертельный танец. Воздух гудит, кое где на нашем пути он сам загорается, вокруг уже серьезно душно и жарко, а мы, словно не понимая, что происходит продолжаем с упорством молотить друг по другу.
  
  Я знал, что так долго не сможет продолжаться и выполнил свой решающий прием. Собираемые по крохе силы весь поединок я влил все без остатка и высвободил в форме невидимой стены, запущенной с чудовищной силой в расплывчатый от быстрых движений силуэт девушки.
  
  Свистящий звук рассекаемого воздуха, жалобный скрип камня арены, что не выдержал надругательства такой силы, он разлетался и крошился, образуя стену из пыли и мелких обломков, обломков маннопоглащающего камня. Я выполнил свое заклинание безупречно, настолько на сколько вообще был способен и... промазал? После чего обнаружил приставленный к своему горлу "меч", который тут же с шипящим звуком превратился в облако медленно понимающегося вверх пара.
  
  Я упал на одно колено и жадно вдохнул горячий воздух. Голова кружилась и перед глазами мелькали яркие кляксы. Кажется, сейчас отрублюсь.
  
  "Ну вот," - подумал я, - "отрубаюсь... О, камень выглядит теплым, хотя бы не простужусь"
  
  *** Арена во внутреннем дворе гарнизона рунных рыцарей. Эра.
  
  - Зачем все это было нужно? - Аллесио явно был не в духе.
  
  Девушка молчала. Она безмолвно смотрела под ноги, где лежал парень. Вокруг каменный пол покрывали многочисленные оранжевые борозды от раскаленного камня, крошки битого покрытия и облака быстро оседающей пыли. В воздухе висел плотный как в бане жар, от чего лицо волшебницы было мокрым, а пряди ее волосы прилипли к щекам и лбу.
  
  - Тома? ТОМА?!
  
  - Что? - плавно изогнув левую бровь осведомилась та.
  
  - Зачем парня удела так?
  
  - Не знаю.
  
  - Тома.
  
  - М-м. - она наклонила голову и обхватила себя руками. - Просто я испугалась.
  
  - Испугалась? - прошептал ошарашенный Аллесио.
  
  - Да... - мрачно ответила она, - Чего тут не понятного? Я впервые видела нечто подобное. Так закрутить материю что на прорезала все силовые прикрытия... Да ты на камень посмотри, чем тебе не доказательство силы заклинания!
  
  Аллесио перевел взгляд на пол и поморщился. Он помнил, что творилось в лучшие годы рыцарства совета на этой арене. Крепкие Ашки никогда тут не сдерживались, потому как знали нет лучшего места где без последствий можно сражаться, применяя самые сильные заклинания. Конечно Тамара и ей подобные эСки могли свободно покрошить в мелкий порошок это покрытие, да и всю крепость, но для вчерашнего юнца курсанта достижение было впечатляющим. Может не зря Тома проводила с таким риском инициацию парня. Очень не зря, судя по результату.
  
  - Вижу по глазам, и ты понял - Тома уже была спокойна и даже слегка меланхолична. - И... сделай мне одолжение - сходи за лекарем.
  
  Мужчина проследил за ее взглядом и уперся в темно-красную и быстро растущую лужу под парнем и тут же сорвался с места.
  
  

Глава 11.

  
  Оклемался я только через пять дней. Ну так мне сказал Аллесио. Ну и от мутузила меня Тома, даже вспоминать страшно, почти. Но опыт, что получил тогда на арене был очень увесистый. Мясистый такой! Если не разовью в себе фобию к битвам, то второй раз будет не так трудно. Я так думаю... Блин!
  
  К слову о Томе. Заходила вчера, с виноватым видом и просила прощения, за то, что перегнула палку. Говорила искренне, потому не смог на нее обижаться и отпустил ее с миром. Похоже совсем расклеился я. Хотя какие еще варианты? Я ведь в этой ситуации как хомячок против льва - совсем не котируюсь, а потому в чем смысл гневно сотрясать воздух в бессмысленных попытках таким образом доказать, что я не слабак? Нужно было обидеться и затаить злобу за такую подставу? Нужно ли? Ну что такого случилось? Заставила сражаться раненным? Так за время службы в рыцарях наверняка придется биться с превосходящим по силе противником, а там и до ранений не далеко. Получается нужно ее благодарить? Возможно. За опыт в таких тепличных условиях нужно благодарить.
  
  - Дим, - раздался стук в косяк двери. Мда, мне удалось убедить лазаретную медсестру оставлять двери открытыми, она конечно долго упиралась, но после разрешения Тамары сдалась. Теперь вот у меня здесь всегда сквозняк.
  
  Перевел взгляд на посетителя задумчиво так.
  
  - Я войду?
  
  Тома? Она, кто еще.
  
  - Войди.
  
  Дверь раскрась без звука, недавно смазывал петли, и в комнату прошла девушка, принеся с собой запахи ковров что лежали во всех коридорах крепости.
  
  - Ты как, восстановился уже? - осведомилась она.
  
  - Да, сенсей. Могу хоть сейчас в бой.
  
  - Сенсей... Это очень хорошо и главное похвально. - она замолчала, чтобы через десяток секунду спросить совершенно другим тоном, чуть заметно взволнованным - Ты точно в порядке?
  
  - Без сомнений! - я даже встал с кровати и гордо выпялил грудь.
  
  Она улыбнулась и шутливо ударила в мою грудь кулачком.
  
  - Хорош молодец! Постоянно заставляешь за себя волноваться.
  
  Я тактично промолчал, что в данном конкретном случаи совей вины не вижу. Я честно стремился избежать драки, но... Но, как дипломатично пояснил мне Аллесио, "если женщина говорит, что так было, значит так оно и было, особенно если говорит это Тома". Правило простое и его не трудно придерживаться.
  
  - Собирайся, сегодня выйдем в патруль по городу. Тебе нужно начинать практиковаться и вживаться в роль рунного рыцаря. Форму и оружие можешь получить там же где и в прошлый раз.
  
  Я кивнул, в подтверждении, что принял информацию.
  
  - И еще... нет, пожалуй, это можно позже. - она повернулась в сторону двери и уже через десяток секунд захлопывала за собой дверь, оставив после себя легкий запах духов. Гм... Тома стала пользоваться духами? Или всегда пользовалась? Странно, что не замечал раньше.
  
  *** Улицы Эры.
  
  Сегодня на редкость хорошая погода для наступающей осени. Светит солнце, дует свежий ветерок, птички все еще что-то щебечут. Встречаемые нами по дороге жители почти не обращают на нас внимание, а те что обращают смотрят с толикой почтительности в лице, при этом я чувствовал себя странно. Мне конечно приятно, что я выделяюсь в глазах горожан, но вот от их отношения ко мне неуютно, что ли. Наверное, так себя чувствуют новобранцы полицейские?
  
  Не знаю.
  
  К слову, форма в виде латного доспеха на мне сидит как влитая, нигде не жмет и дает в достатке воздуха к телу, чтобы под лучами солнца не истекать потом как скаковая лошадь. Рядом шагает Тома одетая в легкое платье с накинутым на плечи белым плащом рыцаря рун и держит на лице свое фирменное задумчивое выражение, не обращая никакого внимания на то, что твориться вокруг. Позади нас еще десяток парней, облаченных в доспехи рыцарей.
  
  Все-таки она сдержала обещание и стала командиром моего отряда. Неужели и на задания вместе ходить будем? Не знаю радоваться или печалиться. Она с одной стороны очень красивая, что нужно признать, но вот красота ее из тех что холодно блестит. Словно звезда, висит себе на небосводе, светит, завораживающе, но вот приближаться в плотную побаиваюсь.
  
  Мимо нас проскочила пара подростков, задорно смеясь и обсуждая что-то веселое, случившееся с неким Нацу Драгнилом. Похоже этот парень раздолбал то ли библиотеку, то ли школу, я из их лепетания так и не понял. Посмотрел на Тамару, мол какая реакция у нее на явное безобразие этого парня. Гм... никакой. Все также задумчиво смотрит в вечность. У Полюшки что ли научилась? И как умудряется не спотыкаться о подвижные препятствия в виде горожан?
  
  - Господин комендант, а мы на весь день в патруле?
  
  - До обеда.
  
  - Ясно.
  
  Прошли широкую улицу и вышли на площадь. Кругом была явно предпраздничная суета. Ставились палатки, носились туда-сюда ящики с барахлом, тусовались зеваки, в основном детвора.
  
  - Сегодня будет праздник? - все-таки решил уточнить у умудренного опытом наставника.
  
  - Ну да. Магический совет проводит каждый год фестиваль. Они его называют "Праздником равновесия", вроде. - она замолчала, остановившись посреди дороги. Я это не сразу заметил потому прошел чуть дальше, после чего обернулся, почувствовал отсутствие командира рядом.
  
  - Пошли на этот фестиваль? - неожиданный вопрос.
  
  Приглашает? Дурак, само собой приглашает. Но с чего бы? А это важно? Нет.
  
  - Пошли.
  
  За все оставшееся время до окончания патруля ничего необычного не случилось. Я насмотрелся на городскую суету, Тома прогулялась и находила аппетит, который и показала в кафешке, куда я опрометчиво ее пригласил, после роспуска остальной группы нашего отряда.
  
  - Нужно будет подкорректировать твою программу тренировок с учетом открывшихся способностей - Тома опять включила режим наставника, не отрываясь от поедания пирожного.
  
  - Еще больше пробежек и отжиманий? - с тоской осведомился я.
  
  - Нет.
  
  - Дольше фехтовать... или с большим количеством противников.
  
  - Нет, то есть да, но это не главное. Вот, я составила список. - она протянула, вытащенный из кармана поясной сумки вдвое сложенный листок. На нем мелким шрифтом перечислялся список знакомый до боли еще со школы. Там были предметы из образовательной программы. Математика, литература, геометрия и т.д. Однако были и уникумы. Вязание, оригами, курсы игры на струнных инструментах. Как вам?
  
  - А-а, - я слов не мог подобрать - зачем ЭТО? У меня уже есть образование, да и в крепости посещаю занятия.
  
  - Сила волшебника в умение управлять своим вниманием. Вижу ты не очень понимаешь. Вот что ты делаешь, чтобы создать плазменный клинок?
  
  - Сосредотачиваюсь, полностью представляя его свойства. После чего он чувствуется как часть меня.
  
  - Ключевое слово "сосредотачиваюсь". К примеру, если ты делаешь в спокойной обстановке заклинание такой сложности почти без проблем, то в боевой, когда твое внимание распыляется на возможные угрозы, тебе уже может не хватить концентрации. Концентрация - это особенность физиологии мозга, а мозг он как мышца, которую ты тренировал пробежками и другими упражнениями, его тоже нужно тренировать.
  
  - Что-то я не заметил засилья волшебников в нашей гарнизонной библиотеке.
  
  - В том-то и проблема - девушка печально вздохнула - большинство волшебников не считают чем-то необходимым тратить свое время на обучение. И основная причина в том, что учиться для человека в массе своей есть труд, причем считаемый лишним. А вот те, кто не ленился в последствии стали великими волшебниками.
  
  - То есть даже будучи молодым, скажем с меня, можно быть таким же сильным, как и умудренный столетиями практики маг?
  
  - Ну да. Я одного такого знаю. Ошивается в совете. Зигрейн, вроде его зовут. - она поморщилась. Видимо этот парень ей не нравиться.
  
  - Ты пойми главное. Если ты соображаешь в бою как бык на выгуле, то тебе останется только тупо переть в атаку в полный рост, надеясь на свое волшебство и потеряв чувство страха.
  
  - Типа берсеркер, что ли - я улыбнулся.
  
  - Зря смеешься. Большинство волшебников так и сражаются. Терпеть не могу смотреть как толпа таких "волшебников" наваливаясь на уверенную эСку разлетается словно мусор, попавший под метлу.
  
  - эСками становиться только те, кто "дружит с головой"?
  
  - Либо очень импульсивные, причем настолько, чтобы, потеряв все свои внутренние ограничения отдавались бою. Встречала я и таких. Убиваются они, так же просто, как и Ашки и прочая мелочь - причем девушка сказала "мелочь" не как оскорбление, а как констатацию факта, но мой слух зацепился.
  
  - Значит нужно больше учиться?
  
  - Нужно и учиться, и тренироваться, Дима. Это единственный способ противостоять сильным волшебникам и сражаться с большим количеством противников.
  
  Вот же, опять учиться. Похоже школа и универ не конец моей карьере студента. А я ведь думал, что этих трех месяцев истязаний достаточно. Как вижу теперь - нет.
  
  - Цшка училась в приходской школе, Бэшка, заканчивают занимается большую часть жизни с наставниками, Ашка, уникумы, но тоже учатся как Бэшки, а вот все, кто эСки и выше, учатся и оттачивают возможности своего мозга всю свою жизнь.
  
  - А как же инициация? Она вроде тоже влияет.
  
  Девушка плавно кивнула.
  
  - Инициация определяет тип волшебства, в большинстве случаев.
  
  - Бывают и другие?
  
  - Бывают. Можно, к примеру, выучить новый для себя вид магии, но опять же потребуется ритуал имплементации. Если провести его неправильно, то все силы булкану под хвост.
  
  - Слушай, Тома, а скажи пожалуйста - начал я проникновенно, - зачем мне курсы вязания и оригами.
  
  Она улыбнулась.
  
  - Ваши занятия с наставником Вивиром конечно же достаточны, но слишком плоские или вернее сказать размазаны по эффективности уравнивая возможности всего потока курсантов. Но магия жестов куда более пластична и в зависимости от человека способна на большие результаты. Однако без достаточной моторики пальцев и кистей сложить полотно заклинания или сплести его будет невозможно.
  
  - Заклинания плетут? - удивился я, припоминая занятия по чарам. - Наставник рассказывал, что наши пальцы являются направляющими внутренней энергии и...
  
  - Плетут, плетут. У каждого мага свой способ создавать волшебство. Кто-то пользуется плоскостью манны. Это когда на ладони образуется слой, напитанный манной и движением кисти ему, задается форма, от формы меняются и свойства. Другие создают нить или по-другому канал, от пальца к пальцу, потом его заплетают, так же давая форму, чтобы получить заклинание.
  
  Никогда не смотрел на волшебство жестов с такой стороны. Интересненько!
  
  Я встрепенулся от резко изменившейся атмосфере в кафе. К слову, пока мы общались я и не обращал внимание на все, что творилось вокруг, потому теперь обнаружив стоящую у прилавка с кондитерскими изделиями молодую девушку с огненно красными волосами едва заметно напрягся. Волны холода, исходившие от нее, очень явственно говорили о том, что передо мной волшебница, причем по силе не очень далека от Томы, раз в ее эманации смогла вмешаться.
  
  - Т-о-ома? - я неожиданно для себя перешел на шепот - А кто это?
  
  Девушка проследила направление моего взгляда, замерла на мгновение, а потом мягко улыбнулась и приветливо помахала рукой незнакомке, привлекая ее внимание. И привлекла-таки.
  
  - Познакомься, Дим, это Эльза Скарлет известная также как Титания. - мягким голосом представила подошедшую к нашему столику девушку.
  
  - Здравствуй, Тамара. - первой заговорила, до нельзя серьезная Эльза.
  
  - Вот, знакомься, Эльза, это подающий скромные надежды молодой рунный рыцарь Дмитрий.
  
  Я кивнул, обозначая "мол про меня речь, а не про этот салатик". За что получил короткий, но пристальный взгляд. Аж мурашки по коже. Если она не эС класса, то мне пора начинать переживать за стойкость своего духа. С одного взгляда так не по себе стало. Как будто в глаза голодному льву посмотрел. Так, все, собраться!
  
  - Какими судьбами у нас в Эре? - Тома с улыбкой на лице смотрела на красноколосую девушку.
  
  - Доставляла ежегодный отчет. - лаконично ответила та.
  
  - Этим, вроде, ваш мастер должен заниматься.
  
  Эльза поморщилась.
  
  - Все правильно, но в этот раз он... оказался слишком занят. Я обязательно с ним потом поговорю об этом.
  
  - Охотно верю. Присоединишься к нам? - осведомилась довольная встречей Тамара.
  
  - Я бы с радостью, но мне нужно поспешить обратно в Магнолию.
  
  - Эльза у нас волшебница Фейри Тейл - пояснила Тома. - А что ты так на нее смотришь, понравилась?
  
  - Пхе, - я поперхнулся горячим чаем, только что решив, что самый момент заняться едой, чтобы на меня не обращали внимание. - Само собой! - нагло соврал я. - Кхе, кхе.
  
  - Я помогу. - констатировала, скорее факт, чем сделала предложение, Эльза и легонько стукнула меня по спине от чего я явственно сумел представить себя в роли ворот во времена средневековых осад, по которым со всей варварской дури лупят тараном. Блин, ну и силища.
  
  - Благодарствую. - выдавил я из себя.
  
  - Дим, с тобой точно все хорошо, ты как-то сильно побледнел. - Тома внимательно вперила взгляд в мое лицо. За ее встревоженным взглядом я к своему удивлению обнаружил озорной огонек.
  
  Заболела спина, обиженно напоминая, что только что пострадала.
  
  Блин, блин, блин. Да от такой помощи не то что побледнеешь, но и еще чего похуже можно получить.
  
  Я улыбнулся через силу. Улыбайся, улыбайся. Ведь тот, кто улыбается по определению здоров, кому плохо не улыбаются.
  
  - А чего ты скалишься? - вопросительно изогнула левую бровь Тома.
  
  Блин, блин, блин. Я закрыл руками лицо и застонал.
  
  - Я думаю твоему подопечному нужно к лекарю. - с видом профессионала посоветовала Эльза. - я часто встречаюсь с подобными явлениями.
  
  Да это потому что ты лупишь как катапульта! Блин, блин, блин!
  
  - Ничего я в порядке. - по больше веры в свои слова Дима и глядишь тебя оставят в покое, а если не будешь стараться Эльза еще раз поможет.
  
  - Я могу проводить его до ближайшего лекаря. Тут не далеко.
  
  Блин, накаркал.
  
  - Прекрасная Эльза, ты очень добра, но я точно в порядке. (точно не переживу твои проводы) - сказал, смотря ей в лицо максимально уверенным голосом... ну на который был способен в тот момент. Спина болела нещадно.
  
  - Ну как знаешь.
  
  Ф-у-у-ух. Живем, братцы! Я просто почувствовал, как мимо меня пронесся груз в несколько десятков тонн. Чудом выжил.
  
  Эльза попрощалась с нами и вышла из кафе. Я так и не решился спрашивать зачем ей огромная связка с различными тортами. Ну его, эти расспросы. Птьфу, птьфу.
  
