Аннотация: Подборка коротеньких рассказов, обыгрывающих любимые штампы и клише из фильмов ужасов (и не только).
"Есть одна короткая страшная история, которая состоит всего из двух предложений:
"Последний человек на Земле сидел в комнате в полном одиночестве. Раздался стук в дверь...""
Фредерик Браун
КУКЛА
Кукла была грязной, некрасивой и плохо пахла. Она выглядела так, словно ее сначала закопали в землю, а потом выкопали и лишь слегка отряхнули.
Родители хотели выбросить ее сразу после того, как дочка принесла свою находку с улицы, но Маша ударилась в слезы, и это, как обычно, помогло. Сейчас кукла сидела на кухонном подоконнике и бессмысленно улыбалась. Ее большие нарисованные глаза смотрели в окно.
Маша в это время возюкала ложкой в тарелке с манной кашей, мама стряпала пирожки, ловко переворачивая их в сковородке, а папа читал газету. Внезапно он положил на стол шуршащие страницы и посмотрел на маму странными глазами. Лицо его сделалось бледным.
- Ира, посмотри, - хрипло сказал папа.
Ирой звали маму, но Маша тоже посмотрела. На странице было полно черно-белых фотографий в некрасивых черных рамках и каких-то букв. На самой большой фотографии было изображение маленькой девочки, которая прижимала к себе куклу с большими глазами.
Только та еще не была такой грязной...
ФОТО
Я зашел в комнату и остановился у кровати.
Так и есть, опять плакала. Лицо все распухло, глаза покраснели, и носом шмыгает.
- Ну, перестань, родная, - говорю. - Ты же знаешь, я этого не люблю.
Молчит, будто не слышит.
Я сажусь рядом, но она даже не поворачивает головы. Все смотрит в сторону комода, где стоит мое фото. Дурацкое такое - я там совсем молодой, скалюсь во все зубы, уши торчат как ручки кувшина. Да еще этот уголок черный снизу и две засохшие гвоздики рядом...
КТО-ТО
- Папа, в моей комнате кто-то есть! Я слышал, как оно шевелится!
Отец засопел и недовольно посмотрел на сына. Тот был похож на взъерошенного воробушка в пижаме.
- Ладно, пойдем, посмотрим.
Они прошли в комнату, где отец демонстративно, с фонариком в руках, обошел все темные углы, заглянул в шкаф и под кровать.
- Видишь? Никого нет.
- Но оно было тут! - губки сына затряслись от обиды и страха.
- Это все воображение. Мне в детстве тоже всякое чудилось. Спи, сынок.
Отец вышел из комнаты, осторожно закрыл за собой дверь и тут же прислонился к стене, потому что дрожащие ноги не держали. Те желтые глаза, что мигнули и тут же погасли под кроватью... спустя тридцать лет он увидел их снова...
МЫСЛИ
Все люди заслуживают второго шанса. И каждый хотел бы что-то исправить в своей жизни. Вот просто каждый.
Если бы имелась возможность хотя бы один раз вернуться назад и принять другое решение, изменив жизнь, им бы воспользовались сто из ста. Потому что у каждого в жизни есть поворотная точка, развилка, на которой требовалось сделать выбор, и он оказался неправильным.
Каждый...
Течение его мыслей было прервано громким стуком по крышке багажника.
- Ну все, сука, приехали! Конечная...
АВТОБУС
Автобус номер 6 забрал пассажиров, закрыл двери, выпустил из выхлопной трубы облако густого белесого дыма и, величаво покачиваясь, начал удаляться в туман.На остановке остался только какой-то благообразный старичок в легком, не по сезону, пальто.
Кирилл остановился, хватаясь за колени и пытаясь отдышаться. Обожженное морозным воздухом горло болело. "Не успел, черт возьми!" - выругался он про себя.
- А я и взял, - вдруг сказал старичок и, повернувшись к Кириллу, улыбнулся.
Один глаз его был затянут бельмом - таким же молочно-белым, как накрывший город туман, в который погружался автобус с пассажирами. Кирилл недоуменно посмотрел на него, открыл рот, чтобы огрызнуться, но вместо этого вдруг попятился, запнулся и сел задницей в снег. До него с кристальной ясностью дошло - мысль ужалила мозг, точно оса, - номер маршрута повторяется на корпусе автобуса спереди, сзади и на боку. Трижды.
А тем временем "шестерка" окончательно пропала в тумане...
АМПУТАЦИЯ
Обморожение оказалось слишком сильным, и хирург настоял на ампутации: пришлось отнять кисть, чтобы спасти всю руку. Операция прошла успешно, и пострадавшего перевезли в палату.
