Сессию Анюта сдала плохо, осталась без стипендии. Жить только на деньги Жени и его родителей было как-то стыдно. В принципе, её стипендия погоды не делала. Евгений в своём доме завёл "тумбочку", как у родителей. На самом деле, это была старая тётина шкатулка, которая однажды вывалилась из антресолей практически Ане на голову. Она еле увернулась и, немного оправившись от испуга, попробовала пошутить:
- Ничего себе, кирпичи с потолка падают...
- Да нет же! - с воодушевлением воскликнул Женя. - Это тумбочка!
- Какая тумбочка? - удивилась Аня.
- В которой мы будем хранить деньги.
Они нашли своей "тумбочке" место в шкафу и положили туда всю наличность. Конечно, Анины вложения были символическими, но всё же...
Теперь вовсе нечего положить в общую кассу, а быть "на содержании" она стеснялась. Решила съездить домой - на разведку, вдруг предложат материальную помощь.
Мама, после непродолжительных приветствий, перешла к разговору "по сути вопроса":
- Ну, и как вы там живёте, в этой "квартире"? Небось, заросли дерьмом по самую задница?!
- Да нет, - усмехнулась Анюта. Мама, несмотря на её вечную борьбу за чистоту русского языка, могла иногда так завернуть... (Вообще-то, она и во многих других вопросах не следовала принципам, которые пропагандировала.) - Дерьмом не заросли. А вот что касается задницы...
- Что? - насторожилась Валентина Ивановна и, услышав ответ дочери, поняла, что худшие её опасения подтверждаются.
- Мам, я без стипендии осталась...
- Понятно! Какая уж тут сессия, когда любовь-морковь!
Анюта приготовилась терпеть и старательно растягивала губы в извиняющейся улыбке. На мать это подействовало успокаивающе, и она, разгладив фартук и вздохнув, уселась напротив дочери.
- Вот что, Антуанетта. Мы, конечно, поможем. Сколько сможем. Сама знаешь, сами не особенно... Денег я тебе дам. Пятьдесят рублей. Пока. И занавески. Я хотела в большой комнате поменять, но пусть уж вам будут. Считай, подарок на свадьбу. Только вот что-то я не очень поняла, когда она будет - свадьба-то?
- Мы ещё не решили...
- Ну, смотри! Не обожгись!
- Мама...
- Что - мама? - перебила Валентина Ивановна. - Думаешь, я за тебя не переживаю! Уж и так, и эдак прикину... Огурцов маринованных возьми. А семечек хочешь? Я нажарила вчера, пощёлкаете...
- Да ну, мам... - отмахнулась Анюта.
- Что "да ну"! Горе ты моё! Вот ведь характер! Хлоп дверью - и привет... Ну, как знаешь. Только я должна на него посмотреть. Я всё-таки мать.
- Конечно! - обрадовалась Аня. - Приезжайте к нам с Антошкой. Или хочешь - мы.
- Нет уж! - Валентина Ивановна замахала руками. - Куда его тут! И так теснотища, а тут мужик чужой! Своего-то не знаю, куда деть... Как-нибудь заеду с работы. Далеко живёте-то?
- В Купчино. От дома можно на двух троллейбусах доехать, без метро...
- Ладно, потом расскажешь, я сперва позвоню.
- Да, конечно. Я напишу номер в телефонную книгу... Нет, лучше на бумажке - а то, непонятно, на какую букву записывать...
Мать усмехнулась в ответ и полезла на самую верхнюю книжную полку, где хранились деньги, называемые "НЗ". Это был её тайник. У отца имелся свой. О мамином тайнике знали все, он являлся официально признанным. Тайник отца оставался загадкой, но в том, что он существовал, почему-то не сомневался никто...
... Валентина Ивановна приехала посмотреть на будущего зятя не после работы, как обещала, а в ближайший выходной. Сначала придирчиво осмотрела квартиру, а уж потом начала изучать Евгения. Впрочем, Женька моментально расположил к себе "тёщу", починив замок на её сумке. А когда она узнала, что парень сам готовит завтрак и стирает носки, да вдобавок смастерил полочку для телефона, то пережила сильнейшее нервное потрясение. Выпив тягучего ароматного (в те времена ещё качественного) "Кагора", растаяла окончательно и, уже одеваясь, шепнула Ане:
- Какой умница, а? Не то что мой!.. Да... Везёт же некоторым...
То, что "некоторой" была её дочь, не усиливало и не портило впечатления...
Мама уехала, и когда они остались одни, Аня начала оправдываться:
- Жень, я не думала, что она так скоро приедет... И что начнёт тебя пытать, как на допросе... Я ничего такого не имела в виду...
- Ты о чём? - не понял Женя.
- Понимаешь, так получилось, как будто она на смотрины приезжала... Как будто мы уже жениться собираемся... - Аня вдруг покраснела. Хотела сказать, что она вовсе не торопит, что её и так всё устраивает. А получилось всё наоборот. Вдруг он подумает, что она хочет его женить на себе...
- Да нет, всё нормально, - спокойно ответил Евгений. - Ты же из дома ушла - конечно, она волнуется. Да и вообще... Что тут плохого? Родители есть родители...
"А предложения так и не сделал..." - подумала Аня, улыбнулась Жене и пошла мыть посуду.