Аннотация: Страна Огня, Страна Льда, обман, пираты, неожиданные повороты. Что может быть увлекательнее?
Глава 1
Напуганный крик моей служанки окончательно развеял мой сон.
Видимо, отлично провести этот закат мне не удастся.
Почему? А как вы думаете, наследная принцесса Страны Льда, а точнее Криста Арам тюр Марко имеет право побыть хоть минуту наедине с собой? Я вас умоляю. Всегда же где-нибудь вокруг должно случится буря-наводнение-конец света если вдруг мое скромное величество посидит пять минуточек и никого не тронет.
Ну, не посидит, а полежит, а про пять минуточек это я зря, так как мое нынешнее времяпровождение в пять минут ну никак не уложится.
Поцеловав в последний раз на прощание фаворита - в этот раз его звали Креус, вроде - я встала с кровати и направилась к шкафу, надевать ночное платье.
Бледная кожа и темные волосы были отличительными чертами нашего народа, так что эти детали моей внешности не столь уж и интересны. Зато только у коренных льдинцев наблюдались сверкающие, словно стеклянные, ногти и ярко-синие глаза. Бывали также и экземпляры удивительной красоты, с белыми, как гребни волн, волосами и серыми глазами, которые завораживали с первого взгляда.
Увы, настолько идеальной я не являюсь и становится не собираюсь, так что те, которые оскорблены моей не-идеальностью могут тупо отвернутся.
Мода у нас не так уж и своевольная - все носят одежду в бело-синих тонах, особо красивым считается оттенок морской воды в полдень. Так как мы почти не восприимчивы к холоду, ткани предпочитаются легкие, такие как шелк и прозрачный шифон. Покрой тоже свободный - плечи в большинстве остаются открытыми, а руки скрыты за длинными рукавами из прозрачных тканей, о которых я вроде уже говорила. Остальное дело вкуса каждого.
Ну так вот, к чему я все это объясняю.
Под пристальным прицелом глаз Креуса - иначе это выковыривание моей спины не назовешь - я одела нижнее белье и платье темно-синего оттенка, с довольно открытым лифом, длинной до пола, как и нужно было носить незамужним девицам вроде моего честнейшества.
Оглядевшись в поисках гребня для волос, я невольно завосхищалась своими скромными апартаментами.
Высокий потолок напоминал купол, огромная двуспальная кровать, на которой можно было разместить целого детёныша кита, и, возможно, еще бы осталось места, зеркало с ледяной оправой, два прямоугольных окна почти на всю стену, обрамленные легкими занавесками, письменный стол, несколько кресел да двери, одна в ванную комнату, вторая в комнату прислуги, третья к коридору. Все в серебристо-синих тонах. А этот Креус посреди этого всего великолепия просто глаза режет - что я вообще три часа назад пила, когда его на лестнице встретила?!
Подумаешь, темно-русые кудряшки до плеч, да подкаченное тело - это еще не повод с ним спать. Половина страны на него похожа.
- Пошел вон отсюда, видеть тебя больше не желаю!
Креус как-то странно на меня посмотрел. Он что, не верит, что ли?!
- Я СКАЗАЛА ВОН!
Парень медленно сполз с белых простынь и начал одеваться.
- Ты оглох? Мне повторить? ВОН!!
Ну вот видите. Стоит потыкать льдинцу пальцем в сторону выхода, как все для них становится понятно! Кучка тупых недоумков, не переношу их. О, даа, ждите в будущем тиранку у власти, это я вам точно устрою.
Да, я не пай-девочка. А вы ожидали куклу, готовую на все ради добра? А вы через окно давно выглядывали? Добра нигде нет. А добряков вообще ночью в полнолуние не сыщешь.
Не успел тот недоумок убраться, как громкий голос моей личной прислуги Трины опять донесся с конца коридора, который вел в мои покои.
- Миледи, вас требует его величество, ваш отец!!
Назвать паникой мое состояние это ничего не сказать.
Мой отец, по совместительству нынешний Жрец Ночи, Король Страны Льда Дерон Ларс тюр Марко очень не любил увлечение своей единственной дочери - а именно мои... ммм... отношения с кем попало, как говорил он - и тщательно следил за тем, чтобы народ не думал обо мне как о ветреной девице. Я тоже пыталась следить за собой, но это у меня не особо получалось, да и не очень-то и хотелось. А страх перед отцом это вам не шуточки - его грозный взгляд и хмурое лицо - мой самый частый кошмар.
Да, я порочна и меня это совсем не волнует. Вся страна и так уже в грязи из которой не выбраться, так почему я должна придерживаться каких-то там правил?! Я молода, мне всего восемнадцать, мне сейчас не до уроков юриспруденции и вечных заседаний в Совете Воды, я хочу танцевать на балах и слушать любовные клятвы, которых никогда не исполняют.