Медсестре было искренне жаль пациента - молодого, крепкого и симпатичного парня, ничуть не походившего на забулдыг, что напивались вусмерть, падали в сугробы и попадали затем в ожоговое отделение с почерневшими конечностями. Проникшись к бедняге симпатией, она несколько раз (чаще, чем полагалось по долгу службы) заходила его проведать. Как вот сейчас, например.
- Все будет хорошо, - сказала она, обнаружив, что парень не спит.
- Я их чувствую, - хрипло ответил он, глядя на нее расширенными от обезболивающего глазами.- Свои пальцы.
- Это называется фантомные боли.
- Я их чувствую не здесь, - прооперированный помахал культей.
Он резко отбросил одеяло, и медсестра закричала, увидев, как черная кисть ползет по его ноге, неуклюже перебирая раздувшимися пальцами...
КАРТИНА
Последнюю картину купили на аукционе за скромные 5 тыс. долларов. После смерти художника семья распродала все его имущество, чтобы рассчитаться с долгами. Незадолго до смерти он, конечно, стал популярен, и какие-то деньги у них появились, но привычка жить на широкую ногу не позволила сделать накоплений. Художник все собирался остепениться, да как-то не успел.
Он вообще много чего не успел, включая последнее полотно, - потому картина и ушла так дешево.
Ее новый владелец ни черта не смыслил в живописи, но хорошо разбирался в трендах, а потому был доволен приобретением. Главное ведь не что там намазюкано, а кем подписано. Он с гордостью показывал - не картину, подпись на ней! - друзьям, не забывая подчеркнуть, мол, последняя работа: пройдет несколько лет, и она будет стоить миллионы.
Он и сам в это верил, и вера только укрепилась, когда на сороковой день после смерти художника во всех газетах вышли посвященные ему и его творчеству статьи, а по телевизору показали передачу, где куча знаменитостей старалась перещеголять друг друга, превознося талант покойного и сожалея, что тот так мало успел.
Передача шла к концу, когда на телефон владельца картины пришло СМС со скрытого номера. Тот взглянул на экран, и рука мелко затряслась. Сообщение было коротким: "Сними картину. Я ее еще не закончил"...
ИГРЫ
Проститутки выглядели молодыми, но потасканными. Как будто куклы, которых захватали руками. Подумав, Игорь выбрал ту, что повыше ростом. У нее были крашеные волосы и яркая помада.
- Эта.
Он рассчитался с сопровождающим девочек амбалом и закрыл дверь. Проститутка, смешно дрыгая ногами, сбросила сапоги и прошла в комнату, скептически озираясь. Она почти сразу заметила небрежно брошенные на стол наручники и биту, стоявшую в углу у кровати. Простыни были сбитые и несвежие. На подоконнике лежал якутский нож - клинок из тусклого кованого железа покрывали бурые пятна ржавчины.
Игорь уловил, как она напряглась, и кривовато усмехнулся. Все это было частью игры, ее атрибутами. Ему нравилось, когда продажные девки пугались. Это делало их менее развязными, наглыми и куда более услужливыми. Они старались изо всех сил, чтобы не раздражать клиента, который может оказаться невесть кем, и поскорее покинуть его мрачную квартиру.
- Не страшно вот так - приезжать неизвестно к кому? - тихо и зловеще спросил он, подходя сзади.
Девка резко обернулась.
- А тебе не страшно пускать неизвестно кого в свой дом? - спросила она, улыбнувшись красным карминным ртом.
Игорь невольно шагнул назад, но ее рука догнала его, вцепившись в плечо и причиняя боль неестественно длинными ногтями.
- Понимаешь, я тоже очень люблю играть...
ОТРАЖЕНИЕ
Глядя в зеркало, она придирчиво поправила волосы и кончиками ногтей убрала крохотный комочек туши с ресниц. Отражение прилежно скопировало все движения.
- Ну вот, полный парад. Пожелай мне удачи, красотка!
Она подмигнула своей копии, взяла сумочку и вышла из комнаты. Через минуту возни захрустел, проворачиваясь в замочной скважине ключ, и наступила полная тишина.
А затем кто-то произнес:
- Ненавижу суку.
Поверхность зеркала мелко завибрировала...
МАНЬЯК
Привязанный к стулу человек стучал зубами и трясся, как паралитик. Его глаза вылезали из орбит, из носа лила кровь. В воздухе висел запах дерьма - в какой-то момент истязаемый не выдержал и опорожнил кишечник.
Его мучителя это не смущало. Бледный, с каким-то неживым, словно бы восковым лицом, маньяк перебирал свои инструменты, прекрасно отдавая себе отчет в том, какой ужас эти приготовления вызывают у жертвы. Ужас ожидания неизбежного.
