Аннотация: О жестокости, предательстве, верности и о том на что готовы пойти родители ради выживания своих детей
Последнее из двух солнц скрылось за горизонтом. Небо пылало от двойного заката. Первого за последние двести лет. Отблики алого небосвода отражались во множестве арочных окон распростершегося внизу красивого и роскошного города, вызолотили брусчатку на площади и заставили бьющие вверх струи фонтана рассыпаться сияющими бликами.... В последний раз.... Где-то внизу раздался взрыв, послышались крики, и звон осыпающегося стекла. Резкий порыв ветра взметнул в стороны алые шторы. За спиной послышался шелест осыпающихся со стола бумаг и тихий вздох служанки. Перед открытыми настежь дверями балкона стояла женщина. Снежно белые локоны, некогда уложенные в изысканно красивую высокую прическу, сейчас совсем растрепались и укутывали свою обладательницу почти до пояса. Шевелящиеся от дуновения ветра подол бархатного изумрудно зеленого платья шуршал по деревянному паркету. Она была красива. Скульптурно правильные черты лица, маленький изящный носик, матовая кожа цвета кости элефана, пропорциональная фигура. С самого первого взгляда она казалась идеалом. Тем на что должны ровняться все представительницы прекрасного пола, а противоположного - оглядываться на улице. Однако потом, присмотревшись, ощущаешь, что столь дивное существо не может быть живым человеком - это должно быть кукла. Но в открывшихся на встречу новому порыву ветра, принесшему крики людей внизу и запах гари, дыма и смерти, больших серых глазах стынут слезы и вовсе не кукольные чувства - отчаяние, страх и чудовищная непредставимая боль. Боль такая сильная и всеобъемлющая что, заглянув в глаза незнакомки, начинаешь задыхаться от волн эмоций плещущих от нее во все стороны. По ее щеке скатилась одинокая слеза, и она перевела взгляд на лежащую в низу дворцовую площадь.
Гвардейцы королевского полка, одетые в пурпурную форму и нагрудники с выбитым на них золотым львом, вставшим на дыбы, медленно отступали к воротам дворца, оставляя за собой на каждом шаге несколько человек, бездыханно лежащих на земле. Там уже покоилось не мало тел, но королеву Таэссу интересовало только двое - мужчина и юноша, лежащие почти у самого фонтана, стоящего в центре площади. Она видела, как они погибли несколько мгновений назад, и в это время весь ее мир рухнул в пропасть, душа погибла - осталась только звенящая пустота и боль. Их сразил один и тот же меч. Меч человека, которому безоговорочно верила вся их королевская семья. Долгое время убийца ее мужа и сына был их другом и советчиком. Настолько близким и доверенным что их семьи мечтали породниться. Никто из них даже не представлял, что он может быть их врагом. И вот...такой удар. Бунт. Восстание, поднятое главным советником королевского дома Даджава - Горессом Намисом в один день захлестнуло всю страну и покорило даже, казалось, неприступную столицу. Недовольные королевской властью, врывались в дома знати и ближайших сподвижников короля, и убивали всех без разбора - женщин, детей, стариков. Всех. И к закату бунтовщики подобрались уже и к королевскому дворцу. Задолго до этого король Каданэ V распустил слуг, придворных, выгнал всех, оставив в своем распоряжении только несколько отрядов дворцовой гвардии для защиты. Для того, что бы дать жене и детям скрыться. Как подозревала королева, ее супруг знал, что не вернется, слишком призрачен был шанс на его спасение. Зато его любимые могли бежать и укрыться где-то в безопасности, но Таэсса на отрез отказалась покидать мужа, как и его сын. Сколько он не кричал, не уговаривал, они не отступили, и король смерился. Вместе с сыном они покинули этот кабинет не больше получаса назад. Женщина все еще ощущала на губах их последний поцелуй и мягкий шелк волос Толена под рукой. А теперь их нет... только холод и пустота там, где раньше были любовь и ласка в ее сердце.
Таэсса вынырнула из воспоминаний и вновь сфокусировала взгляд на событиях на площади. Жалкие остатки гвардии только что заблокировали дворцовые двери. Разъяренные повстанцы прилагали все силы, что бы их открыть. А силы были впечатляющими. В толпе сыскалось даже несколько магов. Двери в таких условиях продержатся не дольше двадцати минут. Это конец. Неожиданно мертвую тишину дворца разрезали громкие торопливые шаги подкованных сапог. Не останавливаясь, этот кто-то резко распахнул двери королевского кабинета и влетел внутрь. Круто развернувшись, королева воззрилась на неожиданного гостя. Белый костюм и сапоги все перемазаны в саже и крови, в некоторых местах ткань разодрана так, что проглядывала бронзово-золотистая кожа. Поднятый влетевшим вихрь, совсем сдул все бумаги со стола и до смерти напугал несчастную служанку. Таэсса моментально узнала начальника Тайного Отдела и ее старинного товарища Велкена Рогрена. Бегло осмотрев комнату и замерев на секунду при виде корзины с мирно посапывающим младенцем, он посмотрел на спину вновь отвернувшейся к окну королевы.
