- И как тебя назвали следопытом только?! - обреченно спросила я, как маленький олененок убегает от свистящей стрелы, не достигнувшей своей цели.
Зайш сплюнул:
- Хватит ворчать. Больше будешь возникать - останемся совсем без еды. Дай мне сосредоточиться.
-Ты уже третий раз промахиваешься!
Эльф скосил глаза:
- Послушай меня внимательно, астралка. На моем месте другой бы уже давно тебя сдал этому недо-князю, получил за это приличное вознаграждение, попутно поимев...обесчестив тебя. Тебе повезло, что я очень и очень не люблю этого узурпатора, и твое нытье мне слушать противно. В конце концов, я забесплатно с тобой собираюсь разделить будущую трапезу. А мог бы взамен попользоваться твоими хрупким телом. Уяснила?
Меня тут же охватила дрожь:
- Я...я...
- Просто не надоедай, - Зайш достал очередную стрелу и прицелился.
Раздался свист и "Бемби", издав вопль, замертво упал в кусты. Ворчливый эльф тут же понесся в сторону добычи, вскинул мертвую тушку на плечи и холодно сказал:
- Тут недалеко есть ручей, пошли к нему. Надеюсь, ты не из этих...тьфу,эльфов солнца, которые все из себя, ой, мы против насилия, зверушек нельзя есть, будем как коровки жевать траву...
Просто-некотрые расы такую же телегу задвигают, лицемеры. Я не знаю, как там у вас, в Астрале, но в Кристале лицемерных уродов предостаточно.
- У нас хоть и нет всяких там эльфов, но хрени предостаточно, - вздохнула я. - Вот сейчас в Штатах, откуда я родом...
- Мне неинтересно, откуда ты.
- Просто...- я вздохнула.
А затем осела наземь, почувствовав дурноту.
- Я из другого края. Из родной Алохи. Но весь остальной мир знает нас как 50-ый штат великих, мать их, Соединенных Штатов Америки - Гавайи. Ты знаешь, что такое Гавайи? Вечное лето, спящие вулканы, пляжи, песок, 15-метровые волны, куча туристов. Мы с мамой живем на окраине Хило, совсем рядом с океаном, и сдаем свободные комнаты всяким там приезжим, которым не хватило денег на отели...ух, сколько дома всяких личностей не было только... просто, Зайш, Ты видишь? - я подвернула рукав туники - моя кожа загорелая. Для меня ваш климат не просто непривычен....я никогда не бывала в месте, столь холодном, как это...
Ты видишь? - я подвернула рукав туники - моя кожа загорелая. Для меня ваш климат не просто непривычен....я никогда не бывала в месте, столь холодном, как это...
Эльф с тушкой "Бэмби" вздохнул:
- Холодное? Западное-то королевство? Ты еще в Северном не была. Хотя...по описанию, ты из места, похожее на Южное королевство. Мне твои названия мало о чем говорят, просто....- на миг его глаза сделались грустными, - меня тоже выкинули из родного места.
- То есть...ты не местный?
Зайш сплюнул:
- Какая разница? Давай будем вести задушевные беседы, когда мы дойдем хотя бы до Ортег-Шипа, а Поднимайся. Хватит разлеживаться. Скоро будет ночь. Не заставляй меня жалеть о том, что я взял тебя с собой.
Хоть Зайш и очень груб, но он говорит дельные вещи. Да, меня выдернули из моего уютного дома, но надо за него побороться. Поэтому я стремительно встала...и также стремительно повалилась на землю, погружаясь в тьму.
***
- Пречистый зад Создателя!
Сначала я не смогла ничего разглядеть. Потом стало так холодно, что я даже подскочила. И на какой-то миг замерла, наблюдая как горе-следопыт пытается разжечь огонь со словами:
- Я заставлю его заплатить за это все. За унижение, за грязь, да, хоть за этот дрянной лес и эту бесполезную провидицу!
- Кому ты хочешь отомстить? - находясь в прострации, спросила я.
Зайш застонал:
- Отвяжись. Недавно был дождь, все сырое, и я никак не могу развести этот долбанный огонь.
Я начала потирать лицо и говорить, еще не придя окончательно в себя:
- Меньше называй меня бесполезной и удивишься. Я же рассказывала, что с Алохи.Мы окружены со всех сторон океаном, для нас нет такого понятия, как север-юг-запад-восток.Только - вглубь острова и к воде.
- А можно к сути, женщина? - фыркнул эльф.
- Я к тому, что я из места, где влажно всегда, а по вечерам охота посидеть с мамой на пляже с костром, гитарой и песнями. Я могу добыть нам огня, вот, что я хотела сказать.