- Нож уже был, так что не будем повторяться. Молоток? Шило? Нет, пожалуй, лучше дрель.
- Не делайте этого, - пролепетал привязанный к стулу. - Пожалуйста. Пожалуйста...
- Определенно лучше дрель, - продолжал маньяк, будто не слыша его.
- Тебя все равно найдут! - собрав остатки мужества, закричал замученный. - Тебя найдут и упрячут до конца жизни за решетку! Ты слышишь, сукин сын?!
- Продолжим, - сказал маньяк.
Он подошел к столику, стоящему напротив стула с привязанной жертвой. На нем лежало несколько фотографий в рамочках, изображением вниз. Еще две стояли поднятые и прислоненные к стене.
Маньяк поднял третью.
- Здесь ей пять лет, - тихо сказал он, осторожно погладив фотографию. - Она выглядит такой светлой и красивой. Как ангелочек. Видишь? До того, как ты заберешь ее, у меня остается еще полгода.
Человек на стуле завыл...
ЖУЧКА
Хозяин сердился.
Он вообще часто сердился, потому что был злым и раздражительным человеком. А еще - трусливым. Свое раздражение он старался вымещать на тех, кто меньше и слабее. Поскольку Жучка была самой маленькой и слабой в доме, ей доставалось чаще других. Обычно это были просто твердые предметы, которые Хозяин швырял в нее через всю комнату, сопровождая свои действия громкими воплями. Несколько раз Жучка оказывалась недостаточно проворной, и ее пинали, так что сила удара поднимала маленькое тельце и швыряла аж до стены. Больно, конечно, но Жучка терпела - такая собачья доля. Да и что она могла? Разве только забиться в угол или забраться под шкаф и переждать очередную вспышку злобы.
Вот как сейчас.
Не найдя жертву, Хозяин встал с дивана и прошел на кухню, откуда раздались крики, звон битой посуды, звуки пощечин, а затем женский плач. Выплеснув свою ярость, Хозяин вернулся в комнату, сел на диван и уставился в телевизор.
Жучка собралась с храбростью и принялась выбираться из-под шкафа. Наполовину выкарабкавшись, она замерла, потому что увидела, как сзади к хозяину медленно и неуверенно приближается маленькая темная фигура, замахиваясь чем-то блестящим и острым. Жучка поспешно распахнула пастишку, намереваясь разразиться отчаянным захлебывающимся предостерегающим лаем, как требовали все ее собачьи инстинкты... и захлопнула ее.
Тихо, стараясь даже не царапать коготками по ламинату, маленькая собачка поползла обратно под шкаф...
ОБРЯД
Старый шаман крутился, завывал и колотил по бубну с такой силой, что тот должен был уже десять раз лопнуть. Но бубен - не менее старый и потрепанный жизнью - держался, издавая страдальческий гул. Больной, лежавший на медвежьей шкуре посреди балагана, стонал, цепляясь за шерсть. Он и в самом деле был плох - весь какой-то желтый и высохший, как лимон на солнце.
Его родственники жались по стенам, с надеждой и страхом следя за обрядом.
Когда бубен стих, шаман замер, безвольно опустив руки. По лицу его ползли крупные капли пота.
- Я изгнал из него злого духа, - сказал он, едва ворочая языком после камлания. - Но теперь ему нужна медицинская помощь. Слушайте врачей, и пусть всегда при нем будет тот ымыгыт, что я дал в начале.
Рассыпаясь в благодарностях, родственники убрались, уводя с собой качающегося на ногах "лимона". Шаман стащил с головы шапку и тяжело опустился на чурбанчик, заменявший ему стул. Он и впрямь выложился до последнего.
Я заерзал, и шаман поднял голову.
- А вы почему остались? - спросил он. - Почему не ушли с семьей?
- Не могу, - вздохнул я, поднимаясь и сжимая кулаки. - Ты ведь меня от них прогнал, мерзкий старик...
КРЫСИНЫЙ КОРОЛЬ
Крыса бежала беззвучно, быстро перебирая лапками. Это был матерый - по меркам крысиного племени - образчик, размером чуть не с кошку.
Длинные усики крысы чутко и нервно дергались,помогая собирать информацию, крывшуюся в запахах, витавших по квартире. Над всем доминировало могучее алкогольное амбре; пьяная хозяйка и ее не менее пьяный гость завалились на диване и с присвистом, всхрапываниями и руландами наполняли воздух перегаром.Крыса пробежала мимо них, волоча за собой голый хвост.
