Тихое место на востоке (С.Т.И.К.С.)
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Роман по миру СТИКС. Всё как обычно - откуда бы не появлялись лоскуты, из которых собирается этот мир, люди не меняются. Одни едят других.
|
ПРЕДИСЛОВИЕ.
Произведение написано в рамках конкурса на Автор.тудей. Автор благодарит Артема Каменистого за разрешение использовать в произведении элементы, термины и общие сведения о вселенной СТИКС.
Рассчитано на читателя, имеющего представление об этой вселенной. Кое-что обьясняется, но мимоходом, предполагается, что читающий знает, кто такие лотерейщики, почему люди превращаются в зомби и какого цвета бывает жемчуг.
КОНЕЦ ПРЕДИСЛОВИЯ.
- You know there's a place untouched by all this crap?
- Back east, yeah?
- Yeah.
- Знаешь местечко, свободное от всего этого дерьма?
- Где-то на востоке?
- Ага.
(No 2009 Columbia Pictures "Zombieland", перевод - Google Translate)
1. Тульская область, третья пятница октября 202* года
Дача - это хорошо. Особенно, если она где-то на южных морях, с теплой, почти без снега зимой и мягким летом. А вот в средней полосе России - просто хорошо, без "особенно". Полгода плохая погода, совсем нет желания сидеть в хоть и просторном, но очень одиноком домике на берегу замерзшей реки. Лыжи, снег, чистый воздух - оставим это детям или дауншифтерам. Пропадающий интернет, электричество с перебоями, газ в баллонах, пять километров до ближайшего супермаркета и соседи-пенсионеры - не самое лучшее место обитания мужчины в самом расцвете сил. Хотя работа позволяла, с тех пор, как наша фирма вслед за владельцем переехала из Тулы в Новую Москву, многие проекты не требовали постоянного присутствия в офисе. Сам владелец такой режим работы поощрял, шел в современном тренде.
На рабочем месте все равно приходилось появляться, хоть на два-три дня в неделю, выслушивать новые идеи среднего командного звена, набранного из таких же средних бывших чиновников и работающего по старинке - вербально, фейс ту фейс, согласно кивать, напоминать, что есть такая штука, как электронная почта, а вайбер и вотсап на самом деле не только для того, чтобы постить фотки кошечек и перепечатки с сайтов.
Вот и получалось, что летом, ну пусть даже осенью можно было добраться до московской квартиры поздно вечером, на следующее утро посетить присутственное место, и еще через день-два-три уехать обратно, но как только выпадал снег, все усложнялось во много раз.
Смысл моей работы был как раз в том, чтобы сложные вещи упрощать. Вот и для себя упростил - выезжал каждый год в домик, оставленный не очень дальним родственником по отцовской линии, в начале мая, и в начале октября оттуда возвращался. И так поступал не только я один, в деревне, где мой земельный надел с хоромами занимал одно из крайних к реке мест, практически все дома летом были с жильцами. И больше половины, а то и три четверти этих дачников осенью сваливали поближе к городским благам - проводному интернету, супермаркету под боком и кафешке за углом.
- Может останешься? - дядя Саша, мой сосед, отличный мужик и военный пенсионер, грузил в кузов видавшей виды Тундры мешок картошки. Легко так, словно и не пятьдесят семь лет полковнику в отставке. - За коттеджем нашим присмотришь. А то говорят, в соседней деревне два дома прошлой зимой обнесли.
Эту историю я уже слышал. Но та деревня совсем зимой необитаемой становилась, о чем дяде Саше и напомнил.
- Так и у нас скоро будет, - не унимался отставной военный. - Вон, смотри, на нашей улице раньше и баба Прасковья жила, и Лозинские, и Федоровы, а сейчас только две семьи на зиму остаются. Народ мельчает, не может жить без центральной канализации и магистрального водопровода, не то что раньше.
- А сам-то чего не останешься? - я помог ему погрузить ящик с банками.
- Так ведь, Гоша, не всем так везет, как тебе. - Дядя Саша вздохнул и с сомнением поглядел на забитый всяким барахлом кузов. Понизил голос. - Вот женишься, поймешь, почем фунт лиха. Прости, запамятовал. Снова женишься когда.
Но его все равно услышали. Мария Леонидовна, да что там - Маша, почти моя ровесница, на двадцать лет младше мужа, залепила ему подзатыльник. Несильно, просто чтобы напомнить, кто в семье главный.
- Во, я ж говорил, - дядя Саша ничуть не расстроился, чмокнул жену в щеку и пошел в дом, посмотреть, все ли взяли.
Маша недовольно поглядела на меня, пробормотала, мол, дал бог соседа, и ушла вслед за мужем. Гадина. Это ведь мы с женой ее познакомили с дядей Сашей. Ну да, бывшая та еще стерва, и подруги все под стать.
Ввернулся к своим сборам. Старенькая Хонда Пилот была почти пустой, я жил во всех смыслах налегке. Картошку не выращивал, варенья не закатывал, холодильники и телевизоры с собой не возил, бедному собраться - только подпоясаться. Ноутбук, сумку с вещами и помповик, 1200-й Винчестер 12 калибра, бывший хозяин поместья оставил мне вместе с домиком. Помнится, пришлось срочно оформлять охотничий билет, сдавать экзамены и медсправку получать, но любимое ружье дяди Паши я сберег, не отдал в комиссионку, как родители советовали. Вот и возил его весной из города в деревню, осенью - обратно. По банкам стрелял, места-то вокруг не особо населенные, особенно если на несколько километров отьехать.
Еще двадцать литров деревенского самогона, настоянного на травах - это святое, сорок поллитровок ценились на работе на вес золота, думаю, меня не увольняли до сих пор только потому, что каждую осень я привозил из деревни дань. Четверть забирали учредитель с директором, а остальное доставалось благодарному коллективу - главбуху, кадровику, начальникам отделов и десяток пузырей на корпоративный пропой.
Проверил, слилась ли вся вода из системы отопления и труб, отключил автомат в щитке на столбе, и забрался на водительское сидение. Ворота пришлось закрывать вручную, когда снова сел за руль, передо мной лихо вырулила на дорогу Тойота соседей. Дядя Саша посигналил, поморгал аварийкой и втопил газ, словно торопился куда-то. Вставать в хвост я к нему не стал, торопиться особо некуда. До дома ехать часа два-три, отосплюсь, в воскресенье сьезжу к родителям, в понедельник - на очередную планерку, а потом буду снова привыкать к детскому плачу с верхнего этажа, звукам пианино, раздающимся из соседней квартиры, пыльным с чернотой подоконникам, слякоти и необременительным, ни к чему не обязывающим отношениям. После развода только такие и остаются - вляпавшись в лужу один раз, стараешься другие обходить чуть ли не дворами. Где, как оказывается, таких же луж тоже полно.
