Некрасов Николай Александрович : другие произведения.

Поймать привидение

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
   Такого не могло произойти ни в одной из стран Европы, но в России и не такое происходит...
   Двадцать пять разбойных нападений, драка с поножовщиной в ночном клубе "Старый Соболь", семьдесят три кражи и ограбления, чёртова дюжина изнасилований. Но страшней всего было то, что в отделе начали делать косметический ремонт - красить стены и белить потолок. Ремонтникам это не мешало бы сделать или намного раньше, или намного позже, но никак не в начале весны, когда на улице сыро, холодно, грязно, противно и нельзя даже чуть-чуть приоткрыть окна, чтобы вытянуло вонищу, потому что батареи отопления были едва тёплые.
   Сначала глухо бухнули двери, потом резко запахло растворителем, следом за запахом появились маляры со своими инструментами. Один начал лениво махать кистью где-то в районе потолка. Второй,
   что-то буркнув, исчез за дверью, а третий без церемоний уселся прямо на пол, как раз посредине комнаты, начал деловито размешивать краску в железном ведре, подливая растворитель.
   Майор Игорь Обрадович сидел за столом и пытался вникнуть в содержание аналитической справки за прошедший месяц.
   -Начальник, послушай,- обратился к Игорю один из маляров,- нам вот этот сундук мешается, надо его
   передвинуть.
   -Какой ещё сундук? - не понял Обрадович.
   -Да вон тот, который в углу стоит.
   -Это не сундук, мужик,- начал Обрадович, медленно закипая. - Это наша картотека. В ней собраны
   все воры, любители помахать кулаком, потаскушки и прочая нечисть нашего района. Без нее нам, доблестным борцам с преступностью, было бы очень туго, уяснил?
   -Ни фига себе, целую речь завернул! - присвистнул первый маляр.
   -Я не понял, он что, не будет двигать?- поинтересовался второй.
   -Мужики, а вы сами двигайте,- предложил Игорь.- Вам же это надо, вот и действуйте!
   -Нет, мы тебе не такелажники,- скромно ответил первый маляр.
   -Наше дело - кистями двигать,- подхватил напарник.
   -Ну а я тем более не обязан таскать мебель! - парировал Игорь. - Моё дело бандитов ловить!!!
   -Наше дело предупредить, - отозвался первый маляр. - Ну, тогда не обижайтесь, если мы
   заляпаем ваш сундук извёсткой и краской.
   -Так накройте чем-нибудь!
  
   -А нечем,- развёл руки в стороны маляр. - Всё, что было, ушло на столы.
   -О господи! Ну почему мне всегда приходится разгребать навоз?!!!- взвыл Обрадович.
   -Чего это с ним?- не понял первый маляр.
   -Это он так возмущается,- объяснил второй.
   -Во всяком случае в мои планы не входит двигать ящики и другую мебель я тоже передвигать не буду! Вы тут такой разгром устроили, нам всем отделом и за неделю не навести порядок! - Обрадович уже
   рычал.
   - Нам за это деньги платят,- сказал первый маляр.
   -А мы к вам в гости не набивались,- огрызнулся второй. - Думаешь, мы прямо без ума от счастья, -
   торчать в отделении милиции? Думаешь, эта работа нам в радость? Ничего подобного! Будто пятнадцать суток отбываешь!
   -Неужели?!- Удивился Игорь.
   - А ты как думал,- ответил первый маляр.
   -Точно, как пятнадцатисуточник,- поддержал его второй. - Всё приходится красить в один цвет. Стены
   коричневые, пол коричневый, даже лестница и та коричневая. Жуть!
   -Вот на прошлой неделе мы делали ремонт одному кренделю. Совсем другое дело!
   -Такой хорошей работы у нас ещё не было,- мечтательно завёл глаза первый маляр.- Краска отличная, в каждой комнате другой цвет. Там мы работали от души!
   -А здесь мы работаем по приказу,- сказал второй.
   -Через силу,- согласился первый.
   -Мне это совершенно неинтересно! - ответил Обрадович. И тут зазвонил телефон. - Да, Обрадович слушает!
   -Неужели это правда?- раздался голос в трубке.
   -Кто там придуривается?- рявкнул Игорь.
   - Нет, правда я говорю со знаменитейшим сыщиком всех времён и народов Игорем Обрадовичем?
   -Да, чёрт возьми!
   -Ну и дела, я сейчас штаны обмочу от счастья!
   -Если ты не прекратишь выводить меня и не представишься, то надуешь в штаны от ужаса, понятно?
   Ещё раз спрашиваю - кто говорит?
   -Семён Громов.
   -Послушай, Сёма, какого...
   - У меня нет слов! Я на седьмом небе оттого, что имею честь разговаривать с такой известной личностью! - проговорил в ответ Громов.
   -Ты что, бухой? Ничего не понимаю.
   -Совсем ничего?
   -Честное слово. Да что случилось?!
   -А ты отгадай.
   -Вот сейчас всё брошу и начну с тобой во "Что? Где? Когда?" играть, - проворчал Обрадович.- Мало меня с утра доводят два клоуна, замаскированные под маляров, так ты ещё тут. Давай, выкладывай прямо, что произошло?
   Громов в ответ громко засмеялся.
   -Что-то сегодня ты чересчур весёлый,- продолжал ворчать Обрадович.
   -А чего грустить, тепло скоро будет, перезимовали, слава богу. Ладно, я звоню по поводу джинсовой
   куртки с пятном бурого цвета на левом рукаве. Из вашего отделения кто-то делал запрос. Ты в курсе?
   -Конечно, это я посылал запрос.
   -Ну, тогда записывай, результат позже пришлю.
   -Говори, я запомню.
   -Тогда запоминай: крови не обнаружено. Это самое обычное пятно от кетчупа. Видно, хозяин данной
   куртки парень не очень аккуратный. Если хочешь, я определю марку кетчупа.
   -Не обязательно. Я надеялся, что это кровь.
   -Выходит, я тебя не порадовал?
   -Похоже на то. У тебя всё?
   -Всё. Был очень рад пообщаться с вами, господин майор. Если бы вы знали, какое это мне доставило
   удовольствие...
   -Слушай, Сёма, будешь продолжать в подобном тоне....- начал снова заводиться Обрадович, но Громов уже положил трубку.
   Обрадович ещё немного подержал в руке трубку, потом положил её на аппарат. По тёмной поверхности стола виднелись крапинки краски.
   -Неряхи!- пробормоталИгорь.
   -Ты что-то сказал? - поинтересовался один из маляров.
   -Ничего.
   -А нам послышалось, что ты назвал кого-то неряхами.
   -Слушайте, мужики, вы где работаете?
   -В ЖКУ,- ответил первый.
   -Ремонтная бригада,- уточнил второй.
   -Почему вы не пришли работать попозже, скажем, летом. За каким лешим вы припёрлись сейчас,
   когда из-за холода нельзя открыть окна?
   -Куда нам мастер сказал, туда и припёрлись. А что случилось?
   -То случилось, что вонь стоит невыносимая!
   -Подумаешь, здесь и до нас воняло,- отбрил маляр.
   Обрадович открыл было рот, чтобы ответить, но потом махнул рукой. В чём-то маляр был прав, в
   отделении всегда стоял специфический запах. Хмыкнув, Игорь повернулся спиной к рабочим и попытался найти папку с отчётами за прошлую неделю. Но его ждало разочарование.
   Многое в жизни раздражало Обрадовича, но беспорядок просто выводил его из себя. Как раз
   сейчас во всех кабинетах отделения был образцовый беспорядок. На полу, столах, шкафах, сейфах и
   всех остальных предметах стояли, лежали стремянки, старые газеты, мешковина, банки с краской - и пустые и ещё не открытые и полупустые, кисти - новые и засохшие, бутылки с растворителем, щепки,
   которыми размешивали краску, валики для побелки потолка, остатки вчерашней трапезы маляров и просто грязные тряпки.
На днях один из маляров накрыл мешковиной капитана Валерия Каргаполова, который, прикорнув в
   углу, у сейфа, решил немного вздремнуть. Скандал был первоклассный.
   Среди этого бардака, словно монумент, олицетворяющий безграничное страдание, возвышался
   Игорь Обрадович. Высокий, с карими глазами и буйной шевелюрой чёрных волос. Лицо Игоря
   выражало терпение, плечи устало опущены. Похоже, он старался смириться с происходящим, в конце
   концов ремонт когда-нибудь закончится.
   И тут опять зазвонил телефон. Обрадович засунул руку под газету, пытаясь нашарить. Взяв трубку, он обнаружил на рукаве коричневую кляксу. Ко всему его телефон молчал, а на столе Игоря Шарчина
   продолжал звонить. Смачно матюгнувшись, он ринулся через всю комнату, снял трубку с аппарата.
   -Сороковое отделение милиции, майор Обрадович у телефона.
   -Слушай, майор, если в четверг, до двух часов дня, я не получу десять миллионов рублей, то будет убит директор Военного завода - Телятин, - произнес глухой мужской голос. - Подробности попозже.
   -Как? - не понял Обрадович.
   В ответ ему прозвучали гудки отбоя.
   Максим машинально посмотрел на часы. Было 16.30 , а день недели - среда.
  
  
   Сразу же, как только капитан Игорь Шарчин появился в своём кабинете, его попросили зайти к
   подполковнику Медведеву Алексею Петровичу. Тот сидел за письменным столом, с прилипшим к губе папиросным окурком и выглядел настоящим хозяином кабинета (каковым, собственно, и являлся). На Медведеве был надет цивильный костюм, цвета такого же непонятного (скорее всего,
   серого), как и его волосы, полосатый, красно-жёлтый галстук и светло- голубая рубашка.
   Медведев поздоровался с Шарчиным, спросил, не хочет ли он чаю, потом позвонил в дежурку,
   поинтересовался о последних проишествиях и попросил принести журнал регистрации к себе в
   кабинет. После всех этих действий обратился к Обрадовичу:
   -Давай, Игорь, расскажи тёзке о своём телефонном разговоре с незнакомцем.
   Обрадович подробно пересказал требование, переданное по телефону.
   - Ни хрена себе... - охнул Шарчин.
   - Это точно,- поддакнул Обрадович.
   -Что ещё скажешь, Игорь? - спросил Медведев.
   Шарчин примостился на краю большого обшарпанного стола для совещаний. Выглядел он как
   самый настоящий бомж. С наступленим темноты ему предстояла операция по задержанию слишком
   "крутых" парней. Подыскав потемней переулок, подворотню или подъезд, Шарчин собирался там
   Залечь и, распространяя убийственный запах сивушного перегара, ждать, не захочет ли кто-нибудь
   воткнуть в него нож. Пару недель назад какие-то "шутники" использовали пьяницу вместо мишени
   для метания ножей, а спустя пять дней второго бродягу нашли зарезанным в подвале дома, который
   стоял рядом с сороковым отделением. Это было похоже на вызов.
   Вот теперь Шарчин проводил вечера на улице, прикидываясь пьяным, и надеялся, что он подходящая
   кандидатура для того, чтобы быть зарезанным. Он не брился целую неделю, на щеках и подбородке
   топорщилась щетина, росшая клочками, как у большинства людей со светлыми волосами. Голубые
   глаза казались тусклыми и усталыми, возможно из-за толстого слоя грязи на лице, возможно из-за
   недосыпания. На лбу багровел свежий шрам - умело наложенный грим, создавая реальный вид запёкшейся крови и нарывающей раны. Довершал портрет непередаваемый букет запахов - немытого
   тела и мочи. При виде Шарчина Медведеву стало немного не по себе. Примерно такие же чувства
   испытывали и остальные сотрудники, собравшиеся в кабинете подполковника. Прежде чем ответить
   на вопрос начальника, Игорь вынул из-за пазухи носовой платок, больше похожий на затёртую портянку и смачно, громко высморкался.
   -Перевоплощение дело хорошее, - проворчал подполковник, - но не до такой же степени!
   Шарчин оставил замечание без внимания, спрятал платок в карман и спросил у Обрадовича:
   Он хотел говорить с кем-то конкретно?
   - Нет, я назвал себя, и он сразу всё выложил.
   -Может, придурок? - предположил Шарчин.
   -Может быть.
   - Мне интересно, почему он позвонил именно нам? - спросил Медведев.
   - А в самом деле, почему? Предположим, это не придурок и он действительно намерен убить директора завода, если завтра ему не заплатят десять миллионов. Тогда тем более, с какой стати ему
   звонить в сороковое отделение? В городе хватает отделений, где работают оперативники, ни в чём не
   уступающие молодцам подполковника Медведева. Все милиционеры в городе знали директора завода
   Телятина не хуже, чем подчинённые Медвдева. Почему же он позвонил именно в сороковое отделение?
   Вопрос сам по себе очень интересный, ответ на него требовал времени, которого фактически не было.
   В этот момент закипел чайник. Медведев в кружку кипятка, бросил туда пакетик с чайной заваркой,
   пару кусочков сахара, потом, подумав, добавил ещё три, протянул Шарчину. Игорь взял кружку грязной
   рукой, поднёс к обветренным губам, сделал несколько маленьких глотков, блаженно зажмурился.
   -Мы когда-нибудь имели дело с Телятиным? - спросил он.
   -В каком смысле? - не понял Медведев.
   -В прямом. Контакты, встречи...
   -В прямом нет. Один раз он выступал перед нами на торжественном вечере, но тогда в зале собрались
   чуть ли не все сыскари города.
   - Тогда значит, придурок? - снова предположил Шарчин.
   - Может быть, - уклончиво ответил Обрадович.
   - Слушай, а может быть, пацан какой-нибудь пошутить решил?
   - Нет, судя по голосу, это взрослый.
   -Он не сообщил, когда будет ещё звонить?
   -Нет, сказал только: " Подробности позже".
   -Он не говорил, когда и как ему должны доставить деньги?
   -Нет.
   - И не объяснил, где их следует оставить?
   -Нет.
   -Он, наверное, думает, что мы скинемся по миллиончику? - предположил Шарчин.
   - За десять миллионов можно вполне приличные "Жигули" купить, - прикинул Обрадович.
   -Приятно иметь дело с любезным человеком.
   -Скорее всего, он псих - сказал Обрадович. - Мне в этом деле не нравится только одно.
   - Что же?
   -Он сказал: "Будет убит". Когда я такое слышу, меня начинает колотить.
   - Я тебя понимаю, - кивнул головой Медведев.- Но делать нечего, придётся ждать, когда он позвонит ещё.
   Кто заступает на дежурство?
   -Бревнов и Никифоров. Они будут часов в восемь.
   -А кто-нибудь ещё будет? - спросил Шарчин.
   -Ульянов и Арбузов. Они прибудут сразу на место.
   -Кого они пасут?
   - Угонщиков автомобилей. На Молодёжном и Большом бульварах.
   - Так значит, Игорь, ты думаешь - псих?
   -Да не знаю я, поживём - увидим.
   -Телятину будем сообщать?
   -Зачем? Не будем поднимать шум раньше времени, а вдруг действительно ничего не произойдёт?
   -Ладно,- сказал Медведев.- Я обещал супруге пойти с ней к тёще, у неё сегодня юбилей. Если будет что-то
   серьёзное - звоните туда. Кто будет на телефоне?
   -Бревнов.
   - Передайте ему, что дома я буду после полуночи.
   -Хорошо.
   -Мне бы хотелось, чтобы это оказался действительно псих, - вздохнул Медведев и вышел.
   Шарчин продолжал сидеть на углу стола и прихлёбывал чай. Вид у него был такой, будто он неделю чистил канализационные колодцы.
   - Как ты чувствуешь себя в роли знаменитости? - вдруг спросил он у Обрадовича.
   -Какой знаменитости?
   - Разве ты ничего не знаешь?
   - Чего я не знаю?
   - Про книгу.
   - Про какую книгу?
   - Вчера в подземном переходе я видел книгу, а называется она: " Необыкновенный Обрадович".
   - Как ты сказал?
   - Как слышал, "Необыкновенный Обрадович". А сегодня в газете я прочитал рецензию.
   - Но такого не может быть! Зачем он так назвал книгу?
   - Не он, а она, автор - женщина, Елена Иванова.
   - Она не имела права...
   - Это почему?
   - Она не имела права так поступить. Я же живой человек, реально существующий. Разве можно давать
   вымышленным персонажам имена реальных людей? - Обрадович нахмурился и подозрительно посмот-
   рел на Шарчина. - А ты случайно меня не разыгрываешь?
   - Всё что я сказал - чистая правда!
   - А тот, книжный, Обрадович - милиционер?
   - Нет, кажется, профессор.
   - Профессор? Он что, в университете преподаёт?
   - В институте.
   - Всё равно, она не имела права, - повторил Обрадович. - Этот её Обрадович тоже высокий, с чёрными
   волосами?
   - Нет. В статье написано, что он маленький, лысый и толстый.
   - Тем более! Она посмела дать моё имя какому-то толстому, лысому коротышке! Да я на неё в суд подам!
   - Неплохая идея!
   - Как ты думаешь, я смогу выиграть дело? Кстати, кто издал книгу?
   - Издательство "Силуэт".
   Обрадович вынул из кармана записную книжку, что-то быстро написал, захлопнул её, положил обратно
   в карман и, угрюмо поглядев на Шарчина, произнёс:
   - По крайней мере, сначала всё-таки был я!
  
  
  
   Во второй раз незнакомец позвонил в 0 часов 35 минут. Трубку снял дежуривший у телефона лейте-
   нант Борис Никифоров. Уходя домой, Обрадович подробно его проинструктировал.
   - Сороковое отделение милиции, лейтенант Никифоров слушает.
   - Вы наверное решили, что я ненормальный? - раздался в трубке мужской голос. - Уверяю вас, это не так!
   - Кто это говорит? - спросил Никифоров и махнул рукой Бревнову, чтобы тот взял вторую трубку.
   - Я не шучу, - продолжил голос. - Если сегодня к двум часам дня я не получу десять миллионов рублей, то вечером Телятин будет убит. Мои условия следующие...
   - Почему вы обратились именно к нам?- перебил Никифоров.
   - Не пытайтесь тянуть время, этот фокус не пройдёт. Я перезвоню.
   - Послушайте...- закричал Никифоров, но незнакомец уже дал отбой.
   - Хитрый сволочь,- Бревнов положил телефонную трубку.- Скорее всего, он звонит из автоматов, пере-
   ходя из одного в другой. Засечь его в такой ситуации будет очень сложно.
   Телефон зазвонил опять.
   - Ну что, взяли авторучку и бумагу?
   - Откуда нам взять такие деньги?
   - Это уже ваши проблемы. Я прикончу Телятина, если вы откажетесь заплатить. Будете меня слушать
   или нет?
   - Говорите, - буркнул Никифоров и бросил взляд на Бревнова. Тот кивнул головой.
   - Деньги должны быть самыми мелкими купюрами и старыми. Это понятно?
   - Это понятно, непонятно другое, почему вы обратились именно в сороковое отделение?- Никифоров с
   надеждой посмотрел на напарника. Бревнов показал ему на часы - держи его, мол.
   - Захотел и обратился. Послушай, лейтенант, не тяни время. Я перезвоню.
   - Вы знаете, что бывает за вымогательство?- спросил Никифоров, но услышал в ответ короткие гудки.
   - У, нехороший человек, - пробормотал Никифоров.
   - Ничего, когда он перезвонит, врасплох не застанет, - успокоил его Бревнов.
   - Нет, ну почему он выбрал именно нас?
   - Сказал, что просто захотел и выбрал.
   - Да слышал я это. Но что всё это значит?
   - Без понятия, - ответил Бревнов и вернулся к прерванной звонком трапезе.
   Бревнов был не просто высоким и крупным человеком, а очень высоким и очень крупным: рост- два
   метра пять сантиметров, вес - сто тридцать пять килограммов, из которых несколько явно лишних. Се-
   рые глаза, квадратный подбородок, прямой нос, чётко очерченный рот, одним словом внешность прият-ная. В русых волосах виднелась прядь седых волос. Это отметина у него была с рождения.
   Прихлёбывая чай и жуя бутерброт, он расположился так, словно находился у себя на кухне. Для полно-
   ты картины не хватало только комнатных тапочек. Когда Бревнов наклонился смахнуть крошки с брюк,
   под пиджаком ясно проступили очертания кобуры.
   Когда снова зазвонил телефон, Бревнов ещё жевал.
   - Сороковое отделение милиции, лейтенант Никифоров.
   - За вымогательство, лейтенант, положен казённый дом, - хохотнул незнакомец. - Ещё вопросы ко мне
   будут?
   - Послушайте...- начал было Никифоров.
   - Это вы послушайте!- незнакомец начал злиться.- Я хочу десять миллионов рублей в старых, мелких ку-
   пюрах. Положите их в белый пластиковый мешок и оставьте в Главном парке, на той аллее, что выходит
   к набережной, под седьмой скамейкой от входа.
   В трубке снова раздались короткие гудки.
   - Ну что, началось? - спросил Бревнов.
   - Похоже. Как ты думаешь, будем будить шефа?
   - Подождём до утра, не горит, - ответил Бревнов, зевнул и принялся разгадывать кроссворд.
   Следующий звонок раздался через четверть часа. Подняв трубку, Никифоров сразу же узнал голос.
   - Повторяю, - сказал незнакомец. - Я хочу, чтобы деньги были под седьмой скамейкой в Главном парке,
   на аллее, выходящей на набережную. Если вы установите за скамейкой наблюдение или человек с день-
   гамии придёт не один, мешок с деньгами останется лежать под скамейкой, а директор Телятин будет
   убит.
   - Вы хотите, чтобы наш человек оставил деньги под скамейкой, а сам ушёл? - уточнил Никифоров.
   - Вот именно, - подтвердил вымогатель и положил трубку.
   Никифоров посмотрел на Бревнова и спросил:
   - Как ты думаешь, он ещё позвонит?
   - Да кто его знает, - ответил тот, поднял глаза на настенные часы. - Ждём полчаса и если псих больше не
   объявится, будим шефа. Я сейчас попробую узнать, откуда был последний звонок.
   Бревнов принялся дозваниваться до телефонной станции, чтобы узнать про звонок, а Никифоров начал
   составлять отчёт на старенькой пишущей машинке. Он печатал двумя пальцами, очень медленно и с боль-
   шим количеством ошибок. Забивал напечатанное, вписывал сверху от руки нужное слово, при этом страшно материл всю эту писанину и тех, кто эту писанину выдумал. Борис понимал, зачем загадочный
   субьект приказал оставить деньги под парковой скамейкой, где прогуливается столько людей. Он продол-
   жал посылать проклятия разбитой машинке и никак не мог взять в толк, кто этот хмырь, который требует
   десять миллионов за несовершённое убийство. Никифоров печатал, нахмурившись, его лоб пересекала
   глубокая морщина. Других морщин на лице молодого милиционера пока ещё не наблюдалось. Он сидел
   за столом в коричневой водолазке, джинсовая куртка висела на спинке стула. Пистолет, который Борис
   носил за поясом, сейчас лежал в верхнем ящике стола.
   - В общем так, Боря, - Бревнов с хрустом потянулся. - Как я и предполагал, все звонки были сделаны из
   телефонов-автоматов, которые расположены в районе спортивно-концертного комплекса. Даже если выс-
   лать туда наряд, всё равно не успеют, пусть даже наш злодей ещё там.
   За последующие полчаса в отделение звонили несколько раз, но вымогатель не придавал признаков ак-
   тивности. Никифоров уже заканчивал свой отчёт - обычный перечень опрошенных свидетелей по делу о
   нападении на ларёк, когда в очередной раз зазвонил телефон. Он машинально взял трубку, Бревнов также
   машинально поднял трубку параллельного телефона.
   - Это последний звонок, - произнёс незнакомец. - Напоминаю, деньги доставить до двух часов. Деньги
   должны быть неновыми, в самых мелких купюрах. Предупреждаю, нас много, поэтому даже не пытайтесь
   задержать того, кто придёт за деньгами, иначе Телятину не поздоровится. Не вздумайте положить вместо
   денег резаную бумагу! Если до двух часов денег не окажется на месте, вечером директору конец. Вопро-сы будут?
   - А может, вам принести деньги на блюдечке с голубой каёмочкой?
   - Нет, меня вполне устроит мешок, - ответил незнакомец, и Никифорову вдруг показалось, что тот улыба-
   ется.
   - Мне надо поговорить с начальником.
   - Понимаю, а вашему начальнику нужно будет поговорить со своим начальником, - подхватил незнако-
   мец.
   - Как с вами связаться? - решил схитрить Никифоров.
   - Никак, я сам с вами свяжусь, и не вздумайте меня обмануть!
   Трубка в руке Никифорова стала издавать короткие гудки. Бревнов опять позвонил на станцию.
   - Снова звонил от комплекса, - доложил он. - Чёрт, он как приведение.
   - Почему как приведение? - поинтересовался Никифоров.
   - Потому, что мы знаем, что он есть, знаем, где он примерно обитает, но не знаем, кто он.
   - И нам придётся попробовать поймать это приведение, - задумчиво произнёс Никифоров. - Ну что, зво-
   ним Медведеву?
  
  
   Большой город сам по себе может довести человека до сумашествия, но когда он берёт в союзницы по-
   году, то тогда единственный выход - стреляться. Ветер свистит меж домами, как в ущелье, и некуда укрыться.
   В четверг, шестого апреля Иван Бревнов спозоранку боролся с желанием пустить себе пулю в лоб. В семь утра температура на улице упала до минус пятнадцати, и к девяти, когда Бревнов двинулся в сторо-
   ну набережной, теплее не стало. С реки дул сильный, пронизывающий ветер. Иван вышел без головного
   убора, его волосы развевались, полы плаща хлопали по ногам. Руки мёрзли даже в перчатках, но плащ
   нельзя было застегнуть наглухо, потому что нужно быть готовым в любой момент выхватить пистолет
   из кобуры. В левой руке у него был белый мешок. Пустой.
   Накануне, два часа ночи, Бревнов и Никифоров позвонили подполковнику Медведеву и доложили о
   переговорах с человеком, которого между собой называли психом. Поворчав спросонок, подполковник
   сказал, что приедет в отделение. Узнав, что уже два часа ночи, Медведев хмыкнул и повесил трубку.
   В отделении Медведев выслушал подробный отчёт и решил не откладывая позвонить директору Воен-
   ного завода Телятину. Директор сначала возмутился - мол, глубокая ночь на дворе и нельзя ли отложить разговор до утра?
   Медведев прочистил горло и сказал напрямую:
   - Нам позвонил человек и пригрозил, что собирается Вас убить в том случае, если ему не заплатят десять миллионов рублей.
   После этих слов пришла очередь кашлять Телятину.
   - Чего же вы сразу мне об этом не сказали? - спросил он осипшим голосом.
   Потом Телятин заявил, что это похоже на бред сумашедшего, просто какой-то недоделанный вбил себе
   в голову, что ему за здорово живёшь выложат деньги. Медведев согласился, что ситуация действительно
   странная, но, напомнил он, что большинство преступлений совершают люди как раз психически неурав-
   новешенные и, чтобы убить кого-нибудь, вовсе не обязательно обладать железными нервами.
   Ситуация выглядела не столько странной, сколько скандальной. Телятин, судя по всему, впервые попал
   в такой переплёт. Он никак не мог взять в толк, зачем потребовалось его убивать, зачем потребовалось бу-
   дить его среди ночи и рассказывать о каком-то психе и предложил забыть об этих звонках как о неудач-
   ной шутке.
   - Я не хочу выглядеть в ваших глазах тупым милиционером,- отчеканил Медведев, - и с большим удовольствием плюнул бы на всё это, но мой профессиональный долг предупредить как о готовящемся
   убийстве, так и само убийство!
   - Ну хорошо, - согласился Телятин, - предупредили, а теперь давайте забудем об этом.
   - Нет,- возразил Медведев. - Я должен задержать того, кто придёт за деньгами и обеспечить Вашу безо-
   пастность. Вы утром собираетесь выходить из дому?
   Директор ответил, что разумеется, он собирается выходить из дома.
   - Меня каждый день, утром, дожидается служебный автомобиль у подъезда. Водитель имеет личное ору-
   жие, так что здесь можете за меня не опасаться. Целый день я буду на заводе, на территорию которого посторонний не проникнет. Вечером мы с женой идём на концерт, где охраны достаточно. Так что причин для беспокойства я не вижу. Можете задерживать того, кто придёт за деньгами и делать всё, что посчита-
   ете нужным.
   Медведев процедил сквозь зубы:
   - Я извещу Вас после, как было дело.
   - Хорошо, - сказал Телятин, - только умоляю, не делайте этого ночью. Желаю удачи.
   В шесть часов утра оперативники Арбузов Илья и Ульянов Сергей выпили по две чашки крепкого, горя-
   чего чая, оделись потеплее и отправились на пронизывающий холод, в Главный парк, наблюдать за седь-
   мой скамейкой.
   Большинство парковых аллей тянулись с запада на восток, и, стало быть, имеют два выхода, поэтому оперативники опасались, что им придётся разделиться. Но взглянув на схему парка поняли, что у этой аллеи только один выход - она начиналась на набережной, опоясывала парк и заканчивалась там же, где
   и начиналась. Ульянов и Арбузов спрятались за скульптурной группой, под голыми деревьями и начали
   наблюдать. Холод был жуткий. Сначала Бревнов должен был положить мешок, но тогда бы он засветился
   и автоматически выбывал из игры. Поэтому Медведев предложил отправить парней в парк раньше условленного срока. Сыщики махали руками, притопывали ногами, тёрли озябшие щёки и носы. В эти
   ранние часы немудрено было подхватить воспаление лёгких.
   Ивану Бревнову тоже было холодно, хотя и не так, как его коллегам, хотя бы потому, что он мог в любой
   момент мог зайти куда-нибудь погреться. Когда Иван в начале десятого появился на парковой аллее, по
   пути к скамейке ему встретились трое: старик в чёрном, тёплом пальто, шагавший к газетному киоску, девушка в пуховике поверх домашнего халата выгуливала кривоногую таксу, и бежавший трусцой муж-
   чина в разноцветном спортивном костюме. Когда Бревнов поравнялся с девушкой, она мило улыбнулась ему.
   Возле седьмой скамейки не было ни единой души.
   Бревнов быстро огляделся вокруг, покосился на многоэтажки, стоявшие неподалёку. Морозное, утреннее солнце сияло в сотнях окон. За любым из них мог притаиться вымогатель с биноклем - парк был весь как на ладони. Бревнов положил сначала мешок под один край скамейки, потом переложил под другой, но,
   подумав, переложил его ровно посередине. Он ещё раз огляделся по сторонам и неторопливо направился к выходу.
  
   Борис Никифоров вёл переговоры по рации с Сергеем Ульяновым, сидевшим в засаде.
   - Как дела? - поинтересовался Никифоров.
   - Постепенно замораживаемся, - буркнул Ульянов.
   - Кто-нибудь появлялся?
   - Какой дурак в такую холодину попрётся на улицу?!
   - Не переживай, - приободрил товарища Борис. - Шеф обещал после завершения дела послать вас в Крым.
   - Как же, жди, - хмыкнул Ульянов. - Наш шеф может только просто послать.
   В кабинете воцарилась напряжённая тишина, Бревнов и Никифоров ждали новостей. Наконец рация зах-
   рипела голосом Ульянова
   - К скамейке подошёл какой-то мальчишка, остановился у скамейки, смотрит на мешок.... Пошёл дальше, мешок не взял.
   - Продолжайте наблюдение,- сказал Бревнов.
   - А что нам ещё остаётся делать? - удивился Ульянов. - Мы намертво приморозили свои задницы к этим камням.
  
   В парке стали появляться люди. Сейчас, в отличие от социализма, никто никого не заставлял работать, поэтому праздных людей стало предостаточно. Они выходили из домов, прослушав утренний прогноз погоды по радио и по телевидению, посмотрев на градусники за окном. Сильный ветер и мороз вынудили их пренебречь модой и одеться кто во что горазд: мужчины натянули шапки-ушанки и навертели на шеи толстые шарфы, женщины насдевали по нескольку свитеров, достали прибранную уж было зимнюю обувь, укутывали головы шерстяными платками. Люди резвой трусцой пробегали по парку, не обращая внимания на мешок, лежит себе и лежит. В городе холодном и равнодушном люди ещё больше уходили в себя. Каждый молча бежал по своим делам, какие могут быть разговоры. Остановиться, значит начать сильнее мёрзнуть. Что толку выражать сочувствие ближнему - словами не успокоить бушующий ветер, который срывал с прохожих головные уборы и норовил сбить с ног. Нет, в этот явно не весенний день весной всем было не до разговоров!
   Арбузов и Ульянов в полном молчании наблюдали за скамейкой.
  
  
   Солнце начинало немного пригревать. Оперативники время от времени выглядывали из-за скульптуры. Мешок по прежнему оставался на месте.
   - Похоже, парень решил немного подзаработать, - подал голос Арбузов.
   - Представляю, если каждый придурок решит так зарабатывать, что тогда начнётся, - отозвался Ульянов.
   - Да, придурков расплодилось полно, - согласился Арбузов.
   - Это потому, что сейчас свобод слишком много объявилось, - изрёк Ульянов.
   - Серёга, глянь, как там себя мешок ведёт? - попросил Арбузов.
   Ульянов приподнялся, не спеша сделал несколько шагов, вернулся на место.
   - Лежит тихонечко под скамейкой.
   - Помню, в прошлом году пришлось задерживать одного паренька, - Арбузов поудобней устроился.- Вот где был полный придурок!
   - Почему ты так решил?
   - Ну сам посуди: позвонили соседи этого паренька, сообщили, что в квартире очень громко кричала жен-
   щина, потом всё стихло. После этого хозяин квартиры вышел на лестничную площадку, весь в кровище и стал орать, что он спас свою жену от нечистой силы. Когда мы приехали и зашли в квартиру, он не оказал никакого сопротивления, наоборот, сам начал всё рассказывать и показывать. Представляешь, он гонялся за женщиной по всей квартире с огромным ножом и полосовал её. Всё было забрызгано кровью, как на бойне. Потом на теле жертвы насчитали сорок ранений.
   - Ничего себе! А что, таким способом можно спасти от нечистой силы? - спросил Ульянов.
   - Не знаю, наверно чертей тошнит от вида женщин с ножевыми ранениями, - ответил Арбузов и продол-
   жил рассказ. - Мы вначале подумали, что таким способом муженёк решил избавиться от надоевшей суп-
   руги, но оказалось что он действительно верил в то, что говорил. У парня с головой проблемы были, а он ещё муры всякой начитался да видиков насмотрелся, вот башню у него капитально и снесло.
   - Ну и что дальше?
   - А ничего, жену схоронили, муженька отправили в дурдом, где он и сейчас обитает.
   - Илья, сколько сейчас времени? - спросил Ульянов.
   Арбузов отогнул рукав, посмотрел на часы, потом бросил взгляд на скамейку и медленно протянул руку к рации.
   - У нас гость, повторяю, у нас гость,- тихо произнёс он.
  
   Он появился в парке в одиннадцать часов.
   Это был человек лет тридцати на вид, с нешироким лицом. Глаза у него слезились от ветра, губы плотно сжаты. На нём была надета синяя куртка с поднятым воротником, застёгнутая до подбородка, серые дра-
   повые брюки и старые коричневые зимние сапоги. На шее болтался белый шарф, довершала туалет зелё-
   ная вязанная шапочка. Руки он держал в карманах. Человек шагал быстро, не глядя по сторонам. Порав-
   нявшись с седьмой скамейкой, он наклонился, поднял мешок, сунул мешок под мышку и уже хотел про-
   должить свой путь, но тут услышал за спиной:
   - Мужик, зачем чужое берёшь?!!
   Обернувшись, он увидел крепкого парня, закутанного по самые брови. В правой руке у парня был пис-
   толет, а в левой поблёскивали наручники.
   - Не вздумай дурить, милиция, - сообщил парень. - Нам надо с тобой поговорить по душам.
  
   Задержанного доставили в сороковое отделение милиции. Его провели к столу, который принадлежал Ульянову и усадили на старый, облезший стул.
   - Хочу напомнить тебе,- начал Ульянов, - что за дачу ложных показаний, а также введение в заблуждение следует уголовная ответственность. Не вздумай юлить, ясно?
   - Ясно.
   - Ещё я напомню тебе, что чистосердечное признание и добровольное сотрудничество с нами облегчит твою незавидную судьбу. Это тоже ясно?
   - Да.
   - Ты смотри, какой смышлёный клиент попался, - удивился Арбузов. - Ну тогда давай, колись.
   - Я не понимаю, что вы имеете в виду?
   - Парень, ты меня огорчил. Я думал, мы с тобой договорились обо всём, а ты решил в игры поиграть? - Ульянов открыл стол, стал перекладывать бумаги. - Я хотел поговорить без протокола, а вот теперь придётся писаниной заниматься. Потом тебя в СИЗО сдадим, потом следствие будет очень долго тянуть-
   ся, потом...
   - Подождите, я, правда, понятия не имею, о чём вы хотите поговорить со мной! - Задержанный заёрзал на стуле. - Если надо что, спрашивайте.
   Ульянов и Арбузов переглянулись. Они действовали как всегда, стараясь в первые минуты допроса бешеным потоком вопросов и угроз сломить волю подозреваемого, но, похоже на этот раз произошла осечка. Этот сидел на стуле и пялил на них глаза.
   Поэтому Ульянов ответил:
   - Я тебе почти всё сказал, теперь думай сам.
   - Но я правда не знаю, чего вы от меня хотите! - В голосе задержанного проскользнули визгливые нотки.
   - Не спеши, парень, подумай ещё, - предложил Ульянов.
   Молодой человек углубился в размышления. Ульянов и Арбузов молчали. Они знали, что, если задер-
   жанный откажется отвечать, им придётся закончить допрос. Больше того, если он начнёт говорить, а потом замолчит, они опять же окажутся с носом. И неважно, что он при этом заявит : "Больше я ничего не скажу", или "Я устал". Он мог заартачиться и потребовать адвоката, закон позволяет.
   Поэтому оперативники терпеливо ожидали решения незнакомца.
   - Мне нечего скрывать, я ничего плохого не сделал, - наконец произнёс молодой человек.
   - Ну, вот и хорошо, - проговорил Ульянов. - Начнём?
   - Начнём.
   - Как тебя зовут?
   - Берестов, Алексей.
   - Сколько тебе лет?
   - Двадцать шесть.
   - Где живёшь?
   - В Промышленном районе. Послушайте, ребята, дайте закурить.
   Арбузов вынул сигарету из пачки, вставил Берестову в губы, поднёс зажженную спичку. На край стола поставил банку из-под растворимого кофе, вместо пепельницы. Берестов сделал несколько жадных затя-
   жек, потом стал курить медленнее. Ни Арбузов, ни Ульянов не торопили его, боясь нарушить только что наметившееся сотрудничество. В конце концов, несколько минут погоды не сделают. Берестов докурил до самого фильтра, бросил окурок в банку.
   - Вы обещали, что не будет никаких бумаг, - напомнил он Ульянову.
   - Раз обещал, так и будет, - подтвердил Ульянов. - Продолжим. Где именно в Промышленном районе?
   - Фабричная улица, дом тридцать, квартира пять.
   - Живёшь один?
   - Нет, с матерью.
   - Больше никого?
   - Никого.
   - Где работаешь?
   - Сейчас нигде, я безработный.
   - Ну, а профессия у тебя есть?
   - Есть, я каменщик.
   - Долго без работы?
   - Меня уволили примерно с месяц назад.
   - Почему?
   - Под сокращение попал.
   - С тех пор не работаешь?
   - Нет, ищу работу...
   - И всё без толку?
   - Вот именно.
   - А теперь расскажи про мешок.
   - Что рассказывать-то?
   - Во первых, что в мешке?
   - Да не знаю я, шмотки какие-то!
   - Шмотки, говоришь?
   - Ну, а чего?
   - Это ты вчера звонил? - неожиданно спросил Арбузов.
   - Кому? - спросил в ответ Берестов.
   - Откуда ты знаешь, что в мешке? Ты же его не открывал?!!
   - Мне сказали.
   - Кто сказал?
   - Да мужик один.
   - Что за мужик? Где ты с ним познакомился?
   - Сегодня, на бирже труда.
   - С этого места поподробнее, - насторожился Ульянов.
   - Я стоял в очереди на бирже, которая на Весенней улице, хотел оформить пособие по безработице. Мне один приятель подсказал, он тоже безработный сейчас. Иногда удаётся найти неплохую работёнку, там ошиваются хмыри всякие, халтуру предлагают. Ну вот, стою я в очереди, и этот мужик тоже вроде как работу ищет. Разговорились мы, поговорили о том, о сём. Вдруг он хлопнул рукой по ноге и говорит: "Вот досада! Я забыл под скамейкой, в парке, мешок со шмотками. По дешёвке удалось купить почти но-
   вые вещи, и вот, забыл, обидно!" Я говорю, мол, ясно обидно и всё такое. Ведь правда обидно, только ку-
   пил и сразу же потерял.
   - Что было потом?
   - Потом он сказал, что придётся ему костылять в парк, а у него как назло нога болит. Поэтому он и попро-
   сил меня сходить и пообещал мою очередь подержать.
   - А ты, конечно, сразу согласился, - усмехнулся Арбузов. - Незнакомый человек просит сбегать в Глав-
   ный парк за мешком, ну как тут отказать человеку в такой ерунде?
   - Я и отказался, - ответил Берестов.
   - Чего же ты тогда пришёл за мешком?
   - Мы разговорились с ним, и он рассказал, что его ранило в Афгане осколком от мины, чуть без ноги не остался.
   - И тогда ты вызвался сбегать?
   - Нет.
   - Почему же ты оказался в парке?
   - Я пытаюсь рассказать...
   - Ты его пожалел, да?- предположил Ульянов. - У него нога болит, на улице холодно.
   - И да и нет.
   - Ты предложил ему свои услуги?- подсказал Арбузов.
   - Я же вам сказал, что видел его в первый раз. С какой радости мне идти куда-то вместо него?
   - Послушай, Алексей, - начал закипать Ульянов, - не хочешь отвечать по-хорошему, будем разговаривать по-другому. Не думай, что тебе удастся обдурить нас. Отвечай, с кем ты задумал это дело?
   - Алексей, - вклинился в гневную тираду Арбузов, - нам просто хочется понять, почему ты оказался в пар-
   ке и прошёл прямо к той скамейке, где был мешок, понимаешь?
   - Понимаю.
   - Ты познакомился с инвалидом, так?
   - Примерно.
   - И он рассказал тебе о том, что забыл в парке мешок с вещами?
   - Не совсем так, вначале он не говорил про мешок. Только сказал, что забыл шмотки.
   - А когда он сказал про мешок?
   - Когда дал мне десять тысяч.
   - Он пообещал деньги, если ты принесёшь ему мешок. Так?
   - Ничего он мне не обещал, просто протянул десятку, я и взял.
   - Он дал тебе десять тысяч и попросил: "Сходи за моим мешком"?
   - Вот именно! А мешок он оставил под седьмой скамейкой, на той самой аллее, что выходит на набереж-
   ную.
   - И что он попросил сделать с мешком?
   - Принести ему. Он должен ждать меня на бирже.
   - Ну да, - пробормотал Арбузов.
   - Скажите, а что такого в этом мешке?- поинтересовался Берестов.
   - Да ничего особенного. Скажи, сколько лет этому инвалиду?
   - Он постарше меня будет, может лет тридцать- тридцать пять.
   - Рост какой?
   - Не знаю, я его не измерял, может метр восемьдесят.
   - Какого он телосложения?
   - Да нормального, как все люди.
   - Волосы какие?
   - Коротко подстрижены, а цвет светлый, почти белый.
   - Усы или борода есть?
   - Нет.
   - Глаза?
   - Глаза есть.
   - Я не спрашиваю есть или нет, я про цвет спрашиваю.
   - Так бы и говорил. Светло-голубые.
   - Не замечал никаких родинок или шрамов?
   - Нет.
   - А татуировок?
   - Тоже нет.
   - Какой у него голос?
   - Самый обычный.
   - Он говорил без акцента?
   - Без, говорил, как мы с вами.
   - Во что он был одет?
   - В чёрное пальто. Ещё у него были чёрные кожаные перчатки.
   - А что под пальто?
   - Яне видел, что у него под пальто. Брюки, понятно, были, но я на цвет не обратил внимания, тёмные какие-то. Нет, насчёт брюк точно сказать не могу.
   - Хорошо. Что у него было на голове?
   - Ничего не было.
   - Может, очки были.
   - Нет.
   - Ну хоть что-нибудь особенное ты заметил?
   - Да, - важно сказал Берестов.
   - Что же?
   - У него в ухе серьга.
   Ульянов и Арбузов переглянулись. Илья Арбузов по внутренней связи вызвал Бориса Никифорова и Ивана Бревнова. Когда Никифоров и Бревнов вошли в кабинет, Илья Арбузов вкратце пересказал им то, что удалось вытянуть из Берестова.
   -Так, ребята, мы с Борисом на биржу, а вы ещё поговорите с этим типом, - принял решение Бревнов.
  
  
   Биржа труда располагалась на углу улиц Весенней и Пролетарской, в пяти кварталах от Главного парка. На всякий случай - вдруг человек с серьгой в ухе всё ещё ждёт Берестова - оперативники решили нагрянуть туда. Берестова посадили на заднее сиденье.
   Возле биржи толпились молодые, здоровые парни в ожидании. С замёрзшими лицами, пряча в кулаках сигареты, они переминались с ноги на ногу, негромко переговаривались между собой.
   - Такое здесь можно увидеть почти каждый день, - сказал Берестов. - Иногда некоторым, правда, удаётся неплохо пристроиться. Мой знакомый уже третью неделю работает, получка неплохая, а самое - вовремя.
   - Ты нигде не видишь этого типа?- спросил Арбузов.
   - Отсюда мне не видно. Может, выйдем из машины?- предложил Берестов.
   - Давай выйдем, - согласился Арбузов.
   Первым из машины вылез Ульянов - маленький, сухощавый, как бегун на длинные дистанции. С отсут-
   ствующим видом он встал рядом с дверцей и ждал, когда выберется Берестов. За Берестовым из машины показался Арбузов. Он вылез, покряхтывая, захлопнул дверцу и поднял воротник.
   - Ну и весна нынче, холод собачий!- воскликнул Берестов.
   Арбузов поплотней запахнул плащ, кивнул своим спутникам. Они неспеша зашали к толпе.
   - Видишь его? - спросил Арбузов Берестова.
   - Нет, пока не вижу.
   Они медленно шли вдоль очереди.
   - Ну, как?
   - Да никак, - ответил Берестов.- Нет его здесь.
   - Давай внутри посмотрим,- предложил Арбузов.
   Желающих получить работу или пособие набралось очень много. Они заполнили холл на первом этаже, а также на втором этаже, около дверей с буквенными указателями.
   - Видишь его теперь?- спросил Ульянов.
   - Нет, не вижу.
   - Постой здесь и не вздумай удрать, мы тебя всё равно найдём,- пригрозил Арбузов. После этого оба опе-
   ративника направились в другой конец коридора.
   - Что будем делать?- поинтересовался Ульянов.
   - У нас нет оснований его задерживать.
   - Вот и я про это.
   - Может, пустить за ним хвост?
   - Посмотрим, как к этому отнесётся шеф.
   - Ты всё ещё у него не спросил?- удивился Арбузов.
   - Сейчас спрошу.
   Арбузов вернулся к Берестову, а Ульянов двинулся на поиски телефона. Он воспользовался одним из
   телефонов-автоматов, которые стояли на улице.
   Подполковник Медведев поднял трубку сразу же, после первого звонка. Он внимательно выслушал док-
   лад подчинённого и спросил:
   - Как по-твоему, Берестов не врёт?
   - Похоже, он говорит правду,- ответил Ульянов.
   - Думаешь, там действительно был человек с серьгой?
   - Не знаю, Алексей Петрович. Но у меня такое впечатление, что Берестов говорит правду, не мог он всего этого придумать.
   - Где, ты сказал, он живёт?
   - На Фабричной улице, дом тридцать, квартира пять.
   - В Промышленном районе?
   - Да.
   - Какое там ближайшее отделение?
   - Не помню.
   - Ладно, я проверю и позвоню тамошним ребятам, может, у них там найдётся лишний человек. У нас-то нет никого.
   - Ну так что, мы отпускаем Берестова?
   - Отпускайте, и немедленно возвращайтесь в отделение. Только припугните хорошенько этого героя, на всякий случай.
   Ульянов вернулся к Арбузову и Берестову.
   - Ты свободен, парень, - сказал он.- Можешь топать отсюда...
   - Куда?! Мне опять придётся занимать очередь,- перебил Берестов.
   - Но помни, в случае чего мы знаем, где тебя найти,- закончил фразу Ульянов.
   - Как это понимать?
   - Как хочешь, так и понимай.
   - Ясно, - вздохнул Берестов.- Может быть, теперь вы мне поможете?
   - Каким образом?
   - Мне бы без очереди пройти...
   - А мы-то здесь при чём?
   - Во-первых, вы меня столько времени пытали, во-вторых, вы же из милиции,- Берестов выжидающе пос-
   мотрел на обеих.
   Ульянов и Арбузов переглянулись.
   - По-моему, парень, ты чересчур наглеешь,- хмыкнул Ульянов.- Будь здоров.
  
  
   Когда они вернулись в отделение, то узнали, что подполковник Медведев позвонил в райотдел милиции Промышленного района, где ему вежливо ответили, что у них для слежки за каждым придурком, в частности за Берестовым, нет лишних людей, чего, впрочем, и следовало ожидать.
   Вечером того же дня директор Военного завода Телятин спускался по чёрной гранитной лестнице спор-
   тивно-концертного комплекса, держа под руку жену в шубе из голубой норки и в шапке из голубой норки же. На директоре был отличный костюм из тёмной шерсти и вишнёвый галстук-бабочка. Впереди, в нес-
   кольких шагах, спускались шкафоподобные охранники. Воздух был влажным и морозным, на небе тускло помаргивали мохнатые звёзды. На лестницу и тротуар из высоких окон падал мягкий свет. Жена что-то тихо сказала Телятину на ухо, а он не успел ей ответить, не успел закурить сигарету, не успел шагнуть на следующую ступеньку, как в морозном воздухе гулко раздались два выстрела. Рука директора застыла с незажжённой сигаретой, ноги в дорогих ботинках подогнулись, словно ватные. Кровь брызнула из ран на голове и груди. Он рухнул и покатился вниз. Телятина громко завизжала, охранники обернулись посмот-
   реть, что произошло, а какой-то шустрый фотограф, оказавшийся в нужное время на нужном месте, за-
   щёлкал фотоаппаратом.
   Когда Телятин скатился к подножию лестницы, он был мёртв.
  
