|
|
||
Что делать, если заказчик скрывается от исполнителя? Использовать нестандартные методы поиска! |
Легенда о розыске двуличного жениха сработала на "отлично" - дама в летах, сидевшая за стойкой информатория, всплакнула, тут же пустив детектива к терминалу. Здесь Игнату снова улыбнулась удача - прикинув время возможного прибытия конкурента, уже через полчаса он разглядывал неизвестного, пытаясь определить, куда же тот все-таки направился. Единственной зацепкой выглядел пухлый справочник с желтыми страницами, который незнакомец долго, очень долго перелистывал.
- Это "Наш город", - пояснила женщина. - Если хотите найти жилье, смотрите "Сдается внаем". Там синие страницы, чтоб отличать проще было.
- Да нет, - задумчиво отозвался детектив. Он уже нашел подсказку - между сразу после триста семидесятой страницы из корешка томика торчали измятые обрывки горчичного цвета. - Скажите, а у вас часто справочники портят?
- Пока ни разу не было, - с гордостью отозвалась дама. - Конечно, на сознательность мы не надеемся - пришлось особо бумагу зачаровывать. А почему вы спросили?
- И какое нужно усилие на разрыв? - хмыкнул Игнат, демонстрируя женщине изуродованную книгу.
Картинка с камеры над центральным входом в вокзал крайне, до невозможности удивила Игната. Выйдя из здания, незнакомец не пошел к кабинке местного телепорта, а стал на нижней ступеньке, начав недоуменно оглядываться. Складывалось ощущение, что увиденное категорически не укладывалось в мировосприятие "конкурента".
- Что ж ты ожидал увидеть, а? - прошептал детектив, наклонившись к самому экрану.
К счастью, справочник состоял из доброго десятка глав - по одной на каждый район курорта. Если верить целому справочнику, незнакомца до крайности интересовали три улицы квартала Исимура - с невысокими, по местным меркам, ценами и массой дешевого жилья. Обычно тут селились приезжие, желавшие стать местными - до пляжей тут было далеко, рядом располагались решетчатые мачты дальней связи, и от всей курортной экзотики тут осталось только пронзительно синее небо.
Вблизи район выглядел еще непригляднее - узкие улочки между серыми домами из монолитного железобетона, утопающие в душной жаре. Уже через полчаса Игнат почувствовал, что еще пять минут - и он просто задохнется, а потому кафе, с прозаическим названием "Пельменная", оказалось как нельзя кстати. Столики там были крошечными, а в помещении пахло кислой капустой, но в меню значилось ситро, и этого для детектива было достаточно.
- Что будете? - девушка с заплаканными глазами, вздохнув, выудила из-под стойки блокнот.
- Ситро.
- Нет, - девушка зевнула.
- Мороженое.
- Нет.
- Что-нибудь холодное есть вообще?
- Пельмени. Мороженые, - подумав, уточнила девушка. - Еще водка есть.
- Воды из-под крана тогда. Холодной. Графин. И горячей не разбавлять.
Девушка, вздохнув, водрузила на стол слегка запотевший графин. Водичка оказалась на удивление хороша - точь-в-точь "Лечебно-столовая ?5".
- Но вообще воду тут пить не советую. Лучше бы водки взяли - там хоть этих... микроэлементов нет.
- А что с ней такое?
- Обессоленная. Третьего класса. В отелях свои опреснители стоят.
Детектив покатал воду во рту и выплюнул ее обратно в стакан. Пить сразу расхотелось.
- И что будет, если много пить?
- Почки больные будут, - пожала плечами девушка. - У нас все воду в бутылках берут. Дорого, а что делать?
- Кстати, а чего у вас такой выбор бедный? Водка с пельменями, надо же...
- Поминки были. А потом канал просел. Не завезли еще.
- По ком?
- Зарезали тут новичка одного. Все ему говорили - не ходи на вечеринки, не подмазывайся к туристам, так нет... - девушка всхлипнула. - Он же не такой, как все, он...
Игнат присвистнул. Похоже, ему повезло натолкнуться на человека, знавшего в этом городе покойного лучше всех.
По словам девушки, Ивар Ныбкин появился в городе примерно с месяц назад. Насколько смог прикинуть детектив, это очень хорошо соотносилось с датой пропажи контрагента, что была указана в списке Штайна. Все это навевало весьма грустные мысли - даже если Штайн не столь страшен, как считал Арвин Ллилигот, конкуренты заказчика Игната предпочитали весьма жесткие методы.
