Аннотация: Каин и Авель. Старый, как сам мир, библейский сюжет о зависти и братоубийстве. Сколько раз писатели обращались к нему! Автор предлагает свою интерпретацию ветхозаветного рассказа. Что из этого получилось - судить читателю.
Два брата - Каин и Авель - принесли жертву Господу от трудов своих. Принял Бог жертву Авеля, но не принял Каина. И ожесточилось сердце Каина против брата своего...
-Душно, Ревекка! Уснуть не могу.
Каин сел на постели. Затем резко встал. Хотел зажечь светильник, передумал.
-Принеси воды, - требовательно произнес он, обращаясь к жене.
Женщина покорно поднялась с постели, оправляя на ходу одежду, вышла из комнаты. Через пару минут она появилась, держа в руках небольшой глиняный сосуд, до краев наполненный водой. Каин с жадностью отпил несколько глотков и передал сосуд жене.
-Постой! Не уходи!
Ревекка сделала несколько шагов и обернулась. В темноте она не могла видеть, как искажается рябое лицо Каина с рыжей всклокоченной бородой. Как меняются, становятся похожими на морду шакала заострившиеся черты худого лица.
-Ревекка, скажи мне, за что Господь так возлюбил брата моего? И почему он глух к моим молитвам?
-Наверное, ты чем-то прогневил его, - тихо произнесла Ревекка и опустила голову.
-Прогневил? - Каин со стоном опустился на постель. - Прогневил? Не я ли приносил обильные жертвы Господу? Брат мой, который не дал и десятой доли того, что пожертвовал я, имеет все: богатый дом, тучное стадо, красавицу жену, наложниц. А что имею я? Скудость и нужду во всем, презрительные насмешки людей за спиной, сухое и бесплодное, как мертвое дерево, чрево жены? Я тебя ненавижу! И брата своего ненавижу! Всех ненавижу!
Несколько секунд Ревекка с недоумением смотрела в сторону мужа, затем слезы горным ручьем хлынули по ее впалым щекам.
-Ты прав, дом наш беден, урожаи скудны, я бесплодна, виновата в том, что у тебя нет детей, - всхлипывая и вытирая глаза рукой, произнесла она. - Но нельзя за это всех ненавидеть!
Каин вскочил с постели, подбежал к Ревекке и со всей силы тряхнул за плечо.
-Да, я ненавижу вас всех! - Он тяжело дышал, из груди вырывался свист, похожий на стон раненного животного. - И себя тоже ненавижу. Уходи, презренная женщина, с глаз долой. Не хочу тебя видеть.
Прошло несколько дней. Каину не давала покоя мысль, что жертва, принесенная на алтарь, вновь не была принята Господом. Жизнь Каина не изменилось к лучшему. Наоборот. После ночного разговора Ревекка замкнулась в себе. Омертвела. Напоминала кривую, потемневшую от копоти палку. Не было с той ночи покоя и Каину. Словно острые гвозди, мысли, одна страшнее другой, впивались в мозг и уже не отпускали из вязкого плена. Терзали своей навязчивостью. Падший ангел, коварный противник Бога, шептал на ухо: избавься от брата, и все у тебя будет хорошо.
Каин подошел к дому Авеля. Несколько минут стоял неподвижно, прислушиваясь к доносившимся со двора звукам. Вздрогнул, когда громко и протяжно закричал осел. Захлопала крыльями большая птица.
-Исаак, отца позови, - осторожно окликнул он младшего сына Авеля, игравшего у загона с резвым козленком.
-Отец на пастбище ушел, - не отрываясь от своего занятия, ответил ребенок.
- Уже ушел? - Каин покачал головой и развел руками. - Вот досада.
-Он недавно ушел.
-Да-да, недавно, - растерянно произнес Каин. - Я понял.
Авеля он нашел быстро. Тот сидел под тенистой маслиной на камне и неподвижно смотрел вдаль, на голубые вершины пологих гор. Козы паслись чуть поодаль под присмотром старшего сына. Услышав позади себя осторожные шаги, Авель обернулся.
-Каин? Ты зачем пришел? Что-то случилось?
Каин медленно нагнулся и поднял с земли небольшой камень. Несколько раз подбросил кверху. Затем со злостью бросил камень себе под ноги.
-Так зачем пришел? - снова спросил Авель брата.
-Помощь твоя нужна. Пшеница перестояла. Некогда убирать было. Ревекка тяжело заболела.
-Что с ней? - спросил Авель встревожено.
-Не знаю, - сухо произнес Каин и отвернулся.
Не хотел, чтобы Авель заметил ложь в беспокойно бегающих глазах, подрагивающие губы.
-Конечно, я тебе помогу, - засуетился Авель. - Какой же брат брату в помощи откажет? Амос! - окликнул он сына, - присмотри за козами.
-Хорошо, отец! - махнул рукой юноша. - Не беспокойся.
