С приходом Артура и Лили, настроение в лагере сильно изменилось. Заметив это, Зерес решил, что лучшим вариантом будет провести этим вечером этакую приветственную вечеринку. Таким образом он рассчитывал удержать оставшихся работников, ряды которых уменьшались на глазах.
Все, кто был в лагере, собрались вокруг нескольких больших костров, в то время как Зерес доставал из закромов остатки припасов. Это были всевозможные ягоды с грибами, а так же съедобные коренья. Всю рыбу и дичь, что были пойманы в лагере, съедали сразу.
Артур ловко разделывал тушку оленя своим импровизированным резаком из куска кремня. Позади, удобно устроившись на пеньке, сидела Лили и с интересом наблюдала за его действиями. Артур знал разве что теорию свежевания животных, так что получалось у него так себе. Всё же реальный опыт всегда важнее, но всё приходит с практикой и постепенно у него стало получаться всё лучше. Закончив свежевать и потрошить тушу, Артур принялся за сухожилия.
-Так как ты с ним встретилась? - спросил принёсший охапку дров Луций у Лили.
-Он устроил свой лагерь вниз по реке, вот я и набрела на него. Я была голодная и он накормил меня рыбой, а ещё научил её ловить. И когда он рассказал, что собирается на охоту, я решила пойти с ним.
-Ну ты прям как бездомная собачка, которая увязалась за угостившим её вкусняшкой парнем, - рассмеялся Луций, в то время как лицо Лили налилось злобой.
-Да иди ты! Мне просто понравилось с ним...
-О! Так значит понравился? - влезла в разговор подошедшая с Зересом Карен. Лицо Лили уже совсем покраснело, то ли от злобы, то ли от смущения.
-Хватит её дразнить, ребята. - решил прекратить издевательства Зерес. - Карен, как там с поселениями?
-Бу-бу-бу ... - тихонько, так что было невозможно разобрать, бормотала что то себе под нос Лили, уже не обращая внимания на троицу.
-Ну вот, вы её обидели.
-Да ладно, мы же просто шутим, - начал оправдываться Луций.
Артур почти не обращал внимание на всё это. Ему сейчас было чем заняться. В уме он уже начал прикидывать, на что пустит шкуру и на сколько её хватит. Сколько ножей и наконечников стрел получится выточить из костей. Сколько волокон получится сделать из сухожилий. Артур уже во всю прикидывал, сколько луков и стрел у него получится сделать. Всё же один он не мог прокормить столько народу. Лучшим вариантом было бы научить несколько человек пользоваться луком, не зря же говорят: - "Дай голодающему рыбу, и он будет сыт один день. Научи его ловить рыбу и он будет сыт всю жизнь."
-Зерес, ты же здесь вроде как главный? - отвлёкшись ненадолго от разделки туши, спросил Артур.
-Не совсем. Я лишь отвечаю за постройку храма. Собрал нас Руден, он бета-тестер, как и Лили.
-Руден... - это имя было не знакомо Артуру. Он вспомнил парня, что подходил к нему в первый день, который собирал группу. Он тогда не представился, но Артур всё же предположил, что это он.
-Да. Он и ещё несколько ребят сейчас отправились на разведку вглубь леса. Если честно, я не знаю, когда они вернутся. Да и не факт, что вернутся, вполне возможно, что они встретили каких-нибудь монстров и погибли. Так что постройка храма весьма важная задача. Без него те, что уже успели умереть, не смогут возродиться.
-Да уж... Хардкор с самого начала игры, о чём думали разработчики?! А если нас всех перебьют ещё до того, как мы построим храм? - высказал своё волнение Луций.
-Ну, в этом случае нам придётся ждать новых игроков, что достроят храм, - ответил Зерес.
-Кстати, что касается игроков, вам не кажется, что народу как-то маловато для такого крутого и распиаренного проекта?
-Луций. В этом как раз нет ничего удивительного. Я тоже поначалу думала, что народу будет тьма. Но мало того, что для игры нужно встроить в своё тело имплантаты, что отпугнёт большую часть. Так ещё и единственная на данный момент клиника по их установке находится в Токио. Так что даже если кого-то не отпугнуло первое, не все могут позволить себе поездку в клинику, - пояснила Карен.
-Твоя правда, - согласился с её доводами Луций.
-Так всё таки что ты хотел, Артур? Мы как то ушли от темы, - поинтересовался Зерес.