Меж тем солнце припекало совсем не серединой осени, скорее - поздним августом, на улице температура поднялась до семнадцати, даже жалко уезжать было. Но прогноз не радовал, еще два-три дня, и начнутся дожди, ночью будет подмораживать, а там уже и до первого снега недалеко.
На привычной трассе стоял знак объезда. Крюк в двадцать километров, спасибо вам, слуги народа, за заботу. Дорожное полотно ремонтировал наверняка подрядчик из Израиля - все было раскопано, а людей не наблюдалось, шабат. Пришлось поворачивать направо, на другую дорогу, по ней я почти никогда не ездил.
Зазвонил телефон, я кликнул кнопкой на руле, переводя звонок на аудиосистему.
- Гошан, ты как, зимовать в деревне остаешься? - раздался голос моего друга и по совместительству начальника Сергея Юрьевича Чеснокова, еще пару недель назад в компании с очередной любовницей чуть не спалившего мою баню. Если не симпатичная подружка, доставшаяся мне по случаю, поубивал бы.
Так и сказал, мол, все, сезон закончился, еду назад.
- Потеря потерь, - грустно сказал Серега. - Ключи от квартиры тебе в понедельник отдам. А на завтра какие планы у тебя? Ксюша, с которой ты зажигал в прошлый раз, о тебе все уши прожужжала, хватит уже девушку марино..
Раздалось шипение, и собеседник пропал. Я покосился на экран смартфона - похоже, вместе с сетью. Технологии все лучше и лучше, а связь все хуже и хуже. Сотовых вышек понатыкали везде, и все без толку. Сталина на них нет, как мой дед говорит. А он знает, бывший связист, как раз в год смерти великого вождя родился.
Мысли перескочили на отца народов. Я представил, как усатый генералиссимус лезет на вышку и там своими мудрыми указами и рабочими руками исправляет связь. А потом едет в офис к опсосу и расстреливает руководство. Из моего помповика.
Долго думать не пришлось. Мало того что солнце скрылось за тучами, так еще и с улицы чем-то неприятным запахло. Будто блеванул кто-то. Я поднял стекло, включил кондей на полную мощность, пусть погоняет воздух через фильтры, и включил противотуманки.
Вот туман-то откуда? Нет, скорее, дым какой-то, поэтому и воняет. Не очень плотный, но скорость пришлось сбросить до семидесяти, дорога шла через лес, с крутыми поворотами, не хватало только еще лобовую поймать. Мимо пролетали машины, их, похоже, дым не слишком заботил.
Желтый огонек зажегся на панели приборов, вот ведь монстр прожорливый, три литра движок как-никак, пришлось остановиться на обочине и посмотреть карту. Связи так и не было, но мы ведь знаем, в какой стране живем, офф-лайн карты закачаны в память телефона и регулярно обновляются. Заправка, судя по ним, находилась в трех километрах, поглядел в зеркало заднего вида, может быть мне показалось, но дым стал плотнее. Не иначе как химзавод какой-то горит, не иначе. Главное, чтобы не заправка! Осторожно тронулся, пропуская наглухо тонированную приору с долбящими изнутри звуками, летящую не меньше ста двадцати. И буквально через несколько минут подьехал к небольшому кафе у трассы.
Станция была чуть в стороне, совершенно пустая, сорок литров девяносто второго я залил сам, и пошел в кафе расплатиться.
Скорее даже не в кафе, а в столовую самообслуживания - поставил на поднос салат, нечто котлетное с рисом и компот без сухофруктов. На вид не очень, а на вкус - вполне сьедобное. Полная кассирша постучала пальцем по терминалу, вопросительно на меня посмотрела, забрала наличные. С бензином получилось на две с половиной тысячи - недорого, на сдачу еще сникерс дали.
- Чего горит-то? - поинтересовался я у единственного представителя обслуживающего персонала.
- Не знаю, говорят - нефтебаза, - кассирша оценивающе поглядела на меня. - От нас километров пять.
- Где все? Смотрю, даже заправщика нет.
- Так сбежали. У наших квартиры в поселке у нефтебазы этой, связи уже полчаса как нет, вот и рванули поглядеть, что там творится.
- А вы чего?
- А я в Ипатовке живу, тут недалеко. Да и не закрываться же из-за этого.
Ну да, бизнес есть бизнес. Думаю, даже если бы рядом бомбу ядерную взорвали, тут все равно бы сидела кассирша и втюхивала сникерсы вместо сдачи.
Доел, распрощался, прикрывая толстовкой нос, добежал до машины, как можно быстрее просочился на водительское сидение. Запах просочился вместе со мной, так что пришлось снова гонять воздух через фильтр. Аж голова разболелась.
Отьехал на километр от заправки, и воздух стал будто почище. Только обрадовался, как машину тряхнуло, и колеса заскрипели по гравию. Машину снова тряхнуло, телефон выпал из крепления, свалился под сиденье. Пришлось останавливаться, искать его - вроде не разбился, и то хорошо. А то уже второй аппарат за этот год.
Разбиться-то не разбился, но GPS теперь не ловил. Что за день-то такой, хорошо ведь начинался, может и вправду надо было остаться еще на две-три недельки в деревне? Прогнозы как всегда врут, до Нового года может снега и не быть, сейчас сидел бы в тепле, смотрел какое-нибудь кино или книжку читал, камином вот ни разу еще в этом году не пользовался.
Дорога меж тем вызывала все больше вопросов. Не пойму, может из-за тумана этого я свернул не там, но места были совершенно незнакомые. Вот того городка с высотными зданиями, виднеющегося слева по ходу движения, точно не было ни на карте, ни на моей памяти. Несколько десятков панельных многоэтажек стояли в чистом поле, дорога поворачивала и шла прямо к ним. Я уж было подумал - новый микрорайон строят, но после поворота стал виден производственный комплекс - несколько цехов, огороженных составным бетонным забором с колючей проволокой, с подходящими к воротам подьездными путями. Асфальт был перекопан, словно танки по нему проехали, выбоины на бетонных стенах, подпалины и обгоревшая кровля - все это могло служить декорацией для какого-нибудь фильма о войне. А что, может быть тут Бондарчук снимает свой Сталинград-2, попаду в массовку, потом полюбуюсь на себя на большом экране под попкорн с колой.
