Легенды о Дочерях Стихий
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: 8 легенд о дочерях Земли, Огня, Воды и Воздуха. Юные богини создали свой остров, и не вылезают за его пределы. Но приключений хватает и тут!
|
Легенда 1.
Дочери стихий и их деятельность.
Стихии создали четырёх дочек-погодок. Первую звали Ания. Вторую (меня) величали Дарилана. Третья называлась Тоника, а четвёртая - Китэн. Мы очень дружили и даже владели волшебством своих "матерей". Однако каждая из нас владела лишь одной стихией: Ания - землёй, я - огнём, Тоника - водой, а маленькая Китэн - воздухом.
Т.к. все "должности" были "расхищены", мы часто скучали. И стихии, сжалившись, предложили нам построить свой город и править им. Это предложение безумно нам понравилось! Мы вырастили в океане большой песчаный остров Эльман, который не был виден и слышен остальному миру. В центре острова мы воздвигли город из песка и нарекли его Санд. Чего у нас тут только не было! Виллы, магазинчики, ратуша, храмы, театры, лачуги и многое, многое другое! Не хватало главного - людей. Но прежде чем пускать их в хрупкий город, я укрепила песок пламенем. Тоника провела по острову хрустальные реки. Ания украсила Эльман цепью гор (и вулканом по имени Манрал), всю землю наделила плодородием, покрыла остров лесом и украсила Санд цветами. Китэн сплела облака - кружевные, тонкие, какие могли быть только тут.
Помимо Санда, столицы Эльмана, мы решили сделать деревни и сёла. Это было гораздо легче, чем большой город. Но сёла эти строились только с одной целью - обеспечивать Санд.
Наконец, мы взялись за создание людей. Ания вызывала из глины вулкана человеческие фигурки, я наделяла их устойчивостью и крепостью, Тоника пускала кровь в жилы, а Китэн оживляла их дыханием и относила ветром в Санд или деревню. В последнюю попадали самые сильные и рослые люди.
Каждая из нас также в большей или меньшей степени одаривала каждого человечка. От Ании наследовали мудрость и щедрость, от меня - храбрость и благородство, от Тоники - гибкий ум и красноречие, от Китэн - беспечность и эмоциональность. По своему мимолётному желанию мы наделяли их талантами и изменяли их тела.
Я сижу за работой на облаке, рядом с Единым Дворцом, в котором живут все 4 сестры. Слева от меня в руке Ании появляется кусок глинистой земли. Она мнёт его своими гибкими ловкими пальчиками, проводит ноготком черты лица. Минутку поразмыслив, она мягко касается его макушки - и человек становится благоразумным. Когда он кажется ей готовым, она бережно передаёт его мне.
Я подбрасываю фигурку и обдаю диким огнем. Человек затвердевает. Я аккуратно закаляю его и украшаю загаром. А что мне особенно нравится - так это зажигать в его груди Огонь Жизни. Точно такой же маленький костерок я ставлю на особый поднос размером с это Пламя. Когда (по нашей воле, разумеется) Огонь на подносе потухнет, человек умрёт. Когда Пламя отбрасывает больше искр - человечек радуется или негодует. Когда Огонь раздуется, загорит с новой силой - значит, человек полюбил или женился. Ну а если Пламя тусклое и стелющееся - человек болен или грустит. Подумав, я пускаю тоненькую струйку жара фигурке в сердце - пусть человек станет ещё и смелым.
Вздохнув, я передаю человечка Тонике. Она кружит его в водовороте, словно в танце, после чего вливает стремительную жидкость в его вены и артерии. Поглаживает водой его кожу - и она становится гладкой и шелковистой. Улыбнувшись, промокает ему пальчиком рот - теперь эта личность будет красноречивой.
И вот человечек в тонких детских ручках Китэн. Она дыхнула на него и сбросила с облака. Шевельнула на прощание указательным пальчиком, и нового жителя Эльмана подхватил ветер.
Наши слуги, бестелесные тени, записали его в Список Первородов. Он станет основателем своей фамилии, один из сотни. Мы тут же занялись его будущей женой - смуглой, мудрой и самоотверженной.
Приостановив на Эльмане время, мы стали делать животных. Ания создавала наземных и подземных тварей, Тоника - рыб, а Китэн - птиц и насекомых. Мне досталась завидная честь сотворить мифических животных. Я старалась во всю - жар-птицы, саламандры, драконы, единороги, пегасы, кентавры, грифоны и прочие-прочие заселили Эльман.
Создав Первородов, мы предоставили их размножение им самим, а сами взялись за бразды правления. Санд был поделён на четыре Района, которые соединялись на Площади Гармонии, где стояли наши основные храмы.
Храм Ании был похож на дубовую листву, возлежащую на колоннах из кипарисов. Жрецы Ании были облачены в длинные одежды, сплетённые из веток и листьев.
