Куда они шли, знал лишь сам парень. Если знал вообще. Вслед за
ним увязалось человек сорок, и теперь толпа двигалась через долину, по
той же дороге, по которой уходили день назад. Спрашивать, куда и зачем,
оказалось бесполезно. Ханти-Гро объявил, что он никого с собой не тянул,
и что он точно знает лишь одно. Он идет не за золотом Критера. Люди
восприняли это утверждение как обратное, и не собирались "упускать"
свою удачу.
Через два дня они уже не были столь радостны, потому что за время
пути все успели проголодаться, а найти пищу в горах, где даже трава не
росла, оказалось очень сложно. А Ханти-Гро продолжал двигаться как ни в чем
не бывало, и люди начинали возмущаться тем, что он не дает им отдохнуть, на
что парень отвечал смеясь. Он напоминал, что никого не просил идти за ним,
и все идут сами, значит, сами и виноваты, что не устроили себе отдых, а ему
отдых не требовался.
Парень продолжал идти вперед. Кто-то из людей остался, а кто-то
пошел вслед. Пошел за ним и Серхио-Бо, хотя он и устал, но ему совсем
не хотелось оставаться среди слабаков.
К вечеру третьего дня они достигли конца долины и оказались перед
пропастью. Внизу текла река, а на другом ее конце раскинулся город. Именно
поэтому никто и не сказал ни слова о сложности спуска.
− Вам придется идти туда. − Сказал парень, показывая в сторону. −
Через пять миль будет спуск, оттуда вы и сможете попасть к реке, переплыть
ее и прийти в город. А я пройду здесь.
− Здесь? Как ты пройдешь? − Возник чей-то удивленный возглас.
Ханти-Гров прошел в сторону, затем разбежался и прыгнул в обрыва.
Раздался стон, все прошли к краю, но никто не увидел, куда попал парень,
в воду или в скалу, что торчала у берега. Его больше никто не увидел.
Серхио-Бо стоял завороженным, затем прошел назад, разбежался и...
− Псих! − Закричал кто-то, а он уже летел. Перед глазами мелькало
то скала, то небо, то земля с городом, то вода...
Серхио не помнил боли. Он помнил только полет, а когда открыл
глаза, рядом стоял Ханти-Гров.
− А ты и вправду чокнутый. − Произнес он. − Зачем прыгал?
− Ты же прыгнул? − Проговорил Серхио.
− Мне можно прыгать. Я себе крылья отрастил и спустился, а ты
грохнулся в воду, да еще спиной...
Серхио хотел был что-то ответить, но не сумел, от того, что из-за
спины человека появились крылья, которые он показывал.
− Господи... Т-ты ангел?
− Я не ангел. И не Господи. Я Хан Тигров. − Серхио, словно впервые
услышал это имя. Оно звучало совсем не так, как еще совсем недавно, и
что-то в ней было... Крылья за его спиной исчезли. Парень развернулся и
пошел прочь.
− Не бросай меня! − Воскликнул Серхио.
− А ты девица, что ли, что так кричишь? Или больной?
Серхио дрогнул, затем попытался встать, и это получилось без
проблем. А Хан Тигров смеялся над ним.
− Да. − Произнес он. − Если бы я тебя не поймал, ты точно убился
бы. − Сказав эти слова он двинулся через лесок. Серхио поспешил за ним.
Едва он догнал парня, лес закончился, и они оказались перед городом,
окруженным стеной. Со скалы стена осталась незамеченной, но теперь она
встала на пути гигантским препятствием, и в город вела только одна дорога,
которая проходила через мост и охраняемые ворота. Серхио-Бо и Ханти-Гров
взошли на мост. Охранники тут же преградили путь, ощетивнившись копьями.
− Стоять! − Приказал появившийся позади охранников офицер. − Кто
такие, и как посмели взойти на мост, по которому разрешено въезжать в
город только всадникам?!
− Какая длинная речь! Какое усердие, Стагир-Си! Ладно, так и быть,
за твое усердие в службе, я не стану тебя наказывать. Али ты до сих пор не
узнал меня?! Я − Ханти-Гров!
Стражники дрогнули, их командир отступил на шаг.