  - Чего плюешься, Дим? - мягко осведомилась Тома, когда заметила мои телодвижения. Плевался я по науке, через плечо, да еще постучал по столу. Три раза.
  
  - Суеверие есть такое. Когда не хочешь, чтобы с тобой что плохого случилось, загадываешь и делаешь так.
  
  - Этак тебя чай подкосил. Не бойся от еды волшебники не гибнут. Чаще всего.
  
  - Тома, давай что ли, вернемся в штаб. Что-то я устал сильно.
  
  Девушка осмотрела стол. Яства были съедены, даже чай выпит. Кивнула и мы отправились сначала наружу, потом по улице в нашу крепость-дворец.
  
  

Глава 12.

  
  Вечерело, солнце спускалось к горизонту. Постепенно появлялись звезды.
  
  Город шумел, город бурлил. Улицы были заполнены гомонящими людьми, сотнями лавок, сверкающих разноцветными лампами рекламы. В воздухе носился перемешиваемый ветром, словно мастером барменом, причудливый коктейль из запахов еды, дыма взорвавшихся петард и сладковатого аромата уходящего лета в виде опадающей листвы. Тома держалась за мой локоть и от нее шло приятное тепло. Таким образам, мы словно взаправдашняя парочка брели в потоке людей к центральной площади. Девушка утверждала, что там есть одно место откуда можно будет спокойно смотреть на праздничный салют, который будут запускать совсем скоро. Я ей поверил, а почему мне ей не верить? То-то же.
  
  - Эй, Тома! - окрикнули ее из толпы. Через секунду я заметил громадину из мышц - Аллесио, рядом с которым, робко прижавшись к мужчине, шла миниатюрная девица. - Решила все-таки сходить на праздник? А говорила, что эти празднества не для тебя, мол время зря тратить только.
  
  - Трепло ты Алли. - чуть заметно покраснела моя сенсеюшка, - Лучше бы свою даму представил.
  
  Похоже Тома мастерски умеет переводить стрелки.
  
  - Вот блин. - хлопнул он себя пол лбу - Где же мои манеры? Позвольте представить вам Биану. Девушка работает в канцелярии совета, и мы часто пересекались, вот и решил сегодня пригласить ее на праздник.
  
  - Приятно познакомиться. - кивнула она своей белой копной волос.
  
  - Приятно, к слову, меня зовут Тамара Солнцева, можно просто Тома, а вот этот молодой человек Дмитрий, - тут я уже кивнул, - он недавний рекрут потому за ним нужен пригляд. Во избежание, так сказать.
  
  - Пригляд, да? - хмыкнул в усы Аллесио. - Тогда не будем тебе мешать "приглядывать", встретимся может еще на празднике.
  
  - Ага. - кивнула Тома.
  
  Мимо нас пробежала толпа ребятни, весело гомонящая и бросающая во все стороны петарды. Отвлёкшись на них я одновременно с этим перевел дух. Приятный вечер в приятном мире. Посмотрел на задумчиво улыбающуюся Тамару. Стало заметно легче, как будто все это время тащил в гору огромный груз, ноги подгибались под его тяжестью и казалось, что вот-вот сдамся, но почему-то терпел и шел вперед, а вот теперь... теперь мне легко.
  
  - Нам сюда, - потащила за руку Тома в сторону узкого переулка. Мы вошли в него и сразу ощутили, как пропала атмосфера суматохи, словно нырнули только что под воду, настолько здесь было тихо.
  
  - Еще пару поворотов и будем на месте. - не смотря на меня пояснила девушка. - Кстати, ты ни разу не назывался полным именем. - замела Тома.
  
  - Верно. Позволь представиться. - я потянул ее за руку, чтобы остановилась. Сделал пару шагов от нее, для пущей торжественности момента и гордо выпятив грудь, произнес - Дмитрий Дмитриевич Дмитриев, прошу только не смеяться.
  
  - Последние был твой жизненный девиз? - не пытаясь скрыть мягкой улыбки осведомилась красавица.
  
  - Когда-то был. - не стал я скромничать.
  
  - А теперь?
  
  - Теперь я здесь в мире волшебства, где думаю на этот факт будет все-все равно.
  
  - И ты прав. Тут встречаются такие уникумы с именами, что такой банальности как в твоем случаи никто не обратит внимание.
  
  Я внутренне улыбнулся, чувствую, как из воображаемых карманов психики выпало еще пару килограмм камней.
  
  - Давай поспешим, скоро начнется.
  
  Я кивнул и предложил ей свой локоть. Вместе мы добрались до просторного поворота на склоне холма откуда был замечательный панорамный вид на ночной город, полного праздничных огней, веселья и улыбок. Видимо тут любили праздновать и делали это искренне, от чего их чувства пробивали барьеры моего скепсиса доставая из-за толстых крепостных стен прожитой жизни молодого мальчугана, что не знал предательства друзей, расставаний и проблем взрослой жизни.
  
  Это был прекрасный вечер, быть может самый прекрасный в моей жизни. Потом появились звуки хлопков и разрывов, веселое щебетание салютов. Вспышки света формировались в красочные узоры, медленно плывущие со стороны вокзала к центру города. И вместе с началом огненного представления поднялся, словно волна, радостный гомон множества людей. Свистели, кричали и смеялись, что было слышно даже тут, где мы стоим.
  
  - И так каждый год. - мечтательно произнесла Тамара.
  
  Когда праздничной процессии до нас оставалось совсем чуть-чуть, к нам подбежал запыхавшийся парень в форме рунного рыцаря и сразу же обратился к Томе.
  
  - Господин комендант, срочное донесение из штаба. - протягивает конверт. Тома его взяла, заметно посерьезнев. Раскрыла. Пока она читала я смотрел на ее лицо и видимое мне не нравилось. У двухсотлетней волшебницы легкое удивление переходило в досаду, потом в печаль и завершалось плохо скрываемой злостью.
  
  - Кончился праздник, Дима. - голос ее был сух. - В соседнем городе был полностью вырезан весь гарнизон. Совет подозревает, что это проделки одной из темных гильдий, что засела в руинах древней крепости на склоне горы "Северный пик".
  
  - Совсем распоясались темные. - зло заметил рунный рыцарь.
  
  Приторно сладкий вкус счастья этого вечера сменился горечью скорбных вестей и остротой надвигающихся проблем.
  
  Хм... похоже вот и первая моя миссия. Нет скорее всего это уже не тянет на миссию, это война.
  
  

Глава 13.

  
  *** Комната коменданта гарнизона рунных рыцарей. Эра.
  
  Тома хмурилась. Тома не могла усидеть на месте. В качестве коменданта она была обязана разрабатывать и управлять операцией, но никак не могла решить кого зачислить в отряд. То, что она пойдет не было сомнений, но вот кого брать с собой? Она очень хотела взять Дмитрия. Его магия сильна, но он был фактически новичком, не нюхавший пламени и в этом была его главная проблема.
  
  - Тома? - в дверь кабинета коменданта вошел Аллесио. - Кого готовить к завтрашнему рейду?
  
  Вот как на зло...
  
  Девушка остановилась возле стола, села на стул и замолчала на долгие полы минуты, пока мужчина демонстративно не прокашлялся, привлекая внимание.
  
  - Возьмем десяток Барда, Альма и, пожалуй, Эвелины, ее отряд уже достаточно долго находился на границе. Отзовем ее.
  
  - А что с Дмитрием? - зачем-то осведомился мужчина.
  
  Девушка ответила не сразу.
  
  - Нет. У него фактически отсутствует опыт, потому он останется в расположении гарнизона.
  
  - Хорошо, тогда по списку четыре?
  
  - Н-нет, у нас не зачистка. Это рейд. - девушка задумчиво посмотрела на черноту ночи за окном. - Схема два. И побольше эликсиров лечения, чую все будет не так просто.
  
  - Это, да - зло заметил Аллесио. - Я знал тамошнего рыцаря, и маг он был такой же силы что и я, а ты знаешь, у меня уверенный Б класс.
  
  - Там было десять волшебников Б класса и двадцать пять Ц. Разрушено пол города и неизвестно сколько горожан пострадало.
  
  - Темные. - выплюнул Аллесио.
  
  - Помни, Алли, контроль и только контроль. Мы почтим память павших товарищей после отмщения, а пока держи себя в руках. От этого будут зависеть наши жизни.
  
  - Знаю, Тамара.
  
  - Вот и славно.
  
  Мужчина кивнул и покинул кабинет оставив девушку в задумчивости рассматривать только ей одной видимое в черном, от заслонивших небеса облаков, окне.
  
  *** Парадный вход в крепость гарнизона рунных рыцарей. Утро. Эра.
  
  Солнце уже показалось из-за крыш близлежащих домов, когда во внутренний двор крепости стали въезжать всадники.
  
  У самых дверей в главный донжон стоял высоченный мужчина в форме старшего офицера рунных рыцаря и ухмыляясь наблюдал за въезжающими.
  
  Ехавшая первой в колонне девушка, первой же, бодро выскочила из седла и быстрыми шагами подлетела к рыцарю, после чего они дружески обнялись.
  
  - Сколько зим, Аллесио?! - восторженно радостно осведомилась девушка с растрепанным каре золотых волос и яркими голубыми глазами.
  
  - Велина, давно не виделись девочка, в этом твоя правда. - Аллесио ухмыльнулся в бороду. - Жаль, что поводы встречаться у нас, как правило, не радостные.
  
  - Ой, не начинай. - отмахнулась девушка, и повернув голову к своим людям, прокричала. - Эй, парни, слезайте со своих меринов и вперед в донжон!
  
  - Можно ведь?
  
  - Можно. Пойдем к госпоже коменданту, расскажешь все в подробностях.
  
  Двое рыцарей в форме офицеров скрылись внутри крепости, оставив снаружи легкую суету только прибывших из дальней дороги людей.
  
  *** Кабинет коменданта. Эра.
  
  - Значит так все и случилось? - Тамара сидела в кресле возле окна, рядом стоял журнальный столик с чашками паравозившими горячим чаем, напротив нее сидела Велина, на которой зачарованные доспехи даже в щедром освещении комнаты продолжали переливаться светом.
  
  - Так точно, госпожа комендант. Если бы вы знали, как достали меня эти темные. За полгода потеряли треть рыцарей в восточных гарнизонах. Если так дальше пойдет совет будет вынужден призывать на миссии гильдии, а ведь вы знаете, что в этом случае чистоты соблюдения буквы закона будет заметно меньше. - она замолчала, чтобы через десяток секунд грустно закончить - Чую настают темные времена для волшебников Фиора. Такими темпами не удивлюсь если через десять лет к нам вторгнется Империя. Она давно точит на нас свой зуб и пытаются всячески досадить, ослабить. Вполне даже может быть, что они каким-то образом помогают местным темным гильдиям, уж слишком сильны они в последние время стали.
  
  - Даже так? - задумчиво ответила Тамара.
  
  - Да еще как! - девушка ударила кулачком в латной перчатке по своей груди, - Я не просто это все чувствую. Возглавляя отряд ликвидации, я побывала в разных регионах королевства и картина везде схожа. Темные гильдии постепенно наращивают давление на светлые, а, следовательно, укрепляют свои позиции в пограничных городах.
  
  Тома смотрела на подопечную задумчивым взглядом.
  
  - Сколько у тебя сил и чем сможешь помочь? - решила сменить тему она.
  
  - Со мной прибыл десяток магов Ц класса и один Б.
  
  - Мало. Неужели у тебя это все?
  
  - Госпожа комендант, время сейчас не простое вы же знаете. Пришлось оставить десяток в пострадавшем гарнизоне, да и к тому же у нас в последнее время большие потери, словно и в самом деле кто-то помогает темным.
  
  - В твоем районе буйствуют "Шестеро попрошаек"? - осведомилась Тома.
  
  - Просящие, несколько темных гильдий средней силы и как-то раз видели одного мага из Тартароса.
  
  - Тартарос - это серьезно. - Тамара встала с кресла и подошла к окну. - Уверенна, что не Тартарос или "шестерка" постарались в Ири?
  
  - Разведка утверждает, что в нападении участвовал "коготь ворона". Это средней силы гильдия из союза 'орашион'.
  
  - Вот это, как раз и подозрительно, старший офицер Эвелина. Как они смогли вообще с гарнизоном справиться? Нет, на всякий случай нужно взять как можно больше магов. Хотя бы в качестве резерва.
  
  - Не спорю госпожа. - кивнула Велина.
  
  - Ударная группа будет состоять из трех десятков Бшек и резерва десятока Ирида. Все, теперь ступай, устраивай своих людей, а как только солнце каснется горизонта мы выступим на расправу с темной гильдией.
  
  *** Эра. Поздний вечер. Эвелина (Велина) Илисиль.
  
  После доклада коменданту девушка прибывала в приподнятом расположении духа. Служить под командованием легенды рунных рыцарей было почетно и приятно. Даже, то что ей придется через три часа убивать не омрачало ее настроения. В конце концов темных пятен хватает в жизни волшебника и, если зацикливаться на них можно потерять себя в самокопаниях или, Боже упаси, заиметь какие нехорошие комплексы. Человеческая психика, она такая, если долго о чем-то думает, начинает воспринимать тему размышления как данность. Вот и старалась девушка по меньше думать о силе своих врагов и побольше верить в свои собственные.
  
  - Ирид, - обратилась она к длинноволосому и меланхолично спокойному рыцарю, стоявшему возле своего коня при въезде в конюшни. - у вас все готовы?
  
  - Да, Велина, как и твои. - мужчина кивнул в строну уже оседлавших своих коней рыцарей.
  
  - Вот и славно. - она осмотрелась в поисках командира и почти сразу заметила ее в компании неизвестного молодого рыцаря и ее заместителя Аллесио. И Велина тихо, чтобы сама не заметила, позавидовала Тамаре. Зависть она такая, возникает лишь в те моменты и тогда, когда ты начинаешь считать себя ущербнее других. Для волшебника, чья сила в вере в себя, такая внутренняя политика ведет к гибели. Но порой так тяжело сдержаться. Вот куда деваться если из друзей имеется один лишь Аллесио. А все потому что Велина не из тех людей, что легко заводят знакомства, уж очень хрупки человеческие жизни и боль от утраты слишком сильна. Потому девушка считала, что дружить можно только с сильными волшебниками, такими как уверенный Б класс и Аллесио являлся хорошим примером длинною десять лет их знакомства.
  
  Девушка наконец улыбнулась. Мысли о том, что Аллесио под присмотром Тамары Солнцевой чтобы ни случилось будет рядом согрело ее сердце. Она с полуулыбкой оглядела свои войска. Отряд рыцарей выглядел серьезно и внушал уважение. Сорок пять бойцов не ниже Б класса, элита рунных рыцарей, была облачена в тяжелые латные доспехи, сверкающие от заряженной в них магии даже в темноте. Зачарованная сталь поможет справиться с большинством заклинаний не превышающих Б класс, а с тем что выше придется справляться своими силами, но лучше бы им такие маги не попадались.
  
  - Выдвигаемся! - скомандовала Тамара, гарцующая на своем коне возле выезда из крепости. К слову, комендант сейчас выглядела очень внушающе. Ее длинная коса светлых волос лежала на матово черной поверхности латного доспеха зачарованного не менее чем сотней самоподстраивающихся заклинаний, синергизм которых создавал вокруг фигуры красавицы ореол света.
  
  Велина, оторвавшись от картины величия волшебницы эС класса, проворно влетела в седло своей лошади.
  
  - Хейая! - она пришпорила лошадь, отправляя ту в галоп по дороге из города.
  
  Четыре с половиной десятка всадников быстрой рысью понеслись по вечерним улицам города и направились по укрытой темнотой ночи дороге между скалистых холмов, постепенно сильнее поворачивая в сторону виднеющихся у самого горизонта в свете большой луны гор.
  
  

Глава 14. Дмитрий.

  
  Ночка оказалась очень лунной. Нет, действительно. Огромный по меркам прежнего мира размеров серебряный диск молчаливо отражал далекий солнечный свет на заполненную огромными валунами склон горы. Мы спешились километр ниже, просто потому что лошади не могли найти дорогу, чтобы не упираться в метровые вездесущие камни.
  
  - Ирид, двести метров на пять часов. - послышался голос из темноты.
  
  Похоже разведка, пущенная по флангам движения, что-то обнаружила.
  
  - Вижу, продолжайте движение. - голос Ирида тихо шелестит тонко вплетаясь в композицию фоновых звуков ночной горной местности, что выдаёт в нем опытного воина не раз участвовавшего в скрытых операциях.
  
  Посмотрел на закованные в зачарованные латы спины коллег и тихо вздохнул.
  
  Как, блин, нам повезло, что доспехи наши зачарованы на скрытность против шума и всего прочего, иначе я просто не представляю как отряд из сорока пяти бойцов собирался штурмовать крепость. А так подбираемся незаметно аки ниндзя, поснимаем часовых и займемся дальше беспечным гарнизоном.
  
  Мысль о том, что придётся убивать спящих неожиданно неприятно схватилась за сердце.
  
  Что-то сильно сомневаюсь, что у меня получится.
  
  Так, собраться! Эти люди убили множество ни в чем ни повинных и заслуживают наказания.
  
  - "Поверил?" - вопросил себя я.
  
  Прислушался к себе и с тихой печалью покачал головой. Не хрена не поверил. Оказывается не так-то просто настроиться на убийство человека. Может когда буду в гуще событий станет полегче? Лучше бы так и было.
  
  - Отряд, - послышался заметно более громкий шёпот Ирида, видимо он повернул голову к нам. Вот ведь темень, почти ничего не видно. Блин! - выдвигаемся.
  
  Зашуршали камни и несколько темных силуэтов стали карабкаться дальше по склону. На сколько я понимаю, ранее видимой дорогой между скал по которой можно добраться до логова темной гильдии мы не воспользовались по причине необходимости создать эффект неожиданности для врага. Я все понимаю, но... как же достали эти камни. Пальцы на руках уже отчётливо намекают, что от таких постоянных нагрузок скоро перестанут сгибаться, требуя длительного отдыха.
  
  Мысленно хлопнув себя по лбу, мысленно потому что шуметь на операции нельзя, я потянулся к поясной сумке и выудил оттуда флакон со слегка сияющей зеленым светом жидкостью и скривился. За период подготовки в теплых стенах гарнизона этот приятного вкуса коктейль опостылел настолько что при одном его виде у меня возникает изжога. Эликсир выносливости штука однозначно полезная, но я ее уже пить не могу. Однако если не хочу грохнуться на камни оповещая своим паданием всех врагов, лучше потерпеть и испить гадость.
  