-Мне нужно будет, чтобы ты выделил несколько человек, которых я бы мог обучить стрельбе из лука. Ещё лучше если среди людей в лагере найдутся те, кто умеет с ним обращаться.
-Хм... с луком говоришь. - ненадолго задумавшись, Зерес вспомнил о своём младшем брате. -Есть один оболтус. Он правда сейчас не в игре, готовится к поступлению в старшую школу, но он состоял в клубе Кюдо (п.а. Кюдо- путь лука). На этой неделе у него экзамен и если он сдаст, то тоже начнёт игру. Родители выдвинули ему условия, на которых они были согласны разрешить ему играть. А вообще, я поинтересуюсь у остальных, может кто и найдётся.
-Буду тебе признателен.
Закончив с разделкой, Артур нарезал мясо на маленькие кусочки и разложил их на куски коры. Эти порции Карен с Лили понесли остальным в лагере. И вот оставшаяся троица уселась вокруг костра. Артур взял несколько ягод земляники, и раздавив их смазал кусочки мяса, которые оставил для себя. Затем, нанизав их на приготовленную заранее ветку, он поставил её на угли. Двое парней, что сидели рядом, тоже начали жарить мясо.
Спустя несколько минут, девушки вернулись к своей компании. Они о чём то болтали, пока шли к огню, и когда Артур посмотрел на них, он заметил походку Карен. Ему были знакомы эти неловкие движения. И вот когда девушки уже устраивались у костра он решил спросить.
-Карен, позволь задать личный вопрос?
-Личный? Тебе значит одной Лили мал... гхо - прилетевший от Лили кулак под дых не дал Луцию закончить.
-Ну ты уж спроси, а там посмотрим, - ответила Карен.
-Ты сейчас на реабилитации?
-Что? Да. А как ты узнал?
-По походке.
-Что? Реабилитация? Походка? О чём вы вообще? - поинтересовалась Лили, не прекращая мутузить Луция.
-Ну, если в двух словах, то у меня была парализована нижняя часть тела. А благодаря имплантатам я вновь могу ходить, но мышцы давно атрофировались. Так что теперь я прохожу курс реабилитации. И всё же хожу я пока не очень уверенно, в реальном мире я вообще ещё даже стоять то толком не в состоянии.
-Так, подожди. В игру же загружается копия твоего реального тела, а тут твои ноги выглядят вполне нормально. Как так? - подключился к разговору Зерес.
-Ну, когда я загружалась в первый раз, то некий голос предложил мне своё благословение, и когда я согласилась, то мои ноги изменились. Ну ладно, давайте уже сменим тему. Вот и мясо уже вроде готово.
Так у костра они просидели до утра, разговаривая и знакомясь. Утром все пятеро вышли из игры, чтобы заняться своими делами в реальном мире.
***
Вставая с кровати, Артур почувствовал тяжесть во всём теле. Всё же последние сутки он провёл в игре и выходил из неё лишь вечером, чтобы поесть. Часы показывали 6:50, так что до завтрака оставалось время, и Артур решил пробежаться, чтобы размять тело.
Во время бега Артур размышлял над игрой и её развитием. В первую очередь нужно было привлечь народ и открыть новые клиники по всему миру, но средств на всё не хватало. Что касается клиник, то тут всё уже было сделано. Уже в этом месяце должны были открыться ещё 5 клиник в Пекине, Сиднее, Москве, Лондоне и Нью-Йорке. Эти клиники должны были не только устанавливать имплантаты для игры, но и для тех, у кого был повреждён позвоночник.
Вообще, "Слейпнир" уже все обсуждали. В частности их открытие и разработки. Особенно во врачебных кругах. Так что рано или поздно у игры появится куда большая аудитория. Сейчас же в основном все просто боятся имплантировать в себя инородные предметы для игры, но со временем эта проблема сама себя изживёт.
Закончив пробежку и приняв душ, Артур спустился в столовую к завтраку. За столом уже сидели Джек и Катрин, а Сара как раз несла с кухни кофе. На завтрак были вафли.
-Доброе утро, - поздоровавшись, Артур сел за стол.
-Братик, ты должен больше времени проводить со мной! Ты постоянно сидишь в ВР и я тебя почти не вижу! - возмутилась Катрин.
-С каких это пор ты стала называть меня Братик?
