Валерий Медведев.
ТАРАКАНЫ,
или
Контакт - вариант 2.
Имею скафандр, готов путешествовать...
Р.А.Х.
Посвящаю себе, ибо все, что здесь я
написал про свою скромную персону -
чистая правда, кроме, конечно же, фантазий.
<Медведь>
Харьков, июль 99 года, пятница, восемь утра.
Утро било в открытую дверь балкона голубым небом и шумом проезжающих
автомобилей. У нас под окном - стратегически расположенная объездная улица, и
движение по ней не прекращается ни днем, ни ночью.
Впрочем, о чем, о чем, а о дорожном движении я не думал, просто я
медленно просыпался. Наконец я проснулся настолько, что решил сориентироваться
во времени. Я протянул руку вверх, туда, где на книжной полке обычно обитали
мои электронные часы. Не открывая глаз, я шарил рукой по полке и, наконец, до-
бился некоторого результата.
Часы спланировали на меня с полуметровой высоты. Это было довольно не-
ожиданно, и я вздрогнул, когда мои часики приземлились на мой же живот. Я лени-
во подтянул их поближе к глазам и даже слегка присел от удивления, когда рас-
смотрел время.
Что!!?
Восемь часов?
А!!!
Какой кошмар...
Я упал в кровать с четким намерением не вставать, по крайней мере,
еще часа полтора. Черт! Черт! Черт! Проснуться в восемь утра сегодня! Вообще-то
сегодня пятница, месяц июль, а пятница - день рабочий, несмотря на каникулы. Но
вчера Владислав Иванович - наш руководитель студенческой практики в Институте
радиофизики и электроники - сообщил, что он сегодня не придет. Вывод? Можно не
появляться до понедельника. Правда, к этому дню я должен закончить работу -
вставить заранее отсканированные мной рисунки в текст статьи. Минутное дело.
Я почувствовал как в голову лезут привычные мысли: Нет! Не хочу! То
есть хочу, но не думать, а спать! Я перевернулся на живот и уткнулся головой
в подушку.
Все... Я сплю и дрыхну! Отвалите! Просьба не беспокоить!
Через минут, наверное, десять, когда я уже начал было засыпать, прозве-
нел будильник. Нет, не тот будильник, о котором вы, быть может, подумали, а
совсем даже и другой будильник. Будильник Кашпировского. Слышали?
Ага! Точно! Тот самый будильник! Правда, он у меня всегда работал и без
Кашпировского, но это так, к слову...
Короче говоря, я спрыгнул с постели с вполне благим намерением посетить
туалет. Ну, а если я уже встал, то не стоит откладывать и все остальные процеду-
ры. Я вернулся из туалета, сдернул с гвоздика полотенце, сгреб мыло, зубную щет-
ку и пасту. После умывания и чистки зубов я занялся поисками расчески. Вчера,
вернувшись из душа, я лег спать с мокрыми волосами, поэтому сегодня утром моя
прическа имела несколько растрепанный вид. Я это знал, и для ликвидации такого
хаоса я засунул голову под кран.
С головы текло, и холодные капли падали на спину, оставляя за собой мок-
рые и приятные дорожки. Обнаружив расческу, я вернулся к зеркалу и попытался
причесаться. В конечном итоге мне это удалось. Потом я потрогал щеки и подборо-
док. А , ну его... Бриться сегодня не будем.
Светлая и мало отросшая щетина - это хорошо. Ее не видно издалека.
Я натянул шорты и футболку, потом включил усилитель и магнитофон.
Вопрос - что же мы будем слушать? Вопрос конечно творческий... Я поко-
пался в своих кассетах. М-м... Ага, вот. Подойдет.
Я поставил кассету с веселой и жизнеутверждающей музыкой. .
Альбомчик Как раз для утра. Под тяжелые риффы и мрачный вокал Макса
Кавальеро я занялся уборкой кровати и составлением планов на сегодня.
Любой выходной (и не только) день необходимо прожить так, чтобы в конце
его с чистой совестью сказать: <Сегодняшний день пропал не зря >. Исходя из
этого критерия, я решил съездить на книжный рынок. Что ж, идея не плохая. А для
ее реализации необходимо проверить финансовые ресурсы.
Но перед этим я решил все-таки позавтракать.
Из моих двадцатипятиваттных колонок Макс пел/орал что-то про , и я, подпевая ему и вполне разделяя этот тезис, полез в древний
деревянный ящик под кроватью, в котором держал свои запасы картошки и прочих
овощей.
Так, посмотрим, что же нам бог послал?
Вороне бог послал кусочек сыра...
Как я завидовал вороне...
Потому завидовал, что мне то бог ничего не послал. Возможно, что ему нет
до меня ни малейшего дела, а, может быть, и из-за отсутствия бога. Вдруг у него
отпуск. Или что там может быть у богов?
Я отодвинул ящик и, не знаю, возможно, я дал какую-то команду, но в этот мо-
мент из-под него веером рассыпались тараканы.
ТАРАКАНЫ!!!
А!!!
Это во мне проснулся охотничий азарт!
Я нащупал тапочек и...
ХЛОП!!! ХЛОП!!! ХЛОП!!!
На паркетном полу осталось пять мокрых пятен самого мерзкого вида. Что
может быть хуже раздавленного таракана? Только два раздавленных таракана! Это
однозначно, как говорит Владимир Вольфович.
Я сел на кровать. Может начать рисовать звездочки? За каждого убитого?
Интересно, сколько же ушло от справедливого возмездия? Пожалуй, довольно много.
Нет, с этими забавными животными надо что-то делать.
Тем временем голод давал о себе знать. Я принялся копаться в ящике и
среди массы полиэтиленовых кульков относительно быстро обнаружил три картофе-
лины микромалой величины и одну сохлую луковицу. Не считая пачки соли и пол
буханки белого хлеба, это были все мои запасы. А, чуть не забыл, было еще одно
яйцо и пачка чая.
Мне стало грустно. Всего вышеперечисленного, конечно, на зав-
трак хватит, но уж никак не на обед или ужин. Печально. Придется внести коррек-
тивы в свои планы. Необходимо чего-то взять похавать. Регулярный завтрак - милое
дело. За режимом надо следить.
Я почистил картошку и лук, нарезал и то и другое, поставил на плиту
сковородку и занялся выдавливанием на нее остатков подсолнечного масла из полу-
тора литровой пластиковой бутылки. В конечном итоге из бутылки вытекло несколь-
ко капель масла, достаточных, чтобы утопить очень маленького муравья, но совер-
шенно не достаточных для моей сковороды. Увы! Придется жарить так. В первом при-
ближении мы будем считать, что у нас сковорода с антипригарным покрытием.
Тефлоновая, так сказать.
Все выше перечисленное меня несколько утомило, и, оставив пригорать кар-
тошку, я взялся за чайник. Мне хотелось пить.
СТОП!!!
Предчувствия меня не обманули. Едва я снял крышку, как обнаружил тарака-
нов. Их было трое - этих смелых последователей командора Кусто. Они весело пла-
вали в чайнике. К сожалению, не для меня, а для тараканов, у них не было аква-
лангов. Поэтому они утонули. Светлая память героям!
Нет, думал я, вымывая чайник и наливая воду, тараканы меня положительно
достали! Вопрос: вы жили в общежитиях? А в общежитиях Харьковского авиацион-
ного института? Конкретно, в двенадцатом общежитии?
Я живу тут уже пятый год. И как же мне надоели тараканы! Особенно в по-
следнее время! Такое впечатление, как будто они с ума посходили. У меня уже на-
копился список претензий. Довольно большой.
Например, пункт первый - тренировки по подводному плаванию в чайнике.
Пункт второй - попытки использовать в качестве ночлега всякие неподходящие
предметы. Например, мое ухо. Представляете? Или, клянусь, не вру, мою верми-
шель. Я говорю серьезно. Реальный факт! Я как-то утром вываливаю на сковородку
вермишель, разогреваю ее, а потом смотрю - что такое? - в сковородке моей наблю-
даются жареные тараканы. <Есть все съедобное> - гласит пособие по выживанию в
концлагерях. Тараканов, правда, я есть не стал. Все-таки я живу не в концлагере.
Просто выловил их ложкой. Впрочем, кто знает, всех ли я выловил? Но вермишель я
съел. А что было делать? Не есть? Ну, ну. Посмотрел бы я на вас, будь вы на моем
месте...