Храм Тоники можно было сравнить с ровным кораллом. Её жрецы и жрицы одевались в полупрозрачные лёгкие накидки, которые при малейшем движении колыхались, как под водой.
Храм Китэн больше всего был похож на миниатюрную высокую гору, окутанную облаками. Жрецами и жрицами здесь были совсем юные люди, ведь Китэн и сама была "маленькой девочкой", и к тому же являлась богиней детства. Эти служители облачались в легчайшие и тончайшие пышные ткани, и казалось, будто они сами - облака.
Мой храм напоминал небольшой вулкан, окружённый колоннами из высоких костров. Мои смуглые стройные жрицы носили облегающие платья и брюки, и их одежда не могла загореться. Они были сильны и отважны, ведь я считалась богиней воинственной и храброй. Люди чтили меня, возможно, больше других, потому что побаивались - мой огонь наказывал и разрушал.
На Площади Гармонии нельзя было драться, ругаться, ссориться. Человек здесь был неприкосновенен. Если преступник (вообразите себе, попадались и такие, правда, очень редко) успевал добежать до сюда, наказать его могли только наши жрецы и жрицы.
Итак, мы стали править людьми. Каждый яро молился о чём-то, и просьбу каждого приходилось выполнять, если человек был преданный. Судьбу каждого надо было отследить и проконтролировать, связать единый узор общества из ниточек каждого его члена. Политика, экология, торговля, культура, хозяйство, отношения - контролировать все эти сферы даже вчетвером было крайне тяжело. Поэтому мы создали кучу помощников каждой из нас, которых нарекли Доминиками. Они работали над мольбами людишек, разбирались в судебных делах, развивали натуральное хозяйство, следили за порядком и многое другое, а потом передавали нам отчёты. Разумеется, почти во всех вопросах они с нами советовались, но нам от этого было только удобнее, а людям - легче. Более того - мы даровали каждому человеку особенного духа Сюрвеланса, следящего за ним, направляющего его по нашей воле, отчитывающегося за своего подопечного перед нами. Также я приставила братьев Сюрвелансов, Гардов, сторожить Огни Жизни.
Править стало легче. Людишки работали, плодились, молились и приносили нам жертвы. Управлять ими было приятно и забавно.
Устав, как и многие сёстры, жить друг с другом, мы построили себе отдельные дворцы.
Дворец Ании, весь из драгоценных камней, находился рядом с деревней Аниил, посвящённой именно этой богине. Аниил стоял на стыке лиственного Мягкого и хвойного Ароматного лесов, и именно под ним организовала свой дом богиня земли.
Мой дворец из жидкой и застывшей лавы, украшенный картинами и скульптурами из язычков пламени и драгоценными камнями, стоял на дне вулкана Манрала. Над ним плескалась лава, в которой обожали купаться драконы.
Пышный, из кораллов и жемчужин, дворец Тоники красовался на морском дне рядом с Тониконтом. Это была личная деревня Тоники, и именно из Тониконта брала начало самая длинная река острова Сандаламира, пронзающая Эльман и Санд посередине.
Китэн соорудила себе дворец на странствующем облаке. Она лепила ему новые формы каждый день, поэтому запомнить строение дворца никто даже не пытался.
Легенда 2.
Неадейт Нувор и влюблённая жрица.
- Госпожа! Вот отчёт о Ванессе Уазор, жене Каспиана Уазора, за последнюю неделю!..
- Госпожа, госпожа моя! Совет Посланников решил добывать рубины в горе Клауморо!
- Моя госпожа! Фридрих Револт пропустил сегодня Молитвенную Пору в Вашем храме!
Я резко остановилась. Кружившиеся вокруг Сюрвелансы и Доминики испуганно замерли.
- По очереди! - гневно приказала я, тряхнув рыжей гривой. От волос брызнули искорки, от которых слуги панически отскочили.
Они перестали галдеть и поочерёдно повторили.
- Значит так! - сурово приказала я, испепеляя (пока не в буквальном смысле) взглядом. - Отчёт о семейке Уазор отдай моей секретарше. Гора Клауморо - это которая?
- Пятая по счёту с южной стороны Северно-Эльманского хребта и 311 с западной стороны, - преданно, но с дрожанием в голосе, напомнил второй Доминик.
- А, вспомнила! - кивнула я. - Рубинов там нет, только продырявят хорошую гору. Передай Совету через жриц, чтоб искали эти камни в Фламбе, и то неглубоко.
- Фламба - 15 с восточной стороны! - промямлил Доминик, но я не удостоила его ответом.
- Фридрих - это кто? - поинтересовалась я у третьего Сюрвеланса.