  
   Клавдия Ивановна Берестова, в девичестве Сапожкина, не любила жителей азиатских республик, а её братья были убеждены, что "чёрных" надо уничтожать при первом удобном случае. Ума-разума они на-
   бирались в районе, иронически и в то же время любовно названном его обитателями "Нахаловкой".
   Маленькая Клава, выросшая в этом "райском" месте, не раз была свидетельницей того, как её братцы вместе с другими соседскими ребятами камнями и арматурой разбивали черноволосые головы, и это не вызывало никакого протеста. Если ты настолько глуп, думала она, что умудрился родиться нерусским, да ещё забрёл в "Нахаловку", стало быть, ты заслужил, чтобы тебе разбили дурную чёрную башку.
   Василий Берестов, отслуживший срочную службу моряк, недавно вернувшийся домой, сделал ей пред-
   ложение. Василий был красавцем с огромными синими глазами и курчавыми русыми волосами. Клавдия приняла предложение, потому что Василий ей нравился. Кроме того, она была беременна.
   Через семь месяцев после свадьбы у супругов Берестовых родился сын, Алексей, которому теперь ис-
   полнилось двадцать шесть лет. Он жил вместе с матерью не Фабричной улице. Через три месяца после рождения сына, Василий Берестов, не выдержав тягот семейной жизни, сбежал в море. По редким слухам, доходившим до семьи, он погиб во время пьяной драки в одном из портов, и больше Клавдия об его судь- бе не знала. Впрочем, она была уверена, что Василий не погиб, а наоборот, стал важной шишкой у себя на корабле и живёт себе припеваючи - крутит направо и налево с портовыми девицами и обслуживает их в своём кубрике.
   Ещё Клавдия Ивановна не любила людей в форме, без разницы, военный ли он или милиционер, она их боялась. Поэтому, увидев одного из них на пороге своего дома в первом часу ночи, не на шутку испуга-
   лась.
   - Это что ещё такое?!!!- взвизгнула она.- А ну-ка, убирайтесь отсюда!
   - Спокойно, милиция,- сказал Арбузов и показал удостоверение. Только теперь Клавдия Ивановна заме-
   тила, что рядом с человеком в форме стоит человек в штатском.
   - Что вам надо? Уходите!- крикнула она и с силой захлопнула дверь.
   Квартира Берестовых была на втором этаже, туда вела узкая, захламлённая лестница, на которой Улья-
   нов споткнулся и чуть было не скатился кубарем вниз, не подхвати его Арбузов. Лестница выходила во внутренний дворик, где росло искревлённое деревце, скорее всего, это был тополь. Через дворик по диа-
   гонали тянулись верёвки с застывшим постельным бельём. Ветер выл, норовя дуть Ульянова с кривого крылечка. Чертыхнувшись, он снова, на ощупь стал подниматься к квартире Берестовых. Арбузов сопел у него за спиной. Поднявшись к нужной квартире, Арбузов затарабанил кулаками в дверь и заорал: " Мили-
   ция! Лучше по хорошему открывайте!".
   - Перестаньте, - ответила Клавдия Ивановна и отворила дверь.- Вы что, хотите весь дом на ноги поставить?
   - Ну тогда, может, мы войдём?- спросил Ульянов.
   - Ладно, входите, - проворчала Клавдия Ивановна, отступила из прихожей в крошечную кухоньку, про-
   пуская Ульянова и Арбузова в квартиру.
   Кухня оказалась очень маленькой и очень узкой. У одной стены стояли впритык электрическая плита, облезлый холодильник, тут же ржавая раковина, у противоположной - столик, покрытый пёстренькой клеёнкой, ближе к окну - шкаф, сколоченный из фанеры, со сломанной дверцей. Он был заполнен паке-
   тами со всякими продуктами. На подоконнике стояла металлическая хлебница. Над столом висела дешё-
   венькая репродукция картины "Девятый вал". Кухню освещала лампочка, свисавшая с потолка на длин- ном шнуре. Из крана в раковину тонкой струйкой текла вода.
   - Чего вам понадобилось у меня посреди ночи?- недовольно спросила Берестова, прикрывая форточку.
   - Простите, но сейчас не середина ночи, а только начало, - поправил хозяйку Арбузов. В его голосе появи-
   лись особые нотки, и Ульянов решил, что это исключительно из-за Берестовой Клавдии Ивановны.
   В который раз Ульянов поразился чутью Арбузова. Это было чутьё не человека, а радара, способного безошибочно распознать человека, недолюбливающего милицию в радиусе километра. Впрочем, Ульянов тоже чувствовал, что хозяйка квартиры враждебно настроена к ним обоим. По её прищуренным глазам было видно, что она готова в любой момент начать всё отрицать, неважно что. Она была в мужском хала-
   те, наброшенном на ночную рубашку, на ногах красовались растоптанные мужские шлёпанцы.
   - Вы хозяйка квартиры Клавдия Ивановна Берестова? - задал вопрос Ульянов.
   - Да, я Берестова Клавдия Ивановна, а вы кто?
   - Мы - лейтенант Ульянов и лейтенант Арбузов из сорокового отделения милиции, - представился Арбу-
   зов.
   - Ну и что вам надо?
   - Мы хотели бы узнать, где ваш сын, Берестов Алексей Васильевич? - ответил вопросом на вопрос Улья-
   нов.
   - Спит, - сказала Клавдия Ивановна, потом сразу же заявила: - Алексей был весь вечер дома, вы наверно что-то напутали.
   - Не могли бы вы его разбудить, Клавдия Ивановна? - как можно вежливей попросил Арбузов.
   - Зачем его будить? - Берестова недоверчиво смотрела то на Арбузова, то на Ульянова.
   - Нам нужно задать ему несколько вопросов.
   - О чём?
   - Послушайте, мамаша, мы можем завтра, с утра, оформить все необходимые бумаги и посадить вашего ненаглядного сына в тюрьму, - Арбузов начинал потихоньку закипать. - Я понятно выражаюсь?
   Берестова не сводя тяжёлого взгляда с Арбузова, кивнула головой.
   - Но есть другой вариант, - Арбузов немного смягчил голос. - Вы сейчас разбудите Алексея, мы погово-
   рим с ним кое о чём, а потом уйдём. Хорошо?
   - Хорошо, я его разбужу, - недовольно произнесла Клавдия Ивановна и направилась из кухни.
   - Не надо меня будить, я не спал, - послышался голос Алексея Берестова из соседней комнаты.
   - Если не спишь, может, выйдешь к нам, Берестов?- спросил Ульянов.
   - Сейчас, только оденусь, - отозвался Берестов.
   - Он правда был весь вечер дома, - повторила Клавдия Ивановна.
   В комнате слышался какой-то шорох. Рука Арбузова скользнула к пистолету. Кто его знает, что на уме у Берестова, может быть, это он убил Телятина?
   Берестов долго не появлялся, а когда, наконец, вышел в старом спортивном костюме, взлохмаченный и заспанный, оказалось, что он не вооружён.
   - Ну, чего вам надо?- буркнул он.
   Поскольку Сергей Ульянов и Илья Арбузов заявились к Берестовым так сказать, неофициально и не со-
   бирались его задерживать, да и не имели на это права, они решили, что говорить надо начистоту, напря-мую. Потому Ульянов сразу взял с места в карьер:
   - Где ты был в половине одиннадцатого вечера?
   - Дома, - ответил Берестов.
   - Чем занимался?
   - Спал.
   - Во сколько лёг спать?
   - Наверно, часов в десять.
   - Ты всё время так рано спать ложишься?
   - Когда надо рано вставать.
   - А тебе завтра надо рано вставать?
   - В половине седьмого.
   - Зачем?
   - На работу надо идти.
   - Ты же безработный.
   - Я сегодня нашёл работу.
   - Где?
   - На стройке. Пока взяли подсобным рабочим, на испытательный срок.
   - Ты через биржу нашёл работу?
   - Нет, один шустрик из частной фирмы нанял.
   - Как называется фирма?
   - "Меркурий".
   - Фирма находится в Промышленном районе?
   - Нет, в Центральном.
   - Во сколько ты вернулся домой?- продолжал наседать Ульянов.
   - От биржи я ушёл часов в пять, наверно. Потом зашёл в пивную, которая на Пролетарской, пару кружек пива выпил. Домой пришёл часов в семь.
   - Что ты делал дома?
   - Поужинал,- встряла в разговор Клавдия Ивановна.
   - Не мешайте, Клавдия Ивановна, пожайлуста,- попросил Ульянов.- Поужинал, потом?
   - Посмотрел телевизор, потом лёг спать, - ответил Алексей.
   - Кто-нибудь, кроме твоей матери, сможет подтвердить твои слова?
   - Нет, в квартире больше никого не было.
   - Может, из соседей кто-нибудь тебя видел вечером?
   - Не знаю, я никого из знакомых не встретил.
   - Ты уверен, что никто тебя не видел?
   - Как я могу быть уверенным в этом?
   - Не торопись, Алексей, хорошенько подумай.
   - Послушайте, я не знаю, что вам от меня нужно, - взорвался Берестов, - но я говорю чистую правду, ей-
   богу. А что произошло?
   - Ты не смотрел последние известия по телевизору?
   - Нет, я же говорил, что спал. А что случилось-то?
   - Я зашла к нему в комнату в половине одиннадцатого и выключила телевизор, - пояснила мать Берестова.
   - Сегодня, вернее уже вчера, был убит директор Военного завода Телятин, и мы подозреваем твоего прия-
   теля с серьгой, - усталым голосом проговорил Ульянов.
   - Зря вы мне не верите, это не мой приятель, я даже его имени не знаю,- голос Берестова задрожал. - Я не виноват в том, что у вас там стряслось, я абсолютно ни при чём.
   - Да я-то тебе верю, - кивнул Ульянов.- А ты, Илья?
   - Я тоже верю, - ответил Арбузов.
   - И всё же мы должны были кое-что выяснить, - пояснил Ульянов. - Я надеюсь, ты не будешь на нас в обиде?
   - Я понимаю, у вас работа такая. Извините, что сорвался, просто сейчас ночь, а мне утром вставать чуть свет.
   - Алексей, ещё раз расскажи нам о человеке с серьгой в ухе, - попросил Ульянов.
   Ульянов и Арбузов терзали Берестова вопросами ещё минут пятнадцать, но так толком и не решили, что делать с ним, либо организовать за Берестовым слежку, либо на какое-то время забыть о его существова-
   нии. Не давала покоя фраза незнакомца: "Я не один". Именно поэтому они продолжали задавать вопросы, хотя им давно уже хотелось оставить это бесполезное занятие. У хорошего опера вырабатывается чутьё на настоящих преступников, а Ульянов и Арбузов, несмотря на небольшой стаж работы, были неплохие опера. Берестов не подходил на роль убийцы. Но если убийство Телятина дело рук целой банды, то разве нельзя предположить, что Берестов один из них, мелкая сошка, которому поручают небольшие задания, например, сходить в парк за мешком? В случае чего такого и потерять не жалко. Но тогда выходит, что Берестов всё время им лгал!
   Если он лгал, то делал это превосходно, и его место не на стройке, а в театре. Он глядел на милиционе-
   ров невинными глазами и твердил о том, что ему утром рано вставать, чтобы не опоздать на работу, кото-
   рую он с таким трудом заполучил, о том, что простая услуга больному человеку не является преступле-
   нием, о том, что он самый невиновный человек во всём городе, да что там в городе - в целой стране и так далее в таком же духе. Опера смягчились. Если бы Берестов врал, а они так и не смогли поймать его на противоречии в описании незнакомца, которого он встретил на бирже труда, не обнаружили ни одного серьёзного расхождения между утренним рассказом и тем, что только что, - если он всё это время врал, то само по себе возникало следующее предположение: он, то есть Алексей Берестов, и тот, кто требовал де-
   нег - одно и то же лицо. Никакой преступной группы нет и в помине, всё это фикция, выдумка Берестова, насчёт человека с серьгой, ложь, которая должна убедить милицию в том, что существует некая банда убийц и вымогателей, которые не остановятся ни перед чем, ради достижения выбранной цели. Но если Берестов - тот самый человек, который звонил в отделение, то из этого следует, что убийца Телятина и Берестов - одно и то же лицо. Тогда надо немедленно хватать его и тащить этого лицемера в отделение, а там уже колоть его по полной программе, потом посадить его в камеру. Но для этого нужны неопровер-
   жимые улики, иначе им может быть очень кисло. А улик-то как раз и не было.
   Бывают такие дни, когда всё идёт наперекосяк.
   После часа весьма интенсивного допроса, целью которого было сбить с толку и вывести из равновесия подозреваемого, Ульянов и Арбузов не узнали ничего такого, чего не знали после утреннего разговора. Изменилось лишь то, что утром Телятин был жив-здоров, а сейчас лежал в холодильнике морга.
   Ульянов и Арбузов поняли, что дальнейшие расспросы ничего не дадут. Они поблагодарили хозяйку, попрощались с ней и с сыном, попросили извинить их за то, что вытащили их из постелей в такой позд-
   ний час и пожелали им самого лучшего. Ещё раз сказав: "Спокойной ночи", оперативники покинули квар- тиру семейства Берестовых и начали спускаться по лестнице, рискуя в любой момент свернуть себе шею. Они прошли через двор, мимо застывшего белья и сели в машину.
   Ульянов завёл двигатель, включил печку и некоторое время о чём-то серьёзно разговаривал с Арбузо-
   вым. Они решили утром попросить Медведева добиться разрешения на прослушивание телефона Бересто-
   вых. После этого они медленно поехали в отделение.
  
  
  
   Игорь Шарчин занял свой пост в тёмном и продуваемом переулке. Он валялся возле стены в старом, рва-
   ном полушубке. Снег был сгребён к краю тротуара, кучи покрылись чёрным слоем грязи. Перед выхо-
   дом из дома Шарчин надел два тёплых шерстяных спортивных костюма, а в карман положил плоскую фляжку с водкой, к которой он время от времени прикладывался. И всё равно Игорь жутко замёрз.
   Глядя на грязные сугробы у кромки тротуара, он мёрз ещё сильнее. Игорь не любил снег вообщё, не лю-
   бил и морозы. Он родился и вырос в тёплом, южном краю. Снег там был большой редкостью, появление которого походило на праздник. Игорь помнил, как мальчишкой, вместе с друзьями весело катал снежные комья для снеговика, потом играли в снежки. Через два-три дня снег таял, оставляя за собой лишь грязь. Теперь эти воспоминания казались ему ненастоящими, потому, что сейчас он ненавидел снег. Снег- это холод, почти полгода. Снег нужно убирать с тротуаров и улиц, потом отвозить к реке и сваливать на лёд. Нет, от снега одни неприятности.
   В его теперешнем занятии тоже было мало приятного, хотя, кое-что могло показаться забавным. Одно то, что Шарчин валялся в тёмном и холодном переулке в такой час, когда добрый хозяин собаку на улицу не выгонит. Само собой, Шарчин делал это не для удовольствия, не по своей воле, а по приказу подпол-
   ковника Медведева. Медведев безусловно очень симпатичный человек, однако ему самому не мешало провести ночку в таком месте.
   Шарчин лежал и замерзал в переулке не для того, чтобы предотвратить ограбление банка, не для того, чтобы нанести решающий удар по банде торговцев наркотиками. Он не прятался под окном соблазнитель-
   ной молодки, чтобы подкараулить сексуального маньяка. Он проводил время в тёмном переулке только потому, что каким-то отморозкам вздумалось порезать двух пьяниц-бродяг.
   Сколько помнил себя Шарчин, городские власти всегда воевали с бродягами. Раньше, ещё в Советском Союзе, их арестовывали, сажали, отпускали, снова сажали, высылали из крупных городов за сто первый километр. И так до бесконечности. С развалом Союза и приходом демократии количество бомжей неверо-
   ятно возросло. До них никому не было дела. Бомжи сильно осложнили жизнь милиции. Теперь же, когда появились добровольцы, "помощники", предложившие милиции бесплатные услуги по очистке города от нежелательных элементов, приходится прилагать силы для их поимки. Начальство незамедлительно отря-
   жает одного из лучших своих сотрудников в засаду и он должен валяться ночь напролёт, глядя на грязный снег в надежде поймать тех, кто вознамерился искоренить бродяг раз и навсегда. Получается и эти плохие и те нехорошие!
   Впрочем, в работе милиции многое выглядит противоречивым. Разве не противоречит здравому смыслу валяться здесь, на морозе и ветру, а не дома, как примерному семьянину, в постели со своей женой? Шар-
   чину стало до слёз себя жалко. Он ясно представил себе Татьяну с распущенными волосами... Господи, с горечью подумал Игорь, я могу околеть в этом проклятом переулке, а любимая жена узнает об этом в пос-
   леднюю очередь.
   В переулке, в его начале, послышались шаги. Шарчин насторожился, рука скользнула с фляжки под по-
   лушубок, нащупала холодную рукоятку пистолета. Он вытащил оружие из кобуры и стал ждать злоумыш-
   ленников.
   - Вот он, красавчик!- услышал Шарчин молодой, нахальный голос.
   - Ага!- поддержал второй.
   Шарчин замер в ожидании. Прикрыв глаза, он лежал без движения, словно бревно и делал вид, что спит. Его палец застыл на предохранителе. Какой-то один из ублюдков сильно пнул его в бок:
   - Эй, приятель, подъём!
   Шарчин рванулся, но оказалось, что недостаточно быстро. Не успел он вскочить и направить на негодяев пистолет, как тут же сильный удар в грудь свалил его на прежнее место.
   - Ты смотри, шустрый какай!- с удивлением произнёс один из юнцов.
   В ответ ему раздался дружный хохот. Шарчин поднял голову и рассмотрел нападавших. Их было трое - здоровые, уверенные в себе. Одеты они были одинаково: на ногах тяжёлые, подбитые железом ботинки, чёрные джинсы, кожаные куртки, вязаные чёрные шапочки, надвинутые на самые глаза. Возраста тоже примерно одного, не старше двадцати лет. Черты лиц разглядеть не удалось, мешала темнота. Игорь сде-
   лал ещё одну попытку подняться с асфальта.
   - Пацаны, а мужик-то попался крепкий,- сказал один из молодчиков, явно он был заводилой.- Ну ничего, сейчас мы тебя немножко попинаем, потом ножичком пощупаем, чтобы успокоился!
   Вслед за этими словами удары посыпались на Шарчина один за одним, без остановки. Парни били умею-
   чи. Из глаз Шарчина искры сыпались целыми снопами. Ко всему, по закону подлости, пистолет запутался в рваном кармане. Игорь тянул оружие из последних сил. И тут удары прекратились, до слуха Шарчина дошёл тихий щелчок открываемого складного ножа.
   - Ну вот и всё, козёл, теперь мы тебе кишки выпустим!- почти ласково произнёс заводила.
   После таких слов капитан Игорь Шарчин не поразился случившемуся. Он испугался, очень сильно. Было похоже, что юнцы слов на ветер не бросают. Шарчин ужом завертелся у стены и этот момент он получил первый удар ножом. Боль пламенем обожгла правый бок, майка моментально набухла то крови.
   - Чёрт, он тепло одет, одежды много, - главарь нападавших деловито рассматривал свою жертву.
   Игорь Шарчин с ужасом понял, что его действительно собираются убить. Вспомнились разом тела заре-
   занных бродяг и многое другое. Инстинкт самосохранения всё же взял верх над страхом. Игорь перестал тянуть пистолет из кармана, он выстрелил прямо через полушубок. Хлопок получился приглушённым, по-
   тому нападавшие не сразу поняли, в чём дело. И лишь когда запахло порохом, один из молодчиков удив-
   лённо сказал:
   - Ни фига себе, у этого алкаша ствол! Может, приватизируем его?
   - Давай, попробуй!- прохрипел Игорь. - Я продырявлю ваши тупые головы. Кроме того, я не алкаш, а капитан милиции, если вы меня убьёте, то долго не проживёте. После того, как вас поймают, вы скоропос-
   тижно скончаетесь от какой-нибудь хронической болезни. Я понятно говорю?
   Этот монолог отнял почти все силы, Игорь блефовал. Он не смог бы сейчас просто поднять руку, не то что с пистолетом. Молодчики остановились, немного подумали.
   - Ладно, мент, всё равно ты до утра загнёшься, - процедил сквозь зубы главарь. - Валим отсюда!
   Как через вату слышал Игорь шаги подкованных ботинок и хохот. "Если я не встану,- подумал он,- то обязательно загнусь". Бок продолжал гореть. С трудом удалось встать на колени, дальше подниматься стало сложнее. Ноги не держали, каждый вздох давался с трудом, голова гудела, как большой колокол. Хорошо, что стена рядом, и что она кирпичная, подумал Игорь, легче цепляться. Наконец подъём закон-
   чился, надо идти. Медленно, боясь упасть, Шарчин двинулся из переулка на свет, туда, где люди, где ему помогут. Дело понемногу продвигалось, и Игорь уже было воспрял духом, ещё каких-то сто метров и он спасён. И в этот момент стена закончилась. Он упал, боль была чудовищная, последнее, что помнил Шар-
   чин- стук его головы о тротуар.
   Молодость брала своё и, несмотря на отвратительную погоду, лейтенант Никифоров был в хорошем настроении, потому что был влюблён. Всех прочих одолевали совсем другие чувства. Губернатор области лично позвонил начальнику УВД и гневно спросил:
   - Что это за город, где такого уважаемого человека подстрелили, словно мишень в тире?!!! Военный завод даёт большую часть поступлений в областную казну! Что, чёрт бы вас побрал, творится в милиции?! Вы что, совсем там нюх потеряли?!!!
   - Видите ли...- начал было начальник, но губернатор перебил его:
   - Может быть, вы объясните мне, почему у директора Военного завода Телятина не было охраны? Сегод-
   ня утром мне звонила вдова Телятина и сообщила, что в милиции было известно о готовящемся покуше-
   нии. Объясните, почему ничего не было сделано по предотвращению убийства?- орал в трубку губернатор
   - Разрешите доло...- сделал попытку ответить начальник, но губернатор вновь его перебил:
   - Попрошу в самые короткие сроки сделать всё необходимое для поимки преступников. Я ставлю данное дело на личный контроль. Я не хочу, чтобы наша область стала посмешищем для всей страны! Надеюсь, вы тоже этого не хотите?
   Начальнику УВД уже надоело выслушивать нравоучения, поэтому он коротко ответил:
   - Мы сделаем всё, что в наших силах.
   - Мало сделать то, что в ваших силах, надо больше. Ну, хорошо, держите меня в курсе дел, - более спокой
   ным тоном сказал губернатор и повесил трубку.
   Ситуация действительно складывалась чрезвычайная. Известия об убийстве Телятина были на первых страницах газет, не только местных, но и ценральных, в выпусках новостей по радио и телевидению она тоже передавалась в начале. Поэтому начальник УВД вызвал своего заместителя, коренастого полковника и приказал ему буквально до мелочей узнать всё, о чём со слов губернатора было известно милиции о го-
   товящемся покушении. Полковник сразу же рьяно взялся за дело и позвонил в сороковое отделение.
   - Медведев, - коротко бросил начальник сорокового отделения.
   - Алексей Петрович, сейчас звонил губернатор, нагоняй нам устроил,- полковник был неплохо знаком с Медведевым, поэтому не сомневался, что и сам Медведев и его подчинённые роют землю. - Будь готов, шеф рвёт и мечет, он приказал мне всё выяснить, поэтому я вынужден ему доложить о том, что убийца вёл с вами переговоры.
   - Спасибо, что предупредил, - Медведев положил трубку на аппарат, потом выругался.
   У него и без того хватало забот, теперь вот ещё одна заноза в интересном месте. Капитан Шарчин попал в больницу с ножевым ранением, множеством ушибов и обмороженными руками и лицом. Нужно доста-
   вать запчасти на машину, ещё куча всяких неотложных дел. Кроме того, Медведев не жаловал нового на-
   чальника городской милиции. Когда к власти в городе пришла новая администрация, начальником мили- ции стал человек мэра, который до этого не справился со своими обязанностями в соседней области, там преступность была ещё выше, чем здесь. Старого начальника по скорому отправили на пенсию, благо возраст позволял. Новый начальник тоже невзлюбил Медведева, острого на язык человека, который не скрывал ни от кого своё мнение о профессиональной пригодности начальника, пару раз высказывал это прямо ему в глаза. Поэтому этим утром по телефонному проводу между кабинетами начальника УВД и начальника сорокового отделения кроме слов текла взаимная неприязнь.
   - Что там у вас творится, Медведев?- зло бросил начальник.
   - Вы всё хотите знать? У нас творится светопреставление, всё перевёрнуто с ног на голову по причине ре-
   монта, - спокойно ответил Медведев.
   - Прекратите нести чепуху, вы прекрасно поняли, что я звоню по делу об убийстве директора Военного завода Телятина, - в голосе начальника прозвучали визгливые нотки.
   - Так бы сразу и спрашивали, откуда мне знать, что интересует начальство. В среду, 5 апреля, в шестнад-
   цать часов тридцать минут неизвестный позвонил и потребовал, чтобы в четверг, 6 апреля, ему заплатили десять миллионов рублей, иначе он убьёт Телятина. Вот вкратце и всё, остальное вы знаете.
   - Что вы предприняли, подполковник?
   - Звонков было несколько, после последнего мы предупредили Телятина об угрозе.
   - Почему вы не обеспечили охрану Телятина?
   - Во-первых, ему предлагали, он отказался, понадеялся на собственных телохранителей, а во-вторых у ме-
   ня в отделении нет лишних людей.
   - Об этом поговорим позднее. Как предполагалось доставить деньги, где вы собирались взять такую сум-
   му и почему мне не доложили?!!!
   - Я пытался связаться с вами, но мне ответили, что вы где-то за городом с важным гостем из министерства
   парились в бане! Кроме того, не хотелось раньше времени поднимать волну, вдруг оказалась бы пустыш-
   ка. Вместо денег использовали старые газеты. Преступник потребовал, чтобы деньги положили в белый полиэтиленовый мешок, а мешок оставить под скамейкой в Главном парке.
   - Что дальше?
   - Было установлено наблюдение за местом, где неизвестный потребовал оставить деньги, и задержали че-
   ловека, пытавшегося их забрать.
   - Дальше!
   - Мы его допросили, потом отпустили.
   - Почему?
   - За недостаточностью улик. Второй раз мы его допросили сразу же после убийства Телятина, ночью. Мои люди не нашли оснований для его задержания. Сейчас он на свободе, я хотел бы попросить вас помочь получить разрешение для прослушивания его телефона. Кроме этого, я попросил ребят из райотдела, где проживает этот тип, присмотреть за ним. Мои оперативники по мере возможности тоже будут вести слеж-
   ку. Если выяснится, что он причастен к убийству, мы сразу же задержим его.
   - Вы ответите за то, что у Телятина не было охраны, лично ответите!
   - Если понадобится, отвечу, будьте спокойны! А насчёт охраны я уже докладывал, он отказался.
   - Тогда почему, отпустив подозреваемого, вы не установили за ним наблюдение?
   - У нас в тот момент не было свободных людей. Я связывался с отделением в Промышленном районе, на территории которого проживает подозреваемый, но у них, как выяснилось, тоже нет лишних сотрудников. Да и подозреваемый оказался парень простой, недалёкий, он просто не мог придумать такой план.
   - И тем не менее вы решили наблюдение за ним оставить?
   - Мы решили подстраховаться, мало ли...
   - Место, откуда стреляли в Телятина установлено?
   - Преступление совершено не на нашей территории. Спортивно-концертный комплекс находится на территории пятого отделения. Я не сомневаюсь, что личный состав пятого отделения предпримет всё, чтобы...
   - Меня не интересуют ваши сомнения, Медведев! Я приказал создать группу по раскрытию данного дела. В состав этой группы будут включены лучшие люди из всех отделений. Раз вы первым вступили в кон-
   такт с вымогателем, вам и карты в руки, будете командовать, ясно?
   - Так точно.
   - Немедленно отправляйтесь на место преступления, свяжитесь с криминалистами, найдите место, откуда стреляли и опросите очевидцев!
   - Хорошо.
   - О любых результатах докладывайте немедленно!
   - Слушаюсь, - по-военному ответил Медведев и повесил трубку.
   Настроение и без того паршивое, испортилось окончательно. Теперь все дела по боку, все силы предсто-
   ит бросить на поимку убийцы директора Телятина. Подполковник всегда был против деления людей на простых и важных. Охранять покой граждан, всех, а не избранных - вот его задача. Конечно, спору нет, Телятин человек известный в стране, завод, которым он руководил, один из крупнейших, и поймать убий-
   цу- дело чести. Но делать это надо с умом, а не организовывать навал. Телятину теперь всё равно, пойма-
   ют ли его убийцу сегодня или через неделю, а вот другие жители города могут пострадать.
   Медведев вышел из кабинета, заглянул в один кабинет оперов, в другой - никого не было.
   - Бревнов! Ульянов!- закричал он.- Никифоров! Арбузов! Куда вы все чёрт возьми подевались?!
   Из туалета вышел Игорь Обрадович.
   - Что стряслось, товарищ подполковник?
   - Где вы все шаритесь?!
   - По малой нужде отлучился. Да что случилось-то?
   - Сейчас начальство звонило, гневаться изволили. Так что пошли кого-нибудь на место убийства.
   - Куда?!!
   - На место убийства Телятина, к комплексу.
   - Хорошо, пошлю, - сказал Обрадович.- Хотя при чём тут мы? Это ведь не наша земля?
   - Уже при чём.
   - Что это значит? - спросил озадаченный Обрадович.
   - Создана спецгруппа, я назначен главным. Будут задействованы все, кого посчитают нужным привлечь,-
   ответил Медведев.
   - Вот так значит?
   - Именно так. Кто сегодня дежурит?
   - Я.
   - А где остальные?
   - Никифоров сегодня отдыхает.
   - Арбузов?
   - Следит за домом Берестова.
   - Ульянов?
   - Пошёл в больницу, навестить Шарчина.
   - А Бревнов где?
   - Обедать пошёл.
   - Ну вот, когда Бревнов отобедает, пусть немедленно отправляется к спортивно-концертному комплексу. Пускай он там на месте осмотрится. А мы тем временем свяжемся с экспертами-криминалистами, узнаем, что им удалось выяснить. И давайте, пошевеливайтесь! О спокойной жизни теперь можно позабыть, Игорь!
   - Будет сделано, господин начальник!- отчеканил Обрадович и направился к телефону.
   - Что за жизнь пошла, так и свихнуться недолго, - пробормотал Медведев и пошёл было в свой кабинет, но, вспомнив про без конца трезвонивший телефон, решил пойти в дежурную часть. Там ему на глаза по-
   пался старший сержант.
   - Привести себя в порядок, сержант!- рявкнул Медведев с порога. - Чем ты тут весь день занимаешься?! Чаи распиваешь?!
   - Может быть, выпьете чаю, товарищ подполковник?- ляпнул растерявшийся сержант, как раз заваривая чай.
  
  
   Борис Никифоров отдыхал после дежурства. Он проснулся в прекрасном расположении духа. Как было сказано выше, Борис влюбился. Наверно, он влюбился не в самое подходящее для этого время. Приятнее влюбиться летом, когда вокруг много цветов и зелени, а с реки дует ласковый ветерок. Ранней весной есть смысл влюбиться только по одной причине: чувствам не прикажешь. Борис влюбился до безумия.
   Предметом его страсти была миниатюрная блондинка девятнадцати лет, с хорошей фигурой, высокой грудью, длинными волосами и синими глазами. Даже на высоких каблуках она доставала Борису лишь до подбородка. Это была интелегентная девушка - по вечерам она училась в институте, а днём работала в мо-
   дельном агенстве. Она хотела стать художником - модельером, а затем создать свой Дом моды. Кроме этого, она была довольно взбалмошной - ей ничего не стоило заявиться в отделение и объявить во всеус-
   лышание: " Я люблю лейтенанта Бориса Никифорова, знайте об этом все!" Коллеги Бориса просто онеме-
   ли в первый раз после такого. Это была чувствительная девушка, способная пожалеть больного или нище-
   го, просящего милостыню, положить ему в коробку тысячу рублей, а потом разрыдаться у Бориса на пле-
   че. Это была страстная девица, которая после бурно проведённой ночи запросто могла разбудить Никифо-
   рова в пять утра и спросить: "Эй, мент, скоро пора на службу, тебе ничего от меня не надо"? На что Борис обычно отвечал: "Меня устроит не очень горячий кофе и хорошо поджаренная яичница", а потом долго целовал её, пока не начинала кружиться голова. Он любил просто сидеть на диване и смотреть, как она двигается по комнате. Однажды Борис сказал: "Знаешь, тебе подходит твоё имя - Светлана, мне всегда светлее и теплее, когда ты рядом".
   Именно поэтому Борис проводил выходной со своей возлюбленной. Они решили сходить на модный фильм, который нахваливали все, кому не лень. Как назло погода не располагала к прогулкам: улицы ещё были в снегу, дул сильный ветер. Зима не собиралась сдавать своих позиций. Она началась в середине ок-
   тября и не похоже было, что она закончится хотя бы к июню. Может быть, в июле, наконец, растает снег и, если очень сильно повезёт, будет немного теплей. В такую погоду лучше оставаться дома, на уютном диване, а не бежать по улице вместе со Светланой. Но нужно было выполнять данное обещание, иначе Света будет дуться целую неделю. По дороге в кинотеатр Борис рассказал ей о звонках вымогателя и убийстве директора Военного завода.
   - Какие жуткие вещи ты описываешь, - передёрнула плечами Светлана и едва успела придержать берет, который ветер чуть было не сорвал у неё с головы. - Послушай, Боря, я так устала от такой длинной зимы, а ты?
   - Конечно, - рассеяно отозвался Никифоров. - Знаешь, Свет, я всё думаю - почему он позвонил в наше от-
   деление?
   - Ты о ком?
   - О том, кто сначала звонил, а потом застрелил директора завода. Может, из наших ему кто-нибудь насо-
   лил?
   - А кто он?
   - Мы пока не знаем. Не знаем, как его зовут, где он живёт. Единственная зацепка - как будто он хромой и носит серьгу.
   - Ты серьёзно? Да сейчас с серьгой ходят очень многие, а захромать недолго, например, ты сейчас ногу подвернёшь и тоже охромеешь. Тоже мне приметы!
   - Ничего не поделаешь, будем искать по этим.
   - Слушай, мент, ты хотя бы ненадолго можешь забыть о своих бандитах, - Светлана плотней прижалась к Борису. - Встречаемся урывками, в кои-то веки как нормальные люди идём в кино, а ты вместо того, что-
   бы уделять мне внимание, думаешь о каком-то хромом убийце с серьгой в ухе! Нечего сказать, хорошо ты ухаживаешь за девушкой!
   - Прости, просто сложно выкинуть всё это из головы,- Борис легко оторвал девушку от земли и поцеловал
   - Ладно, сыщик, ты прощён, - промурлыкала Светлана.
   Когда в зале погас свет и началось кино, Борис следил за сюжетом минут пятнадцать. Громко расхвале-
   ный фильм оказался тупой американской комедией, без всякого смысла. Какие-то придурки суетились на экране. Зал восторженно гоготал, изредка слышались матерные выкрики.
   "А если это действительно орудует шайка?- думал Борис.- Сейчас повсюду появились подобные вымога-
   тели". Одна лишь мысль об этом отравляла дальнейшую жизнь. На память приходили громкие дела из других регионов страны. Такие банды не церемонились, пускали в ход оружие в каждом случае, не смот-
   рели, кто перед ними - такие же бандиты или милиционеры. Бандиты всегда были лучше вооружены, у них были новые, мощные автомобили и властьимущие покровители. Ещё у них были толстые кошельки. Если Телятина убили такие ребята, весёлая жизнь им обеспечена. Никифоров поёжился, но не от холода, а от мысли, что Телятин был первым в возможной цепочке убийств.
   В это время в зале зажёгся свет, Борис от неожиданности вздрогнул, потряс головой.
   - А чо вы тут делаете? Кино-то уже кончилось!- дурашливо пропищала Светлана, но, заметив отсутствую-
   щий взгляд своего кавалера, стала серьёзной.- Боренька, ну перестань ты всё время думать о своей работе! Давай поедем ко мне, я пельмешек сварю, хорошо?
  
  
   В субботу днём в дежурную часть пожаловал мужичок лет тринадцати. На нём были старые кроссовки, в которых он ходил, похоже, круглый год, старая джинсовая куртка, пожалуй, доставшаяся ему от старшего брата - грязно-голубая и на несколько размеров больше. На голову мальчишка нахлобучил шапку-ушанку из меха кролика. Шапка тоже была велика и постоянно сползала ему на глаза, поэтому мальчишка высоко задирал голову и беспрерывно поправлял её. В дежурку парень вошёл с конвертом в руке. Приблизив-
   шись к столу дежурного шаркающей походкой, мальчишка в очередной раз поправил свою ушанку, с шу-
   мом шмыгнул носом и, взглянув на дежурного, спросил:
   - Вы тут дежурный?
   - Я, - ответил дежурный, - а что тебе надо, парень?
   - Вам велено передать вот это,- сказал мальчик и вручил дежурному запечатанный конверт.
   - Давай сюда и проваливай, - не отрываясь от бумаг, проворчал дежурный и взял конверт. И тут, рассмот-
   рев конверт, он подскочил, словно ужаленный:- А ну-ка, парень, вернись!
   - Чего?
   - Вернись, говорю!
   Мальчик нехотя подошёл к дежурному. Тот осторожно открыл конверт. Развернув сложенный вчетверо листок бумаги, дежурный прочитал текст, посмотрел на посыльного и строго спросил:
   - Где ты это взял?
   - На улице мужик подошёл и попросил отнести вам, - ответил мальчик.
   - Какой мужик?
   - Обыкновенный.
   - Где ты его встретил?
   - Недалеко отсюда.
   - И он дал тебе этот конверт?
   - Ага.
   - Что он тебе сказал?
   - Сказал, чтобы я отнёс этот конверт в милицию и отдал дежурному.
   - Ты его раньше встречал?
   - Нет, никогда. Он дал мне десятку сразу, пообещал ещё десятку после того, как я выполню поручение.
   - Ты сможешь его описать?
   - Как это?
   - Ну, как он выглядит?
   - А, он такой высокий, волосы короткие, светлые, ещё у него в руке была палка.
   - Какая палка?
   - Такая, с которыми хромые ходят, - пояснил мальчишка и вытер рукавом нос. - Послушайте, пустите меня, а то этот дядька уйдет, и плакала моя десятка.
   - Вот что, парень, посиди-ка тут немного,- дежурный схватил телефонную трубку и начал быстро наби-
   рать номер.
   Через несколько минут все свободные оперативники были в дежурке. Они самым тщательным образом изучили листок, стараясь не слишком лапать его. После окружили мальчишку в большой джинсовой курт-
   ке и наперебой стали задавать ему вопросы. Пацан вмиг осознал свою значимость и начал важничать. Но допрос ничего нового не дал, мальчишка повторил то же, что уже рассказал раньше дежурному. Когда он сказал, что ему незнакомец пообещал ещё десятку после выполненного задания, Ульянов выбежал на ули-
   цу, но, вскоре вернулся, разочарованно развёл руки.
   - А ты не побоялся подойти к этому мужику, вдруг он маньяк? - Обрадович посмотрел на мальчика.
   - Я чё, на дурака похож, чтоли? Я сказал мужику, чтобы он положил деньги и письмо на подоконник, а сам отошёл в сторону. И потом, он же хромой, я запросто бы от него удрал, - мальчишка хитро улыбнул-
   ся.- Дяденьки, пустите меня, мне деньги забрать надо.
   - Не у кого тебе, ушёл хромой,- Ульянов устало потёр виски.
   - Мне в магазин надо, мамка за хлебом велела сходить, - захныкал мальчишка и направился к двери.
   - Послушай, малой, ещё раз хорошенько вспомни, может у него особые приметы кроме трости есть?- спросил Обрадович.
   Мальчик сосредоточенно нахмурил брови, потом обрадовано закивал головой:
   - Вспомнил, у него серьга в ухе была!
   Обрадович встрепенулся:
   - Говоришь, серьга в ухе?
   - Ну да, небольшая такая, блестящая! Теперь мне можно идти?
   Обрадович кивнул головой. Мальчишка быстро шмыгнул за дверь. Обрадович стал пристально разгля-
   дывать послание, вертел его, придерживая его двумя авторучками, словно пинцетом.
   - Сергей, передай это письмо в лабораторию, Семёну Громову, - обратился он к Ульянову,- вдруг он обнаружит что-нибудь, хотя я думаю, что кроме пальцев дежурного тут ничего нет.
   Потом Обрадович позвонил Медведеву.
   - Алексей Петрович, наш вымогатель опять появился, письмо прислал, - доложил Игорь начальнику.
   Медведев некоторое время помолчал, потом матюгнулся и спросил:
   - Что он хочет на этот раз?
   - Пока неизвестно, просто назвал следующую жертву.
   - Кого?
   - Глава Центрального района Шушаков.
   - И никаких условий?
   - Никаких.
   - Письмо получили по почте?
   - Нет, мальчишка принёс, он довольно подробно всё описал, и внешность в том числе.
   Медведев надолго замолчал, обдумывая сложившиеся положение. Что предпринять, когда практически не за что зацепиться?
   - Вот что, Игорь, как только появится что-нибудь новое, сразу же сообщи мне, в любое время суток.
   Ситуация становилась довольно напряжённой. Неизвестный вымогатель задумал уничтожить всех замет-
   ных людей в городе. Медведев даже застонал, представив, сколько придётся работать, сколько бессонных ночей ждёт его впереди. Придётся проверить всех подозрительных типов, посетить все подозрительные квартиры. Начальство не даст покоя, все силы бросит на поимку вымогателя.
   На листке перекидного календаря Медведев начал набрасывать план действий на ближайшее время.
  