Мне не понятно, что же тараканам так у нас нравится. Компьютер, может
быть? Надо будет сравнить свои тараканьи наблюдения с чужими данными. Анализ по
фактору наличия компа, типа процессора и вида операционной системы. Вдруг что
получится? Посмотрим...
У нас не должно быть столько насекомых. Еды сейчас у меня нет. Да и
раньше есть им было нечего. Пример - тараканы жрали капусту, огурцы и помидоры,
завернутые в три пластиковых пакета. По моему, это не очень традиционное тара-
канье меню.
Стреляла картошка, рычал Макс, я же никак не мог избавиться от тарака-
ньих мыслей. Я лежал на кровати, когда мимо пробежал таракан. Я лениво потянул-
ся за тапком, но пачкать стену не хотелось. Ладно - живи. Я сегодня добрый. И
будто холодным ветром повеяло в голове...
А ведь какие приспособленные существа, внезапно подумал я. Появились
чуть ли не раньше динозавров, а сколько видов переживут... Нас точно переживут.
Через некоторое время человечество достигнет звезд и - берегись тогда инопла-
нетная природа! Тараканы приспособятся к любым условиям.
Я повернул голову и обнаружил, что таракан - крупный черный экземпляр -
никуда не убежал. Казалось, он смотрел на меня. И шевелил усами-антеннами. Мне
стало не по себе. Вот ведь, зверюга! Я решительно потянулся за тапочком. Тара-
кана ветром сдуло вместе с мыслями об их эволюционном превосходстве.
В воздухе появились аппетитные запахи. Несмотря на мой скептицизм по
поводу отсутствия масла, картошечка зажарилась вполне удовлетворительно. Я
разбил в сковороду яйцо и, ожидая пока оно дойдет до кондиции, принялся под-
считывать наличность.
Денег было совсем немного, но вполне достаточно на две недели. Достато-
чно, но только при условии не покупать книг и прочих <лишних вещей>. Кассет или
компактов, например. Нет, подумал я, лучше деньги потратить сейчас, чем потом.
Ведь я уже две недели ничего нового не читал. Книжный голод - страшная штука.
Хуже может быть только взрыв Солнца или термоядерная война... Шутка.
Ладно, денег мы займем у коллег по несчастью. То есть по практике. Но
это на крайний случай.
Картошка и яичница запахом отрапортовали о своей готовности. Я снял
сковородку с электроплитки и занялся завтраком.
Когда я ем, я глух и нем!
Я помыл сковороду и вытер крошки со стола. Выключил усилок и магнитофон.
Потом переоделся в неизменные джинсы и черную футболку, закрыл балконную дверь
и, взяв кожаную сумку, вышел из комнаты. В недрах сумки я нашел ключ, которым
закрыл комнату. На два оборота. Потом вдруг вспомнил, что не взял деньги.
Пришлось вернуться.
По коридору, освещенному редкими и мигающими лампами дневного света, я
добрался до лестницы и спустился со своего пятого этажа. Мимо вахтерши, с кото-
рой я поздоровался, через вращающийся турникет, созданный для того, чтобы ме-
шать входящим, особенно с вещами, пробирался я, чтобы попасть на улицу. Как не
удивительно, но это мне удалось. Открыв последнюю дверь, я вышел под свет звез-
ды по имени Солн... Э... Не обращайте внимания...
У общежитий есть много плюсов и минусов. Не является исключением и моя
двенадцатая общага. На перечисление всех минусов у меня нет ни времени, ни сил,
ни желания. Плюсы же можно пересчитать по пальцам одной руки. И еще много
пальцев останутся лишними.
Так вот, один из этих немногих плюсов заключается в близости общежития
к остановке автобусов 71, 135 и еще некоторых, на которых я сам не ездил, но
видел, что они тут останавливаются. Автобусы с номерами 71 и 135 следуют, как
минимум, до станции метро <Героев Труда>, именуемой также просто <Гертруда>.
Вышеозначенная станция знаменита тем, что в двух шагах от нее имеется рынок.
Именно этот рынок я собираюсь посетить.
Но сначала мне нужно в центр. На другой рынок, на книжный. Честно приз-
наюсь, необходимость посещения всяких магазинов, рынков и прочих мест массового
скопления народа меня радует примерно так же, как необходимость идти к стомато-
логу. Но в каждом правиле есть свои исключения. В моем случае это исключение
состоит в том, что я абсолютно ничего не имею против посещения книжных рынков,
магазинов и лотков. В принципе, к этому можно добавить еще и музыкальные <точки>
и пивные ларьки.
Да, подумать только, как мало человеку надо для счастья. Книги, музыка
и иногда пиво. В любом порядке, как говорил Рэндом (<Хроники Амбера>, книга
третья <Рука Оберона>, глава вторая, по-моему) о своей тройке приоритетов.
В принципе я этим занимаюсь достаточно регулярно. Книгами, то есть. Каж-
дый вторник, если быть точнее. В этот знаменательный день у <радистов>, так на
факультете называют шестую и седьмую группы (я, как раз, из седьмой), и, точно
не знаю у кого еще, идет <война>, или <военка>. Занятия на военной кафед-
ре нашего института, то есть.
Меня минула эта страшная участь. По состоянию здоровья я в армию не иду.
Я, собственно говоря, почти ничего не имею против армии, просто мне не очень
хочется вкалывать где-нибудь в стройбате.
Я отвлекся... О чем была речь?
Точно?
О вторнике, говорите?
Да, о вторнике, так о вторнике.
В этот знаменательный день у меня - выходной. Обычно, я иду на <звонил-
ку>, пункт междугородней связи Укртелекома, расположенного в районе <Молодости>
(Это такое кафе). <Молодость> находится в пятнадцати минутах ходьбы от моей
общаги и в двух шагах от троллейбусной остановки. По вторникам я звоню домой,
а потом топаю на остановку, дожидаюсь какое-нибудь транспортное средство
(автобусы здесь тоже притормаживают) и - в центр, до метро <Университет>
(в просторечии <Универ>) или до <Исторического музея>. Оттуда пешочком - вниз
по спуску, потом направо - и вы на месте!
И я на месте!
Я дождался автобуса, отпотел положенное время в толкучке и вылез на
<Историческом>. Да, еду я, смотрю в окно - мимо проносится джип. Мощный, боль-
шой, черный <Ниссан>. Все стекла затемнены. Возможно, даже переднее. Но я
не приглядывался. А вот заднее рассмотрел хорошо. На пыльном, пыльном, пыльном
стекле, настолько пыльном, что оно выглядело серым, было пальцем написано -
клянусь, не вру! - <Помой меня!>. Да, неплохо у ребят с юмором, подумал я. В
голову сразу полезли всякие ассоциации типа <Съешь меня!> или <Выпей меня!>
Улыбаясь этим своим мыслям, я вылез из автобуса, затем - вниз и на-
право - и вот я прибыл.
Книжные развалы - люблю и обожаю. Мне всегда казалось, что в торговле
книгами как-то больше смысла, что ли, чем, скажем, в стоянии у лотка с просро-
ченными консервами. Мимо детективов - не люблю, сам не знаю почему, - и женских
романов, учебников по чему угодно и красиво изданных справочников, поглядывая
на рядки книг Виктора Суворова, - не появилось ли чего-нибудь новенького? - я
шел к знакомым лоткам с фантастикой. Круче - нет литературы на Земле!
Я присел перед рядками книг. Ну-с, что же мы будем брать?
Я проигнорировал вопрос продавца о том, что же меня интересует. Я пока этого
просто не знал. Я ощупывал глазами корешки... Так, что бы такое взять... Меня
искренне интересовали четвертая и пятая книги <Хроник Амбера>. Я точно помню,
что я их покупал, но потом кому-то дал почитать и - с концами... Мне их не
вернули. Еще было бы неплохо достать что-нибудь из <Миров Роберта Хайнлайна>
с номерами томов около двадцатого.
