Такой зимы Лондон еще не видывал. С каждым днем столбик термометра опускается все ниже и ниже. Во всех магазинах ажиотаж на теплые куртки, свитера и зимние ботинки. Но Найл не успел купить себе чего-нибудь теплого, поэтому сейчас кутается в тонкую синюю куртку и быстро идет, пока его ноги совсем не окоченели в этих кроссовках за сто фунтов, которые он заказал в интернете, подвергнувшись всеобщему ажиотажу вокруг этой чудо-новинки.
За его спиной в чехле болтается гитара, и если Найл и беспокоится сейчас хоть за что-то, так это за нее. Он купил свою малышку на последние деньги, когда ему даже было нечем заплатить за аренду. Сейчас, конечно, мало что изменилось в плане денег, но главное у Найла появилась работа и он занимается тем, что ему нравится.
Парень заходит в неприметное кафе, пристроившееся среди магазинов одежды, и смахивает снег с волос. В кафе почти никого нет. Только Лиам, который вечно здесь зависает, и Найл иногда удивляется, когда он успевает учиться в университете, когда все дни просиживает в ожидании Зейна, который как бы его парень и как бы заправляет здесь всем.
-Привет, Лиам, - бросает Найл, проходя к сцене. Ему еще нужно настроить звук и микрофон.
-Привет, - бормочет Лиам и возвращается к своему кофе, который ему явно интересней, чем Найл, крутящийся вокруг оборудования.
Когда Найл приехал в Лондон из Ирландии он был уверен, что сразу же всего добьется. С рюкзаком на плечах и демкой с тремя песнями он пришел в офис Sony, но его даже не приняли, только сказали лишь: "Ты знаешь, мальчик, сколько вас таких?". Но Найл не знал - он просто надеялся. Однако, через месяц он понял, что большие города так просто не даются, поэтому Найл нашел ночную работу на каком-то складе и через три месяца купил себе гитару. Хотя он потерял квартиру, которую снимал - теперь у него появилась гитара, а потом он встретил Зейна, который предложил ему петь в его кафе. С тех пор прошло три месяца.
Стрелка часов приближается к пяти вечера и посетителей становится все больше.
Найл делает последние штрихи и подходит к микрофону, оглядывая зал. Он знает, кого он ищет глазами. Ее. Девушку в белом.
Найл начинает петь. Его голос вначале немного хриплый, но так даже лучше. Ему нравится, как он звучит в этом небольшом помещении, эхом отлетая от стен.
I once believed that there was no one for me, until I met you,
But I couldn't see how happy I could be, until I met you,
Until I met you,
Met you
В эти простые слова он вкладывает всю душу. Он смотрит на девушку и не может оторвать от нее взгляда, но она даже не смотрит на него.
Until I met you my world was empty,
Until I met you the sky was grey,
And everything I thought that I believe in
I can feel it all slip away
Найл не знает, кто эта девушка. Но она пришла в это кафе в начале ноября, села за столик возле окна, заказала молочное фраппе и уткнулась в толстую книгу.
That was up until the day,
Until the day I met you
У нее снежно-белые волосы, а кожа почти прозрачная. Когда она читает, то всегда хмурит лоб и поправляет очки. У нее голубые глаза, которые буквально освещают это бесцветное помещение.
I'm fighting this battle with you by my side
I know that I need you
And I've got nothing to hide / The Sunstreak - Until I Met You
Но она совсем не смотрит на Найла, разбивая его сердце еще больше. Она, наверно, даже не догадывается, что он поет для нее. С того самого первого дня, когда она появилась здесь, осветив не только кафе, но и жизнь Найла, до этого серую и бессмысленную.
Найл исполняет еще пару песен, почти не обращая внимания на присутствующих, а только глядя в одну точку. На эту невероятную девушку.
-Она приходит сюда уже почти месяц, Найл. Подойти ты к ней, - нервничает Зейн, когда Найл опять ему говорит про свою снежную девушку.