На вьезде в поселок стояла палатка с выбитыми стеклами, разбросанными вокруг битыми бутылками, мятыми пивными банками и почти нетронутыми упаковками чипсов и сухариков. Я даже притормозил, не за тем, чтобы халявного продукта набрать, нет. Дальше ехать не хотелось. Еще и голова прямо-таки раскалывалась от химии, которой травился на протяжении десятка километров. В автомобильной аптечке лежал цитромон, но лезть в багажник не хотелось. Прикинул - вроде дорога почти прямая, за минуту этот странный городской массив проскочу, а там уже и до поворота на трассу недалеко. Заблокировал двери на всякий случай, дотянулся до ружья, лежащего под задними сидениями, положил рядом с собой, примкнул ствол и магазин на семь патронов. В патронник патрон не стал засылать, если попадусь, и так, считай, административка светит. Проверил еще раз телефон, нет, ни сети, ни спутников не видит, именно так себя должен вести фабричный Китай после падения на мягкий коврик.
Тронулся с места, глядя в разные стороны, мало ли кто подберется. Пилот - машина крепкая, но против кирпича в лобовое не выдюжит.
Собственно, вся улица была - десять шестнадцатиэтажек с одной стороны, и столько же с другой. А потом дорога шла вниз, какой-то кусок видно не было, ну а дальше поле дорога уже уходила направо, если я правильно помнил, на трассу. Офлайн карта безбожно врала, судя по ней, я должен был в лесу находиться. Ничего необычного, вырубили, построили дома, завод, сожгли его, и все за несколько лет. Жизнь не стоит на месте, прет паровозом.
Ехал не особо быстро, длинные, подьездов в двадцать, дома сменяли друг друга. Крашеные лавочки, пожелтевшие деревья, вот только народу не было вообще. Ни одного человека.
В общем, понятно почему. Жилой массив выглядел так, словно тут срочная эвакуация прошла, а потом по зданиям прошлись из миномета, и заполировали ротой автоматчиков. Распахнутые двери подьездов были редкостью, в основном их вырвали с корнем, погнутые металлические листы валялись где попало. Выбитые окна, подпалины, трещины в бетонных панелях, валяющиеся на улице вещи и бытовая техника. Стоящие у домов автомобили с распахнутыми дверями, выдавленными стеклами и продавленными кузовами, на одном я даже заметил глубокие борозды, словно Годзилла проверял металл на прочность. Только трупов не хватало, а так - апокалипсис налицо.
Тут машину тряхнуло, зубы клацнули, и правильно, нечего рот разевать. Я нажал на тормоз, посмотрел в зеркало.
В десяти метрах позади машины лежал человек. Нехорошо так лежал, с вывернутой головой, руками в разные стороны. Бомж какой-то, судя по грязной, оборванной одежде.
Я выругался, вылез из машины, прихватив на всякий случай ружье. Не то чтобы решил прикончить беднягу, уж очень обстановка местная действовала угнетающе и угрожающе. Но не успел сделать и пары шагов, как сбитый зашевелился.
- Эй, братан, ты как там? Лежи, не двигайся. Что болит?
Первую помощь я оказывать умел, спасибо бывшей жене, врачу-реаниматологу. Хоть за что-то ей спасибо.
Валяющееся на земле тело не отвечало, и попыток встать не бросило. Я сделал несколько осторожных шажков, стараясь не особо приближаться к молча барахтающемуся человеку. Во-первых опасно это, и во-вторых, воняло от него так, будто в деревенском сортире искупался.
Пока я стоял и думал, что же предпринять, жертва ДТП все решила за меня. Как ни в чем не бывало поднялась, повернулась ко мне.
Я автоматически вскинул ружье и нажал на спусковой крючок. Хорошо хоть с предохранителя не снял и патрон в патронник не загнал, но и вправду ситуация такая была, что сначала надо стрелять, а потом думать. На меня глядело одноглазое лицо. Точнее говоря, второй глаз был - он висел на ниточке из сосудов и нервов прямо над вырванной щекой, через рваные края почерневшей раны виднелись челюстные кости и зубы. Мне даже показалось, что этот зомби улыбнулся. А потом отвернулся от меня и быстро засеменил в ту сторону, откуда я приехал.
Ну нафиг. Так быстро я еще не трогался с места - доли секунды хватило, чтобы запрыгнуть на водительское место, бросив ружье рядом, газануть и под визг покрышек рвануть вперед, уже на ходу захлопывая дверь и на ста тридцати выскакивая из поселка. Что за чертовщина тут происходит, буду разбираться позже, а пока надо срочно гнать отсюда, вот только в поворот впишусь.
Машину подкинуло на выступе дороги, выбоины на полотне стали глубже и шире, уклон был не меньше пятнадцати градусов. А примерно в полукилометре что-то перегораживало дорогу.
Тойота дяди Саши - не доезжая до нее метров двадцати, я остановился.
Темно-синяя Тундра стояла под углом к дороге, водительскую дверь видно не было, а вот пассажирская была распахнута. Возле нее валялось женское тело в знакомых синих джинсах.
Машка была мертва. Разорванное горло с торчащей трахеей, пережеванная рука и вырванный чуть ли не с куском мозга глаз шансов на реанимацию никаких не оставляли. Я толкнул ее ногой, водя стволом из стороны в сторону, с предохранителя на этот раз догадался снять, и патрон уже занял свое место в патроннике. 12 калибр, крупная дробь, да я тут любому башку снесу. Кто бы это не сделал. Начал осторожно обходить машину спереди, контролируя крышу. Багажник Тундры был набит под завязку и закрыт простым тентом, если там кто и притаился, сначала ему надо будет на кабину забраться. Шажок за шажком подобрался к левой фаре.
Дядя Саша сидел у колеса с пистолетом в руке. Ляжка была разорвана, и крови натекло - мама не горюй, но бедро он все же перетянул. И теперь целился в меня.
- А, это ты, Гошан, - как-то буднично сказал он. - Помповик на землю положи, и резких движений не делай. Вот, молодец. Руки держи на виду, так мне спокойнее будет. Это точно ты?
- Я, дядь Саш. Что тут произошло?
- Машулька. Она..
- Я видел.
- Твари тут напали какие-то. Пули их не берут, - дядя Саша емко, по военному, матом обьяснил и про тварей, и про их неуязвимость, и что они сбежали куда-то. Под конец - уже почти севшим в ноль голосом, уронив руку с пистолетом прямо в лужу крови.
Я подошел, присел на корточки, сложил плотно вместе два пальца правой руки, прям как мне показывали - указательный и средний, приложил пальцы на кадык и сдвинул в сторону до углубления на шее. Пульс не прощупывался. Для верности еще на запястье померил, но с тем же результатом.
Пистолет трогать не стал, что бы тут не происходило, есть вероятность, что полиция наконец проснется и займется своими прямыми обязанностями. И вообще с огнестрелом лучше не шутить, а особенно - отпечатки свои на нем оставлять.