Девушка, наконец-то отрыдавшись у детектива на плече, согласилась пустить Игната к себе домой - именно там Ивар и жил последние пару недель.
Внутри царил идеальный порядок - даже пушистые тапочки казались причесанными. Конечно, в крошечной квартирке, в которой не было даже кухни, порядок было поддерживать намного проще, чем в Игнатовом коттедже, но детектива это не обмануло.
- Аккуратно у вас, - детектив вдруг почувствовал себя чересчур грязным для столь стерильного помещения.
- Это все Ивар, - шепотом отозвалась девушка. - Я сама раздолбайка еще та - видели бы вы это место месяц назад!
- Но все равно, - Игнат покачал головой. - За неделю тут бы и следа не осталось.
- Это Ивар, - упрямо повторила девушка. - Можете мне не верить, но это он!
- Призрак, что ли?
- Не знаю, - девушка отвела взгляд в сторону. - Но это точно он!
- Сплошные загадки, - хмыкнул детектив. - Да, кстати, много народа приехало?
- Пара друзей буквально. Ничего особенного.
Дело становилось интереснее с каждой минутой. Игнат даже на миг задумался - не почудились ли ему сетования охранника на вокзале, но тут же вспомнил о неделе безуспешных попыток вклиниться в канал и решил - врет все-таки девушка.
- Я погляжу его вещи, не возражаете?
Девушка согласилась подозрительно легко - слишком легко для человека, неделю назад потерявшего очень близкого друга. Можно сказать, она задумалась только для приличия - складывалось ощущение, что ей все равно, что будет с вещами покойного - а самой выкинуть их на помойку все никак руки не доходили.
Пухлый саквояж из ярко-красной кожи царил хранил внутри себя первозданный хаос - странные обломки и обрывки вперемешку, словно покойный владелец высыпал внутрь содержимое мусорки, не очень заботясь о полезности содержимого. Секунду подумав, Игнат вывернул саквояж прямо на идеально чистый пол.
- Эй, что вы делаете?
- Я все уберу, - рассеянно отозвался детектив. Его внимание привлекла горстка блестящих шариков, шуршащей стайкой устремившихся в угол комнаты. Приглядевшись, Игнат заметил едва заметную впадину на полу - настолько незаметную, что если бы не эта нечаянная подсказка, он бы запросто ее пропустил.
Торопливо запихнув прочий мусор обратно в саквояж, Игнат принялся осторожно ощупывать половицы. Дело шло туго - идеально пригнанные друг к другу пластины казались единым монолитом, и только через пять минут детективу удалось заметить линию люка - тоньше волоса. Тщательно обстучав люк по периметру, Игнат заметил - в одном месте люк едва заметно прогибался, поблескивая еще одной нитяной щелью. Похоже, именно там была защелка.
- Что вы делаете? - на сей раз в голосе не было возмущения - лишь искреннее любопытство.
- Скажите, у вас здесь есть тайник?
- Сейф есть, - неуверенно отозвалась девушка. - За календарем, - она ткнула пальцем в сторону аляповатого произведения местной типографии, которое в рекламных целях раздавалось бесплатно. - И все... кажется.
- Похоже, не только, - хмыкнул детектив, подцепив перочинным ножом скобу запора. Люк со щелчком повернулся, обнажая сияющую сталью восьмерку.
Игнат потом признавался - он так до конца и не понял, что именно заставило его отпрянуть в сторону. Несколько картечин его все-таки задели - и до конца жизни детективу пришлось щеголять со щекой, изуродованной тремя извивающимися шрамами, издали похожими на белых кольчатых червей. Впрочем, этим его неприятности и ограничились.
- Эй, ты жив? - девушка от волнения перешла на "ты".
- Ох... - Игнат, опрокинутый выстрелом на спину, убрал руки от лица, с удивлением уставившись на алую кляксу в ладони. Голова неприятно кружилась, а в глазах двоилось. - Вроде как.
- Что это было?
Детектив перекатился на бок и попытался подняться на ноги. Это удалось только со второго раза - сперва ему пришлось избавиться от содержимого желудка.
- Ты что, издеваешься? - в голосе девушки прорезались истерические нотки. Игнат решил промолчать.
В совершенно пустом тайнике лежала очень странная вещь - пара стальных трубок, привинченнык к деревянному ложу. Из трубок все еще струился едкий дымок. Сама вещица выглядела до неприличия архаично - ее можно было бы счесть экспонатом музея, если бы не ухоженный вид и свежие следы пилы на срезе трубок.