-Я не могу.
-Да в чем проблема? - восклицает Зейн.
-А вдруг я ей не понравлюсь?
Зейн смеется и тискает Найла за щеки:
-Такой ангелочек, как ты, не может ей не понравится.
Найл улыбается и благодарит всех богов, что дали ему возможность повстречать Зейна.
Найл в последний раз бросает взгляд на знакомую незнакомку и уходит, понурив голову в холодную темноту Лондона, в свою маленькую квартирку, которая так уютно пристроилась над небольшой булочной, из которой всегда доносится удивительный аромат домашних хлеба и булочек, что заставляет Найла, в каждый раз изнемогать от голода, поскольку его ежедневный рацион - это наспех пожаренный омлет и дешевый кофе из ближайшей кофейни.
Девушка, так прочно засевшая в голове Найла, даже не посмотрела в его сторону, когда он уходил.
Я познакомился с тобой в декабре
Это было 25 декабря. Рождество. День, когда у всех на лицах улыбки, а в руках огромные пакеты с подарками. Но когда тебя никто не ждет дома, то этот день становится одним из самых ужасных в году.
Зейн нацепил Найлу на голову красную шапку Санта-Клауса и заставил его так ходить. Эта участь постигла и Лиама, который только вздохнул, но позволил своему почти парню сделать это. Иначе бы Зейн не отстал.
Найл уверен, что сегодня девушки не будет в этом баре, ведь она такая нежно-воздушная, что проводить Рождество в одиночестве она точно не будет. Но вот звякают колокольчики над дверью, которая открывается, пропуская внутрь холодный воздух, и в темное помещение заходит она. Сегодня на ней белая куртка, белые меховые сапожки, а волосы закручены в пучок. Она кажется Найлу такой воздушной, что он думает, что даже легкий порыв ветра сможет унести ее далеко-далеко.
И Найл решает, что если не сегодня, то никогда. Он исполняет пару легких рождественских песенок для пары посетителей: пожилой парочки, обменивающейся улыбками, как дети; одинокого мужчины, заглушающего свое одиночество пивом и воздушной девушки, которая опять сидит, смотря в окно. Когда он заканчивает, то сразу же идет к ней, пытаясь не растерять всю свою смелость.
-Привет, - говорит Найл, сглатывая и смотря, как девушка поворачивает к нему лицо и слегка прищуривается, хмуря нос. В руках она держит чашку горячего чая и у нее такие бледные и худые руки, что кажутся Найлу бумажными.
-Привет? - слегка удивленно отвечает девушка и указывает Найлу рукой на свободное место напротив.
Найл садится. Свои руки он не знает куда деть, а также ноги.
-Я Найл, - говорит он, забыв, куда подевался вроде бы самоуверенный и общительный парнишка.
-Снежинка, - говорит девушка, отодвигая чашку. Ее руки немного трясутся, а через кожу видны ручейки вен. Только вблизи Найл уже видит, что под глазами у нее мешки, а сами глаза у нее голубые в желтую крапинку. Она кажется такой неземной, такой удивительной.
-Почему ты никогда не смотришь на меня, когда я пою?
-Я слушаю, - говорит Снежинка. - Слова ведь важнее, чем образ?
-А почему ты одна в Рождество?
-Я могу задать тебе этот же вопрос, - в свою очередь говорит девушка. Уголки ее губ слегка приподнимаются, и Найл понимает, что сильнее всего в мире он хочет увидеть ее улыбку. Какая она у нее?
-Я одиночка, - пожимает плечами Найл. - Мой единственный друг в Лондоне, собирается провести Рождество со своим парнем, как самая настоящая престарелая пара. С индейкой, подарками под елкой и прочей ерундой.
-Подарки под елкой - это здорово, - вздыхает Снежинка.
Она поднимается, накидывает куртку и уже собирается уходить, как Найл аккуратно берет ее за руку и говорит:
-Ты так просто уйдешь?