  Откинул забрала шлема и зажмурившись, полагая что так будет менее противно, я проглотил мятного вкуса обжигающе холодную жидкость, чувствуя как растекающаяся по телу прохлада прогоняет всякие намеки на усталость и старательно поморщился.
  
  Б-р-р! Чем бы закусить?
  
  - Эй, новенький?
  
  Я в удивлении округлил глаза. Мы на операции! И кто-то посмел говорить, привлекая тем самым к нам внимание!
  
  На ходу оборачиваюсь, чтобы показать говорившему кулак.
  
  - Да ладно тебе, нам еще минут двадцать вверх топать. До врага далеко.
  
  Мда... что тут вообще происходит?
  
  Показываю ему череду заученных жестов.
  
  - М-м, "голова", ан нет "командир", "тебе", "назад", "прорыв", "при условии", "замечена речь противника." - воспроизводил голосом мои фиги рыцарь. - Что ты хочешь сказать? - в его вопросе отчётливое непонимание.
  
  - Он хочет сказать, - внезапный шепот над самим ухом заставил меня вздрогнуть, - что я тебе задницу разорву если еще раз на миссии рот раскроешь. - прошипел Ирид, а это был он.
  
  - Виноват. - сконфужено прогудел из под забрала шлема рыцарь.
  
  - А теперь, пошли. - махнул командир рукой.
  
  А я как только десятник скрылся впереди изобразил стук кулаком по шлему, обращаясь к безумцу.
  По-видимому, нервничает сильно воин раз такое себе позволяет.
  
  А тем временем наш отряд вышел к просторной плоскости, что скрывалась от нас до этого за перекатом склона, за которой была заметна громадина крепости темной гильдии.
  
  На величественного своими размерами каменное укрепление отдаленно похожее формой на пирамиду светило бесстрастно бледное и непривычно яркое волчье солнце.
  
  Я досадливо поморщился, понимая, что тут будем видны как на ладони. Посмотрел на шевеление впереди.
  
  Не понял, мы что вот так и будем наступать? Вот так, в полный рост?
  
  Десятки рыцарей строились шеренгами, еще несколько фигур бегали сильно пригибаясь к земле между валунов, явно что-то готовя.
  
  - Отряд, порядок линия, следуем за мной - отдал приказ Ирид шелестящим шепотом, который из-за забрала шлема звучал как-то потусторонне.
  
  Мы переместились, выбирая свободные места от камней и изобразили линию.
  
  Тем временем на фронте нашего карательного отряда несколько фигур волшебников синхронно сложили ладони в неком жесте. Каменная плоскость вспыхнула паром, словно была раскалена и на нее плеснули пол тонны воды, и этот пар поднимаясь почти полностью скрыл от меня вид твердыни врага.
  
  Это что очень незаметно по их мнению?
  
  Я отчетливо почувствовал, как по спине забегали нехорошие мурашки. Холодные такие и очень злющие.
  
  Однако все рыцари вокруг выглядели спокойно, как будто, так и должно быть.
  
  Отыскал взглядом хрупкую с виду фигуру Тамары и начал потихоньку успокаиваться. Комендант-наставник, в простонародье именуемая "мучительницей", выглядела безмятежно собранной. Ну во всяком случаи ее спина даже не дернулась при появлении паровых спецэффектов.
  
  - Пошли. - едва заметный шепот Ирида, который он сопроводил жестом "движение".
  
  В один момент четыре с половиной десятка закованных в тяжелые латы людей в свете луны сдвинулись с места и единой структурой на одинаковой скорости стали продвигаться, лавируя между крупных камней и преследуя медленно ползущую впереди туманноую стену.
  
  Когда до стены крепости оставалась сотня метров, Тамара сделала жест рукой и пять бойцов бесшумно сорвались с места, чтобы через пару секунд уже бежать... по отвесной стене. Нет они реально бежали по стене. Хочу так же уметь!
  
  Через мгновение воины скрылись в черных проемах в бойниц.
  
  С пару минут ничего не происходило, пока словно призрачные из-за бесшумности движения створы гигантского вида ворот медленно не раскрылись.
  
  Тамара опять дает указание и три десятка рыцарей держа дистанцию между отрядами линиями подошли к крепости и стали организованно исчезать внутри.
  
  Интересно мы так и останемся тут стоять вместе с теми ребятами что сейчас жестами рук держали туманную стену. Я конечно понимаю у нас отряд прикрытия, в котором помимо четверки "туманников" еще лекарь и связист, ну и я до кучи, однако мы так битву пропустим.
  
  А может оно и к лучшему? Ну не готов я отнимать жизни.
  
  Блин, и почему так совесть гложет? Чем я ей не угодил? Все сражаются, а я отсиживаюсь? Как ты смеешь думать об убийствах спящих? И пойти совестно и не пойти совестно. Блин, блин, блин!
  
  - Морни, Вивир, барьеры - шепчет Ирид.
  
  Два рыцаря за моей спиной сдвинулись и пошли на противоположные фланги нашего отряда, опустились там на одно колено и стали что-то чертить.
  
  Из крепости внезапно послышался глухой хлопок. Такой звук я часто слышал когда где-то далеко взрывалась озорной малышней петарда.
  
  - "Похоже началось" - нервно заметил я.
  
  Почувствовал как рыцари вокруг синхронно напряглись интуитивно принимая более устойчивое положение. Я и сам подобрался переставив шире ноги. Не знаю зачем мы так делаем видимо это рефлексы или что-либо еще.
  
  - КУХИ-ХИ.
  
  Внезапный громкий, будто в нем была заключена вся смелость десятка рыцарей, смех раздался за нашими спинами.
  
  Мы синхронно повернули головы, а дальше... все пространство вокруг заволокло обжигающим светом.
  
  ***
  
  Я вернулся в реальность из-за жуткого и пробирающего до самых костей свиста и тянущего чувства уходящего мимо пространства. Было в этом что-то первобытно ужастное, достающее из генетической памяти потаенные страхи и заставляющее сердце биться в учещенном ритме.
  
  Похоже я падаю.
  
  В испуге резко раскрыл глаза и увидел несущиеся мимо с немыслимой скоростью размазанные из-за движения очертания склона горы.
  
  Почему я падаю? А это сейчас важно? Нет конечно!
  
  Блин, блин, блин!
  
  Что же делать?
  
  Крутанулся корпусом и принял позу падающего парашютиста увидев тем самым куда меня влекла гравитация.
  
  И увиденное меня ужаснуло.
  
  Я падал в метрах пятидесяти от склона горы на острый как исполиская игла камень. У меня секунд десять, а потом все, будет "бабочка на иголочке" в моем исполнении. Но что делать? Что делать? Что же, мне, блин, делать?!
  
  Я панически быстро пробежался по закромам моей памати и понял, что ничего из того что умею не успею сделать. Осознание этого далось мне очень больно, я буквально почувствовал, как умираю еще до того, как встретился с безразличным камнем основания горы. Похоже прав был Фрэнк Герберт написавший в своей книге Дюна, что страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. А чейчас я именно боялся, да это еще мало сказало. Страх проибрался мне под кожу и протягивал свои ледяные руки к моему сердцу заставляя в ступоре следить за приближающейся каменной смертью.
  
  Прости меня Люси, Тома и Вул до кучи, похоже вам придется дальше без меня.
  
  ...Или
  
  А что я собственно теряю? Ничего!
  
  Мое тело обволокло холодом телекинеза, руку обожгло пламенем плазмы, острие которой тут же хищной змеей рассекая плотную стену воздуха устремилось к земле.
  
  Контакт с поверхностью был жесткий. Я оказался в роли плавца после прыжка свышки, но вместо воды на силу телекенеза давила расплавленная каменная масса. Вынужденно выдохнув выбитый ударом воздух я через темнеющее от недостатка кислорода сознание потянулся к Дару Мира, представил как я прохожу через дверь-портал на склон горы откуда упал. А следом аркий свет с чудовищной тягой, от которой я ощутил себя запущенным из балисты за место снаряда раздается резкий хлопок и я падаю на непривычно холодный камень.
  
  Раскрываю глаза... и выдыхаю облегченное, словно перо птицы, слово "получилось".
  
  Я жив. Как же хорошо.
  
  Мда, конечно чувствую себя неважно, но ведь жив.
  
  Мне очень жарко, сталь доспеха потрескивает как будто остывающий двигатель автомобиля, вокруг заметны оседающие на землю каплями дождя многочисленные оранжевые быстро остывающие брызги расплавленного камн. В лицо неприятным маревом летит меклая поднятая порывистым ветром пыль.
  
  Бросил взгляд по сторонам, сканируя пространство, и сразу же увидел крепость врага. Я устало выдохнул и опустился на одно колено под тяжестью гнетущего боьлю состояния тела. Его трясло и колотило от переизбытка адреналина,перенапряжения и множества ушибов. По подбородку текла теплая жидкость, суть которой мне даже не приходилось угадывать. Было уже такое, когда с Томой-мучительницей на ринге спаринговался. В общем мне досталось и прилетело сильно.
  
  - КУХИХИ - мерзопакасных смех прозвучал опасно рядом.
  
  Я повернул голову на звук и обнаружил его источник.
  
  На одиноком валуне посреди мелкой россыпи камней в расслабленной позе сидел мижчина с... может мне показалось? Нет, точно, со звериными ушами. В свете луны они четким черным контуром торчали на голове неведомого врага.
  
  - И кто тут у нас? - глумливо-беззаботным голосом осведомился враг, - Черви? Букашки? А н-е-ет, шавки совета! Ха-ахахах.
  
  И чего он угрорает так? Больной?
  
  Я поморщился от очередного приступа боли в боку, куда мне прилетел особенно крупный обломок.
  
  - Дмитрий, - раздавшийся тихий голос справа - это был голос Ирида, - нападаем с двух сторон.
  
  Я посмотрел вправо и нашел взглядом фигуру рыцаря и не удержал шипящего ругательства. Мужчина был плох, левая его рука висела плетью, а в правой сжимал меч. Сам рацарь стоял полунаклонившись вперед и скрипя зубами старался хотябы дышать. Доспехи его больше не сверкали зачарованиями, а были бледным мертвым металлом, да к тому же разорванным в нескольких местах. Куда ему сейчас сражать, я бы на его месте лежал подражая тем камням и не отсвечивал. Смотреть а тем более прдставлять как он будет сражать было больно.
  
  - Так точно. - все же выдавил я из себя. Устав неукоснительно требовал подчиняться командиру.
  
  А где, собственно, все остальные? Почему мы тут в двоем стоим?
  
  Я снова напряг свои глаза чтобы через сумерки ночи хоть что-то разглядеть. В глазах продолжало все плыть, но разглядеть удручающую картину у меня получилось. Из-за увиденного со всей силы сжал кулаки. Мы и в самом деле остались только вдвоем, тела остальных рыцарей валялись в хаотичном порядке разбросанными кучками окровавленных доспеховв метрах десяти от нас.
  
  - Да что вы там шепчетесь, мухи? - ехидно спросил враг. - Какая разница как вам погибать?
  
  Не нравиться мне его самоуверенность. Да и тот факт, что он сумел восьмерых Бшек уже уложить было скверно.
  
  - Продержись.., молодой.. рыцарь, - слова довались Ириду с трудом, - до.. подхода.. наших.
  
  - Может отступить? - нарушил я субординацию вопросом.
  
  - Он.. нам этого.. не даст.. сделать?
  
  Блин, а ведь Ирид прав. Слишком раслабленно-глумливо себя ведет этот человек и к тому же совсем не выказывает признаков усталости убив недавно наших рыцарей. Он верит, что справиться с нами.
  
  Я сдернул с себя доспехи из-за которых было дышать тяжело. Все равно они не помогут, пример рыцарей был перед глазами, а так хоть двигаться будет проще. Стянул с головы помятый шлем и сразу ощутил обжигающие обятия высокогорного холода.
  
  ***
  
  На просторное как футбольное поле плато с черных небес, украшенных густой россыпью звезд, светила даващая своим размером луна, выравая из темноты две фигуры раненных рыцарей и одну расхлябанно-раслабленную сидящую на крупном камне. В это время со стороны пирамидоподобной крепости стали доносится частые глухие хлопки взрывов и шипение применяемой магии. Там тоже теперь шел бой.
  
  Я устало-лениво бросил взгляд на черную пропасть раскрытых ворот страстно желая увидеть выходящее оттуда подкрепление в лице сотни магов А класса или хотябы Тамары с Аллесио, но чернота продолжала оставаться глубоким провалом полуовала каменных сводов входа.
  
  Похоже придется принимать первый в своей жизни бой серьезно помятым с приданным усилением в виде полуживого рыцаря.
  
  Да что ж так везет?
  
  - А знаешь что? - внезапно спросил звероголовый, - я совсем забыл кого-нибудь из вас помучить. - от заливисто засмеялся буд-то сказал очень веселую шутку. Потом резко, но плавно понялся, шутливо отряхнул штаны и уже посерьезневшим взглядом одного глаза посмотрел на Ирида.
  
  В воздухе повисло тяжелое молчание. Казалось, что само пространство укутанное в черноту ночи давило на нервы запредельным чувством опасности.
  
  Внезапный свист рассекаемого воздуха вырвал меня из своебразного транса. Тело врага размазалось в движении чтобы уже в следующий миг втретиться с вовремя выставленным мечом Ирида. Но против ожидания следующих ударов не было. Враг стоял скаля свои зубы свободно удерживая одной рукой прямо за лезвие меч и изредка хихикал. Похоже он испытавал искреннее удовольствие от вида стремительно покидающих Ирида сил.
  
  Еще немного и он просто вырвет у того оружие!
  
  Блин, блин, блин!
  
  А что я стою?!
  
  Не смотря на простоту ответа - атаковать со спины, мое чувство опастности просто истирично вопило "не нападай, не нападай и беги!"
  
  Я стиснул зубы до такой силы, что отчетливо ощутил боль и эта боль прогнала, накрывающую меняс головой плотным одеялом панику.
  
  Опять закрываю на мгновение глаза и медленно выдыхаю спуская тем самым накопившийся страх.
  
  Если я хочу выжить в этом мире, да и к тому же отыскать дорогу назад, то мне придется стражаться.
  
  Складываю пальцы правой руки в жесте "покой", ощущая дуновение холодного внутреннего ветера приносящего с собой волшебную силу, потом вытаскиваю стразу три разноцветных флакона и друг за другом вливаю в себя, чувствуя прилив сил и снижение мышечной усталости.
  
  - А-а-а? - враг решил обратить на меня внимание и повернул ко мне голову, впрочем так и не выпустив меч Ирида из руки.
  
  Пора.
  
  Выставил кинетический щит, просто представляя что мое тело слегка увеличилось в размерах, подшаг и быстрый для лучшей опоры и стремительный рывок сближения.
  
  Яркий всполох обжигающего пламени создается прямо по ходу моей атаки, вырастает в размерах и оглушительным ударом проникает в мои уши заставляя сознание поплыть, но скорость я уже набрал и потому летел через пламенный свет, чтобы через секунду оказаться прямо перед врагом.
  
  И сразу же делую выпад мечом.
  
  КЛАЦ!
  
  Последовал сильный удар, наполненный звуками скрежета ломающегося металла.
  
  Я с великой досадой осознал, что теперь и мой меч находиться в захвате.
  
  На сколько же он силен, если может так просто перехватывать зачарованную сталь? А, впрочем, не важно, ведь эта атака была лишь предлогом подойти поближе.
  
  Гудящий хлопок ослепительно яркого света "полазмо" отсекает ушастому врагу руку. В этот момент я в его глазах вижу ничем не прикрытое удвиление быстро переходящее сначала в страх, а следом в гнев.
  
  Он отскакивает в сторону позабыв о мече Ирида и с растояния десятка метров теперь смотрит настороженно злобно.
  
  - Да кто ты такой? Мразь! - брижжит злобой враг.
  
  Блин, подвел меня сбишийся после звукового удра глазомер. Я ведь хотел его пополам разрубить, но только до руки дотянулся. Блин! И сил почти не осталось, уж очень прожорливое заклинание "плазмо".
  
  - Меня зовут Дмитрий, младший рунный рыцарь. Войска совета. - решил поняуть время я.
  
  - С-совет, - выплюнул враг, - старые глупцы!
  
  - Глупцы или нет, дял тебя это должно быть не важно. - я укоризненно качнул головой, успев бросить взгляд на ворота крепости и растроиться их пустотой. Посмотрел в глаз парню и сделал голос максимально спокойным, - Ведь сегодня ты умрешь.
  
  - Очень смело заявление для навозного жука, ахахах! - неожиданно-безумно рассмеялся гад. - Уничтожу! Уничтожу! Уничтожу! ВСЕХ УНИЧТОЖУ!
  
  Крайную фразу он уже просто вопил, да еще с такой силой, что мои контуженные уши сильнее заныли.
  
  Я посмотрел назад, где должен был быть Ирид и заметил его лежащим на боку. Рыцарь не двигался.
  
  Вот же.. Ирид.. Я теперь один на один, похоже, да еще и почти без сил.
  
  Погасил с шипящим звуком заклинание. Мне нужно еще немного времени собрать волшебную силу, чтобы делать новую попытку убить этого врага. Почему-то сейчас мое внутреннее я больше не протестовало против лишения жизни живого существа, а только щедрой рукой накидывало побольше по вкусности зверства и изощренности способов его ликвидации.
  
  Я устало, через боль улыбнулся.
  
  - Я больше тебя не подпущу к себе, жук! - многообещающим голосом среагировална мою улыбку враг. - Меня зовут Шакал. Я один из Девяти Демонов Тартароса. Унеси с собой на тот свет имя того кто тебя убил!
  
  Демона?
  
  Парень резко развел руку в сторону каким-то невообразимым способом отправляя на встречу мне плотную от переполняющей ее магической силы волну. Она укрыла все обозримое пространство, а после... я понял, что это место исчесзнет с лица земли.
  
  Да что же за силища у тебя?!
  
  

Глава 15. Эвелина Илисиль. Командир отряда ликвидации. Рунные рыцари, войска совета. Крепость "Когтя ворона".

  
  Все вокруг пылало и гремело. Камень с сухим хустом разлетался и привращался в расплавленные капли огненного дождя. Повсюду ревел раскатами каскад из заклинаний. В тесных коридорах шел магический бой.
  
  Эвелина бежала утопая по колени в воде, результате синергии несколький ледных и огненных заклинаний. Впереди вдое темных наседали на одного из воинов ее отряда.
  
  Секунда другая и девушка, облаченная в латный доспех, подняв тучу брызг ворвалась в схватку. Она сходу сбила с ног одного и мощным ударом мечом откинула второго.
  