  
   Бревнов методично обходил дома, расположенные неподалёку от спортивно- концертного комплекса. Он искал квартиру, окна которой выходили на фасад здания комплекса. Прежде, чем найти нужную, ему пришлось достаточно много походить. Криминалисты определили примерно, откуда стреляли в Телятина, а точное место предстояло обнаружить Бревнову. Он знал, что стреляли из окна квартиры, находящейся на вторых-четвёртых этажах. Бревнов уже проверил пять многоэтажек, выходящих окнами на сверкающее стеклом здание концертного комплекса. Это здание прекрасно было видно именно из окон этих домов, особенно широкая лестница. Тот, кто стрелял в директора Телятина, безусловно, мог сделать это из любо-
   го дома. Бревнов с помощниками буквально на четвереньках исползали все лестничные пролёты в надеж-
   де, что им удастся обнаружить хоть какие-нибудь следы. В деле об убийстве лишних улик не бывает. Но на лестнице найти не повезло, поэтому Бревнов, вздохнув, решил обойти квартиры, в поисках очевидцев.
   Ему повезло, в первом же доме, в первом же подъезде, на первом этаже жила одинокая старушка, кото-
   рая сдавала комнаты. Неоценимую помощь Бревнову оказали добровольные помощники, такие же старые женщины, которые несли вахту на лавочке возле подъезда. Именно они рассказали, что недавно видели высокого мужчину с тростью и с серьгой в ухе, видели, как он заходил в квартиру.
   У старушки, сдававшей комнаты, были больные ноги, поэтому она практически не выходила на улицу. После звонка в дверь Бревнов довольно долго слушал шаркающие шаги.
   - Кто там?- послышался из-за двери глухой голос.
   - Откройте, пожайлуста, я из милиции,- как можно вежливей ответил Бревнов.
   - Я никого не вызывала, - голос звучал настороженно.
   - Я не по вызову, мне необходимо поговорить с вами, выяснить кое-какие детали,- Бревнов, успевший нас-
   лушаться подобных заявлений от жильцов, был терпелив.- Вы наверно знаете, что неподалёку отсюда убили человека? Может быть, вы видели что-нибудь или слышали?
   - Как же, слышала, одни бандиты убили другого, а из-за них простым людям покоя нет! Только не пойму, я-то здесь при чём?
   - Нам стало известно, что вы сдаёте комнаты. Если вы сейчас мне не откроете, я вынужден буду просить ордер на обыск вашей квартиры, - Бревнов начал терять терпение.
   После этих слов замок щёлкнул, и дверь приоткрылась на длину цепочки. В образовавшейся щели воз-
   никло морщинистое лицо со злыми глазками, крючковатым носом и тонкими губами.
   - Ты милок не серчай, мало ли сейчас шпаны всякой бродит, - голос старушки изменился, стал виноватым.
   - Ты мне документик свой покажи, чтобы совсем спокойной быть.
   Бревнов протянул удостоверение хозяйке. Та внимательно сличила фотографию с оригиналом, долго чи-
   тала, шевеля беззвучно ртом. Наконец, убедившись, что перед ней действительно милиционер, старушка открыла дверь.
   - Проходи, сынок. Не обижайся на старую, что долго за порогом тебя продержала, сам знаешь, сколько жулья развелось. Да ты проходи, проходи на кухню, - старушка засуетилась.
   Кухня была довольно большой. Обстановка состояла из трёх табуреток, стола, электроплиты и трёх ку-
   хонных шкафов. Над раковиной сияла чистотой полка с посудой. На окне, за тюлевыми занавесками сто-
   яли горшки с геранью. Хозяйка смахнула с табуретки невидимую пыль, пододвинула Бревнову.
   - Садись, милок, в ногах правды нет. Тебя вроде Иваном зовут?- Бревнов согласно кивнул головой. - А меня зовут Матрёна Михайловна. Так чего ты хотел спросить у меня?
   - Матрёна Михайловна, у вас снимал комнату высокий такой мужчина, хромой, с тростью ходит, и с серь-
   гой в ухе?- сразу же решил взять быка за рога Бревнов.
   - Снимал, - ответила старушка.
   - А вы узнали, как его зовут? Вы у него паспорт проверяли?- Вопросы вырывались у Бревнова один за од- ним.
   - Ты погоди, не тараторь, - Матрёна Михайловна набрала в чайник воды, поставила на плиту. - Сейчас чайку горяченького попьём, я тебе всё расскажу. Назвался он Владом Славичем, а паспорт у него я не проверяла, это твоя работа. Мужчина он порядочный, деньги за месяц вперёд отдал, жил скромно, не шу-
   мел, девок не водил.
   - Значит, говорите, Влад Славич, - Бревнов достал записную книжку и сделал пометку. - Не знаете, Влад это сокращённо от Владислава?
   - Не знаю, милок. Ещё он сказал, что белорус, когда я подивилась на чудную фамилию.
   - А что он в нашем городе делает?
   - Сказал, что армейский дружок в гости позвал, обещал на работу устроиться.
   - Тогда почему он у друга не стал жить?
   - У того квартира маленькая, не захотел стеснять.
   - Матрёна Михайловна, а давно Славич у вас поселился?
   - Да дней десять назад, - в это время чайник засвистел, хозяйка выключила плиту, поставила на стол две чашки, вазочку с вареньем. - Угощайся, Иван, чем бог послал.
   Бревнов спрятал книжку в карман, придвинулся ближе к столу. От заварочного чайника исходил какой-то знакомый аромат, очень приятный. Старушка словно угадав мысли нежданного гостя, пояснила:
   - Я в заварку добавляю смородинового листа и мяты. Да ты пей, небось с утра маковой росинки во рту не было.
   Чтобы задобрить хозяйку, Бревнов налил себе чая. В его большой руке чашка казалась крохотной. Чай оказался довольно хорошим и Иван, выпив первую чашку, налил ещё.
   - А чего варенья не берёшь? - Хозяйка пододвинула вазочку. - Я сама осенью варила. У меня племянница в деревне живёт, вот она мне ягоды и привозит.
   - Нельзя мне сладкого, - Бревнов скорчил гримасу, - зубы замучили. Матрёна Михайловна, а почему вы квартирантов пускаете, из-за денег?
   - Да нет, скучно мне одной в таких хоромах. Муж мой, Антон Павлович, царство ему небесное, на Воен-
   ном заводе работал, токарь был высшей категории, к тому же партийный. Работал хорошо, всё время на Доске почёта его портрет висел. Ребятишек у нас было пятеро, вот и выделили нам эту квартиру. Пока ре-
   бята маленькие были, даже тесно казалось. Теперь вот детки выросли, поразъехались по всему белому свету: одна дочь замуж за немца вышла, в Германию уехала, вторая в Ленинграде, два сына, двойняшки, в армии служили на Сахалине, да там и остались, а последний в Норильске. Вот и пускаю жильцов, всё хоть есть с кем слово молвить.
   - Тяжело ведь одной такую квартиру содержать, наверное? Вы бы обменяли на меньшую, с доплатой,- по-
   советовал Бревнов.
   - Что ты, зачем я обменивать буду. Степан, старший сын, который в Норильске, скоро на пенсию выйдет, сюда жить переедет. Мне все дети деньгами помогают, так что я не бедствую. А те деньги, что я с кварти-
   рантов получаю, почитай все на них же и трачу, продукты теперь больно дорогие.
   - Матрёна Михайловна, спасибо за угощение, - Бревнов отодвинул от себя чашку, поднялся с табуретки, выпрямился во весь свой рост. - Не могли бы показать, какую комнату снимал у вас Славич?
   - Да вот эту, - указала на дверь старушка.
   - Окно из неё на здание комплекса выходит?
   - Да.
   - Я могу посмотреть комнату?
   - Конечно, почему нельзя, смотри, мне скрывать нечего.
   Старушка подошла к двери, открыла её. Комната оказалась довольно большой и светлой. Стены были оклеены весёленькими обоями в цветочек, на полу лежал почти новый палас. В углу стоял небольшой шифоньер, напротив двуспальная кровать под плюшевым покрывалом. Над кроватью висел большой ко-
   вёр, закрывавший полстены. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на тумбочке - лампа под матерчатым красным абажуром. Завершал убранство комнаты комод. Всё это содержалось в идеальном порядке.
   - В этой комнате живут дочка с зятем, когда приезжают. Они на свои деньги её обставляли, - в голосе хо-
   зяйки слышалась гордость. - Зять-то в Германии хорошо зарабатывает, да и дочка ничего. Поначалу тудновато приходилось, говорят. Зять хоть и немец, но вырос он в соседнем доме, по-германски через пень- колоду понимал. Теперь и он и дочь лопочут, а внуки, те сразу на двух языках - слово по-русски, два по-немецки. Каждый год приезжают, меня с собой звали, да куда я поеду на старости?
   Бревнов кивнул и подошёл к окну, отодвинул шторку и выглянул на улицу. Лестница, на которой был убит Телятин, была прекрасно видна.
   - Матрёна Михайловна, вы ночью не слышали выстрелов?
   - Нет, я, милок на ухо маленько туговата.
   Бревнов внимательно осмотрел подоконник и раму - никаких следов. Гильз тоже не было видно.
   - Скажите, у постояльца вещи какие-нибудь были с собой? - Бревнов отошёл от окна и встал посредине комнаты.
   - Была сумка, он её на ремне, через плечо носил, - ответила хозяйка, - а больше ничего.
   - Можно мне в комоде посмотреть, может, он что-нибудь там оставил?
   - Раз надо, гляди, мне скрывать нечего.
   Бревнов подошёл к комоду и выдвинул все ящики. В нижних ящиках ничего не было, в верхнем лежало постельное бельё.
   - В нижние ящики жильцы складывают свои вещи, если они у них есть, - пояснила хозяйка.
   - Шифоньер тоже можно посмотреть? - спросил Бревнов.
   - Там ничего нет, он пустой.
   Бревнов открыл дверцы. Внутри действительно ничего не было, кроме пустых вешалок. Он уже собирал-
   ся закрыть шифоньер, как вдруг заметил, что в углу что-то блеснуло. Иван нагнулся, чтобы получше рас-
   смотреть, но света было недостаточно. Бревнов осторожно взял блестящий предмет, подошёл к окну. Этим предметом оказалась монета достоинством в двадцать пфенингов.
   - Матрёна Михайловна, не подскажите, чья это монета? - Спросил Бревнов и протянул монету хозяйке.
   Матрёна Михайловна взяла монету, поднесла к глазам.
   - Это наверно, зять обронил, когда в прошлый раз гостил, - пояснила она, - он мне показывал такие гер-
   манские деньги.
   Бревнов огорчённо вздохнул. За всё время, проведённое в этой квартире, не удалось ничего найти. Ус-
   покаивало лишь одно, что неизвестный вымогатель действует, судя по всему, в одиночку. Естественно, сюда он больше не вернётся, ему больше не потребуется эта комната.
   - Матрёна Михайловна, где у вас туалет?
   - Прямо по коридору, на двери писающий мальчик прилеплен.
   Бревнов вышел из комнаты, старушка за ним следом. Хозяйка направилась на кухню, загремела чайни-
   ком. Санузел в квартире был совмещённый, как в большинстве домов старой постройки. Тут тоже царила чистота, как и во всей квартире. Бревнов помыл руки, вышел, выключил свет и пошёл на кухню.
   - Я чего хотела спросить у тебя, - обратилась хозяйка к милиционеру, - ты всё про жильца спрашиваешь, смотришь везде - он в чём-то виноват?
   - Матрёна Михайловна, есть веские причины подозревать вашего жильца в убийстве директора Военного завода Телятина, - ответил Бревнов.
   Старая женщина охнула, села на табуретку и прикрыла рот рукой.
   - Ну ты подумай, а на вид такой положительный мужчина. Это ведь надо такой грех на душу взять! - зап-
   ричитала она.
   - Матрёна Михайловна, я к вам завтра пришлю криминалистов, чтобы они хорошенько всё здесь провери- ли, вдруг остались отпечатки пальцев или ещё какие-нибудь следы, ладно?
   Хозяйка виновато посмотрела на Бревнова, прокашлялась и тихо сказала:
   - Откуда я знала, что надо будет следы искать? Я, сынок, утром раненько всё в комнате прибрала, пыль вытерла. Меня что, теперь судить будут?
   - Судить вас будут, если вы патроны подавали, - пошутил Бревнов. - А куда же квартирант подевался?
   - А он сегодня чуть свет собрал свою сумку и уехал, - хозяйка понемногу начала приходить в себя. - Ска-
   зал, что из дому телеграмму получил, что-то там у него стряслось.
   - Телеграмму ему сюда принесли? - оживился Бревнов.
   - Нет, - хозяйка взмахнула руками, - а ведь и вправду, не было никакой телеграммы.
   В это время хлопнула входная дверь, послышались лёгкие, осторожные шаги.
   - Кто это? - поинтересовался Бревнов.
   - Жиличка моя, - недовольным голосом ответила старушка, - непутёвая девка, правда добрая. Чем она за-
   нимается, не знаю. За квартиру платит исправно, нечего сказать, иногда даже по хозяйству помогает.
   - Она давно у вас живёт?
   - Давненько, месяца три уже.
   - В какой комнате она живёт?
   - В той, что напротив входа.
   - Ну что же, спасибо, Матрёна Михайловна, за помощь, - Бревнов аккуратно пожал сухонькую руку хозяй-
   ки. - Мне хотелось бы поговорить с девушкой. Кстати, как её зовут?
   - Ирина, - ответила старушка, польщенная уважением. - Я, правда, не знала, что преступнику комнату сдала. Ты уж помоги, чтобы у старой неприятностей не было.
   - Хорошо, Матрёна Михайловна, - Бревнов улыбнулся и пообещал, что всё будет нормально. Когда хозяй-
   ка, понимающе кивнув головой, зашла в свою комнату, Бревнов подошёл к двери напротив входной и пос-
   тучал. Никто ему не ответил. Он постучал ещё раз, погромче, и сказал:
   - Откройте, милиция!
   В комнате послышался шорох, потом тихий голос спросил:
   - Кто там?
   - Я из милиции, мне нужно поговорить с вами, - повторил Бревнов.
   - О чём? - прошелестел голос через закрытую дверь.
   - Не о чём, а о ком, о Славиче.
   - Я никакого Славича не знаю.
   - Послушайте, Ирина, может быть, вы всё-таки откроете?
   Негромко щёлкнул шпингалет, дверь приоткрылась. На Бревнова испуганно смотрела молодая женщина.
   - Откуда вы знаете, как меня зовут? - спросила она.
   - Хозяйка сообщила, - ответил Бревнов. - Я войду?
   Ирина мгновение подумала, потом отошла в сторону, пропуская неожиданного визитёра в комнату.
   - Садитесь на стул, - предложила она. - Так о чём вы хотели поговорить со мной?
   - Вы, наверно, знаете, в четверг вечером неподалёку отсюда был убит человек, - начал Бревнов. - У нас есть подозрения, что к этому причастен Влад Славич, который жил здесь.
   - Ну, а я здесь при чём? - удивилась девушка.
   - Вы же жили в одной квартире, может, видели что или слышали...
   - Вот только не надо меня в это дело впутывать! - перебила Бревнова Ирина. - Подумаешь, жили в одной квартире, но не вместе же?!!! у него свои дела, у меня свои! Мне нечего вам сказать, понятно?!!!
   Бревнов вздохнул, поднялся со стула.
   - Ну что же, разговора не получилось. Я не хотел вызывать вас в отделение, но видимо, придётся. Вы где работаете?
   Воинственное настроение девушки вмиг изменилось. Она как-то сразу сникла.
   - А при чём тут моя работа? - голос звучал неуверенно. - Хорошо, задавайте свои вопросы.
   - Ира, вы в четверг были дома?
   - Да.
   - И ничего подозрительного не слышали?
   - Нет, не слышала.
   - Вы случайно не знаете, Славич был в четверг вечером дома?
   - Я не знала, что у него фамилия Славич, просто Влад.
   - Не отвлекайтесь, пожайлуста, отвечайте на заданный вопрос.
   - Понимаете... - девушка замялась, потом, видно что-то решив, продолжила, - только это между нами, ладно? Вы спрашивали, где я работаю? Так вот, работаю я модельном агенстве, очень часто возвращаюсь домой поздно, под утро. Поэтому тётя Мотя мне ключи от входной двери дала, чтобы её не будить. Ну вот, в четверг у моей подружки день рождения отмечали. Выпили, посидели, поговорили, а потом ко мне стал приставать наш водитель, сволочь. Я не выдержала, надавала ему по морде и пошла домой. Пришла где-то около девяти часов, только хотела дверь открыть, а Влад тут как тут. Молча меня пропустил, двери на цепочку закрыл, сам на кухню пошёл. Я к себе в комнату зашла, переоделась, спать завалилась, пере-
   брала немного. Поворочалась с полчаса, не могу заснуть, хотела покурить, хватилась, а сигарет-то нет, кончились. Идти в магазин неохота, это же одеваться надо, решила стрельнуть у соседа, благо он ещё не спал. Встала, халатик набросила, тапочки надёрнула и к Владу. Постучалась, он открыл, стоит и смотрит на меня, а сам молчит. Я говорю так мол и так, курить очень хочется, не угостит ли он меня сигаретой? Влад кивнул головой, махнул рукой, заходи, дескать. Я вошла, встала скромно у порожка, жду. Влад из сумки достал целую пачку сигарет, протянул мне. Я хотела только сигарету взять, стала распечатывать. Закурила, ему обратно пачку подаю, а он говорит: "Оставь себе, у меня ещё есть". Я ему спасибо, извини, что побеспокоила и бочком-бочком к выходу. А он так хитро на меня посмотрел, видать, заметил, что я под градусом, может запашок учуял, и предложил выпить за компанию. Из тумбочки достал бутылку вод-
   ки "Смирнов", два стаканчика одноразовых, бутылку лимонада, тарелку с нарезанной колбасой и хлебом. Ещё извинился за простую закуску. Я подумала: спать неохота, мужик он вроде серьёзный, озорничать не будет, да и чего мне бояться, не девочка, поди. Сели, Влад налил по первой, выпили, по второй - выпили. Он начал меня про жизнь спрашивать, где раньше жила, какая семья, чем занимаюсь, а сам подливает. Я подумала, стесняется мужик, решил сначала напоить, а потом завалить. Обидно стало, решила напиться вдрызг. И правда, наклюкалась быстро, минут сорок всего и посидели. Потом отключилась, не помню, что дальше было, и как к себе в комнату попала. Так что до десяти часов я ещё помню, что Славич дома был, а потом... - Ирина развела руки.
   - Пачка, которую Славич дал, у вас?- спросил Бревнов, делая пометки в свою записную книжку.
   - В том и дело, что нет. Утром я проснулась, хотела закурить, сунула руку в карман, а там пусто. Наверно, оставила в комнате у соседа. Кстати, мужик он действительно серьёзный, пальцем меня не тронул. Непо-
   нятно только, зачем он меня напоил до потери памяти?
   - Матрёна Михайловна рано спать ложится?
   - Тётя Мотя-то? Почти всегда часов в восемь. А почему вы об этом спрашиваете?
   - Понимаете, Ирина, Славичу необходимо было остаться одному, чтобы ему никто не мешал, короче, что-
   бы не было очевидцев. Хозяйка спать ушла, кроме того, она сама призналась, что слышит плохо. Вы поч-
   ти не находитесь в своей комнате, правильно? Правильно, - Бревнов встал, стал расхаживать из угла в угол. - Он уже готов к тому, чтобы совершить задуманное. И тут вы со своим неожиданным появлением чуть было не сорвали всё дело. На руку ему, а вам на счастье так получилось, что вы были в подпитии и не отказались от предложения выпить. Он накачал вас до бесчуствия, увёл в вашу комнату. Теперь ему никто не мог помешать. Славич застрелил Телятина, убрал все следы за собой, всё предусмотрел, даже пачку сигарет обратно забрал, выждал хладнокровно до утра, а утром исчез.
   Ирина сидела, свернувшись калачиком, на диване. Она завернулась в зелёный махровый халат, обхвати-
   ла колени худыми руками с тонкими пальцами. Толстый халат не смог скрыть хорошую фигуру. Бревнов внимательно посмотрел на Ирину: короткая стильная причёска, карие глаза, длинные чёрные ресницы, правильной формы нос и губы, - сразу видно, что природа щедро одарила Ирину, и она это знает и ис-
   пользует.
   - Я знаю, что не принято у женщины про возраст интересоваться, но мне придётся проверять паспорт, всё равно узнаю, сколько вам лет?- Бревнов навис над девушкой.
   - Двадцать пять через неделю исполнится, - ответила Ирина, усмехнулась, заметив недоверие в глазах ми-
   лиционера. - Что, не выгляжу на свои года?
   - Нет, - честно признался Бревнов, - я думал вам максимум лет восемнадцать.
   - Спасибо за комплимент, - улыбнулась Ирина. - Моя внешность - мой товар, я этим на жизнь зарабаты-
   ваю. Приходится поддерживать форму, диеты всякие, гимнастика, визиты к косметологу, много ещё чего! А ведь у меня сынишка нынче в школу пойдёт!
   - Где же ваш ребёнок?
   - У родителей, в деревне. Там за ним присмотр постоянный, да и спокойней в деревне, опять же воздух свежий. У меня своей квартиры нет, приходится снимать. Хорошо, что к тёте Моте попала, душевная жен-
   щина. Плату за жильё берёт чисто символическую, предлагала ещё мою комнату прибирать, но я не согла-
   силась, что я совсем бессовестная? Тут уборки-то на несколько минут... - Ирина внезапно осеклась. - Послушайте, вы сказали, что Славич убил этого человека, что ему не нужны свидетели? Это значит, он вернётся сюда, чтобы нас с хозяйкой убить, я правильно вас поняла?
   - Я не думаю, что он вернётся для того, чтобы убить вас, - успокоил Бревнов. - Ему было намного проще сделать это ночью, согласитесь. Вы пьяны, за себя постоять не смогли бы, старушка спит, чего ещё надо? Нет, если он вас не тронул, можете не бояться. К тому же весь район оцеплен, описание Славича у нас есть, а он не дурак, не будет лезть на рожон.
   - Ну хорошо, вы меня успокоили, - произнесла Ирина, но по её виду не было заметно, что она успокои-
   лась. - Вот чёрт, надо же мне было вляпаться в такое дерьмо! И что теперь, меня будут постоянно беспо-
   ить? Мне не хотелось бы, чтобы моё имя упоминалось в связи с этим делом, наш шеф не любит Ментов, ох, извините.
   - Ничего, я не обижаюсь, - Бревнов опять вернулся на место. - Беспокоить вас никто не будет, только в случае задержания Славича придётся опознать его.
   - Надо, так надо, - Ирина резко встала с дивана. - Вы не будете возражать, если я закурю? Вообще-то я очень редко курю, когда сильно волнуюсь, или когда выпью. Приходится следить за собой, молодые дев-ки подпирают. Ну ничего, ещё пару лет продержусь, денег накоплю и вернусь в деревню, домик себе куп-лю. Городская жизнь мне никогда не нравилась, а что делать? В деревне-то никакой работы нет, вот и пришлось уехать.
   Бревнов встал, поставил стул на место, спрятал записную книжку в карман.
   - Спасибо, Ирина, за то, что побеседовали со мной. Ещё раз говорю, ничего не бойтесь, - он уже почти вы-шел из комнаты, но обернулся и сказал, - Если вы заметите Славича где-нибудь в городе, позвоните вот по этому номеру, спросите Ивана Бревнова, это я.
   С этими словами Иван протянул девушке листок с телефонным номером. Ирина взяла листок, положила его в сумочку, кивнула головой. Бревнов попрощался, вышел в коридор, где столкнулся с Матрёной Ми-
   хайловной. Старушка делала вид, что подметает пол.
   - Сынок, я чего спросить тебя хотела, - начала она неуверенно, - мне теперь, наверно, придётся деньги вернуть? Я вот тут приготовила, все до копеечки, ты сам возьмёшь, или мне в милицию нести?
   - Матрёна Михайловна, оставьте деньги себе, - ответил Бревнов, натягивая плащ, - вам надо будет лишь опознать жильца, когда мы его задержим, вот и всё.
   Старушка суетилась вокруг милиционера, причитала, охала, старалась помочь одеть плащ. Бревнов веж-
   ливо поблагодарил хозяйку, пожал своей ручищей протянутую старушкой морщинистую руку и, попро-
   щавшись, пошёл в отделение.
  
  
   Бревнов просмотрел все городские телефонные справочники, но ни в одном не нашёл Славича - Влада, Владислава, Владимира, - никого. Более того, в городе не было вообще ни одного человека по фамилии Славич - если судить по справочникам. Он сделал запросы во все паспортные столы и получил ответ, что в городе человека с такой фамилией нет.
   - Какая-то странная фамилия - Славич, - капитан Каргаполов заглянул через плечо Бревнова. - У меня та-
   кое впечатление, что я где-то уже слышал её, только не могу вспомнить, где.
   В это время затрещал телефон на столе Бревнова. Иван поднял трубку и услышал голос Медведева. На-
   чальник поинтересовался результатами поисков, потом пригласил Бревнова к себе.
   - Что ты обо всём этом думаешь, Ваня? - Медведев выглядел очень усталым.
   - Мы имеем дело не с придурком, а с очень хитрым человеком, который просчитывает всё на несколько шагов вперёд. В комнате, где он жил, стерильная чистота, удалось лишь установить, что окно недавно от-
   крывали. Никаких отпечатков, никаких личных вещей - ничего. Квартирная хозяйка и её квартирантка согласились помочь составить фоторобот, но искать в миллионном городе одного человека...- Бревнов безнадёжно махнул рукой.
   - Ты, помнится, упоминал, что была информация о том, будто подозреваемый получил ранение в Афга-
   нистане?
   - Да, была.
   - Так нужно обратиться в общество воинов-интернационалистов, может там что-нибудь знают о Славиче?
   - Уже обращался, человека с такими приметами и такой фамилией там никто не знает.
   - По словам квартирной хозяйки, этот Славич из Белоруссии?- спросил Медведев.
   - Да.
   - Нужно послать запрос нашим коллегам в Минск, пошли запрос и по афганской линии, может, удастся ухватить ниточку, - Медведев перекладывал бумаги на столе с места на место, потом раздражённо хлоп-
   нул ладонью. - Не сидите, делайте что-нибудь, ради бога! Начальство постоянно меня дёргает, требует результатов!
   - Послать запрос можно, но по таким приметам: примерный возраст, примерный рост, явно вымышленное имя - навряд ли получим положительный результат. Даже хромота нам мало поможет, - Бревнов в сомне-
   нии покачал головой. - Может, подождём ещё немного?
   - Чего подождём?!!! Когда очередной знаменитый покойник нам на голову свалится подождём?!!! - Мед-
   ведев подскочил, словно подброшенный пружиной. - Ваня, мне до пенсии немного осталось, я хочу спо-
   койно дослужить. Я понимаю, вам сложно, но и меня пойми - пока мы не раскроем убийство Телятина про спокойную жизнь можешь забыть. Всё понял?
   - Так точно, - по-военному ответил Бревнов. - Разрешите идти?
   Медведев кивнул головой. Бревнов, выйдя из кабинета начальника, наткнулся на Каргаполова.
   - Иван, я вспомнил, где слышал фамилию Славич, - радостно сообщил Каргаполов.
   - Ну, и где?- спросил Бревнов.
   - Кино недавно было, про югославских партизан, так там один из главных героев как раз и был Влад Сла-
   вич,- выпалил на одном дыхании Каргаполов.
   - И чем занимался киношной Славич?
   - Он снайпером был, отстреливал высоких чинов из оккупантов.
   - Народный мститель, значит? - ухмыльнулся Бревнов.
   - При чём здесь народный мститель? - не понял Каргаполов.
   - Да я так, о своём, - ответил Бревнов. - Пойдём, Валера, лучше чайку попьём.
  
  
   Очередную записку в сороковое отделение принёс парнишка лет десяти. Ему было велено отдать запис-ку дежурному. Мальчишка стоял в окружении работников отделения и разглядывал их, высоко задрав го-
   лову.
   - Кто тебе дал эту записку? - спросил Арбузов.
   - Дяденька в парке,- ответил парнишка.
   - Он тебе заплатил за то, что ты согласился отнести письмо?
   - Конечно, что я, дурак, за бесплатно ноги бить? - с гонором произнёс малец.
   - Сколько?
   - Десятку.
   - Ты можешь рассказать, как этот дядька выглядит?
   - Конечно, могу. Он без шапки был, волосы не шибко длинные, светлые...
   - Высокий?
   - Ага.
   - У него трости с собой не было?
   - Я не заметил, он на лавке сидел.
   - А что ты заметил?
   - Вроде ничего... - неуверенно сказал мальчик.
   - А серьги у него не было? - допытывался Арбузов.
   - Ой, я и забыл! Была у него серьга, правда была! - мальчишка радостно закивал головой.
   Больше ничего толкового посыльный рассказать не смог. Его отпустили, а сами принялись осторожно рассматривать конверт, бережно брали его пинцетом, словно он был из тонкого стекла, или это была бом-
   ба, готовая взорваться в любой момент. Сергей Ульянов натянул на руки медицинские перчатки, принялся вскрывать конверт. Записка была напечатана на пишущей машинке, на простой бумаге. Сам текст тоже был простенький:
   ЦЕНА ЖИЗНИ ШУШАКОВА РАВНА 25000000 РУБЛЕЙ.
   ПОДРОБНОСТИ ПОЗЖЕ.
   - Парень наглеть начинает, - заметил Ульянов.
   Игорь Обрадович внимательно прочитал несколько раз короткий текст, потом велел вложить записку в конверт и отправить на экспертизу.
   - Это уже даёт кое-какую зацепку, - обрадовался он. - Понимаете, каждая машинка имеет персональный почерк, как отпечатки пальцев у человека. Тоеретически можно найти эту машинку, а потом найти наше-го вымогателя.
   - Вы представляете себе, сколько пишущих машинок в городе? - с издёвкой спросил Ульянов.
   - Вот ты это и выяснишь, - невозмутимо ответил Обрадович.
   Ульянов собрался было возмутиться, но потом понял, что это дело безнадёжное, махнул рукой и начал одеваться.
   - Сергей, возьми образцы со всех машинок, сдадим на экспертизу, для сличения, - приказал Обрадович. - Да, начни с крупных компаний. Маловероятно, что у вымогателя есть машинка, значит, он нашёл где-то доступ. Я пойду с докладом к шефу.
   Подполковник Медведев от полученного известия буквально почернел. Он бегал по кабинету, размахи-
   вая руками.
   - Нет, это не придурок, это маньяк! - бушевал Медведев. - Откуда, интересно, мы возьмём двадцать пять миллионов? Он что, думает, у меня в спальне стоит печатный станок?!!! Усилить охрану Шушакова, хо-
   дить за ним буквально по пятам! Игорь, я прошу, будьте предельно внимательны, о малейшем изменении немедленно сообщать!
  
  
   Игорь Шарчин сам попросил выписать его из больницы. Врач, который оперировал его, сообщил:
   - Повезло тебе, парень. Ножичек только шкуру попортил, по ребру скользнул. Ну, а что рёбра поломали, не беда, срастутся. Лицо и руки ты немного подморозил, но не сильно, поболит, конечно, не без этого. Раз не хочешь отлёживаться в больнице, отдыхай дома. Через три дня покажешься, перевязку сделаем.
   - Спасибо, - проворчал Игорь, - не был в отпуске, так хоть теперь отдохну.
   В коридоре Шарчина встречали Медведев и Каргаполов. Они осторожно похлопали Игоря по плечу.
   - Игорёк, ты сейчас на мумию похож, - пошутил Каргаполов. - У тебя же только глаза и рот не забинтова-
   ны.
   - Зато тепло, - отбрил Шарчин. - Как там дела с вымогателем?
   Медведев вкратце пересказал события последних дней. Шарчин даже крякнул от досады.
   - Может, Шушаков сам мошной тряхнёт? У него денег-то, небось, хватит, - сказал Шарчин.
   - Ну и требовал бы у Шушакова деньги, мы-то здесь при чём?- проворчал Медведев.
   - Мы навроде посредников, - предположил Каргаполов. - Он считает, что требование будет выглядеть со-
   лидней, если Шушакову сообщит о них милиция.
   Медведев удивлённо уставился на Каргаполова.
   - Я серьёзно, - сказал Каргаполов. - А что, он решил запутать следы, пока мы все узлы распутаем, вымога-
   тель исчезнет. Может, он задумал какое-нибудь дело, а это так, пустышка?
   - Вполне может быть, - задумчиво произнёс Шарчин.
   - А по моему мнению, он просто решил таким образом заработать денег, - возразил Медведев. - После то-
   го, как ему не заплатили за жизнь Телятина, он его прикончил. Теперь вымогатель удвоил сумму, деньги на бочку, иначе Шушакову крышка! Вот так!
   - В записке не указано, когда и как будет убит Шушаков, - сообщил Каргаполов. - Там просто указана це-
   на жизни Шушакова.
   - Верно, - согласился Медведев,- он может его отравить, взорвать, поджечь, да мало ли способов отпра-
   вить человека на тот свет. Ну ладно, хватит об этом. Пойдём, на улице машина стоит, мы тебя домой отве-
   зём.
   Не успела машина отъехать от здания больницы, как запищала рация.
   - Слушай, подполковник, что у тебя там стряслось?- без приветствия начал орать начальник УВД.
   - Мы получили записку с угрозой от человека, который, по нашему предположению, убил директора Военного завода Телятина. В этой записке содержится требование двадцати пяти миллионов рублей за жизнь главы администрации Центрального района Шушакова.
   - Что вы намерены предпринять?- спросил начальник.
   - Товарищ генерал,- ответил Медведев,- мы уже начали действовать. Обе записки передали экспертам- криминалистам, кроме того, ведётся поиск пишущей машинки, на которой они были напечатаны. Была ус-
   тановлена комната, из которой, предположительно, в четверг вечером были произведены два выстрела по Телятину. Ведётся работа по составлению фоторобота преступника при помощи хозяйки квартиры и её квартирантки. Шушаков поставлен в известность о том, что его жизни угрожает опасность, усилена охра-
   на квартиры Шушакова и его кабинета.
   - Это всё?
   - Пока всё, - Медведев прокашлялся. - Я хотел попросить увеличить количество человек, входящих в группу.
   - Хорошо, - начальник немного успокоился. - Но смотри, подполковник, если и на этот раз произойдёт убийство, придётся тебе готовиться к уходу на пенсию. Это дело взято на контроль в столице, понима-
   ешь?
   - Так точно, товарищ генерал, понимаю.
   - В записке указана дата, когда он хочет получить деньги?
   - Нет.
   - Куда надо доставить деньги?
   - Тоже нет.
   - Плохо дело, подполковник. Как, по вашему мнению, удастся предотвратить убийство?
   - Трудно сказать. Как я уже говорил, мы делаем всё от нас зависящее, чтобы взять ситуацию под конт-
   роль, но вы же сами понимаете, как трудно поймать одиночку. Похоже, что он раньше не проживал в го-
   роде, гастролёр. Были сделаны запросы в организацию воинов-интернационалистов, есть информация, что он воевал в Афганистане. Ответ получили отрицательный. Ещё есть информация, что вымогатель ро-
   дом из Белоруссии, туда тоже послан запрос, ответа пока нет.
   - Сколько человек нужно в помощь? - спросил начальник.
   - Чем больше, тем лучше, - ответил Медведев. - На первое время хотя бы человек десять.
   - Ну и запросы, подполковник,- голос начальник, искажённый динамиком, звучал не так недовольно, как в начале беседы.
   - Я не для себя прошу, вы же сами предложили помощь, тем более что преступление совершено на тер-
   ритории не моего отделения! - Медведев немного повысил голос.
   - Почему я вам не нравлюсь, Медведев? - решил сменить тему начальник.
   - При исполнении служебных обязанностей я не буду отвечать на данный вопрос, товарищ генерал, - ушёл от прямого ответа Медведев.
   - Забудьте ненадолго, что я ваш начальник,- предложил генерал.
   - Ну что же, вы сами этого хотели, я вас за язык не тянул. Вы спрашиваете, почему не нравитесь? А за что вы должны мне нравиться? Пришли со стороны, стали вводить свои порядки, нарушать годами наработан-
   ное, не поинтересовались, как работает городская милиция...
   - Перестаньте, Алексей Петрович, милиция везде работает одинаково, должна работать одинаково - хоро-
   шо! Вы согласны со мной?
   - Что должна работать хорошо - согласен, а в остальном нет. Почему вы не посоветовались со старыми сотрудниками? Кроме того, до меня дошли слухи о вашей прежней работе, и у меня сложилось мнение, что наша область для вас лишь перевалочная база, так? - Медведев даже как-то изменился, подобрался. Его лицо обострилось, скулы резко обозначились.
   - Спасибо за откровенный ответ, я тоже буду откровенен. Вы правильно заметили, что моя теперешняя должность - перевалочная база, но от того, как будет двигаться дело Телятина, многое зависит. Если удастся раскрыть - я, возможно, буду переведён в центральный аппарат МВД, если результат будет отри-
   цательный - буду отправлен на Крайний Север, с понижением в должности. Поэтому, в силу личной заин-
   тересованности, я буду постоянно следить за ходом расследования, так что не ждите спокойной жизни, поэтому в случае неудачи я сделаю всё для того, чтобы главным виновником стали вы. Выводы сделаете сами, всё. - Генерал дал отбой.
   За всё время разговора Шарчин и Каргаполов переглядывались молча.
   - Вот так, ребята, сами слышали, - Медведев повернулся к оперативникам. - Этот карьерист ни перед чем не остановится, придётся землю носом рыть, чтобы крайними не оказаться. Но и плюсы некоторые в та-
   кой ситуации есть. Генерал выбил разрешение прослушивать телефон Берестовых очень быстро.
   Машина подъехала к типичной коробке многоэтажного здания и затормозила
   - Игорь, приехали, - Медведев открыл дверцу, вышел на улицу, подождал, пока Шарчин выбрался. - Ты на службу не торопись, поправляйся, сам слышал, как генерал пообещал подкинуть людей.
   - Какой тут отдых, - возразил Шарчин. - Пару дней проваляюсь и вам на помощь.
   - Ну, как знаешь, - согласился Медведев, сел в машину и скомандовал:- В отделение!
  
  
   Милиционеры не любят, когда с их клиентами случаются неприятности, это выводит их из душевного равновесия. Хотя каждый, кто приходит служить в милицию, понимает, что при исполнении обязанностей их могут и избить, и даже убить, такие случаи не столь редки, особенно в неспокойное время. Ещё они знают, что милицию мало кто любит.
  
  
   Не успел Шарчин как следует поговорить с женой, в двери позвонили, долго, настойчиво. Татьяна, жена Шарчина, вопросительно посмотрела на мужа. Тот лишь пожал плечами, не знаю, мол, кто это может быть.
   - Никакого покоя нет, - заворчала Татьяна, направляясь к двери. Замок щёлкнул, потом прихожую запол-
   нили возбуждённые мужские голоса.
   - Дайте посмотреть на пострадавшего, - первым в комнату ворвался Обрадович. Он подошёл к дивану, посмотрел на Шарчина и присвистнул.
   - Да, тёзка, не слабо они тебя обработали. Сиди, сиди, не вставай, - замахал он руками, заметив, что Шар-
   чин пытается подняться. - Мы, как только узнали, что ты выписался, сразу, кто мог к тебе рванули.
   На пороге появились улыбающиеся лица: Ульянов, Каргаполов и Никифоров. У Бориса в руках был па-
   кет.
   - Моя Светлана тут для тебя посылочку передала, так, ничего особенного, витамины и какое-то обезболи-
   вающее, говорит, очень хорошее. Моя будущая тёща в аптеке работает, если что нужно будет, обращайся, поможем! - С этими словами Борис положил пакет на стол.
   - Ну что ты, Боря, не надо, - Татьяна попыталась вернуть пакет, но Борис мягко отверг эту попытку.
   - Танюха, мы же все под опасностью ходим, сегодня Игорю досталось, а завтра меня могут порезать. Если мы не будем друг другу помогать, то кто ещё поможет? Так что без разговоров, забирай и точка!- Борис решительно впихнул пакет в руки Шарчиной.
   На глазах Татьяны навернулись слёзы, и чтобы не зареветь в голос она ретировалась на кухню, варить кофе.
   - Ты запомнил нападавших? - спросил Обрадович, - можешь их описать?
   - Лица нет, темновато было, да и одеты они были так, как сейчас большинство молодых одеваются, - от-
   ветил Шарчин. - Единственное, что я очень хорошо запомнил - голоса, никогда не забуду.
   В это время, с дымящимся кофейником, в комнату вошла Татьяна. Мужчины оживились, начали незло подшучивать друг над другом, вспоминая забавные случаи из своей жизни. Они старались поддержать Шарчиных, понимали, что им сейчас нелегко.
   - А почему Илья и Иван не пришли? - поинтересовалась Татьяна, подливая в быстро пустеющие чашки кофе.
   - Они несут боевую вахту, - отшутился Никифоров. - В следующий раз обязательно придут.
   Просидев пару часов, гости засобирались уходить. Они по очереди подходили к Игорю, кто жал его за-
   бинтованную руку, кто похлопывал по плечу, желали скорейшего выздоровления и выходили. Последним попрощался Обрадович.
   - Мы постараемся поймать этих выродков, - пообещал он, - хотя сам понимаешь, сделать это будет труд-
   но. Будем забегать к тебе, как только появится свободная минутка.
   Хлопнула входная дверь, супруги остались одни. Татьяна, сдерживавшиеся на людях, наконец, дала волю чувствам. Слёзы брызнули из глаз, словно сок из спелых ягод. Она тихонько завыла, поглаживая мужа по руке. Игорь попытался успокоить жену, но безуспешно. В дверь опять позвонили.
   - Ну, если это опять твои коллеги, то я прибью кого-нибудь, - пригрозила Татьяна, выходя в прихожую.
   Шарчин услышал, как щёлкнул замок, потом быстрые, лёгкие шаги. И вот на пороге появился Игорь Шарчин-младший. Он хотел было броситься к отцу на шею, но, заметив бинты, остановился, нерешитель-
   но перетаптываясь с ноги на ногу. Отец приподнялся на локте, поманил сына к себе. Мальчик подошёл, присел рядом.
   - Больно, пап? - спросил он, притрагиваясь к руке.
   - Ничего, сын, терпимо, - ответил отец.
   Минуту спустя к своим мужчинам присоединилась Татьяна. Они так и встретили сумерки - втроём, тес-
   но прижавшись друг к другу.
  
  
   Илья Арбузов сидел в неприметном фургоне. На его голове были нацеплены большие наушники. Рядом стоял катушечный магнитофон, который пока не работал.
   Конечно, это было единственное решение - подключить для прослушивания телефон Берестовых. Алек-
   сей Берестов в чём-то явно замешан, уж больно подозрительно он себя вёл. Милиционер, переодетый монтёром с телефонной станции, повозился в квартире Берестовых, установил новый телефонный аппа-
   рат, якобы старый оказался неисправным, вежливо попрощался и всё, готово дело, слушайте, о чём разго-
   вваривает семья Берестовых.
   Сегодня телефон звонил семнадцать раз. Арбузов тяжело вздохнул - Клавдия Ивановна оказалась жен-
   щиной общительной, даже чересчур. Все звонки были от многочисленных знакомых, которые обсуждали обычные женские проблемы, совершенно неинтересные для следователя. Они сообщали сплетни об об-
   щих знакомых, способы изготовления различных вареньев-соленьев, делились впечатлениями по поводу бесконечных сериалов, заполонивших телевидение, а Илья был вынужден слушать всю эту галиматью. Алексею ни разу никто не позвонил, даже странно как-то.
   Берестова, проговорив десять минут, положила трубку, и сразу же раздался звонок.
   - Я слушаю, - ответила хозяйка.
   - Позовите, пожайлуста, Алексея, - попросил вежливо мужской голос.
   От неожиданности Арбузов чуть не упал со стула. Он подобрался, поправил наушники, включил магни-
   тофон и приготовился слушать.
   - Алексей? - вопросительно произнёс тот же голос.
   - Алексей, а кому я понадобился? - ответил Берестов. Похоже, он недавно пришёл с работы.
   - Ты что, меня не узнал? Это же я, Ник.
   - Какой Ник?
   - Ну, Николай.
   - А, привет, Николай, как дела?
   - Нормально.
   - Что нового?
   - Да ничего, просто решил узнать, как ты поживаешь.
   После этого последовала небольшая пауза. Илья заёрзал нервно, опасаясь, чтобы разговор не прервался.
   - Я-то в полном порядке, - наконец выдавил из себя Берестов.
   - Это хорошо, что в порядке, - отозвался Николай.
   И снова пауза.
   - Слушай, Николай, если у тебя всё...- начал было Берестов, но Николай его перебил:
   - Честно говоря, я тут подумал...
   - Что ты подумал?
   - Подумал, не займёшь ли ты мне двести штук, пока я не налажу свои дела.
   - Ты что, спятил!?
   - Понимаешь, три недели назад я сильно пролетел, и мне для того, чтобы наладить...
   - Ты всю жизнь налаживаешь дела, только ничего у тебя не налаживается, - перебил Берестов.
   - Ты не прав, Алексей, - с укором сказал Николай.
   - Ладно, пусть не прав, но у меня нет таких денег.
   - А у меня есть другие сведения,- возразил Николай.
   - Что ты говоришь?! И какие же?
   - Я слышал, ты собираешься сорвать приличный куш.
   - Серьёзно? И где ты это слышал?
   - В одном месте. Я много где бываю, и кое-что слышу.
   - На этот раз, приятель, ты вытащил пустышку.
   - Алексей, я ведь прошу всего-навсего какие-то двести тысяч на неделю, максимум на десять дней.
   - Ник, я уже забыл, как выглядит такая сумма.
   - Лёха...
   Опять в разговоре возникла пауза. Николай замолчал, но в его молчании чувствовалась угроза. Арбузов это сразу понял и ждал с нетерпением, чем закончится разговор.
   - Мне всё известно, - наконец проговорил Николай. И опять пауза. Арбузов слышал тяжёлое дыхание од-
   ного из собеседников.
   - Что тебе известно? - спросил Берестов.
   - Насчёт вашей операции.
   - Какой операции?
   - Лёша, это не телефонный разговор. Мало ли кто может услышать?
   - Ты что, гнида? - взорвался Берестов. - Шантажировать меня вздумал?!!!
   - Нет, просто хочу, чтобы ты мне занял немного денег, вот и всё. Мне бы страшно не хотелось, Лёша, что-
   бы ваши планы пошли насмарку, честное слово!
   - Ну что же, значит, если у нас ничего не получится, мы будем знать, чьих рук это дело, - подвёл итог раз-
   говора Берестов.
   - Не будь дураком, если об этом узнал я, значит, об этом знает вся округа. Твоё счастье, что легавые ещё ничего не пронюхали.
   - Да легавые даже и не догадываются о моём существовании,- хмыкнул Берестов. - Я никогда зря не рис-
   кую.
   - Одно дело риск, другое дело удача,- загадочно произнёс Николай.
   - Не серди меня, Николай! Ты что, решил меня сдать?
   - За кого ты меня принимаешь?! Я просто прошу в долг - да или нет? Мне надоело торчать в этой воню-
   чей телефонной будке. Так да или нет?
   - Ах ты, сволочь!
   - Это можно считать за положительный ответ?
   - Хорошо, говори, где встречаемся?
   - В баре на Центральной, рядом с метро.
  
  
   После окончания разговора Арбузов немедленно связался с подполковником Медведевым и доложил, что Берестов задумал какое-то дело. Медведев принял решение пустить за подозреваемым человека. Наб-
   людать за ним досталось Борису Никифорову, поскольку Берестов не знал его в лицо. Никифоров с сожа-
   лением вышел на улицу из уютного тепла квартиры.
   В Промышленном районе он топтался, чтобы не замёрзнуть, напротив дома, в котором проживал Берес-
   тов. Борис ждал, когда Алексей отправится на назначенную встречу. По словам Арбузова, договорились молодые люди на двадцать два часа. Борис посмотрел на часы - оставалось ещё минут сорок минут до ус-
   ловленного времени, но лучше было подстраховаться, поэтому он и пришёл пораньше.
   Берестов показался без пятнадцати минут десять. Никифоров юркнул за угол дома, чтобы не засветиться. Берестов быстро зашагал по улице, направляясь к станции метро. Слава богу, что у этого типа нет автомо-
   билля, подумал Никифоров. Он дал немного отойти своему подопечному, а потом двинул следом. По ули-
   це вовсю гулял ветер, швыряя в лица людей мокрые хлопья снега, и Борису приходилось постоянно нап-
   рягать глаза, чтобы не упустить объект слежки. Он в очередной раз обругал слякоть и холод, который об-
   рекал человека, работающего под открытым небом, на жуткие страдания. Конечно, он иногда находился и в помещении - был занят писаниной, работал с подозреваемыми, опрашивал свидетелей и потерпевших. Но чаще Борис находился на улице, бегал по огромному городу в поисках информации.
   Хорошо бы, подумал он, Берестов подольше задержался в баре, чтобы можно было согреться и музыку заодно послушать. Тем временем Алексей стал спускаться по лестнице в подземку. Неожиданно он резко обернулся, - Никифоров втянул голову в плечи и резко прибавил ходу. Ему очень не хотелось упускать этого парня. Опасения оказались ненапрасными, Берестов подождал его у разменной кассы.
   - Вы за мной следите? - спросил он, преграждая Борису путь.
   - Как ты сказал?- растерялся Борис.
   - Я вас спросил, вы за мной следите?- повторил Берестов.
   Что оставалось делать Никифорову? У него было два варианта для ответа: он мог ответить: " С какой стати я буду следить за вами", или: "Конечно, я из милиции, вот моё удостоверение". Но ясно было од-
   но, он засветился. Поэтому раздосадованный следопыт буркнул:
   - Ты что, мужик, по морде захотел?
   - За что? - опешил Берестов.
   - Я говорю, ты что, больной? - продолжал наседать Никифоров.
   Берестов удивлённо уставился на Бориса, что-то хотел возразить, но осёкся под злобным взглядом опера. Никифоров продолжая изображать из себя крутого парня, прошёл на посадочную платформу. Он стоял на краю платформы и мрачно смотрел, как Берестов переходит на противоположную сторону. Примерно че-
   рез пару минут подкатил поезд. Берестов вошёл в вагон, поезд, лязгнув дверями, отправился дальше, в центр, а Никифоров отправился в служебное помещение, искать телефон. Он позвонил в отделение, Мед-
   ведеву, того в кабинете не оказалось. Тогда он позвонил наугад, на свой служебный телефон. Трубку снял Ульянов, Никифоров сказал:
   - Это я, Борис. Берестов раскусил меня, на станции метро. Он уехал на встречу, срочно посылайте кого-нибудь вместо меня!
   - Он узнал, что ты из милиции?- осведомился Ульянов.
   - Да нет, не думаю. Просто из-за проклятого снега мне пришлось идти за ним буквально след в след, вот он слежку и заметил, - пояснил Никифоров. - Он пытался наехать на меня, я его постращал, пообещал морду набить. Тогда он прыгнул в поезд и укатил.
   - Ты откуда звонишь?
   - Со станции метро, которая рядом с домом Берестова.
   - Он давно уехал?
   - Только что, максимум пять минут прошло. Посылайте человека прямо в бар.
   - Ну хорошо, я сейчас свяжусь с Обрадовичем.
   - Я возвращаюсь в отделение, - сказал Никифоров и уже собрался повесить трубку, но тут Ульянов его спросил:
   - Как же ты опростоволосился так?
   - Просто сегодня не мой день, - ответил Никифоров.
   Этот день оказался неудачным не только для Никифорова. Срочно вызванный на замену Каргаполов поя-
   вился в баре в половине одиннадцатого вечера, но Берестова там не обнаружил. Он спросил у бармена:
   - Не появлялся ли здесь мужчина лет тридцати в синей куртке? - показал небольшую фотокарточку, и по-
   лучил отрицательный ответ.
   Стало ясно, что, почуяв неладное, Берестов на встречу не явился.
  
