Новая линия

Часть 1

I

Вот и сейчас Авор стоял возле окна и влюбленно смотрел на город, в котором он родился и вырос, город в котором он проведет много лет счастливой жизни.

Внезапно за его спиной открылась дверь, и он услышал голос матери:

- Сынок, поторопись, если хочешь успеть на занятия.

- Да мам, - ответил Авор и начал собираться.

В общем-то ему не обязательно было идти сегодня в школу, так как он недавно простудился и ему пришлось некоторое время оставаться дома. И хотя ему еще некоторое время можно было поболеть, он хотел сходить в школу из-за истории - его любимого предмета.

Кроме того к нему должен приехать дядя, а он обычно заезжал за племянником в школу, чтобы забрать его. А Авору очень нравилось разговаривать с дядей - тот всегда рассказывал ему столько интересных вещей, что после встреч с ним воображение у Авора работало так, что он забывал обо всем на свете.

Размышляя о дядином приезде Авор быстро собрался, поел и уже на пороге мать спросила его:

- Как всегда пешком?

- Конечно мам, ты же знаешь, что я всегда хожу в школу пешком. Ведь у нас это совсем не опасно. Мне дядя сказал.

- Дядя? - растерялась мать - ну иди, только пожалуйста побыстрее.

- Ладно.

Авор быстро выбежал на улицу, навстречу солнцу и теплу, и пошел в школу. Он никогда не попадал в разряд непослушных детей, но спешить сегодня он никуда не собирался. В такой-то день - первый день, прихода весны, не по календарю, а по-настоящему. Он всей душой радовался, что выздоровел к этому дню, и может теперь насладится этим воздухом, природой. К тому же он знал, что если дядя сказал, что прогулка не может ему повредить, значит так оно и было. Ему всегда казалось, что, если и есть на свете человек, который все знает, так это его дядя.

Вскоре он подошел к своей школе, к самому звонку. Со звонком зашел в класс, времени осталось только поздороваться с друзьями и просто одноклассниками. Потом вошел преподаватель истории.

Темой урока в который раз была четвертая мировая война. Авор, честно говоря, надеялся, что с этой темой будет покончено за то время пока он отсутствовал - она нравилась ему меньше всего. Эта бессмысленная война унесла миллионы жизней, в то время как численность людей на планете и так практически не увеличивалась из-за радиации. До сих пор непонятно, кто же ее развязал и кому она была нужна. По всей видимости люди просто отчаялись от собственной беспомощности и нашли самоуничтожение наилучшим выходом. Другого объяснения быть не могло, но разум победил. К лучшему это или нет, но это так.

Авору гораздо более интересны были ранние эпохи. Никто ничего не знал толком о том, что было несколькими столетиями ранее четвертой мировой. До его времени дошли в основном легенды. Их в огромном множестве знал его дядя. И Авор с детства слушал его рассказы, и всегда старался все запоминать. Все они сводились к тому, что когда-то, несколько тысячелетий назад люди жили совсем на другой Земле, под совершенно другими звездами. Не было радиации, и люди могли свободно развиваться. Именно тогда и были две первые мировые войны о которых до его времен не осталось никаких заметок. Потом люди вышли в космос, колонизировали несколько планет (или солнечных систем? - об этом почти ничего неизвестно). Однако там они натолкнулись на нечто, с совершенно расходными принципами, как говорил дядя основным различием была вера, но объяснять, что это такое он никогда не пытался.

Насколько понял Авор третьей мировая война была именно против этого нечто.

Люди не выдержали мощи иной цивилизации. Земля была изуродована до неузнаваемости. Тем людям, которые остались было совершенно все равно, какое над ними звездное небо, и изменилась ли их проблема. Им было необходимо выжить и сохранить генотип. Они смогли этого добиться. Хотя стоило ли стараться неизвестно. Ведь теперь люди вынуждены жить на жалкой планете, настроенной к ним враждебно. Цивилизация практически остановилась, даже не зайдя в тупик из-за недостатка ресурсов.

Именно этими размышлениями был занят Авор оба урока истории не обращая внимания на учителя, который пытался объяснить свою точку зрения на необходимость войны унесшей более половины оставшегося населения планеты.

- Надеюсь, что теперь все поняли, что эта война была просто необходимой для людей и для Земли, - произнес учитель под звук звонка, и начал собирать свои вещи.

Авору больше всего на свете хотелось сейчас подойти к нему и избить его. Как он смеет говорить так, но Авор знал, что никогда в жизни не сможет этого сделать. Даже для своей же защиты он не мог кого-либо бить, даже если и был сильнее противника. Поэтому он молча прошел мимо преподавателя, даже не взглянув на того.

Через минуту его дурное настроение уже улетучилось так как он увидел во дворе дядин автомобиль. Он поспешил на улицу. Обойдя школу он подошел к автостоянке и увидел его.

Снур Б. Вангов был довольно высоким человеком с неприятными чертами лица. Такими они казались для смотрящего на него впервые. Но если пообщаться с ним некоторое время то все недостатки его внешности моментально забываются. Они как бы затеняются его умения заинтересовывать собеседника, каким бы неразговорчивым не был последний.

При виде племянника он улыбнулся и раскрыл руки для того, чтобы принять того в свои объятия. Через некоторое время Авор высвободился и взглянул на дядю, тот так же серьезно его изучал, и через некоторое время произнес:

- Да ты уже совсем взрослый, парень. Я думаю, что пора нам с тобой серьезно поговорить. Мне о многом надо тебе рассказать. - Его голос был суровым, но глаза изучали лишь тепло и нежность.

- Я и так знаю откуда я появился. - Авор был горд своими познаниями, которые рассказал парень на год его старше.

Дядя отнюдь не выглядел удивленным, на что так рассчитывал Авор, он лишь ответил:

- Я в этом не сомневаюсь, но разговор у нас пойдет на несколько другие темы.

Надеюсь ты не будешь против того, что я заберу тебя на несколько часов для серьезной беседы.

- Конечно нет, дядя. Но может я позвоню маме, чтобы она не волновалась.

- Не надо волноваться, - его голос внезапно смягчился - Я уже обо всем позаботился.

- Хорошо, тогда поехали.

Они сели в машину. Снур сказал что-то водителю и они поехали. Авор очень хорошо разбирался в планировке города - он мог гордо называть его своим - но вскоре он выехали на далекие окраины и стали петлять по узким переулкам, так что он вскоре запутался и просто стал ожидать когда же они в конце концов приедут.

Где-то через полчаса после их отъезда от школы машина остановилась около неприметного здания. Снур, не проронивший за время дороги ни единого слова обернулся к Авору и сказал:

- Ну, вылезай гвардеец. Покатался и хватит.

- Куда мы хоть приехали. - Авор смотрел на него с явным непониманием.

- Сейчас все увидишь, - и обернувшись к шоферу продолжил - Подъедешь сюда часа через два.

Авор вышел из машины и огляделся по сторонам. На углу здания, к которому они подъехали висела табличка "БАР". Не веря своим глазам он последовал за дядей, который направился прямиком к двери расположенной под табличкой. Видимо дядя и впрямь считал его взрослым, раз сам привел его в такое заведение.

Все еще не веря, и не понимая происходящего, он вошел вслед за дядей и погрузился в атмосферу этого бара. Если бы он бывал в подобных заведениях ранее, то непременно заметил бы, что что-то здесь не так, но поскольку подобного опыта у него не было он ни о чем не подозревая прошел за дядей и уселся за столиком. Некоторое время он был занят изучением меню, которое дядя протянул ему. Пока что никакого намека на разговор ради которого они сюда пришли не было, поэтому Авор уселся поудобнее и решил ознакомиться с меню.

Крепкие напитки он сразу пропустил, так как он себя плохо чувствовал после их употребления. После долгого изучения списка незнакомых слабоалкогольных напитков, он выбрал пиво. Потом выбрал себе кое-какую еду в качестве легкого обеда и сказав бармену свой заказ откинулся на спинку кресла. После некоторых раздумий он достал сигарету и закурил, что он делал вообще то очень не часто, а в присутствии знакомых вообще ни разу. Но сейчас повод показался ему подходящим. К тому же дядя показался ему не слишком расстроенным или хотя бы удивленным.

Наконец принесли заказ. Некоторое время они молча ели. Неожиданно дядя сказал словно размышляя о чем-то:

- Теперь, думаю, настало время поведать тебе самую интересную историю из всех, что я тебе когда-либо рассказывал, - он изрек эту фразу даже не смотря на Авора, но тот чувствовал что это относится к нему. Тем не менее он решил не беспокоить Снура Вангова своими расспросами и продолжил есть.

Закончив трапезу, Авор принялся было за пиво. И в это самое время дядя тихо сказал ему:

- Как ты думаешь, ты смог бы уничтожить какую-то цивилизацию, если бы тебе пообещали, что на ее месте будет другая, гораздо более счастливая и прогрессивная. - Снур смотрел на него испытывающим взглядом.

Все, кто был сейчас в баре, молчали. Казалось, что все ждут ответа. Что все они только ради этого и собрались здесь. Авор медленно обвел глазами зал, и стал размышлять над дядиным вопросом. С одной стороны в нем не было ничего сложного. Даже естественным путем цивилизации очень часто меняются местами, и на место одной приходит другая. Но ведь нельзя забывать о ценностях накопленных уничтожаемой цивилизацией, и нельзя, прежде всего нельзя забывать о людях. Но он все-таки был за прогресс, что говорится, любой ценой и потому ответил:

- Думаю да, - напряженность в зале несколько спала, но все равно оставалась довольно высокой.

Дядя, отведший от него взгляд на некоторое время, вновь взглянул ему прямо в глаза и хладнокровно задал следующий вопрос:

- А, что если это будет твоя собственная цивилизация, люди, которых ты хорошо знаешь. Это общество вырастило тебя, сможешь ли ты его уничтожить?

Авор вновь заметил, что все присутствующие устремили свое внимание на него и понял, что не знает ответа на этот вопрос. Он не может открыть себе правду. Но отступать от своих слов он не привык, а потому был вынужден сказать:

- Наверное да.

- А точнее? - дядя смотрел на него, выжидая прямого ответа.

Авор еще раз подумал, глотнул пиво и смотря в сторону произнес:

- Да. Но зачем тебе был так нужен мой ответ?

- Хорошо, что ты прямо ответил на прямой вопрос. Я знаю, что ты никогда не отступаешь от своих слов.

Все взгляды в баре вновь были обращены к Авору, что уже начинало его раздражать. Но на этот раз на него смотрели с уважением... и любовью, что ли.

Дядя тем временем продолжил развивать свою мысль.

- Ведь тебе и в самом деле придется сделать то на что ты согласился - по крайней мере попытаться сделать это.

Авор хотел что-то сказать, но дядя не дав ему этого сделать уже продолжал речь:

- Я не буду тебе рассказывать тебе всю историю целиком. Надеюсь сделать это позже. Сейчас у нас слишком мало времени. Тебе достаточно знать то, что ты, если захохочешь конечно, можешь спасти человечество от того на что оно обречено сейчас. Это вполне в твоих силах. Но ты должен понимать, что никого из знакомых ты уже больше никогда не увидишь. Через несколько минут ты выйдешь за эту дверь и уже никогда не сможешь вернуться сюда к местам, которые близки твоему сердцу, так как здесь ты вырос. Скоро ты встретишь человека, с которым ты будешь исправлять ошибки, допущенные людьми давным-давно. Он и сам пока знает не много, но у тебя еще будет некоторое время обдумать все и принять окончательное решение. Если передумаешь, тогда вернешься сюда, и можешь считать, что мы никогда с тобой о чем-либо подобном не разговаривали. Но я все же надеюсь на твое согласие. Теперь иди.

- Как я узнаю того человека? - Авор понял, что идти придется в любом случае. Но хотел немного потянуть время.

- Не волнуйся ты его сразу же узнаешь, так же как и он тебя, вы часто друг друга видели даже не подозревая об этом. Ведь вы люди разных миров.

Поскольку в дядином голосе слышалось явное нетерпение Авор поднялся из-за столика и прошел через зал к выходу провожаемый множеством глаз. Он знал, что все сейчас смотрят ему в спину, когда открывал дверь. Еще он успел задать себе вопрос: как будет выглядеть перемещение в другой мир? На что это будет похоже?

Закрыв глаза он медленно шагнул в дверной проем и закрыл за собой дверь.

Открыв глаза он понял, что уже переместился и отошел от бара изумленно оглядываясь по сторонам. Воздух был удивительно чистым. Небо было необычайно красивым, казалось бесконечным. Сам город был, казалось, воплощением чистоты и порядка. Впереди него была дорога по которой проносились незнакомые ему марки автомобилей. Вдоль дороги были посажены деревья. Зеленые, полные жизни деревья прямо на улице, ведь это же невиданно, непонятно для него. Изменилось все, но наиболее странным для него было видеть людей, которые шли мимо него по улице. По одному и группами, разговаривая о чем-то своем, и совершенно не беспокоясь о том, что такая прогулка может стать смертельной. Все было странно и нелогично в этом мире.

Внезапно Авор захотел вернуться назад в бар, к дяде, и забыть обо всем этом.

Он явно не подходит для того, чтобы спасать мир. Но повернувшись назад, он увидел, что стоит перед входом, над которым было написано "Бар Лакомка". Авор двинулся было к двери, но взглянув в окно увидел там небольшой зал с несколькими столиками, который был совершенно не похож на то заведения из которого он только что вышел. Поняв, что назад ему вернуться не удастся, он решил искать того человека про которого рассказывал дядя. Оглядевшись вокруг себя он не заметил никого из знакомых, все люди куда-то шли проходя мимо него.

Один парень стоял неподалеку от бара. Авор подумал, что этот парень ему кого-то напоминает. Но не мог точно сказать кого. Как же можно найти в чужом мире какого-то знакомого человека, которого к тому же видел неоднократно. Авор внимательно присматривался к незнакомому парню, когда тот неожиданно повернул голову и взглянул ему прямо в глаза.

Именно тогда Авор и понял, что это тот самый человек, которого ему было необходимо найти. И почти сразу же понял откуда он может его знать. Это был тот самый человек, которого он почти каждый день наблюдал в зеркале. Сходство, правда было не стопроцентным, но вряд ли посторонний человек сможет обнаружить разницу. Авор решил, что обязательно спросит у дяди, кто такой этот парень, какая у него с ним связь.

Подойдя парень протянул руку и сказал:

- Привет, ты наверное Авор.

Авор недоуменно уставился на протянутую руку, не понимая чего от него хотят и изрек:

- Да это я, а кто ты такой и откуда меня знаешь?

Парень смущенно опустил руку, поняв, что рукопожатие отменяется и сказал:

- Дмитрий, но ты можешь звать меня Димой. А о тебе я узнал от дяди.

- Тоже от дяди, забавно. А как он выглядит твой дядя?

Выслушав словесный портрет, Авор сказал:

- Либо у нас общий дядя, либо все наши родственники так же похожи, как и мы сами, - глядя прямо в глаза изумленному Диме Авор продолжал. - Ну а что он тебе еще рассказывал, а то мне он не успел даже имени твоего сказать.

- Ну вообще он много чего рассказывал. Но суть в том, что должен прийти ты, и мы будем спасать мир. Я так понял. - Дима выглядел растерянным. - В это я не верил, но тем не менее ты здесь, так что может и все остальное правда. Я даже не знаю. Еще он сказал, что завтра днем приедет и расскажет нам о том, что мы должны делать дальше.

- Если я соглашусь.

- А смысл отказываться? Дядя сказал, что это не опасно для жизни. Значит можно попробовать, раз это кажется ему столь важным. Хотя мне кажется, что он немного сдвинутый на тему спасания мира.

Последнее предложение Авор не понял, да оно и не показалось ему особенно важным. А вот из предыдущих он сделал вывод, что дядя не рассказывал Диме ничего про то, что его мир может быть уничтожен. Для Димы главным было, что он ничем не рискует. Даже в случае, если их попытка будет неудачной, он скорее всего умрет до того, как Земля будет подвергнута обработке, не понятно чем, правда. Этот вопрос Авор также собирался задать дяде. Ничего страшного, до завтра он подождет, а уж потом задаст все интересующие его вопросы. Он не марионетка и не станет играть в чужие игры без объяснений, которые покажутся ему достаточными.

Но сейчас важнее решить некоторые другие вопросы, что он и не замедлил сделать.

- Где ты думаешь держать меня до завтра?

Подумав несколько секунд, Авор получил ответ:

- Можно у меня, предки все равно уехали на дачу и вернутся только через день. Пойдем, если у тебя нет другой хаты.

Авор не понимал некоторых слов, но в целом смысл до него дошел и он с некоторым облегчением последовал за Димой.

- А ты не боишься оставаться на улице слишком долго? - спросил вопрос, за что заслужил от Димы взгляд в котором презрение смешивалось с непониманием.

Ответа на свой вопрос он так и не дождался. И напомнил себе, что это другой мир, здесь не знают, что такое радиация, постоянные излучения, которых не видно, но они сжигают тебя. Эти люди могут жить в свое удовольствие и наслаждаться жизнью.

Авор снова задал себе вопрос: способен ли он дать жизнь этому миру в обмен на жизнь своего, такого знакомого?

Вскоре они подошли к одному из подъездов в длиннющем доме. Зашли в него и поднялись на восьмой этаж. Дима открыл дверь и пригласил Авора входить. Тот повиновался, и оказался в квартире.

Дима отвел его в одну из комнат и сказал подождать.

Оставшись один Авор осмотрелся. Несомненно комната выглядела гораздо более знакомой, нежели все что он увидел за последние пятнадцать минут. Он понял, что в его мире сохранилось очень много вещей, предназначавшихся для создания домашнего уюта. Но были и вещи совершенно непонятного предназначения. Так на столе, видимо Димином, стояли какие-то коробки, в основном серого цвета, хотя на одной из них - самой большой - одна из граней была практически полностью черной. На ней было написано "SONY". Рядом стояла какая-то плоская коробочка с множеством кнопок. Более всего это напоминало пишущую машинку, вот только размеры, да и куда же вставлять бумагу. А возле всего этого валялся шлем. Хотя он и совершенно не был похож на шлем, было совершенно очевидно, что его нужно одевать на голову.

Созерцая на все эти незнакомые ему штуковины он не заметил, как сзади подошел Дима, и поэтому вздрогнул услышав его голос:

- Чай будешь?

- Да.

- Тогда пошли, - сказал Дима и Авор проследовал за ним на кухню.

Во время чаепития никто не произнес ни единого слова. Оба они казалось, изучают друг друга. Такие похожие, и в то же время разные.

Закончив пить чай Дима внезапно спросил:

- А как вы живете там?

Авор очень подробно рассказал ему про свой мир. Дима молча слушал. Когда рассказ был окончен, он вновь задал вопрос:

- Та чего ж ты решаешься, по-моему ответ здесь однозначный: мир надо спасать.

- Тебе легко говорить! А у меня там родители, друзья. Я люблю тот мир, хотя и знаю теперь, что он неправильный. И я не знаю пока, что скажу дяде завтра.

Они до позднего вечера проспорили о том, как поступить, но так и не пришли к единому мнению. Тогда Дима сказал.

- Ладно, утро вечера мудренее. Так что иди спать. А я полезу в сетку... Поиграюсь в какую-нить игруху до утра.

Вновь половина фраз была непонятна Авору. И только сейчас он заметил, что действительно хочет спать. Вернувшись в Димину комнату он улегся на предложенное ему место и стал смотреть на то как Дима ловко управляется со всем, что находится у него на столе. Его пальцы быстро пробежались по клавиатуре.

Вскоре он обернулся и сказал:

- Ну, надеюсь до утра решишься. Спокойной ночи.

После этих слов он одел шлем, на который Авор обращал внимание раньше.

- Спокойной ночи, - произнес Авор.

Но Дима его уже не слышал. В комнате находилось только его тело. А его мозг, его душа была в сетке. Сейчас он жил там.

Авор погрузился в раздумья, но через несколько минут заснул.

Вскоре в комнате автоматически отключился свет и до рассвета никто не тревожил темноту и тишину.

II

Все началось совсем недавно, месяц, может два назад. Иногда, он делал что-то сам того не зная. То есть какие-то воспоминания как бы пропадали из его головы. Когда с ним в первый раз это произошло, он подумал, что это все из- за того что он слегка напился днем раньше. Тогда он в первый раз в своей жизни выпил. Пьяным он себя не чувствовал, но по рассказам старших, предполагал, что выпивший человек может забыть все, что с ним происходило. Скорее всего он забыл бы эту историю через неделю. Но провалы в памяти случались у него с поражающей периодичностью. Самым странным было, то что после всех этих случаев он всегда оказывался на том же месте, где был до провала. Но проходило достаточно много времени. Один раз даже больше суток.

Он не мог ничего с этим поделать. Не мог никому рассказать про это, поскольку рисковал показаться ненормальным. Ну что можно сказать о человеке, который не может отвечать за действия, которые он совершал в течение суток. Разумеется, любой подумал бы, что Лой не имеет права состоять в клане, до тех пор, пока не сможет поладить со своим рассудком. Скорее всего ему бы запретили пользоваться общим оружием, ходить в бои с людьми, у которых он мог бы чему-то научиться. Никто не захотел бы идти с таким человеком в бой, доверять ему свою жизнь.

Может быть его бы даже выгнали за пределы поселения. Исходя из таких размышлений, Лой отмалчивался, делая вид, что ничего не происходит. Тем более за все это время никто и не заметил, что с ним что-то не так. А если и заметил, то не подал виду. Во всяком случае отношения между ним и остальными людьми клана ничуть не изменились. Лой не понимал, что бы это могло значить. Но он сделал вывод, что раз никто ничего не замечает, значит он не делает ничего необычного, ничего из того что выдавало бы его изменения. Эта мысль его несколько успокаивала. Он продолжал так думать до вчерашнего дня, когда произошло то, чего не могло бы произойти с Лоем, нормальным Лоем, который никогда не предавал друзей, не бросал их в беде. А то что произошло нельзя назвать иначе как предательством.

Сейчас у клана Ихс, в котором состоял Лой, были напряженные отношения с кланом Тсим. Не то чтобы велись постоянные боевые действия, с участием множества магов. До такого еще не дошло, но периодически между воинами случались стычки, люди гибли. А лидеры ни о чем не могли договориться. Вчера Лой и Хой были посланы в некое подобие разведки, с небольшим уведомлением о своем пребывании.

Вообще удивительно, что послали людей, а не хоббитов к примеру, или эльфов. Ведь для тех проведение каких-либо развед. операций просто хлеб насущный: незаметно перемещаются, хорошо маскируются. Но отказываться было нельзя, и пришлось идти.

Началось все просто замечательно. Они незамеченными прошли на территорию соседнего клана. Позже начались мелкие неприятности. Они повстречали какого-то мага, который начал спрашивать у них, что они делают сейчас в этом месте.

Хой ответил:

- Прогуливаемся, а что нельзя?

Позже они узнали, что нельзя, поскольку эта территория была отведена, для тренировки магов. Там они обучались новым заклинаниям, и, кроме того, - учились применять их на практике.

Маг даже не соизволил ответить Хою на его вопрос. Он просто исчез. Друзья осмотрелись по сторонам, но мага нигде не было видно.

- Как думаешь куда он подевался? - спросил Лой.

- Откуда же мне знать. Но если он решит позвать своих друзей, то нам крышка, как ни крути, а с магами, даже с одним магом, мы вряд ли сможем справиться.

Лой рассеянно кивнул, продолжая осматривать окрестности. Он чувствовал, что маг никого не станет звать, что он хочет сам с ними покончить. А потому, скорее всего он спрятался где-то рядом, но вот где?

- Что ты смотришь? Скорее всего он сейчас где то далеко. Лучше нам отсюда уходить. А то ведь будет поздно.

В этот момент Лой увидел в кустах что-то черное. Он был абсолютно уверен в том, что раньше там этого не было. Но сейчас он видел его. Несомненно это тот самый маг на которого они наткнулись. И еще он увидел, что рука у мага медленно поднялась, делая какой-то сложный жест.

- Ложись! - крикнул Лой и уткнулся носом в траву стелящуюся под ногами.

Секундой позже упал Хой, явно не вполне понимая, что происходит. Внезапно над ними блеснула молния, и, секундой позже они почувствовали запах свежести. Быстро поднявшись Лой взглянул в сторону куста, где ранее скрывался маг, но ничего там не увидел, чему не очень удивился.

Но ему показалось, что листья на кусте повернуты, как-то не очень естественно, как если бы их что-то удерживало, и кинул в туда метательный нож. Долетев до куста, нож повис прямо в воздухе, не собираясь лететь дальше, или падать на землю. Но вот его лезвие, скрылось за проступившей в кустах черной мантией. А через несколько секунд обладатель этой мантии уже завалился на землю.

- Ну ты даешь! - восхищенно отметил Хой, подходя к неподвижному телу на земле.

Действительно было чему восхищаться. Лой сумел попасть невидимому противнику прямо в сердце. Смерть его наступила так быстро, что он даже не успел вылечить себя при помощи какого-нибудь хитрого заклинания.

Они осмотрелись, но не увидев вокруг ничего подозрительно решили обыскать тело. Обыск их несколько разочаровал, так как они не нашли у мага ничего, что могло бы их хоть сколько-нибудь заинтересовать. Они захватили, правда, магическую книжку, в качестве подарка Страту - своему другу, который на досуге любил позаниматься магией.