-Это я в манге вычитала, такое ведь нравится парням, так?
-Нет уж, увольте! Давай оставим всё как было. И вообще такое нравится разве что извращенцам. И с каких это пор ты начала читать мангу?
-Мне подружки посоветовали. Сказали, что очень интересная.
-И как, интересно?
-Скукотища... - Катрин скорчила недовольную рожу.
-Заканчивайте разговоры и давайте есть, - сказала Сара, садясь за стол.
-Мам, я тоже хочу поиграть! - Катрин скорчила ещё более недовольную рожу, чем прежде.
-И не надейся. Ты наказана! Нужно было думать, прежде чем делать порох на химии. И ладно бы просто сделать, ты же половину женского туалета разнесла! Да тебя чуть было не исключили!
Поняв, что спорить и упрашивать бесполезно, Катрин успокоилась и дальнейший завтрак проходил в тишине.
После завтрака Артур отправился в свою комнату, чтобы проверить, что пишут на форуме игры. Помимо официального форума нужно было проверить так же отзывы критиков и игроков на других порталах.
***
Тема: Не могу молчать! Меня распирает!
ИисусЉ1: Это просто бомба! Как? Как они это сделали? Я вообще сперва не понял, что я в виртуальной реальности! Ощущения настолько естественные, настолько "настоящие". Это просто шедевр!
Картон102: Согласен. После начала игры я долго отходил от шока. Такого я точно не ожидал!
Султан: ВР, конечно, отпад, тут не поспоришь, но всё же зря они ограничили возрождение до постройки храма. А что делать тем, кто умер до этого?
ИисусЉ1: "А что делать тем, кто умер до этого?" Дай угадаю, ты из тех, кто слился в первый день. И на чём погорел? Прыгнул с дерева, утонул или ещё чего? Ха-ха-ха
Султан: Ха-ха-ха, у меня друг тоже умер в первый день. Теперь локти кусает.
Бомбардир: Игра и в правду затягивает. Хотя с едой напряги жёсткие, я уже заколебался корешки да ягоды жевать. И вообще, где хоть один город?! В ролике ведь были орки с эльфами. Ну так и где они?
Картон102: Да меня трое придурков камнями забили! И ладно бы у меня что то было, что можно было бы использовать. Так они же просто так на меня напали!
Султан: Ого, уже и ПК появились! Нужно будет взять на заметку. PS Бомбардир, нафиг эти города! Мы построим свой, с блек джеком и гейшами. Хе-хе
ИисусЉ1: Ох ты ж, вот это неожиданно. У нас уже и первые ПК появились.
***
Форум изобиловал подобными темами, и это не могло не радовать Артура. Конечно, были некоторые недовольные, но в основном это были те, кто успел умереть до постройки храма. В целом же у всех впечатления об игре были очень хорошими.
Закончив с чтением самых популярных тем на форуме, Артур решил вернуться в игру. Ему нужно было ещё очень многое сделать. Он лёг на кровать и подключил провод.
-Загрузка...
В лагере осталось всего человек 20, и те были заняты своими делами. Похоже, что без Зереса работа встаёт на месте. Однако Артуру было чем заняться. Первым делом он решил сделать костяной нож, так что взяв бедренную кость, он расколол её канем. Выбрав кусок получше, он начал вытачивать лезвие. Спустя какое-то время, в куске кости уже читались очертания ножа, но это был ещё не конец. Смазав смолой кость, Артур обжог её и заточил. Рукоятку он сделал из дерева, а закрепил он её с помощью сплетённой из крапивы верёвки. Нож был готов.
Теперь пора было заняться шкурой. Разложив её на траве, Артур принялся соскребать с неё куски оставшейся плоти и жира. Занятие, прямо скажем, не из приятных. Когда Артур закончил, он оставил её сушиться. Теперь нужно было её замочить в какой-нибудь кислоте или хотя бы в кислом молоке, но ничего подходящего у Артура не было, так что он решил пропустить этот момент и заняться непосредственно дублением.
Выкопав большую чанообразную яму, он выложил её камнями и смазал большим количеством глины. Подождав пол часа, пока глина подсохнет, Артур развёл в яме с глиной большой костёр. И пока прогорали дрова, он занялся созданием луков.
Время уже близилось к вечеру, а дел у Артура меньше не становилось. И хотя Артур предварительно посмотрел некоторые материалы по дублению кожи в интернете, необходимых химикатов и реагентов у него не было. Да и откуда им взяться. Так что Артур в большей степени полагался на интуицию и смекалку.