Поднялся, обошел вокруг машины. Если бы кто был, пока я с умирающим разговаривал, вполне могли бы и напасть. Но нет, никого. Все, что могу сделать - сесть в машину и доехать до ближайшего поста или населенного пункта, два трупа - это серьезно.
Заснял на телефон кровавые декорации, хоть камера не сломалась, и то хорошо. Если в моей ситуации есть вообще что-то хорошее. Вон и погода испортилась, тучи надвинулись. Да еще, видимо, ветер поменялся, и опять понесло чем-то кислым.
2. Тульская область (?), ** октября 202*, суббота
Далеко от машины соседа я не отьехал - меньше чем через километр дорога закончилась, грунтовка обрывалась прямо в овраг. На дне обрыва бежал ручеек, до него было метров пять строго вертикально, а вот в десяти метрах по горизонтали дорога продолжалась. С той стороны обрыва лежали бетонные блоки, были навалены кучи песка и щебня, кто-то явно собирался построить мост. Но к моему приезду не успел.
Покрутил головой, попинал камешки, со стороны жилмассива вместе с порывом ветра накатила волна все того же неприятного запаха гниющих носков, нефтебаза, видимо, и не думала затухать, но деваться некуда было. Внедорожник - не вездеход, по полю проедет, может быть, а может и не проедет. Без связи, в одиночку, я тут засесть могу надолго.
Пришлось разворачиваться в сторону поселка, помнится, видел я там еще одну дорогу, уходившую налево - прямо возле цехов, попробую там проехать. На худой конец, вернусь обратно на трассу, знак ремонта еще не означает, что ремонт идет и проезда нет. Осторожненько проберусь через перекопанный участок, а то время уже к полудню.
Отгоняя подобными размышлениями от себя мысли о соседе с разорванной ногой и соседке с перегрызенной шеей, я выехал на пригорок. И остановился.
Город был затянут туманом. Словно облако опустилось на землю, скрыв все постройки. Силуэты многоэтажек пока еще с трудом угадывались на таком расстоянии, но вскоре пелена стала настолько плотной, что вообще ничего нельзя было различить. Потом что-то сверкнуло, и кольцо непрозрачного воздуха рвануло прочь от города. Я спрятался за приборной панелью, что-то колотило по лобовому стеклу, проскребло крышу. А потом все стихло.
Аккуратно выглянул наружу. Спрятался обратно. Снова выглянул, поморгал, похлопал себя по щекам.
На месте многоэтажек стояли многоэтажки. Только вполне целые и жилые. Крошечные фигурки людей сновали туда-сюда. Даже с такого расстояния было заметно, что обвалившаяся наполовину стена одной из панелек чудом восстановилась. Я достал смартфон, дал на фотокамере максимальное приближение. Да, так и есть, кто-то за несколько минут все отремонтировал.
Покосился на багажник. Нет, самогонку я вчера не пил. И маковые коробочки, на которых она настояна, не при чем.
Машина, выехавшая из массива и торопящаяся ко мне на встречу, затормозила у Тойоты соседа. Из красных жигулей выскочили трое, подбежали к Тундре, понятно что там осмотрели, потом один из них запрыгнул в машину и уехал обратно в город.. Я тоже газанул, подьехал к оставшейся на дороге парочке.
- Что случилось? - как можно нейтральнее, но с ноткой заинтересованности в голосе спросил я.
- Звери людей подрали, - авторитетно заявил невысокий мужичок лет тридцати, в застиранной телогрейке на майку-алкоголичку. - Не дают, суки, отстреливать, вот и шалят.
- Не, бродячие собаки, - авторитетно заявил второй, в такой же практически одежде. -. Расплодилось гнид, раньше-то, при Советской власти, такого не было.
На вид второму было лет под пятьдесят, набухшие мешки под глазами, синюшная кожа в области носа и дрожащие руки отнимали от этой цифры еще минимум десяток лет. Так что СССР он наверняка помнил плохо. Но уверенно и четко.
- Петрович, накрыть бы их надо, - неуверенно предложил первый.
- Не лезь, - второй играл первую скрипку в этой компании. - Щас Серый вернется с мусорами, тронешь чего, они тебя по головке пинками погладят. Слышь, уважаемый, чего за машина это?
- Тойота, - я показал на значок на капоте. - Тундра.
- Китайская? - понимающе кивнул головой Петрович. - Уважаю. Хорошие тачки. Не то что наши развалюхи. У тебя тоже китайская?
- Ага, - не стал я разочаровывать аборигена.
- Ну и как? - похоже, мужика уже не очень интересовали два трупа.
- Ездит потихоньку.
- А то! - важно поднял палец местный ценитель китайского автопрома. - Вещь. О, Санек, смотри, Серый возвращается.
Красный жигуль и вправду решил вернуться. Не один, позади него поднимал пыль полицейский УАЗик.
Лейтенант фотографировал на смартфон место происшествия, а толстый капитан на пассажирском месте кому-то звонил. Потом с трудом слез с высокого порога, несмотря на прохладную погоду.
Хотя нет, не прохладную. Заметно потеплело, и мне в толстовке было немного некомфортно. Жарко. А вот капитану в форменной рубашке - в самый раз.
- Капитан Федоров. Документы предьявляем, - полицейский небрежно изучил мой паспорт, права, на техталон посмотрел гораздо внимательнее. - Японская? Ну-ну. Гриша, чего там?
- Два шифера. Ой, пардон, два трупа, товарищ капитан. Порвал кто-то.
- Это я и сам вижу. Что скажешь?
- Надо в область звонить, пусть следаков присылают.
Капитан вздохнул, достал смартфон, потыкал кнопками.
- Нет сети. С самого утра, - почему-то мне он пожаловался. - У тебя как?
- То же самое, - пожал я плечами, продемонстрировал экран. - Ни сети, ни спутников.
- Вот суки. Пятый раз за месяц отрубают все. Откуда едем?
Назвал деревню, улицу, даже номер дома, капитан внимательно сличил с адресом регистрации.
- На даче был, - уточнил я.
- На даче. Как, говоришь, деревня называется?
- Дудыкино.
- Смешное название, - лейтенант Гриша гоготнул, полез в уазик, что-то там забубнил по местной связи. Вылез. - Достучался до заводского медкабинета. Сейчас оттуда врач приедет, посмотрит.
- А раньше не мог сообразить? - капитан вытер пот со лба, огляделся, словно новые улики искал. - Значит так, Георгий Алексеевич Мальцев, с нами поедешь. Связи нет, хорошо хоть своя ТЭЦ у завода осталась, а тут еще жмуры эти. Давай, забирайся в свою красивую машину, сейчас по улице проедешь до четвертого дома, там направо повернешь и во дворе наш опорный пункт. Там припаркуйся и подожди, я медиков дождусь и подьеду. Надо будет с тебя показания снять.