После этого они осторожно начали продвигаться в сторону селения. Несколько раз им приходилось прятаться от проходящих мимо войск. Что-то их слишком много. Похоже на то, что враг серьезно готовится к войне. Эта информация и сама по себе заинтересовала их клан, но все равно им надо было продолжать то задание за которым они сюда пришли. Им было необходимо прорваться в дом главы клана и выкрасть у него меч Жизни. Неизвестно откуда оказался у них этот меч, пропавший в незапамятные времена. Когда-то им владел клан Ихс и они подозревали, что Тсимовцы убили его владельца, и забрали меч. Так это было или нет, но клан Ихс поставил перед собой цель вернуть его любой ценой, поскольку меч обладал необычными свойствами. Например он прибавлял своему владельцу жизненные силы, а также ускорял процесс их восстановления. Кроме того считалось, что он был неразрушимым. Этого никому не удавалось установить наверняка, но то что меч просуществовал уже не одну сотню лет вселяло некоторые надежды.

Прокравшись по селению к дому главы, они незаметно проникли внутрь. Там никого не было. Они подивились этому, но времени было в обрез. Меч даже не понадобилось искать, он висел в прихожей прямо напротив входа. Видимо хозяин очень любил похвастаться этим оружием перед гостями.

Лой схватил меч, засунул его в дополнительные ножны, которые он предусмотрел специально для этого повода.

- Может поищем еще что-нибудь ценное, или подождем хозяина? - неожиданно спросил Хой.

Лой подумал, что предложение действительно выглядит заманчиво - убить главу вражеского клана, или узнать от него, чего же он собственно говоря добивается. Но Лой решил, что это слишком рискованно. К тому же они уже сделали все, что от них требовалось. Теперь было необходимо срочно убираться отсюда. Поэтому его ответ был отрицательным.

Друзья покинули селение без особых проблем. Лой не переставал удивляться тому, что все идет так гладко. Не может все быть столь хорошо. Его опасения подтвердились, когда они были в пяти минутах от границы. Они шли по тропинке, когда перед ними вышла тройка войнов, снаряженных, так, что им можно было, разве что позавидовать. Оглянувшись Лой обнаружил сзади еще троих войнов и мага. Они были окружены. Вот только сдаваться в плен они не собирались, ни под каким предлогом. Хой извлек из ножен свой меч и с садистской ухмылкой посмотрел на подходивших к ним войнов. Маг остался в стороне, следить за ходом битвы. Больше было похоже, что он практиковался на защитной, а не боевой магии. Лой собирался доставать меч Жизни, но... не успел. В этот самый момент он отключился.

А очнувшись, он обнаружил, что битва уже закончилась, причем явно не в их пользу. Рядом с ним лежал Хой, который был весь в крови. Он не подавал признаков жизни. Упав на колени рядом с ним Лой заплакал. Ему было плевать на то что его могут увидеть. Из за него умер его лучший друг. Если бы он рассказал о своих проблемах раньше ничего такого бы не случилось. А теперь... Что ему скажут в родном селении.

Через несколько минут он пришел в себя настолько, чтобы суметь оценивать ситуацию и стал размышлять о том, сколько же времени длилось его отсутствие. По всей видимости достаточно долго, так как тело друга уже остыло, а солнце склонялось к горизонту.

Лой подумал, почему же его не убили? В голову пришло только одно объяснение - наверное все это время его не было в этом месте.

Враги же решили, что он маг, и давным-давно переместился на свою территорию. Иначе они вряд ли покинули бы это место.

Но, как это не печально, он уже не может ничего поделать. Все что ему остается - это вернуться и отдать меч главе своего клана. Все придется рассказать, как есть. А потом - пусть будет, что будет. Ему уже все равно.

Поднявшись с земли Лой быстро зашагал далее, приближаясь к неприятной ему беседе. Он дошел до своего селения без приключений. На окраине, его поджидал Страт, который сразу, без предисловий спросил:

- Почему ты один? Что случилось с Хоем? Может быть ему нужна моя помощь? - Страт был сильно взволнован, он был против этой операции, но к его мнению не прислушались.

- Теперь Хою больше не понадобится ничья помощь. Разве, что священник помолится за упокой его души. - Лой пытался казаться спокойным, но это давалось ему не слишком хорошо. Однако он попытался сменить тему разговора. - Мы тут тебе кстати книжку нашли. - он протянул книгу отобранную у мага.

Однако Страт только мельком взглянул на нее и спрятал ее куда-то, после чего продолжил расспросы:

- А как задание?

- С этим проблем не возникло. - Лой указал на меч, покоящийся в его ножнах.

- Тогда лучше тебе идти прямо к главному. Он тебя уже заждался.

Зайдя в хижину к главе клана - Нросу Кхаабе, он уже на пороге услышал вопрос заданный ему ранее Стратом.

- Где Хой?

Лой очень сильно смутился и принялся пересказывать Нросу все, что произошло на этой разведке. Однако рассказывал он сбивчиво и не слишком убедительно. Он видел, что вождь не верит ни единому его слову, поэтому не удивился, услышав:

- Я представляю себе историю несколько по-другому: ты просто захотел забрать себе всю славу этого маленького похода. Поэтому ты убил Хоя, и выдумал всю эту историю, которая не может быть правдой. Я рекомендую тебе в ближайшее время покинуть территорию нашего селения. И забудь навсегда, что ты когда-то был членом клана Ихс.

- Слушаюсь, - изрек Лой, - скажите только куда положить меч.

- Клану не нужен меч, полученный от предателя. Можешь забрать его с собой, надеюсь он принесет тебе несчастье. Уходи, и никогда больше не появляйся пред моими глазами.

Что еще оставалось сделать Лою. Он развернулся, и медленно, опустив голову вышел из хижины. Так же медленно он прошел по селению. Все члены клана вышли из своих жилищ, чтобы посмотреть на него. И идя, он чувствовал на себе все эти взгляды. Одни были полны презрения, иные - жалости. Так или иначе никто не смотрел на него равнодушно.

И вот теперь он стоял на холме и осматривал окрестности не зная, что же ему со всем этим делать. Можно, конечно сходить к магу-отшельнику Зааресу, говорят, что он знает все, вот только никогда ничего не делает за просто так. Всегда хочет что-нибудь взамен. И лишь немногие находят вещи о которых он просит.

Но тем не менее это вариант, которым не следует пренебрегать. Других вариантов у него пока нет, так что он по всей видимости сходит к этому волшебнику. Авось да повезет. Еще раз взвесив все за и против, он понял, что ничего лучшего он придумать сейчас не может,

Лой решил идти к Зааресу. Это было не далеко, правда с холма на котором он стоял, невзрачный домик Заареса виден не был. Но Лой знал, что за где-то за листвой скрывается жилище этого человека. Поэтому он медленно стал спускаться с холма, ища по пути хоть какие-то другие варианты. Но в голову ничего не приходило, и поэтому уже через пять минут он стоял у входа в дворик волшебника.

Вообще говоря на территории клана Ихс никто никогда не огораживал свой дом забором, да и сами дома обычно не закрывались: люди доверяли друг другу. Но Заарес был не таким - его дом и прилегающий к нему садик были огорожены высоким стальным забором с острыми кольями сверху. Никто не понимал зачем ему, живущему отшельником, это нужно. Ведь в этом лесу даже зверей не было, а люди были совсем уж редкими гостями.

Взглянув на калитку он увидел, что открыть ее не представлялось возможным, а какого-нибудь звонка, чтобы известить хозяина о своем приходе не наблюдалось. Лой уже собирался позвать хозяина криком, когда калитка перед ним внезапно исчезла. Только что была, а теперь ее не стало.

Выругавшись про себя, в адрес хозяина, Лой шагнул внутрь и оглянулся - калитка была там где ей и положено было быть, как будто и не исчезала никуда. Лой понял, что ему отсюда не уйти без позволения Заареса, он подозревал, что забор кроме всего прочего еще и защищен какой-то магией, так что простому смертному ее не преодолеть.

Но отступать было слишком поздно и Лой направился прямо к крыльцу. Подойдя к двери, он увидел табличку:

Заарес Д. С.

Маг Обращаться по вторникам и четвергам с 13.17 до 17.13.

Еще раз помянув хозяина недобрым словом Лой постучался в дверь. Где-то через минуту за дверью послышались шаги, и кто-то подойдя к двери спросил:

- Кто там?

- Открывай! А не то дверь выбью! - Лой был прилично разозлен всем происходящим.

Дверь медленно отворилась, показывая за собой хозяина дома. Заарес оказался стариком, с длинными седыми волосами, и столь же длинной бородой. Одет он был в серую мантию. Старик пытался сделать вид, что он очень напуган:

- Глава клана, великий и мудрый Нрос, запретил тебе общаться с людьми клана. Кроме того ты должен как можно быстрее убраться с его территории! В этом я могу тебе помочь.

- Мне нужна от тебя несколько другая помощь, может быть ты впустишь меня внутрь? - Лою начинал надоедать весь этот цирк, и он уже жалел о том, что пришел сюда.

- Как же я могу не впустить к себе обладателя великого меча Жизни. - старик явно издевался над ними, но Авор предпочел не обращать на это внимание и шагнул в дом, оттесняя Заареса вглубь.

Когда закрылась дверь комната внезапно осветилась тусклым светом. Он шел отовсюду одновременно, и обнаружить его источник было просто невозможно. В только что пустой комнате появились два кресла, одно из которых Заарес предложил гостю. В другое же он уселся сам.

- Я думаю ты хочешь знать, что же тебе делать дальше. - сказал Заарес, как-то сразу посерьезнев.

- Да ты все правильно понял. Мне нужно, чтобы ты посоветовал мне это. Я же помогу тебе, чем смогу, разумеется.

Заарес пристально посмотрел на Лоя и сказал:

- Тогда я должен узнать из-за чего тебя изгнали из клана. По слухам - ты убил своего друга Хоя. Но мне в это не очень-то верится. Вряд ли ты стал бы делать это ради сомнительной славы, ради права обладания мечом, который лежит у тебя в ножнах. Так что рассказывай мне обо всем по порядку. Я хочу услышать твою историю целиком, и не смей врать: умрешь на месте.

Лой и начал рассказывать, а что ему оставалось собственно делать, он рассказал Зааресу всю историю, начиная со своего первого провала памяти, и заканчивая недавними событиями. Рассказал и про свой разговор с Нросом. И как это глава, обычно очень умный и рассудительный человек, не смог заметить, что в словах Лоя не было ни капли лжи.

- Ну и какого рода совет ты хочешь от меня получить? - спросил Заарес с интересом поглядывая на Лоя.

- Как мне узнать, что со мной происходит, ты мне можешь это сказать? И можно ли это вылечить? - Лой был рад, что в конце концов он это сказал.

Заарес посмотрел на него с некоторым высокомерием и сказал:

- Конечно я мог бы тебе рассказать обо всем по порядку. Да только эта история столь неправдоподобна, что ты в нее вряд ли поверишь. Так что сначала я предлагаю тебе прогуляться в Разрушенный Замок. Там тебе будет необходимо проникнуть в подвал, найти зал цепей, и разрубить серебристую цепь - цепь жизни. Ты сможешь сделать это лишь с помощью своего меча.

Если сможешь сделать это - считай, что мне ты уже заплатил вперед. Тогда можешь вернуться и узнать все остальное, если только у тебя останутся какие-то вопросы.

Лой не знал, что и сказать. Про Разрушенный Замок ходило множество слухов, мол там и призраки, и вампиры, и даже демоны. Ни один человек, не пошел бы туда, если у него все в порядке с рассудком. Но Лою, видимо придется, ведь хочется же узнать, что происходит. А если не узнает, то можно и умирать спокойно.

- Хорошо я пойду в Разрушенный Замок и выполню то, что ты сказал.

- Запомни - рубить надо серебристую цепь, никакую другую этим мечом ты не разрубишь, только меч сломаешь. И еще... - Заарес собирался что-то сказать, но в последний момент передумал и сказал - ...будь осторожен там в замке. Там довольно опасно, и было бы лучше найти тебе какого-нибудь напарника. Ну что ж, до свидания.

Заарес улыбнулся, и сделал какой-то жест рукой, после чего Лой очутился в лесу, прямо напротив калитки. Он вышел из лесу, сел на землю и стал размышлять над полученной задачкой. Не просто пожалуй будет сделать то, о чем просит этот старик. В общем то до Разрушенного Замка не больше пяти часов ходу. И если постараться, то уже сегодня он будет там. Но он не хотел приходить в замок к вечеру. Мало ли, что там происходит. При свете солнца все-таки будет надежнее.

Поэтому он решил не спеша идти к замку, а когда солнце будет у горизонта остановиться где-нибудь на привал.

Через два часа на него напал вор, который пытался при помощи короткого кинжала дотянуться до его горла. Но отменная реакция воина не подвела Лоя в этот раз, и вор распластался на земле, сраженный прямо в сердце мечом Жизни. Именно тогда Лой подумал о том, что глупо было давать мечу подобное название.

Когда на горизонте уже был отчетливо виден Замок, Лой устроил привал. До наступления темноты, он занялся охотой, принесшей ему на ужин кролика, которого Лой проворно приготовил. После ужина Лой затушил костер и улегся спать, он не боялся хищников - о них здесь никогда не слышали, а людей еще меньше - он слишком близко подошел к замку, давненько наверное никто не подходил так близко.

Перед тем как уснуть он подумал о том, что же он узнает завтра, если ему повезет, какие же ему откроются тайны?

III

Потянувшись он решил, что стоило бы умыться, а уж потом решать, что же ему делать. Пройдя в ванную он обнаружил, что там ему все более или менее знакомо. Закончив все свои дела он вышел из ванной и обнаружил, что Дима уже встал и возится на кухне с завтраком.

- Как думаешь, дядя скоро придет? - спросил Авор.

- Вообще то он сказал, чтобы мы в двенадцать подошли к дворцу культуры, это не сильно далеко - в двадцати минутах ходьбы, так что если ты не против то прогуляемся по городу пешком. Покажу тебе местные достопримечательности.

- Конечно. Хотелось бы узнать, как вы тут живете.

- Ладно, тогда позавтракаем и пойдем.

Завтракали молча, Авор все пытался определиться, стоит ли ему соглашаться на дядино предложение, ведь все было решено за него. Конечно быть спасателем мира как бы лестно. Хотя никто об этом и не узнает. И он уже не увидит никого из своих родных и близких, никогда. Кроме того он не может знать наверняка: получится ли из их затеи хоть что-нибудь путное.

Позавтракав Дима побежал переодеваться, а Авор остался в раздумьях наедине с собой. Он полностью погрузился в свои мысли, когда вдруг услышал голос:

- Ну что ты идешь или остаешься? - Дима говорил с плохо скрытым нетерпением.

- Иду, ведь у меня нет выбора, если я правильно понимаю. - Авор выглядел подавленным.

- Ты не прав. У человека всегда есть выбор. Но тем не менее я думаю, что лучше нам быть вместе.

- Ладно, пошли.

Выйдя из подъезда, они не спеша пошли по городу. По пути Дима показывал Авору какие-то памятники, которыми по всей вероятности составляли гордость города.

Авору это в общем-то не казалось очень интересным. Но он наслаждался этим городом, этим миром, который еще не знал всеуничтожающих третьей и четвертой мировых войн. Вспомнив про войны Авор спросил:

- Вы уже вышли в космос?

Дима посмотрел на него с удивлением, но ответил:

- Конечно, и уже давно. Совсем не давно началась колонизация Марса. Климат планеты преобразован так, что люди смогут жить без ничего. В смысле без всяких там скафандров и прочего. Фермы будут строить под землей, а на поверхности - города, в которых будут жить люди. Хотелось бы мне там побывать. Дима, казалось замечтался. Но Авор не отступал:

- А люди не встречались там с чем-то подозрительным и опасным.

Дима отрицательно покачал головой.

Да, так и должно было быть. Если бы что-то уже было встречено, то спасать мир не было бы никакого смысла - он бы был уже обречен. Внезапно Авор вспомнил про четвертую мировую и подумал, что опасность могли представлять сами люди, ведь могли найтись люди, которые бы считали, что это выгодно.

Но он решил оставить эти вопросы до встречи с Снуром, а пока перевел вопрос на другую тему:

- Что это ты делал вчера ночью?

- Ты что совершенно ничего не знаешь о компьютерах, сетке и всем прочем?

- В первый раз слышу. - Авор действительно не знал ничего про все эти вещи.

- Ну тогда тебе бесполезно объяснять, как я хочу взломать один сервак. Я уже так близко к ним подобрался. Ты себе не представляешь. - Димины глаза загорелись. - Ничего, я пробью у знакомого еще один шлем. Увидишь виртуалку, тогда тебе будет легче объяснить все остальное.

Вспомнив неподвижное тело виденное им вчера вечером, Авор решил под любым предлогом отказываться от надевания этого шлема, по крайней мере до тех пор пока он точно не будет знать что это такое, и чем это ему грозит.

Дальше они шли молча до тех пор пока Дима не сказал:

- Вот мы и пришли. Здание перед нами - дворец культуры.

Авор кивнул ему и стал осматривать дворец. Ничего примечательного в нем не было, непонятно зачем его было называть дворцом. Ведь он видел какие-то картинки из древних книжек, где дворцы выглядели очень роскошно и красиво. Но он решил, что сейчас не лучшее время критиковать городской дворец. Его больше волновало другое - нигде поблизости не было видно кого-то, кто мог бы быть его дядей.

- Который час? - спросил Авор.

- Еще пять минут до полудня. Дядя всегда приезжает во время.

Действительно, через пять минут к ним подъехала машина.

Авор мог поклясться, что это та же самая машина на которой они с дядей приехали в бар. Та же самая машина, которую он много раз видел возле школы, когда дядя приезжал его забирать.

Тот кто открыл дверцу мог быть только Снуром Б. Ванговым, этого человека, Авор бы ни с кем не спутал. Снур улыбнулся этим двум парням стоящим возле машины, и жестом пригласил их садится.

Сев в машину, Авор обнаружил, что на месте шофера никого не было, хотя дядя почти никогда не водил машину сам. Но он решил, что удивляться чему либо у него уже просто не хватит сил, поэтому он осмотрел интерьер машины. Он ничем не отличался от той машины, на которой дядя ездил в его мире. Даже кресло прожжено сигаретой в том же самом месте. Выходит дядя мог перемещаться между мирами, когда угодно. Он мог и не жить в том мире, который ему бы больше всего понравился.

Дядя повернулся и посмотрел на них. "Интересно, он нас различает" - подумал Авор. Первые же дядины слова, обращенные к нему развеяли все сомнения:

- Ну что же ты решился, или все таки откажешься от своих слов? - дядя спрашивал его совершенно серьезно, как взрослого человека, каковым Авор себя еще не считал.

- Я бы предпочел послушать сначала историю, а потом задать тебе кое-какие вопросы. - Авор ответил ему столь же серьезно.

- Что ж, вполне закономерное требование. Оно не может быть не удовлетворено. Но я все таки надеюсь на твое согласие. Начну я свой рассказ с того, что же случилось с Землей. Вот только с чего бы начать...

- Начинай с начала. - С ухмылкой заметил Авор.

- Проблема в том, что начало скорее в конце, при нормальном временном потоке. Ну ладно слушайте.

Как тебе, Авор, наверное известно люди уже начали колонизировать Марс. Через несколько десятков лет они заселят его достаточно плотно. Колония станет вполне самодостаточной и захочет образовать свое собственное государство. За несколько лет освободительной войны Марс сумел добиться победы и даже пытался захватить под свой контроль Землю, но не вышло. Человечество сплотилось, для того чтобы отстоять свою независимость.

Через некоторое время, власть на Марсе была захвачена экстремистской группировкой. Люди возглавлявшие ее имели совершенно нечеловеческие принципы, основное различие составляла религия, с которой большинство людей на Земле примирится не могли. К сожалению я вряд ли смогу объяснить значение слова религия или вера, но эти понятия очень опасны, и люди за эти вещи вполне могут отдавать свои жизни. К счастью Земле удалось наладить с ними переговоры, которые продолжались довольно успешно, было разработано и внедрено множество совместных проектов. Но нашлись люди, которых это не устраивало...

Тогда появился человек, называвший себя Александром. Этот человек обладал некоторыми сверхъестественными способностями, которые сослужили ему большую службу. Он сошелся с людьми, которые хотели полной независимости Марса, у которых все было готово к революции. Его друг, в будущем - главный помощник - он известен, как Макс, помог ему прийти к власти, воспользовавшись некоторыми его сверхъестественными способностями.

Придя к власти, Александр порвал все контакты с Землей, и начал активную подготовку к войне. Его ученые смогли получить опаснейшее для жителей Земли биологическое оружие - специфический вирус, вакцину к которому выработать на Земле в столь короткий срок не могли. Выбросив на Землю контейнера с этим грузом, Александр сообщил Землянам, что все желающие могут пройти иммунизацию в течение некоторого времени.

Но Земля не сдалась - люди просто уничтожили солнечную систему - Солнце стало сверхновой, и все что здесь было исчезло, во мгновение ока. Не осталось ни Земли, ни Марса. Правда где-то далеко во вселенной, вероятно есть колонисты, которые были отправлены туда, еще до времен Смутной, или третьей мировой войны, но узнать о них что-либо было совершенно невозможно. Это то чему суждено произойти.

Авор слушал его широко раскрыв глаза - наконец то он знает правду о том, что стало с Землей. До войны, правда оставалось непонятным, как смогли люди пережить взрыв звезды. Или он является потомком тех колонистов, что покинули Землю до войны? Но ему показалось, что для него сейчас важнее другой вопрос:

- Но почему мы должны что-то менять, если люди недостаточно умны, если они сами уничтожили свою цивилизацию.

Дима взглянул на него как на дурака. Уж у него то не было сомнений в правоте дяди. Ведь он еще, скорее всего будет жить, когда начнется война, или не начнется?

Дядя отвернулся от них и смотрел сейчас вперед, на дорогу, где одна за одной проносились машины, проходили люди. Казалось он на минуту забыл о племянниках. Внезапно он вновь повернулся к ним лицом и сказал.

- Это все неправда. Так не должно было быть. Известно, что Александр не является жителем той эпохи, когда была война. Он родился несколькими столетиями раньше. Пропал без вести во время кругосветного путешествия, когда ему было тридцать. В этом же самом возрасте он появился на Марсе. Без какого либо прошлого...

До Авора начало доходить.

- Так он тоже путешественник во времени, как и я.

- Да, только ты знал на что идешь. Его же просто взяли и переместили. При этом он обрел некоторые возможности, кстати ты ими тоже будешь обладать примерно месяц. Может быть тебе это понадобится, может нет. Но он был кроме всего прочего зомбирован. Его запрограммировали делать то, что он сделал. Правда вряд ли планировался такой исход. Но всего предугадать невозможно.

За несколько часов до уничтожения Солнечной системы на Земле была выявлена организация, которая обладала секретом путешествий во времени и пространстве. Именно они и занялись перемещением Александра. Именно благодаря ним все это произошло. Изучать их материалы бросилось множество ученых - появилась возможность спасти Землю - переместить ее к другой звезде.

Но мы не успели, всего на несколько минут, Земля была перемещена к случайной системе, мы до сих пор точно не знаем, где она находится. Но она была очень сильно облучена в момент начала превращения Солнца в сверхновую. Именно поэтому мир в котором ты, Авор живешь, насквозь пропитан радиацией.

- Кто ты? - спросил Авор.

- Я один из ученых, которые пытались спасти Землю. Мы и сейчас путешествуем во времени, пытаясь собрать воедино все что связано с тем происшествием, но мы не можем нигде задерживаться надолго, у нас не хватит энергии, чтобы вернуться назад. Поэтому пришлось призвать вас, правда вас пришлось сначала создать. Я вам сразу же скажу, что вы мои клоны. Вы оба выращивались матерями одиночками, которые были необходимы лишь для того, чтобы вас вырастить. Это грубая правда.

- А почему мы будем работать здесь, а не где-нибудь еще? - спросил Дима.

- У нас есть основания предполагать, что Александра перебрасывали откуда-то отсюда. Проблема в том, что здесь эта организация еще не зарегистрирована. Вам надо найти ее и сообщить мне о ее координатах.

Мы предполагаем, что если предотвратить переброску этого человека на Марс, то ничего не произойдет. Кроме того было бы неплохо узнать какие мотивы двигали этой организацией.

Авор понял, что все в сущности уже решено, но тем не менее сказал:

- Я согласен, хотя и не уверен, что ваши предположения верны. Кстати, почему моя мама считает, что ты мой дядя.

- Простейшее внушение, подобное тому, что было применено к Александру. Я рад, что ты согласился. Ведь иначе пришлось бы тебе сообщить, что я не собираюсь тратить огромное количество энергии на переброску человека, который не хочет заниматься делом, для которого его создали.

- И все таки ты козел! - крикнул ему в лицо Авор, хотя он уже давно понимал, что его ожидает нечто в таком духе.

- Ну вы еще подеритесь, - примирительно сказал Дима, и обращаясь к Снуру продолжил, - С чего нам следует начать?

- Я думаю вас будут искать, так что работайте аккуратно. Когда заметите за собой слежку, знайте - вы уже начали, вряд ли кто-то другой станет вас беспокоить. Ну а теперь - возьмите, - он протянул какую-то пластиковую коробочку с кнопкой, - когда что-то найдете - жмите кнопку, и никуда не уходите. Я приеду в течении десяти минут. Быстрее не получится - так как это устройство создает временной вихрь, а перемещаться в таких условия опасно. Надеюсь, что скоро увидимся, до свидания.