- Сын Гарга и Уклуни Револт. - мгновенно ответил Сюрвеланс. - Уехал из посёлка Шалорг, что находится рядом с пустыней Шалор и стоит на реке Песочной. Теперь живёт в Санде, в районе госпожи Тоники. Работает художником. Несерьёзно влюблён в Милли Эррор.
- Любопытно! - усмехнулась я. - Почему он пропустил Пору?
- Задержался на работе. Рисовал портрет Милли.
- А Поры в других храмах успел?
- Да. Ваш храм у него был записан первым. Что прикажете сделать с ослушником?
- Он же влюблён, значит, считает, что всё остальное неважно, - заметила я задумчиво. - Кстати, почему ты считаешь, что влюблён он несерьёзно?
- Я проверял его Огонь, - втянул голову в плечи Доминик, но я не обратила внимания. - Огонь горит ровно, только чуть-чуть увеличился.
- А цвет?
- Алый в серединке...
- Прекрасно! Передай Гарду Милли, что бы чуть пригасил её Пламя. Девушка заболеет, Фридрих поймёт, что я злюсь, и что он реально любит Эррор, и будет молиться вдвое больше! А может, даже жертву принесёт! - я мечтательно облизнулась. Доминик спешно записал инструкцию и исчез, превратившись в пепел. Я дошла, наконец, до Тронного зала и устало опустилась на трон. Подскочили невесомые милые служанки и подали мне красивый бокал, полный изумительного вина с горных виноградников. Я пригубила любимый напиток.
В зал, словно смерч, ворвался Доминик. Я открыла глаза и устремила на него пронзительный взгляд. Слуга плюхнулся на живот перед моим троном.
- Госпожа! - возопил он. - Не вели казнить!
- Ты помешал моему короткому отдыху! - сердито заявила я. - За это получишь двадцать ударов огненными плетьми!
Доминик затрясся. Конечно, в его составе присутствует и Огонь, но все остальные стихийные составляющие будут против такого наказания. Двадцать ударов! Доминик понял, что я сильно не в духе.
- Госпожа! Прости, о великая богиня! - вновь закричал он. - К тебе прибыла погостить госпожа Тоника!
- Что ж ты сразу не сказал? - улыбнулась я. - Пустите её, конечно. А тебя, Доминик, после плетей награжу медным колечком. Мне он всё равно мал...
Доминик жутко обрадовался, хотя колечко не представляло для него настолько гигантской ценности. Просто Доминики и Сюрвелансы обожали обмениваться подарками богинь.
В Зал вошла Тоника, изящная богиня воды и красоты и по совместительству моя родная сестра. От неё шёл пар - водному божеству нелегко в сердце вулкана.
- Привет, Дари! - промолвила она.
- Салют, Тонечка! - ответила я любезно. - Вина? Мяса? Булочек? Присядь, дорогая! - я небрежно шевельнула пальчиком, и Тоника оказалась на высоком, поразительно красивом кресле, похожем на мой трон. Она поморщилась и облила трон водой. Лава остыла.
- Я на твоих стульчиках просто поджариваюсь! - пожаловалась сестричка.
- Такова моя стихия, - я беспомощно пожала плечами. - Так что ты будешь есть-пить?
- Чай есть?
- Увы. Только вино с вулканических виноградников.
- Хорошо, давай вино. И пирожное.
- Нет пирожных, - призналась я. - Только булочки из печки.
- Как всегда, - хмуро буркнула Тоника. - Жареная рыба есть?
- Конечно.
- Неси её, что ли...
Я щёлкнула пальцами, и из кухни выпорхнули прелестные служанки, несущие, словно драгоценность, кувшин с вином и блюдо с золотистой рыбой (уж не знаю какой, не разбираюсь я в этом), обложенной печёными яблоками и всякой вкусной всячиной. Между мной и сестрой появился узорчатый стол из лавы. Служанки поставили на него еду и рассыпались в пепел. Тоника вздрогнула.
- Они погибли? - спросила она обеспокоено.
- Нет. Перенеслись обратно в кухню.
Мы занялись едой. Когда с ней было покончено, стол исчез, и с ним исчезли пустые блюда. Остались только бокалы с вином в наших руках. Тоника отказывалась пить вино и, выпаривая из него воду, пила её.
- Я к тебе по делу! - сообщила она.
- Слушаю, - напряглась я.
- Меня заинтересовала молитва одного из тониконтцев. - сказала сестра, и я расслабилась. Тоника повела рукой, и передо мной появился водяной круг, стремительно испаряющийся. Я понизила температуру вокруг круга, и пар перестал идти.
В круге был изображён молящийся дома юноша. Правда, его молитва напоминала скорее рассуждение.
