- Ещё раз притащишь такую туфту, отправишься на нижний уровень игры. Будешь как малые детишки бегать по тёмным комнатам с пластиковыми скелетами. Напечатано же: "три настоящих старых черепа не позднее начала прошлого века". Нет, несут препараты из мединститута. Всё. Срок четыре дня! Не уложишься, потеряешь один уровень. Или два, - администратор, брезгливо морщась, смахнул принесённые Кириллом черепа в подставленную сумку.
Ну да, черепа для перехода на высший уровень игры "Тайны алмазного черепа" были куплены у нетрезвого сторожа и состарены по инструкции из сети. Причём один вообще оказался пластиковым. Выброшенные деньги. Мрачное настроение, тусклый осенний день. Хоть бери свою собственную голову и предлагай. Придется, несолоно хлебавши, возвращаться домой и сидеть ночь за компом в поисках решения.
У подъезда на лавочке сидел сосед и всем своим видом показывал, что нуждается в общении и бутылочке пива. Летом дядя Петя жил на даче, а на зиму отбывавшая в тёплые края супруга пускала надоевшего мужа сторожить городскую квартиру.
- Пётр Сергеевич, нет ли в окрестностях вашей дачи заброшенного и разрушенного старинного поместья? - без предисловий начал разговор Кирилл.
- Графских развалин что ли? А тебе зачем?
- Реферат пишу "Потерянные родовые гнёзда". Хочется раскопать что-то свеженькое, о чём никто ещё не знает.
- Развалины имеются. В том имении в советское время был пионерский лагерь, а потом дачники на кирпичи растащили. Знаешь, какой там кирпич! Я тебе расскажу...
- Про кирпич потом. На карте покажете?
- Пиво в холодильнике имеется? Не жмотись, я знаю, ты запасливый, как твой дед! Пошли к тебе покажу на карте или нарисую, пивка попьём. Там рядом деревенька, если кто ещё остался на зиму, уточни дорогу. Местные лучше знают. Мы же только дачники! Только харчишек прихвати: сахару, крупы какой. Магазин далеко, а автобусы ходят только летом для дачников.
С трудом выпроводив деда, Кирилл просмотрел маршрут, расписание электричек и автобусов. Он решил, что машину оставит на стоянке супермаркета, чтобы не проследили, куда он направляется. В том, что братья Кусакины - главные конкуренты на этом уровне игры будут шпионить, сомнения не возникало. Младший и сегодня ошивался в переулке у офиса фирмы "Адреналиновые игры". Конечно, в городе тоже имеются старинные кладбища, но, во-первых, все они раскопаны и перекопаны, а, во-вторых, от кладбищенской мафии можно так схлопотать, что и свою черепушку не найдёшь.
До деревни Кирилл добрался быстро и без приключений. Однако, последние три километра по мокрой, грязной дороге в гору, да с рюкзаком, полным пакетов риса и гречки, дались весьма непросто. Вокруг было пусто и тихо. Ни машин, ни людей, пожухлая почерневшая трава на заброшенных зарастающих полях и деревья, сбрасывающие последнюю листву. Деревня казалась вымершей: закрытые ставнями окна и запертые ворота. Только у одного дома, стоявшего особняком между кромкой леса и прудом, из трубы шёл дым.
Хозяйка, пожилая полная тётка в цветастой лоскутной душегрейке, поначалу не слишком любезно встретила незваного гостя. Но, переложив крупу в ларь, приспособленный из лежащего на боку старого холодильника, подобрела и даже предложила кипятку без заварки.
- Было тут имение. Знатное. Во все войны уцелело, а в наши дни растащили подчистую, - тётка охотно поддержала разговор, надкусывая свежий пряник.
- А может быть какая-то церковь, часовня? Хоть что-то сохранилось?
- Была часовня. На кладбище. Но её тоже растащили. Ещё раньше.
- Где это кладбище, - осторожно спросил Кирилл, стараясь не слишком акцентировать внимание на кладбищенской теме.
- Тебе зачем? - хозяйка явно насторожилась.
- Так просто. Интересно. История. Как жили люди в имениях: сады, пруды, парки, надомные церкви и всё такое. На чём ездили, далеко ли от одного объекта до другого.
- Понятно. За деревней дорожка направо уходит, недалеко, километра два. Или три. Ты молодой, быстро доскачешь.
Кирилл попрощался и под предлогом короткого осеннего дня поспешил уйти. Следы колёс действительно вели от деревни к лесу, затем терялись в зарослях. Поначалу это была довольно укатанная дорожка, но в лесу она постепенно превратилась в еле заметную тропу, местами перекрытую поваленными деревьями. Кое-где валежник кто-то оттащил в сторону или перепилил. Кирилл расстроился. Кладбище, даже если оно существует, люди посещают, а, значит, нет там ничего интересного. Тропинка петляла между огромными ёлками, скрываясь в оврагах, затем снова карабкаясь вверх по глинистым скользким склонам. После пятого оврага молодой человек всерьёз засомневался, куда же это послала его старушенция. Внезапно тропа резко пошла в гору и закончилась у ржавой покосившейся кладбищенской ограды. Несколько могил у края были прибраны и даже украшены цветами, а в глубине почти всё было завалено ветками и упавшими деревьями.