Дима взял коробочку и стал выходить из машины. Авор последовал за ним, но в этот миг машина вместе с дядей исчезла, и он упал на мостовую, прямо как сидел. Видимо Снур не рассчитал время, и его энергия кончилась раньше чем надо. К счастью прохожих по близости не было, а то кто-нибудь непременно бы заинтересовался подобным феноменом.

Несколько минут братья (клоны конечно более верно, но братья все таки лучше) простояли в раздумьях. Каждый обдумывал слова Снура, любимого ими человека. Так они думали всю жизнь, а оказалось, что они просто бездушные роботы, созданные для одной единственной цели. Но все таки они дали ему свое согласие. Теперь придется выполнять обещания. Не сговариваясь они одновременно повернулись и пошли домой. Всю дорогу шли молча, спешить им было некуда. Подойдя к дому, Дима остановился у соседнего подъезда и сказал:

- Подожди, я сейчас. - и скрылся внутри.

Авор остался ожидать его рядом, размышляя с чего начинать поиски. Куда идти и кого искать. Хоть Снур и сказал, что ничего, пока предпринимать не нужно, он не собирался никого ждать. Вот только сегодня вряд ли удастся что-то придумать. Авор решил, что надо обсудить с Димой возможности поиска сегодня же, чтобы вечером, перед сном все обмозговать, как следует.

Вскоре из подъезда выбежал Дима. В его руках был какой-то сверток, и Авор внезапно подумал, что Дима догадался о необходимости приобретения оружия раньше, чем он сам.

- Что ты там тянешь? Уж не автомат ли? - прозвучало это почему-то насмешливо, хотя Авор хотел произнести это вполне серьезно.

- Дома увидишь. - ушел от ответа Дима, слегка обидевшись на тон, каким был задан вопрос.

Это еще больше убедило Авора в правильности своей мысли, и он подумал, что теперь они могут чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности.

Однако через пять минут, когда они вошли в квартиру, его мнение, относительно Диминой сообразительности резко снизилось, так как в свертке оказался всего лишь шлем, точь-в-точь такой же, каким Дима пользовался вчера вечером.

- Ну что поиграем сегодня вместе? - спросил Дима радуясь своему приобретению.

- Как можно играть? - сразу осек его Авор, - Ведь мы еще ничего не решали...

- А чего тут решать. Дядя сказал, что нас найдут, значит будем ждать.

- Я бы предпочел готовиться.

- Ну и готовься себе на здоровье. - Дима был немного огорчен отказом Авора. - Пойду тогда сам сервак хакать. Я там нашел одного ламера, который мне поможет. Я даже подставляться не буду.

Авора внезапно осенила одна идея.

- Слушай, а в твоей сетке, много информации?

- Да, все что угодно можно откопать. Если желание есть. А что?

- Можешь ты там поискать следы того, что нам нужно.

Дима все понял.

- Ну могу. Только если их и дядя не нашел...

- Не называй его так! - перебил Авор.

- ...то скорей всего они там хитро запрятаны. Но сегодня сервак. А завтра, если хочешь пойдем вместе, поищем. Может, действительно, что-то найдем.

Дима достал коробку, оставленную дядей, кинул ее на стол. Авор внезапно сказал:

- Что-то мне кажется, что эта коробка пустая, и никаких там временных вихрей она не делает. Все это для того, чтобы дать нам уверенность, что нас кто-то может поддержать.

- Ты хочешь проверить? - Диме уже надоели все эти высказывания.

Авор предпочел промолчать.

- Тогда пошли есть.

За столом Авор вновь попытался завести разговор про задание, но не дождался от Димы каких-либо вразумительных объяснений по этому поводу. Видимо все придется делать самому, подумал Авор.

Внезапно он вспомнил, про слова Снура о его необычных возможностях, которые будут у него некоторое время. Интересно было бы узнать, что он имел ввиду. Но это уж точно останется тайной на долгое время, если не навсегда.

Поев они начали говорить на разные темы, тщательно избегая всего, что касается Снура. Авор услышал много интересного о мире, в котором жил Дима. Но он понял так же, что этот мир более жесток, чем его родной. Здесь людей убивали на улицах, и в своих домах даже в мирное время. Авор не мог себе представить, что человека могут убить просто так, если он кому-то не понравился. Ведь в его мире даже драки были довольно большой редкостью. А убивали только на войне. Авор так и не смог понять идеи веры, как Дима ни пытался ему их разъяснить. В его мире такое понятие просто отсутствовало, и он догадывался, что это так же к лучшему. Не зря ли он согласился, думал Авор, но не находил ответа на свой вопрос.

Когда начало темнеть Авор лег спать, не смотря на Димины уговоры посетить виртуалку. Он чувствовал, что не готов к этому. Поэтому он снова остался лежать в темноте, не чувствуя Диминого присутствия в комнате. Это давало большие возможности для размышлений. Вот только думать было пока, что не о чем. Может действительно стоит подождать. Но ведь скоро вернется Димина мама и бабушка. Надо спросить у него, как он меня им представит. Не скажет же, что вот нашел себе друга клона, можно он у нас поживет месяц другой, пока не придут дяди с автоматами, и не заберут нас обоих туда, откуда не возвращаются.

И все таки мрачные мысли приходят в голову, решил Авор. Если так рассуждать, то и жить не захочется.

С этой мыслью он и заснул.

Ему снилось, что он с мамой и папой (именно с папой) идет на первую в своей жизни школьную линейку. Как его с многими другими детьми поздравляют с первым учебным днем. Желают удачно проучится, чтобы время, проведенное в школе, не пропало даром.

Когда звенит звонок, папа подымает его повыше, чтобы он все увидеть. Но в этот самый момент он видит, что на руках его держит дядя. Он начинает вырываться но дядя его не отпускает. Он поворачивает лицо Авору так, чтобы смотреть ему в глаза, и говорит:

- Ты будешь делать то что я скажу, потому что ты плоть от плоти моей.

- Отпусти, мне же больно. - шестилетний Авор расплакался.

Внезапно дядино лицо начинает меняться. Из немного отталкивающего оно становится страшноватым, а потом и ужасным, как лица мутантов, фотографии которых он когда-то видел. Дядя продолжает что-то говорить, но смысл слов уже не доходит до Авора. Он не может отвести глаз от лица, хоть на минуту отвлечься на что то еще. Он видит, как из дядиного рта начинает капать зеленая пена. Попадая на его нарядную рубашку, она начинает разъедать ее. Вскоре она дотечет до его туловища.

Внезапно до Авора доходит, что вокруг ничего нет. Ни школьного двора, ни учеников, ни мамы, только пустота. И в этот самый миг его нервы не выдержали и он закричал.

Он открыл глаза и моментально вспомнил, где находится. Дима все также сидел возле компьютера и похоже ничего не заметил. Авор подумал, что после такого не сможет спать всю ночь, но не прошло и минуты, как он вновь заснул.

IV

Заметив, что Лой проснулся, хоббит повернулся к нему, улыбнулся и сказал:

- Мир тебе, странник. Мое имя Грого, Грого Бэггинс. Да, да потомок того самого, великого путешественника Бильбо Бэггинса. Вы конечно же слышали о нем?

- Здраствуй Грого, - понемногу приходя в себя сказал Лой, - меня зовут Лой, и, извини, но я никогда не слышал о таком хоббите, я вообще про вас мало, что знаю.

Лой понял, что его жизни ничего не грозит. Меч был при нем, но хоббит не казался враждебно настроенным. Кроме того, он уже закончил разводить костер и начал подогревать завтрак для себя и Лоя. Поскольку все съедобное Лой съел еще вчера, это было как нельзя кстати. Тем временем хоббит продолжал:

- Ну вы даете. Я то думал, что о нем все слышали. Ну да это не важно. Идите-ка умойтесь. А потом садитесь, будем завтракать.

Лой так и сделал. Вернувшись к костру через пару минут, он обнаружил, что завтрак уже готов. А хоббит уже успел забить трубку и сидя возле костра, курил ее выпуская при этом огромные дымовые кольца.

Лою всегда было интересно, как у них это получается. Ни у кого, кроме хоббитов не получалось пускать кольца такими большими.

Сев рядом Лой взял свою порцию и начал есть. Мясо было приготовлено отменно, как раз в его вкусе. И вот слегка насытившись, он решил немного расспросить хоббита.

- Слушай Грого, а куда ты идешь?

- Вообще-то я сейчас никуда не иду, а ищу себе компанию, чтобы пойди к Разрушенному замку. Вот вчера тебя увидел, и полдня за тобой шел, пока не убедился, что ты туда и идешь.

Лой удивился, как же это он его не заметил, но хоббит поспешил сообщить ему, что тише хоббитов умеют ходить разве, что эльфы, поэтому человеку обнаружить хоббита очень и очень не просто.

Тогда Лой начал размышлять над его предложением пойти к замку вместе, в конце концов Заарес ведь советовал найти ему напарника. А тут судьба ему подкинула такового как раз на пути к замку.

- А что тебе надо в замке? - спросил Лой.

- Просто хочу посмотреть, сколько из того, что о нем говорят правда. Не верю я во все эти сказки. Но если там что-то есть, то я думаю что Бильбо одобрил бы мое приключение. Может быть даже книгу про меня написал бы. - хоббит, казалось, замечтался.

- Будешь делать то что я говорю? - спросил Лой сурово.

- Буду. Конечно, не все, что прикажешь, но слушаться буду.

Лоя это вполне устраивало. Он осмотрел вооружение маленького воина, и обнаружив у того на поясе лишь клинок, спросил:

- Это и все чем ты дерешься?

- Так ведь это же легендарный клинок. Имя ему - Жало. Ничего нет лучше, против всякой нечистой силы. С ним еще сам Бильбо дрался. А мне он в наследство достался.

Лой подумал, что у него тоже меч легендарный. Может у них даже есть какие-то шансы выжить в замке.

- Ну что же Грого, пора идти. Я хочу быть в замке до полудня, чтобы уйти из него до темна.

- Я тоже не хочу там оставаться на ночь. Даже если там самые дешевые комнаты в округе. - хоббит засмеялся над своей шуткой, несмотря на недоуменный взгляд Лоя.

Они быстро собрались и пошли в сторону замка. Лой отметил, что хоббит действительно ступает по земле совершенно бесшумно. За ним не оставалось никаких следов. Казалось, что он даже не подгибает травинок. Лою оставалось только позавидовать такой способности.

Через пару часов они подошли к воротам замка, не встретив по пути ничего необычного, что укрепило уверенность хоббита, в том, что опасность замка преувеличена слухами.

Как пройти за ворота было совершенно не понятно. Лой вспомнил, внезапно про то, как пытался пройти к Зааресу. Ворота были высокими, и такими - что не вскарабкаешься. Хоббит обратил внимание Лоя на наличие звонка возле ворот. Лой подумал и решил, что хуже от того, что они нажмут кнопку звонка хуже не станет. Он хотел поручить это задание хоббиту, для безопасности, но тот не подходил по росту. Поэтому пришлось жать самому.

Никакого звонка он не услышал, но ворота тем не менее отворились и они в них вошли.

Лой удивленно огляделся по сторонам - все вокруг было совершенно отличным от того, что он видел за оградой. Замок например вовсе не выглядел разрушенным, наоборот он зловеще поднимался вверх, и его верхушка терялась высоко в облаках. Вокруг них был сад, в котором стояло множество вековых деревьев. Куда ни глянь - даже сзади, там где только, что были ворота, сейчас был лес. Солнце полностью скрывалось за ветками этих деревьев, лишь возле замка они как бы расступались, освобождая место для этого исполинского творения. Лучи солнца отражались в окнах замка, из-за чего разглядеть внутренности замка было невозможно. Взглянув на Грого, Лой обнаружил, что хоббит уже достал свой кинжал и настороженно оглядывает окрестности.

Похоже его неверие про существование в замке нечистой силы было рассеяно.

- Как ты думаешь, что это значит? - спросил Лой.

Хоббит некоторое время выглядел задумавшимся, после чего сделав умное лицо, важно произнес:

- Думаю мы попали в другой мир. Вошли в ворота и оказались в другом, заколдованном мире. Жди здесь чего угодно.

- А назад мы вернемся? - испугался Лой.

- Откуда мне знать.

- Ну тогда идем в замок. Не зря же я сюда пришел.

Хоббит согласно закивал головой и они пошли к замку. Лой раздумывал, зачем хоббит пришел сюда. Его заявление о том, что ему хочется проверить замок на наличие призраков выглядело несколько глупым, чтобы не сказать бессмысленным. К тому же он похоже был готов к тому, что произошло. Нельзя подставлять спину человеку, которому ты не доверяешь. Но выбора у не было, поэтому он шел за хоббитом к замку.

Лой вдруг подумал, что все слишком просто - они уже вышли на поляну перед замком. И ничего. Ни какого движения. Ничего не происходит. Он вспомнил про то как легко ему с Хоем достался меч, и чем это все в результате закончилось.

Как бы в подтверждение его мыслей прямо перед дверью замка появился дракон.

Обычный себе дракон-призрак. Ничего необычного, если вдуматься. Взял да и появился себе. Лой не знал точно как должны появляться призраки. Да еще и призраки драконов, с которыми он никогда не встречался. Но не думал, что они должны появляться вот так - из ниоткуда. Из за этого он застыл на месте не в силах даже достать свой хваленный меч.

- Ну что, смертнички, хочется в замок? - дракон явно решил над ними поиздеваться.

Хоббит растерялся меньше чем Лой, и ответил на вопрос в том же тоне.

- Хочется, хочется бессмертничек...

Дракон не казался особенно задетым. Он лишь довольно ухмыльнулся чему-то своему.

Лой уже успел опомнится и приготовить меч, хотя что может его меч против призрака он не знал. Внезапно дракон вновь заговорил. Теперь уже серьезнее.

- Ваши игрушки мне пофигу. Хотите внутрь - будем играть в загадки.

- Какие загадки? - Лой решил тянуть время. Он видел, что хоббит начал рыться в своей сумке. На что он надеется было не понятно.

- Обычные загадки. - дракон казалось удивился их глупости. - Загадываем по очереди. Кто не отгадывает, тот и проиграл. Проигравший уступает другим. Я так люблю поиздеваться над живыми, - произнес дракон мечтательно.

Хоббит внезапно нашел что-то и улыбнулся. Но дракон на него сейчас не смотрел. Он решил задать первую загадку Лою. Но не успел. Хоббит вынул из сумки какой-то свиток и начал быстро что-то лопотать на никому не понятном языке, который знают лишь маги.

Выражения на лице дракона сменялись одно за другим с потрясающей быстротой - насмешка, удивление, боль, злоба. Внезапно дракон попытался взмахнуть крыльями. Видно было как напряглись его мышцы. Но не успел. Он исчез. Словно его и не появлялся. Лой взглянул на хоббита - тот довольно ухмылялся, глядя на то место, где только что был дракон.

- Что ты сделал с ним, Грого, - как-то жалко произнес Лой.

- Да ничего особенного. Просто он ушел туда, где ему давно пора быть. У призраков есть свои дома со всеми удобствами. Вот в них пусть и живут. И нечего живых беспокоить. - хоббит был явно горд своим поступком.

- А я думал, что только маги могут читать свитки.

Хоббит, казалось растерялся на секунду, но очень быстро нашел, что сказать:

- Да меня один знакомый маг научил этому языку.

Лой решил, что хоббит врет и было бы неплохо узнать правду. Но это может и подождать. В конце концов сейчас он ему помог. Кто знает, что сделал бы с ним этот дракон будь он один. Лой мысленно содрогнулся от одной мысли об этом.

- Ну что идем внутрь? - спросил Грого.

- Пошли.

После исчезновения дракона дверь замка оказалась распахнутой настежь.

Дверной проем пугал своей темной пустотой. Грого подошел к нему и шагнул внутрь, Лой следом за ним.

Внутри было в общем-то довольно светло - на стенах висели факела, создавая хоть какое-то освещение. Но в тенях, куда свет не попадал мерещились какие-то существа. Лою хотелось думать, что это лишь игра его воображения и ничего там нет.

- Как ты думаешь где тут лестницы? - спросил Лой.

Хоббит недоуменно пожал плечами - откуда мне знать.

Поскольку не оставалось ничего другого они пошли вперед по коридору. Вскоре они и увидели лестницу. Правда вверх. Вспомнив про высоту башни Лой подумал, что ему повезло. Ему надо всего лишь в подвал, а не наверх. Когда до лестницы оставалось шагов десять, Грого знаками приказал Лою остановится. Не задумываясь тот выполнил. И только сейчас услышал звуки чьих-то шагов. Через несколько секунд, он увидел спускающегося по лестнице человека. Лой достал меч и стал осторожно подбираться к лестнице. Хоббит остался в стороне. Встав так, чтобы его не было видно с лестницы, Лой приготовил меч для удара.

Лой слышал, что незнакомый человек приближается к нему. Вот только шаги становятся все мягче и мягче. То ли он старается ступать тише, то ли происходит что-то совершенно непонятное. Он был казалось зачарован этим звуком, который неотвратимо приближался. Лой не видел Грого, который давал ему какие-то знаки.

Из оцепенения его вывела острая боль в левой ноге. Посмотрев вниз он увидел там обыкновенного волка, который довольно вцепился в его ногу, и не собирался ее отпускать.

При виде этой картины Лой полностью потерял самообладание и завопил. Через несколько секунд волчья хватка ослабла, и лишь тогда он смог посмотреть вниз. Он увидел, что хоббит без страха рубит этого зверя, но тот явно не собирался уступать свою добычу. Лишь увидев это, Лой догадался опустить свой, занесенный для удара меч на голову этому зверю.

Волк умер мгновенно. Через некоторое время его останки исчезли. Лой устало огляделся по сторонам, увидел хоббита, который искал на теле раны, и спросил:

- А где же тот мужик, что спускался по лестнице?

- Ты же его только что убил... - Грого недоуменно глядел на него.

Только теперь до него дошло. Это был оборотень. Человек, который превращается в волка в полнолуние. Вот только это правило было похоже не обязательным, для оборотней живших в замке. Он взглянул на быстро заживающую, под действием меча Жизни, рану на ноге. Вспомнил звук шагов, который смягчался и смягчался. Внезапно его осенило:

- Но ведь укушенный оборотнем и сам им становится.

Хоббит кивнул.

- Так значит я то же? - Лой чуть не завыл от мысли об этом. Но вовремя одумался - слишком уж это было бы по-волчьи.

Грого пожал плечами.

- Может и нет. В следующее полнолуние узнаешь наверняка.

Лой с ужасом размышлял о том, что значит быть оборотнем. Внезапно вспомнил про Заареса. И почему-то успокоился. Он подумал, что сможет попросить Заареса об еще одной маленькой услуге. В конце концов ему все равно нужно будет идти к нему еще раз. Именно с такими мыслями он обогнул лестницу и пошел дальше по коридору. Хоббит шел сзади.

И тут прямо перед собой Лой увидел лестницу. Прямо посреди коридора вниз шли ступеньки, опускаясь в темноту. Никакого освещения снизу не было, но Лой и не думал взять с собой факел. Он понял, что цель близка, и ему хотелось побыстрее со всем этим закончить.

Он шагнул вниз, но его нога наткнулась на препятствие раньше чем он на то рассчитывал. Из-за этого ноги подогнулись и он чуть не упал. В тот же момент он услышал за своей спиной смех Грого. Лой в недоумении посмотрел на хоббита, но уже через несколько секунд присоединился к его смеху. Еще бы он умудрился спускаться по нарисованной лестнице. Она была действительно хорошо нарисована, но вот кто догадался нарисовать такое чудо в замке.

- У здешнего хозяина неплохое чувство юмора. - заметил хоббит.

Лой соглашаясь кивнул, хоть ему бы и хотелось поговорить по душам с этим шутником.

Они пошли дальше. Что забавляло Лоя более всего в этом замке - так это его планировка. С того момента как они сюда зашли, они шли по одному и тому же коридору, который петлял, но нигде не было каких-то веток. Была разве что лестница наверх.

Поэтому им не оставалось ничего другого кроме как идти прямо по коридору, который казалось будем тянутся бесконечно. К счастью они никого здесь не встретили и через десять минут Грого вновь начал зевая посматривать по сторонам. Из-за тусклого помещения, они не видели, что происходит перед ними, поэтому они увидели стену лишь подойдя к ней метров на пять.

- Приехали. - сказал Грого.

- Да уж. Что делать будем?

- Пойду проверю, может там есть какие-то секретные двери. Я хорошо умею их находить.

Сказавши это хоббит двинулся прямо по коридору. Лой смотрел ему в спину, когда услышал вдруг за собой какой-то свист. Оглянувшись назад он увидел летящую на него летучую мышь, которую не замедлил ударить мечом. Посмотрев на нее и убедившись, что она мертва, Лой взглянул на хоббита. Не на хоббита, а на место где он только что был. Там теперь было пусто, ничего и никого не было. Ни каких следов кого бы то ни было.

На какую-то долю секунды он оцепенел. Но потом рванулся туда. Скорее всего стена иллюзорная, мелькнула мысль. Стена быстро приближалась к нему. Но в последнюю секунду он потерял опору под ногами и стену из виду. Иллюзорным был пол, понял Лой. Надеюсь, что не придется собирать кости там внизу.

С этой мыслью он и упал на пол подвала. Он не смог удержатся на ногах и увидел, что пол стремительно приблизился к его лицу, и в момент соприкосновения он потерял сознание.

Очнулся он, как ему показалось мгновенно. Оценил состояние своего тела, как удовлетворительное: ноги довольно сильно болели от удара, но переломов нигде не было. Где же Грого, подумал Лой поднимаясь. Перед ним опять был коридор, который метрах в пяти выводил в какой то зал, но хоббита там не было видно. Он оглянулся назад и его взору предстала ужасная картина: Грого упал на огромный металлический шип торчащий из пола. Его тело было проколото насквозь и на пол уже успела натечь приличная лужа крови.

- Грого! - воскликнул Лой, забыв про осторожность.

Но видно было, что хоббита уже не спасет даже сильный целитель или паладин - тут уже работа для некроманта. Его тело было изуродовано до неузнаваемости. Лой стиснул зубы, сдерживая рвущиеся на глаза слезы. Вспомнился погибший совсем недавно Хой. Может я проклят и все, кто находятся рядом со мной подвергаются смертельной опасности, подумалось Лою. Может я обречен доживать жизнь одиночкой, вдали от всех. Он не знал ответа, да и не нужен ему был этот ответ. Они ведь могли быть друзьями, Лой уже почти считал хоббита своим другом. И вот он мертв.

Лой не знал сколько он простоял над телом Грого. Спустя некоторое время, когда он вновь обрел способность твердо мыслить он вспомнил зачем сюда пришел. И решил довести свое дело до конца, ради всех погибших. Он посвящал свою победу, если он победит, именно им, - своим друзьям.

Он вновь развернулся и вяло побрел по коридору. Выйдя из него он попал в огромное помещение. Во всяком случае оно казалось таким после всех этих узких коридоров. Оно было необычайно ярко освещено, хотя было непонятно откуда взялся источник этого света, который освещал весь зал, здесь в глубоком подземелье.

Магия, подумал Лой. Но в следующую секунду все мысли ушли на задний план, так как Лой увидел цепи, множество цепей, разнообразнейшей конструкции, и сделанных из самых разных материалов. Тут были и массивные золотые цепи, и, казавшиеся хрупкими, бумажные. Какой безумец догадался делать цепи из бумаги, Лой не знал. И эти цепи были живыми. Он чувствовал, как сквозь них проходят потоки энергии. Весь зал был полон этой нечеловеческой энергии, этой непонятной жизни.

А ровно по средине зала была та самая цепь о которой говорил Заарес. Не узнать ее было бы невозможно. Это была единственная в зале серебряная цепь. И она отнюдь не была массивной, хотя от нее больше всего веяло этой странной энергией. Казалось, что эта цепь собирала в себя энергию ото всюду. Она была, как бы повелительницей всех остальных цепей, если только у цепей могут быть повелители. И еще Лой понял, что ее обязательно надо разрубить, и что он сможет это сделать.

Он медленно пошел к ней, и перед его глазами проплывали события последних дней. Непонятные исчезновения. Похищение меча. Гибель Хоя - как глупо все получилось. Изгнание из клана. Разговор с Зааресом. Встреча с Грого - забавный все таки народ хоббиты, жаль, что раньше он с ними не встречался. Победа над драконом-охранником. Нападение оборотня - да ведь я тоже оборотень, наверное, подумал Лой, совсем не кстати. Гибель Грого - еще более глупая, нежели его давнего боевого товарища.

Внезапно Лой подумал, что стоит ему разрубить цепь, и все здесь обвалится на него. И он никогда не узнает правды.

Может это и к лучшему подумал Лой, когда направлял меч на цепь. Вопреки его ожиданиям цепь сам распалась стоило только прикоснуться к ней мечом.

И он почувствовал, как вся энергия, пульсировавшая ранее в цепи, уходит, покидает это место. И все вокруг становится темным. Он перестает чувствовать свое тело.

И мир вокруг него перестает существовать.

Он не мог видеть, как в комнату зашел Грого, который прошел в дальний угол комнаты. Поводив рукой по стене хоббит нашел рычаг, нажатие на который открыло дверь в какую-то комнатку. Грого шагнул внутрь без промедления. И дверь за ним моментально закрылась.

