Я немного замялся с ответом, срочно выбирая между ложью и неправдой.
Потому что объяснять невинной, честной, наивной девочке, что вода немного грязная, потому что слегка (очень так слегка) ленивые чиновники не хотят ее чистить вот уже который год... пошли бы расспросы в мою сторону, почему так, а почему не вот так да не эдак, а я бы перешел на более сложные взрослые термины типа 'разгильдяйство', 'безалаберность', 'пофигизм', 'коррупция', 'всех-бы-расстрелять' и прочие, чем окончательного загрузил бы бедного ребенка, разрушив простое очарование солнечного летнего дня.
Поэтому я отшутился про свою лень, сравнив себя с мягким неподвижным тюленем, который никуда не торопится, которому и так хорошо. Антонина Павловна, конечно, легко пожурила меня за беспечность характера, но в следующий момент ее внимание переключилось на нечто иное, более интересное и захватывающее, а я внутренне порадовался за себя, что так легко отделался.
Все же девочка приезжает к нам редко, незачем задурманивать ее голову всякими ненужными сложностями. Жизнь и так прекрасно справится с этой задачей в ближайшем будущем. А пока... пока пусть она побудет ребенком, побудет в счастливом беззаботном неведении.
Но тут...
- Авар... аварийная... - ее губы шевелились в унисон с попыткой прочитать и осознать прочитанное.
Я проследил за направлением ее взгляда и ужаснулся. И как она не заметила этого раньше, ведь мы тут проходили несколько раз? И зачем она это, наконец, заметила?
АВАРИЙНО ОПАСНО.
Красные буквы, возвышающиеся над грудой ржавого металла. Да, они справились с задачей. Поставили табличку, всех оповестили, вот работа и сделана. И так повсеместно. Одни слова, обещания.
А многое этому городу и не нужно. Шутка ли, немногим более десяти тысяч жителей. Пешком можно пройти минут за двадцать из одного конца города в другой.
Это вам не Москва с ее бесконечными деньгами, уходящими на постоянные и всесезонные инновации плиток и бордюров.
Это наукоград.
По крайней мере... когда-то был.
А сейчас люди хотят просто чистое озеро да отремонтированную вышку. Людям ведь немного надо, это правда.
Наукоград - это звучит гордо. Но что такое гордость без основания? Как и деньги без обеспечения. Фантики. Пустые слова.
Даже если Черноголовка потеряет статус наукограда, но жизнь в ней станет лучше... готовы ли мы променять гордость на достойную жизнь?
Я печально покачал головой. Не хочу, чтобы мне лезли подобные мысли в голову. Не сегодня.
Сегодня я гуляю с Антониной Павловной. И пусть сегодня будет хороший лучезарный детский день.
- Может, еще по мороженому? - весело предложил я, нежно беря ее за ручку и отводя в сторону.
Она радостно кивнула. Как же мало ей нужно для счастья, подумал я.
И как же мало нам всем нужно для счастья.
Жаль, что тем, кто у власти, этого счастья нужно столько, что они готовы забирать его у других - с невиданным проворством и нахальством.
* * *
Она балансировала на краю бордюра, нарочно комично и мило размахивая руками. Я подхватил ее ровно в момент ее плавного падения.
Как всегда вовремя.
- Новый запах, - нежно прошептала она мне на ухо, обнимая меня своими цепкими белыми ручками.
Я кивнул, соглашаясь, а она быстрым игривым легким движением укусила меня за шею, а затем отстранилась от моих крепких объятий, взяла меня за руку.
Поистине, я всегда восхищался ее воздушным задорным переменчивым характером. Пусть я и не ощущал полной свободы, находясь рядом с ней, пусть и не мог свободно выражать свое мнение, но с кем было иначе?
С Викой, по крайней мере, было интересно.
- Ты все в Москву ездишь, да? - просто спросила она, хитро поглядывая в мою сторону.
- Да, - я, притворяясь виноватым, в озадаченном жесте развел руками в стороны. - Здесь работа как-то не находится.
- А ты ее здесь вообще искал? - ехидно уточнила она.
- Ну... смотрел объявления...
- То объявления, - она резко повернулась и прижалась ко мне своим прекрасным телом. - А то связи...
И она нарочито нежно и медленно поцеловала меня в губы.
- Связи... - я мягко обнял ее за плечи, отстраняя от себя. - Это не совсем системно.
- А что есть система на самом деле? - она надула губки, словно ребенок, склонив голову набок. - Всего лишь очередное проявление реальности.
- Эта реальность, - мой грустный взгляд зацепил ярко-синий участок неба, - не совсем хороша.
Вика цапнула меня за нос, весело рассмеявшись.
- Но она такая, какая есть, - возразила она мне. - Но...
И тут она разом, в одно мгновение вся помрачнела, как летнее небо в сезон дождей.
- Ты знаешь, что на заводике снова понизили зарплаты? - она смотрела мне прямо в глаза, серьезно и без притворства.
- Опять? Там же и так корректировали ставку по окладной части...
Она медленно кивнула, а потом какая-то шальная мысль в ее чудной головке снова разожгла свет жизни в ее странных диковинных глазах.