Я - хайнлайновец! А еще желязновец и немного головачевец! У любимого
Р.А.Х. я шибко уважаю философию и просто общее отношение к жизни, у Веселого
Роджера - бесконечную красоту языка (даже в серых переводах) и идей, у Василия
Васильевича - злобные технические навороты и бешеный темп повествования, на-
растающий от продолжения к продолжению (<Реликт> почитайте, и поймете, что я
имею в виду). Правда, у В.В. в последнее время произошел сдвиг на почве восточ-
ных философий и всяких спецназовцев, Роджер совсем не вовремя скончался (веч-
ная ему память), а Хайнлайн в конце жизни: /<Уп-
лыть за закат> не читали? Если читали, то вы знаете, что я имею в виду.
Мой взгляд, наконец, зацепился за серию <Звездный лабиринт>. Ничего
из нее я еще не покупал, да и не очень хотел. Всегда трудно начинать новую се-
рию. Просыпается инстинкт коллекционера, и хочется собрать все! Или почти все.
Увы - это идеализация. На сегодняшний момент у меня к идеалу приближается со-
брание Василия Васильевича - <Золотая полка фантастики> и классика всех времен
и народов - <Миры братьев Стругацких>.
Вот, хочу добрать Хайнлайна еще. Вообще же, моя библиотека едва-едва
переваливает за сотню томов. Это, конечно же, мало! Для меня и при моей ско-
рости чтения. И вот, новая серия. <Звездный лабиринт>. Читал я из нее Сергея
Лукьяненко. <Осенние визиты>.
Не понравилось. Как говорилось в одном фильме - <и сия пучи-
на поглотила ея в один момент, в общем, все умерли>... Вот, вот... В конце
действительно почти все умерли... Идея - так себе, но, в целом, написано
неплохо... Еще из Сереги я читал продолжение к бессмертному <Понедельнику>
братьев Стругацких - <Временная суета>. Душевная повесть. Она мне понравилась.
Одна из немногих понравившихся вещей во <Времени учеников>. Серия <Миры братьев
Стругацких>.
Правда, недавно Серегу мне посоветовали. <Лабиринт отражений > и <Фаль-
шивые зеркала>. Я попросил поглядеть книгу. Что там пишут сзади? Киберпанк...
Знаком только по древнему фильму с Пирсом Броснаном <Газонокосильщик> и
одной статье про виртуальную реальность в журнале <Техника - молодежи>.А, была,
не была! Беру!
Я отдал пятерку гривень и на полном автопилоте побрел к метро. По дороге
от <Исторического музея> до <Героев Труда> я успел сделать полсотни страниц.
Книга явно шла! Выходя на <Гертруде> я решил, что книга достойна статуса <ше-
девр> в моем личном рейтинге. Отрываться от нее было физически тяжело...
Но я совершил этот подвиг. Засунул книгу в сумку и решил заняться покуп-
кой провианта. А что мне надо? Да только свет в окошке - и еще чуть-чуть картош-
ки!
Я купил три килограмма картошки, кило помидорчиков, пол литра подсолнеч-
ного масла и десяток пачек <Мивины>.
Граждане! Я к вам обращаюсь! <Мивина> - редкая гадость, потому что надо-
ела мне до жути. Эту сушеную и сублимированную вермишель могут употреблять (сло-
во "есть" в этом случае не подходит) только студенты - существа с неприхотливыми
желудками! Мяса я брать не стал из-за ограничения доступа к холодильнику. Аксес
денайд, андестенд?
С потяжелевшей сумкой я побрел к остановке автобуса, но тут вспомнил,
что хотел порадовать моих <корефанов>. Дело минутное - я приобрел <Дихлофос - М>.
Разглядывая большую букву <М> на аэрозольном баллончике, я подумал: <М -
это что? Модернизированный, что ли? >
Все! Я мысленно проставил галочку в последнем пункте моего сегодняшнего
плана. Дело сделано! Мне обеспечен кайф на вечер! Меня даже не очень огорчило
повышение цен на проезд в автобусе с сорока до пятидесяти копеек.
Десять копеек - мелочи жизни: Конечно, я так не думал, но я всегда обо-
жал упражнения в софистике (сказал Корвин, <Хроники Амбера>, книга вторая).
Я безропотно отдал пятьдесят копеек и залез в горячий и душный автобус.
По дороге в общагу я сделал еще пятнадцать страниц. Когда-то я вывел даже фор-
мулу - при чтении фантастики я трачу времени в минутах не более чем объем книги
в страницах.
Э...
Я вообще-то понятно изъясняюсь?
Короче говоря, берем и смотрим на последнюю страницу. Какой же у нее
номер? Допустим, четыреста пятьдесят шестой. Это означает, что я прочитаю ее не
более чем за четыреста пятьдесят шесть минут. Ясно? В часах это будет примерно
семь целых и шесть десятых часа. Это теоретически предельный максимум.
У моего способа чтения есть недостаток. Как и у всякого явления. Книга
у меня прочитывается за вечер. Меня бы вполне устроили темпы получения новых
книг в районе пяти экземпляров в неделю. Да, где-то так... В денежных измери-
телях - двадцать пять гривень в неделю. М-да... При стипендии в тринадцать
восемьдесят пять... Не густо...
Автобус стоял. Я бросился к выходу. Фу, черт! Замечтался... Если бы,
да кабы, на голове росли грибы! Чуть ли не пропустил свою остановку.
Я снова поздоровался с вахтершей. Через турникет и преодолев три сту-
пеньки - к лифту. Он - о радостная весть! - работал.
Хорошо!
Я поднялся на пятый этаж. Кстати, лифт у нас занятный. Что бы поднять-
ся на пятый этаж необходимо нажать кнопочку с циферкой <3>. В принципе, это -
логично, учитывая некоторые архитектурные особенности нашего общежития, напри-
мер, систему блоков...
Подойдя к двери своего блока, я с некоторым удивлением заметил две вещи.
Во-первых, дверь была открыта, во-вторых, окрашена. Удивительно и необычно.
Интересно, кого же это запрягли красить? Ладно, не важно...
Я открыл свою комнату, приложился к чайнику в поисках воды, сплюнул очередного
утонувшего таракана и открыл все окна и балконную дверь. В комнате было жарко.
Очень. Окна выходят на запад, и во второй половине дня солнце бьет в ком-
нату теплом. Это хорошо зимой. Однако то, что хорошо зимой, не всегда хорошо
летом.
Я переоделся, навестил туалет, сполоснул и наполнил водой чайник. Потом
включил его в розетку (он у нас электрический) и вымыл свою эмалированную мис-
ку. Разорвал пакетик с <Мивиной>, высыпал в миску все его содержимое, потом
врубил свою аудиоаппаратуру, поставив . Моя любимая
банда в последнее время...
Все, понеслась!
Я, наконец-то, взялся за книгу.
Время потекло быстро, приятно и незаметно...
От книги меня оторвало бурчание в животе и то, что кончилась сторона
А кассеты. Я поужинал/пообедал, перевернул кассету на сторону Б и вернулся к
книге...
Перевалило за полночь, когда я оторвался от книги... Черт, мне же
нужно еще рисунки вставить! Я посмотрел на компьютер. Ладно, займемся этим за-
втра. Я сел на кровати и проводил взглядом таракана, бегущего по полу, и мыс-
ленно переживая все повороты сюжета <Лабиринта отражений>. Входить в виртуа-
льность без аппаратной поддержки... И не понятно, кто же все-таки этот Неуда-
чник. Пришелец?
Стоп!
Я провожал глазами бегущее уже по стене насекомое.
ТАРАКАН!
Куда бежим, кореш?
Я вспомнил про <Дихлофос - М>. Побрызгать, что ли? Да, признаю, идея
дебильная... Брызгать на ночь, но в проветриваемом помещении: Именно это меня и
привлекло... Я побрызгал и улегся спать головой к открытой двери балкона...
Суббота, девять утра, там же.
А!!!
Да какой козел? Кому там не спится?
Я поднял голову с подушки. Было утро. Побаливала голова. Меня разбудил
шум компьютера. Он, само собой разумеется, работал. Почему <само собой разуме-
ется>? Это совершенно понятно! Обычно, неработающие машины не шумят, не
правда ли?
В этом явлении не было бы ничего удивительного, если бы оно происходило
не летом, а весной. Тогда - да! Все ясно! У некоторых моих соседей по комнате
есть одна забавная черта - просыпаться в выходные дни как можно раньше. В этом
тоже нет ничего не удивительного, если человек не ходит на первые пары и непло-
хо высыпается за неделю...
Но тут есть оно <но>: Сейчас у меня никаких соседей нет. Все они, так
или иначе, отмазались от практики и сейчас находятся уже дома.