− Открывайте ворота. − Произнес молодой парень.
Серхио-Бо словно вышел из оцепенения.
− Открывай, старый пень! − Выкрикнул он, после чего сложил все маты
на стражников и их командира. Те зашевелились таки, открыли путь и ворота
для двух человек.
− Хм... А ты не так прост, оказывается. − Произнес Ханти-Гров. − Я
уже думал, драться придется, а ты оказывается, магические слова знаешь.
− Магические? − Усмехнулся Серхио. − Это же...
− С дороги, нищие! − Послышался вопль. По дороге скакал всадник.
Его лошадь заржала. Серхио сумел отскочить, а Ханти-Гров остался на месте.
Лошать проскакала перед его носом, а всадник слетел с лошади и
грохнулся на землю, гремя стальными латами.
− Мужик, ты совсем обнаглел. − Произнес парень. − Не знаешь, что по
городу скорость движения ограничена?
− Мерзкий ублюдок, ты сдохнешь! − Взвыл человек, подымаясь. Он не
сумел встать, закричал и рухнул назад.
− У тебя лапка поломалась, зайчик? − Спросил Ханти-Гров. − Извини.
Считай, что тебе повезло, а иначе, встал бы и лег снова. Навсегда.
Парень пошел от человека, а тот лежал на дороге и кричал самыми
последними словами ругая человека.
− Ты не думал, что ему надо помочь? − Спросил Серхио, догнав парня.
− Он же из-за тебя упал, и...
− Он упал из-за того что гонял, как псих. − Ответил Ханти-Гров. −
А помочь кому ему найдется. Полагаю, сейчас он уже воет и требует, что бы
стражники искали меня. А возможно, и тебя. Ты то сам, почему не помог ему?
Мог же?
− Я не хотел отставать от тебя. Ты так и не хочешь сказать, кто ты?
− Тебе мало моего имени?
− Твое имя мне ничего не говорит.
− М-да. Видать, из далеких ты мест, коли так. А здесь можно просто
вот так встать...
Парень остановился и обернулся.
− Люди! Спасайтесь кто может! Ханти-Гров идет!
Через мгновение вместе с эхом голоса парня прилетели крики и визги.
Кто-то шедший навстречу бросился в сторону в переулок, и через минуту улица
опустела.
− О... − Произнес парень и двинулся вперед.
− Они тебя боятся? Значит, ты сделал что-то плохое людям?
− Да. − Ответил тот. − Я был ужасно глуп и родился слишком похожим
на Критера. − Парень взглянул на Серхио. − Ты не замечаешь, что я на него
очень похож?
− Я не знаю. Я не видел Критера никогда.
− У-у... − Парень усмехнулся. − Ну идем, коли так.
Они пересекли несколько кварталов и вышли к базарной площади.
Ханти-Гров не останавливался у прилавков, а просто прошел мимо них и
толкнув дверь трактира вошел внутрь. Серхио вошел вслед за парнем и
едва не задохнулся попав в смрадный воздух полутемного помещения.
Он едва привык к свету, и увидел, что в центре бара стоит толпа, а
Ханти-Гров сцепился со здоровяком. Драка проходила под смех людей и
закончилась так же быстро, как началась. Здоровяк оказался повержен и
ревел словно медведь.
− Ты кто такой?! − Выкрикнул он.
− Я маленький мальчик, маменькин сыночек. − Произнес парень. −
В общем, Тахид-Кин, с тебя обед. Для меня и моего друга. − Ханти-Гров
указал назад и все взглянули на Серхио.
− Здесь нечего делать тем, кто не умеет драться! − Выкрикнул еще
один голос. − И этому хлюпику точно здесь не место!
− Ты это про меня сказал, таракан? − Проговорил Ханти-Гров.
Человек резко обернулся.
− Что ты сказал, сопляк?!
− Я сказал, что если ты сейчас не заткнешься, здесь будет твоя
кровь. И уж кого-кого, я тебя жалеть я не стану.
Человек рванулся, но его задержали двое других.
− Остынь, он тебя точно убьет.
− Это я его убью! − Выкрикну тот и вырвался.
Ханти-Гров в этот момент обернулся к бармену.