  
   - Хороши голубчики, нечего сказать! - грохотал подполковник Медведев. - Два опытных оперативника проморгали одного проходимца! Один - потому, что идёт и наступает ему на пятки, другой - вразвалку добирается до места наблюдения! Молодцы, что ещё можно добавить?!!!
   - Откуда мне было знать, что он не появится в баре?- буркнул Каргаполов. - Мне сказали, что Берестов направляется в центр.
   - Так и происходило, - поддакнул Никифоров.
   - Вы его упустили, - отрезал Медведев. - И это было бы полбеды, если бы он сразу вернулся домой. Но Ульянов дежурил около дома Берестова и утверждает, что подозреваемый там не появлялся. Это значит одно - мы не знаем, что делал вечером Берестов, когда ожидается покушение на Шушакова.
   - Мы действительно не знаем, чем занимался Берестов вечером и ночью, - признался Обрадович, - но нам известно, что он появился дома утром, переоделся и отправился на работу.
   - Ты уверен, что он направился действительно на работу? - с сомнением спросил Медведев.
   - Так точно, товарищ подполковник!
   - Ладно, отставить, - улыбнулся Медведев. - Установите круглосуточное наблюдение за Берестовым, мо-
   жет, хоть это что-нибудь даст. По телефону, я думаю, он теперь поостережётся разговаривать. Всем ясно?
   Оперативники кивнули в ответ, ясно мол.
   В то время, пока Медведев отчитывал подчинённых, в отделение поступила третья записка. Её принёс худой, нескладный парень. Он прошагал прямо к кабинетам, по очереди заглянул в каждый, но никого не обнаружил. Тогда парень вернулся, подошёл к дежурному и спросил:
   - А что, у вас все в командировке?
   - Чего тебе нужно? - спросил в свою очередь дежурный и посмотрел на говорившего.
   Парню на вид можно было дать лет шестнадцать-семнадцать. Длинные, грязные волосы, свисавшие со-
   сульками на лоб, чёрная кожаная куртка, вся в металлических заклёпках, татуированные пальцы - вот что увидел дежурный. В милиции знали парней такого типа: они частенько попадались при задержании бушу-
   ющих юнцов. Эти парни объединялись в банды, рыскали по городу, в поисках приключений, устраивали погромы. Они примыкали к многочисленным националистическим партиям, им было без разницы, как партии называются, главное было помахать кулаками.
   - Что тебе нужно? - переспросил дежурный.
   - Мне велели передать вот это кому-нибудь из оперативников, но там никого нет, - вполне миролюбиво ответил парень.
   - Что это? - задал очередной вопрос дежурный.
   - Ты что, плохо видишь? - удивлённо приподнял брови парень.- Это письмо.
   - Я вижу, что письмо, как оно к тебе попало?
   - Да очень просто, какой-то мужик остановил на улице, сунул червонец и попросил отнести это письмо в сороковое отделение милиции, - ответил парень.
   - Присядь,- кивнул головой на лавку дежурный.
   - Это ещё зачем? - насторожился парень. - Меня попросили просто отнести письмо, я принёс, теперь сами разбирайтесь!
   Произнеся это, он бросил письмо на стол дежурному и повернулся к двери.
   - Тебя попросили передать письмо оперативникам, а они сейчас на совещании, - объяснил дежурный. - Так что присядь, отдохни, совещание скоро закончится, сам отдашь письмо кому нужно.
   - Держи карман шире, ментяра, - хмыкнул парень и потопал на выход.
   - Эй, посмотри, что у меня есть!- крикнул дежурный и продемонстрировал резиновую дубинку.
   - Ну ладно, не психуй, я пошутил, - примирительным тоном произнёс парень и сел на обшарпанную лав-
   ку.
   - Мне нравится, что ты такой понятливый,- похвалил парня дежурный. - Давай-ка сюда письмо, пусть у меня полежит.
   Осторожно, за угол взяв конверт, дежурный положил его на стол, потом позвонил Медведеву и сообщил об очередном послании. Через некоторое время в коридоре загрохотали шаги, потом в дежурку ввалились Ульянов и Арбузов, следом Никифоров и Бревнов.
   - Эти, что-ли, оперативники? - осведомился парень, с интересом рассматривая вошедших.
   - Вот этот парень принёс письмо, а сам пытался скрыться,- дежурный показал на молодого человека.
   - Ну ты, поосторожней! Я не пытался скрыться, просто я выполнил поручение и мне больше здесь делать нечего, - окрысился парень. Потом он начал качать свои права, сыпал юридическими терминами, как зап-
   равский юрист. Письмоносец костерил всех подряд - правительство, милицию, коммунистов, возмущал-ся, орал, что его преследуют за политические убеждения.
   - А ну-ка, заткнись! - рявкнул во всю мощь своих лёгких Бревнов.
   - Очень хорошо, я требую адвоката, без адвоката я не буду отвечать!- понизив голос, сказал парень.
   - Для чего тебе адвокат? - спросил Арбузов.
   - Во-первых, вы меня незаконно задержали, без предъявления обвинения, во-вторых, угрожаете физичес-
   кой расправой... - затараторил парень, но Арбузов его прервал:
   - Стоп! Для начала, как тебя зовут?
   - Это к делу совершенно не относится! - огрызнулся парень.
   - Живо говори, как тебя зовут, сопляк, пока я тебе ноги не повыдёргивал! - грозно прорычал Бревнов. Вы-
   волочка, устроенная начальником, явно его обозлила.
   - Ну, вот видите, опять этот амбал угрожает мне, - с небольшим испугом сказал парень.
   - Не обращай внимания, у него сегодня изжога, вот он и рычит, - попытался установить непринуждённую обстановку Арбузов. - Я не думаю, что твоё имя является государственной тайной, правда?
   - Меня зовут Виктор Малышев, и больше без адвоката я говорить не буду, - продолжал гнуть своё парень.
   - У тебя есть деньги на адвоката? - поинтересовался Ульянов.
   - Нет, откуда.
   - Тогда нам придётся поискать для парня адвоката, - задумчиво произнёс Ульянов. - А раз ему требуется адвокат - он что-то натворил. А раз он что-то натворил - его следует задержать, пока мы всё не выясним и не найдём адвоката.
   - Эй, подождите, вы что задумали? - забеспокоился Малышев. Весь налёт наглости с него слетел.
   - Ничего, ты ведь сам попросил адвоката, мы его тебе организуем, а чтобы ты не передумал, посадим тебя ненадолго в камеру, - ответил, ухмыляясь Арбузов.
   - Да не нужно мне никакого адвоката, я пошутил! Я ничего не сделал, только письмо принёс! - заверещал Малышев.
   - Я не знаю, зачем тебе адвокат, - спокойно произнёс Арбузов. - Ты его сам потребовал. Борис, позвони в адвокатуру и скажи, что подозреваемый требует адвоката.
   - Я - подозреваемый?!!! - заорал Малышев. - Да вы тут все с ума посходили, какой я подозреваемый? Что я такого страшного сделал?
   - Этого я не знаю, парень, - ответил Арбузов, - и пока не хочу знать, потому что на суде ты можешь пожа-
   ловаться на то, что мы тебя допрашивали без адвоката. Давай, Боря, звони адвокату.
   Никифоров снял трубку с телефонного аппарата, потыкал на кнопки и, немного подождав, соврал:
   - Занято!
   - Подождём, нам спешить некуда. Сейчас мы тебя, Виктор Малышев, проводим в камеру, там подождёшь, - похлопал парня по плечу Арбузов.
   - Послушайте, я не хочу в камеру, - умоляющим голосом попросил Малышев. - Не надо никакого адвока-
   та.
   - Но ты же сам просил предоставить тебе адвоката, разве не так? - спросил Арбузов.
   - Мало ли я чего просил в своей жизни, - буркнул Малышев. - Задавайте свои вопросы, я отвечу.
   - Нас интересует письмо, которое ты принёс.
   - А что с ним такое? Я только принёс в отделение, и всё, - принялся оправдываться парень.
   - Витя, тот человек, который дал тебе это письмо, подозревается в совершении серьёзного преступления, - объяснил Арбузов. - Мы подозреваем, что ты кое-что знаешь. Сейчас у тебя снимут отпечатки пальцев, чтобы точно определить, знаешь ли ты содержание письма, или действительно только передал, хорошо?
   - Ничего я не знаю! - крикнул Малышев.
   - Тогда тебе нечего бояться, - успокоил парня Арбузов. - Ответишь на вопросы, оставишь на память нам свои пальчики и свободен.
   - Я отвечу, только не надо в камеру, - усталым голосом сказал Малышев.
   - Кто тебе дал тебе письмо?- задал первый вопрос Арбузов.
   - Я уже говорил, мужик какой-то.
   - Ты его знаешь или раньше встречал?
   - Откуда, первый раз увидел.
   - Значит, он к тебе подошёл и попросил передать письмо?
   - Нет, не сразу. Я стоял у ларька, хотел бутылку пива купить, а денег не хватило. Этот мужик подошёл, купил пачку сигарет, потом повернулся ко мне и спросил, что, мол, на опохмелку не хватает? Я ему гово-
   рю, что после вчерашнего голова трещит, хотел пивком здоровье поправить, да денег не хватило. Тогда мужик из кармана достал червонец, протягивает и говорит: "Я тебе помогу, помоги и ты мне. Отнеси письмо в сороковое отделение милиции, а то у меня что-то нога разболелась".
   - Так он что, хромой, что-ли?- встрепенулся Арбузов.
   - Ага, у него ещё трость была, - закивал головой Малышев.
   - Молодец, Витя, рассказывай дальше,- попросил Никифоров.
   - Да что рассказывать, я пиво купил, выпил, взял конверт и сюда, к вам то есть, двинул, - пожал плечами Малышев.
   - А что мужик?
   - Мужик-то? Когда я уходил, он остался на лавочке сидеть, курил.
   - Давно это было? - с нетерпением спросил Арбузов.
   - Давненько, может, час уже прошёл, может больше, - Малышев стал потихоньку приходить в себя, отве-
   чал он всё уверенней.
   - Что ещё ты заметил необычного у этого мужика? - продолжал выпытывать Арбузов. - Только хорошо подумай, не спеши.
   Малышев нахмурил брови, пытаясь мысленно нарисовать себе портрет незнакомца.
   - Да вроде больше ничего, - неуверенно сказал он, - хотя нет, постойте, серьга у него в ухе была, точно! Я ещё удивился, дядька серьёзный, не пацан, а серьгу таскает!
   - Ты ничего не путаешь? - переспросил Арбузов.
   - Я правду говорю! Не каждый день встретишь мужика с серьгой, - ответил Малышев.
   После допроса у Малышева сняли отпечатки пальцев. Парень ещё недовольно поворчал, что нарушили его гражданские права, но долго выступать не стал, быстренько вымыл руки и ушёл.
   Никифоров осторожно вскрыл конверт, пинцетом вынул сложенный пополам листок, развернул его и вслух прочитал:
   ТОТ ЖЕ ПАРК, ТА ЖЕ СКАМЬЯ, ТОТ ЖЕ ПАКЕТ, ДО 12 ЧАСОВ ЗАВТРАШНЕГО ДНЯ, ИНАЧЕ
   ШУШАКОВ УМРЁТ.
   В помещении воцарилась зловещая тишина, несколько минут слышалось лишь сопение Бревнова.
   - Вот подонок! - наконец прорвало Бревнова. - Он просто издевается над нами!
   Арбузов поднял трубку телефона, набрал номер Медведева, и механическим голосом сообщил:
   - Алексей Петрович, получено очередное письмо от вымогателя. Он требует положить деньги в пакете, под ту же скамейку в парке, что и в первый раз. Время - 12 часов, завтра.
   Медведев, оглушённый этим сообщением, некоторое время молчал, видимо, приходил в себя. Потом он бушевал, посылал проклятья всем и вся. Выпустив пар, немного успокоился.
   - Значит так, Илья, записку в лабораторию, а сам, вместе с Ульяновым рысью к Шушакову, - приказал Медведев. - Проверить всё, глаз с него не спускать. За Берестовым слежку продолжать, только аккуратно.
   Арбузов положил трубку, посмотрел на коллег. Те вопросительно смотрели на него.
   - Борис, ты с запиской к Семёну, мы с Серёгой к Шушакову, ну а ты, Иван, останешься здесь, на подхвате, - передал Илья слова начальника. - Кто сегодня из наших следит за Берестовым?
   - Обрадович, - коротко ответил Никифоров.
  
  
   В воскресенье рабочий народ обычно отсыпается. Именно в воскресенье за Берестовым выпало следить Обрадовичу.
   На телефонные звонки Берестов не отвечал, из дома с утра не показывался, вообще тишина. Но если Бе-
   рестов в чём-то замешан, он обязательно выйдет из квартиры, обязан выйти, ведь операция назначена на завтрашний день. Обрадович, чтобы не привлекать к себе внимания, расположился довольно далеко от дома, в котором жил Берестов, но обзор с его места был хороший. Берестов явно был настороже, после провала Никифорова, он стал ещё подозрительней, поэтому приходилось вести себя вдвойне осторожнее, чтобы не спугнуть его.
   Неподалёку, на стене дома, висел телефон-автомат. Обрадович решил позвонить в отделение, узнать, мо-
   жет, появились какие-нибудь новости.
   - Игорь, хорошо, что ты позвонил! - заорал в трубку Бревнов. - Берестов позвонил какому-то Конопато-
   му, договорился о встрече, через час в зале игровых автоматов "Пирамида". Оставляй помощников сле-
   дить за домом, а сам двигай туда немедленно, там перехватишь Берестова, понял?
   Обрадович осмотрел себя с ног до головы. Собираясь на слежку, он оделся как большинство жителей города - тёмно-коричневая куртка из кожзаменителя, толстая вязаная шапка, китайские джинсы и ботин-
   ки на толстой подошве. Ни оружия, ни удостоверения он с собой не взял, незачем, да и при случае могло не помочь, а наоборот, помешать.
   - Ну что же, "Пирамида", так "Пирамида", - тихо произнёс Обрадович, подозвал к себе одного из подчи-
   нённых, проинструктировал его, потом направился к станции метро.
  
   Зал игровых автоматов располагался в здании старинной постройки, вернее занимал весь первый этаж. Рядом с входом сидел могучий паренёк с пустыми глазами. Он молча кивнул на приветствие Обрадови-
   ча, махнул рукой за спину - проходи, дескать. Игорь вошёл и огляделся. Игровые автоматы располога-
   лись по периметру, вдоль стен, середину же помещения занимали несколько биллиардных столов. Пока Игорь рассматривал помещение, к нему подошёл человек, в сером костюме, при галстуке.
   - Добрый день, - поприветствовал он Игоря. - Вы в первый раз у нас?
   - Да, в первый, - ответил Игорь.
   - Если вам понравится, буду рад видеть среди завсегдатаев нашего клуба,- улыбнувшись, произнёс чело-
   век. - Я хозяин этого заведения. К вашим услугам игровые автоматы, бильярд. В дальнем углу зала есть небольшой бар.
   - Скажите, сколько всё это стоит? - поинтересовался Обрадович.
   Улыбка сошла с лица владельца зала.
   - Я не собираюсь продавать своё дело,- резко ответил он и махнул рукой. Тут же, рядом с ним, как из-под земли, возникли два молодых человека, крепкого телосложения.
   - Господин, вероятно, ошибся адресом. Проводите его на выход и проследите, чтобы он больше здесь не появлялся, - приказал владелец охранникам.
   Охранники подошли к Обрадовичу, подхватили его под руки и потащили его к дверям.
   - Подождите, вы меня неправильно поняли... - попытался объяснить Обрадович.
   - Да правильно я тебя понял, мужик, - ответил хозяин зала. - Давай, вали по доброму, пока цел, тут поря-
   дочные люди собираются, не хотелось бы портить им настроение.
   - Я просто хотел спросить, сколько будет стоить час игры в бильярд, вот и всё, - оправдывался Обрадович. - И потом, я тоже порядочный.
   - Что-то не похож ты на порядочного, - усомнился хозяин, однако знаком приказал отпустить Игоря. - Прошу прощения за ошибку, приходится держать ухо востро, сейчас всякой швали расплодилось, каждый старается урвать кусок от моего дела. Игра на бильярдном столе стоит двадцать пять тысяч за час, если за-
   хотите поиграть в автоматы - в баре продаются жетоны.
   Игорь прикинул, на пару часов ему денег хватит, потом глянул на часы. До встречи Берестова с прияте-
   лем оставалось двадцать минут.
   - Я пока с часок покатаю шары, а там видно будет, - сказал Обрадович, протягивая деньги владельцу. Тот взял, отсчитал сдачу и проводил Игоря к самому дальнему столу.
   - Вам тут будет спокойней, хотя сейчас народу немного, обычно наплыв бывает вечером, часов в семь, - пояснил хозяин. - Желаю вам хорошо провести время. Если решите ещё задержаться, деньги можете отдать любому охраннику, я их предупрежу.
   Произнеся это, хозяин слегка поклонился и скрылся за стеклянной дверью с надписью "Директор". Игорь огляделся, народа действительно было немного, у игровых автоматов толпились подростки, человек де-
   сять, да на высокой табуретки, возле стойки бара сидел мужчина средних лет.
   Игорь взял кий с подставки, выставил шары и начал играть сам с собой. В молодости играл он неплохо, но сейчас чаще мазал, сказывались прошедшие года, и наблюдал он больше за входом, чем за шарами. Время шло, а Берестов всё не появлялся, больше того - ни один человек не зашёл. Наконец двери хлопну-
   ли, Игорь поднял голову. Мимо него, прямо в бар, прошёл высокий, худой человек с непокрытой, рыже-
   волосой головой. Он устроился рядом с одиноким посетителем бара, что-то тихо у того спросил, рассея-
   ным взглядом осмотрелся. Обрадович незаметно стал наблюдать за ним - вдруг это Конопатый? Рыжий заказал кружку пива, быстро выпил, потом купил несколько жетонов и отправился к игровым автоматам. Обрадович, убедившись в том, что рыжий не собирается уходить, продолжил своё занятие. Он делал вид, что полностью поглощён игрой, подолгу прицеливался, переходил с места на место, прежде чем нанести удар, долго натирал мелом кий.
   Минут через десять к нему подошёл посетитель из бара. Посетитель оказался рослым мужчиной, лет
   сорока пяти, с роскошными усами и густыми, чёрными с проседью волосами. Одет он был неброско, во всё тёмное, но вещи явно дорогие.
   - Здорово! - поприветствовал он Игоря. - Забавляешься?
   - Угу, - буркнул Обрадович, не отрывая глаз от стола.
   - Меня зовут Олег, - представился подошедший.
   - Очень приятно, - ответил Обрадович и ударил по шару.
   - Ну кто же так бьёт! - воскликнул Олег после того, как шар выскочил со стола.
   - Чего тебе надо? - спросил Обрадович, выпрямившись.
   - Ничего, просто так подошёл, - пожал плечами Олег. - Я заметил, что у тебя произошло небольшое недо-
   разумение с охраной?
   - Просто сначала они неправильно поняли мои слова,- ответил Игорь.
   - Здесь не любят неспокойных парней, - поставил в известность Олег.
   - Да, я это уже понял, - улыбнувшись, ответил Обрадович.
   - Им здесь сначала переламывают руки-ноги, а потом выбрасывают на улицу, - продолжал просвещать Олег.
   - Кого выбрасывают на улицу, неспокойных ребят, или переломанные руки-ноги? - уточнил Обрадович.
   - А ты ничего парень, с юмором,- одобрительно хмыкнул Олег.
   - Да я сам знаю, - кивнул головой Игорь. - Отойда-ка в сторонку, мешаешь.
   - Хоть заведение и открылось недавно, здесь собирается одна и та публика, в основном, - Олег не думал уходить. - Тебя я раньше здесь не видел.
   - Я попал сюда случайно, просто шёл мимо и решил зайти, - пояснил Обрадович.
   - Давно не играл? - спросил Олег.
   - Последний раз катал в армии, - подтвердил Игорь.
   - Оно и видно, совсем разучился.
   - Ничего, для меня сойдёт, - сказал Игорь.
   - Послушай, я что-то не расслышал, как тебя зовут? - спросил Олег.
   - А я и не говорил, - ответил Игорь.
   - Нехорошо получается, невежливо, я тебе представился, а ты мне нет. Ты что, прячешься? - Олег подоз-
   рительно посмотрел на Игоря.
   - А ты случайно не мент? - вопросом на вопрос ответил Обрадович.
   - С чего ты взял? - опешил Олег.
   -" Уж больно любопытный, - пояснил Обрадович.
   - Просто я должен же как-нибудь к тебе обращаться, - ответил Олег.
   - Ладно, убедил, меня зовут Леонид, доволен? - сказал Обрадович.
   - Да не кипятись ты, Лёня, - примирительно произнёс Олег. - Я смотрю, ты один, дай думаю, подойду, по-
   говорю. Как ты говоришь сюда попал?
   - Я работаю грузчиком на железнодорожных складах. Сегодня работал в ночь, решил к знакомой бабёнке заглянуть, она здесь недалеко живёт, на Станционной. Иду, вижу вывеска - "Пирамида". Дай, думаю, зайду, может, бильярд есть, раз "Пирамида", шары покатаю. Ну, как, достаточно подробно я тебе ответил, или ещё документы показать?
   Игорь стоял, оперевшись на край стола. Олег в ответ шутливо замахал руками:
   - Хватит, хватит! Ещё один маленький вопросик - ты не с Кавказа?
   - С чего ты взял?- удивился Обрадович.
   - Чернявый потому что.
   - Нет, я с Балкан.
   - Ни фига себе, - присвистнул Олег, - каким же ветром тебя сюда занесло?
   - Попутным, - хохотнул Обрадович. - Теперь я могу поиграть?
   - Не обижайся, я же извинился. Может, тебе партнёр нужен?
   - Ты что-ли себя предлагаешь? - спросил Обрадович. - Откуда мне знать, может, ты профессионал и со-
   бираешься обчистить мои карманы? Я не настолько богат, чтобы стать твоим спонсором.
   - Да мы просто сыграем, не на деньги, - предложил Олег.
   - Я проиграю, а проигрывать я не люблю, - принялся отказываться Обрадович.
   - Подумаешь, разок проиграешь! Всё лучше, чем катать шары в одиночку, - продолжал уговаривать Олег.
   - Я зашёл сюда, чтобы просто отдохнуть, - сказал Игорь. - С какой стати я должен оплачивать твою игру? Ты начнёшь забивать шар за шаром, а мне что прикажешь делать?
   - Да брось ты, Лёня, если хочешь, за следующий час я заплачу. Кроме того, для тебя это будет небольшим уроком.
   - Мне уроки не нужны, - огрызнулся Обрадович.
   - Ошибаешься, - возразил Олег. - Играешь ты просто отвратительно.
   - Если ты будешь дышать в затылок и всё время говорить под руку, я и по шару не попаду, - недовольно пробурчал Обрадович.
   - Ну что, сыграем?- не отставал Олег.
   - Давай, - вздохнул Игорь.
   В душе он был рад, что всё пока идёт, как надо. С одной стороны, он не набивался ни к кому в друзья, а с другой получилось, что с ним играет один из завсегдатаев. Когда в зале появится Берестов, он увидит, что здесь всё спокойно. "Отлично, - размышлял Обрадович, - всё идёт отлично"!
   - Во-первых, ты неправильно держишь кий, - принялся сразу поучать Олег. - Смотри, вот как надо держать, если хочешь послать шар в лузу.
   - Так? - спросил Игорь, изогнувшись.
   - Тебя что, приступ радикулита скрутил? - с хохотом спросил Олег. У него даже брызнули слёзы из глаз, так ему стало весело.
   Олег принялся подробно объяснять Обрадовичу, что такое "свой шар", учил, как сделать, чтобы шар-биток, ударившись об другой шар, покатился обратно, а Игорь слушал в пол-уха, бросал взгляды то на дверь, то на часы.
   Когда через двадцать пять минут в дверях показался Берестов, Обрадович сразу же узнал его по фотогра-
   фии, но не подал вида, а наоборот, отвернулся, притворившись, что его чрезвычайно интересуют настав-
   ления Олега и его плоские шуточки. Оказалось, что Олег сыпал прибаутками и анекдотами такой давнос-
   ти, что назвать их бородатыми было несправедливо, таких бород не бывает. После каждой своей реплики Олег оглушительно ржал, и Обрадовичу ничего не оставалось, как присоединиться к нему. Берестов огля-
   делся и направился к столу, за которым Олег и его новый друг играли в бильярд.
   - Привет, Олежек! - поздоровался Берестов.
   - привет, Лёха! - ответил Олег.
   - Как у тебя дела?
   - Нормально. Познакомься, это Леонид, - представил Берестову Обрадовича его новый знакомый.
   - Очень приятно,- вежливо сказал Игорь.
   - Взаимно,- ответил Берестов.
   - Лёня, а это Берестов Алексей, он отличный игрок, - продолжал балагурить Олег.
   - Не преувеличивай, ты лучше,- парировал Берестов.
   - А вот Лёня играет, как Чапа. Помнишь беспалого Чапу? Вот и Леонид играет примерно так же.
   - Конечно, я помню Чапу, как его можно забыть, - ответил Берестов, и они с Олегом расхохотались. Обра-
   дович посчитал правильным к ним присоединиться.
   - Леонид, никогда не играй с Олегом на деньги, он махом тебя разденет, - посоветовал Берестов.
   - Наговариваешь на меня напраслину, - скромно потупил глаза Олег и сменил тему разговора. - Говорят, тебе удалось найти работу?
   - Правильно говорят,- кивнул Берестов.
   - Ну и как?
   - Пока ничего. Решил вот старое вспомнить, сыграть пару партий. Ты случайно Конопатого не видел?
   - Здесь он, у игровых автоматов, в углу, - показал рукой Олег. - А зачем он тебе?
   - Мы с ним договорились поиграть, - ответил Берестов.
   - Лучше со мной сыграй, - предложил Олег.
   - Нет, спасибо за приглашение,- отказался Берестов, - я уже Юрке пообещал. К тому же ты монстр, а не игрок.
   - Я монстр? Ты слышал, Лёня? - заржал Олег. - Он назвал меня монстром. А кто, пока у него не было ра-
   боты, три месяца жил на деньги, выигранные в бильярд? На неплохие деньги, могу это подтвердить.
   - Ну ладно, ещё увидимся,- попрощался Берестов и направился в угол, к рыжему. Они поздоровались, быстро о чём-то переговорили, потом подошли к биллиардному столу, стоящему в центре зала. Берестов подождал, пока его приятель выберет кий, потом разобьёт треугольник из шаров. Наступила очередь Бе-
   рестова наносить удар. Сразу стало видно, что играют два очень хороших игрока.
   - Кто такой Конопатый? - спросил Игорь у Олега.
   - Юрка Конопатый? Вон он, с Берестовым играет, - ответил Олег.
   - Конопатый это прозвище?- поинтересовался Обрадович.
   - Нет, фамилия.
   - Они что, с Берестовым приятели? - спросил Обрадович.
   - Ага, Юрка говорил, что выросли вместе,- кивнул головой Олег.
   Конопатый и Берестов в основном не играли, а разговаривали. Они обменивались репликами, потом один из них наносил удар, потом снова беседовали, и снова один из приятелей бил по шару. Так продол-
   жалось около получаса, после чего они поставили кии и пожали друг другу руки. Конопатый вернулся к автоматам в углу, а Берестов подошёл к Олегу и Обрадовичу узнать, который час. Взглянув на часы, Об-
   радович охнул:
   - Ничего себе, уже почти три часа! Надо бежать, а то меня подруга прибьёт!
   - Ну что же, Лёня, - сказал Олег, - мы с тобой неплохо поиграли. Будешь ещё когда-нибудь мимо прохо-
   дить, забегай, в следующий раз сыграем за мой счёт.
   - С удовольствием, - ответил Игорь и вышел на улицу.
   С неба сыпалась какая-то слизь, ни снег, ни дождь. Следом за Игорем вышел Берестов. Он натянул шап-
   ку пониже, почти до самого носа, поднял воротник, засунул руки в карманы. Алексей немного постоял на невысоком, недоразвитом крыльце, потом решительно шагнул на тротуар. Берестов шёл не оглядываясь, не останавливаясь. Обрадович держался на почтительном расстоянии, памятуя о недавнем провале Ники-
   форова и надеясь, что с ним, довольно опытным сыщиком, такого не случится. На улице по случаю выход
   ного было малолюдно, и это осложняло задачу. В общем-то несложно следить за человеком на шумной, многолюдной улице, но когда людей не больше десятка, тот, кто идёт впереди, в любой момент может ус-
   лышать за спиной шаги или случайно, краем глаза, заметить преследователя и обернуться. Соблюдая дистанцию, Обрадович останавливался у каждой витрины, радуясь, что приходилось двигаться - не было возможности замёрзнуть. Правда, существовала возможность, что Берестов уйдёт слишком далеко, внезап
   но завернёт за угол или зайдёт в любой подъезд и всё - Обрадович потерял его.
   Женщина стояла около "Жигулей". Машина была нежного, светло-зелёного цвета. Обрадович трениро-
   ванным взглядом определил модель, но номера разобрать не удалось - автомобиль стоял слишком далеко, а номер оказался забрызган грязью. Мотор был заведён, сизая струйка дыма струилась из выхлопной тру-
   бы и тут же уносилась ветром. Берестов остановился возле машины и начал оборачиваться. Обрадович за-
   бежал в, кстати, оказавшийся рядом продовольственный магазин и оказался в окружении связок сосисок, пирамид из пакетов молока, соков и прочей провизии. Прищурившись, он смотрел сквозь витрину, пыта-
   ясь рассмотреть номер "Жигулей".
   Женщина юркнула в салон, наклонилась и открыла дверцу. Берестов сел в машину. Когда Обрадович выскочил из магазина, нежно-зелёный автомобиль с глухим урчанием отъехал от тротуара.
   Обрадовичу так и не удалось рассмотреть номер автомобиля.
  
  
  
   Через час Обрадович стоял перед Медведевым, низко отпустив голову. Медведев сначала рвал и метал, но быстро утих. Он сел на своё место, и усталым голосом, без всяких интонаций, упрекнул:
   - От тебя, Игорь, я не ожидал, что ты упустишь Берестова. Никифорова ещё можно простить, он молодой, но вы с Каргаполовым?!
   Обрадович лишь развёл руки в стороны, мол, так получилось.
   - Понимаешь, Петрович, народу на улице мало было, я держался подальше от Берестова, а тут эта маши-
   на... - принялся оправдываться Обрадович.
   - Я помню, машина, светло-зелёные "Жигули" с женщиной за рулём, - задумчиво проговорил Медведев. - Мы, конечно, отработаем все "Жигули" шестой модели светло-зелёного цвета, владелицей которых явля-
   ется женщина. Но машина может оказаться угнанной, понимаешь? А до времени, названного шантажис-
   том, осталось меньше суток, Берестов куда-то исчез. Кстати, ты установил личность того, с кем встречал-
   ся Берестов?
   - Да, проверил, Юрий Петрович Конопатый, и вот что удалось ещё узнать. Возраст двадцать восемь лет, холост, проживает в Центральном районе, один. В последние три года нигде не работает, на жизнь зараба-
   тывает игрой на билиарде. С Берестовым знаком очень давно, с детства. Судим не был, соседями характе-
   резуется как человек угрюмый, необщительный.
   - Последнее место работы Конопатого удалось установить? - спросил Медведев.
   - Да, работал на стройке, подсобным рабочим.
   Медведев подумал, потом сказал:
   - Нужно съездить на квартиру к Конопатому, проверить, не показывался ли там Берестов, прощупать со-
   седей, что они скажут. О том, кто такой Николай не удалось узнать?
   - Нет, на связь он больше не выходил. После того, как Берестов не явился на встречу, похоже, Ник затаил обиду,- ответил Обрадович.
   - Как представлю себе, что эти подонки сейчас сидят в каком-нибудь кабаке, прикидывают, куда пристро-
   ить полученные денежки, мне аж дурно становится, - прихлопнул ладонью по столу Медведев. - Ты вот что ещё, Игорь, свяжись-ка со своими осведомителями, может, им известно о том, что задумал Берестов, и кто такой Николай. Может, чем чёрт не шутит, им и про хромого что - нибудь приходилось слышать. Ре-
   бятам тоже посоветуй со своими агентами связаться.
   - Хорошо, Петрович, всех обзвоню, - пообещал Обрадович и собрался уходить, но Медведев его остано-
   вил:
   - Я несколько минут назад разговаривал с генералом. Они там, наверху, решили, что о деньгах не может быть и речи. В мешок набьют нарезанную бумагу. Необходимо будет задержать того, кто придёт за меш-
   ком. Вы должны доставить мешок в парк, установить наблюдение за скамейкой. Пока всё, действуйте.
   - Хорошо, всё сделаем в лучшем виде, - заверил начальника Обрадович.
   - Я могу быть уверен в том, что вы всё сделаете как надо?
   - Да.
   - Отлично, тогда за дело!
   Обрадович вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. Медведев сидел, устремив взгляд в окно. Настрое-
   ние было такое же паршивое, как погода. Яснее ясного, что им противостоит хитрый и опытный человек, который ни перед чем не остановится для достижения намеченной цели.
  
  
   - Игорь, подожди! - окликнул Обрадовича Каргаполов. - Тебе только что звонил какой-то Роман Шабу-
   нин.
   - Как ты сказал? - спросил Обрадович.
   - Роман Шабунин, звонок был по межгороду, - ответил Каргаполов.
   - Давно он звонил?
   - Минут пять назад, - глянув на часы сказал Каргаполов. - Я не знал, что ты в отделении, поэтому ответил, что тебя нет. Он, ну этот Шабунин, оставил свой телефон и попросил, чтобы перезвонил ему, как только сможешь.
   Обрадович взял протянутый Каргаполовым небольшой листок бумаги с написанным номером телефона и кодом города.
   - Мы с Романом вместе учились в Школе милиции,- пояснил Обрадович. - Он сейчас в соседней области работает, в уголовном розыске. Наверно, что-то срочное сообщить хотел.
   Обрадович зашёл к себе в кабинет и принялся по межгороду названивать Шабунину. Трубку на другом конце линии долго никто не поднимал, Игорь хотел было уже оставить попытку дозвониться, но в этот момент гудки вызова прекратились и густой бас пророкотал:
   - Алло, слушаю!
   - Мне передали, что ты хочешь поговорить со мной, - сразу перешёл к делу Обрадович, потом спохватил-
   ся, - извини, Рома, что не поздоровался. Просто замотался в последнее время.
   - Да ты и раньше такой же был, - хохотнул Шабунин. - Здорово, дружище. Да, я хотел поговорить с тобой У вас появился какой-то маньяк, который отстреливает больших шишек, я правильно излагаю?
   - Не совсем, - поправил друга Обрадович.- Этот подлец вначале требует, чтобы за жизнь названного чело-
   века заплатили, а уже потом, если ему не платят, он пускает в ход оружие. Он пока убил лишь директора Военного завода Телятина, а сейчас угрожает ещё одному человеку.
   Шабунин слушал внимательно, не перебивал. Когда Обрадович замолчал, прокашлялся и сказал:
   - Года три назад в нашей области орудовал вымогатель. Он находил довольно зажиточных граждан и на-
   чинал трясти из них деньги, нам не удалось его задержать. С заявлениями тогда обратилось где-то около десяти человек, а сколько не обратилось, неизвестно. Правда, попалась его подружка, девица лёгкого по-
   ведения. Вымогатель жил у неё несколько месяцев, потом неожиданно исчез. Никаких следов, никаких отпечатков пальцев, ничего. Эта девица описала его как высокого человека с длинными, светлыми волоса-
   ми, светлимы глазами. Сказала, что звали его Богдан Хмельницкий, и приехал он с Украины. Стиль наше-
   го вымогателя похож со стилем вашего, не находишь?
   - Похож, - согласился Обрадович, - только наш по описанию с короткими светлыми волосами, ходит с тростью, прихрамывает и носит серьгу в ухе. Назвался Владом Славичем, родом из Белоруссии.
   - Это ещё ни о чём не говорит,- возразил Шабунин. - Волосы обрезать недолго, серьгу необязательно но-
   сить всё время, а хромоту легко симулировать. Мне кажется, что он пытается пустить вас по ложному сле-
   ду, разыскивая хромого. Назваться же можно хоть Леонидом Брежневым из Туркмении, документов- то никто не видел, да и документы подделать можно.
   - Да, хитрый он, сукин сын, - вздохнул Обрадович.- Если он убьёт Шушакова, не сносить нашему Петро-
   вичу головы. Спасибо, Рома, за звонок.
   - Рад был пообщаться, - попрощался Шабунин.
  
  
   Игорь Шарчин валялся на диване. Татьяна хлопотала, старалась повкуснее накормить мужа, в сотый раз поправляла подушку. Она знала, когда выходила замуж, что Игорь служит в милиции, была готова к его редким появлениям дома, к тому, что его могут ранить или даже убить. Но время шло, ничего серьёзного с Игорем не случалось, Татьяна успокоилась и тут такое! Поэтому по-новому осознав опасность, она ста-
   ралась сделать так, чтобы муж поменьше страдал.
   Младший Шарчин тоже время от времени котёнком закарабкивался к отцу, тёрся об него, стаскивал все игрушки на диван, пытаясь по-своему утешить. Игорь смотрел на жену и сына и в его душе противной волной поднимался страх, ведь он мог в том проклятом переулке погибнуть, а они, такие беззащитные, ос-
   тались бы одни, без его поддержки.
   Телефон тихонько затренькал, Игорь-сын метнулся к нему, поднял трубку и серьёзным голосом произ-
   нёс:
   - Квартира Шарчиных! - внимательно выслушал звонившего, протянул трубку отцу, - пап, это тебя, какой-то Алексей Петрович.
   На немой вопрос в глазах жены, Игорь ответил:
   - Это начальник, подполковник Медведев, - взял трубку. - Я слушаю, Алексей Петрович.
   - Серьёзный у тебя парень, - похвалил Медведев. - Слушай, Игорь, тут ребята из соседнего отделения за-
   держали трёх отморозков. Похоже это те, кто избил тебя. Я сейчас пришлю за тобой Каргаполова, он от-
   везёт тебя на опознание.
   - Хорошо, буду ждать, - ответил Шарчин. Он положил трубку на аппарат и осторожно поднялся с дивана.
   - Нужно съездить на опознание, похоже поймали моих "крестников", - пояснил Игорь жене. - Танюша, помоги-ка мне одеться, а то Валерка Каргаполов скоро приедет.
   Татьяна начала осторожно стягивать спортивный костюм с Игоря и облачать его в джинсы, тёмный сви-
   тер. Едва она успела одеть мужа, в дверь позвонили.
   - Игорёк, пойди, открой дверь, это дядя Валера Каргаполов, - попросила Татьяна.
   Это действительно оказался Каргаполов. Он шумно ввалился в комнату, тиская Игорька. Мальчик с виз-
   гом смеялся и молотил Каргаполова кулачками в грудь.
   - Ого, он уже собрался! - удивился Валерий. - Ну, натягивай ботинки, шапку и куртку и помчались. Та-
   нюха, за своего благоверного не беспокойся, где взял, туда и верну. Вот только этих поганцев опознает и сразу назад, чес-слово!
   Татьяна хлопнула Каргаполова по спине, грозно насупила брови, потом, не выдержала и рассмеялась:
   - Когда ты, Валерка, серьёзным будешь? Тридцатник ведь уже стукнул, а всё как мотылёк порхаешь!
   - Да вы что, Шарчины, ошалели?! - притворно обиделся Каргаполов. - Сначала сынок лупил, теперь ма-
   маша дерётся! Имейте ввиду, я при исполнении, вот пожалуюсь начальнику! Петрович вам всем хвоста накрутит! Будете знать, как руки распускать!
   - Ну всё, Валера, я готов,- сказал Игорь, натягивая на голову шапку. - Мы ведь быстро, туда и обратно?
   - Ага, - кивнул головой Каргаполов, козырнул и, выкатив глаза, рявкнул, обращаясь к Татьяне:- Разреши-
   те отбыть?
   - Иди, баламут, - махнула Татьяна рукой, подождала, пока мужчины выйдут, закрыла за ними дверь.
   В машине Каргаполов сообщил об очередной записке вымогателя.
   - Петрович ходит злой, как чёрт, рычит на всех. Ребята бегают по всему городу, - говорил Валерий. - А этот гусь хорош! Доставьте, говорит, мне деньги туда же, куда и в первый раз. Как ты думаешь, на этот раз удастся его поймать?
   - Навряд ли,- сказал Шарчин.
   - Я тоже так думаю, - согласился Каргаполов и замолчал. Так в молчании и ехали оставшуюся часть доро-ги.
  
  
   Трое юнцов сидели на скамье, развалившись. Они весело переговаривались, похохатывали, вели себя так, будто ничего не случилось. Одежда на них была всё та же: чёрные кожаные куртки, тёмные спортив-
   ные штаны, чёрные вязанные шапочки и тяжёлые ботинки. Когда вошёл Шарчин, они недоумённо перег-
   лянулись и продолжили свой разговор. Всем своим видом они показывали, что им всё нипочём.
   - Ну как, Шарчин, узнаёшь? - спросил дежурный.
   - Пацаны, дак это же тот алкаш, из переулка, - радостно заорал сидевший посредине.- Ты смотри, не сдох.
   - Они,- сказал Шарчин. - Я сначала сомневался, а как только услышал голос этого урода, сразу узнал.
   - Он тебя тоже узнал,- заметил Каргаполов.- Всё, ребятки, допрыгались!
   - А ты сильно не радуйся, мусор, - сквозь зубы процедил заводила. - Мы если и сядем, то ненадолго. Суд у нас гуманный, учтёт то, что мы несовершеннолетние, прекрасные характеристики с места жительства и учёбы, чистосердечное признание, да и деньги родителей для адвокатов не последнюю роль сыграют.
   - Ничего, вам и небольшого срока за глаза хватит, - успокоил юнцов Каргаполов. - На зоне таких пухлень-
   ких ребят с удовольствием встретят!
   - Грубо, офицер, очень грубо,- сморщившись, растягивая слова, сказал заводила. - мы сможем за себя постоять, не беспокойтесь! Но когда мы вернёмся, обязательно вас найдём и тогда договорим! Всё, я признаюсь, что избил этого человека вместе со своими друзьями, а теперь ведите меня в камеру, я спать хочу!
   Когда задержанных увели, дежурный, почесав голову, сказал:
   - А ведь этот ублюдок прав, всё перечисленное им зачтётся.
  
  
   Ночь прошла в бессонных ожиданиях. Казалось, зазвонит телефон и один из оперов бодрым голосом до-
   ложит Медведеву: " Всё в порядке, товарищ подполковник! Вымогатель задержан"! Но телефон молчал, упорно молчал
   В восемь часов Медведев был уже на рабочем месте. Дежуривший по отделению Каргаполов, пересказал начальнику о том, как прошло опознание.
   - Хоть это хорошо закончилось, выродков поймали,- произнёс Медведев. - В парке, в засаде сегодня бу-
   дут сегодня Борис Никифоров и Игорь Обрадович, сплав опыта и молодости, так сказать. Мешок под скамью положим в одиннадцать часов. Что ещё? Да, само собой, парк будет оцеплен. Будем надеяться, что сегодня нам повезёт.
   В девять часов Бревнов перехватил спешившего в свою лабораторию Семёна Громова.
   - Чем обрадуешь? - после приветствия задал вопрос Бревнов. - Чего ты пялишься, я про записки спросил!
   - А, эти! - хлопнул себя ладонью по лбу Семён. - Значит так, бумага обыкновенная, токая продаётся в лю-
   бом магазине. Записки напечатаны на пишущей машинке. Вот тут есть небольшая зацепка - буква "т" почти не пропечатывается.
   - Это всё?- переспросил Бревнов.
   - А чего ты хотел?- удивлённо приподнял брови Громов. - Чтобы я тебе по трём бумажкам поймал прес-
   тупника поймал? Это ваш хлеб бандитов ловить, извините.
   - Да мы ищем, Серёга Ульянов ведёт учёт пишущих машинок, - вздохнул Бревнов. - Теперь, с твоей по-
   мощью, полегче будет.
  
  
   Мешок с толстыми " куклами" из резаной бумаги был оставлен под скамьёй номер семь Иваном Грязно-
   вым. Иван был одет в тёплый спортивный костюм и кроссовки, изображал из себя спортсмена. Его огром-
   ная фигура возвышалась над немногочисленными посетителями парка, преимущественно тоже физкуль-
   турниками. Чтобы не привлекать внимания к себе, Бревнов лишь изредка пробегал мимо седьмой скамей-
   ки. Пока было тихо, мешок никто не брал. Борис Никифоров и Игорь Обрадович изображали из себя рабо-
   чих, убирающих мусор. Вначале они нехотя шаркали мётлами, потом, чтобы не замёрзнуть, начали рабо-
   тать по настоящему. Кучки мусора образовывались быстро, после воскресных прогулок горожан аллеи были засыпаны всевозможными обёртками, пустыми пивными банками и бутылками.
   - Слушай, Игорь, а может нам по настоящему переквалифицироваться в дворников? - предложил Борис, орудуя лопатой. От него валил пар, лицо раскраснелось. - А что, работа на свежем воздухе, платят хоро-
   шо, опять же работаешь строго по часам и в выходные никто не дёргает.
   Обрадович в ответ буркнул что-то непонятное, потом вдруг выпрямился и замер. В такое состояние его привело появление подполковника Медведева. Медведев был наряжен бомжом, живописные лохмотья и стоптанные сапоги составляли его костюм. На лицо наложен искусный грим - можно было подумать, что Медведев не выходил из запоя последние пятнадцать лет. В руке подполковник держал огромную авось-
   ку, в которую складывал пустые бутылки. Медведев хорошо вошёл в роль - он заглядывал в урны, под скамейки в заросли кустов в поисках бутылок.
   - Боря, посмотри, какой талант погиб, - Обрадович головой кивнул в сторону рывшегося в урне Медведе-ва.
   Никифоров уставился на начальника, потом захохотал. Он пытался сдержаться, но не мог, уж очень ко-
   мично выглядел начальник. Медведев неспеша приблизился к своим подчинённым и грозно прошипел:
   - Чего уставились? Хотите, чтобы вся операция провалилась?
   - Петрович, ну ты артист, - похвалил Обрадович. - Тебя каким ветром сюда занесло?
   - Решил принять участие, лично проследить, - объяснил Медведев и громко спросил: - Мужики, бутылки есть?
   Обрадович выкатил из-под скамьи пару штук, Медведев быстро схватил их и засунул в авоську, погро-
   зил кулаком и потащился дальше, шаркая сапогами.
   - Да тут полно наших! - присвистнул Никифоров. - Вон Серёга Ульянов какую-то красотулю выгуливает! Хорошо, что его Ленка не видит, а то повыдёргивала бы ему всю шевелюру!
   Обрадович тоже заметил невысокого Ульянова, гулявшего с высокой девушкой.
   - Да это же и есть его Ленка, - сказал Обрадович. - Интересно, как ему удалось вытащить свою супругу на прогулку?
   Ульянов действительно прогуливался со своей женой, Еленой, которая была на голову выше Сергея.
   - Долго мы ещё морозиться будем? - пробормотала Елена.
   - Потерпи, или ты хочешь, чтобы я прогуливался с какой- нибудь симпатичной милиционершей?- подна-
   чивал Сергей.
   Елена покрепче ухватила мужа за руку и прошептала:
   - И не мечтай! Тебе бы только за смазливыми девками волочиться да за задницы их лапать! Будем ходить, сколько нужно!
   - Вот за что я тебя люблю, так это за твою понятливость, - с умилением проворковал Ульянов.
   Супруги Ульяновы кружили по дорожкам парка, а на скамейке, недалеко от мешка с фальшивыми день-
   гамии, сидела хрупкая девушка с копной рыжих волос на голове. У её ног пристроилась немецкая овчар-
   ка. Это были сотрудники из кинологической службы, их пригласили для усиления. Девушка сидела, уку-
   тавшись в тёплую куртку-пуховик и читала любовный роман, время от времени поглаживала собаку по голове. Овчарка при поглаживании вежливо шевелила хвостом, но её морда оставалась бесстрасной.
   У всех милиционеров в карманах лежали рации. Предполагалось, что как только мешок возьмёт тот, кто за ним пришёл, все участвующие в операции, возьмут подозреваемого в плотное кольцо. Но всё вышло гораздо проще, без эффектов.
   К скамейке приблизился человек, плохо одетый. Он подошёл, взял мешок и направился к выходу из пар-
   ка, прямо на собаку.
   - Внимание, объект взял мешок и направляется в сторону выхода, - прохрипела рация голосом Медведева. - Немедленно задержать!
   Девушка отложила книгу и отдала негромкую команду псу. Собака встала, подошла к человеку с меш-
   ком и, обнажив зубы, утробно зарычала. Вид клыков был довольно устрашающий, поэтому человек оста-
   новился, улыбнулся и обратился к девушке:
   - Вы бы свою собачку придержали, мне пройти нужно.
   В это время, отбросив мётлы и лопаты, Никифоров и Обрадович спешили на помощь. Подполковник Медведев, позвякивая бутылками, трусил из дальнего конца парка. Ульянов, освободившись из цепких рук своей жены, первым успел на место задержания.
   - А ну, парень, стоять, милиция! - заорал Ульянов дурным голосом. Ноги неожиданно разъехались и Уль-
   янов грохнулся на спину.
   Преступник остановился и стал с интересом смотреть на то, как Ульянов пытается подняться. Уходить он никуда не собирался.
   Задержанного звали Андрей Петров. Он охотно согласился ответить на все вопросы.
   - Где ты живёшь, Андрей? - задал первый вопрос Ульянов.
   - Тут, рядышком. Я вас всех в лицо знаю, каждый день встречаю. А вы разве меня не знаете?
   - Знаете его?- обратился Ульянов к коллегам. Те отрицательно покачали головами. Они стояли вокруг за-
   держанного - подполковник Медведев, Никифоров и Обрадович, в грязных оранжевых жилетах, Бревнов в спортивном костюме.
   - Как ты попал в парк?- продолжил задавать вопросы Ульянов.
   - Я вышел прогуляться, подышать воздухом. А что, в нашем районе теперь на прогулки нужно получить разрешение в милиции? - с невинным видом спросил Петров.
   - Кто твой приятель?- неожиданно сменил тему разговора Ульянов.
   - Какой именно вас интересует, у меня им много, - не растерялся Петров.
   - Тот, который заварил эту кашу.
   - Какую кашу?
   - Вымогательство с угрозой убийства,- чётко выговаривая каждое слово, ответил Ульянов.
   - Не понимаю, о чём вы говорите, - пробормотал Петров, заёрзав на месте.
   - Хватит валять дурака, Петров. Будешь по-хорошему отвечать, мыс тобой будем обращаться тоже по- хо-
   рошему, - предупредил Медведев.
   - Вы, наверно, с кем-то меня спутали, - продолжал отпираться Петров.
   - Как ты думаешь, что находится в мешке? - спросил Ульянов.
   - В каком мешке? - сделал удивлённое лицо Петров.
   - Тот, что у тебя в руках.
   - Понятия не имею, я в первый раз его вижу, - пожал плечами Петров.
   - В этом мешке находятся двадцать пять миллионов рублей, - сказал Ульянов. - Так что давай, признавайся. Хватит мозги компостировать.
   Но Петров, похоже, действительно ничего не знал, что в мешке находятся деньги. Он покачал головой и сказал:
   - Какие деньги? Я ничего не знаю, меня просто попросили забрать мешок, и я согласился.
   - Кто попросил?- продолжал спрашивать Ульянов.
   - Мужик с тростью.
   - Неужели ты думаешь, что мы тебе поверим? - удивился Ульянов.
   - Подожди, Сергей,- перебил Ульянова Обрадович. - Не надо давить на человека.
   Это была своего рода игра, к которой часто прибегали. Один, в данном случае Ульянов, изображал "злого" милиционера, который не верил ни одному слову задержанного и собирался приписать ему все злодейства, совершённые в мире. Другой, "добрый", роль которого исполнял Обрадович, всем своим ви-
   дом показывал, что он на стороне бедняги Петрова. Остальным, находящимся в данный момент в помеще-
   нии, отводилась роль зрителей.
   - Что значит, не дави? Да этот проходимец врёт и глазом не моргнёт! - возмутился Ульянов.
   - Может, его и в самом деле попросил взять мешок человек с тростью? - возразил Обрадович. - Пускай объяснит всё по порядку.
   - Как же, он расскажет!- ухмыльнулся Ульянов. - Говори, мерзавец, как зовут твоего напарника?!
   - Да нет у меня никакого напарника! - жалобно воскликнул Петров и обратился к Обрадовичу: - Скажите хоть вы ему, что нет у меня никакого напарника.
   - Успокойся, Сергей, не психуй, - сказал Обрадович. - А ты начинай рассказывать, Андрей, всё как было.
   - Я шёл домой и тут... - начал говорить Петров.
   - Откуда шёл? - перебил его Ульянов.
   - Как вы сказали? - переспросил Петров.
   - Откуда шёл, говорю?- повторил вопрос Ульянов.
   - От одной знакомой бабёнки, - ответил, немного смутившись Петров.
   - Кто такая, где живёт? Адрес назвать можешь? - затараторил Ульянов.
   - Недалеко отсюда, напротив вашего участка, третий подъезд, третий этаж, тридцать четвёртая квартира, зовут Анной, - скороговоркой выпалил Петров.
   - Что ты у неё делал? - спросил Обрадович.
   - Вчера вечером забухали круто,- признался Петров. - Идти не смог, пришлось заночевать.
   - И всё?! - удивился Ульянов.
   - Послушайте, вы ведь не пацаны, сами знаете, зачем мужик ходит к бабе, - попытался огрызнуться Пет-
   ров.
   - Отвечай на вопросы и не увиливай! - грохнул по столу кулаком Ульянов.
   - Сергей, это его личное дело, - вмешался Обрадович. - Продолжай, Андрей.
   - А на чём я остановился? - спросил Петров.
   - Вчера ты загулял со своей подружкой Анной,- напомнил Обрадович. - Во сколько загуляли, не пом-
   нишь?
   - Как не помнить, помню,- оживился Петров. - По дороге я зашёл в гастроном, взял три бутылки водки "Юбилейной" и закуси. На меня ещё продавщица заорала, что закрывать, а тут всякая пьянь шляется. Гастроном закрывается в двадцать часов.
   - Ты где-нибудь работаешь? - неожиданно спросил Ульянов.
   - Нет, временно не работаю, а что? - насторожился Петров.
   - Тогда на какие доходы гуляешь? Что, наследство получил? - продолжал наседать Ульянов.
   - У нас, слава богу, сейчас демократия. Хочу, работаю, хочу, не работаю! - Петров понемногу начал осва-
   иваться. - Не имеете права теперь за тунеядство привлекать!
   - Ты смотри, какой грамотный! - сказал Бревнов. Он стоял у окна, потом подошёл, всем своим огромным телом навис над Петровым, задумчиво произнёс: - Может, по башке ему врезать?
   - Успокойся, Иван, сядь! - Обрадович незаметно показал большой палец, молодец, мол!
   - Да как успокоиться, он же вертится, как уж на сковородке! - пророкотал Бревнов.
   - Мы же сами попросили его рассказать подробно, - сказал Обрадович и обратился к Петрову: - Так где ты взял деньги на водку, Андрей?
   - Заработал,- просто ответил Петров.
   - Как заработал, ты же сказал, что не работаешь? - удивился Обрадович.
   - Иногда я подрабатываю на Центральном рынке, машины разгружаю, выполняю кое-какие поручения, - принялся объяснять Петров. - Платят там неплохо и сразу после выполненной работы.
   - Хорошо, с этим всё ясно, продолжай дальше, - похвалил Обрадович.
   - А чего продолжать, как пришёл, сразу начали пить, - пожал плечами Петров.
   - И долго пили?
   - Почитай, всю ночь, даже пришлось в "ночник" за добавкой бегать, - ответил Петров.
   - Во сколько бегал, не запомнил?
   - Точно нет, по-моему, часа в три.
   - Дальше что было?
   - Да ничего, утром проснулся, голова трещит, денег нет ни у меня, ни у Нюрки, - Петров улыбнулся. - По-
   том вспомнил, что один кореш мне бутылку должен. Я быстренько собрался и побежал.
   - Добежал, спортсмен? - спросил Ульянов.
   - Нет, этот проклятый хромой задержал. Я на перекрёстке, на светофоре, тормознул, хотел закурить, да в спешке спички забыл. Хромой рядом стоял, ну я у него и попросил прикурить.
   - На каком перекрёстке это было? - спросил Ульянов.
   - Так я же говорю, рядышком, у гастронома, - радостно сообщил Петров. Он всячески старался угодить, лишь бы на него не орали. - Он мне спички подал, потом внимательно посмотрел на меня и говорит: "Что, после вчерашнего голова болит"? Я ответил, болит, мол.
   - Что делал хромой? - Ульянов продолжал играть роль "злого".
   - Ничего, просто стоял и курил.
   - Продолжай, Андрей, - приободрил Петрова Обрадович.
   - Ну вот, болит, говорю. А он спрашивает, не хочу ли я заработать пятьдесят тысяч. Я ответил, что хочу, а чего нужно сделать? Хромой сказал, что оставил в парке мешок, самому ему идти трудно, нога разболе-
   лась, а в мешке там какие-то ценные вещи. Поэтому он и попросил меня сходить за мешком, а сам будет меня ждать на этом самом перекрёстке. Я подумал, работа несложная, деньги достанутся почти даром ,и согласился.
   - Хромой пообещал деньги заплатить после того, как ты вернёшься? - спросил Обрадович.
   - Да, но я попросил половину вперёд, он мне отдал тридцать тысяч, - ответил Петров.
   - Он опять начинает врать, - встрял Ульянов.
   - Да нет же, я говорю правду, - Перов даже привстал со стула.
   - Ну хорошо, ты взял деньги и пошёл в парк, - начал Обрадович.
   - Пошёл в парк, там взял мешок, потом направился назад, к перекрёстку, чтобы отдать хромому мешок, - подхватил Петров.
   - Странно как-то ты решил возвращаться, - иронически произнёс Ульянов. - Направился совсем в другую сторону! Что ты задумал сделать с мешком?
   - Ничего.
   - Тогда почему пошёл не туда, где тебя ждал хромой?
   - Наверно, просто перепутал...
   - Не надо мне парить мозги! - взвился Ульянов. - Как хочешь, Игорь, но я его сейчас арестую!
   - Подожди, Сергей, - остановил Обрадович. - понимаешь, Андрей, ты, похоже, можешь влипнуть в до-
   вольно скверную историю.
   - Почему? - испуганно-удивлённо спросил Петров.
   - Ты действительно не знаешь, что в мешке? - задушевным тоном поинтересовался Обрадович.
   - Да не знаю я! - с отчаянием воскликнул Петров.
   - А как ты сам думаешь, что там?
   - Я думаю... Вы ведь ничего не сделаете со мной за то, что я думаю?
   - Конечно, - успокоил Обрадович. - Если бы всех сажали за мысли, то большинство народа оказалось бы за решёткой. Так что, по-твоему, в мешке?
   - Я думаю, что там украденные вещи, - шёпотом сообщил Петров.
   - Вещи?!!!
   - Ну, может, там меха или драгоценности, - пояснил Петров.
   - И что ты собирался сделать с мешком?
   Петров молчал, опустив голову.
   - Андрей, мы пытаемся тебе помочь, а ты что-то скрываешь, - пожурил Андрея Петрова Обрадович.
   Петров ещё немного помолчал, потом набрал в грудь воздуха и брякнул:
   - Я хотел загнать этот мешок одному барыге! Он скупает всякий хлам, правда платит, жмот, мало.
   - Вот видишь, сознался, и легче стало! - приободрил Обрадович.
   - Он прекрасно знает, что там нет никаких вещей! - вмешался Ульянов. - Его послали забрать деньги, не-
   ужели не ясно?!
   - Ты в самом деле ничего не знаешь о двадцати пяти миллионах? - спросил Обрадович.
   - Ничего, - замотал головой Петров. - Я же говорю, что встретил этого парня на улице, и он дал мне трид-
   цатку, чтобы я принёс ему мешок.
   - А ты решил украсть мешок? - подсказал Ульянов.
   - Ну, я решил, что смогу подзаработать на этом мешке, чтобы хватило денег на неделю, - ответил Петров.
   - Скотина ты, Петров, - с неприязнью сказал Ульянов. - Человек заплатил тебе, а ты решил его обмануть.
   - Деньги, которые мне дал хромой... - замялся Петров. - Вы их у меня заберёте?
   - На фига нам твои деньги! - возмутился Ульянов. - Ты что, взятку хочешь мне предложить?
   - Что вы, что вы, даже и не думал! - замотал головой Петров.
   - Иди, похмеляй свою боевую подругу, - сказал Обрадович.
   - Мне можно идти? - не поверил Петров.
   - Ты что, плохо слышишь? Вали отсюда! - рявкнул Ульянов.
   Петров вскочил и, не оглядываясь, быстро двинулся к выходу. Через мгновение он уже бежал по тротуа-
   ру.
   - Ну, что вы об этом думаете? - задал вопрос присутствующим Ульянов.
   - Похоже, мы опять, поторопились, - сказал Бревнов. - Нам следовало бы не хватать его, а проследить, ку-
   да он пойдёт. Возможно, он привёл бы нас прямо к вымогателю.
   - Не думаю, - возразил молчавший всё время Медведев. - Вы же сами слышали, что Петров собирался об-
   мануть хромого. Кроме того, у меня было предчувствие, что за деньгами явится кто-то из сообщников, но не сам хромой.
   - Значит, предчувствие вас не подвело, - констатировал факт Никифоров.
   - Знаете, что я думаю? - спросил Обрадович.
   - Что? - отозвался Медведев.
   - Я думаю, что вымогатель был уверен, что в мешке нет никаких денег, и мы задержим того, кто придёт его забрать. Поэтому он со спокойной душой отправил за мешком первого встречного, - высказал своё мнение Обрадович.
   - Но если это действительно так... - начал Ульянов и осёкся.
   - То он намерен убить Шушакова, закончил за коллегу Обрадович.
   В комнате стало тихо, только слышалось нервное дыхание. Наконец Медведев встал, устало потёр глаза, глухо сказал:
   - Мы сделали всё, что смогли. Будем надеяться, что Шушакова будут надёжно охранять.
   - Если я больше не нужен, то пойду, а то мне моя благоверная устроит за то, что её одну в парке бросил, - сказал Ульянов.
   - Иди, если будешь нужен, тебя вызовут, - разрешил Медведев. - Остальные за работу!
  