Собрав в лесу коренья и кору молодого дуба, он закинул всё это в получившийся чан из глины. Хотя бы от запаха он избавится. Воду из реки Артур перетаскал при помощи желудка косули, который вчера он предусмотрительно оставил. Противно конечно, но это лучше, чем носить воду в ладошках.
Выкопав вокруг чана землю он развёл по краям огонь, чтобы нагреть воду. Народ вокруг с интересом наблюдал за тем, что делал Артур. И вот ближе к ночи в игру зашла Лили.
-Привет, опять что то мастеришь? - с улыбкой на лице поздоровалась Лили.
-Привет. Не хочешь помочь?
-Ну, я в принципе не против. Только чем?
-Последи за огнём и помешивай время от времени содержимое. - Артур взглядом указал на глиняный чан в земле.
-Это ещё что такое? - Лили уже перестала думать о том, кем Артур является в реальной жизни, но удивляться вещам, которые он делает, она видимо не перестанет никогда.
-Я варю в нём коренья и кору. Потом буду замачивать там кожу. Это нужно...
-Стоп, стоп. Ладно, я поняла, подкладывать дров и мешать. Не нужно перегружать меня информацией. - сегодня у Лили было очень много лекций, и ей совершено не хотелось выслушивать ещё одну.
Пока Лили занималась огнём, Артур принялся плести тетиву из высушенных сухожилий оленя. Чтобы те быстрее высохли, он даже немного их подкоптил. Артуру предстояло сплести пять штук, и времени это должно было занять прилично.
Спустя примерно два часа подтянулись Карен и Зерес. Луций же вошёл в игру ещё через полчаса после этого. В игре уже была глубокая ночь, так что вся компания собралась у костра и разговаривала, пока Артур продолжал плести тетиву.
-Ближе к утру должна вернуться основная часть людей. Каркас уже готов, так что думаю, сегодня начнём выкладывать стены из камня и глины. И если всё пойдёт хорошо, то через пару дней мы закончим. - начал намечать план действий на сегодня Зерес.
-Зерес... Постройка храма - это только первый шаг, - подметил Луций.
-Ну, тут ты прав. Вокруг храма нужно будет выстроить и другие здания. Как жилые, так и ремесленные. Это займёт куда больше времени. Надеюсь, Руден и остальные найдут какое-нибудь поселение. Нам очень нужны нормальные инструменты. - Зерес тяжко вздохнул.
-Я думаю, нам это не сильно поможет, а быть может, даже помешает, - вдруг заговорил молчавший почти всё время Артур.
-Почему это? - недоумевающе спросил Зерес.
-Посуди сам. Даже если мы найдём поселение местных, то далеко не факт, что они будут к нам дружелюбны. Во-первых, если они считают эту землю своей, то они попросту могут попытаться нас выгнать. Во-вторых, возможно, что мы говорим на разных языках. В-третьих, нам не на что купить у них инструменты. У нас даже банально не на что их выменять. Так что рассчитывать на помощь из вне не стоит. Нам следует сосредоточиться на самостоятельном развитии. Хотя, если по близости есть деревня или город, то знать о нём всё же нужно. Информация не бывает лишней.
Все молча посмотрели на Артура. Они понимали, что во многом он прав, но всё же не до конца поняли то, что он имел в виду. Поняла это только Карен.
-То есть нам нужно построить здесь свою цивилизацию? - спросила она у Артура.
-Да. Нужно будет начать, что называется, с нуля. Здесь у нас нет автоматизированных заводов, нет роботов, что могут сделать работу за нас, нет даже инструментов. Всего этого мы должны ещё достигнуть.
И тут остальная компания тоже поняла масштаб того, что им нужно будет сделать. Поиски металлов и ископаемых, строительство, освоение территории, создание государства, война за территорию и ресурсы с местными.
-Это совсем как заселение Америки... - выразил мысли в слух Зерес.
-Ну, думаю, сравнение весьма подходящие, за тем исключением, что у нас нет мушкетов. Да в общем то, у нас ничего нет.
-С местными аборигенами нам бы лучше пока что дружить, - подхватил мысль Луций. -Надеюсь, никто из тех, что разбрелись по окрестностям, не спровоцирует конфликт.
