Ты не можешь убить десять бандитов, но ты можешь убить одного и заставить бояться девятерых!
Цитата из сериала "Меч"
Действия генерала Алексея Ермолова в Дагестане отличались ещё большей решимостью и быстротой, нежели в Чечне. Он начал с того, что зимою 1818 года, пройдя через шамхальство, разгромил Мехтулу и, уничтожив самостоятельность этого ханства, обратил его в простое русское приставство. В следующем году генерал-майор князь Малахов, действуя с юга, со стороны Кубинской провинции, покорил Табасарань и весь Каракайтаг, докончив, таким образом, непрерывную приморскую полосу
русских владений.
В то же время Алексей Ермолов, со своей стороны, наступая с севера и соединившись с генералом Валерианом Мадатовым в шанхальстве, проник в самые недра гор, и битва под Лавашами девятнадцатого декабря 1819 года решила судьбу Северного Дагестана: сильную, воинственную Акуму заняли войсками, и она присягнула на верность России.
Еще год - и перестало существовать независимое Казикумыкское ханство. Так последовательно всё теснее и теснее сжималось железное кольцо вокруг недоступных Дагестанских гор, и племена их, истощённые в непосильной борьбе, на долгое время замолкли.
С этих пор до самого расцвета в горах мюридизма, необыкновенно фанатизировавшего дух магометанского Кавказа, Дагестан ни разу не пытался возобновлять открыто враждебные действия против русских, и даже Персидская война 1826 года, начатая при самых неблагоприятных для нас условиях, не оказала на него влияния - горцы остались спокойными. Обуздав Чечню и Дагестан, генерал Ермолов в 1822 году решился окончательно обуздать и кабардинцев. Кабарда, расположенная между реками Кубанью, Малкой и Тереком, стояла сравнительно спокойной.
Но время от времени волновались и её племена, угрожая русским границам, селам и особенно сообщениям по Военно-Грузинской дороге. Алексей Ермолов, желая сразу и навсегда прекратить возможность кабардинских волнений и набегов, поставил, как и в Чечне, ряд укреплений, расположив их при выходах из горных ущелий, образуемых долинами рек Малки, Баксана, Чегема, Уруха и Нальчика.
И с тех пор Кабарда, при всех превратностях кавказской борьбы, оставалась постоянно спокойной, разделяя собою во всё последующее время воюющий Кавказ на два совершенно отдельных театра войны: Чечню и Дагестан на востоке и прикубанскую Черкесию - на западе.
Специфические условия войны на Кавказе, когда войска имели весьма ограниченный состав, а подход подкреплений и подвоз снаряжения стал затруднён, вынудило русское командование приспосабливаться к новым непривычным условиям борьбы, внося необходимые перемены. Например, боевые действия на Кавказе вынудили радикально изменить походный порядок движения войск.
Если изначально сильным являлся авангард отряда, которому приходилось нередко первым попадать под удар противника, держась до подхода основных сил, то на Кавказе, наоборот, усиленным являлся арьергард, замыкавший движение.
Горцы нередко пропускали вперед передовой отряд и основные силы и яростно нападали на арьергард. Последнему не принять бой стало невозможно, а любая задержка по времени грозила тем, что он отстанет от основных сил и подвергнется уничтожению. В экспедиции казаки в авангарде и арьергарде по дороге, также в боковых цепях - по горам.
Чеченцы, выжидая навязывали бой там, где русские были в меньшинстве. Спасали пехоту дисциплина, боевой опыт и неимоверная выносливость. Своих убитых русские врагу не оставляли. Одной из особенностей войн на Кавказе стало достаточно широкое использование служебных собак. Собаки несли караульную службу при охране укреплений - как правило, в ночное время они выпускались за вал укреплений до утра.
Широко использовались собаки и во время походов в боковых цепях колон. Для содержания собак специально выделялись определенные деньги от казны. В отношении вооружения войск Алексей Ермолов отдавал предпочтение гладкоствольному оружию, позволявшему за счёт сравнительно высокой скорострельности, компенсировать недостаточную точность большой плотностью залповой стрельбы и интенсивностью огня.