  
   Подполковник Медведев позвонил генералу и сообщил, что операция провалилась, вымогатель не задер-
   жан. Он попросил выделить ещё людей для охраны Шушакова. Генерал долго отчитывал Медведева, гро-
   зился отправить на пенсию. Подполковник отреагировал на это безразлично, на пенсию, так на пенсию, подумал он, хватит лямку тянуть, пусть другие попашут.
   - Я отстраняю вас от руководства группой, - в конце разговора сообщил генерал. - Руководство беру на себя, а охрану Шушакова будет осуществлять ОМОН.
  
   Оперативники из сорокового отделения занялись своими повседневными делами, ожидая самого непри-
   ятного.
   Сотрудники ОМОНа были настоящими профессионалами и не один раз выполняли поручения по охране. Они проверили каждый уголок в кабинете Шушакова, в квартире, чуть не разобрали по винтику служеб-
   ный автомобиль. Всё было чисто. Вечером, когда шофёр Шушакова подъехал к служебному входу, чтобы забрать своего шефа и отвести его домой, охранники стояли плотным коридором, разгоняя прохожих.
   Шушаков вышел, окружённый Омоновцами. Он быстро юркнул в салон, на заднее сиденье. С обеих сто-
   рон сели рослые охранники. Они поехали, включив синий маячок, на улицу Ленина, где жил Шушаков. Кроме этого, впереди и сзади ехали милицейские машины сопровождения.
   На оживлённом перекрёстке путь автомобилю Шушакова преградила древняя колымага. Один из охран-
   ников выскочил, стал заставлять такого же древнего водителя убрать свою развалину в сторону. Старик в ответ лишь охал, сетовал на дороговизну бензина, так некстати закончившегося. Из милицейской маши-
   ны, ехавшей следом за Шушаковым, выбрались двое Омоновцев. Они запихнули старика обратно в колы-
   магу, а сами, поднатужившись, принялись толкать машину в сторону.
   Всё это недоразумение длилось не больше пятнадцати минут. Шушаков нервничал, ёрзал по сиденью. Когда автомобиль тронулся, он облегчённо вздохнул.
   "Волга" буквально взлетела в воздух, заряд оказался очень мощным. Бомба рванула под днищем маши-
   ны. Взрывом разметало дверцы по сторонам, капот отлетел далеко вперёд. Машины сопровождения были также повреждены, повылетали стёкла в близлежащих домах.
   Когда на место взрыва прибыли медики, они обнаружили в живых только водителя первой машины соп-
   ровождения, от Шушакова и его охранников почти ничего не осталось.
  
  
  
   Игорь Шарчин, удобно устроившись на диване, смотрел старый советский фильм. Татьяна помыла посу-
   ду, уложила сына спать и присоединилась к мужу. Неожиданно фильм прервали экстренным выпуском новостей. На телеэкране показали, что осталось от автомобиля Шушакова. Корреспондент, с синим от мо-роза носом, с наигранной скорбью вопрошал, когда закончится беспредел, клеймил милицию, обвинял в бездействии.
   Татьяна тихонько охнула, прикрыв ладошкой рот.
   - Игорь, это сделал тот, кто убил Телятина? - спросила она.
   - Наверняка, - ответил Шарчин. - Теперь начнётся заваруха.
   Телефон негромко тренькнул, Игорь взял трубку.
   - Игорь, ты в курсе, что Шушакова взорвали? - вместо приветствия спросил Бревнов.
   - Да, мы с Таней видели по телевизору, - сказал Шарчин.
   - Оперативно работают стервятники,- хмыкнул Бревнов. - Генерал сейчас рвёт и мечет, нашему Петрови-
   чу тоже досталось. Ну да ладно, дело не этом, я звоню по другому поводу. Тех подонков, которые тебя порезали, выпустили до суда, так что будь начеку.
   - Спасибо, Иван, буду, - поблагодарил Шарчин.
  
   А генерал действительно "рвал и метал". Командир ОМОНа стоял по стойке "смирно", вытянувшись во весь свой гренадёрский рост.
   - Товарищ генерал, мы всё проверили, машину чуть полностью не перебрали, - оправдывался он. - Ничего не было.
   - А что же тогда произошло? Отчего взорвалась машина? - орал генерал. - Может, кто-то пукнул, прои-
   зошла детонация топлива?!!! Ты понимаешь, что за нами следят из столицы?!!! Ты думаешь, что я один буду отдуваться за вас? Профессионалы, мать вашу! Я отстранил Медведева с его людьми от дела, пона-
   деялся на вас, и что получилось?!!! Вобщем, так, даю тебе и твоим дуболомам три дня! Носом землю рой-
   те, но найдите мне этого террориста, ясно?!!!
   - Так точно! - гаркнул гигант и вышел, чеканя шаг.
   Генерал вызвал к себе своего заместителя и приказал:
   - Начальника сорокового отделения милиции подполковника Медведева ко мне!
   Медведев, сидевший в приёмной, появился быстро. Он подошёл к столу, подвинул к себе стул и сел. Ге-
   нерал стиснул зубы, спросил:
   - Какие ваши соображения по убийству Шушакова?
   Медведев прокашлялся, подумал немного и ответил:
   - Мы после допроса задержанного Петрова пришли к выводу, что вымогатель и не собирался приходить за деньгами. Его целью с самого начала было убийство Шушакова. Предлагаю подробнее изучить жизнь обоих убитых, возможно удастся обнаружить какое-нибудь соединяющее звено, хотя это очень сложно. Кроме этого, при появлении очередной жертвы, необходимо сразу же изолировать того, кому грозит опас-
   ность, исключить все контакты.
   - Это всё? - спросил генерал, записывая что-то себе в блокнот.
   - Пока всё, - кивнул головой Медведев.
   - Ну что же, действуйте, вы опять руководите спецгруппой, - генерал протянул руку Медведеву. - Прошу извинить меня, я был излишне резок с вами. И ещё, ак вы считаете, кто из экспертов-криминалистов самый лучший?
   - Семён Громов, - ответил удивлённый Медведев.
   - Вот его и пошлите на место взрыва, пусть он там хорошенько проверит,- генерал уткнулся в бумаги, как будто не видел их раньше.
  
  
   Семён Громов был одержимый работой, посвящал всё время, свободное ото сна, всевозможных бомб, пистолетов и тому подобного.
   На место взрыва машины Шушакова, Семёна привезли из лаборатории, где он составлял очередной от-
   чёт, неизвестно какой по счёту. Он походил кругами, посмотрел и со знанием дела вымолвил:
   - Ну что можно сказать, парень работал с подстраховкой. Такого количества взрывчатки хватило бы, чтобы взорвать танк. Ещё могу сказать, что, скорее всего бомба была заложена в багажник автомобиля.
   - Из чего это следует? - спросил Обрадович, приехавший вместе с Семёном.
   - Из того, что осколки в большинстве разлетелись вперёд, по движению - раз, во-вторых, видишь какая тут воронка? - показал Громов рукой на вмятину в асфальте.
   - Сопровождавшие Шушакова сотрудники ОМОНа утверждают, что перед тем, как Шушаков сел в авто-
   мобиль, они тщательным образом всё осмотрели, ничего подозрительного не обнаружили, - сообщил Гро-
   мову Обрадович.
   - Вот именно - "ничего подозрительного не обнаружили"! - подняв указательный палец, сказал Семён. - Что обычно лежит в багажнике машины?
   - Ну что, лопата, трос, набор инструментов, запасное колесо... - начал перечислять Обрадович.
   - Правильно! - перебил Семён. - И эти предметы не вызывают подозрения, а в запаску можно запросто поместить мощный заряд!
   - Иди ты! - удивлённо присвистнул Обрадович. - А как взорвать такую бомбу?
   - Элементарно, - пожал плечами Громов. - Ты слышал про радиоуправляемые бомбы?
   - Нда, хитрый нам бандит попался, - Обрадович как-то сразу сник.
   - Чтобы точно ответить на все твои вопросы, мне необходимо осмотреть автомобиль, где он сейчас? - спросил Громов.
   - Отбуксировали в автобусный парк, тут неподалёку, пошли провожу.
   Обрадович шагал, задумавшись. Обычно говоривший без умолку Громов, тоже молчал.
   Гараж, в котором стояли служебные машины городской администрации, располагался довольно далеко от сорокового отделения. Утром, в начале десятого, Борис Никифоров и Иван Бревнов направились в этот гараж, чтобы выяснить, возможно ли было заменить запасное колесо из машины Шушакова на другое, на-
   чинённое взрывчаткой, незаметно.
   Они тряслись около часа в старом, дребезжащем трамвайном вагоне, потом долго плутали по глухим переулкам в поисках нужного здания. Наконец им повезло, они наткнулись на пьяного мужичка, который работал в этом самом гараже. Мужичок согласился проводить Никифорова и Бревнова, но только до забо-
   ра.
   - Начальник у нас - зверь! - доверительно объяснял он, дыша перегаром. - Не дай бог ему пьяным на гла-
   за попасться, кранты! Сразу же начинает орать, как резанный, потом выгоняет домой и раз - прогул! У нас тут строго, три прогула - уволен! У меня уже два прогула есть, остался последний шанс. Работа- то здесь не шибко тяжёлая, платят хорошо и главное вовремя, кому охота отсюда вылетать? Так что я по тай-
   ному ходу проникну, а вы, мужики, топайте вдоль забора, прямо в бытовку уткнётесь. Спросите Анатолия Денисовича, это завгар наш, понятно?
   - Раз боишься хорошую работу потерять, не пил бы, - посоветовал Бревнов.
   - Ты что, совсем дурной, не пей?!!! - возмутился мужичок. - Меня же все грызут: дома жена с тёщей, на работе начальство, одна радость в жизни осталась, а ты не пей!
   Мужик нырнул в малоприметный, узкий лаз и направился к длинному зданию, что-то бубня себе под нос.
   - Видал? - спросил Никифоров, улыбаясь. - Тут таких лазеек, наверно, не одна, гуляй, не хочу!
   - Да, дисциплина здесь явно хромает, - сказал Бревнов. - Найдём этого Анатолия Денисовича, я ему устою профилактическую беседу!
   Анатолий Денисович оказался маленьким, щуплым человеком, на носу которого криво сидели очки с толстыми стёклами, отчего глаза казались неестественно большими.
   - Вы здесь главный? - строго спросил Бревнов.
   - Да, а с кем имею честь? - произнёс Анатолий Денисович, поднимаясь со стула. До прихода неожидан-
   ных посетителей он сосредоточенно заполнял какие-то ведомости.
   Бревнов и Никифоров протянули свои удостоверения, завгар внимательно изучил документы, вернул их, потом, указав на табуретки, поинтересовался:
   - Чем я могу быть полезен?
   - Вы должны быть в курсе, вчера был взорвал автомобиль Шушакова, вместе с людьми, - начал Бревнов. - Нам бы хотелось посмотреть, где стояла машина, возможно ли было её заминировать...
   - Это исключено! - перебил Бревнова завгар. - У нас здесь не проходной двор, сами понимаете! Охрана дежурит круглосуточно!
   - Мы видели, - хохотнул Никифоров. - Пять минут назад один из ваших рабочих спокойно шмыгнул в щель и никто его не задержал!
   - Вы сказали, что охрана дежурит круглосуточно? - спросил Бревнов. - Охранники находятся в самом га-
   раже, или патрулируют территорию по периметру?
   - Должны патрулировать по периметру ограды, - быстро ляпнул Анатолий Денисович и испуганно замол-
   чал, поняв, что проговорился.
   - Что значит "должны"? - насел на завгара Бревнов. - А в гараж они тоже "должны" заходить?
   - Понимаете, у нас временно некомплект в охране, - принялся оправдываться завгар. - Поэтому охрана патрулирует лишь центральную часть забора, где главные ворота.
   - А как работают слесари? - подключился к разговору Никифоров.
   - За каждым закреплено два автомобиля, - Анатолий Денисович понемногу начал приходить в себя, голос его зазвучал уверенней: - Кроме этого, по скользящему графику каждый дежурит ночью, примерно раз в три недели.
   - Кто обслуживал машину Шушакова?
   - Пузырёв, Лёшка.
   - Он сейчас в гараже?
   - Конечно.
   - Нам необходимо с ним поговорить, срочно, - сказал Бревнов.
   - Это можно, - согласился Анатолий Денисович. Он пощёлкал кнопками на пульте, произнёс громко: - Пу-
   зырёв, зайди ко мне, живо!
   Через некоторое время перед Никифоровым и Бревновым предстал знакомый им провожатый. Он скользнул взглядом по лицам оперативников, сделал вид, что первый раз их видит, буркнул: "Здрасьте", и обратился к завгару:
   - Чего вызывал, Денисыч?
   - Вот, товарищи из органов, хотели с тобой поговорить, - ответил завгар. - Говорил ведь тебе, Лёшка, что твои пьянки до добра не доведут! Видно, слава о твоих подвигах уже до милиции дошла!
   - Мы пришли не по поводу пьянок, - перебил Никифоров. - Нам необходимо задать несколько вопросов, непосредственно о работе гражданина Пузырёва.
   Испугавшийся было при упоминании милиции, Пузырёв приободрился.
   - Давайте, задавайте свои вопросы, - разрешил он.
   - Скажите, вы вчера осматривали машину Шушакова вчера? - задал первый вопрос Никифоров.
   - Конечно, утром, как всегда.
   - И ничего не обнаружили, никаких неполадок?
   - Какие неполадки могут у новой машины?! Она недавно поступила в гараж, с месяц назад. Да на ней му-
   жик серьёзный шоферит, мы сразу же после получения протехничили агрегат, протянули все гайки, масло заменили, полный порядок.
   - Никаких подозрительных предметов не обнаружили в багажнике?
   Пузырёв немного замялся, потом решительно вздохнул и сказал:
   - Не заглядывал я в багажник, да и что там может быть интересного? Если что-нибудь случилось серьёз-
   ное, то Генка, ну шофёр, меня попросил бы помочь.
   - А за последнее время никто посторонний в гараж не заходил? Вчера, например? - Задал вопрос молчав-
   ший до этого Бревнов.
   - Это невозможно, я же вам говорил! - принялся убеждать завгар.
   - Погоди, Денисыч, не пыли! - махнул рукой Пузырёв. Он ненадолго задумался, потом хлопнул себя по лбу. - Ну да, точно! Вчера никого не видел, а вот позавчера заходил один хмырь.
   - Случайно, не с тростью? - видя недоуменный взгляд Пузырёва, Бревнов пояснил: - Ну, хромал он или нет?
   - Нет, не хромал.
   - Как же вы его пропустили в гараж? - возмутился было завгар, но Пузырёв осадил его:
   - Денисыч, я не охранник, моё дело гайки крутить, понял?! Кроме того, спрашивали про постороннего, а он вроде не совсем посторонний был.
   - Это как так - не совсем посторонний? - не понял Бревнов.
   - Он был в форме, сказал, что из пожарной части, необходимо проверить, как соблюдаются противопо-
   жарные правила, - пояснил Пузырёв.
   - Документы у него проверили? - спросил Никифоров.
   - Ребята из охраны проверяли, он им корочки показывал, кивнул головой Пузырёв.
   - Во сколько это было?
   - Да поздненько уже, часов в семь вечера, наверно. Охранники ещё удивились, что не в рабочее время проверка, а он сказал, срочное распоряжение от начальства.
   - Дальше было что?
   - А что дальше, походил этот хмырь по боксам, заглядывал везде, потом сказал, что всё в порядке и ушёл.
   - Долго он находился в гараже?
   - Не знаю, может быть, с полчаса, самое большое минут сорок пять.
   - У него было что-нибудь в руках?
   - В руках нет, а вот на плече сумка здоровая висела.
   - Когда он вошёл в гараж, сумку с собой взял?
   - Не помню, кажется да, - неуверенно произнёс Пузырёв.
   - А когда уходил, сумка была? - спросил Бревнов.
   - Была, точно была!
   - Алексей, а охранник сопровождал этого "пожарного" во время осмотра? - неожиданно спросил завгар, - и чего это ты после работы в гараже делал?
   - Чего делал, чего делал, а то ты сам не знаешь, - пробурчал Пузырёв. - Ну, выпили намного с мужиками, что теперь, расстрелять нас за это?!!! А охранник-то не сопровождал хмыря, точно говорю, не сопровож-
   дал! Один ещё сказал: "Пойти, посмотреть, что-то он там долго возится", а второй ответил: "Чего там проверять". Вот жлобы! Работа - не бей лежачего, а деньги гребут лопатой!
   - Тебе, Лёшка, сколько не заплати, всё одно до копейки пропьёшь, - осуждающе сказал завгар. - Так что не завидуй.
   - Да я не завидую, мне на жизнь хватает, - отмахнулся Пузырёв, - просто обидно, здоровые парни целыми сутками штаны протирают, не потеют, а я кручусь, как белка в колесе.
   - Так ты и крутишься, чтобы на опохмелку найти, - опять поддел завгар.
   - Денисыч, не воспитывай меня, поздно уже, - сказал Пузырёв, потом обратился к операм: - Если больше вопросов нет, то я, может, пойду?
   - Ещё один вопрос, последний, - ответил Бревнов, достал из кармана небольшую карточку с составленным фотороботом. - Посмотри внимательно, этот человек приходил позавчера в форме пожарного?
   Пузырёв осторожно, за края, взял карточку, поднёс к глазам, прищурился, утвердительно кивнул голо-
   вой:
   - Похож, только у пожарника серьги в ухе не было и одет по другому, а так похож.
   Бревнов спрятал карточку обратно в карман. Пузырёв решил, что и на этот раз его пронесло, может, обойдётся даже без взыскания. Он вежливо попрощался, и не спеша, вышел из кабинета завгара.
   - Это не тот ли Алексей Пузырёв, который выигрывал "Кубок Азии" по автогонкам? - поинтересовался Бревнов у завгара.
   - Тот самый, гонщик был, как говорится, прирождённый. Машину чувствовал, будто был с ней одним це-
   лым. Три года назад разбился страшно, по кусочкам собирали, думали, не выживет. Пока Лёшка по боль-
   ницам скитался, жена его всё из квартиры вывезла, попродавала, а Лёшке сказала, что инвалид ей не ну-
   жен, - завгар сделал небольшую паузу, закуривая сигарету, потом продолжил: - Лёшка оклемался, с гонка-
   ми пришлось завязать, сами понимаете, здоровье не позволяло. Пить стал по страшному. Он не только гонщик классный, он ещё механик отличный, любую поломку мигом обнаружит и отремонтирует. Друго-
   го давно бы уволил, а Лёшку не могу, он, может, только потому и живой ещё, что с машинами возится, почти всё время проводит в гараже.
   - Кроме того, когда водку ищет, - прервал завгара Бревнов. - Слышал я эту песенку, водка плохая, парень хороший! Дисциплина у вас не к чёрту, распустили своих подчинённых! Про охрану разговор особый, без вас разберёмся. Чтобы через три дня все дыры в заборе были заделаны, лично проверю, понятно?
   Завгар угодливо закивал головой, кинулся было провожать.
   - Не стоит утруждать себя, я дорогу помню! - остановил его порыв Бревнов.
   Некоторую часть дороги, до трамвайной остановки, Никифоров и Бревнов прошагали молчком. Наконец Никифоров не выдержал и спросил:
   - Как ты думаешь, он взрывчатку принёс с собой позавчера, в сумке?
   - Навряд ли, - покачал головой Бревнов. - Зачем ему было так рисковать? Наверняка мерзавец хорошо изучил обстановку, все тайные лазейки обнаружил. Он приходит к одной из лазеек, оставляет там взрыв-
   чатку, потом идёт на проходную, представляется пожарным, заходит на территорию, делает вид, что вы-
   полняет свои обязанности, незаметно берёт взрывчатку и минирует колесо, потом ещё для вида немного ходит по гаражу, и всё - дело сделано!
   - Допустим, что всё так и было, - сказал Никифоров. - Однако, каков наглец! Он ведь довольно сильно рисковал, а вдруг по дороге где-нибудь лопнуло колесо?
   - Но ведь не лопнуло же, - хмыкнул Бревнов.
   - Как ты думаешь, нам не придётся искать этого ненормального среди пожарных? - мрачным голосом спросил Никифоров.
   - Что нам, делать больше нечего?!!! Да сейчас можно купить любые документы, были бы деньги! - Гряз-
   нов хлопнул Никифорова по плечу. - Давай скорее двигай ногами, наш трамвай!
  
  
   Медведев с безразличным видом выслушал доклад Бревнова, кивнул головой.
   - Понятно, как ему удалось заложить бомбу. Игорю Обрадовичу звонил знакомый, рассказывал о подоб-
   ном случаи. Там подозревали высокого лохматого блондина, у нас тоже блондин, правда, стриженый, хро-
   мой и серьгой. Друг Обрадовича высказал предположение, что хромота и серьга придуманы для того, что-
   бы пустить нас по ложному следу. Ладно, занимайтесь своими делами, я думаю, что этот мнимый хромой ещё о себе заявит.
  
  
   Весна наконец, словно пытаясь наверстать упущенное, бурно начала вступать в свои права. Ночью задул сильный ветер, полетели крупные хлопья мокрого снега, потом с неба посыпалась какая-то мерзкая каши-
   ца, а к утру хлынул дождь. Грязные сугробы стали на глазах оседать, превращаться в мутные ручейки. Лёд на реке приобрёл вид серо-зелёного творога, отошёл от берегов, но ледохода ещё не было.
   Температура резко скакнула до плюс пяти градусов, прохожие с облегчением сбросили тёплые одежды, радуясь столь долгожданному теплу. Обрадович сидел в пивной, потихоньку потягивал пиво, и глазел на стройные (без толстых, тёплых рейтузов) ножки проходивших мимо девушек. А ещё он ждал своего осве-
   домителя, чтобы задать тому несколько вопросов. Звали осведомителя Дмитрий Лаптев, был он сорока-
   летним, довольно упитанным мужчиной, с пивным пузом, и абсолютно лысой головой. Лаптев стал осве-
   домителем Обрадовича пять лет назад при довольно забавных обстоятельствах. Обрадович ехал в трол-
   лейбусе и почувствовал, что кто-то нагло лезет ему в карман. Игорь молча застегнул один браслет наруч-
   ников на своей руке, другой - на запястье карманника. Выйдя на остановке, Игорь вначале хотел сдать незадачливого воришку в ближайшее отделение милиции, но потом передумал - уж больно жалкий вид был у задержанного: грязная, рваная одежда, худющий, словно узник концлагеря. Игорь вместо милиции отвёл бедолагу в столовую, накормил и довольно легко заполучил внештатного сотрудника.
   Поначалу Лаптев чуть ли не каждый день забегал в кабинет Обрадовича, нёс всякую чепуху, иногда, правда, попадалось кое-что заслуживающее внимания, пытался выпросить денег на "полечить головную боль". Как-то раз Лаптев явился роскошно одетый, от него пахло дорогим французским одеколоном.
   - Всё, Игорь Борисович, с беспутной жизнью покончено, женился. Супруга у меня коммерсант, буду обес-
   печивать ей охрану, так что часто видеться не сможем, не обессудьте.
   Сказал это и исчез из поля зрения Обрадовича на полгода. Однажды, Игорь спускался в подземный пере-
   ход и увидел Лаптева. Обрадович с трудом узнал в пузатом, лысом мужике того худющего Диму Лаптева. Лаптев обрадовался так, словно встретил самого родного человека.
   - Игорь Борисович, вот это встреча! Что-то давненько не вызывали меня к себе, - орал Лаптев. - Пойдём-
   те, пивка выпьем, я угощаю!
   Лаптев быстро скидал в ящик свой нехитрый товар, набросил на плечо ремень и, подталкивая Обрадови-
   ча в спину, направился к выходу.
   - А я не признал тебя сначала, - сказал Обрадович. - Видно, жена хорошо кормит, вон какое пузо нажевал.
   - Жены нет, я теперь свободный, - ответил Лаптев.
   - Чего так? - удивился Игорь.
   - Да надоела своими придирками, - махнул рукой Лаптев. - То не так, это не эдак. Короче, промучился я пару месяцев, потом взял некоторую сумму за моральный ущерб и свалил. Сейчас живу, как хочу. А нас-
   чёт пуза это вы верно заметили. Как только сошёлся с Машкой, она принялась меня пичкать всякой - вся-
   ной, пузо и попёрло. Зато на башке все повылазили. Видно, у меня организм так устроен - если что-то прибавляется, значит, что-то должно исчезнуть.
   Сказав это, Лаптев широким жестом открыл двери пивного бара.
   - Прошу, эта лавочка недавно открылась, пиво здесь пока ещё приличное. Они все первое время держат марку, чтобы клиентов привлечь. Я обычно здесь после обеда пару кружек пива выпиваю, если понадоб-
   люсь - имейте в виду.
   И вот Обрадович решил побеспокоить Лаптева, может, он слышал что-нибудь интересное о творящихся в городе делах. Настроение было прекрасное, пиво свежим и достаточно свежим, что ещё нужно человеку для счастья?
   Лаптев появился без нескольких минут два, но не один. Он тесно прижимал к себе девицу неопределён-
   ного возраста, с неопределённым цветом волос. Во рту девицы дымилась длинная коричневая сигарета. Она отлепилась от толстого бока Лаптева, прошла в угол и плюхнулась за свободный столик. Лаптев взял по две кружки в каждую руку и направился было к подружке, но тут заметил Обрадовича, резко развер-
   нулся и сел напротив Игоря. Девица не дождавшись пива встала, подошла к столику, за которым сидели Лаптев и Обрадович, взяла кружку и начала медленно пить, в промежутке между глотками затягиваясь сигаретой.
   - Кто это? - спросил Обрадович.
   - Племянница, - усмехнувшись, ответил Лаптев.
   - Твоей покойной бабушки племянница? - с издевкой спросил Обрадович.
   Девица недоумённо посмотрела на Обрадовича, потом неожиданно визгливо рассмеялась.
   - Я вижу, твоя подружка весёлая, - заметил Обрадович. - Скажи ей, пускай она пьёт пиво за другим столи-
   ком, нам нужно поговорить.
   - Слышала, что человек сказал? - прицыкнул на девицу Лаптев. - Хватай свою кружку и дуй отсюда!
   Смех девицы оборвался также резко, как и начался. Она скорчила своё не слишком умное лицо, прихва-
   тила три из четырёх кружек и с оскорблённым видом проследовала к углу, туда, где сидела раньше.
   - Я смотрю, ты опять собрался жениться? - осведомился Обрадович.
   - Типун вам на язык, Игорь Борисович, - замахал руками Лаптев. - Просто у меня с этой крошкой чисто деловые отношения. Но я так понимаю, раз вы здесь появились, значит, нужна моя помощь?
   - Правильно понимаешь, - согласился Обрадович. - Ты слышал об убийствах Телятина и Шушакова?
   - Конечно, слышал, только про них и разговоры.
   - Вот разговоры меня и интересуют, кто и что говорит.
   - Говорят разное, - Лаптев щёлкнул зажигалкой, закуривая.
   - Как ты думаешь, это творит кто-нибудь из нашего города?- спросил Игорь.
   - Нет, на наших непохоже, не тот масштаб, - сразу же, не задумываясь, ответил Лаптев. - Поговаривают, что творит эти дела залётка, гастролёр.
   - Откуда он приехал, как зовут, не знаешь?
   - Нет, ничего не известно.
   - Ну хорошо, если что-нибудь узнаешь, свяжись со мной. - Обрадович придвинул к себе пепельницу. - Теперь поговорим на другую тему. Ты не знаешь некоего Николая?
   - Как фамилия?
   - Вот фамилию не знаю.
   - Да вы что, Игорь Борисович, - удивился Лаптев. - Вы знаете, сколько Николаев в городе?!!!
   - Не спеши, кое-что об этом Николае мне известно. Во-первых, он называет себя Ник, во-вторых, он не-
   давно прогорел, в-третьих, ему нужны деньги на какое-то новое дело, в-четвёртых, он знаком с Бересто-
   вым.
   - Дружок Лёхи Берестова? - уточнил Лаптев. - Вот это уже зацепка.
   - Ты знаешь Алексея Берестова?!!! - Обрадович от удивления даже привстал со стула.
   - Знаю, он раньше на бильярде хорошие деньги зашибал. Теперь, правда, ничего не слышно про него. - Лаптев раздавил окурок в пепельнице. - А другие сведения ничего не стоят, сейчас абсолютно всем нуж-
   ны деньги, многие прогорают, многие организуют новые дела.
   - Да, ещё, Берестов что-то замышляет, он встречался со своим приятелем Конопатым, - подкинул очеред-
   ную зацепку Обрадович.
   - Ну вот это уже кое-что, - сказал Лаптев. - Мне потребуется пара дней, надо будет послушать, порас-
   спросить, может, кто чего и знает.
   В это время к ним опять подошла девица, без приглашения отодвинула стул и села.
   - Тебе чего? - грубо спросил у неё Лаптев.
   - Ты сказал, чтобы я пила пиво, я всё выпила, - ответила девица. - Теперь или купи мне ещё пива, или пошли отсюдова.
   Лаптев сначала хотел приструнить свою подругу, но передумал. Он встал и направился к барной стойке. Выражение лица девицы вмиг изменилось, стало осмысленным, глаза превратились в две льдинки-колюч-
   Ки.
   - Послушай, парень, ты чего всё выспрашиваешь? - зло прошипела она. - Ты случайно не мент?
   - Случайно, мент, - спокойно ответил Обрадович. - А ты что, не знала о том, что твой дружок стукачок?
   - Нет, - агрессия исчезла из голоса Девицы. - Вот блин, невезуха.
   - Почему невезуха? - поинтересовался Обрадович.
   - Ну, как почему, если узнают про то, что Дима на Ментов работает, ему могут живо нож под ребро, а мне придётся искать нового придурка, готового содержать меня, - мрачно сказала девица.
   - А кто же он? Я ему лапшу на уши вешаю, люблю, мол, без ума и всё такое, а он тает. Ещё овечкой без-
   мозглой прикинусь, и полный порядок, - пояснила девица.
   - Да, ты деваха не промах! - сказал Обрадович. - На первый взгляд и не скажешь, этакая дурёха деревен-
   ская.
   - А я и есть деревенская, не отпираюсь, - окурок в губах девушки погас, она положила его в пепельницу и тут же закурила новую сигарету. - Прошлым летом приехала в институт поступать, провалилась.
   - Чего же назад домой не вернулась?
   - Обратно в деревню? Да ни за что! Я нынче опять буду поступать.
   Подошёл Лаптев, поставил на стол кружки с пивом.
   - Вот твоё пиво, бери и вали отсюда, мы ещё не договорили, - приказал он девушке.
   Та взяла пиво, повернулась, потом незаметно, чтобы не заметил Лаптев, подмигнула Обрадовичу.
   - Строго ты с ней, - улыбнулся Обрадович.
   - Иначе нельзя, а то разбалуется. Вообще-то она девка неплохая, хозяйственная, опять же готовит хорошо. Мне теперь всё время жрать охота, и много, - Лаптев похлопал себя по животу. - Кроме этого, она просто-
   душная, без особых запросов, лишь бы крыша была над головой.
   - Ну ладно, мы с тобой договорились, если что-нибудь узнаешь, сразу сообщи, - Обрадович встал, хлоп-
   нул Лаптева по плечу и направился к выходу.
  
  
   Телефон в кабинете Медведева звонил без перерыва. Звонили журналисты, представляющие буквально все местные газеты, и даже центральные. На первые звонки отвечал сам Медведев, но потом решил от-
   ключить телефон. Тогда журналисты стали названивать оперативникам сорокового отделения.
   Телефон в очередной раз тренькнул, Каргаполов поднял трубку.
   - Капитан Каргаполов, сороковое отделение милиции.
   - Здравствуйте, с вами говорит Аркадий Краснослободцев, газета "Новое время". Я хотел бы подробнее узнать об убийстве директора Военного завода Телятина и Шушакова.
   Каргаполов вначале решил, что его кто-то из своих решил разыграть, но потом вспомнил, что недавно читал статью в газете "Новое время", подписанную А. Краснослободцевым.
   - А почему вы решили сделать именно у нас? - спросил Каргаполов.
   - Сегодня утром в редакцию позвонил человек...
   - Какой человек? - перебил журналиста Каргаполов.
   - Он не представился, - ответил Краснослободцев.
   - И что же он вам сообщил?
   - Он посоветовал обратиться в сороковое отделение милиции, сказал, что вы в курсе всех подробностей.
   - Ну, и что вас интересует?
   - Меня интересуют звонки и записки с требованием денег, которыми вас шантажировал преступник перед убийствами, - с непосредственной простотой выложил Краснослободцев.
   После этого прямого заявления возникла продолжительная пауза.
   - Капитан Каргаполов, в этом сообщении есть хоть доля правды? - продолжал допытывать журналист.
   - Послушайте, а почему бы вам не обратиться в Областное управление внутренних дел? - наконец ответил Каргаполов.- Свяжитесь с пресс-службой, вам ответят на все вопросы.
   - Думаете, там располагают информацией насчёт звонков и записок? - с ехидцей спросил Краснослобод-
   цев.
   - Вот там и поинтересуйтесь, - отрезал Каргаполов.
   - А вы лично не располагаете такой информацией? - продолжал допытывать неугомонный журналист.
   - У меня лично есть очень много информации, по очень многим вопросам, - раздражённо сказал Каргапо-
   лов. - Убийства, грабежи, вымогательства, разбойные нападения, изнасилования - всё, что душе угодно. Но, как вам, наверно, известно, информацию такого рода не принято разглашать в интересах следствия.
   - Пожайлуста,- умоляюще попросил Краснослободцев,- может, для меня вы всё-таки сделаете исключе-
   ние?
   - Извините, ничем не могу помочь, - отказал Каргаполов.
   - Но читатели...
   - А какое мне дело до ваших читателей?! - удивился Каргаполов и положил трубку.
   Не прошло и пяти минут, как раздался очередной звонок. Валерий поднял трубку и услышал хриплый голос:
   - Здравствуйте, это Ярослав Жуков, помните такого?
   - Ну, ещё бы! - воскликнул Каргаполов. - Чем могу служить, господин Жуков?
   - Я пытался дозвониться до Медведева, но безуспешно, - пожаловался Жуков.
   - Его нет,- коротко ответил Каргаполов.
   - Но мне бы очень хотелось с ним побеседовать, - сказал Жуков.
   - А вот Алексею Петровичу вряд ли этого хотелось, - с сомнением в голосе произнёс Каргаполов. - Ваши ядовитые статейки чуть не довели его до инфаркта. Могу дать вам один совет - держитесь от него подаль-
   ше, хорошо?
   - В таком случае, может, вы согласитесь со мной побеседовать? - спросил Жуков.
   - Если честно, мне вы тоже не очень симпатичны, - ответил Каргаполов.
   - Спасибо за откровенный ответ, но меня не интересуют ваши симпатии, - с хохотом произнёс Жуков.
   - Что же тогда вас интересует?
   - Сегодня утром мне позвонил человек, который отказался назвать своё имя. Он сообщил очень любопыт-
   ную информацию. Скажите, вам что-нибудь известно об этом?
   В душе Каргаполова начинал бушевать ураган злости, но он сдержал себя и спокойно сказал:
   - Я не гадалка, Жуков.
   - А мне казалось, вы в курсе, - разочарованно произнёс Жуков.
   - Послушайте, господин Жуков, вы отнимаете у меня время, которого мне и так не хватает. Если у вас есть что-то конкретное, то говорите, если нет, то...
   - Хорошо, хорошо. Тот, кто мне позвонил, сказал, что вам в сороковое отделение несколько раз звонили и угрожали убить директора Военного завода Телятина. Потом вы получили несколько записок, в которых преступник денег и грозился убить главу Центрального района Шушакова. Вам об этом что-нибудь из-
   вестно?
   - Насчёт телефонных звонков обратитесь на телефонную станцию, - попробовал отшутиться Каргаполов.
   - А насчёт записок на Главпочтамт, - подхватил Жуков. - Кончайте, Каргаполов, не надо делать из меня дурака.
   - Мы не имеем права разглашать секретную информацию, - сказал Каргаполов. - Надеюсь, вам об этом известно?
   - Послушайте, я мог бы заплатить, - вкрадчивым тоном произнёс Жуков.
   - И на какую сумму вы меня оценили? - полюбопытствовал Каргаполов.
   - Не вас, а информацию,- поправил Жуков.
   - Нет, именно меня, - с убеждением сказал Каргаполов. - Стоит только один раз принять от вас деньги и всё, вы будете считать меня своим платным агентом. Поэтому я вам говорю - нет, никакой информации.
   - Я думал, что лишние деньги никому не помешают, - хмыкнул Жуков. - Вы хорошо подумали?
   - Послушай, приятель, - наконец не выдержал Каргаполов, - я сейчас включу магнитофон и запишу на не-
   го твои гнусные предложения, а потом я на тебя подам в суд, за попытку подкупа сотрудника милиции.
   - Не думал, что ты такой честный, - удивился Жуков.
   - Теперь знай, что не всё продаётся и покупается,- рявкнул Каргаполов и с силой брякнул трубку на аппа-
   рат.
   Аппарат тут же тренькнул обиженно. Каргаполов чертыхнулся, потом поднял трубку.
   - Сороковое отделение, капитан Каргаполов, - сквозь зубы процедил он.
   Звонил очередной журналист, теперь, правда, из центральной газеты. Звонивший сообщил примерно то же, что и его коллеги и попросил Каргаполова уточнить некоторые детали. Каргаполову за утро порядком надоело сдерживать натиск настырных репортёров, поэтому он прямо, без дипломатических выражений высказал всё, что думает о пишущей братии. Положив трубку, Валерий Каргаполов стал ждать очередно-
   го звонка. В городе издавалось полтора десятка газет, не считая областных изданий. Каргаполов предпо-
   ложил, что заявления сделали во все пятнадцать газет, и потому приготовился к длительной телефонной осаде.
  
  
   Капитан Каргаполов оказался прав: телефон трезвонил почти без перерыва, отметились журналисты всех местных газет, даже некоторых центральных. Когда Каргаполов доложил Медведеву об этом, тот лишь тяжело вздохнул. Было ясно, что произошла утечка информации, и теперь не имело смысла отвечать отка-
   зом на просьбы журналистов дать ответы на интересующие их вопросы.
   Чтобы подстраховаться, Медведев решил доложить свои соображения генералу. Генерал неожиданно согласился наладить контакт с прессой. Так или иначе, но подробности преступления всплывут, так пус-
   кай об этом узнают из первоисточника, неискажёнными. Оставалось загадкой, кто же всё-таки звонил в редакцию газет?
   - Я думаю, товарищ генерал, что звонил сам преступник, - сказал Медведев. - Он ведь всегда отказывает-
   ся назвать себя, знает подробности, что было в записках, сколько было звонков.
   - И что из этого следует? - спросил генерал.
   - Из этого следует, что преступник действует в одиночку, он старается привлечь к себе внимание, - отве-
   тил Медведев.
   - Но если мы сообщим газетчикам подробности преступления, значит пойдём у него на поводу? Не повре-
   дит ли это делу? - засомневался генерал.
   - Не думаю, во всяком случае, хуже не будет, - сказал Медведев.
   После этой консультации было решено провести пресс-конференцию, на которую пригласили предста-
   вителей всех средств массовой информации. На пресс-конференции продемонстрировали записки вымо-
   гателя, а также прокрутили записи телефонных переговоров.
   Первыми сенсационный материал опубликовали две вечерние газеты, на первых полосах. Газеты, выхо-
   дящие с утра, также готовили к выпуску сенсационные репортажи. Это означало, что всё население горо-
   да и области на следующий день будет знать об угрозах вымогателя.
  