Несколько быстрых, месяцами отработанных движений, и кровать застелена. Последнюю секунду перед тем как ко мне в комнату ворвался отец я посвятила бегу к стулу у зеркала, на который, я, разумеется, села как ни в чем не бывало.
- КРИСТА!!
- Отец?
Дверь придется скоро менять, ибо выдерживать шторм под кодовым названием "Нашествие Короля Льда в покои своей дочери" она скоро перестанет.
Папочка мой выделялся особой красотой - на почти черной шевелюре собранной синей лентой в хвост, что достигал бедер, выделялись почти белые пряди волос. Глаза грозные, сероватого оттенка, ужас прямо. Одет как при параде: свободная белая рубашка, синий камзол, такого же цвета узкие штаны, сапоги. Кажись, сегодня что-то важное приключится, давненько я отца таким нарядным не видела.
На вид Жрецу Ночи лет тридцать пять, не более, но это благодаря Магии Льда, которой, более или менее, наделена вся мужская часть населения нашей страны. Женщины были лишены этого удовольствия. На самом деле, Королю было под сто.
Кстати, что это я. Пора уже прикинуться пингвином и невинно хлопать ресницами. Это только в случае если пингвины и правда наделены ими.
- Что такое, отец? Вы меня искали?
Трина, бедная моя союзница в моем нелегком деле соблазнительницы, а также моя лучшая подруга, в панике глядела на меня сзади этого огромного монстра. Хм, а этот пучок ей идет, подчеркивает ее серо-зеленые глаза. Хотя это наверное больше благодаря платью, бирюзовую ткань которого я ей великодушно подарила на прошлое Солнечное Дионисово Затмение, полгода назад.
Но передник явно лишний.
Ой, опять я отвлекаюсь на всякую чепуху. А все нервы! Вон сердце как у голубя в бурю бьется, ужас!
Ну, так как меня там сейчас родной отец называет?
- ... шлюха! Я знаю, этот проходимец где-то тут прячется!!
Сама виновата, не нужно было на всякую хрень отвлекаться. Может, отделалась бы простым "тупым отверстием". Это папино любимое, ага.
Ну не уважают меня и все тут. Одна Трина понимает меня во всем этом дворце.
- Нет его тут, зря искать собираетесь. Он ушел!
Пытаться хоть как-то очистить свою честь? Да вы с ума сошли! Этот уровень моего собственного достоинства давно пройден, его величество уже лет семь как не верит любому моему слову. Ну или почти любому.
Как я до этого докатилась...
- ...Я запру тебя без еды и воды! Хватит ублажать всех подряд, ты - наследная принцесса! Веди себя нормально!
- Да больно надо! И так вся страна голодает, подавитесь вашей едой!
Пощечина. Ну да, я заслужила. Говорить такое правящему монарху не очень вежливо, чувак и так знает что все плохо.
- Мне надоело бросать все на произвол судьбы только потому что моя дочь не способна пройти мимо ни одного мужика в этом дворце!..
О, круто. Но на самом деле я не сплю с кем попало, я же не шлюха, у меня тоже есть совесть. Выбор и флирт моя самая любимая часть, остальное как-то само собой получается...
Что там дальше?
- ... Я запираю твои апартаменты и не допущу того чтобы около тебя шлялись мужчины! Ты сама во всем виновата!!
Обернулся и вышел. Хлопнул дверью. Как оригинально. Надеюсь на этот раз на стражу коридора он не пошлет патруль, а то знаю я этих стражников... Некоторых даже особо хорошо знаю.
Мда. Заплаканное лицо, красная щека после пощечины - сразу видно что отец заходил! Только это почему-то не облегчает, слезы так и льются.
- Миледи, чем я могу вам помочь?
- Принеси мне родниковой воды со льдом... Нужно успокоиться...
Трина посмотрела на меня грустным взглядом и, вздохнув, обняла.
- Я не настаиваю, но... может, пора взрослеть? И найти любовь всей жизни?
Я грустно рассмеялась.
- Да ты шутишь. Мне? Найти любовь? Зачем? Мне и так хорошо.
- Я вижу. А как вы собираетесь стать Королевой? Родить наследника?
- Родить - не проблема.
- Родить нужно от мужа, миледи. А не от кого попало. И спать с кем-то нужно по любви!
Я оттолкнула от себя подругу. Надоело слушать эти лекции, в последнее время их стало особенно много.
- Хватит мне тут смысл жизни распевать! Сказала хорошо, значит так и есть! И не тебе меня учить, понятно? Я просила родниковой воды со льдом, ты принесешь или как?