И принялась за дело. В процессе, я пыталась развести эльфа на душещепательный разговор.
- Как же так получилось, что ты...
- Отвали, - ответил эльф, разделывая тушку.
- Ты - грубый...
- Плевать...
- Но...
Черт! В Mass effect со спутниками разговаривать куда проще, чем в реальности. Впрочем... я всегда была одинокой, несмотря на то, что в нашем доме было полно приезжих.Поэтому и подалась в виртуальный мир.
Там я могла спасать целую галактику или просто проживать чужую жизнь.
А кто я на самом деле? Лишь странная загорелая блондинка с атрофированными социальными навыками.
Единственный человек, который меня всегда понимал, это - моя мама.
И я ее верну домой.
А что Зайш? Он мне помогает, это уже хорошо. Возможно, он пережил нечто такое,от чего озлобился. Не мое это дело - лезть ему в душу. Надо будет - расскажет. Не надо - что ж...
Самое главное - спасти маму и не погибнуть самой. Остальное не имеет значения.
Что-то мне уже не хочется ликовать и иронизировать над тем, что я попала в другой мир. Лучше бы в очередной раз запустила бы Morrowind, ей-богу, чем мерзла бы тут.
Когда я развела огонь, то тут же села максимально вплотную к нему, а Зайш принялся готовить мясо. Часть мы съели, часть он нарезал ломтиками и обернул листьями, затем уложил в сумку. Затем эльф подал голос:
- Астралка. Чуть ниже по ручью можно будет умыться. Я собираюсь привести себя в порядок. Не смей ходить за мной.
- Стесняешься?
- Не твое дело. Если пойдешь за мной - он показал нож, - я выколю тебе глаза, поняла?
Все равно я никуда не собиралась. Тем более глядеть на голых эльфов.
Я сидела и грустно смотрела на огонь.
Через какое-то время пришел Зайш, от которого пахло свежестью, и его волосы были мокрыми:
- Как хорошо, наконец я смыл эту городскую грязь. Теперь настроение у меня куда лучше. Нет, мы еще по уши в помоях, но хотя бы от себя не воротит. Кстати, астралка, я тут нашел маленькую пещерку, где можно спрятаться, а то думал опять придется прятаться на дереве.
- Дерево?!
- Ага. Не особо приятно спать, но зато никто не достанет. Но я не один, так что пошли.
Я тут хотела бы завязать разговор, но вся подрогла и начала стучать зубами.
Эльф привел к широкому раскидистому дереву, корни которого свисали с небольшого холмика, образуя и впрямь темное и незаметное жилище.
Зайш остановился и сказал:
-Астралка. Я вижу, что тебе холодно, поэтому предлагаю тебе, - он залез под корни и продолжил фразу, - лечь на мое тело.
Я подошла к нему и замялась:
- Ээээ...
- Нет, ты безусловно, можешь спать и на земле, но ночью холодно, да, и я немало прочитал всяких книг, знаю, что девушкам лучше не спать на холодной земле.
Я сделала нерешительный шаг, а эльф продолжил язвительно:
- Ну, же, принцесса. Будь ты мужиком - предложил бы тоже самое. Мы все - люди, эльфы там всякие, весьма теплые существа. Ты греешь меня, я грею тебя, и нам хорошо.
Еще шаг.
- Или ты думаешь, мне охота кого-то насиловать в холодном лесу на холодной земле, будучи уставшим? Я тебя долго тащил, между прочим. Да, и к тому же конкректно ты меня не привлекаешь.
А это даже обидно было. Но эльф протянул руки, и я все же оказалась в его обьятиях.
А Зайш оказался прав. Действительно, стало тепло, словно я легла на пепельные камни.
Стоило мне прикрыть глаза, как раздалось:
Sunlight of mine, glance now on me.
See my palm has turned to a fist.
And if you have powder, give me a spark.
That's that.
- Что это?!
- Вот блин! - я и забыла, что мой телефон все еще при мне, и будильник все еще включен. Я достала из кармана и выключила свой девайс. - Извини, это напоминание, что мне надо идти на учебу.
- Давай ты будешь слушать своего карманного барда в безопасном месте, договорились?
- Да, да...извини,Зайш.
Закрыла глаза и призадумалась. Хм... у меня не было этой песни в телефоне. Точнее... она была на другом языке.
Ого! Это получается, теперь у меня в голове мини-переводчик, который даже песни переводит на родной английский? Надо будет проверить, благо песен на других языках у меня предостаточно. Вот это удача. Помнится, я гуглила перевод этой, и не только этой песни, а сейчас я и так понимаю, о чем поют.
