Сегодня я убил Кальмарку. Она была маленькой, шумной и забавной. А я убил ее. Никогда не прощу себе этого. Я до сих пор слышу ее плач, тонкий, не испуганный даже, а обиженный. Она доверяла мне. А я ее убил.
Началось все вчера ночью. Мы сидели на пляже, я и Марико. Она смеялась и сыпала мне на колени песок. Я притворно злился, размахивал руками. До конец я, потеряв терпение, повалил Марико и подмял под себя. Она перестала смеяться, в ее лице проступило вдруг иное выражение. Она смотрела на меня с ожиданием. Я потянулся было, чтобы поцеловать ее... и тут над нами раздался чей-то требовательный голос:
- Чем это вы тут занимаетесь?
Я отпрянул от Марико и, растерянный, огляделся. Рядом стояла девочка в белом платье. Волосы у нее было странные, синие и длинные, напоминавшие щупальца. Я никогда не видел таких волос. Девочка заметила мой взгляд и нахмурилась.
- Что ты смотришь?
Она сложила руки на груди и забавно надула губки. Не выдержав, я рассмеялся.
- Ты девочка-кальмар, верно? - спросил я.
Я слышал о таких созданиях, но полагал их выдумкой рыбаков. Своим вопросом я хотел лишь подколоть нахальную девочку. Она же, к моему восторгу, важно кивнула:
- Да ~ дегесо!
- Боже, она такая милая, - прошептала мне Марико.
- Я не милая! - возмутилась девочка. - Я пришла, чтобы завоевать человечество!
- Разумеется, - поспешили мы успокоить ее.
Девочка была такой чарующе-странной, что мы с Марико твердо решили: этот вечер она проведет у нас. Мы уговаривали ее пойти к нам. Говорили, что дома у нас есть плазма, Нинтендо, надувная Маюши в полную величину. Но девочка-кальмар отказывалась. "Мне нельзя общать с незнакомцами", - сообщила она. Мы отчаялись. И тут Марико произнесла, уже просто по инерции:
- Я ужин приготовила, там и крабы, и лангусты, и креветки, и тунец есть...
- Креветки? - у девочки зажглись глаза.
- Креветки, - подтвердила Марико и коварно улыбнулась. - Много креветок. Ты их любишь, да?
- Да! - радостно кивнула девочка-кальмар.
Мы отвели ее домой. По пути девочка сообщила, что зовут ее Кальмаркой и что она защитит море от загрязнения.
- Ага-ага, - сказала Марико.
Я, усмехнувшись, взял Марико за руку. Ладонь ее была теплой и нежной, и я забыл даже о Кальмарке. Но Кальмарка о нас не забыла - она все кружилась вокруг и рассказывала, как именно одолеет нахальное человечество.
Так мы добрались до дома. Едва войдя внутрь, Кальмарка объявила:
- Теперь это территория захвачена!
- Вот и славно, - сказала Марико. - Пойдем поедим?
- Да! - кивнула Кальмарка.
И они пошли мыть руки. Потом Марико посадила Кальмарку за стол и подвинула к ней блюдо с креветками.
- Спасибо ~ дегесо! - воскликнула девочка.
Она стала уписывать креветок за обе щеки. Марико же взяла меня за локоть и отвела в коридор.
- В чем дело? - спросил я.
Марико улыбнулась.
- Знаешь, почему рыбаки из моего рода редко убивают осьминогов?
- Нет, - сказал я, несколько удивленный.
С ее родней я был знаком слабо. Но и этого хватало, чтобы сказать: сумасшедшие люди.
Марико прижалась ко мне тесно-тесно и чуть слышно прошептала на ухо:
- Потому что глаза у осьминогов - человеческие. Когда убиваешь осьминога... он смотрит на тебя и молчит, молчит. Молчит. И это невыносимо. Убить осьминога - все равно что убить дельфина.
- Д-да?
- А вот кальмар, - она легонько укусила меня за ухо, - кальмар существо глупое и бездушное. Давай убьем ее.
В своих аргументах была такой убедительной, что я согласился.