  
   В обед Обрадовичу позвонил Лаптев. Он сообщил, что вечером Алексей Берестов должен был встретить-
   ся со своим другом Юрием Конопатым в "Пирамиде". Поскольку Берестов знал Обрадовича как Леонида, любителя покатать шары, за встречей наблюдать довелось Игорю Обрадовичу. На подстраховку вызвали ребят из других отделений.
   За Берестовым следовал молоденький лейтенант, недавно начавший работать в милиции. Лейтенант не выпускал из вида Берестова, а по другой стороне улицы, параллельно, шёл другой лейтенант, на тот слу-
   чай, если объекту взбредёт в голову зайти в какой-нибудь магазин или свернуть в переулок. Таким обра-
   зом Берестов оказался под колпаком. Даже в самом людном месте можно было не опасаться потерять его из виду.
   Обрадович же дожидался Берестова и его друга в "Пирамиде". Игорь пришёл не один, вместе с ним при-
   был довольно внушительный десант. Милиционеры оснастились мощными микрофонами, дающими воз-
   можность прослушивать весь зал.
   Первым в "Пирамиде" появился Конопатый. Он прошёл в бар, попросил бутылку "Жигулёвского", при-
   сел на высокий табурет и принялся пить пиво небольшими глотками прямо из бутылки. Лицо Конопатого ничего не выражало, этакая маска безразличия, поглощающая пиво.
   Неожиданно Игоря кто-то сильно хлопнул по плечу. Игорь обернулся и увидел довольный оскал своего бильярдного учителя - Олега.
   - Лёня, здорово! А я о тебе только сегодня вспоминал! Что, опять в гости приходил? - довольным голосом спросил Олег.
   - Да нет, пришёл прямо сюда, шары покатать, - ответил Обрадович.
   - не повезло тебе, все столы заняты, - Олег увёл Игоря в бар. - Пойдём пока пивка попьём. Женя, запиши на мой счёт два тёмных пива.
   Шустрый бармен быстро выполнил заказ, что-то черкнул в блокноте. Обрадович терпеть не мог тёмного пива, но делать нечего, пришлось пить.
   - У тебя здесь кредит есть? - поинтересовался Игорь.
   - Не только у меня, у каждого постоянного клиента есть, очень удобно, рассчитываешься в конце недели, - Олег за один присест осушил кружку и вопросительно посмотрел на Обрадовича. Игорю ничего не оста-
   валось делать, как заказать два пива.
   - Сегодня увидишь, как классные игроки деньги зарабатывают, - сообщил Олег доверительным тоном. - Видишь, Юрка Конопатый почти ничего не пьёт, это значит, серьёзная игра будет.
   - Он действительно хорошо играет? - Игорь посмотрел на Конопатого.
   - Не то слово! Юрка живёт на те деньги, которые выигрывает. Они с Лёхой Берестовым иногда такие фор-
   теля выкидывают, диву даёшься! - Олег говорил, помогая себе руками. - Я в прошлый раз забыл у тебя спросить, как ты в Россию попал?
   - Родился я здесь, отец в институте учился, мать встретил и решил остаться, - ответил Обрадович.
   В этот момент появился Берестов. Он помахал рукой Конопатому, привлекая внимание. Приятели напра-
   вились в дальний угол зала, прихватив с собой несколько бутылок "Жигулёвского".
   Подполковник Медведев сидел в неприметном микроавтобусе, заляпанном грязью. На голове Медведева красовались большие наушники, рядом с подполковником стоял громоздкий катушечный магнитофон.
   Микрофоны оказались действительно мощными, слышимость была очень хорошей.
   - Как добрался? - спросил Конопатый у Берестова.
   - Нормально, - ответил Берестов.
   - "Хвоста" не было?
   - Я же сказал, нормально.
   - Ну, и что нового?
   - Ник хочет войти в долю.
   - Ты же говорил, что ему нужны дести тысяч?! - удивился Конопатый.
   - Это было в прошлый раз, - сказал Берестов.
   - А сейчас чего ему нужно?
   - Требует, чтобы ему отдали двадцать процентов за молчание, - хохотнул Берестов.
   - Пусть катится куда подальше! - зло прошипел Конопатый.
   - Но он в курсе нашего дела, - возразил Берестов.
   - Как ему удалось пронюхать? - спросил Конопатый.
   - Чёрт его знает, - пожал плечами Берестов.
   - Мне не очень хочется делиться с кем-нибудь, - пробурчал Конопатый.
   - Мне тоже, - согласился Берестов,- но как поступить? Если мы покажем ему большую фигу, Ник скорей всего сдаст нас ментам.
   Он сам так сказал? - брови Конопатого поползли вверх.
   - Да, но не напрямую, а намёками, - кивнул головой Берестов.
   - Скотина! - зло выплюнул Конопатый.
   - Что ты собираешься делать? - спросил Берестов.
   - Может, замочить гада? - предложил Конопатый.
   На некоторое время приятели замолчали, был слышен лишь шум в игровом зале и то, как Берестов и Ко-
   нопатый пьют пиво.
   - О чём ты думаешь? - спросил Конопатый.
   - Мне никогда не приходилось ещё никого убивать, да и не хотелось, - ответил Берестов.
   - Что поделаешь, так надо, - вздохнул Конопатый.
   - Может, обойдётся? - с надеждой произнёс Берестов.
   - Дело-то серьёзное, учти. На кону большие деньги, - напомнил Конопатый.
   - Тогда давай поделим на троих, - предложил Берестов.
   - Зачем делить на троих, когда можно поделить пополам? - задал резонный вопрос Конопатый.
   - Затем, если мы не возьмём в долю Ника, он всё испортит. Кроме того, не хотелось бы участвовать в убийстве! - сорвался на крик Берестов.
   - Давай ещё подождём, подумаем, может, как-то уладим, - пошёл на попятую Конопатый.
   - Некогда думать, время поджимает. До семнадцатого осталось совсем немного, Ник сейчас хочет знать, что мы решим, - Берестов допил пиво, утёр рукой рот.
   - Ладно, скажи ему, что мы берём его в долю. А я всё думаю, что с ним делать, с этим начинающим стука-
   чом! - Конопатый добавил ещё несколько крепких выражений. - Встретимся послезавтра, здесь же.
   Обрадович заметил, как Конопатый пожал руку Берестова, встал и пошёл к дверям.
   - Не будет сегодня игры, Юрка уходит, - сообщил Олег. - Наверно, нет подходящего лопуха.
   Игорь Обрадович допил свою кружку и тоже встал.
   - Мне пора идти, надо кое-какие дела завершить,- сказал он Олегу. - Рад был встретиться.
   - А как же насчёт сгонять пару партий? - спросил Олег.
   - В другой раз, - отказался Обрадович.
   Берестов между тем тоже направился на выход. Обрадович догнал его, поздоровался:
   - Здравствуй, Алексей. Что-то ты сегодня не играл?
   - Настроения нет, заходил просто пива попить, - ответил Берестов. - Извини, мне некогда, мать просила в магазин сходить.
   Обрадович и Берестов вместе вышли из "Пирамиды", потом направились в разные стороны. За Бересто-
   вым тотчас пристроились два лейтенанта, а Обрадович подошёл к микроавтобусу, осмотрелся, и быстро юркнул вовнутрь.
   - Ну что, удалось записать? - обратился Обрадович к Медведеву.
   - Порядок, слышимость была такая, будто рядом сидел, - ответил Медведев. - Техника на грани фантасти-
   ки, генерал оказался прав.
   - О чём шёл разговор?
   - Эти два приятеля обсуждали судьбу своего знакомого, Ника. Конопатому не понравилось то, что Ник требует себе долю за молчание и предложил попросту, без хитростей, убить его. Берестов оказался побо-
   язливее, всё время отговаривал от убийства, предлагал откупиться. Кроме этого удалось узнать, что они собираются обделать своё дельце семнадцатого числа. - Медведев выглядел довольным. - За Конопатым и Берестовым мы устанавливаем круглосуточное наблюдение, никуда не денутся. Иди, отзывай ребят, за сегодня, я думаю, ничего серьёзного не случится.
   Предположения о том, что вымогатель действовал один, оказались неверными, точнее не совсем верны-
   ми. Он действительно приехал в город один, а вот в городе сколотил себе команду. Не секрет, что в боль-
   ших городах полно всякой уголовной публики, готовой за деньги на всё. Хватает также опустившихся ал-
   кашей, которые за бутылку пускают на ночёвку кого угодно. Этим-то и воспользовался Влад Славич (бу-
   дем его так называть). Квартира, в которой расположился Славич, принадлежала нигде не работающему сорокасемилетнему Григорию Гаврилову. Гаврилов последние шесть дней практически не выходил из ал-
   когольного опьянения, так что Славич мог не опасаться лишних глаз и ушей.
   Славич сидел на продавленном, прожженном сигаретами диване и пил чай. Кроме этого дивана в комна-
   те стоял старинный круглый стол, четыре разномастных мягких стула с торчащей кое-где ватой и тумбоч-
   ка с оторванной дверцей и всё, больше ничего. Стены, когда-то побеленные известью, стали серого цвета, голые окна, без занавесок, смотрели мутными стёклами на мир. Но всё это не волновало Славича, он во-
   обще мало уделял внимания личному комфорту, была бы лишь крыша над головой, кусок хлеба, да круж-
   ка крепко заваренного чая.
   На стульях сидели сообщники Славича - три здоровых парня и довольно рослая девушка. Парни дымили сигаретами, дым стоял плотным туманом, поэтому девушка недовольно сморщилась и буркнула:
   - Накурили, хоть топор вешай, неужели трудно форточку открыть?!
   - Ладно, Дюймовочка, не ворчи. Если хочешь подышать свежим воздухом, оторви задницу от стула и сама открой форточку, - лениво процедил один из парней.
   - Я тебе сейчас морду раскорябаю, - пообещала девушка и надвинулась на парня, явно намереваясь прит-
   ворить в жизнь своё обещание.
   Парень расхохотался, поднялся со стула. Он принял боевую стойку, шутливо нанёс несколько ударов по ягодицам девушки. Та взвизгнула, отчаянно забилась, пытаясь освободиться из железных рук, но безус-
   пешно.
   - Хватит, успокойтесь, - прикрикнул на молодёжь Славич. - Порезвились и будет, пора делом заняться.
   В это время в соседней комнате раздался какой-то шум. Парни насторожились, но Славич их успокоил:
   - Это хозяин квартиры проснулся. Дюймовочка, - обратился он к девушке, - возьми бутылку и угости Гри-
   шу, пускай порадуется.
   Девушка достала из тумбочки бутылку водки и вышла в соседнюю комнату. Вначале оттуда доносились какие-то непонятные звуки, через десять минут там всё стихло. Девушка появилась в дверях, пояснила:
   - Гриша пытался песни петь.
   Один из парней спросил у Славича:
   - Он хоть что-нибудь ест?
   - Кто пьёт, то не ест, - последовал ответ.
   - Но он же так скоро загнётся!
   - Ну и что, он так и так загнётся, - пожал плечами Славич. - Человек он конченый, не стоит его жалеть. Надо будет квартиру на Дюймовочку переписать, хотя бы какая-нибудь польза от Гриши будет.
   - Всё же жалко мужика, - сказал первый парень.
   - Я и не подозревал, что ты такой жалостливый, - с сарказмом сказал Славич. - Может, тебе, и Телятина с Шушаковым было жалко? Чего же ты тогда согласился на их убийство?!!!
   - Там совсем другое дело, - хмуро ответил парень. - Те двое занимались тем, что набивали свои карманы, обирали простых людей.
   - А такие, как Гриша, обирают сами себя, - сказал Славич. - Им ничего не надо, лишь бы напиться. Из-за таких вот григориев и пришли к власти телятины и шушаковы, понятно?
   Парень кивнул головой, вернулся на совё место.
   - Давайте обсудим наши дела, - сменил тему Славич. Он обратился к первому парню:
   - Жила, как прошло дело со звонками в газеты?
   - Отлично, мы с Рыбой и Дылдой обзвонили все местные газеты, они клюнули, - ответил Жила.
   - Звонили из разных мест, по телефону-автомату? - спросил Славич.
   - Да, мы сделали всё, как ты говорил, - доложил Жила.
   - Хорошо, теперь менты начнут суетиться, - потёр руки Славич. - Вы, ребята, ведите себя осторожно, без особой надобности не светитесь. Завтра найдите три квартиры, таких же как эта, в разных районах города. Завтра же начинаем третий этап нашего дела. Для этого необходимо отобрать пятнадцать самых богатых жителей города. Потом ты, Дюймовочка, отпечатаешь пятнадцать писем с требованием выплаты денег в обмен на жизнь, по пятнадцать миллионов с каждого. Вы, парни, возьмёте по пять писем каждый и отпра-
   вите адресатам. Отправлять нужно из разных мест, лучше из разных концов города. Наверняка богатень-
   кие "буратины" побегут в милицию, просить защиты. Ментам придётся растянуть свои силы, ведь охра-
   нять пятнадцать человек это не одного. Хотя, я предполагаю, некоторые предпочтут заплатить, не захотят раскрывать своих доходов. За деньгами будем отправлять случайных людей, как в прошлый раз.
   Славич долил в свою кружку кипятку, бросил сразу три пакетика чая, поставил кружку на пол и накрыл картонкой, чтобы лучше настоялся напиток. После этого он закурил и продолжил:
   - Мы же тем временем будем спокойно готовиться к устранению губернатора Быковского. Естественно, его будут охранять очень хорошо, но в любой охране можно найти изъян. Мне стало известно, что губер-
   натор большой любитель молоденьких девушек. У него есть любовница, которая живёт на улице Суворо-
   ва, дом тринадцать, квартира тоже тринадцать. Вот там-то мы его и прищучим. На этот раз я намерен вос-
   пользоваться холодным оружием, зарежу попросту говоря. Быковский не берёт на свидание большую ох-
   рану, шофёр и один бывший десантник, его личный телохранитель. Шофёр остаётся ждать в машине, те-
   лохранитель стережёт дверь, пока губернатор развлекается. Я предлагаю следующее: ты, Дылда, ждёшь, когда охранник займёт свой пост, потом спускаешься, подходишь к нему и устраняешь.
   - А вдруг он что-то заподозрит? - спросил Дылда.
   - Не должен, придумаем какую-нибудь маскировку, например, вынесешь мусорное ведро, подойдёшь и попросишь прикурить, - предложил Славич.
   - Я убивать охранника не буду, хватит, попроливал крови, - отказался Дылда.
   - Хочешь в стороне остаться? - хмыкнул Жила.
   - Я не сказал, что выхожу из дела, я сказал, что убивать не буду, - уточнил Дылда. - Устранить можно без смертельного исхода, оглушить хотя бы.
   - Так он тебе будет стоять, и ждать, пока ты его тюкнешь по темечку, - заржал Жила. - Он ведь в десанте служил, не забывай.
   - Я тоже служил в десанте, - напомнил Дылда.
   - Хорошо, поступай, как знаешь, - согласился Славич, - но только учти, осечка исключена. В случае неу-
   дачи отдуваться будешь сам, на помощь не рассчитывай. Ты обезвреживаешь охранника и подаёшь в окно мне сигнал, например, чиркнешь три раза зажигалкой. Мы с Рыбой поднимаемся к тебе, я остаюсь ждать Быковского, Рыба дежурит этажом выше, Жила - этажом ниже. Ты открываешь люк на чердак и ждёшь нас там. Дюймовочка будет ждать нас в машине, которую оставит в квартале от места акции. После того, как дело будет сделано, мы поднимаемся на чердак, потом через слуховое окно выбираемся на крышу и по крыше перебираемся на другой дом, там расстояние между домами всего полтора метра. Спускаемся по пожарной лестнице и дворами идём к машине. Вопросы есть?
   - Можно не по делу? - спросил Дылда.
   - Давай, - разрешил Славич.
   - Я не понимаю, зачем тебе это надо, Влад, ведь ты задумал всё это не из-за денег, верно?
   - Хорошо, я отвечу тебе, зачем мне это надо, - тихо сказал Славич. - Такие люди, как эти сволочи, кото-
   рые сейчас у власти, испортили, вернее, сломали мою жизнь. После института меня забрали в армию и от-
   правили в Афганистан. Там в первом же бою меня нашпиговали пулями, едва жив остался. После долго валялся по госпиталям, доктора по лоскутам сшивали, штопали, но ногу, вот эту, - Славич задрал штанину на левой ноге и все увидели протез, - пришлось ампутировать. Так, в двадцать три года я стал инвалидом. Вернулся домой, а невеста мне заявила, что такой я ей не нужен, собрала свои вещи и вернулась к своей маме. Мать её правда не приняла, надавала по морде, но это не важно. Немного погоревал, потом решил, что жизнь продолжается, стал подыскивать работу. Довольно часто мне отказывали, а когда я пытался спорить, говорил, что ранен в Афганистане, эти твари нагло так отвечали, что они меня туда не посылали и это мои проблемы. Потыкался я с месяц, потом плюнул на всё и уехал в деревню, к однокласснику. Ус-
   троился в школу преподавать рисование и черчение, учился-то я в строительном институте. Потихоньку обиды стали забываться, а тут новая напасть. Хомяку Павлову пришло в голову блестящая идея поменять полтинники и сотенные купюры. Моя мать откладывала на чёрный день деньги, предпочитала хранить их дома и именно в сотенных купюрах. Почти все её сбережения пропали, не смогла обменять. Это добило мать, у неё было больное сердце. Похоронил её, вернулся в деревню, но спокойно пожить не получилось. Сначала развалили Союз, а потом началось - все бывшие коммунисты перекрасились в демократов, быст-
   ренько начали прибирать к рукам бывшее народное добро, набивать свою мошну. Вот тогда я и решил, что буду воевать с этими скотами, они недостойны жить. Я удовлетворил твоё любопытство, Дылда? - спросил Славич.
   - Вполне, - кивнул головой Дылда.
   - Можете отказаться, я никого не неволю, - предложил Славич.
   Все четверо: Рыба, Жила, Дылда и Дюймовочка хранили молчание.
   - Ну что же, если я правильно понял, из дела никто не выходит, - Славич резко встал, подошёл к окну. - Тогда встречаемся завтра, здесь же.
  
  
   Игорь Шарчин изнывал от безделья. Татьяна и сын с утра до вечера отсутствовали дома, Игорь один слонялся по квартире. Сначала он просто спал, добирал недосыпанные часы за время службы, потом смотрел телевизор, потом начал читать книги, но всё это быстро наскучило. Когда жена вечером верну-
   лась с работы, Игорь взвыл:
   - Наконец-то! Я скоро в этих стенах от тоски свихнусь! Всё, завтра пойду на службу!
   Татьяна хотела что-то возразить, но лишь махнула рукой, понимая, что мужа не переубедить.
   - Ты хотя бы в самое пекло не лезь, пока твои рёбра не срастутся, - попросила Татьяна.
   - О чём ты говоришь, какое пекло! Просто у ребят большая запарка, я просто на телефоне подежурю, им всё полегче будет, - Игорь носом ткнулся жене в затылок. - Ну, не злись, пожайлуста.
   - На тебя?! - притворно удивилась Татьяна. - И не подумаю, что попусту злиться.
   - Ты у меня молодец, - похвалил Шарчин жену и попытался её обнять, но Татьяна вывернулась и со сме-
   хом сказала:
   - А ты мент!
  
  
   Утром Шарчин пошёл на службу. Там он объяснил Медведеву причину своего прихода. Медведев выс -
   лушал подчиненного, кивнул головой:
   - Хорошо, сиди на телефоне, раз сам так решил, - согласился он.
   Сослуживцы встретили Игоря с радостью. Они наперебой говорили, что им его очень не хватало, как он хорошо выглядит, одним словом, старались всячески приободрить Шарчина. За гвалтом они чуть не прозевали телефонный звонок. Обрадович поднял трубку и прокричал:
   - Обрадович слушает!
   - Кажется, я сообразил, кто такой Ник, - без приветствия сообщил Лаптев.
   - Тихо! - рявкнул Обрадович. Шум в кабинете сразу стих, Обрадович пояснил:
   - Игорь Шарчин на работу вышел, вот встречаем. Извини, я не расслышал, что ты сказал?
   - Я рад, что Шарчин вернулся, передавайте ему привет, - сказал Лаптев. - Мне, говорю, кажется удалось узнать, кто такой Ник.
   - Отлично! - обрадовался Обрадович. - Как его фамилия?
   - Кордяшов. Николай Кордяшов, проживает в Центральном районе, на улице Калинина. Знаете, где это?
   - Конечно. Что тебе удалось ещё узнать про Ника?
   - Он работает в "Стране чудес", - сказал Лаптев.
   - Что это такое? - удивился Обрадович.
   - Чего вам не ясно? - спросил Лаптев недовольно.
   - То, что ты сказал. Что за "Страна чудес" такая?
   - А, это такой универсальный магазин, недавно открылся, - пояснил Лаптев.
   - И кем он там работает, директором? - ехидно спросил Обрадович.
   - Не смешно, - обиделся Лаптев. - Кордяшов грузчик.
   - Теперь всё понятно, - Обрадович сделал пометку у себя в блокноте. - А почему ты решил, что Кордяшов именно тот Николай?
   - Мне удалось узнать, что в последнее время он на мели, постоянно перехватывает небольшие суммы у знакомых. Кроме того, он постоянно замышляет какие-то грандиозные планы, - объяснил Лаптев. - Не-
   давно загорелся новой идеей открыть своё дело, говорил, что ему нужно позарез двести тысяч рублей.
   - Очень хорошо, молодец, - похвалил Лаптева Обрадович.
   - Я ещё не сказал самого главного,- Лаптев понизил голос до полушёпота. - Кордяшов стал болтать, будто ему стало известно кое-что об одном дельце, которое собрались провернуть его знакомые, и он намерен подоить их, припугнуть, чтобы раздобыть денег.
   - Кому он это говорил? - поинтересовался Обрадович.
   - Я обычно не разглашаю свои секреты... - протянул Лаптев.
   - Что тебе нужно? - прервал нытьё Лаптева Обрадович.
   - Помните ту деваху, с которой я был в пивной? - получив утвердительный ответ, Лаптев продолжил: - Её вчера замели за то, что она пыталась украсть какие-то тряпки из магазина. Не могли бы вы прикрыть дело, не давать ему ход, я готов возместить ущерб.
   - Что же, это возможно, думаю мне удастся уладить всё, - пообещал Обрадович.
   - Спасибо, я был уверен, что вы мне поможете, - напряжение исчезло из голоса Лаптева. - Мне про Кордя-
   шова рассказала продавщица из "Страны чудес". Я иногда сдаю ей на реализацию кой-какой товар, а она в свою очередь подкидывает мне кое-что. Эта продавщица и Кордяшов довольно давно встречаются. Три дня назад они ходили в гости, когда возвращались, Кордяшов и рассказал ей насчёт нового дела.
   - Он не сказал, что это за дело?
   - Нет, не говорил.
   - А может, Кордяшов по пьяни трепанулся, раз они были в гостях? - предположил Обрадович.
   - Исключено, - сказал Лаптев. - Продавщица говорила, что в тот день Кордяшов почти ничего не пил.
   - Выходит, говорил серьёзно? - Обрадович почесал переносицу.
   - Похоже на то, - согласился Лаптев.
   - А он не говорил, когда должно состояться дело? - продолжал выпытывать Обрадович.
   - Нет, не говорил.
   - И не называл никаких имён?
   - Нет.
   - Немного, но для зацепки хватит, - Обрадович захлопнул блокнот.
   - Извините, Игорь Борисович, я старался, - начал оправдываться Лаптев.
   - Ну что ты, Дима, тебе не за что извиняться, - ответил Обрадович. - Ты и так сделал то, что не удалось сделать милиции всего города.
   - Я рад, что помог вам, - сказал Лаптев. - Не забудьте про мою подружку, хорошо?
   - Кстати, о твоей подруге, Дима, - отозвался Обрадович. - Она не заслуживает того, как ты с ней обраща-ешься.
   - Вы так думаете?
   - Да, я так думаю, - твёрдо произнёс Обрадович и положил трубку. - Ну что же, мне только что сообщили фамилию Ника - Кордяшов, проживает на улице Калинина, работает в магазине "Страна чудес". Думаю, его надо брать за воротник и трясти до тех пор, пока он не заговорит. Каргаполов и Бревнов, отправляй-
   тесь-ка за гражданином Кордяшовым.
   Валерий Каргаполов и Иван Бревнов молча направились к дверям, но тут опять зазвонил телефон.
   - Сороковое отделение, капитан Шарчин слушает, - ответил на звонок Шарчин.
   - Игорёха, привет, ты что там делаешь? - заорал Арбузов.
   - Решил вам помочь, - сказал Шарчин.
   - Во здорово, теперь мы всех бандитов победим! - продолжал орать Арбузов. - Я звоню вот по какому поводу: минуту назад Берестов позвонил домой.
   - Ну и что? - спросил Шарчин.
   - А то, что Берестов сказал матери, что если позвонит Николай Кордяшов, пускай она передаст ему, что Берестов будет его ждать в обед возле старой церкви, - выложил Арбузов.
   - Очень хорошо, вовремя позвонил.
   - Этот Кордяшов не тот ли загадочный Ник? - спросил Арбузов.
   - Скорее всего, что тот, - ответил Шарчин. - Кордяшов ещё не звонил?
   - Нет.
   - Отлично. Во сколько, говоришь, они должны встретиться?
   - Конкретного времени он не назвал, сказал - в обед, - ответил Арбузов. - Подожди, не вешай трубку, кто-то звонит Берестовым.
   Игорь Шарчин быстро пересказал сообщение Арбузова. Каргаполов и Бревнов, не успевшие уйти, верну-
   лись к столу и застыли в напряжении.
   - Игорь, звонил Кордяшов, - сообщил Арбузов. - Берестова передала ему то, о чём просил сын. Похоже, это то, что нам нужно?
   - Очень даже может быть,- задумчиво произнёс Обрадович. - Вот что, ребята, берите машину и дуйте к старой церкви, а я на доклад к Медведеву.
  
  
   Старая церковь стояла на самой высокой точке города. Когда-то аккуратные аллеи без ухода одичали, разрослись: деревья, в большинстве посаженные ещё до Октябрьской революции, медленно погибали, то-
   порщили в небо сухие ветви. Кладбище, тоже запущенное, находилось за зданием церкви, и именно на кладбище устроили засаду люди, посланные Медведевым в помощь Каргаполову и Бревнову. Сами же Каргаполов и Бревнов сидели в неприметном "Москвиче", наблюдали за площадью перед церковью. До обеда было ещё достаточно долго, и, чтобы скоротать время, Каргаполов решил заняться разгадыванием кроссворда. Но толи кроссворд попался трудный, то ли постоянное отвлечение, делали потуги капитана тщетными - разгадал он всего два слова.
   - Я всё-таки не верю, что Берестов с приятелем связаны с убийствами, - сказал Каргаполов, откладывая га-
   зету.
   - Мне тоже так кажется, но чем чёрт не шутит, - возразил Бревнов.
   - А вот и наш знакомый, Алексей Берестов, собственной персоной,- объявил Каргаполов.
   Берестов появился со стороны трамвайной остановки. Он присел на краешек садовой скамейки, закинул ногу на ногу и принялся ждать своего приятеля-шантажиста. Ни Каргаполов, ни Бревнов не знали Кордя-
   шова в лицо, поэтому следить приходилось за одним Берестовым.
   Берестов прождал примерно пятнадцать минут, потом начал нервничать. Он поднялся со скамейки, стал прохаживаться взад-вперёд, бросая взгляды на свои наручные часы.
   - Похоже, Кордяшов не очень спешит на встречу, - заметил Каргаполов.
   - Да, не пунктуальный молодой человек, - отозвался Бревнов. - Хорошо, что погода изменилась, а то Бе-
   рестов отморозил бы себе уши.
   - Представляю радость Кордяшова, когда он услышит о том, что ему было решено выделить третью часть добычи, - сказал Каргаполов.
   - Он не радовался бы так, если бы знал о предложении Конопатого убить его,- предположил Бревнов. - Да и эту часть придётся отрабатывать.
   - Это точто, - усмехнулся Каргаполов, - но он сам виноват, больно нагло действует.
   - А как мы будем действовать? - осведомился Бревнов.
   - Очень просто, когда встреча закончится, хватаем обоих, и всё, - предложил Каргаполов.
   - Может, лучше по одному? - высказал своё мнение Бревнов.
   - А чего канителиться, обоих сразу! - отрубил Каргаполов.
   - И что мы им предъявим?
   - То, что нам стало известно о причастии Берестова к готовящемуся преступлению.
   - А Кордяшову ч то предъявим?
   - А Кордяшову предъявим то, что он знал о готовящемся преступлении, но, вступив в сговор с преспупни-
   ками, скрыл это.
   - Не уверен, что повод для задержания, - покачал головой Бревнов. - Я бы проследил за ними и взял на месте преступления, с уликами.
   - Если Берестов связан с Хромым, то уже совершил два преступления, причём особо тяжких, - не согла-
   сился Каргаполов.
   - Не знаю, не знаю, - продолжал сомневаться Бревнов.
   - Думаешь, Берестов не знаком с Хромым?
   - Думаю, что не знаком.
   - Может, Кордяшов внесёт ясность в это дело? - предположил Каргаполов.
   - Если придёт на встречу, - сказал Бревнов.
   - Много времени прошло? - спросил Каргаполов.
   - Сорок минут, - ответил Бревнов, посмотрев на часы.
   Они продолжали следить за Берестовым. Тот продолжал прохаживаться, заметно нервничал, попинывал небольшие, полурастаявшие льдинки, чтобы хоть чем-нибудь себя занять. На Берестове была одета курт-
   ка в крупную, тёмно-синюю клетку, клетчатая же кепка, голубые джинсы, на ногах - вызывающе-белые кроссовки.
   - Ты посмотри-ка туда! - толкнул Каргаполова локтем Бревнов.
   - Куда? - не понял Валерий.
   - А вон на углу появились "Жигули", светло-зелёная шестёрка, - показал в окно Бревнов.
   - Ну и что, мало ли машин появилось из-за угла? - отмахнулся Каргаполов.
   - По-моему, эта та самая машина, на которой Берестов улизнул от нас в прошлый раз, - предположил Иван. - Ага, вот и дамочка.
   Берестов заметил машину и быстро пошагал к "Жигулям". Он подошёл, открыл заднюю дверцу, сел в салон. "Жигули" потихоньку тронулись с места.
   - Что будем делать? - спросил Бревнов.
   - Поехали за ними, только осторожно, - принял решение Каргаполов.
   - Может, дамочка везёт Берестова к Хромому? - предположил Бревнов.
   - А если нет? - не согласился Каргаполов.
   - А если да? - вопросом на вопрос ответил Бревнов.
   - Хорошо, что Серёга Ульянов приехал сегодня на машине, - сказал Каргаполов.
   - Угу, - согласился Бревнов. - Иначе бежали бы мы с тобой сейчас в припрыжку за этими "Жигулями".
   Они ехали по частному сектору. Узкие, грязные улицы, дома, врастающие в землю избушки и роскош-
   ные коттеджи, контрастировали между собой. Шустрые, юркие куры с отчаянием камикадзе бросались под колёса автомобилей.
   - Вот черти, кулаки проклятые, штрафануть бы их за свободно шляющеюся скотину! - ругался Каргапо-
   лов, резко тормозя перед очередной курицей.
   - Не упусти "Жигули", - подначивал напарника Бревнов.
   - Я что, на "чайника" похож? - обиделся Каргаполов.
   - А кто упустил Берестова в прошлый раз? - ехидно спросил Бревнов.
   - Так тогда я был без колёс! - выкрутился Каргаполов.
   - Смотри, они поворачивают направо! - Крикнул Бревнов.
   - Вижу, ты вместо того, чтобы под руку каркать, с Медведевым бы связался, - огрызнулся Каргаполов.
   Бревнов открыл бардачок, достал оттуда портативную рацию и принялся вызывать Медведева. Подпол-
   ковник ответил почти сразу. Бревнов принялся обрисовывать сложившуюся ситиуацию:
   - Берестов не дождался своего приятеля, вместо этого он сел в светло-зелёные "Жигули". Мы с Каргапо-
   ловым преследуем их, они едут по частному сектору.
   - Сколько человек в машине? - прохрипела рация голосом Медведева.
   - Кроме Берестова, двое, - ответил Бревнов.
   - Номер машины видишь? - спросил Медведев.
   - Да, я, четыре единицы, ка эм, - сказал Бревнов.
   - Что вы намерены предпринять? - поинтересовался Медведев.
   - Задержать всех и побеседовать, - выпалил Бревнов.
   Медведев немного помолчал, потом отдал приказ:
   - Если в машине находится Кордяшов, задержите только его одного. За Берестовым ведётся наблюдение, никуда не денется. Женщину тоже не трогайте, я через гаишников узнаю, кто она такая и где проживает. Всё, действуйте, - Медведев собирался закончить разговор, но спохватился: - А засаду у церкви вы сняли?
   Каргаполов с Бревновым переглянулись, в пылу погони они совсем забыли про засаду.
   - Нет ещё, сейчас свяжусь, дам отбой, - сказал Бревнов.
   - Ладо, не надо, я сам сниму, - после этих слов Медведев отключился.
   "Жигули" продолжали неторопливо продвигаться вперёд. Резкая оттепель быстро растопила снег, проез-
   жая часть дороги напоминала неглубокий канал, а автомобили - моторные лодки, рассекающие водную поверхность.
   - Мне кажется, они едут в центр, - предположил Бревнов.
   - Тем лучше, легче будет затеряться, чтобы не заметили слежку, а то тащимся за ними, как привязанные, - бурчал Каргаполов, крепко вцепившись в руль.
   - Не хотелось бы, чтобы заметили, Берестов сразу поймёт, что к чему, - согласился Бревнов.
   - Да они едут к Кордяшову домой, видишь, на улицу Калинина свернули! - догадался Каргаполов.
   - Нам с тобой везёт, возьмём голубчика за жабры! - обрадовался Бревнов.
   "Жигули" действительно свернули на улицу Калинина и почти сразу же автомобиль остановился у тро-
   туара. Остановив машину за сотню метров от "Жигулей", Каргаполов и Бревнов пристально следили за светло-зелёным автомобилем.
   - Что будем делать? - Каргаполов посмотрел на Бревнова.
   - Ждать, когда выйдет Кордяшов, - сказал Бревнов.
   - Сразу будем брать?
   - Нет, дадим ему войти ему в подъезд, - Бревнов начал вызывать Медведева. Наконец ему это удалось сделать, Иван ввёл начальника в курс дела:
   - "Жигули" проследовали до улицы Калинина, потом остановились, вероятно, что-то обсуждают. Как только Кордяшов войдёт в подъезд, мы его сразу задержим.
   - Добро, - дал согласие Медведев.
   - Смотри, парень выходит из машины! - закричал Каргаполов.
   - Быстро они договорились, - удивился Бревнов. - Теперь наша очередь выходить из машины.
   Кордяшов двинулся к кирпичной пятиэтажке, Каргаполов и Бревнов кинулись его догонять. Стоило по-
   торопиться, ведь если Кордяшов зайдёт в квартиру и всё, привет горячий, накрылось задержание.
   - Быстрее, он уже входит в подъезд! - негромко сказал Бревнов и оперативники, оставшиеся метры проде-
   лали бешеным галопом. Кордяшов, заслышав грохот шагов, обернулся и увидел здоровенного мужика с улыбкой голодной акулы.
   - Если не ошибаюсь, Николай Кордяшов? - задал вопрос Бревнов. Кордяшов в ответ лишь кивнул голо-
   вой. Бревнов улыбнулся ещё шире, облизнул губы и сказал: - Очень хорошо, что мы с тобой, Николай, встретились. У нас накопились кое-какие вопросы, нужно поговорить. Вначале мы хотели вызвать тебя повесткой, а тут такая встреча! Ты же не откажешься проехать с нами в отделение и ответить на вопросы?
   Голос Бревнова звучал почти ласково, но его лицо, вернее выражение лица, ничего хорошего не обеща-
   ло.
   - Хорошо, раз надо, я согласен, - промямлил Кордяшов.
  
  
   - Я не понимаю, почему меня арестовали, - заявил Кордяшов сразу же после того, как его привезли в отде-
   ление. За то время, пока они ехали, Кордяшов успокоился, стал вести себя увереннее.
   - Никто тебя не арестовывал, - ответил Бревнов. - Чтобы тебя арестовать, нужно постановление. Я же тебе говорил, что мы хотели задать тебе несколько вопросов, а уж потом будем решать, задержать тебя или нет.
   - Значит, я могу сейчас уйти? - спросил Кордяшов.
   - Нет, не можешь, - покачал головой Бревнов.
   - Но вы же сами сказали, что у вас нет постановления на мой арест, - возмутился Кордяшов.
   - Не обязательно арестовывать, мы можем задержать тебя для выяснения личности, - спокойно сказал Бревнов. - У тебя ведь нет с собой документов?
   Кордяшов отрицательно помотал головой.
   - Ну, вот видишь, - сказал Бревнов и улыбнулся. - Посидишь несколько часиков с плохими парнями в ка-
   мере, сразу станешь сговорчивей. Хочешь испытать?
   - Нет, не хочу, - просипел Кордяшов.
   - Молодец, сразу видно умного человека, - похвалил Бревнов. - Меня интересует твой приятель, Алексей Берестов.
   - Что конкретно вас интересует? - испуг в голосе Кордяшова ещё слышался.
   - Всё, что ты о нём знаешь,- Бревнов приготовил чистый лист бумаги, чтобы по ходу разговора делать по-
   метки.
   - Боюсь, этот рассказ займёт очень много времени, - робко возразил Кордяшов.
   - Ничего, я никуда не тороплюсь, у меня есть время, - успокоил Бревнов.
   - Ну, тогда нужно начать со знакомства. Мы познакомились давно, когда мне было пятнадцать лет. Дело в том, что я жил в деревне, а там школа была восьмилетка, поэтому мне пришлось переехать в город, к тётке, чтобы продолжить учёбу дальше. Тётка моя жила в том же доме, что и Берестовы. Алексей взял на-
   до мной шефство, знакомил с городской жизнью. В школе мы сидели за одной партой, Лёха учился не-
   важно, приходилось давать ему списывать. После школы я поступил в институт, а Берестов ушёл в ар-
   мию.
   - Так у тебя высшее образование? - перебил Кордяшова Бревнов.
   - Да, я закончил физмат, - ответил Кордяшов.
   - Тогда почему работаешь простым грузчиком? - поинтересовался Бревнов.
   - Потому, что в магазине платят намного больше, - объяснил Кордяшов. - Я не совсем понимаю, что вас больше интересует, моя работа или Берестов?
   - Хорошо, я скажу, - Бревнов поднялся и начал измерять кабинет шагами. - Мы подозреваем твоего при-
   ятеля, Алексея Берестова, в совершении очень серьёзного преступления.
   - А я здесь при чём? - удивился Кордяшов.
   - Мне казалось, что ты умный парень, - упрекнул Каргаполов Кордяшова, - но, кажется, я ошибся. Ты при том, что пытался шантажировать Берестова.
   - Это ложь! - взвизгнул Кордяшов.
   - Хочешь послушать свой разговор с Берестовым, в котором ты требуешь денег, в противном случае гро-
   зился рассказать милиции? - навис над Кордяшовым Бревнов.
   - Всё не так! - продолжал отрицать Кордяшов. - Я просто попросил взаймы.
   - Послушай, Николай, - Каргаполов присел рядом, - ты вляпался в довольно скверную историю. Берестов со своим подельником, Конопатым, задумали что-то, и тебе стало известно. Ты сейчас фактически нару-
   шаешь закон: во-первых, даёшь ложные показания, во-вторых, покрываешь преступников, тем самым яв-
   ляешься их сообщником.
   - Никого я не покрываю, вы заблуждаетесь, - упорствовал Кордяшов.
   - Да чего ты с ним возишься! - взорвался Бревнов. - Ты лучше дай послушать то, как Конопатый предла-
   галл убить этого придурка, чтобы не делиться деньгами.
   - Я вам не верю, вы блефуете, - прошептал Кордяшов.
   Бревнов с матерками сорвался из кабинета, хлопнув дверью. Через пару минут он вернулся с портатив-
   ным магнитофоном, шмякнул его перед Кордяшовым, включил и рявкнул:
   - Слушай!!!
   По мере того, как разговор между Берестовым и Конопатым накалялся, Кордяшов бледнел.
   - Но как же так, они обещали взять меня в долю, - лопотал он. - Как же так?!
   - А вот так! - отрезал Бревнов. - Заманили бы тебя, лопоухого, в тёмный переулок и всё, крышка! Я тебя ещё раз спрашиваю, будешь говорить?
   Кордяшов сидел, понурившись. Он молча кивнул головой.
   - Хорошо, очень хорошо! - сказал Бревнов. - Что задумали твои знакомые?
   - Они решили обменный пункт ограбить, - тихо произнёс Кордяшов.
   - Какой конкретно обменный пункт? - спросил Бревнов.
   - Который на Речном вокзале.
   - А что за девица на зелёных "Жигулях"? - вспомнил Каргаполов.
   - Галина Баранова.
   - Она что-нибудь знает об ограблении?
   - Так она это всё и придумала,- Кордяшов попросил воды, жадно припал к графину. - Понимаете, Галина работает в том обменом пункте.
   - Тебе известно, как будет проходить ограбление? - спросил Каргаполов.
   - Да, известно. В понедельник, 17 апреля, в обменник завезут крупную сумму валюты. Как только деньги прибудут, Галина попросит охранника сходить в магазин...
   - А если он откажется? - перебил Бревнов.
   - Не откажется, он у Галины крепко на крючке сидит, - усмехнулся Кордяшов и продолжил: - Когда охранник уйдёт, Галина подаст сигнал, два раза моргнёт светом. Берестов и Конопатый будут ждать в подъезде, напротив обменника. После сигнала они ворвутся, быстро заберут валюту, Галину для обеспе-
   чения алиби свяжут, пару раз по морде врежут.
   - Лихо, - хохотнул Каргаполов, - у девки голова варит.
   - Как тебе удалось узнать обо всём? - поинтересовался Бревнов.
   - Сама Галка рассказала, хотела меня припрячь, да я отказался, - ответил Кордяшов.
   - Откуда ты знаешь Баранову? - задал очередной вопрос Каргаполов.
   - Мы вместе в школе учились, - Кордяшов заёрзал на стуле. - Если вы их арестуете, они сразу поймут, что это я их заложил, тогда мне конец.
   - Раньше надо было думать, - назидательным тоном сказал Бревнов.
   - Но я же вам всё рассказал,- Кордяшов переводил взгляд с одного милиционера на другого.
   - Кажется, я придумал, как тебе помочь, - глаза Каргаполова заблестели. - Николай, ты говорил, что рань-
   ше жил в деревне?
   - Жил, - закивал головой Кордяшов, - у меня родители и сейчас там живут.
   - Отлично! Сегодня же скажи Берестову, что получил телеграмму из дому и вынужден срочно уехать, - скороговоркой проговорил Каргаполов.
   - А если он потребует показать телеграмму? - засомневался Кордяшов.
   - Телеграмма будет, я тебе обещаю, - заверил Каргаполов. - Уедешь в деревню, отсидишься там, пока всё не успокоится, потом приедешь, идёт?
   - Идёт, - согласился Кордяшов. - Теперь я могу идти?
   - Иди, и не болтай лишнего, это не в твоих интересах, - предупредил Бревнов.
   Кордяшов поблагодарил и быстро исчез.
   - Я же говорил тебе, что берестов не связан с Хромым, - обратился Каргаполов к Бревнову. - Быстро лети к Петровичу, расскажи ему всё, как есть.
   Медведев молча выслушал рассказ Бревнова. Когда Иван закончил говорить, подполковник взял трубку телефона, набрал номер телефона, дождался ответа, поздоровался:
   - Здорово, Василич, это Медведев из сорокового. Тут мои парни раскрыли готовящееся ограбление обмен-
   ного пункта, в здании Речного вокзала. Что? - Медведев замолчал, в трубке было слышно рокотание май-
   ора Жижина, начальника третьего отделения. - Да, известно время. Я звоню тебе вот по какому поводу: задержание проведут мои оперативники, ты не против? Ну, вот и хорошо, договорились. После операции я тебе перезвоню.
   Медведев обвёл глазами кабинет, помолчал, потом сказал:
   - Будем задерживать Берестова и Конопатого сами, с Жижиным я договорился. Есть какие-нибудь сообра-
   жения?
   Бревнов в ответ лишь пожал плечами.
   - Брать надо с деньгами, чтобы улик было выше крыши, какие ещё могут быть соображения? - произнёс Иван тоном, не терпящим возражения.
   - Парня, который сдал своих дружков, надёжно изолировали? - спросил Медведев.
   - Каргаполов как раз сейчас работает над тем, чтобы обеспечить парню алиби. У Кордяшова родители жи-
   вут в деревне, он согласился там отсидеться, пока всё не закончится, - ответил Бревнов.
   - Хорошо, пусть будет так, меньше хлопот, - Медведев потёр глаза. - Кстати, а зачем Кордяшову потребо-
   вались деньги?
   - Он занимался мелкой торговлей, занял деньги на какие-то шмотки, а товар не пошёл, - Бревнов развёл руки. - Кредиторы насели на парня, дали ему срок до двадцатого числа и если не вернёт деньги вовремя, включают счётчик.
   - Ладно, Иван, иди, предупреди ребят о том, что мы будем брать Берестова и Конопатого. После обсудим детально, как действовать.
   Бревнов уже почти вышел из кабинета, когда Медведев окликнул его:
   - Про убийцу Телятина и Шушакова нет ничего нового?
   - Нет, - покачал головой Бревнов.
  
  
   Рано утром трое здоровенных парней начали осуществлять план, разработанный Славичем. Они стали рассылать письма с требованием денег самым богатым людям города. Около полудня в различные отделе-
   ния милиции поступило восемь звонков. Испуганные адресаты требовали обеспечить себе охрану, грози-
   лись в случае отказа принять все доступные им средства для того, чтобы скинуть нерадивых милиционе-
   ров с насиженных мест, кричали, что все от них требуют только одного - денег, денег и ещё раз денег.
   Все сообщения стекались в кабинет подполковника Медведева, так как он по-прежнему руководил спецгруппой. Совещание по поводу Берестова и его приятеля пришлось отложить. За столом сидели все оперативники, включая Шарчина.
   - Наш приятель от скромности не умрёт, - Арбузов барабанил по столу пальцами.
   - Зато мы имеем шанс загнуться, как загнанные лошади,- невесело пошутил Никифоров.
   - Да, попотеть придётся, - согласился Каргаполов.
   - Письма отправили в лабораторию? - включился в разговор Ульянов.
   - Отправили, Семён над ними колдует, но я не верю, что это поможет нащупать след, - Медведев махнул рукой. - Этот подлец задумал что-то очень хитрое, он старается убедить нас в том, что действует не один, что под его руководством много таких же подлецов.
   - Почему вы так решили? - спросил Никифоров.
   - Подумайте сами: первая жертва - директор Военного завода Телятин, вторая - глава Центрального рай-
   она Шушаков, то есть люди, стоящие у власти. Он требовал денег, но деньги его не интересовали, иначе не присылал за деньгами совершенно случайных людей. Сейчас он переключился на богачей, постарается убедить в том, что ему нужны деньги, но поверьте моему опыту, это отвлекающий манёвр,- Медведев произнёс всё это ровным голосом, без интонаций.
   - Мне звонил Ромка Шабунин из соседней области, - Обрадович говорил медленно, вспоминая разговор: - Три года назад у них в области объявился какой-то сумашедший, кстати, по описанию похожий на нашего Хромого. Так вот, он стал выколачивать деньги из состоятельных граждан. Поймать его так и не удалось. Своей подруге он отрекомендовался как Богдан Хмельницкий, с Украины. Я думаю, это наш клиент.
   - И что эти сведения нам дают? - спросил Медведев.
   - Ничего, - ответил Обрадович.
   - Вот именно - ничего! Парень не повторяется, каждый раз действует по-новому, - Медведев произнёс эту фразу тихо, почти шёпотом. - И следующей жертвой будет кто-то из властьимущих.
   Телефон зазвонил неожиданно, нарушил хрупкую тишину. Медведев поднял трубку:
   - Подполковник Медведев слушает.
   Больше он не проронил ни слова, только слушал. Собеседник оказался тоже немногословным.
   - Звонил Семён Громов, он закончил осмотр посланий. Письма отпечатаны на той же самой машинке, что и прежние. Конверты обычные, такие продают в каждом отделении связи. Отправлены письма сегодня, из разных концов города. Вот так, господа сыщики, никаких зацепок, - Медведев уставился в окно.
   - Алексей Петрович, будем устраивать засаду в парке? - спросил Обрадович.
   - Обязательно, Игорь, хоть я и не верю, что он явится сам за деньгами, - Медведев обратился к Ульянову: - Серёжа, как у тебя дела? Не нашёл ещё эту проклятую машинку, на которой печатали письма?
   - Нет ещё, - виноватым голосом сказал Ульянов. - Вы знаете, сколько пишущих машинок в городе? Тихий ужас! Но я найду, честное слово найду!
   - Я тебе верю, - улыбнулся Медведев. - Всё ребята, за дело, а майора Обрадовича попрошу остаться.
   Когда все вышли, Медведев показал Игорю на стул.
   - Садись, Игорь. Записки пока ещё у Семёна в лаборатории, но он продиктовал мне текст, я записал, - под-
   полковник вынул из стола небольшой листок, протянул Обрадовичу: - На, прочти.
   Обрадович взял протянутый листок, быстро пробежал по тексту глазами. Текст был следующего содер-
   жания: "ЕСЛИ ВАМ ДОРОГА ЖИЗНЬ, ТО ЗАПЛАТИТЕ 15000000 РУБЛЕЙ, В ВОСКРЕСЕНЬЕ, В 16-00. ДЕНЬГИ ПОЛОЖИТЕ В ГОЛУБОЙ ПОЛИЭТИЛЕНОВЫЙ ПАКЕТ И ОСТАВЬТЕ В ГЛАВНОМ ПАРКЕ, НА АЛЛЕ, ВЫХОДЯЩЕЙ НА НАБЕРЕЖНУЮ, ПОД СЕДЬМОЙ СКАМЬЁИ. НИКАКИХ ГЛУПОСТЕЙ, НИКАКИХ ОБРАЩЕНИЙ В МИЛИЦИЮ. В СЛУЧАЕ НАРУШЕНИЯ ТРЕБОВАНИЯ - СМЕРТЬ".
   - Ну, что скажешь? - спросил Медведев.
   - Чертовщина какая-то получается,- ответил Обрадович, - оставить деньги в выходной день в парке, когда кругом полно народа?! Тем более, не один пакет, а восемь, если я правильно понял?
   - Правильно, записки идентичные, разные только адреса на конвертах, - сказал Медведев.
   - Тогда он действительно старается отвлечь наше внимание от нового убийства, - сделал вывод Обрадо-
   вич.
   - Вот и я об этом говорю! - Медведев даже привстал со стула. - Хромой даже время указал: шестнадцать часов. По его задумке мы должны оттянуть огромные силы в парк, развязать таким образом ему руки.
   - Значит, не надо никого посылать в парк, - Обрадович почти тут же сам себя поправил: - нет, не пойдёт, Хромой наверняка проверит, есть ли в парке засада, или нет, можем его спугнуть.
   - Правильно, - согласился Медведев,- поэтому поступим следующим образом: В парк пошлём ОМОН, пускай хватают всех подряд, потом разберёмся. Мне сейчас интересно другое - кого Хромой выбрал сле-
   дующей жертвой?
   - Да, та ещё загадка.
   - Не то слово! Как только подумаю, сколько человек попадёт под угрозу, аж волосы на голове дыбом вста-
   ют, - Медведев показал, как у него поднимаются волосы.
   - Хорошо бы всех чиновников собрать в одном месте, чтобы охранять легче было, - попытался пошутить Обрадович.
   - Да, неплохо было бы. Тебе удалось что-нибудь узнать у своих осведомителей? - поинтересовался Мед-
   ведев.
   - Конкретно по Хромому ничего, но у меня есть один "секретный сотрудник", Дмитрий Лаптев, парень ушлый. Именно он сообщил про Кордяшова, - ответил Обрадович. - Дмитрий попросил об одной услуге: его подружку поймали на краже, он попросил замять это дело.
   - Кража крупная?
   - Нет, мелочёвка, пара маек и колготки. Лаптев пообещал возместить ущерб.
   - Этому Лаптеву можно доверять? - спросил Медведев.
   - Вполне, он меня ещё не подводил, - заверил Обрадович.
   - Хорошо, тогда действуй, в крайнем случае, можешь сослаться на мой приказ, - Медведев что-то чиркнул в записную книжку. - Но только надави на своего осведомителя, пускай он получше порыщет, может, что-нибудь узнает.
   - Не беспокойся, Петрович, - заверил Обрадович, - я его заставлю отработать на двести процентов!
  
