Система Орса независимого космического Сектора Джаншу.
Его смена подходила к концу. Он со вздохом откинулся на спинку кресла, устало потер лапами лицо, от чего встопорщились мелкие чешуйки на щеках. Еще часок и можно сдавать дела своему сменщику. В небольшом зале гудели системы, большие экраны мерцали в привычном сумраке помещения, на главной панели отображалась карта, на которой россыпью застыли холодные далекие и близкие звезды.
Хотел уже, было встать, размять ноги и хвост, как вдруг на боковом экране радара заметил движение, будто корабль вышел из точки подпространства. Вторжение? Ведь в плане прилетов нет никаких записей на это время.
Резкий разворот в ту сторону. Но система слежения уже ничего не показывала: пространство было чисто, только звезды продолжали так же невозмутимо взирать на незначительных, с их точки зрения, во времени и пространстве, живых.
Простому рядовому диспетчеру, чья жизнь проходила по большей части перед мониторами радаров, было не известно, что его коллеги в других звездных системах Сектора Джаншу так же на пару секунд стали свидетелями подобной аномалии.
***
Галактика Джано. Норта.
Эхо гулко разносило звук шагов Наследника Империи Джанерора по опустевшим, после отбытия делегации союзников, коридорам. Вот уже двенадцать часов прошло с тех пор, как корабли, теперь уже Объединенной Коалиции трех государств: Земного Союза, Леории и Джанерора - должны были приблизиться к границе с Сектором Джаншу. Но никаких новостей пока не было. И это угнетало Корда. Как координатор запланированной операции, да и просто Наследник, он привык держать руку на пульсе происходящих событий, а здесь долгие часы неизвестности. Именно это и заставило мужчину покинуть свои покои. Путь его лежал в засекреченный отсек десятого, самого нижнего яруса, туда, куда имели доступ только двое офицеров его личной гвардии, да он сам.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, послушно отзываясь на введенный нервной рукой Корда код доступа. Несколько стремительных шагов и Наследник замер позади карийца, сидящего за пультом управления.
- Есть новости? - спросил без приветствия.
О каких приветствиях может идти речь, когда Корд за последние двенадцать часов раз двадцать набирал по прямому каналу связи этого молодого офицера с целью узнать результаты его работы? В конце концов, не выдержав, собеседник Наследника "вежливо" попросил не беспокоить его по пустякам, добавив пару фраз на родном языке, которые Корд расценил как изощренные ругательства. Обижаться, тем более негодовать на несоблюдение субординации посчитал не целесообразным. Во-первых, парень не был его подданным, во-вторых, Лорд не обманул, охарактеризовав капитана Далейна, как гениального программера. В этом Наследник Империи Джанерора смог уже убедиться, когда парень за несколько дней решил задачу, над которой месяцами бились его ученые. Результатом послужила уникальная разработка, позволяющая отследить по маячку нужного человека, несмотря на сотни тысяч световых лет, будучи уверенным - сигнал не засекут новейшие технологии, из тех, что в данный момент существуют на просторах всех трёх галактик. Только за одно это, Корд готов был простить неуважительное отношение к себе, как к представителю правящей семьи Империи джанов.
Вот и сейчас ответом ему послужила, поднятая в предупреждающем жесте, рука и тихое бормотание:
- ... если линейку алгоритма поменять...здесь... или нет? - парень поднятой рукой взлохматил свою шевелюру, наводя больший беспорядок на голове. - ...А мы так... ещё сюда код... и...
Корд с интересом наблюдал, как парень ловко оперировал несколькими панелями, успевая отслеживать данные, отобразившиеся сразу на четырех экранах. На сосредоточенном лице играли отсветы от мониторов, брови нахмурены, губа прикушена, и лишь пальцы карийца невесомо порхали, вытанцовывая замысловатые па. Было заметно, что капитан уже забыл о посетителе, погрузившись в свой мир схем, кодов, символом и алгоритмов. Зрелище могло бы показаться увлекательным, если бы джан понимал смысл происходящего за панелью, но, к сожалению, Наследник не имел таких талантов, как капитан Далейн, поэтому решил осмотреться в обители программера.
М-да! Если бы Корд не знал, что доступ в данное помещение ограничен, решил бы: здесь пробежалось стадо туров. Практически все поверхности были заставлены непонятными деталями; то здесь, то там торчали провода и схемы. Не трудно было догадаться, что парень не только пишет новые программы, но и успевает ваять новые "примочки", как выразился бы он сам. Блюдо по правую руку от, увлеченного в данную минуту, программера ярко свидетельствовало о том, что капитан не покидает комнату даже на обеденный перерыв. Наследник не удивится, если окажется: парень здесь же и спит.
Надо оборудовать, и лабораторию, и комнату отдыха для гения - подумал Корд, так и оставшись стоять за спиной парня и боясь задеть что-либо в этом техническом хаосе.