- О Тоника, богиня перемен! - проговорил он. - Ответь мне: в чём смысл нашего существования? Что будет с нами, когда смертоносная Дарилана погасит Огни Жизни? Зачем нам молиться вам, о славные богини, если мы лишь игрушки в ваших руках? Зачем мне жить? За что вы изуродовали моё тело?! Что вы уготовили для меня? Ответь, могущественная Тоника! Я покончу жизнь самоубийством, если не дождусь от тебя ответа!
Тоника тряхнула пальцами, и круг испарился. Я качнула головой, и воздух вернул свою температуру.
- Итак? - сказала Тоника. Я хмыкнула.
- Что?
- Что ты думаешь по этому поводу?
- Забавный глупый мальчик. Кто он? Что за чепуху он молол про тело?
- У него нет ноги. Фигурка не удалась, но Доминики её пожалели и поставили наравне с другими.
- Разве мы не сбрасывали фигурки вниз, на остров?
- Этот юноша - сын Перворода.
- Тогда ясно.
Объясню, что б было ясно и Вам. Фигурки Первородов мы действительно сбрасывали с ветром на остров. А потом, чтобы у семьи Первородов родился ребёнок, происходил интересный процесс. Я на короткое время совмещала Огни Жизни Перворода и его жены, и внутри женского Огня появлялся второй маленький костерок. Ребёнок рождался, костерок становился самостоятельным Огнём Жизни. Копию этого огня мы помещали в новую глиняную фигурку, олицетворяющую этого ребёнка, и новоиспечённый Сюрвеланс растворял эту фигурку в своём человечке. Неудавшиеся фигурки мы обычно меняли на другие или тушили сами Огни Жизни. Теперь, надеюсь, и Вам всё ясно...
- Это Неадейт Нувор, седьмой сын Альфа и Симфоры. - начала объяснение Тоника. - Этим двоим и так трудно было, а тут ещё этот калека! И решили они его отдать в школу - ну, помнишь, мы когда-то построили её в Санде, в районе Ании? - на несколько лет. А его не приняли - маленький был, да ещё и убогий. Старшие братья предлагали вообще убить его, но родители не соглашались. Неадейт, когда подрос до 10 лет, понял, что он семье в тягость, и потому сбежал из Форестра (это село в Ароматном лесу, на извилистой реке Эйгуиль), где жили Нуворы, в Тониконт. Он стал попрошайничать. Что умел десятилетний одноногий мальчонка! Его подобрал писец. Они стали жить вместе, и писец обучал Неадейта грамоте. Нувор вырос до пятнадцати лет и ушёл от учителя в Санд. Он поселился в дешёвом домишке и зарабатывал на хлеб, чиркая стихи неумелым возлюбленным и малюя всяческие вывески.
- Он был набожным?
- Не настолько ярым, как остальные. Да, он посещал Молитвенные Поры в каждом храме, но продолжал обижаться на нас за увечье.
- А он смелый парнишка, - заметила я. - Только глуп невообразимо!
- Он всего лишь философ! - рассмеялась Тоника.
- Твой ровесник, - ненароком обронила я. Тоника прекратила смех.
- Скажи мне лучше, что с ним делать! - потребовала она.
- А что делать? - пожала плечами я. - Отвечать.
- И что я ему скажу? Что они действительно всего лишь наши игрушки, которые мы обращаем в пыль, когда нам надоест в них играть?!
- Погоди-ка. Сейчас разберёмся!
Я махнула рукой, и на стене появился большой круг из жидкой лавы. Серединка круга очистилась, и на ней отобразилось лицо Старшего Гарда - "надсмотрщика" над другими. Он раболепно поклонился.
- Покажи мне Огонь Жизни Неадейта Нувора! - приказала я. Гард торопливо закивал головой и позвал кого-то. На экране показался маленький гард с миниатюрным подносом в руках, на котором горел костерок. Гард поднёс Огонь поближе к экрану. Мы увидели пышное и жаркое Пламя - по нему никак нельзя было сказать, что оно принадлежит калеке.
- Так-так, - медленно произнесла я.
Тоника беспокойно глянула на меня - ей все эти переливы цвета и колыхания огня не были понятны.
- Умерь его жар! - велела я гарду. Гард виновато помотал головой. Я нахмурилась. Гард стал плавиться. Испугавшись, он замахал руками, мол, попробует. Я подняла соболиные брови. Гард стал делать сложные пасы руками, перебирать пальцами, шептать заклинания. Всё это на самом деле было излишне, ведь он не был магом. Так, слуга богини. Как бы то ни было, его волшебство не затушило Огня. Тот вообще не изменился, только искры стал выбрасывать в два раза чаще.
Я щёлкнула пальцами, и Огонь Жизни Нуворна-младшего оказался у меня на ладони, а экран растворился в стене.
Я встала и подошла к Тонике, мрачно поглядывая на Огонь. Минут пять мы стояли молча, я глядела на Пламя, она - на меня. Наконец, я перевела глаза на сестру.