− Ханти! − Выкрикнул Серхио.
Тот обернулся, поймал руку с ножом, что уже была готова нанести
удар и вывернул ее. Нападавший закричал и рухнул посреди бара. Рука
человека держалась за рукоятку ножа, торчавшего в его же спине.
Люди вокруг бросились врассыпную и через мгнвоение бар опустел.
− Ну зачем было применять оружие массового поражения, Серхио? −
Спросил Ханти-Гров.
− К-какое оружие? − Спросил тот с дрожью.
− Ну это дурацкое слово, от которого все шарахаются. − Парень
обернулся к бармену. Тот не убежал, и Серхио понял, что причина была вовсе
не в храбрости человека, а в том, что Ханти-Гров держал его второй рукой.
− Я-я... Не убивайте меня! − Воскликнул тот.
− Марух-Ис. − Произнес парень. − Ну неужели и ты такой трус, а? Уж
ты-то мог меня и вспомнить? Забыл? Я же у тебя здесь подрабатывал еще пять
лет назад, когда совсем пацаном был? Ну, забыл да?
− Й-а... Н-не помню!
− Ах, ну да... Ты же меня выгнал. И оболгал, будто я чего-то украл
у тебя. Тоже не помнишь?
− Н-нет...
− Так значит, Хин-Таг у тебя ничего не крал? Правильно?
Человек дрогнул, но рука Ханти вцепилась в него еще сильнее.
− Узнал таки.
− Чего вам надо?! − Воскликнул бармен словно осмелев.
− Ты будешь кормить меня и моего друга. В любой день и в любой час,
когда мы придем. Понимаешь меня?
− Д-да. Я согласен.
− Отлично. Надеюсь, ты понял, что речь идет о бесплатном обеде.
− Но это воровство! − Выкрикнул человек. − Я не буду!
− А мы знаем волшебные слова, Марух. − Ответил парень. − Они нам
совершенно ничего не стоят, а вот тебе будут стоить очень дорого. Я всего
лишь скажу, что сюда идет Ханти-Гров.
Человек дернулся, но не сумел вырваться.
− Да-да, ты даже сам готов бежать от этого имени.
− Он тебя достанет! И ты поплатишься! − Выкрикнул человек. − И!...
Он умолк, потому что в этот момент в бар вошел воин.
− С тебя два обеда, Марух. − Произнес Ханти-Гров.
− Что это здесь никого нет? − Загремел воин.
− Все сбежали. − Ответил парень. − Вот только один остался. − Он
показал на мертвого с ножом в спине. − А еще говорят, что при упоминании
имени Ханти-Грова, даже мертвые сбегают. Дык врут... Эй воин, ты куда?!
Громыхнула дверь и трактир опустел. Сбежал и его хозяин.
− Какие ужасы. − Фыркнул Ханти-Гров. − Придется заняться
самообслуживанием. Он прошел за стойку, взял что-то, вернулся и сел
за стол. − Серхио, ты то чего там встал? Или тоже уже боишься меня?
Серхио прошел к нему и сел за стол, но руки уже дрожали, и он их
спрятал.
− Выпей, Серхио. − Произнес парень, протягивая кружку. − А я тебе
расскажу одну историю. Может, ты и поймешь. А не поймешь, мы расстанемся.
Я уйду, и ты меня больше никогда не встретипь.
− О чем ты хочешь рассказать?
− О том, как я жил здесь. Ты ведь понимаешь, что я не человек.
Я родился в другом мире и попал сюда несколько лет назад. Что было там
и как, не важно. Важно то, что я оказался здесь и здесь меня приняли как
обыкновенного мальчишку пятнадцати лет. Силы у меня хватало, но драться
никто не лез, не считая местных мальчишех, но мне с детьми драться как-то
не хорошо, и я от драк убегал. В общем, они решили, что я слабак и трус. А
мне было все равно. Я искал работу и нашел ее вот в этом самом трактире. В
то время я еще не знал, кто такой Критер, а когда узнал, оказалось поздно.