-Да, - девушка пожимает плечами, но руку не отдергивает.
-Давай прогуляемся. Это все-таки Рождество.
Снежинка вздыхает и кивает.
-Верно, - говорит она.
*
Прошел уже месяц, как Найл, наконец, набрался смелости поговорить со Снежинкой. Но он никогда не думал, что эта девушка станет для него важнее всех в мире. Ему не хватало тех жалких трех часов, которые они проводили вместе, сидя за столиком и болтая обо всем на свете. Хотя иногда Найлу казалось, что болтает только он один, в то время как Снежинка просто слушает его и изредка задает вопросы.
Когда он рассказывал, как они однажды в Ирландии решили попеть песни, забыв, что на часах три часа ночи и всей компанией убегали от полиции, Снежинка улыбнулась.
А Найл засмеялся.
-Почему ты улыбаешься? - спросила она, хмуря лоб и толкая его ногой под столом.
-Я впервые увидел твою улыбку, - сказал Найл, смотря, как вытягивается лицо девушки.
А потом она опять улыбнулась, и Найл понял, что он пропал. Хотя он и не против этого.
Ты ушла в феврале
Они идут, держась за руку и кидая крошки от булочки голодным воробьям. Снежинка что-то болтает о прочитанной ею недавно книге, а Найл только заворожено смотрит на ее губы.
-У меня есть замечательный чай, который подарил мне Лиам. Ему его привез друг из Индии. Не хочешь попробовать?
-Это попытка пригласить меня в гости? - улыбается Снежинка, останавливаясь и хмуря лоб.
-Эмм, а ты согласна?
-Мне нравится индийский чай, - снова улыбается девушка.
Найлу немного неловко за свою маленькую и невзрачную квартирку. К тому же он понял, что Снежинка в отличие от него в деньгах не нуждается, и от этого ему было неловко вдвойне.
Но девушка только смеется над неряшливостью Найла и повсюду разбросанным вещам.
-Хотя ты мальчик, - добавляет она. - Это в твоей крови быть неаккуратным.
А потом она проводит рукой по обивке дивана, рассматривает семейные фотографии Найла и плюхается в кресло.
-Мне тут нравится, - говорит она, поджимая под себя ноги. - Только холодно.
-Ох, тут продувает немного. Я сейчас, - смущается Найл и бежит к себе в спальню и приносит Снежинке огромную худи белого цвета.
-Она чистая, - нервно говорит он.
Снежинка улыбается:
-В любом случае я бы ее надела. Она так вкусно пахнет.
Девушка натягивает толстовку и делает глубокий вдох, а на ее губах застывает легкая улыбка.
Найл же теряет дар речи. Все это так правильно, так идеально. А Снежинка в его худи такая маленькая, такая миниатюрная, что Найл хочет, как купол укрыть ее от всего в этом жестоком мире.
-Я-я приготовлю нам чай, - бубнит он, уходя на кухню. Снежинка провожает его грустными глазами.
-Замечательно, - говорит девушка, делая последний глоток. - Я такого вкусного чая не пила никогда!
Она облокачивается на спинку стула и закрывает глаза.
-Знаешь, я могла представить, что я в Индии. На мне ярко-красное сари, а на голове я несу огромную корзину с фруктами. Разве это не здорово? - спрашивает Снежинка, открывая глаза и в упор глядя на Найла.
А он уже не может сдерживаться и быстро говорит:
-Я люблю тебя.
Снежинка до этого веселая, сразу же хмурится, а потом резко поднимается и, схватив куртку, выбегает из квартиры. Когда Найл выбегает на улицу, то не видит и следа девушки. Он опять все испортил. Он совсем не умеет общаться с девушками.
*
Она не приходила уже месяц. Найл не мог больше петь. А если он и пел, то самые грустные песни в мире, что Зейн просто запретил ему выступать и нагонять тоску на и так немногочисленных посетителей их маленького кафе.