- Я прочитала его судьбу, - неторопливо и будто спокойно промолвила богиня огня.
Тоника уставилась на меня в крайней степени заинтересованности.
- Даже я не могу потушить его Огонь Жизни. Или сделать меньше. Он живёт сам по себе.
- Что это значит? - не поняла Тоника.
- Мы не властны над ним.
- Что, совсем? - изумилась сестра.
- Лишь немного. Я прочитала, что он должен сделать нечто важное. И пока он этого не сделает, мы не можем его убить.
- Как?! Ладно, Огонь мы затушить не можем, но ведь можно просто и по-свойски наслать насильственную смерть! Я его вполне могу утопить! - залопотала Тоника.
- Не можешь! - отрезала я. - Ему в любом случае хватит воздуха, или ещё что-нибудь, но Вода не может ему навредить.
- А Земля? А Воздух?
- Любое землетрясение он переживёт без проблем. Никакие корни не могут его задушить. Земля тут бессильна. Да и Воздух тоже - ураганы и бури ему нипочём.
- А Огонь? Я имею в виду не Жизни, а просто пламя! Он же человек, и ничто человеческое ему не чуждо, так?
- Не так. Он может хоть спать в огне, хотя у меня в лаве плавать - его Огонь Жизни будет только закаляться.
- Не понимаю. Мы же его создали! Почему мы не можем его контролировать, как контролируем сотни других?!
- Он - исключение из правил. Не знаю, как это объяснить. Может быть, вмешались Матери-Стихии или ещё кто.
Я подкинула костерок, и он вернулся на свой поднос в руках гарда.
- Хорошо, - кивнула Тоника. - Но ты всё-таки мне скажи, как ему ответить?
- Скажи ему правду.
Внезапно в зал ворвался десяток Домиников. Увидев аж двух богинь, они замерли и едва не заплакали. Я села на трон.
- В чём дело? - спросила я холодно.
- Госпожа! Отчёты!
- Могли бы сами додуматься отдать их моей секретарше.
- Госпожа! Молитвы людей!
- На что я вам давала волшебство, если вы не можете исполнить их простенькие желания?!
- Госпожа! Жрицы зовут!
- Вот это другое дело, - подобрела я. - Двадцать огненных плетей каждому за мой прерванный разговор с богиней воды. И по безделушке каждому за сообщение о жрицах.
Доминики, кланяясь, стали пятиться к выходу. Я вздохнула. Тоника решительно встала с кресла и, попрощавшись, испарилась.
По запутанным коридорам моего дворца я прошла в Зал Связи. Здесь, в простенькой комнатке, стоял огненный портал. Я медленно вступила в него.
Вышла я уже в своём храме в Санде. Портал стоял в особой комнате, куда разрешалось входить только жрицам. Я, как всегда, предстала пред ними пылающей девушкой с волосами из вечно стекающей лавы. Жрицы низко поклонились, коснувшись смуглыми лбами пола. Я невольно залюбовалась их стройными мускулистыми телами, свойственные скорее амазонкам, нежели жрицам богини уюта.
- В чём дело, девочки? - строго и заботливо спросила я. Вперёд выступила Старшая Жрица по имени Фламанда.
- Госпожа, один человек спрашивал, что будет, когда ты погасишь Огни Жизни? А ещё он спрашивал, в чём смысл существования?
- И что вы ему ответили?
- Что б он пришёл завтра.
- И в чём проблема?
- Мы не знаем, что ему ответить, госпожа! И теперь его вопрос волнует и нас...
- Подождите-ка, а этот человек не спрашивал, почему богини обделили его здоровым телом?
- Примерно так и сказал! - удивлённо ответила Фламанда.
- Неадейт Нувор отступился от богини красноречия и пришёл к богине вспыльчивости! - осенило меня. - Вот так нахал!
- Госпожа, ты разгневана? - изменились в лицах верные жрицы. - Нам убить наглого Нувора?
- Нет, не стоит, - качнула я головой, и из лавы вылетели искры. В отличие от Домиников и Сюрвелансов, служительницы огня не отшатнулись. Искры обожгли некоторых, но жрицы даже не поморщились. Терпимость к боли в них воспитывалась очень долго, и она не пропала впустую. Впрочем, ожоги мгновенно затянулись - богини милосердны к своим служителям.
- Госпожа, что нам сказать Нувору? - почти жалобно повторила Фламанда.
- Когда я гашу Огонь Жизни, он обращается в дым. Дым божественного Огня и дым земного смешиваются, и человек появляется перед 4 дочерями стихий. Мы судим его. И если он прожил жизнь правильно, мы превращаем его в Доминика, Сюрвеланса или Гарда - это большая честь! Но если нам не понравилось, как он провёл своё земное существование, мы обращаем его в бестелесную тень, которая ничего не может, кроме как выполнять раз и навсегда заданную работу. Смысл жизнь - прожить её так, чтобы было не стыдно потом вспоминать!