Хоть какая-то радостная новость.
Только вот, заснуть долго не получалось. Спать в объятиях незнакомого эльфа в дремучем холодном лесу...М-да.
Пошарпанная дверь грязной забегаловки открылась, и в не самое приятное заведение ввалилась темнокожая женщина с маленьким ребенком на руках.
- Фу...не думала, что найду место хуже Южного королевства.
В забегаловке: "Кристалльные креветки и мифические крабы" никого в полдень не было, лишь за обшарпанной стойкой сидел молодой парень в футболке и читал книгу под названием: "Хроники королевств".
Юноша перевел взгляд на женщину и спросил:
- Из Кристала? За паспортом?
- Ага, - женщина села на стул и достала из кармана мешок с монетами, - еще нужен размен.
Парень лениво вытащил потрепанную папку и скучным голосом произнес:
- Выбирай место. Также могу порекомендовать, куда можно отправить. Из какого королевства, мамаша?
Женщина одной рукой принялась листать страницы:
- Низинова куча, сколько мест. Сама я из Южного...и... низины погреби, как из этого что-то можно выбрать?
- Это - Астрал, мамаша. Очень запутанный и абсолютно поехавший мир, поэтому здесь и прячется народ. В основном, всякие там приговоренные к казни.
- Меня не приговорили к казни, - сжала губы женщина, - просто, - она указала на ребенка, - ей не повезло родиться провидицей, и наш вождь, наверняка, использует ее дар куда не стоит. Лучше, девчонка будет жить в другом мире, но спокойно.
Парнишка призадумался, и, поковырявшись в стойке, достал какие-то бумаги.
Есть у меня одно предложение. Есть деньги, могу предложить Гавайи. Как насчет того, чтобы стать Бэтти и Эмили Райс?
Женщина прищурилась:
- Мне нравится. Продолжай.
***
Перед моими глазами появились мои же колени. Я протерла глаза и недоуменно спросила:
- Что?
- Раз ты очнулась, мои руки могут отдохнуть, - и эльф аккуратно поставил меня на землю. - Не будь ты мне нужна, не таскал бы тебя. Слишком много спишь, астралка.
- А для чего я тебе нужна? - спросила, потирая глаза. Походу, сейчас уже день, и мы по-прежнему в лесу. А мне холодно. Я вся сжалась, и Зайш фыркнул недовольно:
- Чтобы выяснить у одного ублюдка, откуда он взял силы.
- А....- и тут я запнулась, вспомнив сон, - Зайш...мне тут приснилась походу моя мать...
- Неинтересно, астралка, - услышала в ответ я и разозлилась:
- Прекрати так меня называть... я походу с этого мира...
И тут я услышала смешок:
- Только сейчас дошло? - эльф повернулся ко мне. - Ты - провидица, и твой дар видения прошлого - магический, а магии в Астрале нет. Соответсвенно, ты - с Кристала. Создатель милосердный, ты еще тупее, чем я думал, кристалка.
- У меня украли мать... в непонятном мире...хватит издеваться, - начала плакать я.
- Ты не знаешь, как надо мной издевались, провидица, - хмуро ответил Зайш.
Дальнейший путь мы преодолели без происшествий в молчании какое-то время. По часам на телефоне, уже было два ночи, но навряд ли тут время идет также, как на Алохе. Учитывая, что я прибыла из мира, который разбит на временнЫе пояса, могу предположить, что тут схожая ситуация.
И вот мы оказались перед водопадом под холмом, укрытый ветвями ивы, а мы стояли на крохотном ненадежном мосту.
- Эй, изнеженные ублюдки, открывайте! - громогласно заявил Зайш.
Откуда-то раздался бестелесный голос:
- Сюда нет хода лжецам.
- Но я даже не успел побывать тут! - отчаянно воскликнул мой спутник. - Неужели, моя дурная слава идет впереди меня?!
- Нет, - неожиданно водопад изчез, и из проема показалась белокожая эльфийка с голубым символом месяца на лбу с заплетенными в длинную косу чернильно-черными волосами и очень красивом нежном синевато-фиолетовом платье. Ее прозрачные голубые глаза вперились в меня. Хоть женщина и отвечала Зайшу, но смотрела она на меня.
- Просто ты что-то скрываешь, и это твое право. Дешевый трюк, но действенный, право. В Заповеднике Истины нет места лжи, но сейчас трудные времена. Хорошо что ты привел единственную выжившую провидицу. Ее надо...
- Постой, баба...я хотел спросить...
- Меня больше интересует провидица. Сначала она, потом - ты.