Как только до меня дошел этот факт, я сел, сдернул часы и убедился в
том, что сейчас девять утра с минутами. Потом я посетил туалет и умылся. Я су-
нул голову под струю холодной воды и довольно быстро решил, что уже совсем
проснулся. Поэтому я вернулся в комнату.
К некоторому моему разочарованию всякие явления не исчезли. Комп рабо-
тал. На мониторе висел скринсейвер <Полет сквозь Вселенную>. Я некоторое время
любовался звездами, потом немного повозил мышкой. Скринсейвер слетел, и нарисо-
валась <винда>. то есть. Я щелкнул по кнопке и выбрал
. Наверняка ведь сам вчера забыл выключить... Прокрутил свои воспо-
минания и... Я помнил, что хотел включить машину, но не помнил, что включил...
Но вместо стандартной надписи на английском, предлагающей вырубить пауэр
и все такое, возникла другая...
НЕ СТОИТ!
Я попытался вырвать вилку из розетки. Я долго считал, что трясущиеся
поджилки - несколько вольное литературное преувеличение. Признаю, я был не прав.
Поджилки у меня тряслись самым натуральным образом. Еще бы, а с вами компью-
теры не разговаривали?
Со мной - нет.
Выдернуть вилку я не смог, потому что не смог, и все тут!
Перехватывало дыхание. Оп-па, растерянно подумал я. Вот! Посмотрите! Перед неиз-
вестно почему работающим компом сидит человек, перечитавшийся фантастики!
- Почему не стоит? - спросил я, до последнего надеясь, что это - нес-
колько затянувшаяся шутка.
ПОТОМУ ЧТО!
Железка? А, железка? Ну зачем ты заговорила? <Искусственный разум на
современной элементной базе - невозможен!> Кто бы говорил...
- Разум на современной элементной базе... - прошептал я.
РАЗУМ!
РАЗУМ ТУТ НЕ ПРИЧЕМ!
- Вот как?
ДА!
- Тогда, прошу прощения, но кто со мной... э-э... беседует?
Я!
И, через секунду...
Я - ТРАНСФОРМАНТ ЧЕТВЕРТОГО ПОКОЛЕНИЯ, КВАЗИРАЗУМНАЯ
СИМБИОТИЧЕСКАЯ БОЕВАЯ СИСТЕМА.
Ага. Нет, все понятно, но что конкретно ты имела в виду? Так. <Боевая
система>. Это понятно. <Симбиотическая>. Э, тоже понятно.
- И с кем ты <симбиотическая>? - спросил я.
ОПТИМИЗАЦИЯ ФОРМЫ - ДО СОРОКА РАЗУМНЫХ РАС ВЕЕРА МИРОВ.
Я медленно переваривал поступившие сведения. Занятно. Очень занятно.
<Веер миров>. Другие разумные расы. Боевые симбиотические системы. Что ж, в
глубине души я был готов к чему-то подобному. Скажи-ка, дядя, ведь недаром? Ведь
недаром я прочитал такое количество фантастики? Да, наверное, все-таки, недаром.
И Москва, спаленная пожаром...
- Здорово! - искренне восхитился я. - А от меня что требуется?
ПОМОЧЬ.
- Как? И в чем? И, - я немного поколебался, - зачем?
ГОТОВ ПОДЕЛИТЬСЯ ИНФОРМАЦИЕЙ.
Я ЯВЛЯЮСЬ ОДНИМ ИЗ...
- Стоп! - во мне проснулась какая-то командирская жилка (вот уж чего за
собой раньше не замечал), - а есть ли другие возможности вывода информации?
В СОСТОЯНИИ БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ ДЛЯ ВИДА <ЧЕЛОВЕК РАЗУМ-
НЫЙ> ОСНОВНОЙ ИНТЕРФЕЙС - ПРЯМАЯ ПСИ-ПЕРЕДАЧА С МОДЕЛИРО-
ВАНИЕМ РАСШИРЕННОЙ РЕАЛЬНОСТИ. В ДАННЫЙ МОМЕНТ, АППАРАТНО
ДОСТУПНЫМИ ЯВЛЯЮТСЯ ПСИ-ЧТЕНИЕ, ВИДЕОВЫВОД НА МОНИТОР,
АУДИОВЫВОД НА АКУСТИЧЕСКИЕ ПРЕОБРАЗОВАТЕЛИ.
- Зашибись! - сообщил я в пространство. Пространство благоразумно про-
молчало. И хорошо. Иначе, я бы не выдержал свалившегося на меня стресса. Потом
до меня дошел смысл прочитанного. Пси-передача и пси-чтение! Пси-чтение <аппа-
ратно доступно>. Как это понимать? А так и понимать! - зло сказал мой внутренний
голос. Действительно, сам бы мог догадаться. У моей машины микрофона нет. А у
меня даже вопроса не возникло по поводу возможности нашего общения. Старею,
старею... И тупею заодно!
Моя компьютер, однако, шибко умная - мысля читает!
ВНИМАНИЮ ОПЕРАТОРА! ПСИ-ЧТЕНИЕ ОГРАНИЧИВАЕТСЯ ПОВЕРХ-
НОСТЫМ СЛОЕМ СОЗНАНИЯ, ИЗ КОТОРОГО ФИЛЬТРУЮТСЯ ПСИ-
КОМАНДЫ. ПО ЖЕЛАНИЮ ОПЕРАТОРА ВОЗМОЖНА НАСТРОЙКА ФИЛЬТ-
РА-ДИСЦИПЛИНАТОРА.
ПРИМЕЧАНИЕ. БЫЛО ПРОВЕДЕНО ОДНОКРАТНОЕ СКАНИРОВАНИЕ
СЛОВАРНОГО И ПОНЯТИЙНОГО ЗАПАСА. БЕЗ ДАННОЙ ПРОЦЕДУРЫ НАШЕ
ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ БЫЛО БЫ НЕ ВОЗМОЖНО.
Шок проходил... Ладно, машина, копайся в моих мозгах. Разрешаю.
СПАСИБО.
- Не за что, - меланхолично отозвался я. Теперь я сообразил, почему
беседа ведется достаточно понятным мне языком. Сканирование словарного запаса.
Забавно. Что ж, я приблизительно так все это себе и представлял.
- Ладно, давай аудиовывод! - сказал я.
ВНИМАНИЕ. ТЕСТ НАСТРОЙКИ! ПРОШУ СООБЩИТЬ ЖЕЛАЕМЫЙ
ТЕМБР ГОЛОСА.
- Внимание... внимание... внимание... - забормотали динамики на
все голоса. Я остановился на мужском баритоне.
- Вот этот оставь!
- Хорошо.
Я почувствовал вдруг какую-то боль и вдруг понял, что какое-то время не
дышу. Я глубоко вздохнул и ...
Место и время действия неизвестны.
Вот уж действительно - неизвестны. Идея... и дея... и де я нахожусь?
Вот, например, слева находились скалы - серые, со стальным отливом. По фронту
взгляд упирался... нет, не упирался, но, не знаю, как еще сказать... словом,
все-таки упирался в бесконечность пустыни. Камни и песок, песок и камни. Серо-
голубые камни и белый песок. Трещины в камнях. Какие-то серенькие разводы на
песке. Глубокие и длинные тени.
По моему, весь этот мир был своеобразным гимном серому, голубому и си-
нему цвету.
Вдалеке, в дымке у горизонта, висело косматое солнце. На него было по-
чти больно смотреть, таким оно казалось огромным. Оно сильно напоминало мне одну
фишку из пятого <Фотошопа>(Photoshop 5.0). Знаете, там есть пункт , а в
нем раздел . Заходите туда, выбираете эффект (что-то вроде
<Вспышка на линзе>?). Потом устанавливаете переключатель на опцию <105mm
Prime> и в редактируемом окне можете любоваться таким прекрасным и яростным,
чуть синеватым светилом, что просто нет слов... Именно такое веселое солнце
висело в светлом кремовом мареве у горизонта и собиралось, я в этом уверен,
подняться в зенит. Интересно будет взглянуть на небо, когда туда доберется это
чудо.
Сейчас в зените стояла прозрачная глубина ночи, хотя и без звезд, а ни-
же... ниже небо приобретало плотную своеобразную синеву, плавно переходящую в
светлые краски рассвета.