- Значит, в любом случае человек служит после смерти богиням? - уточнила Фламанда и испуганно сжала губы - воздух вокруг богини опасно нагревался, значит, я раздражена.
- Те, кто прожили жизнь совсем бесцельную или совершили тяжкий проступок, попадают в рудники и обязаны вечно добывать для нас драгоценные камни, не прерываясь на отдых, пищу или разговоры. Или мы превращаем его в какой-нибудь предмет и отправляем на услужение людям. Вариантов много, а фантазия у нас большая. Теперь вам всё ясно, девочки?
- Да, госпожа! - хором ответили жрицы.
- Что-нибудь ещё?
- Госпожа... - робко начала одна из самых юных жриц и подняла на меня блестящие синие глаза с застывшим в них вопросом. Я кивнула ей и скрылась в портале. Девочка с замиранием сердца проскочила за мной.
- Итак? - сказала я, едва мы остались вдвоём. Жрица ошеломлённо осматривалась - бедное по моим меркам помещение было для неё роскошным дворцом.
- Госпожа! Жрицам можно любить?
- Можно ли любить служительницам богини страсти? - притворно задумчиво переспросила я. - Жрицы Тоники соблазняют мужчин своей привлекательностью, потому как они служат богине красоты. Жрицы Китэн обольщают мужчин своей юностью и беспечностью, ведь они служительницы богини легкомыслия. А чем ты привлекла мужчину, служительница богини настоящих чувств и любовного жара?
- Я не знаю. Он не обращает на меня внимания! - чуть не заплакала малышка. Я ободряюще коснулась её головы.
- Почему? Ты же самая пригожая жрица. Самая юная, самая добрая.
- Я не знаю, почему! Просто однажды я его увидела и теперь думаю только о нём!
- Кто он?
Она назвала имя жреца Ании.
- Забавно, - оценила я. - Очаруй его.
- Как?
- Танцем Огненных Струй.
- Я не умею танцевать.
- Жриц ему обучают для особого праздника.
- И Фламанда научит меня ему?
- Да. Но нескоро! Да и вряд ли она возьмёт тебя, ведь ты так юна, неопытна и неуклюжа...
- Что же мне делать, госпожа?!
- Я сама научу тебя этому Танцу, - пообещала я. - Приходи сюда завтра.
Жрица просияла и исчезла в портале. Я улыбнулась. Танец Огненных Струй танцевался моими жрицами на празднике, посвящённом мне. Люди зажигали факелы, танцевали, пили вино и лопали мясо, показывали фокусы и т.д. Мои жрицы становились в этот день и в эту ночь самыми главными и почитаемыми. Я лично появлялась в самый эффектный момент и запускала новые струи счастья и заботы в людские Огни Жизни.
Легенда 3.
Из богини в простолюдинку. Лунурий.
Неадейт Нувор продолжал мучиться вопросом о смысле жизни, но мы оставили его в покое. Пусть сам разбирается.
Зато я решила посмотреть, как живёт простой народ, когда за ним не следят всевидящие очи богинь. Я оставила вместо себя дубля, а сама облачилась в простое платье и накидку с капюшоном - скрывать рыжие волосы, символ богини Огня.
Люди оказались шумными существами. На вид они были весёлыми и беззаботными, но я могла смотреть глубже - и я видела, что у каждого есть какое-то горе, исцеления которого они не решаются попросить у грозных богинь.
Я гуляла по рынку. Палатки и лавки с едой, украшениями, тканями, книгами завлекали покупателя всеми силами. Крикливые торговцы махали руками. Люди, одетые в плащи и накидки разного цвета, смотрели на товар, болтали, спешили куда-то. У кого-то была одежда побогаче, у кого-то победнее - богини ввели сословия, - но большинство вело себя наравне с остальными.
Я подошла к палатке с украшениями и посмотрела на цены. По отчётам доместиков я примерно представляла себе цены на бижутерию и ювелирные работы. Но эти были завышены! Я так и сказала старой угрюмой торговке. Та раскричалась, разворчалась, стала ругаться плохими словами, обещала заставить Дарилану наслать на меня болезнь. Я едва не рассмеялась - мне лучше всех было известно, что заставить богиню гнева делать что-либо - невозможно.
- А ну пошла прочь! - вопила старуха. - Уйди, воровка! уходи, мерзавка!
- А может, я хочу купить этот браслет с фальшивым опалом? - предложила я, небрежно указывая на самое дорогое украшения лавки.
- Он не фальшивый! - соврала старуха, топая ногами от возмущения. Я хмыкнула. К камням тёплых оттенков я питала слабость и сразу могла отличить фальшивку от настоящего. Я отстранилась от этой лавки.