Он нашел меня сам. Я в тот момент не знал, кто он есть. В общем, по
глупости раскрылся ему, потому что принял за своего. Я видел, что он сам
не из этого мира. Ну, а когда Критер понял, кто я, он лишил меня силы с
помощью волшебного браслета. Его стражники схватили меня и Критер продал
меня в рабство. Здесь, я скажу прямо, мне просто повезло. Повезло, что он
не убил меня. Видимо, испугался, что я вернусь с того света. Я пробыл рабом
на корабле почти четыре года. Бежать не получилось, потому что хозяин носил
тот самый браслет, а меня держали на цепи. Если бы я сумел от него уйти,
хотя бы миль на двадцать, браслет потерял бы действие надо мной, и моя сила
вернулась бы, но уйти мне не давали, а за попытки побега наказывали. На
корабле появлялись новые рабы и от них я узнал, что в стране Критера
появился ужасный и неуловимый разбойник по имени Ханти-Гров. И я поверил
бы, что это действительно так, если бы у него было имя другое, а не мое. Из
рассказов я понял, что все те ужасы совершал сам Критер. И сам же он якобы
охотился за мной. После года бесчинств Ханти-Грова Критер его изгнал, и
этим только усилил свою власть. Ну, а дальше все произошло очень весело.
Хозяин мой вел корабль через океан, появились пираты, и атаковали. Хозяина
убили. Половину воинов перебили, другую связали, а меня и еще пару человек,
которые так же были рабами, доставили на корабль к своему командиру. Ну и
после разговора с ним мы все трое оказались в команде пиратов. В общем-то
мое положение почти не изменилось. Я так же оставался собственностью нового
хозяина, только тот не держал меня на цепи. А браслет волшебный закрыли в
одном из сундуков командира пиратов, и он продолжал действовать. Впрочем,
не долго. Через день корабль пришел к острову, награбленое выгрузили,
браслет остался там, а я на корабле. Когда же пираты вновь вышли в море,
они вышли и из зоны действия браслета...
Ханти замолчал. Серхио представлял себе все, что происходило, затем
взглянул на парня.
− Ты от них сбежал?
− Нет. Куда бежать то? В море прыгать. Я ждал, пока наступит
подходящий момент, и в очередной раз, когда пираты атаковали свою жертву,
я вышел наверх с оружием в руках. Первое, что мне пришло в голову, это
драться на стороне пиратов. Не знаю, почему. В общем, я прыгнул на второй
корабль и бился как зверь. Под конец против меня дрались четверо человек,
а пираты позади почему-то стояли и не лезли в драку. Когда эти четверо
свалились, я обернулся к ним... В этот же день я стал свободным. Командир
объявил это всем и сказал мне, что я заслужил свободу своей силой и
спросил, хочу ли я служить в его команде. Был он огорчен моим отказом или
нет, он не показал. Я сказал ему, что в этом мире есть мой враг, который
еще не заплатил за то что продал меня в рабство, и он понял меня. А через
две недели я пересел на другой корабль. Он так же принадлежал пиратам, но
был торговым. На нем возили товары продавать в разные страны. И меня
высадили в первом же крупном порту. Вот только был он почти на другом краю
света относительно Империи Критера, я отправился в путь, на поиски. Я не
знал дорогу, но знал примерно направление. А когда у меня закончились все
деньги, я стал подрабатывать по пути, а потом встретил тебя и стал
погонщиком.
− Значит, ты ушел бы, после того, как мы прибыли в конечный пункт?
− Нет. Мне было нужно хорошо заработать перед тем, как отправиться
к Критеру. Ну, а дальше, судьба сама отправила меня туда.
− А как вышло, что ты знаешь имена людей здесь?
− Это совсем не сложно. Я читаю их мысли.
− Читаешь?... Так ты и...
− И твои тоже. − Усмехнулся парень. − Это просто как второй голос.
Представь, что ты ходишь среди толпы, которая все время что-то бормочет
себе под нос. И даже бормоча человек умудряется что-то сказать еще. Вот и
все. А бормотание это похоже на бред, в котором слова мечутся в стороны...
Грохнула дверь трактира, и в нее с шумом ввалилось несколько
стражников. Они тут же окружили убитого, а затем и двух человек, сидевших
за столиком перед пустыми тарелками и полупустыми кружками.
