Аннотация: Ближе к концу правления Леонида Ильича Брежнева, советские ученые сделали открытие, которое изменило ход истории СССР.
СЛУЖБА ЛИКВИДАЦИИ ЗЛА.(фантастический рассказ) Ближе к концу правления Леонида Ильича Брежнева, советские ученые сделали открытие, которое изменило ход истории СССР. В крови человека был обнаружен прион - протовирус, возбуждающий избыточную агрессию. Ко всеобщему облегчению выяснилось, что победе коммунизма над развитым социализмом мешали ни кто иные, как граждане, зараженные прионом. В то время пока медики и ученые изучали способ распространения приона, началось массовое выявление больных зараженных этим протовирусом. В городах и селах спешно создавались Службы Ликвидации Зла (СЛЗ), её сотрудники днями и ночами патрулировали улицы в поисках зараженных прионом людей. Спустя несколько лет, когда у руля страны сменилось несколько генеральных секретарей, в советском обществе произошли большие изменения. Исчезла преступность, и, как следствие, тюрьмы (органы правопорядка слились с СЛЗ), поскольку оказалось, что все преступники это больные прионом. Полностью искоренилось пьянство и алкоголизм, так как одной из причин распространения протовируса был алкоголь. Изменилось отношение к деньгам - повсеместная сдельная оплата труда стала обычным явлением.Дальнейшая судьба зараженных прионом пока неизвестна. Правительство заверяет, что эти больные проходят курс лечения в специальных изоляторах, удаленных от населенных пунктов, и что состояние больных нормализуется. В народе этот недуг назвали заражением ГОРМОНОМ ЗЛА. Капли дождя гулко барабанили по крыше "Волги", подпрыгивали на металле и, играючи, сливались в маленькие лужицы. Летний дождь, обычно моросящий водяной пылью, превращался в ливень. Ручьи змейками струились по окнам машины. Резвый поток устремился в приоткрытую форточку "Волги", из которой торчал черный ствол винтовки. Винтовку держал в руках юноша, сидящий на водительском сиденье. Его волевое лицо было прижато к деревянному прикладу, одним глазом он вглядывался в окуляр оптического прицела. Звали юношу Руслан Иванович Хаустов. "Его вполне можно принять за моего двойника", - размышлял Руслан, разглядывая человека в оптический прицел. На углу переулка, в ста метрах от припаркованной им "Волги", стоял парень, его серые джинсы и короткая кожаная куртка были в точности, как и у самого Руслана. "Двойник" внимательно рассматривал изрядно разгромленную телефонную будку на углу безлюдного переулка. Уцелевшее стекло потрескалось в раме, остальные рамы, ржавые, были без стекол, но сам аппарат внутри был цел. Внезапно парень нанес мощный удар ногой в центр будки, металлоконструкция смялась и повалилась на мостовую, разбрасывая вокруг себя брызги воды и битого стекла.- Вандал! - вслух воскликнул Руслан, стараясь не выпустить его спину из перекрестья прицела. Это было непросто - цель то и дело ускользала. Парень стремительно перемещался вокруг будки, неистово пиная её останки, и яростно размахивал руками. Время от времени он стряхивал с волос брызги, ежась от струй дождя, попавших за шиворот. - Ну, нельзя же так расстраиваться, из-за плохой погоды, - усмехнулся Руслан, а про себя подумал: "На лицо все признаки агрессии! Без сомнения он заражен гормоном зла". "Стреляй же, дурень!",- призвал себя Хаустов. Его указательный палец ощутил холод спускового курка, Руслан погладил его, не решаясь нажать. Убийца уже трижды бы выстрелил, но юноша не был преступником, он состоял на государственной службе. Оперативный сотрудник Службы Ликвидации Зла, - так гордо звучала его должность. Красная повязка на рукаве с тремя черными буквами "СЛЗ" и соответствующие удостоверение, давало право на "отстрел" людей, больных прионом.