- Да я случайно тут проезжал, - попытался отвертеться.
- Случайно, не случайно, так положено. Номера я твои переписал, так что лучше подожди нас. Нужно разьяснить последствия неподчинения сотруднику полиции?
- Нет, все понял и осознаю, - я примирительно улыбнулся, залез в машину и аккуратно обьехал место преступления.
На центральной улице народу было немного, а вот во дворах - предостаточно. Люди кучковались, что-то обсуждая, при виде незнакомой машины замолкали, а стоило мне отьехать, возвращались к дебатам. Опорный пункт находился на третьей линии, я не торопился, рассматривая все вокруг. Изменения, произошедшие с поселком, были налицо - обычный провинциальный населенный пункт, с магазинчиками на первых этажах, потрепанными детскими площадками, потрескавшимся асфальтом и крашенными вечнозеленой краской оградами.
Полицейский участок - одноэтажное бетонное здание с решетками на окнах, был необитаем. Похоже, штат его ограничивался моими новыми знакомыми, капитаном и лейтенантом. Я подергал ручку двери. Заперта. Уселся в машину, включил кондиционер - на улице знатно припекало для середины октября. Хорошая июльская погода, ни облачка, солнце шпарит изо всех сил, птиц не видно, а вот коты вылезли из подвалов поваляться на нагретом асфальте.
Куда я попал?
В то, что ради меня тут моментально сменили декорации, и ведущий программы "Розыгрыш" сейчас сидит в кустах, ожидая других участников передачи, я не верил. Надеялся. Пустые надежды - защитная реакция мозга вот на такие события. И ведь рассказать некому, связь не работает, а местные жители, похоже, и не такое видали, вон спокойные какие. Лягут спать, в полночь приедут танки, разнесут тут поселок к какой-то матери, а утром опять будет все бедненько и чистенько.
Капитана я так и не дождался. Зато припрятал ружье понадежнее, есть у меня в машине под запаской не предусмотренное стандартной конструкцией место, кто-то из прежних хозяев озаботился. Может, контрабанду возил, сигареты, помповик туда как родной входил.
На чадящем уазике приехал лейтенант Гриша, отпер навесной замок, провел меня в полуподвальное помещение, усадил на стул, сам сел напротив. Положил перед собой лист бумаги, посмотрел на меня как-то нехорошо.
Задал несколько вопросов, заполняя бланк протокола, поинтересовался, где работаю, с какой целью ехал к ним в поселок. Особенно интересовало лейтенанта, кто видел, что я ехал именно в направлении домов.
Тут я себя мысленно по лбу хлопнул. Вот идиот. Ну да, если я с дачи еду, должен был с другой стороны появиться. Лейтенант на эти нестыковки внимания не обратил. Или сделал вид. Дал расписаться.
- Такое дело, - он встал. - Приказано задержать тебя, пока все не выяснится. У погибшего боевой пистолет нашли, четырех патронов не хватает, а звуков выстрелов никто не слышал. И не видел ничего, словно ниоткуда машина эта появилась. Еще и мост разрушен, только вчера стоял, старый, но так, чтобы за одну ночь, странно!
- Это не я.
Лейтенант с сомнением на меня поглядел.
- Проверим. Так что ты у нас свидетелем проходишь. А связи с областью нет, когда прокурорские приедут, неизвестно, послали за ними ребят, только бы не нажрались по дороге. Переночуешь здесь. Да ты не кривись, камеру даже закрывать не буду, просто задвижку поверну. Захочешь - снимешь. Слушай, у тебя голова не болит? Вонь была жуткая с ночи, горело что-то, в поселке все как мешком бахнутые ходят.
- Есть немного, - признался я. - Слышал, нефтебаза тут неподалеку.
- Химзавод, - лейтенант покачал головой, видимо, одна нестыковка к целому набору особо ничего не добавляла. - Травят людей регулярно, но вот такого не было никогда. Давай, проходи.
И он махнул рукой на обезьянник.
Монументальное такое сооружение, глубиной метров шесть, с трех сторон бетон, а лицевая сторона из швеллеров сварена и арматуры двадцатой. Яркая лампа под потолком прямо перед входом, и полумрак в дальних углах.
- Бывший начальник наш, - поймав мой взгляд, пояснил лейтенант. - Его в область перевели год назад, а перед этим вот такое соорудил, деньги оставались на конец года, потратить-то не на что. Не зарплату же сотрудникам поднять. Вот он шурина своего с металлобазы и сосватал.
Я подергал прутья - сдвоенные швеллеры шли с шагом в сорок сантиметров, арматурины двадцатка были пропущены насквозь через отверстия. Расстояние между прутьями было не больше ладони, из такой клетки не убежишь. На двери прутья шли вертикально через уголки, где-то на уровне груди была щель сантиметров в сорок, концы арматурин зачем-то заточили.
Лейтенант, как и обещал, дверь запирать не стал - повернул ручку несколько раз, стальные стержни в полостях швеллеров ушли в бетон и в стороны, в принципе, открыться можно было и изнутри, если аккуратно, не поцарапавшись об острые концы разрыва решетки, просунуть руку. Под внимательным взглядом лейтенанта открыл клетку, а потом закрыл.
Гриша махнул рукой, вышел, заперев за собой дверь в полуподвал. Странно все это. Документы не отобрали, ключи оставили.
В обезьяннике был свой санузел - занавешенный тряпкой унитаз с раковиной сверху, и деревянная скамейка с поролоновым матрасом, с виду - почти новым, вроде ничем не пахло от этого великолепия, так что я прямо в одежде и обуви улегся на тюремное ложе, прикрыл глаза.
Гриша вернулся через минут десять, я еще заснуть не успел.
Пошутил, мол, что я уже тут обживаюсь и потом не выгонишь, оставил бутылку воды, пачку печенья и пару шоколадных батончиков, деньги за сухпаек, помявшись для виду, взял, и снова бросил меня одного.
Голова побаливала, но уже гораздо меньше. Хуже, что начало немного подташнивать, не до рвоты, а словно жирного объелся, вода не помогала, тут хорошо бы чего-нибудь кисленького. Но - чего нет, того нет, так что просто лег на скамейку, положив руку под голову, и уснул.
Проснулся от негромких, но неприятных звуков.
Капитан сидел за столом, пил и закусывал. Перед ним лежала газета с нарезанным салом, кусками черного хлеба и надкусанным соленым огурцом, наполовину пустая, или полная, смотря как считать, бутылка водки стояла на самом краю стола.
Я сел на край скамейки, повращал шеей - мышцы совсем затекли. Голова, будь она неладна, так и не перестала болеть, от вида шпика с жирными блестками хотелось блевать.