− Кто вы такие, и почему сидите здесь, когда хозяина нет?! −
Воскликнул стражник.
− Ну так вы хозяина то приведите, он скажет, что знает меня. И я
его знаю.
− Ты как говоришь с офицером?! Встять, сопляк!
− Ты, мальчик, совсем спятил. − Произнес Ханти-Гров. − Я могу
шепнуть всего лишь словечко, и Критер тебя сожрет вместе с дерьмом.
Солдаты, собравшиеся было схватить парня, остановились и отошли,
взглянув на командира.
− Критер мой брат. − Произнес человек. − И я не знаю кто ты, и он
не знает!
− Ну, раз так, тогда идем к нему. − Произнес Ханти-Гров, подымаясь.
− Там и разберемся, кто есть кто. Идем, Серхио.
Серхио поднялся. Он вновь ощущал страх. Более всего из-за того,
что Критер жив, а не мертв. К тому же, совсем непонятно, почему Ханти-Гров
смолчал о смерти Императора...
Их проводили в замок, и брат Критера тут же оказался перед
Императором, объявляя о человеке, заявлявшем, что того знает Критер.
− Да-а. − Протянул парень и прошел вперед. Стражники, едва
попытавшиеся его схватить, тут же разлетелись в стороны, сбивая еще
четверых. − Как быстро ты сюда взобрался, Расоги-Вир. − Произнес Ханти,
проходя к Императору и его брату.
− Кто ты такой? − Произнес тот.
− Да ты совсем обнаглел. Уже не узнаешь меня?! Я − Ханти-Гров!
Послышался шелест, и Серхио увидел лучников. Стрелы ударили в
Императора и его брата, а Ханти-Гров лишь обернулся. В него не попало
ничего.
− Зачем-же столько стараний. Я и сам бы их загрыз.
− Ты не будешь нами командовать! − Закричал кто-то.
− Да неужели?! − Взревел голос, и Ханти-Гро переменился. Он стал
выше, его плечи раздались, а люди вокруг внезапно попадали на колени.
− П-рости нас, Повелитель! − Взвыли они.
Ханти-Гров, а, может, и не он, знаком подозвал Серхио, и тот
подошел.
− Серхио-Бо. Отныне, за верную службу и храбрость я назначаю тебя
первым человеком при мне. − Он взглянул на остальных. − Все слышали?!
− Д-да, Повелитель.
− Вы все обязаны исполнять его приказы как мои! А теперь все вон,
и выкиньте этот мусор! − Повелитель указал на двух убитых людей.
Через минуту зал опустел, а Серхио не знал, что и делать.
Повелитель прошел через зал, к окну и раскрыл его. С улицы донесся
шум базара, что находился недалеко от дворца.
− Иди сюда, Серхио. − Произнес Повелитель. Человек подошел. −
Полагаю, ты понимаешь, кто я?
− Ты Критер?
− Нет. Ты ничего не понял. Фыркнул тот. Критер мертв. Я убил его.
Но я теперь здесь, на его месте. Здесь, во дворце, это могут понять, а
могут и не понять. Но они все в страхе и ужасе. Но это изменится. И ты мне
поможешь.
− Что я должен делать?
− Скажи, как ты относишься к рабству? Честно скажи, Серхио, мне
нужно знать точно.
− Я считаю, что это слишком жестокое обращение с людьми.
− Значит, так тому и быть. − Произнес Ханти-Гров.
− Чему?
− Я объявлю, что отныне в этой стране рабство вне закона. И скажу,
что это твое пожелание, а я пообещал тебе исполнить любое твое желание.
− Ты же не обещал...
− Не суть. Твое имя узнают все. И, скорее всего, закончится это
большой войной. Рабы восстанут и снесут все.
− Но почему?! Если их освободить...
− Ты не забыл, что стало в горах? Что стало, когда я сказал, что
все свободны? Началась драка. Так будет и здесь.
− И этого нельзя избежать?
− Нет. Слишком много здесь зла. Оно везде. Весь этот город, вся эта
страна пропитана злом, Серхио. И она выйдет наружу. Зло, накопившееся в
людях, взорвется, как мешки с порохом. Война неизбежна.
− А если не отменять рабство?