Кариец же крутанулся на кресле, потрясая в воздухе над своей головой зажатыми в кулаки руками, пока его взгляд не упал на фигуру застывшего джана.
- Э... Ваше Высочество? - казалось, что капитан только что понял: он находится в помещении не один.
Наследник склонил голову, подтверждая предположение карийца, и вопросительно посмотрел на программера, чьи руки так и не опустились.
- Новости! - напомнил о цели своего визита Корд и, видя недоумение на лице парня, пояснил. - Они пересекли границу?
Далейн нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, затем опять развернулся к панели и быстро набрал комбинацию, активировав карту.
- Вот! - указал на огромную панель, расположенную во всю стену по левую руку от самого Наследника.
Там, на карте Сектора Джаншу высветились яркие белые точки, рассыпавшись по всему пространству изображения.
Корд подошел поближе.
- Что это? - обернувшись через плечо, посмотрел на капитана Далейна.
- Корабли, - пояснил парень, не отрываясь от своих мониторов, - те маячки, что были вживлены в ВИР каждого крейсера. Теперь мы можем видеть их передвижения.
- А увидеть самих сможем? - поинтересовался Корд, подразумевая те маячки, что вживили каждому участнику операции перед отбытием.
- Сейчас, - отозвался Тим, поворачиваясь к соседней панели, а Наследник опять обратил свое внимание на стену.
На экране сменился масштаб, и карта раскрасилась во множество разноцветных точек.
- Каждый цвет - это отдельная команда, - донесся до него голос капитана, - так проще. Основная команда помечена красным.
Корд нашел обозначенный цвет глазами, отметив, что группа, куда входят и его братья, находится недалеко от системы Шурта, остальные же пока двигались к своей цели.
- Значит, пересечение границы прошло удачно, - негромко заметил, вспоминая последние данные разведки и донесение патрулей границы с Сектором Джаншу: никаких активных действий со стороны соседей не было.
- Не совсем..., - всколыхнул, уже улегшуюся тревогу Наследника, Далейн.
- В смысле? - стремительно обернувшись, Корд пристально посмотрел в глаза карийца, всем своим видом показывая, что ответ требуется немедленно.
Под прицелом глаз Наследника Тим смутился.
- Тут такое дело..., - опять взлохматил волосы, - система невидимости, установленная на крейсерах, немного была не доработана. При выходе из подпространства на дальние расстояния, они на пару секунд стали видны на радарах.
Парень поспешил добавить:
- Но я все уже исправил. Теперь их ни один джаншу не сможет засечь.
Корд заметно расслабил напряженные плечи. Прошел к капитану и устроился в соседнем кресле, устало откинувшись на спинку. Вся эта операция было похожа на авантюру, свойственную его младшему брату: Тха. Опасна и непредсказуема в получении результатов. Оставалось только понадеяться на разумность среднего брата Кте и Лорда Даррека Ла Рон, который в глазах самого Наследника Джанеро зарекомендовал себя, несмотря на тесную дружбу с Тха, как достаточно здравомыслящий леориец, способный принимать взвешенные и обоснованные решения. Но червячок сомнений грыз Корда - не попадет ли его младший братец в очередную аферу?
- Мы можем связаться с ними? - повернувшись к собеседнику, спросил Корд.
Тот только развел руками.
- Увы, пока нет. Опять же из-за несовершенства систем крейсеров. Они между собой-то пока не могут связываться, без риска быть обнаруженными противником. Я уже послал Леди Камилле и остальным шифровку с предупреждением, - парень усмехнулся. - Они даже вынуждены заблокировать внутреннюю связь на корабле.
Корд нахмурился. Все-таки их светила науки недостаточно подготовили вооружение, если уже с самого начала возникли такие трудности. Теперь же приходится исправляться по ходу, ведь отменить операцию уже нельзя.
- И..., - протянул он, глядя на гения виртуального пространства.
- Что и? - возмутился Тим и, махнув рукой на панель и экраны перед собой, оправдался: - Работаю! Мне надо хотя бы сутки, разобраться с тем, что намудрили ваши монстры-программеры.
Корд мысленно улыбнулся. Непосредственность и увлеченность парня своим делом ему импонировали. Редко, когда встретишь на просторах вселенной таких самородков.
- Сутки? - переспросил он.
- Да! - уже уверенно произнес Тим, а затем, задумавшись на пару секунд, выдал: - А вот, если вы предоставите мне кодировку ваших эфиров, то и с главнокомандующим флота Земного Союза смогу соединить так, что связисты флота Повелителя Сектора даже не всполошатся. Тихо и незаметно.
Если бы Корд был моложе, то от такой наглости сидящего напротив парня, упал бы с кресла. А так сказалась выдержка, развитая им за циклы руководства Империей, не позволившая Корду уронить честь и достоинство члена правящей семьи.
- Это...
- Да, знаю, - перебил его молодой кариец, - секретные данные. Но надо, же мне на чем-то основываться?