Запах раздражал чуткое обоняние животного, но в то же время радовал, ибо старая крыса по опыту знала: там, где царит такая вонь, всегда можно поживиться. Остатки закуски на столе, разбросанные всюду корки и огрызки... рай, одним словом. Квартира, в которую она забралась, собственно, и выглядела ничем не лучше крысиного гнезда - замусоренная, загаженная и обшарпанная.
Внезапно ее нос уловил другой запах, куда более привлекательный.
Крыса быстро пересекла комнату и взобралась по облезлой ножке детской кроватки, добытой не иначе как на свалке. Она пролезла меж прутьями (половина из которых все равно отсутствовала) и села на задние лапки, глядя глазками-бусинками на мальчика лет четырех, сидевшего в дальнем углу кроватки, подобрав под себя ноги. Мальчик выглядел замызганным и неухоженным, но крыса знала, что его кожа тонкая, а плоть под ней нежная и сочная. Еще крыса знала, что ребенок, будучи гораздо крупнее нее, абсолютно бессилен отбиться, и что даже самый истошный детский крик не сразу разбудит пьяных взрослых.
Тварь опустилась на четыре лапы и двинулась к малышу. В это мгновение мальчик повернул голову и пристально посмотрел на грызуна. Глаза его были большими и темными, точно два кусочка угля. Крыса застыла, не в силах сделать шаг.
Когда возможность двигаться вернулась к ней, тварь соскочила с кровати и побежала к столу. Нужно было срочно найти кусочек сыра или хлеба, чтобы накормить Короля. А потом Он объяснит, как надо наказать нерадивую мать...
ПРОБУЖДЕНИЕ
Мне плохо спалось. Было душно и жарко, и я проснулся, чувствуя, что буквально плаваю в поту.
Остатки сна быстро ускользали, напоследок путая и пачкая его сумбурными картинками и обрывками ощущений. Мне все еще чудились плач, какая-то суета, черные костюмы и множество дешевых пожухлых цветов. А еще в ушах звучал шум дождя назойливо барабанившего по стеклам.
Чушь какая-то.
Я заморгал, ожидая, что глаза привыкнут к окружающей черноте, и мир обретет хоть какие-то очертания. Ночь выдалась на удивление кромешной. Прошло несколько секунд, но комната продолжала утопать в темноте. Так и не дождавшись возвращения зрения, я попытался сесть в кровати и тут же упал обратно на спину, ударившись лбом обо что-то твердое и гладкое, словно... крышка?
Слегка оглушенный, я застыл, чувствуя, как паника и безумие проникают в мозг.
Тот звук.
Барабанили не капли дождя.
Это были комья земли, которую бросали сверху...
ГОЛОС
Горячий душ шпарил, обжигая кожу, но и заряжал бодростью. Он старательно намыливался гелем, когда сквозь шум воды с кухни донесся голос:
- Милый, давай быстрее, завтрак стынет.
- Иду, иду, дорогая, - машинально откликнулся он, выключил воду, выбрался из ванны и взялся за полотенце.
Потом он все вспомнил, и полотенце упало на пол, выскользнув из трясущихся пальцев. Испытывая сильное чувство дурноты, он сел на край ванны, чтобы не упасть. Сердце бухало в груди, как молот.
Жену он похоронил полтора года назад.
- Милый, сколько тебя ждать?!
В голосе с кухни зазвучало раздражение...
ПОСЛЕДНИЕ МИНУТЫ
- Было пятнадцать минут, - объявил человек с ружьем. - Осталось четыре. Лучше начинать молиться.
Они сидели посреди белого-белого поля, которое на самом деле было застывшей поверхностью озера, занесенной снегом. Говорят, что в Якутии за зиму озера промерзают до дна. Вранье. Не все. Илья Сергеевич расширенными глазами смотрел на круглую дыру проруби, в которую человек с ружьем столкнет его тело, когда все кончится.
- Почему... - он сглотнул. - Почему вы это делаете? В чем я провинился?
Человек с ружьем молчал.
- Зачем?! Что я вам сделал?!
- Три минуты.
- Вы не знаете, с кем связались! У меня связи! Положение! Я...
Через три минуты глухо грохнул выстрел.
Затем раздался негромкий всплеск, потом еще один - орудие убийства последовало за телом Ильи Сергеевича, на лице которого застыла смесь страха и недоумения. Он так и не узнал - за что.
Человек теперь уже без ружья выпрямился, снял с руки часы и бросил их в прорубь. Всплеснуло в третий раз.
- Пятнадцать минут, - глухо произнес человек. - Столько не хватило медикам, чтобы спасти мою жену. Она умерла в машине скорой помощи. И все потому что из-за тебя, тварь с мигалкой, в очередной раз перекрывали улицы...