Руслан сильнее прижал приклад винтовки к своему плечу. В такие моменты он ощущал себя одним целым с оружием. Из глубин его души всплывали какие-то древние инстинкты охотника, винтовка превращалась в когти и клыки Руслана-хищника. Тем временем, будка превратилась в бесформенную груду металлолома, а парень принялся за телефонный аппарат, который оказался, на удивление, крепким. Резким движением руки он оторвал от трубку и разбил о мощённую мостовую. Руслан плавно согнул указательный палец. Звук выстрела, приглушенный шумом ливня, эхом прокатился по спящим улицам Ленинграда. В спину вандала впился продолговатый дротик-шприц. Вздрогнув, незнакомец ощупал свою лопатку и стремительно обернулся. Только сейчас Хаустов смог хорошо разглядеть лицо парня - небритое, с косым шрамом на правой щеке. С застывшей на лице маской удивления, парень повалился на мостовую. Не медля ни секунды, Руслан бережно отложил винтовку, завел машину и подогнал её к месту трагической гибели телефонной будки. Выйдя из автомобиля, Хаустов с удивлением заметил, что дождь прекратился, а улицу окутала звенящая тишина. На искореженных развалинах металлической конструкции неподвижно лежало тело незнакомца, Руслан еще раз отметил сходство его одежды со своей - такая же кожаная куртка и такие же, серые джинсы "Мальвины". Хаустов проверил содержимое карманов вандала: паспорт на имя Жидкевича Евгения Ивановича, связка ключей, полупустая пачка сигарет и всё. Покончив с обыском, сотрудник СЛЗ раскрыл заднюю дверь своей "Волги"-фургона и затащил тело в машину."Теперь в поликлинику! Только бы на этот раз не ошибиться! Впрочем, если даже он не заражен, то все равно штрафовать не будут - парень совершил хулиганство", - размышлял Руслан, заводя мотор и поглядывая в зеркало заднего вида на тело своей добычи. Этим вечером в поликлинике номер пять, дежурил Старкин Вячеслав Николаевич, он был хорошо знаком Руслану. Вот уже как три года он вел в этой поликлинике прием зараженных прионом, и Руслан наладил свой график свободного дежурства, или как он называл, - охоту, - подстраиваясь под дежурство Вячеслава Николаевича. - Добрый вечер, Вячеслав Николаевич, - поздоровался он, занося в приемное отделение поверженное тело Жидкевича и держа его под мышки. - Да ночь уже, голубчик, - ворчливо ответил тот, натягивая резиновые перчатки и доставая шприц для взятия анализа крови, - поди, снова ни в чем не повинного человека подстрелили. Как и в прошлый раз?- Нет, на этот раз, верняк! - самодовольно усмехнулся Руслан, - он телефонную будку раздолбал! Так что на этот раз я на бабки не попаду. И ко всему прочему у него фамилия Жидкевич. Не нравится мне эта фамилия!- В чем нельзя быть совершенно уверенным в нашей работе, так это в том, что человек действительно поражен прионом, до тех самых пор, пока не возьмешь у него анализы крови, - нравоучительно заметил врач, разливая взятую из вены Жидкевича кровь по пробиркам. - А Вы всё ищете острых ощущений, по ночам работаете. Днем в диспетчерской скучно им, понимаешь ли."Да через диспетчера, это конечно без риска, но и в шесть раз дешевле, - подумал Хаустов, - с другой стороны, - одна ошибка, и влетаешь на двухмесячный оклад!"Вячеслав Николаевич стал смешивать кровь с реактивами. - Есть у меня один приборчик, - как бы, между прочим, произнес доктор, - можно на расстоянии, с точностью до 85 % определить зараженного.- Сколько будет стоить? - нетерпеливо поинтересовался Руслан.- Всё что получишь за этого, - врач кивнул на неподвижного Жидкевича, - и умножай на пять.