V

Авор медленно поднялся на кровати, ловя на себе удивленный взгляд Димы, у которого на лице была написана такая радость, словно исполнились вдруг все его заветные желания. Дима некоторое время сосредоточенно рассматривал Авора, но потом отвернулся от него и начал бормотать себе под нос:

- Надо же, как повезло! Сначала наградим ламера. Без него я бы ни за что не хакнул. Да такое бывает раз в жизни!

Авор прекрасно слышал все эти реплики, но ему сейчас не хотелось ни о чем расспрашивать Диму. Он пытался сосредоточится на приснившемся ему кошмаре. Ему это удавалось, на удивление, хорошо, хотя обычно он быстро забывал свои сны. Но этот стоял перед ним с ужасающей четкостью. Он многое в нем не понял, но думал, что этот сон чем-то для него важен. Внезапно, ему захотелось проверить, а не игра ли все это его больного воображения. И он спросил:

- А кто такие хоббиты?

- Такие маленькие человечки, - сказал Дима, не отрываясь от экрана. Но через несколько секунд, он повернулся к Авору, как будто до него что-то дошло и спросил:

- А что?

- Да нет ничего. - Авор придал своему лицу как можно более невинное выражение.

Но Дима его уже не слышал - он был полностью увлечен тем, что было на экране. Казалось он обо всем вокруг забыл.

Авор был абсолютно уверен, что никогда раньше он ничего не слышал о хоббитах. И тем не менее они существуют. Да и выглядят так же как и в его сне. Он знал, что хоббит из его сна был добрым. Ведь он помогал главному герою его сна. У Авора в памяти вдруг всплыло имя - Лой. Да именно так звали героя, которого показывали Авору в его снах. Он был добрым и сражался со злом, хотя все это очень относительно. Авор подумал, что им суждено встретится, очень скоро, причем именно в мире Лоя. И еще он знал, что Лой как-то связан с их миссией. Вот только как? Авор вновь стал раздумывать, что же им делать. Может дать объявление в газету: мол дети ищут организацию, которая переносит людей из прошлого в будущего. К каждому, кто имел с ней дело просьба обратится туда-то. Неплохой вариант подумал Авор. Их заметят гарантированно. И уберут скорее всего незаметно и столь же гарантированно.

Минут через пятнадцать Дима вновь повернулся к Авору и сказал:

- Ну вот и все, сейчас, подожди минут десять, заберется вся секретная инфа. Тогда можно будет вздохнуть спокойно.

Авор понял, что то чем занимается Дима незаконно, но не был против этого. Он считал, что если работа приносит человеку удовольствие то она стоит того, чтобы ею заниматься. Все остальное чушь...

Десять минут спустя радостное выражение на Димином лице сменилось выражением полной растерянности. Он сосредоточенно смотрел на экран и быстро барабанил по клавиатуре, но похоже было, что что-то пошло не так. Авор почувствовал, что все это плохо закончится.

- Я влип. - Дима, правда не выглядел очень расстроенным.

- Мы влипли, ты хочешь сказать.

- Да. Нас... меня засекли, - Дима вновь попытался доказать что-то компьютеру, и снова - безуспешно, - пора убираться отсюда. У них отделение буквально в тридцати минутах езды.

- Ну пошли, надеюсь деньги у тебя есть?

- Наличных немного. Но кредиток, как и полагается хакеру, немеряно, - Дима довольно усмехнулся и выключил компьютер. Спустя несколько секунд он уже был разобран и все нужные части были перенесены в Димин рюкзак.

Авору не было нужды собираться, поэтому он прошел на кухню, приготовил себе легкий завтрак и начал есть. От этого занятия его оторвал нетерпеливый окрик:

- Где ты там? Пошли давай, а то задницу мигом поджарят!

Зачем ее жарить Авор не знал, но предпочел послушаться. Он взглянул на Димин рюкзак, заполненный от силы на половину. Надеюсь он взял самое нужное, подумал Авор.

Они быстро вышли из дому, пересекли двор и пошли по какой-то дороге.

Транспорта в столь раннее время еще не было, поэтому они шли прямо по мостовой. Пропетляв некоторое время по городу они в конце концов вышли к какому-то зданию с надписью "Отель "Турист".

Что бы это могло быть подумал Авор, и попытался построить хоть какие-то предположения. Увы он был не в лучшей форме, так как остался без завтрака, поэтому свои догадки он решил оставить при себе.

Они вошли в это здание. Дима сказав Авору, подождать его у входа подошел к какой-то кабинке. Дима обменялся какими-то фразами с человеком, находившемся внутри, после чего достал из кармана деньги, пересчитал их и протянул львиную долю в окошко. В обмен на это ему были вручены ключи. Только сейчас до Авора дошло, что это здание не могло быть ничем иным, кроме гостиницы. Что ж разумное решение - надо же побыть где-то пока их не перестанут разыскивать, хотя оставаться в городе также небезопасно.

Он поделился своими соображениями с Димой, который ответил, что они и не собираются оставаться здесь.

- Так нафига ты растрачиваешь деньги на всякую дрянь? - лицо Авора буквально на глазах побагровела.

- Спокойней братец. Ты конечно решишь, что я начитался дешевых детективов, однако я рассчитываю запутать следы.

- И куда же сейчас ты меня поведешь? - спросил Авор постепенно успокаиваясь.

- На вокзал, пора сматываться из этого городка. Поедем в какой-нибудь областной центр. Днепропетровск, к примеру. Я там был когда-то. Мне в общем-то понравилось.

- А деньги ты рисовать думаешь, или как?

- Я ж тебе сказал, что у меня есть кредитки, пошли...

Они вышли из гостиницы. Подошли к экрану, вмонтированному в стену здания. Авор отметил про себя его сходство с Диминым компьютером, вот только клавиатура была поменьше. Дима остановился прямо перед ним, порылся в рюкзаке, и извлек пластиковую карточку, которую он вставил в отверстие рядом с экраном. Он начал быстро нажимать на клавиши, и через несколько секунд вытащил карточку и забрал деньги, выданные устройством.

- На первое время хватит. Держи.

Авор взял у Димы небольшую стопку купюр, и бережно положил их себе в карман.

Дима взглянул на часы, и сказал.

- Пошли у нас через полчаса автобус. Тут пять минут ходьбы, но ведь надо еще купить билеты.

- Пойдем.

Как и сказал Дима, через пять минут они уже стояли возле кассы, покупая себе билеты до Днепропетровска. Авор предложил выбрать город поменьше, но Дима, стал настаивать на своем. Он даже предлагал им разъехаться по разным городам, но Авор понимал, что ему не выжить в этом совершенно чужом мире, без чьей-то поддержки.

После покупки билетов, они вышли из здания, и подошли к автобусным платформам. Их автобус уже был там, но водителя в округе пока не было видно.

- У нас еще целых двадцать минут. Интересно, они нашли мою квартиру. - Дима говорил ни к кому не обращаясь, но Авор все же поинтересовался:

- Кто они?

- Те из за кого мы так быстро слиняли. Не тормози.

- Это я и так понял, но кто эти люди? Ты имеешь хоть какое-то представление.

- В общем-то я знаю не очень много. - Димино лицо приняло серьезное выражение, - Я ломал один из филиалов огромной корпорации, которая занимается разными прогрессивными отраслями науки. Всякие там сверхновые и сверхнавороченные разработки которые не скоро будут еще внедрятся в жизнь. Но ведь все-таки интересно чем занимаются современные ученные. Ведь от этого зависит как мы будем жить завтра.

Чисто случайно мне удалось пролезть на их сайт через виртуалку, обычно они отключаются от сетки, но именно этот филиал был подключен. Я смог найти в виртуалке одного ламера, который согласился помочь мне при взломе их сайта. Я попытался передать ему обещанное за помощь, но не знаю повезло ли... Может его тоже нашли.

Авор некоторое время поразмышлял.

- А чем именно занимался тот филиал, который ты сломал.

- Еще не знаю. Ничего как только сядем в автобус, достану свой любимый ноутбук и начну расшифровывать информацию, которую я успел унести, пока нас не прервали. Там ее достаточно, на то, чтобы изучать не один десяток лет.

- Ясно. А почему ты уверен, что за нами приехали бы? Ведь ничего такого ты не сделал, все равно эта информация когда-нибудь станет общедоступной. Может они просто помешали тебе забрать ее и все?

- Ну ты наивный. Ведь за свои открытия они получат деньги, немалые причем. А так я может продам эту информацию другой лаборатории, которая опубликует ее под своим именем, или я сам опубликую ее.

Авор ничего не мог понять - зачем прятать слово, если его все равно услышат.

Какая в общем-то разница из чьих уст.

- Ты пиво пить будешь? Дорога не близкая - шесть часов, и ближайшая остановка часа через два, не раньше.

- Буду. - Авор вспомнил, что с утра так и не поел.

- Тогда подожди я сейчас вернусь.

Дима вернулся в здание автовокзала, и через несколько минут вышел оттуда и направился к Авору. Ничто не выдавало его покупку, даже рюкзак, который заметно пополнел, и стал уверенно тянутся вниз.

- В следующий раз пиво за тобой. И тягать его будешь ты. А то мне ломы.

Вокруг автобуса уже собралось приличное количество людей, когда к нему подошел водитель. Несколько минут было потрачено на посадку. Их места были почти что в самом конце автобуса, но Диму это особо не смутило, а Авор в таких автобусах раньше не ездил, так что ему было совершенно все равно.

Дима достал из рюкзака две бутылки, открыл их и протянул одну Авору.

- Все у нас получится. - сказал Дима, и как только парни свели бутылки, автобус тронулся.

Авор отметил, что пиво приятно на вкус, хотя его название - "Славутич" - ему ни о чем не говорило. Он решил взять его на заметку.

Авор не спеша попивал пиво, посматривая на пейзажи, разворачивавшиеся пред его взором. А Дима тем временем извлек из своего безразмерного рюкзака, какую-то коробочку с экраном. "Ноутбук" вспомнил Авор - именно так его называл Дима. Он собирался возится с полученной информацией. Достав еще несколько деталей, которые были заранее извлечены из домашнего компьютера, и соединив все это кучей, как показалось Авору, проводов, Дима произнес:

- Ну, поехали. - И щелкнул по какой-то кнопке. Через несколько секунд экран ожил и Дима стал быстро стучать что-то по клавишам. Как он успевал при этом еще и пиво пить Авор просто не понимал.

Когда до ближайшей станции оставалось еще минут десять, оказалось, что пиво уже закончилось, зато появилась острая надобность опорожнить мочевой пузырь. Дима свернул всю свою электронику в рюкзак, и как только автобус подъехал к станции они чуть ли не на перегонки побежали к туалету.

- Когда там следующая станция? - поинтересовался Авор, когда они уже сидели в автобусе, вновь держа в руках по бутылке пива.

- Где-то через час Никополь будет.

- Ну ладно, я посплю. И не надо меня будить, если я проснусь. Только когда приедем на конечную.

- Хорошо.

Авор некоторое время просто сидел с закрытыми глазами, слушая мерный рокот двигателя и тихое постукивание по клавишам. Он думал о своих снах, и о том приснится ли ему сейчас Лой. Увидит ли он вновь хоббита, хотя впрочем хоббита он уже не увидит - хоббит погиб, почти дойдя до цели. Именно с этими мыслями он и уснул. Сновидений у него не было.

Его разбудил голос Димы:

- Вставай Авор, через пять минут въезжаем в Днепропетровск. Мне б так спать.

Авор разлепил глаза и взглянул на Диму - у того были красные глаза, видимо от долгой работы за экраном компьютера, а в каждой руке по бутылке пива - одна полупустая для себя, а вторую, только что открытую он протягивал Авору. Авор взял и перевернув бутылку влил в себя больше половины ее содержимого. Сон как рукой сняло.

- Спасибо, что разбудил. Ну что разобрался с информацией?

- Как тебе сказать. Минут пять назад я подобрал ключ, и расшифровал ее, но пока что не изучал - на это может потребоваться уйма времени.

Автобус тем временем въехал в город - вокруг дороги начали появляться высокие дома, движение по дороге стало гораздо оживленнее. Авор даже заметил кое-какой общественный, как он решил, транспорт.

- Вставай - мы уже подъезжаем.

Авор поднялся и они подошли к водителю, где Дима сказал:

- Остановите на подстанции.

Водитель промычал в ответ что-то сочетавшее в себе согласие, но в то же время упоминающее о каких-то там родственниках по материнской линии.

Дима удовлетворенно кивнул, когда автобус остановился неподалеку от здания окрашенного преимущественно в красные тона, на котором было написано что-то на непонятном Авору языке.

Они вышли из автобуса и Дима повел его прямо к этому зданию.

- Что это? - поинтересовался Авор

- Мак-Дональдс.

- Ну и.

- Считай, что это закусочная, пойдем перекусим.

Авор решил, что это разумно и последовал за Димой. Они купили себе несколько бутербродов, как назвал бы их Авор, хотя здесь они назывались гамбургерами, и кока-колы.

- Остановимся в гостинице? - спросил Авор когда они вышли из Мак-Доналдса.

- Пока да. Может потом хату снимем. Денег, пока что, - дофига. - Дима усмехнулся.

Дима остановил машину, подняв кулак с выставленным вверх пальцем и попросил водителя отвезти их в центр. Выйдя и расплатившись с водителем, они пошли к зданию, Гранд Отель Украина. Войдя внутрь Авор отметил про себя, как роскошно все было сделано. Мягкие ковры, гасящие звуки шагов. Огромные окна на всю стену, пропускали достаточно света, но в каждом угле стояли светильники дающие мягкий приятный для глаз свет.

Все переговоры Дима вновь взял на себя, оставив Авора в размышлениях возле двери. Авор отметил, что охранник стоявший в дверях, смотрит на него уж слишком пристально. Другой охранник наблюдал за Димой.

Расплатившись, Дима повел Авора наверх. Их комната оказалась на втором этаже, совсем рядом с лестницей. Размеры номера потрясли Авора - они не явно были не меньше Диминой квартиры.

Он просто застыл в дверях, разинув рот, пока не услышал от Димы:

- Извини, что люкс не взял. Денег бы всего на месяц хватило.

Авор взял себя в руки и спросил его:

- А ты что собираешься оставаться здесь дольше.

- Вообще-то нет. Но мало ли... - Дима подумал некоторое время и перевел разговор в другое русло. - Пошли что ли на улицу, до вечера еще время есть. А вечером почитаем инфу, ради которой я рисковал.

Они вышли из здания и несколько часов убили просто бродя по городу. Заходя в разные магазины, делая какие-то бессмысленные покупки. Уже начинало темнеть, когда они вновь подошли к дверям гостиницы.

- Ну что скажешь? - спросил Авор Диму.

Они уже успели поесть, и сейчас Дима сидел перед экраном монитора, вникая в то, что он успел достать.

На вопрос Авора Дима лишь отмахнулся.

Авор побродил по их апартаментам, вышел покурить, но не успел выкурить и пол сигареты, как откуда не возьмись появился Дима, который забрал у него сигарету, быстро сделал несколько тяг, и сказал:

- Пошли.

Авор хотел, спросить зачем, но не успел, Дима исчез так же быстро, как и появился. Зайдя в номер, он услышал:

- Вот смотри на это. - Авор пальцем указывал на монитор.

- Путешествия во времени - реальность, - прочитал Авор. - Ну и что.

- Ну ты и тормоз, ведь это же то самое о чем говорил дядя, неужели не понятно.

- Ты издеваешься? - спросил Авор, хотя ему было далеко не настолько все равно, как он хотел это показать.

Дима не нашел нужным отвечать на вопрос, и снова стал изучать содержимое монитора. Авор попытался что-то разобрать, но не успевал прочитывать и по половине экрана, когда Дима уже пролистывал, на следующую страницу. Впрочем из того, что он успел прочитать он ничего не понял.

- Можешь лечь поспать, если хочешь, - я тебе утром все расскажу, если что-то пойму.

Авор решил последовать этому нехитрому совету.

Проснувшись он увидел Диму спящим на соседней кровати. Авор подумал, что это первый раз, когда он видит его спящим, и поэтому решил не беспокоить его. Он не спеша умылся, а когда начал завтракать в столовую забежал Дима.

- Доброе утро. - вежливо сказал Авор.

- Чего надо? А ты про это... Ну неужели тебе не интересно?

- Рассказывай.

- Ну в общем слушай:

Корпорация, которую я ломал, кроме всего прочего занимается еще и проблемой путешествий во времени. Хотя это я слишком круто сказал... В их теории все гораздо проще.

Они предположили, что можно создать в виртуальном мире абсолютную копию реального, и наложить их друг на друга таким образом, чтобы в виртуалке было отображение реальности. То есть они заняли какую-то часть виртуальности для своих целей - там имитируется наш мир, причем полностью - вся вселенная, во все времена.

Хотел бы я посмотреть как это у них получилось. Показать все сразу...

Ну и они могут производить при некотором желании и наличии ресурсов все любые манипуляции над нашим миром. Вот только ресурсы им нужны для этого такие...

- А с чего ты решил, что это то что нам надо? - перебил Авор.

- Я не закончил, слушай дальше:

Они не могут увидеть там ничего конкретного, если у них не будет ресурсов.

Но с некоторой долей везения они собрали кое-какую информацию и решили воспользоваться ею для изменения мира так, как им нужно. В этом мире они увидели нечто, что их совершенно не устраивает. Разумеется, когда в их руках есть такая сила они не преминут ею воспользоваться.

Ну они нашли человека из прошлого - Александра. Это - совершенно случайный человек, просто один из многих в толпе. И у них получилось собрать некоторую информацию о Марсе недалекого будущего. Именно эту информацию они и взяли за предпосылки. Они перебрасывают Александра в свою лабораторию, делают с его памятью все что считают нужным, а затем бросают на Марс и смотрят, что из этого получится. Им это интересно просто как ученным - что получится.

На всякий случай на Марс перебрасывается еще один человек. Его обязанностью будет следить за Александром и, если что-то пойдет не так - остановить его. Он должен прибыть туда на несколько лет раньше, и сделать свою маленькую карьеру. Но главным действующим лицом будет Александр.

- Кто будет этим человеком? - спросил Авор.

- В документации упоминается некий Максим Горин, а что?

- По моему дядя говорил, что помощника Александра звали Макс, не помнишь?

- Честно говоря нет. У меня такое впечатление, словно прошла целая жизнь с тех пор, как я его видел, а это было всего-то позавчера.

- Ладно. Есть что-то еще?

- Да, похоже дядя соврал нам.

- В чем-то еще? - Авор похоже начинал сердится.

- Да. И по нескольким пунктам сразу. Во-первых: ты помнишь коробочку, что он нам дал?

- Помню, кстати где она?

- Осталась дома, возле останков моего компьютера. Но она бы нам не помогла. Если верить этой теории, то делать что-либо со временем: перемещаться или перемещать можно только из виртуального пространства. То есть никакой импульс, который помог бы определить наше местонахождение, коробка дать не могла. Я думаю она была пустой. И еще: этот проект не является абсолютно секретным. К нему имеют доступ многие важные люди, а дядя говорил, что они никак не могли обнаружить их офис. Сам эксперимент они правда хотят максимально засекретить, но информацию о возможности реальности отображаться в виртуалке они хотят отдать на всеобщее обозрение, когда закончится эксперимент.

- Какие будут предложения?

- Не знаю надо все обдумать. Еще немного пошариться по сетке, разузнать, как и что. Я бы предпочел найти где они держат все свои достижения, тогда и решать.

- Пожалуй ты прав.

Дима подошел к телевизору и включил его. Просмотрев каналы, он оставил тот, где шла программа новостей.

Диктор рассказывал про то, что в городе Новая Каховка был взорван дом. Когда был назван адрес, Дима схватился за стол, увеличил громкость и стал слушать дальше придвинувшись к телевизору в упор.

Начался короткий репортаж, в котором показывали Димин дом, вернее то что от него осталось. После репортажа диктор сказал:

- Спасательные работы продолжаются, но никто уже не верит, что кого-то удастся спасти. Похоже, что никто из находившихся внутри не выжил. Недавно было сделано официально заявление, что взрыв не является случайным. Скорее всего это очередной террористический акт. Все знают о том, что у Украины и Турции в последнее время очень напряженные отношения...

Дима выключил телевизор, сел и закрыл лицо руками. Авор все понял, но не знал, что ему нужно говорить. Он решил, что лучше оставить Дима на время одного и вышел из номера покурить. Он закурил и сел на лавочку в скверике напротив гостиницы. Через три сигареты вышел Дима, огляделся по сторонам, и заметив Авора направился к нему. Авор отметил, что глаза у Димы выглядят заплаканными. "А что бы ты делал, если твоих родителей убили" - спросил он сам себя, но ответа не нашел. Дима сел рядом, закурил и заговорил, словно бы сам с собой.

- Они должны были приехать вчера утром, где-то через час после того как мы ушли. Я должен был их как-то предупредить, что находится дома опасно.

- Но ведь мы и сами спешили. - Авор пытался его успокоить, но сам чувствовал, что его слова звучат совершенно неубедительно.

- Ну и что, я должен был что-то сделать. Раньше у меня не было отца, но, по крайней мере, были мама и бабушка. А теперь и их нет.

- Ты ничего не мог сделать. Успокойся. Может быть ты хоть теперь поймешь, на что ты согласился? Тебя предупреждали, что это может быть опасным. А ты начинаешь плакать, хотя мы еще не сделали ничего из того, что нам нужно. - Авор сам не понимал откуда у него набралось столько жестокости.

Но это подействовало - Дима удивленно посмотрел на него, и подумав сказал:

- Наверное ты прав.

Больше он ничего не произнес.

Они сидели в сквере напротив гостиницы и каждый думал о чем-то своем.

Часть II

От имени Авора

Интересно, о чем же сейчас думает Дима. Вот я, например, сколько не смотрю на этот мир, а удивление не проходит. Все так спокойно, вся моя сущность протестует против людей, которые свободно ходят по улицам, не боясь никаких излучений. По-моему им даже наплевать на все, что вокруг них происходит, и в еще большей степени наплевать на то что произойдет потом. Мне все время кажется, что это сон. Вот только я до сих пор не могу решить хороший или плохой. Эти мысли забываются лишь когда я вижу настоящий сон - открытые равнины на многие километры, а по ним ходят по одному или группами люди и разные другие существа, из которых я запомнил только хоббитов. К сожалению, я в этих снах не могу принять участия.

И все-таки интересно, что сейчас происходит в голове моего брата, я до сих пор продолжаю его называть именно так, хотя и знаю, что это не правда, но мне не хочется вспоминать, обо всем что придумал дядя. Нет не дядя - Снур Б. Вангов, большего он теперь не достоин.

Внезапно Дима отошел от своих размышлений, и бодро, на удивление бодро, сказал:

- Пошли, я думаю сервак уже подняли, может заглянем в виртуалку.

И все у него просто и понятно, а мне из всего сказанного понятно лишь тридцать процентов, но расспросить его о значениях терминов я не решился, поэтому я и ответил:

- Пойдем, - всегда бы все было так просто...

Он достал сигарету, дрожащей рукой вставил ее в рот, и жестами попросил меня поднести к ней огонь. Именно это я и сделал, хотя руки его, дрожали настолько сильно, что он добрых полминуты не мог попасть кончиком сигареты в пляшущее пламя огонька зажигалки. Но в конце концов он подкурил, сделал сильную затяжку, и тут же выбросив сигарету, широкими шагами пошел к гостинице. Мне не осталось ничего другого, кроме как последовать за ним.

Мы прошли по коридорам к нашей комнате, и вошли в нее. Дима сказал:

- Завтра мы отсюда уезжаем. - его голос заметно дрожал.

- А мне здесь нравится, я хочу остаться. - я вдруг начал капризничать и сам себе удивился.

- Нам надо больше двигаться. Мне кажется, что им гораздо проще следить за статичными объектами, а если они найдут нас хотя бы один раз, то нам от них не оторваться никогда.

- Кто это они? - задал я вопрос, хотя и знал ответ - конечно же те люди, которые держат в своих руках реальность.

Дима даже не стал отвечать на мой вопрос. Вместо этого он подошел к своему компьютеру, вставил в разъемы оба шнура от шлемов, и включил его. После этого он сел, перед монитором и стал быстро стучать по клавиатуре.

- Сейчас создадим тебе персонажа. - сказал он не переставая нажимать на клавиши. - Кем будешь, - человеком или кем-то еще.

- Хоббитом, - выпалил я, совершенно не задумываясь, - если можно.

- Можно, можно, будешь хоббитом с небольшими воровскими задатками. Ну скажем пятьдесят поинтов на воровство тебе должно хватить для начала. Какое бы тебе имя придумать? - Дима на мгновение перестал нажимать клавиши и задумался.

- А чем тебе Авор не нравится? - насупился я.

- Не стоит светится своим оригинальным именем. Ага, придумал - недобро улыбнувшись сказал Дима, - Помню был у меня один друг, - по интонации мне показалось, что таких друзей Дима с удовольствием бы утопил в ближайшем водоеме, или поставил бы на улице под радиацию на пару деньков. - Кликуха у него была - Фурик, а тебя мы назовем Фуроком. - Дима еще раз довольно ухмыльнулся и продолжил стучать по клавишам.

Интересно было бы пообщаться с этим самым Фуриком, подумал я, а то даже не знаю своего прототипа.

- Бери стул, и подсаживайся к столу, - сказал Дима.

Когда я сделал это, он продолжил:

- Одевай шлем так, чтобы эти две фигни, - он указал на две пластины на внутренней части шлема, - оказались у тебя на висках. Иначе ничего у тебя не выйдет.