  
   Обрадович вновь пошёл в пивной бар, надеясь там застать Лаптева, хотя время обеда уже прошло. Но ему повезло, Лаптев на этот раз решил выпить пива побольше, о чём красноречиво говорила батарея пус-
   тых пивных бутылок и мутный взгляд. Обрадович подошёл к столику Лаптева, отодвинул стул, присел.
   - Привет, Дима, гуляешь? - обратился Игорь к своему осведомителю.
   - О, кто пожаловал, Игорь Борисович! - заорал Лаптев.
   - Не надо так бурно выражать восторг, - попросил Обрадович. - Мне не хотелось бы афишировать наше с тобой знакомство.
   - Боитесь за свою репутацию? - пьяно усмехнулся Лаптев.
   - Нет, за твою жизнь, вдруг появится какой-нибудь твой корешок, который увидит, как ты общаешься с ментом, - ответил Обрадович. - Понимаешь, чем тебе это грозит?
   - Вот только пугать меня не надо, - обиделся Лаптев.
   - Я не пугаю, я предупреждаю, - пояснил Обрадович. - Ты мой самый ценный агент, жаль будет такого потерять.
   - Вы так говорите тогда, когда вам нужна от меня какая-то информация, - отмахнулся Лаптев, - а когда мне потребовалась помощь, вы даже пальцем не пошевелили.
   - Ты говоришь о своей просьбе насчёт своей подружки? - спросил Обрадович.
   - Как вы догадались? - фальшиво изумился Лаптев.
   - Не зубоскаль, я выполнил своё обещание, дело против твоей подруги возбуждать не будут.
   - Вы не шутите? - не поверил Лаптев.
   - Я что, по-твоему, похож на клоуна? - недовольно спросил Обрадович.
   - Ну что вы, Игорь Борисович, конечно, нет! - поспешил заверить Лаптев. - Я вёл себя глупо, извините!
   - Это точно, - согласился Обрадович.
   - А всё из-за этой дуры! Можно подумать, ей задницу прикрыть нечем, позарилась на китайское барахло! - негодовал Лаптев.
   - Ты бы гнал её от себя,- посоветовал Обрадович, - не ровен час, она ещё какой-нибудь фокус выкинет.
   - Уже выгнал, - ответил Лаптев, - я с уголовниками дел не имею, моё имя не замарано.
   - Дима, ты обещал возместить ущерб, - напомнил Обрадович.
   - Конечно-конечно, в понедельник верну всё до единой копеечки, - закивал головой Лаптев.
   - Тебе удалось что-нибудь узнать об убийце Телятина и Шушакова? - сменил тему Обрадович.
   - Про это ничего узнать не удалось, но, может, вам будет интересно узнать другое: трое парней стали не-
   давно снимать квартиры у алкашей, в разных районах города, - Лаптев подмигнул левым глазом.
   - Ты знаешь этих парней?
   - Нет, но постараюсь узнать к воскресенью, - пообещал Лаптев.
   - Завтра, - приказал Обрадович.
   - Очень трудно, - попытался увильнуть Лаптев, но, наткнувшись на колючий взгляд майора, пошёл на по-
   пятую: - Хорошо, я сделаю к завтрашнему утру.
   - Вот это другое дело, узнаю старину Лаптева, - похлопал по плечу собеседника Обрадович. - Если ты на-
   мерен выполнить обещание, то больше не пей.
   - Да я как малосолёный огуречик! - отшутился Лаптев. - Не сомневайтесь, Игорь Борисович, я всё сде-
   лаю, раз пообещал.
   - Позвонишь вот по этому номеру, - Обрадович нацарапал цифры на спичечном коробке. - Если меня не будет на месте, попроси позвать капитана Шарчина, ему расскажешь всё, что узнаешь.
   Лаптев хотел положить коробок с номером в карман, но Обрадович задержал его руку.
   - Этот номер никто не должен знать, кроме тебя, поэтому запомни его наизусть и уничтожь, - попросил Игорь.
   Лаптев кивнул головой и принялся заучивать номер, беззвучно шевеля губами. Обрадович встал и преж-
   де, чем уйти, сказал:
   - Постарайся узнать об убийце, Дима, это очень важно.
  
   Славич лежал на старом, продавленном диване с закрытыми глазами, но он не спал. Мысленно прокру-
   чивал в голове план убийства Быковского, пытаясь найти слабые места. Славича настораживало поведе-
   ние Дылды, который наотрез отказался убивать охранника, мотивируя свой демарш тем, что уже доволь-
   но много пролил крови. "Может в последний момент всё сорваться, - думал Славич. - С другой стороны, Дылда не отказывается от участия в операции, да и с нервами у парня в порядке, даром что в Чечне побы-
   вал. Ладно, в случае чего, Жила подстрахует".
   Задумавшись, Славич не заметил, как в дверях возник хозяин квартиры, Гриша-алкаш. Гриша был в сос-
   тоянии похмелья, его била дрожь, тряслись руки и голова, длинные волосы, поредевшие на макушке, ска-
   тались в сосульки, глаза имели красный цвет, словно у кролика-альбиноса. Он уставился на лежавшего Славича мутным взглядом и хриплым голосом просипел:
   - Эй, мужик, ты чё тут развалился, откудова взялся?
   Славич сначала открыл глаза, потом сел. Хозяин квартиры икнул, почесал затылок и опять спросил:
   - Кто ты такой, я тебя спрашиваю? Может, ограбить меня собрался?
   - Чего тут грабить? - скривил губы Славич, - ты думай, что говоришь. У тебя, наверно, похмельный син-
   дром обострился?
   - А ты рожу-то не корчи, я вот сейчас знакомых мужиков кликну, сразу выясним, что ты за фрукт, - нео-
   жиданно взорвался Гриша.
   - Не горячись, я же пошутил, - примирительно поднял руки Славич. - Про похмелье спросил потому, что вижу, как тебя трясёт. Если хочешь, могу помочь твоему горю.
   Славич встал, подошёл к тумбочке, достал из неё бутылку водки и протянул Григорию. Гриша жадно схватил протянутую бутылку, отвинтил пробку и присосался к горлышку. Было слышно, как булькает водка, да хлюпанье кадыка пьющего. За один присест Гриша ополовинил бутылку.
   - Ну ты силён, парень, - невольно восхитился Славич, - одним махом полтора стакана оприходовал!
   Гриша скромно потупился, создавалось впечатление, что ещё немного, и он начнёт шаркать ножкой.
   - Тренировка, - пояснил он и хотел опять приложиться к бутылке, но Славич его остановил:
   - Подожди, Гриша, поговорить надо. Ты что, действительно не помнишь меня или дурачком прикидыва-
   ешься?
   - Голова у меня не компьютер, чтобы всех, с кем водку пил в морду помнить, - Гриша на глазах заметно хмелел. - Это ты с Полинкой восьмого марта приходил?
   - Ты действительно не помнишь, - подвёл итог Славич. - Я у тебя комнату снял, пять дней назад.
   - А сегодня какое число? - спросил Григорий.
   - Четырнадцатое апреля.
   - Иди ты! - изумился хозяин квартиры. - Не может быть!
   - Может, Гриша, может. Это водка тебе память отшибла, - сказал Славич. - У меня к тебе будет просьба: ко мне должны прийти друзья, я хотел бы, чтобы ты не мешал, хорошо? А за это, если ты будешь хорошо себя вести, я дам тебе вот это.
   В руках Славича появилась ещё одна бутылка водки. Григорий прикончил остатки из первой и протянул руки за второй. Однако Славич отвёл бутылку в сторону.
   - Мы договорились с тобой? - спросил Славич.
   - Пускай приходят, мне не жалко, - прохрипел Гриша, не сводя глаз с желанной жидкости. Получив водку, он пошёл, пошатываясь, в свою комнату. На пороге комнаты он обернулся и погрозил пальцем, уже зап-
   лепающимся языком сказал:
   - Но только чтобы всё было по - тихому, мне менты здесь не нужны.
   - Мне тоже, - ухмыльнулся Славич. - Всё будет нормально, после получишь ещё водки.
   Григорий удовлетворённо хрюкнул и скрылся в своей комнате. Какое-то время спустя, весьма непродол-
   жительное, Славич слышал оттуда возню, громкие звуки, напоминающие мычание, потом всё стихло.
   До прихода подручных оставалось около получаса. Чтобы не сидеть без дела, Славич решил попить чаю. Чай являлся одной из немногих слабостей Славича, ещё одной слабостью были хорошие сигареты. На свои слабости Славич денег не жалел, всегда покупал дорогие сорта.
   Славич сходил на кухню, налил в литровую банку воды, ополоснул кружку. Возвратившись в комнату, он поставил банку на подоконник, опустил в неё самодельный кипятильник, сделанный из бритвенных лезвий. Пока вода не закипела, Славич начал колдовать над заваркой: из разных пачек брал по щепотке, бросал в высокую керамическую кружку, встряхивал, чтобы чаинки перемешались.
   Вода закипела быстро, бурно забулькала. Славич осторожно, чтобы не обжечься, взял банку, перелил кипяток в кружку и накрыл сверху фанеркой. По комнате распространился запах свежезаваренного чая. Славич немного погодя помешал в кружке ложкой, плавающие на поверхности чаинки закружились в не-
   большой воронке, потом стали оседать на дно.
   За приготовлением чая время пролетело незаметно. Славич собирался налить себе в кружку настоявший-
   ся напиток, но ему помешал условный звонок в дверь - один длинный, два коротких и ещё один длинный.
   - Входите, дверь открыта! - крикнул Славич.
   В комнату вошли Дылда, Жила и Рыба. Они без приглашения расположились на стульях.
   - Вовремя вы пришли, как раз чай заварился, - сказал Славич. - Жила, схода на кухню, там по- моему должны быть какие-то чашки.
   Жила сорвался с места, на кухне погрохотал дверцами древнего шкафа, потом зажурчала вода, наверно, мыл чашки. Когда Жила вернулся с разнокалиберными чашками, Рыба поддел его:
   - Я не знал, Жила, что ты такой хозяйственный!
   - Да иди ты, просто на этих чашках пауки сетей наплели,- огрызнулся Жила.
   Славич разлил чай, потом спросил у Дылды:
   - Почему Дюймовочки с вами нет, что-то серьёзное случилось?
   - Да нет, на работе задержали, надо было срочно напечатать начальнику текст какой-то, - пояснил Дылда. - Она предупредила о том, что задержится.
   - Влад, у тебя сахар есть? - спросил Жила.
   - Запомни, Жила, чай надо пить без сахара, иначе пропадает аромат, - назидательным тоном произнёс Славич.
   - Так горько же, - попытался оправдаться Жила.
   - Сахара у меня нет, но вроде немного сгущёнки осталось, глянь, на окне банка стоит, - кивнул головой Славич.
   Жила взял банку, отогнул крышку и вылил густую, желтоватую жидкость в чай. Перемешав, попробо-
   вал, удовлетворённо кивнул головой, принялся пить.
   - Ты не боишься, что у тебя задница склеится, там же чуть не половина банки была, - съязвил Рыба.
   - Нет, не боюсь,- ответил Жила. - Кроме того, сахар улучшает работу мозга.
   - Которых у тебя с рождения нет, - продолжал язвить Рыба. Шутка так ему самому понравилась, что он громко засмеялся.
   Жила поставил свой чай на пол, встал, подошёл к Рыбе и, сквозь зубы, явно сдерживая себя, процедил:
   - Ещё одна подобная шутка, и ты не досчитаешься нескольких зубов!
   - Всё, парни, брэк! - Славич хлопнул в ладоши. - Не хватало нам ещё боксёрского поединка! Лучше рас-
   кажите, как наши дела?
   - Всё нормально, квартиры сняли, как ты и говорил, в разных районах, у алкашей, - за всех ответил Дылда. - Кстати, а где Гриша, он нам не помешает?
   - Гриша в своём обычном состоянии, - успокоил Славич. - А письма, как с ними поступили?
   - Дюймовочка завезла их мне рано утром, потом мы с парнями разносили их, - опять за всех ответил Дыл-
   да.
   - Хорошо, - похвалил Славич, - теперь они уже наверняка у адресатов.
   - А как мы поступим с деньгами? - встрял в разговор Рыба.
   - Да не знаю я, лично меня деньги интересуют,- пожал плечами Славич.- Кроме того, в парке будет засада, глупо туда соваться.
   - Может, тебя деньги и не интересуют, а вот меня очень интересуют, - начал нервничать Рыба. - Ты же обещал по пять лимонов на нос, а теперь что, пшик?
   Славич хотел что-то сказать, но потом передумал. Он поднялся с дивана, поднял половину, на которой сидел и вытащил из дивана простую сумку. Из этой сумки, с видом фокусника Славич начал извлекать пачки денег, в банковской упаковке.
   - Здесь четыре миллиона, по одному на каждого, - положив деньги на стол сказал Славич. - Это аванс, ос-
   тальные после дела.
   - А почему по одному, нас же трое? - удивился Рыба.
   - Потому, что нас четверо, придурок, - неожиданно раздался голос с порога.
   Дюймовочка, несмотря на высокие каблуки, неслышно прошла в комнату. Она положила на стол неболь-
   шой пакет и виноватым голосом, обращаясь к Славичу, сказала:
   - Прости, тут немного хлеба и сыра, больше ничего не успела купить.
   - Ну ты, сволочь, я чуть в штаны не наложил со страху, - Рыба бросил злой взгляд на девушку. - Ходишь, как приведение.
   - Дюймовочка, ты печатала письма на компьютере? - спросил Славич.
   - Нет, на машинке, - ответила девушка.
   - Ты идиотка! - взорвался Славич. - Я же тебе говорил, нужно было печатать на компьютере! Ты что, хо-
   чешь всё испортить в самый последний момент?!
   Девушка стояла, понурившись, всем видом выражая полную покорность.
   - Полегче, Влад, она же женщина, - вступился было Дылда, но Славич перебил его:
   - Корова она тупая, а не женщина!
   - Да что случилось-то? - спросил Дылда.
   - А то, что по письмам можно найти эту чёртову машинку! На ней буква "т" почти не пропечатывается! Найдут машинку и возьмут нашу красавицу под белы рученьки, приведут в милицию, начнут вопросы за-
   давать, понятно?
   - Но ведь не нашли же после первых писем, - возразила Дюймовочка.
   - Пока не нашли, но менты не дураки, они землю носом роют и это лишь небольшая отсрочка! - продол-
   жал буйствовать Славич. - Ты хоть черновик уничтожила?
   - Конечно, я же не совсем тупая, - тихим голосом произнесла Дюймовочка.
   - Хорошо, хоть на это ума хватило! Значит так, сейчас быстренько расходитесь, сюда ни в коем случае не появляться! Встречаемся непосредственно на месте, в воскресенье, - подвёл итог Славич.
   Три парня и девушка молча взяли со стола деньги, также молча вышли из квартиры. Славич нервными шагами мерил комнату из угла в угол.
   - Эй, мужик! - плохо слушающимся языком прошелестел выползший из своей норы Гриша.
   - Чего тебе? - огрызнулся Славич.
   - Как чего, ты же водки обещал! - возмутился Григорий.
  
  
   Эта пятница оказалась очень богатой на события. Во-первых, какой-то чересчур хозяйственный человек похитил со склада Военного завода патроны для автомата "Калашников", два мотка тонкой проволоки, четыре оцинкованных ведра, три рабочих халата, целую упаковку рабочих рукавиц и бутыль техническо-
   го спирта.
   Шарчин выдвинул версию, что целью ограбления и был бутыль со спиртом, а всё остальное взяли так, для отвода глаз.
   - Вот ты этим делом и займёшься, - сказал Медведев.
   Через пару часов похититель был обнаружен мирно спящим за забором. Рядом лежали все украденные вещи. На самом видном месте красовался спирт - виновник кражи.
   Во-вторых, в доме напротив сорокового отделения обнаружили пять трупов, в одной из квартир. Об тру-
   пах сообщили соседи, когда их стал беспокоить неприятный запах из квартиры напротив. Когда дверь от-
   крыли всех обдала мощная волна смрада. Трупы уже начали разлагаться. В одном из умерших соседи опознали хозяина квартиры, двадцатипятилетнего наркомана. Признаков насильственной смерти на пер-
   вый взгляд не наблюдалось. Позже выяснили, что все пятеро умерли от передозировки наркотиков.
   Вечером на городском стадионе намечалось проведение футбольного матча на Кубок России. Ожидалось прибытие большого количества болельщиков с командой - соперницей местного "Динамо". На стадион стягивались большие милицейские силы, от сорокового отделения нужно было отправить трёх человек. Сначала проблему отправки хотели решить при помощи жребия, кому предстоит успокаивать футболь-
   ных хулиганов, но Медведев принял другое решение. Он знал, что Илья Арбузов и Сергей Ульянов явля-
   лись ярыми болельщиками, вот их и решил подполковник отправить на футбол, а третьим напросился Каргаполов.
   В полдень в отделение заявилась "чокнутая Тамара" и сообщила, что сегодня утром её пытался заду-
   шить неизвестный мужчина, лет 40-45. Тамаре было около тридцати лет, выглядела она просто сногсши-
   бательно: идеальная фигура, густые, длинные русые волосы, заплетённые в длинную косу, правильные черты лица, большие синие глаза, опушённые длинными ресницами. Всё это в сочетании с дорогой одеж-
   дой и обувью говорило о том, что Тамара находится в полном порядке. Но была у женщины одна стран-
   ность - ей всё время казалось, что кто-то хочет убить её. Это убеждение оставалось неизменным, меня-
   лись лишь способы, которыми её якобы пытались убить. В первый раз, около года назад, она заявила, что в неё стреляли. После того случая Тамара регулярно, примерно каждый месяц, сообщала оперативникам сорокового отделения лично или по телефону об очередном на неё покушении.
   После первого заявления, принятого за чистую правду, оперативники забеспокоились и решили обеспе-
   чить безопасность Тамары. Правдоподобность заявлению о покушении предавало ещё и то, что Тамара являлась единственной наследницей знаменитейшего коллекционера, Цукермана. По самым скромным подсчётам коллекция старинного фарфора оценивалась в несколько сотен тысяч долларов. На квартире Цукермана устроили засаду, но никаких злоумышленников не появилось. Позже выяснилось, что Тамара Цукерман психически нездорова, страдает манией преследования.
   В течении прошедшего года "чокнутая Тамара" ужасно досаждала своими закидонами, Медведев даже попытался подключить медиков для того, чтобы избавиться от выходок психически больной женщины, но медики лишь разводили руками - никакой опасности для общества Тамара не представляла, поэтому не было причин для изоляции в психушке.
   Тогда был найден простой, но гениальный выход из сложившейся ситуации. Как только Тамара в оче-
   редной раз появлялась с заявлением в сороковое отделение, один из оперативников незамедлительно вы-
   ходил на "задержание преступника". "Задержание" обычно длилось минут пятнадцать-двадцать: опера-
   тивник где-нибудь недалеко от отделения курил или пил чай. Потом он появлялся в той комнате, где на-
   ходилась Тамара и, сделав стойку "смирно" докладывал о том, что "злоумышленник" задержан и посажен в тюрьму. Тамара оставалась довольной, уходила совершенно другим человеком, но через всё повторя-
   лось снова.
   Сегодня очередь "задерживать преступника" была Бревнова. Иван с блеском сыграл свою роль, Тамара просто засияла, услышав доклад Бревнова. Она вообще неровно дышала в сторону Бревнова. Поэтому уходя, Тамара выглядела особенно довольной.
   Сразу же за Тамарой появилась женщина и заявила о пропаже мужа. Это была худая, заезженная жизнью мать семейства, лет сорока. Поговорив с женщиной, Обрадович узнал о том, что мужчина пропал сутки назад, сразу же после того, как получил зарплату.
   - Я всегда перехватывала его у проходной и получку забирала, а в этот раз опоздала, - посетовала женщи-
   на.
   - Не переживайте вы так, - попытался успокоить её Обрадович, - наверно, он где-то с приятелями обмыва-
   ет зарплату.
   - Вот этого я и боюсь, - вздохнула женщина. - Пропьёт всё, потом заявится, сволочь, и корми его.
   - Тогда зачем вы приходили, раз сами всё знаете? - удивился Обрадович.
   - Хотела, чтобы вы эту скотину немного припугнули, меня-то он не боится, а тут всё же милиция, - просто объяснила женщина.
   - Мы не сказочные злодеи, чтобы нами людей пугать, - обиделся Обрадович. - Чтобы приструнить мужа обращайтесь к своему участковому, это его работа.
   - Да я понимаю, что у вас без меня работы полно, - попыталась оправдаться женщина, - но ведь сил никаких нету, надоел до смерти со своими пьянками. Раньше хоть в одном месте пил, у Гришки, знала, где его, паразита, искать. А теперь Гришка пустил на квартиру какого-то мужика. Мужик видать платит за квартиру хорошо, потому как Гришка в последнее время совсем не просыхает. Мой обормот сунулся бы-
   ло в квартиру к Гришке, хотел наверно, на халяву лакнуть, но этот мужик, квартирант, молча выпихнул его и дверь перед носом захлопнул. Теперь вот шляется где-то, пьяный нажрётся, упадёт и околеет, а мне потом хорони его, ирода.
   - Как зовут ирода-то? - с улыбкой спросил Обрадович.
   - Гусев Виктор Богданович его зовут, - ответила женщина и тут же спохватилась: - А зачем это вам? Вы что, в тюрьму его собрались посадить?
   - Если бы за пропитую получку в тюрьму сажали, в России некому бы было работать, - засмеялся Обрадо-
   вич. - Я просто позвоню во все вытрезвители, может, отыщется ваш красавец. Вы мне свой адрес назови-
   те, пожайлуста.
   - Шевченко шестьдесят, квартира пятьдесят, - скороговоркой произнесла женщина.
   - А телефон?
   - А телефона у нас нет, - сказала женщина, - спасибо вам.
   - За что? - удивился Обрадович. - Я ведь ещё ничего не сделал.
   - За то, что выслушали, на душе даже легче стало, - объяснила женщина. - Да шут с ним, алкашом, ничего с ним не сделается.
   - Знаете что, подождите, я позвоню в наш районный вытрезвитель, - предложил Обрадович.
   Женщина присела в уголке, замерла в ожидании.
   Звонок оказался удачным, в вытрезвителе было немного клиентов, и только один Витя. По описанию внешности женщина опознала своего супруга. Она поблагодарила Обрадовича ещё раз, и собиралась, было уже уходить, но Игорь задержал её:
   - Не надоело вам мучаться с таким сокровищем?
   - Привыкла уже, - с вздохом сказала женщина. - Больше двадцати лет живём. Вы не подумайте, он не всё время пил, последние пять лет он как с ума сошёл. Он у меня спокойный, не дебошир, придёт пьяный, через порог перевалится и сразу спать. Другие мужики приспособились к новой жизни, всё время крутят-
   ся, пытаются заработать, а Виктор так не может. Он и пить начал, наверное, потому, что стыдно наверное ему, не может большие деньги заработать. На заводе платят копейки, да и те не вовремя отдают. Ну, лад-
   но, пойду я, отвлекла своей болтовнёй.
   - Ещё один вопрос, извините, не знаю, как вас зовут? - задал вопрос Обрадович.
   - Виктория Павловна я, - просто сказала женщина.
   - Очень рад был познакомиться, а меня зовут Игорь Борисович. Виктория Павловна, а вы сами видели то-
   го мужчину, который у Гриши поселился? - Обрадович спросил, не на что не надеясь.
   - Видела один раз, - кивнула головой женщина.
   - Опишите его, пожайлуста, - попросил Обрадович.
   - Он высокий такой, лет сорока, наверное, волосы светлые, короткие. Одет просто, во всё тёмное, - жен-
   щина говорила медленно, словно вспоминая внешность незнакомца.
   - Никаких особых примет не заметили, например, не хромал ли он? - спросил Обрадович.
   - Да нет, ничего такого не заметила, - пожала плечами Виктория Павловна. - Я ведь не видела, как он ходит, он на месте стоял.
   - Хорошо, не буду вас больше задерживать, - Обрадович встал из-за стола, подошёл к двери, открыл её. - Будьте счастливы.
   - Какое уж тут счастье, - горько усмехнулась женщина. - Вам здоровья, чтобы ничего с вами не случи-
   лось.
   Гусева уже переступила порог, но неожиданно остановилась и, охнув, сказала:
   - А знаете что, пару раз к Грише приходили три здоровых парня, и деваха ещё с ними была. Они с собой здоровенную сумку приносили. Я только сейчас подумала, может, это наркоманы, ну те, которые нарко-
   тиками торгуют, или бандиты-грабители?
   - Хорошо, мы проверим, - заверил Обрадович, - вы только адрес оставьте.
   - Так я же уже говорила, улица Шевченко, дом шестьдесят, квартира пятьдесят, - скороговоркой прогово-
   рила женщина.
   - Да не ваш, а Гриши, - сказал Обрадович.
   - А, так адрес такой же, Шевченко шестьдесят, только квартира пятьдесят пятая. Это второй подъезд, чет-
   вёртый этаж, - пояснила Гусева.
   - Спасибо за сигнал, мы обязательно проверим, - пообещал Обрадович.
   Женщина ушла, а Обрадович скептически отнёсся к её сообщению. Наверняка алкаши, подумал он, нашли хату и кучкуются в тепле. А Гусева просто хотела хоть чем-то помочь за сведения о муже, вот и выложила.
   Улица Шевченко была параллельна той, на которой располагалось сороковое отделение милиции, поэ-
   тому Обрадович не очень-то верил в то, что под боком у милиции был развёрнут пункт по продаже нар-
   котиков, или же склад украденных вещей. Он решил проверить этот адрес потом, как уляжется суматоха.
   Бревнов ввалился в кабинет, увлекая за собой небольшого, в живописных лохмотьях, мужичка. Мужичок стряхнул огромную руку Бревнова со своего плеча, прогнусил:
   - Чего прицепился, как репей? Я сам пришёл, понял? Сам!
   После этого мужичок прошёл к столу, придвинул стул, удобно уселся, улыбнулся беззубым ртом. Потом он без церемоний взял сигарету из лежащей на столе пачки, закурил и поздоровался с Обрадовичем:
   - Здравия желаю, гражданин майор!
   - Какие люди! - после небольшой паузы воскликнул Обрадович. - Михаил Васильевич Теплов, он же Ог-
   рызок, собственной персоной! Какими судьбами к нам?
   - Да вот соскучился, - потупил глаза Огрызок. - Решил зайти, попроведать, а тут этот клоун прицепился!
   "Клоун" Иван Бревнов тем временем выключил закипевший чайник, залил кипятком заварку и поставил напреть, накрыв форменной фуражкой.
   - О, чаёк это хорошо, а то я насквозь промёрз, аж кишки гремят! - оживился Огрызок.
   Он до фильтра докурил сигарету, взял другую и опять задымил. Михаил Васильевич Теплов был лич-
   ностью довольно интересной. Зона для него являлась родным домом, на свободе Огрызок надолго не за-
   держивался, максимум на пару месяцев. Теплов был вором, причём вором-неудачником. Первый свой срок он заработал в молодости за то, что залез в продуктовый магазин, напился там и уснул. На следую-
   щее утро продавщица обнаружила пьяного вора мирно спящим на прилавке. Рядом валялись пустые бу-
   тылки из-под вина и водки, обглоданная булка хлеба и конфетные фантики.
   Когда Огрызок вышел на свободу, отбыв срок, идти ему было некуда. За время его заключения старая тётка, сестра отца, умерла, и в её дом вселились какие-то наследники. Эти наследники, естественно, вы-
   шибли бедного родственника, популярно объяснив, что будет с ним, если он ещё раз заявится. Объясне-
   ния оказались довольно убедительными, помятые бока ещё долго потом болели.
   Михаил пробыл на воле недолго, осень была на дворе, ночи стали холодные, спать под открытым небом надоело и он ничего не придумал лучше, чем снова залезть в магазин.
   Вот так и прошла жизнь Михаила Теплова, как фраза из кинофильма "Джентльмены удачи": "Украл, выпил - в тюрьму". А какой ей ещё быть, если не семьи, ни дома, ни профессии у Огрызка не было. Был он бродяга, без флага и Родины.
   И вот он в очередной попался, но нисколько этого не испугался, напротив, был рад, закончились его ски-
   тания.
   Обрадович налил Огрызку чай в свою кружку, придвинул пачку рафинада - угощайся, мол. Теплов не заставил просить себя дважды - взял кружку, положил семь кубиков сахара, размешал, пригубил, удов-
   летворённо кивнул головой.
   - Слышь, Мишаня, ты бы сладкого поменьше жрал, - заметил Бревнов. - Наверно, из-за сладкого все зубы потерял.
   - Нет, не из-за сладкого, это Север у меня все зубы забрал, - ответил Огрызок.
   - Ты сколько времени на свободе? - поинтересовался Обрадович.
   - Да почти два месяца, - подсчитав в уме, ответил Теплов.
   - Значит, опять в зону захотел? - спросил Обрадович.
   - И не говори, начальник, захотел. Да и как не захотеть, тут жизнь пошла какая-то бешеная, все бегут, деньги ничего не стоят. То ли дело зона, там всё по понятиям, - ответил Огрызок.
   - Ну и что ты на этот раз совершил? - задал вопрос Обрадович.
   - Да так... - неопределённо протянул Огрызок.
   - Он машину угнал, - пояснил Бревнов и засмеялся.
   - Чего ржёшь, как мерин, смотри, пупок от смеха развяжется, - обиделся Огрызок.
   - Да как же не смеяться, ты же за рулём сроду не сидел. Представляешь, Игорь, забрался в машину, завёл каким-то образом, дал газу и в первый же столб въехал, - пояснил Бревнов.
   - Ты что, Мишаня, специальность сменил? - сквозь смех выдавил из себя Обрадович. - Ты же раньше по магазинам работал?
   - Я же говорил, жизнь другая стала, в каждом магазине охранники, - сказал Теплов. - Ночью снова охрана, сунулся было в один, выперли, ну вот и пришлось другой способ искать.
   - Хорошо, сейчас Иван бумаги оформит, и лети, голубь сизокрылый, в родимые края, - сказал Обрадович. - А мы пока с тобой за жизнь поговорим.
   - Поговорим, отчего же не поговорить с хорошим человеком, - согласился Теплов.
   - Ты слышал про убийства Телятина и Шушакова? - спросил Обрадович.
   - Конечно, слышал, - кивнул головой Теплов.
   - Ну вот, ты человек опытный, всех знаешь, как ты думаешь, кто мог это совершить?
   Теплов некоторое время молчал, прихлёбывал чай. Выпив, вновь налил, сделал пару глотков, поставил кружку на стол.
   - Я вот что думаю, убийца этот отморозок полный, псих одним словом, - высказал своё мнение Огрызок.
   - Из наших, городских? - спросил Обрадович.
   - Нет, наших я всех знаю, на такое никто не способен. Со стороны этот хлопец, заезжий, - ответил Огры-
   зок.
   - Больше ничего подозрительного не заметил? - задал очередной вопрос Обрадович.
   - Есть одна приметка, - Теплов опять закурил. - В последнее время три парня шикарно жить стали, день-
   гами сорить.
   - Ну и что? - не понял Обрадович.
   - А то, что раньше они жили скромно, перебивались с хлеба на воду, теперь оделись в дорогие шмотки, сигареты заморские курят, пиво из жестяных банок дуют, - поднял палец вверх Огрызок.
   - Это ещё ничего не значит, - не согласился Обрадович. - Может, на работу хорошую устроились?
   - У них одна работа, шестёрки они, - усмехнулся Теплов. - Долг из кого выколотить, припугнуть кого - вот их работа.
   - Хорошо, мы проверим, - согласился, наконец, Обрадович. - А почему ты их нам сдал, ведь у вас не при-
   нято своих сдавать?
   - Они мне не свои, - отрезал Теплов. - Нахватались верхушек и ходят, пальцы гнут, а настоящей баланды, тюремной, даже не нюхали! Когда будете их проверять, можете привет от Огрызка передать.
   - Обязательно передам, - пообещал Обрадович. - Мишаня, ты не назвал имена этих парней.
   - Неужели? - удивился Теплов. - Вот память дырявая стала совсем! А имён-то я не знаю, только погоняла: Рыба, Жила и Дылда.
   - Где живут, знаешь? - Обрадович приготовился записывать.
   - Только адрес Дылды знаю: улица Береговая, дом сорок первый, - сказал Теплов.
   - Спасибо тебе, Михаил Васильевич, - Обрадович сделал запись в блокноте.
   - Спасибо карман не тянет, я лучше сигаретами возьму, - хохотнул Теплов, потом повернулся к Бревнову и произнёс: - Ну что, держиморда, закончил свою писанину? Тогда веди меня в камеру, спать охота.
  
  
   Всё это происходило с утра, до того, как стали поступать сообщения о новых письмах с требованием де-
   нег. Эта новость по важности затмила собой все остальные.
   Медведев сидел, нахохлившись, в своём кабинете. Он сразу как-то постарел, стало заметно, что Алексей Петрович человек пожилой. Ко всему, ему ещё предстояло докладывать генералу об этих письмах. Под-
   полковник как мог оттягивал неприятный момент, но постоянно оттягивать было нельзя. Медведев уже снял трубку и собрался набрать номер генерала, но тут в кабинет буквально ввалились Ульянов и Обрадо-
   вич.
   - Хорошие новости, Петрович! - прямо с порога закричал Обрадович. - Удалось найти ту самую машин-
   ку, на которой печатали письма!
   Медведев медленно положил трубку обратно на аппарат, поднял глаза на оперативников.
   - Чего ты орёшь, говори нормально, - поморщился он, не осмыслив ещё того, о чём ему сообщили. Мгно-
   вение спустя Медведев встрепенулся и произнёс лишь одно слово: - Как?
   - Это вот Серёга постарался,- хлопнул Ульянова по плечу Обрадович. - Давай, везунчик, рассказывай, не скромничай.
   - Да я не скромничаю, - буркнул Ульянов, - а дело было так: решил я к сестре, к Галинке, заехать пообе-
   дать, всё равно рядом был. Ну, вот, значит, позвонил, сеструха дома, приезжай мол, жду. Я приехал, сест-
   ра меня сразу за стол посадила, поел, хотел чайку попить, потянулся за заварником, смотрю, а там листок какой-то лежит. Взял посмотреть, а потом меня аж в пот бросило, когда увидел фамилию сестры.
   - Серёжа, ты, наверное, хочешь, чтобы у меня инфаркт случился? - перебил подчинённого Медведев.
   - Почему? - не понял Ульянов.
   - Потому что из твоего рассказа я ничего не понял. Я понял лишь то, что ты обедал у своей сестры и на-
   шёл там бумажку с её фамилией, отчего тебя в жар кинуло, - вкрадчиво сказал Медведев, а потом хлопнул ладонью по столу: - Ну не тяни ты, ради бога, говори по делу!
   - Я по делу и говорю, - обиделся Ульянов, - а начал издалека, чтобы понятней было. Моя сестра под сок-
   ращение попала, а эта бумажка - уведомление об этом. Фамилия моей сестры по мужу - Татаринцева, по-
   нятно?
   - Пока нет, - честно признался Медведев и переглянулся с Обрадовичем, но тот лишь пожал плечами.
   - Уведомление напечатано на машинке, а фамилия - ТАТАРИНЦЕВА, и буква "Т" почти не пропечатана, теперь понятно? - словно нерадивому ученику объяснил своему начальнику Ульянов.
   - Теперь понятно, - кивнул головой Медведев. - Известно, откуда эта бумажка?
   - Ну, естественно, с хлопчатобумажного комбината. Галинка там работала, - ответил Ульянов.
   - А ты точно уверен, что это та самая машинка? - спросил Медведев Ульянова, но тут не выдержал Обра-
   дович.
   - Петрович, ты как малый ребёнок, честное слово! Точно мы будем уверены лишь тогда, когда Семён Гро-
   мов сличит тексты.
   - Сейчас уже конец рабочего дня, а завтра суббота, выходной, а послезавтра воскресенье! У нас нет вре-
   мени ждать! - Медведев заломил в отчаянии руки. - Что ты предлагаешь делать, Игорь?
   - Немедленно ехать на этот комбинат, перевернуть там всё вверх дном, установить, кто работает на этой машинке, взять того человека в оборот! - запальчиво предложил Обрадович.
   - Вот так просто, без ордера? - прищурился Медведев.
   - Петрович, если всё пройдёт хорошо, после никто не вспомнит про это, а вот если мы не используем пре-
   доставившийся шанс, и Хромой ещё кого-нибудь убьёт, первой с плеч твоя голова полетит, учти, - пре-
   достерёг Обрадович.
   Медведев молчал, перебирая в голове варианты. Он тяжело поднялся со стула, прошёл до дверей, вер-
   нулся обратно. Наконец решение было принято.
   - Хорошо, но я генералу доложу, подстрахуюсь, чтобы не оказались крайними, - сказал Медведев. - И не смотрите на меня так, дыру прожжёте! Мне до пенсии немного осталось, и в случае неудачи моя голова первая с плеч, это ты правильно заметил. Выпрут меня со службы, куда я пойду, кому буду нужен? Так что я лучше позвоню, пять минут роли не играют.
   Обрадович хотел что-то возразить, но лишь махнул рукой. Медведев набрал номер, подождал, пока генерал возьмёт трубку, потом официальным голосом положил:
   - Товарищ генерал, моим сотрудникам, кажется, удалось обнаружить пишущую машинку, на которой преступник или его сообщники печатают письма.
   - Вы уже установили, кто это? - раздался искажённый динамиком голос генерала.
   - Нет, нам только известно, где находится эта машинка, - ответил Медведев.
   - Так чего же вы ждёте? - возмутился генерал.
   - Необходимо разрешение на обыск, чтобы всё было по закону, - сказал Медведев.
   - Я не знал, что вы такой законник, подполковник, - в голосе генерала слышалась ирония. - Действуйте без ордера, под мою личную ответственность.
   - Но... - попытался возразить Медведев.
   - Никаких но! - отрезал генерал. - Будьте решительней, подполковник!
   - Хорошо, тогда я снимаю с себя всякую ответственность, - предупредил Медведев.
   Запомните, подполковник, победителей не судят! Действуйте! И держите меня в курсе дела, в случае необходимости, звоните в любое время. - голос генерала немного потеплел. - У вас есть номер моего до-
   машнего телефона?
   - Есть, - коротко ответил Медведев.
   - Тогда удачи и знайте, что я вам не противник.
   - Я буду иметь это ввиду, товарищ генерал, - Медведев положил трубку и посмотрел на подчинённых.
   - Вы слышали, - Нои кивнули. - Тогда возьмите с собой Шарчина и на комбинат. Если никого из руковод-
   ства не застанете на месте, езжайте к ним домой, постарайтесь сегодня же найти того, кто печатал эти письма.
  
  
   Шарчин обрадовался как мальчишка, когда Ульянов сообщил ему про то, что он едет ними на задание. Он уже изнывал от скуки, протирая штаны, целыми днями отвечая на телефонные звонки.
   - Ты уверен, что ты справишься? - спросил Обрадович у Шарчина.
   - Я в полном порядке, - коротко ответил Шарчин.
   - Тогда поехали, - так же коротко сказал Обрадович.
   До хлопчатобумажного комбината добираться предстояло долго, примерно около часа. Но Обрадович как только выехали на улицу, сразу же врубил сирену и вдавил педаль газа в пол. Обрадович ехал, как заправский слаломист, от него шарахались в стороны и люди, и машины. Вслед за Обрадовичем нёсся мощный вал отборнейшего мата.
   - Поосторожней, тёзка, а то моя Татьяна не перенесёт второго раза, - попросил Шарчин.
   - Какой же русский не любит быстрой езды! - отшучивался Обрадович.
   - Так ты же серб! - возразил Шарчин.
   - Зато живу в России! - отбрил Обрадович. - Да и серб я только наполовину, мама-то у меня русская!
   - Точно, и водку ты хлещешь не по-сербски, - хохотнул Шарчин.
   Благодаря безумному стилю вождения, Обрадовичу удалось доехать до комбината за сорок минут. Рабо-
   чий день закончился, надежда застать кого-нибудь в конторе практически отсутствовала, но Обрадович решил довести дело до конца. Он вышел из автомобиля и направился к проходной. Шарчин и Ульянов проследовали следом.
   На проходной неожиданно возникло препятствие в лице старушки-вахтёрши. Она наотрез отказалась пропустить оперативников. Обрадович что только не делал: показывал удостоверение, просил, грозил - ничего не подействовало. Наконец, уже почти сдавшись, Обрадович спросил:
   - Ну, а из начальства кто-нибудь есть?
   - Главный бухгалтер, - ответила вахтёрша.
   - Можно ей позвонить? - предпринял очередную попытку Обрадович.
   - Отчего же нельзя, звони, - неожиданно согласилась старушка и выставила телефон на барьер.
   - Скажите номер, и как зовут бухгалтера, пожайлуста, - попросил Обрадович.
   - Зовут Людмилой Степановной, а номер вот, на бумажке напечатан, - ткнула старушка пальцем в список, висевший над головой Обрадовича.
   Игорь набрал номер бухгалтерии, на втором звонке трубку на другом конце подняли.
   - Людмила Степановна? - получив положительный ответ, Обрадович продолжил: - Здравствуйте, я майор милиции Игорь Обрадович. Мне необходимо осмотреть вашу контору. Что? Нет, это не может подождать, это очень срочно. Хорошо, нас трое. Людмила Степановна, не могли бы вы поговорить с вашим вахтё-
   ром? Да, не пропускает. Хорошо, передаю.
   Обрадович протянул трубку старушке:
   - Возьмите, Людмила Степановна с вами поговорить хочет.
   Старушка поднесла трубку к уху и по-солдатски отрапортовала:
   - Вахтёр Чернова слушает! Хорошо, пропущу. Всех троих пропустить? Хорошо, поняла.
   Вахтёр Чернова положила трубку на аппарат, открыла засов, пропустила милиционеров на территорию комбината.
   - Вон видите, окно светится, на втором этаже? Это и есть бухгалтерия, - пояснила старушка.
   Поблагодарив старушку, Обрадович чуть не бегом направился в контору. Ульянов и Шарчин едва поспе-
   вали за ним.
   - Потише, у меня штаны порвутся от таких широких штанов, - взмолился невысокий Ульянов.
   Обрадович что-то буркнул, но, тем не менее, уменьшил темп передвижения. В комнату бухгалтеров они вошли все вместе.
   Навстречу им поднялась женщина предпенсионного возраста, скромно одетая.
   - Проходите, товарищи, - пригласила она. - Если бы не завал с отчётами, вы бы меня здесь не застали. Чем могу помочь?
   - Людмила Степановна, это я с вами говорил по телефону, - начал Обрадович. - Скажите, у вас было сокращение рабочих?
   - Да, было, - ответила Людмила Степановна.
   - Им рассылали вот такие уведомления? - Обрадович достал из кармана сложенный вдвое листок и протя-
   нул Людмиле Степановне. Та взяла листок, развернула, пробежала глазами по тексту.
   - Да, рассылали. Это пригодится тем, кто обратится на биржу труда, - ответила главбух.
   - А кто это печатал и на какой машинке? - спросил Обрадович.
   - Вы знаете, это вообще-то дело отдела кадров, но наша инспекторша отдела кадров не умеет печатать на машинке, поэтому уведомления печатала секретарша директора, Любочка, на своей машинке, - ответила Людмила Степановна.
   - Можно посмотреть на эту машинку? - поинтересовался Обрадович.
   - Пожайлуста, пойдемте, посмотрим, - согласилась Людмила Степановна.
   Она первой вышла из бухгалтерии, прошла до приёмной директора и показала на стол секретарши.
   - Вот эта машинка, - показала рукой главбух.
   - А вы не могли бы напечатать небольшой текст? - попросил Обрадович.
   - Для чего? - насторожилась Людмила Степановна.
   Обрадович замешкался, не зная, что сказать и тут на выручку пришёл Шарчин.
   - Понимаете, тут такое дело, - начал импровизировать он, - к нам в отделение стали поступать анонимные письма на весьма уважаемых граждан нашего города. Удалось установить, что письма отправляются из района, где находится ваш комбинат. Приходится проверять все пишущие машинки.
   - Ну что вы, Любочка на такое не способна, - принялась защищать секретаршу Людмила Степановна, уса-
   живаясь за машинку. - Давайте, говорите, что нужно напечатать?
   Шарчин на минуту задумался, потом произнёс:
   - Печатайте: "Директор школы N 5 гонит самогон".
   Главбух быстро защёлкала клавишами машинки.
   - Готово, - сказала она. - Неужели вы поверили в такую чушь?
   - Мы люди подневольные, нам приказали, мы и проверяем, - вздохнул Шарчин. - Людмила Степановна, дайте мне пожайлуста бумагу.
   - Какую бумагу? - не поняла главбух.
   - Ну, тот текст, который я вам диктовал, - напомнил Шарчин.
   - Ах, этот, сейчас, - Людмила Степановна вытащила из каретки машинки лист, протянула Шарчину. - Вот, пожайлуста.
   Протянутый листок взял Обрадович. Он навскидку сравнил только что напечатанный текст с уведомле-
   нием, довольно кивнул головой.
   - У нас к вам будет ещё одна просьба, - обратился Обрадович к Людмиле Степановне. - Дайте нам домаш-
   ний адрес Любочки.
   - Так вы думаете, что это Любочка? - ужаснулась Людмила Степановна.
   - Нам нужно просто задать ей несколько вопросов, и всё, - попытался успокоить женщину Обрадович.
   - Широкий проспект, сто один, квартира двадцать три, - упавшим голосом произнесла главбух. - Но это же в голове не укладывается!
   - Не переживайте вы так, может, всё ещё обойдётся, - обнадёжил Обрадович. - Можно от вас позвонить?
   - Делайте, что хотите! - махнула рукой Людмила Степановна. - Будете уходить, погасите свет и захлоп-
   ните двери.
   Обрадович набрал номер Медведева. Подполковник ответил сразу же.
   - Петрович, кажется, нам удалось установить человека, который печатал письма, - сообщил Обрадович. - Мы с ребятами едем на дом к секретарше Любочке, это на Широком проспекте. Да, буду держать тебя в курсе.
   Обрадович положил трубку, подмигнул коллегам и широко улыбнулся.
   - Поехали в гости к Любочке, - сказал Игорь.
  
  
   Широкий проспект находился в старой части города. Когда-то проспект, может, и был широким, но только не теперь. Посреди проезжей части был разбит парк, посажены ели и поставлены садовые скамей-
   ки. По краю проезжей части, как грибы, выросли киоски, торгующие всевозможной дребеденью. Собст-
   вено, для движения автомобилей осталось лишь две полосы - по одной в каждую сторону.
   Чтобы попасть на Широкий проспект, нужно было по мосту переехать через реку. Проезжая по мосту, Шарчин бросил взгляд вниз, на реку.
   - Посмотрите, лёд-то движется! - воскликнул он.
   - Чего ты хотел, время поджимает, да и температура резко подскочила, - Ульянов произнёс это с видом знатока.
   - Как ты думаешь, Любочка связана с Хромым? - спросил Шарчин у Обрадовича.
   - Безусловно, - кивнул головой Обрадович.
   - Но каким образом? - задал очередной вопрос Шарчин.
   - Вот это мы и едем выяснить, потерпи немного, - ответил Обрадович.
  
  
   Дом под номером сто один по Широкому проспекту оказался старинной, добротной постройки, из кир-
   пича. Обрадович остановил машину у второго подъезда.
   - Похоже, нам сюда, - предположил он. - Пошли, парни.
   Двадцать третья квартира находилась на третьем этаже. Ульянов нажал на кнопку звонка, внутри кварти-ры вместо звонка послышалась какая-то мелодия. Немного погодя двери открыл здоровый мужик, с гутой бородой.
   - Чего надо? - зло спросил он.
   - Нам хотелось бы увидеть Любу, - ответил Обрадович.
   - А вы кто такие? - опять зло спросил бородач.
   Обрадович показал ему своё удостоверение. Хозяин долго сличал фотографию с оригиналом.
   - Ну и что? - похоже, мужик разговаривал только так, задавая вопросы.
   - Я уже сказал, нам хотелось бы увидеть Любу, - сказал Обрадович.
   - Мне тоже, - буркнул мужик.
   - То есть, как? - теперь очередь задавать вопросы перешла к Обрадовичу.
   - А вот так, её уже неделю нет дома, шляется где-то, - объяснил бородач.
   - Извините, а вы кто будете? - запоздало поинтересовался Ульянов.
   - Я буду отец этой шалавы, - почти прорычал мужик. - Она что-нибудь натворила?
   - Почему вы так решили? - спросил Обрадович.
   - Потому, что вы её разыскиваете, - разумно предположил бородач.
   - Ничего она не натворила, просто мы ищем свидетелей одного происшествия, возможно, ваша дочь могла бы нам помочь, - соврал Ульянов.
   - Слушай, парень, не вешай мне лапшу на уши, - мужик ухмыльнулся, - я свою Любу знаю. Скорей всего, она вляпалась во что-то со своим дружком.
   - С каким дружком? - насторожился Обрадович.
   - Володькой его зовут, морда уголовная. Дылда здоровая, нигде не работает, говорит, что бизнесмен, - мужик стукнул кулаком по косяку. - Так что, если хотите увидеть Любу, ищите у него.
   - Вы знаете, где он живёт? - спросил Обрадович.
   - Где-то в частном секторе, у него свой дом, - ответил бородач.
   - Спасибо за помощь, - поблагодарил Обрадович. Он начал спускаться, Шарчин с Ульяновым за ним следом.
   - Если вы найдёте Любу, передайте ей, что её на порог не пущу, пусть живёт, где хочет! - крикнул му-
   жик.
   - Хорошо, передадим, - пообещал Обрадович.
   Уже сидя в машине, Обрадович спросил у товарищей:
   - Ну, что делать будем?
   - А что делать, возвращаемся в отделение, - пожал плечами Шарчин. - Нам одним на проверку частного сектора потребуется не меньше недели.
   - Это точно, не меньше недели, - согласился Ульянов,- а времени у нас всего сутки.
   Всю дорогу до отделения молчали, да и о чем говорить-то?
  