- Эй, - позвал я капитана, - товарищ Федоров, долго мне тут еще сидеть?
Капитан что-то неразборчиво пробормотал, запихнул в рот кусок сала, запил водкой прямо из горла, закашлялся. Подошел к двери в клетку, ухватился за прутья руками, потянул на себя. Замычал.
Налитые кровью глаза, совершенно бессмысленный взгляд - тут одной бутылкой явно не ограничилось, бухал этот кэп конкретно и видимо давно. Сколько же я спал?
Судя по смартфону, почти разряженному - часов двадцать. Ого!
Капитан меж тем не оставлял попыток открыть камеру. Или выпустить хотел, или полицейским произволом заняться, не знаю. Дверь не поддавалась, а ручку он крутить отказывался. Я, по понятным причинам, помогать не стал, ну их, этих алкашей, как нальют зенки, такое выделывают, лучше подальше держаться. Отошел подальше от мычащего представителя закона.
В поселке что-то происходило. Через лестничный проем сверху доносились звуки ломающихся конструкций, чьи-то вопли, скрежет, внезапно в здание участка что-то вьехало, судя по силе удара - не меньше чем Камаз, стены слегка тряхнуло. Я даже порадовался, что нахожусь в тюрьме. Утренняя поездка по главной улице давала приблизительное представление о том, что творилось снаружи. И я такой красивый посреди безумия бодрствую. Или сплю?
Нет, на глаз нажал, веко оттянул, за ногу ущипнул, - на сон это не похоже.
В дурке?
Когда это произошло?
Может, когда в кафе сидел? От тамошней котлеты и головная боль, и тошнота, и помутнение рассудка вполне могли случиться. Но все равно, слишком яркие впечатления для сумасшедшего. Да, мозг может достраивать получаемую извне информацию, дополнять по своему безумному сценарию, но не до такой же степени. Или до такой?
Вообще, этим вопросом мне надо было раньше озаботиться, когда к машине дяди Саши подъехал. Нет, когда в этот странный поселок заехал. Осознал себя психом, и сейчас ел бы макароны в психушной столовой, или где я там нахожусь.
Раз я понимаю, что псих, значит, я не псих. Как это называется? Дилемма, оксюморон? Самое время вспомнить грамматику и философию, обстановка располагает.
На всякий случай позвал.
- Доктор, я пришел в себя. Ау!
Нет, никого не было. Ни санитаров в белых халатах, которых я бы сейчас обнял, как родных, ни доброго доктора с козлиной бородкой и слегка безумным взглядом - психиатры сами отчасти психи, такая у них профессиональная деформация. Ни даже медсестры со шприцом. Только обдолбанный полицейский, так и не сумевший открыть дверь и решивший с горя решетку погрызть.
Он ее натурально закусил! Раздался тихий треск, осколки зубов посыпались изо рта капитана. От кровавой улыбки я чуть было не забился под скамейку. И кто тут псих!
Наверху скрипнула дверь, послышались шаги. Кто-то тяжело спускался вниз.
Кто бы это ни был, стопудово - мой спаситель.
В свете свисавшей с потолка лампы показался лейтенант Гриша. Выглядел он странно, как бы не похуже своего начальника. Один рукав форменной рубашки был оторван, сама она - перепачкана в чем-то буром, не хотелось думать, что в крови. На месте одного уха было какое-то месиво из запекшейся крови, выдранного мяса и волос. Шаркающей походкой младший полицейский подошел к старшему.
И вцепился зубами ему в горло.
Капитан завыл, замахал руками, отталкивая подчиненного, оставил наконец прутья двери в покое, но силы были явно неравные. Я даже захихикал нервно про себя, нефиг было железки грызть.
Зомби Гриша победил. Поднатужившись, он оторвал Федорову голову и сейчас с довольным урчанием рукой выгребал из черепа внутренности. Безголовое тело капитана валялось рядом. Не обращая на меня внимания, полицейский засовывал в рот одну горсть содержимого за другой, причмокивая, выдавил изнутри глаз и раскусил его. Глазное яблоко лопнуло, жидкость брызнула в разные стороны.
Меня наконец вырвало, запоздалая реакция на происходящее. Нахлынуло чувство страха, руки затряслись, я привалился к бетонной стене, чувствуя, как силы утекают прямо в пол. Вместе с содержимым мочевого пузыря. То, что я еще как-то мог контролировать свой разум, вообще казалось чудом.
Гриша оторвал руку безголовому, с, как мне показалось, сомнением поглядел на нее, потом на меня. Потянулся к ручке двери, подергал. Попытался повернуть, но перепутал с направлением. Дернул еще раз, засунул руки в промежутки между прутьями и потянулся ко мне. Холодный свет люминесцентного светильника падал прямо на кровавый оскал. Довольное урчание сменилось низким хрипом. Мне показалось, или дверь немного поддалась?
3. Неизвестно где, * октября (?)
- Руки коротки, - проворчал я, немного стыдясь своего страха. Мощная клетка, спасибо коррупционеру-полицейскому, давала чувство защищенности. Еще бы барахтающийся у двери в клетку зомби не прекращал попыток меня достать. Чем ему капитан не понравился? Толстенький, уже разделанный, лежит вон рядом, жри - не хочу.
Зомби хотел меня. Сильно, со всей страстью трупной души, вот уже полчаса пытался с прутьями что-то сделать. Я настолько осмелел, что подошел поближе - и совершенно напрасно. От мертвого лейтенанта несло целым букетом отвратительных запахов - дерьма, крови, гнили и еще чего-то. Перепачканные руки с толстыми коричневыми ногтями совершали хватательные движения. При моем приближении ходячий ужас оживился, стал сучить ногами, словно бежал, руки задергались сильнее. Левая рука насадилась на заостренный конец арматурины, зомбак вытащил ее обратно, словно ничего не произошло. Даже кровь не потекла из дыры, только чуток какой-то коричневой жижи.
Я периодически, раз в несколько минут, подходил метра на два, зажимая нос - только чтобы понаблюдать, как мертвый Гриша дергается. А чем еще развлечься? По любому, мне отсюда выход только через решетку, вступать в прямую схватку с зомби я не решусь, голову своему начальству он оторвал почти шутя. Вот на сколько его хватит? Вообще, физиология обьясняет движения трупов после смерти, что-то там усыхает, и конечности непроизвольно дергаются. А вот для таких целенаправленных действий должна протекать высшая нервная активность, значит, что-то в мозгу у этого людоеда еще осталось. Но на мои слова, увещевания, просьбы Гриша не реагировал - тупо сжимал и разжимал пальцы, когда я отходил подальше, и оживлялся, с оскалами, урчанием, хрипами и шарканьем ног, стоило мне подойти. За полчаса активность бывшего, надеюсь, полицейского стала поменьше, если взять линейную зависимость, то хватит его на несколько часов. А меня - пока вода не закончится, благо, из крана она пока текла, и в бачке унитаза тоже несколько литров было, это если НЗ в бутылке не считать. С едой хуже, это вон зомби себе запас оставил, а у меня один батончик и пачка печенья.