− Шутишь? Я на это не пойду. Война будет. Но она принесет меньше
зла, чем если оставить рабство. Здесь в рудниках сейчас гибнет людей
больше, чем гибнет на войнах во всем мире. Этому должен прийти конец. И он
придет...
Повелитель отошел от окна, и в дверь зала вскочил человек.
− Критер?... − Произнес он, и шаг человека замедлился.
− Сагеро-Хай. − Произнес "Критер". − Подойди ко мне.
Человек прошел вперед, и человек перед ним переменился, обращаясь в
тигра.
− Повелитель! − Взвыл тот, отступая. − Я!... В чем я
провинился?!...
− Ты убивал детей.
− Но ты же сам!... − Человек закричал и бросился бежать. Через
мгновение он взвыл и захрипел, когда клыки тигда впились в его горло.
− Одним гадом меньше. − Фыркнул зверь и оставив человека прошел к
Серхио. Тот стоял, ни жив ни мертв, и дрожал. − Ты, конечно, большой трус.
Не понимаю, как ты умудрился дойти сюда со мной. − Зарычал тигр. Он подошел
ближе, сверкнул словно молния, и вновь стал человеком. Тем самым парнем. −
Ты остаешься здесь, Серхио. А я ухожу.
− Я не останусь!
− Тогда, и ты уйдешь. Но без меня.
− П-почему?
− П-потому. − Произнес парень, передразниая Серхио. − По-по-тому,
что я съем тебя из-за твоего страха! Терпеть этого не могу!
Он быстро пошел на выход.
− Где все, черт возьми?! − Загремел его голос за дверью.
− Мы здесь, Повелитель. − Заговорили голоса.
− Вашим Повелителем теперь будет Серхио-Бо! − Произнес голос. − И
не дай бог, ослушаетесь его, я вернусь и порешу всех! Кому еще не ясно?!
− Нам ясно, Повелитель. − Запищали голоса.
− Все. Я улетаю. − Произнес голос. Вслед за ним послышался вой
людей, Серхио увидел за дверью голубую вспышку света, которая через
мгновение вылетела в сторону и оказалась за окном. Огненный шар пронесся
над городом, вновь сверкнул, а на его месте объявилась карета на огненных
крыльях, которая рванулась ввысь с воем и грохотом, и вскоре исчезла в
небесах...
Они исполняли все приказы. Серхио самым первым делом отменил в
стране рабство. Его пытались отговорить, но он вспомнил Бога, что приказал
всем слушаться. И никто больше не перечил.
Рабство было отменено, а затем в столицу пришла весть о вспыхнувших
восстаниях. Рабы брали власть, убивали прежних хозяев, а Серхио не стал
даже нанимать армию. Он объявил всем воинам, что они могут убираться из
города, если боятся. В замке появилось несколько посланцев от местных
богатых людей, но Серхио не слушал. Он напоминал только, что его на этом
месте оставил сам Бог, и что отмена рабства есть воля Бога, которую и
исполнял Серхио-Бо. А на счет войны и восстания, он заявлял лишь одно. Бог
говорил о том, что это будет, что рабы будут драться за себя, будут мстить
за унижения, а он, Серхио-Бо, не пошевелит и пальцем ради спасения
имущества богачей.
Жители сами решили защищать город, а в замке Императора не осталось
почти никого. Лишь несколько человек из охраны, да пара стариков, которые,
судя по всему выжили из ума и не понимали происходящего.
Рабы подступили к городу, и на следующий же день защита пала. Город
вспыхнул, а армия обступила замок и атаковала его. Серхио-Бо давно приказал
всем людям уходить, и встретил ворвавшихся воинов один и без оружия.
Его схватили и связали. Затем выволокли на площать, назвали
Критером и приготовили костер.
− Кто нибудь здесь желает сказать слово в защиту этого меразавца?!
− Выкрикнул человек, держа Серхио-Бо за волосы.
− Я желаю. − Возник голос.
− Я желаю! − Возник другой.
− Я! Я! − Послышались все новые голоса.
Хватка палача ослабла, а вокруг уже слышались крики. Толпа
ревела, а Серхио открыл глаза и увидел тех людей, что шли вместе с
ним и Ханти-Гровом.