-Я совершил ошибку, - бубнит Найл, роняя голову на барную стойку. Перед ним стоит стакан с коктейлем.
-Ты рассказал о чувствах, это не ошибка, Найл. Может, она просто не готова была, - говорит Зейн, протирая столешницу и изредка бросая взгляды на Лиама, который сидит рядом с Найлом.
-А может она испугалась? - предполагает Лиам.
Найл стонет. Эти парни совсем ничего не смыслят в любви.
Хотя и он тоже.
Ты вернулась в марте
Весна наконец-то вступила в свои права. Найл засовывает подальше свою ненавистную синюю куртку и достает легкий бомбер, еще оставшийся со школы. За его спиной по-прежнему гитара, но глаза солнечного мальчика уже не говорят всеми цветами радуги, а его демо диск совсем не готов.
Это было 5 марта, вроде бы такой же день, как и всегда, но Найл понял, что он будет особенным днем, потому что первое, что он увидел, когда вошел в кафе - это Снежинка, сидящая за своим столиком и смотрящая на него. Найл споткнулся и с трудом удержался на ногах, а губы Снежинки тронула легкая улыбка. И Найл понял, что он готов вечно падать и спотыкаться только чтобы она улыбалась.
-Привет, - говорит он, подходя к столику, за которым сидит Снежинка.
-Прости, - выдыхает девушка, сжимая руками чашку с чаем. Найлу, кажется, что ее руки стали еще тоньше, еще бледнее.
-Я скучал, - говорит Найл и видит, как девушка улыбается. На ее щеках слегка заметный румянец. Из ее идеальной прически выбились две прядки, и Найлу хочется поправить их, он так хочется прикоснуться к этой девушке.
-Я всегда избегала любви, Найл. Это был мой девиз, - говорит девушка и еще сильнее сжимает чашку.
-Но почему?
-Я... больна, Найл. И если я могу причинить боль кому-нибудь, то пусть уж это буду я, чем кто-то другой.
Найл молчит, только смотрит, как из глаз Снежинки катятся слезы.
-Я убийца, - говорит она. - Я убила ту девушку, которой была раньше. Ту улыбчивую девушку в яркой одежде и с кучей друзей. Я убежала из того мира, где каждый надеялся, что мне станет лучше, каждый надеялся на мое выздоровление. Но этого не будет! Зачем ломать им жизни? Зачем ломать жизнь тебе? И почему ты появился так неожиданно, Найл Хоран? Как ты сумел сломать все мои стены? - кричит Снежинка, а из глаз у нее текут слезы, размазывая тушь.
-Я не боюсь боли, - шепчет Найл и пересаживается поближе к Снежинке. Он обнимает ее такую хрупкую, плачущую, пахнущую лекарствами и цветами. - Если у меня есть возможность быть с тобой, то я буду. Несмотря ни на что.
-До конца?
-И даже больше.
И им не нужно больше слов. Их глаза встречаются, их губы встречаются, и они позволяют себе утонуть в таком чувстве, как любовь.
Я потерял тебя в июне
Это были чудесные три месяца в его жизни. Самые чудесные. И он попытался также сделать эти три месяца самыми чудесными и в ее жизни.
Сейчас сидя на надгробии: огромном черном мраморном камне с фотографией улыбающейся девушки на нем, он сжимает маленький букетик цветов и пытается не заплакать.
Жизнь - это чертова игра в рулетку. Смотреть, как человек, которого ты любишь, затухает у тебя на глаза - невыносимо. Но Найл никогда не позволял себе слез в присутствии Снежинки. Но вот только сейчас его губы трясутся, а по щекам текут предательские слезы.
Это 25 декабря и Найл ненавидит этот день. Но вечером, придя домой, он обнаруживает в почтовом ящике белый конверт с одной лишь надписью "Найл", и сердце у него разрывается, ведь это почерк Снежинки.