Игнат осторожно вытянул странное оружие из тайника. К курку от крышки люка тянулась сложная система тяг - похоже, единственной задачей этой игрушки была ликвидация излишне любопытного преследователя. Судя по тому, что никаких признаков магазина в оружии не было, преследователь должен был быть один.
Похоже, незнакомец всерьез озаботился ликвидацией конкурента.
Скорая прилетела буквально за пять минут. Фельдшер, увидев рану, скривился.
- Что, решили в "Смутное время" поиграть? Так же и убить могло.
- Виноват, - Игнат потупился. Ему вдруг стало очень интересно - где это врач встречал таких реконструкторов? Насколько детектив знал, обычно для ролевых игр выбирали периоды поромантичнее, чем Последнюю войну.
- И оружие у них такое же странное, - вздохнул фельдшер, тыкая в двустволку на полу носком ботинка. - Елки, если уж играете в историков, читали бы первоисточники!
В тайнике оказалось пусто - даже белоснежная салфетка не обнаружила ни единого следа пыли. Впрочем, голова все еще ныла, не смотря на лошадиную дозу обезболивающего, а вместо связной речи раздавалось невнятное шамканье. Проводить изыскания в таком состоянии не было никакого смысла, и детектив решил взять выходной - все равно раны должны были зажить только к завтрашнему вечеру.
На вокзале было безлюдно - только из информатория доносилось невнятное бормотание. Да и то, Игнат не поручился бы, что это - не телевизор.
- Уже уезжаете? - раздался за спиной смутно знакомый голос. Развернувшись, детектив увидел того самого охранника, который только утром рассказал ему про конкурента. - Ой, что это с вами?
Игнат многозначительно промычал, ткнув пальцем в ватную нашлепку на щеке.
- Где ж это вас так угораздило? А, небось, алиментщик приложил?
Детектив развел руками.
- Вот гад! Сбежал, небось?
Игнат, глубоко вздохнув, издал горестный стон.
- Небось, и сбежать успел... Никуда не уходи, друг, - охранник чуть ли не силой подвел детектива к креслу в углу. - Я сейчас.
Пока Игнат добирался домой, заморозка, вколотая фельдшером из "Скорой", успела пройти. Располосованная щека начала нестерпимо болеть и чесаться, что отчаянно отвлекало, и детектив решил принять чего-нибудь обезболивающего. Это, конечно, замедляло процесс заживления, но, по крайней мере, к Игнату вернулась способность связно мыслить.
Участливый охранник снабдил детектива целой пачкой фотографий людей, которые успели отбыть с острова до вечера. Их, по счастью, оказалось не так уж и много, что внушало определенные надежды - может статься, незнакомец в своих попытках остаться незамеченным перехитрил сам себя.
Первый десяток фото полетел в урну - даже будь конкурент оборотнем, он никак бы не смог трансформироваться в хрупкую девушку, полуголого двухметрового культуриста или стайку первоклассников. С остальными пришлось разбираться тщательнее - изображенные там люди либо подходили по комплекции, либо носили весьма мешковатую одежду. В итоге детектив отложил пять снимков, отчаянно жалея, что не может просмотреть запись.
На первом фото вышагивала "роковая красавица" в пончо и широкополой шляпе - наряде, весьма нетипичном для тропиков. На обороте отпечатка значилось: "Милара Романец, Вольхо-Ленск". Возможно, это и был таинственный незнакомец, но доказательств пока не было.
Второй снимок оказался странно смазанным, словно камера была немного расстроена. Это выглядело вдвойне подозрительным - оптика биомеханических камер, по надежности ничуть не уступавшая человеческому глазу, не знала состояния "не в фокусе". Тем более, все камеры, стоявшие на вокзалах, особо калибровались, чтобы обеспечить наилучшую картинку. В принципе, схожее изображение могло получиться еще в одном случае - если человек на фото двигался очень, очень быстро...
Ближе к полуночи организм Игната не выдержал, напрочь выключив сознание хозяина. Очнулся детектив спустя сутки - к тому времени раны уже успели зарасти, оставив после себя три багровых шрама. Те зверски чесались, но, по крайней мере, не мешали думать.
Детектив снова вернулся к отобранным снимкам. Выписав на листочек города, куда отправились возможные конкуренты, он подсел к новенькому компьютеру.
Результат оказался на удивление неопределенным - запустив поиск почти шестидесяти имен, Игнат с удивлением обнаружил: в одном только Вольхо-Ленске жили двадцать возможных "потеряшек". Повезло только уже знакомой Колывани - там оказался только Арвин Ллилиготт, которого Игнат уже раз нашел.