- Не дешево! - присвистнул юноша, поняв, что на этот раз с выбором жертвыне ошибся.Прибор, который приобрел Руслан у Вячеслава Николаевича в кредит, был вмонтирован в корпус радиоприемника "Маяк". Длинная выдвигающаяся антенна играла роль сверхчувствительного элемента. Ее нужно было направить на сканируемый объект, например на многоквартирный дом, как пояснил Руслану доктор. Ручку настройки нужно медленно вращать. Последующий из динамика характерный свист является сигналом для более точной настройки частоты, а в момент загорания зеленой лампочки антенна укажет местонахождение зараженного прионом человека.Выйдя из поликлиники, Руслан сел за руль "Волги" и стал обдумывать, где бы ему опробовать новый прибор. Не мешало бы дождаться темноты, чтобы не привлекать внимания граждан, - но нетерпение взяло верх, и он направился к ближайшим пятиэтажкам. Приближаясь к зданию, прибор в его руках засвистел, и Хаустов стал неторопливо поворачивать рукоять "радиоприемника", азарт и неуверенность боролись внутри него, и вдруг антенна резко вскинулась вверх. Подняв голову, Руслан понял, что это на третьем этаже. На этот раз он взял пистолет, специальные патроны-шприцы со снотворным вместо пуль, прибор. И закрыв машину, уверенно зашёл в подъезд. Шум и крик, доносившиеся с третьего этажа, наводили Хаустова на мысль, что там разыгралась нешуточная семейная ссора.- Убирайся вон отсюда, скотина! - кричала женщина, судя по всему, обращаясь к своему мужу. Мужчина, по-видимому, стоял на лестничной площадке.- Да я тебя, сейчас, стерва, прибью! - угрожающе завопил он нетрезвым голосом, и вслед за этим последовали звуки ударов.Юноша быстро преодолел четыре лестничных пролета и стал свидетелем драки в дверном проёме. Невысокий мужчина схватил женщину за волосы, та в свою очередь, защищаясь приоткрытой дверью, пыталась ударить его ногой."Судя по их поведению, заражены оба", - быстро проанализировал ситуацию Руслан, настраивая "Маяк" на близкое сканирование, - "хотя женщины практически и не заражаются гормоном зла". Взяв в правую руку пистолет на изготовку, Хаустов левой, направил включенный прибор в сторону мужчины. Из динамиков раздался сигнал - подтверждение, что тот заражен. От пронзительного свиста "радиоприемника", муж обернулся и увидел сотрудника СЛЗ. Руслан мгновенно перезарядил и направил на него пистолет. Больной испуганно вскрикнул и в панике побежал по лестнице вверх. Хаустов выстрелил. Мужчина упал на ступеньки, а его жена резко захлопнула дверь. Контрольная лампочка и динамики прибора по-прежнему утверждают, что за дверью находится человек, зараженный гормоном зла. - Откройте немедленно дверь, - требовательно крикнул Руслан, зная, что женщина слышит его, наверняка прижалась спиной к двери с той стороны. - Зачем? - осторожно спросила она.- Я сотрудник Службы Ликвидации Зла. Мне требуется задать Вам несколько вопросов! - строго заявил он, крепко сжимая рукоятку пистолета.Женщина осторожно приоткрыла дверь. В проеме показалось испуганное лицо. Руслан грубо толкнул дверь и выстрелил. Шприц попал ей в плечо. Перенос тел пораженных людей - самое не приятное и утомительное занятие в работе любого рядового сотрудника Службы Ликвидации Зла. Большинство из-за этого работали попарно. Спустив с третьего этажа и погрузив в машину два взрослых упитанных тела, Хаустов был готов отказаться от своей одиночной ночной "охоты", а ещё нужно было дотащить их до кабинета доктора! Подъехав к поликлинике, он пошёл за носилками. В коридоре Руслан встретил Вячеслава Николаевича.