Я начал натягивать шлем, но у меня ничего по человечески не получалось. То эти самые фигни оказывались непонятно где, за то шлем сидел как влитой, зато когда я подстраивал их к вискам, шлем болтался на мне как не понятно что. Вдоволь посмеявшись надо мной, Дима показал, что эти пластинки можно подстроить под форму головы каким угодно образом, что я и сделал. Когда я закончил Дима спросил:

- Ну что, чайник, готов?

- Сам ты чайник, - закипая от злости ответил я.

- Ну ладно не чайник, а ламер - ты лучше на вопрос ответь, - ни чуть не смутившись сказал Дима.

- Готов, готов! - ответил я, и взял себе на заметку слово ламер. Надо будет узнать что же это такое.

Внезапно перед глазами поплыли разноцветные круги, а в ушах раздался странный, скребущий звук. Я начал было паниковать, но потом сказал себе, что это Дима надо мной решил немного поиздеваться. Как ни странно, но от этой мысли мне полегчало, и не стал порываться снимать шлем. Через несколько секунд все стало абсолютно черным, а потом вдруг что-то появилось.

Ни фига себе что-то. Прямо передо мной лежало бесконечное поле. Вдаль уходила какая-то дорога, и лишь где-то на горизонте виднелись горы. Они тянулись через весь горизонт - километры камня и снега. Снега!!! Я никогда раньше его не видел, хотя в моем мире и ходили слухи о том, что в былые времена были времена года, - лето и зима. И зимой, якобы с неба падали белые и пушистые хлопья, которые при поверке оказывались леденяще-холодными, совершенно мертвыми. А в горах, всегда лежал белый ковер, много, очень много хлопьев упавших на камень, покрыв его мягким покровом. Вот только сейчас он отнюдь не казался мягким, скорее наоборот. Казалось, что по своей твердости он не уступает скалам. Но самое страшное - надо мной простиралось бесконечное, голубое небо. Я уже успел поразится этому явлению в мире Димы, но там впечатление было смазанным из-за большого количества многоэтажных домов. А сейчас, когда вокруг все было пустынно, мне вдруг начало казаться, что я падаю, без остановки лечу в эту страшную, синеву, которой нет конца.

К счастью я совладал со своей фобией, и оторвал взгляд от неба, зарекшись себе не смотреть вверх никогда в жизни.

Еще раз оглядевшись вокруг себя, я понял, что я в этом мире совершенно один, сколько видно глазам, рядом никого нет. И еще, мне показалось, что я смотрю на все под каким-то странным, совершенно не привычным углом, словно я стал гораздо меньше. Да ведь я же теперь хоббит, понял я, и в тот самый момент, когда я это понял прямо передо мной возник какой-то старец. Только что его здесь не было, а теперь появился. Его лицо показалось мне знакомым. Да ведь это же Заарес, тот самый колдун, который отправил Хоя в замок, чтобы тот узнал о себе нечто важное.

Мною снова овладело ощущение, что я сплю и вижу сон, хотя до сих пор не знаю, закончится ли он обычным кошмаром, или я все таки услышу звон будильника или мамин голос перед тем как проснуться в своей постели, и понять, что это был сон.

- Ну как себя чувствуешь, Авор? - спросил Заарес с заботой смотря на мое лицо. Выглядел я наверное не важно.

- Нормально, Заарес, ответил я и тут же задал вопрос, - Откуда ты узнал мое имя?

Надо было видеть как он изменился в лице. Я даже не знаю как это можно выразить словами. Он был просто в шоке.

- Я то тебя только, что создал. Вообще-то меня Димой звать, если ты сам не догадался. - он вдруг начал говорить громче и резче, словно пытался скрыть свой страх. - А вот ты моего имени знать просто не можешь. Так что рассказывай. Откуда ты узнал его?

- Я видел сны. - Как это не глупо могло прозвучать, но это было все что я мог ему ответить.

Дима по-моему просто офигел от такого ответа. У него чуть челюсть не отпала.

Забавное зрелище, честное слово - сидит предо мной старец и офигевшими глазами смотрит на меня. Просто класс. Я ему даже чайника простил.

- Ну и что? - выдавил он из себя в конце концов.

- А то что в этих снах я все это видел. И то как Хой с Лоем за мечом пошли. И то, как Хоя убили. И то как Лой пошел к Зааресу, то есть к тебе за советом. И как ты его в замок направил, где он сгинул я тоже видел.

- Ну надо ж тебе, - похоже Дима начинал приходить в себя, - а сам ты в этих снах участвовал? - спросил он.

- Нет, только наблюдал, о чем и сожалею.

Он подумал несколько минут и сказал:

- Наверное это те самые скрытые возможности о которых говорил дядя. Потому что человек не может видеть виртуалку во сне, да еще в таких подробностях. А что было после того, как Лой умер ты не знаешь?

- Нет, после этого у меня снов не было. - Ответил я, и тут же продолжил. - А зачем же ты гад эдакий, старик с молодой душой, Лоя погубил. Чем он тебе так навредил.

Дима, или Заарес, никак не могу решить для себя, посмотрел на меня и улыбнувшись сказал:

- Никого я не губил, ведь это он для нас информацию нашел, из-за которой моих предков замочили, - голос дрогнув, выдавая явный цинизм, - мы его еще сегодня догоним, если не будем здесь тормозить. Вставай и пошли.

Мы поднялись, и довольно быстро пошли по дороге к горам, быть может мне еще суждено увидеть их вблизи. Посмотреть на снег...

- Курить будешь, - спросил вдруг Дима.

- Не откажусь, только откуда...

Не успел я закончить, как старец, шагавший слева от меня махнул правой рукой, и в ней оказалось две сигареты. Протянув одну мне, он щелкнул пальцами и на их кончиках заплясал огонек, прям как от зажигалки. Я подкурил пытаясь не выдавать своего удивления, когда Дима сказал:

- Не забывай, мелкий, что ты путешествуешь с великим Магом и Волшебником. - это прозвучало величественно. Впрочем он еще добавил, - Я тебе, кстати на волшебство минимальное число поинтов поставил. Может потом потренирую простейшим трюкам, а сейчас лучше приготовься к встрече с твоим любимым Лоем.

Он остановился, протянул руку в траву, и пошарив там некоторое время вытащил от туда какого-то заспанного война, в котором я с удивлением признал Лоя.

- Что чувак, не спится? - спросил Заарес у бедного человека.

Впрочем Лой очень быстро отошел ото сна и вырвавшись из рук Заареса, выхватил из ножен свое единственное богатство - меч Жизни. Встав в оборонительную позицию он злобно смотрел на человека и хоббита, которые потревожили его сон.

- Да не нервничай ты так, остынь, - примиряющим голосом сказал Заарес. - Давайте все спокойно сядем и поговорим. Обсудим как нам дальше жить, что нам дальше делать.

- Не хочу я с тобой разговаривать - ты меня обманул, сказал, что я все узнаю, как только исполню твое поручение, а узнал, только то, что мне надо идти по этой дороге к горам.

- Это ты узнал для того чтобы меня встретить, так как то что тебе надо находится в замке злейшего Сисадмина, в который мы все и направимся, я надеюсь. Но сперва расскажи свою историю, что с тобой сталось после того как ты перерубил цепь?

Сказавши это, Заарес сел, а следом за ним опустились и я с Лоем.

- Кстати, забыл вас представить, познакомьтесь - Лой... Фурок.

Фурок - как бы не забыть подумал я, а Лой в это время начал свой рассказ:

- Перерубив цепь, я обнаружил, что не могу пошевелится, краски предо мной начали меркнуть и мне стало казаться, что я умираю, но это было не так. За несколько секунд до того, как свет померк перед моими глазами окончательно, я увидел, как хоббит Грого, тот самый которого я считал погибшим пересек комнату и вошел в какое-то углубление в стене, я правда считаю, что это мне привиделось...

- Неправильно считаешь, - перебил Заарес совершенно равнодушно.

- Очнулся я в своей хижине: в селении. Сперва я подумал, что все мной увиденное лишь сон. Я встал и побрел к выходу из селения. Это было вчера утром. Я встретил там Хоя и вождя. Они стояли и совершенно безучастно глядели на меня. Когда я попытался с ними говорить, то натолкнулся на стену сплошного равнодушия. С тем же успехом я мог бы обратится к богам. Тогда я вернулся в свою хижину, и вдруг увидел на стене этот самый меч. И понял, что то, что я пережил не было сном, и, что Хой должен был лежать мертв, а вождь должен меня убить, но они ведут себя так, словно они перестали быть разумными людьми. Когда я взял меч в руки, я понял, что должен идти сюда, что я и сделал, поскольку в селении меня никто не держал - все там были неподвижны, и молчаливы... - Лой умолк на некоторое время. - По дороге, я не встретил ни малейших признаков жизни. Такое впечатление, что все везде одинаково мертво. Может ты мне объяснишь, что все это значит? - Лой умолк и теперь смотрел на Заареса, ожидая ответов.

- Хорошо, я тебе все расскажу прямо сейчас, и всю правду. Если я что-нибудь попытаюсь укрыть то Фурок меня поправит, так ведь.

Я кивнул подтверждая его слова, и подумал, что ему ведь не стоит укрыть, что угодно воспользовавшись моим невежеством. А Дима собравшись с мыслями начал свой рассказ.

- Представь себе, - начал Дима, обращаясь к Лою, - что мир в котором ты живешь не более чем чья-то выдумка, придуманная для развлечения. Что-то наподобие игры, в которой все играют свои роли. Ты живешь именно в таком мире.

Я посмотрел на Лоя, но ни один мускул на его лице не дрогнул.

- В нашем мире придумали подобные игры уже довольно давно. Дело было лишь в реализме, который мы научились достигать лишь лет пять назад. Все, во что мы играли до этого было не более, чем подобием на реальный мир, но этот мир уже достиг совершенства. Все существа в нем могут свободно перемещаться, не подчиняясь каким-либо правилам, воспроизведены абсолютно все ощущения, реального мира. Этот мир даже более совершенен. Только тут мы можем воплощать любые свои фантазии, здесь исполняются все наши желания. Захотел - написал свои собственные правила и живи в своем собственном мире. Почувствуй себя Творцом!

- Ну и что. - Лой грубо прервал Димины разглагольствования.

- А то что ты создан людьми нашего мира для того, чтобы было интереснее играть. Ведь не могут все уйти в несуществующий мир, а чем больше народу тем интересней. Вот мы и создали вас - людей, которые таковыми не являются. Ваше эго хранится в огромных машинах, которые при помощи чего-то подобного магии поддерживают ваше существование здесь. На одной машине может сохранятся очень большое количество человеческих сознаний, которые могут быть совершенно различными. По разуму каждому несуществующему персонажу это не так уж и много.

Не знаю понимал ли все это Лой, но я с трудом мог ухватить нить повествования.

- Мне кажется, - продолжил Дима, после некоторого перерыва, - что твоим персонажем кто-то время от времени пользовался и, ты, разумеется не можешь вспомнить того, что происходило с тобой в это время. Для тебя это просто провалы в памяти.

- Это уже слишком. - закричал на него Лой. - Я не могу вспомнить своих действий, потому что кто-то делал их за меня. Я живу в мире чьих-то фантазий. Да как я могу считать себя человеком после этого? Ответь мне колдун!

- Я не знаю... - начал было Дима.

- Не знаешь, - перебил его Лой.

Внезапно он поднялся и закричав побежал в поле. Я хотел было пойти за ним, но Дима меня удержал.

- Он все поймет, я уверен, что он сможет все понять. - Но уверенности в его голосе я не услышал.

- А если он себя убьет.

- Не убьет, его сущность ему не позволит. Его действия более предсказуемы, чем человеческие.

Я немного успокоился за Лоя, и начал обдумывать новую информацию. Все выходило гораздо проще, чем я себе это представлял. Виртуалка это всего лишь игра, игра которая объединила миллионы людей, но все таки им было мало этих миллионов, и они решили создать новых людей, которые будут играть по их правилам. Мне кажется, что это весьма жестоко. Ведь эти "люди" делают то, что от них требуется, даже не зная, что они подчиняются чьей-то воле, какой-то программе. Я начал обдумывать рассказ Лоя, и внезапно меня осенило:

- Что случилось, когда Лой разрубил цепь? Почему так сильно изменился его мир?

Дима вздрогнул, как если бы я оторвал его от каких-то раздумий, и посмотрев на меня довольно рассеяно ответил.

- Он грохнул сервак, на котором хранилась информация об этом секторе. Сейчас они наверное восстанавливают информацию, но полное восстановление занимает не один день, и они еще не позаботились о том чтобы дать разум существам, которые его населяют. Все живое, что сейчас здесь есть неподвижно.

- А как же Лой? - озадаченно спросил Я.

- Я перенес его персонажа на другой сервер. Надеюсь, что там его им не станет пользоваться кто-то другой. Мне бы хотелось узнать, кто дошел до того, чтобы использовать ненастоящего персонажа. Неужели сложно было своего создать?

- А когда, ты думаешь все здесь встанет на свои места?

- Думаю, что завтра около полудня по местному времени все уже будет в порядке. Но чем меньше здесь будет народу тем проще нам будет дойти до гор.

- А ты действительно собрался идти в замок, этого... Как там его?

- Сисадмина? - спросил Дима, и тут же продолжил, - да собрался, я думаю там будет, что-то интересное. Но сейчас давай лучше поспим. Только выходить из виртуалки не будем. Надо дождаться Лоя здесь.

Как интересно мы будем выходить из виртуалки, подумал я, а вслух сказал.

- Спокойной ночи.

- Ага. - ответил Дима и улегся спать прямо на дороге.

Я последовал его примеру, и очень быстро заснул. Перед самым сном я подумал, интересно, а видят ли люди сны в виртуалке.

Не видят понял я проснувшись, сон вообще оставил очень хорошее впечатление, в реальной жизни почти никогда не бывает так - поспал, и боли в ногах, как не бывало, проснулся и сразу же чувствуешь себя выспавшимся, бодрым, хоть прям сейчас иди совершать подвиги.

Открыв глаза, я увидел, что Дима с Лоем уже собрались и выжидающе смотрят на меня. Пора мол идти, читается в их глазах. Они оба ели что-то отдаленно напоминающее лепешки.

- Держи, - протянул мне Лой. - Это лембас.

Я кивнув принял этот самый лембас, и рассмотрел его лицо. Оно совершенно не изменилось, такое впечатление, что и не было вчера разговора. Вот что значит воин - долго на одном не зацикливается, все принимает спокойно, и старается не думать о бытии, его окружающем. Правильно - пусть всякие умники думают, ему главное, чтоб меч в руках был. В этом вся его жизнь.

Дима в облике Заареса, поднялся и пошел вперед по дороге. Мы с Лоем пошли за ним. Сегодня открытое пространство смотрелось уже не так пугающе, как вчера. Ничего, через пару дней мне это все вообще надоест, ко всему в жизни привыкаешь.

- Ты ешь, Фурок, - посоветовал мне Лой.

Я не сразу понял к кому он обращается. Потом посмотрел на лембас в моих руках, и решил, что позавтракать действительно не помешает. На вкус он был довольно приятен, можно сказать, что сладкий, только гораздо более питательный. Надо рецепт, что ли у Димы спросить.

Привал мы сделали только после обеда, когда увидели, что на небе наконец-то появились птицы. Первым их заметил Лой, и указал на это нам. И Заарес дал знак садится, что я с удовольствием и сделал.

- Ну что, Лой, я думаю, нам пора разобраться с оборотнем в тебе. А то это добром не кончится! Через неделю полнолуние. Я не хочу проснуться в твоем желудке.

Нашел то же мне проблему - создаст себе нового Заареса, и будет жить дальше как ничего не бывало.

- А что ты можешь сделать? - с надеждой спросил Лой.

- Ну скажем так: полностью излечить тебя от этого я пока что не могу. Но зато могу сократить время твоего пребывания в облике оборотня до пары часов.

- Мне и пары секунд хватит, чтобы тебе горло перерезать. - улыбнулся Лой.

- Верю, но можно сделать, сделать чтобы ты превращался не в волка, а во что-то более миролюбивое.

- Во что например?

- Ну, я не знаю. Подожди пару минут, я все сделаю.

И он исчез. Просто растворился. Мы с Лоем с удивлением смотрели на то место, где он только что был.

Появился он только через пару минут. И выглядел ужасно довольным. Того и гляди захохочет. Я сразу понял, что тут что-то не так.

- Ну парни, все готово, быть тебе оборотнем ровно два часа, начиная с восьми утра в первый день полнолуния. Порадуйся.

- А кем мне быть? - насторожился Лой. Явно ему Димино поведение не нравилось.

- А вот это ты узнаешь через неделю. Не волнуйся, тебе понравится.

Мне аж интересно стало, надо будет Диму расспросить, когда выйдем из виртуалки. Похоже, что через неделю, он намеревается, вдоволь повеселится.

- Ладно парни, передохнули, да пошли дальше. - сказал Лой, ему не хотелось думать о неприятных для него вещах.

Теперь он стал спереди, а мы с Димой шли за ним, и Дима пытался меня научить доставать из воздуха сигареты, только не слишком успешно. К концу дня горы заметно приблизились, и Лой сказал:

- Если не сбавим скорость, то завтра к вечеру дойдем до гор.

Дима кивнул ему, в знак согласия.

II

Дима ошибся - мы подошли к горам только на третий день. Дорога буквально упиралась в отвесную скалу.

- Ну и что дальше? - спросил Лой, с некоторым сарказмом.

- Надо найти вход в пещеру. - устало ответил старец, под ликом которого скрывался Дима.

Сказав это он исчез. Я достал сигарету, и закурил. Хорошо еще, что Дима оставил мне парочку, потому что у меня до сих пор не получается этот трюк. Вернее получается, только сигареты получаются не пригодными к употреблению. Но Дима обещает, что это вскоре уладится. По-моему его больше волновали другие проблемы.

Вскоре он появился и сразу же направился к горе. Нажал на какой-то выступ в скале, и внезапно перед нами открылся проход, в который он и пригласил всех входить.

- Добро пожаловать в Морию, судари! - напыщенно произнес старец.

- А там не опасно? - поинтересовался я, и тут же устыдился своих слов, поймав на себе презирающий взгляд Лоя. Ну он то воин, а я обычный, маленький хоббит, не могу себя даже сигаретами обеспечить.

Но Дима все же ответил на мой вопрос:

- Вообще-то ее воссоздавали по Толкину, имитируя пещеру, после того как там побывали Гэндальф с компанией. Насколько я помню Гэндальф убил самое опасное там существо - Балрога. Я думаю, что мы вообще никого там не встретим. В худшем случае нескольких гномов, которые еще не ушли на большую войну.

Все это он рассказывал, когда мы вошли в пещеру и начали продвижение в ее глубь. Внезапно проход за нами закрылся, но вопреки моим ожиданиям, здесь не было абсолютной темноты, наоборот стены вокруг светились слабым зеленоватым светом, который напомнил мне мое родное небо, над миром, где я жил. Все мы остановились давая глазам привыкнуть к новому освещению.

Улыбнувшись Дима сказал:

- Нефигово гномы тут освещение устроили. Без Гэндальфа тут точно не обошлось.

- Мы тут вечно стоять будем? - с нетерпением спросил Лой, поглаживая рукоятку своего меча.

- Пошли. - сказал я.

- Пошел ты. - ухмыльнулся Дима.

Мы неспешно двинулись дальше. Свет не становился ярче, но и не угасал, и я перестал беспокоится о том, что мы останемся в полной темноте. Дима шел впереди и поворачивал там, где считал нужным. Тишина, которая, казалось, всегда была спутником этих пещер, неохотно уступала звуку наших шагов, который гулко отдавался по всем коридорам, возвращаясь с эхом.

Не знаю, сколько мы так шли, я совершенно перестал ориентироваться во времени не видя солнца. Но я чувствовал себя прилично уставшим, когда мы вышли на какую-то площадку, именно там Дима и предложил остановиться.

Мы сели на каменный пол пещеры, и начали есть лембас. Сколько же Лой его набрал? Поев Дима сказал Лою:

- Я думаю, что мы сейчас разделимся. Ты пойдешь дальше - к выходу из Мории, вот по этому коррид ору прямо, никуда не сворачивая выйдешь через пару часов на свежий воздух.

Лой кивнул. Похоже он уже успел уверовать, что приключений в этой пещеры для него не будет. Меня это радовала, а его похоже сильно огорчило. Но куда же пойдем мы - это последняя мысль которую я помню.

Потом сплошная пустота, а я валяюсь в гостиничном номере, не зная как и когда я успел тут оказаться. И хочется есть. Немыслимо хочется есть. Я с огромным трудом оторвал себя от постели и встал на ноги. Мышцы меня совершенно не слушались. Такое впечатление, что я не ел несколько дней. Пройдя в другую комнату держась за стену, я увидел, что там стоит несколько бутылок пива и десяток пакетиков чипсов. Этим особо не наешься, а Димы нигде не видно. Не идти же в таком виде на улицу.

Я сел и открыл пакетик чипсов и бутылку пива и начал есть, запивая пивом, лучше б я этого не делал. После нескольких глотков, я понял, что не смогу удержать эту столь нужную мне пищу в желудке. Пришлось забыв об усталости бежать к туалету. Хорошо еще, что успел.

Когда я вышел Дима стоял у дверей и внимательно на меня смотрел.

- Судя по всему ты уже хотел поесть? - ухмыльнулся он.

- Пытался - с невеселой улыбкой ответил я - а что случилось?

- Я протормозил. Три дня продержал тебя в виртуалке, до полного истощения.

Мне то привычно. Да я и выходил несколько раз, чтобы перекусить, а про тебя совсем забыл, что ты новичок. Ты и потерял сознание.

- Сколько я провалялся так.

- Почти целые сутки.

Он принес какую-то питательную смесь. С кучей витаминов, и вообще жутко полезную, но совершенно безвкусную.

Дима открыл себе пиво, сделал пару глотков и сказал:

- Для тебя пиво на сегодня отменяется. Если конечно же не хочешь, чтоб желудок опять выкидывал все, что ты съел.

Он протянул мне бутылку минеральной воды, которой мне и пришлось заменять пиво. Назвать эту трапезу обедом у меня никогда язык бы не повернулся, но тем не менее я наелся, и решил лечь полежать, пока не восстановятся силы. Дима кивнул одобряя такое решение и сказал:

- Можешь поспать до вечера, я пока схожу в виртуалку, посмотрю как там Лой, а вечером пойдем дальше вместе, нельзя надолго его оставлять одного. Как бы чего не случилось.

Он сел перед компьютером и натянув шлем, исчез. Ну это я образно так говорю, тело его конечно здесь осталось, но вряд ли он сейчас может осознавать, что здесь происходит, так что на него можно совершенно не обращать внимания.

Через несколько минут я провалился в глубокий сон. Проснувшись от того, что меня тряс Дима, я огорчился, что опять не видел снов. Меня это уже начало беспокоить. Взглянув на окно я увидел, что Солнце только начало клонится к закату, так какого черта он меня разбудил - сам же говорил поспать до вечера.

- Вставай чувак, у нас неприятности. - сказал Дима, как только увидел, что я проснулся.

Это меня пробудило моментально. Я чуть не выпрыгнул из постели.

- Нас нашли?

Дима с недоумением посмотрел на меня, потом в его глазах появилось понимание, и он ответил:

- Нет, по крайней мере, я так не думаю.

- Тогда в чем дело? - настал мой черед удивляться.

- У Лоя неприятности. А он нам может понадобится.

- В чем дело.

- Когда ты лег спать, я вернулся на то место где позавчера оставил его. Ты помнишь площадку в пещере?

- Помню.

- Так вот, там остались его вещи, но самого его не было. Как будто его кто-то схватил и увел. Я решил найти его и начал осматривать пещеру. Меньше чем через полчаса, я обнаружил, что неподалеку от нашей площадки расположен лагерь орков, которые заняли пещеру в отсутствие гномов. Их немного, но они связали Лоя, хотя и не посмели прикасаться к магическому мечу. Одним словом он сейчас лежит связанный на полу пещеры буквально в часе ходьбы от выхода из нее. Нам надо его от туда вытащить как можно скорее. Скоро полнолуние. И я не хотел чтобы он был там в момент своего превращения.

- Так в кого он превратиться? - во мне опять проснулось любопытство.

- Садись. - Дима проигнорировал или не услышал мой вопрос, и указал на стул возле компьютера.

Я сел и надел на голову шлем. В этот раз я моментально очутился в той самой пещере на которой оборвались мои воспоминания. Через минуту рядом появился Дима, достал сигареты, угостил меня, и закурив мы начали обсуждать план освобождения Лоя.

- Итак, нам нужно освободить Лоя. - важно сказал Дима - Он положит этот несчастный десяток орков моментально, ну я ему может быть помогу.

- И кто же его освободит? - спросил я.

- Ты. - радостно смотря мне в глаза ответил Дима.

- Почему я?

- Ты хоббит - да еще и вор. Двигаешься совершенно бесшумно, неужели сам не видишь. Пошли...

Надеюсь, он пошутил, у меня никогда не хватит смелости сделать то что он просит. Я взялся за рукоятку маленького кинжала, и вытащил его из ножен, его лезвие светилось странным голубоватым светом, и чем дальше мы шли, тем сильнее был свет. Интересно это так и должно быть, или это от чего-то зависит. Жаль, что я раньше на него не смотрел - повода не было. Еще некоторое время полюбовавшись странным лезвием, я убрал кинжал в ножны.