Корд задумался. А в целом, что такого? Если он сейчас не даст парню доступ к сведениям, то где гарантия, что тот не взломает базу, нанеся вред их системе связи? Ведь Нарт, пусть и завуалировано, но предупреждал о наклонностях капитана Далейна к подобным действиям. Поэтому лучше пойти по пути наименьшего сопротивления.
- Хорошо! - согласился он, поднимаясь с кресла. - Будет тебе доступ, но чтоб через сутки..., - напомнил, направляясь к выходу, и подмечая: парень уже погрузился в работу для выполнения поставленной задачи.
Не прошло и дня, как Наследник, после получения от капитана Далейна сообщения, что все готово, опять спешил коридорами по направлению к секретному отсеку.
Уже открывая дверь, услышал:
- Сорх вас подери, ящерицы, с вашими доисторическими линейками алгоритмов, - бормотал себе под нос парень, уже вросший в кресло перед панелью управления.
- Ну! - с порога громко произнес Корд, привлекая внимание гения.
Тот обернулся и приглашающе махнул рукой.
- Связь с Сектором я настроил, - просветил он, усевшегося рядом Наследника. - Осталось только доработать схему, позволяющую вести конференц-переговоры трех сторон: Сектор, мы и флот Тихонова.
Последние слова удивили и в то же время восхитили Корда. Молодец парень! Сумел провернуть такую работу меньше чем за сутки.
- Давай, сначала Сектор, - попросил он Далейна.
Тот кивнул, и пальцы снова запорхали по символам, настраивая связь.
- Готово.
- Соединяй.
***
где-то на просторах Сектора Джаншу.
Камилла вышла из ионного душа, накидывая на ходу халат, встряхнула волосы, давая возможность им рассыпаться по плечам и спине. Пересекла спальню, вспомнив, что в гостиной оставила свою заколку для волос, и резко открыла дверь, чтобы тут же натолкнуться на оценивающий взгляд синих глаз, сидящего в кресле, джана.
- Ум..., неплохой халатик, - произнес Зорг, демонстративно пройдясь глазами снизу вверх по фигуре девушки, отметив стройные ножки, привлекательные коленки, не скрытые тканью, и небрежно запахнутый халат.
Камилла опешила от такой наглости, но через секунду, сбросив оцепенение, демонстративно сплюнула и захлопнула дверь.
В след ей донеслось:
- Вообще-то, мне сказали тебя поторопить. Там совещание намечается, - в язвительном голосе адмирала звучали веселые нотки.
От злобы хотелось кого-нибудь побить, но на примете никого не было, а возвращаться, и использовать Тха в качестве тренажера было неловко, во всяком случае, в таком виде. Поэтому Камилла не придумала ничего лучше, чем попинать огромную, рассчитанную на двоих, кровать. Сейчас ее недовольство и раздражительность достигли своего пика. А началось всё два дня назад, когда они, всей командой, в спешке грузились на один из трех тяжелых крейсеров, что должны были отправиться через границу с Сектором в систему Шурта. Особых осложнений не возникло - все шло по плану, хоть и несколько скорректированному, в связи с отсутствием капитана Керна. Камилла радовалась тому, что, наконец, их дело сдвинулось с мертвой точки, заканчивая долгий подготовительный этап. Приподнятое настроение продлилось до тех пор, пока она не дошла до каюты, куда её проводил один из джанов, занимающихся размещением экипажа. Каюта оказалась не только ее. На двери, над панелью активации висела табличка "Лорд и Леди Ла Рон", заставившая девушку замереть на месте.
- Леди, все в порядке? - поинтересовался провожатый, еще раз подтверждая догадку Камиллы - к ней на борту будут относиться не как к офицеру, на что она и рассчитывала, и даже, не как к вице-адмиралу леорийского флота: для экипажа она, в первую очередь, Леди Камилла Рейн Ла Рон, жена Лорда Даррека Ла Рон.
- Да все хорошо, - прикладывая ладонь к панели, для активации открывания замка, произнесла девушка, не забыв при этом мысленно выругаться.
А что она могла сделать в данной ситуации? Не закатывать же Томашу скандал на потеху всем? Хотя она подозревала, что это: во-первых, месть за последнюю общую тренировку, а во-вторых, давние мечты или угрозы, кому как нравится воспринимать, самого Лорда. Камилла не могла предположить, что ее семейная жизнь начнется в таких условиях, надеялась оттянуть это событие до окончания операции. Видно, Томаш решил иначе. Теперь уже не отвертишься от совместного проживания. И Камилла даже готова была смириться, попытаться наладить неконфликтное проживание с любимым мужчиной, благо небольшой опыт был еще на "Стремительном", но факт того, что в их гостиной постоянно кто-нибудь околачивался, спокойствия и терпения не добавлял.
Со времен учебы в Академии, где она делила комнату с Ликой, прошло достаточно много времени, и Камилла успела привыкнуть к отсутствию посторонних на её личной территории.