Внезапно наверху что-то зашуршало, и по лестнице скатился вниз пушистый комок.
Гриша отлип от двери, крутанулся на правой ноге и неловко бросился на пол, прямо на неожиданного гостя.
Во всех фильмах зомби - тупые, медлительные создания, бродящие большими толпами по улицам. Чтобы от них убежать, особого таланта не надо. Гриша был, видимо, следующей ступенью зомби-эволюции, кота он почти поймал, хватанул огрубевшими ладонями прямо за хвост. Рыжий дворовый кошак по-человечьи взвизгнул, рванулся и протиснулся между прутьями прямо ко мне в клетку, запрыгнул на скамейку, выгнул спину колесом и зашипел.
Я на всякий случай отодвинулся в дальний угол. Зомби-человек - это страшно, но между нами непреодолимая для него преграда. Зомби-кошак - уже здесь, верткий, с когтями, зубами и кучей бактерий на этих когтях и зубах.
Но пока кот на меня внимания не обращал, угрожая издали Грише шипением и оскалом клыков. А вот Гриша заметно оживился. Он чуть ли не повис на прутьях, стараясь как можно дальше просунуть свои ручонки, нервно дергался, урчал, если чуть добавить воображения, можно было бы даже представить, что он улыбался. Воспринимая арматурины как досадную, но несущественную помеху, лейтенант начал биться о них головой. Ошметки кожи с волосами болтались на белом черепе, с каждым ударом их становилось больше, кусок брови вместе с мясом оторвался и шлепнулся на пол, но зомби было на это наплевать, не знаю, чем его так кот возбудил - видя, что плотный контакт с решеткой не дает результата, Гриша решил взять преграду с разбега. Он отходил к противоположной стене, ускорялся и впечатывался в прутья. Раз за разом.
Я бы устал через минуту. А через две потребовалась бы медицинская помощь где-нибудь в отделении реанимации. Но бывший лейтенант был неутомим, словно батарейка вечная в нем стояла. Разбегался и бился, еще и еще. Почти час без перерывов. Разбитое в лепешку лицо, вытекший глаз, разорванные кисти рук - все это не смущало настойчивого мертвеца. Уже и кот успокоился, обследовал камеру на предмет пожрать и улегся на матрас вылизываться и вычесывать блох, я почти задремал, сидя в углу, головная боль практически прошла, равно как и тошнота - мерные удары в решетку усыпляли, страха не было, происходящее казалось какой-то компьютерной игрой, откуда можно при необходимости выйти.
Внезапно кот навострил уши и шуганул под скамейку. Наверху что-то заскрежетало, и вниз по лестнице слетела вырванная с корнем металлическая дверь. А вслед за ней в полуподвал протиснулось что-то огромное, снеся мимоходом лампочку на стене.
Существо высотой не ниже двух метров было похоже персонаж известной франшизы про инопланетную расу. Мощные конечности, покрытые костяными наростами с шипами, пластины на груди и животе, глубоко посаженные глаза на большой квадратной голове, прикрытые прозрачной пластиной, словно очками, вместо носа - костяная нашлепка. Руки длиннее ног, пальцы заканчивались длинными острыми когтями. Безгубая щель на месте рта, с выступающими клыками. Все уязвимые на теле обычного человека точки у этого чудовища были прикрыты прочными на вид наростами.
Тварь стояла, покачиваясь и явно к чему-то принюхиваясь. При виде нее Гриша захныкал, перестал биться об решетку и даже попытался сбежать, но пришелец небрежно, одним движением, перебил ему хребет, отбросив на стену. Мертвый лейтенант дернулся пару раз и затих. Может помер наконец, а может просто затаился, от этих зомби всего можно ждать.
Хищник наконец определился, подошел к решетке и что-то прохрипел, внимательно глядя на меня. Мне показалось, что вполне разумно. Потом когтем указательного пальца провел по швеллеру. Раздался скрежет, не знаю, появилась ли там царапина, судя по всему - да. Вот теперь стало по-настоящему жутко. Если зомби, несмотря на их кровавые привычки, носили какие-то черты мультяшности, словно не по-настоящему было, то вот теперь меня пробрало аж то печенок.
Тварь оскалила пасть - острые клыки длиной не меньше пяти сантиметров сверкнули в свете лампочки, и дернула дверь.
Швеллеры не поддавались. Они скрипели, кое-где лопнула сварка, но на совесть сделанная решетка первый натиск выстояла.
Руки у твари были длиной метра полтора, в саму решетку пролезли легко, толстая арматура выгнулась, позволяя просунуть конечность практически до плеча. Кот под скамейкой жалобно замяукал, тварь перестала тянуться ко мне, прислушалась. Вытащила руку из решетки, оставив там солидное отверстие, схватилась за раму двери, рвануло. Металл гудел, арматурины и уголки ходили ходуном, если бы они были просто приварены, хищник давно был бы уже в камере. Но пока дверь держалась, из последних сил, наверное.
Люди - твари. Нас надо жрать и жрать. И мне было по-настоящему стыдно, когда я ухватил отчаянно сопротивляющегося кошака за хвост и вытащил из-под скамейки, набросив на него толстовку. Может мне показалось, но пришелец пришел сюда явно не за мной. Прицелился, чтобы выбросить кота как можно ближе к лестнице, авось, успеет убежать. Ну а если нет, еще одна коричневая клякса будет на моем жизненном пути. Кот затих, видимо, понял, к какому подлецу попал в камеру, тварь внезапно тоже перестала корежить металл.
Хищник облизнулся - длинным синим языком, и со скрежетом просунул свою квадратную голову через разрыв в прутьях. Попытался пролезть весь, при ширине дверного пролета в восемьдесят сантиметров это было нереально.
Эх, была не была, я бросился к решетке, выпуская кота, тот, словно понимая, какого подвига от него ждут, просочился через прутья и кинулся вверх по лестнице. Тварь дернулась, практически вырвав дверь из посадочных мест, но внезапно захрипела и осела вниз.
Прошло два часа, прежде чем я решился подойти к застрявшему в двери Хищнику. Дергаться тот перестал уже в первую минуту, руки безвольно свисали вдоль навалившегося на решетку тела. Фактически тварь держали в вертикальном положении только загнувшиеся и впившиеся в шею заостренные арматурины. И если спереди они только чуть углубились в костяные пластины, почти не повредив их, то сзади вошли в уродливый нарост на затылке на десяток сантиметров.