Внезапно толпа в страхе расступилась. Я отойти не успела, и громадный каурый конь понёсся прямо на меня! Стражник порядка на нём взмахнул плёткой. Хлыст уже мчался к моему лицу, как вдруг кто-то из толпы схватил меня за локоть и отбросил к лавке. Хлыст опустился на пустое место. Стражник соскочил с коня и подбежал ко мне.
- Эй, ты, стой! - крикнул он. - Моя!
- В смысле? - удивилась я.
- Я тебя увидел, значит, ты моя! - железная логика.
- Да как ты смеешь! - возмутилась я.
- Ты кто? Простолюдинка! А я? Лорд Аржант! Подчинись мне!
Толпа напугано шепталась. Я без труда мельком прочитала из мысли. Выяснилось, что несколько титулованных всадников обожают врываться в толпу людей, бить хлыстом и забирать в свои виллы хорошеньких девушек. И с ними никто никогда не спорит.
- Ты пойдёшь со мной, и без вопросов! - приказал лорд и схватил меня за ворот накидки. Капюшон откинулся назад, и народ ахнул - рыжая! Замер на секунду и нахальный лорд, а после снова потянул с собой. Человек, спасший меня от хлыста, выступил из толпы вперёд. Я мгновенно узнала собственный дар смелости, подаренный глиняной фигурке.
- Она под защитой госпожи Дариланы! - крикнул храбрец. Лорд Аржант оскалился и ударил его плетью. Юноша обрушился на землю, закрывая окровавленное лицо руками. В толпе зароптали. Лорд свистнул хлыстом. Толпа затихла. Аржант вновь повернулся ко мне, сжимая ворот покрепче.
- Ты станешь моей 24 наложницей! - пообещал он. Я попыталась его боднуть лбом, но он увернулся и схватил меня за пряди. Я вскрикнула, толпа охнула. Какой бы простолюдинкой я не притворялась, но такого обращения допустить не могла! Волосы, насмешливо намотанные им на кулак, на миг вспыхнули. Аржант заорал и выпустил прядки, спешно дуя на свою руку. Я бросилась бежать. Свободной рукой Аржант снова схватил плеть и по-особому взмахнул ей. Хлыст обвил мою лодыжку, и я упала на пыльную землю перед толпой. Лорд с рычанием потянул хлыст на себя. Я коснулась хлыста и послала огненный импульс в рукоятку. Искра пробежала по хлысту, но Аржант успел в последний момент отбросить плеть.
- Да чего ты, - пробурчали в толпе. - Что ты споришь со старшими? Он же лорд, а ты - простолюдинка!
- Я под защитой Дариланы! - прошипела я. Хлыст больно обжёг мою ногу, и мне теперь приходилось трудиться, чтобы незаметно залечить ожог.
- Да ничем тебе эта Дарилана не поможет! - прохрипели в толпе. - Она наказывает только неугодных ей самой! Она защищает только своих жалких жриц! Она думает только о себе, как бы ей было тепло и уютно!
Я решила использовать трюк, опровергающий их слова. Я протянула руки в сторону своего храма (на этой линии заодно оказался и мой вулкан).
- Дарилана, госпожа! Помоги мне! - воззвала я, посылая незримый импульс. Из ниоткуда стали появляться огненные плети и наотмашь бить лорда. Пылающие искры кружились в воздухе алыми пчёлами и жалили тех, кто недавно хулил богиню пламени.
Началась паника. Люди бросились кто куда. Лорд Аржант вскочил, вспрыгнул на своего коня и удрал в свою виллу. Когда на площади не осталось никого, кроме меня и раненого защитника, плети и искры исчезли. Я подошла к юноше. Он лежал без сознания, вниз лицом. Я перевернула его на спину и тихо охнула - страшная глубокая полоса пролегла по красивому молодому лицу наискось, изуродовав лоб, глаз, нос, щёки и губы. Кровь сочилась отовсюду, в некоторых местах были видны куски мяса. Я провела над его лицом рукой, окутанной очень мягким и ласковым жаром. Кровь стала сворачиваться, закрывая рану. "Что ж теперь делать-то? - подумала я. - Не бросать же его..."
Мимо проехала повозка. Одна, другая, третья, пошли люди. Меня осенило. Я остановила одну из повозок.
- Чего надо? - спросил возница.
- Подвезите меня и моего друга в... гостиницу!
- Может, тебя ещё и в жерло вулкана отвезти? - расхохотался мужичонка и уехал. Я попыталась договориться с ещё несколькими хозяевами повозок - и все они смеялись мне в лицо. Наконец, я разозлилась и быстренько-незаметно выплавила несколько золотых монет. Следующий же возница, увидев деньгу, согласился везти меня хоть на край света. Я втащила своего друга на мешки с пшеном, которые вёз хозяин повозки, а сама устроилась рядом с последним.