- Ваш прибор просто чудо! - восторженно заявил врачу юноша, - с его помощью я, наконец, заработаю и рассчитаюсь с долгами!На этот раз взятие и анализ крови прошли в молчании. Вячеслав Николаевич был чем-то недоволен.- Как я и предполагал, женщина совершенно здорова, - сухо сообщил доктор, - Вам придется заплатить штраф.- Ну, как же так Вячеслав Николаевич? - с упреком произнес Руслан, - Вы же сказали, что прибор безошибочно определяет зараженных? Когда я направил его на эту женщину, загорелась контрольная лампочка!- Да, да! Вы все правильно сделали, Руслан Иванович. Но я говорил Вам, что точность прибора всего 85 %, потому Вы все-таки не должны полностью на него надеяться. Кроме того, Вы же опытный сотрудник и знаете, что женщины практически не поражаются гормоном зла. За всю мою десятилетнею практику был всего лишь один случай поражения женщины, и то она больше походила на мужчину - этакий Геракл в юбке, - доктор невесело захихикал. Руслан вышел из поликлиники. Разочарование от неудачи с женщиной, он не чувствовал - вдруг навалившаяся усталость принесла безразличие ко всему. После спертого воздуха поликлиники, свежий ветерок, дарящий аромат растений и озона, немного взбодрил юношу. Красный диск солнца уже на треть поднялся над крышами домов. Хаустов посмотрел на часы - пять тридцать два, через два с половиной часа ему на дежурство в диспетчерскую. Руслан сел в машину и поехал домой, - нужно успеть привести себя в порядок и позавтракать.Тем временем мокрые, после ночного дождя, улицы Ленинграда просыпались. Рабочие, заспешили на заводы и фабрики, стараясь поспеть вовремя, исполнить свой долг. Служащие понуро брели в конторы, желая принести неизменную пользу своему обществу, обществу, всё ещё немного верящему в неотвратимую победу коммунизма. Старушки неспешно выгуливали своих курчавых, или поджарых, или комнатных собачек, увлеченно обнюхивающих все на своём пути. Трамвайный скрип и автомобильное гудение стали разгонять тишину. День обещал быть солнечным и жарким.Ровно в восемь утра Руслан был у входа в Центральный Телеграф, где располагалась диспетчерская Службы Ликвидации Зла. - Привет, Хаустов! Чего такой смурной? - молоденькая телефонистка Маша догнала Руслана и заглянула ему в лицо.- Привет, Маш! Да так, ошибся опять ночью, - с сожалением ответил он, - оштрафовали.- Да не переживай ты так, - ободрила Руслана девушка, - это ерунда. Я вот как представлю, что мне сейчас восемь часов выслушивать истеричек и стукачей! Так жить не хочется! Они зашли в просторное помещение диспетчерской. За рядами столов с железными тумбами сидели телефонистки - молодые и в годах. Они казенно-официально отвечали на звонки граждан, желающих остановить распространение приона:- Служба Ликвидации Зла. Девятая... Служба Ликвидации Зла. Пятая... Служба Ликвидации Зла..., - переключая тумблеры у загорающихся лампочек, перекликались девушки в свои микрофоны, прикрепленные к наушникам, -насколько агрессивен Ваш сосед? Опишите его действия... Громко кричит, нецензурно выражается - этого не достаточно для вызова оперативного сотрудника. Заражений прионом всегда начинает совершать какие-нибудь насильственные или разбойные действия... Избивает Вашу тещу!? Ваша фамилия? Адрес? Выезжаем!У стены стояли деревянные кресла-скамейки, на которых дремали оперативные сотрудники СЛЗ. Время от времени к одному из них подходила девушка и отдавала листок с нарядом на выезд.Телефонистки, зная, что Хаустов подрабатывает по ночам, старались особо его не загружать. К трем часам дня все сотрудники, кроме Руслана были на вызовах. Маша разбудила его и вручила листок с адресом:- Это галантерейная фабрика. Вызов делала секретарь директора. Уволенный рабочий решил поквитаться с руководителем и сейчас разбойничает в его кабинете, - пояснила девушка.