"Клондайк", - подумал Кирилл, оттаскивая ветки с когда-то белого камня, на котором едва читалась надпись "с-------й со---никъ". Копать мокрую глину даже отличной сапёрной лопаткой было тяжело, поэтому парень не услышал, как кто-то подошёл сзади и треснул его по голове чем-то тяжелым.
- Зараза какая, - голос старшего Кусакина звучал как сквозь ватное одеяло. - Решил нас опередить. Думал, что мы его не выследим!
- Угу, - сопел младший. - Гад ползучий.
"Неплохая, кстати, мысль", - мелькнуло в гудящей голове. Конкуренты продолжали шумно сопеть и ругаться, подкапывая камень. Кирилл начал потихоньку сползать по скользкой траве на дно оврага, стараясь не ломать сучья. Рюкзак остался наверху, но там ничего ценного не было. Жизнь приучила деньги и ключи прятать на себе от греха подальше. Лопатку жалко. Хорошая лопатка, дорогая. Снизу было видно как, орудуя двумя лопатами, братья выкопали зеленоватый череп и перешли к соседней плите.
Кирилл дополз до ручья на дне оврага, полежал, смыл следы крови с головы и попытался встать. Голова сильно кружилась. "Ничего, буду на четвереньках пробираться, так даже надёжнее, не сразу заметят, когда обратно пойдут". Он выбрал левую от тропинки сторону, так как справа склон круто уходил вниз, а ещё раз скатываться среди валежника не хотелось. Хруст веток заставил насторожиться. Кто-то шёл навстречу по направлению к кладбищу. Кирилл лёг и на всякий случай замер за молодой еловой порослью.
На склоне совсем рядом показалась та самая деревенская старуха с арбалетом в руках. Тётка поставила арбалет, достала из кармана катушку лески, привязала её между ёлками, что-то бормоча себе под нос. Кирилл похолодел от страха, но тут заметил гарнитуру от телефона.
- Не, я думаю, они вдвоём быстро управятся. Скоро назад пойдут. Отбой, - старуха присела на поваленный ствол и приготовила арбалет.
Братья, вдохновлённые удачной поездкой, громко топали и орали, не замечая ничего вокруг. Когда старший, зацепившись за леску, рухнул на прикопанную рогатину, стрела арбалета угодила точно в горло младшего. Тётка немного повозилась, вытаскивая стрелу и рогатину, а потом спихнула тела вниз по склону.
- - Всё. Оба готовы. Столкнула в овраг, звери обглодают, к весне будут у тебя новые скелеты. Чистенькие, обрабатывай под старину и продавай своим игрокам-лохам. Представь, ввалились ко мне эти паршивцы и с порога кулаками начали махать 'Где парень? Где кладбище?'. Всё сплошным матом! Пряники хотели спереть! Третьего не видно. Небось, на погосте пристукнули, - она снова говорила по телефону, отвязывая и сматывая леску. - Не попрусь я тело искать! Ещё чего. Скользко, смеркается. Куда он денется? Вылезет, ко мне придёт, а не вылезет, весной поищем вместе. До весны всё равно никто сюда не сунется. Машину их с ключами на опушке оставлю. Скажи Сашке, чтобы утром к Саиду на разборку отогнал. Спятил? Не поведу я этот драндулет! Если машина забуксует? Даже пробовать не стану! Сашке скажи, пусть на тракторе подъезжает.
Голос давно затих, а Кирилл всё лежал на земле, боясь шелохнуться. Когда он наконец-то решился встать, стало темнеть. Голова почти не кружилась, но бил озноб и ноги дрожали. Пришлось выломать длинную крепкую палку и тщательно выбирать дорогу. Машина действительно стояла у кромки леса. Ключи в замке. Кирилл не решился ехать через деревню, свернул в противоположную сторону и медленно поехал, виляя между ухабами и ямами. Никто за ним не гнался. Через час дорога привела к узкому местному шоссе. Здесь уже попадались редкие машины, пришлось прибавить скорость и держаться в полосе. В сотне метров от большого села и автобусной остановки Кирилл бросил машину, чтобы никто не увидел его рядом с ней. Кто знает, где обитают Сашка с Саидом? Ещё через пару часов, забившись в угол в полупустой электричке, Кирилл думал, борясь с наваливающимся сном: " К черту эти игры, квесты и черепа. Три чужих откопаешь, твой единственный оторвут за здорово живешь!"