Теперь вот утренний конфуз. Зорг и так часто появлялся в их гостиной, решая с Томашем свои вопросы, в которые Камилла особо не вникала - своих забот было достаточно. Но теперь это переходит все границы. Одно дело, когда адмирал вот уже два вечера подряд устраивался на диване в их гостиной, закидывая ноги на низкий столик, другое дело - застать его с утра пораньше, да еще без Томаша. И кого из них бить в первую очередь?
За всеми невеселыми мыслями, и так же пылая негодованием, Камилла привела себя в надлежащий вице-адмиралу вид. Бросила мимолетный взгляд на отражающую поверхность и отметила, что неплохо выглядит.
Со словами:
- И кто тебя назначил провожатым? - вышла в гостиную.
Разочарованию не было предела - комната оказалась пуста. Девушка усмехнулась. Судя по всему, Зорг не стал дожидаться того момента, когда Леди опомнится и сможет наглядно объяснить: в чем тот не прав. Потому заранее покинул поле боя, предпочтя, после случившегося, встретиться с ней при свидетелях.
Кают-компания, предназначенная для собраний командования, находилась на той же палубе, что и жилые каюты офицеров высшего состава, поэтому Леди Ревейн потратила всего пару минут на то, чтоб добраться до двери отсека, откуда уже доносились голоса спорящих. Первое, что сделала Камилла, переступив порог, нашла глазами адмирала Зорга. Лучезарная улыбка на лице джана, которая расцвела при появлении девушки, встретилась с прищуром голубых глаз. Ладно, решила Камилла, во всяком случае, она уверена в том, что Тха не будет посвящать остальных в подробности их утренней встречи - понятие дружбы с её мужем для Зорга все-таки не пустой звук. Ладно, она пока спустит всё на тормозах. Но это не значит, что Камилла забудет данный инцидент и позволит наглому джану, несмотря на то, что он её бывший куратор, выйти сухим из воды. Последствия будут в любом случае.
А в помещении становилось жарко. Спор разгорался нешуточный.
Крейсера их группы вот уже вторые сутки висели недалеко от системы Шурта. Вынужденная задержка была обусловлена: во-первых, необходимостью наметить более подробный план действий, а во-вторых, поспешный отлет всех команд сказался и на качестве подготовки. Уже по эту сторону границы выяснилось, что система хваленых кораблей не совершенна. О чём сообщил Тим, прислав командирам групп шифровку с предупреждением: они не смогут в ближайшее время воспользоваться эфиром, из-за угрозы быть рассекреченными. Практически каждый член всех трех экипажей маялся от безделья, что не могло не сказаться и на общем состоянии. Камилла все больше убеждалась в том, что находится среди великовозрастных детей, которым родители, наконец, разрешили поиграть в запрещенные ранее игрушки. Эмоциональный фон так и лучился предвкушением и радостью. А это не устраивало саму девушку. Камилла считала их появление на территории вражеского государства, прежде всего работой, но никак не приключением, как многие считали.
Оптимизма не добавляло и наружное наблюдение за космическим пространством в радиусе нескольких световых лет. Звездная система, куда и вела их цель, оказалась лучше защищена от вторжения, чем предполагало командование. Значит, возможности проникнуть сейчас на территорию владений Наместника системы Шурта незамеченными не было.
Камилла поспешила присесть в ближайшее кресло, пока её не сбили с ног две мощные фигуры Томаша и Кте, которые в запале спора расхаживали по пространству кают-компании.
- Это чистой воды безумство, - сложив руки за спиной, и глядя на оппонента в лице Кте, громко вещал Лорд Ла Рон. - Нет смысла сейчас связываться с Наместником, тем более вторгаться в открытую. Как вы это представляете?
Томаш указал рукой на обзорный экран, где в это время мимо них, невидимых для радаров, пролетал один из кордов пограничного патруля системы Шурта.
Все дружно проводили глазами путь обозначенного корабля.
Зорг негромко хмыкнул.
- Данные разведки не могут быть ложными, - пытался отстоять свою точку зрения Кте. - Наместник Хроншх является руководителем самой эффективной подпольной организации, и мы просто обязаны связаться с ним.
- Так никто и не спорит, - возразил Томаш, устало вздохнув и прикрыв глаза рукой.
Камилла почувствовала, что любимому тяжело дается этот спор. - Но сам подумай, у него сильный флот. И как будет выглядеть наше появление? Против нас выйдут вот такие малышки.
Лорд опять кивнул уже на пустой экран:
- И чем это закончится? - вопросил он.
- Как чем? - тихо пробормотал Нарт Лагуран себе под нос, разглядывая свои руки и не поднимая головы. - Развеем их по просторам вселенной и скажем, что мимо пролетали.
Джан вместе с Ла Лео притулились в противоположном от Камиллы углу. Адмиралы тихо сидели, со скучающим видом взирая на старших по званию.
