Упало солнце, и потухли витражи 
Во чреве прикорнувшего собора.
Магический и тусклый свет луны 
Его залил от свода и до пола.

Рассыпанные звездочки свечей 
Погнали тьму от алтаря до входа.
И храм уснул, уставший от речей, 
От шума, плача и грехов народа.

Смахнув с органа пыль дневных тревог, 
Священник на колени опустился.
Он долго каялся и искренне, как мог,
За паству ему данную молился.

Молился, чтобы колосилась рожь, 
Чтоб мор и язва в город не стучались
И чтоб не видеть им рогатых рож, 
Чтоб бабы колдовством не занимались.

И с Богом говоря, не слышал он,
Как ветер яростно гулял по крыше
И как от страха прочь из храма в дом,
Шурша по полу, разбежались мыши.

Раздался стук, в раскрывшихся дверях
Возник вдруг юноша красивый, мрачный
И на дверных запутавшись петлях
Повис туман, холодный и прозрачный.

В собор вбежав, он на колени встал,
Взмолившись: "Падре, помогите!
Под грузом зла я слишком низко пал,
Молю вас: в исповеди мне не откажите!

Я темной ночью нищих поджидал 
И отнимал у них и хлеб, и платье.
Учил разбойников, и сам я воровал,
На муки совести хотел плевать я.

У бедной матери я отбирал детей,
Душил, топил, из жира плавил свечи...
Никто не избегал моих сетей
И горестей, что им взвалил на плечи.

С женатыми замужних я сводил, 
Невинных юных дев толкал в объятья
Безумной похоти, чтоб час когда пробил,
При всем народе смог их обвинять я.

И помню, как под огненной рекой
Сто сотен городов рассыпал в пепел,
Сжигал я все, приказ отдав рукой,
Что на пути своем греховном встретил.

От церкви отвращал я глупый люд,
Небрежности уча их в поклоненье.
Но стало страшно... Скоро Божий Суд!
Его уже я вижу в отдаленье...

Ах, как легко их с истины пути
Свернуть заставить... Им внушил: лишь надо
Короткую молитву принести
И ждет от Господа прощенье и награда.

И был я рад, что в храм народ бежит
Лишь в месяц раз, чтобы поставить свечку
За здравие и упокой души,
И глянь, а он опять спешит на печку...

...И Троице Святой  я угрожал 
Расправой и людским забвеньем...
Перевернул распятье, крест топтал
В кругу учеников, и с наслажденьем..."

...Пред падре мир мутнел, и уплывал,
И таял, словно хвост кометы...
"Мой мальчик, кто ты? - в страхе он вскричал, -
И тысячи не хватит лет на это!"

"Мне больше тысячи... я с теми был, кто пал
Вослед за Люцифером, - молвил странник. -
За то и обречен". И вдруг припал
К  ногам  священника с небес изгнанник.

"Я видел: Страшный Суд уже грядет,
Что сделать мне, чтоб заслужить спасенье?
Я вижу пламя жуткое, что ждет 
Меня, коль не найду прощенья!"

Вода сочилась с плачем из камней 
Собора, что стонал, дрожали стены.
Из стен полезли лапы злых чертей, 
Когда услышал дьявол речь измены.

И падре демону не смог сказать,
Что не найдет тот жизни вечной, 
И, пожалев его, решил надежду дать:
"Спасешься лишь в молитве бесконечной - 

Моли Творца, святых день ото дня,
Бросаясь наземь трижды со словами:
"Прости раба, Господь мой, каюсь я", -
И... крестное знамение перстами".

Но демон вдруг в отчаянье вскричал:
 "Как! приклонюсь я при Отце и Сыне!"
И, тая в воздухе, метался и рычал...
Пропал он... вечный раб своей гордыни.