Нарезное оружие получило распространение у застрельщиков, составлявших охранные цепи колонн и действовавших обычно в паре. Причём застрельщику рекомендовалось не производить выстрела до того момента, пока его напарник не успеет вновь зарядить штуцер. В ближнем бою, если позволяла местность, русская пехота проводила штыковые атаки в сомкнутом строю, уверенно опрокидывая численно превосходящего врага.
Успеху штыковых атак способствовало и распространенное у горцев суеверие о том, что быть заколотым штыком - значит, уподобиться свинье, что считалось позорной смертью.
Ведение боевых действий в специфических условиях Кавказа наложило отпечаток на обмундирование войск Кавказского корпуса. Начиная с Ермоловских времён происходят значительные изменения во внешнем облике казачьих частей и регулярных войск.
Это полезное новаторство явилось необходимостью приспособиться к условиям несения службы и ведения войны, а также слабым снабжением войск, когда быстро изнашиваемое обмундирование стало невозможно заменить новым. Кубанское линейное казачье войско, по сути, заимствовало экипировку и вооружение черкесов. В пехоте на смену высоким киверам приходят папахи и фуражки.
Сапоги, как правило, берегли, заменяя нередко их горскими кожаными лаптями. Для ношения патронов нашиваются газыри. На смену ранцам приходят вещевые мешки. Проводя жёсткую политику, Алексей Ермолов большое внимание уделял строительству крепостей, дорог, просек и развитию торговли. С самого начала делалась ставка на постепенное освоение новых территорий, где одни только военные походы не могли дать полного успеха. Правда, единственным рычагом проведения политики на осваиваемой территории за неимением административного аппарата в руках генерала Ермолова оставалась армия.
Именно вокруг армейского костяка начинает складываться гражданская система управления Кавказом. Проконсул Алексей Ермолов провёл ревизию крепостей и городов, приказав оставить ряд укреплений, построенных без учёта санитарных условий местности. Так, оставили укрепление Святого Николая на Кубани, а областной центр перенесли из Георгиевска в Ставрополь. Основой будущих городов являлись военные поселения, в создании которых Алексей Петрович имел гораздо больший успех, чем Аракчеев.
Он выдвинул и законодательно осуществил идею создания так называемых "женатых рот" и добился льгот для жён рекрутов, служивших в Кавказском корпусе. Постепенно исключительно военное население дополнялось крестьянами-переселенцами. По мере возможности упорядочили правовую систему, где до этого существовали российское право. Это законы, действовавшие на территории Грузии, а также местные обычаи горцев.
В 1822 году Кавказская губернию преобразовали в область с четырьмя уездами. На почве постоянных войн и опасностей, внезапных набегов и отражений, естественно было закалиться бесстрашию и воинственной отваге. Но в крайнем своем развитии типы русского отважного казака и неустрашимого горского джигита должны были породить необычайный сорт людей, для которых тревоги войны, битвы, кровь, опасности становились потребностью и страстью.
Это были артисты войны, любившие её, как искусство, наслаждавшиеся ею, находившие в ней душевное удовлетворение. Они не только не страшились опасностей, но искали их. И их увлекательная беззаветная храбрость, полная своеобразных и дико воинственной поэзии, действовала заразительно на массы. Мирные времена являлись для них лишением и толкали их на действия, с точки зрения гуманных принципов, становившиеся у них одним безотчётным и необузданным, не имевшим ни границ, ни удержу стремлением развернуться во всю ширь своей молодецкой удали.
Чтобы удовлетворить эту свою страсть к опасностям, русский казак мог пойти с чеченцами в набег на русскую сторону, чеченцы могли враждовать с чеченцами. И кавказские предания действительно говорят, что бывали казаки, которые с кунаками-горцами пробирались ночью в свою же станицу, чтобы увезти лошадь, барана или вообще что-нибудь украсть, лишь бы испытать сильные ощущения, ловко
обмануть секреты, обойти засаду, проделать весь этот процесс увода, ползанья среди глухой ночи, хитрых, увертливых движений, - и всё это с тем, чтобы после в грош не ценить трофей всех этих проделок.
На Кавказе известен был даже один офицер, который в ночной экспедиции с кунаками чеченцами нарвался на свой же секрет, и его ранили в ногу, о чём все после рассказывали с хохотом, а сам он при этом смеялся, радуясь, что его выходка окончилась благополучно и простреленную ногу не отрезали.