- Кто же ты, а? - прошептал Игнат, разглядывая фотографии. Черты подтянутого брюнета проглядывали на каждом из снимков, все больше запутывая детектива.
- Чем занимаешься? - Нира появилась словно из-под земли.
- Розысками, - уныло отозвался детектив, с трудом сдерживаясь, чтобы не почесать зудящие шрамы.
- И как успехи? - вампирша скользнула ближе и вдруг оторопела, увидев изуродованное лицо. - Где это ты так?
- Помогли, - Игнат ткнул в сторону двустволки на столе. - Вот этим.
Выслушав историю о поисках Ивара Ныбкина, Нира задумчиво присвистнула.
- Странное дело, и штука эта тоже странная. Похожа на спаренный мушкет, но намного, намного лучше сделано.
- Фельдшер из "Скорой", который меня штопал, говорил про ролевиков, увлекающихся такими железками. Может, это их работа?
Нира осторожно взяла оружие в руки, принюхавшись к запаху гари из стволов.
- Они напали на тебя?
- Ловушку поставили. Как только я открыл люк, так оно и шандарахнуло.
- Это не ролевики, - вампирша небрежно швырнула оружие в угол. - Это слишком хорошо сделано, чтобы быть одноразовым. Да и вообще, это не ручная работа. Тут есть фабричное клеймо.
Детектив едва слышно выругался. Похоже, просто ранами он не отделался - это ж надо, ухитриться упустить такую улику.
- Насколько я слышал, реконструкторы обожают клеймить свои самоделки.
- И ставить на них серийные номера? - язвительно поинтересовалась Нира. - Милый, я еще помню век огнестрельного оружия. Никто из мастеров не додумался бы ставить на мушкет серийный номер. Это, кроме того, неэстетично.
- Тогда откуда эта штука? - детектив мотнул головой в торону масляно поблескивающего оружия на полу.
- Понятия не имею. Мне сейчас интереснее - кто же осмелился поднять на тебя руку? - в голосе вампирши прорезались опасно холодные нотки. - Пускать тебе кровь имею право только я!
Похоже, Нира что-то подмешала в коктейль - Игнат потерял сознание, выпив буквально с полбокала. Когда он проснулся, в открытую дверь заглядывало полуденное солнце. На зеркале в прихожей красовалась размашистая надпись алой помадой: "Буду вечером с подарком".
Сев за стол, детектив понял, что именно его беспокоило - он нигде не видел давешних фотографий. В мусорке тоже оказалось девственно чисто.
- О, нет... - Игнату стало плохо.
Нира появилась вечером, как и обещала - с двумя холщовыми мешками, которые она без особых трудностей несла за спиной.
- Извини, полного сюрприза не получилось, - вампирша виновато потупилась. - Но, надеюсь, это тебя устроит.
Она аккуратно поставила один мешок в угол, вытряхнув из другого полного низкорослого мужчину с совершенно безумным выражением на лице.
- Знакомься. Это - Ивар Ныбкин собственной персоной. Мне кажется, для трупа он выглядит слишком живым.
- Это уголовщина! Я протестую! - к Ивару начало возвращаться самообладание.
- Заткнись, - Нира уселась на край стола, закинув ногу на ногу. Джинсовая юбка неприлично задралась, заставив мужичка нервно сглотнуть. - Сейчас тебя будут спрашивать, и лучше бы тебе отвечать.
Допрос оказался делом долгим, мучительным и донельзя изматывающим. Ивар отчаянно юлил, постоянно стреляя глазами по сторонам, словно он больше думал о том, как сбежать. Впрочем, присутствие Ниры оказалось весьма кстати - стоило толстяку слишком зарваться, как многозначительное "кха-кха" тут же приводило его в чувство.
- Вы не знаете Штайна. Это страшный человек, - речь Ивара оказалась чуток невнятной, и детективу приходилось тщательно вслушиваться в каждое слово.
- Так уж и страшный.
- Никто не знает его лучше меня. Вы даже не были в Антарктике - о чем же говорить?
- Вот давай об этом и поговорим.
- Это надо видеть...
- А ты все-таки попытайся рассказать... - Нира потянулась всем телом, заставив мужичка нервно сглотнуть. - Давай-давай, не стесняйся.
- Ну, - Ивар почесал затылок. - Давайте сделаем так - я вам даю адрес Штайна, в этом мире, а вы даете мне скрыться. И уж конечно, забываете, что я жив. Идет?