- Я так и знал, что эльфы ночи еще те ублюдки, - сплюнул Зайш, а эльфийка показала на себя и представилась:
- Эвелина Флоримель, я один из стражей Родника.
- Эмили Райс. Попавшая в беду и ищущая свою мать.
- Твою мать! Пройти-то можно?
Эвелина указала идти за ней. То ли из-за платья, то ли из-за чего еще, мне казалось, что от эльфийки исходит серебристый свет и она слегка парит над землей.
Мы шли в земляном тунелле, освещенном разноцветными яркими точками, и вышли в...место, которое можно попасть, лишь приняв лсд.
Нет, я не наркоманка, но туристы всякие у нас были и всякие истории рассказывали. Один немец изучал влияние наркоты на организм и опрашивал всяких наркоманов, рассказал мне об эффекте, даваемый разными наркотиками. Так вот, в этом месте было столько красок! Повсюду были деревья, в корнях которых находились здания, повсюду плутали дорожки и тропинки, украшенные разноцветными цветочками, дома были пестрыми, корни деревье разукрашены какими-то детскими рисунками, повюду висели яркие огоньки, бродили разноцветные кентавры и порхали такие же разноцветные феи, и все это безобразие находилось под сводами розово-зелено-синих корней какого-то необычного дерева.
Зайш показал на это все:
- Я же сказал, что они больные.
- В этом месте сосредоточенно наибольшее количество магии, а она имеет свой цвет. Так что пройдемте лучше ко мне, - холодно проговорила эльфийка, - и еще одно. Не трогайте эльфов и кентавров.
- Почему? - удивилась я.
- Они неразумные, такие же животные, как кошка или мышка.
- Чего-чего?! - вот это было неожиданно, пожалуй.
- Это все знают, - удивилась эльфийка, а Зайш ответил за меня:
- Она с Астрала.
- А...Мэри Ро-Ви, дочь Рувиана Ро-Ви из племени судеб Южного объединения? Да, ее выкрала одна из наложниц вождя Рой Фиера и скрылась в Астрале.
- Откуда... - пробормотала я.
Эвелина проводила нас в дом с белыми корнями со словами:
- Тебе надо все объяснить. Это будет долго, - и открыла дверь. - Отвар из трав?
- Если травы не галюциногенные, мне не предлагать, - тут же ответил эльф.
И мы с Зайшем прошли вовнутрь приятного, уютного помещения, где преобладали светлые оттенки. Помещение казалось маленьким из-за обширной библиотеки, остальное пространство занимали: вешалка для одежды, камин, стол, стулья и полки с разным содержимым. Эвелина начала доставать что-то из банок и пригласила нас присесть. Я острожно села, а Зайш нагло расселся. Эльфийка налила нам что-то наподобие чая, я осторожно отхлебнула его, оказался приятный пряный сладкий чай.
Эвелина достала с полки книгу с белой обложкой и нарисованными тремя глазами на ней:
- Вот. Здесь записаны все провидцы. Все они были в этом мире под своей личиной или нет (многие использовали свой дар, чтобы воровать у богачей), и все они были убиты Алларианом. Кроме одной. Мэри Ро-Ви. Значит, теперь тебя зовут Эмили? Мне к тебе как лучше обращаться : Мэри или Эмили?
Я только хотела бы ответить, как за меня это сделал Зайш:
- Не заморачивайся и называй ее астралкой.
- Можно Эми.
- Хорошо, Эми. Ты можешь звать меня Иви. Спрашивай, что угодно.
- Ты сказала, что феи и кентавры неразумны...но почему?
Эльфийка покачала плечами:
- Так решила эволюция. Изначально магические существа - неразумны. Магия содержится только в растениях и животных, и чем ее больше, тем у этого вида меньше шансов эволюционировать во что-то разумное. Первые разумные существа - люди, изначально не владели магией, затем эльфы имели небольшое влияние на сутки. Как эльф ночи, я могу осветить путь белым светом. После эльфов эволюционировали в подобие разумности, ведущие неразумную войну, влияющие на мертвых - демоны, и влияющие на металл - даэйгоры. Но я о них мало знаю. Ах, да, орки. Но их разум сейчас в зародышевом состоянии. Дай Создатель, если кто-нибудь из орков знает пять слов. Но они хотя бы хоть что-то разумное могут сделать, в отличие от фей. Вообще, согласно, теории эволюции магические существа выглядели как сгустки энергии, и после людей, как наиболее удачных представителей эволюции, магия начала подстраиваться под них, поэтому магические существа похожи на людей, но с острыми ушами, крыльями, копытами и прочим.