- Ваше Величество, вам необходимо немедленно покинуть дворец и столицу. Бунтовщиков не смогут сдержать ни остатки гвардии, ни двери дворца. Надо бежать.
В ответ только молчание.
- Ваше Величество здесь нельзя оставаться - тайный продолжал настаивать. - Вы подвергаете опасности себя и девочку.
Молчание.
- Ваше Величество, вы меня слышите? - мужчина сделал несколько порывистых шагов и остановился около возвышения ведущего к балкону.
Тоже молчание.
Голос Велкена сорвался.
- Тэса...
- Я его не оставлю Велкен. И не уговаривай. Я была с ним при жизни останусь и в смерти. - Ее голос был тихим и хриплым. Она еле выталкивала слова из сведенного спазмами слез и боли горла.
В глазах мужчины мелькнула застарелая тоска и тотчас пропала. Поднявшись и встав совсем близко к ней, он дотронулся до ее плеча и спросил:
- А как же ваша дочь? Ты понимаешь, что ее ты тоже обрекаешь на гибель?
Затуманенные отчаяньем глаза королевы в миг прояснились, она повернулась, непонимающе взглянула ему глаза, а затем посмотрела на корзину стоящую, на коленях у худенькой и испуганной служанки Токи. И в эти холодные серые озера боли вновь вернулись чувства, но блеклые и бесцветные. Спустившись и подойдя к девушке, Таэсса подняла на руки посапывающую во сне принцессу. Последнюю из их рода. Возможную надежду и спасение.
- Что бы ни случилось Велкен, она должна выжить. - В голосе чувствовался металл. - Каковы шансы, что она когда-то может взойти на трон?
Присоединившись к своей королеве, начальник Тайного Отдела задумался.
- Восставших поддерживают только семьи одного дома с Намисом и несколько обиженных королем, но все они достаточно влиятельны, что бы заткнуть недовольным рты или просто их уничтожить. Шансы есть, но все будет зависеть от дальнейшего развития событий.
Женщина прижала к груди ребенка, поцеловала в макушку, тщательнее завернула в белые пеленки и, сняв с шеи крошечный закупоренный кувшинчик, с нарисованным на нем львом на простом кожаном шнурке, надела девочке на шею. Встала и повернулась к Велкену.
- Прошу, защити ее.
Он кивнул.
- Несомненно. Я сделаю все, как ты скажешь. Мы сейчас же покинем город. Токи, - он обратился к служанке, - вставайте, берите корзину и выйдите в коридор, я буду через несколько минут.
Девушка кивнула. Набросила на плечи платок, накрыла младенца еще одним одеялом, подняла корзину и вышла за дверь, проскользнув в приоткрытый проем.
Таэсса вновь вернулась к балкону. Туда же подошел Велкен.
- Ты твердо решила остаться с ним? - его голос наполнился тоской.
- Да, и ты лучше, чем кто-либо знаешь, что переубедить меня не удастся. Не трать время на уговоры. Ты должен ехать, тебя ждут твоя жена и Токи.
При упоминании жены он погрустнел и безличным голосом ответил.
- Женнэт погибла сегодня утром. Она была в гостях у подруги и туда ворвались эти... - он не нашел слов. - Никто не выжил.
Женщина склонила голову еще ниже.
- Мне очень жаль. Прости.
- Не извиняйся, ты не в чем не виновата. Все просто случилось.
Они помолчали несколько минут. В тишине дворца отчетливо были слышны крики повстанцев.
- Мне надо идти. - Прошептал Велкен. - Прощай.
И все тем же быстрым шагом, каким ворвался в кабинет вышел. Через пятнадцать минут после его ухода, оставшаяся одна королева Таэсса, услышала грохот и торжествующие крики бунтовщиков. Двери разлетелись в щепки от очередного удара, и толпа хлынула во дворец. Поняв, что очень скоро они будут здесь, она торопливым шагом подошла к столу, вытащила из-под него еще одну корзину со спящим ребенком. Он был точной копией ее дочери и отличался только тем, что врятли сможет когда-то проснуться. Взяв его на руки, она вышла на балкон. Яростный ветер в мгновение ока подхватил ее за подол платья и потащил к краю. Женщина поднялась на перила и повернулась лицом к открытым дверям, в этот момент восставшие во главе с Горессом Намисом ворвались в комнату и замерли при виде открывшейся картины.
Зло улыбнувшись, Таэсса крикнула:
- Ты проиграл, предатель! - и прыгнула. Последней ее мыслью было "Я иду к тебе любимый. Жди".