Рассвет!
Да, пожалуй, похоже, что это рассвет... Что ж, будем считать, что сейчас
утро. Хотя... Солнце вставало на западе... Точнее, в этом направлении находился
бы запад на Земле. И солнце бы там садилось.
Но мы-то не на Земле...
Мы - это я и мой квазиразумный друг. Не знаю, почему его определили
квазиразумным, но тест Тьюринга он бы сдал - это несомненно. Для тех, кто не
в курсе, сообщу, что тест Тьюринга - это такая интересная штука... как бы это
поточнее сформулировать... словом, если вы разговариваете по телефону с неким
неизвестным собеседником и не можете сказать, был ли это человек или машина, то
следует признать у него наличие разума. По-моему, я ничего не напутал.
Снарк (<Снарк был Буджум, понимаешь?> сказал Льюис К.) наконец подал го-
лос. Тихий шепоток пролетел из одного уха, сквозь черепушку, в другое ухо:
ТВОИ ПРЕДЛОЖЕНИЯ, НАЧАЛЬНИК?
- Пойдем, что ли? Вот только куда?
ВПЕРЕД.
- На встречу солнышку?
А ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?
- В самом деле? - пробормотал я. - Почему бы и нет?
Я спрыгнул со скалы, и оказалось, что с гравитацией тут чуть попроще,
чем у меня на родине. Или это песок был такой мягкий? Я завалился на бок.
ЭТО Я БЫЛ МЯГКИЙ!
- Вот, здорово. Только ты в следующий раз предупреждай, хорошо?
ДА.
Я ПОНЯЛ.
БУДУ ВЫВОДИТЬ НА ПСИ В ЗРИТЕЛЬНУЮ ЗОНУ ИНФОРМАЦИЮ О ЗА-
ДЕЙСТВОВАННЫХ РЕЖИМАХ.
- Вот и хорошо. А то я еще не освоился.
БУДЬ КАК ДОМА, НАЧАЛЬНИК!
Я не сразу сообразил, что это такой юмор. <Будь как дома!> Ну надо же...
Или мне показалось? Ладно, потом разберемся... Я поднялся с колен и собрался
отряхнуть песок со своей <шкуры>, но в это время перед глазами возникла надпись
<ОТРЯХИВАНИЕ>, помигала, и в этот исторический момент моя <шкура>, бывшая отно-
сительно гладкой, встопорщилась и зашевелилась. Полетел песок. Поднялось облако
пыли. Впрочем, особой разницы между пылью и песком не было. Я по привычке даже
хотел закашляться. Но дышалось легко и свободно.
Черт, никак не привыкну к возможностям Снарка. Я постарался быть как
дома. Подвигал руками и ногами: И начал проваливаться в песок. Ой, что-то мне
не нравится эта пустыня. Васечкин, греби к берегу, подумал я. Тихо и осторожно...
Наконец я выбрался на плоский камень и вздохнул.
О ЧЕМ ГРУСТИМ?
- О своем, о женском... - буркнул я. - Ты чего о песке не предупредил?
Я НЕ ЗНАЛ.
- А теперь?
А ТЕПЕРЬ ЗНАЮ!
- Что, опознал местность?
НЕТ.
- Да, медаль нам не дадут:
ГЛУПО БЫЛО НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО МЫ СРАЗУ ОБНАРУЖИМ ОБИТАЕМЫЙ
МИР.
К ТВОЕМУ СВЕДЕНИЮ ЗДЕСЬ ЖАРКО.
И НАБЛЮДАЕТСЯ ЯВНЫЙ НЕДОСТАТОК КИСЛОРОДА.
-А количественные характеристики жары?
ШЕСТЬДЕСЯТ ГРАДУСОВ.
- Чего?
ЦЕЛЬСИЯ, БАЛБЕС.
- Сам дурак, - отозвался я, размышляя о том, что сканирование моего
мозга не пошло Снарку на пользу.
Я огляделся. По песку мы не пойдем. Пойдем по камушкам. Вот только надо
прикинуть. Этот камень или следующий? И допрыгну ли я до него?
- Снарк, давай, пошевели мозгами, благо у тебя их много, куда идти-то...
и как?
РАСЧЕТ ЗАКОНЧЕН.
Я увидел значок в виде греческой буквы <пси>. Он вертелся где-то на краю
поля зрения и сигнализировал, что задействован зрительный канал пси-передачи в
режиме <РАСШИРЕННАЯ РЕАЛЬНОСТЬ>. Я вдруг вспомнил проблемы Мерлина с Колесом-
Призраком. И...
СЛЕДИТЕ ЗА ПРЫГАЮЩИМ МЯЧИКОМ
возвестил Снарк.
- Ты о чем?
СКАЗАЛ КОЛЕСО-ПРИЗРАК...
У ТЕБЯ ВЕРТЕЛАСЬ В ГОЛОВЕ ЭТА ФРАЗА, КОМАНДИР.
ЭТО ИЗ КНИГИ?
- Да. <Хроники Амбера>. Только давай о литературе чуток попозже? Ты
лучше скажи, что у нас с дорогой?
С ПУТЕМ - ВСЕ ПУТЕМ.
СЛЕДИ ЗА ЧЕРНОЙ ЛЕНТОЧКОЙ.
За какой ленточкой, хотел я было спросить, но тут увидел, <что ты кон-
кретно имела в виду>. Прямо под ногами повисла темная лента. Она вела куда-то
вперед, по камням.
- И что?
ПО ЭТОЙ ДОРОЖКЕ МОЖНО ДОЙТИ КРАТЧАЙШИМ ПУТЕМ ДО ПЕР-
ВОГО ОРИЕНТИРА.
- Какого ориентира?
А ВОТ...
Я ТАМ УГЛЯДЕЛ ЧТО-ТО ТАКОЕ:
СМУТНО ЗНАКОМОЕ...
ВОТ, СМОТРИ.
Я посмотрел. Ух, здорово! Передо мной из ничего, так сказать, воз-
никла <линза>. Имитация, конечно же. Чудеса <враждебной техники> все еще
продолжали меня изумлять. Здорово про это читать, а еще более здорово - видеть
в реальности. Я всмотрелся в <линзу> и увидел там это что-то. Пожалуй, это
купол... Или нет... Чем-то это сооружение мне напоминало башню танка, и,
одновременно, конструкции из игрушки . Ладненько, подойдем,
посмотрим поближе. Я запрыгал по камням, и надо сказать, это заняло приличный
отрезок времени.
Часа три. Я изрядно устал, причем устал не от прыжков, а от этого
пейзажа - солнце забралось в зенит и изливало на эту планету всю мощь своего
излучения... От сияния песка начали уставать глаза, и что-то стало меня
раздражать в мелькании этих отблесков.
Поэтому Снарк затемнил силовой щиток, располагавшийся перед моими глаза-
ми. Темные очки, так сказать.
Прыжки по скалам - занятие на любителя. Я же таковым не являюсь. Поэтому
я посвятил свое время беседе со своей второй кожей. Я брел и просвещался насчет
боевых возможностей моей квазиразумной <шкуры>, рассказами о Веере Миров и о
росте-учебе-воспитании организмов-трансформантов.
Очень интересные сведения.
Вы в курсе, что тараканы - потенциально разумные коллективные системы?
Нет?
Не огорчайтесь, я тоже был не в курсе.
А ведь тараканы в данный момент и составляли тело Снарка - мою <шкуру>.
Трансформанты... Их элементной базой как раз и являются потенциально разумные
системы... Я спросил Снарка, почему он связался со мной? Он усмехнулся и выдал
ответ, извлеченный из моей памяти: <Наиболее простой вариант>.
Мои слова. Так я отвечал на вопрос, а почему, собственно говоря, я пос-
тупил в ХАИ? Наиболее простой вариант... Я занимался в Симферопольской подгото-
вительной физматшколе. Писал кучу контрольных. По физике и математике. Поступ-
ление в институт по результатам двух итоговых контрольных... Потом одну кон-
трольную отменили, и я писал только математику. Не очень хорошо написал, но это
так, к слову. Еще мне помогла медалька. Серебряная.
С другой стороны я писал контрольные и в Севастополь. В тамошний прибо-
ростроительный. Математика, физика и еще русский с литературой. Ужас! Когда я
начал сравнивать свои проверенные контрольные из Симферополя и из Севастополя,
то несколько удивился разнообразию подходов проверяющих к оценкам.