Трина нахмурилась. Хоть она и младше меня на два года, но несколько выше и намного опытнее, так как родилась в одной из самых бедных семей столицы. Видеть ее хмурой - значит понять, что я перегнула палку и что если я не извинюсь, то она на меня наорет. Высказать в лицо принцессе все что она о ней - то бишь обо мне - думает, как нефиг делать. Может, благодаря этим высказываниям я и не стала такой же высокомерной мерзавкой, каковой была до знакомства с ней.
- Эмм... Это было слишком, да?
- В точку, миледи. Проявите любезность и извинитесь.
Скорчила рожицу. Не люблю когда она со мной так официально разговаривает, будто тыкает меня носом в то что за все мои восемнадцать лет я еле-еле выучила те уроки по манерам, которым меня учили почти что с рождения.
- Прошу прощения, это было слишком грубо с моей стороны. Может мне присесть в реверанс в знак почтения?..
- Миледи!
- Ладно-ладно. Прости, я не хотела. На меня отец всегда так влияет, после его ухода мне срочно хочется кого-то заморозить.
Трина сдержанно улыбнулась. Она все еще дуется, но это скоро пройдет, чему я очень рада.
- Я за вашей водой.
Закрылась дверь.
За окном все темнело, звезды начали мерцать, а Дионис и Каспия, те две луны что освещали наше ночное небо засветили ярким серебряным светом.
Город за окном начал жужжать, льдинцы просыпались и начинали свою вечную беготню. Вдалеке чернела вода Огромного Океана, что стелилась до самых берегов Страны Огня, на другом конце мира.
Кстати, о Стране Огня. По самому названию понятно что наши державы не особо ладят. Если точнее, то наша война теряется в глубинах времени, мы воюем с самого начала существования и никто по сей день не выиграл и не проиграл. Каждый пытался выжить по-своему - мы голодали, а огнийцы страдали от очень малого количества денег и, периодически, от засухи. Мы покупали у них еду по бешеным деньгам - иначе никак - а они пытались этими деньгами хоть как-то развить свою инфраструктуру и вылечить население. Мы не страдали бедностью - Магия Льда отлично создавала кристаллы, которые так сильно обожали то малое количество аристократов из Страны Огня. Остальное было дело легкое - всякие там трубы для перекачки воды, прочные инструменты и строительные материалы поощрялись огнийцами также как и их еда - для нас.
Смешно. Враги, а друг без друга не можем. Вот если бы вечный лёд, на котором лежит наше государство, был плодороден, мы бы мигом выиграли.
И нечему удивляться. То, что я отлично разбираюсь в политике еще не значит, что мне это нравится. И я не последняя необразованная тварь, как вы все обо мне думаете! Я интеллигентный льдинец который чтит свою страну. Ага. До колик чтит.
- Ваша вода, миледи.
О. Я даже не заметила как моя подруга ака прислуга вернулась с моим напитком.
Выпив несколько глотков, я села на стул перед зеркалом.
- Трина, а что там случилось? Чего мой отец с вечера пораньше так приоделся?
- Так сегодня же второй день третьей недели Диониса! Приехала делегация из Страны Огня! Вы забыли?!
- ЧТОО?!
Объясню. Вся эта синева и серебристость перед глазами это хорошо, но довольно-таки быстро надоедает, бледные лица всего населения выбешивают. А делегация из Страны Огня значит загорелые мужчины, яркие, желанные, с обворожительным взглядом глаз оттенка глубокой ночи и светлые волосы как лучи их постоянного Солнца... Во всяком случае, так о них говорят у нас. Лично их видел где-то десяток экземпляров нашего населения. И это из почти двухсот миллионов.
Так что познакомиться с ними для меня - приоритетное задание на сегодня. Как это? Отец собрался встретить и проводить делегацию без меня? Какой хитроумный план - запереть меня в апартаментах, чтобы я точно не успела напортачить пока гости не уедут.
А фиг тебе, папочка! Не была бы я твоей дочерью, если бы не хотела тебе насолить!
Глава 2
В окнах светил огромного размера Дионис, почти наполовину зарывшись в горизонт. Каспия, меньше раза в два, обычно обволакивала ночь своим голубоватым светом только под утро, так что величественный король темноты сиял на небосводе сам. Огромный Океан обмывал портовую часть столицы спокойными, темно-синими от темноты волнами. Звезды искрились словно кристаллы льда и придавали черному покрову неба воистину королевскую, под стать Дионису, красоту.
Я, после двухчасового прихорашивания, проходила мимо всего этого чуда в окнах к тронному залу вместе с моими верными фрейлинами, в количестве пятнадцати штук. Имен каждой девицы я не запомнила, да как-то никогда и не чувствовала в этом нужду. Их присутствие было обязательным при таком внезапном появлении в зале на середине переговоров Короля с гостями, что нетерпеливая я и хотела сделать в как можно короткий срок. Девушки едва успевали за мной, а мою ходьбу можно было назвать только умеренным бегом.