− Что это значит?! Кто вы такие, и почему защищаете его?!
− Это значит, что вы схватили не Критера. Этого человека зовут
Серхио-Бо, и он вместе с нами бежал из рабства!
− Серхио-Бо, это имя человека, которого Критер назначил вместо
себя! − Это всем известно!
− И всем известно, что его первым приказом была отмена рабства. −
Возник новый голос. Люди расступились, а Серхио едва не закричал, увидев
вышедшего из толпы Ханти.
Что это значило? Что он вовсе не улетел? Или уже вернулся...
− Развяжите его. − Приказал парень.
Веревки ослабли и Серхио ощутил свободу, а Ханти подошел прямо к
нему.
− Не ожидал, что я вернусь, Серхио? − Спросил он.
− Но зачем все так?
− Вот за тем и так. − Проговорил парень и обернулся ко всем. − Вы
все были рабами, и вы все теперь свободны. Вы пришли сюда, что бы покончить
с рабством раз и навсегда. Теперь оно не вернется. Вы сможете жить так, как
пожелаете. И вы сможете изменить свою жизнь к лучшему. Но всем вам следует
узнать одну правду. Критер не был человеком. Он явился на эту землю из
другого мира, продолжал бы грабить и загонять людей в рабство. Продолжал
бы, если бы за ним не пришел Ханти-Гров!
Толпа взревела и взвыла.
− Вы боитесь этого имени? Зря! Вспомните, что происходило!
Вспомните, как сам Критер выл, что Ханти-Гров чудовище, которого надо
убить! Ханти-Гров был врагом Критера, а враги Критера − ВАШИ ДРУЗЬЯ!
Разве не так?!
− Но он убивал и грабил!
− Убивал и грабил − Критер. Многие помнят тот год, но почти никто
не знает, что в тот год сам Ханти-Гров был далеко от этой страны, он был
рабом, и хозяин держал его на цепи, как собаку. Критер убивал и грабил,
после чего требовал найти Ханти-Грова, на которого и валил вину. А потом
он объявил, что Ханти-Гров мертв, и все закончилось. Однако, он не мертв.
Ханти-Гров вернулся для того, что бы убить Критера, и он убил его. Критер
мертв. Он был мертв еще за неделю до приказа об отмене рабства. Я приказ
этот отдал Серхио-Бо, когда Ханти-Гров прикинувшись Критером приказал всей
его своре считать Серхио-Бо его преемником. Я понимаю, вам всем очень
хочется убить Критера. Но, увы, этого вы не сумеете сделать. Ханти-Гров
отнял у вас это удовольствие. Впрочем, я полагаю, вы вполне можете
удовлетвориться и сожжением кого нибудь еще. Как, господа, желаете?!
− А кого сжечь то? − Возникла чья-то усмешка.
− Виновных здесь нет, значит, жечь придется невиновного. Может,
здесь одбороволец есть на сожжение? А?!
− Это уже не смешно. − Заговорил другой голос.
− Это и не было смешно. − Произнес парень. − Вы все были рабами! И
вы все знаете, что такое несправедливость! Я полагаю, здесь нет никого, кто
бы пожелал, что бы несправедливость продолжалась.
− Нет, но непонятно, что ты этим хочешь сказать! Ты считаешь, что
наш поход несправедлив?!
− Ваш поход закончен. Вы этого не заметили? Все. Вы − в центре.
Замок Императора − ваш. Вам остается только найти тех, кто будет от вашего
имени управлять этой страной.
− Я полагаю, мы этот вопрос решим без всяких сопливых выскочек! −
Возник грубый голос и из толпы появился воин. − Ты кто такой?!
− Я Ханти-Гров. − Тихо произнес парень. Толпа вокруг медленно
прекратила движение, и над площадью возникла тишина.
− Ханти-Гров... Ханти-Гров... − Возникли тихие голоса, передававшие
это всем вокруг.
− В таком случае, я Критер. − Произнес человек.
− Господа! − Воксликнул Ханти. − У нас нашелся доброволец на
сожжение! Он только что назвался Критером! − Ханти указал на человека, и
тут же десятки рук схватили его.