  - Ты как, Макс? - бросила она не оборачиваясь.
  
  - Нор.., - харнул кровью рыцарь, - ..мально, командир. - и попыталься улыбнуться.
  
  - Отходи к остальным раненным. - быстро скомандовала Эвелина, продолжая следить за обстановкой.
  
  Против ожидания, с самого начала вторжения в крепость, рыцари совета встретили ожесточенное сопротивление явно обезумевших темных. В тесных коридорах из каждого проема в рыцарей летели молнии, огненные шары, ледяные копья и лучи чистой магии. Крепость врага внутри оказалась гиганской ловушкой.
  
  Рунный рыцарь Макс, выудил из поясной сумки последний флакон с ярко красной жидкостью и одним глодком его осушил, после чего стал пятиться к выходу из коридора.
  
  Эвелина отметила отход раненного воина и разрешила себе продолжить атаковать врага.
  
  Блондинка пол часа назад потерявшая в стычке шлем повернулась на пятках и размашетым ударом пробила в защиту подкравшегося ей со спины темного мага. Мужчина вскрикнул после жужжащего хлопка свернутого магщита и упал в воду, скрываясь подней в растущем красном пятне.
  
  - Эвелина! - окликнули девушку.
  
  Она повернула голову и заметила раненного рыцаря, что поддерживал под плечо другого.
  
  - Эвелина, больше подкреплений нет. До коменданта нам не добраться при всем желании.
  
  - Как не добраться? - опешила Велина, - Вас же там было полтора десятка?
  
  - Темные, - выплюнул фразу рыцарь, - Они устроили нам засаду и обвалилли потолок. Потеряли пятерых.
  
  Девушка сжала с силой рукоять меча. Гребаные темные за это ответят!
  
  - Собери оставшихся, мы постараемся продержаться на перекрестке, чтобы дать Тамаре и ее рыцарям возможность отступить.
  
  - Так точно. - устало ответил рыцарь.
  
  Эвелина краем зрения заметила две стремительные фигуры бегущие к ней по стене и собрав всю свою ярость в два удара рассекла наглого противника. Темные разлетелись с брызгами крови, окатившими девушку с головой.
  
  - Командир, - подошел к ней более менее целый рыцарь, - Меня к вам послал Варлис, для уситления и прикрытия.
  
  Девушка кивнула и указала на отступающих раненных бойцов.
  
  - Помоги раненным, а я ПРИСМОТРЮ за тем чтобы вам НИКТО не мешал.
  
  - Есть.
  
  Воины отступали, темные наступали и падали. Но несмотря на не понесенные потери в этот момент рыцари все сильнее уставали и ошибались, расплачиваясь за каждый промах свежими ранениями.
  
  Эвелина видела состояние дел и только яростнее рубила мечом врага, не в силах сделать выбор между полным отступлением и попытки помочь ее комендатну, командиру. А ведь где-то там на верних уровнях бок о бок сней бьется Аллесио.
  
  *** Тамара Солнцева, комендант гарнизона рунных рыцарей Эры. Крепость "Когтя ворона". Третий уровень.
  
  Тамара шла через частые кучки нелепо прятающихся темных словно утюг по маслу. Все кто ей встречался падали под заклинаниями даже не успев до нее добежать. Элегантно и стремительно она добралась то третьего уровня за три минуты. И все бы хорошо, она уже была на третьем из двадцати уровней, но вот возмущение магии доносившееся снизу, где остались ее рыцари досталвяли безпокойства.
  
  Красавица в очередной раз бросила задумчивый взгляд назад, где были ступеньки лестницы на второй уровень и заметила вопросительный взгляд Аллесио.
  
  - Тома, случилось, что? - прогудел из-за забрала шлема он.
  
  - Не знаю, Алли. У меня плохое предчувствие, однако сильных врагов, чтобы они были причиной я не вижу и не ощущаю.
  
  - Я тоже, Тома.
  
  Позади него пятерка рыцарей воспользовались перерывом в атаке и принялись поглощать запасы элексиров. Тамара, конечно, шла как ледокол рессекая врагов, но и им доставались не особенно сильные, но великие в своем количестве.
  
  - Ладно, продолжим. - решила Тамара.
  
  Она двинулась вдаль по заворачивающему вправо коридору.
  
  Еще какое-то время, скорее всего минут пять, ничего не менялось. Все так же ответвления из коридора сверкали заклинаниями затаившихся там в засаде темных, все так же они падали в первые тридцать секунд, но тянущее чувство неправильности копилось с каждым проейденным метром в глубь крепости темных.
  
  Тамара остановилась возле изкой бойницы, чтобы осмотреть место где остался резервный десяток и где был Дмитрий. Остановилась и замерла в удивлении. Ее десятка больше не бышло. На каменном плато среди падающих с небес камней и туч пыли на ногах стояли только двое. Один без одной руки неизвестный и второй рунный рыцарь. С непривычной для себя тревогой она опазнала в нем Дмирия и тот факт, что он единственный остался против раненного врага не делал ситуацию легче.
  
  Она уже было решила, что неприменно вернется обратно, чтобы помочь и прикрыть его как тяжелое давящее чувство непривильной магии навалилось на все окружающее пространство, а в следующий миг яркий свет ударил в глаза...
  
  *** Дмитрий, рунный рыцарь.
  
  Яркий свет поглотил все вокруг. Пространство давило незримой массой, вызывало вибрацию во всем теле с пугающей силой, словно накатывающий на меня гигантский многотонный валун и с такой же необратимостью приближающийся. Не было смысла молить его пощаде, плакать и тем более не было смысла жалеть себя. Атака врага была по истине огромной силы, заставляя в восхищении бегать мурашки по спине.
  
  Я не успел уйти, скрыться, переместиться, только раскрыть мыслепортал, представив дверь перехода на километр ниже по склону. По моим расчетам туда не должно было достать активная часть заклинания. Но было поздно. Неотвратимая стена из пламени и ударной волны в момент вспыхнувшего воздуха окутало округу.
  
  Единственная мысль была о том, что нужно одолеть врага. Ведь пока я все еще жив и дышу, но на долго ли это в этом океане огня. На самом деле у меня в голове где-то на периферии с истерикой билась головой о воображаемую стену мысль о нереальности происходящего, она просто не могла понять, КАК я все еще жив, оказавшись во взрыве. Я ее понимал, но с тихой грустью попросил заткнуться, ибо я видел через волшебный фон своего врага, он был передо мной через десять метров бушующего моря пламени.
  
  Неуверенный и шаткий шаг, потом еще один заметно тверже, а потом набравшись сил и будто уверившись в своей возможности ходить в плотном жидкости огня рывок вперед.
  
  Шакал стоял на пяточке в десяток метров не тронутом огню, словно в глазу бури с диким и немыслимым замедлением ловил меня своим единственным не скрытым под челкой глазом. Тут я заметил, что окружающий меня мир заметно медленнее чем я привык, заметил и тут же откинул эту мысль. Силы таяли. Еще немного и я рухну без них прямо на раскаленный камень. Струящийся по жилам коктейль из нескольких видов эликсиров вибрировал и источал переполняющей его волшебной силой напоминая, что и его действия почти что на исходе.
  
  И снова все стоит на одном единственном ударе по врагу. Оценивать свои шансы не имеет сейчас смысла.
  
  Пять метров преодолел в прыжке и тут же стразу оттолкнулся чтобы в следующим уже достать врага. Так и случилось. я оказался прямо перед ним, активировал свою плазмо с шипящим словно льющаяся струя воды звуком, но на этот раз я видел, как она создается, как закручиваются тугие жгуты потоков газа, как раскаляются до белой синевы в десяток тысяч градусов и летят на встречу с телом темного врага.
  
  Однако тот сумел удивить. Мгновенно вспыхнув светом о создал вокруг себя яркую волну и в следующий момент мое сознание погрузилось в темноту.
  
  В следующий момент я пришел в себя посреди падающих расплавленных обломков камня и плотных облаком из пыли. Я лежал на спине вбитый на половину в камень, однако и мой враг не был столь целым как раньше. Он тоже лежал на спине в сотне метров и вяло шевелился.
  
  Блин, что же тогда произошло? Я ведь его почти достал, но эта вспышка... Он взорвал себя? Не-е-т, взорвал пространство перед собой. Дерзко, но эффективно. Он жив, а я считай без сил, даже пальцем пошевелить непреодолимо сложно.
  
  Неожиданно заметил, как шакал сумел поняться на ноги, потом качнулся пару раз, как бы разминаясь, и осклабившись развернулся в мою сторону, зашагал. Через минуту неспешной ходьбы он оказался возле меня и бросил презрительный взгляд.
  
  - Что.., шавка, - слова довались ему не легко, - ..спекся?
  
  Я устало ухмыльнулся. Какая разница как умирать? Сейчас или чуть позже в очередной такой же схватке? По всей видимости волшебники здесь весьма умелые и чудовищно сильны, на столько что мое эго раздутое на успехах в волшебстве словно воздушный шарик было лопнуто одной единственной атакой. Как символично, блин.
  
  - ДИМА! - далекий крик из-за спины. Тамара? - Не смей умирать!
  
  Тамара... ты просишь невозможного.
  
  - ДИМА!
  
  - Да что она раскукарекалась? - показательно пальцем прочистил ухо враг. - Закончу с тобой наведаюсь к этой суке совета. Она вроде у вас большая шишка? А-а?
  
  Чувствительный пинок в живот.
  
  - Ну чего молчишь? Помер? - потом молчал секунду, - Скучно с тобой.
  
  Взмах его ладони в мою сторону и вновь яркий свет бьет в мои полуприкрытые глаза.
  
  

Глава 16. Разговоры о судьбе.

  
  Я вновь оказался стоящим на зеркально поверхности бескрайнего моря. С чистых небес светило солнце, грело кожу, но по неизвестной мне причине не нагревало ледяную воду под ногами.
  
  Я снова в своем внутреннем мире. Почему тут оказался не имею представлений, хотя... я ведь не умер? Или умер? Как же сложно.
  
  - Сколько же с тобой проблем. - усталый голос Тамары.
  
  Я повернул голову и заметил ее стоящей совсем рядом.
  
  - Тома ты..
  
  - У нас не больше минуты. - красавица была как всегда без эмоционально флегматична, вот только едва заметно прикрытые веки говорили о том грузе истощения что сейчас давил на ее тело. - Смотри и запоминай.
  
  Девушка выставила перед собой ладони и сделала первый жест волшебства.
  
  - "Птица" - узнал я.
  
  Следом второй "Движение" и следом еще два.
  
  - Очисти разум и пропусти через него свет волшебства, заполни тело холодом его и примени "Щит Веры".
  
  - Но ведь у меня не осталось сил чтобы колдовать - возразил ей.
  
  - Щит Веры потому так и называется, что зависит только от веры в то, что он защитит тебя. Это древнее волшебство, Дима, цени мой дар.
  
  Если Тамара передает мне волшебство, значит лично помочь уж только не может, ведь успех в таком случаи минимален. Просто нет такой практики необходимой для формирования устойчивых связей в мозгу, когда действия производятся при поддержке рефлексов, когда результат на много чище и в стократ успешнее. Видимо она точно не успевает мне помочь иначе.
  
  Складываю руки в жесте покой и движение. Вторая форма руны потока которую я освоил на уроках в зале познания.
  
  Ощутил сначала слабое и осторожное дуновение в ногах, потом заметно сильнее, а следом и вовсе ураган метнувшийся к макушке, который словно через клапан стал уносить куда-то в небеса весь накопившийся груз переполняющий мое тело магии, очищая его.
  
  - Время! - напряженный голос Тамары.
  
  Я снова ощутил себя каналом силы, достаточно крепким чтобы выполнить указание Томы. Я справлюсь.
  
  "Птица","Движение","Вдохновение","Восток"
  
  ЩИТ ВЕРЫ!
  
  ***
  
  Синие сияние узора круга волшебства парило в сантиметрах от моего тела принимая на себя давление близкого удара волшебства. В следующую секунду отраженная волна сбивает с ног врага и тащит того по разбитым кучам камня. Он падает и замирает не в силах сразу же подняться. Однако похоже это все что я смогу тут сделать. Или же нет?
  
  - Молись, мразь, - зашипел шакал, вставая сначала на колени, а после на ноги. - Я буду тебя мучить очень долго, кухихи. - его оскал острых зубов мерцает в лунном свете.
  
  - Ты ведь не птица? - спрашиваю его.
  
  - ЧЁ?
  
  - Лети мой враг.
  
  И в следующий миг он проваливается по шею в камень запущенный в мой мыслепортал чуть ниже, сдавленно хрипит от внезапно навалившейся тяжести. Потом секунда жгучей боли в мышцах и мой обломанный клинок летит в голову врага. Попадает.. и отлетает от брызнувшего кровью лба.
  
  - ТРАРЬ! - ревет разгневанный и дезориентированный враг.
  
  Печально, но не вышло. Да чего де ты такой живучий, гад?
  
  Вяло шарю рукой по изорванной кожаной поясной сумке и выуживаю чудом сохранившееся зелье, замотанное красной зачарованной нитью. Похоже придется использовать его - последний довод рыцаря. Этакий бустер с чудовищным откатом, но дающим прилив сил.
  
  Враг раскидывает рукой зажимающие его со всех сторон камни и карабкается наверх, что навевает несколько интересных мыслей пока я подношу трясущимися руками к губам напиток с сильным запахом груши.
  
  Глоток, шкал снова на ногах и пышет злобой, но замирает ударенный волной силы из-за действия эликсира.
  
  Рывком встаю на ноги и наши взгляды соприкасаются в борьбе. Три жеста формируют в моей руке жгут плазмо, в руке врага уже горит огонь из волшебства. А следом стремительный порыв двух смазанных из-за скорости фигур, десяток слитных хлопков-ударов, брызги жидкого белого огня и волны разрыва воздуха и слитые в единый вихрь движения обретают форму вновь рожденного гейзера, а дальше был большой взрыв и волны, разбрасываемых во все стороны огня вперемешку с многострадальным камнем.
  
  Я вновь лежал на горячем камне и смотрел на далекие и безразличные мириады звезд на черном полотне космоса. Тяжело дышал, хрипел, но улыбался. Выжил.
  
  *** Тамара Солнцева.
  
  Когда на крепость навалился удар магии неведомого врага Тамаре оставалось только защищаться и защищать не только себя, но и своих воинов, что удалось у нее с великим трудом. Слишком неожиданной оказалась атака и слишком необычной. Волшебство заклинания взрывало все во что проникало, перенасыщая его, вызывая взрывную реакцию распада. Очень опасное и сильное волшебство. Простым щитом или хотя бы Щитом Веры было не защитить ее людей потому девушка применила неординарный способ - образовала круг потока, используемый для разрушения кристаллов накопителей на цитаделях, в прицепе простая техника двойных колец - вот только применять ее пришлось на целую крепость, а это размах еще какой. Но у нее получилось, не могло не получиться. Многовековой опыт и огромный резерв позволял проделать такое как минимум один раз, вот только... Дмитрий, она надеялась, что он сможет пережить удар, хоть бы частично, хоть и раненным, но пережить его и тогда она поможет. Так и произошло. Он был сильно ранен, н все же жив и, если бы не более бодрый враг все было бы просто замечательно. Ей удалось проникнуть до добивающего удара во внутренний мир подопечного и передать единственное что могло ему помочь на тот момент. Он справил и более того сумел одолеть противника, однако этот дурень использовал "укус василиска" и это было еще одной проблемой.
  
  - Ну как ты? - спросила она парня склонившись над ним.
  
  - О, Тамара, от скуки решил размяться и чуток перестарался? - устало ухмыльнулся он.
  
  - Балда, ты что наделал?
  
  - А что? - искренне удивился он. Ну как же, видит только победу над врагом, а вот последствий эликсира нет.
  
  Тамара посмотрела на рыцаря в волшебном фоне и печально прикрыла глаза. Минуты - вот сколько тому оставалось.
  
  - Дима, - мягко начала она и положила свою руку на его покрытую пылью и расплавленными кляксами камня грудь, - Ты использовал "укус василиска" при сильнейшем перенасыщении, еще несколько минут и твое тело..
  
  Парень судорожно глотнул.
  
  - Единственный шанс попасть в волшебный круг перерождения где мы проводили твой тест на резерв.
  
  - Опять в портал?
  
  - Да, ты перетащи нас обоих.
  
  Лицо парня покинул мимолетных страх, и он прикрыл глаза.
  
  - Тогда никаких проблем, цепляйся. - усталый голос.
  
  - Эвелина, - обратилась я к выбежавшей из ворот девушке, - на тебе защита отряда, я отправляюсь в крепость, чтобы помочь ему.
  
  Перемазанная кровью блондинка кивает.
  
  - Вместе с Аллесио организуйте осаду, либо отступите.
  
  - Эви, - внезапно сказал Дмитрий, - тут где-то должен быть Ирид, ну за вон той скалой, я успел его перенести туда порталом. Не знаю жив...
  
  - Хватит. Время! - Тамара стала излучать недовольство.
  
  - Ладно-ладно, полетели.
  
  И две фигуры в хлопке свернувшегося пространства исчезли с поплывшей от запредельных температур плато.
  
  *** Дмитрий рунный рыцарь. Лазарет крепости гарнизона. Город Эра.
  
  Шла вторая неделя моей лежки на постели..
  
  - Эй, Дим, привет. - в комнату ворвалась Люси, прервав мою медитацию. - Сколько ты еще планируешь тут валяться? Тебя посетила такая несравненная красавица как я. Ты должен выздороветь уже в следующую секунду!
  
  - Гм.. Люсиэль, ты видишь это? - мой указательный палец направлен на капельницу с красной бурдой от которой трубка идет к моей вене.
  
  - Угу.
  
  - Здорово! - преувеличенно бодро обрадовался я. - А вон там видишь, что? - мой кивок на стеклянный шкаф.
  
  - Ого, тебе их все нужно ставить?
  
  Мда, три десятка капельниц по пол литра в каждой, вот сколько мне еще осталось. А что собственно ожидать от применения того бустера манны. И ведь уже пятьдесят поставили! Хорошо что тут знакомы с таким понятием как катетер, иначе просто не представляю что бы из себя представляли мои руки.
  
  - Ничего не поделаешь.. - поник я головой в актерском порыве, - Последствия необдуманных поступков в живом примере.
  
  - Э-эм, не думаю, что тебе стоить вот так расстраиваться, ведь тебе удалось победить сильного врага. - улыбнулась подбадривающе она, - У нас в гарнизоне кадеты только про тебя и говорят.
  