Услышав последнюю реплику, прозвучавшую из угла, Томаш, гневно посмотрел на адмирала, а Зорг закатил глаза к потолку.
- Ну, - протянул Ла Лео, - зачем нам такие сложности? Можно сказать, что в гости залетели.
Было похоже, что, и Нарт, и Рен не воспринимают серьезно это совещание. Как два зрителя в партере, с интересом разглядывали спорщиков.
- Наша задача помочь Наместнику, а не уничтожить его флот, - высказал своему подчиненному руководитель разведки Империи Джанерора. - Что за рассуждения?
Кте, конечно, отчитал Нарта, но в глубине был ему благодарен, тот своей репликой снял напряжение, повисшее в кают-компании. Лорд Даррек Ла Рон присел рядом с Камиллой, которая задумалась о своем, и особо не вслушивалась в спор.
- Есть предложения? - поинтересовался Томаш у всех присутствующих.
- Дан Зоргарун, конечно, прав, - протянул Рен, - наша основная задача: выйти на связь с Хроншхом. Но сделать это надо как-то незаметно.
- Да... и почему я не присоединился к другой группе? - обращаясь в пустоту, произнес Зорг. - Сейчас бы спокойно подлетал к системе и не ломал голову.
Теперь и Зорг удостоился гневного взгляда от своего друга - Томаша.
Кте прошелся по помещению, его состояние сдал хвост, что нервно хлестал по ногам хозяина.
- Давайте спокойно все обсудим, - предложил Рен Ла Лео. - В конце концов, какими данными мы располагаем?
Ответил ему его коллега - Нарт:
- В системе активно действует сопротивление против политики Повелителя, - загибая пальцы руки, озвучивал он имеющиеся сведения. - Во главе него Хроншх. Так же у Наместника есть выход на руководителей других систем. Если эти организации существуют.
- Это не доказано, - вклинился Кте.
- Пусть так! - не стал спорить адмирал Ла Лео. - Что еще? Флот у него просто отличный, главное подготовленный на случай вторжения извне. Что нам еще известно про этого деятеля?
Ответил ему все тот же Нарт:
- Сейчас в опале у существующих властей, территорию планеты Керуи не покидает, по крайней мере, открыто.
- И как с ним встретиться? - поинтересовался Кте. - Если и мы к нему не можем, и он за пределами своей системы не появляется?
- Тем более нет связи, - тихо заметил Зорг, мельком бросил взгляд на Камиллу, отреагирует ли она на намек, - и связаться с остальными группами пока невозможно.
Все повернулись к адмиралу. Девушка промолчала, а вот Нарт и Рен нахмурились - им больше всех не нравилась сложившаяся ситуация, при которой каждый из них не мог элементарно воспользоваться личным комом.
- Вернемся к Наместнику, - Томаш перевел разговор в рабочее русло, - какие еще будут предложения?
- Я, конечно, не уверена, - подала голос Камилла, привлекая внимание присутствующих к себе, - но, если моя интуиция права, то следует найти среди осведомителей Наместника Хроншха наиболее приближенное к нему лицо и попытаться наладить связь сначала с ним.
Мужчины задумались. Адмиралы Лагуран и Ла Лео переглянулись, Зорг сложил ладони домиком и поднес к губам, дан Зоргарун перестал метаться по кают-компании, а Лорд Даррек автоматически отбивал мелодичный ритм по подлокотнику кресла. Слова Камиллы никто не ставил под сомнение, так как все видели результаты работы её интуиции, заставляющие всерьез воспринимать такое, казалось бы, эфемерное понятие.
Первым отмер Кте:
- Проникнуть в систему Шурта мы не можем...
- Но можно попытать счастье и в другой системе, - подхватил мысль Нарт.
- И найти человека, кто может знать о связном больше, чем разведка Джанерора, - Закончил за него Ла Лео и, повернувшись к Кте, извинился. - Не в обиду будет сказано вам, Ваше Высочество.
Тот только отмахнулся, погруженный в свои мысли.
- А что у нас там по более-менее значимым фигурам? - обратился джан к своему подчиненному спустя несколько секунд.
- Из ближайших только некий Рик Керошх, - отозвался адмирал Лагуран и, вытянув из закромов памяти все, что он знал, пояснил, - мелкий офицер на одной из военных баз на Коре. Придерживается либеральных взглядов и даже, судя по не проверенным данным, помогает местным повстанцам добывать оружие. Связь с Хроншхом не доказана.
- Кора это в системе Эрда? - уточнил Лорд.
- Да, в соседней системе с Шуртой, - подтвердил Нарт.
- Да, но там нет движения как такового, - Кте тоже включился в обсуждение найденного пути решения поставленной задачи. - Только разрозненные деятели.
- И военные базы Повелителя там на каждом шагу, - заметил Зорг. - Особо не посопротивляешься.
- Потребуется разведка на месте, - внес предложение и Нарт.