Странный все-таки этот мир, где живут разные порождения человеческой фантазии, но он мне нравится. Нравится гораздо больше, чем мир в котором живут люди этот мир создавшие. Творение превзошло создателя? Хотелось бы верить, что я ошибаюсь.

Внезапно Дима остановился, а я задумавшись стукнулся о его спину. Он с трудом устоял на ногах и повернулся ко мне, весь кипя от негодования. Я уже приготовился объяснятся, но он ничего не сказал, только посмотрел, после чего показал мне ответвление от коридора по которому мы шли, и мне пришлось туда идти. Не бросать же Лоя в беде. Я осторожно приблизился к повороту и посмотрел туда.

Там была круглая комнатка в центре которой лежал Лой. Вокруг него сидел множество орков, как их назвал Дима. Зрелище не из приятных, но что же делать. Если я начну что-то делать, меня сразу заметят. А возвращаться назад стыдно. Ладно, попробую, сделать все быстро.

Я бросился бежать прямо к Лою, стараясь создавать при этом как можно меньше шума. Подбежал к Лою - на меня до сих пор не обратили внимания - и выхватив кинжал, начал перерезать веревку. Лой это почувствовал, и как только я закончил, он моментально напряг мышцы и скинул с себя все то чем его запутали. Он стремительно поднялся и выхватил свой меч. Орки загудели и стали хвататься за оружие с опаской поглядывая на Лоя. Внезапно я услышал голос:

- Может разойдемся без боя? - чей-то знакомый голос эхом прокатился по комнате.

Посмотрев на источник голоса, я обнаружил там Заареса, который стоял на входе комнаты, вытянув руки перед собой. На его ладонях колыхалось пламя. Орки испуганно переводили взгляд то на Заареса, то на Лоя (я уже почувствовал себя маленьким и никому ненужным). И вдруг все орки как один побросали оружие, и в панике побежали из комнаты. Я облегченно вздохнул - в этот раз пронесло.

- Пошли отсюда сказал Дима.

- Пойдем. - ответил Лой, и обратившись ко мне продолжил, - Спасибо тебе Фурок. Ты спас меня от верной смерти в лапах орков.

- Не за что. - Действительно не за что, ведь в действительности все сделал Дима. По-моему, он даже сделал меня невидимым, пока я освобождал Лоя, ведь не могли же меня так долго не замечать.

Дима не ошибся и где-то через час мы уже вышли из этой пещеры, в которой я приобрел себе друга в лице Лоя. По-моему ничего вокруг не изменилось - все было так же, как и на той стороне. Странно - здесь не видно никакого движения, и это напомнило мне нашу встречу с Лоем. Но ни Дима ни сам Лой не обращают на это ни малейшего внимания. Как будто все как надо. Ну и не буду я им ничего говорить.

Дима тем временем дал знак - стоянка и мы дружно сели на землю.

- Ну вот мы и пришли в та/к называемый Мордор - родину орков, гоблинов и всякой прочей нечисти. - сказал Дима.

- Нечисть это плохо. - глубокомысленно ответил Лой.

- А кому сейчас легко? - задал я риторический вопрос.

Все замолчали, то ли обдумывая сказанное, то ли собираясь с мыслями. Я вдруг вспомнил свет своего кинжала, когда приближался к логову орков, и решил спросить у Димы, что бы это могло значить.

- Этот кинжал начинает светится, когда возле тебя есть какая-то нечисть.

Гордись своим оружием - оно принадлежит семейству Бэггинсов и передается из поколения в поколение.

При звуке этих слов Лой встрепенулся, и недоуменно посмотрел на меня, на кинжал в моих ножнах, потом перевел взгляд на Диму.

- Это что же Жало? - спросил он.

- Да это Жало, - ответил Дима, по его лицу было видно, что он сболтнул лишнего. Теперь наверное придется объяснять, как этот меч попал ко мне, ведь он должен быть у покойного Грого. Подтверждая мои наихудшие опасения Лой спросил.

- Как он у него оказался?

- Не пропадать же добру. - ответил Дима, - После смерти Грого, я забрал у него этот меч. И отдал его Фуроку. Он тоже принадлежит семье Бэггинсов. Он двоюродный брат Грого.

Ловко соврал. Только теперь надо еще не забыть, что я - Фурок Бэггинс.

Интересно, а Лой в это поверит.

- Прими мои поздравления, - обратился ко мне Лой, - ты не менее мужественен, чем твой кузен. Похоже в семье Бэггинсов все герои!

Вот это да! Теперь мне надо еще и оберегать честь семьи, хоббитской семьи, к которой я не имею ни малейшего отношения. Не плохо все получается.

- Спасибо. - застенчиво ответил я, и понял, что начинаю краснеть.

- Это я должен тебя благодарить, благородный Фурок, - ответил Лой.

- За что? - не понял я. И тут же понял.

Но Диме видимо надоел этот диалог и он прервал его:

- Хватит, так мы ни до чего не договоримся.

Я посмотрел на старца, что сидел возле меня, его лицо прямо таки светилось от негодования. Чего он так завелся? Сам ведь виноват - сказал, что это жало, сам и объяснение выдумал.

- Я слушаю тебя Заарес, расскажи нам про это место, объясни в конце концов зачем мы здесь.

- Мы идем в замок Сисадмина, я уже говорил. - все еще нервно ответил Дима.

- Говорил, а что нам там делать так и не объяснил.

- У Фурока есть квест, который ему засчитают только после того как он побывает в этом замке.

- Что за квест? -спросил Лой.

Меня аж трясти начало - они начали оперировать словами, которые я даже не слышал. Если меня сейчас спросят какой у меня есть квест, я скажу большой и длинный. К счастью Дима решил говорить от моего имени.

- Ему надо собрать кое-какую информацию, и унести оттуда ноги. Желательно живым. Чтобы доставить все это в свой, наш, мир. Он в этом нуждается. Без этой информации он может перестанет существовать. С вашим миром тогда произойдет тоже самое.

Я понял о чем они говорили. Я понял что такое квест. Я понял какая мне нужна информация. Ну какой же я все-таки умный!

- А... понятно. - ответил Лой. Наверное он такой же умный.

- Ты знаешь где находится этот самый замок? - спросил Дима. В первый раз сколько его помню он что-то спросил у Лоя. Не могу поверить что он чего-то не знает об этом мире.

- Насколько мне известно, не знаю откуда - смутился Лой, - где-то на востоке отсюда, может чуть к югу. Но он должен быть издалека виден, думаю не ошибемся.

Заарес удовлетворенно кивнул, видимо это совпадало с его представлениями о географии. Он начал что-то обдумывать и чем дольше он этим занимался тем мрачнее становилось его лицо. Нам с Лоем не оставалось ничего другого, кроме как обмениваться полными недоумения взглядами. Что ему опять не нравится? Наконец он соизволил сказать:

- По всей видимости, - обратился он к Лою, - нам вновь придется покинуть тебя. На этот раз на более длительный срок. Ты сможешь сам дойти до цели?

На лице Лоя тоже появилась некоторая озабоченность, которую он однако попытался скрыть чрезмерной надменностью своего кивка. Парень боится, что его опять схватят. Еще бы - одному идти по вражьей земле не подарок - даже отдохнуть спокойно нельзя.

- Хорошо. - Дима был удовлетворен этим ответом. - тогда иди туда. Будь осторожен. Не влипни еще раз в какую-нибудь историю. Провалов в памяти у тебя больше не будет, не беспокойся. Вот только... - он замолчал.

- Что? - спросил Лой.

- Послезавтра твое превращение в оборотня. Постарайся быть вечером где-то в чистом поле. А то тебе это не понравится. - внезапно лицо старца осветилось мальчишеской улыбкой.

Лой еще раз кивнул. Он понял, что расспрашивать Диму о том кем ему быть не имеет значения. Дима может быть ужасно упрямым, если он этого очень захочет.

Дима тем временем посмотрел на меня и сказал:

- Выходим.

- Как? - я не успел спросить его, слова застыли у меня на языке, когда он исчез, а через секунду исчез и весь мир передо мной. А я оказался в полной темноте. У меня началась легкая паника, к тому же я услышал рядом с собой какой-то непонятный шум. Что же это? Хоть убей ничего не видно.

- Да снимай ты шлем. - услышал я Димин голос, в нем проскальзывала легкая ирония.

Только теперь я понял свою ошибку и стянул с себя это чудо их техники.

Глаза отказывались воспринимать мир, каким он есть. Они вообще отказывались работать от нахлынувшего на меня света. Только через несколько минут я понял, что в действительности света в комнате не так уж и много - на улице уже темно, и оттуда лишь лился свет каких-то неоновых вывесок. Именно этот свет, да еще тот, что лился с экрана компьютера и раздражал мои глаза.

- Ничего страшного, - сказал Дима, - в первый раз всегда так. Вот походишь по виртуалке с мое, и вообще не будешь обращать на это внимания.

Понятное дело. Мне с ним тягаться бессмысленно. Внезапно я понял, что жутко устал и хочу спать. Но в начале нужно узнать у Димы, что он задумал.

- Почему мы не сможем пойти в виртуалку в ближайшее время? - спросил я.

- Завтра нас здесь не будет. - ответил Дима даже не оборачиваясь. - Мы уезжаем. Уезжаем в Киев. Это столица страны, в которой мы находимся. Надеюсь в большой толпе людей затерятся будет гораздо проще. Я на это очень сильно надеюсь. Если нас найдут один раз, то больше в покое уже не оставят.

Да, мрачновато все это выглядит. Непросто наверное будет нам найти нашу цель. Ведь мы по сути даже не знаем, что делать дальше.

- Ты еще не ложишься? - спросил я Диму.

- Нет я еще поработаю с той инфой, что переписал у них. Может найду что-то новое.

- Ладно, ты как хочешь, а я пошел спать.

В сон я провалился моментально, как только коснулся подушки. В первый раз за последние дни я видел, что происходило в виртуалке, после нашего с Димой ухода. Все таки мои способности еще при мне.

Лой сидел на земле и о чем-то сосредоточенно думал. Он не обращал внимания ни на что вокруг. Хотя я пожалуй ему стоило бы осмотреться по сторонам. Далеко на востоке - туда куда ему надо было идти вспыхивали какие-то отблески. Как будто там шел бой. Только звука почему-то не слышно. В небе над Лоем летали какие-то птицы. Птицы как птицы, но мне они почему-то не давали покоя. Сам не знаю, что в них не так. Но Лой на все это не обращал ни малейшего внимания. Ему только что дали возможность обдумать и оценить все происходящее. По-моему он только сейчас задумался о Димином рассказе всерьез. Когда он поднялся и пошел на восток, там уже все успокоилось, но я то видел, что там что-то не в порядке.

Потом это видение погасло и на смену ему пришло другое - непроглядная темень. В которой в то же время иногда проскакивают какие-то непонятные мне события или люди. Вот я вижу там себя в детстве. Вот наша встреча с Димой. Вот непонятная мне картина - Дима стоит перед зеркалом и режет бритвой вены. А вот и совсем ужасное и непонятное видение - Хой с Лоем стоят обступленные людьми, которые бросаются на них с мечами. Но Лой исчезает, и увидев это Хой кричит в небо непонятные слова, и в его тело моментально вонзается несколько мечей. Но в то же время сквозь эту картину просвечивается другая, более добрая, Лой с Хоем успешно отбиваются от врагов и приносят в свое селение меч Света. Но концовка в любом случае одна - Лоя изгоняют из племени. Почему? Ответа не видно. Похоже, что в этом месте все было решено заранее, и уход Лоя из родного селения был необходим, независимо от исхода битвы.

Видения закончились столь же неожиданно как и начались. Я проснулся и обнаружил, что только начало светать. Дима таки лег поспать, и я тихонько выскользнул из комнаты. Захотелось побродить по улицам перед гостиницей и покурить. Выйдя из гостиницы я попытался применить приемы которым меня научил Заарес, чтобы извлекать из воздуха сигареты, но после нескольких попыток вспомнил, что я не в виртуалке. И, следовательно, мои колдовские способности на нуле.

Тогда я полез в карман. Сигареты и зажигалка нашлись, и я закурив задумался о том что же все-таки могли значить мои сумасшедшие видения сегодняшней ночи. Возможно все это ничего не значащие сны, но с некоторых пор я стал доверять своим снам. И тем не менее все мной увиденное никак не может быть применено в жизни. Надо будет спросить у Димы резал ли он себе вены. Надо будет сказать, что Лою угрожает опасность. Не знаю какая, но что-то там все таки нечисто.

Ладно, сказал я сам себе, сигарета уже закончилась, так что можно возвращаться в номер. Сказав себе это я вошел в гостинницу и быстрым шагом пройдя через холл поднялся по лестнице к нашей комнате. И тут я почувствовал, что там что-то не в порядке. Не знаю откуда взялось это странное чувство, что там никого нет. Открыв дверь, я буквально влетел в квартиру, все еще надеясь на что-то хорошее.

III

Когда я снова вернулся в нашу комнату, я бросил случайный взгляд на компьютер. На его экране застыло странное изображение - Дима стоит перед зеркалом и вскрывает себе вены на руках. То самое, что я видел сегодня во сне. Что ж это хоть какое-то подтверждение тому, что мой сон это не просто сон, а что-то большее.

Я решил посмотреть, остался ли диск на который Дима записывал информацию в компьютере и стал беспорядочно тыкать по всем кнопкам блока, в который Дима вставлял диск. После нескольких неудачных попыток диск все-таки выехал ко мне. Надеюсь, что это тот диск, и что информация на нем в целости и сохранности. Я прибрал его в коробку, и положил к себе в карман.

Я заплатил еще за пару дней пребывания в гостинице, никуда я без Димы не уеду. После этой процедуры, я вышел на улицу, купил в каком-то киоске пива, и пошел искать свободные лавочки. Несмотря на раннее время их нигде не было видно. Внезапно я услышал:

- Дима, привет!

Это не мне, подумал я. Однако тут мне на плечо упала рука, которая развернула его тело на 180 градусов.

- Привет, блин. - он явно спутал меня с Димой. Только сейчас я вспомнил о том, что мы с ним очень похожи.

- Я не Дима. - сказал я тихо, - Можешь считать меня его двоюродным братом.

- Что-то сходства в вас многовато. А может ты меня дуришь? - он начал беспричинно смеяться. - Ну ладно, если мы не знакомы зови меня Фуриком, а вообще то я Макс.

Ну ни фига себе повстречать человека о котором упоминал Дима в милионном городе. Вот это забавно. Интересно он сможет мне в чем-то помочь?

- Я Авор. - сказал я и пожал протянутую руку.

- Вот и познакомились. - сказал Фурик и вновь залился долгим, громким смехом.

Мы подошли к освободившейся лавочки и я открыв себе пиво начал не спеша его пить. Похоже Фурик не верит всерьез, что я не Дима. Может быть это даже к лучшему. Не понадобится давать долгих и бесполезных объяснений. Я пил пиво размышляя таким образом, а Фурик рассказывал мне бесполезные местные сплетни. Я периодически кивал, что-то спрашивал. Одним словом поддерживал ничего не значащий разговор. А сам наблюдал за человеком, который уже минут десять стоял возле нашей лавочки, теребя в руках какую-то бумажку. Глядел он на нас как-то странно. Когда Фурик остановил свой бурный словесный поток этот человек подбежал к нам и присев, так чтобы сравнять свой рост с нами, сидящими на лавочке, начал говорить:

- Извините ребята, я здесь для того, чтобы сказать вам радостную весть! - его лицо чуть ли не светилось от счастья. - Вы можете стать безгрешны, прямо сегодня. Я уже стал безгрешным несколько лет назад, и с тех пор не боюсь за свою душу.

Я слегка удивился от пришедшей ко мне информации, но решил уточнить некоторые термины:

- Что означает быть безгрешным? - спросил я. Выражение растерянности на лице Фурика, сменилось маской радости и одобрения. Видимо он ожидал чего-то подобного от Димы.

- Как это, что означает? - мужик на пару секунд задумался - Это значит не творить грех. Не грешить. - казалось, что мужик сам пришел к этому выводу и безумно рад этому.

- Что такое грех? - не уступал я. Радость Фурика была безграничной.

- Грех, ну как же вы не знаете? - растерянно спросил мужик.

- Ну так объясните, - напирал я.

- Ну это нарушение законов божьих. - сказал он не очень уверенно, - Но я не о том хотел с вами поговорить, - вновь перешел он на свою тему, - Вы грешны, но Бог дал вам возможность стать безгрешными. Для этого надо всего лишь прийти в церковь и покаяться. У Бога для каждого из нас есть план... - мужик сказал это очень многозначительно, но Фурик буквально задергался от того, что безуспешно пытался подавить в себе смех. Я же решил не уступать и разузнать обо всем по подробнее.

- Что изменится после того как я покаюсь? - спросил я.

- Ты станешь безгрешен. - ответил мужик. - Твоя душа не будет гореть в аду.

- Ты меня запугиваешь? - спросил я его.

- Нет, но не забывай о том что будет страшный суд. И там все грешники расплатятся за свои грехи.

- И ты еще говоришь, что не запугиваешь? - вновь спросил я.

- Ладно, у меня нет больше времени. - сказал мужик вставая. - Если захотите придете по адресу, который написан здесь, он протянул нам листик, который он мял с самого начала. Фурик, взявший листик, посмотрел вслед мужику, а потом выкинул эту бумажку в мусорный ящик.

Я понял, что это человек во что-то слепо верующий. Скорее всего именно из за таких людей и началась Смутная Война, решил я, вспомнив, как Дима безуспешно пытался растолковать мне значение веры. Если все верующие настолько же фанатичны и глупы как этот, то вряд ли они смогут навербовать в свои ряды много сподвижников. Лично на меня все его слова не произвели никакого впечатления.

- Ну что Авор, - Фурик хмыкнул, не верит он мне все-таки, - мне пора в универ - учится. Могу к тебе зайти если дашь адрес.

Адрес я ему конечно же не дам, но:

- Подходи сюда же, часам к шести вечера. - ответил я, и повернувшись пошел к гостинице.

- Пока, - услышал я за спиной, и, оглянувшись, поднял в ответ руку.

Интересно все-таки, кто может поверить во все сказанное, но Дима говорил, что верят, причем очень многие. У меня это вызывает сильные сомнения. Пока только один этот непонятный человек мог показаться мне действительно верящим во что-то, я бы сказал, что он больше похож на одержимого, чем на верующего.

Все это, конечно хорошо, но где же все-таки Дима. Придется самому разбираться с его техникой. В нашем, уже наверное моем, номере ничего не изменилось. На экране компьютера было то же самое изображение, как и тогда, когда я уходил на улицу. Сев за клавиатуру, я стал внимательно смотреть на экран и сосредоточенно нажимать клавишу за клавишей, но ничего не менялось. После десяти минут мучений, я выдернул шнур из розетки, а потом снова воткнул его. Теперь на экране поползли какие-то надписи. Я смотрел на все это в ужасе - ведь там все на непонятном мне языке. Через несколько минут на экран стал голубого цвета, на нем обосновались какие-то картинки, и ничего более не менялось. Я понял, что компьютер ждет чего-то от меня. А мне к сожалению нечего было ему сказать, я не понимал ни слова из тех редких надписей, которые были подписаны под картинками. Я снова вставил Димин диск, но от этого ничего не изменилось - ничего не получается у меня.

Совершенно расстроившись, я снова выключил компьютер, теперь уже и не собираясь его включать в дальнейшем. Я прилег на кровать и закурив, стал усиленно думать что же теперь делать. Надо найти Лоя, у него правда тоже не все в порядке, но с ним я могу хотя бы дойти до намеченной цели. Если Дима не ошибся то там можно найти что-то полезное.

Придя к такому решению, я встал побродил по комнате думая как бы мне попасть к Лою. Я вспомнил, что можно попробовать поспать, и решил этим воспользоваться. Выкинув в окно недокуренную сигарету я снова улегся на кровать. В голову всякие мысли, которые не давали заснуть. А я добросовестно изгонял их, сосредоточившись на том, что мне очень нужно спать, по-моему я даже начал про себя считать - глупость выдуманная родителями, которая якобы помогает уснуть.

Видимо я все-таки уснул, поскольку передо мной опять появился виртуальный мир. И еще, я понял, что на этот раз я в нем присутствую полностью, а не просто как наблюдатель. Посмотрев на свое снаряжение я увидел, что на мне одежда Фурока. Это меня сильно обрадовало, но несколько сбивало с толку, то что я нигде не видел Лоя. Обычно в моих снах я сразу начинал наблюдение именно за ним. Я появлялся именно там где в этот момент был Лой. А сейчас я оказался на том месте, где мы вчера с ним расстались, и где я чуть позже за ним наблюдал. Итак надо идти на восток, догонять Лоя. Вспомнив виденные вчера отблески, я пожелал сам себе удачи, и быстро пошел на восток, именно так, как недавно отсюда ушел Лой.

Мне пришлось идти довольно долго, прежде чем я увидел что-то интересное - впереди было поле. Огромное открытое пространство. Но земли нигде не было видно - все было покрыто трупами. Видимо недавно здесь был бой, это объясняет зарницы, виденные мной. Я надеялся, что Лой пришел сюда, когда все это закончилось, и пошел дальше пытаясь не думать о том какой странный ковер расстилается у меня под ногами.

Через некоторое время я заметил, что автоматически рассматриваю всех лежащих на этом поле. Здесь лежали не только люди, были и орки и много других незнакомых мне существ. По-моему я даже видел нескольких хоббитов. К счастью я не увидел Лоя, но это ничего не значит, он вполне мог пойти другой дорогой, но хотелось бы все-таки увидеть его живым и здоровым.

Наконец-то я подошел к концу этой странной бойни. Заканчивалась она весьма странно. Только что я шел по телам, лежащим в несколько уровней, тут сразу же голая Земля, как будто битва была ограничена какой-то ровной линией.

Я с облегчением ступил на землю и снова осмотрелся по сторонам. Далеко впереди и чуть правее от меня возвышался огромный замок. Я удивился, что не заметил его раньше. Наверное это и есть замок Сисадмина. И я окрыленный надеждой быстро помчался туда. Когда до ворот замка оставалось несколько метров я остановился, и стал оглядываться по сторонам. Все это мне не нравилось. Слишком все получается просто.

Рассмотрев ворота повнимательнее, я заметил, что кто-то отбрасывает тень на проход. Этот кто-то стоит как раз возле самых ворот. Я осторожно подошел к воротам, стараясь держаться так, чтобы не выдать себя чем-либо. Подойдя почти к ним почти в упор, я достал кинжал и перекатившись по земле вкатился во двор, готовясь развернутся и принять бой. К счастью воевать мне не пришлось, развернувшись я увидел, что у ворот стоит не менее перепуганный человек держа свой меч наготове. В этом человеке я, не сразу, но признал Лоя. Похоже, что он многое пережил. Его лицо покрывали шрамы, одежда была порвана и порезана во многих местах. Он тоже меня узнал и с облегчением спрятал меч в ножны.

- Привет, Лой. - сказал я так же пряча свой кинжал.

- Здравствуй. Ну ты меня напугал, так быстро вломился во двор, что я глазом моргнуть не успел.

- Как ты здесь оказался? И что с тобой произошло? - нетерпение узнать его историю так и рвалось из меня.

Он рассказал мне о том как он пошел вчера к замку, рядом с замком шло огромное сражение. Большая часть жителей средиземья выступила на замок злобного Сисадмина, чтобы в конце концов избавиться от зла раз и навсегда. Когда на поле боя появился Лой, все уже почти что закончилось - все сильные злые маги были убиты, а остатки войска Сисадмина пытались уйти от справедливого возмездия. Но специальные отряды быстро уничтожили всех оставшихся злодеев. Одним словом повоевали на славу. Лой помог нападающим, а потом нашел жителей своего

Лой мог бы рассказывать вечно про то, какой был бой, как они гонялись за орками, и гоблинами, которые испугавшись начали разбегаться во все стороны. Как он самолично убивал каких-то там троллей. Но я уже услышал объяснения на те вопросы которые хотел задать Лою, поэтому я спросил его, как только он на секунду замолчал чтобы передохнуть:

- А почему ты сейчас один?

- После окончания боя почти все были возвращены по домам. В том числе и мои соплеменники. Я так рад, что у них все в порядке, как и обещал Заарес. Кстати, а где он? - Лой растерянно осмотрелся по сторонам, но естественно не увидел старца, которого использовал Дима в качестве маски.

- Я не знаю. - честно признался я. - Он исчез, и, похоже у него неприятности.

Лой сказал:

- Это очень плохо. Но я вижу, что маленький и смелый хоббит хочет закончить свое поручение.

- Да я хочу разобраться с этим. Возможно это поможет мне найти его.

Лой кивнул, то ли соглашаясь со мной, то ли каким то своим мыслям, и сказал:

- В таком случае, я не могу оставить тебя одного. Я пойду с тобой в замок, а если понадобится, то и дальше. Я буду сопровождать своего спасителя столько, сколько понадобится для того чтобы он нашел свою цель.

- Тогда пойдем. - согласился я, радуясь тому, что не остался один.

Мы не спеша пошли к замку. Я только сейчас смог как следует посмотреть на него вблизи. Зрелище незабываемое - на таком расстоянии он казался просто огромным, его верхние башенки казалось утыкаются в небо где-то очень-очень высоко. Но все в нем казалось источало зло, было в нем, во всех декоративных колоннах в виде скелетов, что-то неправильное, что-то пугающее, казалось, он воплощает самые кошмарные сновидения, самые страшные истории. Даже Разрушенный Замок, куда Лой приходил в моих прежних снах, не выглядел настолько мрачно.