На проходной фабрики у Хаустова даже не потребовали документов. Женщина-вахтер уважительно посмотрела на красную повязку СЛЗ и отключила "вертушку", впустив юношу. Не замечая взволнованную секретаршу, Руслан прошел к двойным дверям кабинета директора, обитых черной кожей. Табличка на одной из них гласила: "Директор. Востриков Григорий Михайлович".Хаустов зашел в кабинет и сразу споткнулся о разломанный стул. В просторных директорских апартаментах царит хаос - всюду разбросаны папки и бумаги, полированный стол опрокинут, телефон на полу. В дальний угол кабинета вжался грузный человек в сером костюме. Судя по растерянному выражению лица, это был директор Востриков. Напротив него стоял рабочий, одетый в синий халат. Он угрожающе размахивал пустым графином и кричал:- Я покажу вам Кузькину мать! - в пылу дебоша тот не заметил вошедшего сотрудника СЛЗ, - вы ещё пожалеете, что меня уволили!Востриков увидел повязку на рукаве Руслана и облегченно вздохнул. На ходу, доставая пистолет из кобуры под мышкой, Хаустов быстро пересек кабинет, и прислонил ствол к затылку дебошира:- Как твоя фамилия? - требовательно спросил он, перезаряжая оружие.Такие моменты в своей работе Руслан любил больше всего на свете! Тяжесть и внушительность пистолета "Макарова" вселяло в него ощущение превосходства, хозяина положение. Хаустов чувствовал себя совершенно счастливым существом, готовым перевернуть весь мир.- Степоненко... Виктор... зовут... меня, - запинаясь ответил рабочий, застыв с графином в руке.- Ну что, пойдешь сам сдавать анализы или ...., - Руслан щелкнул предохранителем. На вызове в диспетчерской, он ни чем не рисковал, потому ему было все равно - пойдет рабочий сам в поликлинику или придется его усыпить. Весь последующий день Руслан спал на жестком кресле в диспетчерской, вызовы отдавались его товарищам. Вечером он снова отправился на "охоту". Направляемый прибором, Руслан оказался в престижном районе Ленинграда. На этот раз "Докторский Маяк" привел его к квартире, за дверью которой были слышны истошные крики. Юноша не стал нажимать на кнопку звонка, а достал отмычки. Для того, чтобы не ошибиться в своем решении, он решил застать хозяев врасплох.Отмычка легко открыла замок. Руслан приоткрыл дверь и сразу почувствовал запах горелого мяса. Он зашел в квартиру. Посреди огромной комнаты стояло кресло, к спинке которого был привязан человек; на его оголенном животе лежал утюг и дымился. В рот мученика был вставлен кляп, но это не мешало ему издавать душераздирающие мычание. На стуле напротив восседал очень полный человек, в строгом сером костюме, он с диким восторгом наблюдал за пыткой и как заведенный повторял одну и туже фразу:- Ты мне скажешь, где спрятал деньги!? Ты мне скажешь!!!Руслана никто не заметил. Не задумываясь ни секунды, он вскинул пистолет и выстрелил, дротик угодил в плечо человека в костюме. Тот обернулся, выдернул дротик и с удивлением посмотрел на сотрудника СЛЗ. Руслан выстрелил ещё, и ещё раз. Доза снотворного, которую получил толстяк, должна была уже свалить с ног мамонта. Только сейчас Хаустов заметил, что это был депутат - на лацкане его пиджака сверкала рубиновая звезда. - Как ты сюда зашёл? - одновременно удивленно и рассерженно спросил тот. Руслан был потрясен - снотворное не действует, такое в его практике было впервые.Депутат подошёл к сотруднику СЛЗ и своим пудовым кулаком отправил его в нокаут. Когда Руслан начал приходить в себя, он был уже связан, все видимое пространство занимало широкое лицо депутата.