− Не прикасайтесь ко мне! − Взревел человек. В толпе возникла
драка. Несколько десятков человек попытались помочь своему командиру,
но их быстро схватили. Слышались только вопли и мат связываемых людей.
− На костер его! На костер! − Закричали голоса.
− Вы не имеете права! − Взревел человек. − Я Рамхан-Ди!
Люди снова стихли.
− А, так ты тот самый Рамхан-Ди, что опоздал к бою на полдня. −
Произнес Ханти-Гров с усмешкой. Люди вокруг засмеялись, человек дернулся,
но его удержали.
− Вы за это еще заплатите! − Защипел тот.
− Ты, мальчик, супротив меня-то, и минуты не выстоишь. − Проговорил
Ханти-Гров. − Так что, укороти свой подленький язычок.
− Ну ты, паскуда! Ты еще мне попадешься!
− Да у тебя силенок то нету. Ты свалишься после моего первого
прикосновения.
− Ты сам побошься меня освобождать, сопляк!
− Оставьте его. − Произнес Ханти-Гров, и человек освободившийся от
рук людей прошел к парню.
− Нападай. − Произнес он.
− Это на тебя, что ли? − Усмехнулся Ханти-Гров. − Ты таракан, на
тебя нападать противно.
Человек промчался к парню, когда тот улыбаясь взглянул в сторону.
Послышался странный звук, Ханти-Гров развернулся и ударом ноги отбросил
подбежавшего человека. Тот отлетел назад, рухнул на землю и только
дернулся... Его голова свалилась на бок, а изо рта потекла струйка крови...
Люди расступились от убитого.
− Ты был слишком глуп, Рамхан-Ди. − Произнес Ханти-Гров. −
Отпустите его людей, и пусть они забирают своего командира.
Те ушли молча, унося тело сквозь толпу.
− Веселье окончено, господа. Пора приступать к делу. Вы должны
выбрать, как и кто будет управлять страной.
− Нам нужен свой Император! − Послышались голоса. Толпа взревела,
поддерживая. Затем возникли голоса о том, что страной должен управлять
Совет Избранников. Против этих людей начались крики, которые едва не
перешли в драку.
− Стойте, и прекратите драку! − Выкрикнул Ханти-Гров. − Решение
будет простым. Когда я подниму правую руку, вы будете кричать за
Императорскую власть. Когда я подниму левую, вы будете кричать за
власть Совета Избранников. Чьи крики будут сильнее, таковой власть и
будет. Итак, все поняли?! Кто за Императора? − Ханти-Гров поднял правую
руку и вокруг взревела толпа, затем он правую опустил и поднял левую. Шум
стих и голосов осталось на много меньше. − Ну! Кто еще за Совет?! − Шума не
прибавилось и Ханти поднял обе руки. Голоса взревели, а затем умолкли. −
Итак, решение большинства − Власть Императора. Теперь вы должны его
выбрать. Того, кто более достоин.
− Ханти-Гров! − Взвыли голоса и толпа вновь ревела.
Остановить ее было невозможно. Ханти-Гров поднял руки и некоторое
время делал знаки, прося тишины. Наконец, все успокоились.
− Есть иные претенденты? − Спросил Ханти.
− Нет! − Закричали голоса.
− Я прошу всех, кто кричит "нет", помолчать! Я хочу услышать тех,
кто скажет "да"!
− Уже и так все ясно! − Вновь возникли возражения.
− Кому-то ясно, а кому-то и не ясно. − Ответил парень. − Итак,
кто еще?!
− Зачем тебе это? − Послышался голос рядом.
− Я хочу, что бы все, кто имеет уважение, пусть не большинства, но
многих людей, пришли сюда. Императору нужны помощники, и самое разумное,
что бы ими стали те, кто имеет уважение среди людей!
− Я думаю, что такими помощниками могут стать все командиры
армий, пришедшие сюда. − Сказал человек.
− Очень хорошо. А теперь я прошу всех, кто считает так же
подтвердить это криками. − Сказал Ханти и поднял руку.
Толпа взревела, и решение было принято.
Ханти-Гров вздохнул и взглянул вверх, на горы и Солнце, уже
заходившее за них...
|