  - Правда? - одним глазом посмотрел на подругу, все еще продолжая играть пострадавшего.
  
  - А то! Конечно, Аурелия не из них и много высказала слов о твоей безрассудности, но думаю ничего нового в этом нет.
  
  - Она как всегда постоянна, хоть что-то в этом мире. - улыбнулся я.
  
  - Вул тоже хотел навестить тебя, но у него сейчас какой-то очень важный экзамен и он просил передать тебе свои извинения.
  
  - Кстати, как у вас продвижение в обучении? - со всеми этими боями и ранениями я как-то пропустил этот процесс своих местных друзей.
  
  - Отлично! - улыбнулась Люси, - Правда могло быть намного лучше.. намного, но я стараюсь и у меня конечно же все получается.
  
  - Опять проблемы с боем на мечах? - подпустив сочувствия и понимания в голос, осведомился я?
  
  - Да как ты мог?! Я богиня с мечом в руке! - уперла руки в бока Люси.
  
  - Охотно верю, мадмуазель.
  
  - Ну вот опять, - нахмурилась Люси, - ты обзываешься!
  
  - Каким образом сея мысль посетила такую прекрасную и умную головку? - тайно взмутился я.
  
  - Ну как же, говоришь непонятные вещи и улыбаешься, значит сказал нехорошее и смеёшься надо мной.
  
  - Сдаюсь-сдаюсь. - поднял шутливо руки я.
  
  - ЧТО?! - ее брови от переизбытка изумления взлетели вверх по лбу. - Так это правда?!
  
  - Ноу. - протянул я.
  
  - А? - запнулась в порыве негодования она.
  
  - Йэс.
  
  - М-м, может хватит?
  
  - Ноу.
  
  - А-а-грх. - с этим звуком девушка вцепилась прохладными пальчиками в мою шею. Но все ее потуги были тщетны. Эти самые милые пальчики едва обхватывали половину шеи и не могли сомкнуться.
  
  Порядком взъерошенная Люси покинула мою палату через пол часа, за которые мы успели помириться, посмеяться и отведать принесенные ею же пирожные. Нельзя мне их конечно, но очень хотелось.
  
  Я встал с постели и потянул за собой капельницу на штативе. Подошел к окну и окинул взглядом внутренний двор крепости. Там в освещении полуденного солнца махали мечами три десятка молодых людей, кто-то еще из рыцарей упражнялся в стрельбе из магоружия, кто-то перетаскивал из недавно прибывшего обоза припасы на этот месяц. В общем все были при деле, один я бояка отлежваю.
  
  С момента того боя прошло уже больше двух недель, но я все еще продолжаю вспоминать картины разрушения, расплавленные под действие волшебства камень, кровь и ярость врага. Мой первый враг, убитый враг, а сколько их еще будет? И если так каждый раз то.. А что то? У меня разве есть великий выбор?
  
  Есть конечно небольшой диапазон возможностей. Можно вступить в гильдию, к примеру, в эту прославленную своими разрушениями Фейри Тейл, или открыть лавку артефактора, можно начать варить эликсиры, спрос на них всегда велик. Много чего можно...
  
  Я устало вздохнул и прислонился плечом о холодный камень проема окна.
  
  Из всех путей нужно выбирать самый короткий? Но не всегда он самый быстрый. Видел я эксперименты со спуском шариков по склону и самым быстрым оказывался либо тот что имел более пологую траекторию движения, либо спускающийся по возвышениям с переходами во в спуск.
  
  Что же это значит для меня? Путь рыцаря есть та прямая, что указывает своим концом на финиш в виде перехода в мой родной мир, где мои родители, друзья, и прошлая жизнь. Но что есть пологость или те условия, что могут ускорить это продвижение? Пожалуй, мне нужно поискать где-то еще, но в рамках деятельности рыцаря, расширить так сказать свой кругозор. Раширять его можно начать с книги про портальное искусство. Но.. два с половиной ляма - это сильно. Мне ведь даже еще не разу зарплату не выдавали, да и еще к тому же у меня нет представления о платежеспособности денег. Все это время живу за казенный счет.
  
  - Дим, -ракрылась дверь и в комнату вошла... Аурелия. - Не думай ничего такого - заметила она мой изумленный взгляд, - просто решила убедиться, что ты не помер.
  
  - Долго ты тянула. Или выжидала? - улыбнулся я.
  
  - Что?! Да о чем ты?
  
  Что-то настроение сегодня такое, хочется кого-нибудь задеть. Не хорошо это.
  
  - Прости, Ау, мой старческий юмор, что ты хотела?
  
  - Гм, старческий? Тебе ведь двадцать два, во всяком случаи так в личном деле написано.
  
  - М-м, прости что? - искренне удивился я. - Ты читала мое личное дело?
  
  - А-а-а.. э-э, - похоже она поналяла что ляпнула что-то лишнее. - нет просто.. слухи ходили, мне преподаватель, то есть наставник рассказал.
  
  - А, ладно, пофиг. Есть там что-нибудь интересное?
  
  С минуту в палате шумели только звуки из окна.
  
  - Там только все в общих чертах. - наруушила тишину блондинка, - Нет ни слова откуда ты и про твои способности тоже ничего, везде гриф секретности.
  
  - О, так ты поэтому сюда пришла? Одолело знаменитое жеское любопытство.
  
  - Наглая ложь! Да я бы никогда?
  
  - А-а, - лениво протянул я, - а я уже хотел было рассказать тебе кое что, но раз не надо..
  
  Молчание. Звуки десятков взмахов мечом, далекие крики наставников, щебет ленивых и беззаботных птиц греющихся на солнышке.
  
  - Скажи, - нарушшила тишину блондинка, - скажи хотя бы почему твое дело секретно.
  
  - Зачем тебе это? Лишние мысли - лишние печали. - и в моих словах действительно проскочила неприкрытая печаль расставания с домом. Вернуться в свою уютную и беззаботную, лишенную опасностей быть убитым в волшебной драке реальность было бы чудесно.
  
  - У меня тоже в прошлом случилось некое.. - она внезапно запнулась и для надежности прикрыла ладнью рот. - Прости, мне нужно.., прости.
  
  И скрылась за хлопнувшей дверью.
  
  Что это только что было? Внешне холодная и постоянно соревнующаяся девушка решила открыться? И в чем? Хотя.. важно это? Не знаю, голова сейчас забита несколько иным.
  
  Опять посмотрел на бурлящую молодость кадетов и устало вздохнул. Хочу уже покинуть эту обитель и помохать железкой, наполнить мыщцы кровью, ворожить и колдовать.
  
  Мда.
  
  
  

Глава 17.

  
  Спустя еще неделю отлеживания боков с периодическим разбавлением такого благородного занятия приемом во внутрь порций мудрости из книг я стоял на пороге своей комнаты и с ностальгическим блеском в глазах всматривался в беспорядок.
  
  - Запустил ты свою обитель. - цокнула порицательно языком Люси, - Тут словно десяток булканов жили.
  
  - Смею напомнить, Люсиэль, что меня не было дома. - пригрозил я нахалке пальцем.
  
  - Я что-то слышал про такое, - на этот раз белобрысый парень по имени Вулкан решил вставить свои пять драгоценных, - в крайнее время некоторые комнаты, оставшиеся без пригляда, образовывается беспорядок. Некоторые подозревают всерьез гоблинов.
  
  - Гоблины? - поднял в изумлении я бровь.
  
  - Гоблины здесь? - испугалась Люси.
  
  - Они ведь безобидны против магов? - вспомнил я описание этих тварей из книги по бестиарию Фиора.
  
  - Они..они..- бледным голосом, наполненным ужасом шептала Люси, - они ведь..
  
  - Мда, это проблема, - понимающе качнул головой Вул.
  
  - Проблема? Я что-то не знаю?
  
  - Именно, Дим. - белобрысый был почти серьезен, - Эти твари крадут вещи.
  
  - ЧТО?! - пришел в ужас теперь я и пулей метнулся к столу возле окна, ящики которого были беспорядочно раскрыты.
  
  Девушка в это время села на пол и стала тихо плакать.
  
  Мы все обернулись на этот звук с характерным ужасом.
  
  - Люси, найдем мы этого гада! - не понимая зачем его искать запустил я процесс утешения.
  
  - Нет, тут все серьезнее, - Вул нашел стул и сел на него. - Эти твари ведут очень грязную игру и способны на очень низкие поступки.
  
  - Какие такие поступки? - не отрываясь от копошения в бумагах, осведомился я.
  
  - Они крадут белье, нижнее белье.
  
  - Чего?
  
  Люси сильнее всхлипнула.
  
  - Фу-ух, - нашел я наконец свои талмуды с кропотливо записанными заклинаниями, - все на месте. Слышь, Вул, а мне свои труселя проверять?
  
  - Нет, - отмахнулся тот, - они на мужские не падки.
  
  - Мда, Люси в сложном положении, если история о гоблинах правда.
  
  - Скорее всего правда, - нахмурился Вул, - я видел на входной двери мелкие царапины внизу. Очень похоже на следы когтей.
  
  - У меня может и глупый вопрос, но каким образом такие опасные твари оказались на территории столько серьезно укрепленного объекта как крепость гарнизона рунных рыцарей?
  
  - Хороший вопрос. - нахмурился Вул.
  
  - ЭТО БЫЛ ТЫ! - с таким криком вылетела из петель дверь.
  
  Мы всей компанией, даже Люси перестала плакать, обернулись на дверь. Там стояла разъярённая Аурелии с обнаженным мечом.
  
  Вул невообразимым способом сумел тут же оказаться за моей спиной и это при том что я стоял почти вплотную к столу.
  
  - М-м, Аурелия, милая, что ты такое говоришь? - промямлил белобрысый.
  
  - ЭТО ТЫ, Я УВЕРЕНА! НЕТ, Я ЗНАЮ! ТОЧНО ТЫ!
  
  - Это она про гоблинов что ли? - шепотом сделал я предположение.
  
  - Вот сейчас я понятия не имею. - Вул неожиданно не имел ответа. Обычно он всегда что-нибудь знает, а тут..
  
  - Да чего случилось?
  
  - ГДЕ МОИ ТРУСЫ МЕЛКИЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ?!
  
  - А понятно, - кивнул я, - ты тоже значит подверглась нападению.
  
  - ЧТО? - выпучил глаза Вул.
  
  - Что? - опешила Аурелия. - У тебя он тоже что ли..
  
  - Нет-нет, вы не то подумали! - запротестовал я отстраняясь от остальных, - Я про нападение на порядок в моей комнате.
  
  - Да кому сдался твой порядок. - пробурчала спустившая заметную часть злобы Аурелия.
  
  - Нам нужно срочно составить план-перехват и захватить мелкого садюгу.
  
  - УНИЧТОЖИТЬ! - прошипела Аурелия, при этом продолжая сверлить взглядом Вула.
  
  - ..уничтожить, - согласился я.
  
  - Эй-эй, а не слишком ли это? - стал почему-то отступать к окну белобрысый.
  
  - В самый раз. - пустила в зачарованную сталь волшебство красавица.
  
  - Воу-воу, брейк, ребята.
  
  - Что? - подняла вопросительный взгляд на меня Люси.
  
  - Я, эм, говорю давайте не спешить, нужно ведь установить сперва вину и найти виновного.
  
  - И как его будем искать - со скепсисом в голосе осведомилась Аурелия.
  
  - Считалочка? - предложил я.
  
  - Очень смешно. - нахмурился Вул. - Гоблины обычно перемещаются в темноте, не любят свет. Можно попробовать найти его в подземелье.
  
  - Похоже на план. - улыбнулся я, - есть еще варианты? Нет? Тогда где тут ближайшее подземелье.
  
  - Так дело не пойдет, в близи не меньше десяти подземелий, нужно что ни будь еще.
  
  - Можно осмотреть коридор на наличие следов. - предложила продолжавшая сидеть на полу Люси.
  
  - Дельно - кивнул я, - Тогда.. выдвигаемся!
  
  В коридоре было малолюдно и прохладно. Не мудрено, многие окна были открыты и туда щедрой волной забегал увлаженный проливным дождем воздух.
  
  - Я нашла что-то, - Люси захватил азарт близкого приключения, - эти борозды на ковре похожи на следы когтей.
  
  - И ведут они за вон тот поворот - продолжил Вул.
  
  - Но там ведь.. - будто испугавшись сказать дальше замолчала Аурелия.
  
  - Да, - снова нахмурился Вул, - там спальня коменданта.
  
  - Я туда не пойду - высказал я свои страхи. - Если эта тварь уже там побывала и сделал свои грязные дела, то не хотелось бы чтобы меня приняли за совершившего это.
  
  - Не волнуйся нас ведь будет четверо - ухмыльнулся Вул.
  
  - Трое - выстрелила ответ Аурелия.
  
  - Двое - наполненным ужасом голосом крикнула Люси. - Я слышала они и с людей вещи способны снять.
  
  - Понятно. - теперь нахмурился я.
  
  - Тогда, Вул, иди первым. Я за тобой.
  
  - А.. хрена, сэр, предпочитаю прикрывать спину, так что ты иди в атаку.
  
  - Это подстава. - возмутился я.
  
  - Что тут происходит? - нежный голос Тамары заставил нас подпрыгнуть на месте. - Вулкан?
  
  - Мы..мы..мы. - блеял он.
  
  - Дима?
  
  - М-м, как бы тебе сказать?
  
  - Можешь говорить прямо. - мягко улыбнулась та.
  
  - В общем до нас дошли сведения, что сей оплот справедливости посетил.. гоблин.
  
  БАМ!
  
  Стены мелко задрожали от прошедшей по ним волне волшебства, а нам всем стало резко очень холодно.
  
  - Гоблин говоришь..- прошептала безэмоциональным голосом Тамара. - ТРЕВОГА ВСЕМУ ГОРНИЗОНУ!
  
  Через минуту раздалась сирена базеров боевой тревоги. В коридоры стали выспаться облаченные по полной рыцари с оголенными мечами и пылающими в магическом фоне обвешанными артефактами.
  
  - По вашему приказанию гарнизон поднят по тревоге! - отрапортовал дежурный офицер в латном доспехе.
  
  - Хорошо. - мягко сказала длинноволосая красавица. - На нашей территории посторонний. Есть сведения что этот враг гоблин. Я приказываю найти его и уничтожить!
  
  - Есть! - вытянулся еще сильнее, хотя куда уж больше, рыцарь и развернувшись стал на ходу раздавать указания.
  
  - А вы давайте за мной. - приказала нежным голосом комендант.
  
  Мы шли по пустынному коридору постепенно углубляясь внутрь крепости. Я в этих местах раньше никогда не был и было мне очень интересно наблюдать массивные укрепления, множество перегородок.
  
  Внезапно раздались хлопки магический взрывов, потом треск, грохот.
  
  - Началось. - нахмурился Вул.
  
  - Мальчики, - Люси была бледна, - вы же меня защите?
  
  - Конечно, красавица. - опередил меня Вул, за что удостоился от меня недоброй усмешки.
  
  - Благодарю.
  
  - Ты же будущий рыцарь, Люси, как ты могла испугаться какого-то гоблина? - наполненным страхом голосом фальшивила Аурелия.
  
  - Гоблины враги всех человеческих женщин. - мягко пояснила Тамара. - Мы пришли.
  
  Мы стояли перед массивными стальными воротами по краям которых шли линии частыми рунами.
  
  - Это сейфовое укрепление на случай хранения в крепости особенно опасных артефактов или магов. Идемте.
  
  Ворота в величественном замедлении стали отворяться, показывая нам двести квадратных метров пустого зала с каменным полос и освещением из кристаллов лакрим.
  
  Тем временем звуки взрывов за нашими спинами все учащались.
  
  - Госпожа! - по громкой связи оповещения внезапно обратились к Тамаре. - Мы обнаружили нарушителя, но задержать его пока не удается.
  
  - Уничтожьте его! - приказала внешне спокойная красавица.
  
  - Есть!
  
  - Что мы теперь будем делать? - спросила Люси наблюдая закрывающиеся ворота сейфа. Мы были внутри.
  
  - Ждать. - тихо ответила Тамара.
  
  - Госпожа, враг оторвался от нас и сейчас бежит в вашу сторону! - опять взволнованный голос из системы оповещения.
  
  - Я же сказала уничтожить его. Разрешаю применения заклинание Б класса.
  
  - Так точно!
  
  Еще какое-то время до нашей пятерки доносились лишь приглушенные звуки далеких разрывом и гудения магии.
  
  - Госпожа, - наполненный отчаянием голос из системы оповещения, - он прорвался и бежит к вам.
  
  - Немедленно закройте все перекрытия!
  
  - Есть!
  
  - Блин, блин, блин, Да что тут происходит. - я был впечатлен размахом всего вокруг. - Это ведь просто мелкий гоблин, ведь так?
  
  Молчание было мне ответом.
  
  Тресь!
  
  - Всего там пять ворот. - холодно нарушила тревожную тишину Тамара. - Осталось четыре.
  
  Тресь!
  
  Свет моргнули и с потолка посыпались быстротающие ручейки пыли.
  
  - Три. - мрачно сказал Вул.
  
  Вжух!
  
  Нас чувствительно качнуло, затрещал камень стен.
  
  - Две. - включился в отчет я.
  
  - Теперь только дверь хранилища стоит между нами. - сказал мрачный Вул.
  
  - Интересно что он там сейчас делает? - мой вопрос был встречен косыми взглядами, - Что?
  
  Бум! - удар в стальную дверь.
  
  Бум! - выпуклая вмятина внизу двери.
  
  - Дмитрий и Вулкан вы будете в переднем краю, ваша задача не дать ему провраться к нам. - голос Тамары был спокоен и собран. - Стойте насмерть!
  
  Да что, блин, вообще тут происходит?
  
  ***
  
  Я рывком поднялся. Вокруг сверкали молнии, сияли восходящие вверх пучки синего света. Что? Как я вообще тут оказался?
  
  - Очнулся? - тихий голос Тамары вывел меня из ступора.
  
  Девушка стояла рядом облаченная в порытый мириадами царапин облегченный латный доспех с эмблемой рунных рыцарей на груди. Никак не привыкну видеть ее не в шелковых платьях, которые она носит постоянно.
  
  - В-вроде. - я прокашлялся.
  
  - Ты прошел по краю, Дмитрий. - красавица выглядела уставшей.
  
  - А что произошло? Что стало с гоблином?
  
  - Гоблином? - искренне удивилась комендант.
  
  - Ну, он крал женские.. нижнее белье и штурмовал как раз наше укрепление, несколько ворот снес.. Почему ты смеешься?
  