Ну что вы хотите?! Я просто до ужаса боялась упустить красавчиков из Страны Огня. Они могли просто поздороваться и, ссылаясь на занятость, умотать на родину, так и не дав Принцессе Страны Льда насладится их безумно приятным обществом.
Пролеты лестниц, коридоры, опять лестницы... Да когда это, мать вашу, кончится?! Хотя мне не впервой жаловаться на то, что мои покои засунуты пингвин знает в какую задницу замка.
Достав нескольких фрейлин своим нетерпением, я вдруг заметила, что ряды моих беспрекословно послушных дам редеют. Пятерых я где-то посеяла, но, посчитав возможный урон в случае, если я за ними вернусь, я великодушно на них плюнула и продолжила путь.
- Держать строй! Кто посмеет остановиться - той дорога прямиком в темницу!
О, хорошенько я их запугала. Вон как ногами начали работать, аж лица от перенапряжения покраснели. Или это оттого что они юбки чуть ли не до пупка подняли, чтоб не мешались? Эх, далеко им до меня, профессионала!
Наконец, заветные двери замаячили в конце коридора. Я вся запыхалась, вспотела, но бежать не перестала - вдруг они прямо сейчас выйдут? Обидно же будет!
Дорогу мне в предсказательницы, как говорится. Когда мне осталось всего-навсего выпрямить руку и открыть эти пингвиновы двери, кто-то с внутренней стороны открыл их со всей одури нараспашку, огрев меня ими по лбу так, что меня откинуло на два шага назад и я, естественно, шмякнулась на пол.
Вот это да тормоз, скажу я вам. Во всех смыслах.
Фрейлины сразу загородили мне весь вид своими пышными формами и юбками, так что лицезреть морду этого наглого выродка, что свалил на пол - саму! - Принцессу Кристу Арам тюр Марко я, увы, не смогла. А очень хотелось.
Нервное бормотание назойливых, потных и истеричных фрейлин мне надоело сразу же как оно - бормотание - началось.
- Заткнитесь! Все со мной отлично! Отойдите!
- Принцессам не следует так обращаться со своими подданными.
Встав, наконец, снова на ноги, я выпрямила платье и вышла вперед.
Наглец который посмел указать мне что делать был явно не местным, я поняла это сразу. Смуглый цвет кожи, черные кудри, собранные в непослушный хвост на макушке, глаза миндалевидного оттенка. Высокий, выше меня на голову, что довольно таки обескураживало - он смотрел на меня сверху вниз, а я это жутко ненавидела с давних пор. Одет в какую-то кожу животного - открытый верх и штаны до колен.
- А вы, позвольте спросить, кто?
- Граф Земель Пантеры, Фоас Ваыль дон Ий. Состою в делегации Страны Огня что позволила себе вольность посетить вас сегодня.
- Граф? Как вы смеете...!
- У вас вылезла шишка на лбу. Может холодное приложить? Например, приложитесь к полу, он у вас тут ледяной, как я погляжу.
ЧТО??
- Да вы нахал каких свет не видал!
- А вы обычная наглая капризная девчушка, которую хорошенько не выпороли в детстве.
Так надо мной еще никто не издевался.
- Вы хотите развязать войну? Я могу вам это устроить!
- Эй-эй, полегче. Развязать войну между нашими странами из-за того, что у вас отсутствуют манеры?
- Я ничего не говорила про войну между странами, - ехидно улыбнулась, чтоб знал, скотина, с кем связался! - На сколько дней вы, говорите, тут останетесь?
Фоас - или как его там - натянуто улыбнулся.
- На неопределенный срок.
- И конечно же, ночевать вы будете в замке!
- Король нам великодушно предложил восточное крыло.
- А не боитесь?
- Вас?
- Нееет, вы что? Я же воспитанная Принцесса, мне, как незамужней, в спальню к чужому мужчине ходить строго воспрещается. Да и замужней тоже! А вот устроить все так, что вы рады жизни тут не будете, я смогу. Так что запаситесь терпением, Граф. И, желательно, держите свою одежду при себе, или она, случайно, конечно, сама бросится под ножницы. И будете ходить в чем мать родила до самого возвращения домой.
Мелкие шалости были мне по вкусу, ибо только так можно было в полный голос засмеяться и повеселиться на славу.
Фоас мне в ответ лишь рассмеялся в лицо.
- Вам так сильно нравятся заморские мужчины, что вы готовы и на такие крайности? Я много о вас слышал, Принцесса, но говорить такое прямым текстом...
Назвать мое состояние ступором это ничего не сказать.
- Что?.. Что вы там обо мне слышали?!
- Оу, дорогуша, простите, но это совсем другая история, суть которой мне вам рассказывать ни к чему. С вашего позволения, я вернусь в зал, к переговорам.
- Никакого позволения я не давала! - надоумило меня выкрикнуть, когда чувак уже готовился открыть двери.