Ирина Оренштейн, продавец екатериновского кафе Ахава, продала бутылку водки и триста граммов колбасы Жоре Рошкалёву; он долго доставал деньги из своего кармана и положил их на прилавок.
Несколько лет назад сыновья екатериновчанки Вали Дерменжи, сыновья Большой Медведицы, забрались по дереву на крышу екатериновского магазина Маши Лучковой, убрали часть шифера, проникли на чердак, оттуда - в магазин и обокрали его. Через несколько дней хозяева магазина спилили злосчастное дерево.
Автор этого рассказа и Елена Буюкли сидели за столиком в кафе Ирины.
- На днях, - сказал автор, - я прочитал повесть Александра Герцена "Скуки ради", в которой он пишет о своём разговоре с доктором - попутчиком.
"- Скажите, доктор, как вы сохранили столько здоровья, свежести, сил, смеха?
- Всё от пищеваренья. Я с ребячества не помню, чтоб у меня сильно живот болел, разве, бывало, объешься неспелых ягод. Человек я одинокий, семьи нет. Это со своей стороны очень сохраняет здоровье и аппетит".
- Я, - сказал автор, собеседник Елены, - тоже никогда не был женат. Должно быть, от этого у меня всегда был хороший желудок и аппетит: иному, по мнению герценского доктора, попадётся такая жена, что заработаешь язву. "Как вы дошли до вашей философии? - спрашивает Герцен. - "В три урока, - отвечает доктор. - Первый - с выбором политики, второй - с отвращением к воровству, третий был - с встречей с красивой женщиной". Тут он рассказывает о своей симпатии к молодой женщине, имевшей грудного ребёнка, от другого мужчины. Маргарита, так её звали, после родов встретилась с отцом своего ребёнка. "Я видела его, - сказала она доктору, - он... он требует, чтоб я малютку отдала в воспитательный дом. Он негодяй!" Маргарита решает остаться с доктором, не отвергающим ребёнка, но, когда ребёнок неожиданно умирает, она возвращается к тому негодяю.
- Женщины любят негодяев, - сказал автор, - и чем негодяй законченнее, тем сильнее к нему любовь женщины. Я читал в Камасутре, что любовь женщины и мужчины это противоборство полов; чем больше пренебрегает мужчина женщиной и женщина мужчиной, тем жгучее их любовь, тем яростнее они отдаются друг другу.
Кажется у профессора Щербатых написано, что с хорошим человеком женщине скучно, и она идёт к тому, кто её бьёт. Так живут, например, екатериновцы Таня и Сергей Генчу, вчера она, избитая Сергеем, ночевала в холодном сарае. Садомазохизм. Получение наслаждения от оскорблений. Большинство женщин таковы, поэтому они желают безнравственного мужа - уголовника, который спал и спит с десятками, по очереди, женщинами. Екатериновчанки против меня, моногамного. Я читал, кажется, у Бальзака, что подлость негодяев созвучна их, женщин, характеру; если ей жить со святым, то каждый день её будет колоть совесть за её развращённость. Настя Петряну, например, предпочитала встречаться с женатым Витей Луценко - младшим, обошедшим все португальские бордели. Уйди, оставь, не буди меня, - я пересказываю своими словами стихотворение Тютчева, - в этом ничтожном мире отрадней спать.
В кафе звучала Одиннадцатая симфония "1905 год" Дмитрия Шостаковича, в исполнении Симфонического оркестра Ленинградской филармонии, под управлением Евгения Мравинского.
2
Ирина получила от Николая Задорожного деньги и дала ему бутылку водки, он пошёл к выходу. Ирина прошла из-за прилавка, села за столик у окна и принялась вязать носки. У Елены зазвонил мобильник, она поднесла его к уху, потом положила в сумку.
- Сан Саныч Чебану передавал вам привет, - сказала она автору.
- Спасибо, - сказал автор. - Я читал повесть "Поединок" Александра Куприна. Вот что говорит в повести Назанский: "Мысль после выпитого бежит так прихотливо, так пёстро и так неожиданно. Ум становится острым и ярким, воображение - точно поток! Все вещи и лица, которые я вызываю, стоят передо мною так рельефно и так восхитительно ясно, точно я вижу их в камер - обскуре. Я знаю, что это обострение чувств, всё это духовное озарение - увы! - не что иное, как физиологическое действие алкоголя на нервную систему (Происходит отмирание нервных клеток, - прибавил от себя автор). Сначала, когда я впервые испытал этот чудный подъём внутренней жизни, я думал, что это - само вдохновение. Но нет: в нём нет ничего творческого, нет даже ничего прочного. Это просто внезапные приливы, которые с каждым разом всё больше и больше разъедают дно". - Автор откусил кусок пирожка с творогом, принялся жевать и продолжал: - Если пить, то теряешь человеческий облик. Например, мой дядя - Максим Чебану. В 2015-м году он гостил у меня дома. Находясь в одном из своих бесчувственных запоев, как-то раз вечером он не успел, не смог добраться до нужника и испражнился по большому в коридоре на ковре.