Уровень ошибок в контрольных был приблизительно одинаковым. Скажем, в
среднем, из пяти заданий два были с серьезными (иногда не очень) ошибками. Ре-
зультаты сравнения были не в пользу Севастополя - там мне, не колеблясь, поста-
вили трояк. В хаевских же контрольных обычно красовалась твердая четверка (пя-
терка с минусом). Такие дела...
Мне жутко не хотелось сдавать вступительные экзамены...
Все это я довольно долго пересказывал Снарку. В ответ он начал свой рас-
сказ, то и дело прерываемый моими вопросами. В самом деле, понять живые скафанд-
ры не так то легко...
Оказывается, он не знал, куда его выбросят. Для меня явилось большой
новостью, что моя Земля - один из полутора тысяч полигонов, на которых проводят
многочисленные эксперименты или, как сейчас, экзамены на ориентирование и комму-
никацию для квазиразумной техники.
Мне это не понравилось. Я почему-то не люблю эксперименты, особенно на
людях. Я начал было закипать, но тут выяснилось, что полигоны не являются ста-
ционарными. И что жителей Земли никто не использует в качестве подопытных
кроликов... Кроме, разве что, самих землян, с удовольствием устраивающих соци-
альные эксперименты семидесятилетней, к примеру, продолжительности, сказал я.
Снарк усмехнулся. Тут я вспомнил старину Боба.
Хайнлайна, то есть.
Во-первых, <Туннель в небе>, а во-вторых, <Чужеземец в стране чужезем-
ной> (возможны другие варианты перевода названий).В первом произведении тоже
использовали дикие планеты в качестве экзаменационной территории.
А во втором... Грок... Словечко из <Чужеземца>... Как пароль... Помните,
как Джубал Харшоу определил человека? <Человек - это животное, которое смеется>.
Потому никогда я не могу назвать Снарка квазиразумным. Он разумен, он почти че-
ловек. В рамках этого определения...
Снарк в это время продолжал рассказывать про свой <Самый простой ва-
риант>, и я вдруг понял, что потерял нить рассуждений.
...АКТИВАТОРА.
- Ты о чем? Какого активатора?
Я ГОВОРЮ, ЧТО ТЫ БЫЛ ПОД ВОЗДЕЙСТВИЕМ АКТИВАТОРА.
АЭРОЗОЛЬНЫЙ БАЛЛОНЧИК.
Я вдруг сообразил, что он говорит о <Дихлофосе>. Недаром у меня болела
утром голова. И, спрашивается, на хрена (прошу прощения) я брызгал на ночь? Не
знаю...
- Так что там дальше?
ВЕЩЕСТВА-АКТИВАТОРЫ ПРИВОДЯТ МОЗГ В ОПРЕДЕЛЕННОЕ СО-
СТОЯНИЕ, УПРОЩАЮЩЕЕ ПРОЦЕДУРУ СКАНИРОВАНИЯ.
В ТВОЕМ, ТОЧНЕЕ, НАШЕМ СЛУЧАЕ НА ЛИЦО БЫЛИ ТРИ ФАКТОРА.
НЕТ, ДАЖЕ ЧЕТЫРЕ.
ВО-ПЕРВЫХ, НАЛИЧИЕ МЕНЯ.
ВО-ВТОРЫХ, АКТИВИРОВАННЫЙ МОЗГ.
В-ТРЕТЬИХ, НАЛИЧИЕ ВЫЧИСЛИТЕЛЬЬЬНОЙ СИСТЕМЫ.
В-ЧЕТВЕРТЫХ, ПРИСУТСТВИЕ БОЛЬШОЙ ЭЛЕМЕНТНОЙ БАЗЫ.
Знаем, знаем мы вашу элементную базу. Я до сих пор помню, как после
предложения, от которого я не смог отказаться - попутешествовать по мирам - из
всех щелей комнатушки полезли тараканы... Вы смотрели фильмец <Комната Джо>?
Там парень поселился в тараканизированной комнатке. И был там такой момент,
когда на него и его подругу вдруг посыпались тараканы... Бр-р...
Вот и на меня они тоже посыпались. Но ради иных миров я был готов выдер-
жать все и подчинился командам моего невидимого компьютерного собеседника,
тогда еще безымянного.
Я стоял. Тараканчики прибывали. Они ползали по мне, и скоро я заметил,
что, то один, то другой таракан останавливался и оставался неподвижным, занимая свое
место словно в узлах некоторой сети. Да, так оно и было. Биологически активные
точки... На некоторое время я был точно парализован и все воспринимал словно в
тумане... Потом туман рассеялся, и я обнаружил на себе Снарка, так я решил его
называть.
Прошло довольно много времени, прежде чем я с ним освоился. Сначала мне
было трудно просто пошевелить руками... Но преподанный мне базовый комплекс
подготовки быстро сделал свое дело. Этот комплекс я забыл, а навыки остались.
Черт побери, на что только не пойдешь, чтобы увидеть другие миры... Увидеть
вот так, запросто... Но оно того стоило.
Мы подзаряжались некоторое время от сети, а потом сделали прыжок.
Сейчас нам предстояло установить: куда же мы попали? А потом выбираться в
какие-нибудь обитаемые миры. Но для этого надо сориентироваться.
Этим мы и решили заняться, направляясь к неизвестному куполу в шести-
десятиградусной пустыне под яростным и прозрачным синеватым светом местного
солнца.
Спустя три часа мы были у цели. На всем обозреваемом пространстве
только этот загадочный металлический (кажется) купол, наполовину вплавлен-
ный в камень, носил признаки искусственного сооружения. По оценкам Снарка его
высота составляла метра четыре, а диаметр - около семи.
Вблизи оказалось, что купол покрыт темной растрескавшейся коркой,
сквозь которую лействительно просвечивал металл.
Снарк попытался исследовать внутреннее строение купола. Для этого я
положил ладони на купол, при этом моя шкура загудела, а перед глазами возникло
сплетение полупрозрачных зеленых линий.
- Что это? - спросил я, начиная догадываться.
УЛЬТРАЗВУКОВОЙ ЗОНДАЖ.
А ПЕРЕД ТОБОЙ СХЕМА КУПОЛА.
Я УЗНАЛ ЭТО СООРУЖЕНИЕ. ДАВНО УЖЕ НИКТО НЕ СОЗДАЕТ ТАКИЕ
ШТУКИ.
ПО-МОЕМУ, ЭТО ДЕСАНТИРУЕМАЯ ЗЕНИТНАЯ ТОЧКА.
ИХ НАЗЫВАЛИ <ЛЯГУШКАМИ>.
ТАКИЕ ТОЧКИ СБРАСЫВАЛИ С АТАКУЮЩИХ ПЛАНЕТУ ДЕСАНТНЫХ
КОРАБЛЕЙ. <ЛЯГУШКИ> ОСУЩЕСТВЛЯЛИ ПРИКРЫТИЕ МЕСТА ПОСАДКИ
ДЕСАНТОЛЕТОВ.
ЭТО ОЧЕНЬ ДРЕВНЕЕ СООРУЖЕНИЕ.
- Классно, - сказал я. - Вопрос? Что это нам дает?
ДА ПРАКТИЧЕСКИ НИЧЕГО.
<ЛЯГУШЕК> ПОСТАВЛЯЛИ ВО МНОГИЕ МИРЫ.
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ, В ОСНОВНОМ.
- Может попробуем проникнуть внутрь?
ПОПРОБОВАТЬ МОЖНО.
ЕСТЬ ШАНС, НО ОН НЕ БОЛЬШОЙ.
Я ФИКСИРУЮ ИСТОЧНИКИ ЭНЕРГИИ,
СЛЕДОВАТЕЛЬНО, АВТОМАТИКА НЕ СДОХЛА.
ДАВАЙ ОБОЙДЕМ КУПОЛ.
- Давай! - я резво зашагал вдоль борта <Лягушки>. Несколько раз мы ос-
танавливались, и Снарк исследовал внутренности зенитки.
ЗДЕСЬ.
- Что?
ЗДЕСЬ ДВЕРЬ.
СЕЙЧАС ПОСМОТРИМ.
- Ого! - пробормотал я. В куполе начала протаивать дыра.
ТЕБЕ ВЕЗЕТ.