- Перекинуться на соседнюю систему..., - задумчиво проговорил Томаш, - не лишено логики.
- Да, - согласился с ним Кте, - заодно прощупать состояние технического оснащения флота Повелителя.
С языка Тха так и рвались нелестные характеристики, о сравнении флота Повелителя с их новыми крейсерами, но он благоразумно промолчал, решив, что пока не время и не место для шуток. Они действительно оказались в несколько не выгодных условиях, потому не стоило расслабляться.
- И это тоже..., - Томаш поднялся с кресла и прошелся из угла в угол. - В системе Эрда нет явного сопротивления, базы обособленны от гражданского населения, значит и контроль ослаблен.
- Можно попытаться, - Зорг пристально смотрел на друга. - По большей части мы ничего не теряем.
- А приобрести можем многое, - заметил Нарт, намекая на открывающиеся перспективы, - если попытаться захватить стратегически важные военные объекты, то можно ослабить и флот противника.
- Пока об этом речь не идёт, - возразил Томаш, останавливаясь напротив говорившего. - А вот найти осведомителя, который поможет выйти на Хроншха или укажет на его доверенное лицо, стоит попробовать.
- Так что, - подвел итоги Кте, - направляемся в соседнюю систему?
- Несмотря на отсутствие связи? - Всё-таки не сдержал свою язвительность адмирал Зорг, с насмешкой глядя на брата и заставляя того стискивать зубы.
- Дождемся..., - начал говорить Лорд Даррек, но его перебил сигнал ручного кома.
От неожиданности все вздрогнули. За последние пару суток члены экипажа отвыкли слышать этот, казалось бы, обыденный звук вызова на личном коме каждого из них. С тех пор как из галактики "Джано" пришло предупреждение об опасности использования даже таких простых средств связи, рискуя быть рассекреченными, они соблюдали меры предосторожности.
- Это..., - Нарт пытался сказать, указывая на ком Лорда, - то, о чем я думаю?
- Вполне возможно..., - протянул рядом Рен.
Томаш же активировал ком, и все услышали голос Антона Курта, отвечающего за связь на корабле и с Империей Джанерора, в частности.
- Лорд Даррек, - взволнованно произнес навигатор, находящийся в данный момент в рубке управления крейсером, - есть сигнал от капитана Далейна!
- Наконец-то!!! - проворчал Тха.
- Соединяй, - распорядился Томаш.
На экране связи возникла проекция самого Наследника Империи Джанерора.
- Приветствую всех! - поздоровался Корд, обведя присутствующих в помещении взглядом. - Я смотрю, вы времени зря не теряете?
Камилла приветливо улыбнулась, ей с момента их знакомства, нравилось беседовать с этим джаном. Вежливый, внимательный - истинный будущий правитель. Остальные офицеры поприветствовали нового собеседника кивками.
- Вы тоже без дела не сидели? - парировал Кте, склонив в приветствии голову. - Уже и с неполадками разобрались?
- Да, надеюсь, больше таких накладок не будет, - пообещал Корд.
- Дождались, - пробурчал адмирал Зорг так, что никто его не услышал.
- Есть уже подвижки? - поинтересовался Наследник.
- Да! - ответил на этот раз Лорд Даррек. - Как раз намечаем следующие шаги. Принято решение пока перебросить нашу группу в соседнюю систему Эрда.
Собеседник на том конце связи задумался.
- Если вы считаете целесообразным, что ж...
- Да, но нам необходимы сведения по некому Рику Керошх, - обратился к брату Кте, - в нашей системе данных есть информация по нему, но нужны более подробные детали.
- Минуту, - отозвался тот, и повернулся к незримому собеседнику, находящемуся рядом с Наследником, чтобы спросить, - есть новые данные?
У Камиллы не возникло сомнений в том, кем является загадочный собеседник Наследника Империи Джанерора. Только один известный ей молодой офицер мог найти кого угодно и где угодно. Ее друг - Тим Далейн, оставшийся на Норте.
Она не ошиблась. На дополнительном экране поменьше возникло улыбающееся лицо карийца.
- Рад вас видеть, господа! Как Вам в шкурке глухих? - поинтересовался Тим. - Да и слепых тоже?
- Капитан Далейн! - угрожающе произнес Лорд Даррек Ла Рон, гневно взирая на своего подчиненного. - Вы все-таки находитесь в обществе представителей правящей семьи союзной Империи.
- Ничего, - усмехнулся с большого экрана Корд, - я, знаете, уже привык.
Теперь и Камилла недовольно посмотрела на друга, заставляя того смутиться, а адмирала Зорга открыто усмехнуться.
- Что по Керошху? - спросил он у капитана Далейна.
- Ну, в целом, новых сведений нет, - всем было видно, что парень во время разговора успевает отслеживать данные на своих экранах. - Так..., а вот это - интересно. Он, как вы знаете, закреплен за военной базой на Коре. А там несколько месяцев тому назад пропал груз с новым вооружением. И наш друг замешан в этом. Правда, факт не доказан руководством Флота. Еще... он часто появляется в городе. Это нам не надо...