Я по-прежнему был заперт в клетке, отверстие, которое Хищник проделал своей верхней конечностью, выгнув прутья, позволяло просунуть голову, но вот расхожее утверждение о том, что где пролезет голова, там и все тело, почему-то не сработало. Дверь открыть было нереально, навскидку тварь весила никак не меньше двухсот килограммов, и это если с человеком параллель проводить. А может и больше. Осмелев, я попробовал сдвинуть пришельца, но похоже, одна его голова весила больше, чем я сам.
Судя по всему, меня ожидала голодная смерть в подвале. Если раньше от удушья не помру, выбитая наверху дверь кое-какой приток воздуха обеспечивала, но все равно, вонь стояла жуткая. Вонючий мир. Куда я попал, а?
Последний батончик едва заглушил чувство голода. И что самое отвратное - чувствовал я себя отлично. Ясная голова, никакой тошноты, даже колено с разорванным два года назад и кое-как сшитым мениском не болело. Сам не поверил, пока не присел несколько раз. Обидно помирать таким здоровым и бодрым.
Наверху послышался шорох, чьи-то приглушенные шаги. Новые зомби? Гости уже спускались по лестнице.
- Ты смотри, кто у нас тут, - раздался женский голос. Человеческий.
Привлекательная блондинка лет тридцати, с монструозным автоматом, в кожаном прикиде с защитными пластинами и каске на голове, обрадовалась явно не мне. Она показывала рукой на тварь.
- Никак кусач, - ее спутник, высокий лысый мужчина в темных очках, пятнистой одежде и берцах, с киркой в руках, подошел поближе, постучал клювом своего оружия по телу Хищника. - Это кто же тебя так.
- Эй, - позвал я их. На всякий случай. Все лучше, чем просто сидеть и дожидаться, пока загнусь самостоятельно. А так хоть помогут, чего тянуть-то. - Я здесь.
- Мы видим, - женщина помахала мне рукой. - Стой там, где стоишь. Руки на виду.
Мужчина меж тем достал нож и воткнул прямо в затылок твари. На мой взгляд, совершенно бессмысленная процедура, Хищник был мертв, чего добивать-то? Но гости поступали согласно собственной логике, военный вспорол нарост на шее твари и выскребывал содержимое в полиэтиленовый пакет.
- Ну что там? - нетерпеливо спросила женщина.
- Сейчас, погоди. А, вроде все, - мужчина вывалил содержимое пакета на стол, включил чудом оставшуюся в рабочем состоянии настольную лампу, огорченно скривился. - Жемчуга нет. Но матерый, почти рубер. Так, янтарь, горошин раз.. два... пять. Неплохо. А спораны... пять ... десять... четырнадцать. Смотри, сам залез в ловушку. Это ты такое придумал?
Он повернулся ко мне. Женщина меж тем сгребла содержимое в три пакетика, убрала в рюкзак.
- Конечно, - не стал скромничать я.
- Шутит, - женщина уселась на угол стола. - Ты кто такой?
- А вы? Не скажете? Ну ладно, Григорий, - представился я.
- Он же Гога, он же Жора, он же Юра, - улыбнулся мужчина. Я люблю своих родителей, но зачем они так меня назвали?! И фильм поэтому старался не смотреть, а сцену, где этого Жору, которого сыграл актер Ардов, разыскивают, просто ненавидел. Всю жизнь преследовала. - Рассказывай, как сюда попал.
- Ехал мимо, из Дудыкино в Москву, трассу ремонтировали, свернул сюда. А потом странности начались. На трассе машину увидел, там у людей рваные раны, кровища, вот полиция меня сюда и закрыла, до приезда областных следаков. Вместо них вы приехали.
- Давай расскажу, а ты поправишь, если что не так, - мужчина подтащил стул, уселся перед решеткой. - Ты ехал, потом почувствовал кислый запах. И обнаружил, что оказался в местах, в которых никогда не был. Сотовый с собой?
- Ага.
- Сотовая связь пропала, спутники не ловятся. Так?
- Абсолютно, - признал я. - Это что, учения какие-то?
- Нет, это жизнь, - отчего-то грустно вздохнул мужчина. - Головная боль, тошнота?
- Была, но прошло все.
- Это хорошо, считай, повезло тебе. Наверное. Стелла, дай ему книжку.
- Надо же, пригодилась, - Стелла залезла в рюкзак, выудила брошюрку, бросила мужчине, а тот - на пол внутрь клетки.
- Читай, она, правда, старая, но в общих чертах все так и есть. Нам тут рассиживаться некогда, вернемся за тобой через несколько часов. Сам отсюда не выходи, наверху опасно. Раз голова не болит, может тебе и действительно повезло, выжил, сутки, говоришь, прошли? Смотри, в этой бутылке, - он забрал у женщины пластиковую полуторалитровую бутылку, бросил к книжке, - живчик, как принимать, прочитаешь. Здесь три спорана растворено, практически концентрат. Разбавляй водой, один к пяти. Если вправду все хорошо, останешься человеком. Верить или не верить в то, что написано - твое право, но я бы на твоем месте поверил и очень внимательно все изучил.
- Карантин - три дня, - недовольно проговорила женщина.
- Да ты на него посмотри, разговаривает членораздельно, соображает, головной боли нет, даже ломки нет, может, температуру хочешь ему померять?
- Засунуть в задницу градусник?
- Эй, - возмутился я, - себе засунь. Спасибо, конечно, что развлекли меня разговорами и книжку дали почитать, но вообще - что происходит?
- Дерзкий, не люблю таких, - Стелла наставила на меня автомат, потом резко повела дулом вниз. - Ладно, живи, новичков убивать - грех. Кукиш, ты ему имя сам дашь? Или потерпишь, пока он все-таки в мертвяка переродится?
- Да, чего тут особо думать, - мужчина, совершенно не обидевшийся на прозвище, достал из рюкзака сверток, - будешь Шутником. Нет, лучше Батом.
- Кем? - переспросил я.
- Кем надо. Теперь это погоняло твое, читай, просвещайся, вот тут жрачка кое-какая, после этого дела есть всегда хочется. А мы придем, если вопросы будут - задашь. В институте учился?
- Да.
- Ну вот считай, что у тебя семинар. Читаешь, есть вопросы - задаешь. Вопрос глупый, возвращаешься к чтению. Усек? А мы пойдем, эти кластеры с неравномерной загрузкой иногда просто подарок, конкурентов нет, зараженные редко появляются. Как этот кусач здесь оказался, случайно, наверное. Давай, Бат, сиди тут.