Гостиница в Санде была одна-единственная, и то больше постоялый двор, чем отель. Здесь жили только те, у кого временно не было жилья. Комнаты для временных постояльцев находились на втором этаже, на первом была харчевня. Но здесь было слишком душно, и я вынесла своего защитника во двор. Тут витал аромат свежего воздуха - "гостиница" стояла на краю города, рядом с Мягким лесом.
Я опустила своего друга на траву и сама плюхнулась рядом. Юноша открыл глаза.
- Кто ты? - слабым голосом спросил он. - Где мы?
- Мы в гостинице.
- В "Радушных Комнатах"?
- Наверное, - я равнодушно пожала плечами. Он вздохнул.
- Меня зовут Лунурий Шарбон. - представился юноша, с трудом шевеля разбитой губой. Я глянула в его мысли: "Как больно говорить! Что я делаю в "Комнатах"? Кто эта девушка?"
- Меня зовут Доарлина Дьёз. - сочинила я. - Ты спас меня от кнута какого-то лорда. Он успел ударить тебя хлыстом, но я призвала госпожу Дарилану, и лорд уехал.
Лунурий что-то простонал. Меня осенило.
- Вставай! Поднимайся, живей! - закричала я. Он неохотно встал на ноги.
- Чего ты?
- Пошли! Скорей! Я знаю, кто нам поможет!
Он не стал спорить. Я стремительно направилась по широкой улице к Площади Гармонии. Лунурий плёлся следом.
На Площади я подскочила к храму Тоники. Жрицы в развевающихся, как под водой, одеждах, остановили меня.
- Стой! Куда ты?! - рявкнули они.
- Мне нужно поговорить с Тоникой! - потребовала я. Жрицы рассмеялись.
- С госпожой Тоникой, нечисть! С ней многие хотят поговорить, да только это невозможно.
- Посмотрите на этого человека! - разозлилась я, подтаскивая к жрицам Лунурия. - Ему нужна помощь вашей богини!
- Уйди, недостойная! Пусть этот человек запишется на Молитвенную Пору, может, госпожа Тоника и исцелит его, если он будет рьяно молиться.
- Девушки, давайте по-хорошему, - мой голос стал тихим и вкрадчивым. Я высыпала на ладонь несколько золотых монеток. Глаза жриц заблестели. - Я плачу вам за вход и говорю с Тоникой.
- Её надо вызвать. Это могут только жрецы и жрицы.
- Хорошо. Поступим иначе. Я вам плачу, а вы позволяете этому человеку совершить омовение в Белой Чаше.
- Это позволительно только нам! - возмутились жрицы.
Я высыпала на ладонь ещё несколько монет. Их глаза заблестели ярче, они стали переглядываться.
- Нет, мы не можем этого допустить! - наконец заявила старшая жрица. Я вышла из себя. Взяла в ладонь свою рыжую прядь, и та превратилась в жидкую, вечно текущую, лаву. Жрицы изумлённо уставились на мои волосы. Я, словно забавляясь, играла пальцами, и лава обвивала их и грела кожу.
- Значит так, девочки, - насмешливым тоном приказала я. - Живенько расступились! И не беспокоить нас в течение получаса!
Жрицы, ошарашенные зрелищем, раздвинулись в стороны. Я провела Лунурия в Зал Омовения и заставила искупаться в светящейся лазурной воде Чаши из белого мрамора. Когда он через двадцать минут вышел из воды, на лице его остался только незаметный шрам. Я придирчиво осмотрела его лицо и, попрощавшись, пошла прочь. Больше меня с этим человеком ничего не связывало.
- И далеко ты собралась, Дарилана? - спокойно спросил Лунурий, когда я уже почти ушла из Зала.
Я удивлённо обернулась и проверила его сущность. Это сбило меня с толку - он был всего лишь человеком!
- Куда ты держишь путь? - спросил он, подходя ко мне.
- Какая тебе разница? - хмурясь, ответила я. - И откуда ты знаешь?
- Ты сама себя выдала, Дари.
- Госпожа Дарилана. - поправила я машинально и взъелась на него. - И вообще! Я - богиня, а ты - человек!
- Я спас тебя от удара хлыстом.
- Спас от удара богиню боли? - ухмыльнулась я. - И потом, я тебе отплатила! Если б не я, ты бы сейчас валялся мёртвый на рынке!
- Зачем ты пришла? - сурово спросил Лунурий. - Что ты забыла среди нас?
- Я хотела проверить, как вы тут живёте, - призналась я.
- Проверила? Теперь вали!
- Это ещё не всё! Я хочу проверить другие поселения. Других людей.
- Везде почти также.
- Врёшь!
- Честно.
- Помоги мне... - попросила я.
- Что именно?
- Спрятаться. Меня даже ты узнал! Кстати, как?