- Очнулся таки, - проговорили толстые губы, - а я уж подумал, что кранты тебе настали! Лицо отдалилось, юноша стал различать очертания пустой комнаты, теперь он занимал место страдальца, которого только что пытали горячим утюгом.- Прежде чем всадить тебе вот это, - депутат повертел в руках пистолет Руслана, - я кое-что расскажу. Знаешь, почему снотворное на меня не действует?- Почему? - слабым голосом поинтересовался Хаустов и почувствовал невыносимую боль в голове.- А что тебе разве никто не говорил, что ты не имеешь права преследовать правительственных служащих? - Да, я это помню! - понуро ответил Руслан, - но, Вашу звезду я заметил уже, после того как выстрелил, и потом - то чем Вы здесь занимаетесь - преступление! Вы пытали человека! - Не твоего ума дело, чем я тут занимаюсь, сопляк! - сердито заявил депутат, и стал нервно ходить по комнате. - Ладно, теперь это не имеет никакого значения. Я тебе сейчас расскажу то, что не знает никто, кроме людей из правительства. Правда, эти знания тебе уже не пригодятся! - он зло засмеялся.Минуты две он молча ходил из стороны в сторону, задумчиво рассматривая пистолет у себя в руках, потом взял стул, поставил его напротив Руслана. Сел, закинул ногу за ногу и важно произнес:- Всю эту бодягу с протовирусом зла придумали мы, - толстяк постучал указательным пальцем по своей рубиновой звезде, - для своего развлечения и одновременно усмирения нервных граждан. Никакого приона не существует, врачи лишь определяют людей с повышенным содержанием тестостерона в крови. А снотворное не действует на нас, потому что доктора делают нам какие-то прививки. - Для развлечения? - не понимая, произнес Руслан.- Да, для развлечения, парень! - подтвердил депутат, - Ни в одной стране мира нет ничего подобного. Мы устроили в Союзе зрелище, сравнимое лишь с представлениями в Древнем Риме.- Какие представления?! Вы говорите о театре что ли? Зараженные гормоном зла - больные люди! Какие могут быть с ними развлечения? - Ты идиот! - вдруг снова рассердился толстяк и нервно вскинул пистолет, - они такие же больные как ты или я! Говорю же, что все зависит он количества тестостерона в крови. Да что тебе объяснять, скоро все сам и увидишь! Холодно заверил депутат и выстрелил. Шприц вонзился в грудь юноши и впрыснул в его тело снотворное. Сознание Руслана сразу начало уплывать, веки налились тяжестью, он перестал чувствовать свои связанные руки и ноги, в голове послышался нарастающий гул. Сил сопротивляться снотворному не было, и Хаустов отдался власти сна. Просыпаться после действия снотворного было тяжело. Сначала возвращался слух. Сознание освобождалось от чар сна, впитывая все окружающие звуки. Выделяя одни и заглушая другие: "У-бей! У-бей! У-бей! У-бе-е-е-й!", - хором скандировала толпа, сознание Руслана слилось с этими криками, но отказывалось понимать их зловещий смысл. Потом нужно было поднять все ещё налитые свинцом веки. Следствием этого, откуда-то уже знал юноша, станет боль, которую нанесет свет. Хаустов сделал над собой усилие, и открыл глаза.Зрение сфокусировалось на каменной стене. Солнечный свет прямыми лентами завис в пыльном воздухе, струясь из зарешеченного окна. Не выдержав головной боли, юноша спешно закрыл глаза. "Я сижу. Я сижу на чем-то жестком и холодном", - была первая его осознанная мысль, - "что это за крики?". Откуда-то сверху доносился единый многоголосый вопль: "У-бей-й-а-а-а-а!""Заменить "у-бей" на "шайб-у" и получится шум с трибун стадиона. Да это крики болельщиков!", - зароились мысли в голове Руслана, медленно вытесняя боль и остатки сна. Вдруг толпа замолчала и вокруг повисла мертвая тишина. Хаустов услышал дыхание человека, рядом с собой.