Парень уже погрузился в виртуальный мир, выискивая сведения, а все остальные молчали, опасаясь сбить с рабочего ритма капитана.
- О, нашёл! - воскликнул Тим. - Я сброшу данные, но, если вкратце, наш Рик частенько встречается с неким Константином...Хм, а фамилии нет... Но этого молодого землянина ваша разведка не проверяла. По базе данных он не проходит.
- Соберём на месте, - откликнулся Кте. Ему стало обидно за свое ведомство, чьим руководителем он все-таки был до недавнего времени.
- Ага, - автоматически произнес Тим, - а вот второй подойдет больше. Алекс Миро. Леур, уроженец системы Лира. По данным базы Земного Союза пропал двадцать циклов назад.
При этих словах Томаш с Кте уставились на наследника, в их глазах читался явный вопрос: каких образом капитан Далейн умудрился параллельно влезть в базу данных Земного Союза? Тот только пожал плечами, подтверждая догадку обоих, гению предоставили секретные коды.
- Так, - продолжал докладываться Тим, - сведения о нем появились десять циклов назад. Ух, ты! Он является активным членом движения за независимость. Появился в этой системе совсем недавно - пару циклов назад и уже сумел собрать вокруг себя единомышленников. Есть сын. Дейвир. По нему данных нет.
- Всё? - поинтересовался Томаш, когда капитан Далейн замолчал.
- Да. Пока да,- ответил тот.
- Алекса Миро наши разведчики знают, - заметил адмирал Лагуран, взглянув на третьего наследника. - У нас есть на него выход.
- Значит это приоритетная задача, - согласился Кте.
- Система Эрда? - уточнил Корд.
- Да, - ответил ему Лорд Даррек. - Отправляемся немедленно.
- Что ж удачи и держите с нами связь, - попрощался со всеми Наследник Империи Джанерора и оба экрана погасли.
- Ну, господа, - теперь Томаш обратился ко всем, - по местам.
- Я займусь формированием команды, - откликнулась Камилла и, повернувшись к Кте, попросила. - Скиньте мне сведения по Миро. Думаю, десятки прикрытия мне хватит, чтобы незаметно связаться с ним.
- Ла Лео с тобой.
- Лагурана возьмешь.
Практически в голос отозвались Томаш и Кте, каждый предлагая своего заместителя.
Камилла же только подняла руки:
- Хорошо, хорошо.
Томаш удовлетворенно кивнул и уже набирал по кому рубку:
- Капитан Ла Ши, всем курс на систему Эрда, - отдал приказ.
Спустя десять минут три тяжелых крейсера вошли в гиперпространство, чтобы появиться уже в соседней системе.
***
- Ну и где они? - Ла Лео огляделся, но ничего кроме деревьев и кустарников не обнаружил.
Камилла тоже последовала примеру Рена. Взгляд прошёлся по толстым грязно-коричневым стволам дерева Ши, бирюзовой листве низкорослого кустарника луазии с ярко оранжевыми цветами, поднялся к густо переплетенным веткам крон, откуда совсем недавно вспорхнули местные пернатые, потревоженные их группой. Девушка развернулась в другую сторону, где в просветах стволов виднелся луг, покрытый пожухлой травой с вкраплениями редких желтых бутонов местного аналога тюльпанов.
Действительно, они уже должны были выйти к тому месту, в котором была назначена встреча со связным, организованная разведкой дана Зоргаруна, но в обозримом пространстве никого кроме их группы не было. Но они ведь опоздали всего лишь на час. Этого бы не случилось, если б не приказ Лорда Даррека - посадить фрегат в двух километрах от предполагаемой ранее точки.
Причиной такого решения в очередной раз послужило желание Томаша снизить риски для группы в целом и для самой девушки, в частности. Мало того, что на пути их следования оказался горный хребет, который им пришлось бы пересекать по прямой и которого на карте почему-то не обнаружилось, так ещё и нет точных сведений. Даже о том, кто придет на встречу, ничего толком неизвестно. Вполне возможно это буде сам Алекс Миро, а может и его доверенное лицо.
В результате хребет благополучно обогнули, благодаря Антону, просканировавшему пространство заблаговременно. Но проблем все равно не убывало.
Вице-адмирал Ревейн посмотрела на Рена. Леориец в этот момент настороженно прислушивался к звукам леса. Остальные члены их группы, с Камиллой это было одиннадцать бойцов, так же застыли каменными изваяниями.
Опасности не было. В этой части материка не водились крупные животные, а до ближайшего поселения было слишком далеко.
- Привал! - скомандовала девушка.
Необходимо было дать себе да бойцам возможность передохнуть после такого марш-броска. Так же не помешает обдумать сложившую ситуацию и скорректировать планы.
Ребят уговаривать не пришлось.