Я изумленно разглядывал замок все более поражаясь его мрачности, когда Лой вдруг сказал:

- А ты изменился, Фурок.

- Как? - я непонимающе смотрел на него.

- Когда ты приходил ко мне раньше, с Зааресом, ты двигался как-то не так, как двигаются все здесь живущие. Заарес тоже двигался не так как мы, но это меньше бросалось в глаза... - Лой замолчал.

- Ну и? - все еще не понимая спросил я.

- Сейчас ты здесь как-то более по настоящему чем раньше. - сказал Лой.

Да ведь сейчас я просто сплю, а раньше заходил с помощью шлема. Значит, если только это не сон, (а я уверен, что это не просто сон) я сейчас стал настоящим в виртуалке. Более настоящим, чем когда я входил сюда с Димой. Вопрос "почему" остается открытым. Как жаль, что нет Димы, он всегда мог объяснить все, а теперь я сам должен искать все ответы. Но я справлюсь.

Тем временем мы уже подошли к замку...

...Я проснулся и огляделся вокруг себя. Ничего не понимаю - ведь я видел, только что я видел сон, в котором был в виртуалке. И какая-то часть меня утверждает, что я до сих пор там. Хотя вокруг себя я вижу уже ставшие привычными роскошные апартаменты Гранд-отеля. Что же это такое?

Я повертел головой, отгоняя навязчивое чувство, что я здесь лишь наполовину.

Так же можно и с ума сойти.

И совершенно неожиданно вспомнил - Фурик. Я же обещал ему встретится в скверике, на проспекте. Взглянув на часы, я убедился, что у меня есть еще десять минут и не спеша пошел на кухню. После глотка свежего, холодного пива все стал на свои места - я почувствовал в себе единение и прихватив еще одну бутылку направился на место встречи.

Интересно, а придет ли он вообще, подумал я сев на лавочку, на которой мы сидели и разговаривали утром. Пора бы - уже минут пять седьмого.

Пришел-таки, правда с опозданием - у меня уже все пиво к тому времени закончилось, но я не упал духом - в каждой руке он нес по бутылке этого отличного напитка.

Он улыбнулся и протянул мне бутылку, после чего, сказал:

- Ну здравствуй, как там тебя... - он ухмылялся.

- Авор. - я ответил совершенно серьезно.

- Точно, - продолжал он ухмыляться, - а то я забыл - старый стал совсем.

Мне было отнюдь не смешно. Я сидел и не знал, с чего начать разговор. Пиво постепенно заканчивалось, а мы все сидели и молчали, стараясь не смотреть друг на друга. Я достал ключ от номера и стал крутить его в руках, что б хоть как-то себя занять.

- Можешь перестанешь воду мутить, - внезапно сказал Фурик. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, и посмотрел на него. Куда делась его ухмылка?

- Ты о чем?

- Не гони, Дима, придумал себе какое-то левое имя - Авор, - к чему вся эта твоя конспирация?

Вот он о чем думает.

- Но я действительно не Дима. - сказать что я клон? не поверит. - я его брат.

- Близнец? - иронично уточнил Фурик, - не было у тебя никогда брата, хоть бы врал как-то правдоподобнее. Сказал клон - к примеру, я бы может и поверил, при успехах-то нынешней генной инженерии. И не такое готов услышать.

Он готов поверить в клона охотнее чем в брата. Ничего не понимаю.

И тут я услышал:

- И почему ты такой настырный, Авор? - повернувшись на его источник, я обнаружил там какого-то совершенно не знакомого мне мужика.

- Что случилось?

- Тебе мало того, что стало с Димой?

Фурик удивленно ойкнул, но мужик на него никакого внимания не обратил, его взгляд был направлен на меня.

- А что с ним стало? - мне стало любопытно.

- Считай, что он мертв.

- А я жив. И буду делать то что должен, делать. И сделаю. Все равно с Димой, или без него.

- И откуда ты такой упрямый взялся. Не понимаю. - его интонации были мягкими, почти отеческими. Но ничего хорошего в его холодных, режущих, как стальное лезвие глазах, я не мог прочесть. Ничего хорошего для себя, или любого кто встанет на его пути.

- Ведь мог же и не входить больше в виртуалку, а полез. Интересно стало, что да как? Вот и все - доигрался.

Он плавно, никуда не торопясь достал из кармана какой-то пистолет. Навел его на меня. И нажал курок.

Я почувствовал, как моя грудь быстро заполнялась болью, и глядел вперед, туда где только что стоял неизвестный, который меня убил. И еще я видел, как надо мной склонился Фурик, в глазах которого застыл страх.

- Возьми, - прохрипел я, протягивая ему ключи от номера. Я надеялся, что он поймет и сходит в гостиницу - на ключах было название гостиницы, и номер. Я надеялся, что это не навлечет на него опасности.

Он что-то мне говорил, но я не уже ничего не слышал. Мир вокруг меня погрузился в тьму, из которой мне уже никогда не выйти. Вот и вся миссия. Извини дядя, в смысле Снур, но у меня ничего не вышло.

В конце концов, я всего лишь подросток.

Часть 3

Рассказывает Фурик

I

Пришел сюда, встретился с этим Авором, или это все-таки Дима? Ничего не могу понять. Склонившись над ним я пытался уловить хоть какой-то намек на то, что он жив, но тщетно, он явно был мертв. Тот кто его убил, наверное, профессионал. Я огляделся по сторонам и увидел, что разбежавшиеся было от страха люди, уже стягиваются назад. Конечно, когда их шкуре уже ничего не угрожает у них появляется жуткое любопытство.

Я поднялся и пошел в сторону, к счастью на меня никто не смотрел. Все взгляды были прикованы к телу на лавочке. Я прошел через смыкавшееся кольцо людей, и посмотрел на ключи в своих руках, и прочел там: "Гранд отель Украина, комната 212". Здорово жил Димка. Откуда же у него столько денег? Не за это ли его убили?

Миллионы вопросов и ни одного ответа, нет даже намеков, хотя есть ключ от его номера. Может быть там что-то есть. Но я разумеется не пойду туда. Я еще не совсем сошел с ума, чтобы связываться со всем этим. Мне же еще и пожить немного хочется, а тут смерть стояла совсем рядом, в лице небритого мужика с пистолетом.

Именно так я думал направляясь прямиком к отелю. В холле почему-то никого не было, что было мне на руку, я без лишних вопросов подошел к лестнице и поднялся на второй этаж. Вот и комната 212. Еще раз сверившись с надписью на ключе, я вставил его в замочную скважину.

Еще не поздно отсюда уйти, подумал я, и повернул ключ, совершенно понимая, что ввязался во что-то, с чем связываться не стоило. Но я зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Да, комнатки в гранд отеле не слабые, я б на такие за всю свою жизнь не накопил. А он похоже жил здесь несколько дней. Во всяком случае беспорядок он успел здесь сделать порядочный - по всей комнате расставлены пустые бутылки из под пива, стол завален разными проводами. Были среди них и шлемы виртуальной реальности - в последнее время Дима очень увлекся этим направлением - но вот зачем ему целых два шлема? Или он был здесь не один? Забавно...

Найдя холодильник я извлек из него бутылку, что не очень сказалось на общем количестве пива стоящего там и сел за компьютер. Если Дима и сохранил что-то, то только в электронном виде, возможно даже прийдется лезть в виртуалку. Я сразу обнаружил компакт диск, и решил изучить его содержимое. По всей видимости изначально он был зашифрован, но так или иначе Дима, или кто-то другой сломал защиту. Сейчас на диске было море разной информации. Открыв наугад файл, я прочитал: "Project X:Virtualization of Reality. Top Secret."

Виртуализация реальности. Красиво звучит, но вот гриф совершенно секретно пугал меня всю жизнь. А Дима похоже плевал на все это, и получил за это сполна. Может быть еще не поздно уйти, подумал я, подтягивая клавиатуру поближе, и готовя себе вход в виртуалку. Зайду наверное с обычной внешностью решил я, обнаружив на Димином винте образы его друзей, среди которых числился и я. Раньше, мы с ним частенько вместе ходили в виртуалку. Она затягивала его все больше и больше, забирая у него все свободное время, а потом и не только свободное. В конце концов его выгнали из университета. И вот результат - год спустя он уже влип в какую-то запутанную историю.

Натянув на голову шлем, я запустил программу входа в виртуалку, используя последние установки.

Где же я оказался. Высокое голубое небо, настолько чистое, что это не может быть имитацией реальности. Скорее всего область каких-то ролевиков, или там первобытных людей. Обернувшись вокруг я увидел огромный замок. Да, средние века - тоже вариант. Но все таки он слишком огромен, и мрачен. Будто он предназначен для отпугивания всего живого отсюда.

Именно поэтому я и пошел к нему. Подойдя к замку, я увидел, что массивные двери широко открыты. Это конечно освобождало меня от необходимости самому открывать их. Той силы, которой Дима меня наделил, можно максимум носить узи, для обычный боевичков, в которые мы так любили играть в лучшие времена. Но открытая дверь настораживала, вряд ли хозяева всегда держат ее открытой. Что-то в этом есть ненормальное. Но в виртуалке я не привык боятся за сохранность своей жизни, потому и шагнул в темный проем перед собой.

Отойдя на шаг от двери я почувствовал, как сзади меня кто-то схватил за руки и сжал так, словно, хотел мне их раздавить.

- А ну посвети, Фурок. - услышал я приятный голос того кто держал меня, - поглядим на дорогого гостя.

Передо мной вспыхнул небольшой огонек, ненамного больше чем от зажигалки.

Только горел он прямо на руках человека. Присмотревшись к волшебнику повнимательнее, я решил, что это все-таки хоббит, а не человек. Значит - ролевики, толкинисты. Да тут могут рубануть мечом, а уже потом решать, стоило ли это делать. Ведь меч чистить придется.

Хоббит же увидев меня чуть заметно вздрогнул и еще более внимательно начал рассматривать мое лицо, словно он меня узнал, и теперь пытается определить не ошибся ли.

Я ему сдержанно улыбнулся, пытаясь согнать со своего лица. Но он продолжал смотреть недоверчиво. Я чувствовал, что мои кости не выдержат еще нескольких минут в тисках, которые меня держали сзади, и сказал:

- Может хватит ломать комедию? Где Авор или Дима?

- О чем он? - спросил человек сзади.

- Отпусти его, Лой. - мои руки оказались свободными, и я начал их усиленно растирать, пытаясь согнать онемение. Я даже не пытался достать узи, просто забыл о нем. Хотя у ролевиков скорее всего запрещено использовать огнестрельное оружие. Только Дима знает как это обходится.

- Здравствуй еще раз, Фурик. - на лице хоббита была боль. Еще бы столько поддерживать пламя - ведь хоббиты никогда не были магами. Подожди, а откуда он знает мое имя, и что значит "еще раз"?

- Мы виделись? - я постарался, чтобы мой вопрос показался, как можно более наивным.

- Да, я Авор. - он мрачно улыбнулся, видя недоумение на моем лице, - Это Лой, показал он на человека, вышедшего из-за моей спины в кружок света.

Я кивнул Лою.

- Расскажи, что случилось в реальном мире. - попросил Авор.

- Тебя убили.

- Я так и думал. - он кивнул, - Авор теперь мертв, остался только хоббит Фурок, без двойника в реальном мире. Как это может быть.

- То есть как? Ты входишь в виртуалку без шлема? Но этого не может быть. - я был просто озадачен.

- Ты же сам видел, как я умер. - раздраженно ответил Авор, или Фурок.

- А Дима где? - поинтересовался я.

- Дима ушел. И я не знаю куда. Но почему-то думаю, что ничего хорошего с ним не случилось, скорее наоборот.

- Как тебя называть? - я решил все уточнить.

- Зови Авором, мне так привычней, и ты Лой тоже.

- Хорошо, Авор. - сказал Лой, как бы проверяя имя на звучание.

- А что ты теперь хочешь делать? - спросил я.

- Во-первых хочу понять, что со мной произошло. Во-вторых хочу найти Диму, кстати ты был прав - он мой клон, а не брат. И в-третьих спасти мир.

Ну, спасение мира я воспринял как шутку, а вот про клона, это интересно, как я смог быть таким проницательным, хотя я конечно же просто шутил, можно сказать издевался, над Авором, думая, что он Дима. Я до сих пор не уверен в обратном.

- И с чего мы начнем? - я сказал это совершенно спокойно, не выдавая всех мыслей которые скакали в моей голове, как кони.

- Мы начнем с того, что пройдем в одну комнату. - Авор говорил деловым тоном, - Мы с Лоем уже обследовали этот замок. Одна из комнат забита компьютерами, и я думаю, что ты смог бы с ними разобраться, поскольку мы с Лоем ничего не знаем про то как с ними работать.

Да, Дима никогда не признал бы свое поражение - не сказал бы, что кто-либо разбирается в компьютерах лучше него. Я решил, что ничего не потеряю, даже если пойду с ними.

И мы пошли по коридорам. Сначала я пытался запомнить путь, но быстро понял, что это бессмысленно. Авор продолжил разговор:

- Ты смотрел диск, который Дима выкачал.

- Там где файлы с грифом "Совершенно секретно". - я думаю в голосе должна была прозвучать легкая ирония.

- Да. - совершенно спокойно сказал Авор.

- Из-за них тебя убили? - спросил я, и подумал, как же это глупо звучит.

- Да. - вновь согласился Авор, и добавил, - наверное.

Никто не любит, когда узнают об их секретах - это правило, даже закон, аксиома, существующая испокон веков. И особенно этого не любят люди с огромной властью, у которых много секретов, и все очень важны для них. Дима похоже заставил кого-то поделится секретами. Может он нашел секрет клонирования, и сделал Авора. Да нет, как-то это глупо получается. И слишком просто. А эта история, по-моему более запутана.

- Откуда ты взялся? - спросил я.

- Ты мне не поверишь. - обреченно сказал Авор, словно он рассказывал эту историю уже сотни раз, но не нашел ни одного человека, который бы ему поверил.

- А все-таки? - не унимался я.

- Я из будущего. - Авор словно бы отмахнулся от меня.

- Ага, помогать пришел, - я перешел с иронии на открытое издевательство, - то-то ты говорил, что мир спасать надо.

- Помогать... - вздохнул Авор, - но чем дальше тем все хуже и хуже - Дима исчез. Я сам не могу ничего сделать в реальном мире, так как умер. Полный провал...

Я хотел спросить, не для действий ли в реальном мире понадобился я. Я боюсь делать что-то опасное в реальном мире, где моя смерть единственная и настоящая.

Но в этот момент, Лой открыл какую-то дверь, и пропуская нас вперед, сказал.

- Пришли.

Заходя в комнату, я почему-то ожидал, что сейчас на голову мне упадет что-то очень тяжелое, и я уже не смогу подняться. Но ничего подобного, разумеется, не произошло.

Комната была набита электроникой до предела. Вон там в углу стоит сервак, а все остальные компьютеры вокруг, наверняка, терминалы. Один из них был включен.

- Это вы включили? - поинтересовался я у своих проводников.

Они переглянулись и Авор ответил:

- Нет, мы не знаем как этим пользоваться, поэтому не прикасались ни к чему.

- Понятно, - ответил я.

Подойдя к монитору включенного компьютера, я увидел, что там загружена какая-то незнакомая мне программа. Весь экран забит морем цифр и букв. А так же высвечено окошко с сообщением: "Транспортировка завершена успешно".

Ладно, не будем здесь ничего трогать. Я включил соседний терминал, ожидая, что с секунды на секунду у меня запросят пароль, но этого как ни странно не случилось. Операционная система загрузилась без лишних вопросов, и оставила после загрузки надпись: "Project: Virtualization of Reality", под которой мигал курсор, ожидая от меня каких-то команд.

Оглянувшись, я увидел, что Лой и Авор стоят у меня за спиной, ожидая моих дальнейших действий. Лицо у Лоя было таким, будто он видит компьютер первый раз в жизни.

Перебрав несколько команд, я попал-таки в оболочку - никогда не любил вводить команды прямо с клавиатуры. Быстро нашел там каталог с основной программой - той самой, которая запущена на соседнем терминале. И обнаружил там (о чудо!) файл документации. В начале его стояло уже приевшееся мне название проекта, под которым стояла надпись:

Для пользования программой, достаточно ввести любые пространственно-временные координаты. Все живое в пределах этой комнаты будет перенесено в необходимую точку. Удачи...

Для получения более подробной документации обратитесь к системному администратору.

Координаты данной комнаты: Далее шел бессмысленный набор символов. Очень хорошо, просто замечательная сказка. Транспортировка в виртуалке в любое место/время, кому это может быть удобно?

- Ты прочел? - спросил я Авора.

- Да, - его голос дрожал от волнения, - наконец-то я нашел это.

- Ты думаешь это правда?

- Уверен... Иначе ты меня здесь и не увидел бы.

Ага, зато увидел бы в сумасшедшем доме. Я снова подошел к соседнему терминалу, и закрыл окошко оповещающее общественность об удачной транспортировке. Разобраться с местной системой координат похоже невозможно, хотя выделены пространство и время. Время - пакет цифр, наверно, количество секунд от какой-то даты. Рождение Христа? День рождения руководителя проекта? Смерть последнего неандертальца? Большой взрыв? Не понятно.

- Я думаю, что на этом терминале сегодняшний Днепропетровск. - сказал Фурик.

- А почему, не Марс, не Альфа Кассиопея, или еще чего-нибудь?

- Помнишь, мужика который меня убил.

- Помню.

- Я думаю он вышел именно отсюда.

- Хорошо, давай я добавлю десять тысяч едениц к времени, чтобы вы с ним не столкнулись, и выйду из виртуалки, а вы уж как-нибудь сами транспортируйтесь.

Авор вполне серьезно кивнул. И спросил:

- Ты можешь вернуть мне мой облик? По-моему в вашем мире нет хоббитов.

Он что всерьез думает перенестись в реальность? Смешно до боли.

- Нет, я не художник, - но тут меня осенило, - но Дима наверняка сохранил свой образ, подойдет?

Авор кивнул, и я вышел из виртуалки.

Странные люди, верят сказкам, совершенно не обдуманно.

Я подтянул к себе клавиатуру. Просмотрел сеть, нашел два живых объекта - человек и хоббит и дал команду сменить хоббиту внешность на Дима.img. После чего вошел в виртуалку.

Теперь передо мной стояли Лой и Дима, причем Лой с испугом в глазах смотрел то на меня, то на Диму, который только что был хоббитом Фуроком.

- Ну вы даете, волшебники, - очарованно произнес он.

- За дело, - серьезно сказал Авор.

Я, как и обещал, увеличил временную координату, и сказал:

- Через минуту после моего ухода, нажмите на эту кнопку, сказал я указывая на Enter. Я буду за вами следить из реального мира, - поколебавшись я добавил, - удачи!

- Спасибо тебе Фурик, если мои догадки верны, то скоро мы увидимся.

Я кивнул, выходя из виртуалки. Если я и впредь буду так часто выходить и входить в нее, то наверное, сойду с ума. Я уже не понимаю в реальном я мире, или нет. Когда головокружение немного прошло, я стал смотреть на монитор, на котором были характеристики двух объектов сети, они все еще были там. Это же естественно.

Я продолжал смотреть, ожидая, что их координаты, вот-вот резко изменится. Но все вышло совсем не так - экран на мгновение погас, а потом появилась надпись, в которой сеть скорбно оповещала меня о том, что объекты ушли из под наблюдения. Нифига себе система.

Я сидел не в силах поверить в правдивость надписи на экране, когда услышал звонок в дверь. Кто же это? Ведь я в чужом номере. Я думал не открывать, но в дверь начали стучать, и я выскочив из-за компьютера подбежал к ней, и открыл. В коридоре стояли Авор и Лой.

Я смотрел на них совершенно ошарашенно.

Они прошли в комнату оттеснив меня, и Авор закрыл за собой дверь.

- Выкачивай ту систему. - сказал Авор.

- Какую? - не понял я.

- Которая нас сюда перенесла.

- Хорошо, - кивнул я.

Подойдя к компьютеру, я быстро нашел сервер и выкачал из него все, что там лежало. Большая часть скорее всего зашифрована.

- Что теперь? - спросил я.

- Теперь, собирай свои пожитки - поедешь с нами.

- Я не хочу, - хоть сейчас я должен проявить твердость.

- Тогда тебя убьют, - сказал Авор.

Он подошел к какому-то шкафу, и достал из него увесистую пачку денег.

Поделив ее примерно пополам, он протянул одну часть мне.

- Возьми, ты нам здорово помог.

- Нет, - я все-таки решился - я еду с вами.

- Тогда собирай компьютер.

Я быстро упаковал все что лежало на столе в Димину сумку, которая стояла у стола.

- Пойдем.

Мы вышли из отеля. Авор сказал, что за комнату уже заплачено, и что он не хочет, чтобы кто-то знал, что он выехал.

- Куда идем? - спросил я.

- Веди нас на вокзал.

- Хорошо.

Примерно через пятнадцать минут я уже изучал расписание движения поездов, в поисках ближайшего поезда, который бы увез нас подальше от Днепропетровска. Выбор поезда оставили мне, так как ни Авор, ни Лой ничего не смыслили в современной географии.

Я остановился на поезде "Николаев-Москва". Наверное в Москве будет не очень сложно спрятаться - все-таки город большой, к тому же довольно далеко от Днепропетровска.

Подойдя к кассе я попросил четыре купейных билета. Думаю, что Авор не станет меня укорять за трату лишних средств, а вот ехать нам стоит одним, это я знал точно. Под плащом Лоя скрывался огромный меч, кольчуга, да и у Авора тоже был узи, который я по ошибке загрузил вместе с образом Димы.

Дима и Лой лишь мельком поглядели на билеты, которые я им показал, и пошли на перрон.

- До отправления еще час, - сказал я Авору.

- Ничего, мы можем подождать и на улице.

Мне осталось лишь пожать плечами. Тут у меня мелькнула мысль:

- Авор, а если тебя убьют еще раз, когда у тебя нет двойника в виртуалке?

- Я думаю, это будет конец. Конец для мира. - в его голосе звучала неподдельная боль.

- Почему ты в этом уверен?

- Я же говорил тебе, что я из будущего. Наш мир выглядит примерно так, как мы представляли себе последствия атомной войны. Везде излучение, а люди, люди обозлены до предела. Они бьются друг с другом с таким ожесточением, что рано или поздно это закончится катастрофой для всех.

- Да, я понимаю, - сказал я, - у нас тоже самое.

- Ничего ты не понимаешь, - голос Авора был неизменно спокойным.

- Может быть, - ответил я, - и мы замолчали.

До приезда поезда никто не промолвил ни слова.

Мы сразу же вошли в вагон, закрылись в купе и стали готовится спать - завтра к обеду мы будем в Москве, а сейчас уже почти полночь.

Когда мы уже легли, Авор сказал:

- Ты не понимаешь, - я понял о чем, - люди прошли такие испытания. И не изменились. Сейчас я уже не уверен, что то чем я занимаюсь кому-то нужно, но я пообещал.

- Как ты думаешь, что с Димой? - я решил перевести разговор на другую тему.

- Я думаю он еще возникнет в этой истории, - сказал Авор, - может быть нас будут шантажировать. Может быть направят против нас. Насколько я понял они умеют изменить человека так, чтобы он делал, то что им нужно.

- Кто такие они? - спросил я.

- Люди которые все это устроили.

- Проект виртуализация реальности?

Ответа я так и не дождался, видимо Авор уснул, или не хотел больше разговаривать. Меня затянули в весьма забавную историю, это становится все более интересным, думал я засыпая. Доживу ли я до ее конца?

II

- Что такое? - спросил я.

- Взгляни на Лоя, - шепотом сказал он.

Я посмотрел на соседнюю полку и чуть не упал от страха. Там лежало какое-то бесформенное желе.

- Что с ним? - с так же шепотом спросил я.

- А я откуда знаю. - ответил Авор.

Я спрыгнул с полки, стараясь делать все как можно тише. Но случайно зацепил стол и с него слетела какая-то бутылка, наделав кучу шума. Я в ужасе застыл, глядя на полку, где лежало то, что раньше было Лоем. Желе зашевелилось. Я чуть не выбежал из купе, глядя на это. Наверно какие-то побочные эффекты перемещения из виртуальности. Но что же теперь делать. Внезапно я услышал:

- Парни, что вы на меня так смотрите? - это был голос Лоя, и доносился он со стороны его полки, прямо от этого желе.

Мои нервы не выдержали и я выскочил из купе. Встав в тамбуре я посмотрел на часы: 10. До Москвы еще часа два езды. Там можно было бы вернуть это назад в виртуалку, может тогда все встало бы на свои места. Похоже Лой и сам не понимает что с ним произошло.

Внезапно дверь в тамбур открылась. Я, холодея, повернулся к ней, ожидая увидеть там это порождение страшного кошмара...

В дверь вошли Лой с Авором. Лой был такой же, каким я его видел вчера. Что за чертовщина. Авор достал пачку сигарет, взял одну себе, и предложил мне. Вообще-то я не курю, но после такого не помешало бы нервы успокоить.

- Ну что ты так на меня смотришь? - спросил Лой, смущаясь под моим пронзительным взглядом, - теперь уже все в порядке.

Я вопросительно посмотрел на Авора, и тот утвердительно кивнул. Я ждал объяснений, но он молча курил, размышляя. Я нервно сказал:

- Да скажет мне кто-то что произошло?

