Нужда научит всему, мой дружок. Нужда - мать смелости.
Вальтер Скотт - известный британский писатель, поэт, историк и адвокат шотландского происхождения. Считается основоположником жанра исторического романа.
Представьте себе советские годы. Колхоз и труженики колхоза. Обязаловка. Почти крепостные. Зарплаты нет или малюсенькая в зависимости от правителей, жёсткие поборы, неусыпный надзор и контроль за количеством поголовья скотины во дворе - не разбогатеешь, налоги на садовые деревья и кустарники, дефицит банок - крышек, сахара.... на запасёшься... отсутствие строительных материалов - не построишь и не сохранишь даже выращенное...
Поэтому одним из главных источников выживания в дикой природе, а особенно в таёжной глухомани - является охота и рыбалка. Для получения охотничьего билета по закону необходимо найти и вступить в охотничье общество сдав необходимый охотничий минимум. Он включал проверку знания правил охоты и вопросы безопасности при применении огнестрельного оружия.
В общество охотников можно вступать с 16 лет. Но лицензия на охотничье оружие и разрешение на пользование им выдаётся только с 18-ти лет. Кроме того законопослушному охотнику необходимо ежегодно платить в общество установленные взносы, а при каждом охотничьем сезоне выписывать платную путёвку на отстрел боровой дичи.
В один из тёплых и ясных майских дней, когда на речке Улуйка стояло ещё весеннее половодье, а местами дрейфовали отдельные льдины я осуществлял сплав на семейной деревянной лодке - "долблёнке" из осиновой древесины.
В лодке лежала семейная реликвия - ружьё марки "ИЖ-17" - курковая одностволка с нижним рычагом отпирания 16-го калибра производства "Ижевского механического завода". Причём ружьё это уникальное, так как ствол был значительно длиннее ствола обычного ружья и хромирован.
Это позволяло охотнику, значительно увеличить дальность стрельбы и в высокой степени улучшилась кучность заряда при поражении цели. Ружьё сделали на заводе под заказ, и в буквальном смысле слова оно являлось - "кормилицей" нашей большой и дружной семьи.
Кроме того в лодке находился рюкзак с несколькими капроновыми сетями внутри с удачным уловом речной рыбы и маленьких капканов с охотничьим трофеем - "Ондатрами". Онда;тра, или мускусная крыса - млекопитающее подсемейства полёвок отряда грызунов и единственный вид рода ондатр. Этот полуводный грызун родом из Северной Америки акклиматизирован в Евразии, в том числе в России.
Внешне ондатра напоминает крысу и её часто называют мускусной крысой. Но она заметно крупнее обычного пасюка - серой крысы, а вес взрослых особей может достигать 1,8 кг, хотя, как правило, они весят 1-1,5 кг. Длина тела 23-36 см., а длина хвоста почти равна длине тела 18 - 28 см. Медлительная на земле, ондатра хорошо плавает и прекрасно ныряет. Без воздуха она может обходиться до 12-17 минут.
Зрение и обоняние развиты слабо, в основном, зверёк полагается на слух. Ондатра ведёт полуводный образ жизни и селится по берегам рек, озёр, каналов и особенно охотно - пресноводных болот. Она предпочитает мелководные до двух метров глубиной, не промерзающие водоёмы с берегами, покрытыми густой травянистой растительностью.
Мех зверька состоит из грубых остевых волос и мягкого подшерстка. Окраска спины и конечностей от тёмно - коричневой до чёрной. Брюхо светлое, а иногда серовато - голубое. Летом окрас светлеет. Мех очень густой, плотный и пышный, что обусловливает его водонепроницаемость.
Ондатра постоянно следит за своим мехом: смазывает жировыми выделениями и расчёсывает. Ондатра - один из важнейших пушных промысловых видов и даёт ценную прочную шкурку. Мясо съедобно, в Северной Америке этого зверька даже называют "водяным кроликом".
Итак. Конечной точкой моего маршрута предполагалось Афанасьево озеро, что вблизи места на Улуйке - "Новая мельница". Весенний ветер бодро трепал мне волосы. Бережно и резво несла лодку лесная река. Мимо скользили огромные и замысловатые в своём исполнении коряги, сломанные зимними бурями.
Табунок кряквы и чирков озорно плескался в сверкающей на солнце воде в старом русле реки. Я с наслаждением втягивал в ноздри вольный попутный ветер. Щурясь на солнце, вглядываясь в неведомую даль. По берегам Улуйки сплошной стеной стояли могучие сосны, словно стройные ряды древнеримских легионов.
Их тяжёлые и толстые ветви в иных местах склонялись до самой воды. И казалось будто, густые уремы жаждут проглотить полноводную сибирскую реку. Корявые клешни с обоих берегов тянулись друг к другу, словно здоровенные руки мифических великанов. Вот - вот дотянутся - сплетутся ветвистые персты и остановят бег водораэдела.
Но водная стихия здесь веками тяжко работала целеустремлённо и последовательно, прокладывая свой путь. То расширялась, то сужалась река, то исхитрялась обойти островки леса, разделяясь на быстрые протоки. Улуйка неодолимо двигалась только вперёд. И я, дерзко плывя на самой её середине с веслоом в руках, двигался в такт течению, и глаза мои смотрели только перед собой и по сторонам.
Оставалось проплыть совсем немного, и я находился в хорошем и приподнятом настроении. Я планомерно и беспечно работал веслом, удерживая лодку в нужном равновесии и направлении. Чуть выше местечка под названием "Новая мельница" располагалось старое русло Улуйки.
Это русло не имело названия, и её местные жители называли просто старицей. Поселковые пацаны любили по её берегу уходить в хвойную тайгу, рыбачить, ловить силками рябчиков, готовить еду на костре, представляя себя индейцами из любимых фильмов, а также робинзонами и знаменитыми путешественниками.