  Девушка устало улыбалась.
  
  - Прости, но гоблинов в этом мире никто еще не видел. Мы сражались с темными на северном пике, а ты лично с магом Тартароса.
  
  - Так это был бред?
  
  - Бред? Ты про гоблинов?
  
  Я кивнул.
  
  - Нет ничего удивительного, твое тело было перекачено манной и уже начинало разрушаться, однако мы успели вовремя. Правда тебе придется провести в Зале Возрождения несколько дней. Потому наберись терпения. Вскоре тебя посетит рыцарь Чит. Он поможет тебе с выздоровлением.
  
  - Чит? Серьезно?
  
  - Да, забавное имя. - мягко улыбнулась Тамара.
  
  - А что с рейдом? Что случилось в крепости темных?
  
  - Нас там ждали обдолбанные магическими наркотиками темные. Это была ловушка.
  
  Мы замолчали и только потрескивание множества молний из рисунка зачарованного круга заполняли пространство огромного зала на вершине одной из пяти башен крепости.
  
  - Ладно, отдыхай и постарайся очистить разум. Так ты быстрее разгрузишь тело.
  
  Я на это только снова кивнул.
  
  ***
  
  Через три дня медитации в центре волшебного круга я чувствовал себя достаточно нормально, чтобы вернуться в реальный мир.
  
  За дверью зала меня уже поджидал Аллесио.
  
  - Привет, сэр, Дмитрий. - ухмыльнулся он.
  
  - Доброго утра, сэр, Аллесио. - тут же ответил я. - Можно вопрос?
  
  - Так сразу, парень? Ну давай.
  
  - Почему все эти три дня я не видел никого кроме Чита Вописа? Никто не знает, что я вернулся? - было слегка обидно, что никто из друзей не навестил меня.
  
  - Гм, парень, во время очищения нельзя вмешиваться в процесс, а присутствие других магов не способных контролировать потоки своих сил способно все нарушить, потому ты и скучал в одиночестве все это время.
  
  - О-о.
  
  - Ладно, пошли, Тамара хочет тебя видеть. - махнул мужчина и пошел в сторону широкой лестницы ведущей вниз.
  
  Через два пролета и сотни метров коридора мы оказались в кабинете коменданта. Тамара обнаружилась стоящей возле стола, на котором была расстелена словно покрывало карта местности с множеством воткнутых в нее флажков.
  
  Девушка посмотрела в нашу сторону и кивком головы пригласила подойти.
  
  - Доброе утро, Дим. - мягко заказала она когда я занял место возле стола. - Вижу восстановление прошло успешно. Тем лучше. Посмотри вот сюда. - девушка указала своим пальчиком на изгибы множества темных линий в которых я опознал некую довольно крупную долину.
  
  - Это долина завершения. Не так давно, три сотни лет назад, там состоялась финальная битва трех великих магов. Собственно, до этого там было море.
  
  - Ого. - не удержал я тихого восклицания. Исходя из масштаба карты, размеры долины вместе с горами были огромны, как пять Эр или три Магнолии.
  
  - Именно. Великие волшебники способны многого наворотить. - наставительно произнесла девушка, явно на что-то намекая. - Теперь несколько новая информация об этой местности. Как ты уже знаешь на наш рейд напал маг Тартароса. Тартаросом называется темная гильдия состоящая из нескольких магов, около десяти, но точное количество нам неизвестно, однако все они эС класс. Очень опасная гильдия к тому состоящая в "союзе блаам". Одного из магов этой гильдии видели, как раз в той долине. Твоей задачей, Дим, будет проверить эту информацию.
  
  - Гм, можно вопрос?
  
  - Да. - качнула красотка светловолосой головой.
  
  - Почему я?
  
  - В крайнее время мы понесли слишком много потерь в людях. - голос Тамары бал печален, - Потому тебе, как обладающему способностью перемещаться на большие расстояния будет намного проще избежать ненужной схватки, в то время как другие рыцари скорее всего погибнут.
  
  - Неужели мы так слабы?
  
  - Волшебники эС класса запредельны в своей силе. Нельзя их сравнивать с обычными магами.
  
  - К тому же, рыцарь Дмитрий, для противостояния одной эСке нужно не меньше сотни Бшек или антимаг, которые сейчас запрещены. - взял слово Аллесио, - У нас всего пять сотен на шестьсот пятьдесят квадратных километров труднопроходимой местности. Если разослать все эти силы на поиски преступников, можем легко потерять возможность быстро реагировать на внезапные угрозы.
  
  - Другими словами вы предлагаете мне заняться разведкой?
  
  - Скорее это дальний патруль. - уточнила Тома. - Я понимаю, что ты совсем недавно вышел из смертельного боя, но, если ждать, можно легко потерять и тот скудный след что у нас есть. Нужно непременно отомстить им. Согласен?
  
  Я медлил с ответом. Слишком опасным мне показалось это задание, да и воспоминания о сражение продолжало наждаком подтачивать нервы. Очень близко я прошел рядом с той чертой за которой смерть и эта близость, до сих пор не утеряв в силе неприятным холодком гуляет по спине.
  
  Однако. Если я собираюсь не только найти способ вернуться, но и прихватить с собой как можно больше возможностей в виде волшебства, нужно будет провести тут некоторое время, а что бы выжить придётся становиться сильнее, становясь сильнее - столкнусь с большими угрозами нежели будь я слабаком. Прям череда причинно-следственных неотступно следующих за мной. Отказаться от силы? После того как я пользовался порталами и жгутами плазмы - нет, это слишком для меня. Но тогда придется рисковать своей жизнью.
  
  Я выдохнул.
  
  - Хорошо, я сделаю это, но мне потребуется некоторая помощь.
  
  - Я дам распоряжение в арсенал, чтобы тебе ни в чем не отказывали. - Тамара, не смотря на мое согласие была не очень довольна. Видимо ей не нравилась идея посылать меня куда-то такого зеленого, но поделать ничего не могла.
  
  - Удачи, сэр Дмитрий. - хлопнул меня по плечу Аллесио.
  
  - Когда найдешь врага, переместись в крепость, после мы с ударной группой выдвинемся на ликвидацию. - продолжила Тамара.
  
  - Мне потребуется проводник. - вспомнил я свою попаданческую натуру.
  
  - Тебе будет выдана подробная карта местности. Но я разрешаю привлекать сторонние силы. Все на твое усмотрение. - она замолчала на пару секунд, а потом голосом наполненным холодной сталью произнесла, - Найди мне их, Дим, а дальше мы покажем этим темным где раки зимуют.
  
  Я на это кивнул.
  
  - И еще, - на стол легла опущенная нежной рукой красавицы карточка из плотного картона с несколькими рунами, - за уничтожение темного мага тебе положена премия. Здесь пятьсот тысяч.
  
  Ого.
  
  - Благодарю, - взял я крупные деньжищи, - а как этим пользоваться?
  
  - Гм, ты не знаешь? - искренне удивился Аллесио.
  
  - Просто приди в любое отделение банка и предъяви карту. Нужную сумму с нее спишут и выдадут наличными.
  
  - Кредитка?
  
  - Типа того. - улыбнулась Тамара.
  
  - Ладно, на этом все?
  
  - Да, можешь идти. - разрешила комендант.
  
  Я покинул кабинет коменданта, наполненный думами о срочных делах необходимых перед отъездом.
  
  

Глава 18.

  
  - Значит отправляешься в дальний рейд? - мужик со здоровенными усищами в форме интенданта облокотился о стол и хитро щурился на меня.
  
  - Так точно, сэр Ивист.
  
  - Помню-помню я тебя желторотого юнца. - улыбался тот.
  
  - Да не так уж и много времени прошло, всего три месяца.
  
  - Ну да. - еще раз хмыкнул тот, - так зачем ко мне пришел?
  
  - Вот, - я протянул лист с визой Тамара, - мне разрешили прошерстить склад на все что понадобиться.
  
  Секунду мужик всматривался в текст, после чего хохотнул и перевел взгляд на меня.
  
  - Действительно се что угодно.
  
  - Ну так чем порадуете? - мысленно потер я руки, ибо если вербально так делать, то выглядеть буду слишком по-детски.
  
  - Я так понимаю ты надолго?
  
  - Как получиться - качнул головой я.
  
  - Как получиться? - задумчиво протянул он, - Хм, тогда тебе понадобится Литерус Спекто.
  
  Чегось?
  
  - Вот держи - усач Ивист протянул мне одну из множества похожих на ежедневник из моей прошлой жизни книг с соседней полки.
  
  - И как ею пользоваться?
  
  - Не знаешь? Хм.. Для начала скажи известны тебе руны "место" и "второе". Да? Хорошо. Вот смотри, открываешь книгу на чистой странице, потом складываешь жесты "место", "два" и появляется такое вот круг. - на бумаге вспыхнул оранжевый узорный магический круг, - потом кладешь на него вещь, - интендант положил огрызок яблока на круг, который тут же в вспышке света исчез, а узор изменился на закованный в круг схематический рисунок огрызка, - и готово!
  
  - Круто! А много туда можно запихнуть?
  
  - До тонны, парень. - ухмыльнулся в усы интендант.
  
  - Беру! Что еще?
  
  - М-м, по своему старому опыту могу посоветовать взять как можно больше эликсиров выносливости, не меньше пятидесяти флаконов. - мужик достал чистый листок и стал в него записывать, - следом тебе нужно три нормы по лечилкам и манны, два бустера, - я поморщился, до сих пор концы пальцев пощипывают после применения одного из них, - дальше что там еще.. выдам тебе латный доспех класса "Забвение", он достаточно легкий и не стеснит движений, потом..
  
  - Сэр Ивист, может обойдемся без латного? Я имею в виду, что нужно что-то максимально легкое. - я был не совсем уверен, что способен преодолеть пол страны в этом пусть и легком но все-таки сорока килограммовом доспехе.
  
  - М-м, все так плохо? Хотя, твое дело. У нас есть три вида легкой брони и выбор зависит от стиля твоего боя.
  
  - Я предпочитаю скоростной бой. - вспомнил я свое сражение с шакалом, когда свист рассекаемого воздуха до боли давил на уши.
  
  - М-м, - снова задумался Ивист, - тогда, пожалуй тебе можно взять "Лепесток" - это комбинированный доспех с независимыми плечевыми пластинами, плюс два встроенных кристалла накопителя, дающие прибавку в сотню манноединиц резерва. Скажу честно довольно оригинальное исполнение зачарование сбрасывающее накопленную манну из кристалла в магощит, емкость его соответственно сотня.
  
  - Цшные заклинания? - понял я.
  
  - Угу, не самые сильные, чуть больше среднего. К примеру, должен выдержать открытый огонь или три выстрела из магоружия.
  
  - Что ни будь еще?
  
  - Сухпая на тридцать дней.
  
  - Все? - уточнил я.
  
  - Еще вот командировочные, - мужик протянул аналогичную выданной Тамарой, - лимит в двадцать тысяч в день.
  
  - Понял. - сгреб я карту с денежкой.
  
  - Значит, так я по этому списку все подготовлю и через двадцать минут заходи забирать. Все будет упаковано в Литерос.
  
  

Глава 19.

  
  Стоя на ступеньках выхода из донжона крепости я всматривался в летнее солнце и отчаянно щурился. На небесах ни одного облачка, хорошо хоть в этом доспехе "Лепесток" есть зачарования против перепадов температур защищающее тело, но вот голову все равно напекает.
  
  - Дим, - голос Люси был наполнен грустью, - ты только вернулся с.. задания и уже уходишь снова.
  
  - Да, Люси. Нужно найти причастных к нападению и показательно наказать.
  
  - Будь там осторожен, Дим - Вул тоже меня провожал.
  
  - Буду. Ладно, ребят, мне пора.
  
  Я махнул им рукой и направился в сторону конюшен. Там нашел смирную лошадку по кличке Зорька, оседлал и рысью вывел ее из крепости.
  
  Цель моего назначения лежала в сотне километров на запад. Это примерно два с половиной часа конного пути. Деревня Листополость была у самого устья входа в долину, в ней то и видели одного из Тартароса.
  
  Ветер шумел в ушах, спокойная лошадка уверенно перебирала ногами по камню мостовой. Я выбрался из города и начал заворачивать в сторону клонившегося к горизонту солнцу.
  
  Спустя час неспешного пути, не очень я еще умею ездить верхом, не хватает практики, мне на дороге встретился остов разбитой повозки. Я остановил свою Зорьку и всмотрелся в обломки и увиденное мне не понравилось.
  
  Я спешился.
  
  Картина была бы по истине жуткой если бы не закалка современного человека, привыкшего к подобному виду, хоть и на экранах телевизоров. Лужи крови, куски мяса, скорее всего лошади, обломки досок вперемешку с тканью. Обошел повозку вокруг и нашел уходящие в сторону близкого леса кровавые следы.
  
  И что же тут произошло?
  
  Неожиданно раздался наполненные восторженной радостью вой, волчий вой.
  
  По спине тут же пробежало стадо испуганных мурашек.
  
  Я уже собирался вскочить на лошадку и валить в ближайший город где сообщил бы о заблудших в обитаемые земли опасных хищниках, но услышал вскрик, человеческий вскрик.
  
  Думать дольше было нельзя и я наказав Зорьке уходить если к ней выбегут хищники побежал в лес.
  
  На что я надеялся? Наверное на магщит, свои заклинания, а на что еще. Конечно, было страшно до жути, но помятую слова наставников о разрушительности этого чувства я старался вообще не думать о том что вызывало у меня такие острые ощущения. Ну это такие как представляешься себя окруженным голодными тварями без малейшего шанса сбежать. Вот примерно о таком я старался не думать и вообще больше считал количество вдохов.
  
  Через минуту я уже был среди частых стволов деревьев прикрытый тяжелой от влаги тенью крон деревьев. Бежал смотря под ноги, чтобы не споткнуться, слушал хлесткий звон попадающих по стали наплечников частых веток, бежал на звуки удаляющейся возни.
  
  На первой попавшейся полянке увидел игриво преследующих человека двух монстров. Две, похожие на помесь медведя и крокодила, фигуры то догоняли, чтобы куснуть бегущего, то отступали услышав его крики, продолжая игру.
  
  Мне потребовалось меньше десяти секунд чтобы догнать тварей и выпустив плазмо их разрубить в два движения. Это было даже слишком просто.
  
  Я остановился возле упавшего на траву человека и представился смотря в его полные ужаса глаза.
  
  - Рунный рыцарь Дмитрий, гарнизон Эры. Вы в порядке?
  
  Мужчина, а это оказался среднего возраста мужчина, был очень испуган и стучал честью, потому я не мог понять, что он хотел мне сказать.
  
  - Т..та..т.. - вот что он говорил, вернее издавал как звуки.
  
  Досталось же мужику.
  
  - Т-а-а-а-а-а-М! - внезапно заорал он.
  
  Я обернулся на неожиданно возникшее чувство опасности и замер.
  
  В мое лицо свистя рассекаемым воздухом летело бревно.
  
  Толчок.
  
  Темнота.
  
  Вкус земли и крови во рту.
  
  Я застонал от прострелившей все тело боли и попытался подняться, оперевшись руками в землю. И тут услышал довольный женский хохот.
  
  - Кто тут у нас? Ха-хаха. - такой беззаботный и легкий смех, но от чего-то пробирающий до мурашек.
  
  Я стиснул зубы и уперев одно колено в землю поднялся.
  
  - А ты крепкий. - игриво заметила брюнетка.
  
  - Я рунный рыцарь, гарнизон Эры. Именем совета ты арестована.
  
  - Рунный рыцарь, ой - делано испугалась она, - А где твои друзья? Вы же только толпой бегаете. Отстал? - с наигранным сочувствием спросила.
  
  Красивая баба, блин, жалко что придётся драться.
  
  - Твои пёсики? - вместо ответа на подначки решил сам спросить.
  
  - Эти? Ну-у-у, кто знает. Может и мои, а может и нет.
  
  - Эй, рыцарь, спаси меня! - внезапно потребовали от меня вцепившись в штанину.
  
  - Заткнись, шваль - рыкнула брюнетка с потрясающе бледной кожей. - С тобой поговорит отдельно мой господин.
  
  - Кажется вы забыли, что я до сих пор тут? - меня стало раздражать пренебрежение к себе, однако памятуя недавнюю схватку с шакалом я не спешить атаковать.
  
  - Что, ты еще тут? - почти искренне удивилась женщина. - Лучше беги отсюда, мальчик, пока больно не сделала.
  
  - Рыцарь! - опять вопит мужик.
  
  Раздражает.
  
  - Именем..
  
  - Ну как знаешь. - перебила она меня, - "Путы корневищ"
  
  В мои ноги вцепились выползшие словно живые из земли корни.
  
  - А теперь.. "Воздушный молот". - взмах ее руки отправляет в мою сторону свистящий прозрачный шар. У меня не больше секунды прежде чем снесет. Отпрыгнуть не успею из-за пут значит блокировать, А что у меня есть блокирующего - телекинез.
  
  С хлопком заклинание разлетается о щит и как неожиданный бонус под ударной волной слетают и путы. Я тут же срываюсь с места и оказываюсь с вражиной вплотную. Секундное удивление в ее глазах сменяется гневом, и она прикрывается от удара моим кулаком вытащенным из-за спины мечом.
  
  - Катана? - спросил я у отлетевшей на пару метров девицы.
  
  - А ты чего-то стоишь. - облизнула та накрашенные в черный губы. - Пожалуй я поиграю с тобой.
  
  - РЫЦАРЬ! - опять вопит мужик.
  
  Что у него еще случилось.
  
  Я обернулся и устало вздохнул. К пострадавшему медленно крались пятеро тварей.
  
  - Ну что будешь делать? Защитишь бедолагу или сразишься со мной?
  
  Как там в уставе? "Защищать разумных от проявлений зла." Значит, все просто - буду защищать.
  
  Не унижаясь до ответа бандитке, прыжком, усиленным телекинезом, срываюсь с места и приземляюсь возле мужика. Как раз успел чтобы подставиться под зубы монстра. Из его пасти дыхнула чем-то отвратным прежде чем я успел его остановить захватом. Тем временем четыре другие монстра обошли меня и нацелились отужинать гражданским. Гудящий хлопок плазмо, потом еще три и следом руна "молния" из жеста пальцев отправила в последнюю тварь тугой и извивающийся в хлестком треске блеск электричества.
  
  Когда я покончил с этими явно Цшными зверюшками обернулся к месту где должна была стоять вражина и ожидаемо обнаружил пустоту.
  
  Вздохнул. Открыл журнал патруля, выданный интендантом и в разделе разыскиваемые с помощью волшебства перенес изображение из воспоминаний как выглядит беглянка с выжимкой ее способностей.
  