Вот и прошел год с момента нашего знакомства. Ты его помнишь?
Я помню все до мельчайшей детали, но сейчас сидя на этой твердой больничной койке и смотря в окно на бегающих и здоровых ребят, мне хочется все забыть. Потому что этого больше в моей жизни не будет. Ты считал меня милой и красивой, но знаешь, Найл, красивые и милые девочки не проводят их ночи, сидя над унитазом или в темной комнате, размышляя о способах самоубийства. И знаешь, если бы не ты, то я бы ушла из жизни раньше, ибо зачем она мне?
Мне кажется, я не заслужила такого счастья, которое ты подарил мне. За что? Чем я заслужила любовь, такого мальчика, как ты?
Я никогда не говорила тебе, но я люблю тебя, Найл Хоран. Ты был первым и останешься последним. Но мне так больно, что у нас с тобой не будет стольких вещей, которые могли бы быть. Но знаешь, сейчас я засну и потеряюсь во снах и мечтах о вещах, которые могли бы случиться, но никогда не произойдут.
Я просто хочу сказать тебе, что то, что сейчас делаю я, тебе не нужно. У тебя может быть все, что ты захочешь, Найл.
И пиши демо! Прошу тебя! Не ленись. Я хочу, чтобы мир узнал о талантливом Найле Хоране.
Я люблю тебя. Вечно.
Твоя Снежинка.
Найл плачет. Он садится за гитару и пишет песню. Для своей Снежинки. А в его голове крутятся слова: "Я люблю тебя, люблю, люблю и никогда не смогу разлюбить".
The world was on fire and no one could save me but you.
Strange what desire will make foolish people do.
And I never dreamed that I'd meet somebody like you,
And I never dreamed that I'd lose somebody like you.
No, I don't wanna fall in love
No, I don't wanna fall in love
With you
With you
What a wicked game to play
To make me feel this way
What a wicked thing to do
To make me dream of you
What a wicked thing to say
You never felt that way
What a wicked thing to do
To make me dream of you / Stone Sour - Wicked Game
Пока Саймон Коуэлл слушает эту песню, он не замечает, что его руки трясутся а в глазах появились слезы.
Он кричит секретарю:
-Позвоните этому парню - Найлу Хорану. Назначьте ему встречу на завтра.
2 ЧАСТЬ (Зейн)
Парень, который избегал любви
Зейн никогда не хотел серьезных отношений. Он любыми способами избегал их, думая, что таким образом ему не смогут причинить боль. У него перед глазами был пример неудачного брака родителей, который развалился, когда Зейну только-только исполнилось шесть лет, но мальчик уже тогда дал себе зарок держаться подальше от любых отношений.
Но потом в кафе, которое досталось Зейну от отца, зашел высокий парень с рюкзаком за спиной и ежиком на голове и с такими потрясающими глазами, что Зейн просто потерял дар речи.
Зейн уже и не помнит, как они начали общаться, но Лиам (так звали этого незнакомца) сразу же отвоевал себе место в жизни Зейна, до этого расписанной до минуты. Да, Лиам разрушил все установки парня, который избегал любви.
Зейну нравилось, как Лиам рассказывает ему о странах, в которых он побывал, как в этот момент горят его глаза и Зейн понимал, что еще немного, и он пропадет. Лиам учился в университете на археологическом факультете, но почти все время пропадал в кафе Зейна.
Найл всегда называл их пару "как бы пара", но всегда это "как бы" смущало и Лиама, потому что он хотел просто "пара", и Зейна, потому что он предпочел бы "друзья".
Их разговоры всегда были откровенными, но ни один из них не поднимал тему их отношений. Зейн, потому что не хотел, а Лиам, потому что боялся.
Они сидели на заднем дворе дома Лиама и курили сигареты, которые Лиаму привез его друг. Часы показывали пять утра, но сна не было ни в одном глазу, ни у одного из них.
