"Одни готовятся на отдых в укромных местах, а другие нацелены на ночную охоту. Такова проза жизни !" - со вдохом и каким - то сожалением подумал охотник. Кузьме казалось, происходящее вокруг какой - то детской игрой. Природа смежала лишь один глаз на ночь, притворяясь спящею, а другим оком неусыпно бдила за хлопотным хозяйством.
Земля вздыхала, серо туманилась далями, но всё это делала с лукавинкой, как бы играя в сон и послушание. День заканчивался, и солнце уже отсчитывало последние мгновения уходящего дня. Зверобой появился на берегу водоёма вовремя. Занял удобную позицию за густым кустом.
Несмотря на ежедневные трагедии бурная лесная жизнь продолжалась. Возле внушительной плотины великих трудяг шумно плескались беззаботные малыши - бобрята. Напротив таёжника на толстой коряге чинно восседали две упитанные ондатры. Одна особь видимо мужская - аппетитно поедала сочные коренья.
Другая, наверное, женская половинка чистюля проводила вечерний моцион - тщательно чистила красивый меховой наряд. Вдруг со стороны плотины на противоположном берегу, что - то гулко затрещало и рухнуло наземь. Это четверолапые плотники - удальцы свалили для своих потребностей очередную осину.
Вблизи засидки зверобоя с левой стороны возвышалась плотная стена камышей - прекрасное излюбленное место, куда после приводнения пряталась сторожкая дичь. Долго ждать не пришлось, над головой зверобоя раздался свист крыльев и прямо перед таёжником, на водную гладь села стайка гусей.
По строению и оперению пернатых Кузьма безошибочно определил, что пере ним гуси гуменники - водоплавающие птицы из семейства утиных. Пернатые с опаскою огляделись, и не мешкая устремились в заросли камышей. Времени на раздумье у охотника не было. В камышах их не достать. Он ружьё с предохранителя и вскинув чуток выждал, когда гуси сплывутся в стайку, выстрелил. Приклад привычно боднул в плечо...
Эхо выстрела гулко прокатилось по окрестности и сникло. С озера с шумом взлетела стая кряквы с чирками и несколько гусей гуменников, оставив возле камышей трёх собратьев. Две пернатые не подавали признаков жизни, а третий с перебитым крылом крутился на месте, пытаясь скрыться в заросли травы. Вторым точным выстрелом Кузьма добрал раненную птицу.
В сентябре вода уже прохладная и лезть в неё особого желания не было. Вырубил длинный шест и достав богатый трофей. С особой охотничьей гордостью он направился к шалашу. Друг встретил его с изумлением на лице.
- Кузя, я не перестаю удивляться твоему охотничьему фарту и сейчас гадаю какой же трофей ты в следующий раз добудешь ?
- Наверное жар - птицу ! - пошутил с улыбкой Кузьма.
- А теперь Ванюшка быстро соображай, что мы сегодня на ужин откушаем - или кулеш с гусятиной либо из мяса глухаря ?
Шундра ненадолго замешкался.
- Знаешь, глухаря мы с тобой поедим и не раз, а вот гуси в наших краях последнее время редчайшие гости. Поэтому предлагаю - гуся с яблоками !
- Ладно - парировал Кузьма - гусятина у нас уже есть, а вот с яблоками проблема. Пока не плодятся они в нашем лесу. Так что придётся немного умерить свой пыл и фантазии.
- Замётано, тогда давай за дело пока греется в казанке вода, я разделаю одного гуся, а ты берись за другого !
Шундра взял пернатую и воскликнул:
- Ого какой тяжеленный гусяра, потянет наверняка кило на четыре !
Работа спорилась, Кузьма закончил разделку пернатой. Одну половину он привычно пошинковал на мелкие кусочки и тщательно промыв поместил в кипяток, вторую также промыв насадил на импровизированный шампур из ивового прута. Затем добавил в ароматный бульон, пластинки картошки, жмень[18] крупы, смачные кусочки сальца, лаврушку, лучок и соль по вкусу.
Пока готовилось лакомое блюдо, таёжник обработал тушку второго, а третьего приготовил Ваня. Кузьма разрезал их на части и засолил в вместительном в трёхведёрном бачке из нержавейки. Потом шомполом тщательно почистил стволы ИЖака бескурковки, бережно смазал все доступные места. Он та поступал всегда. Этому его научил его мудрый опытный отец - Илья Афанасьевич.
Это уже вошло в добрую привычку таёжника. Пришёл с охоты и обязательно почисти ружьецо от пыли, грязи, порохового нагара и смажь оружейным маслом. А собрался в лес протри сухой ветошью до блеска части каналов двух стволов: казённую - заднюю, затем собственно стволы - от казённой до дульной части и дульно - переднюю.
- Ну вот ружьишко готово к применению ! - гордо сказал зверобой.
- Что ты так, возишься с ружьём прямо как мать с ребёнком ?
- Так и есть Ванюшка. Для настоящего охотника ИЖак - надёжное средство добычи боровой дичи и верный безотказный друг и ребёнок. За ним надо постоянно следить и бережно ухаживать. А не будешь этого делать, то однажды можешь погибнуть от острых лап хищника. Такие трагичные истории я уже слышал и не раз, когда нерадивые горе - охотники в ответственный момент не могли вставить патрон в казённик, который покрылся слоем гари и ржавчины.
Примечание.
18
Жмень - просторечие, разговорное - ладонь с пальцами, согнутыми так, чтобы ими можно было зачерпнуть, захватить или удержать что - либо насыпанное, положенное.