  - Потом нужно еще сдать это в дежурку.
  
  - Рыцарь?
  
  - Да? Ах, точно, как вы милейший?
  
  - В-в порядке, но могло быть хуже.
  
  - Скажите кто это был?
  
  Мужик поморщился. Ему явно не нравилось, то что он хочет сделать.
  
  Я напрягся.
  
  Убежит? Нападет?
  
  - Я..я.. Это была гончая Темного листа Алисия. - обреченно выдохнул тот.
  
  Гончая? Темная?
  
  Так-так, где тут у меня справка по темным гильдиям, ага вот.
  
  Гильдия Темный лист - специализируется на контрабанде, разбое и заказных убийствах.
  
  Не густо. А где состав, специализации, место дислокации?
  
  - Помогите мне добраться до Острожила, это город к востоку. Я почти доехал туда, когда ее твари напали на мою лошадь.
  
  Так вот чья там была кровь.
  
  - Разумеется я помогу. - ответил после секундной задержки.
  
  Как же напряжно. Основное задание у меня совсем другое, но вот устав..
  
  Уже через два часа мы были возле небольшого городка на берегу широкой реки. Мы въехали на моей лошадке в город и остановились возле трактира. Мужик спрыгнул и устало ковыляя вошел внутрь.
  
  Я хмыкнул в ответ на такие манеры, даже не поблагодарившего за оказанную помощь и осмотрелся в поисках гостиницы. Потом неожиданно вспомнил, что денежка у меня вся в карточках и стал искать банк, который не нашел.
  
  Повесив голову от досады и собственной неосмотрительности, ведь мог в Эре снять наличности, побрел на закат из городка. Зорька с сомнением смотрела то на меня, то на клонящееся к горизонту солнце, явно пытаясь понять "я это серьезно или же шучу". Однако был остановлен криком "Рыцарь".
  
  Вздохнув с мыслью "ну что еще" я повернулся и снова замер. Чувство дежавю посетило меня.
  
  По дороге бежал давешний мужик и с наполненными ужасом глазами орал "Рыцарь", за ним рыча и квакая гнались три твари. И когда успел?
  
  - Скучал по мне, сладкий? - из тени ближайшего дома показалась Алисия, которая гончая.
  
  - Тебя то я и искал! - деланно обрадовался я.
  
  - Ну-ну, и зачем же?
  
  - Как буд-то ты не знаешь. Хочу проводить тебя домой.
  
  - Домой? - в удивлении подняла она брови, - А, домой.. Тогда сдавайся и так уж и быть отведу тебя "домой".
  
  - Рыцарь! - вопит мужик. Кстати, почти добежал до меня.
  
  Я слез с Зорьки и хлопком по крупу отправил ее погулять. В сражении магов лошадке не место.
  
  В этот момент до меня добежал тот самый мужик и плюхнулся на землю без сил. Три твари остановились в пяти метрах от меня повинуясь негласному приказу.
  
  - Так ты будешь сдаваться? -накручивая на палец свой черный локон волос осведомилась темная.
  
  - О несомненно и тебе "понравиться" как я это буду делать.
  
  - Тц. убить его, малютки.
  
  Монстры сорвались с места, поднимая своими когтями частое крошево камней из мостовой.
  
  "Защитные чары - стена." - пропускаю в жесте силу волшебства
  
  Мерцающее полотно возникло перед ними и я ощутил, как чувствительно напряглось мое тело. Чары весьма затратные и нужно очень осторожно их использоваться.
  
  "Волшебство сковывания - цепи."
  
  Световые жгуты переплели тела монстров и повалили их на землю. Не обращая дальше на них внимания я устремился на сближение с Алисией. Та досадливо скривила лицо и стала убегать от меня.
  
  Погоня? Не нравиться это мне. Она же не один раз видела как я ее монстров уделывал. Неужели не поняла, что их мало мне?
  
  Тем временем мы покинули горы и стали приближаться к холмам за которые спускалось оранжевое солнце.
  
  Ветер шумел, под ногами шуршала трава и глухо стучали редкие попавшиеся камни. Ступни в сапогах стали заметно нагреваться, а мышцы ног заметно уставать. Я потянулся к поясному карману и извлек надоевшее, но все же незаменимое зелье выносливости и глотнул кислой зеленой жидкости. Волна прохлады по всему телу придала сил и я ускорился.
  
  Девушка впереди часто оборачивалась и пыталась петлять между здоровенных, но редки валунов по дороге.
  
  И куда она бежит? Дальше только шахты..
  
  А потом случилось непредвиденное.
  
  Гигантский всполох оранжевого пламени взметнулся на фоне закатного солнца. Нас сбило с ног ударной волной. А в следующую секунду, когда я уже поднялся на ноги для отражении атаки, сумел увидеть стоящую на коленях темную что бормотала "Как же так? Как же так?".
  
  Что-то за холмом чрезвычайно сильно громыхнуло. Но что это? Сорвалась засада?
  
  - Твари, кто это сделал?! - завопила Алисия.
  
  Она вскочила на ноги и размазанным силуэтом выстрелила своим телом вперед, куда-то в сторону полыхающих пламенем холмов.
  
  Я бы на ее месте так не спешил. Мы были хоть в сотне метров, но жар отчетливо доносился до меня.
  
  Девушка добежала до склона и вскарабкалась вверх, а после.. вновь упала на колени, чтобы в следующий момент закричать в облака.
  
  Да что же там произошло?
  
  Но ответ мне похоже не узнать.. пока.
  
  Земля под ногами темной почернела и стала фиолетовым светом мерцать, а после покрылась частой щетиной молний, окутывающих ее тело. А следом.. меня отправило в полет невидимой стеной из плотного воздуха.
  
  Приложило о землю настолько сильно, что весь воздух из легких выбило. Мне потребовалось три дерганных глубоких вдоха чтобы убрать из глаз туманную пелену недостатка кислорода. Болела грудь и спина, но я старался отодвинуть это чувство как можно дальше. Враг рядом и нужно собрать все свои возможности, чтобы выжить.
  
  - Да кто ты, тварь?! - как через вату был слышен голос темной.
  
  - Кто? - неожиданно раздался мужской голос, - Я ужас темных, победитель монстров, гроза бандитов и пример для подражания.
  
  - Ага! - еще один похожий на детский голос.
  
  Тут дети, когда такая схватка?! Да, о чем тот парень думает?
  
  Я уперся онемевшими из-за удара руками в землю и сопротивляясь колющей боли в ладонях стал подниматься. Сначала торс, потом колено, а следом выпрямиться вновь и тяжело вздохнул, чтобы прогнать из потемневшего взора яркое месиво огней.
  
  Похоже меня придавило не только ударной волной, судя по тому как ярко светятся кристаллы накопители на плечах, они забиты под завязку.
  
  Блин! Да как же больно то!
  
  - Умри! - вопит темная и я ощущаю новую волну магии, от которой решаюсь защититься всеми силами. Второй раз отлетать и гнуться в муках я не хочу.
  
  Волна телекинеза закрывает чувства бушующей вокруг магии и я устало выдыхаю, чувствуя как по вискам стекает из-за перегрузки напряжение возможностей ментала пот.
  
  - Как интересно! А ты еще что-то можешь! Не то что эти.
  
  - Тварь, умри! - еще один порыв, ударивший по моей защите.
  
  Я проморгался и через темную пелену в глазах увидел картину боя. Два человека носились на пяточке в десяток метров и швыряли друг в друга волшебство. Темная кидалась молниями, другой парень, скорее подросток, время от времени плевался.. огнем. Ну вот он остановился в отдалении, после очередной чрезвычайно сильной молнии от темной и взревел.
  
  - РЁВ ОГНЕННОГО ДРАКОНА!
  
  И тугой смерч огня вылетел из его пасти с чудовищным и пробирающим до мурашек рёвом. Казалось, что от него сотрясается не только подгорелая трава вокруг, но и земля.
  
  Да сколько в тебе волшебной силы?!
  
  Оказавшуюся под этой мини цунами из огня темную смело и унесло не меньше чем на десяток метров, а парень довольно утерев рот, будто только что блевал, ухмыльнулся ей в след.
  
  - И делов-то, правда Хэппи?
  
  - Ага.
  
  К парню.. подлетел синий кот и.. заговорил.
  
  - Можно считать, что мы выполнили заказ?
  
  - Ага!
  
  Что ж, я давно должен был привыкнуть к выкрутасам здешней реальности, да вот все никак не могу. А привыкну ли вообще? Кто знает.
  
  Встаю и опускаю щит, держа при этом часть сознания в готовности его вновь поднять. Достаю пару эликсиров из поясной сумки, нейтрализую часть негативных эффектов, наложенных на тело, такие как усталость и давящую боль. Что же, теперь можно и говорить.
  
  - О, Нацу, тут еще один! - замечает меня кот.
  
  - Чего? - повернул ко мне голову розоволосый. - Опять темный? ДАВАЙ СМАХНЕМСЯ КОЛИ ТЫ НЕ ТРУС?!
  
  - Э-э, Нацу, что-то он не похож на темного. - неуверенно лепечет кот.
  
  - Меня зовут Дми.. - решаю я представиться, но ..
  
  - Ай да рубилово! - ревет этот парень и смазанным силуэтом летит ко мне.
  
  Я в шоке. Нет серьезно. Как можно так просто бросаться на людей? Я ведь даже не атаковал его, просто хотел представиться!
  
  Еле успеваю достать меч из ножен, чтобы прикрыться от окутанного пламенем кулака.
  
  Удар! Жесткий и сильный, заставляющий меня, в который раз расстаться с поверхностью земли и уподобиться на пяток секунд пернатым птицам.
  
  Делаю сальто в воздухе, как учили, чтобы снизить скорость и быть при приземлении готовым драться. Касаюсь ступнями земли и тут же вынужден прикрываться от очередного града ударов.
  
  - Получай! Получай! Получай! - вопит тот парень, махая огнекулаками.
  
  - На-а-цу! - кричит, летящий к нам кошак.
  
  - Чего? - на несколько секунд останавливается этот Нацу.
  
  - Это не темный! Глянь на символ на его груди!
  
  - Э-э? - щурится он, потом резко бледнеет, - Э-эм-на, я в-ведь не знал!
  
  Потом его осеняет какая-то мысль и парень дает стрекоча.
  
  Я устало падаю на одно колено и тяжело дышу. Нет ну его в баню, догонять этого дебошира. Свалил от меня и ладно. Значит не из темных и этого пока достаточно, просто добавлю в записную его приметы и буду иметь в виду.
  
  А что там мужик? Мужика нет. В смысле убежал куда-то, а не помер. И ладно.
  
  Поднялся на ноги и шатаясь побрел на вершину холма, чтобы рассмотреть то что всех так волновало.
  
  За перекатом склона оказалось просторная долина с руинами нескольких каменных зданий. В воздухе витали запахи гари, чего-то приторно сладкого и облака из пепла.
  
  Вот она какая сила огненной стихии, даже камень домов оплавился, превратившись потекшие лужицы.
  
  - Ну и дела тут творятся, не успел и полугода прожить здесь и такого навидался..
  
  - Эм. - голос сзади издалека.
  
  Поворачиваюсь и вижу мнущегося давешнего мужика.
  
  - Вы помогли мне. - говорит он.
  
  - Это моя обязанность и долг. - отрезаю я.
  
  Долг.. долг.. да что я вообще знаю о долге? Ничего! отвечаю так как отвечаю лишь потому что так требует устав. Как же хорошо, что он есть.
  
  - Я знаю. Вы рыцари единственные кто стоит между волшебным миром и простыми людьми.
  
  Я не отвечаю. Просто не хочу вступать в дискуссию, слишком устал.
  
  - Это были люди из гильдии Темный лист. Они работали по заказу одного из графов королевства.
  
  - Граф? - удивляюсь я. Нет я знаю, что в королевстве вполне могут быть графы, но как-то не привычно из реалий прогрессивного общества с разбегу нырять в будни феодального государства.
  
  - Именно. Его зовут Эверли.
  
  - А что графу нужно было от тебя? - хотелось выяснить мотив, предварительно оценив правдивость слов мужика.
  
  - Граф редкостный коллекционер, а я являюсь обладателем одного из золотых ключей духов.
  
  - Звездный дух? - уточнил я на всякий случай.
  
  - Именно. - мужик вновь помялся, - Я думаю он не отстанет от меня, потому вот. - он вытащил из-за пазухи кожаный мешочек из которого торчал край золотого ключа.
  
  - Зачем? - просто спросил я.
  
  - Если я больше не буду его владельцем, то он отстанет от меня. Граф хоть и корыстный человек, но рациональный. Если у меня не будет того, что ему нужно он оставит меня в покое.
  
  - Это не вариант. - кочаю головой. - Вам следует обратиться в ограны.. - как там у них называется полиция? - .. в стражу, вернее в концелярию стражи. Уверен вам там помогут.
  
  - Нет. - качает он головой. - Там мне не помогут. Кто я? И кто граф? Я ведь даже не волшебник, просто купец. А этот ключ достался мне случайно, как бонус в одной из сделок, с тех пол и началось всякое. Лучше я его вам отдам.
  
  - Раз решились от него избавиться, почему бы просто не продать или просто не выкинуть?
  
  - Хе, - грустно смеется мужик, - жадность - вот в чем мой порок. Мне просто жаль его выкидывать или продавать. Это очень редкий ключ, подобных ему во всем мире еще одинадцать и все.
  
  - Хм, действительно редкий.
  
  - Тем не менее, - продолжает мужик, - вы спасли мою жизнь дважды. Я чувствую что должен вас отблагодарить, иначе не будет мне удачи в делах, потому примите.. я прошу!
  
  Я беру из его рук неожиданно теплый ключ и кладу в поясную сумку.
  
  - Вот и славно - грустно выдыхает мужик понемногу начиная расправлять плечи. - Не ожидал как много он весит.
  
  - Весит?
  
  - Как только избавился от него стало раз в десять легче дышать. - улыбается мужик.
  
  - Понятно. - только и отвечаю на это.
  
  - Ладно, пора мне. Пойду найду старого приятеля и постараюсь возобновить дела. Из-за преследоватния этих темных наемником магов пришлось пуститься в бега.
  
  - Успеха вам. - тепло желаю этому среднего возраста мужчине.
  
  Он кивает и неспешно идет по тропинке устремляющейся к далекой деревне.
  
  А я решаю пройтись по сожженой магическим огнем территории.
  
  Через пол часа кропотливого осмотра обгорелых головешек я окончательно убеждаюсь, что была уничтожена база темной гильдии. Этому способствовали такие доказательства как клетки, под человеческий рост, наваленные в кучи куски обгорелых вещей самой разной направленности, множество треснувших от жара кристаллов накопителей и.. тела.
  
  Отмечаю в патрульной книге место расположение базы с пометкой "вызвать следственную группу". Может чего еще нароют.
  
  Выбираюсь из пропахшей гарью долины и под порывами вечернего ветерка смотрю на закат.
  
  - Сегодня в Листополость не успею.
  
  

Глава 20.

  
  Зорька бодро шагала по каменному крошеву старой дороги. С боку дул свежий и пробирающий до озноба утренний ветер, гудели сонные букашки, носились почти у самой земли пернатые летуны, явно занятые охотой на насекомышей. А я заразительно зевал в рассвет. Тоже, можно сказать, был занят делом.
  
  Вчера удалось переночевать в трактире, воспользовавшись удостоверением.. медальоном рунного рыцаря, место дали решительно и добровольно, но все равно ощущал себя неуютно, потому решил сваливать из такого гостеприимного места с самого спозаранку. Теперь вот еду в нужную мне деревеньку изредка сверяясь с картой, чтобы добраться куда надо не повторив подвига Одиссея.
  
  - Ну что, Зорь, - обратился я к кобылке, - выспалась в стойле?
  
  Лошадина довольно оскалилась, мол ясень пень не то что ты.
  
  - Ну хоть кому-то из нас это удалось. Я вот всю ночь ворочался в неравной схватке с местными клопами.
  
  - К-а-ар! К-а-ар! - знакомый крик птицы нас с Зорькой отвлек от светской беседы.
  
  Я завертел головой в поисках раздражителя и почти сразу нашел черную пернатую сидящую на сухой ветке, склонившейся над дорогой. Ворона с мрачным любопытством наблюдала за нами.
  
  - Как миленько тут. - оценил я множество сухих и скрюченных деревьев стоящих стеной на обочине.
  
  - Брррхф - согласилась кобылка.
  
  Я достал из поясной сумки карту и вновь сверился.
  
  - Нам еще час езды, примерно.
  
  Зорька качнула гривой.
  
  - К-а-а-р! - громко крикнула ворона и взметнулась куда-то вверх.
  
  И чего раскричалась противная?
  
  Я вывернул на лошадке за крутой поворот дороги и увидел вдалеке очертания деревни.
  
  - Должно быть это Лесополость. - хлопнул я лошадинку по шее, - Зорька?
  
  Кобылка всхрапнула, мол сам что ли не видишь что почти приехали.
  
  - Вот-вот. - согласился я с критикой.
  
  По необъяснимой причине постоянно хотелось нарушить тишину. Может это из-за давящей атмосферы вокруг, может из-за вида корявых деревьев. Может.. а кто его знает из-за чего это тянущее и беспокоящее чувство.
  
  Вообще с этим заданием что-то нет так. С самого начала мне начали встречаться проблемы. Правда пока не очень серьезные, но чует мое сердце, то ли еще будет.
  
  Заехал в деревеньку и остановился на мини площади. Вокруг были одноэтажные домики преимущественно из кирпича или камня, пыхтели они своими трубами клубами дыма в небеса. По улицам ходили в основном взрослые в количестве пары человек.
  
  - Малолюдно тут у вас. - обратился я к старику сидящему за прилавком на котором были разложены диковинного вида инструменты.
  
  - О, путник. - по-видомому только заметил меня, что странно, я ведь был на лошади и не скрывался, - Давно у нас?
  
  Гм.
  
  - Да минуты три как.
  
  - О, ясно-ясно, - трясёт тот своей головой, - вы волшебник, да?
  
  - Вообще-то да, а почему вы спрашиваете. - подозрительный дедок.
  
  - О, все просто! У вас зачарованный меч на поясе. Такие носят только волшебники, они ведь без кристалла накопителя.
  
  - Я смотрю вы в теме. - хмыкнул я.
  
  - В теме? - удивился дед.
  
  - Гм, я имел в виду, что вы разбираетесь в этой теме. - пояснил я, слезая с лошадки.
  