Лой с Авором переглянулись, и Авор сказал:

- Понимаешь - Лой из виртуалки, коренной житель...

- Я знаю, - в это я уже успел поверить.

- Ну, тогда ты поймешь и следующее. Его укусил оборотень.

Оборотень: детские сказки. Но в виртуалке это возможно, чего они там только не напридумывали, чтобы воплотить свои страхи в жизнь. Внезапно у меня мелькнула мысль:

- Но ведь человек превращается в того, кто его укусит. Так?

- Да, - согласился Авор, не понимая, видимо, к чему я клоню.

- На а как это, - я запнулся, не находя слов, - как оно могло укусить? И что это за тварь было-то.

- Его укусил обыкновенный оборотень - волк, но Дима решил обезопасить себя и его, - он кивнул в сторону Лоя, - и сделал, чтобы Лой становился чем-то безопасным, и всего на два часа. Вот только он не сказал, кем он станет.

Да, чувство юмора у Димы весьма своеобразное, и такая вот шуточка вполне в его духе. Наверняка ведь мог сделать снять с парня флажок: "оборотень". Так нет же решил пошутить. Вот только результата своих трудов он увидеть не успел. Я решился вновь задать вопрос, на который вчера вечером не дождался ответа:

- Кто забрал Диму?

- Ты вчера сам ответил на свой вопрос, - ответил Авор, - мне сейчас интереснее, что с ним сделают. Может быть он и есть тот самый Александр...

- Какой еще Александр, - новые имена появляются очень уж быстро.

- Это человек, из-за которого все это началось, - туманно ответил Авор.

- Если это намек, то я его не понял, - я решил узнать всего и побольше.

- Будет война, и Александр сыграет в ней ключевую роль. Из-за него погибнут миллионы людей. Этого достаточно?

- Вполне, - ладно, чем меньше буду знать - тем лучше, а то эта путаница со временем, меня скоро добьет, - Пошли в купе.

Я выбросил сигарету и прошел в вагон. Авор с Лоем последовали за мной.

Зайдя в купе, я достал ноутбук, одолженный у Димы и включил его. Экран засветился, значит аккумуляторы Дима зарядил - это хорошо - надо заняться изучением того, что у нас есть.

- Вот диск, - сказал Авор, - тут то что Дима взял у проекта, как ты его там называешь?

- Виртуализация реальности, - машинально ответил я, беря диск, и вставляя его в привод.

Так, информация закодирована. Ага вот и декодер который Дима сделал, все-таки хакер он что надо. Я принялся внимательно читать все по очереди. Вначале шли тысячи математических выкладок, каких-то доказательств. Вначале я попытался разобраться, но быстро понял, что моего образования тут явно не достаточно. Поэтому я перешел на документацию и отчеты.

Итак, если судить по первому отчету, они нашли в виртуальной реальности наш мир. У меня аж дыхание перехватило. Наш мир - часть виртуального. Бред. Жаль, что я не могу проверить их выкладки. Итак, они из виртуальности могут следить за всем, что происходит у нас, могут влиять на события. Довольно мрачная картина. И тут же приводится описание пробного эксперимента: берется случайный человек из прошлого, ему под гипнозом дается задание. К нему приставляется наблюдатель, следящий за выполнением задания. И останавливающий подопытного в нужное время. А ученые следят, за тем, как будет изменятся будущее, в зависимости от действий этого человека. Случайный выбор пал на некоего Александра. Присматривать за ним выпало некоему Максиму Горину.

Я пересказал историю Авору. И он подтвердил мне, что Дима что-то подобное тоже рассказывал.

- Он читал дальше? - спросил я.

- По-моему нет. - неуверенно ответил Авор.

- Это только первый отчет, дальше может быть еще много интересного. Ты кстати не знаешь никакого Максима?

Авор сначала покачал головой, но потом словно вспомнив сказал:

- Дядя рассказывал, что Макс присматривал за Александром. Так?

- Да это так, но он по-моему не участник проекта, а такое же случайно взятое лицо, как и Александр.

Я собрался читать остальные отчеты, но поезд остановился, и я выглянув в окно, обнаружил, что мы уже приехали. С сожалением выключив ноутбук, я упаковал его в сумку и мы пошли к выходу.

- А кто твой дядя? - вспомнил вдруг я.

- Снур Вангов. По-моему он работал то ли на проект. То ли против проекта.

Он направил нас с Димой исправлять ошибку. Понимаешь, все это не правильно. Я думаю, что Макс не справился со своей задачей. Или не захотел ничего менять. Может быть ему было все равно, как изменится мир. Александр смог уничтожить почти все население Земли, но Снур, с другими учеными переместили планету под другое солнце, подальше от войны. Но это не спасло наш мир от деградации.

- Понятно, - ответил я, хоть многое пока что оставалось загадкой, - куда теперь?

- Мы с Димой всегда останавливались в разных гостиницах, - ответил Авор.

- Ну пойдем в вокзальную, чтоб долго не искать.

Авор кивнул, и мы двинулись, следуя указателям на гостиницу. К счастью в Москве эти указатель висят каждые десять метров - заблудится довольно сложно.

Пришлось потратить несколько минут на заполнение бланков. После этого мы заплатили за номер на троих, у Авора было достаточно денег, чтобы пожить и в более солидной гостинице, так что платил он.

Едва мы зашли в комнату, Авор тут же спросил:

- Что дальше делать будем?

- Давай, я дочитаю все отчеты, а потом решим, - по-моему, наиболее приемлемый план действий - только на ближайшее будущее.

Авор согласился с таким планом, поэтому я сразу же уселся за ноутбук, а моих попутчиков отправил за пропитанием, надеясь на то, что они не заблудятся.

Мне же до вечера пришлось читать отчеты о том, как проходил этот злополучный эксперимент. Там было очень много интересного, но я отмахивался от Авора всякий раз, когда он пытался спросить меня о том, что я читаю. Я взял у него только каких-то принесенных им пирожков и бутылку пива. В конце концов в моей голове возникла более-менее полная картина всего, что случилось во время эксперимента. К сожалению осталось много пробелов, так как выкачал Дима не все, и было много ссылок на документы, которых на диске не оказалось.

Я откинулся на спинку стула и стал размышлять, но Авор увидев мое бездействие тут же начал приставать с вопросами, поэтому я начал свой рассказ.

- Эксперимент начнется завтра, - прозвучало это как-то буднично, но все в комнате включая меня вздрогнул, я только теперь осознал, как у нас мало времени, если мы хотим что-то изменить, - да! Завтра, в полдень, у нас меньше суток.

А теперь слушайте по порядку обо всех вопросах которые меня интересовали, если у вас будут свои задавайте. Итак первая интересная личность: Александр. Его действительно зовут так, он взят из прошлого века. С корабля потерпевшего крушение. Ему вменяется прийти к власти и развязать войну. Что он и сделает абсолютно веря в то, что делает все сам, без чьей-либо помощи. В действительности ему будет помогать много других людей. Наиболее интересным из всех этих людей является Максим Горин, - пока он еще не существует, его создадут только завтра. Из Димы.

- Так Макс - это Дима, - переспросил Авор.

- Да, - в этом я был уверен, - и что-то при его гипнотизировании было упущено. Он должен остановить Александра, если тот пойдет на крайние меры. Дима этого не сделает. Он оставит все как есть. И религиозная война развязанная Александром между Землей и Марсом закончится трагично для обеих планет. Ни о каком спасении Земли в отчетах не сказано. Это ни о чем не говорит - ведь отчеты не полны, - но тем не менее.

Главное, что я узнал как пользоваться программой по переносу людей из одной точки пространства-времени в другую. Создатели веруют в то что виртуальный мир содержит реальный, я предпочитаю считать, что они переплетены, но это не важно. Главное в том, что мы теперь можем беспрепятственно перемещаться между реальным пространством и виртуальным. Между прочим весь эксперимент проходит в виртуалке. Дима с Александром находятся там же. Я предлагаю вытащить их оттуда. Если не получится - убить. А потом уничтожить сервер, содержащий программу переноса.

- Что это даст? - мрачно спросил Авор.

- Эксперимент сорвется. И финансирование прекратится. Ученые уже и так с трудом убеждают спонсоров, не знаю каких, выделять им деньги, а если эксперимента не будет, то проект закроют, и скоро все о нем забудут.

- Ты в этом уверен? - что-то Авор настроен пессимистично.

- Почти, - но в любом случае надо остановить завтрашний эксперимент, иначе потом это будет бессмысленно.

- Тогда, поехали...

- Поехали... - эхом откликнулся я.

- Поехали... - даже неразговорчивый Лой решил сказать свое мнение.

Я загрузил программу и запросил сервер, который и осуществляет переносы в пространстве. Через несколько секунд он откликнулся и попросил ввести пространственно-временные координаты. Время я трогать не стал, зато понял, что не знаю координат места где мы находимся. Пришлось узнавать в географическом сообществе. Настроив в конце концов все адреса. Адрес главной конторы проекта стоял в каждом отсчете.

- Ну надеюсь, все получится. Будьте готовы ко всему.

В руках Лоя моментально возник меч. Действительно готов парень. Я нажал Enter...

На миг в глазах потемнело, и вот мы уже стоим в какой-то комнате. Вокруг никого, и ничего. Комната абсолютно пуста. Наверное это обязательное условие для точки переноса. Если только нас не заманили в ловушку. Дело в том, что в комнате ни окон, ни дверей. Прямо как в поговорке. Хотя дверь, видимо все-таки есть. Иначе как объяснить чуть заметный прямоугольник. На девственной чистоте стены, его чуть серый цвет моментально бросался в глаза.

Авор его тоже заметил, и начал с интересом разглядывать. Потом прикоснулся рукой, и отпрянул - часть стены бесшумно исчезла. Прикольные у них двери, конечно, но мы не за этим сюда пришли.

- Пойдем, - сказал я, удивленно глядящему на проем Лою. Нашел чему удивляться - жил ведь раньше в мире магии, и не такое наверное видел.

Мы вышли в коридор и дверь за нами так же бесшумно появилась на своем месте. Коридор ничего необычного из себя не представлял, - вдоль стен двери, самые обычные, с дверной ручкой, и, похоже не рвущиеся исчезнуть при первом удобном случае. Вот только одно смущало меня в этом коридоре - ни одного окна, и, скорее всего, ни одной двери ведущей наружу. Наверное решили не делать целый мир, сделали себе коридор со всем необходимым, да и всех делов.

- Как мы отсюда уйдем, - спросил Лой.

- Так же как пришли, - машинально ответил я, и тут же понял, что вопрос задан как раз в тему, ведь теперь у нас нет доступа к серверу управляющему переносом, а если мы его уничтожим, то назад точно не вернемся. И будем жить здесь до тех пор, пока эта область виртуальности поддерживается сервером. Мы попали в замкнутый круг. Видимо в моем лице что-то изменилось, потому что Авор посмотрел на меня с беспокойством.

- Давай делать дело, а потом решим, что дальше. Сам ведь не хотел строить далеко идущих планов.

Ловко он меня поддел, ничего не скажешь.

- Но это бессмысленно, все равно сервер останется цел.

- Пошли, потом что-то решим.

- Ладно, - согласился я, чувствуя, что ничего хорошего из нашей затеи не выйдет.

- В какую из дверей пойдем? - спросил Лой.

- Начнем с этой, - Лой ткнул пальцем в самую дальнюю, а потом пойдем по порядку.

Дверь оказалась незапертой. За ней было виртуальное отображение того самого сервера, который нам предстояло уничтожить. Обычный компьютер - по нему не скажешь, что к нему подключено нечто, позволяющее практически все, что только можно придумать.

За следующей дверью был огромный зал. Гораздо больше чем коридор, и предыдущие комнаты. Похоже, что в нем работали люди. Сотни человек, благодаря которым и развивается проект. И ни одного окна. Все-таки они поленились нарисовать хоть что-то за пределами своей секретной базы. Ладно, здесь нам делать нечего.

Следующая дверь была заперта. Я вопросительно уставился на Лоя и Авора, ожидая их решения. Авор указал мне на какое-то устройство возле двери, похоже на кодовый замок. Видимо он решил, что я опытный хакер, и смогу разобраться с электроникой. Я уже хотел сказать ему, что я не Дима, но взглянув в его глаза понял - не стоит.

- Снимай крышку, - сказал я Лою.

Тот подел ее мечом и не прикладывая видимых усилий нажал. Крышка слетела, обнажая электронную начинку аппарата. Я молча смотрел в переплетенье проводов, размышляя, что делали в такой ситуации киногерои. Замыкали провода. Вот и какие-то два провода, идущие куда-то в сторону. Через несколько секунд они уже были замкнуты. Как это не странно, я услышал, что в замке что-то щелкнуло, и в тот час Лой потянул ее на себя. пол под нами провалится

За дверью сидело с десяток разных человек. Все они глядели прямо перед собой и никак не реагировали на происходящее. Среди них был и Дима. Авор подошел к нему и стал оглядывать со всех сторон.

- Что с ним? - спросил он.

Я пожал плечами.

Авор попытался разбудить Диму пощечинами - безрезультатно.

- Он жив. Я чувствую стук его сердца.

- Скорее всего их как-то усыпили, - сказал я разглядывая пульт, стоящий около людей. Там было множество переключателей. Дима сидел на пятом месте от двери. Отсчитав пятый переключатель, я щелкнул его.

- Как вы сюда попали, - спросил Дима, поднимаясь.

- Здравствуй, это ты как сюда попал? - спросил я.

- А привет Фурик. Меня сюда просто перенесли. И решили сделать Максом, дабы помогать миссии Александра на Марсе. Они сами так сказали.

- Кто они? - спросил Авор.

- Не знаю. Они никогда не показывались мне на глаза, - ответил он, и обратился ко мне, - а ты как в это ввязался.

- Ну в общем я видел, как его убили, - я кивнул в сторону Авора, - и начал разбираться что к чему. А потом встретил его...

- Ладно об этом потом поговорим. Вы уже решили, что делать?

- В этом то и проблема, - замялся я, - мы хотели найти тебя и Александра.

Забрать отсюда, или... - я замолчал, смутившись.

- Убить, - спокойно закончил Дима, - правильно?

Авор кивнул соглашаясь.

- Александр здесь, - Дима кивнул на остальных людей, смотрящих прямо перед собой. - Как вы собираетесь его искать.

- Никак, - сказал вдруг Лой, - я их всех убью.

Нет, Лою лучше совсем не говорить. Потому как его слова меня всегда пугают.

Другие однако так не думали.

- Приступай, - сказал Авор, - мне уже надоела эта история.

Я отвернулся к стене, и молился о том, чтобы у меня не стало ушей и глаз, чтобы все не слышать и не видеть. Но я к сожалению слышал, как меч размеренно опускался и подымался, для того чтобы вновь опуститься на очередную жертву жестокого суда.

- Пойдем, - услышал я Авора, - уже все.

Я прошел к двери стараясь не смотреть, на то что осталось от людей вышел из комнаты. Лица Авора и Димы были бледны. У меня наверное тоже самое. Нет, все-таки мы слишком молоды, чтобы заниматься подобными вещами. Особенно сейчас, когда граница между виртуалкой и реальностью столь тонка, что даже непонятно, где что. И будет ли смерть человека окончательной.

Зато Лой выглядел совершенно спокойным, словно не устроил только что бойню.

- Что теперь? - спросил Дима, если бы у них была одинаковая одежда, я бы их точно спутал.

- Проблемы...

- Какие?

- Нам надо уйти отсюда, - сказал я.

- Не помешает, - философски отозвался Дима.

- И уничтожить сервер, который управляет перемещениями.

- А где проблемы? - не понял Дима.

- Ну, если мы грохнем сервер, то не уйдем отсюда, и наоборот.

- Ну ты даешь. Неужели за год что я тебя не видел ты так деградировал?

Я почувствовал, что краснею. Что же я забыл, о чем не подумал?

- А еще программист... - продолжал подкалывать Дима.

- Пакетный режим, - догадался я.

- Вижу общение со мной на тебя хорошо влияет, - снисходительно отозвался Дима, - пойдем, я напишу программку. А ты посмотришь, чтоб не было ошибок, у нас будет только одна попытка.

Мы вернулись к серверу. Дима за пару минут написал программку, которая должна вернуть нас в Новую Каховку. После этого она должна была напрочь отрубить сервер. И уничтожить программу переноса.

- Захвати еще ноутбук из нашего номера в Москве. - Я протянул ему координаты, записанные на кусочке бумаги.

- Не выйдет, сам по себе он не перенесется. Надо чтобы его нес человек.

- Но ведь там диск с информацией о проекте.

- Ничего страшного. Пошли, через минуту будет сделан перенос.

Мы зашли в комнату переноса, и стали ждать.

Когда мне показалось, что мы стоим уже целую вечность, комната вокруг нас сменилась городом, над которым простиралась ночь.

- Вот и все, - сказал Дима.

- Наконец-то, - в тон ему добавил Авор.

И они посмотрели друг на друга как-то странно. Видимо для них эта история значила очень много.

III

Все уставились друг на друга, понимая, что теперь все кончилось, и надо куда-то идти. Надо возвращаться к нормальной жизни. Дима пожал плечами и сказал:

- Мне все равно. Дома у меня теперь нет, - по его лицу видно было, что ему не все равно.

- Давайте пойдем в ту кафешку, в которой я появился здесь, - как-то смущенно предложил Авор.

- В Лакомку? - уточнил Дима, поглядев на часы, - да, она еще должна быть открыта.

Он повел нас по улицам своего родного города, а когда мы подошли к дверям на которых, большими буквами было написано "Лакомка", оглядел нашу живописную компанию.

- Спрячь меч, - попросил он Лоя.

Лой кивнул, и меч исчез почти моментально. Как будто его и не было.

- Хорошо, - пойдем.

Мы заняли столик в уголке, и Дима спросил:

- Лой ты пьешь пиво?

- Конечно, - Лой улыбнулся.

- Тогда, пожалуйста четыре бутылки пива..., - сказал он обращаясь к официантке, которая ожидала у столика, - Которое самое лучшее?

Официантка приняла заказ и куда-то удалилась. Вернулась она через минуту с четырьмя бутылками пива, и четырьмя бокалами. Каждый взял себе по бутылке, и игнорируя бокалы начал пить. Дима рассчитался с официанткой, и присоединился к нам.

- А все таки ты козел, Дима.

Все уставились на Лоя. Что это с ним? Какой-то он сильно разговорчивый, еще и грубить начал. Может на него пиво так действует?

- А что такое? - улыбаясь спросил Дима, - тебе не понравилось.

Авор начал хохотать на секунду раньше меня. Потом и я вспомнил историю с оборотнем. И присоединился к его звонкому смеху.

- Да в общем ничего, - смущенно ответил Лой, - Видел бы ты их лица, когда они на меня смотрели.

- Ну не волнуйся, - принялся успокаивать его Дима, - У тебя больше не будет трансформаций. Я просто хотел пошутить.

- Шутник... - сказал Лой, и мы опять дружно засмеялись.

В кафе зашел какой-то человек, и пошел к нашему столику. Смех за столиком прекратился моментально. Лой убрал руку под стол, видимо нащупывая свой меч. Готовясь в любое мгновение снести голову непрошеному гостю, если тот будет вести себя агрессивно. Однако человек никакой агрессии не проявлял, он спокойно подошел к нам, и сказал:

- Ну, привет, герои.

- Здравствуй, - радости в голосе Авора не слышалось никакой.

Дима придвинул стул, от соседнего столика, и пригласил гостя садится. Тот сел, и стал нас не спеша рассматривать.

- Может представишь своих друзей, - не знаю, к кому он обращался, но ответил Авор:

- Фурик, Лой, - сказал он показывая на нас, - Мой дядя - Снур Б. Вангов.

Так вот ты какой, загадочный дядя. Интересно зачем же ты теперь пришел.

- Что тебе надо? - Авор произнес мой вопрос вслух.

- Мне в общем-то ничего. А вот вы я думаю не отказались бы вернуться по домам. И посмотреть на результаты своих трудов.

- Как мы можем вернуться, если сервер переносов уничтожен. - Дима, как всегда напирает на логику.

- Вы уничтожили главный сервер переносов. Но остался еще второй, вспомогательный. Ты, - он указал на Диму, - уничтожишь его сегодня, я дам тебе всю необходимую информацию. Только после этого возникнет новая линия жизни, по которой вы и пойдете.

- Что значит новая линия? - спросил Авор.

- Понимаете, это какой-то побочный эффект. Мы его и сами толком не понимаем. Смысл в том, что когда вы сделаете то, что должны, возникает новая история. Но возникает она только для вас. Вы никогда больше не узнаете, что было после вашего вмешательство в жизни. Я не могу узнать, что будет в том мире, который вы создали.

- То есть все было бессмысленно? - спросил Авор, - никто не увидит лучшей жизни.

- Ты не прав. Вы увидите. И все, кто будет жить в вашем мире узнают точно такую историю, какую вы создали. Но для меня путь туда будет закрыт, так как проект будет уничтожен.

- Но вы все так же сможете беспрепятственно перемещаться по времени, когда захотите?

- Да но лишь в пределах той линии, что создал проект. Я же говорю вам мы сами до конца не поняли всего. И вряд ли когда-нибудь поймем. Мы наткнулись на это слишком рано, и сразу бросились экспериментировать, ну и наломали дров.

- Так ты все-таки член проекта?

- Разумеется, но я возглавлял ту группу ученых, которая противостояла эксперименту. Нам удалось только послать вместе с Александром Макса, то есть тебя Дима, но ты не смог ничего изменить.

- Почему меня?

- Тебя я знал лучше других. И верил в твои способности. Земля была уже почти уничтожена в той войне, когда мы догадались перенести ее к другому солнцу. Мы подобрали светило примерно с такими же параметрами как солнце, но почему-то перенос был сделан не туда. Впервые за всю историю переносов, между прочим. Раньше тела попадали всегда туда куда надо. Это так и осталось загадкой. Земля горела под светом незнакомой звезды, которая обильно поливала все живое радиацией, а мы не могли ее найти. Мы добрую сотню лет сканировали звезду за звездой, пока не нашли Землю. Признаки деградации были на лицо, еще несколько столетий такой жизни и на Земле не осталось бы и следа от цивилизации. И тогда я решил вмешаться.

- И для этого создал клонов?

- Да в том и этом времени. Я надеялся на успех. И вы оправдали мои надежды.

- Но ведь ты никогда не узнаешь, что произойдет дальше.

- Ну и что, зато исправлены ошибки проекта, хотя бы для вас.

Мы еще некоторое время сидели в молчании, допивая пиво, потом Снур сказал:

- Ладно пора вам возвращаться. Начнем с тебя, Лой.

- Слушаю вас, - Лой был самой вежливостью.

- Выйди через эту дверь и ты окажешься в родном секторе виртуального мира.

Там все будет так, как было до этой истории. Дима об этом позаботится.

Дима кивнул в подтверждение, и Лой со всеми попрощавшись вышел за дверь.

- Теперь, ты Авор. Тебя мы перенесем в твое время. Но оставим на этом же месте. Я думаю, что Землю никуда не станут переносить.

- Надеюсь, иначе зачем я здесь был?

Авор поднялся и пожал всем нам руки. Потом сказал Снуру:

- Спасибо, - и поколебавшись добавил, - дядя.

И не глядя ни на кого вышел за дверь.

- Ну а вы ребятки я думаю и сами разберетесь, что к чему. - сказал Снур, глядя на нас.

- Без проблем, - ответил Дима.

- Тогда, до свидания, - Снур ушел так же быстро как и Авор.

Мы с Димой заказали еще по бутылке пива, и продолжили пить в молчании.

Когда бутылка была выпита, я спросил:

- Как ты думаешь, у нас получилось?

- Не сомневаюсь, - Димин голос чуть дрогнул.

Эпилог

На черном небе видны яркие точки, больно режущие глаза. Это звезды. Они холодно, совершенно безучастно смотрят на безжизненную планету, которая сейчас нагревается ярким солнцем до невозможных температур. Звезды уже много лет смотрят, как с планеты постепенно стираются признаки цивилизаций.

Когда-то там были строения. Теперь там руины. Когда-то на планете была жизнь, теперь ее нет. Звезды видели, как эта жизнь уходила, звезды вообще видели очень многое, но они молчат. Зато сейчас их взору открылось нечто совершенно невообразимое.

Посреди руин, вдруг возникла дверь. Самая, что ни на есть настоящая дверь.

Она стояла там, где вот уже сотню лет ничего не было. Вдруг дверь стремительно распахнулась, и из нее на планету ступила чья-то нога. Через секунду человек показался полностью, совсем еще ребенок. Что он забыл в этом умершем мире? Человек, казалось понял, что ошибся, он моментально развернулся к двери, но ее уже не было. Он оставлен здесь навсегда.

Он начал чувствовать, что задыхается. Атмосфера этой планеты не была пригодна для дыхания. Солнечное излучение сжигало его, и он чувствовал что умирает.

- Что мы сделали не так, - он кричал в пустоту не обращаясь ни к кому, - почему мы поверили в то что время можно обмануть? Почему решили, что можем делать что-то лучше, чем было? Зачем???

Авор поднял голову к звездам, как бы ожидая от них ответов на свои вопросы.

Звезды могли бы ему многое рассказать. Но им было все равно. На их глазах умирал еще один человек, уверовавший в свое безграничное могущество. Звезд это не касалось.

И звезды продолжали молчать...

октябрь 2000