-И всё таки я раньше не задумывался об игре в таком ключе... - после этих слов Зерес замолчал и погрузился в раздумья. Остальные же спустя несколько минут сменили тему и продолжили общаться, но Зерес уже не слушал, о чём разговаривают его товарищи. Так же он изменил своё мнение об Артуре. До этого разговора он думал, что Артур простой парнишка из глубинки или что то в этом роде. Теперь же он представлял его скорее, как очень умного, и самое главное, мудрого человека.
***
Утром работа над храмом закипела с новой силой. Несколько людей складывали камни и обильно смазывали их глиной, в то время как другие на импровизированных носилках таскали материалы с берега реки.
Артур был занят своими делами, а именно, вымачиванием шкуры и созданием новых ножей. Рано утром он научил Луция, Карен и Лили ставить силки. Так что троица отправилась расставлять ловушки в лесу.
День пролетел незаметно. Стены храма росли прямо на глазах. Работа после вчерашнего праздника явно спорилась. До вечера они успели закончить большую часть стен храма. На следующий день Зерес рассчитывал закончить со стенами и начать укладывать крышу травой. Но прежде всё же стоило дать глине затвердеть.
На следующий день Артур закончил с луками, так что пришло время тренировать людей, что вызвались обучаться стрельбе из лука. Все они были новичками, знающих людей среди тех, что остались, в лагере не нашлось. Попробовала себя в роли лучницы и Лили. Хотя луки, что сделал Артур и не требовали больших усилий для того, чтобы их натянуть, Лили всё равно приходилось не просто. Да и её точность оставляла желать лучшего. Так что устав и поняв, что это не для неё, она сдалась. Что же касается остальных, то среди них нашлась парочка не безнадёжных парней.
Оставив их практиковаться самостоятельно, Артур вместе с Луцием отправились на охоту. Лили и Карен пошли проверять установленные прошлым днём силки. А Зерес остался в лагере для того, чтобы контролировать постройку храма.
За этот день стены храма были закончены и оставалось только уложить крышу, но это было решено оставить на следующий день, так как Артур и Луций, в отличии от девушек, вернулись не с пустыми руками. Они несли привязанного за ноги к длинному пруту кабанчика средних размеров. И поскольку народу в лагере к вечеру поубавилось, решено было зажарить его на вертеле целиком.
Собравшись у большого костра, все веселились и общались, предвкушая вкусный ужин. Так же радовало всех и то, что завтра работа над храмом должна была завершиться. Их переполняло чувство гордости за своё творение. Пускай оно и не было особо красивым или технологичным, но зато оно было создано ими. И уже один этот факт делал его прекрасным в их глазах.
Как и рассчитывал Зерес, ближе к вечеру храм был достроен, но ничего так и не произошло. Никаких тебе всплывающих окон о завершении квеста или фанфар. Все просто стояли вокруг храма и недоумевающе смотрели друг на друга.
-И что теперь? - высказал назревший у всех вопрос Луций.
Карен подошла к Зересу и высказала своё предположение.
-Зерес, храм это место для молитв. Может, стоит помолиться нашему покровителю внутри храма?
-Ну, думаю, стоит попробовать. - Зерес зашёл в храм, и встав на колени, начал молиться в слух. -Гхм-гхм... О, наш покровитель на этой земле. - услышав смех Лили, он немного замялся. - Гхм... Услышь нашу молитву. Мы выполнили твоё поручение и построили храм в твою честь.
В этот момент монумент засветился ярче , чем раньше и руны на нём засияли ярко красным цветом. Спустя мгновение, свет погас и ото всюду послышался голос. Артур сразу же узнал этот голос, это был Али.
-Что же... вы выполнили моё поручение и вознесли мне молитву. Теперь я буду помогать вам и оберегать по мере своих возможностей. Продолжайте нести мою волю в этот мир, и я не оставлю вас. В награду я дарую вам умение "Статус". Воспользовавшись им, вы сможете отслеживать уровень ваших умений, здоровья, манны и многого другого. Я возлагаю на вас большие надежды, не разочаруйте меня...
Когда голос стих, монумент вновь начал переливаться оттенками синего и фиолетового цвета. В то же время вокруг храма возродились несколько человек, из тех, что были онлайн. Однако Артура больше интересовало новое умение, о котором говорил Али.
-Статус. - подумав, что активируется это умение голосом, Артур не ошибся.