- Наш выход, парень, - с жалостью произнес хриплым голосом тот, - мне приказали не особо с тобой церемониться, потому никаких объяснений и тренировок не будет! Напротив Руслана стоял мужчина, в одной руке он держал короткий меч, в другой круглый щит. Юноша повернул голову, чтобы рассмотреть человека, движение отдалось резкой болью в его голове. Воин был одет в одежду из мешковины, его суровое лицо, с косым шрамом на правой щеке выражало сострадание. - Бери оружие, - он протянул Руслану щит и меч, - и пойдем на арену драться. - Где я? - выдавил из себя Руслан, пытаясь встать, - что это за место? - Они называют его Колизеем, - печально усмехнувшись, ответил воин, вкладывая меч в руки Руслана, - меня зовут Арктур. По началу я тебя прикрою. Если повезет, то нас убьют не сегодня!Рукоятка меча удобно легла в кисть Руслана, она была теплой и гладкой. Юноша пристально посмотрел в лицо Арктура - небритое, с косым шрамом на правой щеке. Где-то он уже его видел. Где? Хаустов поднял меч и рубанул им в воздухе. Казалось, меч сам рвется в бой - его зеркальный клинок тянул юношу в то место, где недавно скандировали "убей!".- На арену! Быстро! - только сейчас Руслан заметил двух военных в камуфляжах, с автоматами "Калашникова" в руках, они стояли позади Арктура. Теперь один из них подошел к Хаустову и начал стволом автомата подгонять его к выходу.Крепко сжимая в одной руке меч, в другой легкий щит, Руслан поплелся вслед за Арктуром и автоматчиком к выходу. Одежда из грубого материала сковывала движения юноши, каждый шаг отмечался непривычным шуршанием коротких штанин. Они вышли в темный коридор. Впереди - спина Арктура, облаченная в точно такую же рубаху, сзади - ствол автомата. Лицо воина было знакомо Руслану, эта мысль занозой засела в его голове, всё остальное было как будто во сне. - Я продержался уже два дня, - произнес Арктур, - будешь прикрывать меня со спины! Главное не дрейфь, там такие же парни, как и мы! Самое сложное убить первого, и нужно сделать это обязательно первым, и как можно быстрее!Слова Арктура волчком закрутились в мозгу Хаустова, в груди бешено забилось сердце, в ногах почувствовалась предательская слабость.Коридор вывел на улицу. Первое, что увидел Руслан - солнце в зените и поле крупнозернистого песка под своими босыми ногами. Поле окружали трибуны с сидящими и кое-где стоящими людьми. Арена, понял он. - Помни, - Арктур вплотную приблизился к лицу Хаустова, хриплый рокот его голоса внушал доверительный трепет, - ты должен убить первым!- Оружие на землю! - приказал автоматчик, перебивая Арктура, который быстро откинул свой меч к его ногам. Руслан не обратил внимание на это требование - кровь стучала в его висках, во рту и горле пересохло, а все мысли были заняты словами Арктура. Сопровожатый дал очередь из "Калашника", песочные фонтаны ровной линией пробежались у ног юноши. В тот же миг Арктур выхватил из рук Хаустова меч и отбросил его. Автоматчик поднял оба меча и побежал в центр арены, Руслан заметил, что там уже лежало и какое-то другое оружие.- Когда дадут гонг, со всех ног беги к ..., -Арктура прервал колокольный звон гонга и он устремился к оружию. С противоположной стороны арены, навстречу ему бежали двое в красном."Его вполне можно принять за моего двойника",- внезапно вспомнил свою фразу Хаустов, и что было сил бросился за Жидкевичем.С трибун послышались неистовые вопли людей в строгих серых костюмах, на лацканах которых блестели рубиновые звезды. продолжение следует........быть может...Январь 2003 года. Воронеж.