Потомок избы Бабы-Яги и сарая Лешего, самолетодирижабль Цеппелин, стоял во дворе Кощеева особняка на новеньких шасси. Кощей критически осмотрел фюзеляж, крылья, хвост и решил, что ремонт Цеппелина сделан отлично. Ремонт был критически необходим, поскольку слетавший в космос избушонок вернулся побитым, помятым и с психологической травмой. Он очень боялся высоты.
Пока джинн-мастеровой Серега чинил воздушное судно, Кощей проводил с Цеппелином сеансы психотерапии, добившись хороших результатов. Избушонок делал робкие попытки взлететь и уже отрывался от земли на три с половиной метра, чем радовал Бессмертного, который давно мечтал иметь под рукой волшебное средство перемещения по воздуху. Волшебства в Цеппелине, правда, было немного, зато сын избы умел генерировать силовое поле.
- Летно-технические характеристики у него неважные, - мрачно сообщил джинн, на досуге штудировавший книги по аэродинамике и самолетостроению.
- Что выросло, то выросло, - не менее мрачно ответил Кощей.
- Гм, - Серега обошел вокруг самолетодирижабля. - Может, ему вспомогательный двигатель поставить? Малой мощности.
- И бак на десять тонн керосина как минимум, - Бессмертный кое-что понимал в двигателях. - Он тогда вообще не взлетит. Поэтому иди домой, Циолковский, а мы будем летать по старинке.
Серега ушел, но идея создания двигателя его не отпускала. Леший насторожился, обнаружив в доме книги по химии, обработке металлов и ядерному синтезу, и вынес паяльную лампу, жилище джинна-мастерового, из дома во двор.
Серега не возражал и продолжил работу на просторе.
Периодически он исчезал на несколько дней, потом появлялся, и на сварном металлическом столе постепенно начал собираться движок. Джинн постоянно перебирал его, переделывал, чесал в затылке, заглядывал в справочники и что-то высчитывал в общей тетради.
Два раза приезжал Полевой, передавал Сереге пластиковые бутылки и канистры. Когда Леший прибежал выяснять, что происходит, джинн объяснил, что происходит синтез нового вида топлива, в которое, помимо прочего, входила живая вода и непонятная субстанция серебристого цвета с бывшей свалки. Субстанция была магического происхождения, и Леший начал беспокоиться.
Уверения джинна в полном соблюдении техники безопасности тревоги не уменьшали.
- Я делаю движок малой мощности, - говорил Серега. - Для придания незначительно ускорения.
Леший смотрел на собранную веретенообразную конструкцию. При небольших размерах выглядела она солидно и верилось, что будет работать.
- Не расплавится? - осведомился лесной хозяин.
- Сплавы от Велунда выдерживают до семи тысяч градусов по Цельсию, - отозвался джинн. - Это тебе не эпоксидка.
- Да, скандинавы дело знают, - кивнул Леший, - только эта... ты бы испытал свою систему. Малая мощность или нет, а испробовать надо. Помнится, робот-пылесос, который ты сделал, чуть не разнес избу Яги.
Серега поморщился, вспомнив о той неудаче, и согласился с Лешим: агрегат следовало испытать. Посоветовавшись с Полевым, джинн решил провести испытания на прямом участке заброшенной узкоколейки. Поставить двигатель на дрезину, запустить и посмотреть на результаты.
Дрезина сохранилась в относительно рабочем состоянии. Впрочем, от нее нужны были только колеса и платформа, куда Серега установил электростартер с аккумулятором, движок и бак с горючим.
- Все автоматизировано, - объяснил он Лешему, Полевому и медведю Комлеву.
Собственно, Комлев и доставлял до узкоколейки Серегины агрегаты.
- Я нажимаю на кнопку, - джинн-мастеровой показал прибор, похожий на пульт ДУ с телескопической антенной, - включается стартер, а дальше по мануалу: компрессор, топливный насос, зажигание.
Серега торжественно приложил палец к кнопке.
Двигатель мощно загудел, из сопла вырвался огонь. Дрезина дрогнула.
- Топлива там немного, - сказал джинн, - включится форсаж, и...
Двигатель взревел, длинная струя почти прозрачного пламени вырвалась из сопла, и дрезина рванула по рельсам, стремительно набирая скорость.
- Форсаж-то зачем? - закричал Полевой. - Ты характеристики топлива знаешь?
Горючее оказалось более чем годным, превратив малую мощность в немалую. Движок молниеносно разогнал дрезину до взлетной скорости, и она бы, пожалуй, преодолела земное притяжение, если б узкоколейка продолжала идти прямо, но увы - пути огибали болото. Лишенная управления дрезина вылетела с насыпи, скользнув колесами по низким чахлым кустам, ухнула в черную воду и утонула без взрыва и спецэффектов.
...Вечером Леший, Полевой и угрюмый Серега, сидя на веранде дома Лешего, пили пиво. Рядом зайцы играли в карты с медведем Комлевым. Медведь проигрывал, не замечая, что зайцы мошенничают.
- Хреновый из тебя физик, Серега, - резюмировал лесной хозяин.
- И химик тоже, - подхватил Полевой. - Говорил я тебе, что живая вода - катализатор во всех смыслах. Аккуратней с ней надо.
Серега не отвечал, о чем-то глубоко задумавшись.
Леший подозрительно на него посмотрел.
- Слушайте, - вдруг заговорил джинн. - Если живую воду разложить на составляющие, у нас будут живой водород и живой кислород, так? Интересно, можно ли методом ядерного синтеза получить живой плутоний?
- Даже не думай!!! - заорали в ужасе Леший и Полевой.