-Пойдем, Каин. Это же надо, Ревекка заболела, какое несчастье!
Всю дорогу они шли молча. Спустившись в долину, вскоре очутились на пшеничном поле Каина, сжатом только наполовину.
-Перестояла пшеница, - сказал Авель, пробуя на вкус спелость налитого зерна.
И только сейчас заметил, что серпа у Каина в руках нет.
-Чем же ты собираешься жать, брат? Где твой серп? - спросил Авель удивленно.
-Серп я оставил здесь. Сейчас найду. Я помню, что оставил его на этом самом месте.
Каин сделал вид, что ищет утерянный серп. Нагнувшись, поднял с земли камень. Но, заметив, что брат пристально смотрит на него, спрятал руку с камнем за спину. Авель пожал плечами.
-Так в чем же состоит моя помощь тебе, Каин, если даже свой серп ты найти не можешь?
-Сейчас-сейчас, - твердил Каин, пытаясь справиться с охватившим его волнением. - Помоги с поисками, брат.
Дождавшись, когда Авель отвернется, Каин приблизился к нему. Рука, державшая тяжелый камень, в последний момент дрогнула. И чуть было не опустилась. Но зависть и ненависть взяли верх над братскими чувствами.
Авель обернулся. Посмотрел удивленно на искаженное лицо Каина, его открытый в немом крике, заросший рыжими волосами рот. Не успел ничего сказать.
Размахнувшись, Каин ударил Авеля по голове. Один раз, другой, третий. Бил остервенело, вкладывая в удары всю боль за бедно и нескладно прожитую жизнь.
Убедившись, что Авель мертв, Каин, не чувствуя боли в сорванных ногтях, стал рыть сухую неподатливую землю. Засыпав труп брата, он, пошатываясь, побрел домой. На следующий день тело Авеля было найдено. Подозрение сразу же пало на Каина, на чьем поле был обнаружен собаками труп пастуха. В случае признания вины, Каину грозила смерть от сыновей брата. Старейшины готовились к суду.
-Нет, - женщина сбросила руку мужа с плеча. - Я видела кровь на твоих одеждах.
-Старейшины против меня. Они настраивают людей, говорят, что я убийца. Семья брата жаждет мести. Мне впервые в жизни по-настоящему страшно.
-Страшно?
Ревекка резко обернулась. Лицо ее исказилось. Взгляд стал холодным, как колодезная вода.
-Это хорошо, что тебе страшно. Я рада этому. Пусть страх пламенем сожжет твою черную душу. Завтра в присутствии людей я прокляну тебя, гнусный братоубийца.
-Ревекка, и ты, жена, против меня? Неужели хочешь моей смерти?
-Да, хочу! Хочу! И пусть Господь покроет меня язвами проказы за эти слова. Но они идут из самых глубин истерзанного сердца!
-Зачем ты так!
Каин растерялся от резких слов жены. Такой он еще никогда не видел кроткую и послушную Ревекку.
-Думаешь, я не знаю, о чем ты мечтал все эти годы? Ты жил с мыслью о смерти брата. Желал завладеть его домом, распоряжаться стадами. От его жены и наложниц иметь то, чего не могла дать тебе я - детей. А брат все эти годы жил счастливо и приумножал имение свое. Чем распалял ненависть в твоем ядовитом, как скорпион, сердце.
-Ревекка, замолчи! Ты говоришь ужасные слова.
-Да, но у тебя не хватит смелости опровергнуть их.
-Я не стану оправдываться. Но завтра старейшины признают мою вину. А я хочу жить!
-Разве Авель не хотел того же самого?
-Неужели в твоем сердце нет ни капли жалости? Куда подевалась сердечная, незлобивая Ревекка?
Каин вплотную приблизился к жене. Взял ее лицо в свои ладони. Заглянул в глаза. Ревекка отвернула лицо, сжала тонкие губы.
-Ведь ты жена мне пред Господом. Я был не прав, когда сказал, что ненавижу тебя. Ты самое дорогое, что есть у меня в жизни. Спаси меня! От твоих слов старейшинам зависит очень многое. Прошу тебя!
-Единственное, что я могу для тебя сделать, это собрать котомку в дорогу, - голос Ревекки дрогнул.
Она не заплакала. Не стала больше ни в чем упрекать Каина.
- Уходи, - сказала твердо.- И никогда больше здесь не появляйся. Надеюсь, сыновья Авеля не станут преследовать тебя. И еще. Перед лицом Господа постарайся очиститься от скверны и искупить грех братоубийства. Молись, чтобы всемогущий Господь услышал и сделал тебя другим человеком.
Прошло много лет. На дорогах люди часто встречали бродягу с разбитыми в кровь об острые камни ногами. В изорванных от долгих скитаний одеждах. Худого и изможденного. Имени своего он никому не называл. Но молва о том, что это Каин, братоубийца, быстрой птицей летела впереди неприкаянного путника.