- Что значит - в этом мире?
Ивар ухмыльнулся.
- Сами увидите. Никакие слова не опишут этого. Поверь на слово.
- Тебя искал еще кто-то, так?
- О, да, - толстяк нервно передернулся. - Человек Штайна. Я ж говорю - это страшный человек. Если бы не Акима... - он кинул косой взгляд на мешок в углу.
- Ах, да, совсем забыла, - Нира, спрыгнув со стола, вытряхнула из мешка давешнюю официантку. - Я подумала, что ее тоже стоит захватить.
Ивар сглотнул.
- Она тут не при чем! Отпустите ее. Я все расскажу...
- А ты еще рассказал не все? - Нира крепко ухватила девушку за лицо. - Надо же, какая я, оказывается, предусмотрительная...
- Я не отпущу тебя одного, так и знай, - вампирша ласково укусила Игната за мочку уха. - Мне очень не нравится это дело, но я не собираюсь мешать тебе.
- Не можешь предотвратить беспорядок - возглавь? - хмыкнул детектив, обхватив девушку чуть пониже талии.
- Вот именно, милый. А так как я боюсь, что ты попытаешься меня обдурить - я остаюсь с тобой.
- Да что там может быть такого опасного? - Игнат состроил совершенно невинное выражение лица.
- Кто-то с такой вот железкой, - Нира ткнула в сторону ружья на полу.
- А, может, это все-таки ролевики?
- Это можешь проверить потом, - вампирша опрокинула Игната на спину, усевшись сверху. Острые коготки прошлись по груди детектива, превращая футболку в кучу обрезков. - Когда я буду уверена, что тебя не попортят. А пока - давай перестанем болтать и наконец-то займемся чем-нибудь полезным...
Телефон зазвонил примерно в полдень. Игнат искоса глянул на задремавшую Ниру и осторожно выскользнул в соседнюю комнату. Номер на дисплее был незнакомым.
- Да?
- Не помешал? - баритон в трубке звучал предельно вежливо, но Игната пробрала ледяная дрожь.
- В общем, нет.
- Есть определенные обстоятельства, которые могут повлиять на успешность выполнения вашего заказа.
- Вы оставляли мне другой номер.
- Аппарат был утрачен. Неважно. Так вы слушаете? - голос налился нетерпением.
- Я слушаю.
- Вам попытаются помешать исполнить заказ.
- Уже мешают, - Игнат потер свежие шрамы. - Вы, случаем, не можете рассказать больше?
- Его зовут Джон Майкл Кейн. И он не работает на меня.
- Ваши агенты, к слову, считают иначе.
- Вы нашли их?
- Всего двоих. Одного... - Игнат на секунду задумался, рассказать ли Штайну про уловку Ивара, но в итоге решил все-таки не говорить. - Одного - слишком поздно.
В трубке булькнуло, словно собеседник в ярости попытался раздавить аппарат.
- Вы должны как можно скорее найти остальных. Это очень важно!
- Меня перестает удовлетворять оплата заказа. С учетом возросшей опасности...
- Дополнительные расходы будут оплачены, - быстро отозвался Штайн. - Сколько вам нужно?
- Сперва расскажите, почему ваши агенты так вас боятся?
- Понятия не имею, - голос заказчика буквально сочился искренностью, в которой изредка поблескивала неуверенность. Детектив мрачно ухмыльнулся - похоже, ситуация постепенно поворачивалась в его сторону.
- Так мы не договоримся. Эти секреты начинают меня отчаянно беспокоить.
- Ладно, - в трубке раздался глубокий вздох. - Это не телефонный разговор.
- Почему? - Игнат уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Включив "громкую связь", он положил мобильник на стол и принялся шарить в баре.
- Я не доверяю дистанционной связи.
- Это называется - паранойя, - коньяк в текущей ситуации оказался на редкость кстати.
- Это еще не значит, что за вами не следят, - в трубке раздался короткий смешок. - Так вы принимаете приглашение?
- Пожалуй.
- Я тебя все равно не отпущу одного, - на пороге комнаты стояла Нира, завернувшаяся в одеяло. - Даже и не думай.
- Как ты думаешь, он говорил правду?
- То, что я слышала - было правдой. Впрочем, поверь на слово: часто можно солгать, просто умолчав о несущественном.
- Но ты вампир. Ты не выносишь света!
- Дурачок, - Нира засмеялась. - Ты совсем забыл про полярную ночь.
|
Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души"
М.Николаев "Вторжение на Землю"