  - О, понятно-понятно, - вновь закивал тот головой. - Я был мастером оружейником в гарнизоне Ивиты. С тех пор прошло больше пятидесяти лет, сейчас вот на покой в родную деревеньку вернулся, доживать. Знаете ведь тянет к родным землям.
  
  - Понятно. У меня собственно есть к вам вопрос..
  
  - Знаю-знаю, - удивил меня дед, - вы наверное приехали расследовать похищение.
  
  - П-похщение?
  
  - Ага.
  
  - Оно было совершено магом? - вспомнил я устав.
  
  - На человека это существо походило мало, так что думаю - да.
  
  - Подробности? - осведомился я, доставая из поясной сумки патрульную книгу.
  
  - О, можно и подробности. - старик почесал бороду, - Две недели назад вышла к нам в деревню прямо из долины девушка в странных одеждах и не говорящая по нашему. Устроили мы ее к Миртису, что маслобойней владеет, у него как раз дети в Эру уехали учиться и комнаты пустовали. Пожила она у нас тут с неделю. Тихая и спокойная девушка, жалко ее.
  
  - Что случилось? - проявил я озабоченность.
  
  - Ничего хорошего. - покачал тот головой, - Ночью явился темный маг и стал крушить телеги и двери домов, выгонять жильцов на улицу, плевался магией. Сарай Висиртима, который козопас у нас, спалил, да так что головешек не осталось.
  
  - Огнем? - уточнил я.
  
  - Огнем? - задумался дед. - Не то чтобы огнем, просто ярким чем-то. Магия она, все что знаю.
  
  - А что девушка?
  
  - Она еще с вечера суетная была, что-то кричала и бегала, дергала наших, но кто ж ее поймет, не понашенски ведь говорит. А потом.. - горько вздохнул дед и замолчал.
  
  Я почувствовал как внутри меня закипает раздражение.
  
  - Что потом? - с титаническим спокойствием осведомляюсь.
  
  - Что? Ах, да! Выскочила она тогда перед тем существом темным и кинула чем-то, тот обратил на нее внимание и она убежала в сторону долины. - старик махнул рукой на выход из деревни, - За ней и маг тот убежал. С тех пор пять дней прошло. Многие деревенские съехали к родственникам пока сюда войска не наведаются и не избавятся от темных.
  
  Дела..
  
  - Дедушка..
  
  - Ивитис Импитур звать меня.
  
  Вот ведь имичко.
  
  - Ивитис, поскажите такой момент. Не так давно тут видели темного мага из гильдии Тартарос, вам что-то об это известно.
  
  - Тартарос? Нет, юноша, только одного темного видел и то про него рассказал.
  
  - А выглядел он как?
  
  - Как монстр какой, с кучей острых наростов! - взмахнул дед руками. - А так я большего не успел рассмотреть.
  
  - Ясно. Прошу прощения за доставленное беспокойство.
  
  - Да что там, юноша. - махнул рукой тот, - Ты лучше найди девочку. Хорошая она.
  
  - Сделаю все что в моих силах. - осторожно пообещал я. Все же пять дней вместе с темным, что там от нее осталось.
  
  - И хотя бы так, лучше чем ничего вообще. Успехов тебе молодой рыцарь.
  
  Молодой рыцарь. Так он понял, что я из рунных? Занятно, а виду не подал. Хотя какая мне разница, тут намечается проблема по-увесистее.
  
  Я вновь забрался на кобылку и потрусил на выезд, в сторону долины забвения.
  
  Значит что мы имеем? Маг темный в Лесополости был, но идентифицировать как члена Тартароса не имеется возможности. Тут еще один вопрос намечается. У меня нет описания магов Тартароса за исключением их метки гильдии, да и в наводке говорилось что видели "нечто похожее на мага", что означает видевшему могло и показаться. Следовательно у меня нет никаких доказательств присутствия тут Тартароса, а вот сообщение о пропаже человека в наличии и свидетель имеется. Попробовать самому разобраться или помощь вызвать? Ну-у один на один у меня шансы не нулевые, однако если посчитаю, что он мне не по силам, метнусь на базу и возьму отряд. Выглядит как план? О да, он и есть план.
  
  - Зорька, "НО"! На встречу приключениям!
  
  ***
  
  Долина Забвения встретила меня не ласково. Кругом острый камень, порывистый ветер и тучи песка. Зорьке тоже здесь не нравилось и она не набирала скорость выше шага как я ее не просил.
  
  - К-а-а-р! - опять эта ворона. Она села на уступ скалы и повернула голову, рассматривая нас.
  
  И что ей тут надо?
  
  Спустился еще ниже и обозрел широкий и закованный в каменные глыбы проход, который через сотню метров сворачивал налево. И от вида этого так потянуло засадой, что я даже заскрипел зубами силясь преодолеть себя и двинуться в него. И если себя я почти убедил, то вот Зорька отказалась в наглую. Как я ее не просил, лошаденка стояла как вкопанная.
  
  Плюнул и спешился. Может оно и к лучшему, случись сейчас бой.
  
  Осторожно побрел по природному коридору, осматриваясь и прислушиваясь.
  
  Пройдено десять метров из ста.
  
  Заметил лежащие за крупным камнем пыльные куски изорванной брони. Прищурился недобро.
  
  Пройдено двадцать метров.
  
  В центре тропы лежал человеческий череп. Обошел его с тихим хищным шелестом вынимая меч из ножен. Может не ахти какая надобность, но стало заметно спокойнее.
  
  Прошел половину.
  
  Рядом приземлилась ворона, и на этот раз не стала поднимать шум своим "кар", а просто смотрела на меня.
  
  Под внимательным взглядом пернатой добрался почти до выхода.
  
  Каменный коридор закачивался начиная показывать кусок того великолепного вида, что из себя представляет долина. Я разглядел далекие холмы, горы с белыми шапками подпирающими небеса, кучу зелени и множество мелких рек. Еще немного и я попаду в Долину Забвения. К слову, интересно почему она так называется?
  
  Закончился каменный коридор. Я внутри.
  
  Вид.. просто эпический. Огромный, просто необъятный простор чашевидной долины, заполненный зеленой травой и обрамленный монолитной стеной гор с которых вниз стекались множества речек аккумулируясь в просторное и явно очень глубокое озеро.
  
  - Так вот ты какая Долина Забвения. - не выдержал и высказал свое восхищение в слух.
  
  ***
  
  Присел на подходящего размера валун и достал из поясной сумки карту. Моя задача, поставленная командованием, весьма проста - "найти представителей гильдии Тартарос и сообщить их место дислокации". Долина в которой я сейчас нахожусь выглядит впечатляюще, имеет большую площадь, да еще к тому же захламлена грудами камней, деревьями и множеством впадин. К моему глубочайшему сожалению скорее всего поиски будут трудными.
  
  На карте эта впечатляющая своей красотой долина была изображена непростительно схематически, нет множества деталей местности, отсутствуют приблизительно половина рек. По всей видимости карта сможет послужить лишь только как схема для разбивки на квадраты. Значит буду по сетке прочесывать местность пока не найду либо неизвестную девушку попавшую в беду, либо темного мага, либо их следов. Тут уж как повезет.
  
  Приняв решение, встал с нагретого солнцем камня и окинув прищуренным, из-за света полуденного солнца, взором светлых глаз пейзаж и выбрал первое понравившееся направление.
  
  

Глава 21.

  
  Первые примятые следы я обнаружил только через пол дня поисков среди богатой на зелень и невесть как тут взявшиеся камни. Косой пунктир из наклонившейся травы вел от небольшой речки к скоплению валунов у небольшой рощицы.
  
  Не зная кого найду по этим следам, вытащил из Литеро Спекто поисковый маяк и двумя жестами полупрозрачному шарику обозначил задачу. У простого заклинания к моему глубочайшему сожалению будет только пять минут на поиски после чего оно пошлет ментальное сообщение о найденном и развеется словно туман на ветру.
  
  Невидимый лазутчик беззвучно уплыл в сторону рощицы, а я принялся тихонько перепроверять снаряжение. Вполне возможно сейчас за мной наблюдают, но выбора как вести в этой открытой всем ветрам долине у меня попросту не было. Только в полный рост и только напрямую. Единственное, что можно было сделать, это выяснить хотя бы есть ли впереди засада или ловушки, что собственно говоря я сейчас и сделал.
  
  Через пять минут тонкая нить воспоминаний влилась в сознания и я понял что след остыл. В роще никого не было, лишь только примятый травы пунктир набирая размах уходил к востоку, к еще большему нагромождению скал. Был и один положительный момент заставивший меня даже слегка улыбнуться. След был свежий.
  
  Я сорвался с места и внимательно оглядывая землю под ногами вбежал в рощу, где по полученным воспоминаниям от маяка-разведчика правильно выбрал направление ухода неизвестного. Мини лес из мелких и щуплых деревьев закончился быстро. Опушка его показала уже привычную картину зелени травы, величия гор вдалеке и необъятности голубых без единого облака небес. В скопление скал, видимо некогда очень давно бывшими огромным валуном, что скатился с ближайшей горы и следы своего движения до сих пор не сокрылись временем, я решил войти с северной стороны, где шла почти сплошная каменная стена, благодаря чему за мной следить было бы затруднительно, а делать это незаметно так и вовсе невозможно. И не прогадал.
  
  Когда я перемахнул через каменную преграду, почти сразу заметил сидящую и устало привалившуюся к скале спиной девчонку, отчаянно клюющую носом. Молодая, лет восемнадцать, черные волосы, бледное лицо, темные мешки под глазами как признак хронического недосыпа и.. собственно крайнее замечание было самым выразительным - радужка ее глаз горела двумя багровыми угольками.
  
  Прелестно. Самая первая ассоциация - вампир. Тварь ужасная и паскудная, с бледной кожей мертвеца, ибо нежить, и с голодным жгучим красным взглядом. Что поделать, бестиарий этого мира до жути разнообразен и потому здесь нашлось место даже такому баяну как вампиры. Насколько я помнил из книг читаных в библиотеке рыцарей, норкома.. в смысле вампиры обитали в основном в горных пещерах неподалеку от поселений людей. И пища под боком и уютная темная сырость лежки в шаге доступности. Убивалась паскудная нежить, не смотря на всю свою злобность и силу просто - башка с плеч. Из их атакующих возможностей, нереальная выносливость, сила и скорость. И вся эта колода козырей бьется рунами "крепость щитов", и руной ограничения скорости, из класса символов, устанавливающих правила на местность.
  
  Гм, и тут небольшая проблема, руна на крепость есть, а вот "правило" готовить надо. Пожалуй, сделаю опасное предположение, что смогу подловить нежить, когда она соберется мне шею перекусить. Приняв сие предположение как план действий, машинально прошелся пальцами по кармашку с бутылем эссенции света. Плеснуть жидкость из нее и любая неживая тварюга завоет белугой хоть уши закрывай, дав мне тем самым время её башку снести.
  
  Тем временем вампирша скосила взгляд на меня и сделала до изумление задумчивое лицо, будто пытаясь вспомнить где меня видела. Знакомства среди тварей ночи я завести не успел, потому насторожился.
  
  - Ты ведь рунный рыцарь? - устало спросила она.. на чистом русском.
  
  Вот знаете, я этому даже удивиться поленился.
  
  *** Светлана Зайцева. 19 лет.
  
  Светлана устало подняла болевшие уже пятые сутки глаза. На склоне каменного навеса, приготовившись стоял до тоски давно ожидаемый человек. Высокий, красивый, с симметричным и чистым лицом в доспехе с легко узнаваемым по манге символом совета волшебников. Девушка досадливо прикусила губу, в преддверии долгих попыток объясниться с представителем местных на своем родном русском, но выбора у нее не было.
  
  Девушка и помыслить себе не могла, что хлопнувшая старая лампочка в темном коридоре способна перенести ее в другой мир. Спустя две недели скитаний по этому странному месту, воспоминания переноса заметно потускнели, но все же оставались неприятно яркими. Как на яву она могла видеть прошлое. Вот она заходит в общежитие при медицинском университете, вот вызывает лифт, который как оказывается сломанный, вот пыхтя как дореволюционный паровоз забирается на свой девятый этаж, вот идет к двери своей комнаты, и вдруг все вокруг погружается в темноту с характерным стеклянным хлопком. Тогда она не заподозрила неладного, даже холодный и влажный воздух не вызвал тревоги. Она нащупала неожиданно старую и деревянную дверь и раскрыв ее не поверила своим глазам. Светлана оказалась в горах. Вот была в обычном таком городе, НА ДЕВЯТОМ ЭТАЖЕ, а оказалась в горах. Потом была небольшая истерика, чего тут скрывать и стесняться, короткая прогулка до видневшейся внизу склона деревушки и очередной шок. Местные отчаянно отказывались ее понимать, просто не зная русского. Девушка, конечно попробовала свои невеликие навыки английского, но чуда не случилось, суржик тоже не помог, его, одетые как на ролевые игры стиля девятнадцатого века жители, не поняли.
  
  Ей повезло, что среди местных нашелся сердобольный старичок, что приветливо помахивая, мол иди за мной, разрешил остаться на какое-то время в совcем ветхом домике. Совсем скоро должен был сюда прийти кто-то из представителей власти по опасному делу. Она поняла его пояснения на пальцах с большим скрипом. Светлана из объяснений на незнакомом языке не все поняла и это ее раздражало. Незнание и страх, две соседки в одной бочке, она их больше всего не любила и частенько стучала кулачком по клавиатуре в негодовании за действия героев киношных страшилок. Вот она бы так не тупила как эти.. эти.. дураки, цензурных слов на них не было. И вот судьба предоставила ей шанс стать героиней не ужастика.. пока, а триллера скорее.
  
  Спустя два дня с переноса, скучающая на веранде ветхого домика, окончательно разгневалась на саму себя из-за повального бездействия и причитая ругалась матом на неизвестность и собственную неграмотность, как результат реальность ее успокоила ушатом головной боли и жуткой рези в глазах. Но на этом приключения истерички Светланы не закончились. Газа болеть не перестали даже день спустя, а потом и вовсе стала глюки ловить. Ей стало видится сразу две, а порой и до пяти картинок реальности одновременно. К примеру, она хочет испить чистой воды из самой обычной кружки, а видит, как пьет молоко, вино, квас, какую-то не опознаваемую бурду, но правда вкус воды во рту все же остается. Спустя неделю психика попаданки немного определилась и перестала ее дергать от визгливой истерики, до меланхолии "все пропало". Девушка кое-как привыкла видеть глюки, за советом к местным она и вовсе боялась обращаться, как бы на костер ее не потащили, потому она варилась в собственном соку переживаний, до тех пор пока видения не стали складываться в упорядоченную картину реальности. Вернее будет сказать реальности будущего или возможного будущего. Так она с изумлением заметила, что спустя двое суток на том же вместе испила свежего молока, принесенного улыбчивой бабулькой, потом был квас и опять там же, а на третий день исследований памяти в кружке оказалось вино. Вот тогда ее накрыло снова.
  
  И, казалось бы, чего тут нового. Ну видит будущие, и что с того? Это же не переход через пространство и время? Так, мелочь. Но Светлану это напрягло конкретно. По многочисленным прочитанным книжкам она четко знала, что ничего не дается человеку просто так, а дар предвидение тем более. Что собственно и подтвердилось спустя мгновение после этой мысли. Глаза привычно защипали, и она увидела, как горят дома, лежат убитыми люди, как бегает и злобно хохочет непонятный и пугающий до икоты монстр и нападает на безобидных местных. Светлана, после того как отошла и собралась с силами, решилась плюнуть на конспирацию и опасность быть сожжённой на костре и предупредить местных. Однако тугодумы неземные наотрез отказывались ее понимать, даже хотели ее запереть и заперли в доме старика. И девушка с отчаянием ждала того дня, когда тут окажется тот монстр.
  
  И монстр пришел. С последними лучами заходящего солнца тихую деревню наполнили многоголосый треск дерева и крики жителей. Одной из атак монстра разбило часть стены ее комнаты заточения и девушка, не думая лишней секунды выбежала перед страшной тварью, отчаянно презирая свои чувства, клокочущий внутри жгучий страх, граничащий с ужасом, потому как его больше всего в жизни ненавидела. Она видела в многочисленных видениях будущего зверства твари и отчаянно желала не позволить ему творить зло хоть этим тугодумливым, недогадливым, но очень добрым деревенским, что не прогнали ее на улицу, даже не зная кто она и что говорит. Она хотела им отплатить за добро и намеривалась сделать это здесь и сейчас.
  
  Отвратительный антропоморфный шипастый монстр заметил ее. Он плотоядно оскалился клыкастой пастью и глумливо поманил пальцем, от чего к ее глубочайшему удивлению у девушки ничего внутри даже не дрогнуло. Она безбашенно ухватилась за валявшийся под ногами камень и метко метнула его в тварь. Попала конечно. И как следовало ожидать удачно. Прямо в мерзкий рыбий глаз. Монстр обиженно взревел и стал ругаться на местном языке. В этот момент Светлана чуть не растеряла весь свой боевой настрой, но грозный или скорее многообещающий злобный рык чудовища в конце его явно матерной тирады заставил ее вспомнить зачем она все это затеяла.
  
  Светлана резко развернулась и не беспокоясь что за ней не погонятся умчалась в сторону уходящего вниз склона. Она четко отдавала себе отчет, что перегнать злобную тварь явно не сможет и чтобы не выглядеть в своих собственных глазах самоубийцей выбрала это направление на заваленное крупными камнями и множеством мелкого щебня склоне вниз. Она легкая и проворная и сможет уворачиваться, а отчаянно болевшие глаза угодливо подсказывали все направления атаки монстра. Ей удалось с немыслимым напряжением сил добраться до огромной долины и не расстаться с жизнью. Особенно трудно пришлось в перешейке, где и спрятаться негде было. Но она смогла его преодолеть, отчаянно уворачиваясь, сбивая колени и пальцы в кровь, из последних сил, а там Светлана смогла свернуть в узкую щель между скал, в которую негодующий монстр даже пылая жгучей яростью и запредельным энтузиазмом не смог пролезть. А там были два дня перехода среди сырости скал. Она сомнамбулой шла пока не вышла к нагромождению камней в которых и встретила этого воина.
  
  Ведение их встречи и вело на самом деле Светлану именно к тему месту. В какой-то момент своего затяжного бегства она просто зацепилась утонувшим в усталости и боли сознанием за силуэт человека, осматривающего долину. Девушка вцепилась в ведение и почти каждый привал наблюдала за тем как он двигается. И поняла она, что не погоня это, потому как человеком он был и.. то что с ним случиться скоро ставило все на своим места.
  
Оценка: 3.55*16  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"