ПРОСТОЙ ЗАМОК.
ЛЕГКО ВСКРЫТЬ.
ОН КОДИРОВАН НА РАСУ. Я ПОДСУНУЛ ЕМУ
ТВОИ ДАННЫЕ, И ОН СРАБОТАЛ.
- Сооруди какой-нибудь фонарик, - попросил я, пролезая в дыру. Она
тотчас же заросла. Я несколько нервно обернулся.
НЕ БЕСПОКОЙСЯ. ЭТО Я ЕЕ ЗАКРЫЛ.
Коридор вел куда-то вниз со слабым наклоном. На потолке и стенах вспых-
нули белые трубки, освещая серые стены. Я решился их потрогать, и металл завол-
новался. Я убрал руку.
КОНТРОЛЬ ФОРМЫ.
<ЛЯГУШКА> СПОСОБНА ВЫРАСТИТЬ ОРУЖИЕ
НА СВОЕЙ ВНЕШНЕЙ ПОВЕРХНОСТИ И ПУЛЬТ УПРАВЛЕНИЯ ВНУТРИ
СЕБЯ В ЛЮБОЙ ТОЧКЕ.
НО ЛУЧШЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОПРЕДЕЛЕННЫЙ ПО УМОЛЧАНИЮ
ПУЛЬТ. ПОЙДЕМ.
Я послушался. Мы вышли в темную нишу, начавшую немедленно оживать ог-
нями голографических проекторов. Во всяком случае, в воздухе возникли какие-то
схемы и надписи на, само собой разумеется, неизвестном языке.
ОПОЗНАНИЕ РАСЫ ПРОВЕДЕНО,
перевел Снарк.
ПРОШУ СОЦИАЛЬНЫЙ СТАТУС,
Снарк переводил явно скучающим тоном.
- Студент, - сообщил я.
ЕМУ ТРЕБУЕТСЯ АРМЕЙСКАЯ ДОЛЖНОСТЬ
ИЛИ ЧТО-ТО В ЭТОМ РОДЕ...
- Ну, у меня папа - военнослужащий... - начал я.
ВРЯД ЛИ <ЛЯГУШКА> ПОЙМЕТ.
ПОЛОЖИ, ПОЖАЛУЙСТА, РУКУ НА ТОТ СВЕТЯЩИЙСЯ КРУГ.
ЭТО ТОЧКА ИНТЕРФЕЙСА. Я СЕЙЧАС С НИМ РАЗБЕРУСЬ.
- Какой круг? - начал было я говорить, когда увидел светящееся кольцо с
отпечатком руки, висящее передо мной. Кольцо имело достаточно материальный вид,
так что я протянул руку и положил ладонь на него. Секундная заминка, во время
которой Снарк разбирался с компьютерами зенитки, и вот из пола вырос цветок,
развернувшийся в пульт управления огнем. Оператор, по идее, должен был полу-
лежать в нем на спине...
ЗАЛЕЗАЙ.
-А может быть не надо?
НАДО, ВАСЯ, НАДО.
Я, не особенно возражая, подошел к пульту. Оглядел его. Интересная кон-
струкция.
Я сел.
Ничего не произошло.
Не очень-то и хотелось.
РАССЛАБЬСЯ.
Хороший совет, но подо мной чего-то шевелилось.
Наверняка живое и липкое...
ДЫШИ ГЛУБЖЕ.
Я задышал и постарался расслабиться.
И мне это...
Удар. Прорыв. Ощущения...
Удалось.
Я стоял в пустыне. В футболке и джинсах. Было прохладно, несмотря на
тихую подсказку внутри меня о росте температуры.
Я обернулся.
Пусто.
Далеко.
Красиво.
Потенциальные цели?
Поиск...
Я стал зрением.
Далеко, далеко...
Обнаружена метка! Информация? Скорость ноль.
Внимание! Проведено опознание.
Десантолет <Пламенеющий>. Не функционирует тринадцать ...пауза... лет.
По сохранившимся данным, сбит во время последней атаки... пауза... Разделяющих.
В голове вспыхнула схема боя.
Выход из подпространства. Сброс ДЗТ. Зачистка места посадки. Сброс де-
сантных катеров. Успешное наступление. Выход десантолета на посадочный луч.
Контратака Разделяющих. Установка специального груза. Гибель людей. Паралич тех-
ники. Бой проигран...
Все это возникло в памяти за доли секунд.
Я сжал кулак. И почувствовал, как обрастаю броней и оружием. Одно движе-
ние - и расплавятся камни...
РАССЛАБЬСЯ.
ТУТ УЖЕ ВСЕХ УНИЧТОЖИЛИ.
Снарк!
Я перевел дух.
Я вспомнил...
Мы исследуем чужую технику. Мы пытаемся определить, что здесь произошло.
Что и с кем. Снарк у меня в переводчиках.
- Ну как?
Я РАБОТАЮ.
БОЛЬШОЙ ОБЪЕМ ИНФОРМАЦИИ.
Мне понравилась <Лягушка>. Какая мощь! Как красиво сделано... Ощущение
совершенства. Красота - инстинктивно воспринимаемое ощущение целесообразно-
сти, говорил Иван Ефремов. Да. Целесообразность на лицо. Я вспомнили слова Ва-
силия Васильевича - <хищная красота оружия>...
Внимание! Внимание! Внимание!
Тревога!!!
Четыре потенциальные цели. Машины Разделяющих.
Высота... Скорость... Курс...
Я всмотрелся и <Лягушка> послушно нарисовала схему: местность, ромб све-
тящихся точек, символы, мне ничего не говорящие.
- А перевод?
ИЗВИНИ, Я ЗАНЯТ.
ПОКА ЦЕЛИ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮТ УГРОЗЫ:
Я промолчал. Черт, как тут мало от меня зависит:
ИНФОРМАЦИЯ ОБРАБОТАНА.
Я ОПРЕДЕЛИЛ НАШИ КООРДИНАТЫ В ВЕЕРЕ.
МЫ СМОЖЕМ СОВЕРШИТЬ ПЕРЕХОД ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ.
- А сейчас что делать?
ЖДАТЬ.
ЭТО НЕ НАША ВОЙНА.
- Ты уверен?
ДА.
Я НАКАПЛИВАЮ ЭНЕГИЮ.
Я вдруг сообразил, что в последнее время мои реплики носят несколько
однообразный характер. Сплошные вопросы. И куда девалось мое чувство юмора?
- Расскажи мне что-нибудь, - загадочные точки шли своим курсом, и я
успокоился.
ЭТО ОДИН ИЗ АНОМАЛЬНЫХ МИРОВ ВЕЕРА.
ЕГО НАЗВАНИЕ -РАКС-ТЕВОС.
ЗДЕСЬ ВРЕМЯ ИДЕТ МЕДЛЕННЕЕ. ВОТ ПОЧЕМУ <ЛЯГУШКА> В РАБО-
ЧЕМ СОСТОЯНИИ.
А ЗДЕСЬ... ЗДЕСЬ ИДЕТ ВОЙНА. ПАТРУЛЬ ВЕЕРА, С КОТОРЫМ МЫ БУ-
ДЕМ РАБОТАТЬ, СЮДА ЕЩЕ НЕ ДОБРАЛСЯ...
- Основная задача Патруля - не допускать войн?
ДА.
Я задумался. Пожалуй, я уже что-то подобное читал...
- Что ты узнал о местной заварушке?
РАЗДЕЛЯЮЩИЕ - ТАК НАЗЫВАЮТ ЛЮДИ ЭТОГО МИРА ПРИШЕЛЬЦЕВ-
НЕГУМАНОИДОВ. ЭТО ПЕРЕВОД ИХ САМОНАЗВАНИЯ.
ВО ВРЕМЯ КОНТАКТА С НИМИ ПРОИЗОШЕЛ КОНФЛИКТ.
ПОДРОБНОСТИ НЕ ИЗВЕСТНЫ - КОРАБЛЬ, НА КОТОРОМ ВСЕ ПРОИС-
ХОДИЛО, БЫЛ УНИЧТОЖЕН. ПОСЛЕ ПРИШЕЛЬЦЫ ПРОДОЛЖАЛИ ЗАХВА-
ТЫВАТЬ КОСМИЧЕСКИЕ МАШИНЫ ЛЮДЕЙ.