Братья Ла Крайс синхронно опустились на землю там же, где и стояли. Адмирал Лагуран, облаченный в маскировочный костюм и выглядевший сейчас как истинный коренной житель планеты, отошел к ближайшему дереву, чтобы закинуть на торчавший сучок, тяжелую заплечную сумку. Как только избавился от ноши, потянулся.
- А воздух-то здесь какой? - восхищенно протянул.
Да уж, Камилла и сама была бы не против насладиться прелестями природы, если бы не постоянная тревога. Что-то не так.
Рос Ла Лейн с Листом Элдараном пристроились на поваленном дереве и негромко продолжили, начатый еще по пути сюда, спор: сможет ли Лист в образе джаншу использовать хвост так же виртуозно, как делает это в своем истинном обличии. Леорийца интересовали любые подробности необычной техники ведения боя. Он выспрашивал у джана нюансы, а тот увиливая от прямых ответов, только ухмылялся и ссылался на профессиональные секреты.
Камилла только покачала головой.
- Антон, - негромко позвала она парня, - что показывают сканеры?
Капитан Курт, находясь в паре метров от самой девушки, так же едва слышно ответил:
-Тихо, командир.
- Ясно.
Камилла еще раз пробежалась по окрестностям глазами, взгляд её задержался на невысокой фигуре Карины, застывшей среди деревьев подобно Рену. Девушка поворачивала голову из стороны в сторону и прислушивалась. В отличие от леорийца, землянка пыталась просканировать местность ментально. Стараясь не отвлечь коллегу-интуита, Камилла осторожно подошла.
- Что-то чувствуешь? - спросила вице-адмирал, когда Карина заметно расслабилась.
- Не могу понять. Что-то настораживает, - пояснила та, оглядываясь на отдыхающих ребят из группы.
Камилла кивнула. Решение взять старшего лейтенанта Смит в эту вылазку было правильным, пусть Томаш и настаивал на кандидатуре Дмитрия Горелова. Землянин был тоже неплохим интуитом, но Карина всё же была сильнее. Если учитывать, что это их первая планетарная операция в Секторе...
- Думаешь, разминулись? - Камилла и сама чувствовала тревогу.
- Нет! - девушка посмотрела на командира. - Интуиция говорит, что место то. Информационное поле нестабильно. Здесь определенно были те, кто нам нужен. Только вот где они? Такое чувство, что совсем недавно на этом месте что-то произошло... или неподалеку от сюда. Возможно даже... не знаю! Не могу сказать точнее.
Карина потерла виски, предчувствуя приближение головной боли от напряжения.
- Закройся! - Камилла положила руку на ее плечо. - Побереги силы.
Да, решение взять лейтенанта Смит, а не Горелова - правильное. Карина сумела вычленить гораздо больше, нежели она сама. Камилла только уловила интуитивные намеки.
Вице-адмирал решила самостоятельно просканировать пространство, всё-таки, как псионик, она сильнее Карины.
- Эй, народ! - окликнула она леорийцев, входящих в группу. - Всем закрыть щиты. Наглухо.
Парни только кивнули, подтверждая, что приказ услышан.
Камилла прикрыла глаза, расслабилась и открыла все свои щиты. Надеюсь, получится - подумала она.
Немного закружилась голова, но девушка быстро справилась с небольшим недомоганием. На периферии сознания мелькнула мысль: темп, который они выбрали во время марш-броска, все-таки был выматывающим. Внутренний радар показал всех участников десанта. Ярким эмоциональным сгустком выделился Лагуран, распространяющий вокруг себя волны любопытства. Камилла знала, что адмирал наблюдает за ней и Смит. Не отвлекаться.
Постаралась дотянуться дальше, постепенно увеличивая радиус сканируемого пространства. На семь часов от них она почувствовало присутствие посторонней группы лиц. Теперь все свои силы направила в этом направлении: в сознание девушки хлынули чужие эмоции, но сигнал был слишком слабый.
Поколебавшись, Камилла решилась увеличить усилия. И тут её накрыло. Чужой страх, боль, радость и удовлетворение. Но вместе с чужими эмоциями пришло и сильное головокружение. В ушах зашумело...
- Камилла!!! - сквозь вату тумана в сознании до неё донесся встревоженный голос Рена.
Поднять веки не смогла, они показались девушке тяжелее истребителя, только почувствовала, как собственное тело начало оседать на землю.
Упасть ей не дали сильные руки адмирала.
- Ты что творишь? - прошипел ей леориец. - С ума сошла. Закрывай щиты. Быстро.
Камилла сделала над собой усилие и закрылась. Сразу же стало легче и глаза сами открылись, пусть и с трудом. Взгляд уперся в склоненные над ней лица ее бойцов, которые, видимо, как и Рен, бросились ей на помощь. Вирджи, успевший снять защитный шлем, упорно сдувал белую прядку. В глазах леорийца плескалась тревога. Братья Ла Крайсы смотрели осуждающе.