- Я так устал, - говорит Зейн, делая затяжку и вдыхая горький дым, который проникает в его легкие и дает какое-то чувство облегчения.
- В чем дело? - спрашивает Лиам, потом делает последнюю затяжку и тушит сигарету. А он ведь не курил до тех пор, пока не встретил Зейна.
- Не знаю, - отвечает Зейн и встает. Он выходит на лужайку, смотрит на серое небо и просто падает в траву.
Лиам усмехается, но присоединяется к своему парню? другу?
Так они и лежат, замученные жизнью двадцатилетние парни, на траве в пять утра. Лиам хочет протянуть руку и дотронуться до Зейна, но он не может позволить себе даже этого действия, а Зейн понимает, что ему так хочется поцеловать Лиама, такого понимающего, такого доброго, но и он не может позволить себе этого, ведь ему непременно разобьют сердце. Зейн считает, что никакая любовь не длится вечно и в конце все расстаются. Так зачем ему это?
*
В кафе у Зейна всегда много дел и он часто даже не успевает сказать "привет" Лиаму, не то что поболтать с парнем, но тому, кажется, этого и не надо - он часто сидит один, потягивая кофе и изредка перебрасываясь парой слов с Найлом, пока тот настраивает оборудование.
Но сейчас Найл все свое свободное время проводит со Снежинкой, а Лиаму остается только смотреть на них и грустно улыбаться.
- Ты опять прогулял? - до него доносится голос Зейна и Лиаму хочется закричать на парня, спросить, что не так, в чем его проблема, но он только кивает и пожимает плечами на вопрос Зейна.
Это и весь их разговор за сегодняшний день. "Уже неплохо" думает Лиам, когда идет домой по пустынной улице, освещенной светом пары разбитых фонарей. Но Лиам улыбается, ведь он знает, что в четыре часа ночи Зейн ему позвонит. Опять. И опять попросит разрешения прийти. И они снова будут сидеть на заднем дворе его дома, курить сигареты, подаренные Луи и разговаривать о бессмысленных и философских вещах, а потом встречать рассвет и щуриться от утреннего солнечного света.
- У Найла все серьезно? - спрашивает однажды Лиам у Зейна. Они также сидят на траве на заднем дворе, но курят уже дешевые сигареты, купленные в ближайшем супермаркете, потому что Луи опять уехал покорять очередную страну и больше некому подарить Лиаму индийские сигареты.
- Боюсь, что да, - отвечает Зейн и хмурится, делая затяжку. - Они отвратительны. Когда приедет Луи?
- Почему тебе это не нравится?
- Что Луи постоянно уезжает? - не понимает Зейн.
- Что у Найла все серьезно.
- Просто... - Зейн вздыхает, - кто-то из них обязательно разобьет сердце другому. Это аксиома.
- С чего ты взял? - кривится Лиам, не понимая, почему Зейн настолько сильно не верит в силу любви.
- Я видел много примеров.
- Прекрати всех сравнивать со своими родителями. К тому же они остались хорошими друзьями. Это довольно неплохо, - говорит Лиам, откладывая сигарету и вдыхая чистый воздух.
- Но не идеально.
- А идеально и не бывает, Зейн.
- Я хочу идеально. А если так не бывает, то мне это не нужно совсем, - говорит Зейн, а Лиам готов застонать.
- Ты такой сложный, Зейн Малик, - выдыхает Лиам. - И почему ты мне только нравишься?
Лиам старается не замечать, как вытягивается лицо Зейна, будто тот раньше и не догадывался о чувствах Лиама.
- Потому что я красавчик, - говорит Зейн, сводя все к шутке. - А мои скулы? Перед ними никто не может устоять, Лиам Пейн. Даже я сам.
- Конечно, все дело в скулах, - вздыхает Лиам, но сам он готов ударить Зейна.
- Когда приедет Луи? Я устал курить эту отраву.
- На следующей неделе, - бросает Лиам и поднимается с травы.