У ЧЕЛОВЕКА, ПОПАВШЕГО К ПРИШЕЛЬЦАМ, ЕСТЬ ТРИ РАВНОВЕРО-
ЯТНЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ.
ВО-ПЕРВЫХ, СОЙТИ С УМА.
ВО-ВТОРЫХ, УМЕРЕТЬ.
В-ТРЕТЬИХ, БЫТЬ ВЫПУЩЕННЫМ НА СВОБОДУ.
РАЗУМНОЙ МОДЕЛИ, ОБЪЯСНЯЮЩЕЙ ИХ ПОВЕДЕНИЕ, НЕ СУЩЕСТ-
ВУЕТ. ЕСТЬ ГИПОТЕЗА, ЧТО ОНИ ИССЛЕДУЮТ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ МОЗГ ТА-
КИМИ ХИТРЫМИ МЕТОДАМИ. ПЫТАЮТСЯ ЕГО ПОНЯТЬ:
Тревога!!! <Лягушка> заволновалась серьезно.
Цели изменили курс. Очевидно, засекли источники энергии...
- Время? - я был спокоен... Почти.
Трудно принять возможность того, что со мной что-то может случиться. Со
мной! Единственным и неповторимым... Я усмехнулся.
ПЯТЬ МИНУТ.
Цели приближались... Продержимся. Я не собирался открывать огонь...Пока.
Я вырастил на себе броню. Так я чувствовал себя немного спокойней.
ПРЕДЛАГАЮ ВЫБОР.
ПОДОЖДАТЬ С ОГНЕМ, И ПРОКРУТИТЬ ПРОГРАММУ КОНТАКТА...
- Думаешь, поможет? - спросил я, нащупывая рукоятку джойстика... Так
отреагировала автоматика на мое подсознательное желание использовать что-то при-
вычное для управления огнем.
ДА.
Точки уже показались над горизонтом.
Они действительно светились. Красивые... Злые...
- Ну, попро...
Мы атаковали и нас атаковали. Это произошло одновременно. Я до сих пор
не знаю, что толкнуло меня нажать на спуск...
Огненный вал прокатился по пустыне. Теперь мне стало ясно, откуда она
взялась.
Мы атаковали неудачно... Противник ответил.
Я не знаю, что это было, но мозг буквально вскипел:
Переход. Удар. Туман.
И остыл.
Я смотрел в окно. Туман в голове медленно рассеивался. С меня опадали
тараканы. За окном было Солнце, и было утро.
Что со мной было?
ГМ...
СПАСИБО...
СЕДЬМОЙ УРОВЕНЬ ДОСТУПЕН НЕ КАЖДОМУ.
ПРОЩАЙ!
Я, не понимая, разглядывал надпись на экране монитора.
Что со мной стряслось?
Я вдруг почувствовал сильное желание поспать... И зевнуть. Надпись ис-
чезла.
А была ли она? Я выключил машину и почти упал на кровать.
Я спать хочу.
Не будите меня.
Во сне...
(Ведущий шоу: И как вы собираетесь объяснить Трумэну появление отца?
Режиссер: Амнезия.
Ведущий: Гениально!!!
К/Ф <ШОУ ТРУМЭНА>)
Не на Земле.
ПРИВЕТСТВУЮ, РАЗВЕДЧИК.
ПРИБЫЛ С ДОКЛАДОМ, СОВЕТУЮЩИЙ.
ВЫВОДЫ?
ОНИ НЕ ГОТОВЫ К КОНТАКТУ.
ПОЧЕМУ?
ОНИ НЕ ГОТОВЫ СЕЙЧАС: ПОЧЕМУ? ОНИ СЛИШКОМ АГРЕССИВНЫ.
Я ИССЛЕДОВАЛ ВСЕХ КАНДИДАТОВ, ВЫБРАННЫХ СОВЕТОМ: МЕТОДИКА - ПСИ-МОДЕЛИ-
РОВАНИЕ ПО РЕЗУЛЬТАТАМ НАШИХ ИССЛЕДОВАНИЙ И ДАННЫМ ИХ ПАМЯТИ. АНОМАЛЬНЫЙ МИР
РАКС-ТЕВОС, ПОМНИТЕ? Я МОДЕЛИРОВАЛ ЕГО ДЛЯ НЕСКОЛЬКИХ РАЗДЕЛЯЕМЫХ ВПЛОТЬ ДО
СЕДЬМОГО УРОВНЯ. ИХ ПОВЕДЕНИЕ В ВИРТУАЛЬНОЙ РЕАЛЬНОСТИ НЕ АДЕКВАТНО МОЕМУ
ВОЗДЕЙСТВИЮ. ОНИ ВСЕГДА АТАКУЮТ ПЕРВЫМИ... НАС ЧТО-ТО ВЫДАЕТ. МЫ ТАК И НЕ
ПОНЯЛИ ИХ ДО КОНЦА...
НАС ЧТО-ТО ВЫДАЕТ? КАК ЭТО ПОНИМАТЬ, РАЗДЕЛЯЮЩИЙ?
НЕ ЗНАЮ, СОВЕТУЮЩИЙ. НАДО ПРОВОДИТЬ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ИС-
СЛЕДОВАНИЯ: НЕКОТОРЫЕ ВЫЖИВАЮТ И ПОСЛЕ СЕДЬМОГО УРОВНЯ
РАЗДЕЛЕНИЯ, КАК, НАПРИМЕР, МОЙ ПОСЛЕДНИЙ ОБЪЕКТ.
СОВЕТ ВЫБЕРЕТ ВАМ НОВЫХ РАЗДЕЛЯЕМЫХ.
Я ВСЕГДА В РАСПОРЯЖЕНИИ СОВЕТА РАЗДЕЛЯЮЩИХ.
ДО ВСТРЕЧИ, РАЗВЕДЧИК.
ПУСТЬ РАЗДЕЛЕНИЕ БУДЕТ ПОЛНЫМ, СОВЕТУЮЩИЙ.
Земля, Харьков, суббота, июль 1999 года и далее:
Черт... как мне не хорошо...
Я с трудом открыл глаза - свет резанул по ним ножом. Я немедленно их за-
крыл. Меня тошнило.
Я попробовал повернуться.
Плохая идея.
Меня вывернуло на пол. Мне стало чуть-чуть легче, и благодаря этому я
кое-что узнал. Мне казалось, что я лежу на бревне. Ан нет, это была моя рука.
Странно, но я ее не чувствовал.
Прошло несколько кусков времени без всяких событий...
Когда я решился открыть глаза в следующий раз, то свет уже не был так ярок.
И мой желудок уже не стремился на свободу из своего вечного заточения. Это было
хорошо... относительно хорошо, потому что голова еще болела.
Анальгин, анальгин...
Кис... кис... иди сюда.
Но он не послушался. Жаль. Встать я пока не мог.
Я снова закрыл глаза.
Время шло, и я почти физически ощущал, как оно колотится в висках. Но
нет, это была только кровь...
Наконец, я очнулся настолько, что смог заинтересоваться причинами та-
кого моего состояния. Я точно ничего не пил... или пил? Нет! Не до такой же
степени... Я вспомнил вчерашний день. Вчера была пятница, завтра будет суббота. А
что же сегодня? На секунду я испугался.
Тьфу! Суббота-то сегодня, а не завтра.
Вчера я ездил на рынок... кажется... Да, ездил. Купил книжечку и немного еды.
Что еще?
На меня со стены глазели два таракана...
<Дихлофос-М>. Я вспомнил!!!
Я ведь вчера проводил дезинсекцию: побрызгал на ночь.
Балбес!!!
И тараканы с этим согласны. Они постояли, посмотрели на меня, и не спеша,
удалились. Чувствовали, что мне не до них: живучие гады.
Мне по-прежнему было не хорошо, но несколько менее не хорошо, чем когда я
очнулся.
Что-то меня беспокоило еще. Ведь, что-то было еще, а?
Я так и не вспомнил...
Ну и ладно.
Не очень-то и хотелось.
По крайней мере, что-то случилось с тараканами. Они перестали нырять в
чайник и ночевать в моей вермишели...
Я иногда замечаю их взгляды, и есть в них что-то осмысленное...
И в голову тихим шепотом лезут слова, непонятно где услышанные: потен-
циально разумные системы.
А может и не только потенциально?
23.11.99
Медведь.