  
   - Вот так, Петрович, где и на чём печатали, нашли, а ту, кто печатала - упустили, - закончил свой доклад Обрадович.
   - Немного, но уже кое-что, - заключил Медведев. - Начнём немедленно проверять частный сектор, подк-
   лючим участковых инспекторов, они хорошо свой контингент знают. Не надо опускать руки, у нас ещё уйма времени.
   - Как ты сказал, зовут дружка секретарши? - неожиданно встрепенулся сидевший до этого тихо в уголке Бревнов.
   - Володька, - ответил Обрадович.
   - Нет, не имя, папашка как-то обозвал его, морда уголовная, и ещё как-то, - наморщил лоб Бревнов.
   - Ещё он его дылдой обозвал, - вспомнил Ульянов.
   - Точно, дылда! - хлопнул себя по коленям Бревнов.
   - Ну и что? - пожал плечами Обрадович.
   - Как что?! Сегодня, помнишь, Огрызок нам про какого-то Дылду говорил? Он и адресок шепнул! - зао-
   рал Бревнов.
   - О чём это вы? - не понял Медведев.
   - Сегодня Иван привёл задержанного за угон уголовника, Теплова Михаила Васильевича. В беседе Теплов упомянул некоего Дылду, сказал, что тот в последнее время живёт богато,- пояснил Обрадович.
   - А что насчёт адреса? - спросил Медведев.
   - Дылда живёт в частном секторе, на улице Береговой, - перебил Обрадовича Бревнов.
   - Тогда какого хрена вы тут сидите?! - возмутился Медведев. - Живо в машину и к этому Володьке!
   - Может, это просто совпадение? - засомневался Обрадович.
   - Может, но проверить нужно, вдруг повезёт? - возразил Медведев. - Вот что, ребята, вы поезжайте, а я пока с тамошним участковым свяжусь, он вас на месте встретит, поможет.
  
  
   Славич после ухода своих подельников долго не мог успокоиться, его мучило чувство страха, хотя нет, не страха, а досады на то, что может сорваться дело, к которому он так долго стремился, так долго плани-
   ровал. И вот теперь эти недоумки чуть было всё не испортили! Надо было действовать одному, затратил бы немного побольше времени, но зато ни о чём не пришлось бы переживать! Правильно говорится: о чём знают трое, знает и свинья!
   В прошлый раз, три года назад его предала шлюха, едва удалось унести ноги. И вот теперь, похоже он опять совершил ошибку, набрав команду. Предводитель хренов! Не можешь без того, чтобы кто-нибудь не находился в подчинении, на побегушках! Этим парням начихать на твои идеи, им важнее всего деньги, за деньги они готовы на всё.
   "Может, всё ещё обойдётся"? - задал сам себе вопрос Славич, но сам же отверг эту мысль. Нужно что-то предпринимать, до воскресенья остались сутки с небольшим хвостиком.
   Славич решил провести эти сутки на улице, на вокзалах, где угодно, но только не здесь, не в квартире о которой знают Дылда, Рыба, Жила и Дюймовочка. Даже если их поймают, чем чёрт не шутит, менты явят-
   ся на пустую квартиру. Если же подельников не задержат, они прибудут на место операции. После того, как с губернатором будет покончено, Славич исчезнет из этого города, навсегда.
   Славич быстро собрал свои нехитрые пожитки, сложит их в спортивную сумку. В тумбочке осталось три бутылки водки, Славич взял их и поставил под двери гришиной комнаты. Пускай порадуется напоследок, халява закончилась, придётся теперь Грише самому на выпивку зарабатывать.
   Влад оглядел комнату: вроде ничего из вещей не забыл, следы своего пребывания уничтожил. Он взял сумку и вышел из квартиры, хлопнув дверью, чтобы защёлкнулся замок. "Теперь нужно скрыться и дож-
   даться воскресенья" - думал Славич, спускаясь по лестнице.
   Уже на улице Влад немного замешкался, решая, в какую сторону идти. В принципе, никакой разницы нет, разумней было затеряться среди людей, в толпе, поэтому он и направился к центру города. Славичу было не привыкать скрываться, можно даже сказать, нравилось. Пока его игра в прятки удавалась, мили-
   ция двух областей буквально сбивается с ног, разыскивая в одном случае Богдана Хмельницкого, в дру-
   гом - Влада Славича. Ничего, пускай побегают, надо отрабатывать зарплату, которую получают.
   Пройдя пару кварталов, Славич заметил на углу одинокую фигурку, почти раздетую. Решение пришло внезапно, как вспышка. Когда Славич приблизился, то заметил, что девушка довольно симпатичная.
   - Не боишься простудиться? - с улыбкой обратился он к девушке.
   Та посмотрела на Влада оценивающим взглядом, прикидывая, есть у него деньги или нет. Наконец, ре-
   шение было принято.
   - Вали отсюда, урод, к своей женщине, - сквозь зубы процедила девушка.
   - Зачем же грубить, я просто спросил,- голос Славича не изменился. - А твоему совету последовать не мо-
   гу, моя женщина меня только что выгнала. Вот, видишь, все мои пожитки.
   Славич поднял перед собой сумку.
   - Я же тебе сказала, вали отсюда, не мешай работать, - опять сквозь зубы процедила девушка.
   - Зря ты со мной так, может, я хочу дать тебе заработать? - сказал Славич.
   - Ты?! Да у тебя таких денег сроду не водилось! - хмыкнула девушка.
   - Послушай, мне необходимо где-то переночевать пару ночей, до понедельника, - сменил тему Славич.
   - А я при чём? - пожала плечами девушка. - Иди на вокзал, там для таких самое место.
   - У тебя есть квартира? - не реагируя на оскорбление спросил Славич.
   - А тебе какое дело? - огрызнулась девушка.
   - Я же сказал, что хочу дать тебе заработать, - улыбнулся Славич. - Но если тебе не нужны сто миллио-
   нов...
   - Сколько? - лицо девушки из сонного вмиг преобразилось в заинтересованное.
   - А тебе какое дело? - в стиле собеседницы ответил Славич и собрался уходить.
   - Эй, парень, подожди! Ты что, обиделся? - застрекотала девушка. - А насчёт денег ты не гонишь?
   - Я первый спросил, есть ли у тебя квартира, ты не ответила, почему я должен тебе отвечать? - сказал Славич.
   - Ладно, успокойся, обидчивый какой, - девушка явно не хотела его отпускать. - У меня есть квартира, правда, однокомнатная, но живу я одна.
   - Насчёт денег я сказал правду. Половину получишь сразу, как только придём к тебе домой, вторую в воскресенье. - Девушка согласно кивнула головой, но Славич поднял руку. - Но у меня будет два усло-
   вия: первое - ты про меня никому не должна говорить, второе - до того, как я уйду, никаких клиентов, согласна?
   - Деньги покажи, - ответила девушка. Увидев пачку в руках Славича, опять согласно кивнула головой. - Согласна. Тогда и у меня будут условия: первое - жратву покупай сам, или дай мне денег на продукты. Второе - за вынужденный простой заплати неустойку, мне придётся отказать постоянным клиентам, могу даже некоторых лишиться. Поэтому добавь ещё двадцать лимонов и считай, что мы с тобой договори-
   лись.
   - А ты, девка, не промах, - похвалил Славич. - Но твои условия разумны, я согласен.
   - Тогда пошли, - сказала девушка и зашагала впереди Славича. - Кстати, учти, холодильник у меня пуст, так что если не хочешь умереть голодной смертью, зайдём по пути в гастроном.
   - Хорошо, так и сделаем, - согласился Славич. - Самое главное, как тебя зовут?
   - Ева, - ответила девушка, - а тебя?
   - Адам.
   Девушка удивлённо вскинула глаза, но ничего не сказала, лишь дёрнула плечами, мол, не хочешь гово-
   рить настоящее имя, не говори.
  
  
   Шарчин пытался уговорить Обрадовича взять его на задержание Дылды, но Обрадович остался непрек-
   лонен.
   - Ты не в лучшей форме, Игорь, - ответил Обрадович,- а там неизвестно, что нас будет ждать. Не обижай-
   ся, но я возьму с собой Серёгу Ульянова и Ивана Бревнова.
   И вот группа выехала на задержание. Наступали сумерки, начали зажигаться фонари. В частном секторе фонарей было мало, поэтому пришлось включить фары.
   - Это не улицы, это лабиринт какой-то, - ворчал Ульянов, сидя за рулём.
   Улицы в самом деле причудливо переплетались, от них разветвлялись аппендиксами переулки и тупики. Немного поплутав, Ульянов, наконец, выехал на нужную улицу, на Береговую.
   - Петрович сказал, что свяжется с местным участковым, - напомнил Бревнов.
   - Ну, и где он? - пробурчал Ульянов.
   - Да вот он, - показал рукой Обрадович.
   Действительно, в свете фар появился пожилой мужчина в милицейской форме. Ульянов притормозил возле него, высунулся в окно.
   - Вы участковым здесь работаете? - спросил Сергей.
   - Так точно, старший лейтенант Жиров, Аркадий Андреевич, - представился участковый. - А вы те, о ко-
   торых звонил подполковник Медведев?
   - Да, я майор Обрадович, со мной лейтенант Ульянов и старший лейтенант Бревнов, мы оперуполномо-
   ченные из сорокового отделения милиции. - Обрадович пожал протянутую руку. - Надеюсь, Медведев ввёл вас в курс дела?
   - Так, в общих чертах, - ответил участковый.
   - Прекрасно, садитесь на переднее сиденье, будете показывать дорогу, - сказал Ульянов, открывая дверцу автомобиля.
   Жиров сел в автомобиль, аккуратно прикрыл дверцу и махнул рукой:
   - Поезжай прямо, потом надо будет повернуть налево, первый переулок. Можно один вопрос, товарищ майор?
   - Можно, спрашивайте, - разрешил Обрадович.
   - Если не секрет, что натворил Володька?
   - Есть подозрения, что он причастен к убийствам Телятина и Шушакова.
   Участковый снял фуражку, носовым платком вытер лысину, крякнул с досады:
   - Допрыгался, стервец. Ведь говорил я ему, предупреждал, не послушался. Ведь неплохой же парень был до армии.
   - А вы что, всех на своём участке знаете? - присоединился к разговору Бревнов.
   - Конечно, я же двадцатый год здесь служу, - ответил Жиров.
   - Аркадий Андреевич, вы не замечали здесь довольно высокую девицу? - спросил Обрадович.
   - Дней пять назад появилась такая фифочка у Володьки, - почти не раздумывая, ответил Жиров. - Теперь ещё раз поворачивай налево, всё, приехали. Вот этот дом, здесь Володька живёт.
   Ульянов погасил фары, заглушил мотор. Милиционеры вышли из машины и направились к дому номер сорок один. Уже стоя на крыльце, Обрадович предложил план действий:
   - Аркадий Андреевич, вы постучите в дверь и скажете что-нибудь, не вызывающее подозрение, сможете?
   - Отчего же не смочь, смогу, - согласился Жиров. Он с силой стукнул несколько раз в двери. Почти сразу в ответраздался приглушённый голос:
   - Кто там?
   - Володька, это я, Жиров, - ответил участковый.
   - Чего тебе, дядя Аркаша? - спросил Володька, не открывая дверей.
   - Отворяй, разговор к тебе есть.
   - Говори так, я и через двери хорошо тебя слышу, - ответил Володька, хохотнув.
   - Я сюда не шутки шутить пришёл, - строго сказал Жиров. - Открывай, не испытывай моё терпение!
   - Ладно, не кипятись, - пошёл на попятую Володька. - Сейчас открою.
   Громыхнул засов, двери осторожно приоткрылись. В образовавшейся щели появилась взлохмаченная го-
   лова.
   - Говори, зачем пришёл, только быстро, - прошипел Володька, - а то мне некогда, я не один.
   - Жалуются на тебя соседи, Вова, - Жиров погрозил пальцем. - Музыку громко включаешь, говорят.
   - Вот козлы! - возмутился Вова. - Да я в двадцать три ноль-ноль вообще магнитофон выключаю! Врут они всё, дядя Аркаша!
   - А ты, выходит, честный? - спросил Бревнов, неожиданно появляясь из темноты.
   От неожиданности Володька отпустил двери. Милиционерам открылось зрелище, достойное стриптиз -зала: на парне была накинута лишь одна простынь, слегка прикрывавшая мощное тело.
   - Да ты симпатяга! - присвистнул Бревнов. - И ещё, очень любезно с твоей стороны пригласить нас в гос-
   ти!
   Сказав это, Бревнов шагнул на веранду, за ним следом - Ульянов и Обрадович. Замыкал эту небольшую процессию Жиров.
   - Это незаконно! - возмутился хозяин дома. - Вы нарушаете мои права!
   - Ты смотри, он ещё и законник! - сказал Ульянов. - Ты не шуми, Вовчик, мы просто в гости зашли, чайку попить. Но если ты настаиваешь, можно и по-другому, официально, с ордером на обыск и арест. Вот толь-
   ко жалко твой домик, уж больно он симпатичный, а наши ребята обыск делают очень тщательно, все дос-
   ки вывернут, обои отдерут, подушки выпотрошат. Как, устраивает тебя такой расклад, Вовчик? Или тебе нравится, когда тебя называют по-другому - Дылда?
   После того, как Ульянов назвал кличку, парень сразу сник, его пыл поостыл.
   - Ладно, проходите, раз пришли, - пробурчал Вовчик. - Только дайте мне хоть трусы надеть. Я вас потом в дом провожу.
   Э, нет, - не согласился Бревнов. - Ты парень молодой, шустрый, в окно сиганёшь и поминай, как звали. Да ты не стесняйся, что мы, голых мужиков не видели?!
   - Понимаете, я не один, - принялся объяснять Дылда,- у меня в гостях девушка...
   - А мы знаем, поэтому и пришли, - сообщил Ульянов. - Мы даже знаем, что имя твоей подруги - Любоч-
   ка.
   Дылда, улыбнулся, поцокал языком:
   - Ну, вы, ребята, даёте. Не знал, что нашу милицию интересует интимная жизнь простых граждан.
   - Не всех граждан, а только некоторых, - уточнил Обрадович. - Особенно тех, которые замешаны в двух убийствах.
   - Каких убийствах?!!! - испуганно вскрикнул Дылда.
   - Телятин и Шушаков, тебе ничего не говорят эти фамилии? - спросил Бревнов.
   - В первый раз слышу, - сказал Дылда, немного успокоившись. - Так что, в дом пойдём?
   - Пошли, раз приглашаешь, - кивнул головой Ульянов.
   Дылда открыл двери в дом и прямо с порога заорал во всю глотку:
   - Любка, беги отсюда!
   - Ах, ты, сучонок! - прорычал Бревнов и со всего маха саданул Дылду по голове кулаком. Тот с грохотом рухнул на пол.
   - Ты что, озверел? - крикнул Ульянов. - Он нам живой нужен!
   - Так он живой и есть, я только немного оглушил его, - прокричал в ответ Бревнов. - Давай лучше в комнату, девку лови!
   Ульянов рванул в дом, забежал в большую комнату, там никого не было. Тогда он метнулся в меньшую и вовремя - девица, сверкнув голыми ногами, прыгнула в окно. Сергей выпрыгнул следом, и буквально в два прыжка нагнал беглянку.
   - Что же вы, девушка, не поздоровавшись, ушли, - упрекнул Ульянов Любочку, крепко держа её за руку. - И за здоровьем своим следить надо, рано ещё в столь лёгком наряде по улице щеголять.
   - Пошёл ты знаешь куда, ментяра! - прошипела Любочка и попробовала вырваться, но Ульянов держал её крепко.
   - Знаю, - ответил Ульянов, - но это потом, а теперь пройдём в дом. Не дай бог застудишь себе кое-чего, лечиться придётся, а лекарства сейчас дорогие.
   - Никуда я с тобой не пойду, пусти меня! - завизжала Любочка, пытаясь сопротивляться. - Убери свои лапы, сволочь, не прикасайся ко мне!!!
   В это время из-за угла вырулил Бревнов, с женскими сапожками под мышкой. Он остановился, наклонил голову и слушал ругань девушки.
   - Послушай, милочка, обувай-ка свои сапоги и захлопни пасть, - миролюбиво посоветовал Иван.
   - Сам заткнись! - ответила Любочка с ненавистью. - Твари поганые!
   Бревнов подошёл, поставил сапожки на землю, потом отвесил девушке оплеуху. Поток ругани сразу прекратился.
   - А теперь обувай сапоги, и пойдём с нами в дом, - спокойно сказал Бревнов. - Иначе тебе будет ещё больней, поняла?
   Девушка быстро закивала головой. Она стала натягивать обувь прямо на грязные ноги, не обтерев их.
   - Эй, фулюганы, ну-ка, отпустите девку! - голос из-за забора прозвучал неожиданно. - Я в милицию щас позвоню, если не отстанете! Ишь, чего удумали, насильством занялись!
   Вслед за головой над забором показалась голова, повязанная платком, с очками на носу.
   - Спокойно, гражданочка, мы из милиции, - ответил Бревнов. - Вот, воровку поймали, а она сопротивля-
   ется.
   - Ежели вы милиция, то почему тогда без формы? - поинтересовалась голова.
   - Потому, что мы после работы, домой шли, а нас помочь попросили, - на ходу сочинял Бревнов.
   - Не верьте, бабуля, врут они! - оживилась Любочка. - Видишь, они с меня уже штаны стянули?!
   - И то верно, ляжки-то голые, холодно пока так ходить, - согласилась голова. - Я ещё видела, как ты, здо-
   ровяк, девку по морде хрястнул! Поганцы вы, а не милиция!
   - Ты чего, Трофимовна, митингуешь здесь? - спросил незаметно подошедший Жиров.
   - Это кто это? - спросила старушка.
   - Я это, участковый ваш, - ответил Жиров.
   - Ты что ли, Андреич? - переспросила Трофимовна.
   - А что, у вас участковых много, что ли? - улыбнулся Жиров. - Так чего ты выступаешь?
   - Да вот, два варнака девку снасильничать хотят, я заступилась, а они говорят, что из милиции, - начала оправдываться Трофимовна.
   - Они правду сказали тебе, - подтвердил Жиров.
   - Так выходит, ты, девка, правда воровка? - изумилась старушка. - И не стыдно тебе, кобыла?!
   - Кто кобыла?! - завизжала Любочка. - Твоё счастье, клюшка старая, что здесь менты, а то я тебе показала бы кобылу!
   - Ладно, Люба, не шуми, не надо больше нам свидетелей, пошли в дом, - подтолкнул девушку Бревнов.
   Любочка хотела было огрызнуться, но, покосившись на огромную ладонь Ивана, благоразумно промол-
   чала.
   Когда Любочка в сопровождении Ульянова и Бревнова зашла в дом, её дружок сидел на стуле и ощупы-
   вал затылок.
   - Ты же меня пришибить мог! - возмутился Дылда.
   - Мог, и ещё не вечер, если будешь свои фокусы продолжать, получишь добавку, - пообещал Бревнов. - Так что, парень, советую тебе разговаривать с нами вежливо, хорошо?
   - Что я, враг своему здоровью? - буркнул Дылда.
   - Ну, вот и ладушки, - похлопал его по колену Бревнов. - Для начала оденься, а потом вот этот господин, Обрадович его фамилия, задаст тебе несколько вопросов, понял?
   Дылда ответил утвердительно, ему подали одежду, предварительно тщательно проверив. Любочка сиде-
   ла на диване и комментировала происходящее. Когда Дылда оделся, Ульянов защёлкнул у него на запястьях наручники, с другими подошёл к девушке.
   - Позвольте ваши ручки, мадам, - церемонно поклонился Сергей.
   - А вот это ты не видел? - спросила Любочка, встала с дивана, повернулась спиной к Ульянову и задрала подол.
   - Задница как задница, в пупырышках только, я же тебе говорил, что рано ещё без тёплых вещей ходить, - пожал он плечами. - Мне нужны твои руки, а не задница.
   - Любаша, мне казалось, мы с тобой договорились обо всём ещё на улице, - упрекнул девушку Бревнов. - Придётся ещё разок объяснить.
   Иван подошёл к девушке, взял её за плечи, повернул к себе лицом и покачал перед носом наручниками. Видно вспомнив увесистую оплеуху, Любочка протянула руки.
   - Так бы и сразу, - прогудел Бревнов. - Поверь, мне не нравится причинять боль, но иногда это помогает. Игорь, голубки готовы, можешь с ними говорить.
   - Я ничего не скажу, - продолжала бузить Любочка, - хоть до смерти забей, ничего не скажу.
   - А ты, парень, тоже будешь изображать партизана на допросе? - съязвил Обрадович.
   - Нет, я отвечу на все ваши вопросы, - Дылда исподлобья посмотрел на Обрадовича.
   - Тряпка! - выплюнула в лицо своему дружку Любочка. - Испугался, сопли распустил!
   - Уберите её отсюда, - попросил Дылда, - при ней я говорить не буду.
   - Серёжа, у тебя с девушкой, я смотрю, близкие отношения намечаются, - подмигнул Обрадович. - Прово-
   ди её в машину и посиди там с ней, поразвлекай, хорошо? Только смотри, чтобы всё было пристойно.
   - Обижаешь, начальник! - Ульянов взял Любочку под локоть. - Пошли, тут будет мужской разговор.
   - А пошли, коротышка, - неожиданно согласилась девушка,- тоже мне, мужики нашлись!
   Когда Ульянов с Любочкой ушли, Обрадович придвинул стул вплотную к Дылде, сел и закурил.
   - Ты ещё не передумал отвечать на вопросы? - спросил Обрадович.
   - Нет, не передумал,- ответил Дылда.
   - Хорошо, тогда первый вопрос: ты знаешь человека, который убил Телятина и Шушакова?
   - Да.
   - Как его имя, где живёт?
   - Зовут Влад Славич, жил на квартире у Гриши-алкаша, - произнёс Дылда, глядя в пол.
   - Адрес?! - Обрадович даже привстал со стула.
   - Улица Шевченко, шестьдесят, квартира пятьдесят пять, - голос Дылды звучал глухо.
   - Иван, быстро свяжись с Медведевым, пускай высылает по этому адресу людей, может, повезёт, - попро-
   сил Обрадович.
   Бревнов почти бегом направился к машине, чтобы по рации сообщить важную новость Медведеву. Обра-
   дович, вдохновлённый столь многообещающим началом, продолжил допрос:
   - Володя, а последние письма бизнесменам, это тоже ваших рук?
   - Да, Дюймовочка на машинке напечатала, а я с дружками отправлял письма, - кивнул головой Дылда.
   - И кто же следующая жертва, неужели все, кому вы отправили письма? - спросил Обрадович.
   - Нет, это был обманный маневр, а настоящая жертва - губернатор, - после некоторой паузы ответил Дыл-
   да.
   Обрадович от неожиданности открыл рот.
   - Кто?!!! - тупо переспросил он.
   - Губернатор Быковский, - повторил Дылда.
   Игорь переглянулся с Жировым, тот только развёл руками. Обрадович немного помолчал, тут вернулся Бревнов.
   - Всё в порядке, Медведев сам поехал на квартиру, - доложил он Обрадовичу.
   - Ваня, а Петрович-то оказался прав, этот ублюдок прислал письма для того, чтобы отвлечь внимание, а убить он собрался губернатора! - сообщил Обрадович.
   - Иди ты! - не поверил Бревнов.
   - Вот Володя только что рассказал, - показал Обрадович на Дылду.
   - Значит так, мы сейчас поедем в отделение, по дороге ты нам остальное расскажешь, - обратился Бревнов к Дылде. - С Медведевым свяжемся из машины, порадуем его. А в отделении сведём тебя со Славичем, послушаем, кто из вас будет петь.
   - Дохлый номер, Славича наверняка уже у Гриши нет, - высказал сомнение Дылда.
   - Почему ты так думаешь? - поинтересовался Обрадович.
   - Славич очень рассердился на Дюймовочку за то, что она все письма напечатала на одной машинке, а ма-
   шинка оказалась с дефектом, - пояснил Дылда. - Он был уверен, что по этому дефекту нас и обнаружат.
   - Правильная мысль, - хмыкнул Обрадович, - именно так мы на вас и вышли. Ладно, поехали, по дороге доскажешь. Аркадий Андреевич, вы тут подежурьте, может, гости какие прибудут.
   - Хорошо, сделаю, - пообещал Жиров.
  
  
   - Понимаешь, Петрович, что они задумали? - закончил пересказывать допрос Дылды Обрадович. - Губер-
   натор не афиширует связь на стороне, об этом знают лишь его шофёр и охранник. Быковский приедет на чужой машине.
   - Откуда у них такая информация? - спросил Медведев.
   - Дылда об этом ничего не знает, всю информацию добывал сам Славич, а парни исполняли роль чернора-
   бочих, - ответил Обрадович.
   - А почему Дылда всё выложил?
   - Он сказал, что ему надоело жить в ожидании ареста, - сказал Обрадович. - "Рано или поздно всё равно посадят, лучше раньше", вот его слова.
   - Если бы все преступники были такими покладистыми,- мечтательно произнёс Медведев.
   - Ну, а как ты съездил, Петрович? - спросил Обрадович.
   - А никак, кроме пьяного в стельку хозяина квартиры никого не было,- махнул рукой Медведев. - Я оста-
   вил там пару ребят, но, судя по твоему рассказу, Славич там больше не появится.
   - Я тоже так думаю,- согласился Обрадович. - Не появится он и по тем адресам, которые назвал Дылда, не стоит туда кого-нибудь посылать.
   - Так и поступим, - Медведев подпёр рукой голову. - Чёрт, не хочется звонить генералу, а придётся.
   Медведев набрал номер генерала, но того не было, он уже уехал домой. Тогда Медведев перезвонил на домашний телефон. Генерал ответил почти сразу, после второго звонка.
   - Хорошие новости, товарищ генерал, нам удалось задержать преступников, причастных к убийствам Те-
   лятина и Шушакова, - доложил Медведев. - Скрыться удалось лишь главарю. Кроме того, нам удалось установить следующую жертву, это губернатор Быковский. Именно его планировали убить в воскресенье, на квартире у любовницы.
   - Что вы мелете, подполковник, какой любовницы? - рявкнул генерал.
   - По словам задержанных, довольная молодая и симпатичная, живёт на улице Суворова, в доме номер тринадцать, квартира тоже тринадцать, - не обратил внимания на рык генерала Медведев. - Позвоните сами губернатору, возможно, он подтвердит мои слова.
   - Я сам буду решать, что мне делать, это моё дело!!! - продолжал бушевать генерал.
   - Это и моё дело тоже! - повысил голос Медведев. - В первую голову спросится с меня и моих подчи-
   нённых . Поэтому, если вы не позвоните губернатору, я сам позвоню.
   - Ну, хорошо, позвоню я ему и что скажу: "Вас хотят убить в постели любовницы"?! - с издёвкой спросил генерал.
   - Да, именно так ему и скажите и увидите, что попали в точку, - подтвердил Медведев. - Ещё, предложите губернатору уехать из города, и чтобы об этом сообщили по радио и телевидению.
   - Да чего? - не понял генерал.
   - Для того, чтобы нарушить планы главаря, - пояснил Медведев.
   - Вот, кстати, вы же сказали, что ему удалось скрыться, - вспомнил генерал. - Как вы думаете, где он скрывается?
   - Понятия не имею, - честно признался Медведев, - да это и не важно.
   - То есть как не важно?! - возмутился генерал.- Этот негодяй убил двух людей, а вы говорите: "Не важ-
   но"?
   - Убил он не двух, а больше, - Медведев устало потёр рукой глаза.
   - Почему больше, разве кроме Телятина и Шушакова ещё кого-нибудь убили? - удивился генерал.
   - Погибли люди, охранявшие Шушакова, - напомнил Медведев.
   - А, эти, - небрежно протянул генерал, - я и забыл про них.
   - Зато я помню, - в голосе Медведева зазвенел металл. - У погибших были семьи, неважно, какое место в обществе они занимали, важно то, что дети остались сиротами. Я не хочу, чтобы ещё кто-нибудь погиб, поэтому прошу вас, свяжитесь с губернатором, попросите его уехать из города в воскресенье.
   - Хорошо, это я сделаю,- недовольно пробурчал генерал.- Но зачем об отъезде губернатора объявлять по радио?
   - Чтобы убийца не пришёл на улицу Суворова, чтобы не пострадали невинные люди, - сказал Медведев.
   - Хорошо, я всё сделаю, как вы попросили, - пообещал генерал.- Но что же нам делать с убийцей?
   - Будем ждать, он не сможет всё время скрываться, - предложил Медведев. - Раздадим фоторобота всем постовым, патрульным машинам, во все отделения, развесим листовки. Нужно загнать его в угол.
   - А если убийца не ляжет на дно, начнёт действовать, убьёт ещё кого-нибудь?- спросил генерал.
   - Не думаю, - возразил Медведев. - Он воюет с людьми, обличёнными властью, раньше воевал с богача-
   ми. Сейчас его деньги не интересуют, три года назад он сорвал довольно большой куш в валюте. Убийца тщательно готовит каждое преступление, поэтому, я надеюсь, не изменит разработанный план. Его жерт-
   ва - губернатор Быковский, на данный момент его больше никто не интересует.
   - Вы меня убедили, подполковник, я тотчас же свяжусь с губернатором и всё передам. - Голос генерала немного смягчился. - Алексей Петрович, очень хорошо поработали.
  
  
   В субботу утром Славич в местных новостях услышал о том, что губернатор Быковский отбыл в столицу на экстренное совещание. Так кропотливо подготовленный план рухнул в одночасье. Непредвиденные обстоятельства Славич в расчёт брал, но ещё ни разу они, эти обстоятельства, не вмешивались.
   "Всё когда-то случается в первый раз", - усмехнулся Славич. Он потихоньку встал с дивана, взял одежду в охапку, и вышел в прихожую. Там он быстро оделся, набросил ремень сумки на плечо и открыл двери. Больше здесь ему делать нечего, пора менять место.
   На дверях подъезда Славич заметил свою фотографию, довольно похожую на оригинал. "Быстро работа-
   ют, сволочи, - скрипнул зубами Славич. - Нужно будет немного поменять внешность".
   Но пока внешность не изменена, придётся вернуться. Влад пожалел, что захлопнул двери, замок навер-
   няка защёлкнулся. Стоя перед дверью, Славич поднял руку для того, чтобы позвонить, но в последний мо-
   мент передумал, решил проверить, а вдруг не закрыто.
   Неожиданно дверь открылась, на пороге стояла Ева.
   - Далеко ходил? - поинтересовалась она.
   - Люблю прогуляться ранним утром,- ответил Славич.
   - Конечно, я так и поняла, - хохотнула Ева. - Видел свой портрет на подъезде?
   - А ты когда успела заметить? - удивился Славич.
   - Сегодня рано утром, когда ходила в магазин, - заметив немой вопрос в глазах Славича, Ева пояснила: - Я захотела чего-нибудь вкусненького, а дома ничего не оказалось. Пришлось идти в круглосуточный мага-
   зин. Когда я возвращалась, листовка уже висела. Ты не хочешь мне рассказать, за что тебя разыскивают?
   - За убийство, - коротко ответил Славич.
   - Ты пошутил? - не поверила Ева.
   - Нет, я никогда не шучу, - Славич закурил. - Что, испугалась?
   -Немного, - честно призналась Ева. - И много человек ты убил?
   - В этом городе двоих точно, возможно и больше, я не считал, - пожал плечами Славич.
   - Погоди-ка, а это не ты прикончил Телятина и Шушакова? - догадалась Ева.
   - Если я признаюсь, ты что, побежишь в милицию с доносом? - спросил Славич.
   - Вот уж нет, - махнула головой Ева, - они получили по заслугам. Кроме того, ты мне заплатил только по-
   ловину и я не намерена терять вторую.
   - приятно слышать умные речи, - улыбнулся Славич.
   - Тогда послушай ещё: тебе необходимо сменить внешность, - произнесла Ева, польщённая похвалой.
   - Я об этом уже думал, - Славич протянул девушке несколько купюр. - Сходи в магазин, купи мне новую одежду и какую-нибудь краску, волосы перекрасить.
   Ева взяла деньги, присела на табуретку.
   - Одежду я куплю, а вот вместо краски могу предложить другой вариант. Моя сестра работает в театре гримёром, я возьму у неё парик и накладные усы с бородой, - предложила она. - Подожди пару часов.
   Ева быстро переоделась и выпорхнула из квартиры. Славич же, чтобы не скучать включил телевизор и улёгся на диван.
   Ева вернулась даже быстрее, чем обещала. В руках у девушки была сумка, называемая в народе "мечта оккупанта". Она бросила сумку Славичу.
   - Здесь всё, что тебе нужно, - сказала Ева и принялась доставать из сумки вещи.
   - А почему тряпки не новые? - спросил Славич, рассматривая одежду.
   - Они стоят дешевле, - ответила Ева, - кроме того, в поношенных вещах ты будешь незаметней. А вот здесь, в пакете, парик и усы с бородой.
   Славич достал лохматый рыжий парик и такого же цвета бороду. Усы оказались немного потемней, но тоже отдавали рыжиной.
   - Давай помогу, - кивнула на парик Ева.
   Когда парик оказался на голове, а усы с бородой приклеены на соответствующие им места, Славич посмотрел на себя в зеркало. Из зеркала на него пялил глаза лохматый, словно леший, мужичок.
   - Хорошо, теперь тебя никто не узнает, - осталась довольной своей работой Ева. - Ещё тёмные очки на нос нацепишь и полный порядок. Знаешь, можешь остаться у меня ещё пару дней, пока не найдёшь новый угол.
   - Нет, спасибо, - отказался Славич. - Завтра утром я уйду, как обещал.
   - Ты не понял, - сказала Ева, - я не из-за денег, просто так.
   - Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности, - Славич погладил Еву по руке. - Если узнают, что я у тебя скрывался, могут посчитать, что ты моя сообщница. Так что завтра утром я уйду.
   - Ну куда ты пойдёшь? - обречённо спросила Ева.
   - Тебе лучше об этом не знать, крепче спать будешь, - ушёл от прямого ответа Славич.
   - Не хочешь говорить, не говори, - надула губы Ева. - Пошли завтракать, уже всё готово.
   - Когда же ты успела приготовить? - удивился Славич.
   - А я не готовила, - ответила Ева, - я купила уже готовое в китайском ресторанчике. Сейчас только разог-
   рею и чайник поставлю.
   - Но мы с тобой договаривались, что продукты буду покупать я, - напомнил Славич.
   - Я на твои деньги купила, - пояснила Ева. - У меня остались деньги, одежда стоит недорого, вот я и купи-
   ла, чтобы лишний раз не светиться.
   - Ты экономная, - похвалил девушку Славич.
   - Жизнь приучила, - пожала плечами девушка. - Ну, ты идёшь или нет?
   - Сейчас, - Славич подошёл к зеркалу,- вот только эту шерсть с себя сниму.
   - Не надо, тебе нужно привыкать к своему новому лицу, - сказала Ева.
   - Пожалуй, ты права, - согласился с девушкой Славич. - В тебе погиб настоящий преступник.
   - Ну почему погиб? - пожала плечами Ева. - Я умирать пока не собираюсь.
   Славич после этих слов внимательно посмотрел на девушку, потом захохотал.
   - Ты мне всё больше нравишься, - сказал Славич, посмеявшись. - После завтрака приглашаю тебя в кино.
   - Но как же? Тебя же ищут! - ахнула Ева.
   - Вот мы с тобой и проверим маскировку, - ответил Славич.
  
  
   Губернатор оказался так напуган, что сразу же согласился уехать из города. Перед отъездом он устроил разнос всем своим подчинённым за то, как они работают.
   - Какой-то маньяк устроил охоту на людей, а вы спокойно наблюдаете со стороны! - громыхал губерна-
   тор. - Привыкли только водку жрать и взятки брать!!! Что вы молчите?!!!
   - Мы делаем всё возможное, - возразил Медведев. - Преступная группа нами обезврежена, удалось скрыться только главарю, но он в данный момент не представляет угрозы, я думаю, он, скорее всего на время затаился, а позже уедет из города.
   - Почему не задержали главаря? - губернатор немного притих.
   - Его подручные совершили грубую ошибку, - ответил Медведев. - Главарь после этого сразу же исчез. Сейчас все наши сотрудники имеют при себе фотографию главаря, но надежда на задержание очень мала.
   - Лучше ищите! - приказал губернатор.
   - Есть один способ, почти стопроцентный, - Медведев хитро посмотрел на генерала.
   - Какой способ? - заинтересовался губернатор.
   - Ловля на "живца", - ответил Медведев. - Главарь очень хочет убить вас, поэтому вы и будете "живцом".
   - Но как же, по телевидению передали о моём отъезде, - губернатор как-то сразу сник.
   - Это дело поправимое, передадим, что внезапно планы изменились, и вам пришлось отменить поездку - пожал плечами Медведев. - Всё очень просто.
   - Нет, не надо на "живца", - возразил губернатор. - Оставим всё без изменения. Всё, работайте, а мне на самолёт пора. Даю вам на задержание главаря трое суток. Кто будет отвечать за операцию?
   - Подполковник Медведев! - отрапортовал генерал.
   - Очень хорошо, будете мне лично, повторяю, мне лично, докладывать каждый вечер, - губернатор черк-
   нул на листке несколько цифр. - Вот, возьмите, это номер моего сотового телефона, связь напрямую. Если возникнут какие-нибудь затруднения, обращайтесь к генералу или моему заместителю, я распоря-
   жусь, чтобы вам оказывали помощь. Всё ясно?
   - Так точно! - гаркнул генерал.
   - Можете идти, - губернатор подождал пока из кабинета все выйдут. Оставшись один, он открыл сейф, достал оттуда бутылку коньяка, стакан и лимон. Резким движением сорвал крышку с горлышка, начал наполнять стакан. Рука губернатора, державшая бутылку, тряслась, горлышко стучало по кромке стакана, выбивало морзянку. Налив полный стакан, Быковский выпил коньяк, словно воду, хотел отрезать кружок лимона, передумал и откусил прямо от целого. Сок брызнул в разные стороны, попал на папку с докумен-
   тами. Губернатор опять налил стакан до краёв, но на этот раз пил медленно.
   После выпитого лицо Быковского приобрело лилово-багряный цвет, глаза покраснели.
   - На "живца" он ловить собрался, рыбак хренов! - прорычал губернатор, ослабляя узел галстука. - Нет уж, лучше я уеду подальше отсюда!
   Губернатор ткнул пальцем кнопку на селекторе и приказал:
   - Мою машину, срочно!
  
  
   Субботний день прошёл довольно спокойно, как у милиционеров, так и у Славича. Влад, изменив внешность, немного погулял, подышал свежим воздухом. На прогулке его сопровождала Ева.
   После прогулки они вернулись домой. Ева на скорую руку приготовила обед. Пообедав, Славич завалил-
   ся на диван смотреть телевизор, а Ева ушла в гости к соседке, где и пробыла до вечера.
   Вечером Славич приготовил ужин.
   - Вкусно, - похвалила его стряпню Ева. - Слушай, а оставайся у меня, шеф-поваром поработаешь, я тебе зарплату платить буду!
   - Я подумаю над твоим предложением, - пообещал Славич.
   Воскресенье тоже было спокойным, Славич валялся на диване, а Обрадович с коллегами готовились к завтрашнему задержанию Берестова и его дружка, Конопатого.
   Хозяин обменника вначале настаивал на немедленном аресте грабителей, но Обрадовичу удалось его убедить ничего не предпринимать до понедельника.
   - Если мы задержим их с деньгами, будут все основания посадить их,- объяснял Обрадович. - Сейчас же задерживать их неразумно.
   - А вдруг им удастся скрыться с деньгами? - упорствовал хозяин обменника.
   - Не удастся, у нас достаточно людей, - заверил Обрадович.
   - Ну, хорошо, вы меня убедили, - улыбнулся хозяин обменника.
  
  
   В понедельник утром все сотрудники сорокового отделения прибыли к Речному вокзалу, задействовали даже Шарчина.
   - Будешь сидеть в машине, на рации, - тоном, не терпящим возражения, произнёс Обрадович. - Всё понят-
   но, капитан Шарчин?
   - Есть сидеть в машине, - буркнул Шарчин.
   - Вот так, - Обрадович улыбнулся. - Не дуйся, тёзка, на твой век бандитов хватит! Свяжись со всеми, че-
   рез тридцать минут, в десять часов, должны подвезти валюту, пусть будут начеку.
   - Внимание, получасовая готовность, - пробубнил Шарчин в рацию.
   В ответ динамик прохрипел голосом Арбузова:
   - Берестов и Конопатый прибыли на место, в подъезд.
   - Держи их под наблюдением, Илья, - Обрадович похлопал себя по бокам, проверяя, не забыл ли чего. - Я пошёл, будь всё время на связи.
   В пять минут одиннадцатого к зданию Речного вокзала подъехала инкассаторская машина. Сначала вышли парни в бронежилетах, с автоматами под мышкой. Они осмотрелись. Убедившись, что всё в поряд-
   ке подали сигнал. После сигнала из салона появились два инкассатора, тоже в бронежилетах, с мешками в руках.
   - Валюту привезли, выгружают, - проговорил Шарчин в рацию.
   Разгрузка заняла немного времени. Через пятнадцать минут машина с зелёной полосой отъехала от Реч-
   ного вокзала.
   - Машина уехала, - Шарчин не отрываясь, смотрел на окно обменного пункта.
   Ожидание затягивалось, секунды текли очень медленно. Наконец свет моргнул два раза. Почти сразу же после этого парень в чёрной форме охранника вышел из здания вокзала и пошёл в сторону универсама. Как только охранник скрылся за углом дома, из подъезда осторожно вышли Берестов и Конопатый.
   - Внимание, вижу Берестова и Конопатого, они направляются к валютнику, - сказал Шарчин. - Охранник ушёл, Баранова осталась одна.
   Хорошо, Игорь, мы готовы, - отозвался Обрадович. - Арбузов и Каргаполов, к дверям, Никифоров и Уль-
   нов, перекройте улицу, я перекрою чёрный ход. Игорь, ты тоже посматривай, мало ли...
   Операция прошла успешно, Берестова и Конопатого взяли на выходе, с валютой. Они оказались так оша-
   рашены, что не оказали никакого сопротивления. Баранова сначала пыталась изобразить из себя потерпев-
   шую, но, поняв, что они разоблачены, злобно прошипела:
   - Я ничего говорить не буду.
   - Это твоё дело, - сказал Обрадович. - Нам твоё признание не нужно, всё и так ясно. Давайте, выходите, экипаж подан.
   Арбузов открыл дверцы "Уазика", жестом пригласил задержанных занимать места. Когда к Илье подо-
   шёл Берестов, Арбузов придержал того за локоть и ласково сказал:
   - Я всё время подозревал, что ты парень себе на уме. Ну ничего, теперь несколько лет тебе про другое ду-
   мать придётся.
   Берестов затравлено посмотрел на Арбузова, потом молчком полез в машину. Шарчин между тем связал-
   ся с Медведевым и доложил:
   - Алексей Петрович, всё в порядке, задержали грабителей. Илья Арбузов и Сергей Ульянов сейчас приве-
   зут их.
   Обрадович снял бронежилет, положил его в "Жигули". Каргаполов стоял в сторонке и курил. Шарчин подошёл к Каргаполову, попросил сигарету. Тот молча протянул пачку, молча дал прикурить.
   Докурив, Каргаполов щелчком отбросил окурок и спросил:
   - Ну что, поехали?
   - Езжайте, я пешком пройдусь, - ответил Шарчин.
   - Я тогда тоже пройдусь, - сказал Обрадович. - Валера, поезжай один, Петровичу скажешь, что мы немно-
   го задержимся.
   - Хорошо, - Каргаполов сел в "Жигули", газанул и поехал.
   Шарчин и Обрадович потихоньку пошли. Погода стояла отличная, солнце припекало, снег почти весь растаял, лишь кое-где, в тени, лежали небольшие грязные кучки.
   - Хорошо мы сегодня этих придурков взяли, спокойно, - прервал молчание Обрадович.
   - Да, всегда бы так, - согласился Шарчин.
   - Как твои болячки, не беспокоят? - спросил Обрадович.
   - Я в порядке, - отмахнулся Шарчин.
   - Тогда по этому поводу предлагаю выпить, - сказал Обрадович. - Заодно и удачное задержание отметим. Как ты на это смотришь?
   - Положительно смотрю, - поднял руку Шарчин.
   - Принято единогласно! - подвёл итог Обрадович. - Вон киоск, сейчас пивка возьмём, подожди меня здесь.
   Шарчин присел на дорожное ограждение. Очередь у киоска была не очень большая, но минут десять по-
   дождать придётся. Чтобы скоротать время Игорь принялся разглядывать прохожих, пытаясь угадать их характер. Наибольший интерес вызвал густо заросший рыжий мужчина. Пол-лица закрывали солнечные очки, вторая половина спряталась в бороде и усах, одежда старая, а сигареты курит очень дорогие, по за-
   паху понятно.
   Игорь повнимательнее присмотрелся к мужчине и вдруг что-то ему показалось знакомым.
   "Рост сто восемьдесят - сто восемьдесят пять сантиметров, возраст около сорока лет",- всплыло в голове у Шарчина описание Хромого. Не сходился цвет волос, Хромой блондин, а этот - шатен, но цвет поме-
   нять недолго, можно окраситься или парик натянуть на голову.
   Шарчин почувствовал азарт, азарт охотника. Что-то ненатуральное было в облике рыжего, что-то не так. Игорь бросил взгляд на Обрадовича, тот почти не продвинулся.
   "Уйдёт ведь, уйдёт"! - подумал Шарчин, нетерпеливо подскакивая на месте. Наконец он решил не ждать Обрадовича, а самому преследовать подозрительного типа, в одиночку.
   Рыжий шёл не спеша, как будто совершал обычную, каждодневную прогулку. Шарчин шёл метрах в де-
   сяти позади, стараясь не привлекать к себе внимания. В кармане куртке он сжимал пистолет, своего единственного помощника.
   Рыжий направлялся к мосту через Ольху. Обычно пешеходов на мосту не было, не было и в этот раз. Именно здесь Шарчин и решил проверить документы у рыжего.
   - Гражданин, подождите! - окликнул Шарчин подозрительного типа.
   Рыжий продолжал идти, даже не обернулся.
   - Гражданин, а ну стоять, я кому сказал! - крикнул Шарчин, вынимая пистолет из кармана.
   Рыжий остановился, медленно повернулся, снял очки.
   - Ты это мне? - спросил он.
   - Тебе Славич, тебе, - подтвердил Шарчин. - Ну-ка, сними паричок, только потихоньку, без лишних тело-
   движений, а то я нервный, стрельнуть могу.
   Славич сдёрнул парик и бросил его в реку. Игорь на секунду отвлёкся, посмотрел на реку, куда упал па-
   рик. Лёд почти прошёл, лишь изредка проплывали одиночные льдинки. Когда Игорь посмотрел на Слави-
   ча, у того в руках тоже был пистолет.
   - Теперь мы в равных условиях, можно и поговорить, - скривил губы Славич. - Чего тебе надо, мент?
   - Мне надо задержать тебя, - ответил Шарчин.
   - Интересно, а за что? - удивлённо поднял брови Славич.
   - За убийство Телятина и Шушакова, - напомнил Шарчин.
   - За этих подонков?! - закричал Славич. - Да это же твари, а не люди! Я очищаю город от нечисти, а ты меня арестовывать?!!!
   - Это не ты решаешь, кому жить, а кому умирать, - возразил Шарчин. - Положи пистолет на асфальт и сделай три шага назад, только без глупостей, не бери грех на душу.
   - Да нет, мент, это я решаю, только я,- спокойно сказал Славич. - И ты мне ничего не сделаешь. Я сейчас уйду, и обещаю, что эту гниду, губернатора Быковского, я не трону. Мало того, я сегодня же уеду из горо-
   да. Вместо пистолета я оставлю на асфальте тысячу долларов, за причинённые неудобства.
   - Ты не понял, я не продаюсь, - тоже спокойно сказал Шарчин. - Если через три секунды не положишь пистолет, я выстрелю. Раз, два, три!
   Два выстрела прозвучали почти одновременно. Шарчину пуля попала в бедро, а Славичу в грудь.
   - Хорошо стреляешь, мент, - выдохнул Славич. - Только вам меня всё равно не взять.
   С этими словами Славич перевалился через перила. Спустя несколько секунд его тело погрузилось в мутную воду. Почти сразу же по тому месту, куда упал Славич, проплыла длинная льдина.
   Шарчин стоял, держась за перила. По ноге, в ботинок, тёплой струйкой текла кровь.
   - Игорь, ты в порядке? - спросил Обрадович, тяжело дыша. Он всю дорогу проделал бешенным галопом.
   - Немного зацепило, - Шарчин виновато улыбнулся. - Дай лучше сигарету.
   Обрадович достал сигарету из пачки, прикурил и вставил Шарчину в губы.
   - Ты это с кем в ковбоев играл? - поинтересовался Обрадович.
   - С Хромым,- ответил Шарчин.
   - С каким хромым? - не понял Обрадович.
   - Ну, со Славичем, - пояснил Шарчин.
   - Ты серьёзно говоришь?! - не поверил Обрадович. - И где Славич?
   - В воде, на самом дне, - складно ответил Шарчин.
   -Как на дне? - задал очередной вопрос Обрадович.
   - А как люди тонут? Упал и утонул, - словно малому ребёнку объяснил Шарчин.
   - Это точно? - всё ещё не поверил Обрадович.
   - Точнее не бывает, - Шарчин бросил окурок в реку. - Во-первых, у него дыра в груди, во-вторых, вода холодная, в-третьих, по тому месту, куда он упал, проплыла вон та льдина. Всё, Хромой мертв.
   - Жалко, - искренне огорчился Обрадович. - Таких уродов, как Славич надо за деньги, в зоопарке показы-
   вать.
   - А где пиво? - спросил Шарчин.
   - В кармане, - Обрадович достал бутылку "Жигулёвского", протянул другу.
   - Приведение многие видели, но ещё никому не удалось поймать хотя бы одно, - сказал Шарчин, потяги-
   вая пиво.
   - Ты это про что? - в очередной раз не понял Обрадович.
   - Когда Славич первый раз позвонил и угрожал убить Телятина, Ваня Бревнов назвал его приведением. А Борька Никифоров заметил, что нам придётся поймать это приведение, помнишь? - спросил Шарчин.
   - Да, припоминаю, - кивнул головой Обрадович.
   - Ну вот, я и говорю, что поймать приведение никому не удавалось, не удалось и нам его поймать, - вздох-
   нул Шарчин.
   - Да и хрен с ним, давай лучше ещё пивка возьмём, - предложил Обрадович.
   Так они и сделали.
   Октябрь 1995г. - Сентябрь 1999г., Август 2005г. - Февраль 2006г.
   -
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   .
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   .
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   .
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   5
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"