Также магии определенного вида можно обучиться у разных магических источников. Я знаю магию иллюзии, потому что долгое время изучала хамелеонов, а магию исцеления получила, поняв принцип, по которому алая трава исцеляет порезы.
Изучать, конечно, можно много всего, но магия отупляет, и часто маги пользуются маной - настоем магической травы, но зачастую заканчивается это печально, и где-то в Северном королевстве есть манастырь, где помогают магам, ставшим, не в буквальном смысле, магической травой.
Кстати, как вам чай из беладонны?
Я попетхнулась. И только сейчас заметила, что во время занимательного рассказа Зайш дрых, и мое действо его разбудило.
- В наших мирах растут разные растения, у которых могут случайно совпасть названия. Чай не опасен, не бойся.
Мой спутник протер глаза и сонно заявил:
- Ты...эльфийка... некогда до твоих лекций. Лучше расскажи, где Ортег-Шип, с которого я смогу содрать малахит.
- Малахит? - прищурилась Иви. - Ты пришел, скрывая лицо, и спрашиваешь меня о таком, - она скрестила руки на груди, - но, к счастью, ты выпил чай, и я вижу, кто ты такой.
Тут мой знакомый весь затрясся:
- Не смей...
- Я не буду разглашать твоих тайн, это твое дело. И дело важное. Я вам помогу. Мне тоже этот Аллариан, - начала скрипеть зубами эльфийка, - не по нраву. Но вынуждена сообщить плохую новость. Ортег-Шип был разрушен до основания.
- Что?! Нет...нет...- схватил лицо руками Зайш в отчаяньи.
- Жопу своим пророчеством пододтри. С чего бы это каким-то старым пердунам знать, что нам надо делать сейчас?
- Это было сказано ради красного словца, грубиян, - фыркнула эльфийка. - На самом деле об этом может знать самый сильный маг в Кристалье - Огненный Некромант.
- Огненный Некромант? - переспросила я. Нет, кто такой некромант - я понять могу...но почему огненный-то?
- Не слышал о таком, - скучающим голос проговорил Зайш.
- Неудивительно, что ты...- начала было Иви, как эльф заскрежетал зубами:
- Что я?
- Ничего. Забудь. Не буду раскрывать твою тайну, не бойся. Лучше расскажу про Огненного Некроманта. В нашем мире есть огромные летающие существа размером с несколько городских площадей, представляющих из себя перворожденные сгустки хаотичной магии. Мы их называем криккен(/буква [йо])рами. Их никто не мог ни утихомирить, ни победить, ни убить, ни овладеть их силой. И самый могучий из них - Ас - мог своим могуществом спалить дотла целую деревушку, а затем восстановить из пепла их тела. Так вот, нашлась одна безумная девушка, которая победила Аса и стала Огненным Некромантом.
- Если эта стерва такая сильная, то почему она не защитила Запад от аккупации этого недо-князька, а, мудрая-премудрая эльфийка?
Тут Иви призадумалась:
- Знаете, с ней не сталкивалась, но говорят, что Кордилина немного сумасшедшая, и с ней может совладать только Джон, ее муженек, и то не всегда. Но в любом случае, нам к ней. В последний раз ее видели на дороге от Ареота до столицы Шерту в трактире каком-то придорожном. Ну, что собрались и вперед?
Зайш встал со словами:
- Ну, наконец-то разумное предложение. Астралка-кристалка, идти сможешь?
- Ага, - произнесла я.
- Дайте мне время собраться, - и Иви скрылась за шкафами.
- Не доверяю я ей. С тобой-то, бревно, все ясно, а вот с ней...
Кажется, Зайш никогда не перестанет обзывать меня, поэтому я не отреагировала на "бревно" и ответила:
- Не знаю, магов не встречала...
- Магия творит с людьми и эльфами такую дичь, ты бы знала... еще и предстоит связаться с безумной...эх...он за все запла...
- Я готова! Выдвигаемся, - случайно перебила моего спутника Иви, переодетая в сиреневую тунику, голубые штаны, синие сапоги, с белой сумкой за плечами.
Мы втроем двинулись к выходу, как нас там ждал сюрприз....
Голубокожий блондин....как его там... Шелвэн и та тетка, которой велели убить меня.
- Знаешь, висельник, решил я все же кое-что проверить. Думал, что за следопытами невозможно проследить, но ты подозрительно...неловкий для следопыта, Зайшарри. Я думаю, - он достал из ножен меч, - мне стоит доставить тебя к князю вместе с твоей подозрительной спутницей.
А теперь уже не до шуток.